Глава 4. СЕМЕЙНЫЙ ПОРТРЕТ В ИНТЕРЬЕРЕ

 

Наша человеческая природа была бы слишком слаба и жалка, если бы мы по необходимости всегда должны были покорствовать всякому любовному хотению; мы были бы слишком несчастны, если, будучи охвачены любовью, мы не могли бы прежде всего помышлять о добропорядочности, благоговейно чтя и сохраняя узы дружбы и родства.

Альберти

 

Первые рабочие дни, как и всегда после длительного отсутствия, Георгию пришлось полностью посвятить решению накопившихся проблем. Руководитель отдела по работе с клиентами попался на получении крупного отката, против холдинга было возбуждено ещё два сложных судебных дела, а при оценке имущества компании, как и предсказывал Георгий, начали распиливаться в воздухе значительные активы. За три дня он провел четыре рабочих совещания, в пятницу они с партнерами просидели в офисе почти до полуночи, разбирая текущую повестку. Поэтому к Игорю он выбрался только в субботу днем по дороге в Озёрное.

Отпустив Вадика на два часа, он прошел через перегороженный шлагбаумом благоустроенный двор, поднялся по чистенькой лестнице.

Игорь ждал его в дверях, прислонившись к стене, изображая неправедно обиженную невинность. Небольшая по метражу квартира, обставленная стандартной мебелью, напоминала гостиничный номер. Но здесь было всё необходимое – вместительный шкаф в прихожей, диван и плазма в совмещенной с кухней гостиной, двуспальная кровать.

В комнатах ещё стоял запах свежего ремонта, но Игорь уже навел повсюду свой беспорядок – на диван были свалены вещи из раскрытых чемоданов, полная окурков пепельница и грязные стаканы украшали кухонный стол. Георгий поднял с пола бутылку.

– Виски глушишь? А это что за гадость в помойном ведре?

Мальчик сложил руки на груди.

– Салат с креветками и рыба. Наш вчерашний романтический ужин.

– Ну что делать, заяц, работа не волк, – Георгий потянул его за ворот футболки. – Иди‑ка сюда. Подожди, я сниму пиджак.

– Ты такой отглаженный. Постригся, – заметил Игорь, пока он раздевался. – Красиво выглядишь. Потом уедешь?

– Уеду. А сейчас хочу тебя всего.

Когда они уже были в постели, Игорь сделал вдруг странный жест – взял его руку и прижал к своему горлу. Георгий отнял руку.

– Что ещё за новости?

– Просто чтобы чувствовать, что ты здесь.

С ним снова было очень хорошо, как вернуться домой после утомительной поездки. Георгий Максимович всем своим существом ощущал горячую, плотскую радость его близости. Но позже, раскинув руки и ноги на кровати, сквозь медлительную дрему слушая ропот телевизора, он отчего‑то вспомнил увязших в сладком клее мушек, агонию которых как‑то наблюдал в спальне Рослика.

Он сел на постели и стряхнул с себя дремоту.

– У тебя тут какой‑то остров Цирцеи… дай мне полотенце, пойду в душ.

– Подожди, полежим ещё, – пробормотал Игорь, обследуя пальцами его спину – копчик, позвонки, лопатки. – Хочешь, выпить принесу? Утопим проблемы в алкоголе.

– Нет, малыш, мне надо ехать. Меня уже ждут.

Игорь удержал его за руку.

– А ты позвони и скажи, что не приедешь. Скажи, что заболел.

Георгий на секунду поддался этому русалочьему шепоту и тут же оказался лежащим на спине. Быстрым движением Игорь оседлал его, прижал к подушкам.

– Можешь же ты заболеть? А я за тобой буду ухаживать… Там же никто так хорошо не будет за тобой ухаживать? Там же, куда ты поедешь, нет таких роскошных парней с обложки, готовых для тебя на всё?

Это была новая тактика, куда более успешная, чем обиженный вид. Георгию пришлось сделать усилие, чтобы отстранить его и подняться.

В ванной не было туалетной бумаги, мыло кисло на бортике раковины, полотенце, брошенное на пол, сочилось водой. Здесь Георгий как‑то особенно ясно ощутил нежелание Игоря обживать пространство съемной квартиры. Возможно, причиной этого была не только безалаберность, но и неприятие предлагаемых правил игры.

Возвратившись в спальню, Георгий сказал:

– Кстати, здесь в доме наверняка есть приходящая уборщица. Спроси завтра у консьержа. Договорись, чтобы раз или два в неделю наводила у тебя порядок. Раз уж ты сам не в состоянии. Слышишь меня?

Игорь курил, лежа в кровати. Он посмотрел на Георгия чужим, тяжелым взглядом.

– Ты тоже будешь приходить раз или два в неделю? Вот так, на полчаса? Потрахаться?

– Проводи меня, – велел Георгий, решив не отвечать на эту реплику.

Игорь нехотя встал, натянул на голое тело джинсы, пошел за ним к двери.

– Да, и сходи в торговый центр, купи нормальные полотенца, туалетную бумагу и всё прочее, – Георгий достал деньги. – Вот, возьми.

Тот взял купюру двумя пальцами, изобразил идиотское оживление на лице.

– О, супер! Я тогда тоже сегодня поеду туда, где меня ждут! Тут советовали пару ночных заведений. Говорят, я буду просто нарасхват.

– Игорь, мне это не нравится, – нахмурился Георгий, надевая пальто. – Ты отлично знаешь, я не выношу подобных сцен и разного рода выяснений. Каникулы закончились, нужно это понимать. Ты здоровый парень призывного возраста, а ведешь себя как избалованный младенец. Всё, я завтра позвоню…

– Лучше бы совсем не приезжал, чем так! – заявил вдруг Игорь.

– В самом деле? Что ж, есть о чем задуматься.

Игорь молчал, упрямо сжав губы, и Георгий вышел на лестницу, начал спускаться вниз с чувством досады на него и на себя.

Мальчик догнал его через два пролета.

– Прости меня… Я как дурак, довожу тебя, а ты злишься. Просто не хочу, чтобы ты уходил. У меня сразу настроение портится, и жизнь теряет смысл, и всякое такое. Когда приедешь?

Он ловил взгляд Георгия с виноватым и жалобным видом, но тот всё ещё был раздражен, и не хотел принимать раскаяния.

– Я позвоню, – ответил сдержанно и вдруг заметил, что мальчик стоит перед ним босиком.

На секунду Георгий ощутил, будто сам ступил озябшими ступнями на холодный бетон лестницы.

– Заболеть хочешь? Ну‑ка, марш в квартиру! – прикрикнул он почти грубо, внезапно осознав, насколько глубоко застряла в его сердце заноза нежности. – Заеду завтра, – пообещал он, тут же понимая, как нелепо выглядит со стороны окна хорошо одетый состоятельный мужчина в расцвете лет, целующий на лестнице полуголого парня.

 

В Озёрном жизнь шла прежним, заведенным при Павле, порядком. Нелюбезный охранник сражался с автоматикой ворот, дворник‑таджик чистил дорожки в заснеженном парке. Входные двери перед Георгием открыла горничная, но Марьяна сразу же появилась в холле.

На ней было маленькое черное платье с неглубоким декольте, жакет в стиле Одри Хепберн. Пару дней назад она сделала совсем короткую стрижку, освежила цвет волос, и заостренные черты лица обрели вдруг милую женственность. Сейчас Георгий готов был уверенно ответить на вопрос, над которым всё чаще задумывался в последнее время – что бы произошло, если бы он оказался с Марьяной в спальне наедине.

– Чудесно выглядишь, – сказал он и вместо привычного рукопожатия привлек её к себе, поцеловал в щеку. – Приятные духи.

– Это мой личный аромат. Составлен по индивидуальному заказу, – ответила она, тоже осматривая его с ног до головы беспокойным взглядом темных глаз. – Город совершенно не чистят от снега, нужно выезжать прямо сейчас.

Горничная подала ей сумку, и они вышли из дома, сели в машину.

– Тебе передали, я назначила совещание на вторник? Хотела обсудить перспективные планы по подразделениям, в первую очередь коммерческий отдел…

– Хватит о работе, – перебил её Георгий. – Смотри, какой славный ясный вечер. И молодой месяц справа – это к деньгам. Я люблю такую зиму – со снегом, с морозом, всё как положено.

– После Рождества всегда хорошая погода, – заметила она. – Я не знала, что подарить твоей маме, и вот мне предложили набор для чайной церемонии… Ручная роспись, костяной фарфор…

Она хотела достать сверток из сумки, но Георгий остановил ее жестом.

– Пусть будет сюрприз.

– Да, мне нужно посоветоваться с тобой насчет одной вещи, – проговорила она озабоченно. – Мне понравился сервиз у антиквара, белый с золотом, датская фабрика, середина девятнадцатого века. Но очень дорого – по‑моему, цена завышена. Правда, там говорят, что редкость – полный комплект на двенадцать персон.

– Я не большой специалист в фарфоре, но давай съездим, посмотрим, – предложил он. – Ты, кстати, так и не рассказала про Бали. Как вы отдохнули? Не пришлось скучать?

Она изобразила лицом недостоверное воодушевление.

– Что ты, ни одной минуты! Мы сказочно провели время! Ездили на экскурсии, купались, танцевали до упаду. Там великолепная природа – вулканы, горные озера, как на заре возникновения жизни на Земле. Я отключилась от всех проблем как абсолютно счастливый человек.

– Звучит романтично, – Георгий улыбнулся, пытаясь представить её танцующей «до упаду» с задыхающимся Сирожем.

– Не вижу ничего смешного, – она сжала свою сумку так, что побелели костяшки пальцев. – А ты, мне сказали, отдыхал на Канарах?

– На Тенерифе, – подтвердил Георгий, читая по её лицу, что ей известно и где он отдыхал, и с кем.

Она напряглась, выпрямила спину.

– Значит, мы оба прекрасно провели время?

– Вероятно, так, – ответил он и добавил: – Но лучшее, конечно, впереди.

Мать встретила их в дверях.

– Проходите, ждем только вас. Спасибо, мой дорогой, – она приняла цветы, подарки, тут же передала Ксюше. – Почему от тебя яблоками пахнет? Только не надо поздравлений – ты знаешь, как я этого не люблю!

После секундного колебания мать поцеловала и Марьяну.

– Здравствуй, Марьяна. Прими соболезнования – сочувствую твоей утрате. Но ты стала очень эффектная. Говорят, если женщина меняет цвет волос, значит, собирается изменить свою жизнь. Слышала, ты выходишь замуж? Пойдемте, уже давно пора за стол.

Когда они вошли, Максим встал из кресла и отложил книгу.

– Привет, папа. Привет, тётя.

Мать кивнула на него Георгию.

– Посмотри на своего сына: молодой парень, деньги есть, а ходит каких‑то серых кофтах, как студент со стипендией в сорок рублей. Я помню, какой ты был щеголь в его возрасте.

Георгий подмигнул Максиму.

– Как говорил Оскар Уайльд, ничто не производит столь благоприятного впечатления, как бесцветность. Она сближает.

– Это свитер из последней коллекции Пола Натана, – заметила Марьяна, подняв бровь. – Я сама обожаю этого дизайнера.

– Хорошо. Это, видимо, я отстала от жизни, – вздохнула мать. – Кстати, почему ты, Марьяна, не пригласила своего жениха? Напрасно постеснялась, я была бы рада познакомиться.

– Я пока не собираюсь вступать в брак, – ответила Марьяна твердо. – Это просто слухи.

– Вот как? – не слишком старательно удивилась мать и тут же отвернулась от неё. – Ну, Ксения Петровна, хватит уже суетиться, садись! Туда, возле Максима. Ты, Егор, со мной, а Марьяна слева. И давайте уже начинать.

Они расселись, Георгий разлил вино. Мать взяла свой бокал.

– Предлагаю первый тост. Выпьем за то, что мы, наконец, собрались все вместе, всей семьей. Это редко бывает, но я не жалуюсь – вы молодые, у вас свои дела. Рада видеть всех сегодня – и тебя, Марьяна, тоже. В моем возрасте уже неприлично отмечать дни рождения, поэтому давайте поднимем бокалы за Новый год, пусть он, по крайней мере, будет не хуже, чем предыдущий. Ну и за Рождество. Хотя среди нас, насколько я знаю, нет особо верующих. Приятного аппетита.

– Между прочим, тётя соблюдает все посты. А на Рождество отстояла Великое повечерие, – заявил Максим, накладывая себе какое‑то кушанье. – И я сам видел, как папа молился в церкви на отпевании деда.

– Ты молился в церкви, Егор? – удивилась мать. – Зачем?

Георгий попытался отшутиться, почему‑то чувствуя неловкость:

– Он с некоторых пор стал суеверен, оставив мненье прежнее свое о снах и разных предзнаменованьях…

– Хм. Вот уж не думала, что и тебя затянет эта современная мода на поповщину, – мать укоризненно покачала головой. – Ты же даже некрещеный.

– Это правда, Георгий? – спросила вдруг Марьяна, взглянув на него с недоумением и укором.

– Нет, я покрестился в свое время.

– Когда это? И почему не сказал? – удивилась мать.

– Достаточно давно. В Париже, в православном соборе. Просто, не было случая рассказать.

Максим внимательно смотрел на него через стол своим холодным, словно экзаменующим взглядом.

– Так ты веруешь, папа?

– Скажем так – я нетверд в своем неверии.

Мать покачала головой.

– Как же тебя крестили без веры?

– В тот момент мне казалось, что я верю, – проговорил Георгий с твердым ощущением, что пора сменить сомнительную тему. – Но сейчас я готов поклясться на Коране, что это самый замечательный оливье, который я ел в своей жизни. Ксения Петровна превзошла себя. Кому добавки?

– Прости, пожалуйста, если мы задели твои чувства, Марьяна, – мать повернула к ней лицо. – Я всё забываю, что сейчас модно верить в Бога и посещать церковь в указанные дни.

Марьяна слегка порозовела. Она сидела очень прямая и бледная, крепко сжимая в руках вилку и нож, и Георгий вдруг испытал к ней непривычное теплое чувство. Он увидел, какой тяжелой и недоброжелательной кажется ей обстановка за столом, и ему вдруг захотелось защитить её от злой насмешливости Максима, от устоявшейся несправедливой враждебности, с которой мать относилась к членам семьи Козыревых.

Впрочем, Марьяна не собиралась сдаваться.

– Ничего. Я понимаю, что в ваше время это было не модно, – ответила она тихо, но твердо.

 

Водитель Георгия припарковал машину на набережной. Перед тем, как сесть в салон, Марьяна подошла к решетке ограждения, замерла, обводя взглядом очертания рыцарского замка на другом берегу канала.

– Не сердись на маму, она иногда бывает слишком резкой, – сказал Георгий, накрывая её руку в замшевой перчатке своей рукой.

– Нет, я всё понимаю, – быстро возразила она. – Мы отлично провели время. Спасибо. – И затем повернула к нему опечаленное лицо. – Знаешь, я даже подумала, что это мне расплата за годы твоих мучений на наших семейных обедах. Иногда полезно побывать на месте другого. Хороший урок.

– Ты едешь в Озёрное? – уточнил Георгий, открывая перед ней дверцу.

– Нет, на Конногвардейский. Я предупредила Максима. Ты, наверное, в курсе, он сейчас живет там постоянно. Я иногда думаю, правильно ли разрешать ему столько самостоятельности… Но, в конце концов, он взрослый мужчина. Мы не можем вечно его опекать.

– Приходится смириться с этим фактом, – кивнул Георгий. – Максим взрослый мужчина, у него своя жизнь… Ещё не так поздно – может быть, заедем ко мне, выпьем по чашке чаю?

– Нет, Георгий, спасибо, – снова сжимая ручки своей сумки, ответила она. – Ты на Мытнинской, мне это не по пути.

Он снова взял её за руку и улыбнулся, удовлетворённо наблюдая тень смятения на её лице.

– А я что‑то хочу горячего крепкого чаю. Хочется посидеть и поговорить с тобой спокойно. Зайдем куда‑нибудь в кафе.

Они расположились на белых кожаных диванах в пустом ресторанчике на пересечении Конногвардейского бульвара и Замятина переулка, неподалеку от дома, где Козыревы когда‑то жили всей семьей, куда Вероника тайком приводила будущего жениха и где на папиной библиотекиной кушетке был нечаянно зачат наследник престола.

Георгий заказал чай и две рюмки кальвадоса, к которому Марьяна, впрочем, не притронулась.

– Может быть, перекусишь – ты почти ничего не ела за столом?

– Нет, я не ем на ночь, иначе не буду спать, – ответила она с какой‑то нервной грустью. – Хочу сказать тебе одну вещь… Я решила со временем продать Озёрное. На трассе теперь постоянно пробки, невозможно каждый день по три часа добираться до города и обратно… Дом большой, его дорого содержать. А главное – он нам теперь ни к чему.

– Да, дом не окупает затрат, – согласился Георгий. – Но особняк в Испании я бы оставил – это неплохое вложение.

– Неплохое, – кивнула она, разглядывая дно своей чашки. – Наверное. У меня теперь так много вещей, которые мне не нужны. Надо учиться жить по‑новому, а я всё не могу привыкнуть к этой мысли. Ты знаешь, я всегда оглядывалась на отца, в каждом своем поступке. Во всём стремилась подражать ему… И теперь мне его страшно недостает.

Такая – грустная, кроткая, ищущая поддержки и защиты, она вызывала в нем совсем другие чувства, чем обычно. Он знал, что это не притворство – она была слишком прямолинейна, чтобы кокетничать своей печалью.

– Без него я осталась совсем одна. Мне тридцать четыре года, и всё, что у меня есть – это работа. Я, наверное, напрасно это говорю… А ты хотя бы иногда вспоминаешь Веронику?

– Иногда, – кивнул Георгий. – Но это было словно в другой жизни. Или какая‑то история, о которой я прочитал. Всё в прошлом. Слишком многое изменилось. И обстоятельства, и я сам.

– Когда вы с ней поженились, ты уже тогда… ты знал, что интересуешься мужчинами?

Рано или поздно этого вопроса следовало ждать, но для Георгия он прозвучал неожиданно и как‑то нелепо.

– А я интересуюсь мужчинами? – переспросил он, ощущая на своем лице чужую, словно наклеенную ухмылку.

– Разве нет? Ты же… гомосексуалист? – словно роняя чугунные слова, произнесла она и сжала губы.

– Кто это сказал? – возразил Георгий, лихорадочно собираясь с мыслями. – Интересными женщинами я даже очень интересуюсь… И я категорически против ярлыков. Мне нравится познавать жизнь во всех её проявлениях… Возможно, я кого‑то этим раздражаю, но я таков, каков есть…

«И швец, и жнец, да и вообще пиздец», – вспомнил он не к месту присказку Маркова.

– Я слушала проповедь под Рождество, – резко сменила тему Марьяна, всё поворачивая в руках хрупкую белую чашку. – Батюшка рассказывал, как волхвы принесли младенцу Иисусу золото, ладан и смирну. Они думали: если ребенок выберет золото, как символ царской власти, значит, он будет великим правителем. Если выберет ладан – значит, он божественного происхождения, а если смирну, которой бальзамировали тела покойников – значит, он простой смертный. Но он взял сразу всё.

– Нормальный еврейский мальчик, – усмехнулся Георгий, всё ещё растерянный после её внезапной атаки.

– Ты не Иисус, и даже не еврейский мальчик, – проговорила она, подняв взгляд. – А хочешь получить всё, сразу и без предоплаты.

Георгий смотрел на неё, вдруг начиная понимать, к чему она клонит, но не вполне ещё доверяя собственной догадке.

– Ну отчего же, – наконец, нашел он в себе решимость возразить. – Как раз я привык платить за то, что получаю. Хотя личные отношения – не аукцион, здесь не надо торговаться. Здесь принято доверять друг другу без выставления предварительных счетов.

– Я знаю только одно, – взяв вдруг свой привычный суховатый тон, заявила она. – В личных отношениях принято выбирать между одним и другим. А тот, кто пытается усидеть на двух стульях, не вызывает доверия. Можешь понимать это как тебе угодно, я ничего больше не намерена объяснять. Я и так наговорила много лишнего.

Она поднялась. Георгий расплатился, и они вышли на свежий воздух. Небо было ясное и звездное, но мелкая снежная пыль сыпалась откуда‑то сверху, сверкая под светом фонарей.

Марьяна отказалась садиться в машину, сказав, что хочет пройтись. Георгий настоял на том, что проводит её. Она шла молча и быстро, не глядя в его сторону. Когда они оказались у подъезда, протянула руку, прощаясь, как на официальном приеме.

– Спасибо за вечер и забудь, пожалуйста, всё, что я наговорила в кафе – я страшно жалею об этом.

Георгий вдруг ясно осознал, что не может допустить, чтобы за ней осталось последнее слово. Он решительно взял её за плечи, притянул к себе и поцеловал.

Губы у неё были холодные и твердые, отдающие парфюмерным вкусом помады. Она, видимо, так растерялась, что поначалу безвольно обмякла в его руках, отвечая на поцелуй. Но затем опомнилась, уперлась ему в грудь кулаками, испуганно повторяя: «Прекрати, прекрати».

Георгий расцепил объятия, и она тут же бросилась в подъезд, захлопнув дверь перед его носом, словно боялась, что он погонится за ней.

Развернув платок, Георгий стер помаду возле рта, поднял к небу разгоряченное лицо. Чувствуя прохладные прикосновения падающих на щеки снежинок, он вспомнил поросенка на блюде, свой разговор с Вальтером за шахматами и кроткое, печальное лицо Марьяны, такой женственной и беззащитной, какой он её не видел, пожалуй, никогда.

«Самурай должен преодолевать свои слабости», – прочитал он на рекламном плакате, попавшемся по пути, хотя, вероятно, там упоминался рай и сладости. Он подумал тут же, что ад бывает внутри, но рай всегда снаружи, и чаще всего – в другом человеке, которого невозможно присвоить до конца. Затем он подумал, что райские врата напоминают офисные турникеты – пропуск работает только на выход. И что женщине зачем‑то всегда нужно выпытать у мужчины всю правду, чтобы услышать её с три короба.

Он понимал, что думает обо всех этих посторонних вещах, чтобы отложить решения, которые требовали вполне конкретных действий с его стороны. При этом он уже знал, что рано или поздно решения будут приняты, так как сегодня и он, и Марьяна уже начали нащупывать точку компромисса.

 

Глава 5. НОВОСЕЛЬЕ

 

 

Ах, наконец ты вспомнил обо мне!

Не стыдно ли тебе так долго мучить

Меня пустым жестоким ожиданьем?

 

Пушкин

 

Раньше Игорь никогда не жил один, и поначалу не мог уснуть в новой квартире, прислушиваясь к стуку капель по подоконнику и ходу часов в коридоре. Потом он просто перестал выключать на ночь телевизор и приучился засыпать под его монотонный белый шум.

За три недели он всего несколько раз встречался с Измайловым. Однажды тот остался на ночь, но чаще приезжал на время. Они ужинали или просто выпивали, занимались сексом, затем Георгий Максимович одевался и ехал дальше – туда, где его уже ждали важные люди и неотложные дела.

Игорь, который за долгие рождественские каникулы успел привыкнуть к беспечной праздной жизни, теперь словно возвращался на землю с тропических небес – готовая пицца вместо лобстеров, грязный снег вместо пены прибоя. Как ни убеждал он себя, что Георгий и теперь продолжает желать его и заботиться о нем, верить в это становилось всё труднее. К тому же, работа модели всё больше тяготила Игоря. Он не решался говорить об этом Георгию, но всё же откладывал деньги на случай, если придется уйти.

Слух о том, что Измайлов снимает ему квартиру, как‑то быстро распространился в агентстве. В гости стали напрашиваться новенькие девочки, а с ними Вова Рябов и Сергей Велешко, которые считались стукачами, и с которыми не общался никто из парней. В конце концов, Игорь собрался устроить новоселье, но пригласил только Катю и Дениса.

Они приехали вместе, привезли бутылку шампанского и курицу‑гриль. Ещё в дверях Китти с таинственным видом расстегнула молнию на своей сумке.

– Игорюша, а ну зажмурься! Фокус‑покус, опля, теперь можно! – Она показала журнал с фотографией Игоря на обложке. – Только что номер привезли, свеженький. Мы у администраторов выпросили. А я так и знала, что на обложку тебя возьмут!

Денис криво ухмылялся.

– Ага, девушка месяца. Как будто непонятно, почему.

– Да ладно, помолчи уже, невеста года! – хмыкнула Китти. Она прошла по квартире, заглянула даже в туалет. – А неслабо кто‑то устроился! Уютненько, ничего лишнего. И телик гигантский – рулёз… Это всё вместе с квартирой сдавалось, или Измайлов купил?.. Только холодно, блин.

– Да, батареи почему‑то плохо работают, – пожал плечами Игорь. – Садитесь, я сейчас обогреватель принесу. У меня есть ром. Можно глинтвейн сварить.

– А ром – это не от Макса Измайлова с Кубы? – Китти подмигнула, продолжая с любопытством оглядываться. – Интересно, сколько такая хата стоит в месяц?

– Не знаю, я не спрашивал, – честно признался Игорь.

– Да, мазяво жить не запретишь, – заметил Денис. Китти возразила:

– Это мы с тобой мазявы, Дэнчик. А Игорюша – грамотный пряник.

Игорь убавил громкость телевизора, достал ром и кастрюлю. Китти села и развернула журнал.

– Значит так, читаю для всех. Игорь Воеводин – самая перспективная модель агентства. За полгода сделал убедительную карьеру. Съемки в проекте джинсовой линии… бла‑бла‑бла… туда‑сюда… в рекламном клипе телефонной компании… ага, со временем обещает стать одним из самых красивых мужских лиц на модельном рынке. Сейчас усиленно изучает французский язык, так как новогодние праздники планирует провести в Париже. А ты разве не на Канарах был? Во врут, как обычно… Но фотки классные просто, ты такой тут лапочка. Кожа идеальная для парня – я всегда говорила, это твоя фирменная фишка! И Дэнчик неплохо вышел, такой супер‑секси. Ренатик тоже пупсик, только в каких‑то весь прыщах…

Денис, чем‑то постоянно недовольный в последнее время, закинул ноги на обогреватель и предложил:

– Слышьте, а фигли заморачиваться, варить чего‑то? Так бы жахнули и всё.

Китти сморщила носик.

– Ой, лишь бы паяло побыстрее нагреть… Надо бросать уже свои провинциальные привычки. Наслаждайся процессом, а не результатом.

Денис фыркнул.

– Нашлась мне тоже, принцесса Диана, учить меня. Я просто думаю – а Измайлов не приедет?

– Да, Игорюш, – обернулась Китти, – тебе Измайлов харакири не сделает?

Втыкая в мякоть апельсина шпеньки душистой гвоздики, Игорь пожал плечами.

– Харакири – это когда сами себе режут живот.

– Ну, здесь человек такой, что кому хочешь разрежет.

– Нет, сегодня он вряд ли приедет. Он завтра с утра должен меня забрать на все выходные, – соврал Игорь. – Мы договорились за город поехать, на дачу.

Китти вздохнула.

– Да, вот это я понимаю… Снял хату и ещё предупреждает, когда его ждать. Ну почему все нормальные мужики в наше время нестандартной ориентации? Как жить бедной девушке?

Денис закинул руки за спинку дивана.

– А вы сами виноваты, бабы. Все выгадливые, лишь бы лавэ из мужиков выдоить. Типа – зачем работать, когда можно ноги расставлять…

– Ага, много из вас выдоишь, – поморщилась Китти. – Да вы и сами с усами… Тоже расставляете не хуже нас. Мы хоть детей рожаем.

– Ну и много ты родила?

– Допустим, я раньше двадцати пяти рожать не собираюсь. Если, конечно, не подвернется какой‑нибудь рыцарь на белом коне, вроде Макса Измайлова. Тогда, конечно, надо срочно забеременеть, чтобы женился или хотя бы ребенка содержал нормально. В наше время мужика только так можно привязать. Правильно, Игорюш?

Игорь кивнул – он не раз уже думал о том, насколько проще ему было бы с Георгием Максимовичем, будь он девушкой. Конечно, при условии, что тот любил бы женщин, а не парней.

Он выключил плиту и начал разливать дымящийся глинтвейн. Китти потерла руки.

– Сейчас погреемся! Смотри, осторожненько, чтобы стаканы не лопнули… Ну что, за новоселье?

Они выпили. Денис оторвал куриную ногу и начал есть.

– Вкусное винишко, – похвалила Китти. – И специи чувствуются. Это тебя Измайлов научил?

– В бармены пойдешь, если чего, – подмигнул Денис.

– Допустим, бармены неплохо рубят, – возразила Китти. – Только спиться можно легко.

– Надо просто перед каждой выпивкой есть активированный уголь. Тогда не будет алкоголизма. Мой отец всегда так делает, его кум научил, у него мать в аптеке работала.

Катя повела плечиками.

– Что‑то я уже двадцать лет на свете живу, а про такое первый раз слышу.

– Между прочим, народные средства – самые лучшие. Сколько случаев, когда врачи отказываются от человека, а бабушка просто нашепчет на воду, и всё проходит.

– Ой, это всё такой ПЗД… Чистая разводка!

– Да у меня Ленка, моя бывшая, когда ездила с матерью к колдуну, сама видела, как у людей изо рта вылезали ужи и всякая пакша, типа земля. Это от порчи бывает. А у соседей сын болел церебральным параличом, и его к трем бабкам возили, и все от него отказались, потому что очень сильное колдовство. А этот колдун, забыл, как его, но он известный, книги пишет про ад и рай, как там всё устроено, какие уровни… он ему руку положил на лоб, тот встал и пошел…

– Ой, слушай, Дэ‑эн! Ну это всё такая лажа, это всё замастырено, чтоб народ на бабло раскрутить!

– Да я тебе говорю, люди сами видели!

– Ну, а ты видел?

– А я видел людей…

Китти встала и обняла Игоря обеими руками за шею.

– Игорюш, может, музыку включить? И покажешь фотки с Тенерифе? Там, наверное, суперски классно! Море, солнце, кинозвезды в бикини…

– У меня только на телефоне, – признался Игорь. – Измайлов не любит фотографироваться.

– Понятно, зачем ему компромат, – хмыкнул Денис. – Он мужчина осторожный.

Китти замерла на месте.

– Точно, я и не подумала! Фотки всегда могут попасть в чужие руки. Лишний геморрой. Особенно сейчас, когда он женится…

Игорь опешил.

– Кто?

– В смысле – кто? – Китти медленно повернула к нему лицо. – Ой, Игорюш… Ты не знал?..

Сначала Игорь думал, что ослышался или чего‑то не понял. Но, заглянув в её пустые, синие как две льдинки глаза, почувствовал растерянность и боль.

– Да ладно, солнышко, может, это всё байда! – Катя взмахнула руками, нежно улыбаясь. – Мало ли что говорят, если всему верить…

– А может, и правда, – пожал плечами Денис. – Я много от кого слышал.

– Расскажите, что вы знаете, – потребовал Игорь, отставляя стакан.

Китти быстро заморгала синими ресницами.

– Ну прости, я думала, ты в курсе… Блин, вот вечно я попадаю! Просто Макс Измайлов сказал, что… Ну что его отец женится на тетке Макса, на Марьяне Козыревой, чтобы лучше контролировать семейный бизнес. Она его всю жизнь вроде как любила, но старший Козырев был против. А теперь, когда он умер, им стало выгодно объединиться. Я думала, ты в теме.

Игорь понял, что в глубине души ожидал чего‑то подобного. Всё происходившее в последние недели вдруг сложилось в одну цельную картину, как паззл из картонных кусочков – этот торопливый переезд, дневные визиты Георгия Максимовича, быстрый секс, растущее между ними отчуждение.

– Нет, я не знал, – сказал он, чувствуя, как обида и ревность впиваются в его сердце своими мелкими острыми зубами. – Кому еще налить?

Китти обняла его и потрепала по волосам.

– Дурачок, расстроился! Да я уверена, всё это глупости! Или Макс для прикола прогнал, он любит всякие розыгрыши… А с другой стороны, даже если женится? За личным он всё равно к тебе будет приезжать. Значит, ты ничего не теряешь.

– Ага, – кивнул Денис. – Где ты видела бабу, которая будет это терпеть?

– Да прекрасно все терпят! – заявила Катя. – Все женаты – и Кальвинский, и Василий, и Марков, а этот вообще кидается на всё, что ползает…

– Ну, если баба живет за счет мужика, тогда конечно. А если у неё самой большие бабки, она сразу начнет условия ставить.

Игорь заметил, как Китти пнула Дениса под столом.

– Ладно, чего мы делим шкуру неубитого медведя! Может, это все разводка просто, а мы обсуждаем! Ой, посмотрите в окно – луна какая полная, надо гадать! Есть карты, Игорюш? Посидеть, правда, некому – все целованные, балованные… Давайте ещё по стаканчику, такая штучка вкусная! И в голову втыкает. – Она всплеснула руками. – Забыла совсем! Кого я видела! Борьку Комарова! В Московском универмаге пылесосами торгует!

– Продавцом, что ли? – округлил глаза Денис. – Это же вообще крайняк!

– Ну да, стоит в отделе! Начал мне втирать, что типа он тут менеджер, типа кого‑то заменяет, что там у него карьерный рост и всё такое… Типа, он офигенно доволен, что вылез из нашего болота. В общем, обычные дешевые понты. Я так поняла, он и с квартиры съехал. Так что всё в жизни отдается. Как говорят, не плюй в колодец, сам туда упадешь.

Денис снова взялся за курицу.

– Ладно, говно не тонет. Давайте, что ли, за нас.

Игорь почти не слушал их. Он думал, что должен позвонить Георгию и прямо спросить про эту женитьбу. Он нередко видел Марьяну Козыреву в бизнес‑центре – кажется, та же Катя и показала её, «главную хозяйку» строительного холдинга. Это была немолодая и некрасивая сухопарая женщина, всегда очень хорошо одетая и такая строгая, что её боялись даже охранники. Игорь видел, как при ней вытягивались в струнку взрослые мужчины в костюмах от Хьюго Босса, включая начальников модельного агентства – Фреда Дорошевского и Василия. За глаза её называли Козыриха и Фрау Калькулятор, но Георгий никогда ничего не говорил о ней, только отвечал на звонки: «да, Марьяна, слушаю, Марьяна».

– Может, ром весь вылить? – разглядывая бутылку, предложил Денис. – Покрепче будет…

Китти отвалилась на спинку стула.

– А я и так уже пьяная.

– А я что пил, что музыку слушал.

– А ты, Игорюш?..

Звонок телефона заставил их всех тревожно оглянуться. Игорь вскочил, метнулся в комнату, поскальзываясь на паркете. Схватил трубку.

Густой теплый голос прикоснулся к уху, словно губы Георгия были рядом – как будто он стоял за спиной.

– Ты дома, заяц? Я сейчас приеду. Чего ты хочешь выпить? Я привезу коньяку.

Игорь вернулся в кухню.

– Измайлов? – спросила Китти, расширив глаза.

– Да. Сейчас приедет.

– Блин! Надо срочно сваливать!

Уже стоя, она допила свой глинтвейн.

– А я предупреждал, – заметил Денис, быстро запихивая в рот оставшийся сыр.

В коридоре, натягивая ботинки, Китти крикнула:

– Давай пустые бутылки, мы выкинем. Дэн, баран, смотри, как ты натоптал!

Игорь отдал ей пакет с мусором. На прощанье она обняла, осторожно поцеловала Игоря накрашенными губами в губы.

– Всё, нас тут не было, это глюк. До понедельника, солнышко, отлично посидели.

Денис сунул ему вялую руку и поднял повыше воротник.

Захлопнув за ними дверь, Игорь какое‑то время ещё стоял, присушиваясь к удаляющимся голосам и топоту, потом вернулся в кухню, вымыл стаканы и тарелки, убрал в холодильник останки курицы. Перетащил обогреватель в спальню. Включил телевизор, закурил и подошел к окну.

Полная луна подтаивала по краям, словно шарик мороженого на темном блюде. Деревья внизу расплывались в сероватой мгле. Под аркой вспыхнули белые фары автомобиля, но свет скользнул мимо.

В кастрюле ещё оставалось вино. Игорь разогрел его и выпил, сплевывая в руку апельсиновые косточки и гвоздику. Потом лег на диван и начал переключать программы, продолжая думать о том, что услышал от Китти.

Он вспоминал всё, что ему рассказывали про семью Козыревых люди, с которыми он летел в Испанию; вспомнил свой день рождения в сауне, когда Эрнест вошел в раздевалку и растерянно позвал: «Георгий, Марьяна звонит…». А пьяный Георгий Максимович лил себе на голову газировку из бутылки и кричал в трубку: «Маша?.. Да, я еду! Жди меня там»…

Беспокойство подняло Игоря на ноги, он снова подошел к окну, закурил. Звонок телефона на этот раз прозвучал глухо, как разрываемая ткань.

– Я не приеду, Игорь. Извини. Позвоню, когда освобожусь.

Положив трубку, Игорь сел на пол. Ему стало так невыносимо, что подступили едкие слезы, встали в глазах.

– Нет, не раскисай, – произнес он вслух и достал из кармана мобильник. Звонить Георгию на трубку разрешалось только в самых исключительных случаях, но это был именно такой.

– Приезжай, пожалуйста, – взмолился он. – Хоть ненадолго, хоть на полчаса. Хоть ночью.

– Я занят сейчас, – проговорил Георгий Максимович вкрадчиво, как всегда, когда начинал злиться. – Позвоню тебе завтра.

Игорь закурил новую сигарету и снова набрал номер.

– Ты правда собираешься жениться?

Георгий молчал несколько секунд – Игорь слышал только стук собственного сердца. Когда тот заговорил, голос прозвучал нарастающим крещендо, но так холодно и брезгливо, что у Игоря всё сжалось внутри.

– Этот вопрос тебя совершенно не касается. И запомни раз и навсегда – никогда не звонить мне, если я сам не просил! Всё.

Всё, всё, всё , – эхом отозвались в трубке короткие гудки.

Минуту или две Игорь сидел в оцепенении, затем машинально поднялся, пытаясь сообразить, куда поставил пепельницу.

Когда телефон зазвонил снова, он схватил трубку, обрадованный тем, что Георгий так быстро пожалел о своих словах. Но в телефоне прозвучал другой голос.

– Ну что, мартышка, как поживаешь? Не ожидал? Думал, не найду?

– Что тебе надо? – спросил Игорь, и в самом деле неприятно пораженный.

– Шоколада! – гаркнул дядя Витя. Он был сильно пьян, язык плохо слушался его. – Не соскучился еще? А то могу приехать, адрес знаю. Я всё про тебя знаю, за каждым шагом слежу… И за директором твоим. До марта он квартирку снял. А дальше что – домой приползешь? А я, может, ещё не приму. Или так приму, что ботинки мне лизать будешь! Тварь, падаль, за всё мне ответишь!..

Игорь бросил трубку и выдернул телефон из розетки. Он испугался, что отчим и в самом деле может сейчас приехать, но потом вспомнил, что в подъезде установлены камеры, а во дворе дежурит охранник. Затем он вспомнил самое плохое – слова Китти, насмешливый взгляд Дениса, злой голос Георгия Максимовича. В этот момент он вдруг ясно ощутил, что всего за какой‑то час мир вокруг него переменился; что новая страница в его жизни начинается с разочарований, а прошлые счастливые листы прочитаны и перевернуты – безвозвратно, навсегда.

Он вернулся в кухню, налил себе чистого рома и выпил одним глотком, обжигая горло.

 

Глава 6. РАЗУМ И ЧУВСТВА

 

 

Вышние боги, увы, – как много в груди человека

Тьмы беспросветной!

 

Овидий

 

Федор Дорошевский оказался человеком понятливым и во многих отношениях полезным. Он начал кадровые сокращения в агентстве, не дожидаясь внеочередного собрания совета. Марьяна получила от него списки сотрудников, выведенных за штат, и сначала удивилась, не увидев там нужной фамилии, но затем поняла, что иначе и быть не могло – Георгий оставался главным акционером «Фэшн‑Хауса». Зато благодаря Дорошевскому Марьяна должна была первой узнать, собирается ли Измайлов предпринимать в этом направлении какие‑то шаги, и ждала этой информации с растущим нетерпением.

Теперь она почти каждый день обедала или ужинала с Георгием и чувствовала, что их встречи, разговоры, случайные прикосновения перерастают в нечто большее, чем дружеская симпатия – и не только с её стороны. В среду, ближе к концу рабочего дня, она договорилась встретиться со Светланой, с которой ещё не виделась после возвращения с Бали. Вечером Георгий пригласил её на частную вечеринку, где должны были выступать, по его словам, два лучших в мире джазовых музыканта. Марьяна много ждала от этого вечера, но и боялась ждать: временами ей казалось, что их сближение – лишь плод её фантазии.

Света ожидала Марьяну в кафетерии на первом этаже «Альмагеста», за столиком у окна. Ей очень шла белая меховая шапочка, но с некоторых пор Марьяна перестала ревновать к внешним данным подруги, вдруг осознав невысокую цену её расхожей миловидности. На столе были разложены распечатки с вопросами. За окном виднелись ряды машин на парковке, шлагбаум, автобусная остановка, набухший тучами край неба над крышей соседнего здания.

Они заказали бисквиты и свежевыжатый сок, Света показала Марьяне свои бумаги.

– Очень любопытные тесты на психологическую совместимость партнеров. Не хочешь ответить? Я могу позже опросить Антона.

Марьяна давно подозревала, что Сергей Сергеевич платит Светлане или как‑то иначе побуждает её способствовать назойливому сватовству своего сына. Сама же Марьяна чувствовала, как растет её неприязнь к Сирожам. Эти люди раздражали её своим нахрапом, беззастенчивой алчностью, каким‑то воинственным бескультурьем. Они не читали художественных книг, не интересовались ни классической музыкой, ни театром, тогда как Марьяна именно сейчас начала жадно пополнять пробелы своего образования. Георгий пригласил её на оперную премьеру, и ей впервые понравилось происходящее на сцене. Затем они целый день изучали ассортимент антикварных салонов. Георгий много рассказывал о марках и клеймах фарфора, о живописных приемах художников разных эпох, о приметах, отличающих подлинники от подделок. Вместе они приобрели для неё сервиз, но не Royal Copenhagen, а фабрики Гарднера, более редкий и ценный. Но главным, самым дорогим и сокровенным приобретением первых недель нового года было чувство, готовое расцвести в душе Марьяны, словно майский яблоневый сад.

Однако поверять свои тайны подруге она пока не собиралась.

– Я хотела спросить тебя, – Марьяна чуть запнулась, но всё же заставила себя сформулировать мучавший её вопрос, – о мужчинах, которые… спят с мужчинами. Я прочитала несколько статей в Интернете… но там пишут разное. Одни утверждают, что это врожденное отклонение, которое нельзя исправить, другие – что это последствие неправильного воспитания или детской травмы…

– Если не боишься научных терминов, я готова пояснить, – предложила Светлана с готовностью. – В психиатрии есть два подхода к этой проблеме – аффирмативный и репаративный. Последователи гей‑аффирмативного подхода считают гомосексуализм генетически обусловленным явлением и разрабатывают методики интеграции таких людей в общество, которое должно признать их права. Рапаративисты занимаются разработкой и ведением терапии по изменению влечений.

– То есть, от этого лечат?

– Конечно. Хотя гомосексуализм исключен из международного списка психических заболеваний, люди продолжают испытывать серьезные проблемы со своей сексуальной идентичностью.

– Тебе попадались такие клиенты?

– Да, – кивнула Света, и её улыбка сделалась лукавой. – Я, конечно, не психиатр, но мне приходилось с этим сталкиваться. И знаешь, какой я сделала вывод? Если мужчина преодолевает такие наклонности и женится, он чаще всего становится прекрасным мужем и заботливым отцом.

Сразу вспомнив сестру, Марьяна покачала головой.

– Не знаю, мне трудно в это поверить.

– Почему же нет, если человек твердо решил изменить свою жизнь? Такое случается. Многие устают вести двойную игру, вечно лгать или скрывать свою ориентацию. Гомосексуалам редко удается построить прочные отношения друг с другом, а вечная смена партнеров приводит к разочарованиям и стрессам. В конце концов, изначальная тайна бытия – в союзе мужчины и женщины, от которого рождается новая жизнь, и от этого факта никуда не деться. Умная и любящая женщина может дать мужчине опору, доверие, понимание, а это намного больше, чем дает ему гомосексуальный опыт. Ради этого многие жертвуют мимолетным наслаждением, которое оставляет после себя только чувство вины и стыда.

Марьяна понимала, что Света говорит ей именно то, что она хочет услышать. Но эти рассуждения так совпадали с её собственными мыслями, что не было сил сопротивляться соблазну поверить подруге. Ей не понравились только последние слова о жертве и наслаждении.

– Всё‑таки для мужчины очень важен секс, – заметила она. – Да и для женщины тоже. Нельзя сходиться только из‑за дружеских чувств, если люди не монахи.

Света взглянула на неё чуть внимательней, чем обычно.

– Из этого я заключаю, что у вас с Измайловым пока ещё ничего не было.

Марьяна почувствовала, что краснеет.

– При чём здесь Измайлов?

– А разве не при чём? – Светлана разломила ложечкой бисквит. – Кстати, в отношении него я не стала бы применять все эти теории. Он избалован женским вниманием, был неудачно женат, часто имел дело с надоедливыми влюбленными женщинами. Так что для него опыт с юношами – скорее, просто эксперимент, в который он немного заигрался. Думаю, он сам начал это чувствовать. Ты, конечно, могла бы использовать этот шанс. Хотя, на мой взгляд, Антон Сирож…

– Я не хочу больше слышать про Сирожей! – неожиданно для себя вспылила Марьяна. – И про Измайлова тоже. Ты говоришь так, будто я гоняюсь за женихами… А я не желаю быть посмешищем. У меня есть достоинство и принципы. Я привыкла жить одна. Я много работаю, у меня есть обязательства перед людьми. И раз уж так сложилось, поздно что‑то менять…

– Кто говорит, что ты гоняешься за женихами? – чуть преувеличенно удивилась Света. – Напротив, на твою руку и сердце претендуют два интересных, состоявшихся мужчины, здесь нет ничего смешного или унизительного для твоего достоинства. И что значит – «так сложилось»? Что за фатализм? Человек должен бороться за свое счастье, это его право, даже долг.

«Тебе легко говорить», – подумала Марьяна, с неприязнью разглядывая миловидное лицо под меховой шапочкой, вдруг вспомнив, что Светлана когда‑то отбила своего мужа у другой женщины. Вслух же произнесла:

– Мне кажется, наш разговор зашел в тупик. Я поняла, что не готова пока обсуждать эти вещи. Я должна сначала разобраться в себе.

Словно кошечка, почуявшая вкусный запах, Света чуть раздула ноздри и сощурила глаза, подведенные тонкими стрелками в уголках.

– Ты чего‑то не договариваешь? Случилось что‑то важное? Марьяна, ты должна держать меня в курсе, иначе я не смогу тебе помогать!

Марьяна взяла свою сумку с соседнего стула и достала кошелек, чтобы расплатиться за кофе.

– Прости, поговорим в другой раз. Давай я возьму тесты – может, отвечу, когда будет свободная минута. Я тебе позвоню.

Света сделала движение, словно собиралась схватить её за руку, но в последний момент удержалась, потянулась с поцелуем.

– Конечно, дорогая, звони в любое время. Была рада увидеться. Хотя должна сказать, что очень волнуюсь за тебя…

«Волнуйся за себя», – мысленно ответила Марьяна и направилась к выходу.

Было уже около шести, когда она поднялась в свой кабинет и вызвала секретаршу с бумагами на подпись. Вместе с заявками и письмами та принесла пухлый конверт с логотипом «Фэшн‑Хауса».

С удивлением обнаружив в конверте рекламу какого‑то венгерского университета, Марьяна ощутила досаду и хотела выбросить буклеты в мусорную корзину, но всё же догадалась прочесть сопроводительное письмо. Венгерская сторона подтверждала намерение направить своих студентов на практику в Петербург. Взамен университет в Будапеште готов был принять троих выпускников школы моделей Дорошевского для обучения по программе «Менеджмент и управление в сфере моды и дизайна».

Такое решение проблемы сперва показалось Марьяне слишком уж ловким. Георгий словно снимал с себя ответственность и перекладывал её на руководство «Фэшн‑Хауса». Но, поразмыслив, она пришла к выводу, что этот вариант хорош тем, что позволит избежать лишних пересудов и вполне удовлетворит каждую из заинтересованных сторон.

 

Джазовую вечеринку, что‑то вроде «квартирника», устраивал ностальгирующий по прошлому их общий знакомый и арендатор площадей. В трехсотметровом двухэтажном лофте, удачно разделенном на жилые, гостевые и рекреационные зоны, собралась разномастная публика. Люди их с Георгием круга составляли меньшинство, в основном приглашены были музыканты и художники со своими богемного вида спутницами, по большей части некрасивыми и немолодыми.

Марьяна не слишком любила джаз, в особенности экспериментальный – то есть громкий, немелодичный, дискомфортный. Именно такую музыку исполнял здесь (проездом из Лондона в Москву) культовый саксофонист, когда‑то ленинградец, а теперь гражданин мира. Завесив лицо седыми волосами, он исторгал из своего сверкающего инструмента то кошачье мяуканье, то скрежет, и Марьяна едва могла переносить агрессивный натиск звуков, но всё же не решалась предложить Георгию уйти. Тот явно получал удовольствие от происходящего, и вспомнил о галантности только когда она, не выдержав пытки саксофоном, выбралась по лесенке на открытую площадку крыши.

На каменных плитах лежал снег, было зябко. Георгий снял пиджак, накинул ей на плечи.

– Тебе не нравится? – спросил он, глядя ей в лицо с каким‑то веселым и хищным выражением. – Музыка толстых?

– Нет, нравится, но слишком громко и накурено, – соврала она, обходя инсталляцию, сваренную из стальных листов и напоминающую гигантский кактус. – Но ты, если хочешь…

Они как раз зашли за выступ конструкции, скрывшись от посторонних глаз.

– Чего я хочу, так это тебя, – заявил он, резким движением привлекая её к себе.

Марьяна давно ожидала этой минуты, но всё равно задохнулась от удивления, когда его пахнущие алкоголем губы влажно прижались к её рту. Его поцелуй – нагловатый, властный, хозяйский – был словно глоток кипятка. Если бы он не держал её, крепко обхватив руками, она бы пошатнулась – так сильно у неё закружилась голова.

– Ух, – сказал он, отрываясь от её губ, но не разжимая объятий, – всё, поедем ко мне.

– Нет, я не могу, – как‑то глупо возразила она, высвобождаясь, поправляя блузку, делая множество лишних суетливых движений.

Он снова взял её за плечи, заглянул в лицо.

– Возражения не принимаются.

– Это слишком серьезно для меня, Георгий, – проговорила она, стараясь овладеть собой. – Если я поеду, это будет значить, что должно быть продолжение… Я не хочу потом жалеть о минутной слабости. И давать тебе лишний повод для тщеславия…

– А ты, оказывается, трусиха, – усмехнулся он. – Пойдем, я замерз. Никто не будет ни о чем жалеть. Сейчас позвоню водителю. У меня есть бутылка шабли хорошего года. Есть неплохой коньяк.

– На меня ты тоже поспорил на коньяк? – пробормотала Марьяна, чувствуя, что не может больше сопротивляться.

– Вижу, тебе нравится выставлять меня этаким Печориным. Это чрезвычайно лестно, но не отражает сути вещей.

Они уже вернулись в комнату, где как раз объявили перерыв, после которого саксофонист должен был выступать дуэтом с другим музыкантом. Марьяна так и не узнала, на каком инструменте играл второй, держащий в руках странной формы коробку. Попрощавшись только с хозяином, они вышли на лестницу, и Георгий снова хотел поцеловать её, но Марьяна с усилием отстранилась. Она чувствовала, что вся дрожит.

– Домой, домой, по набережной и быстро, – велел Георгий водителю, сжимая её руку в темноте салона.

Они действительно доехали очень быстро, в полном молчании. Георгий помог ей выйти, что‑то сказал шоферу. Как под гипнозом, она вошла за ним в лифт, затем в квартиру, и только в прихожей остановилась, прижавшись к двери спиной. Сердце её билось где‑то в горле, готовое выскочить из груди, но голова оставалась ясной.

– Прости, Георгий, наверное, ты прав, я трусиха. Лучше я вызову такси. Не хочу разочарований. Пусть всё остается как есть.

– Такси? – переспросил он, исчезая за дверью кабинета и через мгновение возвращаясь, как фокусник, с двумя бокалами коньяка в руках. – Хорошо, только давай сначала выпьем.

Она поставила сумку на пол и взяла бокал.

– Тост? – спросил он и сам ответил: – За нас с тобой.

Набравшись смелости, Марьяна проговорила, прямо глядя ему в глаза:

– А может быть, нам выпить за Будапешт? Ты там бывал? Говорят, красивый город.

По его лицу скользнула тень, тут же сменившаяся насмешливо‑покаянным, нарочито‑виноватым выражением.

– Ну конечно, я был в Будапеште. Но мне больше нравится Париж. Как ты смотришь на то, чтобы провести медовый месяц в Париже? Хорошо, не месяц – медовую неделю.

– Париж стоит мессы? – вспомнила она.

– Ты меня спрашиваешь, или себя? – поинтересовался он, продолжая улыбаться, и Марьяна вдруг ощутила, как заботливо выстроенные её душевные плотины затопляет половодье незнакомого прежде, пугающего и почти невыносимого чувства, с которым она не может и не хочет бороться.

 

Глава 7. ВАЛЕНТИНОВ ДЕНЬ

 

 

Сама ты рассуди. Князья не вольны,

Как девицы – не по сердцу они

Себе подруг берут, а по расчетам

Иных людей, для выгоды чужой.

Твою печаль утешит бог и время.

 

Пушкин

 

В последнее время Игорь много думал о будущем, и приходил к выводу, что должен смириться с новыми обстоятельствами в жизни Георгия и нынешним скупым распорядком их любви, хотя ему было по‑настоящему больно сознавать, что посторонняя женщина почему‑то получила право делать всё то, что мечтал делать он сам. У неё были деньги, она могла купить себе в мужья любого, но почему‑то захотела Георгия. Несколько раз Игорь почти всерьёз собирался пойти к ней и сказать, что нельзя строить своё счастье на несчастье другого, отбирая хлеб у голодного. Но доводы рассудка всё же возобладали над чувствами. Вернее, победил страх, который Игорь испытывал перед ней и перед Георгием Максимовичем, которого такая выходка могла бы очень разозлить.

Им было по‑прежнему хорошо вместе, особенно когда Георгий оставался на ночь, но это случалось всё реже. Чаще он приезжал днем, в середине недели или в субботу, по дороге в Озёрное. Он также совсем перестал бывать с Игорем на людях.

Дядя Витя больше не звонил и не появлялся. От тётки Игорь знал, что тот сильно пил в последнее время, привел в дом женщину, вскоре выгнал её, снова вернулся на службу и тут же вызвался лететь в район какого‑то землетрясения. В агентстве начались сокращения, Дениса и ещё человек десять парней и девчонок вывели за штат без постоянной зарплаты, у Игоря же только прибавилось работы. Фотографы и заказчики часто звали его в Москву, где и в самом деле можно было сделать карьеру, «засветиться», попасть в поле зрения авторитетных международных агентов. В такие минуты он думал о странном устройстве жизни – Денис и другие ребята бегали по кастингам, платили за портфолио и за размещение анкет на профильных сайтах, но самые заманчивые предложения получал он, попавший в модельный бизнес случайно, занимавшийся этим без всякой охоты и совсем не стремившейся чего‑то в этой области достичь.

Утром в день святого Валентина Игорь едва заставил себя выбраться из постели. За окном в серых утренних сумерках валила с неба жидкая каша из снега пополам с дождем. В освещенной кухне дома напротив женщина наливала в бутылочку молоко для ребенка. Электронные часы на стене показывали восемь двадцать.

Игорь сварил себе кофе, сделал бутерброд. Нашел в шкафу свежую футболку и носки. Вспомнил, что вечером не почистил и не поставил сушиться ботинки – пришлось надевать кроссовки, которые, конечно, тоже должны были сразу промокнуть в такую погоду.

Приехал он рано, в павильоне ещё только начали выставлять свет, но менеджер Наташа уже ждала его.

– Хорошо, что не опоздал! Тебя Федор Евгеньевич вызывает, иди срочно.

Игорь кинул куртку на вешалку и прошел через курилку к кабинетам администрации.

Лика, секретарша Дорошевского, кивнула на дверь; он постучал и вошел. Скользнув по нему взглядом, Федор Евгеньевич указал на стул и снова повернулся к монитору.

В агентстве ходил упорный слух, что много лет назад Дорошевский был любовником Измайлова. Игорь вспомнил об этом, украдкой вглядываясь в худое, утомленное лицо Фреда и думая о том, был ли тот когда‑то молодым и красивым – или только молодым.

– Вы уже в курсе, Воеводин, что у нас есть возможность отправить вас в Венгрию? – проговорил, наконец, тот. – Престижная программа, диплом котируется на международном рынке. Обучение на русском и английском – вы ведь учили в школе английский? Заодно сможете подтянуть уровень, пригодится в дальнейшем. Вот, возьмите буклеты, там вся необходимая информация.

Игорь уже слышал про Будапешт от Дениса – тот очень хотел участвовать в этой программе, которая давала возможность после окончания поступить на бесплатное обучение в школу дизайна в одной из западных стран. Но выбрали не его, а Женьку Стельмака, уже работавшего за границей, и Вову Рябова, известного своей неразборчивостью в связях.

– От вас мне нужно заявление и загранпаспорт для визы, – продолжал Федор Евгеньевич. – Вот анкеты, заполните их и принесите. Лучше сегодня в течение дня или завтра в первой половине. Если есть вопросы, можете задать их сейчас.

У Игоря был вопрос: кто придумал послать его в Будапешт – Марьяна Козырева, или сам Фред, чтобы выслужиться перед ней? Все знали, что сокращения в агентстве Федор Евгеньевич начал по указанию руководства холдинга. Игорю не хотелось думать, что это идея Измайлова; что близкий человек мог поступить так, даже не предупредив его.

– Спасибо. – Он взял анкеты и поднялся. – Я подумаю.

– Тут не о чем раздумывать, – проговорил Дорошевский, глядя на Игоря своими рыбьими глазами. – Это хороший шанс, другого может не представиться. У нас сокращается число заказов, скоро работы для вас в нашей компании не будет.

Игорь хотел ответить, что как‑нибудь это переживет, но промолчал.

Он вышел от Фреда с тяжелым чувством. Потерять работу он не боялся, но по размышлении понял, что Дорошевский мог предлагать ему поехать в Будапешт только с ведома Георгия. Думая об этом, он выкурил сигарету и открыл дверь в раздевалку, как раз когда Василий объявлял:

– Сегодня вечером в одном закрытом заведении корпоративная вечерина по случаю Дня влюбленных. Надо шесть человек. Сто баксов, жратва и выпивка халявные, домой добираетесь своим ходом.

– Ох, и нас, бедненьких, вспомнили, не только девкам масленица! – всплеснул руками Стас Кривцов, один из «стареньких». – Что ж там за публика такая?

– Вот и узнаешь. Записать?

– Запишите, Василий Николаевич, запишите, родной вы наш… Может, найду там себе какого ни на есть Валентина, устрою личную жизнь. И Ренатика со мной.

– И меня, и меня!

Они обступили Василия, толкаясь бедрами и локтями.

Игорь пошел в уборную, вымыл руки, ставшие неприятно липкими после разговора с Дорошевским, ополоснул холодной водой лицо, а когда вернулся, застал обычную ссору которые с некоторых пор повторялись в раздевалке почти каждый день. На этот раз качал права узкоплечий, жилистый как боксер Кривцов.

– Да что ты говоришь? – с издевкой отвечал он на чью‑то реплику. – Принципы отбора! Будто мы не знаем этих принципов. Соси начальству спереди и подлизывай сзади – вот и весь отбор!

– Ой, будто ты не сосал, – возразил ему в том же тоне Вова Рябов, доносчик Василия. – Только без результата.

– Заткни хайло, вонючка крашеная, – Стас плюнул в сторону Вовы. – Я не с тобой говорю!

Самый молодой среди них, белокурый и по‑девичьи миловидный Сережа Велешко, попытался вмешаться:

– Да ладно вам, ребята… Чего нам делить‑то? Все в одном месте.

Кривцов повернулся к нему.

– С тобой‑то я точно ничего делить не буду, Велешко, даже унитаз! Еще нахватаешься всякой заразы!

Ренат со смехом потянул Стаса за свитер.

– Не связывайся с крысами, Крева! Еще покусают…

– Сами вы крысы! – заявил Велешко, покрываясь пятнами.

Женька Стельмак, по‑настоящему красивый и компанейский парень (единственный в агентстве, с кем Игорь хотел бы дружить, но по разным причинам никогда даже не разговаривал) вдруг вспылил.

– Да ты уже достал всех, Кривцов! Не нравится тут – иди на стройку сварщиком. Что ты к людям цепляешься?

– Ты что, Стельмак, за эту крысу впрягаешься? За стукача? – Кривцов резко повернулся к Женьке. – А ты уже знаешь, что его вместо тебя в Будапешт берут?

Женька переменился в лице.

– Кто это сказал?

Кривцов ответил:

– Я тебе говорю! Я сам списки видел – там Велешко, Рябов и Воеводин. Три главных соски «Фэшн‑Хауса».

Ренат толкнул Кривцова, показывая глазами в тот угол, где стоял Игорь.

Вова Рябов надменно улыбнулся.

– Ну да, мы главные. Но ты не расстраивайся, Крева. Вы с Ренатиком количеством наверстаете. По эскортам за сто баксов…

Женька ударил кулаком в стену и быстро пошел к дверям.

– Рябова не вместо тебя, а вместо меня берут, – останавливая его, проговорил Игорь. – Я не поеду.

– Куда ты денешься! – Стельмак оттолкнул его руку. – Ты вообще не лезь, Воеводин, не о тебе речь!..

– Говорю, не поеду… я и не собирался.

– Ты за лоха меня держишь? – крикнул Стельмак. – Будет Измайлов спрашивать, куда ты собирался! Ему надо тебя спихнуть подальше. Все давно уже знают, один ты как баран!..

Стельмак хлопнул дверью, и в раздевалке повисла тишина. Делая вид, что не замечает враждебных и насмешливых взглядов, Игорь отошел к стойке с костюмами.

Администратор Наташа приоткрыла дверь и позвала:

– Ребята, кто готов, давайте в студию!

Продолжая победительно ухмыляться, Рябов пошел за ней. Когда он исчез за дверью, Кривцов пнул ногой его рюкзак.

Ни на кого не глядя, Игорь взял со стула свою сумку, забыв про анкеты, лежавшие под ней. Бумаги разлетелись по полу. Ренат поднял один лист, заглянул в него и протянул Кривцову – молча, с издевательской усмешкой.

Игорь собрал анкеты, на глазах у всех порвал их и выбросил в корзину для мусора.

 

Георгий Максимович обещал быть поздно, Игорь ждал его и не ложился. Тот приехал на такси, почти в два часа ночи, порядочно пьяный, с початой бутылкой виски и плиткой шоколада в кармане. Ещё был подарок – наручные часы в синей бархатной коробке. Дорогие, как понял Игорь, который начал немного разбираться в таких вещах.

Они выпили и почти сразу занялись сексом, сначала на кухне, затем перебрались на кровать. Но, несмотря на старания Игоря, дело не клеилось, и Георгий, наконец, остановился.

– Давай прекратим, не буду тебя больше мучить, – решил он, закуривая сигарету. – Я выпил, устал… Ты тоже не в настроении, как я вижу.

– Немного есть, – ответил Игорь честно.

– Вот что, я хотел с тобой серьезно поговорить, – опережая его, произнес Георгий. – Федор Евгеньевич уже информировал тебя про Будапешт?

Игорь почувствовал внезапную боль в груди – будто стукнулся об острый выступ.

– Это неплохое предложение, – продолжал Георгий, кашлянув. – Четыре месяца обучения, два месяца практики. Можно завести полезные связи, проявить себя…

«Ну, ты‑то уже завел и проявил», – подумал Игорь с неожиданной злостью, а вслух сказал:

– И что дальше?

– Я считаю, тебе нужно поучаствовать в этой программе.

– Зачем?

Георгий взглянул так, что Игорю стало неловко лежать с ним рядом голым.

– Затем, что это хорошая возможность получить образование и какие‑то профессиональные навыки. Тебе не всю жизнь будет восемнадцать. Нужно подумать о будущем.

Он встал и начал одеваться. Игорь тоже поднял с пола свои джинсы и трусы.

– Вам предоставят жилье, даже какую‑то стипендию, – продолжал Георгий. – И я буду переводить тебе на карточку определенную сумму каждый месяц, до конца учёбы. Если возникнут дополнительные вопросы, всегда сможешь позвонить…

– Я так понял, меня выгонят из агентства, если я не поеду? – проговорил Игорь, стараясь не смотреть в его сторону. – Ты снял квартиру до марта. Это так совпало, или ты заранее рассчитал? А часы – это, типа, прощальный подарок?

После секундного колебания Георгий подошел к нему, взял за плечи.

– Игорь, заяц… Ну, посмотри на меня. Послушай. Жизнь гораздо сложнее, чем кажется тебе сейчас. Я к тебе очень привязался. Наделал много глупостей. Но у меня есть обязательства перед моей семьей, перед людьми, которые у меня работают.

– А передо мной нет? – спросил Игорь с ожесточением.

– И перед тобой. Это хорошая программа. За эти места в агентстве идет драка. Потом шесть месяцев – не такой уж долгий срок. Я смогу к тебе приезжать, когда буду в Европе. А дальше посмотрим, что делать. Может, к сентябрю всё изменится.

Игорь вдруг почувствовал такое отчаяние, что начал задыхаться от подступающих к горлу слез. Чтоб не расплакаться, он закусил губы.

– Ну‑ну, что ты? – обеспокоился Георгий.

– Не бросай меня, пожалуйста, – взмолился Игорь, забыв обиду, ощущая только растущую панику. – Я всё буду делать, я не буду вам мешать, мне ничего не нужно!

Георгий обнял его, прижал к себе, но тут же отстранился.

– Ну‑ка, прекращай! Ты же мужик, а не девочка. Никто тебя не бросает. Просто – так нужно.

– Кому нужно, ей? – охрипнув от не вылившихся слез, крикнул Игорь. – Что она хочет – так тебя перевоспитать? Ты же не сможешь долго притворяться! Ты её не любишь! У тебя и так полно денег, зачем это всё?!

– Мы не будем обсуждать мои дела, – сурово оборвал его Георгий. – Сейчас речь о тебе. А ты поедешь в Будапешт, хочешь ты этого или нет. Принимай как свершившийся факт.

Его жёсткий тон вдруг напомнил Игорю дядю Витю. Было тяжело осознавать, что ещё десять минут назад он с нежностью отдавал всего себя этому человеку, внезапно ставшему чужим, равнодушным, почти грубым.

– Тебе совсем наплевать, что я чувствую?

– Успокойся, успокойся, это всё не трагедия, – повторял тот, словно знахарка, заговаривающая рану, раскладывая по карманам ключи, платок, телефон. – Мы еще поговорим, ещё есть время.

– Лучше бы я не встречал тебя никогда! Лучше бы я умер! – всхлипнул Игорь, почти не понимая, что говорит.

Тот оборвал его:

– От дурного характера не умирают. Прекрати истерику и проводи меня.

– Пожалуйста, не уходи сейчас, – пробормотал Игорь в отчаянии, весь внутренне сжимаясь от стыда. Слезы, наконец, потекли по лицу, и он ничего не мог с этим сделать, только размазывал их руками.

– Завтра позвоню, – сказал Георгий, и дверь за ним захлопнулась.

 

Глава 9. ХОЛОДНОЕ СЕРДЦЕ

 

Бог сказал: возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь; и пойди в землю Мориа, и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе…

Бытие

 

Компаньоны заняли отдельный кабинет с окнами на Неву.

– Чем кормят? – спросил Георгий после приветствий.

– Национальное русское блюдо – напицца, – хмыкнул Марков.

– Хорошие тигровые креветочки, леберкес, карпаччо из лосося, – застрочил как из пулемета молодой официант.

– А все остальное – нехорошее? – уточнил лукавый Эрнест.

– Так за всё хорошее, Эрик, надо платить. А за нехорошее – переплачивать втрое, – заметил Георгий.

Юноша заулыбался в ответ, стрельнув глазами.

Когда сделали заказ, Марков вынул из кармана узкую коробку полированного дерева, открыл, с гордым видом представляя публике охотничий нож с резной костяной рукояткой в виде головы грифона.

– Эрик, ты у нас глубокий эстет. Как тебе?

– Саша, я – мелкий, – отозвался Карпцов. – Это Георгий Максимович у нас арбитр изящества.

Тот передал нож Георгию. Казимир тоже придвинулся, с любопытством разглядывая вещицу.

– Эскимос поймал маржу, и воткнул в неё ножу… Где взял?

– Да, вот нашли мне ребята резчика, – похвастался Марков. – Это тестю к юбилею презент. Я ещё хочу в глаза по рубину всадить и у черенка золотую вставку.

– А вроде ножи дарить плохая примета, – вспомнил Эрик.

– Да ерунда, всегда дарили ножи. Он охотник, любит всю эту символику.

– Надо просто денег попросить, как бы за выкуп. Десятку или сотню, символически, – посоветовал Казимир. – Я верю в приметы. Например, кошка дорогу перебежит, обязательно будет какая‑нибудь неприятность. Поставки завязнут или техника сломается. Или на благотворительность придут просить так, что не отвяжешься.

– Как это – не отвяжешься? – возмутился Марков. – Да им только начни давать! У нас есть социальный бюджет – и всё, закрыли тему!

Казимир покачал головой.

– Ну, ребенок больной. Как тут пошлешь?

– Слушай, а вот почему все эти умирающие младенцы хотят лечиться только в Германии или в Швейцарии? Здесь‑то им чем плохо? – взвился Саша. – И у нас врачи все эти операции делают, вполне за скромные суммы. Может, если ты такой добренький, и меня в Цюрихе подлечишь – у меня суставы, позвоночник, нервы пошаливают…

– Ну‑ну, ребята, – Эрнест примирительно приобнял обоих. – У меня, кстати, новости для вас. Одна хорошая, одна плохая.

– Начнем с плохой, – решил Георгий.

– Похоже, сформировано решение, что в Комитет сядет Шверник. Там хотят совсем нейтрального человека. Филиппов слетит, против него корнеевские и Москва. А Шверник андроид, но показал себя на «Морском фасаде». Так что скоро у нас будет лицо, действительно принимающее решения.

– Это уже факт или гипотеза? – уточнил Марков. – Откуда информашка?

– Поступает в режиме онлайн, – уклончиво ответил Эрик.

– А хорошая? – спросил Георгий.

– Есть выход на этого деятеля. Вменяемые люди. Знают про него больше, чем он сам. Одним словом, смотрите и решайте, что делать. Я готов делиться идеями.

Георгий заметил, что Казимир уже продолжительное время смотрит на его грудь.

– Слушай, почему у тебя галстук никогда не заворачивается? – спросил тот неожиданно.

– Показываю, – Эрнест дал ему пощупать свой. – Надо туда бросить железный рубль.

– У меня галстуки дорогие, – пояснил Георгий. – Этот я купил в Париже.

– Спасибо. А я что, по‑твоему, у цыганки на рынке беру?

– Ребята, давайте к нашим баранам, меня жена беременная ждет, – просительно взглянув на Георгия, напомнил Эрнест. – Хотелось бы бонусы расписать по закрытым проектам. И я тут предлагаю обновить договор совместного доверительного по «Альмагесту», там много дырок. Хорошо бы зафиксировать нужные опции сейчас, а не когда непонятно что начнется.

– Ну, Сирожи тоже не пальцем сделаны, – справедливо возразил Марков. – Мы дырки заткнем, они расковыряют.

– Надо бы как‑то их замотивировать. Но это уже не моя компетенция. Я предлагаю варианты. Я говорил, что надо вносить изменения в устав.

– Надоело уже слышать про эти варианты, – вдруг раскипятился Саша. – Что мы можем‑то? Пожелать им гнойных трещин в анальном проходе? Пока я вижу, что у Сирожей будет двадцать пять против ваших восемнадцати по привам. А куда мадам Козырева повернет, она сама не знает. У неё каждый день новые решения. Уже надо к палубе себя привязывать, такая качка на корабле.

– Саша, Иисус любит тебя, – проговорил Георгий, отправляя в рот кружок колбасы. – Но все остальные считают тебя засранцем.

– А мне не смешно, – заявил Марков с непривычной для него серьезностью. – Мне тут птичка на хвосте принесла, что их дружок Бардин мутит дела с народными умельцами из общества «Регион». Если кто не знает, это все громкие дела по рейдерским захватам.

– И что? – спросил Георгий, наливая себе и компаньонам водки.

– А ты не чувствуешь полета траектории? У меня на такие вещи нюх.

– Ну, я бы не стал пока конкретизировать, – осторожно возразил ему Эрнест. – Хотя такого течения событий нельзя исключать…

Марков начал загибать пальцы:

– В налоговой нам заменили человека – это раз, документы застряли в комитете – это два, по стройкам комиссия какая‑то левая ездит, с непонятной стороны. И акции скупаются активно – это уже звонок. Я понимаю, что прицел – тоже чья‑то точка зрения, но если без шуток… Реально тревожно, амигос.

Его обрюзгшее за последние недели, поутратившее самоуверенность лицо выражало неподдельное беспокойство. И Георгий решил, что должен, наконец, объявить компаньонам новость, которая обещала изменить всё текущее и будущее положение вещей.

– А что будем делать, если Сирожи пропихнут своего председателя? – продолжал Марков, кусая ус и нервно постукивая по столешнице пальцами. – Это будет уже фига не с маслом, а с вазелином.

– Не пропихнут, – проговорил Георгий Максимович, разливая водку. – У меня есть сообщение, которое имеет отношение к данному вопросу и к позиционированию последующих дел.

Их лица обратились к нему с напряженным ожиданием.

– Я готов официально объявить о нашем бракосочетании с Марьяной Козыревой. Счастливое событие состоится в конце апреля, пока уточняем день. Само собой, присутствующие приглашены. Таким образом Марьяна, Васкунец и Шубин будут голосовать мою кандидатуру. Думаю, мы выйдем с перевесом и сможем нормально всё решить. Так что предлагаю выпить за любовь, за мир во всем мире и за Изумрудный город, до которого мы наконец‑таки дошли.

Реакция была неожиданной. Компаньоны изумленно переглянулись, и даже сдержанный Эрнест издал радостный возглас, а Марков во всё горло завопил:

– И молчал! Ну не пидорас ты после этого!? Хоть бы намекнул для ясности! Значит, есть еще похер в похеровницах! Дай, я тебя поцелую, мин херц.

Казимир, виновато улыбаясь, поднял стопку.

– Ну, за это надо выпить. Мы уж и не надеялись, признаться. Думали, ты пас.

Они выпили. Официант принес суп.

– Главное всё тихой сапой, даже мне не рассказал, – не унимался Марков. – Когда ты её успел обработать‑то? Она точно согласилась?

Эрнест укоризненно покачал головой.

– Александр Николаевич, ты можешь представить себе даму, которая откажет такому кавалеру?

– Да что дама, я бы и сам ему дал!

– С ней всё ясно, – вздохнул Казимир. – Только как он‑то с ней жить будет? Нет, если вы по‑деловому договорились, я только рад…

– Душа в душу будут жить, – заверил Марков. – Как в лучших домах. Такой порядок цифр – лучший стимул для эрекции. Я как подумаю про эти горизонты, у меня у самого встаёт.

Эрнест поднял рюмку.

– Ну что ж, за нового председателя? Король умер, да здравствует король!..

Георгий оглядел компаньонов словно бы другим взглядом, на который давал право новый «порядок цифр». Но тут же осадил внутреннего коня, ещё не получившего отданные в тюнинг крылья, но уже готового сломя голову лететь вперед.

– Впрочем, это всё не отменяет текущих вопросов. Рано сосать друг другу концы, господа.

– Ну, давайте, супа поедим и продолжим по пунктам, – предложил Казимир, и компаньоны взялись за ложки.

 

Вечером, выходя из бизнес‑центра, Георгий наткнулся взглядом на группку ребят из агентства, куривших на ступеньках. Он сразу отвел глаза, но в сознании отпечатался, как на сетчатке глаза отпечатывается яркая нить накаливания лампы, силуэт Игоря в темной спортивной куртке, в шапке, низко надвинутой на лоб.

Ещё в обед Георгий отослал Вадика с поручениями, и сам был за рулем. Он собирался заехать в спортклуб на пару часов, а вечером посидеть над схемой и уставными документами по совместному с немцами проекту, который снова начал обретать перспективы. Но попав в небольшую пробку на выезде с парковки у «Альмагеста», он ощутил, как смутное беспокойство, растущее в душе, оформляется в непреодолимое желание. Он припарковался у обочины и достал телефон.

– Игорь, я в машине, на автобусной остановке, за кинотеатром. Если хочешь, подвезу тебя домой.

– Хорошо, – ответил тот после небольшой заминки. – Сейчас приду.

Они не виделись уже больше двух недель, и Георгий не испытывал по этому поводу дискомфорта. Приняв решение, он не собирался его отменять, и всё же не мог не поддаться знакомой слабости человека, собравшегося с понедельника сесть на жесткую диету и уступающего греху чревоугодия перед длительным постом.

– Как дела? – спросил он мальчика, когда тот уселся рядом.

– Нормально, – ответил Игорь, выпуская дым из угла рта и выбрасывая в окно сигарету.

Глядя на него, Георгий подумал, что даже уродливая спортивная шапка не портит его строгой красоты. Близость его была возбуждающей, но и неприятной, как укор – мальчик хмуро смотрел в сторону, обхватив руками рюкзак.

Весь день валил мокрый снег, и теперь дорога была покрыта жидкой леденистой грязью. Георгий поехал прямо по Каменноостровскому. Чтобы нарушить неловкое молчание, спросил:

– Признавайся, это ты нацарапал на моей машине слово из трех букв? Или это всё же акт безадресного подросткового вандализма?

– Что мне, делать больше нечего? – тот пожал плечами.

– Ты не голодный? Можно заехать перекусить, – предложил Георгий, рассчитывая, что тот откажется.

– Нет, не голодный, – он мотнул головой и отвернулся.

Подъехали к дому. Игорь достал ключи. В квартире было всё так же неуютно, но на этот раз почти чисто.

– К тебе уборщица приходит?

– Нет, я сам прибрался, – ответил он. – Хочешь водки с соком? Больше ничего нет.

– Лучше чаю, – попросил Георгий.

– Чай кончился, – сказал он. – Есть кофе. Растворимый.

– Ну, хорошо, тогда кофе. Или просто сока. Всё равно.

Георгий Максимович опустился на диван, глядя, как он наливает сок в стаканы. Тонкий джемпер обрисовывал стройные линии его рук и плеч, плавное движение мышц под тканью.

– Когда вы едете в Будапешт? – спросил, сглатывая скопившуюся во рту вязкую слюну.

– Через девять дней, – ответил Игорь, сухо откашливаясь.

– У тебя всё готово? Виза, документы?

Он кивнул.

– Послезавтра я лечу в Женеву. Так что мы уже не увидимся… В ближайшее время.

Игорь молча пожал плечами, отпил сока, снова закурил и закашлялся.

Только при этом освещении Георгий заметил, что у него нездоровый вид – лицо осунулось и потеряло краски, под глазами залегли тени.

– Игорь, я знаю, ты обижаешься. Но давай не будем это больше обсуждать. Пройдет время, и ты поймешь, что я не мог поступить иначе.

– Это я уже слышал, – перебил тот с внезапным раздражением. – Я сам о себе позабочусь, можешь не волноваться. Женись на ком хочешь. Мне всё равно.

– Мне не нравится твой настрой.

Он хмыкнул.

– Да ну? А что мне – плясать от радости?

Чтобы не продолжать бессмысленный спор, Георгий поднялся, снял пиджак, сунул в карман галстук. Прошелся по квартире, заглянул в спальню.

Здесь стихийный трудовой порыв Игоря, по‑видимому, иссяк: на полу вокруг смятой постели в живописном беспорядке были разбросаны залитые кофе журналы, пустые банки из‑под колы, скрученные носки и какие‑то подозрительные мятые салфетки. На прикроватном столике рядом с полной окурков пепельницей Георгий обнаружил завернутые в бумагу белые пилюли.

– Что это? – спросил он.

– Снотворное, – ответил мальчик неохотно.

– Ты плохо спишь?

– Да, я плохо сплю, тебе какое дело? – снова огрызнулся он и опустился на кровать, откинулся на подушки, заложив руки за голову.

Георгий сел рядом, решив сменить тон на примирительный.

– Давай не будем драматизировать. Мы же договорились – это всего несколько месяцев. Потом всё может измениться… Никто не знает, что будет завтра.

Он протянул руку и коснулся лица мальчика, провел пальцами вдоль линии скулы. Тот не отстранился, только закрыл лицо локтем.

– Тебе же самому должно быть интересно. Перемены в жизни… А я постараюсь приехать, как только смогу.

Чувствуя сладкую дрожь от затылка вниз по позвоночнику, Георгий забрался рукой под его свитер, погладил горячий живот, начал расстегивать молнию джинсов. Им словно управляла какая‑то чужая сила. Игорь не помогал ему, но и не препятствовал. Он позволил стащить с себя джинсы, раздвинуть бедра.

Всё дальнейшее происходило в молчании, Георгий Максимович только слышал свое учащенное сердцебиение. Игорь так и лежал, закрыв локтем лицо, и это было похоже на игру в изнасилование спящего, но чувство вины и стыда почему‑то только сильнее распаляли в Георгии страсть. Оргазм наступил такой мощный и сладостный, что Георгий Максимович не смог удержать короткий животный рык.

Несколько минут они лежали, приходя в себя. Затем Игорь всё так же молча встал и ушел в ванную. Георгий тоже поднялся, начал одеваться.

– Эти твои таблетки отправляются в унитаз, – сказал он мальчику, когда тот вернулся.

– Да ради бога, – ответил тот.

Вынув из бумажника пару купюр, Георгий положил их на тумбочку.

– Это на дорогу и на первое время. Потом снимешь с кредитки.

Ничего не сказав, тот закурил новую сигарету.

– Ну, я поеду, – проговорил Георгий.

В глазах Игоря мелькнуло выражение, которого Георгий не видел у него раньше – так комсомольцы в советских фильмах смотрели на фашистских палачей. И по законам жанра он почувствовал именно то, что должен испытывать мучающий свою жертву гестаповец – возбуждение, бессильную злость и ощущение неправедности своего дела, которому он, тем не менее, призван служить.

Было странно оказаться в этой роли, ещё наслаждаясь телесной легкостью и ясностью, ещё ощущая на себе его запах. Но в этот момент они вместе словно перешагнули за невидимый экран, где уже не было двух горячих любовников, а были мучитель и жертва, и цветок, гибнущий под гусеницей танка, и Вагнер, и сумерки богов.

Стряхнув наваждение, Георгий вышел в прихожую, надел пальто.

– Иди сюда, – позвал он, и Игорь подошел, уже без геройства и презрения во взгляде, а какой‑то взъерошенный и измученный, словно попавший в капкан и отупелый от страдания зверек. Георгий обнял его, потрепал по волосам.

– Давай‑ка, бодрее. Всё не так плохо, заяц. А будет ещё лучше. Ну, поцелуй меня.

– Пока, – отстраняясь, ответил Игорь, и Георгий не стал настаивать – просто снова приобнял его и вышел на лестницу.

Уже на улице он почувствовал облегчение – было сделано то, что нужно было сделать, на это потребовалось не так много душевных затрат. Игорь капризничал в меру, а яркий оргазм словно ставил полновесную точку в этой истории, продолжение которой если и следовало, то уже совсем иным порядком.

Георгий Максимович сел в машину, включил музыку и тронулся с места.

 

 

Часть III

 

Глава 1. ЛЕКАРСТВО ОТ ЛЮБВИ

 

Есть ли во всем мире профессия более необходимая и более заслуживающая признания, чем профессия сводни?

Маркиз де Сад

 

Он чувствовал щекой холодное и липкое, а голову словно пилили ножовкой. Ещё мучило это тонкое сипение, с присвистом, как из пробитого шланга. Сиплый свист всё усиливался и, наконец, расчленился на короткие звуки – хи‑хи‑хи…

Открыв глаза, Игорь обнаружил себя в незнакомой комнате. Он лежал в кровати, а на стуле перед ним сидел обрюзглый старик с лживо‑добродушным лоснящимся лицом. Старик смеялся и покачивал ногой в красном носке.

– Ай‑ай… Такой очаровательный цветочек, и уже такой поросенок! Шампанского? Холодненькое.

Приподнявшись, Игорь понял, что спал лицом в собственной рвоте. Он сбросил на пол испачканную подушку, вытерся краем простыни и недоверчиво взглянул на бокал шипучки, который протягивал ему незнакомец.

– Где я? – спросил он, тщетно пытаясь отыскать в памяти хоть какое‑то объяснение происходящему.

– У друзей, мой ангел, у своих новых друзей, – ответил старик и положил руку Игорю на ляжку.

Игорь с отвращением сбросил его руку, сообразив вдруг, что лежит раздетый – в одних трусах.

– Где моя одежда?

– Твои вещи в стирке! – отозвался странный, словно птичий голос, и тут же в комнату влетело причудливое существо в атласном лиловом халате, в спадающих на плечи темных кудрях – как рисуют прекрасных демонов.

Это был парень, высокий и плечистый, но гладкая ткань обтягивала две выпуклости на его груди. Пропорции лица тоже были неправильными: слишком большие бархатные глаза, слишком короткий нос, слишком четко вырезанные губы. Игорь вспомнил изображения полуженщин‑полуптиц на раме зеркала в приемной Дорошевского, но тут же сообразил, что все эти странности – просто результат косметических операций.

– Проснулся? Ну как ты, котинька? О, господи… срочно в отбеливатель!

Парень натянул на руки желтые хозяйственные перчатки, собрал испачканное белье. Принес и бросил на кровать чистую футболку и шорты.

– Одень пока это, красота. Твои шмотки я прополоскала и в машинку закинула, потому что ты вся изблевалась вчера… Я тебе потом из своего гардероба одолжу. Мы же с тобой одного роста? Или я повыше?

– Для начала малышу нужно выпить кофе, – деловито потребовал старик, не сводивший с Игоря глаз, цепких, как рыболовные крючки.

Старик тоже был какой‑то неправдоподобный, фальшивый, словно переделанная в человека росомаха. Игорю показалось, что он уже где‑то видел его раньше.

– А где мои вещи – ключи, телефон? – спросил Игорь настороженно.

Лиловый парень с обиженным видом принес пакет, выложил перед ним ключи, часы, бумажник.

– Что мы, по‑твоему, какие‑то воровки? Как будто мне это надо – тащить тебя, отмывать. Телефона у тебя не было, уж не знаю, где ты его посеял. Ты же никакущий в клуб заявился. Вот и делай людям добро!

Укор был справедливым, Игорь поспешил извиниться.

– Я не это имел в виду… Спасибо вам за помощь.

– Господи, солнце, о чем ты говоришь! – тут же забыл обиду лиловый. – Такие как мы должны держаться друг за друга. Для меня это закон.

От шампанского защипало в носу, но стало немного легче. Игорь смог натянуть майку и шорты. Старик хотел помочь ему встать, но он отстранился, даже не стараясь скрыть неприязни. Ему вдруг пришло в голову, что ночью незнакомые люди что‑то делали с его безвольным телом, и от этого стало совсем не по себе.

Он вышел в коридор, дернул первую попавшуюся дверь, чувствуя приступ тошноты. Парень с сиськами поддержал его.

– Стой, стой! Не туда, сюда!..

Над унитазом Игоря вырвало шампанским и горькой слизью. Парень захлопотал вокруг.

– Ну как ты? Лучше? Бедненький!.. Вот здесь можно умыться, вот полотенце…

В ванной, увидав отражение своего бледного, зеленоватого лица среди сиреневых утят и флаконов с духами, Игорь вдруг вспомнил, как стоял у зеркала в клубном туалете. Постепенно всплывали смутные картины вчерашней ночи – огни над барной стойкой, танцпол, тени у стен… Словно это было в дурном сне, он вспомнил, как разбил о стол бутылку и, размахивая «розочкой», двинулся на битву с какими‑то визжащими людьми.

– А вы кто? – наконец, решился он спросить парня в лиловом халате.

– О, господи! Что, совсем ничего не помнишь? И меня не помнишь? Я – Филиппина! Ну, Филипп! Мы вчера познакомились в клубе. Если б я за тебя не вписалась… Ты же там ужас что творил!

– А как я здесь оказался?

– Да я же тебя и притащила! Иди, выпей кофе, а то снова стошнит. Потом расскажу, как всё было, у меня наволочки в отбеливателе.

Игорь прошел в довольно просторную кухню, обставленную стандартной мебелью из «Икеи». Там у плиты варил кофе новый персонаж – заспанный парнишка лет двадцати, невысокий и складный, в одних мятых боксерах, спущенных на бедра. В зубах у него дымилась сигарета.

С прищуром оглядев Игоря сквозь дым, он спросил:

– Это тебя, что ли, Филя вчера подобрал? Ну, ты прямо сбитый летчик. Водка, пиво и вино – здравствуй, мама, я в говно… Ладно, сейчас кефирчика налью. Пусть знают, что и у секс‑звезды есть сердце.

Почему‑то, увидев парнишку, Игорь немного успокоился, поняв, что здесь ему не желают и, наверное, пока не делали зла. Хотя эти люди, их взаимоотношения и речи были такими странными, словно он попал в чужой сон или на другую планету.

Когда парень с сигаретой открыл холодильник и нагнулся за кефиром, в кухне появился старик в красных носках. Он прихватил сердобольного курильщика за оттопыренные части тела, но тут же получил по рукам.

– Да говорю, мадам, уберите пальцы с моих заслуженных ягодиц! Мне ими ещё работать…

– Бяша, ты‑то здесь зачем, мой колокольчик? – полюбопытствовал старик, ничуть не обидевшись. – А как же Петр Иваныч? Вы не поссорились?

– Кукарекнулся Петр Иваныч, – бодро отозвался парнишка. – Съездили на природу. Я, главное, повелся, как Жанна Д’Арк – опаньки, костерок, шашлыки, бардовская песня. Дома хорошо, а в гостях – на халяву…

– И что же вышло?

– Да, Бяшка, ты же ничего не рассказал нормально! – поддержал хлопотливый Филипп, заглядывая в кухню из коридора. – Явился в семь утра, хорошо, я уже дома была… Что там у вас случилось?

Парень, которого называли Бяшкой, налил себе и Игорю кофе, развалился на стуле, и, помахивая сигаретой, играя голосом и лицом, продолжил:

– Даже отснятый в застенках Гестапо порно‑хоррор бледнеет перед епической драмой, разыгравшейся в поселке Лосево в минувшее воскресенье. Жена высокопоставленного сотрудника ОАО «Российские железные дороги» застала своего мужа в объятиях мужчины‑проститутки…

– Жена?! – с жадным любопытством переспросил старик.

– Ага, – хмыкнул парнишка. – Приехала в самый разгар. А я готовый – ни петь, ни рисовать… Метался по этому Лосеву, как Папанин на льдине. Снегу по колено, темень. Хорошо, водила попался сочувствующий, дальнобойщик.

– И что, Петр Иваныч тебе даже дорогу не оплатил? – распахнул глаза Филипп. – Вот хамство!

– А ты думаешь, в этом Лосево ночная служба такси шестьдесят девять? Спасибо, волки жопу не отъели…

Старик был в восторге.

– Ай‑ай‑ай! Так вас жена за этим самым накрыла?

– Ну, прямо под окошко подошла… Я ещё как чувствовал – не хотел ехать. Но ему баня уперлась. Геморрой свой, наверное, прогреть. В общем, вечер начался с французского поцелуя, а закончился по‑домашнему – мордобоем… Херня в том, что без квартиры остался. Надо вещи срочняком забрать. Так что обнови мою анкетку, Равиль – спортивный парень без манер открыт серьезным предложениям.

Лиловый Филипп повернулся к Игорю, который после кофе снова чувствовал тошноту.

– Видишь, солнце, не только у тебя проблемы. А со мной сколько раз было – я и таблетки пила, и вены резала! Но жизнь на этом не кончается. Просто берешь себя в руки и терпишь эту боль. Главное, не замыкаться – нужно всё время быть на людях. – Он схватил с подоконника какой‑то журнал. – Сейчас я всё тебе предскажу! Ты в каком месяце родился? Сколько тебе лет?

– В ноябре, – через силу ответил Игорь. – Восемнадцать.

– Боже, мое любимое число! И Скорпион, мой любимый знак! – он открыл нужную страницу и поднес журнал к близоруким глазам. – На этой неделе вам предстоит получение неожиданных денежных средств и подарков. Не упускайте свой шанс поймать жар‑птицу за хвост. В семье могут быть осложнения, но к воскресенью всё уладится. В любви откроются новые горизонты, вы можете получить покровительство нужных людей. Понятно? Скорпионам всегда везет в любовных делах!

– А у меня там чего хорошего? – сунув нос в журнал, спросил Бяшка.

– У Весов неделя будет чрезвычайно спокойной. Вечера у телевизора, домашний уют – всё, что вам нужно. Не предпринимайте резких движений…

– Да я‑то всегда плавно двигаюсь.

– Всё изменится само собой! Будьте терпеливы – в конце вас ждет награда за приложенные усилия. Звезды улыбаются вам.

– По‑моему, они уже угорают от смеха, – заметил Бяшка.

Старик, всё это время с фальшивой благостной улыбкой наблюдавший за ними, покачал головой.

– Ничего, Бяша, не переживай. Молодой, красивый… Петра Ивановича мы тебе нового найдем, волноваться не о чем.

Игорь, наконец, сообразил, где видел старика – на пляже в Аликанте, когда тот предложил им с Вадиком вип‑клиентов и оплату вперед. Это многое объясняло – и заботливый интерес этих людей к его персоне, и общность их странной компании.

– Я, наверное, пойду, – сказал он, обращаясь к Филиппу. – Спасибо за помощь. Мне только нужно какие‑нибудь брюки. Я отдам.

Тот всплеснул руками.

– Господи, ну куда ты сейчас пойдешь! Посмотри на себя, ты на стуле еле сидишь! Тебе нужно похмелиться.

– О, я бы тоже жахнул для поправки здоровья, – оживился Бяшка.

– Есть только шампанское, – Филипп достал с верхней полки бокалы. – Да, вспомнила, солнце, ты же вчера в клубе свой айфончик засветил. Всё понятно. Чего ты хочешь, там такая публика! Если бы я не вписалась, тебя бы вообще неизвестно что ожидало… И зачем тебя понесло в этот шалман, есть же нормальные места. Мы‑то артисты, нам выбирать не приходится. Перед разными людьми выступаем, вплоть до уголовной тематики. Но даже я бы там не работала, если бы не Валюша. Просто не могу ей отказать. Причем, все ей говорят: надо что‑то делать с местом. Фейс контроль по полной, не пускать левых клиентов, персонал заменить…

Старик повертел в руках часы, которые Игорь принес в кухню вместе с ключами и кошельком.

– Часики‑то дорогие, цветочек, настоящая Швейцария. Хорошо, что их не потерял. И кошелек известной фирмы. И ключи от квартиры в историческом центре, как можно предположить?

– Игорь вращался в очень высоких сферах, – пояснил Филипп охотно.

Бяшка сощурился на Игоря, снимая пушинку или пепел со своих густых, рыжеватых, загнутых вверх ресниц.

– Это на крышах, что ли?

Филипп досадливо тряхнул кудрями.

– Он фотомодель и полгода жил с очень богатым бизнесменом. Этот олигарх его соблазнил в семнадцать лет. А теперь из‑за бизнеса решил жениться на натуральной женщине, а мальчика выставить за дверь. Но Игорь сильный, он этого человека хочет вычеркнуть из жизни. Так, солнышко?

В отупелом сознании Игоря на минуту вспыхнул свет, холодный и яркий, как в операционной. Он вспомнил то, что произошло вчера – как Георгий Максимович в последний раз поспешно пользовался его телом; как, прощаясь, похлопал по щеке. Вспомнил, что теперь он один во всем свете – отвергнутый, нелюбимый. Странно, но сейчас он почти не чувствовал боли, только пустоту, как будто душу выскребли скальпелем.

– Откуда ты знаешь? – мрачно спросил он Филиппа.

– Да ты сам вчера рассказал! Ужас, ничего не помнит девочка.

– Жил я тоже с одним бизнюком, – подмигнул Игорю Бяшка, выдувая дым из угла насмешливого рта. – У него вообще был нестояк, в мертвую. Треугольник ABC с финтифлюшкой на конце. От постоянных нервных стрессов. Но чеки в ресторане пересчитывать не забывал. Так что теперь предпочитаю служащих госаппарата.

– Зачем же сравнивать, Бяша, моя герань, – возразил высоким сиплым голосом старик. – У тебя там был финансовый интерес, а у малыша – несчастная любовь.

– А я и не сравниваю, – хмыкнул Бяшка, разливая шампанское. – Любовь, конечно, пьянит, но водка дешевле.

Филипп обнял Игоря, касаясь плеча своей твердой женской грудью.

– Солнце, лично я тебя понимаю до мозга костей! Я бы на твоем месте вообще в истерике каталась! Но вот что я тебе скажу – вы сколько с ним встречались, полгода? Так это просто рекорд, потому что ты обалденно красивый и молодой! Я таких мужиков хорошо изучила. Они меняют любовников каждую неделю, могут себе позволить. Им просто в кайф мальчика из простой среды в себя влюбить, деньги на него потратить, свозить за границу, а потом бросить. Для них это мимолетное развлечение, и больше ничего. Я сколько знаю таких случаев! Один парень даже себе вены вскрыл после такого. И не откачали, а ему было всего девятнадцать. А когда тому богатому человеку рассказали, он просто посмеялся.

Бяшка, не дожидаясь тоста, выпил шампанское и налил себе ещё.

– Фифа, балерина ты наша! Ей в чужих руках и немытый хрен сладкий…

Игорь тоже выпил вслед за ним и сказал зачем‑то:

– Он чеки не пересчитывал.

– Значит, будет за что вспомнить первую любовь.

Глаза у Бяшки были серые, пристальные, наглые, но не злые. Волосы торчали на затылке с тем же беспечным задором, который читался на его лице. От него шло живое сердечное тепло, и душа Игоря вдруг потянулась к этому источнику, как озябшая ветка.

– Давайте‑ка, цветочки, поднимем шампан стаканского за вашу молодость и красоту, – предложил старик. – Жизнь хороша и удивительна, дорогие мои. Если уж такой старый шмат сала в это верит, вам подавно смертный грех впадать в уныние… А времени‑то уже пятый час, пора и пообедать. Я встречаюсь с Августом Петровичем и всех прошу присоединиться. Так что, Филипп, найди приличный костюмчик нашему малышу. И ты, Бяша, тоже одевайся. А я позвоню насчет квартиры, может, что‑то узнаю для тебя.

От вина внутри головы Игоря образовалась странная пустота. Он чувствовал, что быстро пьянеет, но почему‑то сейчас это было безразлично. Он снова встретился глазами с Бяшкой, и вдруг подумал: «Ну и пусть. Может, и правда, с ними лучше, чем одному».

 

В брюках и в плаще Филипп, спрятавший грудь под шарф, превратился в почти обычного человека. Игорю он выдал старые джинсы и белую рубашку, немного короткую в рукавах. Бяшка надел на голое тело мятый джемпер с вырезом, при помощи геля изобразил надо лбом забавный чубчик, так же причесал Игоря и остался доволен их преображением, о чем и заявил.

Старик в красных носках со странным именем Равиль Маисович, которого Бяшка называл Китайцем, ездил на приземистом старомодном «Мерседесе» с ручной коробкой передач. Когда они сели в машину (Филипп впереди, Игорь с Бяшкой на заднее сиденье), Игорь решился спросить негромко:

– А ты… ну… за деньги этим занимаешься?

– А ты всегда такая простокваша или только по субботам? – парировал Бяшка и добавил с бравадой: – Я всем за деньги занимаюсь. Могу провести мастер‑класс «Как стать звездой, не выходя из дома». И ещё я тебе один умный вещь скажу. Или тебя юзает половой партнер, или жизненные обстоятельства. Я предпочитаю первое.

За столиком в ресторане, куда привез их Равиль, ждал уже другой немолодой человек – сухонький, лысый, розовощекий, похожий на какого‑то французского актера. Пожимая руку Игорю, он явно смутился. Взгляд его сделался по‑собачьи просительным – так смотрели мужчины, которые потом шли за Игорем по улице, но никогда не решались заговорить.

– Вот, знакомьтесь, коллега. К нашему давнему спору про маму и цимес. Что, мол, больше нет одухотворенных лиц и совершенства античных линий, – подмигнул маленькому старику толстый Равиль, но тут же переменил тему. – Да, вам нужно послушать, что произошло с Голицыным! Бяша, майн либер кинд, прочти Августу Петровичу свою поэму про Лосево. Это самый кошерный анекдот, который я слышал в этом году.

Развалившись за столом, Бяшка обвел компанию затуманенным взглядом.

– А что рассказывать‑то? Ну, поехали мы к нему на дачу, в Лосево это, к черту на конец. Натопили баню… Нет, в принципе, я не против бани – там, по крайней мере, сразу понятно, подходит тебе человек по всем параметрам, или только размером банковского счета. Хотя в данном случае вопрос уже не стоял. То есть, стоял хреново, честно скажем. А жена, видно, давно его пасла…

– Рассказывай, рассказывай, мой ландыш, я обожаю твои истории! – подзадоривал Равиль.

– Ну, натопили баню. Он ещё свечки зажег, порно поставил – романтика. Вспомнились школьные годы. Факультативные занятия анатомией на даче у завуча за четверку по физике. Когда, попробовав запретный плод, я неделю ощущал во рту его отвратительный вкус…

Он говорил смешные вещи, но Игорь заметил, что за столом улыбается только Равиль. Игорю тоже эта история почему‑то не казалась забавной.

Бяшка продолжал:

– И тут нас прерывает стук в окно. Этот начинает метаться по предбаннику. Я в первый момент решил, что ему свечкой анус подпалило. А он одевается, как в армии – сорок пять секунд. В общем, ломится в дверь эта тётка, а у нас картина Репина – он весь одетый, я голый с мокрой рожей, кругом свечки как на похоронах, а в телике морячки полным ходом…

Равиль беззвучно смеялся, но на лице второго старика выражался неподдельный ужас.

– Ну, тут я уж понял, кто третий лишний, – Бяшка скорчил забавную гримаску. – Соображаю, где мои шмотки, одеваюсь. Они орут друг на друга, лезут с кулаками. Думаю, уйду по‑английски, не прощаясь. Пошел, в снегу завяз… В общем, сел у дороги. Говорю себе: всё, Шурик Баранов, пришел конец твоей молодой и яркой жизни, замерзнешь тут, на хуй, как девочка со спичками.

– Зачем же ты сел? – встрепенулся Филипп. – Когда замерзаешь, надо двигаться!

– Филя, это тебе не под мужиком. Подвигайся, когда тебе ветер в морду со снегом… В общем, вижу – едет странник в ночи. Типа, фура. Значит, спасаюсь. А в кабине у него – жара, шансон, чай в термосе. Думаю, может, я умер уже и в раю… И водила такой веселый, всё байки травил. Даже мысль была на прощанье отблагодарить его сеансом секса с человеческим лицом. Потом решил, не буду создавать ажиотажный спрос. Да и мышцы челюсти устали, честно сказать.

Равиль продолжал посмеиваться.

– Ай‑ай‑ай, Петр Иванович… Что же он так неосторожно? Кстати, я знаком с его женой и не удивляюсь. Выразительная женщина армянских кровей. Не понимаю только, почему он тебе квартиру не может и дальше снимать?

Бяшка пояснил:

– Он не снимал, это его квартира. У него там их несколько – типа, семейное вложение. А тут жена ключи отобрала. Он мне утром позвонил, чтобы я срочняком смывался, я и поехал к Фильке. Зато теперь свободен как трусы шестидесятого размера.

Второй старик поджал губы.

– Это ужасно, не вижу ничего смешного. Про Голицына я даже не говорю – кошмар, кошмар! Но ты же и в самом деле мог простудиться, Шура, подхватить воспаление легких… Тем более, раз ты выпил лишнего.

– Выпил лишнего? Да я му‑му не выговаривал. Литровка «Кедрача» в один рот, дарящий неземные наслажденья.

Игорь подумал, что хотел бы относиться к себе и к жизни так, как этот компанейский насмешливый Шурик. Тогда мир стал бы простым и понятным, и не было бы боли, и свет не сошелся бы клином на одном‑единственном человеке, потеря которого отнимала силы жить.

– Но он хоть извинился перед тобой? – всё еще возмущенный, спросил Филипп.

– Ну да, звонил утром, – пожал плечами Бяшка. – Сказал, что я его лебединая песня. Которую он, к сожалению, не смог исполнить до конца по техническим причинам организма.

Тем временем официант принес меню. Вслед за остальными Игорь раскрыл папку, но сразу почувствовал дурноту при взгляде на изображения салатов и мясных блюд.

Пошептавшись о чем‑то со вторым стариком, Китаец объявил:

– Вот что, одуванчики, Август Петрович приглашает всех быть его гостями. Так что заказывайте, не стесняйтесь. В пределах разумного, само собой.

– У меня сегодня особый день, – подтвердил Август. – Я бы очень хотел, чтоб все присутствующие разделили мою радость.

– Что же такое произошло, дуся? – поднял безволосые брови Равиль.

– Светлов согласился, – ответил второй старик, вскинув быстрый взгляд на Игоря и сдерживая смущенную улыбку. – И теперь он у меня. Это что‑то фантастическое! Я до сих пор не могу опомниться, я ночью вставал несколько раз… Он такой чудесный – юный, прекрасный, в таком чудесном состоянии.

– Чего за Светлов‑то? Из наших или со стороны? – поинтересовался Бяшка.

У Августа Петровича порозовела даже блестящая лысина.

– Нет, это не то, что ты подумал, Шура… Это один мой знакомый, ему за пятьдесят.

– Са‑авсем юный парнишка. В хорошем состоянии, говорите?

– Запутали всех, драгоценный, – продолжал смеяться Равиль. – Зачем же так заходиться? Из‑за обыкновенного куска железа?

Август сделал протестующий жест.

– Бронза, не железо, это живой материал! Вы не видели, как он прекрасен, тогда бы поняли меня…

– Ну а по мне, кто прекрасен, так это Игорек, – проговорил Равиль. – Нарцисс саронский, лилия долин. Давайте‑ка закажем водки и выпьем за новый цветочек на нашей клумбе.

– Я бы хотел предложить всем французского вина, – возразил Август Петрович. – Я даже сам выпью для такого случая. Игорь, какое вино вы предпочитаете – сухое или мускат?

– Мне всё равно, – ответил Игорь.

– Нет, я настаиваю. Выбирайте. Стоимость не имеет значения, сегодня мой праздник.

– Может быть, тогда шабли, – назвал Игорь первое, что пришло на ум, чувствуя, как возвращается головная боль.

– Видите, дуся – у нас хоть и не антикварный рынок, а тоже встречаются редкости, – поворачиваясь к Августу Петровичу, заметил Равиль. – Нежный, избалованный, с дорогостоящими привычками. Кто‑то же вырастил такую орхидею в наши прагматичные времена. И дал нам всем возможность насладиться прекрасным образом.

Филипп все ещё недоумевал.

– А про какое железо вы говорили?.. И кто такой Светлов? Я ничего не понял!

– Суть в том, дорогуша, что Август Сергеевич долго обхаживал своего коллегу‑коллекционера, – ответил Равиль, – на предмет обмена любых вещей из своего собрания на ценного Диониса, который шел парой к уже наличествующей вакханке. Как я уразумел, эти подсвечники разделились в результате перепродажи, но изначально были парными, одного мастера, с одинаковыми надпилами на цоколе – по всей видимости, кто‑то из бывших хозяев проверял, не золотые ли они…

– Да, ужасное варварство, – вытирая лысину аккуратным платочком, покивал Август Петрович. – Но теперь я предельно счастлив. Тем более, в такой приятной атмосфере. Мы будем как древние эллины – зрелые мужи и прекрасные юноши беседуют за пиршественным столом. Хочу добавить, что Игорь удивительно напоминает фаюмские портреты. Такой же прозрачный цвет лица и прекрасные говорящие глаза…

– Зачем такие аналогии, голубчик, – покачал головой толстый Китаец. – Портреты‑то загробные. А Игорек наш хоть и мается похмельем, но пока вполне живой. Ему просто нужно немного взбодриться.

– А знаете анекдот, – хмыкнул Бяшка, нюхая принесенное и разлитое официантом вино. – Ты кто? Твой ангел‑предохранитель. А почему с топором? Да настроение что‑то неважное… Это, что ли, ваше шабли‑гребли? А пахнет как лимонад «Буратино».

Равиль Маисович поднял бокал.

– Ну что, цветочки, выпьем за стремление к прекрасному во всех его проявлениях. Это чувство всегда внушает энтузиазм.

Филипп, жеманно промакивая губы салфеткой, внезапно предложил:

– Я тут подумала, мальчики, Игорь и ты, Шурик… Может, вам на пару квартиру снять? У вас общие проблемы, вам надо объединиться. Такие, как мы, должны поддерживать друг друга во всем.

– А платить ты будешь? – поинтересовался Бяшка.

– Почему я? Можете в долг взять у Равиля. Ты с Голицына стрясешь. А там что‑нибудь придумаете.

– У меня есть деньги, – сказал Игорь. – Но в среду я должен ехать в Будапешт.

Он увидел, как во взглядах людей, сидящих за столом, мелькнуло беспокойство, словно мимо пролетела жужжащая муха. Видимо, у каждого были на то свои причины, но Игорю снова показалось, что все они вместе, даже Бяшка, что‑то замышляют против него.

Он подумал, что ещё не поздно подняться и отправиться домой, но вместо этого залпом выпил вино, чувствуя себя совсем больным и отупевшим.

– И что ты забыл в Будапеште? – не слишком ловко изображая равнодушие, поинтересовался Бяшка, кроша в тарелку с супом хлеб.

– Прекрасный город, цветочек, – заявил Равиль Маисович. – Особенно, когда тебя там кто‑то ждет.

– Меня никто не ждет. Просто здесь я всем мешаю, – возразил Игорь, сдерживая пьяную икоту. – Он всё там проплатил, чтобы от меня избавиться. Обучение какое‑то, шесть месяцев, как будто я не понимаю! Но теперь мне всё равно. Пускай живет как хочет, пускай женится… А я тоже буду делать, что хочу! Тоже найду себе приключений. Я, между прочим, всё понимаю, я не такая простокваша, как вам кажется на первый взгляд.

Филипп заметил укоризненно:

– Никто так и не говорил. Но я считаю, это правильно, что ты решил ему ответить. Нельзя им позволять растирать о себя ноги!..

Игорь взглянул в лицо Равилю.

– А вас я видел на пляже в Аликанте. Вы ещё нам заработать предлагали с Вадиком. Это охранник, его ко мне приставили, чтобы я не потерялся. Зато теперь потерялся, ну и наплевать…

– В гостях у сказки под салатом заливье, – насмешливо хмыкнул Бяшка. – Персональная охрана, Будапешт… Прямо не верится, что с такими лютыми валютными одну водку пью.

– Бяша, хризантема моя, что это ты так распетушился? Всё задираешь малыша? – сверкнул щелочками заплывших глаз Равиль. – Не влюбился, случаем?

Бяшка резко хохотнул.

– Чтоб я влюбился без предоплаты? Я не девочка в песочнице.

Филипп не унимался.

– Ой, а я вспомнила – Жора, бармен, квартиру сдает! Надо позвонить ему срочно. Мне к девяти в клуб – если что, поедем вместе и возьмем ключи.

Лысый Август Петрович с дрожью в голосе вмешался в разговор:

– Я не совсем понимаю ситуацию. В чем состоит затруднение Игоря? Может быть, и моя помощь могла бы как‑то быть полезна?..

– Игорь жил с очень богатым человеком, – снова с готовностью начал рассказывать Филипп. – А теперь этот спонсор его бросил…

– Никто меня не бросил! – оборвал его Игорь, хлопнув по столу ладонью. – Я сам! Мне плевать… Давайте ещё выпьем. Мне понравилось про ангела‑хранителя… Главное, в тему. Только не надо мне сочувствовать. Спасибо, конечно, но я в порядке.

Он ещё хотел спросить Филиппа, настоящие ли у него сиськи и есть ли что‑то между ног, но, очнувшись, осекся на полуслове. Как раз принесли горячее, и он понял, что должен поесть, хотя бы насильно, иначе снова потеряет ощущение реальности.

 

Игорь не знал, сколько времени они просидели за столом, но показалось, что довольно долго. Бяшка рассказывал ещё какие‑то истории, Август Петрович охал и заводил глаза, Равиль часто отлучался поговорить по телефону. Филипп ушел раньше, чтобы подготовиться к работе – он выступал в ночном шоу в гей‑клубе. Этот клуб находился где‑то недалеко от ресторана, и когда они расплатились, Август Петрович предложил пройтись пешком.

Поднявшись из‑за стола, Игорь обнаружил, что его плохо слушаются ноги, но на холодном воздухе он несколько взбодрился и протрезвел. Они пошли вперед вместе с Бяшкой, старики отстали, обсуждая какие‑то свои дела.

– А этот… Равиль Маисович… он сутенер? – спросил Игорь.

– Китаец‑то? Ага, вроде того.

– А он китаец?

– Ага, китайский мандарин… Говно вопрос, Гарик, – хмыкнул Бяшка, пряча озябшие руки в карманы короткой курточки с меховым воротником. – Сам‑то откуда? В смысле – питерский?

– Да, – ответил Игорь. – А ты?

– Я так и понял – гонору много, ещё не разгрузили. А я из Кузни, из Новокузнецка. У нас там своя осень средневековья. Четыре ребра сломали, с гостей шел… А тут я год в Культуре учился, на актерском: вокально‑речевые жанры эстрады. Типа, массовик‑затейник. Сперва познакомился с пацаном… Но тоже, одной любовью сыт не будешь. А ты натурально манекенщицей работал? Прямо вот так ходил?

Кривляясь, Бяшка изобразил подиумную походку, отчаянно виляя бедрами.

– Называется «демонстратор одежды», – ответил Игорь, невольно улыбаясь. – Так девчонки ходят, на каблуках. У парней просто свободные руки, прямая спина. А с этим Августом Петровичем ты тоже спал? Он же старый, лысый, у него изо рта воняет.

– Да ладно, всего пятьдесят два. Бывает и хуже. Твой спонсор, что ли, сильно молодой? Молодые не платят.

– А этот… Филипп… у него сиськи настоящие? – спросил Игорь, чтобы не говорить про Измайлова.

– Ну, типа. Он гормоны пьет, от них железы набухают. Плюс такие штуки с поролоном. А так почти не заметно, если лифчик снять.

– А член у него есть?

– Ага. Но только чтоб пописать. Я лично не понимаю кайфа, но некоторым нравится. Наполовину баба, наполовину мужик. Он же ещё, по ходу, звезда сцены… Так что у него тариф заряженный, не беспокойся.

– Мне его жалко, – проговорил Игорь, засовывая руки подмышки, чтобы сберечь тепло.

– Ага, пожалей, – кивнул Бяшка. – Он‑то тебя не пожалеет… Это же просто тварь. Помесь хорька, ящерицы и штопора.

Игорь посмотрел ему в глаза.

– Ты тоже?..

Он кивнул.

– Я тоже, Гарик. Мы все тут суки. Такая жизнь. Как ни крутись, а жопа сзади.

От промозглого холода, от алкоголя, Игоря била крупная дрожь.

– И я хочу быть сукой, – проговорил он. – Хочу ничего не чувствовать…

Бяшка покосился на него:

– Отходняк? Порошка надо хапнуть, и сразу будет небо в алмазах. Я даже знаю, у кого взять.

В клубе они прошли вслед за Равилем в вип‑зону, где можно было сидеть на возвышении за столиками и видеть весь зал. Здесь громко играла музыка, вспышки света ослепляли, и Игорю снова сделалось не по себе.

– Чего, в натуре здесь ни разу не был? – спросил Бяшка, кивая кому‑то в негустой толпе танцующих. – Ну, пошли на экскурсию. А служба соцобеспечения пока закажет красивым мальчикам дринк.

Он взял Игоря за руку и потащил в зал, отыскал глазами крупного, черного до синевы негра, который болтал с высоченной женщиной у барной стойки.

– Здорово, Арсен.

Тот ухмыльнулся им обоим.

– Бяша, здравствуй… А ты – новый? Ты красивый. На дискотеку пойдем?

– Пойдем, пойдем, – пообещал Бяшка. – Держи, на двоих.

Они с негром встретились руками и, снова расталкивая посетителей, Бяшка повел Игоря дальше, мимо туалетов, мимо охранника, к двери с надписью «Входа нет».

Изнанка клуба была как везде – голые серые стены, пыльная свалка старых фонарей и перепутанных проводов в углу. В маленькой костюмерной пахло пылью и духами. На перекладине под потолком колыхались блестящие платья, на трюмо разноцветной россыпью сверкали баночки, тюбики, флаконы.

Игорь не сразу узнал Филиппа в существе, сидящем у зеркала. С ярким макияжем, с плюмажем из перьев на голове, в женском корсете и в чулках он был похож на какую‑то длинноногую птицу, вроде марабу.

– Тебе не предлагаю, самим мало, – по‑хозяйски сдвинув баночки с угла столешницы, предупредил Бяшка.

– Ну ты вообще уже! – возмутился было Филипп, но посторонился, освобождая место.

– Говорил с Жорой?

– Да, квартира не дешевая, но учесть, что в центре, две спальни, нормальный ремонт…

Сделав дорожку прямо на зеркальной столешнице, Бяшка кивнул Игорю.

– Давай первый. Умеешь?

Через обрезанную коктейльную соломинку Игорь втянул носом порошок. Бяшка размял ещё две «дороги» и тоже склонился над столом.

– Так что можно сегодня посмотреть, – продолжал Филипп. – Бяку у Арсена брали?

– Ага. Компост, как обычно. Но у Бога добавки не просят, – Бяшка повернулся к Игорю. – Кстати, Манекенщица, предупреждаю, с Арсеном лучше не связывайся. Знаешь, он из Нигерии, у них колдовство разное, культ Вуду. Утром проснешься в негритянской общаге, уделанный всеми его сородичами. А у них вот такие пряники в штанах, – он показал размер руками. – Это тебе не филькина зубочистка.

Порошок подействовал сразу – Игорь ощутил, как нервная бодрость разлилась по телу, и голова снова сделалась ясной и пустой.

Филиппу нужно было идти на сцену, и Бяшка потянул Игоря обратно в зал, держась за руку горячей рукой, поглядывая весело и как‑то обещающе.

У столика, где сидели Август Петрович и Равиль, собралась пестрая группка из трех‑четырех парней. Бяшка тряхнул головой.

– Я не понял, где цветы и шампанское для секс‑звезды? И что здесь делают люди в секонд‑хэнде?

Парни неохотно потянулись к стойке, Равиль пошел за ними, Бяшка почему‑то тоже.

Игорь сел за стол, и тут Август Петрович подался вперед и с присвистом зашептал ему в ухо, брызгая слюной:

– Игорь, я давно ищу молодого человека, чтобы он отвечал моим духовным запросам… У меня нет семьи. Может быть, я пригласил бы такого юношу жить у себя. А со временем, если бы наши отношения сложились, я бы сделал его своим приемным сыном. Я хочу вам добра, Игорь, я хочу вас спасти! Мы прямо сейчас можем поехать ко мне, это самый лучший выход. Поймите, Равиль – опасный человек, а вы совсем не знаете жизни. И эти, другие – Филипп и Александр, они вам не друзья, это опустившиеся люди, у них нет никакой морали, они стремятся вас использовать. Вы ещё слишком неопытны, вы не понимаете этих вещей! Я очень одинокий человек, Игорь, я хочу вам помочь, от всего сердца!

Его несвежее дыхание было таким неприятным, что это мешало Игорю понимать смысл слов. Он только отстранялся всё дальше, а старик всё ближе склонялся к нему, и они рисковали потерять равновесие на своих стульях, но тут возвратившийся Бяшка пронзительно свистнул и заорал своим звонким голосом:

– Оле‑оле! А вот и наша Маролева Карго!

Под квакающий музыкальный проигрыш на сцену выскочил Филипп в сверкающем платье с глубоким вырезом, а за ним – трое парней в комбинезонах, надетых на голое тело.

За другими столами тоже засвистели, захлопали. Вокруг сцены и по залу вертелись слепящие лучи. У Игоря закружилась голова.

Равиль Маисович вернулся к столу, потирая восковые руки.

– Ну как вы, цветочки? Чем же вы там так долго занимались?

Август Петрович, обнадеженный молчанием Игоря, совсем близко придвинул к нему свой стул, стараясь незаметно коснуться то локтем, то коленом.

Хрустальный голос Филиппа лился из накрашенного рта.

– Это он сам поет? – спросил Игорь, наклоняясь к Бяшке.

– Ага! – крикнул тот. – И сам билеты продает!

Покрутив пальцами возле лба, рассмеялся счастливым смехом.

– Где ты видел, чтоб трансуха сама пела?

– Нигде, – пробормотал Игорь.

И вдруг явственно вспомнил, как Георгий Максимович надевал пальто в прихожей, торопясь уйти. Вспомнил лицо с равнодушными глазами, с выражением досадливой усталости в складке губ. И почувствовал острую боль в области сердца.

– Потанцуем, Манекенщица?! – заорал Бяшка и схватил Игоря за руку, но затем что‑то произошло – словно выключили свет.

В черной мгле Игорь различал только фигуру беззвучно поющего Филиппа в султане из перьев, черного Арсена с желтыми белками глаз, сверкающую цепь фонарей в черном небе. На руке Георгия сверкал перстень, и зубы его светились жутковатым светом, озаряющим лицо.

 

Опомнился Игорь уже в машине.

Его голова лежала на плече у незнакомого парня. Лоб и щеки были влажными от мороси, летящей из открытого окна. Парень курил, выпуская дым через ноздри.

– Так, а куда мы едем?

– Едем мы, Бяша, смотреть квартиру, – отвечал с переднего сиденья чей‑то сиплый голос, и Игорь тогда только вспомнил их имена и лица – Китаец, Бяшка, Филипп.

– Да, блин, у меня уже в памяти провалы… Я когда пьяная, такая дешевая… А квартира‑то где? – продолжал спрашивать Бяшка, не слушая ответов, поглаживая Игоря за ухом, как кошку.

Ночной город, опрокинутый в лужи, сверкал, словно парчовое платье Филиппа. Стразы фонарей искрились на черном бархате неба.

«Может, я сплю? – подумал Игорь. – Может, всё это сейчас исчезнет». Он подумал ещё, что, возможно, уже умер и попал в этот бесконечный невыносимый сон, где мелкие бесы везли его куда‑то по ночному городу, поили вином, пели и плясали, но никак не могли оставить одного, потому что в этом и заключалось его хождение по мукам.

– Почти приехали, – обернулся Китаец.

– Сигареты кончились, – объявил Бяшка. – Эй, купят тут сигарет двум красивым мальчикам? Не делаем резких движений, Гарик, всё по гороскопу. Богини ноги не бреют!

Потом они все вместе взбирались по скользкой лестнице подъезда, пахнущего мочой, и маленький Август Петрович поймал Игоря за руку, взглянул умоляюще. Но Игорь отдернулся с гадливостью, думая только о том, что сейчас должен лечь где‑нибудь на диван или прямо на пол и уснуть, поджав ноги к животу.

Он не помнил, как оказался в квартире. Не помнил, куда исчезли два неприятных старика. Помнил только Бяшку, который раздевал его и укладывал в постель, а потом поцеловал в губы и спросил:

– Ну как, Манекенщица, закроем скобки? Что‑то мне говорит мой внутренний голос, что никто не поедет ни в какой Будапешт.

Игорь снова погрузился в обморок. Потом они занимались любовью. А затем молодой бес из черной тьмы прошептал ему в ухо осиплым от нежности голосом:

– Блядь, Гарик, я улетел в небесный рай…

 

Утром Бяшка дотащил дрожащего Игоря до ванной, усадил и начал поливать из душа.

– Ничего, сейчас схожу, пива возьму… И пожрать чего‑нибудь. Ладно, Манекенщица, прорвемся! Знаешь, какая у меня мечта? В Америку сдернуть. Америка – страна непуганных идиотов. Можно блинную открыть, например. Мне только раньше не с кем было. Подрубим бабок, путевки купим. Или можно мужиков найти через интернет. А, простокваша? Там хоть и кризис, а дураков не убавилось. Последний чмошник идет по триста баксов в час, а мы с тобой… Да на нас очередь будет стоять от Аляски до статуи Свободы.

Он помог Игорю вылезти из ванной, заботливо завернул в простыню.

– Давай, в общем, жди, я быстро.

Два смятых окурка в пепельнице у кровати были похожи на закрытые скобки.

Бяшка вернулся с полдороги в куртке, в ботинках и спросил:

– Это, Гарик… Давай сразу – на каких у нас принципах коммуна? Общак или каждый за себя? За квартиру надо проплатить до завтра. Я, конечно, с Голицына стрясу, но с тебя половина. Ты как?

– У меня есть деньги, надо с карточки снять. Я скажу тебе пин‑код, – предложил ему Игорь.

– Ну нет, – отказался тот. – Сам оклемаешься, снимешь. Здесь метро недалеко, там банкоматы. Ладно, я пошел. Пиво с утра – не роскошь, а средство передвижения.

– А хочешь посмеяться? – спросил Игорь ему вдогонку. – Ты мой самый близкий человек сейчас во всем мире.

Он постоял, переминаясь, потом хмыкнул:

– Да, Гарик, действительно, ухохочешься.

 

Глава 3. МАЙКЛ

 

– Мне придется прорезать дырку у вас в груди, чтобы вставить сердце. – Предупредил Гудвин.

– Я в вашем распоряжении, – ответил Железный Дровосек. – Режьте, где угодно.

Александр Волков

 

Игорь не жалел, что не поехал в Будапешт. Вернее, уже не думал об этом, отдавшись стремительному течению новой беспечной жизни с Бяшкой.

Поначалу им было так весело и легко вдвоем, что Игорю их встреча представлялась чем‑то вроде спасательного круга, брошенного ему провидением. Бяшка сидел на амфетаминах, и теперь они глотали и нюхали вместе, иногда по целым дням не вылезая из постели, переключая телепрограммы, болтая о разной чепухе. Бяшка знал множество историй и занятно рассказывал их, представляя в лицах. Часто он мечтал вслух, как они с Игорем поедут в Америку и заработают кучу денег, или найдут щедрых и денежных мужиков и получат огромное наследство после их скоропостижной смерти, или как‑то ещё наладят свою незадавшуюся жизнь.

С Бяшкой Игорь почти не думал про Георгия, но, засыпая под утро или уже днем, почти каждый раз он видел бывшего любовника в одном и том же повторяющемся сне. В пространстве сновидения Игорь отчаянно пытался что‑то объяснить, в чем‑то оправдаться, обнажая свою боль, захлебываясь рыданиями. И всякий раз эта унизительная сцена оканчивалась тем, что Георгий Максимович уходил, повернувшись к нему спиной, глухой и равнодушный, превращаясь по мере удаления в чужое, чем‑то страшное, уже не человеческое существо.

Равиль Маисович продолжал опекать их – помог перевезти вещи в новую квартиру и устроиться на месте, подарил набор бокалов для вина. Пару раз он звал их поужинать с его друзьями, но не проявлял особой настойчивости, когда Игорь отказывался. Август Петрович тоже приглашал их на ужин, и к себе домой, чтобы показать коллекцию бронзы, и на вернисаж в галерею современного искусства. Там на фуршете они познакомились с модными художниками, которые угощали травкой и напрашивались в гости, но были отвергнуты Бяшкой как «левые халявщики».

– Ждешь принца на белом коне, а приезжает голый король, пьяный и на автобусе, – рассуждал Бяшка на другой день. – Не, пора уже нам с тобой определяться, Манекенщица. Хватит поддерживать миф, что петербургские проститутки работают за билеты в театр.

Игоря немного коробила прямота нового приятеля, но вместе с тем хотелось научиться так же смело отбрить назойливого собеседника, найти повод для оптимизма в самой трудной ситуации, посмеяться над собой.

Они бы жили так и дальше, если бы у Игоря не закончились деньги, которые вышли как‑то незаметно и быстро, потраченные на оплату квартиры, нужные и ненужные покупки, рестораны, выпивку, стимуляторы. У Бяшки не было своих сбережений. От Голицына, на которого тот надеялся, удалось получить совсем незначительную сумму, а нового спонсора пока не предвиделось. Поэтому к концу месяца проблема банкротства встала перед ними во всей печальной наготе.

Игорь, который давно уже думал о том, чтобы устроиться на работу, накупил газет с предложениями и засел за поиск вакансий в интернете, но Бяшка только смеялся над ним.

– И куда ты собрался? Куры‑гриль продавать? Или биодобавки пенсионерам втюхивать? Я пробовал, кстати. Уж лучше я себе сиськи сделаю, как Филька. О, можно ещё охранником! Отек мозга от тупого безделья, стопроцентная гарантия. А ещё, прикинь, заходит твой бывший в магазин коньяка купить, а ты там на дверях, чисто в натуре обезьянок расстреливаешь в телефоне.

Всё закончилось тем, что в пятницу они отправились в клуб, где работал Филипп, и Бяшка уехал оттуда с какими‑то пузатыми армянами, едва попрощавшись с Игорем. Он явился на другой день, ещё пьяный и такой измочаленный, что даже всегдашние прибаутки давались ему с трудом. Нужно было купить еды, но Игорь не смог взять мятые деньги, которые приятель выложил на стол, и потратил в магазине остатки со своей карточки.

В понедельник, придя в себя после бестолковых выходных, они, наконец, решили устроить день здоровья и стирку. Приехал Филипп, чтобы рассказать, как сортировать и правильно замачивать белье. Вместе с Филиппом явился Китаец с фруктами и вином.

Бяшка даже при гостях не торопился вылезать из постели, и Филипп на его примере развивал свою теорию здорового образа жизни.

– Если хочешь чего‑то добиться, особенно такие как мы, обязательно нужно постоянно следить за собой. Через «не хочу», и спортзал, и диета, и уход за кожей. К тебе, между прочим, тоже относится, Бяша! Пока тебе двадцать лет, кажется, что всё и так нормально, но потом‑то ты сильно пожалеешь!.. Это инвестиции, которые возвращаются со стопроцентной отдачей. Вот мне, например, разве дашь мои двадцать семь?

– Не дашь, – согласился Бяшка. – Потому что тебе давно за тридцатник.

– Ой, господи! Что, паспорт тебе показать?

– Покажи, – потребовал Бяшка, удобнее подсовывая подушку под локоть.

– И режим нужно стараться соблюдать по мере возможности, – Филипп не слишком ловко замял вопрос о возрасте. – Вот вы когда вчера легли?

– Мы ещё, кажется, за пиццей ходили, – вспомнил Игорь, рассредоточенный и вялый от уже вошедшего в привычку утреннего похмелья. – Только не помню, съели или потеряли по дороге?

– Ну, вы даете, ночью в этом районе! – возмутился Филипп. – Можно же на что угодно нарваться!

Бяшка зевнул.

– Да мы сами боимся. Вдруг лесбиянки затащат в подворотню и залижут до смерти.

Игорь механически усмехнулся, не чувствуя своего лица.

Китаец поглядывал на него внимательнее, чем обычно, но Игорю не хотелось раздумывать над причинами этого любопытства. Он снова неважно спал и теперь плохо ориентировался в пространстве, роняя предметы и натыкаясь на углы.

– Ну ты вечно водишься со всякими отбросами, Бяша, – продолжал свою критику Филипп. – И других втягиваешь. А, между прочим, и тебе, и другим, надо серьезно подумать о будущем. О нас никто не позаботится кроме нас самих.

Глядя на Филиппа, Бяшка прикурил одну сигарету от другой.

– Слышь, Фифина, а ты знаешь, почему у тебя глаза два, а жопа одна?

– Ну? И почему?

– Да чтобы мир не утонул в твоем говне. Лучше иди, сожги себя изнутри корейской морковкой.

Когда белье было отправлено в стиральную машину, Бяшка наконец поднялся с постели с коронной утренней фразой: «Кофе в этом доме варю только я!». Игорь, который уже договорился с Филиппом о продаже своих часов, хотел сходить за ними, но в коридоре его остановил Китаец.

– Нельзя быть таким непрактичным, цветик. Согласен, есть своё очарование, но всё хорошо в меру. Пойдем‑ка, обсудим один вопрос.

В спальне он усадил Игоря в кресло, сам сел напротив.

– Ты неглупый парнишка, мой персик, и всё прекрасно понимаешь. Дела твои, скажем прямо, швах. Мне грустно наблюдать эту картину. Что дальше по программе – героин и сопутствующие заболевания?

– Вам же проще будет, – пробормотал Игорь.

– Нет, дорогуша, не проще. Я помогаю людям найти то, что они ищут. Но никто не ищет проблем.

Разглядывая обвислые щеки Китайца, лоснящийся сальным блеском пористый нос, Игорь подумал, что никогда не сможет заставить себя спать с такими стариками, сколько бы за это не платили.

– Ты редкий экземпляр, цветочек, – продолжал Равиль. – И пока не утратил свежести. Будем откровенны – я могу очень хорошо тебя устроить. Не хуже, чем ты жил со своим Измайловым. Возможно, и лучше. Один нюанс – с твоим упрямством каши не наваришь.

– Мне не надо вашей каши, – возразил Игорь. – Я пойду работать. Я раньше работал в закусочной, почти два месяца. С голоду не умру.

– Всё это глупости, майн либстен. Давай смотреть на вещи трезво. Тебе нужен человек, который бы мог о тебе позаботиться. Человек с серьезными намерениями, не на один вечер. И со средствами, конечно, потому что ты – дорогостоящее хобби, мой эдельвейс.

Филипп заглянул в комнату, но тут же выскочил, крикнув через дверь:

– Ой, простите! Мы на кухне! Завтрак готов!

– Короче говоря, цветочек, тебя сегодня приглашают в ресторан. Его зовут Майкл Коваль. Он видел тебя на вернисаже. Он постоянно живет в Лондоне, но имеет здесь шикарную квартиру, подолгу бывает в России по делам. Он особенно просил передать, что ужин ни к чему не обязывает – просто поговорите, узнаете друг друга. Но лично мой совет – не упускай свой шанс. Перед тобой откроются блестящие перспективы, о которые твой приятель Шурик не может и мечтать.

Игорь вдруг вспомнил, что в холодильнике ещё должна оставаться банка энергетического напитка.

– Этот человек… очень старый? – спросил он Равиля.

– Напротив, весьма цветущий мужчина сорока семи лет. Состоятельный и щедрый.

– Хорошо, – кивнул Игорь. – Я понял. Подумаю.

– Нечего тут думать, мой ландыш, надо решаться, – заявил Китаец. – Пойдем, выпьешь кофе, примешь душ. Я бы тебе спинку потер, но ты ведь не пустишь… Коваль заедет в шесть. Да, имей в виду, он тоже коллекционер – большой оригинал, с причудами. Есть ещё одна подробность, но это он тебе расскажет сам. Главное, что нам с тобой важно – он заинтересован. Очень заинтересован, колокольчик, поверь моему опыту. А опыт у меня большой.

Они вернулись в кухню, где Бяшка, с сигаретой в зубах, варил кофе. В приступе внезапной нежности Игорь нагнулся и поцеловал его сзади в шею. Приятель только мотнул головой, усмехаясь.

– Вы чего там уже, пару дорожек прибили? А с другом в падлу поделиться?

– Знаешь, – сказал Игорь Филиппу. – Я подумал… я пока часы не хочу продавать.

– Почему это? – насторожился тот.

– Да потому что у кого‑то жопа на два унитаза, – хохотнул Бяшка и подмигнул Игорю, давая прикурить от своей сигареты.

 

В других обстоятельствах Игорь охотно посмеялся бы над происходящим – мужчина, о котором говорил Китаец, явился в точно назначенное время с букетом роз, нарядный, как жених на смотрины. Он был небольшого роста, русоволосый, с лицом постаревшей куклы – жалобные брови, печальные глаза за стеклами легких дорогих очков. Игорь не помнил, чтобы видел его на вернисаже, и всё же весь его облик почему‑то казался знакомым. Слегка краснея, он вручил Игорю цветы, протянул маленькую сухую ладонь.

– Меня зовут Михаил… Можно просто Майкл, так привычнее. Майкл Коваль.

И снова надел свои замшевые перчатки, хотя на улице было совсем тепло.

Видя, как искренне он растерян и смущен, Игорь почувствовал к нему что‑то вроде симпатии.

– Я тоже левша, – сказал он, когда нарядный кавалер устроился рядом на заднем сиденье такси.

Майкл глянул благодарно.

– Удивительно, что вы заметили… Меня ещё в детстве переучили, и я пишу правой.

Игорь пожал плечами.

– Ну да, меня тоже переучивали… Но я могу писать и левой, и правой. Почти одинаково плохо. То есть, почерк плохой. Ну и с ошибками, наверное. Я после школы уже всё забыл.

Тот нервно кашлянул, блеснул очками.

– Да, я заказал столик в ***, – он назвал дорогой ресторан, о котором Игорь только слышал от бывших приятелей по агентству. – Но если вы предпочитаете другое место, мы можем изменить эти планы.

– Мне всё равно, – ответил Игорь. – Только я потом сразу поеду домой. Если вас не устраивает, лучше найдите кого‑нибудь другого.

– Я нашел вас, – сверкнув очками, ответил Майкл.

С улицы сквозь стрельчатые окна был виден просторный холл ресторана: растения в кадках, чучело медведя, лестница с золотыми перилами, устланная красным ковром – мир ушедшей эпохи. Швейцар в фуражке и в шинели с галунами поклонился, открывая дверь.

Поднимаясь по ступенькам, Майкл задержался у огромного зеркала в золоченой раме, нервно поправил галстук, пробежал пальцами по пуговицам пиджака. Но потом вдруг улыбнулся Игорю виновато, показывая, что готов отнестись к своим слабостям с юмором.

В обеденном зале, просторном и светлом, дрожали хрустальными каплями люстры, благоухали цветы в корзинах, тускло поблескивало серебро.

Их усадили за стол у окна. Отсюда видна была набережная, колонны дворца на другом берегу, сиреневые тени фонарей на фоне вечернего неба. Майкл пробежал глазами ресторанную карту, пригладил редкие рыжеватые волосы, вопросительно взглянул на Игоря, словно ожидая, что тот будет спорить.

– Поверьте, здесь очень неплохо готовят и широкий выбор блюд. Я бы советовал попробовать специальные предложения, something special. Вот, например – кролик по‑африкански. Или вы предпочитаете рыбу? И посмотрите, какие соблазнительные десерты! Печеные груши в кленовом сиропе… Звучит заманчиво. Мне, к сожалению, приходится ограничивать себя в еде, по медицинским показаниям. Но вам ведь можно кушать всё?

– Я не очень голодный, – сказал Игорь. – Я бы съел какой‑нибудь суп.

Майкл наморщил лоб, подняв брови.

– Вас ничто не должно смущать, Игорь! Не смотрите на цены, просто выбирайте то, что понравится. Молодой здоровый организм требует разнообразного питания, это крайне важно. Для меня необходимо, чтобы вы получили удовольствие от этого вечера, остальное не имеет значения. Вы не против белого вина?

Пока официант открывал вино на сервировочном столике, Игорь спросил:

– А вы живете в Лондоне?

Он почему‑то замялся.

– Да, и в Лондоне, и в Европе в целом. Но я долго жил в Америке. Хотя мне всегда хотелось вернуться в Россию, и теперь я много времени провожу в Петербурге и в Москве. – Нервно поправляя приборы на столе, он продолжал: – Знаете, Игорь, в свое время, уезжая из страны, мы не могли и представить, что всё изменится так быстро. Тогда казалось, что Россия на сотни лет останется лежать в руинах, в разрухе, в нищете. А теперь здесь самые дорогие рестораны, роскошные машины, заоблачные цены на жилье. Выросло поколение, которое даже не представляет, что такое советский строй и продукты по карточкам. Конечно, в ходе этого слома, как всегда в истории, пострадали тысячи простых людей… Этого, наверное, можно было избежать, если бы экономические реформы проводились более взвешенно. Что ж, как сказал один выдающийся политик, каков тост, таков и напиток. – Он поднял бокал за тонкую ножку и робко заглянул Игорю в глаза. – Мне нравится это место, потому что напоминает блестящий имперский Петербург конца девятнадцатого столетия. Меня пленяет этот период. Взлет искусства, женские образы, интерьеры ар нуво. Атмосфера легкомыслия и некоторого безумия. Девайн декаданс. Выпьем за нашу встречу и знакомство. За вас.

Вино было вкусное, и Игорь вдруг подумал, что Майкл интересный и довольно приятный человек – по крайней мере, наименее неприятный из всех ухажеров, которых так много появилось в его жизни за последнее время. Он вспомнил Августа Петровича, за ним – тучного владельца похоронного бюро, бородатых художников и ту компанию, с которой Бяшка ушел из клуба, чтобы заработать несколько мятых купюр.

– А чем вы занимаетесь? – спросил Игорь, не ожидая, что этот вопрос так смутит его собеседника.

– Н‑ну, это трудно объяснить в двух словах, – отвечал тот, нервно поправляя манжеты и ворот пиджака. – Сейчас в основном финансовыми консультациями. Даю советы людям, которые хотят вкладываться в Россию. Я приглашен в качестве эксперта на несколько крупных проектов… Также я собираю фарфор. Я бы хотел когда‑нибудь иметь возможность продемонстрировать вам мою коллекцию.

– А вы женаты? – спросил Игорь.

– Это важно для вас? – снова насторожился тот. – Нет, я свободен. Я был женат когда‑то, много лет назад.

– Интересно, зачем геи женятся? Ради детей? Или вам тогда нравились женщины?

Он быстро сжал и расправил пальцы, хрустнув суставами.

– Это такая давняя история. Она была американка, намного старше меня, мне нужно было получить вид на жительство… Сейчас это трудно представить, но тогда приходилось делать странные вещи, чтобы выжить. На протяжении моей жизни мир так сильно изменился, что иногда я чувствую себя как старец Моисей.

– Почему женщины дают себя использовать? – спросил Игорь. – Они не понимают, что их обманывают? Или им всё равно?

– Бывает и наоборот – женщины используют мужчин. Впрочем, люди всегда стремились использовать друг друга. Это, видимо, в человеческой природе… Я стараюсь смотреть на эту проблему философским образом. Человек должен платить за всё, что получает. И чаще всего цену назначаем не мы.

– А за меня вы уже заплатили Китайцу? – поинтересовался Игорь, и Майкл на мгновение замер. Затем достал из кармана платок, чтобы вытереть испарину.

– Вы всегда говорите то, что думаете? Это нелегкий вызов в сегодняшних условиях, Игорь… Мне рассказывали, что у вас тяжелый период в жизни. И я всего лишь хотел бы вам чем‑то помочь, без всякой задней мысли. Например, предложить услуги своего психолога. Или, возможно, интересную работу…

Игорь допил второй бокал вина и закурил, ощущая приятную спутанность в мыслях.

– Почему‑то все хотят помочь мне в трудоустройстве. Даже директор кладбища… Просто какая‑то армия спасения вокруг.

– Наверное, потому, что вы и в самом деле нуждаетесь в помощи, – произнес Майкл. – Вы не бывали в Лондоне? Это весьма красивый город, с неповторимым обликом.

– Нет, – ответил Игорь. – Из больших городов я был в Женеве, в Париже… Ещё в Барселоне, но это уже давно.

– Барселона сказочно прекрасна. В последнее время я определенно мечтаю о том, чтобы совсем перебраться на юг. В Италию или в Аргентину, к морю. Вы любите море?

– Да, – кивнул Игорь. – Я бы тоже хотел жить, где тепло. Но я не всегда говорю, что думаю. Просто у меня имидж такой. Как сказал один мой друг, я – ангел, просто крылья в стирке.

Игорь съел суп и попробовал кролика – всё было горячее и вкусное. Для себя Майкл заказал какие‑то вареные овощи, но за тем, как ест Игорь, он следил с заботливостью хорошо оплаченной сиделки.

– Время летит, как взмах крыла бабочки, – сказал он, прихлебывая травяной чай. – В юности кажется, что у тебя впереди вечность, и ты живешь, не думая о будущем… Переезжаешь с места на место, нигде не останавливаешься подолгу, не хочешь обременять себя прочными отношениями. Но однажды понимаешь, что всё заканчивается, и ты остался один, и ничего уже не исправить – только принять как данность.

– Давайте поплачем вместе, – предложил Игорь с неожиданной для самого себя злой насмешкой. – Кстати, вы в курсе, что небесные тела двигаются в космосе по своим орбитам и издают прекрасный звон, который называется музыкой сфер?

– Красивая мысль, – проговорил Майкл после паузы. – Но даже легкие наркотики могут быть весьма опасны. С этим нельзя шутить.

– А я ничего не боюсь, – заявил Игорь, и в ту же секунду сердце его сжалось от мгновенной жути, реликтовой, глубоко зашифрованной в генах. Через глаза Майкла на него будто глянул охотящийся хищник – рысь, куница или змея.

Наваждение тут же исчезло. Голос Майкла прозвучал тихо и вкрадчиво:

– Вы напрасно говорите это, Игорь. Вы ещё не прикасались к тем вещам, которых нужно бояться. Я от всего сердца желаю, чтобы этого не произошло. – Он взял свой едва пригубленный бокал с вином. – Я очень благодарен, что вы согласились поужинать со мной. Вы искренний, интересный человек, с глубоким внутренним миром. Но… простите, что я говорю об этом… у вас грустное лицо. И мне жаль, что я так и не смог хотя бы немного вас порадовать. Скажите, что я должен сделать, чтобы вы улыбнулись?

– Закажите мне какой‑нибудь коктейль покрепче, – попросил Игорь. – Сухой мартини. Там, где джин.

Майкл подозвал официанта, а когда принесли коктейль, продолжал:

– Игорь, вы молоды, красивы. Я старше вас на тридцать лет. Мне непросто говорить… Но мне бы очень хотелось узнать о вас больше. Могу я рассчитывать?.. В пятницу. Я хотел бы пригласить вас в театр. Вы любите балет?

– Хорошо, – ответил Игорь, уже даже немного удивленный проникновенностью его тона.

За окном темнело, в розоватом свете вокруг фонарей кружилась водяная пыль. Майкл расплатился, попросил официанта вызвать такси, вышел в уборную.

Оглядывая ресторанный зал, Игорь чувствовал приятную сытость и нежелание перемещаться из благополучного пространства в промозглую ночь. Майкл чем‑то нравился ему – по крайней мере, не был неприятен. И хотя Игорь чувствовал, что в кроткой робости его спутника таится какой‑то подвох, рядом с этим человеком он почти не думал о своих проблемах.

Такси ожидало их у входа, но Майкл предложил немного пройтись, раскрыл большой зонт. Они направились вдоль набережной в сторону моста, и тут подвох обнаружился самым неожиданным образом.

– Игорь, теперь мне предстоит самое трудное. Я должен сообщить важную информацию о себе, – проговорил Коваль с видимым усилием. – Дело в том, что я имею ВИЧ‑положительный статус. Для вас это совершенно безопасно – я никогда не позволю себе даже подумать о том, чтобы причинить вам какой‑либо вред. Есть необходимые меры предосторожности, это снижает риск практически до нуля. Но выбор остается за вами. Если сейчас вы откажетесь дальше встречаться со мной, я с уважением приму данное решение. Хотя в этот раз мне будет очень тяжело.

Только сейчас Игорь понял, о чем предупреждал его Китаец. Он взглянул на Майкла по‑новому – тот с достоинством нес в себе смерть, прямо удерживаясь в седле, словно раненый на турнире рыцарь. «Правда сейчас с этим можно спокойно жить, когда есть деньги», – подумал Игорь вслед за этим.

– Я же сказал вам, я ничего не боюсь. Потом я знаю, что всё равно не буду жить долго. Просто не хочу.

– Не говорите так! – горячо возразил Майкл. – Судьба не любит, когда её дразнят. – Сняв перчатку, он сжал руку Игоря в своей маленькой ладони. – Я понимаю, что хочу слишком многого… Но если б вы позволили позаботиться о вас, я бы сделал всё, что в моих силах. И ваша улыбка была бы лучшим вознаграждением для меня. Только, пожалуйста, не думайте больше о Равиле. Вы не вещь, вас нельзя купить. Я надеюсь только на то, что когда‑нибудь мне удастся завоевать ваше доверие. И, может быть, со временем ваше сердце забудет тех, кто так больно вас ранил…

 

Расстелив на кухонном столе покрывало, Бяшка гладил выстиранное белье. Он ни о чем не расспрашивал, только предложил сходить за коньяком, но Игорь отказался – он почему‑то не хотел больше пить.

Уже когда они легли в постель, обнявшись, чтобы чувствовать тепло друг друга, хотя не собирались заниматься сексом, Бяшка между прочим посоветовал:

– Ты только это, Гарик, резинкой пользуйся. Ну, типа, не надо играть с Элтоном Джоном в чехарду… Я вроде как слышал, у этого Майкла Коваля СПИД.

– Он сказал, – кивнул Игорь. – У тебя с ним что‑то было?

– Не‑а, – пожал плечами Бяшка. – Август давал намек, что у Коваля одна коллекция оценена в семь лимонов баксов, и квартира в Лондоне, ну и всё такое. И нет прямых наследников. Но я подумал, медицина не стоит на месте. Изобретут лекарство, и проживет этот поц ещё лет сорок. Хотя он и так проживет… Если, конечно, в голову не выстрелят.

– Ну он же, наверное, не дурак, чтобы подставляться. Раз столько денег заработал, – подумал Игорь вслух, уже начиная засыпать.

– Ага. Крысы – самые умные существа в животном мире, – отозвался Бяшка, и на границе между сном и бодрствованием Игорь успел сообразить, что именно было таким пугающим и неприятным во взгляде Майкла из‑под очков.

В пятницу Игорь с Майклом высидел бесконечную «Жизель», на выходные согласился поехать с ним в Москву. Через несколько дней после этой насыщенной событиями поездки Игорь остался на ночь в его пятикомнатной квартире на Литейном проспекте, с видом на собор. Вскоре туда перевезли от Бяшки его вещи.

Майкл практиковал разные способы безопасных контактов, которые исключали риск. Поначалу Игорю было тяжело заставлять себя делать то, чего хотел его новый любовник, но Коваль довольно быстро сломил его сопротивление. Осталось всего несколько вещей, на которые Игорь так и не согласился и которые решено было отложить «на потом», «когда они станут ближе друг другу».

Майкл любил ангельские женские арии из «Травиаты», «Нормы» и других классических опер. Он мог подолгу разглядывать голого Игоря, упиваясь обращенной к небу хрустальной мольбой Марии Каллас или Рене Флеминг. В эти минуты, да и почти всегда теперь, Игорь чувствовал себя словно под гипнозом, словно в зачарованном замке людоеда, ради забавы превратившегося в мышь. Здесь его навязчивый сон сделался явью. Место Георгия в его жизни занял другой человек, чужой и чем‑то неуловимо страшный, но единственный, кому была небезразлична его судьба.

 

Глава 4. АМОК

 

Он отодвинул от себя ботвинью, спросил черного кофе и стал курить и напряженно думать: что же теперь делать ему, как избавиться от этой внезапной, неожиданной любви? Но избавиться – он это чувствовал слишком живо – было невозможно.

Иван Бунин

 

О том, что Игорь не улетел в Венгрию, Георгий Максимович узнал сразу по возвращении из Европы. Мальчик съехал с квартиры на Фонтанке, но не вернулся домой. Его тетка, которой Георгий позвонил, чтобы выяснить подробности, сообщила, что Игорь живет теперь где‑то в районе Владимирской, у друзей, устроился работать менеджером в фирму и, вроде как, вполне благополучен.

Это были неприятные новости, но до их с Марьяной свадьбы оставалось чуть больше двух недель, и заниматься подобными вопросами, даже через посредников, было неудобно. Поэтому Георгий отложил его поиски, хотя и с неспокойным сердцем.

Мысль, что Игорь так легко нашел ему замену, причиняла нервную досаду, словно расчесанный фурункул. Но рассудком Георгий понимал, что такой поворот был бы самым благоприятным для всех.

Свадебные церемонии прошли с приличествующей торжественностью, несмотря на то, что Марьяна сильно трусила. Георгий же, к собственному удовлетворению, был выдержан и вполне убедителен в роли жениха. Сразу по завершении необходимых процедур они отправились в двухнедельное путешествие в Испанию, где нужно было уладить ряд формальностей с наследством. Вальтер присоединился к ним и политично развлекал. Вместе они осматривали окрестности, ездили в Барселону, летали в Милан за покупками. Там они втроем попали на закрытую вечеринку в старинном палаццо, где полуголые модели чинно пили морковный сок, а респектабельные политики с воплями прыгали в фонтан прямо в костюмах и галстуках. Весь тот вечер Вальтер с иудейским терпением уговаривал Георгия состряпать подходящее алиби и отправиться в проверенное заведение, чтобы предаться там содомскому греху. Но Георгий устоял перед соблазном – разменивать кредит доверия жены на мелочи он не хотел.

Марьяна делала всё, чтобы со стороны они выглядели благополучной буржуазной парой, и Георгий поддерживал её энтузиазм. После формальностей первой брачной ночи ему стало казаться, что их отношения приобретают своего рода гармонию, основой которой может стать дружелюбный швейцарский нейтралитет. Он чувствовал, что мог бы целиком отдаться этой поддельной идиллии, если бы не беспокойство об Игоре, которое почему‑то не оставляло и только усиливалось.

На другой день по возвращении в Петербург за завтраком он порезал большой палец. Неглубокая ранка обильно кровоточила – кровь сочилась даже сквозь пластырь. Это незначительное происшествие показалось ему дурным знаком. В офис он приехал с предчувствием неприятностей, но ничего особенного не произошло. Он встретился с журналистами – через неделю сдавался новый торговый комплекс, – и вместе с начальником строительства поехал на объект, по дороге рассказывая о функциональных возможностях и технологиях, которые применялись при его возведении. Пришлось решить ещё несколько неотложных вопросов, но после обеда он отпустил Лешу, сам сел за руль и отправился на Фонтанку.

Квартира ещё пустовала, и консьержка, сверившись с бумагами, открыла для него дверь. Георгий с волнением прошел по комнатам, в которых как будто поиграли в футбол обувными коробками и упаковочной бумагой. Он не нашел ни записки, ни какого‑то иного послания – только на зеркале в спальне, как раз на уровне глаз, обнаружился уже засохший плевок, да в пепельнице возле кровати – несколько раздавленных окурков. Плевок Георгий почему‑то воспринял как подтверждение своих дурных предчувствий.

Марьяна с утра отправилась в Выборг на переговоры, и Георгий вдруг из какого‑то странного каприза решил не возвращаться в офис, а поехать на Лесной проспект, к Рослику, которого не видел почти полгода. Идея казалась не слишком разумной, так как вероятность застать бывшего любовника дома в три часа дня была невелика. Но в эту минуту чувствами Георгия руководила некая не вполне объяснимая сила, которой он не мог сопротивляться. Сам не заметив как, он оказался в нужной части города, фантастическим образом избежав пробок на центральных проспектах и на Литейном мосту, и поэтому был уже не слишком удивлен, услышав из динамика домофона голос Рослика, который не только был дома, но при этом, кажется, один.

Увидав его, Георгий почувствовал легкий толчок в сердце – не желание, а воспоминание о желании, меланхолическое чувство, обычно несвойственное его деятельной натуре. Рослик смотрел спокойно и вопросительно, словно они расстались пару дней назад.

– Отлично выглядишь, – проговорил Георгий. – Не помешал? Можно войти? Хотел пригласить тебя пообедать. У меня сегодня именины.

Тот поднял бровь.

– Я прекрасно помню, что именины у тебя в ноябре.

– В ноябре Победоносец. А в апреле Георгий‑Скотник.

– Ну да. Это тебе больше подходит.

Он посторонился, пропуская Георгия в квартиру, оглядывая с ног до головы, словно прицениваясь. Георгий Максимович тоже взглянул на него внимательнее, обнаруживая перемены – какую‑то особую ухоженность волос и чувствительной, быстро увядающей тонкой кожи, блеск золотого кольца на пальце, полный достоинства взгляд. На нем был белый спортивный костюм, делающий его похожим на туриста с круизного парохода, и гостиничные тапочки на босых и тоже бережно ухоженных, хотя и измученных балетом ногах.

– Конечно, обедать я с тобой не буду, – проговорил Рослик всё так же спокойно, – у меня другие планы. Но чашку кофе, если хочешь, налью. Господи, ты так уверен в своей неотразимости! Ну, проходи, что в коридоре стоять.

Из его квартиры исчезла почти вся мебель, только тахта одиноко приткнулась в углу комнаты. Из кухни тоже пропала большая часть обстановки, и Георгию пришлось сесть на низкий подоконник, где стоял открытый ноутбук.

– Переезжаешь? – удивился Георгий, вынимая из кармана фляжку коньяка и шоколад, купленный по дороге.

– Уезжаю. В Данию, на постоянное жительство. Садись на табуретку, я постою.

Рослик поставил на стол тарелку с сыром, ржаные хлебцы.

– Больше ничего нет. Рюмок тоже нет, придется пить из граненых стаканов.

– Нет, это тебе, я за рулем, – отказался от коньяка Георгий. – Я требую объяснений. Какая Дания? Что ты там забыл?

– Ну, допустим, его зовут Хельмут, – ответил Рослик, сдувая чёлку со лба. – У него антикварная галерея в Копенгагене, и он от меня без ума. Ещё вопросы?

Совершенно неожиданно Георгий Максимович почувствовал себя задетым. Он сам не знал, чего хотел от Ростислава – физической близости или дружеского участия, но в этот момент ясно понял, что не получит ни того, ни другого.

– Ты серьезно?

– Мы собираемся зарегистрировать отношения. В Дании разрешены однополые браки.

– Что ж, поздравляю, – Георгий достал и открыл купленную там же, где и коньяк, пачку сигарет. – Знаешь, бросил курить, держусь уже три недели. Но эта новость меня просто подкосила.

Тот сощурился, хмыкнул язвительно.

– Да, вид у тебя неважный. Семейная жизнь тебе явно не на пользу. Даже постарел… А мне как раз все говорят, что с Хельмутом я как будто сбросил лет десять.

– А сколько ему? – спросил Георгий.

– Какая разница? Мне тоже не семнадцать. Кстати, ты был в Копенгагене? Мне сразу понравилось – спокойный европейский город, кое‑где напоминает Питер… Но, конечно, не сравнить – цветы, чистота. Между прочим, мы будем жить недалеко от международного гей‑центра «Пан». Друзья Хельмута держат элитную гей‑сауну, у них там шесть огромных плазменных панелей и барная стойка прямо посреди бассейна. Мы, конечно, ходили в особое время, когда нет посторонних.

– Обывательское счастье? Детка, это так на тебя не похоже. Ты же на стенку полезешь со скуки.

– Не волнуйся, найду, чем развлечься. Кстати, знакомые Хельмута открывают студию танца, буду там преподавать. Не ради денег, как ты понимаешь, просто для тонуса.

Рослик поднял стакан на уровень глаз и посмотрел на Георгия сквозь золотистую жидкость.

– Знаешь, почему я решил уехать? Потому что я понял одну простую вещь. Всегда кто‑то любит, а кто‑то позволяет себя любить. Так вот, я хочу быть тем, кого любят. Это будут стабильные, предсказуемые отношения – такие, как мне сейчас нужно. Я дам ему то, чего он ждет. А сам я ничего уже не жду, только покоя и уверенности в своем будущем.

Оглядывая голые стены, Георгий вдруг вспомнил, как Рослик волновался и радовался, когда в новую квартиру завозили мебель. Это было всего три или четыре года назад, но казалось, будто прошло очень много времени, большой этап жизни.

– А что ты решил делать с квартирой?

– Пока буду сдавать, а там посмотрим.

– Могу купить, если хочешь. Мне всегда нравился ваш район.

– Да, я подумаю, – кивнул он и спросил: – Так зачем ты приехал? Рассказать про своего нового мальчика? Сколько ему на этот раз – пятнадцать? И снова чудо как хорош?

– Да мне бы с прежним разобраться, – невесело хмыкнул Георгий, вспоминая засохший плевок.

– Ну, как я понимаю, с твоим прежним теперь разбирается Майкл Коваль Или имеется в виду уже кто‑то другой, после этого? Извини, я не следил за твоей личной жизнью, мне хватает своей.

Кофеварка взорвалась паром, выжимая из своего нутра последние капли кипятка. Георгий взглянул на Рослика с недоумением.

– Майкл Коваль?..

– Господи, ну не делай вид, что ты его не знаешь! Вы ещё с ним были в этом спонсорском комитете… Он тоже коллекционер. Хельмут с ним встречался, когда приезжал.

– И что дальше? – всё ещё не желая понимать, спросил Георгий.

– Ничего. Слушай, ну мне абсолютно неинтересно, как вы там друг другу передаете эту эстафетную палочку. Рассажи об этом своей жене. Как она, кстати, реагирует, что ты в обеденный перерыв ездишь к бывшим любовникам? Или у вас всё лояльно, взаимная свобода?

Георгий достал ещё одну сигарету и, сохраняя полную видимость спокойствия, уточнил:

– Так к чему ты вспомнил про Коваля?

– Ты издеваешься надо мной? – Рослик смотрел на него в упор своими розовыми глазами. – Или это какой‑то флэш‑моб? Ты теперь каждые полгода будешь приезжать, чтобы поговорить про своего Игорька, или как там его зовут?!

Вдруг осознав весь нехитрый смысл его сообщения, чувствуя, как сердце быстро и сильно толкается внутри грудной клетки, Георгий заставил себя усмехнуться.

– Да, я сегодня что‑то туго соображаю, прости. Мы сдаем новый объект, там много проблем… А когда ты уезжаешь?

– Через неделю. Что у тебя с пальцем? – спросил Ростислав, меняя тон.

– Порезался утром, а до сих пор кровит. Тут неудачное место, много капилляров, – взглянув на свою руку, проговорил Георгий, затем взял с тарелки кусок сыра и положил в рот.

Он никак не мог избавиться от ощущения, что мир вокруг и внутри него странным образом поворачивается, словно меняя магнитные полюса.

– Нужен пластырь? – спросил бывший любовник, приглядываясь к нему с недоумением. – Ты нормально себя чувствуешь? Вот твой кофе. Сахар дать?

– Да, всё в порядке, просто сегодня жара, – кивнул Георгий, ослабляя узел галстука. Машинально взял чашку и тут же отставил её.

Он вдруг почувствовал себя унизительно обманутым, как если бы узнал, что Игорь изменяет ему за его спиной. И хотя такой поворот в судьбе мальчишки был вполне предсказуем, Георгий вдруг обозлился на него, на его нового покровителя, на себя – за то, что был так слеп и безголов. Конечно же, Игорь не поехал в Будапешт, потому что завел новую связь. И, может быть, этот Коваль появился даже раньше, чем всё закончилось – может, он давно уже был припасен про запас.

– Я прямо волнуюсь. Может, тебе валидола? – произнес не на шутку встревоженный Рослик.

– Нет, всё в порядке. Я, пожалуй, пойду, – отозвался Георгий Максимович, надевая пиджак. – Спасибо за кофе. Проводишь?

В прихожей Георгий с усилием улыбнулся.

– Извини, если что не так. Да, обязательно напиши из Дании. И звони. Ты же знаешь мои электронные адреса и телефоны?

Рослик какое‑то время молча смотрел на него, потом кивнул.

– Уж что я забуду с удовольствием, так это твои адреса и телефоны. Да пошёл ты, Измайлов! Ты такой самодовольный скот, что даже не понимаешь, скольким людям испортил жизнь!

Он демонстративно распахнул перед Георгием дверь, а потом с силой захлопнул её изнутри и громко щелкнул замком.

 

Марьяна позвонила, когда Георгий спускался по лестнице, и только в эту минуту он вспомнил, что утром они обсуждали время и место ужина с её друзьями.

– Ты не в офисе? – спросила она.

Георгий солгал:

– Стою в пробке. Был на внешней встрече, ездил на Шамшева. У тебя всё удачно?

– Есть много вопросов, но не по телефону. Я уже в городе, но хочу ещё заехать в парикмахерскую. Встретимся прямо у ресторана.

– Да, до встречи, – ответил он. Убрал трубку в карман.

Весна была поздняя, кое‑где на газонах слежавшийся снег не таял до конца апреля, но затем неожиданно нахлынула жара, земля подсохла, деревья выпустили почки. Воздух был полон волнения, весенних запахов и обещаний скорого бурного расцвета. Марков метко окрестил это настроение «апрель в штанах».

Отъезжая от дома Рослика, Георгий подумал, что должен позвонить Саше, который закрывал хвосты в экспертизе, и Эрнесту – сегодня в суде слушалось их дело по двум необоснованным штрафам. Он остановился у обочины, чтобы собраться с мыслями, достал телефон, и в этот момент очень ясно вспомнил того, о ком говорил Рослик. Маленький сухопарый человечек, похожий на грустную мартышку. Репатриант из числа сбежавших в начале девяностых и возвратившихся в нулевых, чтобы наловить рыбки во всё ещё мутной, но уже не такой опасной воде. Пару лет назад Коваль предлагал ему долю в каком‑то сомнительном предприятии, которое крышевали люди из правительства Ленобласти и тамошней прокуратуры. Коваль также бывал на закрытых вечеринках, которые время от времени устраивал Фред в «Фэшн‑Хаусе»; пару раз Георгий видел его там.

Номер Игоря был отключен. Конечно, подумал Георгий, как же иначе, сменил номер – так же просто, как сменить одну постель на другую.

Ревность была болезненной, ядовитой, и Георгий Максимович вдруг осознал – его чувство так же живо и горячо, как неостывшие под золой угли, готовые разгореться вновь от малейшего дуновения.

 

Друзья Марьяны – бывший однокурсник с женой и лучшая подруга с мужем – приехали почти одновременно, и те и другие на французских машинах. Георгий несколько раз видел их ещё перед свадьбой – встречи с ними Марьяна считала необходимой частью сценария счастливой супружеской жизни. Алексей занимался поставками оборудования для саун, Света была семейным психологом. Эту женщину с миловидным хитреньким лицом Георгий запомнил лучше остальных – она бывала на каких‑то семейных праздниках еще при Павле Козыреве и часто появлялась в бизнес‑центре. Её полный благодушный муж привычно держался в тени.

Ресторан выбрал рано полысевший однокурсник Марьяны Леша, видимо, в детстве не наигравшийся в рыцарей. Он всё нахваливал здешнюю атмосферу – интерьер под готический замок, кельтская музыка, европейская кухня. Его жена преподавала в гимназии, где когда‑то учился Максим.

Строго говоря, положение этих людей на социальной лестнице было значительно ниже уровня, на котором находилась сама Марьяна. Но, обычно чуткая к таким вещам, тут она играла в демократию, впрочем, продуманную до мелочей.

Первой темой разговора стало их свадебное путешествие. Марьяна даже захватила с собой ноутбук, чтобы показать фотографии из Испании. Она заявила, что эта поездка была по преимуществу деловой, а настоящий медовый месяц они планируют провести чуть позже, когда поедут в Африку на сафари.

За столом изобразили приятное изумление: «В Африку?»

– Да. Всё же хочется чего‑то особенного, что запомнилось бы на всю жизнь. Мы оба ещё не были в центральной Африке. Московские знакомые, очень известные люди, порекомендовали нас в агентство, которое работает только с ВИП‑туристами, преимущественно из элиты российского бизнеса и правительства. Гостей встречают в Найроби, показывают заповедник, затем везут через пустыню, где можно увидеть стоянки бедуинов. Сам отель расположен в отдельно стоящем оазисе, но по последнему слову комфорта. Там разрешено охотиться на львов, носорогов и даже на слонов. Конечно, мы не будем убивать, но увидеть этих животных в естественной среде обитания – уже уникальная возможность. Пакет услуг исключительно дорогой, но стоит этих денег. Ведь в жизни самое главное – незабываемые впечатления.

Георгий впервые слышал про путешествие в Африку и пока не был готов высказываться на этот счет. Впрочем, ему не хотелось говорить и на другие темы. Чтобы не молчать, он время от времени делал подходящие замечания о сервировке, соусах и винной карте, испытывая странное чувство, словно за него говорит кто‑то другой. Этот другой ел и пил за него, что‑то отвечал на обращенные к нему реплики, в то время как сам он неотвязно размышлял о том, что услышал от Рослика. И о том, как справиться с безрассудным желанием сейчас, немедленно, встать из‑за стола и отправиться к Майклу Ковалю, чтобы предъявить свои права на Игоря.

Присутствующие уже обсуждали другие темы – недавно вышедший на экраны, фантастический по затратам фильм, телепередачи с участием звезд комедийного шоу, косметические процедуры, которые женщины рекомендовали или не советовали друг другу.

Марьяна, обычно сдержанная во внешних проявлениях чувств, при друзьях охотно демонстрировала победительную нежность в отношении Георгия, то касаясь его руки, то прислоняясь к плечу, словно ища защиты.

– Это был самый тяжелый период в моей жизни, – говорила она с приличествующим случаю достоинством. – Только Георгий помог мне справиться. Не знаю, что бы я делала одна.

– А что Максим? Он теперь тоже у вас в компании? – спрашивала учительница. Марьяна отвечала:

– Да, занимается рекламными проектами и работой с арендаторами. Конечно, ему недостает опыта и ответственности, но мы решили сразу вводить его на руководящие должности, пусть разбирается на месте. Папа считал, что научиться чему‑то можно только на практике. Меня он с юности водил по стройкам, заставлял досконально изучать документацию, поэтому я знаю весь технологический процесс. Это очень помогает в решении текущих вопросов. Ведь даже мелочи приходится держать под контролем, никому нельзя передоверять.

– Представляю, как сложно управлять такой махиной, – сочувствовал Алексей, в компании которого работало всего десять человек.

– Сейчас, слава богу, мы почти определились с правами собственности на основные активы, хотя вопросов ещё много, и это будет тянуться, видимо, не один год. Важно, что мы выполняем все обязательства по контрактам, сохранили свои позиции на рынке и репутацию, а это – главный капитал. Думаю, если папа нас видит, он должен быть доволен.

Она положила ладонь на рукав Георгия, и он накрыл её руку своей.

– Может быть, пора подумать, кому всё это передать, – с улыбкой проговорила учительница, и завела разговор о своих двух детях. Затем беседа перешла на сауны, которыми торговал её муж.

За десертом учительница слегка уколола Марьяну, поздравив с окончанием долгой холостяцкой жизни, а психолог Света заметила, что ради такого результата стоило подождать, и довольно смело подмигнула Георгию. Подводя итоги встречи, друзья отметили, что Марьяна чрезвычайно похорошела и что они прекрасная пара, а рождение ребенка сделает идеальным их и без того достойный зависти союз.

Почти не скрывая облегчения, Георгий пожал мужчинам руки, усадил Марьяну в машину и велел водителю ехать в Озёрное. Он сейчас только заметил, что приближается гроза – сухой разряд сверкнул в небе, обложенном тучами, затрещал отдаленный гром.

– Ты мог бы не так откровенно показывать свое пренебрежение к моим знакомым, – проговорила Марьяна совершенно неожиданно, так, что он даже отвлекся от своих мыслей.

– О чем ты? Отличные ребята, мы отлично посидели.

– У тебя на лице было написано всё, что ты думаешь про них. Ограниченные мещане с узким кругозором. Да, может быть, они не такие утонченные и образованные, как бы тебе хотелось, но они нормальные люди. У них хорошие семьи… И потом, конечно, ты считаешь: с кем ещё она может дружить, как не с такими же обывателями?

– Ты очень мнительна. Я ничего не имею против твоих друзей, – проговорил он вполне искренне. – Просто немного устал сегодня. И эти вопросы по Шамшева, ты знаешь сама.

Она слегка осадила назад.

– И что по Шамшева?

– Придется делать, как хочет Дробот, другого выхода нет. Сдадим, а потом перекинем схему подключения. И я решил послать туда Одинцова, а Ищенко взять в офис. Он грамотный дядька и, кажется, не вор, но не умеет заставить людей работать. Как ты на это смотришь?

Она пожала плечами.

– Ты же уже всё решил, зачем спрашиваешь? Ты же всё знаешь лучше меня. Кстати, ты так и не рассказал, что такое фонари и космонавты.

Ухватившись за возможность отвлечься от своей навязчивой ревности, Георгий охотно пояснил:

– Изволь – всё просто. Фонари – это буферные «черные» фирмы, оформленные на «космонавтов» – то есть случайных людей. Студенты, пенсионеры… Мы давно уже не пользуемся такими рискованными схемами, если ты это хотела спросить.

– А какими схемами ты пользуешься?

– Только легальными. Ты, кажется, имеешь на столе все аудиторские отчеты. Мне странно, что ты не знаешь этой терминологии, работая в бизнесе столько лет.

Сжав губы, она посмотрела ему прямо в лицо.

– Да, я видела отчеты, но многое так и осталось для меня загадкой. Например, как шерится наша прибыль по «Альмагесту»? То, что показано в документах – это меньше половины, если даже не треть. Я всегда считала, что мажоритарный собственник…

– Давай не будем это сейчас обсуждать, – перебил её Георгий. – Там всё довольно запутано по структуре управления… Мы как‑нибудь сядем, и я постараюсь ввести тебя в курс.

– Интересно, почему ты не сделал этого раньше?

Георгий размял шею, наклоняя голову из стороны в сторону, чтобы стимулировать кровообращение.

– Честно сказать, Марьяна, есть вещи, в которые тебе лучше и правда не вдаваться. Так считал и твой отец. У каждого свои задачи. По‑моему, мы и объединились, чтобы разделить полномочия, доверяя друг другу. Ты несешь ответственность за свои решения, а я – за свои.

– Значит, ты женился на мне, чтобы разделить полномочия? – проговорила она после паузы, и он не выдержал, вспылил:

– Прошу тебя – закроем эту тему! Раз и навсегда. Что за день сегодня… Ещё эта чертова гроза.

Гроза и вправду началась – с разверзшихся небес хлынули потоки воды, затопляя дорогу и провоцируя очередной транспортный коллапс. Тяжелый наэлектризованный воздух теснил дыхание, Георгий вспомнил про валидол, предложенный Росликом, и тут же ощутил покалывание в левой части груди.

– Всё, возвращаемся, – решил он, оглядывая ряды машин, заполнивших всю дорогу перед ними. – Там, видимо, авария на выезде, будем добираться до Озёрного полночи. Едем на Мытнинскую, ко мне.

– Нет, – с неожиданным упрямством заявила Марьяна. – Мне там не во что переодеться, нет косметики. Ты можешь ехать куда пожелаешь, но я хочу попасть к себе домой.

– Перестань, ради бога! – прикрикнул он и дал указания шоферу. – Давай опираться на здравый смысл, а не на капризы. Ещё не хватало слететь с трассы в такую погоду. Завтра купишь себе блузку и пару колготок. И не создавай проблему там, где её нет!

Она не стала спорить, но всю дорогу молчала, а в квартире ушла от него и заперлась с ванной.

Георгий снял пиджак и галстук, заварил чай. Душевное равновесие постепенно возвращалось, и через несколько минут он постучал к ней в дверь, крикнул:

– Хорошо, извини! Открой. Ну же, Марьяна!

Она сидела на краю ванны с сухими, злыми глазами.

– Вызови мне такси, – потребовала она. – Я хочу уехать.

– Перестань, какая муха тебя укусила! Пойдем, я сделал чай. Я дам тебе халат.

– Я не буду надевать твой халат, – произнесла она негромко, очень спокойно. – И мыться в твоей ванной. Здесь всё грязное.

Она открыла шкафчик над сушилкой с полотенцами, достала оттуда коробку и вытряхнула в раковину её содержимое: презервативы, несколько баночек с лубрикантом, пластиковые наручники, которые Георгий купил как‑то от скуки в магазине секс‑игрушек в аэропорту, но так и не использовал ни разу.

– И давно ты роешься в моих вещах? – спросил он, досадуя на себя, что не выкинул эту коробку или, по крайней мере, не убрал подальше.

Её лицо пошло красными пятнами.

– Ты сам меня до этого довел! Я случайно открыла сайты, которые ты смотрел в Интернете, меня чуть не вырвало!.. Я думала, ты сможешь измениться, и ты бы мог, если бы хотел! Но тебя привлекает эта мерзость… Конечно, ты же не заурядный обыватель, чтобы дорожить семейными ценностями и уважением других!

– Успокойся, – проговорил Георгий, стараясь сохранять самообладание. – Всё это нужно выбросить. Я просто забыл.

– Как у тебя всё просто – выбросить! Грязь не в этой коробке, а в твоей душе! Я исповедовалась батюшке… Он сказал, что твоя распущенность – это смертный грех, и ты должен каяться в нем всю свою жизнь, чтобы получить прощение!

Георгий пожал плечами.

– Странно, что он не посоветовал публично сжечь меня на площади.

– Не смей этим шутить! – воскликнула она. – Где ты был сегодня днем? Зачем ты отпустил водителя?

– Ты что, следишь за мной?

– Да, я всё знаю! Я знаю – этот продажный подонок и не думал никуда уезжать. Ему же и здесь неплохо платят! Ты просто перевез его на другую квартиру, и там продолжаешь это свинство! Ты к нему ездил сегодня, я вижу по твоим глазам!!!

Разозленный и удивленный её неожиданной проницательностью, Георгий постарался всё же сдержать эмоции.

– Успокойся, это только твои фантазии. Я налью тебе валерьянки.

Он направился в кухню, но Марьяна тут же догнала его, виновато заглядывая в лицо.

– Прости, я говорю ужасные вещи… Я не контролирую себя… Это какой‑то кошмар. Но мне нужно знать! Скажи мне правду – ты продолжаешь спать с мужчинами, ты не можешь без этого? Просто скажи честно, я попробую понять.

– Я давно уже ни с кем не сплю, кроме тебя, – произнес Георгий, машинально снимая с локтя её цепляющуюся руку.

Подняв к свету лицо, сощурившись, она вдруг отступила назад.

– Но ты же врешь… Я вижу! Или ты считаешь, что я совсем дура? Что мне можно навешать, что угодно, и я всё слопаю?! Ты же как наркоман! Ты час назад занимался этой мерзостью, а потом спокойно целуешь меня, спрашиваешь, как прошел день…

– Замолчи, пожалуйста, – сказал Георгий. – Не продолжай.

– Ты сам проститутка! – вдруг закричала она злобно и хрипло. – Такой же, как они! Ты женился на мне, чтобы заполучить компанию! Не прикасайся ко мне, я не выношу грязи!..

«А вот это уже слишком», – подумал Георгий, закипая от злости, но затягивая самолюбие в жесткий хомут.

Марьяна спохватилась, что‑то пробормотала, прижав пальцы к губам, но он, уже не слушая и ничего не говоря, вышел в коридор, взял с вешалки свой плащ, спустился во двор и сел в машину.

 

Дождь прекратился, но обещал начаться снова – с севера шла новая туча. Серые фасады казенных учреждений смотрели мертвыми глазницами на мертвую реку, на осклизлый чугун оград. В мутных сумерках зажглись фонари, но свет их рассеивался в пелене влажной мороси над городом.

Георгий ехал какое‑то время без определенной цели, затем подумал, что и в самом деле может сейчас с чистой совестью снять номер в гостинице и вызвать проститутку. Спортивного парня без душевных сложностей, вроде того мулата, с которым встречался, чтобы опомниться от Игоря. Что, впрочем, не удалось.

Он подумал, что Игорь сейчас, должно быть, ложится в постель со своим новым покровителем, и в ту же минуту ревность, вожделение, чувство вины – все эти злые фурункулы вспухли на сердце и начали нарывать.

Зазвонил телефон – это была Марьяна. Он сбросил её. Ему захотелось выкинуть трубку в окно, оставить машину прямо посреди дороги и пойти пешком вдоль набережной.

На что дан свет человеку, которого путь закрыт, и которого Бог окружил мраком?..

Он почему‑то вспомнил «Мучения святого Лоренцо» – лубочную фреску на стене какой‑то итальянской церкви, где праведника поджаривали на каминной решетке. Попробовал засмеяться, но не почувствовал мускулов лица. Тогда он всё же остановился, вышел из машины и спустился по скользким ступеням к Неве.

Рискуя свалиться вниз, он зачерпнул горсть черной воды, пахнущей мазутом, плеснул себе в лицо. Начал глотать эту воду, чтобы остудить огонь внутри, обращаясь мысленно к высшей силе: «Господи, прости меня, но если это и есть любовь, почему так больно? И почему я никогда раньше не чувствовал ничего подобного? И что мне делать теперь?»…

Исподволь у него мелькнула мысль – видел бы его сейчас кто‑нибудь из деловых партнеров или подчиненных. От этой мысли он немного отрезвел. Вытерев мокрые руки платком, он достал телефон и позвонил матери.

– Ещё не спишь? Что, если я приеду?

– Конечно, приезжай, – ответила она так, словно ждала его именно в этот час.

Мать открыла дверь всё в той же своей коричневой шали. Очки висели на цепочке на груди.

– Звонила Марьяна. Говорит, что вы поссорились, и она волнуется, просит прощения. Я сказала, что ты едешь ко мне.

– Хорошо, – поблагодарил Георгий. – Но тебе не обязательно меня покрывать… Я вымок немного. Нальешь мне чаю?

– Сейчас заварю тебе хороший цейлонский чай. Ты будешь с молоком или с лимоном?

– С лимоном, – кивнул он, усаживаясь на стул. – Я только что пил воду из Невы, и у неё был довольно мерзкий вкус.

Мать посмотрела вопросительно.

– Ты шутишь, я надеюсь?..

– Помнишь, – проговорил Георгий, – я как‑то заезжал к тебе, ещё осенью, и ты сказала, что человек должен жить не ради счастья, а ради достоинства и долга?

– Я и сейчас это скажу, – кивнула она, расставляя чашки. – Но если это из‑за Марьяны, то мне даже странно видеть, что ты так переживаешь.

– Мне нужно рассказать тебе одну вещь, – произнес Георгий с усилием. – Ты сейчас поймешь… Это простая идея.

Она нахмурилась.

– Какая идея? Мне кажется, ты как пьяный. Ты не болен?

– Нет, я не пил, – возразил Георгий. – Это важно, выслушай меня. Мне больше не с кем этим поделиться…

Мать села, сложила руки на коленях.

– Понимаешь, я уже давно, ещё в школе, выработал для себя весьма успешную жизненную стратегию, – с усилием начал Георгий. – Двойной стандарт. Я быстро оценил, как выгодно скрывать своё истинное лицо за маской, и выбрал маску благополучия, везения. Я решил стать объектом зависти окружающих, хотя для этого и не было достаточных оснований. За самоуверенностью я прятал свое смятение перед жизнью и перед самим собой. Тогда мне это казалось простым и очень эффективным решением… Я разделил форму и содержание. Мне нравилось, что меня принимают не за того, кто я есть, а за того, кто лучше, значительней, богаче, наконец. Я просто подменил самого себя другим, более успешным и состоятельным человеком.

Мать подняла брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Это не такая сложная задача, как кажется. Нужно только сосредоточиться на создании своего блестящего внешнего образа. Манера одеваться, выражение лица, способ общения с людьми – всё было тщательно продумано. Всё служило рождению гомункулуса, человека из пробирки, на которого я хотел быть похож. Мне представлялось, что таким образом я выкупаю свою внутреннюю независимость. Строго соблюдая требования внешней респектабельности, наедине с собой я могу быть тем, кем по‑настоящему хочу. И так, чтобы при этом не чувствовать себя изгоем.

– Изгоем? – переспросила мать. – Что это ещё за новости?

– Подожди, я до этого дойду… Одним словом, моя тактика очень хорошо работала, почти безотказно. – Георгий почувствовал, что не может продолжать. Он взял чашку и отхлебнул горячего чая.

– И когда же тактика перестала работать? – осторожно поинтересовалась мать.

– Когда я завел один неприличный роман. В сентябре прошлого года. Меня вдруг перестали заботить эти вопросы. То, о чем ты говоришь: обязательства, ответственность. Это продолжалось несколько месяцев, но потом мне показалось, что я не должен позволять себе так увлекаться… Что эти отношения разрушают мою распланированную стратегию успеха. И я убедил себя, что должен прекратить эту связь, что она тяготит меня и мешает реализовать свои большие возможности . Я внушил себе, что если я окончательно укреплю свою внешнюю респектабельность, то есть стану безупречным во всем – женюсь, получу доступ к власти и финансовым ресурсам – то обрету расширенную свободу и подлинную независимость внутри себя… Это очень запутанно?

– Мама и муж всё узнают последними, – проговорила мать. – Этот твой роман… Она была намного моложе?

– Да, намного, – сказал Георгий. – Его зовут Игорь, ему восемнадцать лет.

Мать помолчала.

– Не думай, пожалуйста, что ты меня сильно удивил… Мне много раз намекали… И что же дальше? Ты прекратил эту связь?

– Да, прекратил. Я взрослый человек, а это было почти как болезнь… Я сделал предложение Марьяне – с самыми лучшими намерениями. Я хотел стабильности, защищенного тыла. Но теперь я задаю себе вопрос – ради чего я пожертвовал тем, что имел? Кого я осчастливил? Общественное мнение? Плевал я на это. Марьяну? Нет. И уж точно не себя.

– Знаешь, – сказала мать, поднимаясь, – я где‑то прочитала, что зеленый чай с молоком способствует похуданию. Дать тебе молока?

– Нет, – отказался он. – Спасибо. Я лучше закурю, с твоего позволения.

Она достала с полки пепельницу.

– Мне казалось, что ты женился на Марьяне ради сохранения компании, разве не так? При чем тогда эта лирика? И Марьяна, как я понимаю, была в курсе всего, но пошла на эту сделку. Почему ты говоришь про свою женитьбу как про какой‑то неотвратимый крест, который ты должен принять и нести?

– Да, я не мог отдать компанию в чужие руки, – кивнул Георгий. – У меня есть обязательства перед людьми, перед Максимом.

– Ну, и в чем тогда вопрос? – вздохнула мать. – Я говорила, что мне не нравится эта затея, и сама Марьяна в роли твоей жены вызывает сильные сомнения. Она, может быть, неплохой человек, но совсем тебе не подходит. Однако деловой контракт – это другой вопрос. В бизнесе я ничего не смыслю и не могу советовать. Ты сам принял это решение, никто тебя не заставлял. – Подлив ему чаю, она снова села, кутаясь в шаль. – Я давно вижу, что тебя что‑то мучит, но здесь только ты сам можешь разобраться. Поступай, как знаешь, Егор. Я просто хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Хоть и не одобряю, когда взрослые мужчины заводят романы с восемнадцатилетними детьми.

– Да, – проговорил Георгий. – Наверное, ты права. Я поеду.

– Дать тебе зонт? – спросила мать, провожая его к двери. – Там снова ливень. Такие перепады погоды в этом году.

– Ничего, у меня машина во дворе, – сказал он и, нагнувшись, поцеловал её в щеку.

Из арки Георгий Максимович повернул налево и поехал по направлению к Невскому. На душе у него было по‑прежнему скверно, но он уже всё решил для себя. Он припарковался возле круглосуточно работающего цветочного магазина, купил розы и позвонил Марьяне – предупредить, что едет домой.

 

---

Дата добавления: 2018-09-22; просмотров: 193; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!