Оксфорд: Издано впервые для Джеррика Мортенсена 8 страница
Проклятье.
Рана заживала с болью, которая поставила Тею на колени, не давая двигаться. Но её помощь и не требовалась.
Страх и восхищение наполнили её, пока она смотрела, как альфа дерётся с оставшимися вампирами. Смерть настигла их ужасающе быстро. Коналл был готов, когда они бросились к нему с разных сторон размытыми пятнами, которые сложно было отследить.
Но ему удалось.
Коналл ударил когтями, и скорость вампиров погубила их, врезавшихся в его руки. Он пробил грудь обоим, и вырвал их сердца. Через мгновение вампиры превратились в пыль.
Тея пыталась убедить себя, что, если бы сразу напала на вампиров, убила бы их быстрее, чем Коналл. Но волк всё же поражал силой.
И он нашёл её.
А значит... Он всё-таки обладал даром слежки.
Она наблюдала, как он приблизился к вырубленному вампиру, пробил дыру в его груди, вытащил сердце, и тот превратился в пыль. Затем Коналл встал и хмуро посмотрел на Тею.
- Чтобы не было свидетелей, - объяснил он и подошёл. Внезапно на Тею навалилась усталость, а Коналл, убрав когти и клыки, опустился рядом с ней на корточки. - Ты в порядке?
Она хохотнула, поражаясь, что он спросил это, когда в прошлую их встречу она сломала ему шею.
- О, я супер. - Она со стоном встала и хмуро посмотрела на порванную футболку и попыталась прикрыться, как могла. - Ну, теперь я знаю, каково ощущение, когда тебе вырывают сердце.
- Ты едва не погибла.
Тея посмотрела Коналлу в глаза. Он думал, что спас ей жизнь. Хотя опасность ни разу над ней не нависла, он хотел спасти её, и значит, она перед ним в долгу? Опять?
|
|
|
«Ты не боишься его, потому что нечего бояться».
Вдруг слова девушки обрели смысл. Когда Коналл подошёл к ней впервые, тело не отреагировало предупреждением. И когда пряталась в отеле во Вроцлаве, она услышала его у двери. И сейчас в театре. Да, она была занята вампиром, сунувшим кулак ей в грудную клетку, но ощутила опасность на танцполе, а Коналла не почувствовала. Разве не ощутила бы его, стоило ему въехать в Прагу, желай он навредить?
В том и дело.
«Он важен. Его будущее влияет на твоё будущее. Он важен, Тея».
Она говорила о «волке». То есть о Коналле? И стоило ли вообще Тее сводить себя с ума, попытками разгадать неясные пророческие слова незнакомки?
Одно ясно, Тея не могла сбежать от этого оборотня, и он - опасная сила.
Она хмуро смотрела на Коналла, ненавидя за то, что он поверил лжи Эшфорта. Или ему нужно было верить в это.
- Кто?
Волк нахмурился.
- Что?
- Кого ты пытаешься спасти моей кровью?
На лице Коналла, скрестившего руки на груди, не было ни единой эмоции.
- Не время и не место для этого разговора. Нужно уходить. Ты исцелилась?
- Полностью.
|
|
|
Он покачал головой.
- Я ещё не встречал сверхсущество с такой быстрой регенерацией.
Вспомнив, что свернула ему шею, Тея посмотрела на его горло.
- Ты тоже быстро исцелился.
- Я перекинулся. - Он сжал её бицепс. - Волк сильнее. Смена облика ускоряет исцеление.
Она позволила увести себя, разглядывая широкую спину.
- И пулевые ранения зажили?
- Ага.
Тея попыталась вырваться из его хватки, но он остановился и повернулся к ней.
- Не сопротивляйся, крошка.
«Ты не боишься его, потому что нечего бояться».
- Я снова в долгу перед тобой.
Коналл ухмыльнулся.
- Да, и я в курсе, как тебе это противно.
- А я в курсе, что ты спас меня небескорыстно.
- Верно. - Он склонился к ней. - Ты для меня лишь одно.
- Живой сосуд крови.
- Точно. - Он грубо потащил ей между сидений. - Тебе повезло. Редкие выжили бы после того, как сломали мне шею.
Тея начала паниковать, она забрала рюкзак и позволила волку вывести себя из театра в главную часть старого замка. Она старалась подавить тревогу, чтобы думать быстрее. Если Коналл мог отследить её, то сбежать не удастся. Но если он не хотел ей вредить, а лишь использовать кровь, может, ещё оставался шанс выбраться. Она знала, что он заключил сделку с Эшфортом и не хотел её разрывать, потому что верил лжи. Логично было бы поведать оборотню правду.
|
|
|
Тея поёжилась от этой мысли. Нет. Это не обсуждалось.
Она ещё не позволяла себе возвращаться туда и не верила волку так, чтобы утащить в прошлое. Она могла только выжидать.
Коварный голос шептал на ухо, что был и другой вариант - убить Коналла и вновь обрести свободу. Он ведь знал это?
«Он важен. Его будущее влияет на твоё будущее. Он важен, Тея».
Тея попыталась отогнать слова девушки.
Пока нужно заставить Коналла поверить, что он ей необходим. Мужчины всегда думали, что женщины нуждались в них. Может, удастся убедить его работать сообща, и оба получат то, чего хотят.
Если нет... если придётся выбирать её или того, кого он пытался спасти, Тея выберет себя, и если нужно, убьёт Коналла, чтобы выжить.
Глава 11
Коналл взглянул на Тею, ведя её к четырёх звёздочному отелю, в котором остановился по прибытии. Они рискнули и задержались, чтобы заглянуть в общественный туалет во дворце Люцерна, чтобы оттереть кровь с её лица и его рук, и она сменила футболку. К счастью, другие вампиры их не искали.
Коналл не боялся, что Тея убежит, потому что видел по её глазам, когда она поняла, что не сможет убежать. И знал, в какой миг она поняла, что единственный выход - убить его. Поэтому Коналл был настороже.
|
|
|
Тея молчала и спокойно шла рядом с ним до лифта, а он следил за ней краем глаза - она рассматривала окружение. Сначала он подумал, что она что-то затевала, но когда они зашли в номер отеля, посчитал иначе. Она замедлила шаги и разглядывала комнату, скользя кончиками пальцев по одной из двух роскошных кроватей. Было что-то уязвимое в выражении её лица, когда она повернулась к нему.
- Тут мило. - Тея отвела взгляд и медленно села на кровать, которой касалась. Возникало ощущение, что ей неуютно. Конечно, ведь она долго жила бедно. Коналл вспомнил жуткую квартиру в Будапеште и хостел, где нашёл её во Вроцлаве, и ощутил укол неизвестного чувства в груди. Затем, наблюдая, как она гладит, неосознанно грациозными движениями, кровать почувствовал, как внутри шевельнулось что-то ещё. Но эта жалость нужна ему меньше всего. Тея сломала ему шею. Она убийца. И, как сама сказала, лишь донор крови для его сестры. И всё.
- Ты будто никогда прежде не видела роскошных комнат. Но это не так - ты точно жила в роскоши у Эшфорта.
Тея повернула к нему голову, и он увидел гнев в её тёмных глазах, который она тут же скрыла. Что бы она ни хотела сказать, подавила это желание и уставилась на него.
Это нервировало.
А ещё он чувствовал укол вины, которой не понимал.
Тея повернулась к окну, смотря на ночной мир снаружи, и её изящный профиль не сочетался с силой внутри.
- Раз мы, похоже, тут задержимся, тебе стоит знать - этих вампиров наняли, чтобы поймать меня. Наверное, тот же, кто нанял людей напасть на нас.
Неизвестный охотник был проблемой. Коналл, голодный и уставший, кивнул и сел на другую кровать. Он не хотел быть в Праге, желал проснуться от блеска волн озера, набегающих на берег, и увидеть небо, отражающееся на спокойной воде. Вместо этого были шумный город и загадочная Тея Квинн.
Коналл понял, думая об этом, что спать ночью не сможет. Тея могла убить его во сне.
- Эшфорт разбирается с этим. - Он потёр ладонью усталые глаза. - Кто бы это ни был, он точно сообщил местным о твоём возможном прибытии. Твоя энергия и запах легко выделяют тебя для сверхсуществ.
- Как мне повезло. - Она мрачно посмотрела на него. - Что теперь?
- Я заберу тебя в Шотландию, и мы попытаемся избегать этого загадочного охотника, пока Эшфорт не разберётся. В Шотландии ты будешь его проблемой, не моей.
- Откуда ты знаешь, что я тебя не убью? - спросила она.
- Не знаю.
- Я не хочу тебя убивать, Коналл.
Он оскалился на своё имя, произнесённое Теей.
- У тебя и не выйдет, малышка.
Они замолчали, и тут у неё заурчал желудок. Коналл выгнул бровь, а она ухмыльнулась.
- Моё содержание под стражей включает обслуживание номера?
Вздохнув, он встал с кровати и отыскал меню, которое протянул ей.
- Выбери что-нибудь.
Она просмотрела меню, и он увидел, как милый румянец проступает на её щеках.
- Что угодно?
- Да.
Что-то, похожее на предвкушение, появилось на лице Теи. Коналл игнорировал заманчивое звучание улыбки в её голосе, когда она сказала:
- Я буду филе.
Он заказал им по стейку и тут же пожалел. Тея неспешно ела мясо, наслаждалась каждым мигом. Он смотрел на неё, и стало всё сложнее давить сомнения, которые, если честно, были у него с самого начала.
Если Тея могла любого заставить поверить во что хотела, и если она такая сильная, как Коналл видел, а ещё быстрая, то почему жила бедно? И почему вампиры в том театре одолели её? Если только она пыталась не убивать? Как и ему сломала шею, а не убила. Почему сейчас выжидала и позволила привести себя в отель, когда могла сразиться с ним в театре? Что такого в том, что она в долгу перед ним? Или Эшфорт рассказал о ней не всё?
Коналл отвёл от Теи взгляд и вспомнил лицо Калли, когда они прощались. Она надеялась и верила, что он найдёт лекарство, которое спасёт ей жизнь.
Тея - проблема Эшфорта. Она убила его семью и заслуживала его мести. А Калли заслуживала шанса жить. Только это важно, и к чёрту сомнения.
- Если думаешь, переубедить меня, зря, - резко сказал он, когда она доела. Она сверлила его взглядом глаз цвета коньяка с такой силой, что Коналлу пришлось сопротивляться себе же. Он не знал, хотел ли, чтобы победила правильная сторона или эгоистичная. - Мне нужна твоя кровь, чтобы спасти сестру. Она умирает от болезни оборотней, называющейся апогеем. И я одолею армию, чтобы защитить сестру. Ничего важнее для меня нет. Понимаешь?
С каменным выражением лица, она опустила пустую тарелку на тумбочку и прошла к кровати.
- Я устала. Мне сегодня вампир едва сердце не вырвал, и нужно поспать. - Она посмотрела ему в глаза. - Сегодня, Волчонок, я не стану тебя убивать, так что тоже поспи.
Хоть Коналла злило глупое прозвище, изумился.
- Но ты планируешь убить меня позже?
Она мгновение помолчала, а потом ответила, и инстинкты говорили ему, что она была честна:
- Не знаю. Но прекрасно понимаю, что меня кто-то преследует, а ты дважды спас мою задницу. Избавиться я от тебя не могу, а воспользоваться - да.
Её слова взволновали то, что не должны были. Зря она так выразилась.
- Воспользоваться? - мрачно спросил он.
Она бросила на него обыденный взгляд, разуваясь и устраиваясь на кровати в одежде.
- В качестве телохранителя. - Она выключила лампу на тумбочке у кровати.
Коналл удивлённо фыркнул.
- А я думал, тебе не нужен телохранитель.
- И я так думала, пока вампир не пробил мне дыру в груди. - Хотя она пыталась спрятаться за легкомыслием, он услышал лёгкую дрожь неуверенности в словах.
- Ты так близко к смерти ещё не была?
- Была, - прошептала она, отвернулась от него на кровати. - Мы со смертью - давние друзья.
* * *
Несмотря на её заверения, Коналл отказывался спать, а вспоминал события ночи - как он добрался по запаху Теи к театру; как вошёл и увидел, что вампир пробивает дыру в её груди; как другие вампиры держат её. Коналла охватила неведомая прежде паника, и он действовал инстинктивно.
Только что он стоял у двери кинотеатра, а в следующую секунду уже был на другом конце зала, выставив когти и зубы. Он замахнулся рукой в шею вампира с силой топора, изливая свою ярость. Он до сих пор ощущал, как когти рассекали кожу, мышцы и кости, и дрожь от удара прошла по плечу к челюсти. Коналл впервые убил вампира, а потом ещё троих. Но чувство вины так и не пришло, пока он смотрел на потолок отеля, слушая почти незаметное дыхание Теи.
Коналл знал вампиров, нескольких даже считал друзьями. Они жили в Глазго, хотя, как многие другие вампиры, любили путешествовать. Коналл знал, что многие вампиры легко могли убить человека, но старались этого не делать. Обычно, самый большой ущерб - лёгкий и быстрый укус. Но чем старше становились вампиры, тем меньше переживали за людей. И среди всех видов встречались психопаты.
Вампиры и оборотни обычно не ладили. Инстинктивно. Одни верили, что это было в них заложено изначально, но Коналл думал иначе - обычно наглые и высокомерные вампиры считали себя лучше волков, и именно в этом причина их раздора. А волки больше уважали жизни людей, потому что тоже были смертными. И Коналл ещё ни разу не убивал вампира до этого вечера. Но убийство было простым из-за инстинкта защищать, ревущего в теле от того, что он увидел. Не из-за самой Теи. А от вида её при смерти и понимания, как близко был к тому, чтобы потерять последнюю надежду на спасение Калли.
Он повернул голову на подушке и посмотрел на Тею во тьме. Да, дело в этом. Он справлялся лучше с нехваткой сна, чем люди, и это шло на пользу, когда не доверял соседу по комнате. Коналл заставил себя сесть, переживая, что тихое дыхание Теи убаюкает, схватил телефон, данный ему Эшфортом, с тумбочки, загрузил приложение поиска слов, к которому его пристрастила Калли, и отвлекал себя.
За минуты до рассвета Коналл заметил, что дыхание Теи изменилось. Оно стало прерывистым, и он посмотрел на неё, хмурясь. Через пару секунд тишины, когда он решил вернуться к телефону, Тея заскулила. Он тут же заподозрил, что она пыталась обмануть его, и тихо свесил ноги с кровати. Тея издала сдавленный звук, словно сдерживала боль. Коналл навис над ней и увидел, что её волосы прилипли к виску от пота и понял, что это не уловка. Она сморщилась от боли во сне, поджимая милые губы.
- Боже, - буркнул Коналл, когда она начала извиваться, и потряс её за плечо, чтобы разбудить. - Тея, проснись. Это просто с...
Комната расплылась, и он резко выдохнул. Тёплое тело Теи оказалось сверху, а он лежал на полу.
Коналл не сразу сообразил, что происходило, пока она не стала душить его. Тёмные глаза были полны ярости и остекленели. Поняв, что она так и оставалась в кошмаре, Коналл перевернул их. И далось это ему непросто, пришлось приложить большую часть сил. Хватка Теи ослабла, он схватил её ладони, прижал их к полу по бокам от её головы.
- Проснись, Тея!
Она вырывалась, прижимаясь бёдрами к его. Коналла пронзил шок, когда она щёлкнула зубами, как волк, а жар собирался в пахе, где он прижимался к ней.
Чёрт!
Коналл отодвинулся и сел на корточки, а Тея застыла, тяжело дыша. Воротник футболки съехал ниже во время борьбы, и пот блестел на её, тяжело вздымающейся, груди. Коналл перевёл взгляд на лицо Теи, потрясённый и разозлённый своей реакцией.
- Проклятье, женщина, напомни мне никогда больше не будить тебя от кошмара, - рявкнул он.
Она быстро заморгала. Смятение прозвучало в её низком мелодичном голосе:
- Коналл?
- Да, я. - Он встал и с неохотой протянул руку.
Тея с подозрением посмотрела на его ладонь и села.
- Что случилось?
- Тебе приснился кошмар. Я попытался тебя разбудить, и ты начала меня душить.
Игнорируя его протянутую руку, она встала и поправила одежду, не глядя ему в глаза. Затем убрала длинные пряди мягких волос с лица, прошла к кровати и опустилась на неё с утомлённым выдохом.
Любопытство переселило его.
- Что тебе снилось?
Тея мрачно посмотрела на него.
- Поверишь, если я скажу, что это был ты?
Он хмыкнул.
- Хоть и больно это говорить, но ты боишься меня так же, как акула рыбку.
Её губы дрогнули, а смех засиял в глазах, и Коналл опешил.
- Не совсем.
Обычный рингтон временного телефона перебил его попытки узнать больше про кошмары. Коналл прошёл по комнате и ответил нетерпеливо и с раздражением:
- Лучше бы это быть моей сестре. - Мягкий смех Калли успокоил его. - Тогда хорошо, что так и есть.
До этого момента он не понимал, как был напряжён, оставив Калли с Эшфортом. Её голос был бальзамом на вину из-за того, что сестру использовали как пешку в охоте на Тею. Он взглянул на добычу, отмечая, что она смотрела и слушала.
Ладно.
Плевать.
Она должна знать, как важна для него Калли. Так поймёт безнадёжность своего положения.
«Конец лишь один», - напомнил он ей выражением лица.
Или напоминал себе?
- Ты в порядке? - Он отвернулся от внимательно слушающей Теи.
- Да. Некоторые стражи много жалуются - еда, мол, плохая, и в замке холодно.
Коналл ухмыльнулся. У волков температура выше, чем у людей, и холод их не беспокоил. К счастью, потому что зима в горах не рай в тропиках.
- Откуда стражи?
- Акценты разные.
Коналл кивнул, думая, что расспросит Джеймса, а не будет мучить сестру. Раньше она была его главным воином и добывала такую информацию, но Коналл не хотел утомлять Калли.
- Но тебе там удобно? Они ничего тебе не делали?
- Мне очень удобно, - убедила она. - Мне выделили лучшую спальню в замке, и я могу свободно гулять, пока со мной страж. И Джеймс всегда рядом.
- Всегда?
Она рассмеялась.
- Он спит в койке у моей кровати. Идеальный джентльмен, к моему недовольству.
- Не говори об этом брату, - услышал Коналл Джеймса на фоне.
Калли рассмеялась, и он закрыл глаза от этого звука. Вот и всё. Это напомнило, что, если он не доставит Тею в замок Кара, скоро перестанет слышать смех Калли.
- Дай трубку Джеймсу, милая.
- Ладно. Скучаю, братишка.
- И я скучаю. Скоро вернусь.
После шороха его бета ответил:
- Коналл?
- Она в порядке?
- Калли в порядке. Мы - пленники с лучшими условиями в мире.
Коналл оскалился.
- Ненадолго. Сколько стражей?
- Меня тревожит не их количество. Несколько ночных стражей - вампиры, и днём сторожат волки-одиночки. Парочка великие педерасты.
- Вампиры и волки? - Коналл нахмурился. - Я бы хотел знать, как один человек получил такие связи в паранормальном обществе.
- Деньги. Я подслушал стражей, им хорошо заплатили за охрану нас.
- Совсем нет чести, - оскалился Коналл. Одно дело рисковать, когда его шантажировали жизнью сестры, другое - быть стражем в темнице против своего вида ради чего-то мимолётного, как деньги. Но так поступали волки-одиночки.
- Ты в порядке, глава? - спросил Джеймс.
- Тут... всё усложнилось. Похоже, не только я охочусь на подопечную Эшфорта. Но мы будем в Шотландии через пару дней, если всё пойдёт по плану.
Они закончили разговор обещанием, что скоро свяжутся, и Коналл посмотрел на Тею. Она стояла у окна, утреннее солнце озаряло её, смотрящую на город. Ощутив взгляд, она обернулась.
- Я - не подопечная Эшфорта. Я ему никто, и ему нельзя доверять.
Коналл нахмурился на попытку манипулирования. Наконец-то. Он ждал, когда она пойдёт по этому пути, и был рад, что не ошибся.
- А ты предлагаешь доверять тебе?
Тея покачала головой.
- Нельзя доверять тому, кто не может довериться тебе.
Потрясённый мудростью слов, Коналл нахмурился сильнее. Он хотел, чтобы она попыталась манипулировать им. Наврала об Эшфорте. Но она продолжала его удивлять.
Желание расспросить о её стороне истории было огромным, но он сдержался. Коналл сомневался, что Тея расскажет, иначе уже сделала бы это, но она выбрала молчание. Это злило по многим причинам, но в основном из-за того, что ему нравилось отсутствие попыток манипулирования им, хоть он и хотел, чтобы она делала это.
Телефон зазвонил снова, и теперь звонил Эшфорт.
Дата добавления: 2021-03-18; просмотров: 45; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!