Оксфорд: Издано впервые для Джеррика Мортенсена 9 страница
- Полагаю, ты рад, что твоя сестра в порядке? - спросил он сразу же.
- Насколько возможно.
- А Тея? Ты её поймал?
- Да. К сожалению, она схлестнулась с вампирами, которые сказали, что кто-то нанял их поймать её. Есть новости об охотнике?
- Ходят слухи, что ковен охотится за молодой женщиной с целебной кровью и готов заплатить награду любому, кто приведёт её к ним. Описание Теи распространили по Европе через несколько каналов связи, - гнев звучал в словах Эшфорта.
- Она - все ещё иголка в стоге сена, - отметил Коналл, не переживая. - Как называется ковен?
- Блэквуды. Это группа богатых ведьм и колдунов из штата Мэн. Я натыкался на них во время исследований годы назад... но не знаю, как они узнали о Тее и её способностях.
Коналл вздохнул.
- Ничего не поделать. Мы будем избегать крупных городов. - Он взглянул на Тею, смотрящую в пол. По напряжению в её теле можно сказать, что она слушала. - Конечно, было бы проще полететь на самолёте в Шотландию.
Она посмотрела на него, и он поразился, как тёплые глаза тут же стали чёрным льдом.
- Падение насмерть точно быстрее поездки по Европе.
Веселье щекотало его губы, но пропало, когда Эшфорт прошептал:
- Это она? Тея? - В его голосе было что-то похожее на благоговение, только более мрачное и отчаянное. Не так говорит человек, жаждущий мести. Коналл в смятении спросил:
- Зачем ковену кровь Теи? Если дело в её способностях к исцелению, то они могут найти способ стать бессмертными - укус вампира. Или даже волка, если хотят силы и долгой жизни. Вариантов хватает, и они могли бы заплатить за это.
|
|
|
- Вампиры - не настоящие бессмертные, - тон Эшфорта стал нормальным. - Их можно убить.
- Никто из нас не бессмертен по-настоящему.
- Да. Я не думаю, что цель ковена - бессмертие, но не знаю, что они задумали.
Злясь из-за того, что слова напоминали ложь, он ответил:
- Мы поедем по Германии, избегая городов, если придётся останавливаться. Я не знаю, когда мы точно прибудем, потому что всё пока что не хочет идти по плану.
- Хорошо. Позвони завтра в это время. И скажи Тее, что мы скоро увидимся.
Коналл опустил трубку, хмуро глядя на телефон.
- Альфе тяжело подчиняться приказам, да?
Он думал, что Тея будет насмехаться, но она смотрела на него, словно пыталась понять.
- Что за кошмар тебе снился? - спросил он, не сдержавшись.
Она выдерживала его взгляд пару секунд, и Коналл подумал, что она ответит. Но она отошла от окна и схватила свой рюкзак с пола.
- Я в ванную, а потом хотела бы поесть перед тем, как мы уедем, если можно.
Он не унимался.
- Кошмар, Тея?
Она медленно выдохнула.
- Ты не хочешь знать, Коналл. Тебе нужно верить, что я твой враг, ради сестры.
- И если ты расскажешь о кошмаре... это всё изменит? - Почему он вообще давил?
|
|
|
- Ты сам сказал. Ничто не помешает тебе спасти её жизнь.
Она права.
- Ничто. - Он медленно встал, и Тея отпрянула. - Я буду защищать тебя до Шотландии. Там передам Эшфорту, как только ты спасёшь жизнь моей сестры.
Тея не была расстроена из-за этого, но Коналл подозревал, что она хорошо скрывала чувства.
Вскоре после того, как Тея освежилась и собрала густые тёмные волосы в хвост, Коналл рискнул отойти в туалет. Ему нужно бы переодеться, но это могло подождать.
Они покинули номер, и Тея шагала рядом, а он игнорировал желание посмотреть на неё. Когда они остановились у лифта, она нажала кнопку, а когда опустила руку, задела его. Кожу покалывало от прикосновения, и он хмуро посмотрел на Тею.
- Прости, - пробормотала она и отвела взгляд.
Коналлу не нравилось то, сколько внимания он ей уделял, и повернул голову вперёд, нахмурившись. К счастью, дверцы с музыкальным звоном открылись, и пожилая пара стала улыбаться им, пока не оценила рост Коналла. Они отпрянули к стенке лифта. Коналл привык к такой реакции, махнул Тее войти первой, а потом прошёл следом. Дверцы закрылись, и он взглянул на Тею, смотрящую вниз, опустив тёмные ресницы.
|
|
|
- Сегодня убивать меня не собираешься?
Пара в лифте переглянулась, округлив глаза, и Коналл понял, что они знали английский. Ой. Тея посмотрела на него и медленно улыбнулась.
- Не сегодня. - Лифт остановился, она прошла мимо него и пожала плечами. - Но всегда есть завтра.
Глава 12
Из звуков раздавался лишь шорох шин по дороге и свист машин, пролетающих мимо. Волк не любил слушать радио, судя по всему. Менее чем через час после Праги они, не останавливаясь, миновали границу с Германией и ехали по шоссе возле Дрездена. Коналл почти не говорил с Теей после того, как они вышли из лифта в отеле и за завтраком был хмурым.
Тея многое замечала. Для выживания, чем она и занималась с девятнадцати лет, было важно уметь читать людей. Она изучала язык тела, который выдавал даже самых крепких. Конечно, помогали и её обострённые инстинкты.
Альфу прочесть было тяжело. Но она кое-что заметила за утро. Тея видела, как он изменился, когда разговаривал по телефону с сестрой. Мрачный вид смягчился, и его голос уже не был холодным гравием, а превратился в тёплый рокот. Тея вспомнила фотографию из его кошелька и задумалась, где были его родители. Мертвы? Из семьи осталась только его сестра?
|
|
|
Тея узнала и то, что Коналлу не нравился Эшфорт. Она не была уверена, понимал ли волк, что презирал американца, но скалился, когда говорил с гадом, испортившим ей жизнь.
А ещё за завтраком заметила, что когда она говорила, Коналл смотрел на её рот. Когда отворачивалась - ощущала его взгляд на лице. Когда Тея первой забралась в машину и склонилась назад, чтобы положить рюкзак на заднее сиденье, заметила, как он быстро убрал взгляд с её груди. На его щеке заходили желваки, и он перевёл взгляд вперёд. Если она не ошиблась, волка влекло к ней. И он не хотел этого.
Подозрения вызывали странный трепет в животе Теи, когда она смотрела на него. Она ещё не встречала никого, похожего на Коналла, и не знала, что думать из-за его влечения к ней. Она могла попытаться использовать это как оружие. Соблазнить его, манипулировать. Тея взглянула на Коналла, на его сильные руки, широкие плечи, лицо. В нём не было ни дюйма мягкости. Ни грамма лишнего жира. Подбородок волевой и точёный, высокие скулы и гордый орлиный нос. Шрам был на щеке с другой стороны, но Тея могла его представить, и он только добавлял опасности виду. Серые волчьи глаза Коналла были поразительно светлыми на фоне тёмных растрёпанных волос, а на щеках появилась щетина после дней охоты в Европе. Огромный рост и ширина плеч, а ещё тёмная одежда и байкерские ботинки кричали об опасности, и Тея заметила, что многие в отеле обходили альфу как можно дальше.
Она понимала это. Он пугал с первого взгляда. Но за завтраком его шрам уже не был грозным, а стал интересной чертой лица, и Тея разглядывала Коналла, пытаясь понять. Опустила взгляд на его сосредоточенно поджатые губы. Это от раздражения? Она знала, что он ощущал её взгляд. Что он сделает, если она вдруг поцелует его? Тея ощутила трепет внизу живота и отвела взгляд.
«Что это было?» - мысленно проворчала она.
Её не могло влечь к этому агрессивному оборотню, который хотел отдать врагу номер один, не думая о том, что это значило для неё. Она с отвращением скривила губы от этой мысли. Тея уважала себя больше.
Решено. Она не будет соблазном переманивать волка. Просто не могла. Он увидел бы её манипуляции насквозь, параноидальный козёл, но это не значит, что им нельзя управлять.
Тея понимала, что ей было интересно узнать о Коналле, его сестре и стае. Она знала лишь то, что читала об оборотнях в книгах, но мало что о реалии жизни. Она ни разу не была в Шотландии, но встречала много туристов оттуда, и большинство могло часами описывать Шотландию. Люди, как она обнаружила, любили говорить о том, что делало их счастливыми. Может, если она узнает больше о Коналле, проявит интерес, это - и её игра, что ему нужно защищать её - смягчит его хоть немного.
Дружба, поняла Тея. Она предлагала нечто близкое к дружбе. Сложно передать друга худшему врагу.
Распознает ли Коналл уловку?
Нужно попробовать.
Тея снова посмотрела на него, и он вперил в неё вопросительный взгляд.
- В чём дело, крошка? - нетерпеливо спросил он.
- Твоя сестра у Эшфорта в плену?
- Это ты догадалась после того, как погрела уши?
- Погрела уши? Так ты называешь подслушивание? - удивилась она.
- Да. - Он нетерпеливо посмотрел на неё. - Подслушала.
- Было сложно не слышать. Мы находились в одной комнате.
Он хмыкнул.
Тея старалась не ухмыляться. Временами он напоминал пещерного человека.
- Расскажи о ней. О своей стае. Как всё устроено?
Коналл напрягся от подозрений. Он точно параноик.
Тея ощутила укол чего-то, похожего на обиду. А не стоило обижаться. С чего бы он доверял ей, если она не доверяла ему? А она не доверяла. По крайней мере, думала, что, может, перестать его бояться. Да, она боялась того, куда и к кому он вёз её, но самого Коналла? Нет. Это вряд ли.
Боже, она идиотка, раз поверила словам странной девушки в клубе и дала им диктовать её чувства к оборотню. Тея вспомнила, как он когтями пробили грудь двум вампирам, словно они были из пенопласта, а не плоти и костей, и обезглавил сильного вампира взмахом руки. Ей нужно напомнить себе, что он опасен, как и она. Даже больше. Она не пыталась убивать вампиров. Коналл убил их, не раздумывая.
- Нам долго ехать в одной машине, - сухо заметила она, - и раз ты не хочешь включать радио, я подумала, что можно скоротать время разговором.
- Музыка на радио - отстой, - объяснил он.
- Или музыка, или разговор. Выбирай.
- Я выбираю меньшее из зол... Моя стая последняя в Шотландии.
- И ты - альфа. - Это был не вопрос. Она ещё не встречала волка, от которого веяло ощущением альфы так, как от Коналла.
- Да. И мы - один из последних кланов в высокогорье, который ещё живёт как традиционный клан. Я - глава. Но по наследству. Это не связано с волком.
- С волком? Ты думаешь об этой части себя как об отдельной личности? - Ей было искренне интересно.
- И да, и нет. Всё сложно, - сухо ответил он. - Следующий вопрос.
Тея задумчиво разглядывала его, гадая, стоило ли спросить то, что крутилось на языке. Наконец, она решилась:
- Раз ты - глава, то твоих родителей уже нет?
Он стиснул руль, что и выдало эмоции, которые он пытался скрыть.
- Мой папа вложился в акции нефтяной компании, и его пригласили на экскурсию по буровым установкам в Северном море. Он был на платформе, когда вышка взорвалась, убив его и многих работников. - Коналл с горечью рассмеялся. - Он был самым сильным альфой в клане МакЛеннан за века, и его погубил взрыв.
- Мне жаль, - прошептала она. Это было правдой. Если кто и знал, как ощущалась жестокая потеря кого-то, так это Тея.
- Да, и мама была подавлена. Она была альфа-самкой, поэтому взяла роль не только Альфы стаи, но и главы клана. Изо всех щелей полезли хищники, желающие воспользоваться её горем.
- О чём ты?
- Любой альфа может бросить вызов другому за власть в стае.
- Любой? Отовсюду? Разве это справедливо?
Он ухмыльнулся от её возмущения.
- Так заведено. Не многим стаям бросают вызовы чужаки. Но стая МакЛеннан не только последняя в Шотландии, а ещё владеет заводом виски «GlenTorr» и процветающей рыбной компании.
Тея выгнула бровь. «GlenTorr» один из самых известных виски в мире. Она довольно часто подавала этот напиток, пока работала барменом.
- Эти ублюдки приходили и бросали вызов твоей маме?
- Да. И отказать нельзя.
И тут она поняла.
- Один из них убил твою маму.
Коналл посмотрел на Тею, которая перестала дышать от ярости в его глазах. О, внутри этого волка много гнева.
«Мне знакомо это чувство, Волчонок», - проговорила она себе, ощущая родство с ним.
- Думаю, она хотела проиграть. - Он отвёл взгляд, и желваки на щеке вновь ожили. - Не думаю, что она могла жить без папы.
Почему-то Тея ощутила ком в горле от эмоций и повернулась к окну, пытаясь совладать с собой. Просто... она не могла представить такую сильную любовь. Родители любили её, и она держалась за это. Всегда. Но это отличалось от романтичной любви. Тея не знала толком о романтике и скривила губы. Нет. Она не сталкивалась с таким и не ожидала встречи, даже если проживёт вечность.
От мысли о вечности она поёжилась, как всегда.
- Не успела она испустить последний вздох, как я бросил вызов волку, убившему её, - продолжил Коналл. - Я стал альфой, к радости клана, но мне много раз бросали вызов. Успокоилось всё, когда я долгое время оставался непобеждённым. Уже четыре года вызов не бросали.
- Ты всех их убил?
- Волк может сдаться, показав живот, демонстрируя подчинение. Они уходят с позором, но живыми. Я убил только нескольких. И только один оставил след на память.
Тея посмотрела на Коналла, который повернулся, чтобы было видно глубокий шрам от края брови до уголка рта, и провёл по нему большим пальцем.
- Он использовал серебряный нож перед обращением. - Он повернулся к дороге.
Тея с отвращением скривила губы.
- Подонок.
Коналл рассмеялся, фыркнув.
- Да. Но я был сильнее.
- И одолел его. Это ясно.
- Да, но не из-за того, что был сильнее, - яростно возразил Коналл. - Я победил, потому что для меня это было важно. Он хотел только власть и деньги. Я же - защитить стаю. Стая - всё для меня. Семья - всё для меня. Я никогда не перестану защищать то, что важно, даже если умру за это. - Тея смотрела на него, застыв на миг. Если бы его клятва не означала, что он отдаст её худшему куску отбросов в мире, Тея восхитилась бы страстной решимостью волка. - И до сверхъестественного сообщества дошли слухи о моей способности выслеживать. - Коналл бросил на неё резкий, вызывающий взгляд. - Мало кто хочет злить волка, который может найти тебя, где бы ты ни прятался.
- Потому я застряла с тобой. - Она мрачно посмотрела на него, положила локоть на подлокотник дверцы, подпирая подбородок ладонью, и смотрела, как проносятся машины и пейзаж. - Высокогорье Шотландии так же красиво, как и на фотографиях?
Коналл долго молчал, и она повернулась, чтобы проверить, слышал ли он её. Он смотрел на Тею с теплом в глазах, чуть приподняв уголок губ, и это вызвало нервный трепет в животе.
- Крошка, озеро Торридон - красивое настолько, что ты и не видела.
Она снова ощутила нервный трепет, поняв, что хотела увидеть его. Она хотела посетить место, от которого ледяная маска Коналла МакЛеннана пропадала, а в глазах расцветало детское счастье. Но вспомнила, что увидит озеро, когда он передаст её Эшфорту, и трепет пропал. Тея перевела взгляд в окно.
- Интересно, будет ли окно в моей темнице в Шотландии. Хотелось бы увидеть пейзаж.
В машине появилось напряжение, которое она не понимала, пока Коналл не произнёс раздраженно и сухо:
- Оптимистка ты, Тея Квинн.
Она нахмурилась.
- В смысле?
Его взгляд стал тяжёлым.
- Ты убила его жену. Вряд ли проживёшь столько, чтобы увидеть темницу, когда я отдам тебя.
Многолетнее горе пронзило её изнутри. Господи, какой же он идиот! Она горько рассмеялась и отвернулась, подавляя желание рассказать, что смерть была бы благословением по сравнению с тем, что Эшфорт хотел с ней сделать.
Между ними снова воцарилось молчание, и на этот раз Тея не стала возражать. Она решила, что не может даже притворяться, что дружит с придурком, который не видит Эшфорта таким, какой он есть на самом деле. Мудак держал его сестру в плену в обмен на кровь Теи, ради Бога! Неужели это не наводило Коналла на определённые мысли?
«Оборотни. Мышц больше, чем мозгов».
Напряжение между ними удушало в тишине, но Тея злилась, так что не хотела говорить.
Они полчаса ехали от Дрездена, когда она ощутила покалывание на шее, а сердце забилось быстрее, и знакомый страх появился внутри.
Чёрт.
Она посмотрела в зеркало со своей стороны машины за ними. Чёрный седан то появлялся, то пропадал из виду вдали на трассе, и это привлекло внимание.
- Волчонок.
- Придумай другое, если хочешь, чтобы я отвечал.
- Ладно, Волчара, за нами хвост.
Коналл удивлённо посмотрел на неё.
- С чего ты взяла?
- Чувствую. - Седан приближался. - Чёрный седан. Чешские номера.
Он нахмурился, смотря в зеркало заднего вида.
- Уверена?
- Ты можешь объяснить свой жуткий талант с вынюхиванием? - Коналл низко зарычал, вызывая у Теи смех. - А я могу ощущать, когда я в опасности. - Она оглянулась, чёрный седан стал ближе. - И я ощущаю серьёзную опасность, приближающуюся ко мне.
- Как они нашли нас? - Он надавил на газ и свернул на скоростную полосу.
За завтраком Коналл рассказал о ковене Блэквуд.
- Как Эшфорт узнал о ковене? Связи? Может, он что-то сказал не тому человеку.
- Возможно. - Он оскалился, глядя в зеркало заднего вида. - И наш номер могли заметить на границе. Они догоняют. Нужно съехать с шоссе и бросить эту машину.
- Не останавливайся. - Тея коснулась экрана навигатора, с помощью которого Коналл вёз их в Кале, и расширила карту.
- Проклятье! - Коналл резко вильнул, и Тея отлетела в дверцу. - Прости, крошка. Правда, прости.
Решив, что не обращать внимания на дорогу и стиль вождения Коналла будет лучше для сердца, Тея сосредоточилась на карте. То, что она не могла погибнуть в автокатастрофе, вовсе не означало, что она хотела проверять.
- Ладно, мы близко к съезду с магистрали. Поверни туда, потом по кругу и под шоссе. Город в десяти минутах за нами. Там можно спрятаться, - сказала она тревожно. - Давай!
Коналл съехал с шоссе и направил машину вниз по склону, ведущему к кольцевой развязке. Тея держалась за панель управления и дверцу, пока он разворачивался, поднимая пыль.
- Не говори, что ты боишься! - Он с насмешкой взглянул на неё, направляя машину под шоссе.
Она скривилась.
- Авария меня не убьёт, но может убить кого-нибудь ещё.
Он хмуро ехал на максимально допустимой скорости.
- Они нас догоняют.
Тея взглянула в зеркало со своей стороны, чёрный седан приближался. Её сердце колотилось.
- Коналл...
- Я вижу их и еду так быстро, как только позволяет эта дурацкая машина.
Тея напряглась, чёрный седан поравнялся с ними. Тонированное стекло водителя опустилось, и из-за него показалась женщина в тёмных очках. Ухмыльнувшись, она подняла руку.
- Коналл, оружие!
Он испустил шквал ругательств вперемешку с грубыми шотландскими словечками, которые она не понимала, и вильнул в сторону преследователей, пытаясь согнать их с дороги. Но они были настроены решительно. Внезапно на встречной полосе показалась красная машина, и всё изменилось. Машина посигналила преследователям, и Тее стало страшно, когда она поняла, что чёрный седан не хотел уступать дорогу. Тея смотрела на лица людей, ехавших в машине напротив, когда и они поняли это. Они были в ужасе. Водитель поздно повернул, удивляя преследователей. Чёрный седан вильнул, чтобы не попасть в них и пролетел за деревья в поле, где и перевернулся. Скатертью дорога, мать твою. Тея услышала тошнотворный скрежет металла, который так был знаком, и оглянулась на красную машину, которая на скорости врезалась в одно из деревьев, растущих вдоль шоссе. Дверца пассажира открылась, с сидения вывалилось тело, а капот машины загорелся.
Внезапно в заднем окне появилось маленькое испуганное личико.
«Проклятье».
Дата добавления: 2021-03-18; просмотров: 41; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!