Глава 16. Таинственное письмо
Между тем, находясь в отеле, Бесс и Джорджи переживали, что же случилось с Нэнси. Они прохаживались по фойе, ожидая её. Наконец она пришла и, к радости девушек, не одна, а с тремя ребятами.
– Я не хотела, чтобы вы волновались, – извинилась Нэнси перед кузинами. – У меня было столько дел, что я совершенно забыла оставить вам записку, где я буду.
Но Бесс и Джорджи были так рады, что пойдут на танцы со своими друзьями, что они быстро простили Нэнси за доставленное беспокойство.
Кузины поспешили к себе в комнату, чтобы переодеться. Нед, Берт и Дейв остались сидеть в холле, а Нэнси подошла к стойке регистрации.
– Для меня есть письма? – спросила она.
Портье подал ей два конверта. Один был обычный, а на другом стоял знак отеля. Нэнси тут же подумала, что второе письмо от Бартескью. Она открыла его и не ошиблась. Он писал: «Сегодня я выиграл свой матч, надеюсь, из-за дождя ты не проиграла свой. Мне приходится уехать по важным делам, но я надеюсь ещё тебя увидеть, прежде чем ты уедешь домой».
– Важные дела, – задумчиво произнесла она, убирая письмо в сумочку. – Не удивлюсь, если они касаются Маргарет Джадсон!
Она открыла второе письмо и с удивлением обнаружила, что оно было от молодой женщины, которую она намеревалась найти этим вечером. «Я знаю, что Вы хотели меня видеть. Оставьте, пожалуйста, сообщение для меня в руке статуи у фонтана сегодня вечером до девяти часов. Маргарет Джадсон».
|
|
|
Нэнси прочла сообщение второй раз, чтобы быть уверенной, что она точно всё поняла в этой таинственной записке. Затем она обратилась к портье.
– Вы может сказать, кто принёс это письмо?
– Сожалею, мисс Дрю, но я не был на дежурстве в это время.
Нэнси размышляла, мог ли это быть Бартескью. Ей придётся подождать и спросить клерка, что работал днём, когда он придёт на службу.
К этому времени Бесс и Джорджи вернулись. Прежде чем они ушли с Бертом и Дейвом, она рассказала им о двух письмах. А потом показала Неду записку от Маргарет Джадсон.
Он усмехнулся:
– Кажется, у тебя было верное предчувствие. Ты можешь встретиться с таинственной леди ещё до конца вечера.
– Нед, давай прогуляемся в саду. Мне нужна минутка, чтобы обдумать, что мне делать. Я не совсем уверена, какую статую имела в виду мисс Джадсон. Возможно, это та большая статуя, что стоит позади отеля. Я думаю, она единственная связана с фонтаном.
– Тогда пойдём посмотрим, – предложил Нед.
Стараясь не показывать особого интереса, они прошли в парк у отеля. Наконец они остановились у фонтана, притворяясь, что смотрят на золотых рыбок.
– Я решила оставить здесь только чистый лист бумаги, Нед. Я подозреваю, что записку мне прислала не Маргарет Джадсон.
|
|
|
– Думаешь, это подделка?
– Может быть. Я бы хотела сравнить почерк мисс Джадсон с тем, что видела на фотографии у мистера Хали. Но сейчас у меня нет времени, чтобы сходить в хижину.
Нед посмотрел на часы.
– Ты права, времени нет. Сейчас почти девять.
– Мы должны работать быстро. Подожди, пожалуйста, здесь, Нед.
Нэнси побежала обратно в отель, но вскоре снова вернулась со сложенной запиской в руке. Парочка села рядом на скамейку дождаться, пока поблизости никого не будет. Позже Нед вложил лист бумаги в вытянутую руку статуи.
– А теперь сделаем вид, как будто мы возвращаемся в отель, – прошептала Нэнси.
– Позже мы можем пробраться сюда и посмотреть, кто придёт за запиской, – сказал Нед.
Они отправились обратно в отель, прошли через фойе и снова вышли через боковую дверь. Найдя скамейку, скрытую от фонтана большими кустами, они стали ждать. В девять часов так никто и не появился. Час спустя они прогулялись возле фонтана.
– Я начинаю думать, что никому не нужна моя записка, – вздохнув, сказала Нэнси. – Нед, ты не окажешь мне ещё одну услугу?
– Ты же знаешь, что да.
– Это может звучать глупо, но не мог бы ты отвезти меня в окрестности «Хемлок Холла»?
|
|
|
Теперь Нэнси была убеждена, что мисс Джадсон не собирается приходить в отель «Горный олень». Она полагала, что загадочную записку написал Бартескью.
– Разве ты не искала её там раньше? – спросил Нед, когда они ехали в машине.
– Да, но у меня появилась новая идея. Возможно, Маргарет Джадсон арендует дом недалеко от отеля. Но приходит в «Хемлок Холл» время от времени. Я хочу расспросить нескольких агентов по недвижимости.
– Но офисы уже закрыты, Нэнси.
– Я знаю, но мы позвоним им домой. О, Нед, я должна найти Маргарет Джадсон сегодня же!
Нэнси очень надеялась, что сможет получить нужную информацию, обзвонив агентов по недвижимости в небольшом городке Крофтон. Но поговорив с несколькими, она так ничего и не узнала. Наконец она дозвонилась до Джона Спенсера, последнего в её списке.
– Да, – ответил он, – как раз сегодня утром я сдал меблированный дом одной мисс Джадсон, но я не помню, как её зовут.
Когда Нэнси убедила его, что это вопрос жизни и смерти, он любезно пригласил их прийти к нему в офис. Они с Нэнси поднялись наверх, и риелтор проверил свои записи.
– Да, – сказал он, – дом на Элмвуд-стрит 308 сняла Маргарет Джадсон. Контракт заключен на шесть месяцев.
|
|
|
Нэнси поблагодарила агента, записав адрес и как найти дом. Затем она поспешила назад к машине. Они получили такие чёткие указания, как доехать до дома, что Нед без труда нашёл его. К разочарованию Нэнси, в доме было темно.
– Может, мисс Джадсон уже спит, – предположил Нед, припарковав машину на противоположной стороне улицы.
– А может, она ещё не переехала, – заметила Нэнси.
– Давай я подойду и позвоню в дверь, – предложил Нед.
Он начал открывать дверь машины, но Нэнси потянула его обратно.
– Подожди! – прошептала она.
Нэнси заметила, как приближался автомобиль. За рулём была женщина, которая остановилась у подъездной дорожки дома 308.
– Это должна быть мисс Джадсон! – взволнованно проговорила Нэнси. – Когда она зайдёт в дом, я постучу. Они наблюдали, как тёмная фигура вышла из машины и зашла в большой белый дом. Вскоре на нижнем этаже зажёгся свет. Молодая женщина опустила жалюзи.
– Ну что, пойдём? – предложила Нэнси.
Нэнси и Нед подошли к входной двери и позвонили. Вскоре они услышали шаги.
Глава 17. Большая ошибка
– Это мисс Джадсон, – прошептала Нэнси. – Если окажется, что она та, кого мы ищем, давай не будем ей говорить настоящую цель нашего визита.
Дверь открылась, и на пороге стояла та же самая женщина, с которой Нэнси общалась в «Хемлок Холле».
– Мисс Джадсон? – спросила Нэнси.
– Да. – Так как луч света падал прямо на лицо девушки, молодая женщина добавила: – А я Вас помню. Мы встретились в «Хемлок Холле». Проходите.
Нэнси представила Неда и себя. Все трое прошли в гостиную, обставленную в колониальном стиле.
– Боюсь, у меня плохие новости для Вас, – сказала Нэнси. – Я живу сейчас в отеле «Горный олень», и я познакомилась с человеком, который раньше работал у Вас в имении.
– Не с Джо Хали? – тут же спросила Маргарет Джадсон.
– Да. Мистер Хали был ранен в результате несчастного случая. – Нэнси рассказала, что случилось. – Он упомянул Вас и просил о встрече с Вами.
– О, я должна срочно к нему поехать! В какой больнице он находится?
– Мистер Хали в своей хижине в лесу, – объяснила Нэнси. – Доктор решил, что нет необходимости перевозить его.
– Тогда я отправлюсь туда! – воскликнула молодая женщина. Внезапно испуг появился на её лице. – Нет, я не могу пойти, – пробормотала она.
– Извините, но мистер Хали действительно нуждается в Вас.
– Я хочу пойти... Но Вы не понимаете. Я боюсь, что могу встретить там кое-кого.
– Марка Уорделла? – спросила Нэнси.
Маргарет Джадсон уткнулась лицом в ладони и всхлипнула.
– Да, его. Как я могу смотреть ему в глаза, когда меня считают воровкой.
Нэнси подошла к молодой женщине и положила руку ей на плечо.
– Пожалуйста, не плачьте, – сказала она успокаивающе.
Тем временем Бесс и Джорджи наслаждались танцами с ребятами.
– Танцы скоро уже закончатся, – сказала Бесс с волнением, обведя глазами танцевальный зал. – Что могло так задержать Нэнси и Неда?
Прежде чем кто-то успел ответить, в зал для танцев пришёл посыльный и выкрикнул имя Джорджи Фейн. Девушки направились к нему, надеясь, что Нэнси прислала им записку, объясняя своё отсутствие.
– Для Вас звонок, мисс Фейн, – сказал посыльный.
– Не представляю, кто может звонить мне сюда. Не думаю, что это Нэнси. Может, звонят из дома?
Её предположение оказалось верным. Это звонила миссис Фейн, соскучившись по своей дочери, она позвонила узнать, всё ли с ней в порядке.
– Да, мама, мы превосходно проводим здесь время. Я написала тебе сегодня письмо.
Но тут Джорджи полностью потеряла нить разговора, так как услышала из соседней кабинки взволнованный мужской голос:
– Так этот парень мошенник! Он сбежал!
– Ты слышала, что я сказала? – с тревогой спросила миссис Фейн. – Ваш...
– Да, это очень мило, – поспешно ответила Джорджи, хотя сама прислушивалась к чужому разговору.
– Так те два Б–А–Р похожи друг на друга? – услышала, как спросил мужчина. – И Вы говорите, М и Т одинаковы?... Да, я согласен, этого должно быть достаточно, чтобы обвинить его.
Мозг Джорджи работал с молниеносной скоростью. Б–А–Р – первые три буквы в фамилии Бартескью, а в его имени есть М и Т. Как и предполагала Нэнси, Мартин Бартескью подделывал документы! А человек в соседней кабинке, весьма вероятно, служащий гостиницы, который говорил об его разоблачении.
– Джорджи, – услышала она голос своей матери, – что с тобой случилось?
– Я… Я не могу сейчас говорить, – сказала она. – Кое-что важное произошло. Я перезвоню чуть позже.
Она бросила трубку и выскочила из телефонной будки. Но соседняя кабинка уже была пуста. Так как Нэнси ещё не было, она поспешила к Бесс, Дейву и Берту, рассказать, что она узнала.
– Я только что узнала очень важную вещь, – сказала она. – Очевидно, Бартескью подделывал подписи, и служащие гостиницы это узнали.
– Не удивительно, что он сбежал! – воскликнула Бесс. – Это объясняет записку, что он оставил Нэнси. Сейчас он должно быть очень далеко отсюда.
– Но он собирался сыграть в финальном матче завтра днём, – сказала Джорджи. – Давайте сходим в домик кедди и узнаем, на месте ли его клюшки.
– Держу пари, он не покажется на матче по гольфу, если ему грозит арест, – предположил Дейв.
– И всё же лучше узнать.
Ребята направились через поле к домику кедди, который отчётливо выделялся в лунном свете. Но домик оказался заперт на ночь. Разочарованно они пошли обратно в отель.
Но тут Берт заметил, как что-то блестит в траве. Он нагнулся и поднял связку ключей.
– Думаю, потерял кто-то из игроков в гольф, – предположила Джорджи. – Можем отнести их в офис.
Берт положил их к себе в карман, и четверо друзей отправились дальше. Когда они проходили недалеко от сада, Джорджи резко остановилась, схватив Берта за руку.
– Смотрите! Статуя возле фонтана. Там Барти! Бесс, давай подкрадёмся туда.
Пока мальчики ждали, кузины стали пробираться к фонтану, держась позади кустов и деревьев. Они видели, как он достал что-то белое из руки статуи.
– Должно быть, это записка от кого-то, – сказала Джорджи вполголоса. – Бесс, мы должны схватить его!
– Но мы не сможем сделать это в одиночку.
– Нет, нужно привести Берта и Дейва.
Осторожно они пошли обратно. Ребята согласились им помочь.
– Скажите, что нужно делать.
– Задержите этого человека, – прошептала Бесс.
Все четверо тихо приблизились к фонтану. Бартескью всё ещё стоял там, изучая лист бумаги. Они услышали, как он что-то пробормотал, затем скомкал лист бумаги и со злостью швырнул его в фонтан.
– Это наш шанс! – прошептал Берт.
Крадучись, юноши двинулись вперёд. Внезапно Бартескью обернулся и при свете луны увидел юношей. Поняв их намерение, он вскрикнул и побежал в сторону домика для кедди.
– Не дайте ему уйти!
Молодые люди кинулись в погоню.
Берт был чемпионом колледжа Эмерсон в беге на короткую дистанцию, вскоре он догнал мужчину и повалил его на землю. Остальные окружили его, чтобы он не смог сбежать.
– Что это за безобразие? – яростно спросил Бартескью. – Отпустите меня.
– Мы отпустим Вас, когда приедет полицию, – ответил Дейв. – Вы низкий фальсификатор!
– Я никогда ничего в моей жизни не подделывал, – грубо отрицал Бартескью.
Вскоре Берт и Дейв поняли, что не так легко держать этого сильного мужчину.
Джорджи посмотрела на домик кедди. Внезапно ей в голову пришла мысль, и она попросила у Берта найденные ключи, а затем побежала к запертой двери, проверить, подходят ли они. Один из ключей открыл дверь. Бартескью завели внутрь и снова закрыли дверь. Берт и Дейв остались сторожить дверь, а кузины побежали в отель, чтобы сообщить служащим.
– Выпустите меня! – кричал Барти, яростно стуча в дверь. – Вы не имеете права!
Тем временем Бесс и Джорджи пришли в отель. Взволнованные, они ворвались в кабинет менеджера.
– Скорее! – закричала Джорджи. – Мы поймали Вашего фальсификатора.
– Что? – недоверчиво спросил менеджер. – Вы поймали его?
– Да. Он в домике кедди. Идёмте с нами.
Бесс и Джорджи сияли от радости, когда пришли обратно к домику. Внутри было тихо. Видимо Бартескью решил, что бесполезно убеждать ребят в своей невиновности. Бесс открыла дверь, и менеджер осторожно заглянул внутрь.
– Выходи оттуда! – приказал он.
Взъерошенный Бартескью надменно вышел из здания. Он посмотрел на Бесс и Джорджи, затем бросил обвиняющий взгляд на менеджера отеля.
– Сэр, я требую объяснения этому чудовищному обращению со мной. Никогда в жизни меня так не унижали и не оскорбляли!
Менеджер не мог сказать ни слова. Он только смотрел.
– О, мистер Бартескью, это ужасная ошибка, – наконец проговорил он.
– Ошибка?! – возмущенно воскликнула Джорджи. – Этот человек фальсификатор. Я слышала, как Вы сами это сказали, когда говорили по телефону. Или мне казалось, что это Вы.
– Нет, не Мартин Бартескью находится в розыске за подделку документов, – сказал управляющий.
– Но буквы Б–А–Р...
– Это Барни. Один из недавно нанятых поваров по имени Дженнингс подделал чек на сто долларов. Он использовал подпись Барни Милтона, который работает у нас кедди. Мистер Бартескью не имеет ничего общего с этим делом.
В замешательстве Джорджи сказала:
– Мне не следовало так поспешно делать выводы, но только мистер Бартескью был под подозрением ещё до этого разговора. Он писал своё имя каждый раз по-новому.
– Я могу это объяснить, – холодно сказал Барти.
– Ну, так объясните, пожалуйста, – настаивала Бесс.
– Вам я не буду ничего объяснять, – ответил он. – Когда мисс Дрю приедет, я ей скажу. Лично.
Он развернулся и пошел к отелю. Менеджер поспешил за ним, продолжая приносить извинения.
– Поспешишь, людей насмешишь, – сокрушённо заметила Джорджи.
– Но факт остается фактом. Барти нужно ещё многое объяснить, – сказала Бесс.
– Мы немедленно должны найти Нэнси, – настойчиво сказала Джорджи. – Барти может ускользнуть, и тогда мы никогда не узнаем причину его странного поведения.
Глава 18. Подозрения сняты
Ухватившись за грустное признание Маргарет Джадсон, что она больше не может смотреть в глаза своему бывшему жениху, Нэнси попыталась разобраться, что же случилось. Но Маргарет снова повторила, что всё из-за того, что её обвиняют в воровстве.
– Но Вы не виновны, не так ли? – спросил Нед.
– Ну конечно. Я не делала ничего противозаконного ни разу в жизни. Извините, что я плачу, – смущенно ответила мисс Джадсон.
Видя, что Нэнси и Нед ей сочувствуют, она начала рассказывать, что произошло.
– Это было чуть больше двух лет назад. По дороге домой из поездки за границу я познакомилась с очаровательной женщиной по имени миссис Браунел. Мы стали друзьями, и я пригласила её провести выходные у меня дома.
– В доме возле «Горного оленя»? – спросила Нэнси.
– Да. В то время я жила там. Миссис Браунел приняла моё приглашение. Как-то раз перед обедом я узнала, что моя гостья любит красивые украшения. Я открыла сейф и показала ей маленькую шкатулку, в которой хранились все семейные украшения. Но вместо того, чтобы убрать шкатулку обратно в сейф, я оставила её в своём комоде. В тот же вечер, когда я готовилась ко сну, ко мне в комнату пришла миссис Браунел показать пудреницу, украшенную драгоценными камнями. Она была очень красивая. Мы поболтали некоторое время, а потом она вернулась к себе в комнату. Позже я заметила, что она забыла свою пудреницу у меня на комоде.
– И Вы не пошли вернуть её? – удивлённо спросила Нэнси.
– Когда я заметила пудреницу, миссис Браунел уже легла спать. Поэтому я убрала её к себе в шкатулку. Я думала вернуть её рано утром. Но в эту же ночь вспыхнул пожар. Кажется, он сразу был повсюду. Когда я проснулась, моя спальня была вся в дыму, а пламя поднималось по лестнице. Я побежала в комнату к миссис Браунел и разбудила её. Было уже поздно спасать хоть что-нибудь, и мы были вынуждены бежать наружу по решётке, приставленной к дому.
– Вы оставили шкатулку с драгоценностями? – спросила Нэнси.
– Нет, я завернула её в свою одежду. Затем схватила мой бумажник и успела спастись за мгновение, как пол в моей комнате рухнул. В ужасе я побежала в хижину Джо Хали. Не знаю как, но я заблудилась. Я помню, что переходила через овраг у моста, но совершенно не помню, что произошло дальше. Видимо, я блуждала по лесу, пока не потеряла сознание. Я не знаю, сколько прошло времени, когда я пришла в себя. Я промёрзла до костей. Я осмотрелась, мой свёрток с одеждой и бумажник были возле меня. Но шкатулка с драгоценностями и пудреницей миссис Браунел исчезли.
– А где была миссис Браунел? – спросил Нед.
– Я не знаю. Не уверена, что она пошла за мной на мост.
– Вы заметили следы, когда пришли в себя? В какую сторону они вели? – поинтересовалась Нэнси.
Маргарет Джадсон отрицательно покачала головой.
– Я была слишком взволнована, чтобы хоть что-то заметить. Я ходила в полубессознательном состоянии, надеясь, что найду драгоценности. Мне казалось, что я потеряла их где-то в лесу. Когда рассвело, я поняла, что искать уже поздно, да и к тому же я была совсем вымотана. Я пошла в хижину к мистеру Хали, рассказала ему о пожаре и о том, что потеряла шкатулку. Я умоляла его найти её, и он пообещал, что постарается.
– Украшения были очень ценные? – спросил Нед.
– Да, некоторые были просто бесценны. Среди них было моё бриллиантовое обручальное кольцо. Для меня это была самая ценная вещь. И, конечно, пудреница миссис Браунел стоила целое состояние.
– Это согласно её утверждению. А Вы согласны с этим? – спросила Нэнси.
– Она пришла ко мне позднее и сказала, что пудреница стоит шесть тысяч долларов. Но я не знаю её истинную стоимость. В пропаже она обвиняла только меня, – ответила Маргарет.
– Как она могла так поступить, когда сама же оставила её на Вашем комоде? – сказал Нед.
Маргарет пожала плечами.
– Миссис Браунел потребовала, чтобы я немедленно вернула ей пудреницу или заплатила за неё. Она грозилась заявить на меня в полицию. Я бы с радостью ей заплатила, но у меня не было таких денег. Почти всё, что мне принадлежало, кроме нескольких гектаров земли, было уничтожено в огне. К сожалению, страховой полис на имущество к тому времени уже истёк.
Нэнси задумчиво проговорила:
– Сомневаюсь, что она смогла бы хоть что-то предъявить против Вас.
– Вы думаете, меня не могли арестовать?
– Именно так.
– Она бы сказала, что я намеренно спрятала драгоценности.
– Даже если и так, миссис Браунел не выиграла бы дело без доказательств, – сказал ей Нед. – Вам нужно было проконсультироваться с адвокатом.
– Сейчас я это понимаю, но на тот момент я была в панике. Я сбежала и некоторое время жила в Чикаго.
– Бегство – это худшее, что Вы могли сделать, – заметил Нед.
– Я была так расстроена, что действовала импульсивно. Всё время я надеялась, что Джо Хали найдёт шкатулку. Она должна была быть где-то в лесу. Но прошло столько времени, что уже нет надежды её найти.
– Не сдавайтесь, – подбодрила её Нэнси, но молодая женщина, казалось, не слышала её.
– С тех пор как пудреница была потеряна, миссис Браунел не переставала меня беспокоить. Она никогда не приходит ко мне сама, а посылает подругу, – продолжала мисс Джадсон.
– Подругу? – поинтересовалась Нэнси.
– Да, женщина, что всегда идёт следом, куда бы я ни пошла. Она требует у меня деньги и угрожает, что если я не заплачу, то она разоблачит меня перед моими друзьями и сдаст в полицию.
– Маргарет, я думаю, все Ваши проблемы почти решены, – ласково сказала Нэнси. – Ваша шкатулка с драгоценностями нашлась.
– Что? – молодая женщина дрожала от нетерпения. – Джо Хали нашел её?
– Нет, совершенно случайно она оказалась у меня, – объяснила Нэнси. – Скажите, из чего сделана шкатулка?
– Из меди. И дизайн был очень красивый. Это трудно описать, но я могу нарисовать.
Маргарет Джадсон сделала набросок, который убедил Нэнси, что найденная ей шкатулка принадлежит этой молодой женщине.
– Была ли в шкатулке пропавшая пудреница? – с волнением спросила Маргарет.
– Да, и кольцо с бриллиантом, что Вы упомянули. Я думаю, всё, что было внутри в ночь пожара, ещё там.
– О, Нэнси! Как я могу отблагодарить Вас?
Улыбаясь, Нэнси предложила:
– Может, Вы хотите пойти в хижину к Джо Хали? Он будет счастлив снова Вас увидеть.
Когда они ехали в сторону отеля, Нэнси отвечала на вопросы Маргарет о том, как она нашла шкатулку.
Маргарет нахмурила брови:
– Может, я выронила её на берегу ручья, когда переходила мост? Я не помню, что я делала.
– Вполне возможно, что шкатулка выскользнула из свёртка одежды, в который Вы её завернули. Я нашла её глубоко в иле.
Нед припарковал машину на обочине дороги. Все трое пошли по тропинке к хижине. Издалека они могли увидеть свет в окнах. Когда они подошли ближе, то услышали мужские голоса.
Нэнси предположила, что это её отец разговаривает с мистером Хали, и была рада, решив, что пациенту намного лучше.
Услышав шаги, Карсон Дрю подошёл к двери. Когда он открыл дверь, Нэнси увидела, что у её отца был посетитель. Она посмотрела на Маргарет Джадсон.
Позади мистера Дрю стоял Марк Уорделл!
Маргарет не заметила своего бывшего жениха, пока не вошла в хорошо освещённую хижину. В изумлении они уставились друг на друга. Никто не произнёс ни слова.
Наступило неловкое молчание. Даже Нэнси не могла придумать, что сказать или сделать в такой момент.
Глава 19. Состязание умов
Наконец Марк Уорделл сделал шаг в сторону своей бывшей невесты.
– Маргарет, – пробормотал он.
– Марк, – ответила она и, всхлипнув, бросилась к нему в объятия. – Я так сильно скучала по тебе.
Мистер Дрю, Нэнси и Нед решили, что счастливое воссоединение должно состояться наедине. Они потихоньку вошли к мистеру Хали в спальню и закрыли дверь.
– Если Маргарет и Марку удастся всё обсудить наедине, – прошептала Нэнси, – я уверена, всё разрешится.
– Этот твой план по воссоединению влюбленных очень хорош, – сказал Карсон Дрю. – Но не забывай об украденной пудренице, что была найдена в шкатулке мисс Джадсон.
Нэнси со смехом прижала палец к губам отца.
– Подожди, папа, пока не услышишь мой рассказ. Я уверена, Маргарет невиновна! Она нам всё объяснила.
Нед тоже кивнул в знак согласия.
– Я бы хотел услышать, что она вам рассказала, – ответил адвокат.
С помощью Неда Нэнси рассказала, что они узнали от Маргарет Джадсон. Она была рада увидеть, что эта информация произвела благотворное впечатление на её отца.
– По моему мнению, миссис Браунел и её таинственная подруга, вот кто подозреваемые в этом деле, – сказала Нэнси.
– Может быть, ты и права Нэнси, – ответил ее отец, – но...
У него не было возможности договорить, так как открылась дверь. Маргарет и Марк зашли, улыбаясь. Им не нужно было даже говорить, что их помолвка возобновлена.
– Я никогда не смогу отплатить Вам за Вашу доброту, – сказала Маргарет Нэнси со слезами на глазах. – Просите, что угодно...
– У меня только одна просьба. Поговорите с моим отцом о миссис Браунел и её подруге и расскажите ему всё, что вспомните о них.
Крепко спавший мистер Хали вдруг заметался по кровати. Маргарет Джадсон подошла к нему, чтобы взять его руку.
– Это Вы, мисс Маргарет? – спросил он.
– Да, – ответила она мягко. – Вам нужно поправляться.
Мужчина посмотрел на неё.
– Я так рад, что Вы пришли. Но я подвёл Вас. Я пытался. Но не смог найти шкатулку с драгоценностями.
– Теперь это уже не важно. Шкатулку нашли, так что не волнуйтесь больше.
Вздохнув облегчённо, мужчина закрыл глаза и заснул. Нед остался у постели больного, а остальные вышли в гостиную.
– Я понятия не имею, что стало с миссис Браунел, – сообщила молодая женщина, – но её подруга, миссис Картлет, досаждала мне несколько дней назад в «Хемлок Холле». Думаю, она остановилась там.
– Вы попытаетесь связаться с ней завтра? – спросил мистер Дрю.
– Да.
Мистер Дрю решил раскрыть Маргарет Джадсон свои намерения и объяснил, что он хочет найти этих двух женщин и поймать миссис Браунел.
– Если у Вас получится связаться с миссис Картлет, сообщите ей, что Вы нашли пудреницу. Пусть та сообщит подруге, что она должна встретиться с Вами в хижине, если хочет получить её обратно, – сказал он.
– Я так боюсь встречаться с миссис Браунел в одиночку. Она очень вспыльчивая, – призналась Маргарет.
– Возможно, я бы смогла прийти сюда с Вами, – предложила Нэнси. Но тут она кое-что вспомнила и добавила, – Ой, я забыла о завтрашнем соревновании.
Мистер Дрю улыбнулся дочери:
– Думаю, я смогу устроить так, что твой матч перенесут на вторую половину дня. Председатель турнира вполне разумный человек. Кстати, Нэнси, как твоя рука?
– Уже лучше, папа. Сегодня она почти не болела.
Несколько минут спустя Нэнси, мистер Дрю, Маргарет Джадсон и её жених были готовы отправиться в отель «Горный олень». Вновь воссоединившаяся пара решила снять там номера, пока не прояснится эта тайна.
Когда Нэнси прощалась с Недом, она заметила:
– Как обычно, ты единственный, кто остаётся на посту. Надеюсь, тебе не будет слишком скучно.
– Не будет, – ответил ей Нед. – Тем более я нашёл здесь интересные книги о диких животных.
В отеле на Нэнси обрушился поток вопросов от её друзей.
– Мы сильно волновались за тебя, – сказала Бесс.
Нэнси представила всех друг другу и рассказала об удивительном повороте в этой истории. Её друзья поздравили Маргарет и Марка с воссоединением.
Маргарет смогла получить номер рядом с комнатой Нэнси. Когда они подошли к комнатам, Нэнси задержалась, чтобы поговорить.
– Не хочу лезть не в своё дело, – начала она, – но Вы хорошо знакомы с человеком по имени Мартин Бартескью?
– Нет, – не задумываясь, ответила Маргарет. – Я познакомилась с ним в заграничной поезде. Но я не интересовалась им.
– А Вы виделись с ним, когда вернулись в эту страну?
– О, нет. Это был просто случайный знакомый.
– Мистер Бартескью остановился в этом отеле. Он делал вид, что хорошо Вас знает, – сказала Нэнси.
– Миссис Браунел хорошо его знает, – задумчиво проговорила Маргарет. – Через неё я и познакомилась с ним. Она и рассказала ему, где я жила. Но я не хотела поощрять его ухаживания, я так я ей и сказала.
Нэнси вспомнила телеграмму, которую Барти хотел послать Маргарет. «Но он решил не отсылать её, – подумала она. – В глубине души он знал, что девушка не ответит».
Маргарет выглядела очень уставшей, так что Нэнси пожелала ей спокойной ночи и пошла к Бесс и Джорджи в номер, чтобы узнать, как прошел их вечер. Кузины рассказали об их приключении с Мартином Бартескью.
– Не переживай так, Джорджи, – хихикнула Нэнси. – Он получил по заслугам. Он решил разыграть меня, попросил оставить записку в руке статуи.
– Я всё ещё думаю, что Барти жулик, – настаивала Джорджи. – Иначе как объяснить, что у него всё время разный почерк?
Ответ Нэнси удивил Бесс и Джорджи.
– Я думаю, он просто разыгрывает нас. Он думает, это весело держать нас в недоумении.
– Хм, – недовольно сказала Джорджи.
Утром Нэнси узнала от председателя турнира, что её матч перенесён на час дня. Этого было достаточно, чтобы молодые люди сходили в церковь, и Маргарет позвонила миссис Картлет в «Хемлок Холл».
Разговор между женщинами был краток. Миссис Картлет согласилась приехать в домик в лесу в пять часов и привести с собой миссис Браунел.
– Всё получилось согласно плану папы, – в восторге сказала Нэнси.
После того как все поели, они отправились на поле для гольфа.
– Я не могу дождаться встречи в хижине, – сказала Нэнси Маргарет. – Я только надеюсь, мой матч не помешает мне стать свидетелем великого финала этой тайны.
– Я тоже надеюсь, что матч не задержит Вас, – сказала Маргарет. – Если у нас будет несколько минут, перед тем как отправиться в хижину, я бы хотела остановиться возле моего дома и взять немного одежды. В отеле у меня ничего нет, а я хотела бы немного принарядиться.
– Для Марка? – поддразнила её Нэнси.
– Да, – краснея, ответила молодая женщина.
– Я не осуждаю тебя, – сказала Нэнси, затем серьёзно добавила, – Надеюсь, всё получится так, как мы и надеемся.
Маргарет с тревогой взглянула на неё:
– Все подозрения с меня будут сняты?
– В этом нет никаких сомнений. Мы заставим миссис Браунел признаться! – уверенно сказала Нэнси.
Однако ей пришло в голову, что, если миссис Браунел хоть что-то заподозрит, она не придёт на встречу.
Поскольку уже было около часу дня, Нэнси поспешила встретиться с Бетси Ховард на поле для гольфа.
Подойдя к ней, она увидела, что там же стоит и Барти, который только что закончил свой финальный матч. По его мрачному выражению лица она поняла, что Барти не выиграл мужской чемпионат.
– Как прошла Ваша игра? – спросила Нэнси.
– Я проиграл, – рявкнул он. – И твоих друзей я тоже виню в этом.
– Но какое отношение они имеют к этому?
– Я был так расстроен тем, что произошло прошлым вечером, что не мог сконцентрироваться.
– Это плохо.
Когда Нэнси собралась уходить, Бартескью последовал за ней, горя желанием поболтать.
– Я сказал твоим друзьям, что могу всё объяснить тебе и только тебе, – заявил он. – Я знал, что ты знаменитая девушка детектив Нэнси Дрю. И я решил посоревноваться с тобой. Думаю, я обманул тебя. Не так ли?
– Признаю, в течение нескольких дней я думала, что ты подделываешь документы, – ответила Нэнси.
– Это из-за моего почерка?
– Да. Но ты менял свой почерк слишком уж часто. Стало очевидно, что ты пытаешься запутать меня.
– Много лет назад в колледже я заметил, что могу имитировать почерки различных людей и изредка ради шутки я этим занимался.
– Мне кажется, это опасное занятие, – заметила Нэнси. – У Вас могут быть проблемы с законом.
– О, я могу позаботиться о себе, – хмыкнул Барти. – Что ж, юная леди, беги, кажется, ты спешишь. После того как ты выиграешь свой матч, я куплю тебе 2 Б Х Гардения!
Смеясь над своей же шуткой, он пошёл к отелю.
– Ну и заносчивый же он, – пробормотала Нэнси. – Когда я ему звонила, он придумал фальшивый код 2 Б Х Гардения. И ничего в этом нет!
Нэнси поздоровалась с Бетси Ховард, и они пошли к пятнадцатой лунке, где должна была возобновиться игра. Толпа зрителей пошла за игроками. Среди них были и друзья Нэнси.
– Удачи!– крикнула Джорджи.
Многие полагали, что Бетси выиграет этот матч, а тем самым, и турнир. У неё было преимущество, при оставшихся четырёх лунках, она вела на одно очко. А из-за повреждённой руки Нэнси мало кто верил, что она могла бы сыграть свою лучшую игру.
Бетси Ховард, выиграв последнюю лунку, имела права первого хода, она сделала длинный прямой удар, послав мяч вниз по лужайке. Нэнси храбро подошла и взмахнула клюшкой со всей силы. Поскольку они уже приближались к концу игры, она решила не щадить свою руку.
Нэнси ударила мяч под прямым углом. К её удовлетворению, он пролетел мимо деревьев и приземлился в середине поля на несколько ярдов дальше мяча Бетси. Шёпот восхищения пробежал среди толпы.
Когда Нэнси отошла от места удара, кедди последовал за ней. Внезапно она спросила его:
– Крис, ты был когда-нибудь кедди у мистера Бартескью?
– Да, мисс Дрю. А что?
Пока Нэнси размышляла, как узнать, расспрашивал ли мужчина кедди о её интересе к мосту с привидением, он сам ответил ей.
– Мистер Бартескью всегда меня спрашивал, куда Вы ходите. Но я никогда ему не говорил о... пугале, – юноша засмеялся. – Всё что я сказал, что Вы интересуетесь мисс Джадсон, которая раньше жила неподалёку.
В этот момент разговор был прерван посыльным из отеля. Он протянул Нэнси запечатанное письмо. Она быстро вскрыла конверт.
Она улыбнулась, когда прочла послание. "Удачи, Нэнси. Всё готово к прибытию миссис Браунел".
Её отец! Он ничего не упускал. Она знала, что он связался с детективами из Нью-Йорка, чтобы они привезли украденную пудреницу. Несомненно, он сейчас ожидает их в аэропорту.
«Всё продвигается, мне не нужно ни о чём заботиться, кроме как об этом матче!» – размышляла Нэнси, обдумывая следующий удар.
Нэнси сделала следующий удар, который оказался превосходным. Толпа в восхищении наблюдала. Нэнси выиграла лунку, сравняв счёт.
Бетси Ховард твёрдо решила выиграть матч. Сделав ещё два удара на шестнадцатой лунке, она не отставала от Нэнси. Впереди оставалось только две лунки, а счёт снова был равным.
Когда Нэнси собиралась делать удар на семнадцатой лунке, к ней подошёл Крис.
– Мисс Дрю, – сказал он робко, доставая мяч из кармана, – не знаю, может, я не во время, но посмотрите, что я нашёл!
– Это мяч с автографом Джимми Харлоу! Спасибо большое! – с восторгом сказала Нэнси. – Где он был?
– Недалеко от моста с привидениями. Он лежал под кучей сухих листьев. Почему бы Вам не закончить турнир с этим мячом? Он может принести удачу.
Нэнси скрестила пальцы и улыбнулась:
– Я бы хотела сыграть им. – Обратившись к своему оппоненту, она спросила разрешения поменять мячи.
– Я не возражаю, – заверила её Бетси.
Нэнси чувствовала себя уверенно, когда подготавливала мяч. Не он ли привел её к новой тайне? Поможет ли он выиграть ей серебряный трофей?
Дата добавления: 2019-09-13; просмотров: 99; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!