Из «Биографического словаря Державы» 4 страница
На том приеме Тит с ней и познакомился. Она спросила его про стихийника и элегантно ускользнула, как только стражники пронюхали о присутствии незваной гостьи.
Кашкари вздохнул:
– Амара храбрее любого из нас, но временами бывает довольно импульсивной. Она сразу же пожалела о содеянном, однако было слишком поздно. Ее партнер разгневался, сочтя своеволие вероломством. На этом возможный союз распался. Она вернулась на базу за несколько часов до моего отправления в Итон. Мы обсудили все, что она видела, и ее полный провал тоже. Вот тогда я и решил взять дело в свои руки. В тот момент все мы думали, что за этой инициативой, вероятно, стоит сам правитель Державы.
Не Тит точно – он всегда был непреклонно настроен против любого, кто что-то знал о его работе. К тому же использовать боевые машины просто не в его стиле.
– В любом случае, – продолжил Кашкари, – кажется, Амару простили. Наверное, это те же маги, которые только что общались с ней через двусторонний блокнот – так они всегда с ней связывались, даже если Амара не соединяла их блокнот со своим.
– Думаешь, это мог быть Далберт? – поинтересовалась Иола у Тита.
– Не сам Далберт, он достаточно осторожен, чтобы не впутываться в подобное. Но маги, по его мнению, заслуживающие доверия.
– Рад слышать, – сказал Кашкари.
– Да, мы не совсем одни, – ответил Тит.
Но эти вроде как обнадеживающие слова не сочетались с тревожным выражением на его лице.
|
|
|
Приземлились они в глубокой излучине дюны, плавными волнами раскинувшейся на целые версты.
Обнаружив, что в походном пайке, который они прихватили с базы, есть пакетики чая, Иоланта расчистила в песчаном бархане небольшой уголок, где можно было незаметно развести огонь. Естественно, вопреки возражениям Тита.
– Ты слишком себя нагружаешь, – покачал он головой.
– Прошу, ваше высочество, проявите хоть немного уважения к величайшему магу стихий своего времени.
Посуды у них не было, так что Иола так и нагревала созданный ею водяной шар, лениво вращая его над костром. Решив, что вода уже достаточно горячая, она бросила туда щепотку чайных листьев.
В пайке также нашлась сдоба с пряной начинкой, картошка и специи.
– Чудесно, – искренне произнесла Иоланта. – С тех пор как мы проснулись в пустыне, у нас не было ничего съестного, кроме питательных батончиков. Чего бы я сейчас только ни отдала за один хороший завтрак у миссис Долиш.
Кашкари задумчиво жевал.
– Живя у миссис Долиш, я все ждал насыщенного важными событиями будущего. Теперь же оно наступило, и я тоскую по скучным денькам, когда самым увлекательным событием были периодические скачки в Лондон или на побережье Западного Суссекса для прогулки у моря.
|
|
|
Тит уже покончил с одним пирожком и принялся за следующий – Иоланта не помнила, чтобы он когда-нибудь так быстро ел.
– Я скучаю по гребле, – сказал он. – Как по мне, крикет – игра невразумительная, так что я выбрал греблю. Сначала подумал, что это лишь немногим менее бестолковый вид спорта. А потом оказалось, что когда я гребу, то сосредотачиваюсь только на своем дыхании и общем ритме – и больше никаких мыслей в голове.
Наверное, приятная передышка от жестоких ударов судьбы.
В летнем семестре игроки в крикет иногда спускались к реке и подтрунивали над гребцами. Иоланта представила себе четырехместную байдарку, несущуюся по течению Темзы; зрителям видны только спины гребцов и лопасти их весел, идеально ровной линией в унисон рассекающие воду.
Иола, как и любой игрок в крикет, была ярым критиком, пренебрежительно отзывающимся о спортивной форме, скорости и мужественности гребцов. Обычно Тит не обращал на подобные насмешки внимания, как и полагается столь величественной персоне, но однажды – всего один разок – он опустил весло и продемонстрировал любителям крикета непристойный жест.
Те в свою очередь решили, что издевательская миссия удалась на славу.
|
|
|
– Мне не хватает Купера, – призналась Иоланта. – Я скучаю по ним всем. Скучаю по картинам с видами Бечуаналенда в моей комнате. Они навевают ностальгию, хотя я в жизни не была рядом с Калахари.
В их теплом укрытии воцарилась тишина. Тит наблюдал за огнем. Кашкари разглядывал песок у себя под ногами. Сфера с кипятком окрасилась в прозрачный красновато-коричневый цвет, и Иола направила чай в бурдюки.
Затем выдохнула и заговорила о еще одной потере:
– И я очень скучаю по Уинтервейлу. Он хотел бы быть здесь, с нами, и наслаждался бы каждой минутой.
Кашкари поднял голову:
– Ты вроде видела его последней?
Говоря «его», Кашкари имел в виду настоящего Уинтервейла, до того как он превратился в марионетку Лиходея.
– Да, видела, в день первой тренировки двадцати двух. Мать позвала его домой, и он сразу вспомнил, что портал в шкафу в его комнате больше не работает, и переживал, сколько же времени уйдет на путешествие обычным, немагическим транспортом. – Иоланта подула на поднимающийся от бурдюка пар. – Самое обыкновенное расставание. Никогда бы ничего и не подумала.
– Я последний раз видел его за ужином, – вспомнил Тит. – Они с Сазерлендом обсуждали поездку в Норфолк.
|
|
|
В Норфолке Уинтервейл и присоединился к остальным, но к тому времени уже не контролировал собственное тело.
– Я последний раз видел его еще раньше, – сказал Кашкари, – перед своим отъездом из Англии после летнего семестра. Мы пожали руки, прежде чем спуститься с лестницы в пансионе миссис Долиш, и он сказал, что следующий семестр будет лучшим.
Тит вздохнул и поднял свой бурдюк:
– За Уинтервейла – прекрасного друга и хорошего человека. Мы всегда, всегда будем вспоминать его с любовью.
– За Уинтервейла, – поддержали тост Иоланта и Кашкари.
Оба юноши моргнули и резко посмотрели вверх. Иоланта слез не сдерживала, просто промокнула уголки глаз.
В молчании они доели оставшиеся пирожки.
* * *
– Ну, и куда мы направляемся? – спросил Кашкари.
Огонь всколыхнулся, разбрасывая искры.
В их песчаном укрытии не было сквозняка. Не было ничего, что, двигаясь, могло заставить дрожать языки пламени. Вспышки порождал маг стихий, управлявший огнем и, вероятно, ослабивший концентрацию.
Тит посмотрел на Фэрфакс. Впалые щеки, под глазами темные круги. Она всегда уверенно заявляла, мол, все в порядке и последние дни ей хватало времени на необходимый отдых, ведь она много спала под действием панацеи. Вот только забывала добавить, что чуть не умерла, пересекая круг крови, и что этот сон был не ленивой прихотью, а борьбой организма за выживание.
Фэрфакс повернулась к Кашкари:
– Мы идем в Атлантиду.
Так они и собирались поступить с самого начала, но от этих слов по спине Тита побежали мурашки.
Кашкари стиснул свой бурдюк:
– Я так и думал.
– Тебе необязательно идти с нами, если не хочешь. Твои здешние друзья тоже обрадуются помощи.
Он поглядел на запад, хотя ничего, кроме отсвета костра и тени Тита на песчаной стене, не увидел.
– Я хочу пойти с вами, – произнес тихо. – Может, это и бред – надеяться, будто от меня будет какой-то толк, но все ж лучше, чем просто сидеть, убеждая себя в обратном. Если не пытаться – ничего никогда не изменится.
– Мы очень благодарны за то, что ты с нами, – удивляясь себе, ответил Тит.
У его матери однажды было видение: двое юношей (она видела их со спины) приближаются к дворцу главнокомандующего. Раньше Тит думал, что это он сам и Уинтервейл, потому что один из них прихрамывал, а Уинтервейл с трудом ходил, после того как продемонстрировал свою потрясающую власть над стихиями у побережья Норфолка.
Этим видением Тит также оправдывал сделанный выбор: разорвать союз с Фэрфакс, ведь получалось, что она не Избранная.
Теперь он знал, что не стоит строить догадок. Знал, что нельзя сознательно копировать материнские предсказания вплоть до мелочей. Отныне Тит не собирался отвергать помощь только потому, что она не вписывается в будущее, мелькнувшее сквозь крошечное окошко с весьма ограниченным углом обзора.
Могло статься, что те двое – это Кашкари и Фэрфакс, идущие к дворцу уже после смерти Тита. И он молился, чтобы она и вправду в итоге осталась не одна, а с таким рассудительным и дельным союзником, как Кашкари.
– Да, очень благодарны, – эхом отозвалась Фэрфакс, протягивая индийцу ладонь.
Она все пожали друг другу руки, скрепляя беззвучный и бессрочный договор.
– Что ж… – Кашкари, казалось, до сих пор был немного ошеломлен тем, во что ввязался. – И как именно мы попадем в Атлантиду?
– Учтите, все возможные варианты ужасны. Сразу же предлагаю самое приемлемое решение: обрыв пункта назначения для переместителя в Восточном Деламере, – объявил Тит.
– Не уверен, что слышал о таком, – сказал Кашкари. – В смысле, об обрыве пункта назначения. Про восточный деламерский узел между мирами я знаю, крупнейший в Державе.
– Обрыв пункта назначения более-менее соответствует своему названию. Он нарушает маршрут переместителя. Этот создан для конкретного переместителя, с помощью которого частенько переправляют груз через Атлантику. Мне сказали, что, если удастся правильно настроить обрыв, мы материализуемся в пределах семидесяти верст от Атлантиды.
Раньше находить магические королевства могли лишь те, кто видел их воочию. Другими словами, ни один иноземец, маг или немаг, не мог попасть куда-либо без помощи уже побывавшего там проводника. Но по мере развития торговли и транспортного сообщения между странами, многовековая система устаревала.
И ее место заняла другая. Теперь нужно было лишь знать точное местонахождение королевства и его правильное название, чтобы попасть туда. Эпоха скрытых миров подошла к концу. Забрезжил рассвет эры единого магического сообщества.
Моментальные перемещения набирали обороты, и маги вконец запамятовали, что некогда существовало всемирное соглашение, облегчающее поиски скрытых мест – кого интересует, как определить местонахождение отдаленного королевства, когда можно просто шагнуть в переместитель и уже через пару секунд быть там?
Никто не озаботился обновлением правил – даже Атлантида, – а значит, Тит, Фэрфакс и Кашкари могли отыскать дорогу к крепости Лиходея, если б решились.
Кашкари шумно выдохнул:
– То есть мы рухнем в океан где-то рядом с Атлантидой – надеюсь, что рядом, – а потом просто…выйдем на берег?
Побережье Атлантиды охранялось надежно – до Тита доходили слухи о плавучих крепостях, по сравнению с которыми бронированные колесницы казались мошкарой.
Их шанс «просто выйти» примерно равнялся возможности любого немага шагнуть под перекрестный огонь и не заработать ни единой царапины.
Тит пожал плечами:
– Это лучшее, что я смог придумать.
Кашкари с выражением неприкрытого страха на лице повернулся к Фэрфакс.
Она честно выдержала его взгляд.
– Если я что и усвоила с тех пор, как вызвала свою первую молнию, так это то, что вовсе не нужно обладать невероятной храбростью, хватит и небольшого запаса – пережить очередной день. Еще я уверена, что сегодня мы точно не доберемся до берегов Атилантиды. – Она посмотрела на Тита: – Если мы собираемся выполнить твой план, нужно вернуться в Державу. Вряд ли ты можешь вызвать сюда камердинера, чтобы он тебя забрал.
В замке, служившем Титу домом, имелся переместитель, замаскированный под немагический железнодорожный вагон. С его помощью он всегда путешествовал в школу и обратно.
– Нет, не могу.
– Тогда как? Морем?
Прошлым летом, когда они расстались, Фэрфакс застряла в Державе и покинула ее устаревшим способом: поплыла на шлюпе до ближайшего немагического острова, где смогла пересесть на корабль и продолжить путь.
– Можно будет, если понадобится, но это долго.
Кашкари набрал полную пригоршню песка.
– Помнится, ты как-то сказал, что каждые двадцать четыре часа должен отчитываться за свои перемещения?
– Да, но при нормальных обстоятельствах. Когда выпущен феникс войны, правила меняются: у меня есть семь дней, прежде чем придется выдать свое местонахождение. Я вызвал феникса в нашу первую ночь в пустыне, три дня назад. Осталось еще четыре.
– Тогда Атлантида узнает, где ты?
– Регент Алект узнает. И так как он, к сожалению, марионетка Атлантиды, то все станет известно и ей.
– А если ты не объявишься?
– Корону присвоит регент. Не то чтобы я сильно желал ею обладать, но титул правителя Державы дает нам много преимуществ. Не говоря уж о том, что Алект вручит бразды правления Атлантиде, и потребуется много лет и множество жизней, чтобы их отвоевать. Потому я не хочу отрекаться от престола без необходимости.
– Значит, мы должны уничтожить Лиходея, пока не истек твой четырехдневный срок? – уточнил Кашкари.
Тит медлил с ответом дольше, чем хотел:
– Скорее семидневный: четыре дня, пока не сообщу о своем местонахождении, и еще семидесяти двух часовая отсрочка, пока Алект не станет властителем Державы.
Пламя вновь всколыхнулось, на сей раз сильнее. Кашкари, может, еще ничего не понял, но Фэрфакс знала, что предвещает путешествие в Атлантиду: гибель Тита.
– Никто не требует сделать это за семь дней, – сказала она. – И если власть перейдет к Алекту, потому что какое-то время ты не сможешь подать о себе вестей… что ж, ничего не поделаешь.
Воцарилось молчание.
– В любом случае, надо побольше узнать о происходящем. Если сумею вернуться в лабораторию, то достану отчеты своего шпиона и лучше разберусь в ситуации.
Тит переживал, что его союзники раскрыли свои возможности, когда с земли уничтожили бронированные колесницы. Конечно, тогда казалось, что иного выбора нет, но теперь подобное решение представлялось необдуманным.
В разгар битвы атланты еще могли поверить, будто Иоланта Сибурн вызывает молнии, способные сокрушить колесницы. Но вспоминая об этом сегодня, они зададутся вопросом, не отвлекала ли молния внимание от другого оружия.
«Атлантиду нельзя застать врасплох дважды».
Лишившись элемента внезапности, повстанцы утратят главное преимущество. Сейчас Тит как никогда нуждался в Далберте – своих глазах и ушах. А может, даже губах и языке, чтобы направлять тех, кто еще верен короне, когда сам Тит не мог.
– Где твоя лаборатория? – спросил Кашкари.
– Это изгиб в пространстве. Туда есть два входа – один близ Итона, второй у мыса Рат.
Медленно струящиеся между пальцев Кашкари песчинки складывались на земле в хаотичный узор.
– В Каире есть односторонний портал, который соорудил мой брат. Ведет прямиком в дом миссис Долиш. Но он может не сработать, если в Итоне все еще действует внескачковая зона.
Тит покачал головой:
– Атлантида явно не ожидает нашего возвращения, но не удивлюсь, если там до сих пор стоят часовые.
– И я бы на их месте оставила лазейку во внескачковой зоне, – добавила Фэрфакс. – Если действительно хочешь найти кого-то, не лишай его возможности просто свалиться тебе на голову.
– И как быть?
– Нам необязательно отправляться в Британию всем вместе.
Тит вытащил из сумки-выручалочки карту и разложил ее на песке. Их местонахождение было отмечено точкой на востоке Сахары.
– Если отправимся отсюда, придерживаясь примерно семидесяти градусов по компасу, то будем в Луксоре незадолго до полудня. Вы с Фэрфакс можете подыскать место, чтобы скоротать день, а я перескочу к себе в лабораторию.
– Шотландия по меньшей мере в четырех тысячах верст отсюда, – скептически заметил Кашкари.
– Я могу преодолеть такое расстояние за двадцать четыре часа и не умереть.
Узнав, что Избранным из видения его матери был Уинтервейл, а не Иоланта, Тит четырежды за день перескакивал из Норфолка на мыс Рат и обратно, а затем для ровного счета еще раз из Итона, в итоге покрыв примерно шестьдесят пять сотен верст.
– Ты не обязан. – Слова Фэрфакс прозвучали тихо и сдержанно, но языки пламени перед ней вновь взмыли вверх.
– Разведаю-ка я обстановку, – объявил Кашкари с присущей его тонкой натуре деликатностью. – А вы пока поподробнее обсудите наш маршрут.
– Не уходи, – попросила Фэрфакс, как только он перескочил. – Не уходи никуда, где я не смогу приглядывать за тобой.
– Ты же знаешь, я готов на что угодно, лишь бы не покидать тебя, но я должен быть в курсе происходящего. И даже будь ты совершенно здорова, все равно не смогла бы быстро перенестись на такое огромное расстояние.
– Но зачем так торопиться? Что с того, если мы потратим время на дорогу до лаборатории?
Она редко столь рьяно противилась решениям Тита, в основном доверяла ему самому о себе заботиться.
– В чем дело?
Фэрфакс отвернулась, но недостаточно быстро – он успел увидеть, как исказилось ее лицо. Тит взял ее за подбородок, заставляя повернуть голову и снова посмотреть на него.
– Прошу, скажи, что с тобой.
– Если у нас осталось всего семь дней, я не хочу ни на секунду выпускать тебя из виду.
– Мы не знаем, сколько нам осталось дней. К тому же, разве не ты утверждала, будто я смогу преодолеть все препятствия на нашем пути?
– Да, но…
Он знал, какие именно слова она не решалась произнести. Но что, если права не она, а мать Тита? Видения принцессы Ариадны всегда были абсолютно точными – ошибалась она лишь в их трактовке.
Вот только сколько существует способов истолковать смерть?
Фэрфакс на секунду зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, уже вновь держала себя в руках.
– Прости. Ты прав. Тебе нужно идти, и нам понадобятся все возможные донесения, если мы хотим получить хоть малейший шанс на успех.
– Не извиняйся. И я польщен: больше никто не желает проводить со мной столько времени.
– Неправда, Купер желает. Отчаянно.
Не удержавшись, Тит рассмеялся. И поцеловал ее.
– Я буду очень осторожен, потому что хочу увидеть тебя снова – так отчаянно, что Куперу и не снилось.
Глава 5
Тит и Фэрфакс опять немного повздорили, решая, где им встретиться. Он хотел, чтобы она спряталась в Луксоре и не показывалась на глаза, она же желала лететь к южному побережью Турции, чтобы по возможности сократить ему обратный путь.
– Как насчет Каира? – предложил Кашкари. – Я несколько раз проходил маршрут Луксор-Каир. Оставаться незамеченными даже средь бела дня не так уж сложно при условии, что мы остановимся в нескольких верстах от Нила.
Тит скривился. Чем дольше Фэрфакс летит, тем больше шансы, что ее заметят агенты Атлантиды.
Но раз уж она обуздывала свое желание постоянно быть с ним рядом, то и он должен усмирить свою потребность держать ее подальше ото всех, кроме себя. Он стремился защитить и при этом решительно почитал повелительницу молний.
– Ладно, – согласился Тит.
– Ладно, – повторила Фэрфакс, – но только если ты поспишь по пути отсюда до Луксора. Скачки сложнее и теоретически гораздо опасней, когда ты жутко устал. Ты тоже отдохни, Кашкари. Управлять буду я.
Они не спорили. Кашкари уже собрал боевые ковры, на которых они летели прежде, и развернул обычные, рассчитанные на дальние расстояния. Затем подогнал свой ковер и ковер Тита к Фэрфакс, и, поднявшись где-то на сажень над землей, они начали ускоряться.
Управление на такой минимальной высоте требует больше мастерства и концентрации. Но пока они держатся понизу в холмистом укрытии дюн, заметить их с расстояния будет нелегко, а коль скоро рассвет, то гораздо безопаснее добираться до нужного места именно таким образом.
– Буди нас, если что понадобится, – сказал Тит.
– Обязательно. Сладких снов вам обоим.
Не прошло и минуты – по крайней мере, так показалось, – как его мягко потрясли за плечо.
Дата добавления: 2019-02-26; просмотров: 137; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!