КОНЮШНЯ РИККАРДО ЖЕЛЕЗНОГО ПЕСТА

С 10.00 до 12.00: Ипповоло – свободный доступ

 

ТУМАННЫЙ ЛУГ

С 15.00 до 17.00: Спиккафило – для антеев третьего уровня

 

АУДИТОРИЯ ЛЕГКОСТИ

С 9.00 до 11.00: Биосмия – для антеев третьего уровня

С 21.00 до 23.00: Левитация – для антеев третьего уровня

 

 

_{Набир Камбиль}

АУДИТОРИЯ ЗАБВЕНИЯ

С 14.00 до 16.30: Медитация – свободный доступ

 

АУДИТОРИЯ НИМБА

С 2.00 до 6.00: Вещие сны – для антеев третьего уровня

 

 

_{Стас Бендатов}

КРИВОЗЕРО

С 11.00 до 13.00: Субканды – для антеев третьего уровня

 

МЕГАСОФИЯ

С 21.00 до 24.00: Психофония  – свободный доступ.

 

Из‑за отсутствия антеев второго уровня занятия будут не такими напряженными, но это свидетельствует о недостатке молодежи в Арксе.

Лекции по целительству доктора Стаса Бендатова прекращены, так как в Клинике неопределенности все еще находятся два антея: Тоам Ратандра и Юди Ода. Псиофы из Нового Союза имеют право свободно посещать любой предмет.

Все антеи имеют право приближаться к аудиториям не по расписанию только с разрешения суммуса сапиенса. Свободный доступ к субкандам и ипповоло разрешен антеям третьего уровня и псиофам.

Суммус сапиенс Марго Крикен

 

Гулкий удар прозвонил четыре раза. Мадам Крикен свернула программу, сунула ее в парасферу и отправила Дафне Огроджан, которая спала в своей комнате. Старая армянка так вымоталась, что даже звон музыкальной шкатулки не разбудил ее.

Марго поднялась с профессорского кресла и направилась в свою комнату. Теряя последние силы, она умылась, потом надела ночную рубашку с белыми кружевами, налила себе чашку Пифагорейского отвара и растянулась на просторной кровати вместе со своим котом Наполеоном.

Ветер на улице утих, а небо готовилось к новому рассвету. В тишине заканчивающейся бурной ночи слышалось только, как внизу Эзра и Ламбер очищали пол. У них уже продырявились перчатки от работы с ледорубом. Но благодаря их усилиям древний пол вновь обрел свой прежний блеск.

Ламбер и Эзра устали и хотели спать. Они присели на ступеньки лестницы и заговорили.

– Пойдем отдыхать. Через несколько часов начнутся лекции, я хочу хорошенько выспаться, чтобы чувствовать себя бодрее. Я не желаю совершить ошибку, – сказал англичанин.

– Я тоже больше не могу и не хочу ошибаться. Я уже совершил ошибку, которую мне не простят, – ответил Ламбер де Соланж.

– Убийство нельзя простить. Надеюсь, жизнь в Арксе тебе поможет и заставит понять, что такое дружба. Я не знаю, что произошло, меня ведь не было в Арксе. Но сейчас я могу тебя выслушать. – Эзра оперся о ледоруб и ждал.

– Я ненавидел Джено и его друзей, – мгновенно откликнулся француз.

– Почему? Что такого сделал Джено? – спросил Эзра, которого одолевало любопытство.

– Ничего. Просто он не такой, как все мы. Его родители были похищены и теперь заточены в Золотом куполе вместе с Пило Магическим Ростком. Еще та история! Фон Цантар виновен в этом преступлении, так же как мисс Баттерфляй О’Коннор. Она тоже не любила Джено и его брата Рене.

Ламбер рассказал обо всем и подчеркнул, что Аркс пострадал именно из‑за Асторов Венти и, конечно, из‑за Ятто фон Цантара.

Эзра слушал, вытаращив глаза. Он понял, что жить в Арксе Ментисе ему будет не просто. Он вспомнил паскас и суровые слова мадам Крикен.

– Братьям Астор Венти действительно не везет. Рене был превращен в золотого сокола. Ре, волшебный кречет фон Цантара, это он и есть, – продолжал Ламбер.

– Сокол? Рене – это тот сокол, которого я видел? А потом он превратится в человека? – Англичанин был совершенно обескуражен.

– Да, именно так. Каждый вечер он становится соколом, а днем опять трансформируется в Рене. – Ламбер прикусил губу, не зная, рассказывать ли всю историю этому едва знакомому антею.

– А у Джено с Рене действительно есть секреты? – спросил Эзра, надеясь узнать что‑нибудь еще.

– Ясное дело, их семья скрывает немало тайн. То ли из ревности, то ли из зависти я решил заключить союз с Агатой Войцик и Бобом Липманом, – ответил Ламбер.

– Агатой? – переспросил Эзра.

– Это польская антея второго уровня. Теперь и она внутри паскаса. Они с Бобом хотели, чтобы Аноки Кериоки погиб во время Уникального противостояния, Контра Унико. Мы испортили один спиккафило, рассчитывая, что именно его выберет Аноки. А случилось все наоборот… – Ламбер обхватил голову руками и заплакал.

– Что же произошло? – спросил Эзра, осторожно приблизившись к нему.

– Этот проклятый спиккафило достался Бобу. И он погиб, – сказал Ламбер срывающимся от слез голосом.

– Но кто же поменял быстронити? – спросил англичанин.

– Так решила суммус сапиенс, – ответил Ламбер.

– Крикен? Это хладнокровная и циничная женщина! – воскликнул Эзра, но его слова заставили Ламбера выпрямиться подобно пружине.

– Нет, это очень мудрая и добрая женщина. И она правильно сделала, что изгнала меня, – сказал он французу.

– Так почему же сейчас она поменяла свое мнение? Ты вернулся, и никто тебя не любит…

– Больше я ничего не могу тебе сказать. Я и так доверил тебе слишком многое. И если тебе скажут, что она защищает меня, потому что мы родственники, не верь. Причина не в этом. Идем спать. Нас ожидает тяжелый день, – заключил Ламбер, и ребята в сопровождении Оскара направились в свои комнаты.

Интуиция подсказывала юному англичанину, что у Ламбера с Крикен есть какой‑то секрет, и, несомненно, он касается их родства. Эзра Мур, несмотря на внешнюю робость, обладал значительными магопсихическими способностями. Он еще не понял, кому доверять, но ему было совершенно ясно, что мисс О’Коннор вне игры и не стоит рассчитывать получить от нее какую‑то помощь. Будет непросто заставить Крикен смягчиться, и, только демонстрируя лояльность и силу, он, возможно, заслужит ее уважение.

Гулкий удар пробил пять раз.

Аркс окутало спокойствие, кажущееся спокойствие: в недрах крепости что‑то происходило.

В глубоких подземельях зажглись огни, повстанцы вынашивали планы новых атак. Габор Гааг и его последователи заняли Красный грот – мрачное место, пещеру, вырытую водой и временем. Силы природы разрушили камень на дне канала вокруг Аркса. Там, в глубине, словно в преисподней, они нашли себе пристанище.

Только бывший церемониймейстер Пило Магический Росток раскрыл убежище Габора, вступив с ним в телепатический контакт. Магическому Ростку, с его черными и синими очками, удавалось направлять действия Габора, давая ему верные указания, как достигнуть Красного грота. Их целью было украсть паскас, чтобы вернуть к жизни Ятто, Баттерфляй и Агату.

Пило мстил Крикен, сапиенсам, экстрасапиенсам, Асторам Венти и всем псиофам Нового Союза, поэтому держал в заточении Пьера с Коринной. И твердо стоял на своем: или суммус сапиенс уступит, или родителей Джено и Рене постигнет жестокий конец.

Габор Гааг был уверен, что победит, и, потирая руки, уже предвкушал поражение старой француженки. Многие из псиофов‑повстанцев получили раны во время сражения в мегасофии, но их ненависть к Марго была настолько сильна, что они совершенно не чувствовали боли.

Наступил рассвет, небо прояснилось, и вдали показались еще заснеженные горные вершины. Луг и лес Долины мыслей сияли зеленью. Однако в глаза бросались последствия бури: многие деревья были разбиты молнией, а два спиккафило оторвались от бетонных плит и улетели.

Спокойный Медведь и Фионн Айртеч проснулись первыми. Они спустились по лестнице и с удовольствием увидели чистоту, наведенную Эзрой и Ламбером. Однако они заметили, что ворота мегасофии сильно пострадали, поэтому одновременно отправили свои телепатические сообщения русскому доктору, попросив его вмешаться как можно скорее.

– Теперь еще и чинить ворота зала! Слышать уже не могу об этих повстанцах! – проговорил разбуженный Стас.

Тем временем друид и шаман уже зашли в конюшню: как в добрые старые времена, они вскочили на ипповоло и, вдыхая чистейший утренний воздух, погрузились в свои размышления на крылатых конях, которые радостно планировали, используя порывы ветра.

Доротея с Дафной тоже проснулись, и армянская сапиенса тут же прочитала программу, отправленную Крикен:

– Программа! Замечательно. Сейчас я все приготовлю. Вместе с завтраком антеи получат список и расписание занятий.

За несколько минут до того, как пробило шесть, Набир с Эулалией присоединились к коллективу. Дафна вручила им программу, и все согласились с распоряжениями Крикен.

– Наконец‑то Коническое колесо действует! – воскликнул Набир.

– Ты намерен использовать его, чтобы совершить путешествие по своей стране? – спросила Доротея.

– Не знаю. Я так давно не был в Тибете. Пожалуй, я поговорю об этом с Марго, – как всегда спокойно ответил святой.

То, что теперь сапиенсы могли одновременно присутствовать в Арксе и в реальном мире, было настоящей удачей. Пользоваться Коническим колесом мудрецы могли только в исключительных случаях и по вполне определенным причинам – и правило ВК‑АМ.5 конкретно оговаривало это.

Дафна и Доротея хорошенько изучили программу: ведь для них это был первый день занятий в качестве сапиенс. Доротея, назначив встречу в аудитории возвышенной пищи на семь часов, направилась к конюшне, чтобы почистить крылатых коней.

Выйдя на улицу, она заметила, что буря унесла два спиккафило и что Медведь с Фионном все еще в полете. Солнце уже встало, и его лучи согрели долину. Она взмолилась, чтобы Рене не страдал из‑за очередной трансформации, которая должна была состояться в восемь утра.

На втором этаже Аркса перед завтраком Дафна привела в порядок аудиторию тонкой мысли. В качестве экономки ей предстояло дудеть в тромботту ровно в семь. Антеи ждали метафизической пищи, которую уже готовила Ранья. Но арабскую мудрую отвлекло сверкание ее головокружителя. Это Марго вступила с ней в контакт:

– Начинаются регулярные занятия. А я воспользуюсь Коническим колесом. Если кто‑нибудь будет искать меня, то в любом случае в Комнате видений останется мое второе «я». Как ты знаешь, я могу принимать только вас, сапиенсов, псиофов и антеев третьего уровня. Правило РК‑АМ.1д надо уважать.

Арабская мудрая остолбенела.

Интересно, куда может направляться Крикен? Странно, что именно в первый день нового цикла в Арксе ей взбрело в голову воспользоваться ограниченной билокацией.

Неожиданно подошедшая Дафна, ловким движением применив волшебство, послала подносы, полные метафизических лакомств с программой на видном месте, к дверям псиофов. Когда она уже собралась выйти из аудитории возвышенной пищи, Ранья остановила ее:

– Марго собирается воспользоваться Коническим колесом. Непонятно, куда она направляется. Тебе что‑то известно?

– Нет. Кто знает, что у нее на уме!

Ранья Мохатдина посерьезнела:

– Боюсь, как бы у Крикен не случилось неприятностей.

Дафна опечалилась:

– Неприятностей? Ну, у мадам они, несомненно, есть: никому не нравится возвращение Ламбера.

– Поживем – увидим, но, если почувствуем, что ее энергия становится слишком негативной, пойдем поговорим с ней, – заключила армянка, выходя с четырьмя подносами, два из которых она держала в руках, один поставила на правый локоть, а четвертый раскачивался у нее на голове.

Пытаясь не дать упасть стаканам и чашкам, она появилась в комнате Джено:

– А вот и калорийный завтрак! Разуму необходимо питание! Прочти программу и подготовься.

Заспанный Джено посмотрел на нее и улыбнулся от удовольствия:

– Молодец, экономка! Ты напоминаешь мне жонглера. Без сомнения, ты гораздо симпатичнее, чем мисс О’Коннор.

– Оставьте здесь и мой поднос, – сказала, заходя, Суоми.

Очень красивая, с белокурыми волосами, она облачилась в платьице цвета зеленого яблока, которое прекрасно сочеталось с красной формой третьего уровня.

Джено с восхищением посмотрел на нее, а Дафна скривила нос:

– Хорошо, хорошо. Рекомендую вам не опаздывать. Читайте программу. Если захотите, жду вас на лекции по призракам – сегодня в двадцать три ноль‑ноль.

Дафна поспешно вышла, чтобы доставить подносы Эзре и Ламберу.

Как обычно, Джено читал программу Суоми, и они лакомились бриошами с Сарторианским кремом. Девочка съела добрых восемь ломтей Боббианского хлеба, а Джено выпил три стакана Гегелианского сока.

– Нам надо спросить у Крикен разрешения посещать материализацию, – сказал Джено, дожевывая ветчинный рулет с Космическим маслом.

– Да, ты прав. Еще неплохо бы походить на ретроведение и предвидение: у Эулалии мы повеселимся.

Вдруг дверь распахнулась, и на пороге появился Эзра Мур, одетый как настоящий английский лорд.

– Здравствуйте. В девять я иду на телемпию, чтобы немного освежить мысли. А вы что делаете?

– Привет, Эзра, – приветствовали его Джено и Суоми. – Мы на третьем уровне и ходим на другие занятия. Договаривайся с Ламбером. Общаться с ним довольно скучно, но у тебя нет выбора.

Ламбер де Соланж шел по коридору с собакой и все слышал.

– Я не претендую на то, чтобы стать друзьями, но, пожалуйста, не смейтесь надо мной, – сказал он.

У Джено кусок стал поперек горла, Эзра смущенно опустил глаза, а Суоми опрокинула чашку чая. Ламбер отправился восвояси, а Эзра догнал его, чтобы извиниться.

– Он никогда не станет моим другом! Он хотел погубить Аноки, убил Боба. Как можно прощать подобные вещи? – возмущался Джено.

– Идем к Крикен. Она все объяснит, – сказала Суоми.

– Да, идем. К тому же я хочу узнать, как открывается паскас.

Мальчик надел красную тонку, привел в порядок сапоги и перчатки, проверил головокружитель и положил в карман монету, руну и кость.

Оскар решил, что ребята ушли, и вошел в комнату Джено, где свернулся калачиком и заснул.

Когда Астор Венти с финской антеей шли по Салону фламинго, они увидели Стаса Бендатова, который говорил с Эулалией. Доктор был возбужден. Он то снимал, то надевал свою шапку‑ушанку.

– Я починил ворота мегасофии и пошел к Крикен, чтобы известить ее, но обнаружил там лишь ее двойника! – говорил Стас. – Понимаешь? Ее нет, она ушла, использовав частичную билокацию. Лекции вот‑вот начнутся, а суммус отправляется в путешествие по реальному миру. При таком опасном положении в Арксе она умывает руки! А еще надо поскорее открыть паскас!

Греческая мудрая слушала его, пытаясь сама быть спокойной и успокоить русского сапиенса.

– Не волнуйся, Стас. А то я тоже начинаю нервничать. Должна быть какая‑то причина, что Крикен раздвоилась.

– Раздвоилась? – с удивлением переспросил Джено, останавливаясь перед двумя мудрецами.

Врач с Эулалией огляделись по сторонам и, убедившись, что поблизости не было антеев первого уровня, тихо ответили:

– Да, согласно правилу РК‑АМ.1д. Однако Крикен не должна была раздваиваться именно сейчас.

Суоми почувствовала себя нехорошо:

– Происходит что‑то важное. Мне кажется, что мадам плохо.

– Что ты говоришь? – Джено в страхе посмотрел на нее.

– Она больна? Но тогда она могла бы обратиться ко мне. Я же врач Аркса! Вы считаете, что она могла обратиться к обычным врачам? – Стас был одновременно озадачен и оскорблен.

Из Комнаты единения вышли Эзра с Ламбером, слышавшие слова доктора. Французский антей посмотрел на всех грустными глазами и спросил:

– Мадам больна?

– Да нет. Твоя тетушка чувствует себя лучше некуда, – черство ответил Джено.

– Тетушка… да уж. Только и знаете, что твердите мне об этом. Вообще‑то, конечно, родство важно. Но это относится ко всем. И к тебе тоже, дорогой Джено. – Ответ француза был весьма дипломатичным, но в то же время подразумевал то, что Джено и все остальные пока не могли понять. Лишь у Суоми зародились какие‑то подозрения.

– Родство… Чувства… Слишком много вопросов… – прошептала она.

– Родство? Что ты, Ламбер, знаешь об этом?! Ты, умудрившийся привести к гибели человека?! – в ярости выкрикнул Джено.

Суоми схватила его за руку и с силой потянула на себя, останавливая:

– Помолчи. Ты не понял. Я чувствую, что Крикен плохо, – повторила девочка.

В это время прибыл Аноки Кериоки. Оказавшись рядом с Ламбером, он испепелил его своими глубокими черными глазами, затем, поправив лук со стрелами, обратился к Джено:

– В чем дело?

Русский мудрец поспешно заговорил:

– Дело в том, что все мы стали слишком нервными.

– Понятно. Мятежники не дают нам житья, но надеюсь, вскоре мой дедушка и друид помогут мадам Крикен открыть паскас, – ответил Аноки, поворачиваясь в сторону Джено.

– Вот именно, я тоже думал, что суммус собиралась поспешить… А вместо этого… – пробормотал Джено, который едва держал себя в руках.

– Хватит, ни слова больше! Уважай правило РК‑АМ.1д, – прервала его Эулалия Страбикасиос.

Ламбер и Эзра поняли, что в их присутствии сапиенсы, псиофы и антей третьего уровня не могут распространяться об ограниченной билокации, потому что речь шла о Расширенном кодексе, и тогда они в молчании отправились к Противоречивым Утверждениям.

Гулкий удар отсчитал девять раз. Вот‑вот должны были начаться первые лекции, но день совсем не обещал быть мирным.

Астор Венти взял за руку Суоми и во всеуслышание заявил:

– Мы все равно пойдем к Крикен. Раздвоилась она или нет, но ей придется дать нам ответы, которых мы ждем.

Аноки Кериоки слегка коснулся своего амулета:

– Гнев и злоба не помогут. Как начинающий псиоф советую вам держать мысли при себе и говорить только доброе и справедливое.

Джено повернулся к другу:

– Ты прав. Но в моей душе лишь боль и тоска. Я изо всех сил стараюсь поступать разумно, но шипы, которые вонзились в мое сердце, вот уже двенадцать лет мучают меня сильнее, чем суплициум. Возможно, однажды я почувствую себя свободным и счастливым. Но не знаю, наступит ли когда‑нибудь этот день.

 

Глава пятая

Череп Джено

 

– В темпе, шевели ногами! Идем к Крикен! Это будет памятная встреча!

Джено вышел из себя и силой потащил Суоми.

– Хватит! Мне больно руку. Ты сошел с ума? – закричала она, пытаясь вывернуться.

– С ума сошел?! Да, может быть. А ты, как и все остальные, не понимаешь моего горя! – в сердцах сказал Джено.

– Ты выпил колдовское зелье? Ты стал агрессивным! – Слова сами слетали с губ девочки, которая уже не знала, кем стал ее Джено. Дружба, преданность, обещания – все было неожиданно перечеркнуто, растоптано той ненавистью, которую она не могла видеть в черных глазах мальчика, но сильно ощущала своим сердцем.

Джено заметил, что она действительно испугана. Он отпустил ее и тут вдруг обнаружил, что кость издает неприятные звуки. Он вытащил ее, и она внезапно взорвалась сильнейшим барабанным боем, заставив задрожать даже Противоречивые Утверждения.

Ребята пришли в ужас.

У Джено было такое состояние, будто его пронзили кинжалом. Он покрылся холодным потом и, содрогнувшись, остановился перед Противоречивыми Утверждениями, потом взял Суоми за руку и еле слышно произнес:

– Прости меня, пожалуйста. Не знаю, что со мной приключилось. Но желание поскорее добраться до своих родителей не дает мне думать о лекциях и обо всем остальном.

– Больше не смей так со мной обращаться. Слышишь? – смягчилась Суоми.

– Больше никогда. Ты простишь меня, правда? – взмолился Джено, боясь потерять расположение девочки.

– Я тебя прощаю, но думаю, что в тебе что‑то изменилось. Джено, я слышала бой барабанов. Что это? – спросила Суоми, уловившая негативную энергию.

– Это Кант‑Оссум дал мне понять, что я переступил черту. Быть может, я изменился, быть может, опыт, полученный в пустынях, погрузил меня в какие‑то сомнения, но одно для меня ясно: я не хочу тебя потерять, – ответил Джено, пытаясь успокоить финскую антею.

В тот же миг два больших черных рта Аркса одновременно заговорили:

– Не позволяй ненависти захлестнуть тебя. У тебя в кармане три волшебных предмета. Ты тот, кого еще не знаешь.

Джено пристально посмотрел вначале на рот справа, а затем на тот, что слева. Утверждения произнесли точно такую же фразу, какую он услышал от Тантре Стендж Виоо. В ушах у мальчика раздался привычный звон, а зрение на мгновение затуманилось. Сердце у него забилось сильнее, а ноги и руки свело судорогой.

– Боже ты мой! И кто же я есть? Почему всегда один и тот же вопрос? – вскричал Астор Венти.

Суоми громко произнесла что‑то на финском языке, размахивая тростью, так что ее белокурые кудрявые волосы растрепались:

– Перестань! Прекрати! Надо использовать разум!!!

Тут примчался Аноки:

– Что на вас нашло? Успокойтесь. У тебя, друг мой, достаточно сил, чтобы победить. Не сдавайся.

– Ты прав, Красный Волк, но я больше не могу. Пойдем с нами к Крикен, – проговорил Джено, устало поднимаясь по ступенькам.

Добравшись до четвертого этажа, они встретили Доротею и Рене.

– Что вы так раскричались? Даже отсюда было слышно.

– Крикен использовала Коническое колесо. Та, что в профессорском кресле, – ее копия. Она раздвоилась! А сейчас нельзя было делать этого!

– Ты не можешь решать за суммуса сапиенса.

– Мы должны открыть паскас! Понимаешь? – возразил антей.

– Все в свое время. Крикен знает, что делает.

Вскоре они увидели в профессорском кресле Марго, только ее фигура была черно‑белой, словно кадр из старого кино. Она казалась собственной фотокопией и фактически была таковой.

– Я прекрасно вас слышу, хотя и выгляжу непривычно. Даже раздвоившись, я контролирую ситуацию. Вы уже должны были прочитать в Расширенном кодексе о механизме частичной билокации. – Голос суммуса звучал глухо, не так, как обычно, но ее глаза говорили больше любых слов. – В чем дело? Что тебя так разозлило, мой юный Джено? – спросила она, оставаясь неподвижной в своем сером Цвете.

– Я хотел, чтобы ты открыла паскас, иначе мои родители…

– Ты думаешь, что я забыла о Пьере с Коринной? Что я просто отправилась прогуляться? Если я использовала частичную билокацию, значит, у меня были на то причины. И ты их узнаешь, когда я вернусь.

– А что ты скажешь о Ламбере? Мы должны простить его? – Джено, казалось, окончательно утратил доверие к Марго.

– Это ты тоже поймешь после моего возвращения. Теперь же ведите себя достойно. Вспомните о сапиенсах, которые ждут вас в аудиториях. Отправляйтесь!

Рене поправил крылья, аккуратно сложенные за спиной, и, обернувшись к бледному изображению Крикен, сказал:

– Где бы ты ни была, знай, что мы с тобой. У моего брата, да и у меня разбито сердце.

– Вы очень важны для меня. Быть может, мое старое сердце страдает больше вашего, – ответила мадам Крикен и, кивнув головой, показала им на выход.

Церемониймейстер Доротея приложила немало усилий, чтобы вытолкать ребят на лестницу. Ее тоже взволновала эта необычная встреча.

Джено прошептал на ухо брату:

– Как по‑твоему, куда отправилась Крикен?

– Не знаю. Но, должно быть, дело ей предстоит серьезное, – тихо ответил Рене.

Пока ребята занимались на лекциях, за много‑много километров от Аркса мадам Крикен благодаря Коническому колесу прибыла в пункт назначения. В то время как ее серая копия осталась в Арксе, сама она во плоти и крови очутилась в Нижнем Колоколе, прямо на кухне розового домика на улице Душистого Розмарина. Она упала между кастрюлями и столом, разворчавшись как никогда.

– Я совсем постарела. Частичная билокация больше не удается мне в совершенстве, – сказала она, оправляя длинное зеленое платье, прекрасно сочетавшееся с желтой шляпой в форме цилиндра.

У нее было всего два часа, чтобы узнать всю правду об Асторах Венти и найти документы, которые позволили бы идентифицировать ее личность.

Стояло воскресное утро, теплое солнце согревало воздух. Мадам Крикен быстро шла к дому Флебо Молекулы. Но пара любопытных глаз наблюдала за ее передвижениями. Из окна своей комнатки выглядывал Никозия, поедавший бриоши, начиненные шоколадом.

– Старуха здесь?! – изумленно воскликнул он, чуть не подавившись куском.

Мальчик покраснел, как помидор, и побежал на улицу, но не набрался храбрости окликнуть мадам. Он боялся ее. Тихо, на цыпочках, он последовал за ней.

Мадам Крикен пришла к Флебо. Врач был на верхнем этаже дома. Услышав стук, он медленно спустился по лестнице.

– Иду‑иду! Амбулатория закрыта. Сегодня воскресенье, – протяжно и громко говорил он, полагая, что это какой‑нибудь больной из деревни.

– Я не была и никогда не стану твоей пациенткой, мой дорогой доктор, – опередила его старуха, гордо выпрямив спину.

– Марго?! Что‑то случилось с Джено? Или с Рене? Где они? – спросил Флебо, спуская с переносицы запотевшие очки.

– Они здоровы. А теперь садись, у меня мало времени. Дай мне письмо Свево Астора Венти! – тараторила Крикен.

– Письмо? Джено тебе рассказал… – Доктора бросило в пот, как всегда происходило, когда он нервничал.

– Конечно. Но мне надо еще кое‑что понять. Я хочу прочесть это письмо. Быстро давай мне все документы, касающиеся семьи Астор Венти. Это важно. – Слова Крикен звучали как приказ.

– Других у меня нет. Клянусь тебе, – сказал Флебо.

Марго опустила свои серебряные очки.

– Посмотри мне в глаза. Не заставляй меня прибегать к магипсии… – Марго испепелила бедного доктора взглядом.

– Пойду принесу это письмо, только не заставляй ничего летать и не твори никаких чудес. Знаешь, у меня слабое сердце и высокое давление. Мне хватит и того, что я на днях видел в аптеке.

Мадам слегка улыбнулась, догадавшись, что Флебо увидел, как действует паскас.

Доктор поднялся по лестнице, вошел в комнату, достал из ящика письмо и снова спустился.

– Вот оно, здесь всего два голубеньких листочка. Джено прочитал его и был сильно поражен. С другой стороны, я должен был показать его ему и никому другому, – сказал Флебо.

Мадам взяла бумаги и моментально прочитала их.

– Я вижу, у писавшего сердце разрывалось от печали, – пробормотала она, впадая в транс на глазах у испуганного Флебо, который готов был оказать помощь, если ей станет плохо, хотя сам он чувствовал себя еще хуже.

Использовав технику ретроведения, Марго сумела воссоздать изображение своего близнеца Свево Астора Венти в то время, когда он писал это проклятое письмо. Она отчетливо видела, как он макает перо и старательно излагает свои мысли. Она испытала нежность к этому брату, к дедушке юного Джено, о существовании которого даже не подозревала и которого никогда не видела.

Через некоторое время мадам пришла в себя и растерянно обратилась к Флебо:

– Эти два имени… Джено и Марго… Ты знаешь, кто они? Знаешь, кого имеет в виду Свево?

Доктор Молекула покачал головой.

– Очевидно, Марго – это я, а Джено – мой брат‑близнец.

– Брат‑близнец? Что ты говоришь? Что это еще за история? – Флебо сыпал вопросами, и ему казалось, что голова у него словно взбесившийся миксер.

– Я только сейчас узнала, что я тоже… из Асторов Венти! – решительно воскликнула Марго.

Врач вскочил со стула, опрокинув его, прижал руки к груди и, качая головой, твердил:

– Нет‑нет‑нет…

– Да, Флебо. Я Марго Астор Венти, дочь Флеммо и Дионисии. Я сестра Свево и Джено. Мы были тремя близнецами, но только мы с Джено с рождения обладали магическим даром, и наши родители не отважились воспитывать нас. С ними остался один Свево, у которого не было никаких способностей к магипсии.

Меня удочерила семья Крикен из Парижа, а Джено увез Риккардо Железный Пест, суммус сапиенс Аркса. Как ты понимаешь, больше я ничего не могу тебе сказать – кодексы запрещают. О своем брате Джено я ничего не знаю. Я чувствую себя разбитой и обделенной. – Мадам Крикен заплакала, слезы боли упали на морщины и омыли стекла очков.

Флебо рассеянно слушал синьору, которая уже не казалась ему волшебницей. Это была обыкновенная женщина. Врач дал ей стакан воды и попытался утешить:

– Не принимай это так близко к сердцу. Судьба порой бывает причудливой. Подобная история мне никогда бы и в голову не пришла. Стало быть, мы родственники. Ты двоюродная бабушка наших юных Рене и Джено… А они об этом знают? – Флебо внутренне содрогнулся, подумав о том, что ребята могут снова испытать шок от таких неожиданных событий.

– Нет, не знают. Но скоро мне придется сказать им. Хотя мне самой до сих пор не удается принять это. К тому же я ничего не знаю о третьем близнеце.

– Почему же Пьер и Коринна назвали второго сына именно Джено? Они конечно же не могли знать всей этой истории. Как же они были легкомысленны, что использовали клонафорт, найденный в старой бочке в аптеке. Даже Свево и Флеммо никогда не пили этой волшебной жидкости.

Доктор Молекула почувствовал, как кровь ударила ему в голову – подскочило давление.

– Вспомни, без клонафорта мы никогда не узнали бы правду. Но эта правда дорого стоила. Пьер и Коринна вот уже двенадцать лет томятся в тюрьме, Джено и Рене встретились только сейчас, а я… открыла свое происхождение. – Марго погладила влажную щеку Флебо и направилась к выходу.

– Ты уходишь? Что же теперь будет? – Флебо нетвердо стоял на ногах.

– Я не знаю. Но я сделаю все возможное, чтобы доставить Асторов Венти домой, – ответила Марго.

Доктор обнял ее:

– Сделай, чтобы все опять стало нормальным. Семья должна воссоединиться, а Рене – вернуться домой, даже если у него… есть крылья.

– Он не сможет жить в Нижнем Колоколе. Когда ты его увидишь, то все поймешь, – заключила мадам и вышла, оставив за собой аромат можжевельника.

Флебо остался в дверях и глядел вслед мадам Крикен. Старушка поспешно пересекала улицу Душистого Розмарина, но, заметив кого‑то за деревом, остановилась и рассерженно проворчала:

– Выходи. Я тебя видела.

Никозия поправил челку и вышел, сложив руки за спиной.

– Добрый вечер, синьора, – произнес он, глядя на нее снизу вверх.

– Никозия! Ты шпионил за мной? – недовольно спросила Крикен.

– Нет. Я только удивился, увидев вас здесь, – ответил он слабым голосом.

– Если хочешь спросить меня про Джено, так и знай: я ничего тебе не скажу, – опередила его Крикен.

– Я умею хранить секреты. Джено – мой друг, и я знаю, как он отважно противостоял волшебникам, – сказал Никозия, опасаясь, как бы эта эксцентричная женщина тоже не сотворила какое‑нибудь волшебство у него на глазах.

– Волшебникам? – Мадам остановилась и, приблизившись к мальчику, прошептала: – Не говори того, в чем не разбираешься.

– Я очень люблю Джено и никогда не смогу навредить ему. Я только желаю, чтобы он вернулся сюда как можно скорее, – смущенно объяснил парнишка.

– Тогда вы скоро будете играть вместе. Он вернется. – Крикен снова зашагала, но Никозия побежал за ней.

– Он вернется со своими родителями и с братом? – спросил он.

От этого вопроса у Марго засверкали глаза.

– Много хочешь знать. Не задавай лишних вопросов, – сказала мадам и вошла в домик привидений, надежно закрыв калитку и дверь.

Никозия Фратти стоял, вцепившись руками в прутья калитки, как вдруг сзади послышался голос, который он очень хорошо знал. Это был голос Мирты Бини:

– Чудная старушенция вернулась?

– Перестань. Не говори так о мадам Крикен, – ответил мальчик не оборачиваясь.

– Она защищает Джено. Правда? – Мирта была чересчур любопытна.

– Уважай договор. Через месяц ты все узнаешь. Джено тебе обещал, а он всегда держит слово, – отрезал Никозия и ушел.

Мирта глядела на дом абрикосового цвета с прекрасно ухоженным садом и представляла, что же там могла делать старая синьора, одетая как дама из девятнадцатого века. Но девочка конечно же не могла знать, что Крикен уже исчезла, воспользовавшись частичной билокацией, чтобы вернуться туда, где появлялись все новые и новые тайны.

В Арксе Ментисе она была действительно необходима.

Было уже одиннадцать. Джено и Суоми пошли на лекцию по предвидению у Эулалии Страбикасиос. Вместе с ними восемь псиофов, в том числе Аноки Кериоки и Рене, испытывали хрустальные шары и кружочки из желтого стекла – предметы, которые использовались, чтобы открывать будущее. Все хотели узнать, вернется ли в Аркс мир и что ожидает повстанцев. Но магические предметы показывали только дым.

– Мятежники обладают теми же магопсихическими способностями, что и мы, а Габор – настоящий эксперт… Кто его знает, какую чертовщину ему удастся изобрести, – сказал Рене, обращаясь к псиофам.

Греческая мудрая была очень удивлена тем, что эти предметы не функционируют, и решила открыть старый шкаф, где хранились двенадцать волшебных камней.

Уникальные драгоценные самоцветы Аркса Ментиса лежали на мягких подушечках из красного бархата. На ярлычках были даны названия с описаниями магических и целебных свойств каждого. Псиофы и сапиенсы часто ими пользовались, главным образом чтобы облегчить недуги и успокоить душу.

Все выбрали себе по одному камню. Одна австралийская волшебница схватила краснокоричневый – Железистый Гранат.

– Он необходим мне, чтобы прогнать хандру, – заявила она.

Аноки взял Усиленный Алмаз, чтобы отрегулировать энергетику тела.

Эулалия помогла Суоми, и девочка выбрала Смущенный Цитрин.

Этот камень обладал способностью очищать организм. Суоми расположилась на коврике, и греческая мудрая положила ей самоцвет на правую ступню.

– Расслабься, и он окажет свое действие, вот увидишь, – сказала Эулалия.

Джено стал разглядывать остальные камни. Наконец он выбрал Летучий Нефрит – зеленоголубой камень с Лунной Пылью.

– Замечательно, Астор Венти, ты выбрал довольно мощный камень, который помогает вспоминать прошлое в жизни, – сказала сапиенса, надеясь, что мальчику удастся узнать что‑то о своей семье.

Джено удобно улегся на коврик рядом с Суоми и положил на тело камень. Он думал о своих родителях и о пустынях печати.

– Закрой глаза. Нефрит передаст тебе свою энергию. Надеюсь, ты сумеешь увидеть то, что тебе поможет, – сказала Эулалия и с любовью склонилась над антеем.

Рене уже собирался использовать Холодный Амазонит, который давал физическую силу и мужество, но в последний момент посмотрел на своего брата.

Джено вдруг побледнел: Летучий Нефрит на его теле стал светиться. Страбикасиос отлично помнила, что произошло во время лекции по Белой магии с рунами, и была начеку, готовая к любым последствиям. У Рене появилось предчувствие: вот‑вот что‑то случится.

И действительно, словно в озарении, перед его глазами одно за другим замелькали изображения. Это было то же видение, что и днем раньше в комнате брата: мальчик с кудрявыми, как у Джено, волосами стоял спиной и пытался повернуться, показать лицо, но что‑то ему мешало. Тогда Рене был выбит из колеи этим видением. И теперь он потерял равновесие и упал на колени под рассеянным взглядом Эулалии. Видение продолжалось. Неожиданно Рене распахнул крылья и завопил:

– Череп!

От его вопля все псиофы вздрогнули. У многих камни упали на землю.

Эулалия сделала всем знак молчать и подошла к задыхавшемуся Рене.

– Что ты видел? Ты не использовал никакого камня. Что с тобой случилось? – с нежностью спросила его мудрая гречанка.

– Лицо моего брата исчезло. Я видел его череп! – пролепетал крылатый мальчик.

Псиофы, побледнев, переглянулись. Суоми начала волноваться, умоляя разбудить Джено и снять с него Летучий Нефрит.

– Происходит необычайное параллельное предвидение. То, что Рене видел Джено, не пользуясь камнем, означает, что его брат погрузился в магопсихическое измерение, откуда он вернется, лишь когда действие Нефрита закончится, – объяснила Эулалия.

Однако Аноки ничуть не успокоился:

– Череп? Может, с Джено что‑то случится? Будущее не может быть таким мрачным!

– Он умрет… умрет… Я чувствую… Я боюсь, – запричитала Суоми, но Эулалия заткнула ей рот:

– Молчи. Ты разбудишь его, а это очень опасно. – Греческая мудрая держала ситуацию под контролем.

– Я уверен – это был мой брат. И это видение у меня уже второй раз, – добавил обеспокоенный Рене.

Все сгрудились вокруг братьев Астор Венти. Джено, окруженный светом Нефрита, оставался неподвижным. Рене стоял рядом с ним на коленях. Его туника сверкала, а золотые перья искрились в полумраке. Подобно ангелу он ожидал чуда, его лицо было грустным. Ничто не могло изменить состояния его души, кроме пробуждения брата.

Неожиданно Джено задвигал руками, потом вытянул их вверх, будто ощупывая что‑то в воздухе. У него началось видение, подобное тому, какое видел Рене. Словно во сне, он увидел красную комнату, наполненную клубами дыма. Потом увидел себя самого со спины и услышал далекий голос, повторявший его имя:

– Джено Астор Венти. Вот теперь ты обрел себя.

Ему не удавалось ни повернуться, ни ответить. Чем больше он пытался сделать это, тем больше становилась сила, которая ему мешала.

Вдруг в дыму появилось изображение черепа. Джено испугался, стал дергаться и тяжело дышать. Лучи Нефрита медленно втянулись обратно в камень, и мальчик открыл глаза.

Эулалия взяла драгоценный кристалл и убрала его на место. Она возложила руки на лоб Джено и произнесла:

– Спокойно, не дергайся. А теперь медленно подними голову, и я помогу тебе подняться на ноги.

Рене подскочил к брату и обнял его, порывисто взмахивая крыльями.

– Ты здоров? Тебе не привиделся череп? Ну скажи же мне! – в отчаянии бормотал он.

– Я видел его… в дыму. Это был мой череп. Это был я! – вцепившись в брата, закричал он что было сил. – Уйдем отсюда! Вернемся домой! Я боюсь.

– Да, мы вернемся домой. Но все вместе, – твердо ответил Рене, глядя брату в глаза.

– Мы никогда не сделаем этого, – всхлипнул Джено.

– Мы не можем сдаться сейчас! Посмотри на меня. Я рядом, а вместе мы непобедимы. Никто нас не остановит. – Крылатый мальчик поднял Джено, поставил его на ноги и обнял за плечи: – Мужайся. Ведь ты не оставишь меня одного? Мне слишком хорошо знакомо одиночество. Долгие годы я был в рабстве у фон Цантара и видел, как отец с матерью страдали в этой проклятой комнате.

– Да, ты прав. Но этот череп… – Джено обратил взгляд к Эулалии, ища понимания.

– Возможно, этот череп означает не смерть, а перерождение, изменение. В символике магипсии череп имеет и позитивные значения, – объяснила мудрая гречанка.

Псиофы активировали головокружители, общаясь телепатически. Их мысли были мрачными, и они не хотели выражать их рядом с Джено вслух. Чтобы разрядить напряжение, Эулалия открыла дверь и сказала:

– Выйдем ненадолго подышать воздухом. Советую вам использовать ипповоло и субкандов, дабы восстановить силу разума.

Эулалия надеялась, что Крикен уже вернулась. Греческая мудрая хотела поговорить с мадам о видениях Джено и Рене. С этими братьями даже ей не удавалось сохранить хладнокровие. Она тяжело поднялась по лестнице и увидела, как мадам Крикен выходит из Ложи психо.

– Мне надо пообщаться с тобой, – сказала Эулалия.

У Марго был усталый вид: путешествие в пространстве и времени, связанное с частичной билокацией, сильно утомило ее.

– Что‑то срочное? – спросила она, с трудом ковыляя к подъемному мостику.

– Речь идет о братьях Астор Венти, – ответила мудрая гречанка. – У них было одно и то же видение – череп!

– Череп? Они использовали волшебные камни? – спросила мадам, напуганная тем, что возникла новая серьезная проблема, которую придется срочно решать.

– Джено работал с Летучим Нефритом, а Рене не взял никакого камня. Как ты думаешь, может, тут скрывается зловещий секрет? Знак смерти или возрождения? – Страбикасиос скривила рот.

Крикен уселась в профессорское кресло, наложившись на серую копию своего второго «я», которая тут же исчезла, – действие частичной билокации закончилось.

– Эти мальчишки никогда не успокоятся. Я отсутствовала всего два часа! Два часа, которые были для меня ценнее жизни!

Излияния суммуса показались греческой мудрой преувеличенными, она заподозрила, что за ними скрыт какой‑то секрет, и попыталась заглянуть в разум Крикен.

– Что ты делаешь? Как ты смеешь? – завопила Марго, активируя блокирующее слово.

Страбикасиос попятилась:

– Я почувствовала, что тебя мучает что‑то.

– Даже если это так, ты не имеешь права читать мои мысли! Я устала, – взорвалась Марго.

– Даже ты стала нервной! Ты суммус сапиенс, и тебе надлежит охладить страсти. Я хочу тебе помочь. Возможно, я и совершила ошибку, попытавшись заглянуть в твой разум, но я тебе не враг! – возмутилась в ответ Эулалия.

– Ладно. Аркс, кажется, и впрямь объят безумием. Не будем ссориться, иначе этим воспользуются повстанцы, и нам никогда не удастся открыть паскас и освободить родителей Джено и Рене, – спокойно сказала Марго. – Видение, несомненно, означает предзнаменование. Однако сейчас мне надо отдохнуть и поразмыслить, – отрезала мадам и ушла к себе в комнату, оставив разочарованную и полную подозрений Эулалию.

Но Крикен так и не получила передышки. Едва она вошла в медитацию, чтобы поддержать душевное спокойствие, как к ней молнией ворвалась Дафна Огроджан.

– Они уже рядом! Они наступают! – задыхаясь, объявила она.

Мадам приоткрыла глаза, повернула голову и с ангельским видом произнесла:

– Повстанцы? Великолепно! Пусть наступают, мы их встретим. Меня настолько переполняет агрессия, что я и сама могла бы отравить армию скорпионов.

Дафна, уставившись на Марго, пролепетала:

– Ты меня пугаешь! Тебе совсем не интересно, где сейчас повстанцы?

– Ну, конечно, интересно. Говори, – сморщилась Крикен.

– По‑моему, они очень близко. Я чувствую, что они под нами, в потайном месте, – тихо говорила Дафна.

– В Арксе нет потайных мест, – ответила Марго, вставая.

– Поверь моей интуиции. Ты мне всегда доверяла, – сказала Дафна Огроджан и посмотрела в лицо старой подруге, с которой они пережили столько приключений.

– Я тебе верю. Но в Арксе столько негативной энергии, что необходимо проверять свои ощущения.

Вопреки своим невеселым мыслям, старушки улыбнулись.

– Будь рядом со мной, что бы ни случилось, – мягко проговорила Крикен.

– Не сомневайся, я всегда останусь твоей подругой, – заверила ее Дафна.

Грохот, раздававшийся из‑за белой двери, отвлек женщин. Мадам сжала паскас:

– Немедленно отправь две парасферы, извести Фионна с Медведем. Они должны срочно прибыть сюда. Больше никого не тревожь. Пусть занятия проходят как обычно.

Еще два удара сотрясли стену, и вдруг послышался пронзительный голос Пило Магического Ростка.

– Старая ведьма, ты меня слышишь? – прокричал бывший церемониймейстер, который стоял с другой стороны двери и ликовал, поигрывая медальоном, висевшим у него на шее.

– Прекрасно слышу. Говори, что ты хочешь! – твердо ответила Марго.

– Готовься к смерти. Хотелось бы мне дать тебе насладиться восхитительными стонами Пьера с Коринной, но не тащить же их сюда. Они в таком состоянии, что не в силах и пальцем пошевелить. – Пило вымещал на них всю свою грубость и злость.

– Если я умру, то и ты умрешь вместе со мной. Ты отправишься в ад!

– Нет. Ад – ничто в сравнении с тем, что тебя ожидает. Немедленно освободи Ятто, Баттерфляй и Агату. Только в этом случае тебя пощадят, – добавил коварный Пило Магический Росток.

– Не будь столь наивным. Я никогда не отступлю. – Суммус сапиенс посмотрела на паскас и саркастически усмехнулась.

В этот момент прибыли друид с шаманом сиу. Новый удар заставил их попятиться. Фионн стукнул своим длинным посохом:

– Выходи, проклятый Пило! Ты запятнал историю Аркса!

Бывший церемониймейстер не отреагировал на голос друида, но, услышав Медведя, начал волноваться.

– Как же извратила и искалечила тебя магипсия! В том, что ты творишь, нет никакого волшебства. Ты охвачен ненавистью и местью. Сдавайся и открывай дверь, – произнес шаман.

Пило зарычал, как зверь.

– Вы раскаетесь. Даже если используете свои магопсихические таланты, вам никогда не понять, что скоро произойдет, – сказал он и, еще раз ударив в дверь, ушел, развязно смеясь.

Гулкий удар прозвонил двенадцать раз.

– Нельзя терять ни минуты. Мы должны открыть паскас и взять перстень, – сказал Фионн Айртеч, демонстрируя инфедельмо, прозрачную иголку из редчайшей алхимической субстанции, которую умели изготовлять только друиды.

Марго помрачнела:

– Согласна, идем. Надеюсь, все сложится удачно. Мне не нужны неприятности во время занятий.

Дафна проводила Крикен до первого этажа и напомнила ей, что мадам может провести с ней целый день, поскольку лекция по телекинезу начнется только в шесть вечера.

– Превосходно, твое присутствие придаст мне уверенности, – пробормотала Марго, протягивая паскас Фионну.

Друид под внимательным взглядом Спокойного Медведя вставил иглу в центр сдвоенной пластинки, прямо в деревянную фигурку маленькой жабы. Инфедельмо вошла в нее наполовину, а затем застопорилась. Фионн попытался приложить усилие, но иголка не углубилась ни на миллиметр. Паскас так и остался герметично закрытым.

– Не может быть! Я заставлю тебя открыться! – Экстрасапиенс снова разгневанно стукнул посохом по полу.

Спокойный Медведь прищурил глаза:

– Наверное, фон Цантар сотворил какое‑то колдовство.

– Нет! Как он может это сделать? Он же тень, дым, пустое место! Они сейчас ни на что не способны, – сказала пожилая армянка.

– Что‑то случилось, и паскас не открывается. – Изрядно рассерженный Фионн вертел в руках пластинку, снова и снова нажимая на инфедельмо.

Мадам Крикен раздраженно махнула рукой:

– Нас облапошили.

Тут подошли Рене и Джено. Они сразу поняли, что ситуация близка к катастрофе.

Крикен объяснила, что паскас заблокирован, и не успела она опомниться, как Джено бросился к друиду, вырвав у него магический объект:

– Проклятый Ятто! Сейчас я брошу паскас в огонь, и ты сгоришь без следа.

Фионн от удивления вытаращил глаза. Потом он резко выхватил у Джено паскас.

Все приуныли. Мадам понурила голову, а Спокойный Медведь принялся читать древнейшее священное стихотворение индейцев, в котором на помощь призывались силы природы. Фионн недоверчиво смотрел на паскас.

Огорченный, Джено сидел рядом с Железной клеткой, уставившись в пол. Из его правого кармана послышался скрип. Он сунул туда руку и вытащил Вербу‑Ляпис. Зеленый камень выдал новую записку:

 

«Слова могучи и способны открыть то, что закрыто злым колдовством. Имеющий крылья должен действовать».

 

Послание было совершенно ясным: только крылатый мальчик мог открыть паскас. Все обратили взоры к Рене. Мальчик пришел в смятение:

– Я понимаю, что должен действовать. Но какие слова мне сказать, чтобы открыть паскас?

Крикен начала консультироваться с Дафной и двумя экстрасапиенсами, вспоминая магопсихические формулы из древних книг Аркса. Фионн считал, что одной магической формулы будет недостаточно. Он хорошо знал механизмы паскаса, и раз уж инфедельмо не открыла его, значит, пластинка заколдована особым образом.

Джено почувствовал знакомый шум в ушах, а его брат схватился руками за голову.

Крикен озадаченно посмотрела на них: от ладоней Джено поднимались красные испарения, то же происходило и с Рене. Мальчики не контролировали свои действия, потому что попали под сильнейшее магопсихическое влияние. Непонятно было, что или кто так влиял на них. Ятто? Баттерфляй?

Нет! Красный дым был вызван тем, кто дал о себе знать лишь голосом:

 

– Рене произнесет цветную фразу, и паскас откроется.

Но потребуется время, чтобы понять, кто такой Джено Астор Венти.

Истина о нем заключена в черепе.

 

Голос был глубоким, далеким, убедительным. И от этого незнакомого голоса у всех перехватило дыхание.

Марго чуть не лишилась чувств. Дафна непрерывно кашляла. Фионн и Медведь застыли, словно окаменевшие, поняв, что обладатель этого голоса имеет исключительный магопсихический дар.

В красном дыму, окружившем братьев, появилось изображение черепа. Громадный, чудовищный, он медленно вращался, наводя на всех ужас.

Марго присела на корточки рядом с Джено.

– Я сделаю для вас все, что в моих силах, даже если это будет стоить мне жизни, – сказала Крикен и обняла сначала Джено, а затем Рене.

Мадам была потрясена, выбита из колеи. Казалось, она уже не могла выдерживать все превратности волшебства, но ее сердце и разум были сильны как никогда. Ничто, даже таинственный голос, ворвавшийся в Аркс Ментис, не могло заставить ее отказаться от своих намерений.

– Я вас очень люблю. Я ваша… – Мадам уже собиралась открыть свое происхождение и сказать, что она одна из Асторов Венти, но одернула себя: время и место были неподходящими для этого.

– Ты наш суммус сапиенс, мы знаем, – сказал Джено.

Мальчик уже осознал, что судьба постоянно готовила ему трудные испытания. Означал ли череп его смерть? Напомнил ли ему таинственный голос о Тантре Стендж Виоо? Джено показалось, что он был очень похож на голос, который он слышал в Изумрудной пустыне.

– Теперь твой черед, – обратился он к Рене. – Произнеси фразу, открой паскас, и мы освободим наконец наших родителей.

Рене прекрасно помнил секретную фразу, которую слышал он один, и он повторил ее.

Все ждали, пока крылатый мальчик произнесет слова, которых никто не знал.

Фионн и Медведь телепатически обменялись мнениями: они считали, что волшебный голос мог принадлежать только экстрасапиенсу Тантре Стендж Виоо. Они были уверены в этом: ведь всякий знал, что этот старик, которого никто не видел, способен творить чудеса. Но они, как и Джено, предпочли промолчать.

О Тантре Стендж Виоо лучше было не говорить вслух.

 

Глава шестая

Паскас и перстень

 

Стас Бендатов был по‑настоящему счастлив оттого, что нырял верхом на субканде, сохраняя равновесие, в то время как большой лебедь плыл все быстрее и быстрее. Три псиофа экспериментировали, весьма оригинально управляя своими субкандами. Канал Аркса был великолепен и изобиловал разноцветными рыбками и светящимися водорослями.

Суоми чувствовала себя очень комфортно в непроницаемом скафандре, а вода, бежавшая по ее лицу, возвращала ей спокойствие. Ее субканд был довольно терпеливым, иногда он останавливался на дне, откуда били маленькие фонтаны ключей, которые щекотали ее кожу.

Ни один из них, погруженных в покой, не подозревал, что совсем рядом таится смертельная опасность. Вдыхая кислород через две трубочки, прикрепленные к непроницаемому скафандру, Стас обнаружил, что на глубине, из‑под большого растения с синими листьями, бьет луч света.

«Не может быть!» – подумал он, направляя субканда вниз.

Когда лебедь крыльями коснулся растения, поднялась волна песка, и Стасу не удалось ничего рассмотреть. Суоми, которая замечательно управляла с помощью Кожаного воротника, надетого на лебедя, последовала в кильватере, оставленном Стасом, и тоже оказалась на дне, окруженная песчаным облаком. В тот же миг она почувствовала неприятное ощущение, задрожала всем телом, а сердце ее забилось сильнее. Девочка часто задышала через трубочки, зажатые в зубах, и попыталась поскорее вернуться на берег. Она потянула за петли воротника, и субканд всего за несколько секунд поднялся на поверхность. Русский сапиенс и псиофы обратили внимание на странное поведение антеи и последовали за ней.

Когда они всплыли, врач, вытащив трубочки изо рта, озабоченно спросил ее:

– Тебе плохо?

Суоми обняла большого белого лебедя и, тяжело дыша, сказала:

– Там внизу что‑то дурное. Я почувствовала… и очень испугалась.

– Возможно, там действительно что‑то есть. Нам стоит разведать? – спросил один из псиофов, эксперт по оккультизму.

– Не знаю. Я видел пучок лучей, но воду замутил песок, – ответил смущенный Бендатов.

– Лучше проверить снова, – сказала Суоми, хотя ей было страшно спускаться на глубину.

– Нет, уже час дня. Мы достаточно поныряли, и субканды устали. Пожалуй, мы вернемся завтра, – ответил Стас.

Сапиенс не хотел бить тревогу и собирался поговорить с Крикен. Пожалуй, они вернутся туда вместе с ней, чтобы оценить, может ли этот странный свет представлять опасность.

Группа поднялась по каналу, направляя субкандов к Кривозеру.

Пейзаж Долины мыслей был великолепный, но красота окружающих лесов и прозрачность нежно журчащей воды настораживали. Ощущение, испытанное Суоми, и подозрение доктора свидетельствовали о том, что в канале Аркса происходит нечто подозрительное. Секта восставших псиофов нашла подходящее место, откуда можно было организовать новое наступление: в гроте они были в безопасности.

Тем временем перед Противоречивыми Утверждениями все было готово к открытию паскаса. Настал критический момент. Мадам Крикен жаждала вновь посмотреть в лицо Ятто фон Цантара.

Аноки Кериоки пристроился у лестницы, чтобы насладиться этой сценой, и увидел, как подходит группа, только что закончившая нырять с субкандами. Стас, Суоми и остальные псиофы в непроницаемых скафандрах ввалились в здание и тут же остановились.

Перед Железной клеткой стоял Рене, готовый произнести секретную фразу.

Марго попросила всех сохранять тишину.

Суоми чувствовала себя неуверенно без своей белой трости, оставленной в комнате. Она вытянула руки, ища поддержки. Джено подошел к ней и предложил ей руку.

– Мой брат пытается открыть паскас, потому что Фионну это не удалось, – прошептал он ей на ухо.

– Друид потерпел неудачу? Будем надеяться, что у Рене получится, иначе быть беде, – тихо ответила девочка.

Вскоре пришли Эулалия с Набиром, Эзра Мур и Ламбер де Соланж.

– Теперь мы в полном составе! Попрошу вас не мешать, – сказала Марго.

Все затаили дыхание.

Фионн приблизился к крылатому мальчику и, снова вогнав иглу в паскас, вручил ему пластинку. Рене сосредоточился, сжав в руках магический объект, словно он был самым ценным в мире сокровищем. Мальчик превосходно использовал технику магипсии и, высоко подняв голову, произнес волшебную фразу. Пластинка засветилась, медленно открываясь, игла занялась синим пламенем, и из нее пошел черный дым прямо на Железную клетку.

В мгновение ока в клетке материализовались фигуры Ятто фон Цантара, мисс Баттерфляй О’Коннор и Агаты Войцик. Они казались обесцвеченными копиями живых людей. Выражение лица Ятто устрашало: с вытаращенными глазами он походил на статую дьявола. У Агаты был разинут рот, а Баттерфляй сжимала кулаки.

Рене вдруг увидел, что винт в форме жабы в центре паскаса начал выдвигаться. Застыв на месте, мальчик не смел пошевелить пальцем. Винт поднялся сантиметров на десять, повернулся и указал на Железную клетку. Потом из него забил фонтан желтоватой жидкости, которая намочила три фигуры, окрасив их и возвратив им жизнь.

Вновь обретя кровь и плоть, они начали порывисто двигаться и дышать. У всех троих на лбу была татуировка, одинаковое клеймо в форме болотного лютика – результат волшебства Рене.

Татуировка была вечной. Весь остаток дней их лица будет «украшать» эта колдовская метка!

Агата, едва придя в сознание, со стоном рухнула на землю, Баттерфляй завопила, извиваясь, словно ее покусал тарантул, а Ятто фон Цантар ревел как обезумевший.

– Проклятье! Ужасная татуировка! Клеймо навечно! – кричали они, глядя друг на друга.

Аноки испытал гордость за дело рук своего крылатого друга и бросил довольный взгляд на Спокойного Медведя, и тот улыбнулся.

Рене расправил крылья и, показывая паскас всем присутствующим, обратился к Ятто:

– Наконец‑то ты не сможешь больше управлять моим разумом. Я не твой золотой кречет. Я Рене Астор Венти. А теперь отдай мне перстень.

Фон Цантар замотал головой и оскалил зубы:

– Никогда! Вам придется убить меня, чтобы забрать перстень.

Мадам Крикен в сопровождении Фионна и Спокойного Медведя приблизилась к Железной клетке. Баттерфляй уже собралась вцепиться в решетку, но Ятто остановил ее:

– Не трогай! Там электричество. Ты погибнешь.

– Точно, Ятто! Из этой клетки нельзя бежать. Вам придется сдаться: у вас нет выхода, – спокойно, но решительно сказала Марго.

– Старуха, ты за все ответишь! Не думай, что сможешь держать меня в заточении, словно дикого зверя. Мой разум разрушит твой, – рассвирепел фон Цантар.

Он растопырил пальцы, заставив появиться две сферы из черного огня, и запустил их через решетку. От прикосновения сфер к электрическим прутьям раздался взрыв, и клетку заволок густой черный дым. Баттерфляй и Агата закашляли, умоляя о помощи, а Ятто вызывающе захохотал.

Друид взметнул мантией, и облако белой пыли потушило пламя.

– Ни одно твое волшебство не действует. Ты бессилен!

Глаза Ятто сверкнули как молнии.

– Я суммус сапиенс, а значит, могу уничтожить вас.

– Нет. Это я суммус сапиенс. А ты пустое место! – энергично парировала мадам Крикен.

Фон Цантар обратил взгляд на Джено:

– Это все твоя вина! Надо было покончить с тобой во время суплициума.

Астор Венти почти вплотную подошел к клетке:

– Ненависть, которую ты испытываешь ко мне и моей семье, разрушила тебя. Ты не сможешь победить нас, потому что у тебя мраморное сердце. И я тебя не боюсь.

Сильный, смелый, со светлым умом, Джено Астор Венти говорил со своим врагом так хладнокровно, что даже Крикен удивилась.

– Ты и твой брат – презренные создания. А я ведь готовил вам большое будущее в Арксе. Вы могли бы изучать все техники магипсии, если бы только предоставили мне клонафорт.

– Бедный Ятто, ты действительно думаешь, что клонафорт сделал бы тебя могущественнее? Это лишь отличный напиток, который приносит счастье и помогает думать. Ты погнался за мечтой, которая стала для тебя кошмаром. И ради этого ты обратил в рабство моих родителей, – сказал Джено. – Немедленно отдай нам перстень!

– Ну и долго еще ты будешь заставлять нас ждать? – Мадам была уверена, что бывший суммус сдастся в тот же миг.

Эзра Мур был поражен столь фантастической демонстрацией магии. Он понял, что у братьев Астор Венти действительно незаурядные магопсихические способности. Ему печально было видеть Баттерфляй в клетке с уродливой татуировкой на лбу, которая обезобразила ее женственные черты. А ведь он всегда считал ее отличной и обворожительной волшебницей.

Мисс О’Коннор перехватила его взгляд. Она знала, что Эзра восхищался ею. И теперь, когда он прибыл в Аркс, бывшая экономка решила получить ученика‑союзника. Дьявольский блеск осветил глаза женщины, которая хотела воспользоваться слабостью английского антея и попыталась вступить с ним в телепатический контакт. Дафна это заметила.

– Оставь свои коварные мысли! Теперь я занимаюсь телепатией и телемпией. Я новая экономка, а для тебя здесь нет места, – сказала она.

– Никто не может занимать мое место. А вы, горе‑псиофы, как вы могли последовать за мадам Крикен? Она же сумасшедшая! Как безумны и братья Астор Венти! – завопила Баттерфляй.

Агата, лежавшая на земле, медленно подняла голову, посмотрела на Ламбера и дрожащим голосом произнесла:

– Ты предатель! Ты снова на стороне Крикен! Лучше бы ты умер, как Боб!

– Молчи! Не искушай судьбу и благодари, что твое сердце еще бьется. Как бы то ни было, Ламбер искупает свою вину, а твое наказание конечно же будет хуже, – сказала Марго.

Джено взглянул на Эзру и Ламбера, ища в их глазах искренность: их дружба была так подозрительна! Если поначалу англичанин опасался француза, то теперь они, казалось, поладили. К тому же он почти ничего о них не знал.

«Странная парочка», – подумал Джено, нахмурив лоб.

Англичанин понурил голову, не выдержав взгляда Астора Венти, в то время как Ламбер, не смущаясь, уставился на него.

Напряжение нарастало. Тогда Набир Камбиль обратился к Ятто:

– Ты совершил поступки, достойные осуждения. Для тебя больше нет места в Арксе. Ты управлял Арксом в своих корыстных интересах, ради своей власти. Теперь с этим покончено! Передай нам перстень.

– Это вы мои узники, – ответил фон Цантар. – Без перстня вам никогда не освободить Пьера и Коринну. А ну‑ка заходите в клетку! Идите, берите его, если посмеете!

Мадам поняла, что коварный Ятто вновь затеял провокацию, и решила искать компромисс.

В это время вошла Доротея вместе с другими псиофами, закончившими скакать на ипповоло и вернувшимися в Аркс выпить Пифагорейской воды, чтобы набраться сил.

Ятто кинул на прекрасную финскую девочку жгучий взгляд:

– Ты новый церемониймейстер? Невозможно поверить! Абсурд!

Доротея поправила длинные белокурые волосы и с ироничной улыбкой сказала:

– Истинное удовольствие видеть тебя с двумя другими гадюками в клетке.

– Ты отвратительная волшебница! Продала свое сердце одному из Асторов Венти, которые опозорили Аркс! – ответил фон Цантар, брызгая зеленой слюной.

В тот же миг Рене расправил золотые крылья и, размахивая ими, создал порыв ветра, который обрушился на Ятто, Баттерфляй и Агату. Все трое мгновенно вцепились друг в друга, чтобы не угодить на прутья, под напряжение.

– Хватит! Закрой свой поганый рот или умрешь, поджарившись на электрической решетке! – крикнул оскорбленный Рене.

Псиофы, сапиенсы и антей зароптали, их гомон распространился подобно эху.

Тут мадам Крикен испугалась, что фон Цантару удастся каким‑то образом прочесть ее мысли и открыть ее происхождение. Она активировала блокирующее слово.

– Оставьте меня наедине с ними, – обратилась ко всем Марго, – а сами продолжайте занятия.

Внезапно Противоречивые Утверждения проговорили:

 

«Тот, кто свободен и силен,

Не так чист, как выглядит он.

Древняя боль разит, подобно стреле.

Смелости не хватает сказать,

Что известно тебе».

 

Все посмотрели на Крикен.

Набир Камбиль, обратившись к мадам Крикен, попросил объяснить ситуацию. Марго поправила шляпку и промолчала. Ятто тут же оживился:

– Я же вам говорил! Вас обманули. Это коварная ведьма. Неизвестно, с какой целью она притащила вас сюда, манипулируя вами и водя вас за нос.

– Я всегда подозревала, что Крикен лицемерна, – бросила свое слово мисс О’Коннор.

Мадам Крикен оказалась в неловком положении: Противоречивые Утверждения подвели ее. Ей было совершенно необходимо сказать, что она одна из Асторов Венти, но не могла же она сделать это при Ятто!

Она посмотрела на Ламбера, который явно испугался, что правда станет известна в столь сложной ситуации. Эзра, стоявший с ним рядом, пробормотал:

– Значит, ты все‑таки опасный антей, и у тебя с суммусом есть секреты.

Ламбер схватил его за ухо.

– Не неси чепуху! Успокойся. Я не опасен, – сказал он сквозь зубы, чтобы не слышали остальные.

Но все заметили напряженность между Ламбером и Марго. Крикен чувствовала себя так, будто сама очутилась в клетке с Ятто, и от злости сорвалась:

– У меня нет постыдных секретов, поверьте мне. Время докажет мою правоту. Дни фон Цантара подходят к концу, и мы должны решить проблему с перстнем. Не позволяйте уводить вас в сторону пустыми разговорами.

Аноки Кериоки схватил Джено за руку и проволок его в сторону.

– Что происходит с Крикен? Тебе что‑нибудь известно? – спросил он.

– Нет. Мадам активировала блокирующее слово, поэтому невозможно читать ее мысли. Они с Ламбером что‑то скрывают. – Джено говорил тихо, не поднимая головы.

– Что бы там ни было, мы не можем выступать против Крикен, – сказал Красный Волк. – Только она может заставить фон Цантара отдать перстень. Да и какой смысл в нашем враждебном к ней отношении?

– Дело в том, что мне позарез нужен перстень Ятто. Я не могу больше ждать! Понятно? Мои родители в опасности. Если у Крикен есть секреты, мы их откроем, но сейчас главное, чтобы этот проклятый немец отдал мне перстень!

Сокровище, о котором говорил Джено, блестело на руке Ятто, и он наводил на нем лоск, растирая о рубашку. Фон Цантар сделал Крикен знак приблизиться к решетке, и Марго, оставаясь начеку, подошла поближе.

– Ближе. Еще ближе. Решетка не причинит тебе вреда: я не хочу, чтобы ты умерла именно сейчас. – Голос бывшего суммуса сделался медовым.

Пока все затаив дыхание слушали этот диалог, подошла как никогда безмятежная Ранья Мохатдина, задержавшаяся в аудитории возвышенной пищи.

– Что тут происходит? – спросила она, глядя на толпу псиофов, антеев и сапиенсов. Когда ее большие синие глаза остановились на троице, сидевшей в клетке, она воскликнула: – Превосходно! Наконец‑то я могу собственными руками треснуть по твоей бледной физиономии! Проклятая предательница! Ты хотела вместе с этим мерзким червяком свести меня с ума Фальшивой Кислотой? Но я жива и здорова и готова превратить вас в скользких лягушек!

Она, как фурия, бросилась к решетке, но Крикен задержала ее. К Ранье подбежали Стас с Набиром и отвели ее от Железной клетки.

Баттерфляй даже глянуть не посмела на мудрую арабку: она прекрасно помнила, как из ревности облила ее Фальшивой Кислотой.

Ятто снова подозвал Крикен и, чтобы его никто не услышал, прошептал:

– Если ты меня освободишь, я отдам перстень. И чтобы ты поняла, что я искренен, обещаю, что уйду из Аркса и больше ноги моей здесь не будет. Дай мне эту возможность.

– Я тебе не верю. Ты думаешь, я позволю тебе уйти? Ты должен отдать мне перстень, и все. Паскас до сих пор у Рене, и ты знаешь, что Джено может снова превратить вас в живые тени! – сухо ответила Крикен.

– В твоей комнате есть один магический предмет: он поможет тебе в борьбе со фродерами и олленями. Если я скажу тебе, что это, ты мне поверишь? – Ятто был настойчив, он конечно же хотел выйти из Железной клетки.

– Предмет? Какой? – с подозрением спросила Марго.

– В большом комоде есть потайное дно, где лежит маленький кожаный чемоданчик, в котором ты найдешь серебряный нож для бумаг. Его лезвие смертоносно. Если накалить его в огне – выделится газ, губительный для привидений. Его создал я. – Ятто казался убедительным.

Крикен повернулась к сапиенсам и сказала:

– Ждите меня здесь. Я должна кое‑что проверить на четвертом этаже.

Марго подумала, что нож может пригодиться. Она, конечно, не хотела выпускать Ятто, но втайне надеялась на возможность войти в белую дверь и освободить Пьера с Коринной даже без перстня.

Именно на такие рассуждения рассчитывал коварный Ятто, который превосходно расставил для Марго дьявольскую ловушку.

Медведь и Фионн, уставшие от этой ситуации, не понимали, зачем Крикен потеряла столько времени, выслушивая бестолковые речи Ятто.

В очередной раз мадам испытывала доверие своих сторонников.

Эулалия и Ранья ходили вокруг Железной клетки, контролируя, чтобы никто из узников не совершил волшебства.

Между тем русский доктор решил вернуться в свою Клинику неопределенности. Он был встревожен светом, который видел на дне канала, и продолжал думать о нем. Дафна последовала за ним.

– Ты нервничаешь из‑за поведения Крикен? – спросила она.

– Да. Но не только из‑за этого. – Русский мудрец объяснил, что видел, а также рассказал о поведении Суоми.

Когда они оказались вдвоем в Клинике неопределенности, сапиенса призналась, что у нее тоже были тяжелые предчувствия, но Крикен к ним не прислушалась:

– Мятежники здесь. Они совсем близко, и я опасаюсь худшего. Не думаю, что они убрались восвояси.

– Да, вряд ли они ушли в леса, – сказал доктор, расстегивая свой мокрый скафандр. – Там нет убежищ. Свет, который я видел в канале, может оказаться дурным знаком. Надо при первой же возможности поговорить с Марго. Стас зашел в раздевалку и переоделся в обычный костюм.

Вдруг Дафна услышала стоны. Она поднялась со стула и за ширмой увидела склеенных Тоама Ратандру и Юди Ода.

– Святое небо! Они до сих пор в таком виде! – в ужасе воскликнула она.

Стас мгновенно подскочил к ним:

– Им становится все хуже и хуже. Они худеют и не спят. Я уже не знаю, что еще сделать, чтобы спасти их!

– Вот уж действительно Эулалия натворила бед, сама того не желая! – сказала армянка.

Она погладила черные кудрявые волосы Тоама, который даже не открыл глаз, потом попыталась растормошить Юди, но он тоже не шевелился. И тут Дафна вспомнила один алхимический эликсир, который она когда‑то испытала на листьях дуба, склеенного черной смолой.

– Стас, может быть, нам попробовать шолгамалевию? – спросила она.

– Шолгамалевию? Что это такое?

– Это растительный отвар, которым я обрабатывала дуб. Вреда он не принесет.

Предложение Дафны было немедленно принято Стасом.

В это время на четвертом этаже, в комнате с белой дверью, мадам Марго Крикен искала серебряный нож. Она подошла к комоду, о котором говорил Ятто, и решительно выдвинула потайное дно.

– Вот он! – воскликнула она, хватая кожаный чемоданчик.

«Фон Цантар сказал правду!» – удивленно подумала она.

Марго внимательно осмотрела нож и потрогала лезвие. Подойдя к жаровне в Комнате видений, она подержала его над пламенем, как сказал Ятто. Лезвие накалилось и выделило едкий газ. Одновременно тонкая нить огня стремительно поднялась с руки Марго ей на шею, а потом обмоталась вокруг головы, испепелив шляпку.

Крикен и пикнуть не успела. Потеряв сознание, она рухнула на землю.

Наполеон подбежал к ней и потерся о ее бледное лицо. Но Марго была неподвижна. Кот понюхал нож и подпалил себе усы. Он зашипел как тигр, а потом помчался по лестнице. Оскар, лежавший на последней ступеньке, заметил кота и, мотая длинными ушами, залаял и зарычал так, что привлек внимание Рене. Крылатый мальчик погладил Наполеона и увидел, что у него обожжены усы.

– Что вы тут не поделили? А ты, Наполеон, где ты был? – с тревогой спросил Рене.

Кот забил хвостом, поднялся на несколько ступенек, а затем обернулся, мяукая, словно приглашал пойти за ним.

Эулалия обо всем догадалась:

– Что‑то случилось с Марго. Наполеон почти никогда не бродит один. Пойдем посмотрим.

Фионн с Медведем озабоченно переглянулись. Аноки, глядя на Ятто, сказал:

– Червяк! Это ты совершил какое‑то злодейство. Я чувствую.

Фон Цантар удовлетворенно улыбнулся. Всем стало ясно: с Крикен произошла беда!

Экстрасапиенсы, Красный Волк, Эулалия и Рене с котом и собакой поднялись на четвертый этаж.

– Марго! – громко позвала мудрая гречанка.

Аноки и Рене бросились к Крикен. Крылатый мальчик крепко обнял ее:

– Что с тобой случилось? Скажи хоть слово! Открой глаза!

Эулалия увидела в руке мадам нож.

– Оставьте ее в покое. Она поражена магией. Это дело рук фон Цантара.

– Срочно нужен врач! – сказал Аноки. – Я немедленно извещу Стаса Бендатова через головокружитель, а ты, Рене, пошли сообщения всем остальным.

Через миг треугольник доктора засветился, а вереница парасфер хлынула вниз по лестнице, прибывая к псиофам, сапиенсам и антеям.

Стас все еще находился в Клинике неопределенности, где пытался найти Розовую Росу и Сернистую Воду для эликсира, с помощью которого можно было бы окончательно уничтожить ужасные волшебные узы между Тоамом и Юди.

Когда русский мудрец получил телемпическое послание, у него выпали из рук пузырьки. Он тотчас же выбежал из клиники, чтобы оказать помощь мадам Крикен.

Занятия в аудиториях были прерваны, и все помчались на четвертый этаж.

В комнате, где лежала Марго, собрались экстрасапиенсы, произносившие рядом с ней волшебные слова. Эулалия в левитации зависла над мадам, Рене и Аноки с тревогой и отчаянием смотрели на мадам Крикен.

Стас заставил всех удалиться, а Эулалию попросил спуститься. Доктор провел рукой над обожженным телом Марго, а потом вытащил из сумки медную палочку и коснулся ею лба, живота и ног француженки.

Ни одного разряда. Никакого движения. Мадам была бездыханна.

Джено сорвал с себя тонку и бросился к Крикен:

– Не умирай! Прошу тебя! Не оставляй меня!

– Надо отнести ее в клинику. Она не дышит уже несколько минут, – сказал доктор, взяв Марго на руки.

На Аркс Ментис опустилась тишина.

Джено и Рене вышли на Туманный луг и под прозрачным небом Долины мыслей обсудили печальную ситуацию.

– Если мадам умрет, все кончено. Новый Союз развалится, и псиофы нас покинут, дав дорогу повстанцам. Ятто слишком силен, а у Габора сейчас преимущество, – в отчаянии говорил Джено.

– Не думаю, что все псиофы предадут Крикен. Нас объединяют одни и те же идеалы… В магипсии вновь должен воцариться мир. Нет, Ятто и Габор никогда больше не возьмут власть. Не может же Арксом Ментисом править зло, – ответил брат.

– Меня, конечно, удивляет Марго. Поверить Ятто и взять этот проклятый нож! Глупейшая непредусмотрительность! С тех пор как она вернулась из путешествия, совершенного с помощью частичной билокации, она изменилась. Тебе не кажется? – спросил Джено.

– Наверное, у нее с племянником есть какой‑то секрет. И по отношению к Ятто она занимает двусмысленную позицию. И ненавидит его, и боится. Почему? – Рене расправил крылья и осторожно пошевелил ими.

Братья сидели на бетонных плитах и рассеянно наблюдали за быстронитями, волнующимися в воздухе.

– Я очень люблю мадам Крикен. Ведь благодаря ей я узнал, что наши родители живы. И благодаря ей я нашел тебя! – воскликнул Джено с блеском в глазах.

Солнечные лучи отражались от его черных кудрявых волос, но их тепло не могло согреть его душу.

– Мы должны молиться, чтобы она выжила. Мы должны доверять ей. Нельзя терять надежды. – Крылатому мальчику хотелось действовать.

– Тогда мы должны завладеть перстнем. Если он останется у Ятто, мы никогда не сможем освободить родителей, – сказал Джено и прикусил губу от досады.

– Что же нам делать? Даже Фионн с Медведем не нашли решения. – Рене сжал паскас, поднеся его к сердцу.

– Я думал войти в Золотой купол сверху, подлетев на ипповоло, но не знаю, можно ли попасть туда с крыши. Единственный выход – вернуться в канал и искать перстень, который ты потерял. Субканды нам помогут, вот увидишь, – сказал Джено, которому не терпелось устранить все проблемы.

Но братья даже не подозревали, что именно в канале Аркса таилась смертельная опасность.

Тем временем в Салоне фламинго Набир взял ситуацию в свои руки и убедил сапиенсов продолжать занятия, как требовала программа.

Однако Фионн Айртеч засомневался:

– Хорошо, но Железную клетку надо постоянно контролировать, чтобы Ятто не натворил новых бед. И потом, надо быть готовым к любым неожиданностям… – Друид не сумел договорить, его старые глаза заблестели: мысль о том, что Марго может умереть, была для него невыносимой.

Ламбер де Соланж отважился вмешаться:

– Я знаю, меня здесь не жалуют, но умоляю вас помочь мадам Крикен. Поверьте, я вернулся не для того, чтобы опять создавать проблемы, а когда мадам придет в себя, она объяснит вам то, что я не могу сказать. Я готов сотрудничать, употребив все свои скромные способности к волшебству.

Дафна закашляла и пробрюзжала:

– Тобой мы займемся в другой раз. Важно, чтобы ты уважал кодексы. Почему, говоря о Марго, ты никогда не называешь ее тетей?

Ламбер помрачнел и опустил голову.

– Ты стыдишься того, что родственник суммуса? – настаивала пожилая армянка.

– Нет. Но я не хочу чувствовать себя в привилегированном положении. Вот и все, – ответил он, стараясь не выдать их с мадам Крикен секрет.

Эулалия, державшая на руках Наполеона, который не хотел сидеть спокойно, сказала:

– Ладно, надо привести в равновесие наши мысли. Пойду подготовлюсь к лекции по предвидению. Я жду тебя, Суоми, и Джено тоже.

Едва она произнесла имя юного Астора Венти, как все заметили, что мальчика нет рядом, как и Рене.

– И где же оба итальянца? – растерянно спросила греческая мудрая.

Суоми и Доротея ничего не знали, и юная сапиенса уже собралась пустить в дело вертильо, как Асторы Венти вошли в Салон фламинго, объявив, что используют субкандов для поисков перстня.

Дафна вспомнила слова Стаса и насторожилась:

– Не ходите туда. На глубине скрывается что‑то мрачное. Бендатов заметил свет, бьющий снизу.

Суоми подтвердила это, рассказав о своих негативных ощущениях, но Джено не отказался от своих намерений. Тогда Набир, посуровев, сказал:

– Не самовольничай, уважай правила. Надо подождать, пока мадам оправится. Вот увидишь, Стас сумеет ее вылечить.

Однако Рене считал, что брат прав и что миссия в канале должна начаться как можно быстрее:

– Тибетский мудрец, я понимаю твою позицию, но мы справимся с любой опасностью. А опасность здесь повсюду. Даже суммусу не удалось избежать риска. Так почему бы нам с Джено не попытаться?

Рене понимал, что крылья не позволят ему пользоваться непроницаемым скафандром, но все равно хотел попробовать.

Суоми, несмотря на свой страх, тут же предложила пойти с ними. Учитывая, что Стас не мог сопровождать ребят, вызвалась Эулалия:

– Я не оставлю вас одних, но вы не будете предпринимать никаких действий без моего согласия.

Через несколько минут они уже были готовы нырять с субкандами: непроницаемые скафандры функционировали превосходно. Вода Кривозера была спокойной и легко бежала к каналу, который окружал Аркс.

Только Рене не сел на лебедя, понимая, что, не дыша, не выдержит долгого путешествия. Доротея обняла его на прощание, и он отдал ей паскас:

– Сохрани его до моего возвращения. Мне кажется, что Ятто с двумя своими ведьмами снова попадут сюда.

Дафна по головокружителю оповестила русского доктора о погружении, и тот в сердцах ответил:

– Они сумасшедшие! Эулалия должна была остановить их. Я не могу вмешаться: от меня зависит жизнь мадам Крикен. Как только будут новости, сообщите мне.

Марго лежала на кровати и не подавала признаков жизни. Стас использовал все свои волшебные снадобья, чтобы возродить к жизни сердце и мозг Крикен, восстановить ее нервную систему, разогреть мышцы и заставить кровь быстрее бежать по венам. Наконец он взял руки мадам, сильно сжал их и применил одну из медиумических техник, чтобы передать ей энергию. Крикен дважды содрогнулась. Стас попытался снова. Мадам медленно открыла рот и тихо простонала.

Доктор радостно воскликнул:

– Так‑так‑так! Она возвращается к жизни! Слабое дыхание сопровождалось неуловимым движением век. Мадам Марго Крикен боролась за жизнь, оставаясь на грани смерти.

Так продолжалось два часа. Два страшных часа, в течение которых Стас делал все, чтобы спасти ее. Два страшных часа, которые потрясли Аркс не только неопределенностью участи суммуса сапиенса. В глубинах канала Джено, Рене, Суоми и Эулалия оставались во власти темных сил. Прозрачная голубая вода стала для них злополучной ловушкой.

 

Глава седьмая

В пещере мятежных псиофов

 

Непроницаемый скафандр хорошо прилегал к телу Джено, а трубочки для дыхания не доставляли ему никаких хлопот. Сидя верхом на большом белом лебеде, он регулярно вдыхал кислород и чувствовал себя вполне комфортно. Он натягивал петли на кожаном воротнике и бесстрашно погружался. Перед ним была мудрая гречанка, слева от него – Суоми.

Рене плыл, размахивая большими крыльями и набрав полный рот воздуха. Он не знал, сколько сможет продержаться, и время от времени бросал напряженные взгляды на брата.

Антея догнала Эулалию и, руководствуясь своими ощущениями, направила субканда в то место, где она испытала страх. Сапиенса увидела свет между синими листьями водоросли. Она плыла рядом с Суоми и тянула за петли, которые держала девочка, чтобы она не подвергалась опасности.

Рене стал погружаться на дно в сопровождении Джено, который зачарованно разглядывал разноцветных рыбок. Когда все четверо оказались перед таинственным светом, Эулалия отпустила петли и сделала знак Асторам Венти оставаться на месте и проследить за Суоми. Мудрая направила своего лебедя к источнику света и обнаружила, что он исходит из естественной полости, образованной водой. Там можно было вынуть трубочки и нормально дышать.

Однако Рене почувствовал, что не доберется туда. Ему надо было как можно скорее подниматься, и он стал всплывать.

Он высунул голову из воды и глотал воздух как самое большое лакомство, в то время как псиофы, сидящие на берегу канала, смотрели на него, сгорая от любопытства. Крылатый мальчик сообщил:

– Мы нашли свет. Сейчас я вернусь к ним.

Но за эти несколько секунд на глубине произошло непредвиденное.

Эулалию, Суоми и Джено потащило течением вдоль туннеля. Субканды поранили лапы и крылья о камни подземного хода, который вел к пещере восставших псиофов. Свет ослепил лебедей, и они потеряли равновесие. Субканды дрейфовали и бились о ребристые стены туннеля.

Мудрая гречанка ухитрилась удержаться на спине лебедя. Суоми, объятая паникой, бросила петли, потеряла своего субканда и исчезла в вихре.

Лебеди застряли в подводной норе. Джено с грохотом упал на валун, покрытый черными ракушками, а рядом с ним Эулалия и Суоми. Суоми поранила ногу. Кровь била ключом из порванного скафандра. Не успела Эулалия подбежать к антее, как неожиданно появились двое псиофов‑повстанцев.

– Замечательно! У нас гости! – сказал один из них, отодвигая большой прожектор, установленный напротив туннеля.

Другой псиоф схватил за руки мудрую гречанку и поволок ее в пещеру. Его напарник силой потащил ребят.

Повстанцы сидели на земле по кругу и ели испорченные консервы. Только Габор Гааг стоял рядом с большим костром, обогревавшим это необычное помещение. Десятки фонарей, прикрепленных к стене, освещали лица повстанцев, а их тени, отбрасываемые на стены, делали еще более тревожным этот грот, вырытый под Арксом Ментисом.

Лучшего и не пожелаешь! Астор Венти собственной персоной попался в ловушку! – воскликнул толстый и мускулистый голландский псиоф, друг фон Цантара.

Эулалия жутко нервничала:

– Что ты намерен делать?

– Дорогая сапиенса, я удивлен, как это интуиция не подсказала тебе, что свет на дне канала был в действительности лишь западней для вас. Похоже, без фон Цантара магипсия теряет свою силу. – Хитрый и высокомерный Габор Гааг уже предвкушал победу.

– Нас станут искать, и у вас будут неприятности, – ответила Эулалия, поправляя непроницаемый скафандр.

– Не уверен. Пило Магический Росток информировал нас, и мы знаем, что мадам Крикен мертва! – со смехом сказал голландец.

– Мертва? – изумились заложники.

– Ну конечно. А вы думали, что нам это не удастся? Считали, что наши силы меньше ваших? – в эйфории продолжал псиоф.

– Да вы просто мерзавцы! – закричал Джено, чувствуя, что у него разрывается сердце.

Объявление о смерти Марго привело его в отчаяние. Эулалия попыталась немедленно вступить в телепатический контакт с другими сапиенсами, но три медиума ей помешали, войдя в ее мысли.

– И не пытайся, Эулалия! Мои маги мастерски используют свой разум. А тебе следовало это хорошо знать, так как многие из них посещали твои лекции, – сказал Габор Гааг голосом пещерного человека.

– Как ты можешь утверждать, что Марго умерла? Я тебе не верю! – с горечью проговорила греческая сапиенса.

– С ухотрубами и микровещателями в Арксе больше нет секретов. Возможно, ты не знаешь, что этот механизм управляется из Золотого купола. Пило на своем боевом посту слышит каждое слово. Отсюда мы узнали, что наш незаменимый немецкий суммус заключен в Железную клетку вместе с Баттерфляй и Агатой и что наивная Крикен рассталась с жизнью, применив нож.

Голландец чувствовал свою силу и ожидал реакцию, нарезая круги вокруг костра.

– Теперь наша победа гарантирована. Предлагаю вам обмен: мы оставляем вам жизнь, если Железная клетка будет открыта и вы вручите нам паскас. Ятто отдаст вам перстень, и вы сможете добраться до Пьера с Коринной. Профессорское кресло Аркса свободно сейчас, и Ятто снова будет управлять.

Джено, движимый гневом, от которого у него перехватило в горле, расшнуровал непроницаемый скафандр. Он не взял с собой волшебные предметы, поэтому мог использовать лишь свой разум! Боясь, что псиофы‑повстанцы прочтут его мысли, он активировал блокирующее слово и, неторопливыми шагами приблизившись к тучному Габору, бросил ему вызов:

– Ты не сможешь победить! И не сможешь нас шантажировать. Покажи мне свое могущество!

Псиоф разразился звонким смехом, за которым последовали ухмылки остальных мятежников.

– Маленький ничтожный итальяшка! Тебе, конечно, не занимать храбрости, но ты не в силах выдержать моего волшебства.

И громила‑голландец вошел в костер, даже не обжегшись.

У Суоми закружилась голова: кровотечение из ноги продолжалось, и на мокром полу образовалась лужа крови. Девочка застонала и без чувств рухнула на землю. Джено опустился на корточки рядом с ней, но его оттащил один из мятежников:

– Оставь ее в покое. Если пробил ее час, пусть она тоже умрет.

Астор Венти устремил на неприятеля взгляд и направил такой мощный поток энергии, что алхимик попятился.

– Суоми!.. Суоми!.. – закричал Джено, склоняясь над ней.

Габор вышел из костра и внезапно набросился на мальчика, схватив его за горло:

– Я тебя уничтожу! Все несчастья в Арксе произошли по твоей вине и из‑за этого проклятого клонафорта. И если твоя антея умрет, пусть это тяжким грузом ляжет на твое черное сердце.

Эулалия, медленно извиваясь всем телом и левитируя, поднялась над головой Габора и закричала:

– Убей меня! Убей меня, если на это способен! Запятнай себя новым ужасным преступлением, но оставь в покое антеев!

И в этот момент языки пламени, словно щупальца осьминога, устремились к псиофам, сидящим в кругу. Мятежники вскочили, закрывшись руками и создав барьер из Поглощающей Серы, чтобы отгородиться от костра. Однако пожар продолжал разгораться.

Джено огляделся, не понимая, кто мог сотворить подобное волшебство.

Порыв ветра отнес созданный мятежниками дым, и барьер из Поглощающей Серы бесследно исчез.

И тут появился Рене в совершенно мокрой золотой тунике. Это он крыльями создавал ветер, за несколько секунд разогнавший дымовую завесу, однако костер продолжал полыхать.

Эулалия, висевшая почти на двухметровой высоте, подлетела к нему:

– Беги и предупреди остальных.

Но в это время внезапно трое псиофов схватили Рене и вцепились ему в крылья. Мудрая гречанка быстро спустилась на землю и попыталась вмешаться, но это оказалось бесполезно.

– Отлично! Теперь среди нас и юный сокол! Двух братьев одним ударом! Удача на нашей стороне, – сказал Габор, уставившись на Рене.

Джено, улучив момент, вырвался из рук голландца, одним прыжком добрался до выхода и побежал, прокричав:

– Вы за все ответите!

Четверо повстанцев погнались за ним, а Габор заорал как сумасшедший:

– Схватите его!

Рене попытался забить крыльями, но голландец поймал его и с искривившимся от ненависти лицом угрожающе произнес:

– Даже если твой брат и доберется до воды, он утонет, потому что мои псиофы поймают его и будут держать за ноги, пока он не выбьется из сил.

Джено мчался как молния, скользя по пористому полу. Отталкиваясь руками от скальных стен, он достиг обрыва, где рассчитывал снова найти субкандов. Но лебедей там не оказалось. Он услышал топот своих преследователей, обернулся, и тут ему в лицо ударил обжигающий свет прожектора. Дальше он побежал, прищурив глаза, и очутился в воде в расшнурованном скафандре. Джено сломя голову поплыл вверх.

Но прямо над ним что‑то закрывало обзор. Это были безжизненные тела трех субкандов. Опутанные водорослями и израненные, они не нашли в себе сил подняться на поверхность.

Опечаленный страшным концом волшебных птиц Аркса, юный Астор Венти замахал руками, чтобы плыть быстрее. Но без кислорода он мог недолго продержаться под водой. И вдруг Джено почувствовал, что его ноги застряли и он не может продвигаться дальше. Тогда он решил подать голос, но тут же начал захлебываться.

Неужели его схватили повстанцы? Он сделал рывок, потом другой: ноги освободились. Его держали не руки врагов, а длинные и густые водоросли. Джено рисковал подвергнуться той же участи, что и лебеди.

В конце концов он всплыл на поверхность воды и закричал. Его крик переполошил нетерпеливо ожидавших на плотине псиофов. Через несколько секунд все головокружители сияли.

События развивались молниеносно. Первой прибежала Доротея, за ней следовали Дафна, Эзра и Ламбер с Раньей.

– А где же остальные? – спросила финская сапиенса, видя, как Джено без субканда барахтается на воде.

– Их держат заложниками в пещере. Габор сказал, что Крикен мертва и… – едва выговорил окончательно обессиленный мальчик.

– Нет! Марго жива! Стас ее вылечил… теперь надо подумать о Суоми, Рене и Эулалии, – в отчаянии говорила Доротея.

Новость о том, что Марго не умерла, обрадовала Джено, и он почувствовал, как кровь, бегущая в его венах, наполняется силой и энергией. Могущество магипсии было реальностью. Астор Венти рассказал, что произошло:

– Суоми тяжело ранена. Три субканда погибли. Необходимо вернуться на дно канала и вступить в схватку с Сектой повстанцев, – нетерпеливо сказал Джено, не желавший терять времени.

Неожиданно, к удивлению присутствующих, Ламбер де Соланж бросился в воду, погружаясь угрем.

– Не‑ет! – завопили все.

Ранья и Набир хотели остановить французского антея – он был на первом уровне и не мог знать глубин Аркса, – но Ламбер уже очутился среди рыб и водорослей.

– Кинь мне паскас, мне он там понадобится, – сказал Джено Доротее.

Сапиенса метнула пластинку, Джено поймал ее на лету и сунул в скафандр. Аноки Кериоки посмотрел на друга. Они сделали глубокий вдох и вместе нырнули вслед за Ламбером.

– Что же они делают? Совсем сошли с ума? – запричитала Ранья, как и все остальные, прекрасно осведомленная, что Ламбер и Аноки долго не выдержат без непроницаемого скафандра и что Джено потерял трубочки с кислородом.

– Надо надеть скафандры и догнать их, – сказали псиофы.

Фионн воздел посох к небесам:

– Наше вмешательство ни к чему не приведет. У меня было печальное видение. У Джено есть паскас, и он хорошо знает, как им пользоваться.

– Что ты говоришь? Хочешь, чтобы они погибли? – возразила Дафна, и ее поддержала большая часть псиофов.

– Фионн прав. Нам нельзя вмешиваться. Сила магипсии не оставит Новый Союз, – сказал Спокойный Медведь.

– Они же только дети! Вы отдаете себе отчет? – Ранья уже собиралась погружаться, как вдруг примчался Стас Бендатов.

– Мадам Крикен открыла глаза! Она жива и готова противостоять фон Цантару! – объявил он с улыбкой, осветившей его изнуренное лицо.

– Я иду к ней. Вот увидите, скоро мадам Крикен решит все проблемы, – взволнованно сказала Дафна Огроджан.

Спокойный Медведь и Фионн Айртеч последовали за ней:

– После всего случившегося Марго просто необходима позитивная энергия.

Спасение Крикен не уменьшило боязни потерять остальных.

Набир Камбиль, скрестив ноги, уселся в безукоризненной позе йога и произнес:

– Давайте все сядем и сконцентрируемся. Единственное, что мы можем сделать, – это направить свою ментальную энергию нашим друзьям, которые на дне канала.

Сапиенсы и псиофы сели на берегу канала и вошли в коллективный транс. Их мысли трансформировались в невидимую магнетическую волну, которая направилась прямо в пещеру повстанцев.

А в это время Аноки, Джено и Ламбер подплыли к мертвым субкандам. Зрелище было ужасным: в воде болтались гигантские лебеди, запутавшиеся в водорослях. Француз стал нервно жестикулировать, но Джено сделал ему знак продвигаться вперед в нору, освещенную тем самым светом, который их ослепил. Когда они добрались до этого труднодоступного места в скалах, то наконец снова смогли дышать.

Астор Венти предупредил своих товарищей:

– Подходят мятежники. Всем приготовиться!

И действительно, через несколько секунд туда вломился Габор Гааг с двумя колдунами, у которых в руках были палицы. Габор впился глазами в Джено, но большие черные глаза итальянца не выдали никакого страха.

– Храбро, но глупо! Думаешь, ты одолеешь меня? – провоцировал его мускулистый голландец, сжимая кулаки.

– Я одержу победу. И ты кончишь так же, как Ятто, – ответил Астор Венти, которому не терпелось поскорее войти в пещеру, использовать паскас и вытащить Суоми.

– Смерть Крикен поставила вас в трудное положение… Да и твоей Суоми жить осталось всего несколько часов.

– Марго жива и здорова! Стас ее вылечил. Мы не попались в вашу ловушку. Перстень будет наш, – твердо сказал Джено.

Мальчик устремил взгляд на дубинки с гвоздями в руках бунтовщиков, и, мастерски применив телекинез, заставил их вылететь из пещеры.

Колдуны побледнели, ужаснувшись ментальной силе юного итальянца, и попытались прочесть его мысли, но безуспешно – блокирующее слово действовало превосходно.

Джено показал им паскас.

– Он поглотит вас словно букашек, – сказал он с презрением.

Габор бросился на него, чтобы вырвать паскас, но волна магнетизма, созданная медитацией сапиенсов и друзей‑псиофов, проникла в воду канала и с силой вошла в туннель. Эта магия опрокинула голландца и двух колдунов, прижав их к скалистым стенам и обездвижив.

Увидев связанных Эулалию и Рене, а также Суоми, лежавшую в крови, Аноки нацелил на повстанцев стрелу и прокричал:

– Освободите их, иначе я поражу вас в сердце!

Один из повстанцев выплюнул какое‑то сырое и рыхлое вещество неопределенного цвета, которое разбрызгалось по полу. За несколько секунд странная мешанина разрослась как на дрожжах, приняв форму чудовищного щита.

– Бросай свои стрелы! Они нас даже не поцарапают! – завопили коварные союзники Габора.

Ламбер проворно выскочил вперед и попытался пробить этот щит, который стал двигаться как заколдованный круг. Мальчика с силой отбросило на острый выступ в скалистой стене, вонзившийся ему в спину. Его крик от острой боли разнесся по всей пещере.

Эулалия попыталась выпутаться из веревки, связывавшей ее с головы до ног, но ей это не удалось: она упала на землю, бранясь и проклиная мятежников.

Рене, хотя и был связан крепче, чем мудрая гречанка, надул грудь и с нечеловеческой силой старался распахнуть крылья. Золотые перья посыпались на пол, но последним рывком он все же сумел обрести свободу. Раскинув раненые крылья, Рене поразил врагов.

Настал подходящий момент, чтобы действовать.

– А теперь используй паскас! – крикнул он брату.

Джено сжал пластинку, но боялся, что она не сработает. И в самом деле, Ятто, Баттерфляй и Агата были поглощены как живые тени, а не как человеческие создания из плоти и крови. А тенями они стали, когда соединилась белая руна.

– У меня нет белой руны, паскас не подействует, – обреченно сказал Джено.

– Попытайся! – взмолился Рене.

Дрожащими руками Джено направил паскас на Габора и двух колдунов, прижатых к скалам, повернул первую пластинку, и винт в форме жабы дернулся. Резьба на нем стала фиолетовой, как и в первый раз, когда в него были втянуты Ятто, Баттерфляй и Агата. Мгновенно вихрь ледяного ветра унес злобного голландца и его сообщников. Паскас подпрыгнул в руках у Джено, издавая нечеловеческие крики и звуки дробящихся костей.

Аноки возликовал и, обернувшись к остальным повстанцам, валявшимся в обмороке, произнес несколько слов на языке лакота:

– Они придут в сознание не раньше чем через сутки. Я использовал одну технику шаманов сиу. А когда они очнутся, нас здесь уже не будет.

Рене обнял брата:

– С повстанцами покончено. С нами сила магипсии!

Он помог Эулалии освободиться от веревки, а Джено взял на руки Суоми, у которой непроницаемый скафандр был весь в крови.

– Надо отнести ее к доктору Бендатову, – сказал Джено.

Вдруг они услышали стон.

– Ламбер! – воскликнула Эулалия, протирая глаза.

Они увидели бедного мальчика, плачущего и задыхающегося на скале.

– Ему очень плохо… Он умирает… – Рене не знал, что можно сделать для французского антея.

Мудрая гречанка попыталась оторвать Ламбера от скалы. Рене и Аноки помогали ей, но антей уже не подавал признаков жизни.

– Он умрет? – спросил Красный Волк.

Ему показалось странным, что он испытывает сочувствие к этому мальчику‑убийце.

– Надеюсь, что нет. Надо поспешить, чтобы спасти его, – ответила мудрая гречанка.

Они вынесли Ламбера из пещеры и все вместе поволокли его к воде.

Джено крепко сжимал в объятиях прекрасную финскую антею. Выйдя из туннеля, он погрузился в воду и устало поплыл вверх, не выпуская из рук Суоми.

«Я же Руа, золотой сокол. Во мне сила магипсии, и у меня все должно получиться», – думал Рене, плывя вверх. Внезапно он заметил, как что‑то сверкнуло на дне среди песка и камней. Мальчик вернулся и подобрал крошечный блестящий предмет. Это был перстень! Его перстень! Тот самый, который он носил на лапе, когда был кречетом, и который Агата Войцик бросила в канал. Теперь он держал его в руках. Он даже представить не мог, что когда‑нибудь найдет его.

Взмах крыльев, потом еще один. Мальчику уже не хватало воздуха, но счастье, которое он испытывал от обладания волшебным перстнем, заставляло его подниматься быстрее.

– Вот он! Я нашел его! – прокричал он, выпуская последний воздух из легких, как только появился из воды.

Доротея, Стас, Набир и Ранья, все еще пребывавшие в медитации на берегу канала, не поверили своим ушам.

Джено, услышав слова брата, не знал, смеяться ему или плакать. Он хотел немедленно пойти на четвертый этаж, открыть дверь и бежать к родителям, сражаясь с призраками и привидениями, но рядом с ним была Суоми, истекавшая кровью. Он приплыл к берегу и с помощью Стаса поднял девочку из воды.

– Я отнесу ее в клинику, не беспокойся. Я помогу ей, – приободрил его доктор.

Ламбер был ранен тяжелее. Эулалия с помощью Набира и Раньи уложила юного француза на траву: рана в спине была глубокой, и Ламбер, казалось, уже не дышал. Бендатов сделал знак остальным сапиенсам следовать за ним и осторожно нести Ламбера.

Псиофы окружили Рене: ведь у него был перстень. Джено пришлось пробивать себе дорогу вместе с Эзрой Муром, который сильно переживал из‑за Ламбера и Суоми.

– Они выживут, ведь так? – спрашивал англичанин, стараясь держаться рядом с Астором Венти.

– Конечно! Стас Бендатов – великий врач, – ответил Джено и подошел к Рене, у которого был перстень, означавший освобождение Пьера с Коринной: – Наконец‑то! Теперь нас ничто не остановит. Идем к Крикен. Уже через несколько часов мы опять будем с родителями, – горячо говорил Джено, осматривая перстень.

Но, как только мальчик притронулся к желанному магическому предмету, он почувствовал, как по всему его телу, с ног до головы, побежали мурашки. Он испытал мерзкое ощущение. Джено отдал перстень Рене:

– Он заколдован. Да, на перстень наложены чары.

Рене повертел кольцо в руках.

– Точно, – сказал он. – Сейчас я тоже чувствую… Значит, его нельзя использовать!

Неожиданно в его памяти мелькнуло лицо польской антей.

– Агата! Это она заколдовала перстень, когда мы боролись под водой. – На лице Рене появилась грусть.

Вечер быстро катился к закату, и Рене предстояло вновь превратиться в сокола.

– Я уже не могу помочь вам. Но я буду следить за вашими действиями, – печально произнес крылатый мальчик.

Джено обнял брата:

– Не беспокойся. Все твои мысли живут в моем сердце. Мы решим, как воспользоваться перстнем.

Рене передал ему паскас, где содержался Габор Гааг и двое повстанцев:

– Отнеси эту пластинку Крикен. Она будет довольна, когда узнает, что мы уничтожили соратника Ятто.

Все направились к Салону фламинго и, поравнявшись с Железной клеткой, увидели в ней Ятто, Агату и Баттерфляй. Фон Цантар поднял голову, показав серое лицо, и заговорил, не повышая голоса:

– Что вы сделали с Габором? Вы убили его? Я пытался вступить с ним в телепатический контакт, но не получил ответа.

Фон Цантар казался отчаявшимся ангелочком, но у Джено и Аноки он не вызвал сострадания.

– Узнаешь это? – сказал Джено, показывая на паскас. – Ты уже был внутри и, мне кажется, снова здесь и окажешься.

– Габор поглощен? – изумился фон Цантар.

– Вот именно. Теперь ты остался здесь с этими двумя мерзавками. Расспроси‑ка Агату, помнит ли она, как боролась с моим братом Рене. – Джено бесстрашно приблизился к решетке.

– Что ты говоришь? Не понимаю! – У Ятто был потерянный взгляд.

Тут вмешалась Агата:

– Ну конечно же я все помню! Ты отбыл в свое второе путешествие, а я притворилась, что моя печать сломана. Мне удалось провести всех, даже Крикен. Как я повеселилась, когда перстень упал в пучину канала, а я прокляла его навсегда.

– Гадкая ведьма! Мы снимем твое проклятье. Мы нашли перстень, и вы нам больше не понадобитесь. – Джено ранил их своими словами, словно мечом.

Весть о находке волшебного кольца и о разгроме повстанцев свела Ятто фон Цантара с ума. Остолбенев, он ощупал лоб с отвратительной татуировкой и заревел как зверь:

– Проклятье! Проклятые Асторы Венти!

Агата побагровела от злости:

– Вы нашли перстень? Но это невозможно!

– Для нас, Асторов Венти, нет невозможного. – Мальчик уже собрался уходить, но Ятто злобно окликнул его.

– Нет! Ты не победишь нас! – опять завопил он.

– Я тебе все сказал, Ятто. Ты нам больше не нужен. Оставь себе свой перстень. У нас есть перстень Рене. Ты мучил его разрядами электричества, и он не мог улететь. А теперь ты в клетке, а Рене волен как ветер. Магипсия всегда восстанавливает справедливость!

Псиофы слушали диалог юного итальянского антея с бывшим суммусом сапиенсом и еще раз убедились, что Асторы Венти обладают незаурядными способностями.

Джено бросил последний взгляд на Железную клетку с узниками и направился к Клинике неопределенности, но его остановил Эзра.

– По всей видимости, мы не сможем войти туда, – сказал он.

В самом деле, из клиники раздавались взволнованные голоса. Похоже, там проходил совет сапиенсов, пытавшихся спасти Ламбера и Суоми. Отчетливо слышался голос Крикен – значит, она снова пребывала в добром здравии.

– Стас, прислушайся к моему совету! – нервно говорила Марго, обращаясь к Стасу Бендатову, который, вероятно, не питал особых надежд на успех.

– Я попытаюсь снова, но уверяю тебя: он никогда больше не будет ходить, – сказал Стас, повысив голос.

Их разговор слышали Джено и Эзра.

– Суоми… Это она больше не будет ходить? – пробормотал, ужаснувшись, Астор Венти.

– Нет, очевидно, Ламбер! – ответил Эзра.

– Ламбер не заслужил такой участи. Он поступил смело – хотел защитить вас от повстанцев, – сказал англичанин.

– Да уж, он хотел показать, что стал другим, и слишком дорого за это заплатил, – безутешно ответил Джено.

Прозвонил соусосвист – пришло время ужина, но никому не хотелось есть. Однако Ранье Мохатдине надо было выполнять свои обязанности эксперта по метафизической кухне, поэтому она быстро покинула Клинику неопределенности и направилась в аудиторию возвышенной пищи.

Проходя мимо Железной клетки, Ранья отправила телепатическое послание стоявшим на карауле псиофам, известив их о состоянии раненых антеев. Она конечно же не хотела информировать узников, но Баттерфляй была слишком искусна в телепатии и телемпии.

– Они мертвы? – спросила она.

– Тебе бы этого хотелось? Совсем наоборот – они выздоровели. И не смей перехватывать послания, которые я посылаю мысленно. Ты уже не экономка Аркса. Лучше подумай о себе и о паскасе, – сказала мудрая арабка и ушла, гордо подняв голову.

Аноки Кериоки замер на месте: телепатическое сообщение Раньи сильно потрясло его. Ламбер так и останется инвалидом. Храбрый сиу размышлял о справедливости магипсии и об агрессии повстанцев. Ламбер не был его другом, но совсем не заслуживал того безнадежного состояния, в котором оказался.

Услышав слова мисс О’Коннор, Джено стиснул паскас: уж слишком сильно было искушение заставить его опять поглотить Баттерфляй, Ятто и Агату.

– Нет! Не делай этого, – остановил его Аноки, понявший его намерения. – Вначале поговори с Крикен. Теперь у нас есть перстень – подумай об этом.

– Да, ты прав, я, кажется, потерял голову из‑за всего, что случилось. Как только мадам выйдет из клиники, я поговорю с ней.

Джено ушел в свою комнату. Ему нужно было побыть одному.

Ятто ни на мгновение не упускал мальчика из виду: он следил за каждым его шагом, обдумывая, как действовать, чтобы уничтожить его. Даже если фон Цантар и потерял своего верного союзника Габора Гаага, он по‑прежнему мог рассчитывать на поддержку Пило Магического Ростка, который держал в заложниках Пьера и Коринну. Он неоднократно пытался вступить с ним в контакт, используя телепатию, но заключенная в клетке энергия мешала ему сделать это. Бывший суммус терпеливо выжидал подходящего момента для мести.

Джено вошел в комнату номер пять, снял непроницаемый скафандр и взял свои магические предметы. Он думал, что они помогут снять с перстня колдовство. Но ни золотая монета, ни кость не подавали никакого сигнала. Джено уже собрался проверить камень, как услышал стук в дверь. Это была Ранья с подносом в руке:

– Тебе нужно сбалансировать силу разума и вернуть душевное равновесие. Поешь, я приготовила здоровую и калорийную пищу.

– Спасибо, но я сейчас ничего не хочу, – ответил мальчик, даже не глядя на блюда.

– Знаю, ты волнуешься за Суоми, но она обязательно выкарабкается. Завтра утром она уже будет на ногах. А вот Ламбер… – вздохнула Ранья.

– Ему будет трудно привыкнуть к тому, что он не сможет ходить. – Джено очень жалел Ламбера, но не представлял, что мог сделать для него.

Ранья удалилась, а Джено остался в глубоком раздумье. Перед ним лежал зеленый камень. Вдруг в воздух вылетела маленькая искра. Мальчик понял, что камень готов выдать записку. Действительно, через несколько секунд она появилась.

 

Лишь в золотом полете обретется белый зной:

Фокус Альба уничтожит злобное колдовство.

Ожидай прихода того, в ком течет твоя кровь,

Он воспарит в воздухе,

а ты войдешь в мир сновидений.

Решение появится до восхода солнца.

 

Джено взял записку, перечитал ее, и она бесследно испарилась.

– Золотой полет? В таком случае это Рене должен найти Фокус Альба, чтобы очистить перстень! – Он пружиной подскочил на кровати, готовый к поискам брата, но тут же остановился: ведь камень сказал ждать, а не искать.

Джено хотелось воспользоваться головокружителем и известить Рене и Крикен, но он решил соблюдать сроки, указанные магическим объектом. Прижимая к груди перстень, он воображал свою будущую жизнь в Нижнем Колоколе. Охваченный радостными мыслями, Джено заснул так крепко, что не слышал Гулкого удара: было девять часов вечера.

А в это время в Клинике неопределенности Эулалия и Дафна с помощью мадам Крикен, оставив Стаса с Ламбером, разъединили Тоама и Юди. Древняя формула шолгамалевии подействовала!

Первым открыл глаза и задышал японец Юди Ода. Он, пошатываясь, поднялся на ноги и вяло задвигал губами:

– Я голоден как волк.

Мадам Крикен улыбнулась и послала телепатический сигнал Ранье, чтобы она приготовила самые калорийные блюда.

Тоам Ратандра тоже открыл глаза и попросил есть и пить.

Доктор долго вынимал из ящичка какие‑то магопсихические средства и в конце концов отобрал четыре пластинки Славной Крепости – сильнодействующего витамина.

– По две на брата, и вы моментально почувствуете себя лучше, – сказал он, растирая лекарство.

Юди и Тоам набросились на витамины и окончательно пришли в себя. Оглядевшись по сторонам, они увидели не только Дафну и Эулалию, мадам Крикен, Набира, но и двух экстрасапиенсов: Спокойного Медведя и Фионна. Мальчишки страшно удивились: они никогда не видели ни одного экстрасапиенса.

– Успокойтесь. Мы здесь для того, чтобы помочь вам и всему Арксу, – сказал друид, поглаживая длинную белую бороду.

Юди и Тоам уставились на Дафну с Доротеей:

– Вы сапиенсы? Значит, здесь столько всего произошло, пока мы болели!

– Да, Аркс Ментис меняется. Есть надежда, что он снова станет тем местом, где живое выражение мыслей является важнейшим принципом жизни, – сказала мадам Крикен.

Юди легонько коснулся руки Эулалии и произнес:

– Мы знаем, что сотворенное тобою волшебство не имело целью поразить нас. Мы пострадали, но в конце концов обрели сокровище.

Мадам Крикен заинтересованно посмотрела на него поверх очков. Доротея закатилась от смеха.

– Сокровище? Какое сокровище? Вы же все время проторчали здесь, без движения, – заявила Эулалия Страбикасиос.

– Дружбу! – ответил Тоам Ратандра.

– Да, теперь мы друзья. Пережив это состояние, мы поняли, насколько глупо и бесполезно воевать. Я был на стороне Агаты, Боба и Ламбера. Я ненавидел Джено Астора Венти и не уважал тебя, мадам Крикен, – объяснил Юди, говоря тихим голосом.

– Стало быть, теперь ты изменился. И произошло это благодаря узам дружбы, которые связали тебя с Тоамом. Ну что ж, смотри не забывай об этом. – Марго растрогали слова ребят.

– А как же Ятто? – спросил японец, боявшийся колдовства.

– Ты увидишь его, когда выйдешь из клиники. Он с Агатой и мисс О’Коннор, но он уже ничего не значит. Теперь я суммус сапиенс, и скоро в Арксе вновь воцарится гармония, – ответила Марго.

– А где Джено? – Юди не терпелось узнать про итальянского мальчика.

– Как только поедите, сразу все и узнаете. А сейчас идите ешьте, вам нужна энергия. – Суммус сапиенс попросила Эулалию проводить ребят к Ранье, а сама села рядом со Стасом, чтобы обдумать, что делать с Ламбером.

Тоам и Юди, поддерживаемые мудрой гречанкой, прошли мимо кровати, на которой лежал Ламбер.

– Он тоже болен? – со страхом спросил Тоам.

– Да. Он больше никогда не сможет ходить.

Ответ Эулалии испугал ребят.

– Он встретился с фродером? – спросил японец.

– Нет. Он пострадал от рук повстанцев, – объяснила Эулалия, окончательно обескуражив мальчишек.

Узнав о смерти Боба Липмана, они очень расстроились, потому что Юди был привязан к американскому антею.

– Погиб во время Контра Унико! Безумец! Его зависть к Джено и Аноки была всем известна, но я не думал, что он дойдет до того, чтобы испортить спиккафило, – причитал японец.

Эулалия рассказала также о яростной борьбе с повстанцами, возглавляемыми Габором Гаагом, которого заключили в паскас.

– Как бы то ни было, все худшее позади. Теперь у Рене и Джено есть перстень, с помощью которого они смогут освободить своих родителей. Я рада, что вы здоровы, теперь вы нам поможете.

Выйдя из Клиники неопределенности, Юди, Тоам и сапиенса встретили группу псиофов.

– Что тут происходит? – спросили мальчики.

– Идите быстрее, это нельзя пропустить, – сказала Эулалия.

Огни канделябров создавали мрачную атмосферу, отбрасывая тень от Железной клетки со странными фигурами. Юди и Тоам были поражены, когда увидели, кто сидит в клетке. Агата немедленно обрушилась на Юди:

– Ты тоже предатель! Перешел на сторону Крикен!

– Агата, ты заблуждаешься. Одумайся, – ответил Юди.

– Ты никогда не поймешь ценность магипсии, – сказал Тоам. – Ты не знаешь, что такое дружба. Ведь ты уничтожила это чувство своей ненавистью и высокомерием.

Псиофы отметили, что юный антей с Мадагаскара, хотя и посетил всего несколько лекций первого уровня, демонстрировал великую мудрость.

В это время заговорили Противоречивые Утверждения:

 

«Злоба и ложь не побеждены.

Решетка мешает бегству,

Но разум способен блуждать

и сеять новую ненависть».

 

Колдуны воздели руки ввысь, призывая силу магипсии, а медиумы метнули тонкие молнии в Железную клетку. Эулалия пристально посмотрела на заключенных и создала в воздухе вихрь, погасивший почти все свечи.

Ятто фон Цантар, сидя на земле, медленно поднял голову, оглядел всех своими желтыми бесноватыми глазами и проговорил:

– Маленькие дикари! Вы ничего не понимаете. Я выживу и буду преследовать вас.

Тоам и Юди от страха чуть не лишились чувств. Эулалия схватила их под руки и потащила прочь:

– Успокойтесь. Ему скоро конец. Он больше не может использовать свои способности.

Фон Цантар снова начал медитировать. Запертый в клетке, он предался коварным и жестоким мыслям. Почистив перстень, он попытался вступить в телепатический контакт с Пило, но энергия Железной клетки и сила мысли псиофов помешала ему сделать это.

– Попытаюсь позже. Пило меня услышит, и уж тогда я позабавлюсь, наблюдая за гибелью этих негодяев. Они все умрут! Все! – Он посмотрел на Баттерфляй, потом на Агату и углубился в свои ужасные мысли.

Гулкий удар пробил двадцать три раза.

Джено спал, когда в его комнату ворвался кречет. Рене уже полностью трансформировался и решил быть рядом с братом, приютившись на верхушке ширмы.

Тем временем в аудитории возвышенной пищи Тоам и Юди за обе щеки уплетали лакомства.

Ранья и Эулалия с удовольствием смотрели, как ребята подкрепляются после стольких мучений.

В это время вошел Эзра Мур, он хотел познакомиться с Тоамом и Юди.

– Не помешал? Можно мне тоже отведать этого вкусного крема? – спросил англичанин, устраиваясь рядом с мальчиками.

Тоам реагировал довольно благожелательно и пожал ему руку, но Юди смотрел на него недоверчиво.

– Я на первом уровне и уже знаком с другими ребятами. Мне очень жаль Ламбера, – сказал Эзра.

– Теперь у Ламбера будут настоящие друзья. Мы ему поможем. Во всяком случае, я тоже на первом уровне. В прошлый раз я не закончил цикл. Знаешь, что произошло с нами? – Тоам Ратандра был доволен, что у него появился еще один товарищ, с которым они могли ходить на лекции.

– Да, мне известно, какая беда с вами приключилась. Я рад, что вы здесь, – сказал англичанин.

– А вот я останусь один на втором уровне, – печально произнес Юди.

– Будем надеяться, что лекции скоро возобновятся. – Эулалия Страбикасиос знала, что Крикен не будет терять времени и заставит возобновить новый цикл, несмотря на хаос.

Ровно в полночь тибетский святой вышел из Клиники неопределенности. Он отправил парасферы всем псиофам и двум антеям – Юди Ода и Джено Астору Венти, единственным, кто мог посещать эту лекцию, учитывая, что они были на втором и третьем уровне.

 

Сообщаю, что с разрешения суммуса сапиенса мадам Крикен лекция по вещим снам состоится, как обычно, с 2 до 8 часов в аудитории нимба на третьем этаже.

Сапиенс Набир Камбиль

 

Это известие привело Юди в восторг, ведь он мог встретиться там с Джено и извиниться за свое поведение в прошлом.

Звон музыкальной шкатулки из парасферы разбудил Астора Венти. Он открыл глаза и увидел Рене.

– Руа, мой дорогой брат Рене! Нам надо действовать молниеносно! – взволнованно воскликнул он.

Золотой кречет склонил голову в знак согласия. Джено извлек записку Набира:

– Вещие сны! Ну конечно! Я войду в мир сновидений, а ты отправишься искать Фокус Альба – белое пламя. Так мне написал камень.

Джено надел перстень на лапу Руа – точно так же, как он когда‑то носил его.

– Отправляйся… Лети… Ищи Фокус Альба! – возбужденно проговорил Джено.

Руа раскинул крылья и погрузился в ночную тьму. Небо было мрачным – ни звезд, ни луны. Становилось все холоднее. Джено смотрел, как кречет удаляется:

– Во имя магипсии и любви, которая нас связывает, найди белый огонь!

Он стоял неподвижно, как статуя, и ждал, когда же Гулкий удар пробьет два раза. Ему очень хотелось побывать на лекции Набира Камбиля еще с тех пор, когда он только прибыл в Аркс.

Но в эти часы темная магия Ятто уже начала свое дьявольское действие. Мыслям бывшего суммуса удалось достичь Пило Магического Ростка. Месть бывшего суммуса сапиенса начала осуществляться.

 

Глава восьмая

Клонафорт и оскурабы

 

Обдуваемый ночным ветром, Рене кружил, над золотыми куполами Аркса Ментиса, пристально вглядывался во мгле в поисках белого пламени. Перстень засиял у него на лапе, словно его золотой свет был магическим сигналом.

Кречет спустился среди деревьев Долины мыслей и направился к Кривозеру, в приют субкандов. Он пролез в чердачное окно, переполошив субкандов. Нежный взгляд Руа сразу успокоил их. Умные, чуткие лебеди смотрели на необычного гостя. Их тоска слилась с тоской Ре – три лебедя, погибшие в канале, были очень тяжелой потерей. Новые могли появиться на свет лишь в результате вмешательства оскурабов. Руа решил, что мадам Крикен тоже захочет как можно скорее облегчить боль субкандов. В то же время лебеди поняли проблему сокола, которому нужно было очистить проклятый перстень, чтобы освободить Пьера и Коринну.

В едином порыве гнева на Ятто фон Цантара и Секту повстанцев они заключили благородный союз. Два субканда направились к кречету и клювами слегка коснулись перстня: Ре поднял лапу и кивнул головой.

Неожиданно вся стая лебедей закружилась в хороводе, издавая тревожные звуки, напоминавшие сирену. Из их глаз вырвался белый свет, направленный на перстень.

Пронзительная песня лебедей продолжалась минут двадцать, но лишь одному человеку было суждено услышать ее – Джено Астору Венти. В это время он проходил мимо Железной клетки, где Ятто, Баттерфляй и Агата дремали. Джено брезгливо посмотрел на них и начал подниматься по лестнице, чтобы попасть в аудиторию нимба. На минуту он остановился, чтобы понять, откуда раздаются такие резкие звуки.

Но тут появились Юди Ода и псиофы, которые шли на лекцию по вещим снам у Набира Камбиля.

– Что с тобой? – спросил Юди, останавливаясь за спиной у Джено.

Астор Венти обернулся, узнав голос японского антея:

– Юди! Живой и здоровый!

– Да, благодаря Дафне Огроджан, – сказал Юди. – Она применила шолгамалевию и с помощью Стаса и Крикен нас с Тоамом наконец‑то разъединили. Как видишь, я снова на втором уровне, а Тоам остается на первом.

Джено пристально посмотрел на японца: он еще не знал, можно ли ему доверять, ведь тот всегда вел себя не лучшим образом. Юди, похоже, понял озабоченность юного итальянца.

– Я изменился. И должен просить у тебя прощения. Мы с Тоамом стали теперь друзьями. Надеюсь, что ты тоже захочешь дружить со мной. Я с удовольствием пойду с тобой на лекцию по вещим снам.

Джено почувствовал, что Юди был искренен. Он рассказал ему о брате‑соколе, о поиске перстня, о множестве происшествий, о которых Юди и не подозревал.

Добравшись до третьего этажа, они прошли аудиторию забвения и оказались в аудитории нимба одновременно с двумя псиофами, которые следовали за ними.

Набир Камбиль стоял в центре комнаты и держал в руке маленький серебряный колокольчик. Вокруг него, словно лепестки, были расстелены бирюзовые матрасы. В углу аудитории, освещенной лишь маленькими лампадами из зеленого стекла, возвышалась глубокая хрустальная чаша полутораметровой высоты и такой же ширины.

Сама атмосфера здесь располагала к расслаблению.

Едва Гулкий удар пробил два, Набир сделал всем знак сложить головокружители в чашу и располагаться.

– Как вы знаете, мы переживаем довольно сложный момент. Поэтому я советую вам использовать сон, как инструмент энергетической подзарядки. Сны – реальные измерения: это места, куда мысль может путешествовать свободно. Граница между миром сновидений и реальным миром очень и очень тонкая. Но с помощью магопсихических техник удается преодолеть этот барьер.

Набир Камбиль дважды тряхнул колокольчиком – это был сигнал к тому, что никому нельзя было вставать.

– Глубоко вдохните с закрытыми глазами. Теперь ваш разум свободен и готов войти в мир сновидений. Вам предстоит пройти пять фаз: волны альфа (дрема), волны бета (постепенная потеря сознания), волны дельта (полная потеря сознания), длинные волны дельта (глубокий сон), бэр (вход в сновидение). Спокойно продвигайтесь вперед: в нашем распоряжении целая ночь, – проговорил святой и сел рядом со свечой, сконцентрировавшись.

Псиофы, включая Аноки, вошли в фазу волн альфа, а Джено всего за несколько секунд вошел в фазу волн дельта. Набир Камбиль заметил это и, не поднимая шума, подошел к нему.

Джено приближался к глубокому сну. Его дыхание было медленным. Когда же святой возложил руки на грудь антея, губы его задвигались, как будто он хотел заговорить, но некая таинственная сила помешала ему.

Потом он задрожал, его тело сотрясалось. Мягкие матрасы гасили удары, но Набир боялся, что Джено попадет в опасное измерение сна‑во‑сне. Он прижал пальцы правой руки к левому виску мальчика, а вторую руку – к груди, на область сердца. Так он создал медиумическую связь, которая позволяла ему войти в мир сновидений Джено и видеть его сон.

Представшая перед ним картина была непонятной: все вокруг было залито ослепительным светом, и в этом свете летали белоснежные перья. Джено снилась реальность.

Набир ошеломленно наблюдал эту сцену и ждал, пытаясь понять, куда могли привести Астора Венти его мысли. Шипение становилось все громче, и внезапно показались танцующие субканды. Из широко открытых глаз лебедей били лучи яркого света.

Тибетский святой понял, что Джено снился приют на Кривозере.

Затем изображение сменилось: на этот раз появился золотой кречет, примостившийся на зеленой дощечке.

«Рене!» – подумал Набир.

Джено продолжал видеть сон и дрожать. Песнь лебедей закончилась, и свет из глаз субкандов сосредоточился на перстне Ре.

Прямо над буквами «А. М.» образовалось белое пламя – огонь, который не обжигал, волшебный огонь, который должен был сделать безопасным драгоценное кольцо, околдованное злыми чарами.

Набир Камбиль отстранился, позволив Джено досматривать сон. Но мальчик что было духу завопил:

– Белое пламя!

Набир попятился. Псиофы вскочили со своих матрасов.

– Успокойтесь, соблюдайте тишину. Астор Венти во власти необыкновенного сна.

Красный Волк направился к другу, но святой остановил его:

– Нет, не приближайся. Это опасно. Он в фазе бэр, и будить его – большой риск.

Над Джено возникла светящаяся точка, раздувшаяся подобно сфере, внутри ее демонстрировалась сцена из его сна.

Все были потрясены: они видели то, что снилось Джено.

– Перстень! – испуганно пролепетал Юди Ода.

– За столько лет я никогда не видел подобного феномена, – сказал Набир Камбиль. – Никому не удавалось материализовать собственный сон. Астор Венти действительно антей с редкими и уникальными дарованиями.

Порыв пронизывающего ветра ворвался в аудиторию нимба, погасив лампады и закрутившись вокруг сферы сна. На месте сферы с пронзительным звуком появился золотой кречет. Он бил крыльями, размахивал лапами и мотал головой.

Перстень сиял, и на нем торжественно било белое пламя. Джено открыл глаза, и сокол издал мелодичную и сладкозвучную трель.

Набир Камбиль присел на корточки рядом с Джено:

– То, что ты сделал, чудесно!

Юди, охваченный эйфорией, начал аплодировать, и к нему присоединились все.

Ре примостился на кромке чаши с головокружителями и с гордостью демонстрировал лапу с перстнем. Джено побежал к нему.

– Нет! Не смей трогать перстень! – закричал Набир.

– Почему? – удивленно спросил Джено.

– Сейчас он окутан чарами, и потребуется время, прежде чем его можно будет использовать. Прошу тебя, не касайся его, ты можешь умереть, – объяснил святой.

– И что же теперь делать? – огорчился Джено. Он был подавлен.

– Только оскурабы могут понять, что делать. Перстень заколдован, сейчас его окутывает белое пламя, надо пока отложить его и подождать, когда волшебство очистит его. Только после этого им можно пользоваться.

– Следовательно, моему брату сейчас придется отправиться в Домус Эрметика? – расстроился Джено.

– Вот именно, – ответил Набир.

Ре расправил золотые крылья и высоко поднял голову, а его глаза наполнились грустью.

Лекция по вещим снам закончилась раньше, чем предусматривалось: нужно было поговорить с мадам Крикен и сообщить ей о необходимости отправить кречета к оскурабам.

До рассвета было еще далеко, и эта ночь для многих стала бессонной. Забрав головокружители из чаши, все вышли из аудитории нимба. Набир отправил вереницу парасфер остальным сапиенсам, предупредив экономку Дафну, чтобы она разбудила суммуса сапиенса.

Когда Гулкий удар пробил четыре, вся компания уже собралась в Комнате видений перед большой жаровней. Марго вышла из своих апартаментов в роскошном пеньюаре небесного цвета. Все еще со следами ожогов на ногах и руках, она села в профессорское кресло и надела свои оригинальные очки. Дафна была рядом с ней, и на ее лице тоже появились признаки усталости.

– Хорошие новости о возвращении перстня и о волшебстве, которое сейчас очищает его, наполнили меня радостью. Сон Джено воплотился в действительность. Даже по субкандам ударила ненависть повстанцев, настоящая катастрофа – потерять трех прекрасных птиц. По этой причине и прежде всего из‑за перстня мы должны просить оскурабов вмешаться. Значит, золотому кречету нужно как можно скорее отправиться в Домус Эрметика.

В голосе Марго, несмотря на благоприятные события последних часов, звучала печаль. Она не только беспокоилась из‑за Ламбера, но и должна была решить участь фон Цантара, мисс О’Коннор и юной Агаты. А сердце ее разрывалось от желания сообщить правду о своем происхождении. Но ситуация совсем не располагала для ее признания.

Ре встретился взглядом с суммусом сапиенсом – состоялся непосредственный телепатический контакт. Соколу хотелось отправиться к оскурабам вместе с Крикен, Доротеей и Джено. Мадам колебалась и уже собиралась ответить «нет», как вдруг увидела Джено с паскасом в руке, который обратился к ней:

– Если сюда вернутся три злодея, которые сидят в клетке, исчезнет опасность возвращения мятежников, оставшихся в пещере. Я желаю окончательно расколдовать перстень и освободить своих родителей. Я нужен своему брату. Мы все ему нужны.

Мадам глянула на этого парнишку, которому было не занимать мужества, и, представив все, что он пережил и с чем ему еще предстояло столкнуться, вздохнула и согласилась:

– Хорошо, мы поедем в Домус Эрметика. Отправляемся через несколько часов. Дайте мне отдохнуть и поразмыслить. Да и вам тоже не помешает хоть немного поспать.

С помощью Дафны она поднялась с профессорского кресла, но три резких удара остановили ее. Это Фионн Айртеч колотил своим посохом по полу. Рядом с ним стоял Спокойный Медведь в громадном головном уборе.

– Суммус сапиенс, я разделяю твою решимость, но больше не могу оставаться здесь, – сказал Фионн. – Мне необходимо вернуться в Уиснич. Храм друидов – мой дом. Аркс Ментис – наше общее жилище, центр магопсихических исследований, и мы должны защищать наши традиции от тех, кто пытается разрушить многовековое равновесие, но мне необходима тишина.

Шаман сиу тоже объявил о своем отъезде, к разочарованию сапиенсов.

– По правде говоря, я все же надеялась на вашу помощь. Она для меня бесценна. Однако я понимаю ваши нужды и знаю, что здесь вы не можете реализовать свои дарования. С тяжелым сердцем я принимаю ваше решение. – И мадам попрощалась с экстрасапиенсами, помахав им рукой.

Аноки подошел к деду и посмотрел ему в глаза:

– Твоя душа остается со мной. Я прославлю наше племя, поверь мне.

Старый шаман улыбнулся и погладил юное гладкое лицо Красного Волка. Потом он неторопливым шагом последовал за Фионном, и они вместе пересекли разводной мостик, войдя в Ложу психо, а затем и в Большое О. Благодаря полной билокации они всего через несколько секунд вернулись в свои святилища, забыв о многочисленных проблемах, терзавших Аркс Ментис.

Стас Бендатов, поправив шапку‑ушанку и что‑то бормоча себе под нос, стал спускаться по лестнице. Он был удручен отъездом экстрасапиенсов и нервничал, как никогда. Этой ночью ему не удастся сомкнуть глаз: Ламбер, к которому еще не вернулось сознание, требовал его постоянного внимания.

А тем временем, фон Цантар в тишине и полумраке сумел вступить в телепатический контакт с Пило Магическим Ростком. Энергия, производимая клеткой, несколько раз прерывала ментальную связь, но в конце концов Ятто нашел способ связаться с верным ему бывшим церемониймейстером Аркса.

– Действуй как можно быстрее! Спускай с цепи фродеров и олленей. Найденный перстень до сих пор под проклятием Агаты, и им будет непросто снять его.

– Скоро я приму необходимые меры, – ответил Пило. – Призраки и привидения в Золотом куполе обрели большую свободу, но я позабочусь о том, чтобы призвать их к порядку.

Циничный итальянский сапиенс попытался связаться с повстанцами, оставшимися в пещере, но не получил никакого ответа. Он должен был действовать самостоятельно, а рассчитывать мог лишь на призраков и привидений.

Ровно в семь подносы, полные метафизических лакомств, приготовленных Раньей Мохатдиной, стояли перед комнатами, и антей встретились в коридоре.

Когда Джено вышел из своей комнаты, чтобы забрать поднос, Тоам Ратандра протянул ему руку:

– Не сомневайся, фон Цантару ни за что не удастся выйти из клетки.

Джено пожал ему руку. И все, один за другим, положили свои руки сверху. Договор о верности был заключен. Теперь Джено Астор Венти мог рассчитывать на друзей.

Покончив с завтраком, он сунул в карман три магопсихических предмета, белую руну и паскас, потом взял рюкзак с обломками Священной бочки и побежал в Клинику неопределенности, чтобы узнать, как чувствует себя Суоми.

– Заходи, Джено! Не беспокойся о Суоми, она сейчас проснется, – сказал врач.

– Когда она проснется, пожалуйста, скажите ей, что я скоро вернусь. Я поговорю с оскурабами и попрошу помочь Ламберу, – тихо попросил Джено.

Гулкий удар прозвонил восемь.

Тут заговорили Противоречивые Утверждения, повторяя одну и ту же фразу:

 

«Идите направо, идите налево.

Аудитории вас ожидают –

Программу надо уважать».

 

– М‑да, Утверждения правы – программу надо уважать, – сказала мадам Крикен, спускаясь по лестнице.

Она вырядилась в длинное платье из старинного розового шелка и накинула на плечи роскошный плащ из белого бархата. На голове у нее была маленькая шляпка кремового цвета, с которой свисали три большие горечавки. В руке она держала золотое седло.

Фон Цантар косо посмотрел на нее и произнес:

– Какая роскошь и какой контраст с трагической ситуацией в Арксе! Не рискованно ли для такой старухи, как ты, скакать в столь ранний час?

Не глядя бывшему союзнику в лицо, Марго ответила:

– Да, красота и элегантность никогда не были твоими достоинствами. Ты груб и неотесан… К тому же еще и забывчив. Разве ты не помнишь, что я неплохо обращалась с ипповоло?

Баттерфляй и Агата уже собирались ей ответить в том же тоне, но Ятто сделал им знак молчать. Теперь для немца все было лишь вопросом времени: скоро Пило выпустит фродеров и олленей.

Мадам, сопровождаемая псиофами и сапиенсами, направилась в Салон фламинго. Она решительно объявила о своем отъезде. Несколько секунд спустя подоспели антей Эзра и Тоам.

Набир посмотрел на мальчишек и представил тысячи вопросов, которые они могли бы задать по поводу таинственного путешествия суммуса сапиенса с Джено, Рене и Доротеей. Поэтому, распахнув свою оранжевую рясу, он предупредил их:

– Никаких вопросов не допускается! Вы только на первом уровне.

Когда появился Рене, все замолчали. Рене держал в руках бронзовую шкатулку.

– Ты положил его в шкатулку? – спросила Марго, подойдя к нему вплотную.

– Да. Так надежнее. Белое пламя продолжает пылать, и скоро все будет в порядке.

Крылатый мальчик нашел подходящее хранилище для перстня, во всяком случае, чтобы безопасно транспортировать его.

– Иди, мой дорогой. Мы должны подготовиться к путешествию, – сказала Марго, взяв у Рене шкатулку.

Вскоре пришел Джено. Он посмотрел на бронзовую шкатулку и глубоко вздохнул – ему не терпелось использовать перстень!

– Идем. Нельзя терять времени, – сказал он, вертя в руках паскас.

Марго увидела, что у него за спиной рюкзак, и сказала:

– Молодец, так мы решим еще и проблему Священной бочки.

Аноки Кериоки с чувством попрощался с Рене и Джено, пожелав им удачи.

Псиофы успокоили Крикен, заверив ее, что будут бдительно следить за Железной клеткой. Они даже не подозревали, что Пило Магический Росток уже готов осуществить коварный план фон Цантара.

– Ипповоло ждут нас. Я уже отправила телепатическое послание Илиасу Букару, и он готов принять нас, – проговорила мадам и зашагала в развевающемся белом плаще.

Джено вдруг бросило в дрожь. Одна мысль о том, что он снова столкнется в болотах с опасностями и встретится с большим скелетом, который плавал на деревянном башмаке, его встревожила. Но он ничего не сказал. Сейчас было очень важно вернуться в Домус Эрметика. Он побежал в комнату, чтобы забрать седло с уздечкой, и увидел, что Доротея уже приготовила все для Рене.

Подобно отважным рыцарям, они вошли в конюшню и вскочили верхом на ипповоло, которые были в отличной форме.

В небе белоснежные облака время от времени закрывали бледное солнце. Колкий воздух пронизывал одежду путешественников. Кони отправились в полет, широко распахнув крылья.

Джено вспомнил, как они путешествовали в прошлый раз: надо было поднять левую руку и, вступив в телепатический контакт с ипповоло, мысленно произнести магопсихическую фразу – «Третий патруль». Только так кони могли взять верное направление, в Болота оскурабов.

И на этот раз все так и произошло. Выстроившись в ряд, путешественники безукоризненно справились с этой процедурой.

Глаза крылатых коней сделались прозрачными как кристаллы, они забили хвостами и повернули вправо, направляясь к маленькой полянке.

Крикен была по‑настоящему счастлива: полет умиротворял ее. Джено посмотрел на нее с восхищением и испытал к ней нежное чувство, почти как к родному человеку. Она уже вошла в его жизнь, в жизнь всех Асторов Венти, и их связь больше никогда не прервется.

Борясь с ветром, треплющим его волосы, он бросил взгляд на Рене, который скакал как ангел, со сложенными за спиной крыльями.

Когда ипповоло спланировали на лужайку, путешественникам открылось потрясающее зрелище. Тысячи гигантских павлинов цвета электрик стояли вдоль длинной тропинки и указывали путь, который предстояло пройти.

Мадам Крикен слезла с коня и поклонилась павлинам. Джено, Доротея и Рене тоже спрыгнули на землю, любуясь птицами.

– Не поддавайтесь иллюзиям. Даже если этот прием выглядит роскошным, впереди у нас болота. Впрочем, оскурабы всегда демонстрируют лучшее из магипсии, как в добре, так и во зле, – сказала Марго, быстро шагая среди павлинов.

Чем ближе они подходили к Домус Эрметика, тем больше становилась опасность увязнуть в зыбучих песках. Земля сделалась мокрой, над деревьями и кустами навис туман. Большие синие павлины чудесным образом исчезли, оставив Джено, Рене, Доротею и мадам Крикен в топях грязи.

Как Джено и ожидал, среди болот появилось маленькое озеро, а в деревянном сабо – призрак‑скелет с большим веслом из черного дерева. Даже днем он был ужасен: в белом капюшоне, скрывавшем лицо, он вытянул правую руку, демонстрируя голые кости.

Марго на мгновение заколебалась, а потом все же согласилась сесть на борт. Доротея прижалась к Рене, и он заключил ее в объятия. Джено прыгнул в судно, и оно накренилось. Проворно перебравшись на корму, Джено сунул в карман паскас и проверил, на месте ли остальные магопсихические объекты.

Погруженное в туман, суденышко в полной тишине пересекало озеро. Крикен завернулась в плащ, потому что сырость пробирала до костей, а холод щипал кожу. Доротея дрожала как лист и стала устраиваться рядом с Рене, отчего судно закачалось. Крылатый мальчик поспешил помочь ей, но этот поступок обошелся всем очень дорого. Сабо накренилось, и призрак в капюшоне поднял весло и завопил:

– Безрассудные путники! Вы сгинете в гнилом болоте, если не будете сидеть спокойно!

Его страшный голос еще больше испугал Доротею, которая, содрогнувшись, заставила закачаться судно. Джено кинулся к юной сапиенсе и потерял равновесие. Паскас, лежавший у него в кармане, упал в зловонную воду озера. Джено замер, вцепившись руками в борт и уставившись в воду. Он тяжело дышал. Доротея в отчаянии закрыла лицо руками, Рене хотел нырнуть, но Крикен остановила его:

– Стой! Теперь ничего не поделаешь! В этом озере невозможно плавать. Или ты хочешь потерять еще и шкатулку с перстнем? Не надо сердить нашего капитана. Не правда ли?

Ребята поняли, что скелет в капюшоне уже готов угостить их своим тяжелым веслом.

– Но что же нам делать без паскаса? Там внутри Габор! Ведь мы должны покончить с Ятто и… – Джено не договорил. Мадам испепелила его своими маленькими глазками.

Злосчастная переправа завершилась через несколько минут. Судно причалило к берегу, а скелет растворился в тумане.

– Вы натворили больших бед, – сказала Крикен, едва ступив на твердую землю. – Мы пришли сюда из‑за перстня, а паскас потеряли! Хорошенький вид будет у нас перед фаберами и оскурабами! Теперь нам придется придумать новую хитрость, чтобы справиться с Ятто, Баттерфляй и Агатой! Габор с двумя его колдунами не волнует меня. Пусть они навечно останутся в болотной грязи.

– Когда Фионн Айртеч узнает об этом, он возненавидит меня! Ведь это он вручил мне паскас. Мне следовало быть внимательным, – стенал Джено, шагая по грязи.

Разочарованный и раздраженный, он боялся, что фон Цантар убежит или придумает какой‑нибудь другой зловещий план – именно теперь, когда больше нет паскаса, чтобы напугать его.

– Идем, дорога еще долгая, – сказала Марго, заворачиваясь в испачканный плащ.

Рене взял Доротею за руку и ускорил шаг.

Вдруг с верхушки огромного дерева упала коричневая шишка. Крикен подобрала ее и сказала:

– Будьте начеку. С минуты на минуту может что‑то случиться.

– Почему? Что означает эта шишка? – спросил Рене.

– Риккардо Железный Пест доверил мне тайну: в Золотом кодексе объясняется значение таких гигантских шишек. Я думаю, что они сигнализируют о приходе кого‑то или о появлении каких‑то вещей, известных лишь оскурабам, – объяснила мадам, осматриваясь по сторонам.

И вдруг перед ними неожиданно раскололся ствол большого дерева с пожелтевшими листьями, и из него выехало странное длинное приспособление наподобие самоката с восемью стеклянными шарами и рулем, сплетенным из прутьев.

Мадам и Рене приблизились к странному объекту. Рене потрогал руль, а Крикен поставила ногу на подножку самоката.

– Прочная. Мы можем встать все вместе, – непринужденно сказала она.

Мадам устроилась впереди, положив руки на руль, за ней, один за другим, расположились все остальные.

– Это напоминает игру в паровозик! – воскликнул Джено, улыбаясь.

– Замолчи! Это совсем не игра. И скоро ты в этом убедишься. – Не успела Марго закончить фразу, как самокат завибрировал, шары ярко вспыхнули, и в тот же миг странное транспортное средство сорвалось с места и на дикой скорости, как ракета, умчалось в туман.

Джено вцепился в тунику брата, боясь, как бы обломки Священной бочки не вывалились из рюкзака, и молился, чтобы они приехали как можно быстрее. Но самокат, едва снизив скорость, внезапно снова увеличил ее и пересек аллею, которая вела к калитке.

Там их ждала большая нога.

Калитка моментально отворилась, пропуская самокат, который несся как сумасшедший. Когда он остановился, резко затормозив, все потеряли равновесие и вывалились на землю.

От гигантской ноги не осталось и следа, но вместо нее появились магочи, волшебные глаза, затянувшие обычную песню:

 

«Мы волшебные глаза оскурабов.

Лишь по необходимости вы последуете этим путем.

Используйте святой разум».

 

Мадам Крикен поправила очки и вошла в здание Домус Эрметика. Магочи заставили всех следовать за ними, и у седьмой двери остановились:

 

«Мы волшебные глаза оскурабов.

Сюда войдет лишь суммус сапиенс.

Она уже подготовлена к диалогу».

 

Дверь открылась, мадам Крикен повернулась к ребятам и сказала:

– Меня ожидает Илиас Букар в соответствии с правилом СК‑АМ.7б. Я передам ему перстень, чтобы он очистил его. А вы следуйте за волшебными глазами. Предполагаю, что в соответствии со Средним кодексом вас уже ждут.

Марго сняла плащ и из внутреннего кармана вытащила пергамент, написанный в 1666 году Паулем Астором Венти и содержащий формулу клонафорта.

– Держи, Джено, он тебе пригодится.

Джено взял его, не отрывая от Крикен глаз.

– Это правда! Я надеюсь, что фаберы помогут мне восстановить бочку, – сказал он, разглядывая древние бумаги.

Марго поправила прическу и решительным шагом вошла в комнату, готовясь к встрече с оскурабом Букаром.

Магочи повели гостей довольно запутанным путем.

Когда они попали во внутренний дворик, в центре которого был бассейн, облицованный желтой керамической плиткой, Рене принюхался и узнал запах фруктовой карамели! Слева от бассейна располагался помост, сложенный из черного камня, рядом с которым вдруг появилась высокая изгородь из красного плюща.

 

«Мы волшебные глаза оскурабов.

Финская сапиенса пройдет сквозь листву,

Там ее ждет бутылочка с жидкостью».

 

Доротея улыбнулась, попрощалась с Рене и Джено и углубилась в живую изгородь, надеясь, что таинственная жидкость ей понравится.

– Зачем же нас разделяют? – спросил Джено у брата.

– Не знаю. Боюсь, что наш визит будет долгим и полным сюрпризов, – ответил Рене, встряхивая крыльями.

В конце изгороди мальчики увидели огромное помещение, где стены заменяли витражи. Гигантские растения, заполнявшие его, были обозначены табличками, написанными готическим шрифтом. Каждый горшок на короткой подставке орошался из голубого перламутрового куба, вставленного в потолок. По многочисленным трубочкам вода, поступавшая из этого куба, питала растения.

Братья Асторы Венти застыли с открытыми ртами: чудесное зрелище завораживало, а кроме того, воздух был наполнен опьяняющими ароматами.

 

«Мы волшебные глаза оскурабов.

Братья, заходите в магопсихическую оранжерею,

Чтобы получить то, что вам нужно».

 

– Ну конечно же клонафорт! А вот и растения! – воскликнул Джено в восторге.

Глаза у Рене заблестели от счастья: теперь наконец можно будет изготовить магопсихическую смесь, которую фон Цантар так жаждал получить.

Магопсихическая оранжерея действительно была необычна. Даже колодец из кованого железа с золотой окантовкой, казалось, был спроектирован и построен высшим разумом. Держа в руках формулу гербария, братья принялись искать растения, которые им предстояло использовать. Сосредоточенные и занятые работой, они не заметили, что за ними кто‑то шпионит: из‑за невидимой решетки два фабера контролировали каждое их движение. В первую очередь их интересовал Рене, которому было суждено жить в Домус Эрметика.

Джено нашел Ахиллею Миллефолию, называемую также «дьявольской забавой». Он взял ножницы и корзинку и срезал шесть листиков, как было указано в пергаменте. Среди огромных цветов он разглядел маленькую лилию, возле которой на табличке было указано: «Пульсатилла Пратенсис». Джено оторвал девять ее лепестков. А в это время Рене нашел четыре прекрасных белых бутончика с красным оттенком – это был Оксалис Ацетоселла.

За несколько минут им удалось положить в корзинку два листа Лихниса Флос‑Кукули, семь лепестков растения под названием Эпилобиум Гиртусум, два – Танацетум Вульгарис и три – Папавер Роэас.

– Наш предок Пауль Астор Венти и в самом деле был выдающимся ботаником, – сказал Рене. – М‑да, от одной мысли, что его убил оскураб, у меня бегут мурашки. Здесь, в Домус Эрметика, Навозный Червяк привел Пауля к гибели. Даже не знаю, как мне полюбить это место.

Джено посмотрел на брата и понял, что он не вернется жить в Нижний Колокол и его семье не суждено будет воссоединиться.

Внезапно раздались два громких голоса, заставившие ребят содрогнуться.

«Будущий оскураб получит ампулу, наполненную искрами. Антей третьего уровня использует кость из Кобальтовой пустыни. В Древнем колодце дерево станет таким же, как прежде».

Голоса принадлежали фаберам, продолжавшим шпионить за ними.

– Это приказ! Испытание! – воскликнул Рене, взмахнув крыльями.

– Да, и речь идет о Священной бочке. Мы должны ее реконструировать. Указания вполне конкретны, – сказал Джено, ставя корзинку на землю.

Он снял рюкзак и вытащил деревянные обломки.

– Голоса говорили о моей кости! С удовольствием воспользуюсь ею, – произнес Джено.

Вынимая из кармана магический объект, он увидел дымящуюся ампулу, летящую к брату. Рене схватил ее, и его руки засверкали.

Неожиданно свет погас, и вся магопсихическая оранжерея погрузилась в полумрак.

– Давай пускай ампулу в дело, а я побросаю деревяшки в колодец, – сказал Джено с замирающим сердцем.

Рене наклонил ампулу и вылил искрящуюся жидкость. Ему показалось, что его разум изменился, будто мысли его распространились во времени и в пространстве, и он испытал ощущение счастья и внутреннего спокойствия.

«Наверное, именно так себя и чувствуют оскурабы!» – подумал крылатый мальчик.

Жидкость из ампулы осветила колодец, куски дерева воспламенились, а кость завибрировала, издавая мелодичные звуки.

Лучи света засияли, отчего цветы, растения и витражи заблестели. Рене поднес ампулу к груди, и его тело тоже заискрилось. Золотая туника, белокурые волосы, легкие крылья – все начало люминесцировать.

Джено, ошеломленный этой картиной, неожиданно для себя вскрикнул.

Музыка прервалась, и в комнате вновь загорелся свет.

У ног братьев Асторов Венти оказалась Священная бочка – целая и невредимая. Джено обнял ее, словно она была деревянным младенцем:

– Вот это да! Теперь мы можем воссоздать клонафорт!

Крылатый мальчик был потрясен. Он узнал могущество магипсии фаберов и оскурабов и понял, что его судьба – остаться жить в Домус Эрметика. Легким толчком Рене заставил улететь ампулу туда, откуда она появилась.

– Здесь, где руки убийцы приготовили смертельный яд для суммуса сапиенса Пауля Астора Венти, я превращу ненависть в любовь, – произнес он.

Слова Рене услышали фаберы, скрывавшиеся за невидимой решеткой. Крылатый юноша не только выдержал испытание, но и настроился на новую жизнь в магопсихическом мире Домус Эрметика. Джено обнял брата. Два сердца бились в одном ритме. Прижавшись друг к другу, они осознали, что их пути скоро разойдутся.

– Поклянись мне, что хотя бы однажды вернешься в Нижний Колокол, – прошептал Джено.

– Конечно. Я хочу вернуться туда с тобой и нашими родителями. Я очень люблю тебя, брат, – сказал Рене, и Джено улыбнулся сквозь слезы. – Не плачь. Ведь ты самый сильный. В тебе есть и нежность и храбрость. Ты уникален! – говорил старший брат, и в его словах выражались все чувства, которые он питал к Джено.

Рене взял бочку и направился к выходу.

Джено схватил корзинку с растениями и поспешил вслед за братом. Ему не терпелось поговорить с Крикен и узнать, снял ли Илиас Букар чары с перстня.

Рене попытался вступить в телепатический контакт с Доротеей, опасаясь, как бы она не попала в беду из‑за таинственной жидкости.

Прекрасная финская сапиенса выбралась из живой изгороди, держа в руках бутылку, по форме напоминавшую одного из тех павлинов, которые встречали их по прибытии.

– Что там внутри? – спросил Рене.

– Счастливая Трансмутация. Пахнет отлично. Надеюсь, Крикен знает, что делать с этой жидкостью. У меня же нет ни малейшего представления. – Пребывание в Домус Эрметика доставляло Доротее огромное удовольствие. Она увидела Священную бочку и корзинку, наполненную листьями и цветами, и в ее глазах засветилась радость: – Вот это да! Какие же вы молодцы! Значит, можно воссоздать клонафорт?

– Да, наконец все мы сможем выпить волшебный напиток, который доставил столько неприятностей нашей семье, – ответил Джено.

Они вышли во внутренний дворик, и магочи повели их в подземелье Домус Эрметика, в огромный зал собраний фаберов и оскурабов, секретное место, которое не посещали даже экстрасапиенсы и суммусы сапиенсы.

Ворота, окованные красной медью, открылись по слову магочи, и первым вошел Рене.

Десятки гусокресел, удобнейших кресел с гусиными лапами, парили в воздухе, медленно перемещаясь из одной части комнаты в другую. Большие и маленькие подушки из бархата были разбросаны по перламутровому полу, а в глубине возвышался горбатый стол, очень похожий на стол в той комнате Аркса, где держали в заточении Пьера с Коринной. На стенах сияли маленькие желтые фонарики, создававшие уютную обстановку. Сотни картин, подвешенных к потолку, представляли сцены из магопсихической жизни. На них были изображены луга с фиолетовой травой, странные животные, но на всех картинах была одна общая деталь – глаза! Да‑да, большие и маленькие глаза, которые казались живыми.

В одном из гусокресел, парящем на двухметровой высоте, восседала мадам Крикен. Она держала в руках бронзовую шкатулку, в которой лежал перстень.

– Находиться в этой комнате – огромная привилегия для нас. Илиас Букар сделал нам исключение. На самом деле в соответствии с Золотым кодексом нам нельзя было сюда заходить, – возбужденно говорила Марго. Похоже, диалог с Илиасом Букаром потряс ее.

Такова была воля магипсии – Крикен будет постепенно открывать истину. Одна новость предназначалась только для Суоми и Доротеи, другая – для Джено, третья – для Рене. Каждому предстояло пройти свой духовный путь. Голос Джено вернул Марго к реальным событиям.

– Что ты скажешь насчет перстня? – с трепетом спросил он.

– Прежде чем говорить о перстне, должна сообщить вам, что оскурабы и фаберы сконструировали совершенно особое кресло на колесиках для Ламбера. Надеюсь, этот антей оправится и сможет смириться со своим состоянием.

Сообщение мадам было безоговорочно одобрено ребятами.

– Мы поможем ему справиться со всеми трудностями. Как церемониймейстер я сделаю все, чтобы облегчить жизнь Ламбера в Арксе Ментисе, – заявила Доротея.

Крикен, парившая в гусокресле, наконец спустилась на землю и продолжила разговор:

– Потребуется три месяца, чтобы перстень стал таким, как прежде.

– Три месяца?! Это невозможно! – возмутился Рене.

– Для ускорения времени служит волшебный камень. Ты принес его, Джено?

– Конечно! Вот он! – Джено поставил корзинку на землю и вытащил из кармана зеленый камень.

– Открой шкатулку и положи его рядом с перстнем, – приказала Марго.

Джено не ожидал, что придется расстаться с волшебным камнем из пустыни. Но, когда он открыл шкатулку и положил в нее камень, камень моментально произвел листочек с запиской:

 

«Взаперти я потушу огонь, и золото засияет ярче солнца».

 

– А теперь закрой шкатулку и поставь ее вон туда, – одобрительно сказала мадам Крикен, указывая на горбатый стол. Поздравив братьев с тем, что им удалось реконструировать Священную бочку, она сказала: – Теперь, с этими листьями и цветами, клонафорт больше не будет для нас таинственным зельем, и мы сможем выпить его на глазах Ятто! Что касается перстня… надо набраться терпения.

– Но сколько времени это займет? Мои родители не могут больше ждать! Кто знает, что затеет Пило с проклятыми фродерами и олленями? – негодовал Джено.

– В течение двадцати дней перстень будет оставаться здесь под наблюдением глаз картин. Только после этого мы сможем его использовать. – Такой договор мадам заключила с Илиасом.

– Мы вернемся, чтобы забрать его? – спросил Рене, хотя знал, что должен остаться в Домус Эрметика.

– Нет. Ты принесешь его обратно в Аркс!

– Я?! Тогда… мне придется остаться здесь? – Рене был в панике.

– Ты сделаешься оскурабом, тебе это известно. За эти дни ты научишься жить в Домус Эрметика, начнешь читать Золотой кодекс, будешь пользоваться дувами, по крайней мере хотя бы по часу в день, и носить черную тунику. Ты откроешь множество секретов, которые веками скрывались за этими стенами. Илиас Букар очень рассчитывает на тебя, – сказала мадам Крикен и погладила исхудавшее лицо Рене.

Ей так хотелось сообщить им, что она тоже из Асторов Венти, но Илиас, которому она рассказала правду, не разрешил делать этого. Еще не пришло время для признаний. Прежде она должна была решить проблему с Ятто, Баттерфляй и Агатой, а без паскаса все осложнилось.

Доротея опечалилась: разлука с Рене была тяжелым ударом для нее. Марго уловила исходящие от нее вибрации и все поняла.

Илиас Букар нашел способ не разлучать юных влюбленных, хотя Золотой кодекс и запрещал регулярные посещения и в первую очередь запрещал контакты с сапиенсами.

Рене должен был стать исключением.

Поэтому оскурабы и фаберы решили, что после официального назначения Рене сапиенса Доротея, прекрасная Суоми и мадам Крикен получат доступ в Домус Эрметика по ночам. Но только при одном условии: необходимо пить Счастливую Трансмутацию.

Однако Джено не должен был ничего знать о действии этой магической жидкости. Ему не надо было ее пить. У него была иная судьба. И он конечно же сможет посещать Рене, но Илиас Букар не сказал когда и как.

Марго посмотрела на бутылочку в форме павлина, которую держала Доротея, и с любопытством спросила:

– Эта волшебная жидкость – Счастливая Трансмутация?

– Да. Ты уже пила ее? – спросила финская сапиенса.

– Нет, никогда. Будь внимательной и не урони ее. Она понадобится нам в Арксе, – сказала Крикен.

Джено был слишком занят размышлениями о том, что его брат останется в Домус, и не следил за разговором двух женщин. У Рене тоже мысли витали в другом месте: он думал о родителях и фон Цантаре.

– Что я буду без тебя делать? Как ты останешься здесь? – говорил Джено едва слышным голосом, уже тоскуя о Рене.

– Все будет хорошо. Думай о Суоми и о том, что мы скоро освободим наших родителей. Не беспокойся обо мне: эти дни пролетят как молния. Здесь будет мой дом, и я сделаюсь оскурабом, – успокаивал Рене брата.

Доротея окликнула его:

– Береги себя! Я буду ждать тебя, думать о тебе каждый вечер. Оскурабы и фаберы не оставят тебя одного. Они увидят, как ты страдаешь, когда становишься соколом, и с каким мужеством встречаешь свою новую жизнь.

Мадам Крикен, Доротея и Джено вышли из зала, пересекли подземелье и быстро поднялись по лестнице. У выхода их ожидали магочи. Визит закончился. Большая нога проводила их до золотой калитки, и, когда они очутились на тропинке, Марго начала делиться сведениями, которыми снабдил ее Букар по поводу Ятто фон Цантара, Баттерфляй и Агаты.

– Остановитесь, я должна поговорить с вами. Потеря паскаса – очень серьезная проблема. Без него мы не можем быть уверены, что фон Цантар или мисс О’Коннор не станут вредить нам. Вам известно, как хорошо они владеют магопсихическим искусством. – Крикен посмотрела на Джено.

– Что же теперь нам делать? – спросил он.

– Илиас Букар считает, что лишить их магических способностей можно лишь с помощью Бесконечной Одурмании.

– Бесконечная Одурмания? Но она же не существует! – вскричала Доротея.

– Нет, существует, но она хранится у одного… Но его имя лучше не упоминать. Риккардо Железный Пест говорил мне, что его создал один экстрасапиенс…

Марго пристально посмотрела на Джено, и он все понял.

– Тантре Стендж Виоо! Этот камень у него! Он создал Бесконечную Одурманию! – воскликнул мальчик.

– Да… да… Это он. Он так и не передал этот камень в Аркс. Поэтому волшебных камней всего двенадцать, – сказала мадам Крикен.

Доротея мрачно посмотрела на нее:

– Значит, надо вступить с ним в контакт и убедить отдать камень? Я не буду этого делать. У меня и без того хватает проблем.

– Не волнуйся, тебе не придется делать это. – Крикен ждала реакции Джено.

– Я?! – произнес он в изумлении.

– Да. Оскураб Илиас Букар сказал, что отчетливо видел будущее. Он велел сделать мне одну вещь, и я ее сделаю. Я суммус сапиенс и обязана первая рисковать собой, – сказала Марго.

– Что же? – не отставал Астор Венти.

– Ты узнаешь об этом, как только мы вернемся в Аркс. И тебе, Доротея, тоже придется выслушать меня и выполнить то, что я тебе скажу. От нас зависит освобождение Пьера и Коринны и справедливое наказание Ятто. Поэтому я ничего не хотела говорить Рене. Его задача – принести обратно перстень. Узнав о Бесконечной Одурмании, он начал бы волноваться.

Мадам вновь отправилась в путь, шаг за шагом ощущая на своих плечах груз прожитых лет. Наступил вечер, и на Долину мыслей спускалась тьма. Путники так устали, что даже переправа на сабо вместе с призраком в капюшоне не вызвала у них страха.

В тишине неба, сидя на ипповоло, каждый из них думал о Рене, которого оскурабы приютили в своем жилище. Его сердце, переполняемое чувствами, принесет радость и надежду в Домус Эрметика. За смерть Пауля воздалось по справедливости: теперь один из Асторов Венти занимал пост, который ему причитался.

Но что же Джено? А его ожидал Тантре Стендж Виоо.

 

Глава девятая

Глаза Суоми

 

Когда Гулкий удар отсчитал двадцать ударов, три ипповоло мягко спланировали рядом с конюшней.

Псиофы, сапиенсы и антеи ужинали, и только три португальских мага стояли на страже у клетки, не спуская глаз с узников.

Стасу Бендатову было не до еды – он навещал Суоми.

– Очень хорошо. Ты в прекрасной форме. Рана зарубцевалась. Рекомендую тебе сегодня вечером поесть поплотнее. Тебе нужна энергия, – сказал врач и улыбнулся.

– Я бесконечно благодарна тебе, Стас. Мне не терпится увидеть Джено, – сказала антея, спускаясь с кровати.

– Не знаю, когда он вернется, – ответил русский мудрец.

– Куда он ушел? – забеспокоившись, спросила Суоми.

Врач Аркса рассказал ей о путешествии на Болота оскурабов.

Девочка уже собиралась вступить с Джено в телемпическую связь с помощью головокружителя, как вдруг дверь Клиники неопределенности отворилась и вошел Джено с корзинкой в руках.

– Суоми! – воскликнул он.

– Джено! – Суоми схватила белую трость и решительно устремилась к нему.

Астор Венти бросил корзинку на землю и обнял белокурую девочку:

– Ты выздоровела! Стас – настоящий молодчина!

Он так прижал ее к себе, что Суоми покраснела от смущения.

Бендатов, ворча, направился к ребятам:

– Успокойтесь, успокойтесь. Не забывайте, что здесь еще остается Ламбер.

Джено и Суоми подошли к кровати несчастного. Джено посмотрел на него с состраданием.

– Скоро здесь появится волшебное кресло на колесиках, которое поможет ему передвигаться. Оно сконструировано специально для него фаберами и оскурабами, – объяснил Астор Венти.

– Это просто замечательно! Когда он придет в себя, мы сразу сообщим ему об этом. – Доктор ласково погладил французского антея по голове.

– А потом мы дадим ему клонафорт! – добавил Джено.

– Клонафорт? Вы нашли все растения из гербария? – с изумлением спросила Суоми.

– Да, и к тому же реконструировали Священную бочку, – сказал Джено.

Стас Бендатов устремился к корзинке. Он набрал пригоршню цветов, поднес к носу и вдруг стал чихать, закрывая лицо руками, а затем расплылся в широкой улыбке и обратился к Джено:

– А перстень?

– На это потребуется время. Не стоит волноваться: брат вернется сюда с перстнем, и мы освободим своих родителей. – И мальчик подробно объяснил все, что случилось на болотах.

Неожиданно распахнулась дверь, и вошли мадам Крикен и Доротея.

– Суммус сапиенс! С возвращением! Я так обрадовался, узнав, что для Ламбера скоро появится кресло на колесиках и что благодаря клонафорту все мы можем стать чуточку счастливее! – воскликнул Стас.

Француженка посмотрела сначала на Суоми, а затем на антея в коме.

– Я рада видеть тебя в добром здравии, Суоми. Мы сделаем все возможное для Ламбера, – сказала Марго. – Надеюсь, лекции будут проводиться регулярно. Но сейчас Джено необходимо поспать и расслабиться. Завтра ему предстоит использовать растения из гербария. Не так‑то просто воссоздать клонафорт. А потом он должен подготовиться к встрече с… – Крикен не договорила.

Стас вытаращил глаза, а Суоми, затаив дыхание, прошептала:

– С кем?

Джено нежно сжал девочке руку.

– С третьим экстрасапиенсом. У него Адулария Инфиния, могущественный самоцвет, который уничтожит Ятто, Баттерфляй и Агату, – ответила Марго.

Врач застучал кулаком по столешнице, заполненной мензурками:

– Не упоминай о нем! Это дурная примета!

– Не стоит так говорить. Дело в том, что Илиас Букар дал мне подобное указание, потому что мы потеряли паскас в болотах, – объяснила мадам.

– Потеряли? Как же так вышло? – взбесился доктор.

– По моей вине, – тотчас же призналась Доротея.

Суоми закрыла лицо руками:

– Ужасно! Без паскаса Джено придется встречаться с Тантре.

– Не называй его имени! – вскричал русский мудрец.

– Я не боюсь. Если надо, я это сделаю. Одна мысль о том, что я больше никогда не увижу мерзкой физиономии Ятто, наполняет меня внутренней силой! – воскликнул Астор Венти.

– Уже поздно, давайте поговорим обо всем завтра, – сказала мадам, собираясь уходить. Поставив Священную бочку на пол и попросив Стаса проследить за ней, Марго ушла, сказав Суоми и Доротее: – Идите со мной на четвертый этаж. Нам надо поговорить.

Джено побежал за ними:

– А я?

– А ты иди спать. Завтра ты все узнаешь.

Крикен оставила в недоумении Астора Венти, который не мог объяснить ее таинственного вида. Он поцеловал Суоми в лоб, стараясь не думать о странном поведении, которым время от времени отличалась Марго.

– Иди, Суоми. Наверняка Крикен приготовила тебе и твоей кузине немало сюрпризов. А я пойду спать. Завтра опять тяжелый день, – сказал Джено и пообещал Стасу, что будет изготавливать клонафорт под его контролем.

Бендатов был польщен и сразу стал готовиться к этому знаменательному событию.

Казалось, ночь обещала быть спокойной, однако ухотрубы и микровещатели постоянно работали и контакт с Пило Магическим Ростком продолжался. У фон Цантара была возможность узнавать обо всем, что происходило в Арксе, а следовательно, устроить очередную ловушку, да так, чтобы об этом никто не догадался.

На четвертом этаже начиналась встреча Крикен с финской сапиенсой и юной антеей, которая могла осуществляться исключительно при помощи головокружителей. Мадам прекрасно знала, что за ней шпионят.

Обсуждалось два дела. Первое касалось только их троих, а второе относилось ко всем антеям, которым предстояло держать интерканто первого, второго и третьего уровня.

Головокружители засветились, и мадам начала объяснения, держа на руках своего любимого Наполеона.

– Мои дорогие, завтра утром вереница парасфер разбудит сапиенсов, псиофов и антеев. Я сообщу о важном изменении, связанном с предстоящими интерканто. Поскольку перстень будет готов дней через двадцать, а за этим последует освобождение Пьера и Коринны, Джено не сможет отправиться в интерканто и вернуться в Нижний Колокол. Он должен остаться здесь. Освободить его родителей будет непросто, потребуется наша общая магопсихическая сила, чтобы противостоять Пило Магическому Ростку, фродерам и олленям. Следовательно, в этом цикле и только на этот раз все антеи отправятся в интерканто, но сразу же после него вернутся в Аркс.

Сообщение мадам Крикен особенно поразило Суоми.

– Джено уже знает об этом? – спросила она.

– Нет. Я сообщу ему завтра, перед тем как начнется процесс воссоздания клонафорта, – ответила Марго.

– Но как же мы заставим антеев сюда вернуться? Печати запрограммированы по‑другому, – добавила Доротея.

– Верно. Поэтому будет использована техника Обратного поворота. – От этого известия Суоми стало не по себе. В Расширенном кодексе она прочла, как осуществляется Обратный поворот, и там было написано, что эту технику никогда не использовали прежде.

– Интерканто будет очень важным для Джено. – Суоми интуитивно предугадала, куда должен отправиться ее друг.

– Да, мне уже известно место, куда он отправится. Ему предстоит встретиться с третьим экстрасапиенсом и убедить его отдать могущественный самоцвет. Поэтому я сама буду сопровождать его. И ты тоже поедешь, моя дорогая Суоми, – заявила Крикен, в очередной раз удивив юную антею.

– Мы втроем войдем в черную печать? Но это не предусмотрено ни в одном кодексе! – Суоми замахала своей белой тростью.

– Знаю. Но это последнее путешествие крайне важно для Джено. Неизвестно, как поведет себя Тантре Стендж Виоо.

– А я? А Рене? – озабоченно спросила кузина.

– Ты останешься здесь, в Арксе, и встретишь Рене с перстнем. А потом вы вместе будете ждать нас.

Мадам должна была сообщить девочкам еще одну новость, которая могла повлечь за собой новый поворот в их жизни.

– Как вы знаете, Рене скоро переселится в Домус Эрметика. И нам остается лишь один способ посещать его – пить Трансмутацию Феликс. Согласны ли вы на это? – Крикен спустила очки на кончик носа и ждала ответа.

– А что с нами произойдет, если мы ее выпьем? – с подозрением спросила Суоми.

– А этого я вам не могу сказать. Если вы привязаны к Рене, то сделаете это, и точка! – холодно ответила Марго.

– Раз вы тоже будете пить эту жидкость, значит, это не смертельно.

Верно? – спросила Доротея.

Девочка была сконфужена: ей совершенно не хотелось терять любовь Рене, но эта магопсихическая жидкость представляла собой нечто неведомое.

– Конечно, я тоже буду пить ее. И у меня есть на то веские причины. Рене и Джено очень важны для меня, – сказала мадам откровенно.

Головокружители продолжали сверкать до тех пор, пока Крикен не взяла бутылочку, которую держала Доротея, и не разлила жидкость в три стакана.

– Пьем! Сейчас же!

Под пристальным взглядом Доротеи первая выпила Марго. Вслед за ней девочки с опаской проглотили волшебный напиток, горьковатый, но вполне сносный.

Мадам Крикен закрыла дверь комнаты.

– Устраиваемся на подушках. Не пугайтесь, если почувствуете боль.

Суоми вдруг побледнела, и резкая боль пронзила ее в груди. Доротея испытала те же ощущения. Сдавленным голосом она едва произнесла:

– Это яд!

Марго прижала руки к животу и через силу ответила:

– Нет. Рене тоже пил подобную жидкость: фон Цантар применил почти такое же зелье. Вы поняли, что сейчас произойдет?

Пожилая француженка стиснула зубы и больше ничего не сказала. У девочек настолько усилились боли, что они стали кататься по полу.

Трансформация, сопровождавшаяся стонами, продолжалась около часа. Их тела уменьшались и покрывались перьями. Лица заострялись, руки и ноги исчезали, а на их месте появлялись когти и морщинистые лапы. Мадам Крикен теперь была орлицей, величественной черной орлицей. Доротея и Суоми превратились в белоснежных голубок.

Начало свершаться то, что предсказывал Илиас Букар. Мадам, доверяя ему, следовала его указаниям, потому что хотела вернуть Арксу Ментису спокойствие и достоинство благодаря освобождению Пьера и Коринны. А это можно было осуществить, лишь выполнив некоторые условия, которые были связаны с ней самой, с обеими кузинами и братьями Астор Венти.

За окном брезжил рассвет. На полу среди подушек, размахивая крыльями и разевая клювы, семенили три птицы. Наполеон, глядя на них, мяукал, а Оскар скулил, мотая ушами, как бешеный, – пес и кот стали свидетелями настоящего волшебства.

Особенно беспокойно вела себя маленькая голубка – Суоми. Она кружилась, порхала, взлетала, радостно танцуя в воздухе, словно ее переполняло счастье. Орлица и другая голубка, напротив, были спокойны: они сидели, как на насесте, и молчали.

С восходом солнца закончилась и трансмутация. В облаке белых и черных перьев изменились тела, снова отросли волосы, кожа растянулась и порозовела. Едва мадам обрела собственный облик, как бросилась искать очки и шляпку, Доротея осмотрела свои руки и ноги, и лишь Суоми продолжала кричать, развевая волосами.

Она кричала не от боли, а от счастья!

– Я все видела! Мои глаза видели! Вы понимаете? Это прекрасно! Мое сердце вот‑вот взорвется от счастья! – восклицала антея, прыгая на подушках.

Суоми обняла Доротею, а потом засыпала мадам Крикен поцелуями.

Ее большие зеленые глаза были распахнуты, словно старались вобрать в себя изображения всех‑всех‑всех вещей.

– Ты больше не слепая? – спросила Марго, пружиной подскочив к ней и даже забыв использовать головокружитель.

Они стали говорить как обычно, и каждое слово передавалось по ухотрубам и микровещателям. А Пило Магический Росток их слушал.

Суоми так и не успокоилась и с придыханием ответила Марго:

– Нет, к сожалению, меня опять окружает тьма. Но когда я становлюсь голубкой, то все вижу. Я видела цвета, я видела комнату, мебель, вас.

Доротея крепко обняла ее:

– Святое небо! В таком случае ты действительно можешь видеть!

Мадам Крикен нежно погладила Суоми по лицу:

– Даже если трансформация и была болезненной, я все‑таки счастлива, что ты открыла в себе неожиданную способность.

– Спасибо, Марго! Спасибо, мой суммус сапиенс! А когда я смогу трансформироваться еще раз? Я хочу увидеть Джено, хочу посмотреть ему в глаза и сказать, что я наконец тоже могу любоваться всем тем, что нас окружает. – Девочка трепетала и хотела как можно скорее стать голубкой.

– Я понимаю. Твое желание будет исполняться всякий раз, когда ты выпьешь эту жидкость, – сказала Марго. – В отличие от Рене мы будем трансформироваться не каждую ночь, а только тогда, когда захотим. Только так мы сможем попадать в Домус Эрметика и навещать Рене. Ловкий трюк, чтобы не доставлять волнений всем оскурабам и фаберам. Но это должно остаться нашим секретом. Даже Джено не должен знать об этом, потому что ему нельзя пить эту жидкость. Букар сказал мне, что он умрет в тот же миг. У Джено иная судьба.

Доротея заплакала, из потухших глаз Суоми тоже закапали крупные слезы. Никакими словами нельзя было выразить то, что они чувствовали.

– Тогда Джено не сможет встречаться со своим братом, как только тот станет оскурабом? – спросила Суоми, рыдая.

– Поживем – увидим. Прежде всего Рене должен вернуться в Аркс с перстнем, а потом, когда он окончательно переселится в Домус Эрметика, думаю, Илиас Букар позволит Джено приходить туда. Но пока не скажу вам, каким образом. Все зависит от встречи Джено с Тантре Стендж Виоо, – ответила мадам.

Суоми с Доротеей уходили с четвертого этажа, держась за руки.

Гулкий удар прозвонил восемь раз.

Джено уже закончил ужинать, перелистывая пергаменты гербария, и вышел в коридор, направляясь в Клинику неопределенности. Когда он проходил мимо Железной клетки, Ятто оскорбил его. Джено поправил красную тонку и с кривой усмешкой показал ему пергаменты:

– Мы будем пить клонафорт. А вы будете просто смотреть!

Тут Джено увидел Доротею с Суоми, спускавшихся по лестнице.

– Вы проторчали у Крикен всю ночь? – удивленно спросил он.

– Да, и это было прекрасно, – ответила Суоми, продвигавшаяся с помощью своей белой трости.

Джено посмотрел на Суоми с восхищением: ее лицо сияло, и даже ее улыбка стала другой.

Фон Цантар повернулся к девочкам и процедил сквозь зубы:

– Собрание на четвертом этаже – собрание трех ведьм! Ничто не спасет вас. Тоже мне – две голубки, которым скоро свернут шею!

Джено не понял, почему Ятто назвал их голубками, а кузины сжали друг другу руки. Доротея с помощью головокружителя заговорила с Суоми:

– Ятто все знает! Но как ему это удалось?

– Кто‑то шпионил, когда мы были у Крикен! – ответила антея.

– Единственный, кто мог это делать, – Пило Магический Росток! – сказала Доротея, побледнев.

Через несколько секунд финская сапиенса отправила мадам Крикен телемпическое сообщение.

Их тайна раскрыта!

Доротея подошла к решетке и, поправив прическу, спокойно, как истинная мудрая, произнесла:

– То, что мы задумали, ты никогда не узнаешь. Ты проиграл. А скоро и вовсе исчезнешь.

Ятто уже собирался что‑то ответить, но Доротея вытянула руки, и с ее ладоней сорвался поток света, который пересек прутья решетки и ослепил бывшего суммуса сапиенса.

– Проклятая девчонка! Пользуешься тем, что я не могу ответить! – взвыл немец.

Джено был поражен поступком Доротеи, но Суоми отвлекла его, неожиданно поцеловав.

А в это время лавина парасфер обрушилась с лестницы, прибывая к псиофам, сапиенсам и антеям. Это были послания, которые мадам Крикен отправила всем, объявляя то, что Доротея с Суоми частично знали.

 

Через две недели закончится цикл, и все антеи отправятся в интерканто.

Из‑за сложной ситуации я вынуждена открыть антеям первого и второго уровня правило РК‑АМ.1г Расширенного кодекса – использование магопсихических камней посредством Обратного поворота.

Беру на себя ответственность за это нарушение, поскольку антеи должны подвергнуться воздействию данной техники сразу после интерканто.

Впоследствии попасть домой они смогут, используя печати, которые на этот раз будут модифицированы.

Антеи, псиофы и сапиенсы должны присутствовать в Арксе Ментисе, дабы свершилось славное освобождение Пьера и Коринны.

Рене получит перстень, открывающий белую дверь, только через двадцать дней.

Мое сообщение должно остаться в секрете.

Ухотрубы и микровещатели действуют, а Пило Магический Росток в состоянии связаться телепатически с Ятто фон Цантаром.

Кроме того, сообщаю, что Юди Ода со второго уровня снова в добром здравии и может посещать лекции по телепатии, проводимые Дафной Огроджан.

Лекции состоятся по расписанию с 13 до 15 часов.

Возобновляются также лекции по целительству у Стаса Бендатова с 9 до 12 часов.

Антей первого уровня Тоам Ратандра тоже может посещать эти занятия.

Мы с нетерпением ждем исцеления Ламбера де Соланжа и надеемся, что он скоро выздоровеет.

 

Храните веру и будьте проницательны.

Суммус сапиенс

Марго Крикен

 

Когда Джено открыл парасферу и прочитал записку, он в недоумении уставился на Доротею, которая совершенно серьезно и спокойно, чтобы не вызвать подозрений у Ятто, сказала:

– Замечательно. Сообщение нашего суммуса все ставит на свои места. Правда?

Джено кивнул, а фон Цантар анализировал каждый жест, стараясь понять, что же могло содержаться в послании Крикен.

Джено как ни в чем не бывало отправился к Стасу Бендатову. Он хотел как можно быстрее создать клонафорт.

Сообщение Крикен вызвало у всех замешательство. Даже Эзра, Юди и Тоам покинули свои комнаты в поисках сапиенсов, которые могли бы объяснить им причины решения суммуса сапиенса. На втором этаже в аудитории тонкой мысли они нашли Дафну Огроджан, как раз занятую чтением сообщения Крикен.

Мудрая армянка телепатически ободрила ребят: в предстоящем интерканто не будет никаких неожиданностей, за исключением возвращения не домой, а в Аркс.

Освобождение родителей Джено и Рене требовало присутствия всех участников Нового Союза, включая антеев.

Многих псиофов решение мадам поставило в затруднительное положение, но в конце концов они согласились с ним, понимая, что конечная цель важна для самого существования Аркса Ментиса.

В обстановке всеобщего переполоха у Джено была непростая задача – воссоздать клонафорт.

– Доктор Бендатов, вы прочли послание Крикен? – Джено вошел в Клинику неопределенности, не спросив разрешения.

– Надо стучаться! Этому тебя не учили? – Тем утром Стас был очень нервным.

– Извините, но сообщение мадам очень меня озадачило. – Джено остановился как вкопанный.

– Да‑да! Крикен принимает множество решений, грубо попирающих кодексы. Надеюсь, она не попадет в беду. Но ты пришел, чтобы заниматься целительством или из‑за Ламбера? – спросил Стас, хватая толстый шприц, наполненный желтоватой жидкостью.

– Я пришел из‑за клонафорта! Вы забыли? – Астор Венти показал древние пергаменты с формулой.

– Ну, конечно! Клонафорт! Приступаем к работе. – В порыве энтузиазма врач отложил шприц и взял корзину с листьями и цветами.

Джено вытащил белую руну: он знал, что ее каким‑то образом надо использовать, а потом громким голосом прочитал:

 

 

---

Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 173; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!