Наталья Караванова. Ровными стежками 6 страница
Они подошли и успели втиснуться в лифт вместе с тремя цыплячецветными грузчиками. Не обращая внимания на этих троих, Сергей Феодосиевич продолжал:
– Мы невероятно быстро нашли общий язык, в том числе благодаря их системе ультрасовременных, самообучающихся переводчиков. Все эти годы мы обмениваемся информацией – и при этом понимаем, что серьезно отстаем по уровню развития от других цивилизаций. По крайней мере, от тех, о которых мы знаем. Да, к нам относятся без снисходительности и надменности, однако не спешат делиться своими технологиями. В том числе секретом двигателей, позволяющих совершать прыжки через нуль‑пространство.
Двери лифта бесшумно распахнулись, грузчики выпятились наружу, а вслед за ними двинулись Павлыш с Домрачеевым и Сергеем Феодосиевичем.
– Более того, – продолжал тот, – никто не предлагает нам членство в ГЦ. При деликатных попытках выяснить, в чем дело, послы уходили от ответа. А на прямые вопросы отвечали и отвечают единообразно: им нужно время, чтобы понять нас. Наши ученые, разумеется, уже ищут собственное решение, но ни с нуль‑двигателем, ни с прочими ключевыми изобретениями не продвинулись ни на йоту. Впрочем, – добавил он с досадой, – дело даже не в двигателях… хотя, подозреваю, будь они у нас, та же ситуация с «Антеем» разрешилась бы намного скорее и проще.
– И хорошо, что не разрешилась, – сказал вдруг Павлыш. – Может, это глупо и наивно, но мне было бы жалко труда стольких тысяч людей. Жалко ста шести лет, которые были потрачены на «Антея». Куда спешить? Год‑другой в данном случае ничего не решат, согласитесь. Я имею в виду, – поспешно уточнил он, – с точки зрения человечества.
|
|
|
– А вы, Михаил? Вы думаете так же?
Домрачеев выразительно хмыкнул:
– Даже Павлыш так не думает. Это у него характер такой: возражать и спорить. Конечно, двигатели бы пригодились, но и послов можно понять. Вот сколько цивилизаций состоит в ГЦ? И насколько они отличаются друг от друга? Даже по тому, что мы знаем, выходит, что среди них очень мало млекопитающих, зато хватает и насекомых, и рептилий, и даже тех, кого сразу, с налету, не классифицируешь. Вряд ли при таком разнообразии у них у всех одинаковый способ жизни, а значит – мировоззрение, системы ценностей и все в том же духе. Конечно, им нужно время, чтобы нас изучить, – и поди угадай, какие выводы сделает каждая из цивилизаций ГЦ. По‑моему, это как история со слепыми мудрецами и слоном.
– А что, – вмешался Павлыш, – нас отправляют в ГЦ? «Muzoon» – это он и есть, да?
Ответа Слава не дождался – потому что как раз в этот момент они вслед за грузчиками вошли в огромный зал – и навстречу с гневным: «Ну наконец‑то!» – устремилась Эмма‑Лилит.
|
|
|
Зал представлял собой полусферу, буквально заваленную разного рода предметами, столь разнообразными и плохо сочетаемыми, что похоже это было на переживший наводнение блошиный рынок. Эмма двигалась по узкому пандусу, изящно лавируя между гудящими корпусами машинерии, свертками, пакетами, гроздьями лампочек, тележками… Павлыш залюбовался ее отточенными движениями и точеным лицом, волосами, которые ниспадали ей на плечи…
– Сергей Феодосиевич, все готово, можно их отправлять.
– Слушайте, – не выдержал Павлыш, – я все понимаю: у вас спешка, много хлопот, решается судьба человечества, трубят барабаны, пылают костры. Но из элементарной вежливости, порядку для – вы бы хоть спросили, согласны мы или нет. Что ж такое‑то: взять вот и выдернуть человека из привычной жизни и швырнуть неизвестно куда, да еще совершенно его игнорировать, как будто он кукла какая‑нибудь или аквариум!
Эмма обожгла его взглядом, полным ярости и презрения:
– Слушайте, Домрачеев, перестаньте уже валять дурака. Вы с Павлышем как будто нарочно…
– Эмма, – вмешался Нороватый, – в общем‑то, Павлыш прав. И почему вы называете его Домрачеевым?
|
|
|
Она отмахнулась:
– Это их шуточки, не обращайте внимания, Сергей Феодосиевич! Домрачеев – который с блюдом, а Павлыш – с аквариумом.
– Ты что‑то путаешь. И в любом случае – ты ведь должна была ввести их в курс дел и получить согласие.
– Да ничего я не пу… – Эмма осеклась, видимо, по выражению лиц догадавшись, что к чему.
– Мы согласны, – торопливо сказал Домрачеев. – Ну конечно, мы согласны. Да, Слава?
Павлыш утвердительно шевельнул пирамидой из блюда, коробки с карандашами и веником – при этом чуть не упустив спиннинг.
– Обеими руками… фигурально, конечно, выражаясь. Не знаем, правда, на что именно – но согласны. Хотя – дайте угадаю. Землю и ее колонии готовы принять в члены ГЦ, а мы входим в делегацию, которая летит на таинственную планету Muzoon. Именно там нас примут с инопланетными хлебом‑солью и распростертыми объятьями. Мы будем вести долгие содержательные беседы о Вселенной, а по ночам любоваться небом и показывать друг другу, где именно сияют наши родные звезды.
– Более‑менее верно. – Сергей Феодосиевич посмотрел на Эмму безразличным взглядом, но обращался при этом к Павлышу. – На самом деле о членстве в ГЦ речи пока не идет. Группу землян просто пригласили… погостить. «Для установления лучшего взаимопонимания». Послы Галакцентра назвали вполне конкретные имена – тех, кого они хотели бы видеть у себя в гостях. Корабль скоро отправляется с Европы, туда вас перекинут с помощью телепортационных ретрансляторов. Учтите: мы не знаем, насколько затянется ваш визит туда. Собственно, мы не уверены, что вкладываем в слово «гостить» ровно тот же смысл, что и наши… партнеры.
|
|
|
– Думаете, на самом деле они хотят нами угоститься, например?
– Думаю, что не исключены любые варианты. При этом у вас не будет возможности связываться с Землей или колониями. Вы полностью зависите от доброй воли представителей Галакцентра. Наши аналитики считают, что на самом деле речь идет о некоем финальном испытании: за вами будут внимательно наблюдать – и в итоге решат, достойно ли человечество того, чтобы обращаться с нами как с равными. Никто не знает, в чем суть испытания, – и даже испытание ли это на самом деле.
– То есть, мы летим неизвестно куда и неизвестно зачем, без единой гарантии, что вернемся? От нашего поведения зависит будущее Земли, но как именно нам следует себя вести, никто не знает. Ну что, Домрачеев, по‑моему, только дурак отказался бы от такого! Правда, вдвоем – это скучновато…
– Конечно, вас будет больше. С остальными познакомитесь на месте, они уже прибыли на Европу.
Эмма кашлянула.
– Да, – согласился Нороватый, – я же чуть не забыл представить вам руководителя группы. Эмма Николаевна Клемехина – прошу любить и жаловать. Подчиняться ей следует беспрекословно, вся ответственность – на ней.
– Жестоко, – пробормотал Слава, но Лилит его, конечно же, услышала.
– Что вы имеете в виду, За… э‑э… Павлыш?
– Ну как же. Логично было бы отправить руководителем человека пожившего, бывалого. У которого взрослые дети, а может, и внуки уже. Мало ли как все обернется…
– Эмма – наш лучший аналитик, практически с первых дней контакта тесно общается с послами Галакцентра. Кроме того, она гениальный лингвист, величина мирового уровня.
– О!..
Нороватый сарказм Павлыша проигнорировал, а вот Эмма аж побледнела.
– Ладно, ребята, хватит разговоров. Сгружайте вещи вон туда, мы разберемся, что отправлять, а что можно и оставить. И давайте‑ка готовьтесь к перемещению, время поджимает. Эмма вам потом все подробно объяснит – сразу всем. Верно?
Лилит отрывисто кивнула и одарила Павлыша одним из своих фирменных взглядов.
«Похоже, я пропал», – подумал Слава.
Ни одна инопланетная угроза не сравнится с той, которую до поры до времени таит в себе оскорбленная женщина.
Особенно если это женщина, в которую – как ты вдруг понимаешь, к собственному своему изумлению и ужасу, – ты по уши влюблен.
//‑‑ 3 ‑‑//
Как всегда, само перемещение заняло ровно одно мгновение: вот только что Павлыш вдохнул поглубже и задержал дыхание, погрузившись с головой в вязкую жидкость, – и сразу же захлопнувшаяся крышка откинулась, зажимы на руках, ногах, голове разомкнулись – он вынырнул, выдохнул и огляделся.
Из соседних кабинок – громадных свинцовых коконов – выбирались Эмма и Домрачеев. Им подали полотенца и комплекты одежды, провели в раздевалку. В гулком зале то и дело клацали зажимы, громыхали крышки. Из телепорток извлекали контейнеры с тем добром, что выгрузили в Министерстве.
– Интересно, – сказал Домрачеев, – они всем этим торговать собрались?
Павлыш фыркнул:
– Я, конечно, слышал историю про то, как Колумб менял бусы на золотые слитки, но наши аборигены уже освоили межпланетные полеты. Ты действительно думаешь, что они придут в восторг от юлы или бюстгальтера?
– Это подарки, – бросила из‑за перегородки Эмма. – Мы расскажем в ГЦ о том, чего достигло человечество, какие изобретения совершило.
– Не проще ли было воспользоваться для этого, собственно, одним из его изобретений: голографическим проектором? Не пришлось бы тащить с собой весь этот хлам.
– Академик Окунь настоял на том, что голо не заменит предметы материальной культуры. И лично решил проследить за погрузкой… а он – великий человек, однако склонен к некоторой избыточности. Но это, – добавила она, – вообще говоря, не ваша забота.
– Ага, – заметил Павлыш, покидая раздевалку. – Вот и вопрос, вот и загадка: а что, вообще говоря, – наша забота? Никто ничего не знает, это ясно. Но предположения‑то вы строите, Эмма Николавна? Основываясь на вашем уникальном опыте общения с представителями Галакцентра?
Хлопнула дверца, Эмма вышла в коридор, уже переодетая в облегающий иссиня‑черный костюм. Ровно такие же были на Павлыше и Домрачееве.
– Так или иначе, мы сами тоже оказываемся в роли наблюдателей. Вот в этом наша задача и состоит: внимательно смотреть и делать выводы. Не на меня, Павлыш, и не сейчас; я говорю об инопланетянах и том месте, где мы окажемся.
– Это он тренируется, – сказал Домрачеев. – Значит, мы будем в роли этаких бравых разведчиков?
Девушка поморщилась.
– Скорее в роли исследователей, которые оказались на неведомом острове.
– А это, стало быть, наш Пятница? – Домрачеев кивнул на человечка, который уже семенил к ним по проходу. Размером с трехлетнего ребенка, однако лицо взрослое, а глаза… что‑то с ними было не то, и Павлыш не сразу сообразил: да ведь они выпуклые и вращаются, как у хамелеона!
– Добрый день! Вы последние из прибывших гостей? – Голос у него был металлический и звучал как будто прямо из груди. Из черного коробка, приколотого к одежде. – А где же Академикокунь?
– Он вот‑вот закончит с погрузкой и явится, – пообещала Эмма. – А вы?..
– Я ваш спутник, провожатый, гид, вергилий.
– Кто? – изумился Домрачеев.
– Потом, – одернула его Эмма. – Скажите, любезный, а где находятся остальные?
– В криокамерах, готовы к старту, началу, полету, транспортировке. Если Академикокунь задерживается, я сопровожу вас на корабль; сам он найдет дорогу.
– Академик, – пояснила им Эмма, – уже бывал на корабле – когда обсуждали погрузку подарков.
Они двинулись вслед за человечком, который – вопреки ожиданиям – двигался чрезвычайно проворно и даже как будто плыл над коридором. Однако следы на полу он оставлял – небольшие темные пятна – вроде капель, что ли…
– Слушайте, – шепнул Павлыш Эмме, – как такое может быть? Во всех сводках всегда подчеркивалось, что земляне – уникальный случай во Вселенной, ни одна гуманоидная форма жизни, кроме нас, ГЦ не известна… Откуда он тогда взялся? Самозародился в недрах собственного корабля, как средневековая мышь?!
– Горюете о собственной уникальности, Павлыш? Не переживайте, это – вергилий, робот, с их помощью ГЦ общается с нами. Видимо, они заметили, какой шок испытывает обычный человек, столкнувшись с рокошами или с блур‑ашаграми. Вот и решили сгладить эффект.
– Глупо, – сказал Домрачеев. – Это же еще жутче: такой кадавр, почти похожий на нас, но не совсем.
– Вы двое, да поймите же наконец! То, что с нами происходит… Ошибки – это неизбежность. Не бывает контакта без ошибок: различные знаковые системы, ценности… да все разное! Наша задача в том и состоит, чтобы с помощью ошибок выявить разницу между ими и нами – выявить и научиться воспринимать ее как должное.
– Так что, – уточнил Павлыш, – значит, мы с Домрачеевым прощены? Ну, за ту глупую шутку с перепутанными именами? Если уж ошибки неизбежны… Общей пользы для – а?
– Да! – подхватил Миша. – Эмма… э‑э‑э… Николаевна, будьте милосердны, дайте нам второй шанс!
– Никогда! До тех пор, пока вы называете меня по отчеству, это категорически исключено.
Она с видимым удовольствием посмотрела на их растерянные лица, усмехнулась краешком рта и ускорила шаг. Вергилий ждал у лифта, рядом с панорамным окном, из которого открывался вид на станцию.
За окном, под черным, усыпанным мелкими звездами небом, громоздилась кургузая туша корабля. В странных обводах, в шрамах на обшивке, в нечитаемых символах – во всем проглядывало нечто чуждое, пугающее. Враждебное.
– Кстати, – обратился Павлыш к вергилию, – я как доктор экспедиции, посольства, команды, экипажа должен поинтересоваться: что насчет скафандров? И каковы условия в вашем корабле? Они пригодны для жизни человека? К тому же, как я понимаю, нас ждет прыжок через нуль‑пространство – он безвреден? А на Мазуне – там мы сможем ходить без скафандров? Где мы будем жить? Чем питаться?
Вергилий нацелил на Славу оба своих глаза, едва слышно клацнул чем‑то, вздохнул.
– Особенности вашей жизнедеятельности, – сообщил ровным голосом, – безусловно, учтены. Прыжок не причинит вам вреда. Скафандры на корабле носить не придется: большую часть времени вы будете находиться в криованнах.
– А на Мазуне?
– Мазун изготовлен так, чтобы наиболее комфортным образом соответствовать запросам каждого дуэлянта, бойца, поединщинка, сражателя.
– Нет такого слова – «сражатель»… – Павлыш запнулся и обернулся к Домрачееву и Эмме. – «Дуэлянта»?! Нам что, предстоят гладиаторские бои?!
– Вам предстоит сойтись в поединке, сражении, битве, сечи с теми, кто подобен вам… но и отличается от вас. – Похоже, вергилию (а точнее, коробочке‑переводчику у него на груди) было непросто подбирать нужные слова. – Победитель будет принят в Галактический центр и признан равноправным членом содружества.
– А проигравший?
– Проигравший не имеет значения, продолжения, бытия, – сказал вергилий. И добавил, кивнув на распахнувшиеся двери лифта: – Прошу. Вам пора на корабль, в криованны. Времени совсем мало.
Часть вторая
Поединок
Барыня. Вертопрахи на поединки выходят, шпагами колют друг друга. Весело!
А. Н. Островский. Гроза
//‑‑ 4 ‑‑//
Когда впервые зазвонил телефон, Павлыш стоял у окна и смотрел в сад, наблюдал за призраками. Как раз сегодня Слава закончил читать жильцам курсы оказания первой помощи и до вечера был свободен. Настроение было смутное и сплинное, он отправился к себе в комнату вздремнуть после обеда – так, на полчасика, – но прямо над его головой братья Урванцы затеяли ограбление поезда, и бой, судя по звукам, завязался нешуточный. Тогда Павлыш подошел к окну посмотреть, что за погода на дворе и не прогуляться ли ему до Пленки и обратно.
Это входило в его обязанности: раз в пару дней совершать обход территории. Каждый здесь занимался делом, пусть даже на первый взгляд совершенно бессысленным. Они сразу договорились, и Эмма только была за (редкий случай!) – им необходимо иметь какое‑нибудь занятие. Чтобы не разлениться окончательно, чтобы не потерять сноровку и тонус.
В конце концов, им ведь ясно сказали – предстоит некий «поединок», некое «сражение». Черт его знает, какое именно, однако глупо было бы лежать на печи и надеяться на авось. Может, оно даже уже началось, может, в том и заключается проверка?..
Словом, все по мере сил и возможностей чем‑нибудь да занимались. Выбор был не так уж велик, но все‑таки. Академик изучал обстановку в Отеле: каждый предмет мебели и каждую картину, кастрюли, часы, ковры и зеркала. Светлана и Борис Урванцы – родители бандитствующих Эдгара и Коли – брали пробы земли, воды, растительных тканей, совали все это под микроскоп и, кажется, были в совершеннейшем восторге от увиденного. Эмма инвентаризировала всю ту барахолку, которая приехала в Отель благодаря усилиям академика. Домрачеев обнаружил в себе недюжинные способности к огородничеству и садоводству, так что большую часть времени проводил на заднем дворе Отеля.
Благодаря Мише группа была обеспечена свежими овощами и фруктами (по крайней мере, уточнял язвительный Павлыш, именно Домрачеев приносил их на кухню). Готовили по очереди, согласно составленному распорядку, хотя вскоре пришлось освободить от этих обязанностей Окуня – из банальной заботы о здоровье окружающих.
Каждый день после обеда читали лекции. Эмма – по теории лингвистики, Урванцы – об инопланетных формах жизни, академик Окунь – о том, как материальная культура отображает особенности мышления той или иной цивилизации. Домрачеев решил соригинальничать и потчевал всех сказками разных народов, а Павлыш – единственный из всех – сделал упор на знаниях практических и архиважных. Потому что сказочки сказочками, а случилось что – каждый должен уметь оказывать первую помощь.
Ученики ему попались толковые, схватывали на лету. Правда, кое‑кто оказался излишне старательным, когда дело дошло до упражнений по искусственному дыханию. И хотя Эмма – в привычной своей манере – высказала сегодня Домрачееву все, что думает по этому поводу, Павлыш был мрачнее тучи. Что‑то не давало ему покоя: то ли дурацкая улыбочка Мишки, то ли неожиданно пылкая отповедь Эммы.
Он продолжал думать о них – об улыбочке и отповеди, Мишке и Эмме – даже когда пытался заснуть. И если уж честно, то не Урванцы мешали ему, совсем не они; настоящий космонавт может заснуть под любой шум… если не думает обо всякой чепухе.
Тогда Павлыш поднялся, встал у окна и опять увидел призраков.
Все они время от времени видели призраков. Размытые силуэты, какие случаются на старых фото, – похищенные у вечности мгновения, движение, замершее навсегда. Они могли мелькнуть и исчезнуть, и ты сомневался, видел ли их вообще. Но бывало и по‑другому: призраки появлялись и маячили долго, минуты две‑три, – ты успевал даже позвать своих коллег или набросать на клочке бумаги очертания силуэтов.
– Вне всяких сомнений, – заявлял Окунь, – это некие формы жизни. Посмотрите, вот же конечности, и вот… а это больше похоже на щупальца или псевдоподии, но по сути… да‑да, это все те же конечности. И вот – голова, а здесь, очевидно, на ней расположены органы чувств…
– А на этом рисунке, Федор Мелентьевич?
– А на этом – вот и вот, типичнейшее ракообразное, это ведь яснее ясного, Михаил! Борис, вы согласны?
Урванец‑старший смотрел на эскизы, пожимал плечами:
– Не исключено. – Ему было под сорок, и Славе он напоминал крупного хищника, волка или леопарда. Помимо естественных наук, Борис Урванец занимался восточными единоборствами и по утрам как минимум час проводил в саду, замирая в разных гимнастических позах. Он хорошо разбирался в оружии, медицине и политике. Если бы Павлыш не знал, что кандидатуры членов экспедиции были предложены послами ГЦ, – решил бы, что Бориса направил сюда Комитет внешней безопасности. – Но главный вопрос, – продолжал Урванец, – все равно остается: что же это за жизнь такая и как они сюда попали.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 120; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!