НИЧЕГО НЕ СКАЗАВ И НЕ ПРЕДУПРЕДИВ 31 страница
— Квоут, — поправил я. — Да, он самый.
— Вам письмо.
Он сунул руку в карман и добыл обтрепанный клочок бумаги.
Я протянул было руку, но мальчишка попятился и мотнул головой.
— Дама обещала, что вы мне дадите йоту за труды!
— Это вряд ли, — сказал я, протягивая руку. — Покажи сперва записку. Если она действительно для меня, я тебе дам полпенни.
Мальчишка насупился и нехотя отдал письмо.
Оно даже не было запечатано, просто сложено вчетверо и слегка отсырело вдобавок. Глядя на вспотевшего мальчишку я догадывался почему.
Письмо гласило:
«Квоут,
Не будешь ли ты столь любезен пожаловать сегодня на ужин? Мне тебя не хватало. У меня замечательные новости! Жду тебя в „Быке и бочонке“ после пятого колокола.
Искренне твоя,
Денна.
Пстскр. Я обещала мальчику полпенни».
— После пятого колокола? — переспросил я. — Обугленные руки Господни! Где ж тебя носило? Уже давно шестой пробил!
— А я чо, виноват, что ли? — огрызнулся он, глядя на меня исподлобья. — Я уж искал-искал! Она говорит, отнеси, мол, к Якерю. Коуту у Якеря на том берегу. А оно вовсе даже и не на пристани. И никаких якерей на вывеске нету. Как я его, спрашивается, найду?
— Спросить надо было! — рявкнул я. — Черное проклятье, малый, ты что, совсем тупой, что ли?
Я с трудом подавил искреннее желание его придушить и перевел дух.
Я посмотрел в окно. На улице темнело. Меньше чем через полчаса мои друзья соберутся в лесу, у костровой ямы. Тащиться в Имре было совершенно некогда.
|
|
|
— Ладно, — сказал я настолько спокойно, насколько мог. Добыл огрызок карандаша и нацарапал на оборотной стороне записки:
«Денна,
Я ужасно извиняюсь. Твой гонец отыскал меня уже после шестого колокола. Парень туп, как бревно.
Мне тебя тоже очень не хватало, и я готов встретиться с тобой завтра в любое время дня или ночи. Пришли обратно мальчишку с ответом, когда и как.
Твой всей душой,
Квоут.
Пстскр. Если малый попытается вытянуть из тебя еще денег, дай ему по уху. Деньги он получит, когда принесет твой ответ к Анкеру — если, конечно, не напутает и не съест письмо по дороге».
Я снова сложил записку и запечатал ее размякшим свечным воском.
Потом ощупал свой кошелек. За последний месяц я мало-помалу спалил два лишних таланта, занятых у Деви. Я расшвыривал деньги на такие роскошества, как бинты, кофе и материалы для сегодняшнего предприятия.
В результате все, что у меня осталось, — это четыре пенни и одинокий шим. Я вскинул мешок на плечо и махнул мальчишке, чтобы он шел за мной вниз.
Я кивнул Анкеру, стоящему за стойкой, потом обернулся к мальчишке.
— Значит, так, — сказал я. — Ты все напутал и пришел сюда слишком поздно, но я даю тебе возможность все исправить.
|
|
|
Я достал три пенни и показал их ему.
— Ступай обратно в «Быка и бочонок», отыщи женщину, которая тебя прислала, и отдай это ей.
Я протянул ему записку.
— Она пришлет ответ. Принесешь его сюда и отдашь ему, — я указал на Анкера. — И он отдаст тебе деньги.
— Чо я, дурак, что ли? — сказал парень. — Отдайте сперва мои полпенни!
— Я тоже не дурак, знаешь ли, — сказал я. — Принесешь сюда ее ответ — получишь целых три пенни.
Он зыркнул на меня исподлобья, потом угрюмо кивнул. Я отдал ему записку, и он выбежал за дверь.
— Малый, похоже, не очень-то хорошо соображает, — заметил Анкер.
— Да он бестолковый как баран, — сказал я. — Я бы не стал ему это поручать, но он хотя бы знает ее в лицо.
Я вздохнул и положил на стойку три пенни.
— Окажите мне услугу: прочитайте сначала записку, чтобы убедиться, что мальчишка не пытается меня надуть.
Анкер взглянул на меня несколько смущенно.
— А что, если письмо окажется… э-э… чересчур личное?
— Тогда я спляшу веселую джигу, — сказал я. — Но, между нами говоря, мне в это не очень-то верится.
* * *
К тому времени, когда я вошел в лес, солнце село. Вилем был уже на месте. Он разводил в большой яме костер. Мы минут пятнадцать трудились вместе, собирая дрова для большого костра, который должен был гореть несколько часов.
|
|
|
Несколько минут спустя появился Симмон, волоча большой сухой сук. Мы втроем разломали его на мелкие части и нервно болтали о том о сем, пока из леса не появилась Фела.
Ее длинные волосы были собраны в прическу, выставляющую напоказ ее стройную шею и плечи. Глаза у нее были подведены темным, губы чуть ярче, чем обычно. Длинное черное платье обтягивало тонкую талию и округлые бедра. Кроме того, оно выставляло напоказ самые потрясающие груди, какие мне приходилось видеть за свою недолгую жизнь.
Мы все уставились на нее, но только Симмон осмелился глазеть на нее открыто.
— Ух ты-ы! — сказал он. — Ну, в смысле я всегда знал, что ты самая красивая женщина, какую я когда-либо видел. Но я не думал, что ты можешь быть еще красивее.
Он расхохотался своим мальчишеским смехом и указал на нее обеими руками.
— Подумать только! Ты невероятно прекрасна!
Фела вспыхнула и потупилась. Она явно была польщена.
— У тебя сегодня самая трудная роль, — сказал я ей. — Мне очень не хочется тебя об этом просить, но…
— Но ты единственная действительно неотразимая женщина, которую мы знаем, — перебил меня Симмон. — Наш запасной план был нарядить женщиной Вилема. Но этого никому не хотелось.
|
|
|
Вилем кивнул.
— Согласен.
— Только ради тебя! — насмешливо улыбнулась Фела. — Но когда я говорила, что обязана тебе услугой, я никак не думала, что ты попросишь меня назначить свидание другому мужчине!
Ее улыбка получилась не очень веселой.
— Тем более Амброзу.
— Ну, тебе надо его отвлечь всего на пару часов. Попробуй заманить его в Имре, если получится, но, в принципе, сойдет любой вариант не ближе ста метров от «Пони».
Фела вздохнула.
— Ну, хоть поужинаю!
Она взглянула на Симмона.
— Хорошие у тебя башмаки!
— Новенькие! — ухмыльнулся Симмон.
Я услышал приближающиеся шаги и обернулся. Пока что из всех нас не было только Молы, но вместе с шагами слышались голоса. Я заскрежетал зубами. Наверняка парочка молодых любовников решила воспользоваться теплой не по сезону погодой…
Нельзя, чтобы нас видели вместе, по крайней мере сегодня. Это вызовет слишком много вопросов. Я как раз собирался броситься навстречу, чтобы их перехватить, когда узнал голос Молы.
— Ты уж постой, подожди тут, пока я все объясню, — говорила она. — Пожалуйста. Постой и подожди. Так будет гораздо проще.
— Да пусть он устроит скандал на двенадцать цветов! — донесся из темноты знакомый женский голос. — Пусть хоть печенку свою выхаркает, мне плевать!
Это меня остановило. Второй голос был мне знаком, только я никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.
Из-за деревьев появилась Мола. Рядом с ней шагала хрупкая девушка с короткими рыжеватыми волосами. Деви.
Я застыл, ошеломленный. Мола подошла ближе, успокаивающе вытянула руки и поспешно заговорила:
— Квоут, мы с Деви уже давно знакомы. Она мне объясняла, что к чему, давным-давно, когда я была тут новенькой. Еще до того, как ее… как она ушла.
— До того, как меня исключили! — гордо поправила Деви. — Я этого не стыжусь!
Мола торопливо продолжала:
— После того, что ты вчера говорил… Мне показалось, вы друг друга просто не поняли. И когда я зашла к ней и обо всем расспросила… — Мола пожала плечами. — В общем, мало-помалу все стало ясно. Она вызвалась помочь.
— Я хочу себе кусочек Амброза, — сказала Деви. Когда она произнесла его имя, в ее голосе послышалась холодная ярость. — Так что я тут, можно сказать, случайно.
Вилем откашлялся.
— Правильно ли будет предположить, что…
— Он бьет своих шлюх, — резко перебила его Деви. — Если бы я могла убить этого надменного ублюдка так, чтобы это сошло мне с рук, я бы это сделала много лет назад.
Она посмотрела на Вилема в упор.
— Да, мы были знакомы. Нет, это не твое дело. Этого тебе достаточно?
Повисла напряженная тишина. Вилем сделал каменное лицо и кивнул.
Деви повернулась и уставилась на меня. Я коротко поклонился.
— Деви, — сказал я, — прошу прощения.
Она удивленно заморгала.
— Ну надо же! Разрази меня гром! — сказала она ехидно. — Возможно, у тебя в башке даже имеются кое-какие мозги?
— Я думал, что тебе нельзя доверять, — сказал я. — Я был не прав. Я сожалею. Это был не самый разумный поступок в моей жизни.
Некоторое время она пристально смотрела на меня.
— Мы не друзья, — отрывисто сказала она. Ее тон по-прежнему оставался ледяным. — Но если ты останешься жив, мы с тобой побеседуем.
Потом Деви отвела от меня глаза, и ее лицо смягчилось.
— Фела, малышка!
Она обошла меня и крепко обняла Фелу.
— Как же ты выросла-то!
Она отступила на шаг и, держа Фелу на расстоянии вытянутой руки, восхищенно окинула ее взглядом.
— Бог мой, ты выглядишь совершенно как модеганская шлюха с десятью нашивками! Он будет в восторге.
Фела улыбнулась и повернулась на месте, взмахнув подолом юбки.
— Приятно все-таки иметь повод время от времени наряжаться!
— Ну, ты могла бы наряжаться и без повода, — возразила Деви. — И для мужиков получше Амброза.
— Да мне все как-то не до того. Я уже разучилась прихорашиваться. У меня ушло не меньше часа на то, чтобы вспомнить, как делать прическу. Замечания будут?
Она вытянула руки по швам и принялась медленно поворачиваться на месте.
Деви смерила ее оценивающим взглядом.
— Да ты и так выглядишь лучше, чем он того заслуживает. Но на тебе же ничего нет. Хоть бы какую-нибудь блестяшку надела!
Фела взглянула на свои руки.
— Кольца с перчатками не смотрятся, — сказала она. — А больше у меня нет ничего, что бы подходило к этому платью.
— Ладно, держи.
Деви склонила голову и сунула руки в волосы, сначала с одной стороны, потом с другой. И подступила вплотную к Феле.
— Господи, ну ты и вымахала! Наклонись-ка.
Когда Фела снова выпрямилась, в ушах у нее блестели сережки, раскачиваясь и вспыхивая в свете костра.
Деви отступила на шаг и возмущенно фыркнула.
— Ну конечно, на тебе они выглядят лучше!
Она раздраженно покачала головой.
— Боже милосердный, женщина! Будь у меня такие сиськи, как у тебя, я бы давно уже завоевала полмира!
— Я бы тоже не отказался! — восторженно выпалил Сим.
Вилем заржал, потом закрыл лицо руками и отступил подальше от Сима, тряся головой и изо всех сил делая вид, будто знать не знает этого типа.
Деви взглянула на беззастенчивую мальчишескую улыбку Сима и снова перевела взгляд на Фелу.
— Это что за идиот?
Я перехватил взгляд Молы и поманил ее в сторону, чтобы поговорить с ней наедине.
— Тебе не обязательно было это делать, но все равно спасибо тебе. Для меня большое облегчение — знать, что она ничего против меня не затевает.
— Ты на это особо не рассчитывай, — мрачно возразила Мола. — Я еще никогда не видела, чтобы она была так зла. Мне просто обидно было, что вы с ней поссорились. Вы ведь ужасно похожи.
Я бросил взгляд на ту сторону костровой ямы, где Вил с Симом с опаской приближались к Деви и Феле.
— Я о тебе много слышал, — говорил Вилем, глядя на Деви. — Но я думал, ты должна быть выше ростом.
— Интересно, как это у тебя получается? — сухо осведомилась Деви. — Думать в смысле?
Я помахал руками, чтобы привлечь всеобщее внимание.
— Поздно уже, — напомнил я. — Пора по местам!
Фела кивнула.
— Я хочу прийти туда пораньше, просто на всякий случай.
Она нервно поправила перчатки.
— Ну, пожелайте мне удачи!
Мола подошла к ней и быстро обняла.
— Все будет хорошо. Только смотри, все время оставайся на людях, пока будешь с ним. Когда на него смотрят, он ведет себя приличнее.
— И побольше расспрашивай про его стишки! — посоветовала Деви. — Он будет болтать, не закрывая рта.
— Если вдруг разозлится, похвали вино, — добавила Мола. — Скажи что-нибудь вроде: «О, мне бы так хотелось выпить еще бокальчик, но, боюсь, оно бросится мне в голову!» Он купит сразу целую бутылку и попытается влить ее в тебя.
Деви кивнула.
— Это тебе поможет держать его на расстоянии как минимум лишних полчаса.
Она протянула руку и поддернула повыше декольте Фелы.
— Сначала держись паинькой, а под конец ужина постарайся немного выставить их напоказ. Наклонись в его сторону. Поиграй плечиками. Если он будет видеть все больше и больше, ему будет казаться, будто его дела идут на лад. Это помешает ему распустить руки.
— Самое кошмарное зрелище, какое я когда-нибудь видел! — негромко заметил Вилем.
— Неужели все женщины на свете втайне знакомы друг с другом? — спросил Сим. — Это бы многое объяснило!
— Да нас во всем аркануме больше сотни не наберется! — уничтожающе заметила Деви. — Нас всех держат в одном крыле гнезд независимо от того, хотим мы там жить или нет. И как мы, спрашивается, можем не быть знакомы?
Я подошел к Феле и протянул ей дубовую веточку.
— Когда мы управимся, я подам тебе сигнал. А ты подай сигнал мне, если он вдруг тебя бросит.
Фела приподняла бровь.
— Между прочим, я могу и обидеться! — сказала она, потом улыбнулась и сунула веточку в одну из своих длинных черных перчаток. Серьги у нее в ушах качнулись и снова вспыхнули в свете костра. Это были изумруды. Гладкие изумрудные капельки.
— Какие славные сережки, — заметил я, обращаясь к Деви. — Где ты их раздобыла?
Она прищурила глаза, словно решала, обидеться или нет.
— Один хорошенький мальчик отдал их в уплату долга, — сказала она. — Хотя вообще-то это не твое дело.
Я пожал плечами.
— Просто интересно.
Фела помахала нам и пошла прочь, но не успела она отойти на несколько метров, как ее догнал Симмон. Он неловко улыбнулся, что-то сказал, энергично жестикулируя, и что-то ей отдал. Фела улыбнулась и тоже сунула это в перчатку.
Я обернулся к Деви.
— Я так понимаю, наш план тебе известен?
Она кивнула.
— Далеко отсюда до его жилища?
— Чуть меньше километра, — виновато ответил я. — И плюха…
Деви жестом оборвала меня.
— Расчеты я уж как-нибудь сама проведу, — резко сказала она.
— Хорошо.
Я указал на свой мешок, лежащий на краю ямы.
— Там воск и глина.
Я протянул ей березовый прутик.
— Я подам сигнал, когда мы будем на месте. Начни с воска. Полчаса работай с воском, потом подай сигнал и переходи к глине. На глину уйдет не меньше часа.
Деви фыркнула.
— С таким-то костром? У меня уйдет максимум минут пятнадцать.
— Но ты же понимаешь, что он не обязательно держит ее в ящике с носками. Может быть, она заперта где-то, где мало воздуха.
Деви только рукой махнула.
— Я свое дело знаю!
Я отвесил ей поклон.
— В таком случае оставляю все в твоих опытных руках.
— Как, и все?! — возмутилась Мола. — Меня ты целый час инструктировал! Ты надо мной издевался!
— Времени нет, — лаконично пояснил я. — И ты останешься тут, при ней, в случае чего объяснишь ей, как и что. К тому же Деви как раз одна из тех немногих, которые, возможно, более могущественные симпатисты, чем я.
Деви зыркнула на меня исподлобья.
— Возможно?! Да я тебя сделала, как рыжего пасынка! Я управляла тобой с помощью симпатии как марионеткой!
— Это было два оборота тому назад, — возразил я. — С тех пор я многому научился!
— Марионеткой? — переспросил Сим у Вилема. Вил сделал поясняющий жест, и оба расхохотались.
Я махнул Вилему.
— Пошли!
Прежде чем мы двинулись в путь, Сим протянул мне баночку.
Я с удивлением посмотрел на нее. Его алхимическое снадобье уже лежало у меня в кармане плаща.
— Что это?
— Просто мазь. На случай, если ты обожжешься, — объяснил Сим. — Но если смешать ее с мочой, она превратится в конфетку! Сладкую конфетку, — добавил он с непроницаемым лицом.
Я серьезно кивнул.
— Как скажете, сударь.
Мола растерянно уставилась на нас. Деви, подчеркнуто нас игнорируя, принялась подбрасывать дрова в огонь.
* * *
Через час мы с Вилемом играли в карты в «Золотом пони». Общий зал был почти полон, арфист довольно сносно играл «Нежную зимнюю рожь». Слышался приглушенный гул голосов, респектабельные посетители играли, пили, беседовали — о чем уж там беседуют богатые люди. Наверно, о том, как правильно лупить конюха или как гоняться за горничными по усадьбе.
«Золотой пони» был мне не по вкусу. Гости чересчур благовоспитанные, выпивка чересчур дорогая, музыканты приятнее глазу, чем уху. Однако, невзирая на все это, я бывал тут уже почти два оборота, делая вид, будто пытаюсь вскарабкаться повыше по социальной лестнице. Все затем, чтобы мое сегодняшнее присутствие никому не показалось странным.
Вилем выпил и принялся тасовать карты. Моя собственная выпивка стояла почти нетронутой и уже успела согреться. Это был всего лишь эль, но при здешних ценах я остался без гроша в буквальном смысле слова.
Вил раздал карты, и мы начали очередную партию в воздуха. Я брал карты очень осторожно: от Симмонова алхимического снадобья пальцы у меня сделались довольно скользкими. С тем же успехом мы могли бы играть пустыми листами. Я вытягивал и метал наугад, делая вид, будто поглощен игрой, хотя на самом деле я выжидал и прислушивался.
У меня зачесался уголок глаза, и я потянулся его протереть, спохватившись в последний момент, когда уже занес руку. Вилем встревоженно уставился на меня через стол и почти незаметно, но строго покачал головой. Я на миг застыл, потом медленно опустил руку.
Я так старался выглядеть беззаботно, что, когда сверху послышались крики, это и в самом деле застигло меня врасплох. Крики пронзили ровный гул голосов, как может пронзить его лишь панический вопль:
— Пожар! Горим!
Все присутствующие на миг застыли. Так всегда бывает, когда люди пугаются и не знают, что делать. В первую секунду все озираются, принюхиваются и думают что-то вроде: «Что там кричат? „Пожар“?» или «Пожар? Где? Тут пожар?»
Я же не колебался, вскочил на ноги и принялся очумело озираться по сторонам, словно искал, где горит. К тому времени, как все прочие в общем зале наконец зашевелились, я уже рванулся к лестнице.
— Пожар! — надрывались наверху. — Господи боже, пожар!
Я слегка улыбнулся, слушая Бэзила. Он честно играл свою небольшую роль, даже несколько переигрывал. Я знал его не настолько хорошо, чтобы посвятить его во весь план целиком, однако для меня было важно, чтобы кто-то вовремя заметил пожар и тем самым дал мне возможность начать действовать. Мне совершенно не улыбалась перспектива и в самом деле спалить полтрактира.
Я взбежал наверх и окинул взглядом второй этаж «Золотого пони». За спиной у меня уже слышались шаги. Несколько богатых постояльцев отворили двери номеров и выглядывали в коридор.
Из-под двери, ведущей в комнаты Амброза, тянулись струйки дыма. Великолепно!
— По-моему, это тут! — заорал я и бросился к двери, сунув руку в один из карманов плаща.
За те долгие дни, что мы провели в поисках в архивах, я нашел упоминания о многих любопытнейших артефактах. Один из них был весьма остроумным приспособлением, именуемым «осадным камнем».
Его действие основывалось на самых простых симпатических принципах. Арбалет запасает энергию и использует ее для того, чтобы послать стрелу с большой скоростью на большое расстояние. А осадный камень представляет собой кусок свинца, исписанный рунами, который запасает энергию и использует ее для того, чтобы продвинуться на пятнадцать сантиметров с силой боевого тарана.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 105; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!