Глава 11. Посылка из прошлого 1 страница
Сумбурный день закончился. Сначала Эмьюз чувствовала себя несколько странно в кругу студентов‑реконструкторов. Но когда привыкла, открыла целый мир. Кто ж мог знать, что покойный Гудман был добряком и весельчаком? Про недовольную усталую физиономию по ту сторону зеркала ничего подобного сказать не приходило в голову. А он оказался именно таким. Профессор любил своих студентов и не только преподавал, но и являлся деканом факультета.
Дэн и Бэн наперебой рассказывали, как тот спасал их от неприятностей или объяснял принципы сложнейшей науки на примере мыльного пузыря, наполненного табачным дымом из его трубки! Мисс Варлоу даже пожалела, что никогда не узнает Джастина Гудмана с этой стороны.
Эмьюз молча сидела на подоконнике, прислонившись лбом к стеклу, и думала, как бы сложилась ее жизнь, если бы представился случай взаправду подружиться с профессором. А за окном солнце медленно клонилось к закату, играя золотыми лучами на пурпурных облаках. Так приятно было смотреть вниз, на крепостную стену, и дальше – туда, где у подножья пологого холма ютился сонный город. Сердце переполняла немая радость, беспричинная и необъятная. Наконец от сияющего диска осталась лишь тонкая полоска, а небо поделилось на две части: фиолетово‑синюю и насыщенно‑голубую.
– Ты собираешься спать? – Робин осторожно подсела рядом.
– Да. А почему ты спрашиваешь? – Эмьюз не отрывала взгляда от горизонта, точно пытаясь удержать солнце.
|
|
|
– Завтра начинается учеба. Я позволила себе распечатать твой конверт. – Девочка виновато улыбнулась. – Ты, похоже, не интересуешься этой ерундой. Но если не явишься на занятия, заработаешь неприятности.
– И что в нем, в конверте? – изображая безразличие, бросила юная Тень.
– Факультет Теоретической и Прикладной Суммологии, с утра у вас аж пять пар. – Робин зевнула. – Я не желаю поднимать тебя завтра с постели насильно, хотя и так понятно, что если не ляжешь сейчас, в срок сама не проснешься. Лют, к слову, уже час как уснула.
– Вот почему ты говоришь шепотом, – догадалась мисс Варлоу.
– Ага, – кивнула та. – Если чего не понимаешь, спрашивай у меня. Любую мелочь.
Эмьюз с трудом переключилась со стремительно угасающего заката на более насущные вещи.
– Что с собой брать и куда идти? – Прозвучало это как‑то ну уж совсем глупо, так что она решила пояснить: – Завтра.
– На ознакомительные занятия ничего особенного не требуется. – Робин снова зевнула. – Конор говорил, что достаточно писчих принадлежностей. На первую пару все равно идем вместе.
– А какой у тебя факультет? – спохватилась девочка.
– Такой же. – Би принялась расплетать свои потешные косички. – Только специальность «инженер‑призмотехник».
|
|
|
– А я кто? – Эмьюз уже жалела, что не поинтересовалась содержимым документов.
– Ты – Тень.
– Мы разве с Лют исключительно вдвоем учиться будем? – похоже, возникло легкое недопонимание.
Робин по‑собачьи затрясла головой, распушая волнистые от кос волосы.
– Нет, конечно, нет, – продолжила она. – Ваша специальность – прикладная суммология. Что именно сие означает, я не в курсе. Знаю, что в шутку этих студентов называют ОПАми… или как‑то так. Может, лучше пойдешь вымоешься и на боковую? У меня мозги уж не соображают. Не забивай себе голову. Завтра будет завтра.
Совет показался достаточно здравым, чтобы им воспользоваться. Эмьюз, правда, заволновалась по поводу помятой и выпачканной формы, но и тут Би пришла на помощь: «Оставь на плечиках и подвесь к ширме – утром будет как новая».
Мисс Варлоу решила, что непременно свяжется с Росарио и расскажет той о Гримме, как только выдастся свободное время. Тетка наверняка сама захочет расспросить его.
* * *
Конечно, не стоило засыпать с мокрыми волосами, только сделанного не воротишь – зато соседка вволю посмеялась.
– Я на твоем месте так и пошла бы. – Робин примерялась к торчащей во все стороны шевелюре Эмьюз, словно собиралась нарисовать портрет.
|
|
|
– Уже утро? – не открывая глаз, спросила Лют.
– Увы! – отозвалась та. – Поднимайся и дыши полной грудью!
– В чем секрет твой жизнерадостности? – Фьюри повернулась на бок.
– Никаких секретов! – Би прошаркала до ширмы и оценивающе осмотрела идеальную благоухающую форму. – Я просто привыкла вставать рано.
Лют проворчала что‑то в адрес людей, придумавших «распорядок дня» вместо «распорядка ночи», и, пошатываясь, направилась к шкафу. Внезапно белая мышь остолбенела, уставившись туда, где стоял Синий:
– Что еще за?.. – пролепетала она, часто моргая, будто отгоняя от себя остатки сна.
– Просто сундук, – насторожилась мисс Варлоу.
– Нет же, – возразила Лют. – Тут кто‑то оставилрозу ! И записку.
Блондинка нахмурилась и метнула строгий взгляд в сторону Эмьюз.
– Да ну?! – не растерялась та.
– Ты не говорила, что успела найти себе ухажера! – За иронией проклевывалась легкая зависть.
– Поверь, я удивлена не меньше, – отчего‑то начала оправдываться девочка.
– Это оставил карлик‑коридорный, до рассвета. – Робин аккуратно заправила постель и разглаживала складочки на покрывале.
|
|
|
– Прочти! – потребовала Лют.
– Хорошо, только не при вас.
– А я вообще иду умываться! – изобразив невинность, объявила Би.
– Я первая! – подхватила Фьюри.
– Хоть ванных на этаже и шесть, но там вполне может оказаться море желающих. – Робин влезла в свой розовый халат. – Не задерживайся. Мы займем тебе очередь, если что.
Возможно, Лют и не собиралась так скоро покидать комнату, но Би без труда утянула ее за собой.
Когда обе девочки скрылись за дверью, Эмьюз осторожно, почти крадучись подобралась к Синему. Инцидент с лентой не позволял легкомысленно относиться к неожиданным подаркам.
– Что мне сделает цветок и крошечный конвертик? – спросила мисс Варлоу тишину, нарушаемую только приглушенной возней в коридоре.
Воображение подсказывало множество вариантов поведения на первый взгляд безобидных предметов. «Хорошо, что я одна», – подумала Эмьюз. Колебаться дольше смысла не было. Стройная роза с заботливо подрезанными шипами казалась невообразимо свежей, будто еще мгновенье назад красовалась в цветнике! На нежно‑розовых плотно сжатых лепестках дрожали крошечные капельки. Сердце девочки так и подпрыгнуло от любопытства. Она опустилась на одно колено и, не касаясь цветка руками, вдохнула его сладкий запах. В этот момент в пустой памяти точно что‑то щелкнуло!
– Я… не люблю розы. – Эмьюз не удержала равновесие и плюхнулась на пол. – Нет. Эта прекрасна! Но…
Щекочущее, вертящееся на кончике носа ощущение испарилось. Забыв об осторожности, мисс Варлоу схватила бутон и сделал глубокий вдох… потом еще и еще… и еще! Эмьюз не хотела останавливаться. Что‑то в самом запахе прозрачное, неуловимое… знакомое.
– Уже можно? – Робин едва слышно постучала в дверь.
– Конечно, это же и твоя комната тоже.
– Ты почему до сих пор в ночной рубашке, да еще и… на полу? – Картина явно смутила Би.
Правда и сама девочка что‑то подозрительно прятала за спиной.
– Робин! – Мисс Варлоу резко вскочила на ноги. – Кто‑нибудь сумеет предсказать мое прошлое?
– Послушай себя! – закатила глаза та. – Все знают, что «предсказать» прошлое в принципе невозможно, а у тебя (не обижайся) его вообще не было. Спроси хоть у Дэна с Бэном.
Розово‑благоуханная сказка оборвалась пронзительно и жалобно – фальшивой нотой. Эмьюз еще раз взглянула на цветок. «Как нет? Неправда», – подумала она. – «Откуда‑то же мне знаком этот запах».
– Не бери в голову. – Би виновато похлопала подружку по плечу свободной рукой. – Я вообще отвратительный предсказатель. Понимаю, утешение неважное, но я сама не помню полгода своей жизни.
– Как тогда ты узнала про Вайолет? – Надежда не желала сдаваться.
– Ума не приложу, – вдруг призналась та. – Мысль о том, что ты «помогаешь грызунам», возникла у меня как‑то вдруг. До того, как ты вернулась в тот раз. И это самое странное.
Робин рассеянно протянула небольшую вазу, наполненную водой.
– Вот, – улыбнулась девочка.
– Спасибо. – Доверчивые голубые глаза подкупали.
– Я ведь потеряла свой Дар. Вернее, меня от него «вылечили», – решила продолжить Би. – Что я, по‑твоему, в пансионе делала? Врачи говорили: «следствие пережитой психологической травмы»… Скажи, я похожа на травмированную? Тем более, психологически?
– Нет. – Эмьюз замотала нечесаной головой.
– Но так все и было. – Робин спряталась за ширму и продолжила уже оттуда: – Завидую Радуге. По‑доброму. Она видит только хорошее.
– А ты? – Ваза с цветком нашла себе место на тумбочке у кровати.
– Я? Я вижу смерть. – Би шумно выдохнула. – Свой последний день я знаю по минутам. Врачи считают, что это‑то меня и подкосило. Глупая причина белого пятна в биографии. Потом дар пропал насовсем, пока не появилась ты.
– Робин… – пролепетала мисс Варлоу.
Живое веснушчатое лицо показалось из‑за ширмы.
– Подай мне форму. – Казалось, сказанное несколькими мгновениями ранее – дурной сон.
Но нет: как только девочка скрылась из виду, рассказ продолжился.
– Я видела вероятную смерть Вай. – Признание шокировало. – «Вероятную», понимаешь? С условием «если не». И вы все стали этим «если».
– Ужасно… – Эмьюз поежилась.
Девочка боялась задать очевидный вопрос, но Робин опередила события:
– Ты не подумай, – голос Би звучал виновато, – я умру забавной такой веселой старушкой, в кругу дружной семьи. Дома и во сне. Забудь. Зря я. Прости.
– Нет… спасибо за доверие. – Простая фраза передала все то, что бурлило под ребрами.
– А цветок от кого? – Оставалось восхищаться, насколько непринужденно Робин меняет темы.
– Сейчас посмотрю.
В хрустящем плотном конвертике лежала приятная на ощупь прямоугольная карточка, подписанная немного небрежным размашистым почерком:
«Поздравляю с началом учебы !
Дж. У.К .»
– Что там? – Робин снова выглянула из‑за ширмы.
– Ничего особенного, – солгала Эмьюз. – Это от мадам Тэсори. Я так и думала.
– Просто волшебная роза. – Би сделала вид, что проглотила наживку. – Выглядит так, будто говорит: «Верь мне». Даже вон шипы обрезаны.
– Я не люблю розы, – скорее для самой себя, чем для кого бы то ни было, повторила мисс Варлоу.
Естественно, никакой очереди в ванную не было. Робин все выдумала, чтоб утащить Лют из комнаты. Умываясь впопыхах, Эмьюз основательно облила ночную рубашку, так что ее пришлось оставить на ширме сушиться. Каменную фигурку, данную Росарио, девочка оставила в комнате, последовав примеру Фьюри. Статуэтка Яника представляла собой хищную птицу: острый загнутый клюв, когтистые узловатые пальцы, суровый взгляд выпуклых глазок.
По дороге в трапезный корпус Лют хмурилась и ворчала, недовольно поглядывая на высокое голубое небо. Девочке казалось, что та немного передергивает, хотя сама Эмьюз отчаянно чихала, стоило солнышку коснуться ее носа.
– Почему бы этому вашему Трапезному не быть внутри главного здания? – вполголоса возмущалась Лют. – Рано или поздно настанет зима! Таскаться туда‑сюда по холоду! О чем думает деканат?!
– Угу, – не выдержала Робин. – Только ты учти, что большая часть студентов живет ближе к внешней стене и рву.
– Мне без разницы, – призналась Фьюри.
– Отличная жизненная позиция. – Близнецы поравнялись с девочками.
– Особенно для Тени. – Дэн казался немного сонным.
Лют измерила мальчишек презрительным взглядом и ответила, изображая доброжелательность:
– Если понадобится мнение реконструкторов, я обязательно вас спрошу, – на что Дэн и Бэн многозначительно переглянулись.
– Раздаешь плохое настроение? – нахмурилась Би.
– Ничего подобного! – Круглые серые глаза смотрели невинно. – Просто мысли вслух.
– А далеко еще? – поинтересовалась Эмьюз достаточно громко, что переключить общее внимание на себя.
– Вот он уже – трапезный корпус. – Робин указала на расположенное уголком двухэтажное здание с флюгером в форме петушка на остроконечной крыше, поделенной надвое.
Широкие шершавые ступени расходились от резной деревянной двери. Мисс Варлоу заметила смешные полукруглые окошки у самой земли, но разглядеть что‑то за ними не представлялось возможным: вместо обычных стекол в рамы были вставлены разноцветные почти непрозрачные пластины, забавно искажавшие отражения прохожих.
– Эмьюз… пойдем, – попросила Би, теребя девочку за рукав. – И так есть придется очень быстро.
Внутри шумели студенты: одни только что прибыли и громко обсуждали меню, другие спешили уходить. Отовсюду доносились аппетитные запахи и легкий мелодичный звон.
– На первом этаже все занято, – объявил Дэн, успевший обежать целых два зала, открывавшихся по обе стороны от светлого холла.
– На втором есть свободные, Мэйсон держит нам столик! – Бэн лихо съехал по перилам, вызывая улыбки окружающих.
Внезапно с приглушенным «пуфф» за спиной мальчика возник коротышка в бордовом камзоле.
– Мистер Арчер, – начал тот официальным тоном, – вы в очередной раз пойманы на нарушении правил. Пользоваться перилами не по назначению в Университете запрещено. Прошу вас явиться в учебную часть после занятий. Вы все поняли?
– Само собой, меня же прививали, – беззаботно отозвался Бэн.
За лестницей сразу начинался зал, заставленный коренастыми круглыми столами и широкими стульями с высокими узорчатыми спинками.
– Зачем Бэнжамин сам ищет неприятности? – шепотом спросила подругу Эмьюз.
– Они с Дэном помешались на истории «подвигов» печально известного Шутника, – тем же манером пояснила Робин. – Хотят повторить его проделки и выжить.
Последняя фраза не особенно понравилась мисс Варлоу, но расспросить подробнее не получилось, поскольку внимание собеседницы переключилось на серого в полосочку кота, важно разгуливавшего по столу, задрав хвост трубой, и шипевшего на всех, кто пытался занять охраняемые места.
– Мэйсон! – воскликнула она. – Ты с ума сошел! А ну брысь!
– Не чувствую благодарности, – обиделся кот.
– Естественно! – Робин бесцеремонно спихнула зверька на пол. – Откуда ей взяться? Я собираюсь тут есть, а некоторыеногами ходят.
– Лапки у меня, между прочим, чистые! – возмутился Мэйсон из‑под стола.
– Рада за тебя, – отрезала Би, демонстративно уткнувшись в свиток меню.
Эмьюз заметила, что крышка стола выглядит несколько странно (казалось, их не одна, а две, причем вторая заметно меньше первой в диаметре), хотя на этом необычность обстановки не заканчивалась. В центре, рядом с подставкой с солонкой и перечницей над штукой с салфетками прямо в воздухе висел небольшой серебряный колокольчик.
– Выбери себе. – Робин протянула девочке свиток.
Пробежав глазами лист, мисс Варлоу поняла, что совершенно не голодна, но решила выпить чашку чая и съесть сандвич с ветчиной исключительно приличия ради.
– Что, все? – искренне удивился Дэниэл, принимая из рук девочки меню.
– Люблю делать выбор быстро, – солгала Эмьюз.
– Было бы из чего. – Лют недовольно наморщила нос.
Близнецы не стали даже заглядывать в свиток и сразу передали его вредной Тени. А когда все определились, Бэн подцепил лежавшую рядом декоративную ложечку и трижды постучал по колокольчику. Не успел мелодичный звон затихнуть, как из воздуха возник уж совсем крошечный человечек с остренькими ушками и голубыми глазками в белоснежном фартуке поверх формы, похожей на ту, что была на карлике.
– Ваш заказ? – пискнул он.
– Чай и сандвич, – сообщила мисс Варлоу, поскольку малютка смотрел как раз на нее.
– И нам, – хором подхватили близнецы.
– А мне чай и булочку, – вставила Робин.
– А вам, мисс? – Человечек вопрошающе взглянул на Лют.
– Просто чай, – ответила та, и кроха пропал.
Мэйсон тем временем поднялся на задние лапки и попытался вскарабкаться на колени к Би.
– Не думай даже, – предупредила она.
– Вот так всегда, – расстроился кот.
– Ты знаешь, как я отношусь к вашей породе, – пожала плечами Робин.
– Я вижу, ты добрая девочка… – Зверек умоляюще уставился на Эмьюз.
Отказать существу с мягкой шерсткой и влажным морковного цвета носиком оказалось выше ее сил. Мисс Варлоу нагнулась и подобрала Мэйсона с пола.
– Ты прелесть, – мурлыкнул тот. – Может, еще и кусочком ветчинки поделишься?
– Не слушай его, – попросила Би. – Это же кот, он даже сытый клянчить будет.
Еда возникла сама собой, наполняя все вокруг ароматом крепкого чая и сдобы. Мэйсон буквально завертелся на коленях, но внезапно откуда‑то с улицы донесся густой мелодичный голос огромного колокола, и энтузиазм кота заметно увял.
– Что? – Эмьюз осторожно погладила зверька по макушке.
– Мярр, – ответил он и потянулся мордочкой в сторону сандвича на изящной тарелке.
– Я не понимаю, – призналась девочка.
– Десять часов, – объявил Бэн. – С первым ударом началась практика у старшекурсников. Теряющиеся в городском пейзаже и прочие мелкие звери до шести часов после полудня обязаны шнырять по городу и проверять свои «инстинкты и правдоподобность».
– Не болтайте, а ешьте! – попросила Робин. – С третьим ударом начнутся занятия, и нас никто ждать не будет.
– Перестань так нервничать, Би. – Дэн протянул руку и потрепал подругу по плечу. – Это всего лишь учеба. Не спорю, она важна, но не настолько, чтобы беспокоиться заранее. Первый день и у нас был. Вот скажу тебе от всего сердца: ничего в этом страшного нет. Улыбнись и успокойся.
– Я не… – начала та, но запнулась, глубоко вздохнула и продолжила: – Ты прав. Я просто немного разнервничалась.
– Ну да, а цунами – это разновидность ласкового прибоя, – мученически закатывая глаза и воздевая руки к потолку, произнес Бэнжамин.
Мальчишки шутили, наперебой успокаивая Робин; Мэйсон жадно лопал кусочки ветчины прямо с ладони Эмьюз, щекоча ее шершавым языком; даже Лют несколько оттаяла. Но раздался второй удар колокола, и друзья отправились в главное здание, а незаметный серый кот потрусил в сторону города.
Дэн и Бэн исчезли из виду в толпе у доски объявлений, а девочки поспешили за Би, которая точно знала дорогу.
У дверей в кабинет мялись нерешительные первокурсники, тревожно переговариваясь вполголоса. «А правда, что преподаватель Танцор?», – переспрашивали друг друга незнакомые мальчики и девочки. Грянул третий и последний удар колокола, но никто так и не решился войти в лекционный зал.
Внезапно дверь со зловещим скрипом отворилась. Стройный мужчина шагнул через порог и обвел перепуганную публику испытующим взглядом.
– Что же это получается, господа хорошие? Студенты все здесь, а я весь там, – строго спросил он. – Прикажете двум группам опоздания поставить поголовно?
Бледное лицо преподавателя выглядело изможденным: тонкие сухие губы, темные круги под глазами, а в самих глазах бешеный блеск, от которого мурашки пробегали по спине. Длинные светло‑каштановые волосы, спускавшиеся чуть ниже плеч, сильно контрастировали с общим обликом своей ухоженностью и здоровьем.
Эмьюз едва не подпрыгнула от неожиданности, когда чутье сообщило, что именно этого мужчину девочка видела тогда за окном – и никто иной, как он же улетел от нее на кладбище вчера! Оставалось загадкой, почему мисс Варлоу узнала незнакомого Танцора даже в обычной одежде, но спорить с внутренним голосом, перекрикивающим мысли, не представлялось возможным.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 108; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!