Глава 5. Галерея каменных лиц 9 страница
– Я взгляну? – Тетка осторожно отодвинула бордовый полог и присела на краешек кровати.
Не в силах говорить, девочка коротко кивнула, не отрывая лица от подушки, и протянула злосчастную записку.
– Царица небесная! – воскликнула Тэсори. – А ну‑ка посмотри на меня. Надо же, какой мнительный оказался мальчишка. И сколько пафоса!
– Ужасно… – Эмьюз приподнялась на локтях.
– Н‑да, – протянула тетка. – Гримм ужасный позер и… обманщик. А видит он не хуже нас с тобой. Или ты думаешь, что всю возмутительную ерунду за него собака нацарапала?
– Об этом я как‑то не подумала. – Мисс Варлоу спустила ноги на пол.
– Надо было. – Росарио небрежно скомкала листок и сунула в карман. – Мальчишек на белом свете невообразимое множество на любой вкус, ты же у себя – одна . Вспоминай об этом всякий раз, когда решишь снова испортить себе настроение.
– Спасибо! – Захотелось обнять тетку крепко‑крепко, но та поднялась и вышла из комнаты раньше, чем девочка решилась на что‑либо.
В любом случае, послезавтра уезжать. Чего ради забивать голову? Пожалуй, главным выводом на сегодня станет: «Мальчишки – существа крайне непредсказуемые».
Устроившись за столом, Эмьюз открыла ароматный учебник на первой странице и с наслаждением принюхалась. «Прочесть его мне так или иначе придется, зачем заниматься этим прямо сейчас?» – очнулась непонятно откуда взявшаяся леность.
Отложив книгу, девочка достала из ящика стола немного помятый чистый лист, подобрала карандаш и стала бездумно возить им по бумаге. Линия за линией, и вот на нее уже смотрело совершенно незнакомое лицо. Черные‑пречерные глаза выглядели диковато и даже где‑то враждебно, а тонкие поджатые губы точно говорили: «Не смей…».
|
|
|
Эмьюз аккуратно стерла неприятные глаза и попробовала снова, только лучше не стало. Теперь нарисованный некто будто насмехался. Перевернув листок картинкой вниз, мисс Варлоу решила спуститься проверить, что делает тетка, поскольку вдохновение на сегодня отказало.
В кухне полным ходом готовился ужин: Росарио как дирижер руководила целой тучей разного рода штуковин, половину из которых мисс Варлоу и назвать‑то не могла.
– А тебе не показалось, что тот человек с Лют похож на куклу? – стараясь переключить свое внимание с Гримма, спросила девочка.
– Яник Сокольски? – Тетка загадочно улыбнулась. – Он еще молоденький. Вдруг их теперь учат быть мебелью? Я считаю, что для совсем юного Танцора нужен кто‑то более опытный, но им там в Ордене виднее.
– Если не секрет, сколько у тебя было таких, как я? – прозвучало это странно.
– Ты такая одна. – Росарио отвернулась, делая вид, что страшно занята.
|
|
|
– А если правду? – не отставала Эмьюз.
Тогда мадам Тэсори отложила деревянную ложку с длинной ручкой в сторону и стащила с головы яркую косынку, прятавшую собранные в пучок волосы.
– Знаешь, я… неприлично старая, – промокнув лоб, призналась она.
– Так не скажешь. – Девочка подперла кулаком щеку и сделала наивное лицо.
– Ай, лиса! – усмехнулась Росарио. – Двое.
– «Двое» что? – не сразу сообразила Эмьюз.
– Двоим я служила до тебя, – без особой радости пояснила мадам Тэсори. – Было это очень давно. Первая жива до сих пор, но такая жизнь хуже смерти… А второго больше нет. Мне не очень приятно вспоминать. Давай не будем об этом?
– Прости. – Тетка стремительно превращалась в ходячую загадку!
За окном начало темнеть, а в доме сами собой проснулись лампы. Мисс Варлоу внимательнейшим образом следила за таинством приготовления пищи, стараясь запомнить хоть что‑нибудь. Девочка предприняла несколько попыток стянуть лакомый кусочек, за что тетка выставила ее из кухни вон.
– Мало того, что волосы не спрятала, а над едой ими трусишь, так еще и немытыми руками куда не просят! – ворчала Росарио в спину провинившейся. – Нечем себя занять? Вот дружеский совет: сходи достань что‑нибудь из Синего и не трепли мне нервы!
|
|
|
Вернувшись в свою комнату, Эмьюз решила последовать совету тетки. Гримм и его непонятная обида как‑то отодвинули проблему с форменным платьем на второй план. Подняв крышку сундука, мисс Варлоу немедленно заметила красивую розовую атласную ленту, переливавшуюся притягательным блеском в тусклом свете. Не широкая и не узкая полосочка ткани буквально тянула магнитом.
«И на ощупь она, наверное, приятная», – подумала девочка.
Настораживало одно: еще днем никакой ленты в сундуке не было. Но ведь Росарио могла положить ее сюда, чтоб сделать сюрприз. Нет, конечно, спуститься и спросить про ленточку нетрудно, только зачем? Никто, кроме тетки, не оставил бы это здесь.
Когда любопытство взяло верх над подозрительностью, Эмьюз протянула руку и подняла мягкую прохладную ткань. Не удержавшись, она поднесла ее к лицу и погладила себя по щеке – и в этот момент все лампы мигнули, как одна, а розовая лента ожила!
Девочка почувствовала скользнувший по шее холодок, а Орин яростно обжег грудь. Проклятая тряпка переплелась тугим узлом – и все сильнее и сильнее затягивалась, не позволяя ни вскрикнуть, ни вздохнуть.
Время сделалось вязким: движения замедлились, а все звуки обернулись нечеловеческим воем и тошнотворным скрежетом. Превозмогая морозное оцепенение, Эмьюз сделала несколько мучительно долгих шагов к двери, но ледяная ручка не поворачивалась, точно кто‑то держал ее с той стороны!
|
|
|
Бедняжка обернулась, чтобы увидеть, как ее вещи разом вырвались наружу из Синего и рассыпались по ковру. Неожиданно сгустилась тьма, а совсем рядом мелькнули громадные желтые зубы.
Все вокруг сотряс ужасный грохот, в котором всхлип высаженной двери перемешался с диким воплем Росарио. Девочка опрокинулась на спину, сбитая с ног громадным куском деревянной доски, в ту же секунду ее оглушил отвратительный свист, переходящий в рокот.
Тело обдало волной нестерпимого жара, такого колючего, что Эмьюз зажмурилась. Несчастной казалось, будто тысячи раскаленных игл впиваются в кожу, не щадя и единого, даже крошечного, участка.
Когда мисс Варлоу смогла снова открыть глаза, то первым, что она увидела, оказался сундук‑монстр, победоносно прижимавший крышкой обрывок обугленной грязно‑розовой ленты. Тетка же бессмысленно металась по комнате зигзагами, заглядывая за шторы, в шкаф, под стол и под кровать.
– Как ты это допустил!!! – взревела она, обращаясь к Синему и совершенно игнорируя бедную девочку.
Вместо ответа сундук сорвался с места и выскочил в коридор, громко хлопая крышкой.
– Под лестницей прятаться бессмысленно!! – Тэсори сделала несколько шагов к месту, где совсем недавно была дверь. – Мы еще потолкуем!
– Оставь его, – слабым голосом попросила Эмьюз. – И перестань так кричать.
– Сильно испугалась? – Росарио помогла девочке подняться и сесть на стул.
– Не успела, – призналась та, потирая горло. – Что это было?
Тетка со вздохом опустилась на кровать и обвела взглядом уничтоженную комнату. Повсюду валялись вещи, припорошенные древесной трухой и хорошенько утоптанные Синим, разлетевшаяся на куски дверь разбила некоторые стекла книжного шкафа, осколки угадывались на ковре по самодовольному блеску, – в общем, картинка безрадостная.
– Кто‑то пытался тебя убить, – выдавив из себя последнее слово, Росарио побледнела и уронила лицо в ладони.
– А разве такая затея не бесполезна? – Эмьюз закашлялась.
– Это от старости и болезней Тени не умирают! – тетка резко вскинула голову. – Убить даже искусного Танцора сложно, но можно. Тем более что до Посвящения ты не совсем Тень. Видимо, кто‑то решил этим воспользоваться…
– Мне нужно срочно сообщить Коллоу! – Мисс Варлоу решительно встала.
– Постой! – в глазах Росарио отпечаталось отчаянье.
– Почему? – удивилась девочка.
– Потому что обвинят меня… – почти прошептала она.
Эмьюз непонимающе уставилась на тетку, буквально трясущуюся от ужаса.
– … обвинят в покушении на убийство, – продолжала бормотать та. – Совсем кроха… Откуда у тебя враги? Не надо Коллоу… я не хочу под суд… обошлось же… Теперь буду внимательнее, обещаю! Я не дам тебя в обиду больше!!.. Верь мне!!!
То ли сказалось чувство вины за глупую сору, то ли блестящие от влаги глаза Росарио подкупали – только сердце больно сжалось где‑то под ребрами.
– Поклянись. – Собственный голос показался чужим.
– Клянусь, моя милая… клянусь, чем хочешь! – и снова этот жест… Женщина начертила большим пальцем на груди крест.
– Хорошо, я верю, только не плачь. – Эмьюз осторожно погладила Росарио по растрепавшимся волосам.
Тетка дрожащими пальцами взяла маленькую белую ручку и… поцеловала ее.
– Пообещай, что останешься такой всегда. – Горячие слезы градом сыпались девочке в ладонь.
– Какой? – Мисс Варлоу остолбенела от удивления.
Росарио пришла в себя так же внезапно, как впала в истерику – смахнула воду с лица и заговорила, точно ничего не произошло, только немного гнусаво:
– Скажу, так зазнаешься ведь. – Улыбка получилась не совсем естественной, но вымученной не выглядела. – Сегодня тут спать нельзя, так что перебирайся, милочка, в мою комнату на диван. Бери сорочку и пойдем.
– Я… Да. – Эмьюз решительно ничего не понимала. – Пообещай завтра рассказать мне больше о Танцорах, ладно?
– Договорились. – Тетка успела окончательно успокоиться в считанные минуты.
Сизый туман в голове серьезно мешал думать. Устроившись поудобнее и дождавшись выключения света, девочка порадовалась собственному бесстрашию. Шутка ли? Едва с жизнью не рассталась, толком не узнав, что она такое! Стоило вспомнить розовую ленту, как по телу волной прокатилась дрожь. Липкий страх отчего‑то настиг только теперь, когда все, казалось бы, уже позади.
Стараясь справиться с собой, Эмьюз сконцентрировалась на возне Росарио. Правда, сегодня тетка бормотала дольше обычного и к тому же на каком‑то непонятном языке.
– Ничего не бойся, принцесса, – прошептала она, подойдя пожелать спокойной ночи, – теперь я буду начеку.
– Спасибо. – Сердце перестало трепыхаться птицей и позволило уснуть, хоть и не вполне сладким сном.
* * *
Дверь оглушительно ударилась о стену, а на пороге выросла высокая фигура.
– Выйди вон!! – Очнувшийся, как по команде, Джулиус резко сел в постели и инстинктивно натянул одеяло по самый нос так, что пришлось поджать босые ноги.
– Вот уж не подумаю, – отрезала Корникс, запирая номер изнутри. – Давно ты кричишь во сне?
– Возвращайся к себе! – Глупо раздавать приказы в подобном положении.
Женщина проплыла к окну, совершенно не обращая внимания на реплики с кровати. Она была одета, будто не ложилась вообще. Эмблема Ордена и знаки отличия играли в бирюзовом свете фонаря.
– Чего еще ты о себе не рассказываешь, Джулс? – не оборачиваясь, поинтересовалась Корникс.
– Спасибо за заботу, дорогая, но не могла бы ты сейчас же выйти вон ?! – Коллоу чувствовал, что не контролирует ситуацию, и это расстраивало, пожалуй, больше, чем сам факт вторжения. – Вопросы подождут до утра.
– Нет, не подождут, кроме того, рассвет уже через пару часов. – Тень развернулась на каблуках. – Что с тобой происходит?
– Это допрос? – По‑хорошему, нужно было подняться и выставить нахалку в коридор, но положение и без того до крайности щекотливое, чтоб усугублять его прогулками нагишом.
– Пока нет. – Женщина недобро сверкнула глазами. – Правда если продолжишь упираться, я напишу анонимку в Трибунал.
– Ты не посмеешь! – Одеяло сползло на грудь.
– Посмею, когда выбора не оставишь. – Корникс метнула на Коллоу колючий взгляд, и ее брови иронически изогнулись. – Одно из двух: либо кто‑то так и не научился бриться за без малого семьсот лет, либо пахнет неприятностями. Итак?
Прогоняя остатки сна, Джулиус потер глаза, и… потерял дар речи. «Неужели опять?» – чтоб удостовериться, он даже попробовал пальцы кончиком языка.
– Соленые? – Женщина прищурилась. – Это слезы, Джулс. Твоя скрытность убивает. Я имею право знать, мы ведь…
Закончить несомненно проникновенную речь не позволило стенное зеркало, поверхность которого пошла рябью.
– Симадзу Синдо, – объявило оно дребезжащим голосом.
– Халат, немедленно! – простонал Коллоу. – Он там за дверью висит. И спрячься пока. Не хочу, чтоб о нас думали всякого.
– Хорошо, только обязательно продолжим разговор, как распрощаетесь.
– Симадзу Синдо! – настойчиво повторило зеркало.
– Слышу, слышу, тупой кусок стекла! – прикрикнул Джулиус, буквально выхватывая махровый халат из рук женщины.
– Настолько срочно? – улыбнулась она.
– Ты даже представить не можешь, а теперь исчезни и дай мне одеться! – Повторять дважды не пришлось: Корникс послушно скрылась в ванной комнате.
Запахнув полы и затянув пояс потуже, Сэр Коллоу громко хлопнул в ладоши.
– Простите, есри помешар. – Низкорослый желтолицый человечек учтиво поклонился. – Деро серьезное. На объект совершено покушение.
– Раз «покушение», значит, обошлось, – Джулиус нахмурился. – Почему не подождали с этим до утра?
– С объекта взяри обещание не рассказывать вам о сручившемся, Сэр. – Симадзу пожал плечами. – Думар, это доржно заинтересовать.
– Продолжайте наблюдение и по возможности не вмешивайтесь. Держите меня в курсе. – Когда отражение шпиона пропало, Коллоу придирчиво осмотрел собственное.
«Будь ты проклят, плешивый неудачник, вместе со своими бандитскими замашками», – подумал он, приподнимая воротник халата так, чтоб скрыть уродливый шов.
– Джулс, прекрати, крайне немужественный жест. – Тень позволила себе выйти без предупреждения и сейчас подпирала плечом дверной косяк ванной комнаты. – Так кокетки примеряются к меховому воротнику.
– Страшная штука – воображение, – хмыкнул в ответ тот.
– Ну хоть у кого‑то из нас оно есть, – парировала женщина. – Позволь мне лучше взглянуть на твою «боевую рану».
– Сколько угодно, если язык прикусишь, – Коллоу бессильно опустил руки.
– А мне казалось, что бесконечное раболепство должно бы уже надоесть. – Корникс достала из кармана футляр с очками.
– Это разве повод издеваться надо мной всякий раз, как остаемся один на один? – справедливо заметил Джулиус.
– Ладно, – улыбнулась Тень. – Скажи лучше, кто тебя так? – Длинные пальцы в черных перчатках осторожно повернули его голову набок.
– Можешь считать, что это я себя сам, – грустно признался он.
Пристроив очки на носу, Корникс деловито прищурилась.
– Эй, не трогай! – спохватился Джулиус.
– А я еще и не трогала. – Тень недовольно поцокала языком. – Откуда у тебя растут руки? Если не разрешишь мне переделать, останется шрам.
– Это настолько необходимо? – Он инстинктивно отстранился.
– Нет, если хочешь зимой и летом ходить в шарфе, как Ариэль, – фыркнула женщина. – Подожди, сейчас принесу свою сумку. Советую пока одеться.
– Я еще не согласился! – только Корникс совсем не слушала.
А вот влезть в брюки стоило, хотя бы приличия ради. «Интересная вещь привычка», – подумал сэр Коллоу, застегивая рукава черной рубашки. Почему бы не взять штатское? Нет, руки сами потянулись к форме.
– Джулс, войти можно уже? – Тень едва слышно постучала.
– Да, – отозвался он.
– Давай‑ка, пристройся куда‑нибудь, где нам будет удобно. – Корникс достала из грубой кожаной торбы несколько склянок, вату и отвратительные инструменты, чем‑то отдаленно напоминавшие ножницы.
Один вид острой загнутой иглы со скрученным длинным хвостом‑ниткой в заполненной прозрачной жидкостью банке заставлял поежиться.
– Я тут пораскинул мозгами… – Отвращение немного мешало.
– Ты боишься? – Тень закончила расставлять все необходимое на столике рядом с кроватью.
– Нет, вовсе нет! – От насмешливого взгляда захотелось провалиться сквозь землю. – Просто одним шрамом больше, одним меньше, не все ли равно?
– Ты боишься. – На тонких губах расцвела ехидная улыбка. – Успокойся, Джулс. Я же уже штопала тебя, помнишь? Могу усыпить, как маленького. Больно не будет. Неприятно – да, но не больно…
– Прекрати! – Кто угодно обиделся бы. – Я всего лишь не люблю иглы.
– Не кипятись, – Корникс картинно закатила глаза. – Иди лучше сюда и подложи себе под шею что‑нибудь. А я задерну шторы. Слишком много света.
Как можно было забыть? Совесть немедленно впилась в душу своими цепкими когтями.
– Прости, что не спросил сразу. Не подумай, что мне безразлично, как твоя болезнь, – напряженно таращась в стенку, бросил Джулиус.
– О, болезнь прекрасно! Прогрессирует. – Легкий щекочущий холодок пополз мурашками от раны к затылку. – Реконструкторы и врачи говорят, что лет через пятьдесят я стану, как Фолия. С ума не сойду, но вот на свет показываться точно не смогу.
– А сейчас? – Челюсть почти не слушалась.
– Искусственный свет меня пока не трогает, а вот яркий лунный оставляет ожоги, – охотно поделилась та. – Чувствуешь что‑нибудь?
– Не‑е‑е. – Слюна струйкой скользнула на подушку.
– Ну, теперь недолго. – Корникс осторожно поправила свернутый валиком бежевый плащ.
Вязкую тишину нарушало только хищное пощелкивание металлических инструментов. «Поговори со мной», – хотел попросить Коллоу, но вместо этого получилось невнятное мычание.
– Что, неужели больно? Не должно, – покачала головой Тень. – Вот интересно, зачем тебе Синдо, если меня можно было попросить последить за девочкой и Марией?.. Не дергайся! Пораню. Я знаю, что ты ответишь. Скажу сразу, я не ревную. Ревность будет уместна лет через десять.
Разговор принимал занятный оборот, а значит, имело смысл помалкивать и слушать, тем более что Джулиус не мог произнести ни слова.
– И вообще, – продолжала Корникс, – почему Мария? С ее‑то выкрутасами? Я еще поняла желание спасти старушку от приговора Трибунала по старой памяти, но доверять ей Танцора после всего… У тебя наверняка есть на это веские причины, потому что если нет, то ты спятил.
Неприятные щелчки стихли. Тень привстала и пристально посмотрела ему в лицо.
– Сейчас онемение пройдет, – сообщила она. – Я о многом собираюсь поговорить с тобой.
– Спрашивай, – сделав над собой титаническое усилие, вполне разборчиво выговорил Коллоу.
– А я все спросила уже. – Корникс с невозмутимым видом принялась складывать свои мерзкие принадлежности обратно в торбу. – Досчитай в уме до десяти и попробуй еще раз.
В какой момент он разучился доверять? Нет, простаком Джулиус не был никогда, но поделенный на «своих» и «чужих» мир оставлял место возможности открыть свои мысли и тревоги единственному близкому существу.
– Мария… – выдохнул он (нужно же с чего‑то начать). – Я хорошо подумал и вовсе не спятил. Ее «выкрутасы» должны спасать девочке жизнь до самого официального вступления той в Орден. Синдо вызвался подстраховать Тэсори сам. Не в моих правилах просить.
– А ты не думаешь, что покушение ее рук дело? – Тень вдруг перестала возиться с сумкой.
– Хорошо, что даже ты не исключаешь подобного, – вымученно усмехнулся Коллоу. – Это говорит о том, что я все идеально рассчитал.
– Постой‑постой! – Женщина нахмурилась. – Всякий раз как ты заявляешь, что «все идеально», дело заканчивается глобальной катастрофой, спастись от которой удается лишь чудом!
– Никаких чудес, только торжество интеллекта и логики. – Наконец‑то онемение прошло окончательно.
– Ну да… – саркастически хмыкнула Корникс. – Та самая «железная мужская логика»: чудеса являю я, а награды получаешь ты.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 87; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!