Гамильтон, Бермудские острова
День 0
— Ты что, выпил? — спрашиваю я у будущего мужа. Я сижу, прижавшись щекой к двери. Он находится по ту сторону. Уже далеко за полночь, и нам нельзя друг друга видеть.
— Я пьян тобой, милая, — говорит он своим обычным игривым тоном.
Никто никогда не веселил меня так, как Нед.
— Иначе и быть не может. Вон, мои родственники нарадоваться не могут. Они считают, что я крут, раз отхватил такую красавицу, как ты, — его выраженный британский акцент после рюмки-второй всегда смягчается, — сестра говорит, что если бы о нас сняли фильм, он назывался бы «Сирена и Ботан».
Сирена. В памяти всплыло какое-то воспоминание. Песня океанической сирены...
Почувствовав головокружение, я приложила руку к виску.
Подготовка к свадьбе шла просто замечательно, пока за неделю до торжества я не получила загадочную продолговатую деревянную коробку со странной сопроводительной запиской:
Жрица, Hail Tar Ro.
Кажется, это принадлежит тебе.
Смерть.
Как только я коснулась содержимого коробки – золотого трезубца, гравированного таинственными символами, меня начали мучить приступы головокружения и ночные кошмары, наполненные сценами заточения под водой.
Я не могла отделаться от ощущения, что должно случиться что-то плохое, словно начался обратный отсчёт. Становилось всё хуже.
Я поделилась этим с дедушкой – моим лучшим другом. А он решил, что я просто не готова к свадьбе.
|
|
|
Но я готова! Нед и есть тот единственный. Он – моя вторая половинка. Мне так с ним повезло.
Во время последнего приступа позапрошлой ночью я взяла трезубец, вышла на скалистый утёс и выбросила его в океан. Но мне не полегчало...
— Цирцея, милая?
О чём он там говорил? Ах, да...
— «Сирена и Ботан»? — я изобразила глубокую обиду. — Они обратили внимание только на мою внешность?
— Они обратили бы внимание и на твоё раннее поступление в аспирантуру, если бы я не сказал, что после свадьбы ты бросишь всю эту научную лабуду.
Я улыбнулась, прижимая ладонь к двери. Я люблю этого мужчину, он нужен мне, как дождь в засуху.
— Мои тоже вчера много о тебе говорили... о том, как ты вышел в море без пластыря от укачивания, — мои братья взяли его на рыбалку и в итоге сказали, что никогда не видели, чтобы человека так тошнило; теперь их хлебом не корми, дай посмеяться над этим, — и без солнцезащитного крема.
Ещё они сказали, что никогда не видели, чтобы человек так быстро обгорал на солнце.
— Так это я нарочно. Чтобы произвести на церемонии эффект Ларри Лобстера*. Личная методика.
(*Ларри Лобстер – красный омар, чемпион по загару из мультсериала «Губка Боб Квадратные Штаны».)
С губ сорвался смех. До встречи с Недом я даже не подозревала, что могу так смеяться. Я нахмурила лоб. Хотя нет, такое уже бывало... В темном лесу мы с зеленоглазой девушкой хохотали до колик в животе.
|
|
|
— Ты ведь не сможешь отказать такому горячему парню. Нет, серьёзно. Моё тело в буквальном смысле горячее.
Я хмыкнула.
— И ты будешь ярко-красным на всех завтрашних фотографиях?
— Всегда есть надежда, что до завтра я облезу, — Нед вздыхает, — как ты только меня терпишь, для меня это тайна.
Голос в голове прошептал: «Тайны глубин». Голос из ночных кошмаров. Выбрось это из головы, Цирцея.
— И ты очень смелая, если готова завести со мной детей. Я хочу троих, не меньше.
Однажды я сказала, что как только получу учёную степень, мы этим займемся, на что он ответил: «Я охотно внесу свой вклад в это предприятие. Тогда-то ты узнаешь, что такое настоящая трудоспособность».
Теперь же он спросил:
— Что, если они окажутся ботанами с морской болезнью?
— Тогда не будет никаких сомнений, что их отец – ты.
Он засмеялся.
— А ты за словом в карман не лезешь. Господи, как же хочется покончить уже с этой свадебной суетой и уделить немного времени друг другу.
— Да. Такое чувство, что я не видела тебя недели.
— И в разных кроватях мне спать не нравится. Обычаи обычаями, но если тебе снова приснится кошмар, приходи ко мне.
|
|
|
— Так и сделаю, — соврала я. Кошмары снятся мне каждую ночь со дня открытия коробки. Но что странно, эти кошмары больше похожи на... воспоминания. Наверное, я схожу с ума.
— Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю, верно?
— Ага, но это лишь малая часть того, как люблю тебя я.
— Я серьёзно, Нед, — я бросила взгляд на руку, и на короткий миг моя кожа как будто заблестела, словно покрытая рыбьей чешуей, — я поняла, что ты будешь моим ещё при первой нашей встрече.
Я читала лекцию про Бермудский Треугольник и мифы Атлантиды, а также демонстрировала снимки Бездны Цирцеи – самой глубокой впадины в Треугольнике.
Бездны, в честь которой меня назвали.
Снимки, предоставленные командой океанографов, захватили также аквифер* под дном впадины.
(*Аквифер (водоносный горизонт) – слой или несколько слоев водопроницаемых горных пород, трещины, поры и другие пустоты которых заполнены подземными водами.)
В самом аквифере обнаружилось образование из твёрдых скальных пород такой правильной формы, словно создано руками человека.
Если это сооружение из затопленного города (такого, как Атлантида), то как оно там оказалось?
|
|
|
Словно корабль в бутылке...
И хотя Нед – гениальный программист, посвятил себя точным наукам, он почему-то посетил мою лекцию. Он ловил каждое моё слово, задавал меткие вопросы. И не поднял меня на смех, узнав, что я увлекаюсь викканством.
Мы выпили кофе, потом перешли на напитки покрепче, поужинали вместе и с тех пор не проводили по отдельности ни единой ночи. До сегодня.
— Ты был таким милым, — сказала я, — краснел от каждого моего взгляда.
— Потому что я безостановочно мысленно повторял: «Кажется, я влюбился в неё без памяти». Я не понимал, как это возможно, но так и было.
— Так и было, — пробормотала я и представила, как он прижимает ладонь к двери рядом со мной.
Странно, как сильно завитки древесины под моей рукой напоминают водоворот. Я вздрогнула. И, прочистив горло, спросила:
— Так ты наконец признаешься, как попал ко мне на лекцию?
Он постоянно отшучивается, приводя разные причины: что прятался от дождя (хотя в тот день на небе не было ни облачка), что хотел попить кофе на халяву, или убить время до начала выступления своего кумира.
— По правде? Что, если я скажу, что заключил пари с приятелем?
Я прикинулась возмущённой.
— Пари? И в чём оно состояло?
— Он поспорил, что женщина, читающая лекцию про Атлантиду, окажется самым прекрасным созданием на земле, — он вздохнул, — лучшая сотня, которую я потерял.
Я зажмурилась:
— Все называют тебя шутником, но я-то знаю, что на самом деле ты неисправимый романтик.
— Боже, я готов подшучивать над тобой и наполнять нашу жизнь романтикой ещё следующие лет восемьдесят.
— Думаешь, мы так долго проживём?
Завитки на древесине будто бы начинают вращаться.
— Конечно. Смех и любовь продлевают молодость.
______________
Я глубоко вдыхаю. Настал самый важный день в моей жизни. Я сделаю это.
Я попросила гостей оставить меня одну, чтобы собраться с мыслями перед церемонией. После разговора с Недом я задремала на несколько часов, которые оказались особенно насыщенными кошмарами/воспоминаниями. Всё утро я боролась с беспокойством. Меня снова не оставляло чувство, что идёт обратный отсчёт.
До чего?
Я сильно встряхнула головой. Мне нужно всего-то пройти между рядами в церкви навстречу Неду. В его присутствии мне полегчает. Когда он увидит меня в этом прекрасном платье, его глаза загорятся. Я едва сдержу смех, заметив, что кожа на кончиках его ушей и носа начала шелушиться.
Я беру в руки букет и делаю шаг вперёд.
Но не в ту сторону. Церковь находится слева, справа – побережье. Ещё один шаг направо.
Я напрягаю каждый мускул, чтобы пойти к Неду, но ноги не слушаются. Я схожу с ума, схожу с ума! В полном недоумении я выхожу за дверь... в противоположную сторону от церкви... от человека, которого люблю.
Пытаюсь позвать его, но с губ не слетает ни звука. Я ступаю по розовому песку. Тихая водная гладь отражает солнечные блики. Пальцы разжимаются, и букет беззвучно падает на песок.
На глазах выступают слёзы отчаяния. Что за сила тащит меня сюда? А ведь Нед может подумать, что я сбежала. Что я не хочу выходить за него замуж.
Я стараюсь крикнуть: «Я люблю тебя!». Но не могу произнести ни слова.
Море всегда манило меня, но сейчас... сейчас его зов, как песня сирен, просто непреодолимый. И тут я понимаю куда направляюсь. В бездну.
Меня всегда тянуло в бездну.
По щекам катятся слёзы. Нед решит, что я его бросила. Я вхожу в воду, слабые волны нежно омывают лодыжки. Мой взгляд привлекает что-то блестящее под водой.
Каким-то образом ко мне вернулся трезубец.
Потянувшись за ним, я окунаю руку в воду и чувствую лёгкое покалывание. Предплечья покрываются бледно-голубыми чешуйками, переливающимися на солнце – они словно стали обтянуты длинными мерцающими перчатками. Локти начали раздражающе зудеть, и, когда я их почесала, кожа отслоилась, высвобождая небольшие голубые плавники.
Я всхлипнула. Сможет ли Нед когда-нибудь принять меня такой?
Тайные символы, выгравированные на трезубце, теперь легко читаются. Надпись гласит: «Ужасающая Правительница Глубин».
Я, как в трансе, бережно держа своё золотое орудие, захожу в воду по колени. По пояс. По шею. Пока не погружаюсь полностью.
В последний раз выдыхаю в ожидании удушливого жжения от заполнения лёгких водой, но вместо этого я... становлюсь морем.
Вес трезубца тянет на дно. Ничто на меня не давит. Не беспокоит окружающая температура. Я вижу, слышу, чувствую вкусы и запахи даже сквозь воду. От новых ощущений кружится голова, кажется, что я не тону, а наоборот взлетаю.
Я опускаюсь всё глубже и глубже. И хотя солнечный свет меркнет, и я должна бы уже оказаться в кромешной тьме, но всё вижу. Сквозь меня проплывают мерцающие акулы, гонимый течением, словно легким бризом, дрейфует планктон.
Я погружаюсь, пока не достигаю каменистого дна впадины. Скалы подо мной расходятся, открывая воронку, ведущую в подземные недра. В аквифер?
Меня затягивает в эту воронку, а потом ещё глубже в некое подобие туннеля... как Алису в кроличью нору.
Вода становится пресной. Взгляду открывается каменное образование с тех снимков! Я обтекаю сооружение со всех сторон.
Стены кишат мерцающими существами, которые освещают высеченную надпись на том же языке, что и слова на моём трезубце. Читаю:
Подводный храм Верховной Жрицы, Правительницы Глубин.
Кто услышит зов Жрицы, да устрашится её разрушительных сил.
УЖАС ИЗ БЕЗДНЫ.
Это сооружение, эти символы, эти создания... я вижу вещи, которые обычным людям увидеть не дано. Всю жизнь я была одержима морем, одержима Атлантидой.
Я – море. Может я также и жительница Атлантиды?
Вход украшен живым кораллом с отростками в форме трезубцев.
Охваченная любопытством я проскальзываю в проход. Внутри обнаруживаются ступени, выходящие из воды в воздушное пространство. Я инстинктивно знаю, как вернуть себе прежнюю форму, снова стать человеком. С трезубцем в руках я вырастаю из воды и поднимаюсь по ступеням.
Сияние тех существ просвечивается вовнутрь. Вокруг колышутся тени. Стены украшены древней мозаикой. Я провожу кончиками пальцев по влажным плиткам.
Жуткие сцены изображают огромные волны, поглощающие беззащитные земли, ужасных морских обитателей – гигантских акул, китов, кальмаров, кракенов, нападающих на корабли. Из-за игры теней, кажется, что рисунки на стенах двигаются.
По спине пробегает холодок, когда я восхожу на запятнанный кровью престол, щедро украшенный высеченными изображениями трезубцев. Я бросаю взгляд на своё оружие.
Неужели это мой храм? Разве Смерть не называл меня «Верховной Жрицей»?
Я усаживаюсь на престол, и в сознании всплывают воспоминания из снов. Да, это место принадлежит мне.
У меня такое чувство, словно этот храм служит мне убежищем. Но так же и... тюрьмой? Отчего-то я знаю, что на земле быстро умру, но в этой пустой гулкой бездне я буду умирать медленно.
Одиночество будет мне наказанием, а страх – тюремным надзирателем. Что за преступление я совершила, чтобы быть обречённой на такое?
Нет, мне всё равно, что со мной будет, я возвращаюсь к Неду! Он примет эти изменения во мне. Я верю.
Я подбегаю к проему и снова становлюсь морем. Почти уже достигаю конца туннеля, как вдруг океанское дно начинает содрогаться.
Вода стала горячей. Я смотрю вверх в просвет туннеля и не верю своим глазам.
Вниз стремительно несётся огромная субмарина со скоростью слишком быстрой для нормального погружения.
В небе над судном я вижу огни… словно океан надо мной исчез, и вся вода испарилась.
И хотя сейчас должна бы быть ночь, кажется, светит солнце. А в небе как будто бы зажигаются вспышки. Я смотрю на них, не отрывая глаз. Пока огни не меркнут – субмарина, рухнув на дно, закрывает собой мой единственный выход.
Я в ловушке.
В своей пустой гулкой бездне.
Император (IV)
Рихтер, Повелитель Камней
«Трепещи передо мной!»
Также известен как: Номер Четыре.
Силы: пиромантия (магия огня), извержение лавы, террамантия (магия земли), способность создавать и контролировать огонь, горы, вулканы, вызывать землетрясения.
Особые навыки: спортивная подготовка, грубая сила.
Оружие: камень и огонь.
Изображение: правитель с суровым взглядом, сидящий в окружении пламени и гранитных глыб со скипетром и гравированным анхом в руках.
(*Aнх (aнк, aнкх) – египетский крест, Т-образная фигура, увенчанная петлёй.)
Символ: анх.
Отличительные характеристики: его руки извергают лаву, а глаза горят огнём.
До Вспышки: правый нападающий «Ошава Дженералз» — молодёжного хоккейного клуба из Онтарио, надежда НХЛ.
Дата добавления: 2018-10-27; просмотров: 198; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!