Глава 24. Сестры Заклинательницы
- Все три участницы «Сестёр Заклинательниц» ранжированы в числе десяти сильнейших заклинателей в мире, - сказал Кай, когда они шли по теперь уже слишком хорошо знакомому коридору.
В другом конце находилось нечто крупное, и это не щеночки и маргаритки. Это была яма. Яма Безумия, Разрушительница Мечт, Сокрушительница Магов. Будь у них побольше времени, Сера придумала бы ещё несколько красочных описаний, но время было на исходе. Его всегда было слишком мало. Через пять минут она окажется заточенной в этой яме тысячи титулов и будет слишком занята, чтобы придумывать остроумные прозвища.
- Сестры Заклинательницы могут призвать практически что угодно, так что действуй активно, - продолжил Кай. - И там снова будут фейри. Я предположу, что более сильные, и их будет больше. Смертельная слабость Дункана - его одержимость превзойти себя.
- Я могу придумать несколько более смертельных слабостей, - пробормотала она себе под нос.
Сера знала, что Кай её услышал, но он не позволил себе отвлечься на её слова.
- Фейри попытаются заморочить тебе голову, скормить тебе иллюзии, одновременно прекрасные и ужасные. Они нереальны. Помни об этом.
Сера сбросила его руку.
- Со мной все будет в порядке. Если фейри будут слишком раздражать, я им крылышки поотрываю.
- Сера... - что-то загудело. - Я хочу, чтобы ты знала... - он посмотрел вниз и зарычал на свой карман.
- У тебя штаны вибрируют, - сообщила ему Сера.
|
|
|
Он выругался.
- Возможно, тебе стоит ответить.
Кай выудил телефон, взглянув на экран.
- Я должен ответить на этот звонок.
- Да пожалуйста.
Он поднёс телефон к уху.
- Драхенбург.
Голос - женский голос - заговорил на том конце линии. Кай повернулся и пошёл по коридору, прочь из зоны слышимости.
- Он непостоянная тварь.
Сера резко повернулась. Катлер стоял в открытом дверном проёме, который вёл в яму, упёршись руками в косяки и давя ровно настолько, чтобы напрячь мускулы. Сера подавила стон. У неё не было времени на это дерьмо. Ни сейчас. Ни когда-либо ещё.
- Как ты сюда пробрался? - потребовала она.
- Я прошёл через яму.
- И охранники тебе просто позволили?
Он пожал плечами.
- Я их подкупил.
Ну конечно.
Катлер посмотрел мимо неё, вдаль по коридору, где Кай говорил по телефону.
- Как думаешь, его другая девушка знает о тебе? - спросил он, и его лицо воплощало саму невинность.
- Вероятно, это его мать. Или кузина.
- Её голос звучал... - его губы изогнулись. - …Томно.
- Тогда почему бы тебе не пойти и не пофлиртовать с ней? Все, что тебе надо выхватить телефон из руки Кая.
- Нет никаких попыток, красавица. Если я чего-то хочу, я это беру, - он щёлкнул пальцами. - Вот так просто, - кроваво-красная роза размером с котёнка поплыла в её сторону. - И в данный момент я хочу тебя.
|
|
|
- Извини, не заинтересована.
Роза упала ей в руку. Очевидно, у него были проблемы со слухом - или с головой.
- Ты когда-нибудь занималась любовью с телекинетиком? - спросил он гладким как мёд голосом.
«Нет, но я пинала его по башке».
- Это незабываемый опыт, - его глаза полыхнули. - Я мог бы искупать твоё тело в наслаждении.
Сера закашлялась, задыхаясь от нарастающего в воздухе нарциссизма.
- Мы могли бы делать это в воздухе.
Ну какая девушка может сказать «нет» на такую романтическую фразу?
- Или я просто мог бы раздеть тебя догола, не коснувшись и пальцем.
Сера вскинула руку к плечу, подтягивая вверх сползающий рукав.
- Держи свои руки - и свою магию - подальше от меня, - сказала она низким тихим голосом, позволяя угрозе медленно кипеть в её горле. Совсем как у дракона.
Улыбнувшись, Катлер поднял руки в воздух, затем убрал их за спину. Магия мерцала в его глазах как шальная лампочка.
Сера вздохнула.
- Чего ты хочешь?
- Поговорить с тобой, - ответил он.
- Так говори. И побыстрее. Мой матч вот-вот начнётся.
- Сера... - его взгляд метнулся поверх её плеча. Что бы он там ни увидел, это смыло все краски с его лица.
|
|
|
Она обернулась. Кай шёл по коридору. Каждый раз, когда его нога опускалась, пол сотрясался. Чистая, неразбавленная ярость кипела в его электрически-синих глазах, которые держали Катлера на прицеле. Магия выстрелила из Кая как кнут, щелкая и треща, электризуя пыль в воздухе. Дверь в яму затряслась, задрожала - затем слетела с петель, врезавшись в пол с гулким грохотом.
- Осторожнее там, - сказал Катлер, мягко похлопав Серу по руке, прежде чем развернуться, поджать хвост и сбежать в яму.
Кай остановился возле Серы, его шаги были удивительно лёгкими и пружинистыми для того, кто только что буквально устроил землетрясение в коридоре.
- Что он сказал? - все ещё кипевшие глаза следили за движением Катлера по яме.
- Ничего особенного. Он просто пришёл приставать ко мне, - сказала Сера, стараясь изобразить безразличие.
Кай ударил стену кулаком, кроша бетон. Очевидно, над «безразличием» ей надо поработать.
- Я в порядке, - заверила его Сера.
Она протёрла глаза от пыли, жалея, что вообще озвучила свои подозрения насчёт того, что Катлер работает на Финна. Это ни к чему не привело, только сделало Кая вечно мрачным. И они наверняка ошибались. Чтобы Катлер замышлял и плёл интриги для злобной организации Финна? Маловероятно. Он не мог замыслить ничего сложнее наряда для следующего похода в клуб. И он не мог составить схему выхода из незапертой комнаты. Катлер безвреден. Хамоват, но безвреден.
|
|
|
Из ямы донеслось эхо гонга.
- Зловеще, - прокомментировала Сера, когда толпа закричала и затопала ногами.
- Ты готова? - спросил у неё Кай. Злой свет его глаз полностью потух.
- Се-ра! Се-ра! Се-ра! - голоса хлынули в дверной проем; от их топота сотрясались трибуны. Видимо, она им нравилась. Ну или хотя бы им нравилось то, как она брутально устраняет своих врагов.
- Я готова, - сказала она Каю, делая шаг по направлению к яме. Она игриво подмигнула ему, обернувшись через плечо. - Сейчас вернусь.
- Я буду здесь, - сказал он, вставая в дверном проёме.
Она кивнула, затем вошла в яму.
Оппоненты Серы стояли на противоположном конце - три женщины-мага, вставшие широким треугольником. Та, что впереди, была одета в чёрный кожаный топ с длинными рукавами-колокольчиками из красного шифона; они колыхались от магического бриза, исходившего от окружавшего яму магического барьера. Её брюки тоже были кожаными, низ штанин был заправлен в сапоги до колена. Каблуки этих сапог выглядели достаточно крепкими, чтобы проломить череп вампиру.
Её «сестры» были одеты... ну, иначе. Маг справа от неё была одета в длинное пышное белое платье, которое сильно напоминало свадебное. С сияющей тиары на голове спадала вуаль. В одной руке она даже держала букетик цветов. О божечки.
Третья заклинательница была одета в облегающий как вторая кожа комбинезон цвета фуксии с широкой золотой застёжкой-молнией спереди. Она расстегнула её до пупка, демонстрируя мерцающую бронзовую кожу. И в пределах видимости не было ни одной линии загара. Большая розово-белая лилия красовалась за её ухом, а длинная тёмная коса свисала на плечо как кнут.
Вдоль трёх сторон ямы выстроилось по ряду фейри. Они были одеты в антураже феи Динь-Динь, от калейдоскопа кричащих цветов и тканей у Серы кровоточили глаза. Их магия, густая от сахара и искушения, накатывала на неё как деликатный прилив, напевая как океан на закате. Она чувствовала, как они испытывают её защиту, пытаясь найти лазейку в её разум. Они все ещё только дразнились. Только играли. Как только матч начнётся, сладкая ложь их иллюзии рассеется в пыль. Они обрушат на неё все свои силы.
Впереди неё три магички усмехались, как будто знали какой-то великий секрет. В чем бы он ни заключался, они не торопились им делиться. Вместо этого они атаковали её монстрами. Блестящее серебристое облако покатилось по яме в сторону Серы, шторм из топочущих пони нёс его вперёд. Их крепкие тела, завитки концентрированной магии, мерцали как кристаллы. Их скачущие галопом копыта грохотали по песчаной почве.
Сера потянулась к магии земли, древней и неизменной. Она ударила по ней как раскатистый барабан, её ритм начинался медленно, но становился громче и тяжелее по мере того, как она призывала его. Он вырвался из земли под пони, разбивая их тела на миллионы кристальных осколков. Арена запульсировала магией, и толпа притихла.
Пот струился по лицу Серы. Каждый дюйм её кожи сделался липким и горячим. Голова ощущалась так, будто вот-вот расколется надвое. Она прогибалась под натиском баррикадирования её разума и одновременным использованием магии.
Магия фейри сменилась, их иллюзии пропитали её поры. Яма дрогнула, растворяясь в пятнах золотистого света. Магия обернулась вокруг неё мягкими, успокаивающими слоями. На вкус она была как молочные блинчики и тёплое воскресное утро. Сера пошатнулась в сторону.
Нечто тяжёлое и твёрдое врезалось в неё. Сера перекатилась на ноги и тряхнула головой, чтобы прийти в себя. Зверь исчез, поглощённый густым золотистым туманом, который покрывал яму от пола до потолка. Пронзительный вопль пронёсся по арене, из-за эха местонахождение зверя невозможно было определить. Сера зажала свои бесполезные уши и потянулась к магии.
Она почувствовала его - нет, их. Их было пятеро. Они... ныряли. Сера распахнула глаза и посмотрела вверх, прямо в красные глаза грифонов, которые готовы были ринуться на неё. Она вскинула руки. Вилки молний вырвались из её ладоней, пронзая тварей. Магия шипела и плевалась, и сотворённые из света грифоны взорвались.
Золотистый туман растворился, открывая усеянный росой луг. Здесь было утро, раннее солнце окрашивало небо светом и цветом, вставая на горизонте. Птички чирикали и посвистывали. Маги стояли на трёх пнях, подняв руки в воздух. Высоко вверху что-то взревело, сотрясая само небо.
«Плохо. Очень, очень плохо».
Как только она осознала эту мысль, с неба ринулся дракон. Его челюсти клацнули на неё. Сера ударила магией, и он разлетелся на куски. Сухая и терпкая магия царапнула её язык. Соль обожгла её нос и застряла в горле. Её живот совершил слабый кульбит. Она испытывала мощные позывы к рвоте.
Шесть драконов кружили над нею, их голоса складывались в хор животного рычания. Ещё один нырнул к ней. Сера снова атаковала магией, но её удар прошёл сквозь него. Совершенно невредимый дракон продолжал опускаться к ней.
«Иллюзия», - осознала Сера за секунду до того, как он пролетел сквозь неё, содрав слой с её ментального щита.
Ещё больше драконов появилось в выси. Небо кишело ими. Сера крепко поморгала, пытаясь отличить иллюзии от призванных тварей, отсеять фальшивых драконов, но тут было слишком много фейри. Иллюзии на мгновение слабели, затем становились ещё мощнее.
- Сера.
Она резко обернулась на голос Кая, увидев, как он выходит из леса. Он улыбался ей так, будто она была единственным человеком в мире. Её губы изогнулись в ответной улыбке - но она остановила себя.
- Ты иллюзия, - сказала она, постучав пальцем по его лбу.
Он рассыпался в пыль перед нею. Её сердце протестующе ёкнуло, хоть это и было не по-настоящему. Ничто из этого не было настоящим.
- Разве нет?
Сера снова повернулась, застыв и очутившись лицом к лицу со своей сестрой.
- Что-то не так? - спросила Алекс. - Разве ты не счастлива меня видеть?
- Ты на самом деле не здесь, - Сера щёлкнула её по руке, но иллюзия отказывалась меркнуть.
- Потому что я не иллюзия. И позволь мне доказать тебе это.
Алекс замахнулась кулаком. Вместо того чтобы пройти сквозь неё как фальшивый дракон, удар врезался ей в живот. Сера согнулась пополам, боль полыхнула во всем её теле. Это определённо ощущалось как настоящий удар. Алекс врезала двумя кулаками по её голове. Сера упала на землю, боль от падения меркла в сравнении с агонией, разразившейся в её голове.
- Ты не настоящая, - Сера сплюнула кровью. - Просто... иллюзия.
- Насколько же ты ошибаешься? - глумилась Алекс.
Жёсткий носок ботинка её сестры врезал ей по голове, и Сера потеряла сознание.
***
«Проснись!»
Сера застонала и перекатилась. Ну или во всяком случае попыталась. Она не чувствовала своего тела.
«Где я?» - спросила она. Во рту было сухо, как будто она наелась опилок, а голова ощущалась так, будто её пропустили через шреддер для бумаги. Чувствительность частично возвращалась к её телу - и теперь Сера жалела об этом.
«Ты по большей части без сознания, а фейри уничтожают твой разум. Твой щит вот-вот рухнет. Тебе нужно что-то сделать. Сейчас же!»
Сера попыталась приподняться на руках, но у неё ещё не было для этого сил. Её пальцы утонули в песке. Она раздражённо зарычала.
«Тебе нужно бороться с этим», - сказал голос.
«Я пыталась. Алекс... она меня вырубила».
«Это была не она. Ничто из этого не настоящее».
«Тогда почему я не смогла разрушить её как Кая? Почему я не смогла заставить её исчезнуть?»
«Потому что она - часть тебя. Вы разделяете связь. Это была не Алекс. Это была ты. Ты сражалась сама с собой. Вот почему ты не могла разрушить иллюзию».
«Фейри знают обо мне и Алекс? О нашей связи? - пульс Серы ускорился, быстрее разгоняя её кровь. Её раны пульсировали, голова кружилась. - Блэкбрук знает?»
«Нет, я блокирую эти части твоего сознания. Но я не смогу блокировать их вечно. Если твои защиты падут...»
«Смерть», - сказала Сера, и это слово увесисто отдалось в её сознании.
«Да».
«Алекс сказала мне слушать голос в своей голове. Полагаю, она имела в виду тебя».
«А она мудрая, твоя сестра. Да, ты должна меня слушать. Всегда».
«Но что ты такое? - спросила она. - Кто ты?"
«Я твой дракон».
«Мой... дракон?»
«Твоя драконья сторона, дорогая. Та часть тебя, которая является чем-то большим, чем человек. Большим, чем маг. Ты Драконорожденная».
«Это я уже знаю».
«Да, ты знаешь название, но ты не знаешь, что оно означает. Драконорожденные не были названы в честь драконов. Они и есть драконы. Две стороны монеты: дракон и маг. Вместе мы сильны. Достаточно сильны, чтобы победить эти Игры».
«И у Алекс тоже есть дракон?»
«Да, конечно, - голос в голове Серы нахмурился. - Но она временами весьма похожа на зверя. Тебе нужно быть с ней осторожнее. Она ответственна за большую часть беспечного поведения Алекс. Я, напротив, разумна. Я хорошо на тебя влияю. Я не играю с огнём».
Она фыркнула. «Серьёзно? Ты будешь придерживаться этой истории? Потому что я совершила кучу беспечных поступков».
«Например?»
«Прыгнула в постель с драконом. С другим драконом. Каем».
«Да, ну что ж, он горяч. И у него отличный дракон - в плане качеств. Учитывая то, что наш род почти истреблён, он настолько близок к драконьей паре, насколько ты можешь получить».
«Паре?»
«Не надо мне тут смотреть как загнанный олень в свете фар, мисс. Мы обе знаем, куда все это идёт. И я аплодирую твоему выбору».
«Звучит все так, будто это ты его выбрала», - прокомментировала Сера.
«На вкус он как эйфория, присыпанная корицей, - сказала её драконица с улыбкой. - Но не в этом смысл. Мы - одна личность, Сера. Ты не можешь отделять меня от себя. Мы обе выбрали его».
«Хмм».
«Мы также обе связаны с Алекс и её драконицей. Связаны кровью и магией. Если мы будем развивать эту связь, наши силы будут расти».
«В каком смысле?»
«Я не уверена. Я просто знаю, что так будет».
«Вполне вероятно, что это самый странный разговор в моей жизни». Возможно, она теряла рассудок. Ну или то, что от него осталось.
«Ты не теряешь рассудок. Но если ты не встанешь и не начнёшь драться, то потеряешь».
Её драконица была права на этот счёт. Сера ощущала, как слои её щита слетают один за другим. Она должна была подняться. Она должна была бороться с этим.
«Ты говоришь, вместе у нас больше магии?»
«Да, если мы комбинируем нашу силу. Позволяя ей сплавиться воедино в то состояние, в котором она всегда должна находиться».
«Ладно, - Сера пробилась сквозь гравитацию и боль, отдирая себя от земли дюйм за болезненным дюймом. Наконец, вновь встав, она топнула ногами по земле. - Давай это сделаем».
Магия хлынула по её венам. Она разливалась по её коже, заставляя её полыхать розовым светом. Она вскинула руки, разрывая заклинание фейри и развеивая иллюзии. Драконы над головой взорвались, их кончина осветила небеса. Хвосты фейерверков опадали вниз, плавя стены луга. Фейри попадали как костяшки домино.
Магия Серы разорвала яму, затрещав вокруг трёх магов-заклинательниц. Они на мгновение повисли в воздухе, точно подвешенные, затем рухнули на землю. Их заклинания развеялись клубами дыма.
Зрители вскочили на ноги и взревели, но Сера не видела их. Она видела только Кая. Он стоял на пороге ямы с самой широкой улыбкой из всех, что она видела на его лице. Игнорируя протесты своих ушибленных костей и пульсирующую боль в голове, она побежала в его распростёртые руки.
Она проделала уже половину пути, когда её телефон завибрировал в кармане. Должно быть, она забыла его выложить. Гадая, как он вообще остался целым после всего этого, Сера открыла чехол. Она знала, что это наверняка опять Финн, дразнящий её очередным сообщением, но теперь ей было совершенно пофиг. Она сделала невозможное. Она прошла через Магические Игры, сохранив свой разум в целости. Уж одного мага-психопата она выследит.
Сера взглянула на экран. Он показывал фотографию её самой, сделанную буквально секунды назад. «Время вышло, Сера», гласила подпись.
Глава 25. Падение тьмы
Злобная магия кружилась вокруг Серы, а затем выплюнула её. Она накренилась и приземлилась, едва сумев устоять на ногах. Здесь было темно - где бы это ни было. Приглушенные магические огни подскакивали вверх-вниз над её головой, как буйки на поверхности океана. Воздух был затхлым и пахнул старым потом. Хор маниакальной магии пел где-то вдалеке.
Сера потянулась к своей магии, пытаясь определить, где она находилась и чему противостояла. Её магия отскочила от каменистых, покрытых граффити стен и врезалась обратно в неё. Железо. В этих стенах было железо. Борясь с нарастающей мигренью и тошнотой, подступавшей к горлу, она убрала магию внутрь, как Кай показывал ей в Алькатрасе. Давление на голову исчезло, живот успокоился. Сера: 1, Злобная Подземная Пещера: 0.
Конечно же, без магии ей придётся несладко во время поисков портала наружу. При условии, что здесь вообще имелся таковой. Сера выбросила эту мысль из головы. Пораженческий настрой не поможет выбраться отсюда. Как и просто стояние на месте. Отсюда должен быть выход, магический или обычный.
«Нам очень нужно научиться создавать порталы, - сказала её драконица, пока Сера шла вдоль каменистой стены. –Подумать только, сколько раз ты в них угождала».
«Согласна. Есть идеи?»
«Некоторые старые магические династии знают, как их делать. Особенно европейские семьи. Твой мальчик-любовник сможет посмотреть в своей семейной библиотеке информацию по порталам?»
«Мальчик-любовник?»
«Думаешь, он предпочитает «первоклассная услада для глаз»?»
«Думаю, он предпочтёт ничего не знать об этом разговоре».
Её драконица нахмурилась в её голове, явно разочарованная. «Хмм».
«Что касается твоего вопроса, я не уверена, что династия Драхенбургов интересовалась созданием порталов, они скорее, ну...»
«Пугают людей до усрачки?»
Сера кивнула. «Что-то типа того. Их специализация - крайне разрушительная магия, особенно стихийная, наряду с трансформацией и призывами».
«И драконами».
«И это тоже», - согласилась Сера.
«Кто-то идёт, - сказала ей её драконица. - Очень много кого-то. Ощущаются они как маги».
«Как ты можешь пользоваться магией при всем этом железе в стенах?»
«Я прекрасно могу пользоваться магией. Железо не может отразить её в меня. У меня нет тела».
Для кого-то, лишённого тела, она могла пожимать плечами как профессионал.
Светящиеся глаза выглядывали из темноты. За ними последовали маги - дюжины магов вышли на свет. Все они имели одинаковый взгляд. Зловещий. Пьяный от магии. Зомби-подобный, решила Сера. Как у магов, с которыми они с Каем сражались в Алькатрасе. Итак, она приземлилась в секретном логове Финна, и вот его зомбированные миньоны. Супер.
Магия затрещала на магах-зомби как пламя костра. Очевидно, железо в стенах не доставляла Армии Безумцев никаких проблем. Возможно, в этом заключалось одно из преимуществ быть совершенно чокнутым.
- Финн! - заорала Сера, когда маги сомкнулись вокруг неё со всех сторон. Их хозяин не мог находиться далеко. - Я знаю, ты здесь. Выходи, трус! Или ты слишком боишься встретиться со мной лицом к лицу?
- Осторожнее, Сера, - его голос раздался предостерегающим эхом откуда-то из-за магов. - Я могу оскорбиться.
- Ты посылал мне похабные смс издалека. Теперь ты прячешься за своими магами. И ты оскорбляешься, когда я называю тебя трусом? - она рассмеялась. - Что ж, ты и есть трус, иначе и не назовёшь.
- Глупая женщина, - прорычал он.
Строй магов расступился, открывая Финна. Он прошагал по проходу, мощь и уверенность струями исходили от него точно плащ, хлопающий на ветру. Его глаза, светившиеся маниакальной магией, не отрывались от неё. Его аура была такой мощной, что Сера чувствовала её сквозь вуаль своей собранной магии. Мощь - древняя и забытая - пульсировала вокруг него, ударяя по ней. Его магия не ощущалась такой могущественной, даже когда он позаимствовал часть силы Кай. Вероятность существования источника магии более мощного, чем Кай, мировая ходячая молния магической мощи, была практически немыслимой - и пугала её до глубины души.
- Мы тебя остановили, - сказала Сера. Лучшее прикрытие страха - просто говорить сквозь него. Предпочтительнее с щедрой помощью сарказма. Ей придётся поработать над добавлением сарказма. Как-нибудь в другой раз. Когда у неё не будет так болеть голова. - Воспламеняющие Браслеты в безопасности.
- Да, - сказал он, скорбно нахмурившись. Голос его звучал сухо и хрипло. - Мы не сумели найти браслеты. Кай возвёл свою паранойю на эпически новый уровень. Он никому не сказал, где их хранит, - Финн оглянулся на своих приспешников. - По крайней мере, никому, из кого мы могли бы выпытать эту информацию.
Толпа загудела тихим хихиканьем. Безумие цеплялось за них, густое и липкое.
- Так что пока нам пришлось прибегнуть к другим средствам, - закончил Финн.
- Как ты выкачиваешь силу без Воспламеняющих Браслетов?
- Браслеты просто упрощают процесс осушения, особенно с сильными, непокорными целями. Вроде Кая, - сказал он, и его магия полыхнула злостью при упоминании имени Кая. - Но у нас есть более чистый источник, который могущественнее самого Кая. Наш лидер.
- Лидер? Я думала, что этот цирк с билетиками в один конец до ада возглавляешь ты.
Его губы изогнулись в сладкой и мрачной усмешке.
- Ты столько всего не знаешь, Сера.
Магия врезалась ей в спину. Она упала лицом в потрескавшуюся грязь.
- Но скоро ты увидишь, - сказал Финн, когда его ботинки с хрустом остановились возле неё.
Смех, панический и неконтролируемый, сорвался с её губ, и перед глазами Серы все помутилось.
- Что смешного? - прорычал Финн.
Она просто продолжала хохотать, даже когда перед глазами все скрылось во тьме.
- Что?! - потребовал Финн, пиная её по рёбрам.
Сера икнула от боли.
- Ты сам... тоже многого не знаешь... шпионы в твоей... злобной организации.
Затем она потеряла сознание.
***
Тупое и пульсирующее сознание скреблось на периферии разума Серы. Она попыталась игнорировать непрошеного посетителя, но оно просто не уходило как назойливый зуд. Рядом что-то капало, медленно, ровно и резко, достаточно, чтобы разрывать её барабанные перепонки. Сера попыталась отвернуться от звука, но её шея лишь скрипнула в агонии. Когда она попытала удачи с руками, они тоже не шевельнулись. Вместо этого они зазвенели таким количеством металла, как сани, катящиеся по снегу.
Сера заставила глаза раскрыться, разорвав толстую коросту, приклеившую её ресницы к скулам. Она находилась в чем-то вроде старого заброшенного туннеля, каменистые стены которого пестрели выцветшими граффити. Яркие магические огни висели над головой как дюжина крошечных солнышек. Сознание резко пробудилось, как и боль в её голове. Сера повалилась вперёд, насколько позволяли цепи на её руках, и её стошнило.
- Ох, ну разве обязательно было делать это, Сера? - Финн прислонялся к противоположной стене, скрестив руки на груди в небрежном превосходстве. - Кто это будет убирать?
Она сверлила его взглядом сквозь засохшие ресницы.
- Убери эти цепи, дай мне швабру, и я покажу тебе, на что способна.
Его смех мог бы дробить камень.
- Ну, ну. Не подкидывай мне идеи. Ты здесь наша гостья.
- Конечно, - она потрясла запястьями и погрохотала железом. - Гостья, - она резко выплюнула это слово, точно кусок почерневшего от огня мяса. Иными словами, именно тем, во что она собиралась превратить его, как только высвободится.
«Слишком много железа в стенах, - напомнила ей её драконица. - Ты не можешь использовать магию, пока блокируешь это».
«Как насчёт тебя? Ты сказала, что железо тебя не волнует. Ты можешь прикрыть меня от железа, чтобы я могла воспользоваться магией?»
«Вообще-то это хорошая идея».
«Постарайся не звучать такойудивлённой», - сказала Сера.
Её драконица хихикнула. «Ладно, я поработаю над этим. Ты отвлекай мистера Важного и Чокнутого».
- Зачем я здесь? - спросила Сера у Финна. - В этом странном... туннеле, да?
- Мы под старой заброшенной станцией метро, - слова его были гладкими и уверенными, как будто он ни капельки не волновался, что она может что-то сделать с этой информацией.
Вероятно, он прав. Непохоже, чтобы она могла послать сообщение Каю. Она не чувствовала в кармане телефона. Возможно, портал раскрошил его на крошечные кусочки - или это сделали лакеи Финна. Телефоны можно отследить. Уничтоженные телефоны - уже не так. Похоже, она сама по себе
- Что такое, Финн? Не можешь позволить себе настоящее здание для своего секретного логова? - поддразнила Сера. Сарказм - второе лучшее оружие после магии. А в данный момент, похоже, единственное в её распоряжении.
Его глаза полыхнули магией и яростью, но он подавил их.
- В камнях есть железо. Оно отбрасывает магию, блокируя поисковые заклинания. Мы же не хотим, чтобы нам помешали, - его улыбка вернулась, тошнотворная и ленивая, омывающая её.
Сера ощутила внезапное и непреодолимое желание принять душ.
- Все необязательно должно быть так, Сера, - сказал Финн, отталкиваясь от стены. Он взял со стола кубок, затем подошёл к ней как король в собственном замке. - Воды?
Сухой слой покрывал её язык, крича принять его предложение.
- Как долго я здесь пробыла?
Сера не ожидала ответа, так что она удивилась, когда Финн сказал:
- Прошёл почти целый день. Магия, которой Алден ударил тебя, была довольно мощной. В противном случае мы не были уверены, что сумеем вырубить тебя. Твоя устойчивость к магии весьма проблематична.
- Меня называли проблематичной пару раз, - часто чопорные члены магической элиты. - Но я предпочитаю «очаровательная».
- Да, - его язык показался наружу, проводя по всей длине верхней губы.
Фу.
Он поднёс кубок к её губам. Поскольку Сера не считала, что он прошёл бы через все проблемы с приковыванием её к стене только для того, чтобы отравить её в ту же секунду, когда она придёт в себя, Сера приняла питье. Если она ошибалась насчёт яда - если она захлебнётся собственной рвотой - она поклялась заблевать ему все туфли перед смертью.
- Кто такой Алден? - сказала Сера, опустошив весь кубок и не умерев ужасной болезненной смертью.
Удивление отразилось на его лице.
- Ты не знаешь великого Алдена, величайшего мага в мире?
- Прости, нет.
- Он был рождён тысячелетия назад, на пике магии.
- Как Гаэлин? - спросила Сера.
- Нет, не как этот слабак, - с отвращением выплюнул Финн.- Гаэлин слаб. Столетия убили его магию. Но Алден силён, - чистое, неразбавленное восхищение сияло в его безумных глазах. - Он так силен, что Магический Совет страшился его. У них не было силы его убить, так что они заточили его. Он спал столетиями, ожидая, когда кто-то его освободит. Ожидая меня.
Сера слышала эту историю ранее - всю, за исключением финала, где какой-то идиот его освобождает.
- Ты говоришь о маге, которого называли Мрачным Жнецом.
- Это сопливые идиоты из Магического Совета дали Алдену это имя. Он - нечто намного большее, чем смерть.
- Большее, чем смерть? Верно, - сухо отозвалась Сера. - Он монстр, который столетиями терроризировал мир. Его устранили, потому что он был безумен. Он совершал массовые убийства людей, осушая их жизненную силу, чтобы увеличить свою мощь и даровать себе бессмертие. Он не лучше вампира, если не считать того, что вампиры знают, когда остановиться. Мрачный Жнец просто осушает их до смерти.
- Не называй его так! - прорычал Финн, замахиваясь рукой. Его кулак врезался в её челюсть, и кость скрипнула.
Сера сплюнула кровь под ноги.
- Ты бьёшь как маленькая девчонка.
Он ударил её снова, в этот раз крепче. Жёлтые и пурпурные огоньки заплясали перед глазами.
- Ты поймёшь. Однажды, - сказал он, и его тон смягчился. Его рука погладила её лицо. - Или ты умрёшь, - добавил он с кривой улыбкой.
Сера сверлила его взглядом сквозь завесу собственных волос, влажных от пота, крови и бог знает чего ещё. Пахло рвотой. Она послала заряд магии по коже, пронзая его электричеством. Железо эхом отразило её магию обратно, подбрасывая её головную боль до новых эпичных высот, но это стоило того, чтобы понаблюдать, как Финн бьётся как рыба на крючке.
- Тупая сука! - завопил он, отскакивая в сторону. Его огненный шар потух. Он крепко ударил её по виску.
Должно быть, Сера потеряла сознание на секунду, потому что когда она вновь открыла глаза, он расхаживал перед ней, подбрасывая новый огненный шар.
- Что ты в нем нашла? - прорычал он, и все его тело сотрясалось от злости.
- В ком? - прокаркала Сера. Её горло ощущалось так, будто его выжали, а потом повесили сушиться.
- В Кае, - он прорычал имя своего кузена так, будто оно было ядовитым. - Все дело в том, как он взрывает вещи? - кубок на столе за Финном взорвался. - Все дело в его драконьей магии? - огненный силуэт призванного дракона обрёл форму позади него. Его хвост развернулся, поднимаясь по ноге Серы.
Огонь дракона начал пожирать пламя её брюк, превращая их в пепел. Жар омыл её кожу, обжигая болью. Сера тряхнула руками, натягивая цепи, но они были слишком крепки.
«Используй магию, чтобы сломать их, - сказала её драконица. - Я разобралась, как защитить тебя от железа».
Сере не нужно было повторять дважды. Она скользнула магией по цепям. Когда металл ослабел и застонал, Финн сделал шаг назад, разинув рот от шока. Но с цепями все продвигалось слишком медленно. Сера направила воду на ноги, гася пламя дракона. Зашипел пар, её магия распространилась по хвосту дракона, её злость пожирала призванного зверя. Когда последняя частица дракона рассеялась, Сера вскинула руки вперёд, разрывая цепи. Крошечные железные частицы повалились на землю.
- Мы здесь закончили, - сказала она Финну холодным и спокойным голосом.
Огненные колонны-близнецы вырвались из земли по обе стороны от него.
- О нет, Сера. Мы только начали, - призрак улыбки танцевал на его губах, его магия потрескивала красно-оранжевым светом. Он выгнулся вперёд, готовясь к удару.
Жидкая молния скользнула по её рукам, и Сера наградила его своей лучшей сумасшедшей улыбкой.
- Валяй.
Руки Финна поднялись, задрожав от магии. Его глаза представляли собой непрекращающуюся гонку в ад.
- Прекрати, - грохнул голос, и стены задрожали от мощи магии, вибрирующей в этом единственном слове. Над их головами два парящих огонька врезались друг в друга и приземлились на стол.
Напряжённое тело Финна обмякло, и он упал на колени.
- Алден, - сказал он, и его слова поцеловали землю, когда мужчина в плаще вошёл в комнату.
- Серафина Деринг, - произнёс Мрачный Жнец, и его голос пылал столь же интенсивно, как и огненно-зелёные глаза. - Я ждал тебя очень давно.
Глава 26. Мрачный Жнец
Магия Алдена густо витала в воздухе, старая и могущественная. То есть, в-сто-раз-мощнее-Кая могущественная. Его магия на вкус ощущалась как смерть и сочилась пытками. Сера видела, как он заслужил себе имя Мрачный Жнец. Её кожа пропиталась злобным туманом. Волоски на её шее встали дыбом как армия солдат с прямыми как кол спинами.
Алден вышел на свет магических светильников. Он выглядел как маг, и все же было в нем что-то зловещее. Слишком идеальный. Слишком неестественный. Он выглядел ничуть не старше семнадцати. Должно быть, все дело в силе, которую он выкачал за столетия. Сила скользила по нему как плащ из крови и слез. Плащ смерти.
Он с презрением посмотрел на преклонённый силуэт Финна.
- Не так подобает обходиться с нашей гостьей, - сказал он, и его голос напоминал осколки бриллиантов. - Ты должен был спросить её о предателе, которого она упомянула в наших рядах, а не давить на неё. И уж определённо не атаковать её, - добавил он, бесстрастно осматривая обожжённые ноги Серы. Взгляд его глаз был таким ясным, таким граничащим со скукой, что им можно было стерилизовать раны.
Извинения и поспешные мольбы о прощении полились изо рта Финна. Алден поднял руку, и слова застыли на языке его приспешника. Затем он повернулся и скользнул к Сере, гладко и грациозно, едва касаясь ногами земли.
- Сера, я вынужден извиниться за его поведение, - сказал Алден, чопорно доставая носовой платок из кармана плаща. Он промокнул им кровь, капающую с уголка её губ. - Молодые маги так слабо контролируют свои базовые инстинкты.
Когда Алден отвлёкся от него, Финн решил, что можно безопасно встать. Он держался на расстоянии, его глаза нервно метались от древнего мага к Сере.
- Добро пожаловать в мой скромный дом, - сказал ей Алден. - Тут ничего особенного. Пока. Я вынужден был ужаться до этого, но вскоре все изменится. Вскоре я верну своё королевство. Вскоре я буду им править. Мир станет лучше.
Он протянул руку в сторону дверного проёма. Сера последовала за ним, надеясь на большую комнату с большим пространством для манёвра. Её желание исполнилось.
Магическое пламя пробудилось к жизни, открывая взгляду огромный зал. Маги выстроились вдоль каждой каменной стены, их магия стояла по стойке смирно. Железо, кажется, не беспокоило их, как и Финна и Алдена. Помимо двери, через которую она только что вошла, здесь было ещё три прохода. Возможно, они были выходами, а возможно, просто вели в тупиковые комнаты.
Перед каждым дверным проёмом на страже стоял кентавр, вооружённый до зубов и выглядящий злым, как гарпия с ПМС[4]. Одним из них оказался Аполло, кентавр, которого Сера отговорила от драки в секции «Богатая ведьма» в Мейси. Теперь он держал меч вдвое длиннее, чем в прошлый раз. Когда он встретил её взгляд на другом конце комнаты, его рука дёрнулась на рукоятке. Судорога ладоней или секретный символ? Сера надеялась на последнее. Были шансы - ну, не очень хорошие, но хотя бы не невозможные - что если тот Маг Камикадзе пробрался в эту злобную организацию, то это мог проделать и кто-то ещё. Аполло казался честным, благородным приятелем. Немного кровожадным, но определённо не безумным. Сера не могла представить, чтобы он присоединился к военной кампании против Магического Совета.
- Что думаешь? - спросил Алден, привлекая её внимание обратно к себе.
Сера позволила глазам пробежаться вдоль рядов пьяных от магии магов, затем повернулась, чтобы пригвоздить его взглядом.
- Я тебе не марионетка, - она чувствовала, как его магия рыщет по периметру её защит, пытаясь пробраться в её разум. Она отпихнула её, хлестнув своей магией в ответ.
- Нет, ты не марионетка, - рассмеялся он, проводя руками по плащу спереди. - Твоя воля сильна, твой разум колоссален. Я не удивлён, что ты обыграла этого бесхребетного тюфяка Блэкбрука в его же игре.
- Ты как-то связан с нападениями вампиров на Магический Совет? - спросила Сера.
- Я? - Алден опустил руки перед собой, сплетая пальцы вместе. - Нет.
- Так значит это просто совпадение, что ты и безумный маг оба случайно нацелились на Магический Совет?
- Ну, в мире нет истинных совпадений, дорогая девочка. Все происходит по причине, - сказал он, и его магия вибрировала весельем.
Какая бы шутка ни завязывала его магию в счастливые бантики, Сера её не поняла - и не хотела понимать.
- Но нет, я не имею к этому никакого отношения, - сказал ей Алден. - Эти Конвикциониты - поистине злобные создания. Они существовали даже в моё время, и удручающе было узнать, что они не умерли за столетия, минувшие с тех пор. Особенно учитывая их совершенную некомпетентность. Если бы они преуспели в своём заговоре против Магического Совета... ну да неважно, - он хлопнул в ладоши. - Давай не будем углубляться в бессмысленные детали. Мы скоро разберёмся с этими ненавистниками магии.
Сера выгнула одну бровь.
- И со всеми остальными, кто встанет на твоём пути?
- Нет нужды драматизировать. Я не психопат.
«Ага, я почти поверила».
Его глаза метнулись к ней, как будто он услышал эту мысль.
- Давай будем говорить не о страшных потребностях, а о более приятных вещах, - его улыбка вернулась с местью. - У тебя будет место в моем новом мире, Сера. Место рядом со мной. Ты будешь моим стражем, белым рыцарем, чемпионом мощи и праведности. Ты будешь защищать этот новый лучший мир. Мир, где ты будешь охотницей, а не жертвой. Но мы вскоре поговорим об этом. Сначала расскажи мне о предателе в моих рядах.
Сера заартачилась от его приказного тона, но решила все равно сказать. Ей нужно заставить его продолжать говорить. У неё сложилось такое чувство, что как только он осознает, что она не собирается вступать в его жуткий культ, он не станет тратить время и избавится от неё. Даже если он будет один, у Серы были такие же шансы пережить дуэль с ним, как у снежка выжить в аду, не говоря уж о победе в такой дуэли. Его магия переживала момент спокойствия, но Сера чувствовала мощь, пульсирующую за этим холодным фасадом. Крошащая кости, разбивающая магию сила. Этот мужчина был зверем, притаившимся в теле мальчика-подростка.
- Твой предатель был магом, контролирующим вампиров. Он был Конвикционитом, - сказала она Алдену.
- Как нелогично, - последовал холодный ответ Алдена.
- Я убью этого предателя, - выплюнул Финн.
- Нет, - сказал Алден. - Это работа для моего нового стража.
Сера рассмеялась.
- Слишком поздно. Ваш предатель отравил свою кровь магией. Он мёртв.
Алден спокойно сложил руки.
- Для тебя будут и другие, мой страж. Ты искоренишь тех, кто угрожает нашей благородной цели.
Сера покусала нижнюю губу, притворяясь, будто обдумывает его слова. «Есть идеи, как нам выбраться отсюда?» - спросила она свою драконицу.
«Твой дружок-кентавр. Златовласка».
«Аполло?» - Сера попыталась взглянуть на него, но проклятый Мрачный Жнец заслонял его.
«Он легонько указывает на дверной проем, охраняемый его рыжим товарищем».
«Что значит «легонько указывает»?»
«Почёсывает свой зад средним пальцем, типа указывая в направлении того дверного проёма».
«Это все, что у тебя есть? Насколько нам известно, он просто показывает средний палец».
Её драконица пожала плечами. «Определённо есть и такая вероятность. Ты склонна вызывать это в людях. И драконах».
«Эй!»
В её сознании завибрировал смешок, и её драконица сказала: «Я знаю, это отстойно, но Златовласка и его средний палец - лучший шанс из того, что у нас имеется».
Сера мысленно фыркнула. Её драконица права. Она начала мерить комнату шагами, метясь к предположительному выходу. Алден наблюдал за ней, и его глаза настораживались. Возможно, он думал, что она что-нибудь выкинет. Что ж, она не собиралась его разочаровывать.
- Я не твой страж, - сообщила ему Сера. - Не твой лакей, не твоя безмозглая почитательница, или кем ты там, черт подери, хочешь меня сделать.
Его губы поджались.
- Какое разочарование.
Его магия ударила по ней - один раз, с силой отбойного молота. Он ударил по ней снова, уже крепче. И ещё раз. Её разум сминался, как алюминиевая банка под стенобитным тараном. В её щите образовывались вмятины, и он скользнул внутрь. Сера видела, как её дом горит, а её друзья кричат в муках.
«Заставляй его говорить дальше», - сказала её драконица.
«Я не думаю, что сама могу говорить», - Сера вздрогнула, пошатнувшись от боли. Она никогда такого не ощущала. Её мозг как будто плавился изнутри.
«Соберись и отбивайся своим острым язычком! Нам нужно время, чтобы нарастить силу для одного концентрированного удара».
Сера не думала, что могла сделать со своей магией что-то более сложное, чем позволить ей упасть на землю как сдутый шарик, но она не сказала этой драконице. Её голова слишком болела, чтобы думать, не говоря уж о том, чтобы разговаривать.
- Ты меня совсем не знаешь, - прокаркала она, сверля Алдена взглядом. Стоять становилось все сложнее. Как и оставаться в сознании.
- Вот как? - его губы изогнулись. - Я знаю, что ты такое. Драконорожденная.
Эти слова эхом пронеслись по просторному залу как заклинание на ветру. Некоторые маги начали бормотать, их лица исказились от шока. Они уставились на неё, разинув рты, и от них исходило отвращение. Слово «выродок» вибрировало над их головами. Даже Финн выглядел шокированным. Он повернулся к Алдену как сбитый с толку ребёнок, ищущий утешения и ответов от отца.
Алден резко развернулся, и плащ взметнулся вокруг него.
- Она не выродок, - сказал он своим верным последователям.
Испуганные шепотки стихли.
- Не более чем я - Мрачный Жнец, - продолжил он. - Это лишь злобные имена, навязанные нам слабыми магами. Магическим Советом, - его глаза, светящиеся сладкой соблазнительной магией, повернулись к Сере. - Мы весьма похожи. Оба могущественны, и нас обоих страшились из-за нашей силы.
- Мы ничуть не похожи, - выдавила Сера. Он не ослабил атаки на её разум, ни на секунду. - Ты убивал людей. Ты нёс хаос и разруху.
Его смех рёвом пронёсся по залу, и стены задрожали.
- А что, по-твоему, делали Драконорожденные, дорогая моя? Почему их приговорили к смерти?
Ужас подкрался к её горлу, заглушая её возражения.
- Вот именно, - в его глазах пела победа. - Я там был. В день, когда Драконорожденных приговорили к забытью. Я мог бы рассказать тебе все. От тебя требуется лишь слушать.
«Ложь!»
«Откуда ты знаешь? - спросила Сера у драконицы. - Твоя магия позволяет тебе смотреть назад в то время?»
«Нет, через мою магию - нашу кровь - я вижу мимолётные проблески прошлых дней, но это было слишком давно. История, узы магии Драконорожденных поблекли и состарились, потому что всякий раз, когда нас обнаруживали, нас убивали. Магические династии с правильной магией для порождения Драконорожденных были буквально уничтожены. Это редкие родовые условия, шанс рождения Драконорожденных - один на миллион. Он требует правильного сочетания крови, магии и везения».
- Другие, члены Магического Совета, узколобы, - сказал Алден, перебивая её мысли. - Они не понимают тебя, и не хотят понимать. Я понимаю. Я один сочувствую твоему положению, и я один могу тебе помочь. Я могу разблокировать твой потенциал. Ты особенная, Сера. Ты одна стоишь больше всего Магического Совета.
Она сморщилась от боли. Было такое ощущение, будто её кожу медленно и методично сдирали со спины.
- Я знаю, что случится, если остальной мир узнает о тебе. Ты умрёшь. Твоя сестра умрёт. Твой брат умрёт. Все, кто тебе дорог, умрут. Но это необязательно должно случится. Ты угроза их миру, но в моем мире ты ценный актив, - он протянул ей руку. - Присоединяйся ко мне. Защити тех, кто тебе дорог. И уничтожь тех, кто тебе угрожает.
Искушение кипело в Сере, его слова напоминали холодное жидкое облегчение в горячий липкий день, но Сера оттолкнула их и наградила его руку уничижающим взглядом.
- Разве ты не хочешь знать, кто послал ассасина, который охотился на тебя и Алекс? Асссасина, который убил твоего отца, - добавил он, понижая голос до язвительного шёпота.
- Ассасин работал в одиночку.
- Как мало ты знаешь, дорогая девочка! Ассасина послал маг. Этот маг послал его проверить слухи о Драконорожденных сёстрах. Ассасин отследил эти слухи, но так и не сумел доложить своему работодателю, кто вы, поскольку вы его убили. А к тому времени, когда маг послал следующего, ваша семья давно скрылась, ваш дом сгорел до основания, и не осталось ни единого доказательства вашего существования.
Его улыбка была такой коварной, такой бесспорно извращённой - и все же она не могла отвернуться.
- Этот маг все ещё жив. Тот, кто ответственен за смерть твоего отца, жив, - сказал он ей. - Это кое-кто могущественный, кое-кто в Магическом Совете. Я мог бы сказать тебе, кто это. Если...
- Если?
- Если ты согласишься примкнуть ко мне.
Сера так устала от того, что на неё охотятся и её ненавидят. Его слова пели для её души, пеленая её тёплым, успокаивающим одеялом. Месть. Сере потребовалась каждая капля её силы воли, чтобы отрицательно покачать головой.
- Ты сильна, Сера. Сильная и слишком упорная, вредишь самой себе. Ты позволяешь, чтобы на тебя охотились. Нет, не таким должен быть подобающий порядок вещей. Сильный должен охотиться на слабого. Твоим первым действием в качестве моей стражницы и охотницы будет убийство мага, который послал ассасина, убившего твоего отца. Ты сотрёшь с лица земли старое и привнесёшь новое. Они не понимают. Преступление самой мысли об истреблении тебя уже непростительно. Они монстры. Члены Магического Совета - монстры.
В его словах был смысл, к которому она сама не раз приходила. В Магическом Совете были монстры, но не все они были такими.
- Нет, - повторила она.
«Я готова. Моя магия синхронизирована с твоей. Пришло время выбиться отсюда», - сказала драконица.
Сера шагнула вперёд, магия заряжала её, нарастая. Её руки тряслись, сердце билось тяжело и часто. Она никогда не ощущала в себе такого количества магии, кричащей от желания вырваться наружу. Она хотела её выпустить. Она хотела спалить их всех.
«Придержи лошадей, ковбойша. Мы сильны, но не настолько же. У Мистера Смерть слишком много силы. Проложи путь через его лакеев и беги со всех ног».
- Плевать ты хотел на мою боль, мою семью и даже на правосудие, - сказала Сера Алдену. - Тебе есть дело только до своей мощи, своей магии, своего порядка. Иными словами, только до себя самого. Ты хочешь использовать меня, как используешь этих бедных людей, - она обвела рукой зал, указывая на опьянённых магией магов. - Я не заставлю людей перестать считать меня монстром, если начну вести себя как монстр.
- Они всегда будут видеть в тебе монстра.
- Возможно, некоторые, - допустила она. - Но не все.
- Ты так наивна. Взять, к примеру, твоего нового бойфренда, дракона.
Сера застыла.
- Если он узнает, что ты такое, он обернётся против тебя.
- Это не правда.
- Вот как?
Полыхнула магия, и Сера прикрыла глаза руками. Когда она вновь открыла их, она стояла уже не в пещере. Она стояла напротив Кая.
- Выродок, - выплюнул он, воспламеняя воздух своей яростью. - Злобное создание, - драконьи чешуйки проступили на его руках.
- Я думала, ты поймёшь. Ты сказал, что я могу рассказать тебе что угодно, - сказала Сера, протягивая к нему руку.
Он отбросил её ладонь.
- Я думал, ты баловалась чем-то безвредным. Типа кровью или демонической магией. Не это, - его глаза горели ненавистью. - Ты монстр. Не знаю, как ты прожила так долго, но я исправлю эту ошибку.
Магия выстрелила из него, отбрасывая её на другой конец комнаты. Её спина врезалась в стену с треском агонии. Слезы и кровь катились по её лицу, размывая все перед глазами. Кай топал в её сторону, готовый закончить начатое.
«Это не настоящее».
Сера вытерла лицо тыльной стороной ладони, сверля его взглядом и приказывая себе бороться с иллюзией. Кай продолжал приближаться. Он не собирался никуда уходить. Пока она его не заставит.
Она оттолкнулась от пола, и все тело прострелила боль. Сере казалось, будто её сжигаютзаживо. Медленно - слишком медленно - она сумела подняться на ноги. Кулак Кая впечатал её в стену. Затылок сделался скользким от крови. Она хлынула по её телу, заливая тело красным. Кай снова замахнулся на неё. Игнорируя взрывы в своей голове, Сера поймала его кулак и ударила им в стену. Когда он разбился, иллюзия тоже разлетелась на куски.
Она снова находилась в пещере. Лоб Алдена прижимался к её лбу, его пальцы стискивали её затылок. Сера толкнулась головой вперёд, бодая его в лоб. Он споткнулся назад и приземлился на задницу.
- Ты настоящий монстр, - сказала она, сверля его тяжёлым взглядом. - А я истребляю монстров.
Затем она ударила его своей магией. Его голова ударилась о землю, и Сера не стала задерживаться, чтобы посмотреть, сколько ему времени потребуется, чтобы подняться. Она изо всех сил побежала к дверному проёму, нанося второй удар, от которого маги и монстры взлетели в воздух. Кентавр упал. Она перескочила через него и вылетела за дверь.
- Взять её! - голос Алдена рёвом сотряс просторный зал.
Сера продолжала бежать, несясь по длинному коридору так быстро, как только несли её ноги, молясь, чтобы коридор куда-то вёл. Она не осмеливалась обернуться и посмотреть, что её преследует, но она явственно слышала их - рокот магии и жестокости. Армия Смерти.
Глава 27. Армия Смерти
Силы Серы быстро угасали. Этот удар практически насухо выжал её магию, а бег по бесконечному коридору фиг-знает-куда с бандой магов, накачанных магией Мрачного Жнеца и преследовавших её по пятам, тоже не способствовал её выдержке. Если она не найдёт выход вскоре, ей придётся сделать нечто радикальное.
«Более радикальное, чем сбить Алдена на его маленькую костлявую задницу?» - язвительно поинтересовалась её драконица.
«Это было не радикально. Это была просчитанная стратегия», - жалко она не просчитала в этой стратегии запасной план.
«Впереди воздух ощущается лучше».
«Опиши, что значит лучше».
Её драконица пожала плечами в её сознании. «Не такой густой от чокнутыхмагических вибраций. И возможно более свежий. Думаю, там шахта, ведущая на поверхность».
Сера устремилась вперёд с новыми силами. Если бы она просто могла выбраться из этих туннелей туда, где настоящие люди... Тогда что? Армия Смерти просто убежит, поджав хвосты при виде нескольких человек? Маловероятно. Люди для них не имели значения. Их жизни ничего не значили. Алден убил бы каждого в городе - все эти миллионы - просто чтобы добраться до неё, превратить её в свой инструмент смерти. Но почему? Почему она?
Кусок стены рядом с ней взорвался, обстреливая её бритвенно острыми осколками камня, испещрёнными металлом. Точно, приоритеты. Пытать себя этими вопросами можно будет потом, сколько угодно. Сначала нужно отсюда выбраться. Второй удар вырвался из стены. Сера наградила телекинетика позади себя злобным взглядом - единственная отплата, которую она могла сотворить. У неё не хватало магии, чтобы искупать коридор в огне. К сожалению. Этот телекинетик был никем иным, как самой Оливией Сейдж. После того дерьма, через которое Оливия и её брат пропустили их в прошлом месяце, у Серы слюнки текли при мысли о расплате.
Но ей сейчас нужно беспокоиться о других вещах. Например, об огненном шаре, который только что проплыл над её головой, опалив несколько волосков на макушке. Сера похлопала себя ладонью по голове. Такими темпами, когда она отсюда выберется, ей придётся купить парик. Если она отсюда выберется.
Поток холодного воздуха защипал нос. Шахта! Она её чувствовала. И завернув за угол, она ещё и увидела её. Магия и камни взорвались под её ногами, побуждая бежать быстрее. Там было нечто ещё, нечто, влекущее её вперёд.
- Кай!
Сера чувствовала его магию, бьющую жёсткими сильными ударами. Она струилась из той дыры в потолке впереди, опаляя воздух его запахом. Горячий, сладкий, пряный - самый что ни на есть драконий. Сера ринулась вперёд изо всех сил.
Позади неё хихиканье Оливии отскакивало от стен с порочным злорадством.
- Его здесь нет, девочка. Даже он не сумел бы найти тебя со всем этим железом в стенах.
Сера сбилась с шага. Оливия была права. Кай никак не мог её найти. Её разум просто её дурачил. Или Алден её дурачил.
Сера добралась до отверстия в потолке и выглянула. Шахта источала тьму. Она не видела, насколько высоко она поднималась - и вела ли вообще куда-нибудь. Одно ясно: она ни за что не сможет вскарабкаться по этой шахте. Маги просто впечатают её в потолок. Это конец дороги. Сера резко развернулась, призывая каждую каплю оставшейся в ней магии. Барьер пламени и молний вспыхнул перед ней. Здесь ей придётся стоять насмерть.
- Это не спасёт тебя надолго, - прорычала Оливия сквозь барьер. - Алден хочет тебя, и Алден тебя получит. Но если ты уберёшь свою магию и придёшь спокойно, я обещаю не вредить тебе, - сахарная улыбка скользнула по её полным губам. - Пока мы не вернём тебя к Алдену.
Щупальце окантованного молнией пламени выстрелило из барьера как кнут, щёлкнув в воздухе перед Оливией. Телекинетик отпрыгнула назад, разразившись проклятиями.
- Думаю, я воздержусь, - сказала ей Сера.
- Дура, - выплюнула Оливия, махая остальным магам выдвигаться вперёд.
Они подняли руки и ударили по барьеру коллективной магией.
- Не... достаточно хорошо, - сказала Сера, вздрагивая под напором.
Удовлетворение омыло лицо Оливии.
- О, но мы же только начали.
Маги били по её барьеру. Снова. И снова. И снова. Пот усеял лоб Серы, скатываясь до самой шеи. Она вытерла скользкие ладони о брюки.
- Сера.
Она проигнорировала голос. Он снова позвал её.
- Уходи, - прорычала она, продолжая сосредотачиваться на барьере. Это все, что отделяло её от армии Алдена. - Я знаю, ты ненастоящий.
- Она бредит. Вероятно, обезвоживание в сочетании с крайней степенью утомления, - сказал голос Дала.
Сера облизнула пересохшие губы. Ощущалось это как наждачкой по открытой ране.
- Ты погляди на этот барьер! - воскликнул Каллум. - Он пожирает их магию!
- Там должно быть по меньшей мере пятьдесят магов. Она сдерживает магический натиск пятидесяти магов, - сказал Тони.
С каких это пор бойцы стали плодами её воображения?
- Сера, я иду, - крикнул Кай.
Очередной плод её воображения. Иллюзия. Но она не поведётся, не в этот раз.
- Слишком большая высота, - сказал Каллум. - Нам нужно привязать верёвки и спуститься по ним.
Сера украдкой взглянула в отверстие. Сверху лился свет фонариков, ослепляя её. Она поморгала и вернула внимание к барьеру.
- Нет времени, - сказал Кай.
В отверстии завыл ветер, и секунды спустя Кай приземлился на крыльях магии. Сера даже не посмотрела на него. У неё не было времени разговаривать с самой собой - или с Алденом, если это он стоит за иллюзией.
- Сера, нам нужно уходить.
В её барьер врезался валун. Крошечные трещинки расползлись по оранжево-розовой поверхности. Сера влила в барьер магию, пытаясь склеить трещины, но второй взрыв снова расколол его.
«Не могу... больше держаться», - сказала её драконица, затем пропала из её сознания.
Сера упала на колени, осколки камня оцарапали её обнажённую кожу. Но боль в ногах не могла сравниться с агонией в её голове. Перед глазами плясали пятна.
Твёрдые и жёсткие руки схватили её сзади, поднимая на ноги. Сера боролась, тщетно пиная ногами землю.
- Прекрати... - прокряхтел Кай. - ... Сопротивляться мне.
Она стиснула ладонями его руки, стреляя в них молнией. Ублюдок зарычал, но не поддался ни на дюйм.
- Да что с тобой не так? - рыкнул он.
- Ты ненастоящий, - прокашляла Сера, и слезы жгли щеки. Она ударила его всем, что у неё осталось, но иллюзия не дрогнула. Её барьер, напротив, держался на последнем издыхании.
Кай перехватил Серу так, чтобы удерживать её одной рукой. Магия подвела её, так что она попытала удачи с грубой силой. Она вырывалась из его хватки, но он прижал её руки к бокам. Она бросила тоскливый взгляд на свой умирающий барьер. Как только он испустил последний вздох, на его месте полыхнул новый барьер, дыша огнём на магов. Сера посмотрела на свои руки, затем на Кая. Её разум что-то пытался ей сказать, но она не могла заставить мозг работать и соображать.
- Ты... - она закашлялась, и его щеку забрызгала кровь.
- Все хорошо. Теперь ты в безопасности.
Сера обмякла в его хватке, уже не заботясь о том, реально ли это. Его губы коснулись её лба, тёплое дыхание согрело ледяную кожу. Она задрожала. Когда успело так похолодать?
- Давай вытащим тебя отсюда, - сказал Кай. Его руки обхватили её спину, прижимая Серу к себе.
Она кивнула и уткнулась ему в грудь с глупой улыбкой на губах. Она глубоко вдохнула, упиваясь его насыщенным мужским запахом. Если говорить об иллюзиях, то эта была чистым блаженством. Одеяло воздуха окутало их, унося вверх. Они скользнули по шахте и мягко приземлились в месте, которое напоминало заброшенную станцию метро. Там были бойцы, одетые в чёрное и сталь. Там был ещё кто-то, стоявший за путями и сокрытый тьмой. Сера надеялась, что это не Алден.
- Сколько? - спросил Тони.
Кай покачал головой.
- Слишком много... надо вытаскивать её отсюда.
Слова отдались тупым эхом, как будто их произносили под водой. У Серы закружилась голова и подкосились ноги.
Когда она снова открыла глаза, Кай нёс её на руках куда-то к свету.
- Просто отдыхай, - тихо произнёс он ей в щеку.
Её объяло теплом, и Сера сдалась темноте.
Глава 28. Рыцарь Оккультизма
Сладкие и блаженные грёзы окутывали сон Серы точно кровать из пенных облаков. Ей снилось, что они с Каем парили в небесах на драконьих крыльях. Они опустились на поле гигантских жёлтых маргариток, драконьи чешуйки сменились человеческой плотью, как только они приземлились. Глаза Кая полыхнули синим огнём, скользнув по ней взглядом. Магия затрещала на её коже. А когда он её коснулся, эта магия мурашками прокралась вверх по её руке и подстегнула её сердце.
Вырванная из сна, Сера подпрыгнула и тут же споткнулась обо что-то, намотавшееся на её лодыжки. Одеяло? Дыша тяжёлыми частыми вздохами, она поднялась с пола. Она находилась на самолёте. На самолёте Кая. Она осмотрелась по сторонам и обнаружила его сидящим на диване, откуда она только что грациозно свалилась. Его глаза были тихими, магия - отстранённой.
- Где мы, черт подери? - прокаркала она. Её голос был сухим, горло саднило.
- Где-то над Вайомингом.
Он потянулся к боковому столику и передал ей стакан воды. Сера жадно выпила его и попросила добавки. Затем она удрала в уборную. Она даже не помнила, когда в последний раз отвечала на зов природы, но это явно было давно. Просто чудо, что она не наделала в штаны во время всего этого кошмарного приключения с Алденом.
И теперь она в безопасности? Смутная путаница перемешавшихся образов - она бежит, сражается с магами Алдена, её барьер падает, Кай подхватывает её на руки - пронеслась в её голове. Это было по-настоящему? Все это было по-настоящему? Её разум теперь прояснился. Ей не казалось, что она поймана в иллюзию. Она сбрызнула лицо водой, просто чтобы убедиться.
Кто-то промыл и исцелил её раны и одел её в миленький спортивный костюмчик. Холодно. Ей было холодно. А её драконица...
«Ты там?»
«Да», - произнёс голос в её голове, и сердце Серы подпрыгнуло от радости. Она не знала, когда успела так привязаться к язвительной драконице, но она радовалась, что с её другой половиной все в порядке.
«Язвительной, Мисс-Котелок-Называет-Горшок-Черным? Действительно! - её драконица фыркнула. Затем смягчившись, она добавила: - Я тоже весьма привязалась к тебе, маг».
Сера оперлась руками на тумбочку с раковиной, обмякнув от облегчения. «Мы это сделали».
«Да. Благодаря мне. И возможно, с небольшой помощью Секси-Оборотня».
«Ты так и будешь использовать это имя?»
Её драконица усмехнулась в её сознании. «Если ты назовёшь его так, готова поспорить, он сделает ту штуку языком, которая тебе так понравилась...»
Сера подпрыгнула и врезалась головой в низкий потолок. Чёртовы самолёты. Её щеки покраснели, и она поспешила выйти из ванной, смешки драконицы сопровождали её всю дорогу до дивана. Она плюхнулась туда и поспешно натянула на себя одеяло. Ей не было холодно - уже нет - но она ощущала внезапную необъяснимую нужду спрятаться под чем-нибудь. К сожалению, от самой себя она спрятаться не могла, однако после того замечательного разговора в ванной, её драконица снова умолкла. Вероятно, она все ещё устала после сражения против людей Алдена. Сера тоже хотела бы погрузиться обратно в забвение. Но всему своё время. Ей нужно выяснить все, что произошло.
- Кай, - Сера повернулась к нему, стараясь не краснеть при виде магии, осветившей его глаза. - Я была немного не в себе, когда ты меня нашёл. Надеюсь, я не сделала тебе больно.
- Сера, тебе придётся ударить меня намного сильнее, чтобы причинить боль.
- И все же я извиняюсь. Я думала, ты иллюзия. Мой разум был в себе. Я не думала, что ты можешь быть там. Ты не мог найти меня.
Кай крайне пристально наблюдал за ней, как будто думал, что она может взорваться.
- Ты исчезла из бойцовской ямы прямо у меня на глазах. Я видел, как ты смотришь в телефон, затем портал просто поглотил тебя. Я знал, что тебя похитил Финн.
Алден, вообще-то, но Сера его не перебивала. Однако она с удовольствием приняла миску с крендельками, которую он протянул ей.
- София, одна из магов Магического Совета, которых мы спасли от вампиров, является экспертом по порталам, так что я нашёл её, - продолжил Кай. - Однако к тому времени, как мы вернулись в яму, было слишком поздно следовать за тобой. София сказала, что портал был быстрогаснущим. Ограниченный радиус действия, сколько бы магии туда не влили, но практически неотслеживаемый.
- Тогда как ты меня нашёл?
- Портал был практически неотслеживаемым, а не совершенно неотслеживаемым. София определила общее направление, куда вёл портал - секция из нескольких кварталов.
- В Нью-Йорке не самые маленькие кварталы.
- Это была огромная зона поисков, - согласился Кай. - Но все же лучше, чем весь Манхеттен. Или весь город, если уж на то пошло. Мы с бойцами отправились в тот район, чтобы начать поиски, но я нигде не чувствовал твою магию.
- Это все из-за железа в стенах, отражавшего магию как дом из зеркал.
- Да, - сказал Кай. - Нам пришлось обыскивать вручную. Прогресса не было. А потом появился Катлер.
- Катлер? - Сера изумлённо разинула рот. - Что он там делал?
- Он сказал, что пришёл помочь.
- И ты ему поверил?
- Нет. Поначалу нет. Но потом он показал свой телефон. Он показывал твоё местоположение, в одном квартале от того места и на много уровней ниже. Он тебя отслеживал.
- Но... как?
- Он сказал, что прикрепил на тебя электронное устройство слежения, когда вы говорили перед матчем.
Всплыло воспоминание. Катлер касается её руки. Так вот что он задумал.
- Так он не злодей? - спросила она Кая.
- Очевидно, нет. И не такой тупой, каким казался.
- Попытайся не выглядеть таким разочарованным, - сказал Катлер.
Сера посмотрела на противоположную сторону комнаты. Там стоял мужчина, подпирая открытый дверной проем. У него было лицо Катлера, но на этом сходство заканчивалось. Его светлые волосы, всегда уложенные в продуманном беспорядке, были зачёсаны назад с идеальной гладкостью. Вместо обычной шёлковой рубашки и облегающих бедра брюк, он носил костюм. Такой костюм мог бы надеть Кай как директор Драхенбург Индастриз, если бы не испытывал ненависти к костюмам. Закрыв за собой дверь, Катлер пересёк комнату и остановился перед Серой.
- Я счастлив, что с тобой все хорошо, - сказал он ей. В его голосе не было обычного неприличного намёка, и он не смотрел на неё так, будто мысленно раздевал её. - И я должен извиниться за то, что все это время вёл себя как последняя задница.
- Почему ты... эм, вёл себя как задница?
Уголок его губ дрогнул.
- Мне нужен был повод находиться поближе к тебе, а разыгрывание влюблённого идиота - хороший способ это сделать. Поведение придурка всегда сбивает людей с толку. Заставляет не видеть во мне угрозу, - он подмигнул ей, и в этом жесте был проблеск знакомого ей Катлера.
- Но зачем? Что ты скрывал? И почему ты хотел находиться поближе ко мне?
- Чтобы я мог наблюдать за тобой, Сера, как и приказала мне моя мать, - сказал он. - Видишь ли, она командир Рыцарей Оккультизма.
- Я о них не слышала.
- Они многовековое общество магов, - сказал Кай. - Маги многих старинных династий являются их членами.
Катлер кивнул.
- Мы все поклялись защищать сверхъестественное сообщество от древних угроз. По большей части, от демонов, но время от времени что-нибудь ещё из нашего прошлого выпрыгивает и обнажает свою уродливую пасть.
- Алден, - прошептала Сера. - Мрачный Жнец.
- После недавнего фиаско с Воспламеняющими Браслетами мы подозревали, что что-то не так. Мы не думали, что Финн способен на такое. Он недостаточно силен и недостаточно хитёр, чтобы организовать что-то подобных масштабов. А потом маги вызволили его из Атлантиса.
- Маги Алдена.
- Несколько тюремных охранников Атлантиса были у него в кармане, - сказал ей Кай.
- В то время мы не знали, что это Алден, - сказал Катлер. - Более того, мы не узнали этого, пока я не спустился в те туннели вместе с Каем и сам не ощутил эту древнюю силу. Мы знали лишь то, что кто-то из прошлого планирует нечто крупное и использует для этого Финна. Я выслеживал мага, который по нашим подозрениям мог быть замешан. Оказывается, он действительно был замешан. Он посылал Алдену твои фотографии.
- Ты сидел рядом с ним на трибунах Магических Игр? - спросила Сера.
- Да.
Она задрожала.
- У нас было несколько вариантов, на кого он может работать. Нам никогда не приходило в голову, что это может быть Алден, - Катлер побледнел. - За все века, за все дни кровопролития и смерти Мрачный Жнец был худшим злодеем из всех живших. Как и предполагает его имя, он был самим воплощением смерти.
- Да, - согласилась Сера. Воспоминание об её времени в тех кошмарных туннелях просочилось в её сознание.
Кай сжал её ладонь. Расслабив стиснутые челюсти, Сера повернула голову и улыбнулась ему. Его глаза полыхнули, одна бровь вздёрнулась.
- В любом случае, я рад, что ты справилась, - отрывисто сказал Катлер. Затем похлопал её по плечу и ушёл.
- Он не такой, каким я его считала, - сказала Сера, когда Катлер выскользнул из комнаты, закрывая за собой дверь. Оставляя её наедине с Каем. Каем и его глазами, глубокими как сам океан.
- Нет, не такой.
Кай плавно скользнул по дивану к ней. Он перевернул её руку. Поднеся её к губам, он поцеловал внутреннюю сторону запястья. Жар наэлектризовал её нервы, заставляя кожу вспыхнуть румянцем.
- Плохой дракон, - сказала Сера, шлёпнув его по руке.
Его губы сексуально и медленно изогнулись в широкой улыбке, как будто он смаковал каждую секунду.
- Я беспокоился о тебе.
- И ты к такому не привык?
Его улыбка погасла, ладонь с властной тревогой сжала её руку, как будто он ожидал, что на неё в любую секунду могут напасть. Кай выглядел готовым вскочить и заслонить её от пули. Это самая эротичная вещь, которую Сера видела в своей жизни, и его следующие слова показались глазурью из тёмного шоколада на этом дьявольском торте.
- Нет, не привык, - сказал он.
Тихо цокнув языком, Сера забралась к нему на колени и положила голову ему на грудь, крайне отчётливо осознавая жёсткие мышцы, прижимавшиеся к её щеке. Она подняла руку, чтобы провести пальцем по его подбородку. Она играла с огнём и осознавала это, но ей было все равно. Низкий стон зарокотал в его груди, посылая волну изумительных вибраций по её шее.
- Ты самая прекрасная женщина из всех, что я видел, - его слова скользнули по её губам; его руки массажировали его спину медленными плавными кругами.
Сера усмехнулась.
- Ты так говоришь только потому, что хочешь забраться мне в трусики.
- Да, - его голос опустился ниже, как и его руки. - Но это не значит, что это неправда.
- Ммм, - она прикусила его нижнюю губу. - Ты и сам неплох, гадкий дракон.
- Я предпочитаю Секси-Оборотень.
Её щеки вспыхнули румянцем. Сера отстранилась и посмотрела ему в глаза.
- Ты где такое услышал?
- Ты бормотала во сне.
Дерьмо.
Сонный смешок пощекотал её сознание.
«Нам нужно поговорить о твоей привычке впихивать мысли в мою голову. И слова в мой рот».
Её драконица не ответила, и это к лучшему. Кай уже странно на неё смотрел. Ей не нужно было добавлять поводов для подозрений, ведя перед ним мысленные разговоры в своей голове.
- Сера... - он опустил руки. Жар в его глазах погас.
Катлер вернулся? Сера повернулась, затем застыла. Нет, не Катлер. Райли и Наоми. В глазах её подружки-фейри танцевало торжество. Она едва сдерживала радостный танец. Райли, напротив, выглядел так, будто кто-то умер. Ощутив прилив вины, Сера слезла с коленей Кая и отползла по дивану как можно дальше от него. О милостивый боже, она же оседлала его в тот момент, когда вошёл её брат. Нет, это был сон, куда хуже их предыдущего рандеву на поле с маргаритками. Тот был лишён свидетелей и унижения.
- Так рада, что ты проснулась, Сера! - радостно воскликнула Наоми.
Она была единственной в комнате, кто не ощущал неловкости. Ну, может, не считая Кая. Ничто не могло взъерошить ему пёрышки - эм, чешуйки. Он встретил прищуренный взгляд Райли с вызовом в глазах. Райли вытащил что-то из кармана - что-то напоминавшее одну из его магических бомб. Если Сера сейчас же не встанет между этими двумя, они взорвут самолёт прямо в воздухе. Она встала, и её кости захрустели в знак протеста. Разве не могли парни подождать до посадки, чтобы начинать свою перепалку? Она слишком устала от этого безумия.
Наоми скользнула через всю комнату с балетной грацией. Она поймала Серу за руку, усаживая её обратно на диван. Вот только теперь Наоми сидела между ней и Каем. Райли заметно расслабился. Кай бросил раздражённый взгляд на Наоми, но ничего не сказал.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила Наоми, обнимая Серу одной рукой.
- Живой. По большей части, - добавила она, весело фыркнув.
- Кай рассказал нам, что случилось. И про Катлера тоже. Вау. Вот уж не ожидала, - её глаза мерцали крошечными золотистыми огоньками, идеально вторя её блестящим теням для век. - Между прочим, в этом своём костюме Рыцаря Оккультизма он прямо-таки горяч.
- Ты хочешь сказать, что запала на Катлера?
Наоми широко улыбнулась.
- Ну что я могу сказать? Я питаю слабость к мужчинам в униформе, - её взгляд скользнул к Каю. - Кстати говоря, мне любопытно увидеть твой прикид.
Он выгнул бровь.
- Я слышала, ты служил в армии. И игрался с танками.
- Под «игрался с танками» он имеет в виду, что танки стреляли в него, а потом он гневался и переворачивал их в приступе ярости, - сказала ей Сера.
- Переворачивал их? Солдат? - спросила Наоми.
Сера покачала головой.
- Нет, танки.
Наоми подмигнула Каю.
- Так что я не думаю, что там была униформа, - сказала Сера. - Он был в драконьем обличье.
- О, дорогая, это же армия. Там всегда есть униформа, - протянула Наоми, и слова плавно соскальзывали с её языка.
Кай сверлил её таким взглядом, будто хотел её саму застрелить из танка. Она снова подмигнула ему.
- Так Катлер за мной следил? - быстро спросила Сера прежде, чем ей пришлось останавливать очередную перестрелку.
Райли опустился на диван со стороны Серы. Он прислонился к окну, награждая Кая уничижительным взглядом, который Кай демонстративно игнорировал. Сера решила игнорировать их обоих.
- Ммм-хмм, - сказала Наоми, наблюдая за разворачивавшейся драмой со странным восхищением, граничившим с возбуждением. - Катлер привёл их к заброшенной станции метро. К тому времени они очутились достаточно близко, чтобы Кай сумел уловить твою магию и найти тебя.
Сера посмотрела на Кая.
- Ты смог найти меня через все это железо?
- Твоя магия обладает совершенно уникальным вкусом.
Райли напрягся при упоминании «вкуса».
- Что насчёт Магических Игр? - спросила она Кая. - Раз мы здесь, а не все ещё находимся в Нью-Йорке, надеюсь, это означает, что Блэкбрук не настаивал на продолжении моих испытаний, пока я не сломаюсь, - она выглянула в окно. - Или мне нужно беспокоиться о том, что мы в бегах, и нас в любой момент могут обстрелять бомбами в воздухе.
- Тебе не стоит беспокоиться ни о чем, - сказал ей Райли. - Между Играми, вампирами и Алденом тебе и так проблем хватает. Тебе нужно хоть раз позволить нам позаботиться обо всем.
- Согласен, - сказал Кай.
Наоми мотнула головой.
- Ага.
- Я невольно заметила, что вы вообще-то не ответили на мой вопрос, - сказала Сера. - Если мы ожидаем нападения, мне нужно знать.
- Не ожидаем, - ответил Кай. - Дункан не обрадовался тому, что ты выдержала его тесты, но ты закончила все свои матчи. И ты сражалась с монстрами вне ямы, чтобы спасти его и других членов Магического Совета, ни много ни мало. Он согласился, что ты достаточно сражалась, чтобы он завершил оценку твоих магических уровней.
Дерьмо собачье. Она видела взгляд его глаз, когда он пообещал её сломать. Это был мужчина, который так просто не отступит.
- Сколько ты ему заплатил, чтобы освободить меня от дополнительного тестирования?
- Ты следовала всем правилам, - сказал Кай. - Ты завершила все матчи. Он просто не может заставить тебя делать что-тоещё.
- Он может делать все, что захочет. Совет наделил его большой властью.
- Дункан был благодарен за то, что ты спасла его от вампиров. Совет тоже был благодарен.
Сера наградила его тяжёлым взглядом.
- Ну ладно. Хорошо. Возможно, я немного его подкупил.
Сера вздохнула.
- Надеюсь, не слишком много.
- Ничего такого, чего я не могу себе позволить, - опять уклончиво. Кай владел громадным самолётом. Он многое мог себе позволить.
- Значит, меньше стоимости небоскрёба, - поддразнила она, вспоминая их сражение в Эмпайр Стейт Билдинг.
Его глаза полыхнули.
- Да.
- Ладно, - она посмотрела на них по очереди. - Что насчёт Алдена? Что Магический Совет будет делать с ним?
Райли взял пульт, включая огромный телевизор. Он переключился на Магический Канал. Яркие текстовые заголовки проносились поверх смонтированных кадров Игр, подземных туннелей и некоторых определённых членов Магического Совета. «Мрачный Жнец возвращается» - определённо один из самых сочных заголовков. Звучало как название второй части блокбастера.
- Совет хотел сохранить это втайне, но было слишком много свидетелей. Слишком много улик, - сказал Кай.
- Они не должны хотеть скрыть это, - ответила Сера. - Если люди не знают об Алдене, то как они сумеют защитить себя, когда он нападёт? Посмотри, как просто он заманил всех тех магов, нашёптывая им сладкую ложь во тьме. Нам нужно пролить на него свет, напомнить людям, почему его вообще заточили. Иначе он просто продолжит развращать и вербовать людей.
- Так вот что он пытался сделать с тобой? - спросил Райли.
- Да. Он забрался в мой разум. Показывал мне вещи... - её взгляд метнулся к Каю. - Ужасные вещи. Он находит твои худшие кошмары, извращает их в нечто, во сто раз худшее. А затем использует их, чтобы сломать тебя.
- Но не тебя? - спросил Кай.
- Я слишком упряма, - пошутила Сера, и её усмешка дрогнула.
Райли фыркнул, а рука Наоми сжала её плечо. Кай просто смотрел на неё с совершенно нейтральным выражением лица.
- Это больно, - сказала она тихим шёпотом. - Когда он в твоей голове. Ты ощущаешь каждый удар. Каждый порез. Все. По большей части это страх. Он пожирает тебя изнутри. Думаю... думаю, он кормится этим страхом. Он делает его магию сильнее.
- Так гласят легенды, - сказал Кай.
Он смотрел на неё с изумлением в глазах. Они пели ей о грешных обещаниях. Его магия ласкала её, безжалостная и чувственная. Наглый ход с его стороны, даже зная, что Райли и Наоми не могут чувствовать магию. Он, по сути,лапал её перед ними. Этот мужчина порочен до самого основания.
- Да, ну что ж... - Сера прочистила горло, отгоняя его магию прочь, хотя ей больше всего на свете хотелось схватить её и зарыться в неё с головой. Она просто обречена.
Глаза Кая усмехались, как будто он знал, что он с ней делает, и ему это нравилось.
- Мы найдём способ разобраться с Алденом. Его побеждали и раньше, и мы сделаем это снова. Но пока, Сера, тебе действительно нужно отдохнуть. Ты неделями сражалась без перерыва. У нас осталось ещё пара часов полёта до приземления в Сан-Франциско. Вздремни.
- Ладно, - согласилась она, расправляя на себе одеяло.
Не успела она закрыть глаза, как Райли перемахнул через диван. Он сверлил Кая взглядом.
- Нам нужно поговорить.
- Да, - сказал Кай, вставая. Он кивнул на дверь, которая вела в соседнюю комнату. - Там.
Сера вздохнула.
- Подождите.
Они наполовину дошли до двери, но услышав это слово, остановились и повернулись к ней лицом.
- Пообещайте не убивать друг друга, - сказала она.
- Серьёзно, Сера? Ты за кого нас принимаешь? - потребовал Райли с нетерпеливым фырканьем.
- Мы не варвары, - сказал Кай.
Она наградила его холодным взглядом.
- Просто не деритесь. Не в воздухе же, - она взбила подушку. - Мне бы очень не хотелось прыгать с парашютом, потому что вы двое проделали дыру в самолёте.
Райли наградил её тяжёлым взглядом.
- Очень смешно.
- Я не собираюсь проделывать дыру в собственном самолёте, Сера, - сказал Кай с натужным спокойствием.
Она стащила телефон со столика и набрала номер:
- Дал?
- Привет, Сера. Чувствуешь себя получше?
- Я в порядке, спасибо, - сказала она ему. - Тут Кай и Райли направляются в твою сторону «поговорить».
- Понятно, - протянул он. - И ты хочешь, чтобы я вмешался, если дело дойдёт до взрывов?
- Ага, шарахни по ним какой-нибудь сжатой магией из огнетушителя на стене.
Он хихикнул.
- Нет проблем.
- Спасибо, - она положила трубку и пригвоздила их обоим взглядом, бросая вызов осмелиться и возразить.
Они осмелились.
- Дал не подчиняется твоим приказам, - сказал ей Кай, и его злость кипела прямо у поверхности.
- Возможно, нет. Но он не позволит тебе взорвать самолёт.
- Она с ума сошла, - сказал Райли Каю.
- А что ты на меня-то смотришь? Она твоя сестра, - ответил Кай. - Но да, она чокнулась.
- О, хорошо. Вы двое наконец-то в чем-то согласились, - сказала Сера с сухой улыбкой. - Уже прогресс. А теперь берите свою драму и убирайтесь отсюда к чертям, чтобы я смогла поспать.
Они обменялись долгими мученическими взглядами, затем ушли. Наоми сдвинулась на край дивана, который Кай оставил свободным.
- Так что, ты хочешь об этом поговорить? - спросила она, опустив подбородок на колени.
- Об этих парнях? - Сера фыркнула. - Нет. Ни за что.
- Я думала, Райли хотел, чтобы ты встречалась с Каем.
- Ага, - отозвалась она, закрывая глаза. - Но когда это мужчины были логичными?
Она вырубилась под мелодичный перезвон смеха Наоми.
Глава 29. Магические Игры
Это была ночь пиццы, и Райли опаздывал. Сера посмотрела на настенные часы.
- Что могло его задержать? - вопрошала она вслух.
Её живот заурчал, тоже озвучивая своё беспокойство.
Не то чтобы Райли никогда не опаздывал - вообще-то он часто так увлекался каким-то магическим экспериментом в лаборатории, что забывал о времени - но это же ночь пиццы. И ещё это случилось в тот вечер, когда Кай возвращался в Сан-Франциско. Не то чтобы она следила за его расписанием. Неа. Вот ещё, он ведь даже не потрудился ей позвонить.
И по этому поводу она тоже не расстраивалась.
Прошла всего неделя с тех пор, как они вернулись из Нью-Йорка. Что бы ни произошло между Каем и Райли в той другой комнате на самолёте, ни один не говорил об этом. Кай - потому что он улетел обратно в тот же день и с тех пор не потрудился позвонить (неа, все ещё никакого расстройства из-за этого!). Бойцы отправились с ним, так что их Сера тоже не могла мучить. Катлер тоже был в той комнате. Однако поскольку Сера все ещё была в отпуске, ей не представилось шанса спросить. Конечно, она могла бы просто войти в «Хаос» под предлогом использования спортзала, но она не была готова находиться рядом со всеми этими людьми. Отвечать на их вопросы о Магических Играх. И об Алдене.
Что касается Райли... Ну, она не знала, почему её брат ничего не говорил о том, что они с Каем обсуждали. Самолёт все ещё оставался целым, когда она проснулась, так что Сера предположила, что они не дрались - или что хотя бы Дал вовремя атаковал их сжатой магией.
Все, что она знала в данный момент - это то, что Райли опаздывал в тот же вечер, когда Кай возвращался в город. Сера надеялась, что они не подрались. Маловероятно, что Дал 24/7 хвостиком ходил за своим боссом с канистрой сжатой магии, пристёгнутой за спиной.
Раздался звонок в дверь. Первой мыслью Серы было то, что Райли наконец-то пришёл. Второй мыслью стало осознание, что Райли не стал бы звонить в дверь. Направляясь к входной двери, она это почувствовала. Его. Его магия, кипящая как парящий чайник, будоражащая воздух лёгкими вибрациями. Вообще-то это ощущалось приятно - ну или ощущалось бы приятно, если бы она не была так занята поисками ножей.
- Готова поклясться, они были... - бормотала Сера, отбрасывая ботинок в сторону. - О, точно, я сунула их сюда, - она вытащила два ножа из цветочного горшка в коридоре, сделала глубокий вдох и открыла дверь.
- Что ты сделал с Райли? - выпалила она прежде, чем Кай успел что-то сказать.
Кай со скучающим видом посмотрел на её ножи.
- Можно мне войти?
- Ответь на вопрос, и возможно, я не стану тебя ранить.
- Чтобы сделать это, тебе придётся оставить свою позицию перед дверью. В этот самый момент я пробью твою защиту.
О, так он ей вызов бросает? Холодная улыбка скользнула по её губам.
- Нет, если я брошу в тебя ножи.
Он покачал головой.
- Я слишком быстр. Вообще-то, я слишком силен, чтобы у тебя были шансы пролить кровь, не говоря уж о том, чтобы заколоть меня. Почему бы тебе просто не убрать эти глупые палочки и не поговорить со мной, как адекватная личность?
- Я адекватная.
- Ты открыла дверь с оружием в руке, - заметил он. - Хоть и с плачевным.
Сера скрестила руки на груди, следя за тем, чтобы не пораниться. Это было бы устрашающе.
- Ты все ещё не сказал мне, где Райли.
Кай испустил мученический вздох.
- Он вынужден задержаться.
Сера прищурилась.
- Под словом «вынужден» ты имеешь в виду...
- Нет, Сера, я ничего с ним не делал. Иисусе, Сера! За какого монстра ты меня держишь? Райли сказал мне, что опоздает.
- Ты говорил с ним?
- Да.
Её тело немного расслабилось.
- В цивилизованных тонах?
- Нет, мы рычали друг на друга как пара бешеных собак, - его глаза сделались жёсткими как синие бриллианты. - Конечно, мы говорили в цивилизованных тонах. Он пригласил меня на ужин. Он сказал, что опаздывает, и попросил принести пиццу, - Кай поднял стопку коробок с пиццей.
- О.
Она даже не заметила коробки с пиццей. Это демонстрирует, насколько ослепляет ярость. Или это любовь? Её сердце гулко стукнуло в груди. Сера приказала ему вести себя потише, затем попыталась придумать что-то остроумное, чтобы прикрыть неловкое молчание.
- Райли занят работой в лаборатории? - спросила она. Так, понятно, остроумия сегодня в меню нет. Она слишком голодна, чтобы умничать.
- Нет, он занят флиртом с девушкой, - сказал Кай, и в его глазах сверкнуло веселье.
Что ж, если они говорили о девушках, значит, они все же помирились. Из-за чего они вообще ссорились? У Серы было смутное подозрение, что это как-то связано с ней.
- Теперь я могу войти? - спросил Кай.
- Я все ещё думаю об этом.
- Ты сказала, что если я отвечу на твой вопрос, ты меня впустишь.
- Нет, я сказала, что если ты ответишь на мой вопрос, возможно, я не стану тебя ранить. Большая разница.
- Сера, - прорычал он.
Она хихикнула.
- Твоя пицца остывает.
Она опустила ножи и поспешно убралась с дороги.
- Спасибо, - холодно сказал Кай, проходя мимо неё, и на его губах потрескивала магия. Он прошёл к обеденному столу и поставил коробки. Затем повернулся и наградил её выжидающим взглядом.
О, точно. Приличия.
- Как поживаешь?
- Занят был. Последнюю неделю я провёл на заседаниях Магического Совета, и это сделало меня прямо-таки психованным.
- Серьёзно? - она широко улыбнулась. - Я не заметила.
- Мило, Сера. Очень мило. Но позволь напомнить тебе, что это ты открываешь дверь, вооружившись ножами.
- Я знала, что это был ты.
- Понятно, - Кай оперся руками на стол позади него и больше ничего не сказал. Должно быть, он ждал, когда она пояснит свой дурацкий комментарий.
- Ты просто уехал. Я... Я не знала, что думать. А потом ты мне не звонил, - она нервно переступила с ноги на ногу. Она была не из таких девушек. - Неважно. Просто забудь, - она отвернулась.
- Сера.
Она заняла себя разглаживанием складки на брюках.
- Посмотри на меня.
Она взглянула на него сквозь опущенные ресницы.
- Я ничем другим не занимался, кроме как сидел на собраниях и спал - хотя последнего было бесценно мало - всю ту неделю, пока Совет бился головой о стол, пытаясь выяснить, что делать с Алденом. Оглашалось много идей, но ни одна не оказывалась рабочей. Мы бы все ещё сидели там, снова и снова проходя это по кругу. Знаешь, почему мы этого не делаем?
- Потому что ты дошёл до предела и убил их всех в приступе ярости?
- Нет, - Кай облизнул пересохшие губы. - Хотя я фантазировал об этом раз или два за неделю. Единственная причина, по которой мы не сидим в той комнате - это потому что я сказал им всем, что все бессмысленно, пока мы не получим больше сведений. А мы послали своих шпионов собирать информацию ещё в первый день. Потом я встал и ушёл. Остальные последовали.
- Готова поспорить, они были рады оказаться дома.
- Я был рад оказаться дома, - Кай взял её за руки, большими пальцами выписывая круги на внутренних сторонах её запястий. - Увидеть тебя.
Сера усмехнулась вопреки яростному грохотанию её сердца.
- Ты зависим от моего сарказма, говорю тебе.
- Я зависим от тебя, - его пальцы приласкали её щеку. - Ты хоть знаешь, что ты со мной творишь?
- Заставляю тебя ругаться на чванливых членов Магического Совета и беспечно вылетать из зала заседаний? - Сера прислонилась к нему, проводя руками по жёстким мышцам его живота. - Очевидно, я оказываю фантастическое влияние.
Его губы коснулись её щеки.
- Не уверен, что мои коллеги по Магическому Совету согласятся, - прорычал Кай ей на ухо. Его руки оставляли за собой горящие реки на её спине.
- Нафиг Совет, - выдохнула она, тая под его прикосновениями.
- Я хотел поговорить с тобой, - сказал Кай, лаская её губы своими.
- О? - желание опаляло её тело, пронизывая и пульсируя в ней. Одно слово - это все, что она могла осилить.
- Вообще-то, это ты хотела поговорить со мной, - его поцелуи замедлились. - О себе.
- О.
Воспоминание нахлынуло на неё. Лицо Кая, исказившееся от отвращения, когда он выплёвывал оскорбления в её адрес. Выродок. Злобное создание. Сера отбросила иллюзию Алдена, его трюки - но она не могла отбросить боль. И она не могла отбросить ощущение, что он прав. Кай вырос с верой, что Драконорожденные - это воплощение греха. Каждое сверхъестественное существо выросло с этим убеждением. Для них она была выродком. А выродков нещадно уничтожали.
Её тело обмякло, страх прогнал желание.
- Ну, я...
- Ты передумала, - на его лице не отразилось ни единой эмоции. Пустой лист. Или кусок гранита.
- Я не готова, - и возможно, никогда не будет.
Магия кружилась в его глазах, но аура оставалась ясной.
- Не спеши.
- Серьёзно?
- Да. Я никуда не денусь. И я должен кое-что тебе показать, - Кай опустил руку вниз и весело приподнял брови, когда у Серы перехватило дыхание. - О, а у тебя грязные мыслишки, да? - хихикнув, он помахал перед её лицом телефоном.
Сера собрала осколки своего разбитого достоинства и взглянула на телефон. На экране виднелось официальное письмо от Дункана Блэкбрука.
- Это твои результаты с Магических Игр, - сказал Кай.
Странно, учитывая, что это она пережила Игры, и она этого письма определённо не получала.
- Результаты высылаются тренерам, - сказал он, угадав её мысли. Или, возможно, её глаза просто кричали «Смерть Дункану Блэкбруку!» - Старомодно, я знаю. Но таково большинство традиций.
- Например, носить костюм?
- Я отделался от неё много лет назад. За исключением случаев, когда я не могу этого избежать.
- Собрания Магического Совета? - спросила Сера.
- Нет, туда я могу носить что угодно, черт возьми, и если у кого-то будут проблемы с этим, мы можем решить их снаружи. Или внутри. Мне не принципиально.
Сера хихикнула.
- И не то чтобы они могли жаловаться на мой внешний вид. Вампиры носят двухсотлетние плащи. А фейри... ну, они утверждают, что носят платья, но думаю, они перепутали «платье» и «нижнее белье».
- Совсем как твой парень Эдвардс купил мне нижнее белье в бойцовскую яму.
- О нет. Выбор Эдвардса был прямо-таки скромным в сравнении с платьями этих фейри.
- Хмм. Возможно, мне стоит пойти с тобой на следующую встречу Магического Совета. Ну знаешь, просто чтобы держать этих гадких фейри на месте, - Сера забросила руки ему на плечи и наклонилась, чтобы поцеловать его. - Я могу захватить свой меч. Будет весело. Как командировка.
Кай фыркнул.
- Результаты хочешь увидеть?
- Наверное, - вздохнув, Сера опустила руки. - В конце концов, я все равно узнаю. Мне нужно показать их Симмонсу, чтобы он снова допустил меня до работы.
- Постарайся не лопнуть от радости.
- Я никогда не радуюсь тому, что меня вызывают в офис Симмонса. Эй, может, лучше тебя послать. Ты ему нравишься.
- Конечно. Я тебе помогу. Мы можем сделать это вместе.
- Я шутила, Кай, - сказала она. - Но, эм, спасибо за предложение.
- Принеси ему кексик.
- Прости?
- Кексик, - повторил Кай. - Симмонс любит кексики. Его любимый вкус - яблочный с корицей.
Она разинула рот от шока.
- Откуда ты знаешь любимый вкус кексиков главы «Хаоса»?
Он пожал плечами.
- Разведка. Никогда не ходи в сражение неподготовленным.
- Не знала, что ты когда-либо сражался с Симмонсом.
- Сражение переговоров. Когда я хотел впервые нанять тебя.
- Имеешь в виду, когда ты притворился другом Райли, чтобы суметь шпионить за мной и увидеть, что у меня за странная потрясная магия?
Кай вздохнул.
- Мы уже проходили это, Сера. Мы с Райли уже знали друг друга. То, что он оказался братом наёмницы, которую я хотел нанять - всего лишь счастливое совпадение, - сказал он. - Но вернёмся к Симмонсу. Я хотел нанять тебя, но я знал, что он попытается навязать мне одного из своих наёмников высшего уровня. Мне нужно было сначала смягчить его. Так что я попросил своих парней разузнать его слабости, и они узнали о кексиках.
- И кексик сработал?
- Типа того. Он все равно попытался склонить меня к одной из его стреляющих звёзд, как он их называет.
- Конечно, пытался. Он может запросить больше денег за наёмников с высоким магическим рейтингом. Но ни у одного из них не будет моего выдающегося чувства юмора.
- Или твоей магии, - сказал Кай, показывая на экран своего телефона.
- Маг первого уровня, - прочла Сера.
- Неудивительно, - прокомментировал Кай.
- Маг первого уровня: Ломатель Магии, Нюхач, Стихийник. Мировые рейтинги: Стихийник: #12, Ломатель Магии:... #1. Ого.
- Ты не должна удивляться. Никто не может ломать магию так, как ты.
Алекс могла, но Сера не стала об этом упоминать. Она не хотела, чтобы её сестру пропустили через Игры Блэкбрука.
- Нюхач: #1. Эй, тут я тебя побила!
Кай рассмеялся. Или это было кряхтение? Смеющееся кряхтение?
Сера пролистала вниз, но там находился всего лишь стандартный текст о том, как ей отправят её официальные результаты... бла-бла... ещё какие-то случайные вещи. Она добралась до низа. Не было ни единого упоминания Драконорожденных. Более того, тут не было упоминания ничего странного.
- Ты выглядишь облегчённой, - сказал Кай.
Она вернула ему улыбку.
- Какое облегчение, что все это наконец-то закончилось. Ну, по крайней мере, этот кризис. Нам все ещё надо разобраться с Алденом.
- И мы разберёмся, - сказал ей Кай.
- Совет послал команду в его подземное убежище в Нью-Йорке?
- Да, но к тому времени, когда они добрались, Алден и его последователи удрали.
Предсказуемо.
- Я видела новости, - сказала Сера Каю. - Там было немало спекуляций о безымянном маге, который очутился в логове Алдена, а потом сбежал. Спасибо, что уберёг меня от заголовков.
- Я сделал это по совершенно эгоистичным причинам. Мне не хотелось сражаться с сотнями репортёров за твоё внимание.
Взгляд его глаз выжигал её изнутри. Сера отвернулась, теребя подол своей майки.
- Я скучал по тебе, Сера. Каждый момент, проведённый там, на тех глупых собраниях, я думал о тебе.
Она хихикнула.
- Я думала, ты фантазировал об убийстве их всех в приступе ярости.
- Я успевал и то, и другое. И я не шучу, - сказал Кай жёстким как гранит голосом. - Я думал о тебе. Твоих губах. Твоём теле, - его руки скользнули по её бокам, воспламеняя её чувства. - О нашей ночи вместе. О том, как мне хочется ещё больше таких ночей, - он поймал её руку, возившуюся с подолом майки. - Ты пытаешься снять одежду с тех самых пор, как я пришёл.
- Это неправда, - её румянец сделался сильнее - и опустился ниже - когда его рука прошлась по её майке.
Телефон Кая выбрал этот самый момент, чтобы зазвонить. Он ответил на вызов одной рукой, вторую удерживая на её теле, но опуская ниже по животу и к бёдрам.
- Ок, - сказал он в телефон, пальцами проводя по внутренней стороне бедра.
Сера подавила стон.
- Звучит отлично, - сказал Кай и повесил трубку. Он посмотрел ей в глаза взглядом, порочным как сам ад. - Райли передаёт привет.
- Поверить не могу, что ты касался меня вот так, пока разговаривал с моим братом! - Сера врезала ему по руке. - У тебя совсем стыда нет?
- Конечно, у меня нет стыда. Ты разве этого ещё не поняла? Кроме того, - добавил он, награждая её чувственным взглядом. - Я не могу ничего с собой поделать, когда ты рядом. Но смогу, - он одёрнул её майку. - Райли придёт через несколько минут. Я не хочу оставлять улик своего прегрешения.
- О? Я наконец-то услышу о вашей ссоре с Райли?
- Я бы не назвал это ссорой.
- Как бы ты это назвал?
Он задумался на мгновение.
- Пониманием. Он узнал, что мы провели ночь вместе.
- И он... понял?
- Нет, он адски взбесился.
- Но я думала, что он хотел нас свести, - сказала Сера.
- Не из-за секса. Он был взбешён, потому что я ему не сказал. Поскольку мы друзья и все такое.
- А я его сестра. Разве ты должен говорить своему другу, что переспал с его сестрой?
- Он думал, что я недостаточно доверяю ему, чтобы сказать такое.
- Хмм, - Сера прикусила большой палец. - Что ещё сказал Райли? Далу пришлось использовать сжатую магию?
- Нет, но ты выглядишь так, будто жалеешь, что он этого не сделал.
Сера с энтузиазмом закивала.
- Райли сказал мне, что если я причиню тебе боль, он придумает магическую взрывчатку, которая работает на драконах. И воспользуется ей. Я сказал, что понял. Это и была часть с «пониманием».
- Вау.
- Именно.
- Думаю, шутить о том, что твой друг сошёлся с твоей сестрой, намного проще, пока этого ещё не случилось, - сказала она. - Как только это случается... ну, тогда ты понимаешь, что твой друг трахает твою сестру.
Его губы изогнулись.
- Слово «трахать» в этом разговоре не всплывало.
- Конечно, нет, - Сера широко улыбнулась. - Потому что это было бы просто грубо.
Кай посмотрел на неё, сцепив руки за своей спиной, но его глаза горели. Он прочистил горло.
- Нам лучше подготовить пиццу, - сказал он и стащил коробки со стола, отнеся их на журнальный столик перед телевизором.
Сера последовала за ним, её сердце все ещё гулко колотилось.
- Кай, что мы будем делать с Алденом? - спросила она, когда они сели на диван.
- Я не знаю, - сказал он, обнимая её одной рукой в знак защиты. - Но мы найдём способ его прикончить. И в этот раз это будет раз и навсегда.
***
Следующая книга по вселенной Драконорожденных – «Магические Ночи» (Драконорожденная Серафина #3).
История Алекс и Логана продолжится в книге «Кровная магия» (Драконорожденная Александрия #2).
Перевод выполнен группой Rosland || Переводы романов
(https://vk.com/vmrosland)
Дата добавления: 2018-05-31; просмотров: 208; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!