Часть 2. Глава 13. Три месяца спустя. 18 страница
- Мы побеждали в войне, - вполголоса сказал Партиал. Кира думала о своем, когда он заговорил, она не ждала, что он вообще что-то скажет.
- Что? - Кира уставилась на него, потом засунула перчатки в карман: - Какого черта ты поднимаешь эту тему?
- Потому что ты считаешь, что мы создали вирус; вот почему ты исследуешь меня как часть своей миссии по созданию вакцины. Ты думаешь, что мы его спроектировали, - он покачал головой: - Но это были не мы.
- Очевидно же, я ожидала, что ты солжешь, - сказала Кира, - но я надеялась, ты будешь более изобретателен.
- Это правда.
- Это не правда! - прокричала она. Партиал не ответил, просто смотрел на нее со стола. Его глаза были темными и серьезными: - Вы напали на нас, вы убивали нас и вы запустили вирус, чтобы закончить начатое.
- Мы побеждали в войне, - повторил он. - Мы были самой крупной структурой вашей армии, так что у вас не было возможности сопротивляться; мы быстро нанесли удар, перехватили ваши коммуникации, мы сорвали вашу контратаку. У вас не было возможности нас остановить. Через несколько недель, может быть, всего лишь через две, мы бы установили полный контроль над правительством. И мы бы сделали это без всякого разрушения созданной вами инфраструктуры - электричества, природного газа, промышленности и пищевого производства...
- Так вот какой у вас был план, - горько сказала Кира. - Использовать нас как рабов? Как рабочую силу, чтобы поддерживать вашу инфраструктуру?
|
|
|
- Хочешь сказать, точно тоже самое, что и вы сделали с нами?
Кира уставилась на него, злость вскипала в ней с каждой секундой. Горячая, словно сварочная горелка. Она вытащила перчатки из кармана, прошагала к медицинскому компьютеру и бросила их в специальный ящик для опасных материалов.
- Мы не думали вас порабощать, - сказал Партиал. - Но даже если бы мы этого захотели, у нас не было желания или нужды убивать вас. В этом не было смысла, ни тактического, ни политического, ни какого-либо другого. Не было смысла выпускать вирус.
- Ты хочешь, чтобы я поверила, что супер вирус, который уничтожил людей, а вас обошел даже не оцарапав, выпущенный в самый разгар вашей атаки, ничего общего с вами не имеет?
- Я признаю, что эта версия кажется притянутой за уши.
- Притянутой за уши - это преуменьшение.
- Мы давно ищем объяснение произошедшему, - сказал он, - но мы до сих пор не знаем, откуда он взялся.
- Я вообще не понимаю, почему с тобой разговариваю, - сказала Кира. Нужно быть сумасшедшей, чтобы поверить всему, что он сказал. А она сумасшедшая просто потому, что слушает его. Она вернулась к медицинскому компьютеру, сердито глядя на картинки и данные, но Кира не могла не смотреть на самого Партиала, сначала один раз, потом второй. Если она сможет что-то разглядеть в его лжи, возможно, что-то полезное в том, о чем он говорит. Все, что он сказал было поверхностным и безэмоциональным, словно ему было все равно. Она полностью повернулась к нему в своем кресле: - Хорошо, - сказала Кира, - поскольку у тебя есть настроение, чтобы поболтать, скажи мне - Зачем вы были на Манхэттене?
|
|
|
Он промолчал. Она подождала, глядя на него, и снова задала вопрос: - Какова была ваша миссия? Зачем вы подступили так близко к нашим границам?
- Я не могу тебе сказать.
- Почему?
Партиал уставился в потолок: - Потому что не хочу, чтобы они меня убили.
*98,6 градусов по Фарингейту = 37 градусов по Цельсию.
Глава 19.
Была уже почти полночь, когда Кира наконец покинула госпиталь. Она зябко поежилась на холодном воздухе, хоть и стояло лето, ночи на Лонг Айленде порой бывали прохладными. Партиал больше не произнес ни слова, и Кира была ему за это благодарна. Как бы ей не хотелось знать, о чем именно он говорил, она была очень напугана. Если то, что ему известно, было настолько опасно, что простой разговор мой обернуться его гибелью... она снова поежилась, размышляя об этом.
Вместо этого она провела весь день, зарывшись в файлы медицинского компьютера, изучая вирус: его особенную структуру, белки, из которых состояли стенки и рецепторные узлы, генетический груз, который он носил в себе. В больнице было кое-какое невероятно сложное оборудование для генетических исследований, некоторое использовалось раньше для модификации генов (что угодно от лечения заболеваний до изменения цвета глаз), но все, кто знал, как им пользоваться погибли во времена Раскола. Вся ирония в том, что у них есть подобные невероятные технологии не такого уж далекого времени, но никто не может с ним работать. Порой Кира думала, что это сплошное волшебство: мистические артефакты какой-то забытой цивилизации. Доктор Скоусен и его исследователи изучали его в темных комнатах, обложившись древними томами своего ремесла, но магия исчезла. Они могли составить генетический код РМ, но ни изменить, ни прочесть его они не могли. Все, что они могли - наблюдать, гадать и надеяться на прорыв.
|
|
|
Никаких прорывов Кира не видела. А осталось четыре дня.
Она медленно шла по городу, ей хотелось скорее добраться до дома и провалиться в сон, словно мозг настолько устал, что не может сосредоточиться и просто хочет побродить бесцельно. Она проходила по темному городу мимо притихших домов, потрескавшихся тротуаров и грязных разбитых дорог. Ночью Ист Мидоу казался таким же пустым как и остальной мир - вездесущие растения сдерживались людьми и животными, но дома были таким же темными, улицы пустынными, а вокруг все было совершенно тихо. Днем город был хоть и не полностью, но заполнен, ночью же он становился еще одной часть погребенного под руинами мира.
|
|
|
Кира завернула за угол и поняла, где она была, куда шла подсознательно с того момента, как вышла из больницы. Улица Маркуса. Она встала на углу не шевелясь, отсчитывая дома - пятый, четвертый, третий, второй, первый, а потом и его дом по правой стороне. Несколько лет он жил с престарелым мужчиной, потом переехал в другую приемную семью, когда тот скончался. Когда ему исполнилось шестнадцать, он переехал в свой дом. Вопрос переезда ничего не значил; все, что нужно было сделать, найти дом в хорошем состоянии, отмыть его и все. Владельцы мертвы, банки исчезли, каждый мог иметь по два, пять, даже десять домов, если захотел бы. Лонг Айленд был домом для миллионов людей. Старый мир потреблял большое количество вещей. Сейчас вещей было столько, что никто никогда не смог бы их использовать.
Кира увидела вдалеке слабый тусклый свет, проблеск света и остановилась. Она прищурилась, да, свет определенно горел. Это был дом Маркуса. Почему он не спал так поздно? Она двинулась вперед, осторожно переступая корни деревьев, торчащие из бетона, и не отрывая глаз от мерцающего света. Горела свеча, мягкий свет которой был виден через окно. Кира остановилась на газоне перед окном и уставилась на комнату: свеча, стул, сидя на котором Маркус заснул. Стены комнаты были голыми, лишь утыканы гвоздями, где когда-то висели фотографии, но сейчас торчали лишь шляпки. Кира долго смотрела на Маркуса, как вдруг заметила, что он проснулся и тоже смотрит на нее.
Он сидел смирно, глядя на нее широко распахнутыми глазами, ожидая, что она начнет двигаться. Она стояла не шевелясь и смотрела на него в ответ.
Мерцала свеча.
Маркус встал и исчез за оконной рамой, а потом входная дверь открылась. Кира рванула вверх по ступенькам, даже прежде, чем осознала что происходит. Когда Маркус появился в дверном проеме, она обвила руки вокруг него, откунувшись лицом ему в грудь. Он крепко схватил ее, прижав к себе, а она закрыла глаза и впитывала его в себя: его силу, его запах, его присутствие, все такое знакомое и родное. Он был частью ее жизни всегда, насколько она себя помнила; он был самым реальным из того, что осталось у нее от старого мира. В том мире она родилась, но в этом (Ист Мидоу, Маркус, даже РМ), она жила. Она сильнее прижалась к нему, поднимая лицо. Их губы соединились в длинном, яростном и отчаянном поцелуе.
- Прости, что я не пошел с тобой, - прошептал Маркус. - Я сожалел об этом каждый день, когда ты ушла.
- Ты мог погибнуть, - сказала Кира, качая головой и потом снова его целуя.
- Но я должен был быть с тобой, - твердо сказал он. - Я должен был быть с тобой, чтобы защитить тебя. Я люблю тебя, Кира.
- Я тоже тебя люблю, - мягко сказала она, но внутренний голос на задворках сознания сказал: "Тебе не нужна была защита".
Она проигнорировала голос, прогнав его прочь. Прямо сейчас единственное, что ей было нужно в целом мире, - находиться в его руках.
- Вы поймали одного, да?
Кира помолчала, не желая ни говорить, ни даже думать о Партиале, потом кивнула: - Ага.
- Повсюду ходят слухи. Все знают, что Армия привезла кого-то с Западной оконечности острова, но никто не знает, кого. Мне было не сложно сложить дважды два.
Кира ощутила как по телу пробежала волна напряженности, вспомнив, настолько взбудоражен был город, когда она уезжала. Наколько он был близок к гражданской войне: - Думаешь, кто-нибудь еще прознал?
- Сомневаюсь, - сказал Маркус. - Навряди ли первое, о чем народ подумает, это то, что в Ист Мидоу притащили Партиала.
- Может быть, не первое, - сказала Кира. - А второе, пятое или двадцатое. Но кто-нибудь может все понять.
Внезапно она почувствовала дрожь и отстранилась от Маркуса, чтобы растереть руки. Он приложил ладонь к ее спине и нежно завел ее в помещение.
- У нас есть множество других причин для беспокойства, - сказал он с необычной для него серьезностью. - Пока тебя не было, случилась еще одна атака Голоса, и она была масштабной. Они напали на псарни и убили или похитили почти всех обученных собак Армии. Теперь мы не можем...
Кира резко остановилась и схватила его за руку; ее сердце забилось чаще: - Псарни? Это там, где работал Саладин?
- Чудо-мальчик, - кивнул головой Маркус. - Самый молодой человек на планете. Они забрали его вместе с собаками и еще половиной людей, которые работали с ним. Довольно сильный психологический удар. Без собак мы не можем выслеживать Голос через дебри. Но без Саладина... такое ощущение, будто они заглянули, пнули щенка и украли ребенка. Многие люди призывают ко всеобщей войне.
- Зачем они это делают? - спросила Кира. - Очевидно же, что это только злит людей. Это выглядит, словно они вышли перед нами на дорогу, чтобы помочиться в нашу сторону. Это не поможет им привлечь на свою сторону новых сторонников. Может, они пытаются начать войну?
- Возможно, они взяли его ради выкупа, - сказал Маркус. - Он отличный козырь, к тому же они оставили послание.
- Послание?
- Ну, технически они оставили на псарне граффити, но все же. Сообщение достаточно понятно, как и всегда: "Упраздните Акт Надежды"
* * *
Кира прошла через пластиковый тоннель.
- Доброе утро. - Она сказал это не подумав, потом замолчала, гадая зачем так сказала. Когда это она начала думать о нем, как о личности?
Партиал, конечно же, ничего не ответил. Он даже не отреагировал на нее, и Кира подумала, что он, наверное, спит. Она подкралась поближе, стараясь двигаться тише, но Партиал застонал и закашлялся, опрокидывая голову на бок и сплевывая.
- Что ты... - она замерла.
Слюна была красной от крови.
Бумаги выпали из рук Киры. Она поспешила к Партиалу, осторожно приподняла его голову. Лицо его было темным от синяков и запекшейся крови.
- Черт побери, что с тобой произошло?
Он снова застонал, медленно открывая глаза: - Кровь.
- Ага, - сказала Кира, подбегая к шкафчику за салфетками, - я вижу, что у тебя кровотечение, но почему? Что случилось?
Он ничего не ответил. Наклонил голову, проверяя суставы шеи, потом вытянул правую руку; та поднялась дюйма на три, потом дернулась и остановилась. Партиалу дали сменную одежду, Кира закатала его рукав и обнаружила, что его рука покрыта рваными ранами: - Они порезали меня.
У Киры от ужаса отвисла челюсть.
- Кто? - страх почти мгновенно перешел в ярость: - Кто это был? Охрана? Доктора?
Он слегка кивнул, исследуя рот языком, чтобы убедиться, что все зубы на месте.
- Это просто нелепо, - разгоряченно сказала Кира. Она протопала к микроскопу, выругалась и вернулась обратно. Все, что она хотела сделать, но отвергла как бесчеловечное, кто-то пришел и сделал. Она долгим холодным взглядом посмотрела в одну из камер, немигающий глаз которой бесстрастно взирал в ответ. Ей так хотелось ее разбить, но она глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться. Ее злость ничем не поможет. "Я тут пытаюсь быть пай девочкой, но... действительно ли нянчиться с ним это "хорошо"? Может, я вынесу больше пользы для человечества, если испытаю все пределы Партиала?"
Она прошла к столу и села, попрежнему глядя перед собой. "Я не знаю, что мне делать".
Она склонила голову. Пока смотрела вниз, увидела скомканную резиновую перчатку в мусорной корзине. Исследование дыхания, ей все еще нужно найти способ, чтобы локализовать дыхание Партиала. Так она смогла бы найти воздушные следы РМ. Споры. И она до сих пор не придумала как. Перчатка могла бы сработать, она была в этом уверена, но только, если объект пожелает. Она посмотрела на Партиала на столе, мрачного и притихшего.
Она поднялась, достала еще одну резиновую перчатку и медленно подошла к столу.
- У тебя есть имя?
Партиал внимательно посмотрел на нее. Этот медленный изучающий взгляд, казалось, оценивал все ее сильные и слабые стороны.
- Зачем тебе знать?
- Потому что я устала обращаться к тебе "Партиал".
Он изучающе смотрел на нее с минуту, потом улыбнулся медленно и с опаской.
- Сэмм.
- Сэмм, - сказала Кира. - Должна признать, я ожидала чего-то более необычного.
- В нем два М.
- Почему два М?
- Потому что так было написано на моем рюкзаке, - сказал Сэмм. - "Сэм М". Я не понимал, что вторая М обозначает фамилию. Мне было два дня. Тогда я еще не встречал никого, у кого была бы фамилия. Я был просто... Сэммом. Однажды я написал так в докладе, и это имя ко мне прилипло.
Кира кивнула и присела на корточки рядом с ним: - Сэмм, - сказала она, - я знаю, у тебя нет причин помогать мне, нет причин делать то, что я прошу, но я хотела бы, чтобы ты понял, что это очень важно. Ты догадался вчера, что РМ все еще является для нас большой проблемой и ты был прав. Все, что я здесь делаю, все, что мы делаем, это пытаемся найти способ от него избавиться. Вот почему мы были на Манхэттене, потому что ничего, что осталось на этом острове не дало нам никаких ответов. Я не знаю, важно ли это для тебя, но это очень важно для меня. Я отдала бы свою жизнь, чтобы найти вакцину от РМ. Знаю, что это прозвучит странно, но я хочу попросить тебя об одолжении, - она замолчала, затем достала перчатку: - Ты не мог бы подуть в нее?
Его брови поползли вверх.
- Мне нужно, чтобы ты ее надул, - объяснила она. - Это поможет мне изолировть твое дыхание и изучить его через компьютер.
Он помялся: - Назови свое имя.
- Зачем?
- Потому что я устал обращаться к тебе "Человек".
Она склонила голову, глядя на него. Это что, шутка такая? Его голос спокоен и лишен эмоций, как и всегда, но за ним слышится что-то игривое. Он тянется к ней? Проверяет ее? Но за всей этой расслабленностью, расчетливость никогда не покидает его глаз. Все, что он ни делает, у него на это должна быть не одна причина. Она поджала губы, решив поддаться ему: - Меня зовут Кира.
- Хорошо, Кира, я надую твою перчатку.
Она поднесла ее к его губам, ощущая его дыхание на своей руке, потом плотно прижала перчатку, пока он дул внутрь. Потребовалось несколько попыток, чтобы сделать все правильно, но вскоре у нее появился небольшой образец его дыхания, и она плотно завязала перчатку.
- Спасибо, - Кира поместила ее в отсек для образцов, ощущая себя немного смешной, потом закрыла камеру и начала перелистывать экран. Область охвата начала длительный процесс поиска всех структур, какие были только возможны, сохраняя их, чтобы Кира могла просмотреть.
Почти сразу же в углу экрана выскочило сообщение - было найдено "частичное совпадение" с чем-то в базе данных. Кира покачала головой. Какой каламбур, правда, микроскоп? Мгновение спустя появилось еще одно, потом еще два, еще четыре. Частичное совпадение за частичным совпадением. Кира открыла картинку и обнаружила на ней странное построение белка, абсолютно новое и все же, как и сказал поиск, очень знакомое. Она увеличила масштаб. Сейчас совпадений было больше, они приближались к сотне. Что-то в дыхании Сэмма выглядело очень похожим на Сферу РМ, но не таким в точности. Пальцы Киры порхали по экрану, увеличивая изображение, вращая его, разделяя на части. Оно было удивительно похоже на версию РМ, передающуюся через кровь: такого же размера, такой же формы, даже с такими же узлами и рецепторами на поверхности. Но это был не точный вид РМ, но очень на него похожий, что заставило Киру содрогнуться. Несколько небольших различий и есть самая страшная часть, потому что это означало, что вирус был абсолютно новым. Вероятно, это был новый штамм вируса.
И Сэмм его выдыхал.
Кира подняла взгляд к потолку, несколько раз перевела глаза из одного угла в другой. Она думала, не позвать ли кого-нибудь, не выбежать ли из комнаты, но помедлила с этим. "Мне нужно разобраться". Прежде всего, она не больна. У нее нет симптомов, она не ощущает дискомфорта - нет никаких признаков вторжения болезни. Кира внимательно посмотрела на экран, изучая картинку. Изображение было похоже на РМ, но не на вирус. У вируса в центре была бы коровая частица, представляющая собой набор генетической информации, нужная для проникновения в клетки и разрушения их. У этой структуры из дыхания Сэмма ее не было. Пальцами помогая себе снимать слои с изображения на экране, Кира тщательно рассматривала картинку, исследуя каждую деталь ее строения. Насколько она могла сказать, у этой неизвестной частицы не было никакого способа размножаться. Как будто это был вирус, неспособный быть вирусом.
Что бы это ни было, теперь Кире было на чем сосредоточиться. Она стала сопоставлять изображение с другими из базы данных, пытаясь определить назначение и функции частицы. Мгновенно появились две возможные версии, и она занесла их себе в блокнот. Первая версия предполагала, что тело Сэмма когда-то могло производить Сферу, но почему-то эта способность была удалена или подавлена, и осталась только эта инертная невирусная структура. Остаточная частица, как аппендикс у человека: доказательство существовавшей раньше функции. Кира раздумывала над этим, уставившись в записную книжку. Неужели таким образом Партиалы и распространили РМ? Просто выдохнули его - и всех убили? Но как тогда эта функция их организмов пропала - что щелкнуло выключателем и сделало смертельно опасный вирус инертным? "Партиалы были сконструированы", - подумала она. - "Подобный выключатель и сила, приводящая его в действие, вполне могли были быть встроены в них. Но у кого ключ?"
Кира содрогнулась, вероятные последствия скрутили ее внутренности в тугой узел. Вторая догадка казалась еще хуже: частицы в дыхании Сэмма были предвестниками активного вируса, вступающего в реакцию с кровью человека и превращающегося в смертельную Сферу. В этом ли секрет иммунитета Партиалов? Вирус, который не может самоактивироваться, пока не найдет цель в виде человека? Это была самая худшая из ситуаций для Киры, потому что это означало, что она ничего не сможет сделать - нет никакого защитного механизма, который она бы смогла вычленить из Партиала, чтобы побороть вирус. Если РМ атакует конкретно и непосредственно людей, тогда единственная защита - не быть человеком.
Дата добавления: 2018-04-04; просмотров: 273; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!