Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. 8 страница
— Ты только что... сделал мне предложение?
Нэш нахмурился. Он не мог понять, счастлива Мэгги или раздражена. Разве обручальное кольцо не то, чего хочет женщина?
Да, может, это и не самое романтичное предложение, но и ситуация необычная. Он никогда не представлял себе предложение при таких обстоятельствах. Никогда. Черт!
Он потер лоб, ругая себя за усталость. Он планировал все не так, когда постучал в ее дверь этим утром.
— Извини, знаю, получилось не слишком романтично.
Мэгги заморгала. Так, значит, Нэш только что попросил ее выйти за него из-за навалившегося чувства ответственности? Она думала, что будет восхищаться его честным порывом — нечасто попадаются порядочные мужчины, — но она была слишком потрясена.
Мэгги попыталась вернуть самообладание:
— Ты любишь меня, Нэш?
Вопрос застал его врасплох. Он ожидал эмоционального взрыва и подготавливался к этому, но ее спокойный тон ударил его прямо в солнечное сплетение.
Слово на букву «Л».
Он избегал говорить его женщинам. Не потому, что боялся его, а потому, что никто никогда не занимал такого места в его сердце, и он всегда осуждал мужчин, которые разбрасывались им.
И ни одна женщина не была близка ему. До Мэгги.
— Ты мне нравишься. Очень. Ты не похожа ни на кого из тех, кого я встречал. Я люблю то, что у нас есть. Я люблю быть с тобой.
Это был честный ответ.
Мэгги медленно кивнула. Даже если бы она не смогла прочесть несказанное «нет», его потрясенное лицо выдало это.
|
|
|
Но я не люблю тебя, мысленно закончила она за него.
В груди становилось теснее и теснее, и Мэгги потребовалась минута, чтобы понять, что она задержала дыхание. О боже! Она втянула воздух, ее легкие с шумом поглотили необходимый кислород, сознание захлестнула внезапная мысль.
А она любит его.
Как? Как это произошло? Когда? Она знала ответ. В тот день, когда он украсил поднос цветками жасмина из ее сада, потому что знал: после ужасной ночной смены ей нужно увидеть немного красоты.
Как она могла все это время притворяться, что их отношения были чисто физиологическими? Что она сможет провести три месяца в его объятиях, а потом помахать ему в январе, как будто ничего и не было. Какой фарс!
Мэгги положила руку на живот. Она не просто вынашивала ребенка Нэша. Она была беременна от мужчины, которого любила. Их ребенок был зачат в любви. Но это не имело значения, когда Нэш не чувствует того же.
— Послушай, Нэш. Я понимаю, что ты честный человек. — Она помолчала, подбирая правильные слова. — Но давай не будем спешить со свадьбой. У меня за плечами уже есть один развод.
Мэгги гордилась своим спокойствием и рассудительностью. Но она не упустила, что плечи Нэша слегка поникли.
|
|
|
— Я не собираюсь уклоняться, — сказал он.
Мэгги задрожала от стальных ноток в его голосе. Она всем сердцем хотела, чтобы предложение шло от любви, а не от чести. Она не собиралась разрушать свою жизнь и страдать в союзе без любви на другом конце света с мужчиной, который женился на ней только из-за чувства ответственности. Но она знала, что последовала бы за ним даже в Антарктиду, если бы он сказал те три волшебных слова.
— Тогда присылай деньги, — пожала она плечами.
Нэш застыл. Мэгги только что подсказала ему идеальное решение. Поддерживать Мэгги и ребенка материально в Австралии и в то же время воплощать свои мечты на другом конце света. Но если разум находил его предложение приемлемым, сердце сразу же отвергло его. Нравится ему или нет, но он помог появиться новой жизни. И уже думал о ней как о плоти и крови, а не результате неудачной контрацепции. Как о своем ребенке. Ведь каждый ребенок заслуживает иметь двоих родителей.
— Я хочу научить своего ребенка пинать мяч.
Несмотря на свое решение, на Мэгги нахлынули образы Нэша, стоящего позади светловолосого голубоглазого малыша, демонстрирующего совершенную технику игры в футбол.
А я хочу, чтобы ты любил меня.
|
|
|
Сердце Мэгги знало, что этого она не может иметь.
— Приезжай в гости.
Нэш с раздражением посмотрел на нее. Видеть своего ребенка раз в несколько месяцев? Нет!
— Хорошо... — Он потер глаза, все его мечты разрушились. — Я остаюсь.
Мэгги энергично покачала головой.
— Нет! — категорично заявила она. — Я не хочу, чтобы ты потом обвинял меня или ребенка в том, что твои мечты не сбылись.
Нэш потянулся через стол и взял Мэгги за руки.
— Тогда поехали со мной. Посмотрим, к чему это приведет.
Мэгги боролась с притяжением, которое чувствовала к нему на первобытном уровне в каждом ударе пульса, каждой клеткой. Но Нэш не любит ее и вообще никогда не полюбит. Это било словно ножом по сердцу. Она отняла руки:
— Нет.
Нэш поднял на ее решительный взгляд:
— И что теперь?
Она придвинула к нему коробочку одним пальцем, словно в ней был ядовитый паук. Она не хотела кольцо из чувства долга.
— Иди домой и поспи. Мы поговорим в другой раз.
Нэш кивнул. Он взял коробочку, положил в карман и встал.
— Хорошо. Но разговор не закончен, Мэгги Мэй. — Он подошел к ней, опустился на корточки и взял ее за руки. — Не окончен. Отнюдь.
А затем он встал и ушел. Одно он знал точно: хоть все и было испорчено, но она вынашивает ребенка, его ребенка, и он о нем позаботится.
|
|
|
Глава 7
Вставать в три часа ночи вообще трудно, а когда ты устала и накатывает утренняя тошнота, намного тяжелее. Но Мэгги срочно вызвали — четырехлетнему ребенку в Рокхемптоне, больному эпиглоттитом, требовалась интенсивная терапия.
Поэтому она вскочила с постели, плеснула водой в лицо, почистила зубы, натянула джинсы и футболку, провела расческой по волосам и поехала в больницу.
— Выглядишь ужасно! — воскликнула Линда, когда Мэгги вошла в отделение.
— Три часа ночи, — проворчала та.
Линда посмотрела на нее, взглядом говоря: «Это моя третья ночь, у меня шестеро детей, и я на десять лет старше тебя», но мудро не отреагировала на утреннюю грубость Мэгги.
— Нэш уже здесь, — объявила она.
О боже, только не Нэш!
— Великолепно, — чуть слышно пробормотала она, направляясь в подсобку, где было собрано все оборудование.
Нэш уже начал складывать все необходимое на большую каталку, которую они возьмут с собой в аэропорт. Он стоял к Мэгги спиной, и ее взгляд автоматически прилип к его футболке, обтягивающей его широкие плечи.
В груди заплескался прилив любви, подстегивая ее тошноту, и она сделала долгий вдох.
— Привет.
Нэш обернулся на звук ее голоса. Нейтральное приветствие, которое он репетировал, узнав, что они будут работать этой ночью вместе, замерло на его губах. Он не видел Мэгги четыре дня, и она выглядела ужасно. Он шагнул к ней:
— С тобой все в порядке?
Мэгги раздраженно посмотрела на него.
— Сейчас три часа ночи, — сказала она, жалея, что у нее не было времени на макияж.
Сердце Нэша тяжело билось в груди. Он видел Мэгги рано утром за работой и не только и знал, что дело не в этом.
— С ребенком... все в порядке?
Мэгги в ярости посмотрела на него, оглянувшись, чтобы проверить, не слышит ли кто.
— С ребенком все просто замечательно, — сухо ответила она.
А с ней, наоборот, нет. На нее накатила очередная волна тошноты, и Мэгги молилась о спокойном полете.
— Может, Линде вызвать кого-то другого? — предложил Нэш.
— Больше никого нет, — раздраженно ответила она.
— Ты что-нибудь ела? — спросил Нэш.
Мэгги закрыла руками рот, ее желудок содрогнулся. Внезапно ей стало смешно, что не имело к нему никакого отношения.
— Прямо сейчас? Плохая идея.
— Может помочь.
Она покачала головой. Казалось, ничего не поможет. Сон был единственным облегчением.
— Давай лучше приступим к делу. — Затем она сможет забыться во сне без тошноты. — Ты справишься с этим, пока я переоденусь? — спросила она.
Нэш поднял темно-синюю упаковку.
— Конечно. Я почти закончил.
Они сели в такси десятью минутами позже. К счастью, в этот ранний час машин почти не было, и они были в аэропорту через пятнадцать минут. Еще через пятнадцать минут они уже садились в самолет.
Из-за шума в маленьком самолете общаться было невозможно, но Мэгги была этому рада. Находиться радом с Нэшем в узком пространстве было плохо. Она закрыла глаза, пытаясь отключиться на то время, которое им потребуется, чтобы долететь до места.
Нэш посмотрел на Мэгги. Она выглядела изможденной, ее скулы выступали немного больше, чем обычно. Беременность отрицательно сказывалась на ней.
— Вот возьми, — повысил голос Нэш, чтобы перекрыть звук мотора, похлопав Мэгги по руке.
Она нехотя открыла глаза и обнаружила, что Нэш протягивает ей жвачку. Еще до того, как осознала, что делает, она потянулась за ней.
Спасательное средство!
— Спасибо, — сказала она, сорвав обертку и положив пластинку в рот перед тем, как закрыть глаза.
Нэш мысленно велел себе всегда иметь пачку с собой, но затем он загрустил, вспомнив, что он пробудет здесь всего несколько недель.
Он много думал в последние дни и не пришел ни к какому решению. Они должны вместе обсудить это. У них ведь есть час.
Он приблизился к ее уху.
— Мы поговорим или просто будем игнорировать друг друга? — спросил он.
Мэгги открыла глаза и повернулась к нему. Его рот был волнующе близок. Жвачка оказывала чудесный эффект на ее состояние, но со всем этим отвлекающим шумом она не хотела ничего обсуждать.
— Игнорировать друг друга, — подтвердила она, вернув голову в прежнее положение и закрыв глаза.
Нэш улыбнулся помимо воли. Хорошо. Она права. Сейчас не время и не место. Но они поговорят об этом. Сегодня же поговорят.
Они приземлились в Рокхемптоне и доехали на такси до больницы. Благодаря действиям местного анестезиолога, который предположил хирургическое вмешательство и сделал трахеостомию, ребенка оставалось лишь транспортировать в центр медицинской помощи, где его будут лечить дальше. Они пробыли в больнице всего около получаса.
Было семь утра, когда они прошли через вращающиеся двери детской реанимации. Еще час, и пациент был пристроен, записи сделаны, оборудование собрано, и они были готовы уезжать.
— Подожди, — сказал Нэш, задержав Мэгги, когда она собиралась сесть в машину. — Я куплю тебе завтрак.
Мэгги вздохнула:
— Нэш, не надо. Я и правда устала.
— Надо, — настаивал он.
— Я ничего не могу есть эти дни.
Нэш пожал плечами:
— Тогда есть буду я, а ты — смотреть. — Он порылся в кармане джинсов. — У меня есть еще жвачка.
Мэгги собиралась отказаться, сесть в машину и уехать, но Нэш посмотрел на нее и умоляюще сказал:
— Пожалуйста, Мэгги.
— Хорошо, — раздраженно сказала она, последовала за ним в ближайшее кафе и потягивала воду, пока он уничтожал полный английский завтрак. Мэгги смотрела, как он с аппетитом ест. Там, куда он едет, будет много таких завтраков.
Мысль о том, что Нэш уедет, что будет на другом конце света есть настоящие английские завтраки, пока она будет здесь, с его ребенком, оказалась чертовски удручающей.
Нэш положил нож и вилку на пустую тарелку и вытер губы салфеткой.
— Итак, Мэгги, на чем мы остановились? — спросил он. — Ты больше не думала о том, чтобы поехать со мной в Лондон?
Думала? Она думала кое о чем другом. И будь на десять лет моложе и без ребенка, она ухватилась бы за эту возможность. Отбросила бы все предосторожности и ввязалась в самую большую авантюру в жизни, надеясь, что он полюбит ее, хотя и понимая, что этого может не произойти. Но теперь дело было не только в ней. Ей предстояло думать о ребенке.
— Я не собираюсь жить в Лондоне, Нэш. Извини, это не вариант.
Она не сделает этого за меньшее, чем любовь.
Нэш медленно кивнул. Это было рискованно — в прошлый раз она была такой непреклонной. Он тяжело вздохнул:
— Я понимаю.
— У нас просто будет компромисс. Я знаю, ты чувствуешь, что обязан поддерживать ребенка, так? — Мэгги затаила дыхание, ожидая, что он станет отрицать это, мечтая услышать его слова, что это поступок по любви.
— Я отец, — раздраженно произнес он. — Разумеется, это моя обязанность — поддерживать ребенка. И тебя, Мэгги.
Мэгги почувствовала, как ее сердце снова разрывается.
— Что ж, тогда мы решим это. Может быть, в течение первых двух лет, пока будешь за границей, ты сможешь помогать материально. А что касается ребенка, вероятно, это лучшие годы, чтобы отсутствовать. Он не будет воспринимать тебя как отца, пока не станет немного старше.
Нэш потер подбородок, жесткая щетина уколола его ладонь.
— Я могу быть здесь при рождении ребенка. Возможно, смогу приезжать каждые три месяца.
Мэгги видела, что он напряженно думает о возможностях, и почувствовала облегчение. Она последовала за собственным ходом мыслей.
— Конечно, — согласилась она. — И в наше время существует очень много способов поддерживать связь друг с другом.
— Ты могла бы приезжать ко мне. Возможно, будет непросто тащить маленького ребенка через полмира, но я оплачу твой перелет в первом классе. Знаю, ты не хочешь ехать в Лондон...
Мэгги была тронута его заботой. Старомодный Нэш. Она хорошо понимала, что он не мог бы поступить как мерзавец. Но понимала также и разницу между долгом и любовью. Легко отстраняться, когда не затронуты глубокие чувства.
— Возможно, я могла бы взять отпуск, — сказала Мэгги. — Зависит от ребенка, я думаю. Если он...
— Он? — перебил Нэш.
Мэгги вспыхнула и положила руку на живот.
— О, извини. У меня просто... предчувствие.
Сын. Мэгги, возможно, вынашивает его сына. — Нэш заморгал, посмотрев на ее руку на животе.
— Ты узнаешь?
Она кивнула.
— Думаю, да.
Его здесь при этом не будет. И он не увидит, как растет ее живот. Он также может упустить рождение. Что еще он упустит? Первые слова. Первые шаги.
— Если хочешь, я могу послать тебе снимки с ультразвука. И пришлю фотографии и видео. Вероятно, ты будешь видеть его больше, чем те мужчины, которые живут со своими детьми под одной крышей.
Нэш задумался над этим. Возможно, она права. Это только первые пару лет. А потом они смогут подумать о чем-то большем. Может, она вернется с ним домой. И ничто ее не остановит. Если только... Внезапно у него по спине пробежал мороз и застучало в висках.
— Что, если ты встретишь кого-то еще, Мэгги?
Как он мог вынести мысль, что какой-то другой мужчина будет отцом его ребенка? Будет делить с ней постель?
Рука Мэгги, лежавшая на животе, напряглась, и она выдавила из себя смешок.
— Этого не произойдет.
Он нахмурился:
— Как ты можешь быть так уверена?
Потому что я люблю тебя, идиот!
— Здесь больше не осталось места. — Она похлопала себя по груди. — Она полна любви к этому маленькому мальчику. Нет ничего важнее. — Она погладила себя по животу. — Никто никогда не отвлечет меня от него. Никто.
Мэгги хотелось получить такое признание и от Нэша. Но была опасность связывать жизнь с мужчиной намного моложе ее. И она знала это. Нэш молод и независим. Вполне естественно, что он будет бегать за женщинами.
Нэш заморгал от уверенности в ее голосе. Он верил ей. И все же на секунду он встревожился, что Мэгги закрывается от жизненных возможностей. Но затем, когда пламя ревности обожгло его вены, ему стало все равно. Он даже думать не хотел, что другой мужчина может прикоснуться к ней так, как это делал он.
Это было эгоистично. Но ему было все равно.
Официантка принесла счет, и Нэш оплатил его.
— Итак? Что ты думаешь? — спросила Мэгги, когда он встал. — Думаешь, мы достигли разумного компромисса?
Нэш помог ей подняться со стула, раздумывая над ее вопросом. Правда была в том, что ему это не очень нравилось. Было по-прежнему похоже, будто он уклоняется от своих обязанностей. Он сомневался, что и его родителям это понравится. Но, как сказала Мэгги, это был компромисс. Он не может заставить ее поехать в Лондон, если она этого не хочет.
Черт. Как их простые, ни к чему не обязывающие отношения стали такими сложными?
— Езжай домой, поспи немного. — Он поцеловал ее в лоб, затем развернулся и направился к своей машине.
Мэгги смотрела, как он открывает дверцу, садится, заводит двигатель и уезжает; все время ее сердце разрывалось. Как она вообще сможет смотреть на то, как он уезжает?
* * *
— В чем ты пойдешь на бал? — спросила Линда несколькими днями позже, когда она пришла к началу поздней смены, чтобы проверить, как ее персонал справляется с пациентами. Мэгги снова разместила Тоби. У нее установились дружеские отношения с его родителями, и ей очень нравился маленький борец.
— Господи! — хлопнула себя по лбу Мэгги. — Я совсем забыла об этом. — По правде говоря, она помнила об этом, и билеты были куплены еще в августе.
— Я купила себе шикарное платье с корсетом. Фил будет пускать слюни всю ночь, когда увидит его.
Мэгги рассмеялась. Рождественский бал был не только важным событием в календаре больницы, но и в календаре Линды и Фила. Родители Линды забирали детей к себе, и у Линды с Филом была одна ночь в году. Разумеется, они чувствовали себя отвратительно в шесть часов утра, когда дети запрыгивали на их кровать и требовали открыть их подарки от Санты.
— Думаю, мне тоже надо что-нибудь купить.
— Точно, — закатила глаза Линда. — Осталось еще семнадцать ночей.
Мэгги снова рассмеялась:
— Ты неисправима.
— Вы считаете ночи до Рождества или оставшиеся дни покупок? — поинтересовался Нэш, подойдя к Мэгги, чтобы отдать ей последние результаты анализа крови Тоби.
Линда покачала головой.
— Ни то ни другое. Ночи до бала, — сообщила она Нэшу. — Надеюсь, ты придешь?
Мэгги молила небо об обратном. Было трудно не восхищаться Нэшем в рубашке и джинсах. А каково будет, когда он наденет смокинг? Он и впрямь будет выглядеть великолепно.
— Я купил билет в августе, но у меня утренняя смена в Рождество, поэтому не думаю, что это будет разумно.
Мэгги затаила дыхание. Может, он не придет?
— О, бедный старичок, — поддразнила Линда. — Больше не можешь веселиться всю ночь и работать на следующий день?
Нэш улыбнулся на добродушное подшучивание Линды, но он знал, что Мэгги стоит рядом с ним.
— Ну, мне уже тридцать.
— О, точно. Знаешь, Мэгги идет, и она работает на следующий день. И она на десять лет старше тебя.
Мэгги вздрогнула. Она видела, как Нэш украдкой посмотрел на нее, и была готова провалиться сквозь землю. Ей не нужно было напоминание Линды о том, какой она была глупой, когда думала, что может играть с огнем и не обжечься.
— А мне придется иметь дело с шестью детьми после двухчасового сна, — продолжила Линда, не замечая реакцию Мэгги и Нэша. — А затем готовить на двадцать шесть человек, которые придут ко мне домой на рождественский ужин. Так что оставь свои жалкие отговорки.
Нэш ужаснулся, услышав рождественский план Линды.
— Что ж, в таком случае...
— Хорошо. Можешь сесть за наш столик. — Линда похлопала его по плечу. — Если ты, конечно, придешь без пары?
Мэгги сглотнула. О господи, только не это?
Нэш заметил, как Мэгги внезапно побледнела.
— Нет, — торопливо заверил он Линду. — Я приду один.
Мэгги снова могла дышать. Она бы не стала сидеть за одним столом с ним, пока какая-нибудь... женщина виляет перед ним хвостом.
Дата добавления: 2022-12-03; просмотров: 26; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!