ВОПРОС НЕЯСЕН, СМОТРИ ИНСТРУКЦИЮ 13. 20 страница
– Не знаю,– сказал он.– Я думаю, просто ошибка. Мы переоценили возраст и прочность альбенаретских звездолетов. Переборка, которая должна была выдержать взрыв, развалилась и огонь вырвался наружу.– Она все сильнее сжимала его плечо, глядя в его глаза.
– Почему вы говорите мне это?
– Может быть... потому, что верю тебе. Не знаю почему – не могу объяснить. Почему-то я должен был тебе об этом рассказать. Ты одна годилась для этого.
Она смотрела на него так, как еще никто никогда не смотрел. Это беспокоило его, и к тому же он ощущал странное чувство робости. Он никогда не предполагал, что у женщины может быть такой взгляд. Он хотел сказать ей что-нибудь, но годы тренировки и дисциплины не позволили ему сделать это.
Осторожно он снял ее руку со своего плеча и повернулся. Он прошел через среднюю секцию, остановившись на секунду, чтобы убавить звук магнитофона. Рабочие молча смотрели на него.
Не обращая на них внимания, он прошел к себе в отсек и лег на койку. Натянув повязку, он погрузился в спасительную искусственную тьму.
9
Десятый день: 11.22
Дай плакала, сидя на койке. Первое время после ужасного происшествия на корме она успокаивалась лишь в присутствии другой женщины, но потом ей стало лучше и Френко удалось ее успокоить. Но все-таки иногда она плакала безо всякой видимой причины.
– Что я могу поделать? – говорил Френко. Он стоял вместе с Джайлсом и Марой в кормовом отсеке. Дай только что оттолкнула его, когда он попытался присесть рядом с ней.
|
|
|
– Не знаю,– задумчиво сказал Джайлс.– Очевидно, ее нужно лечить, но ясно, что никто из нас на это не способен. Не вини себя, Френко...
– Но ведь это я придумал подписать этот контракт! Я! Шансы были один к тысяче, и когда нас избрали, мы были счастливы! А теперь...
– Я сказал, не вини себя. Неизвестно, в чем причина ее болезни: может быть в пище, или в атмосфере шлюпки. А может, это проявляется какая-нибудь наследственная болезнь. Будем помогать ей всем, чем можем. Я всегда готов это сделать.
– И я,– сказала юноше Мара.– Я тоже готова.
– Спасибо,– устало ответил Френко голосом человека, потерявшего всякую надежду.
– Держись! – сказал ему Джайлс. Это было единственное, что он мог бы сказать в такой ситуации Адельману. Френко лишь съежился, и Джайлс вспомнил, что говорит с рабочим.– Если она выживет до приземления, мы приведем ее в порядок,
– Да, сэр,– ответил Френко.
– Хорошо. Почему бы тебе не оставить ее? Видимо, ей лучше побыть одной, а тебе нужно отдохнуть. Иди в первый отсек. можешь полежать на моей койке.
– Благодарю вас, сэр. Но вы уверены, что я не смогу ей ничем помочь?
– Да. За ней присмотрят.
|
|
|
– Спасибо, большое вам спасибо... Я и в самом деле пойду прилягу...
Он вышел, а Джайлс повернулся к Маре:
– Ты злишься? Мне кажется, ты похудела.
Она попыталась улыбнуться.
– Все мы похудели. Не знаю, выдержим ли мы оставшиеся восемьдесят дней до Бальбена, если все пойдет по-прежнему.
– Да-а...-Джайлс до боли сжал челюсти. Это уже начало входить у него в привычку.
– Что это?
– Да так...– он взглянул на Дай, но ей было не до них. Она была погружена в собственное горе, а маг
нитофон за стеной заглушал звуки из среднего отсека.
– Я говорил тебе, что подложил бомбу, чтобы изменить курс на 20Б-40. Это была критическая точка, в которой перемена курса была наиболее выгодна. Этот период начался со дня взрыва. Если мы не изменим курс в течение ближайших шести дней, будет поздно.
Ее глаза были неправдоподобно велики, или же она действительно сильно похудела.
– А как близко находится эта система?
– Тридцать дней полета.
– Всего тридцать дней? Я не понимаю...
– Капитан отказывается изменить курс. Не знаю, чем это объяснить. Я и сам не понимаю. Это связано с их понятием о чести и долге...
– Но что ему мешает? Ведь это – почетно...
– Не «ему». Я скрываю это от рабочих.– Он рассмеялся.– Ты знаешь, я почему-то перестал думать о тебе, как о рабочей. Мы все постепенно опускаемся до общего уровня. Нет, капитан-женщина, и к тому же она беременна. От инженера. Именно этот процесс наблюдала Дай. Это то, что она не может вспомнить.
|
|
|
Мара вскрикнула:
– О!..
– Ее беременность и понятия о чести каким-то образом связаны, так что она должна доставить шлюпку по назначению, даже если все мы – и она в том числе – умрем.
– Но если она умрет, то как же ребенок?
– Он не погибнет. Он будет жить в ее теле.– Джайлс решил сменить тему.– В любом случае я должен найти способ изменить курс за ближайшие шесть дней.
Мара покачала головой.
– Почему бы нам не изменить курс самим? Я знаю, они очень сильные, но она одна, а нас все-таки восемь человек...
Он печально улыбнулся.
– Ты знаешь, как он меняется?
– Честно говоря, нет. Но для этого нужно поворачивать ручку управления. А разве вы не изучили альбенаретский корабль прежде, чем подложить бомбу? Вы не умеете водить их звездолеты?
– Управление не проблема. Нужно рассчитать новый курс на 20Б-40 и ввести поправку.
– У нас есть компьютер и Гроус. Он может помочь в вычислениях...
Он отрицательно покачал головой.
– Почему?
– Извини, но ты не понимаешь, что такое астронавигация. Управлять кораблем просто, и даже расчет курса под силу компьютеру Гроуса. Но звездная навигация слишком сложна, и в ней разбираются только специалисты.
|
|
|
– Вы? А как же вы – урожденный Адель? Многие из вас умеют водить яхты между планетами. Разве есть принципиальная разница?
– Огромная. Первая задача в космосе – определить свое местонахождение... Нет, изменить курс способна лишь капитан, и она пока в состоянии сделать это. Она становится все более и более безразличной, новая жизнь высасывает из нее все соки.
– Но мы должны найти способ управлять,– упрямо сказала Мара.
– Нет, лучше подумай, как заставить капитана сделать это. Позови меня, если потребуется помощь.
– Позову.
Он проводил ее взглядом. Ему отчаянно хотелось лечь, вытянуться и закрыть глаза на несколько минут, но он понимал, что поддаваться этому нельзя. Если он ляжет, то заснет надолго.
Он должен думать. Решение должно быть. Отказ капитана кажется непреодолимым только потому, что он не понимает чужой психологии. Если не удалось дать альбенаретской женщине то, что ей нужно, не касаясь ее долга и не жертвуя людьми...
Внезапно он ощутил чье-то присутствие. Это был Эстевен.
– Сэр...– прохрипел он.
Под безжалостным светом ламп его лицо было серым.
– Что тебе?
– Я...– слова, казалось, требовали от него слишком больших усилий.– Мне нужна ваша помощь, сэр. Вы... вы поможете мне, Ваша Честь?
– Конечно, если смогу. Сядь, а то упадешь.
– Нет-нет, сэр, спасибо, но... я должен... Это всего лишь небольшая просьба. Но это необходимо. Простите меня, если сможете, Адельман. Вы знаете, я... капитан...
– Ну, что ты хочешь? Говори ясней.
– Мне нужно... Может быть, у вас есть, Ваша Честь, кусочек бумаги... может, в вашей сумке...
– Бумага? Но у меня нет даже ручки! – Джайлс пристально взглянул на него.– Ты что, снова собираешься писать музыку?
– Нет, сэр, вовсе нет! Я не могу объяснить вам, но мне нужна бумага, клочок бумаги, просто посмотреть на нее... ну пожалуйста, пожалуйста! – в его голосе слышалось неподдельное страдание.
Инстинктивно Джайлс принялся рыться в карманах, однако ничего похожего на бумагу у него не было. Конечно, у него был ордер, уже обесцененный, но Эстевен не должен о нем знать. Бумага на Земле стала редкостью. Лишь в колониях она еще производилась в небольшом количестве. Неужели Эстевен коллекционер?
Джайлса осенило. Он вытащил из правою кармана брюк коробку, где хранилось удостоверение личности. Сверху лежала ассигнация, выпущенная в одной маленькой африканской стране около шести лет назад, еще до того, как стараниями Международного Банка не восторжествовала стандартная система денежного обращения. Эстевен схватил ее, но Джайлс выхватил банкноту из его трясущихся пальцев.
– Минутку,– резко сказал он.– Ты сказал, что хочешь только взглянуть на бумагу, потрогать ее...
– Почувствовать, подержать... Если бы я смог немного... – изо рта у него потекла слюна, нижняя челюсть совершала странные жевательные движения.
Джайлс понял.
– Тонка!– Джайлс рефлекторно отдернул руку с банкнотой от Эстевена. Вопль ужаса подтвердил его догадку. – Жеватель тонки! Я слышал об этом снадобье-наркотик, не так ли? Ты ешь его, и тебе все кажется нереальным. Так вот оно что!
– Ваша Честь! – Эстевен пытался добраться до банкноты, которую Джайлс спрятал за спину. Он был весь в слюнях.– Пожалуйста! Вы не представляете себе, что это такое! Мельчайший сбой в музыке ранит, мне трудно двигаться, даже... – Джайлс оттолкнул его. Все равно что толкнул ребенка. Эстевен споткнулся о койку, перелетел через нее и растянулся на полу.
– Спокойно,– сказал Джайлс, которому было противно видеть мужчину в таком состоянии.– Если я дам тебе эту банкноту, тебе ее хватит на две-три дозы, а планеты где есть бумага, мы достигнем лишь через месяцы. Кроме того, нужен тонка, иначе ты можешь погибнуть. Когда ты начал его употреблять?
– Что за дело Адельману до этого! – Эстевен встал с пола.– Я умею играть на тридцати двух инструментах, но кто меня слушает? Вот и приходится работать массовиком, играю слабоумную музыку, которую потом слабоумные машины играют слабоумным рабочим, и так всю жизнь. Я так и проживу ее – все равно, где, на Земле или в колониях. Дайте мне кусочек бумаги. Только кусочек... у меня еще осталось немного тонки.
– Нет.– Джайлс сунул банкноту в карман.– Я не могу позволить тебе калечить себя. Я ничем не помогу тебе. Постарайся принять жизнь такой, как она есть.
Не обращая внимания на стенания Эстевена, он прошел к себе в отсек. Внутри у него все сжалось, словно огромная рука терзала его внутренности. Все, чему его учили, переворачивалось от вида Эстевена, корчившегося и рыдающего на полу. Человек не должен так унижаться, независимо от того, что ему нужно. Все, что угодно, но только не это.
В своем отсеке он начал ходить из угла в угол. Число проблем росло. Очевидно, Эстевену придется обходиться без наркотика – это, к счастью, может отучить его от снадобья. Однако за ним придется следить.
Джайлс пытался вспомнить все, что ему было известно о наркотиках, подпольно циркулирующих в среде рабочих. Тонка была лекарством, которым лечили душевнобольных, пока не были обнаружены побочные эффекты.
У него была сложная, многосвязная молекула, воздействующая непосредственно на нервную систему, причем усвоение шло слишком быстро, с летальным исходом. Действие наркотика замедлялось, если одновременно с ним принимали гидрокарбонаты, из которых наиболее доступным была бумага. При этом молекулы наркотика усваивались часами и сутками, и человек мог сутки находиться под влиянием наркотика, и его здоровье физически и психически быстро разрушалось.
Ягоды ИБ богаты протеинами, но бедны клетчаткой и слабо влияли на скорость усвоения тонки. Вот почему Эстевен пытался добраться до навигационной книги – ее страницы были сделаны из бумаги...
Вой оторвал его от этих мыслей, и он поглядел в проход. Эстевен шел к носу шлюпки, его рот был полон слюны, длинной нитью свисающей с губ, издавая дикий вой, прерываясь, чтобы что-то прожевать и сглотнуть. Руки были вытянуты перед ним, и он слепо шарил ими. Ясно было, что он никого не видел и не слышал.
Он наглотался наркотика без бумаги. Джайлс вскочил на ноги и бросился ему навстречу.
– Я помогу тебе! – крикнул он наркоману.– Держись! Мы сделаем что-нибудь.– Эстевен глядел сквозь него. Джайлс схватил его за плечи и поволок обратно.
Сначала Эстевен сопротивлялся с непостижимой силой, а потом бросился назад, к прессу для ягод, схватился за рукоятку, рванул ее на себя, и в его руках осталась длинная-предлинная дубинка.
Он снова двинулся вперед, воя и вращая над головой своим оружием. Джайлс пошел ему навстречу, стараясь уклониться от удара. Ему это удалось только частично, и дубинка скользнула по его голове, в ней что-то вспыхнуло, но Джайлсу удалось удержаться на ногах. Он едва успел сообразить, что Эстевен прошел мимо.
– Книга...– прохрипел Джайлс.– Навигационная книга... Он идет за ней... Остановите его!
Туман в голове рассеялся, и Джайлс увидел, что рабочие и не пытаются остановить Эстевена, а стараются держаться от него подальше.
Джайлс бросился за сумасшедшим. В проходе первой секции появился Хэм. Эстевен вновь взмахнул палкой, и Хэм крякнул от удара дубинки, который вывел его правую руку из строя. За Хэмом, загородив книгу в сверкающем переплете, появилась высокая фигура капитана.
– Эстевен, нет! – крикнул Джайлс, но он уже не мог догнать его.
Увернуться было невозможно. Но капитан нагнулась, и палка просвистела в нескольких дюймах над ней. В то же время она выкинула вперед руку, не хватая противника, а пронзая его, и ее три пальца вонзились Эстевену в грудь.
Удар отшвырнул его назад и сбил с ног. Палка вылетела у него из рук, а сам он пытался восстановить дыхание. Потом он издал очередной вопль и вскочил на ноги. Ясно было, что он ранен, и, по крайней мере, несколько ребер у него было сломано, но наркотик заглушал боль и он еще мог двигаться. Он слепо двинулся к навигационной рубке.
Капитан ждала его. Но прежде Джайлс успел схватить Эстевена и отбросить назад. Капитан шагнула вперед, но теперь Джайлс загородил ей дорогу.
– Нет! – крикнул он на бэйзике, а затем перешел на альбенаретский.– Я запрещаю вам! Он не сознает, что делает!
– На этот раз я прикончу его,– сказала капитан. Теперь ее рука протянулась к Джайлсу.– Я предупреждаю вас!
Эстевен снова попытался встать на ноги, но теперь до него добрался Хэм. Он поднял левую руку, и его огромный кулак устремился к затылку несчастного.
– Не убивай его! – крикнул Джайлс.
Но кулак уже начал свое движение, и Хэму удалось только слегка изменить траекторию его движения, так что вместо чувствительной области затылка удар пришелся немного ниже. Капитан отодвинула Джайлса в сторону.
– Нет! – крикнул он.– Подождите. Вы сильнее любого из нас, но нас больше. Если вы не боитесь смерти, подумайте о ребенке!
Капитан замерла посреди движения.
– Я знаю, что он болен,– сказал Джайлс.– Раньше я не знал. Теперь я могу обещать, что он никогда не появится в первом отсеке и не будет угрожать вашей книге.
Капитан не пошевелилась. Джайлс ощутил, как у него начинает болеть голова.
– Поверьте мне! – настойчиво продолжал он.– Я не позволю вам убивать моих людей!
Все висело на волоске. Джайлс молил бога чтобы капитан не заметила, что он сам ранен, Хэм владеет лишь одной рукой, а остальные представляют собой не более чем кроликов против волка.
– Хорошо,– сказала капитан шагнув назад. – Я отдаю его вам. Последний раз. Последний – И она скрылась за перегородкой
10
Пятнадцатый день: 16.19
Джайлс покачнулся назад, и его схватили полдюжины рук.
– Вам лучше? – спросила Мара.
– Вроде да,– сказал Джайлс.– Чепуха. Конечно, лучше.
– Не совсем,– сказала Мара. Она пристально смотрела на него. – Я знаю, что вы выживете.
– Выживу? А почему бы и нет? – удивился он.
– У вас наверняка контузия. Когда сталкиваются металл и кость, крепче обычно оказывается металл.
– Забудем это. – Он притронулся к забинтованной голове руками, довольный, несмотря ни на что, что его здоровьем интересуются – Вообще-то все вокруг, как в... Сколько я проболел?
– Пять дней.
– Пять дней?
– Да,– подтвердила Мара.
Он устал разговаривать и откинулся назад, на койку, пока девушка возилась с чем-то на полу.
Это не моя койка! – внезапно сказал он, пытаясь сесть, но Мара не позволила ему сделать это. Джайлс успел определить: это был кормовой отсек.
– Отдохните, – сказала она. – Лежите. Мы принесли вас сюда, чтобы капитан не увидела вас беспомощным.
– Хорошо, – сказал он. – Вы поступили мудро.
– Разумно
– Ну, ладно, пусть будет разумно – Он стал приподниматься. – Как Хэм?
– В порядке.
– Рука у него не сломана?
– Нет, просто ушиб. Кость не пострадала.
Джайлс облегченно вздохнул.
– Эстевен...
– Сломано два ребра. Мы связали его на два дня, пока отходил от наркотика.– Мара протянула Джайлсу пакетик с несколькими граммами серого порошка.– Это весь его оставшийся запас. Мы подумали, что будет лучше, если он будет у вас.
Он взял пакетик и поразился, каких усилий ему стоило положить его в нагрудный карман.
– Так вы его связали? И как он теперь?
– Ничего. Даже слишком спокоен. Мы за ним следили: он несколько раз пытался покончить с собой. Так бывает с наркоманами в период депрессии. Байсет насмотрелась в полиции на них. Она сказала, что лучше было бы позволить ему умереть.
– Бедняга,– сказал Джайлс.
– Он не бедняга,– сказала Мара.– Он просто несчастный, нервный мужчина, ушедший в наркотики и чуть не погубивший всех нас.
Он удивленно посмотрел на нее.
– Может, я неправильно выразился, но я не понимаю...
– В этом ваша беда. Вы НЕ ПОНИМАЛИ .
Она повернулась и вышла. Он попытался встать с койки и догнать ее, объяснить, но едва он попытался сесть, как у него закружилась голова. Он упал, ненавидя свое бессилие, однако поделать ничего не мог.
Потом он заснул, а проснулся, когда все уже спали. Магнитофон что-то наигрывал, но голосов слышно не было. Джайлс чувствовал себя лучше.
Он огляделся и увидел, что в кормовом отсеке никого, кроме него, нет. Все было по-прежнему, даже отломанная ручка пресса вернулась на место. Как им удалось приделать ее? Дай и Френко, видимо, перешли в другой отсек. Мысль, что они сделали это из уважения к нему, тронула его. Да, странно. Улетая с Земли, он считал само собой разумеющимся, что рабочие уступают ему место.
Поль прав – он не знал рабочих. По крайней мере так, как сейчас, прожив с ними рядом две недели. С другой стороны, Мара закончила разговор так, что он все еще не понимает и,– он грустно усмехнулся,– она права.
Но это неважно. Он, вероятно, вел себя как дурак, пытаясь спасти Эстевена, рискуя своей жизнью – тем самым и успехом своей миссии. В определенных ситуациях он заслуживает самоосуждения.
Да, странно. Маре не понравилось, что он называл Эстевена беднягой. Мара права, все урожденные Адель считают рабочих примитивными созданиями. На мгновение он почувствовал себя убежденным, что это не так. Люди на шлюпке были какими угодно, но отнюдь не примитивными. Кроме разве Хэма и Дай – а, может, и не исключая их. Это не просто взрослые – это умудренные жизнью люди со своими достоинствами и недостатками...
А сам он... Жизнь не поработала над ним. Его характер был выкован в детские годы. С тех пор он не размышляя жил по внушенным ему законам. До этой шлюпки, взорванного корабля, этих рабочих, он так и не смог бы пересмотреть многое в себе. То, что он пережил, перемены, которые он должен совершить, сами по себе вели его к потере понятий о добре и зле, которые он считал незыблемыми.
Он чувствовал слабость. Странное неопределенное недовольство собой, как будто он упустил нечто жизненно важное. Может быть, это только следствие контузии? Нет, вряд ли...
Дата добавления: 2021-04-24; просмотров: 63; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!