Будем надеяться, автор все же напишет продолжение серии, когда-нибудь))) 28 страница
Он нахмурился в ответ.
— Гвендолин, будь благоразумна. Я не могу позволить тебе умереть от голода. Кроме того, это не так больно, как говорил Велиал.
— Вчера вечером думал по-другому, — упрекнула я его. — Ты говорил...
— Твоя еда стынет, mon ange, — сказал он, вставая с кровати. — Подумай вот о чем: если бы я испытывал боль, готовя для тебя еду, то с твоей стороны очень глупо спорить сейчас, когда ты могла бы использовать мою жертву с пользой.
— Отлично, — пробормотала я, подцепив вилкой ещё кусочек омлета, поскольку прежний успел остыть. — Но, по крайней мере, скажи, как ты это делаешь. Как тебе удается приготовить еду, используя собственную кровь и при этом не одарить меня проклятьем? Ты никогда раньше не рассказывал об этом.
Он вздохнул и снова сел на кровать.
— Это связано с тем, что я не всегда был таким, как сейчас. И нет... я не буду рассказывать о том, кем был... у нас слишком много дел. Принося ради тебя жертву крови, я черпаю силы из той малой части, что осталось от изначального существа, которым я когда-то был. Во мне ещё осталось... очень мало... добра. Именно эти частички я использую, чтобы приготовить для тебя еду. Это не моя кровь... хоть она и выглядит как кровь... это несколько капель моей сущности, именно их я превращаю в еду для тебя.
— Но... разве ты подобным образом не исчерпаешь всю доброту... всё, что у тебя осталось... чтобы накормить меня? Если у тебя осталось всего лишь несколько капель? — встревоженно спросила я.
|
|
|
Он покачал головой:
— На самом деле, все наоборот. Каждый раз, как я приношу ради тебя жертву, каждый раз, когда испытываю боль ради кого-то другого... добро во мне приумножается. Так что технически, я могу кормить тебя подобным образом вечно. Потому что добро порождает добро, так же как зло порождает зло.
— О. — Я отрезала кусочек блинчика и задумчиво прожевала его. — Значит, ты испытываешь боль от того, что отделяешь добро от зла?
— Что-то вроде того. — Он похлопал меня по колену. — А теперь, пожалуйста, ешь. У нас впереди очень длинный день. Я оставлю тебе в ванной кое-какую одежду, предлагаю принять горячий душ, прежде чем мы уйдем. Вероятно, это последнее что ты получишь находясь в Адском царстве.
Я сделала так, как предложил Лаиш. После завтрака — а я действительно проголодалась — приняла горячий освежающий душ и переоделась в одежду, оставленную Лаишем. Сегодняшний наряд состоял из длинного шелкового белого платья без рукавов с узором из кроваво-красных цветов. С разрезами на бедрах, чтобы удобно ездить верхом, а так же из дорожного плаща с капюшоном и длинными рукавами серого цвета. Вместо туфель я всё ещё носила маленькие черные балетки. Лаиш, должно быть, кому-то велел их почистить и починить. Разорванные туфельки выглядели как новенькие и по-прежнему сидели на мне как влитые.
|
|
|
Эрин устроилась на моем плече, словно нежная снежинка на голубовато-сером плаще, пока я упаковывала книги заклинаний и талмуд об ангелах, которые, по словам Лаиша, могла сохранить в своей кожаной сумке. Меня так и подмывало вернуться в библиотеку, и поискать что-нибудь ещё, но таскать на себе столько тяжелых книг по аду нецелесообразно. Так что, нехотя решила обойтись тем, что есть.
Спускаясь по винтовой лестнице, я невольно услышала голоса, доносившиеся с первого этажа.
— Говорю вам, милорд, Друага настаивает на слушании, и думаю, что Совет высших демонов согласится. — Уверена, это голос Велиала.
— У них на меня ничего нет. — Лаиш казался скучающим и отстраненным. — Как только они это поймут, тут же откажутся от подобной идеи.
— Возможно, и нет, — ответил Велиал. — Они не захотят терять свои привилегии в отеле «Инферно»... единственном приличном для проживания месте в Бааторе, многие из высших демонов ведут там свои дела. Только по этой причине они, по крайней мере, выслушают его претензии.
— Я разберусь с этим по возвращении, — сказал ему Лаиш. — Сейчас у меня нет времени.
|
|
|
— У вас нет времени ни на что, кроме этой смертной женщины. — Не слышалась ли в голосе Велиала нотки легкой горечи? — Вы снова сегодня утром приносили ради нее жертву крови?
— Даже если и так? — В низком голосе Лаиша послышалось предупреждающее рычание. — Какое тебе дело?
— Это касается всего нашего царства! — воскликнул Велиал. — Должен ли я напоминать вам, милорд, насколько тонка грань между добром и злом? Вы всегда ходили по краю... если баланс сил внутри вас сместится не в ту сторону...
— Тебе не нужно этого опасаться, — поспешно ответил Лаиш. — Сегодня вечером я совершу нечто, что восстановит равновесие.
Мне стало интересно, о чем он вообще говорит. Неужели он задумал совершить нечто злое? Или хорошее? Или что-то еще? И буду ли я участвовать в этом?
Как раз в тот момент, когда я добралась до нижней ступеньки лестницы, ко мне кинулся Боббин.
— Доброе утро, миледи Гвендолин, — пропищал он, задыхаясь. — Мастер Велиал сказал, что сегодня утром вы уезжаете, и я хотел бы попрощаться.
— Привет, Боббин, как мило с твоей стороны. — Я попыталась улыбнуться бесенку, хоть и была слегка раздражена. Неужели Лаиш что-то недоговаривает о сегодняшнем вечере? Стоит ли мне волноваться?
|
|
|
Но Лаиш, очевидно, услышал наш разговор. Они с Велиалом уже подошли к подножию лестницы.
— Доброе утро, mon ange. Ты выглядишь отдохнувшей. — Он улыбнулся и взял меня за руку. — Готова продолжить наше путешествие?
— Настолько готова, насколько это вообще возможно. — Я улыбнулась ему, пытаясь забыть о собственных страхах. Как я могла сомневаться в нем после прошлой ночи? Он видел меня в «Отражающем Оке» — значит, должен заботиться обо мне. Он же не притворяется и не пытается обмануть меня с какой-то гнусной целью... ведь так?
Все в порядке, убеждала я себя. Вероятно, Лаиш просто успокаивал Велиала, потому и сказал ему, что собирается сделать нечто, способное восстановить равновесие. Скорее всего, ничего особенного.
— Доброе утро, мастер Велиал, — холодно поздоровалась я с древним демоном. Я не забыла того, что он советовал Лаишу... чтобы он бросил меня ради скиттерлингов.
Велиал одарил меня вымученной улыбкой и кивнул.
— Доброе утро... вы прекрасно выглядите, моя дорогая.
— Спасибо. — Я обернулась к Лаишу. — Кюрекс уже оседлан и готов отправиться в путь?
— Да, он здесь и очень даже готов к отъезду.
Мы развернулись, собираясь уйти, как вдруг кто-то потянул меня за край дорожного плаща. Обернувшись, я увидела взирающего на меня с надеждой Боббина.
— Да, Боббин, — сказала я, наклоняясь к чертенку. — Что такое?
— У меня для вас кое-что есть, миледи Гвендолин. — Он показал то, что до этого прятал за спиной — прекрасный цветок, напоминающий орхидею, с золотыми и оранжево-красными, закрученными наружу лепестками.
— О, Боббин, какая красота, — прошептала я, забирая цветок. — Спасибо!
— Это один из огненных цветков, произрастающих у Огненного озера, — объяснил он, застенчиво улыбаясь. — У меня там живет двоюродный брат, он привез мне это растение, чтобы я ухаживал за ним. Они расцветают только, если поместить их в очень обжигающий огонь.
— Так это ты сегодня утром дразнил сторожевого дракона, Боббин? — возмутился Велиал, свирепо уставившись на бесенка. — Ты пытался заставить его дышать огнем, чтобы твой чертов цветок зацвел?
Бесенок нервно постукивал копытом по полу.
— Я только хотел подарить красивой леди перед отъездом что-нибудь приятное, мастер. Пожалуйста, не наказывайте меня.
— Нет, не наказывайте его, — сказала я, поглаживая его по курчавой головке. — Не смейте... он просто такой милый.
Велиал, нахмурившись, так зло посмотрел на меня, что я поневоле задумалась, а не скрывается ли за его доброй древней демонической маской нечто зловещее. Но демон лишь коротко кивнул.
— Как пожелает моя госпожа.
— Спасибо. — Я поцеловала маленького Боббина в щеку и выпрямилась.
— Ох, миледи! — воскликнул он и просиял, прижав ладошку к щеке, которую я поцеловала. — Спасибо... Спасибо! Я больше никогда не буду умываться!
— Несомненно, будешь! — прорычал Велиал. — Иди сюда немедленно, Боббин!
Но бесенок уже бежал прочь, всё ещё прижимая ладошку к щеке и постукивая копытцами по мраморному полу.
Я развернулась, собираясь уйти вместе с Лаишем, и увидела очень необычное выражение на его лице. Он с любопытством уставился на меня, улыбаясь уголком рта.
— Что? — спросила я, когда мы вышли из огромного черепа во двор, где уже беспокойно топтался Кюрекс.
— Ничего. — Он покачал головой. — Но я до сих пор не могу понять, почему тебе настолько близки существа Ада.
— Не все, — заметила я. — Впервые, находясь здесь, я поцеловалась с кем-то, кроме тебя, на меня нападали уже три или четыре раза.
— Скорее пять или шесть, — поправил он, помогая мне сесть на лошадь. — Но все же, некоторые адские существа, кажется, тянутся к тебе, включая и меня.
Я пожала плечами.
— Не знаю... возможно, это связано с тем, что я ведьма.
— Возможно. — Но в его голосе все же прозвучало сомнение. — Нам пора идти. И всё ещё нужно остановиться у «Копыта», прежде чем мы сможем пересечь барьер.
— Зачем нам там останавливаться? — спросила я, когда он вывел Кюрекса обратно на мощеную дорогу. Громкий перестук копыт огромного коня по каменной брусчатке эхом отражался от костяных стен по обе стороны от каменного тракта.
— Увидишь. Это не займет много времени. — Голос Лаиша показался мрачным, но я не стала спрашивать почему.
Мы проехали через оживленный город, население которого как и прежде куда-то спешило с рассеянными, хмурыми лицами. Интересно, улыбается ли кто-нибудь в этом круге ада? Конечно, здесь намного приятнее, чем в большинстве других кругов, которые мне удалось посетить. Тут никто никого не пытал и, похоже, не получал удовольствия от боли. Возможно, их всех охватила депрессия десятого уровня или что-то в этом роде. Что само по себе пытка, даже если не очевидная.
Вскоре мы остановились перед огромным копытом... правда оно оказалось размером с двухэтажный дом. И то, во что оно превратилось... напоминало двухэтажную таверну. Снаружи висела деревянная вывеска с надписью «Копыто». Демоны и заблудшие души всех видов входили и выходили из кабака, вероятно, чтобы быстро выпить перед тем, как вернуться к работе.
— Оставайся здесь, на спине Кюрекса, — произнес Лаиш, развернувшись ко мне. — Я задержусь лишь на минутку.
— Почему я не могу войти? — спросила я, нахмурившись. — Мне хотелось бы заглянуть внутрь.
— Это было бы для тебя не безопасно, — нахмурился он в ответ. — Ты помнишь свое обещание делать всё, что я скажу?
— Я помню, что обещала слушаться тебя. — Я вздохнула. — Ладно, иди в кабак. Все равно сейчас слишком рано для бокала вина или пива.
Он ухмыльнулся.
— Не думаю, что тебе понравились бы напитки, подаваемые в «Копыте». Эль из драконьей желчи или вино из винограда, разбавленное кровью невинных.
— Что? Брр. — воскликнула я. — Это ужасно!
— Нет, это сущность ада. — Приподняв бровь, он уставился на меня. — Ты, конечно, не удивлена, после всего что видела здесь?
— Думаю, что нет. — Я вздохнула. — Послушай, просто не задерживайся слишком долго, ладно? Я очень нервничаю, что останусь тут без тебя.
Мне не хотелось в этом признаваться, но ничего не могла с собой поделать. Каждый раз, как мы расставались, случалось что-то плохое. А за последние несколько дней я пережила столько ужасных приключений, что их хватило бы на всю оставшуюся жизнь.
— Это мгновенное дело. Я уже вижу того, с кем мне предстоит встретиться. — Он кивнул на огромного демона с головой быка и телом человека, прислонившегося к внешней стене «Копыта». Существо — я догадалась, что это минотавр, — держало под мышкой длинный черный ящик. Увидев Лаиша, минотавр кивнул и неуклюже вошел в кабак.
Лаиш последовал за ним, а меня распирало от любопытства, о чем же они там говорят. Впрочем, долго гадать мне не пришлось, потому что Лаиш вернулся спустя несколько минут с длинным черным ящиком, который принес минотавр.
— Что это? — спросила я, когда Лаиш засунул ящик в седельную сумку и взобрался на Кюрекса позади меня.
— Подстраховка, — кратко ответил он. — Пойдем, пора проходить через барьер.
— А где он находится? — спросила я.
— Прямо впереди, в конце этой дороги. Ты, конечно, можешь его не видеть, но через несколько мгновений мы минуем его и окажемся прямо в центре Бессолнечного моря.
— Посередине? — На меня нахлынул страх. — Подожди минутку, — пробормотала я и развернулась в седле лицом к Лаишу. — Я думала, что мы окажемся на берегу, на пляже, да где угодно. Но никто не упоминал о середине океана, знаешь, в средней школе я не являлась членом плавательной команды.
Но как раз в этот момент мы достигли конца улицы, и весь город Дис полностью исчез. Яркий дневной свет сменился тьмой ночи, и копыта Кюрекса уже ступали по песку, а не по каменной мостовой.
— Да ради всего святого? — спросила я, растерянно оглядываясь по сторонам.
— Нет, какого черта, — поправил меня Лаиш. — Это, mon ange, Бессолнечное море, шестой круг Ада.
— Но... — Я покачала головой, ничего не понимая. — Я вижу только песок... а где же вода?
— Посмотри. — Он махнул рукой вверх над нашими головами.
Я послушалась и едва не закричала.
На двадцать футов вверх вздымались черные воды. На самом деле вода окружала нас со всех сторон. И сдерживалась каким-то невидимым барьером.
Самые близкие ассоциации, возникшие у меня — земные подводные аттракционы и туннели «Морской мир», где люди ходили по огромной пластиковой трубе, рассматривая плавающих вокруг акул и других рыб. Но входя в один из подобных туннелей, человек обычно видит океан за прозрачными стенами из пластика или органического стекла. Здесь же нас ничто подобное не окружало, во всяком случае, я ничего подобного не видела. Лишь вода спокойно плескалась, без видимой причины не затопляя пространство, в котором мы находились.
— Магия преисподней сдерживает воду, — ответил Лаиш на мой невысказанный вопрос. — Не волнуйся, Гвендолин, мы в полной безопасности.
— Да неужели? — Я всё ещё пялилась на «потолок» длинного туннеля, по которому мы ехали вперед на Кюрексе. Я вспомнила туннели в парке «Морской мир», когда увидела огромную, проплывающую прямо над головой белую акулу, только размером со школьный автобус!
— Какого черта? — пробормотала я, уставившись на нее снизу вверх.
— Мегаладон, — заметил Лаиш. — Они вымерли в царстве смертных миллионы лет назад. И по-прежнему процветают здесь, как и многие их собратья.
— А это? — Я указала на нечто, по размерам даже больше огромной акулы. С длинной заостренной мордой, слегка напоминающей крокодилью, с острыми как бритва зубами. Оно могло бы воспользоваться мной, как зубочисткой, или проглотить, даже не заметив... настолько оказалось велико.
— Мезозавр, — лаконично ответил Лаиш. — Один из крупнейших хищников, когда-либо обитавших в океане. Я помню, ещё задолго до того, как Творец создал человека, морские глубины кишели подобными тварями.
— Значит, ты жил ещё в эпоху динозавров? — Я невольно уставилась на Лаиша. Он не раз упоминал, насколько коротка жизнь смертных, что мы похожи на мотыльков или бабочек, и это мне очень не нравилось. Каким-то образом, осознание того, что Лаиш видел, как эти древние звери бродят по планете, всё расставило по своим места.
Он чуть насмешливо улыбнулся мне.
— Только не говори мне, что позволишь такой сущей мелочи, как разница в возрасте, помешать нашим отношениям.
Поскольку я точно не знала, каковы наши отношения, то понятия не имела, как ответить на этот вопрос.
— Это просто странно, вот и все, — пробормотала я. — Я... ой, смотри... Несси!
Справа от нас, настолько невероятно близко к невидимому барьеру, что можно коснуться широких, похожих на весла плавников, появилось существо, выглядещее точь в точь как Лохнесское чудовище.
— Плезиозавр с длинной шеей, — сказал Лаиш. — Я слышал, что один из них сбежал обратно сквозь врата измерений в мир смертных.
— Правда? — Я не могла отвести взгляда от этого существа. Конечно, эта огромная зверюга двигалась с невероятным изяществом и элегантностью, с длинной змеиной шеей и маленькой головой с большими черными глазами. Я осознавала, что это безумие, но мне хотелось его погладить. — А можно потрогать? — спросила я Лаиша. — Можно просунуть руку сквозь магический барьер?
— Можно, — сухо ответил он. — Если хочешь потерять пальцы... или руку. Смотри.
Несси, которой я так восхищалась несколько мгновений назад, повернула голову и, словно только сейчас заметив, уставилась на нас. Затем разинула пасть и, словно торпеда, всем своим огромным телом кинулась прямо на нас.
На этот раз я не сдержалась и закричала... особенно когда заметила, насколько острые и смертоносные зубы у этого мезозавра.
Руки Лаиша крепче сжались на моей талии.
— Не бойся, моя дорогая... оно не причинит тебе вреда, — пробормотал он мне на ухо.
И действительно, огромное существо отлетело назад, даже не приблизившись к невидимому барьеру. Слегка помотало головой, словно врезалось во что-то твердое, а затем развернулось и уплыло прочь, невероятно быстро исчезая из виду, и вскоре превратилось в мелькающую во тьме океана серебристо-серую змейку.
— Некоторые самые неразумные существа не понимают, во что врезались, и атакуют невидимый барьер по нескольку раз, — сказал Лаиш. — Это, к счастью, выучило урок с первого раза.
— И насколько далеко простирается этот океан? — спросила я, когда Кюрекс продолжил размеренной поступью шагать по песчаному дну.
— Он намного обширнее, чем любой океан в мире смертных, — ответил Лаиш. — Сотни тысяч лиг во всех направлениях. И кишит левиафанами и прочими древними монстрами.
— Очаровательно, — пробормотала я, наблюдая, как мимо тихо проплывает гигантское светящееся существо, похожее на огромного кальмара.
— Да, — согласился он. — К счастью, этот туннель построили, чтобы соединить пятый и седьмой круги ада, иначе путешествие длилось бы бесконечно, и мы бы никогда не достигли Бездны.
Я понимала, о чем он говорил. Как, даже в хорошо экипированной лодке, можно надеяться проплыть сотни тысяч миль по водам, кишащим доисторическими монстрами, причем все они жаждут сожрать вас?
Несколько часов мы ехали по туннелю в полутьме, просачивающейся сквозь толщу воды сверху. Странный бледно-зелено-голубоватый свет. Наше путешествие проходило в абсолютной тишине, если не считать цоканья копыт Кюрекса. Над нами и вокруг нас плавали странные существа. Некоторые ужасные на вид, с зазубренными зубами и пустым, мертвым взглядом хищника, от которого меня бросало в дрожь. Но многие из них были удивительно прекрасны. Казалось, они летели сквозь воду, светясь розовым, фиолетовым и ярко-голубым цветом, отбрасывая неоновый отсвет на простой белый песок и придавая нереальное волшебное ощущение к нашему путешествию.
Годы спустя, вспоминая свое пребывание в аду, именно к этой части нашего путешествия я с тоской мысленно возвращалась чаще всего. Там было так тихо, так спокойно. И если не считать нападения Лохнесского чудовища, наше путешествие, безусловно, прошло без происшествий.
Мне много всего хотелось сказать Лаишу... в основном задать вопросы и получить ответы... но что-то мешало. Он казался таким спокойным, довольным тем, что просто прижимал меня к себе всю дорогу. И я чувствовала себя счастливой в его объятиях. Не хотела беспокоить демона, и нарушать мечтательно-волшебное настроение, каким-то образом снизошедшее на нас обоих, вопросами или, возможно, спорами. Поэтому просто позволила себе расслабиться, прислонилась к его груди спиной и смотрела вверх, наблюдая за странными существами, плавающими над нашими головами, и стараясь не задумываться о том, что скоро наше путешествие подойдет к концу.
Дата добавления: 2021-04-24; просмотров: 58; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!