Будем надеяться, автор все же напишет продолжение серии, когда-нибудь))) 23 страница
— Мне так трудно докричаться до тебя, но здесь, в туннеле, это возможно, только если ты прислушаешься, — продолжал он. — Я здесь в ловушке — он похитил меня и так долго держал под замком в ужасном месте. Пожалуйста, помогите мне! Пожалуйста!
Кто бы это мог быть? Я не узнала ни один голос из прошлого, но он казался знакомым. Возможно, я однажды слышала его во сне.
— Если бы ты могла придумать заклинание... Найти способ освободить меня ... Просто позволь мне сбежать из ада. Я так боюсь, что он снова поймает и вернет меня обратно! Но я не смогу это пережить. Пожалуйста!
Я не могла оставаться бесстрастной.
— Кто ты? — спросила я.
— Я... — начал голосок, но только когда мы добрались до конца туннеля. Кюрекс вышел на вымощенную дорогу, его копыта громко застучали по мостовой, и тихий голос пропал.
— С кем ты говорила? — спросил Лаиш. — Я же говорил, что все голоса — лишь плод нашего воображения.
— Да, но тот звучал по-другому, — сказала я. — Я уже слышала его, но не смогла узнать. Как странно...
— Я никого не слышал, после того, что предназначался мне, — напряженно произнес он, явно хмурясь.
— Ты ничего не слышал? Странно...
Я покачала головой, мои волосы коснулись воротника шубы. Должно быть, это движение спугнуло Эрин, моего маленького мотылька, потому что она вспорхнула с моего плеча и пролетела перед моим лицом, её маленькие крылышки бились в диком волнении.
— Прости, малышка, — сказала я, пытаясь звучать спокойно. — Не хотела потревожить тебя. Возвращайся ко мне на плечо, на нем ты в безопасности.
|
|
|
— Так же в безопасности, как и ты на любом круге Адского царства, — заметил Лаиш, когда мотылек неохотно вернулся на место. — В конце концов, здесь мои владения. Но Гвендолин, твой охотник неумолим. Даже здесь мы должны быть настороже.
Я задрожала, когда он упомянул порождение зла.
— Хорошо, я выполню любые указания, чтобы обезопасить себя. — В последнее время я постоянно попадала в опасные ситуации, поэтому поклялась, что последую советам Лаиша.
— До чего же хорошо, когда ты слушаешься, — сухо заметил он.
— Просто не хочу оказаться мертвой или потерять душу, прежде закрою эту чертову дверь и вернусь домой.
Мы сделали небольшую остановку, чтобы сменить одежду — в зимних вещах здесь слишком жарко. Вокруг никого не было, но я всё равно в спешке сменила шубу на более легкую одежду, которая напоминала сарафан с короткими рукавами. Он был темно-фиолетового цвета и хорошо сочетался с моей кожей.
Лаиш тоже переоделся, взмахнув рукой, и облачился в безупречный черный костюм, словно с Уолл-Стрит. Я заметила, что он аккуратно сложил мою одежду в одну из седельных сумок Кюрекса, а не заставил её исчезнуть.
|
|
|
— Хочешь оставить её? — спросил он, передавая сумку, когда помог заново взобраться на Кюрекса.
— Спасибо, — поблагодарила я, поглаживая мягкий мех. Может, это и глупо, но я решила, что хочу сохранить шубу, даже если у меня никогда не будет возможности надеть её дома. Она была слишком красивой, чтобы оставить.
— Всегда пожалуйста, Гвендолин. — Лаиш грациозно сел на коня позади, и мы продолжили путешествие.
Дорога вела в город — или поселение? Мощеные улицы наполняли жители, но не ужасные существа, что я видела в Бааторе. Некоторые из них были явно демонами, но большинство напоминало обычных людей, облаченных в длинные мантии. Кроме того, никто не нарушал закон. Я не видела ни проституток, ни торговцев частями тела (в Бааторе я видела и то, и другое, и кое-что похуже). Все выглядели серьезно и занимались своими делами. Улицы были оживленными, но на удивление тихими.
— Что здесь не так? — спросила я, оглядываясь. — Почему все такие приличные, и никто не пытается обокрасть, изнасиловать или убить другого?
— Это пятый круг, который принадлежит нарциссам, самовлюбленным и интеллектуалам, — ответил Лаиш. — Здесь отбывают наказание те, кто был слишком поглощен стремлениями и тщеславием в поисках Творца, или те, кто сознательно отрицал его существование и его роль во Вселенной.
|
|
|
— Что, атеисты? — спросила я, нахмурившись.
— И они в том числе. Сказал безумец в сердце своем: «нет Бога»... Псалом 13, стих 1 — процитировал Лаиш, поражая меня.
Я снова взглянула на него:
— Это из Библии, верно? Откуда ты её знаешь?
— Никто не знает Писания лучше демонов, — серьезно сказал Лаиш. — Мы хорошо изучили их, чтобы знать врага.
— Так значит, в этом кругу все либо игнорировали Бога, либо отрицали его? — спросила я. — Должно быть, в нем нет свободного места! Я верю в Бога, небеса и, очевидно, ад — ведь мы здесь. Но многие верят во что-то другое, например, что Земля, Солнечная система и вся Вселенная возникли по воле случая.
— Конечно, это одна из самых убедительных лживых историй, придуманных нами. — Лаиш пожал плечами. — Хотя я часто удивляюсь, почему человечество так охотно её заглатывает. Ведь достаточно взглянуть на идеальные звезды, планеты, на клеточную структуру любого организма, чтобы поверить в существование Творца.
— Все верят в эволюцию, — сказала я.
— Людям нужно больше читать. В моей личной библиотеке есть книга «Создатель под следствием», которая наводит на размышления. Если бы больше смертных изучили её, то мои владения были бы значительно меньше, — заметил Лаиш.
|
|
|
— А может им не хочется верить в рай и ад? — заметила я. — Эту концепцию тяжело принять.
— Возможно. Но если нет ни ада, ни рая, то нет и ответственности за поступки, — вздохнул Лаиш. — Как видишь, всё по-другому.
— Ну и как на этом круге наказывают людей? — спросила я, оглядываясь по сторонам. — Никто не выглядит, будто их бьют, стегают или пытают. Или здесь ужасные ямы, как в Минауросе и Стигии?
— Нет. Эти души не совершили преступления, они просто отрицали Бога, — объяснил Лаиш. — Значит, они никогда не познают Его света, величия и радости — в этом и заключается их ад. Говори, что угодно о Всемогущем, но он джентельмен: если ты не хочешь иметь с ним ничего общего, то он не будет тебя принуждать. Если ты отвернешься от него, он отвернется от тебя... Навечно.
Не знаю почему, но мне стало грустно от его слов. В них была такая глубокая тоска... Тоска, побуждающая задать больше вопросов, но я снова прикусила язык.
— Расскажи мне о постройках. — Я решила сменить тему. — Из чего они сделаны? — Все здания словно построены из одного материала цвета слоновой кости, и некоторые опоры казались странно органичными.
— Думаю, что попрошу Велиала поведать тебе историю Диса.
— Велиал? Кто он? Или она? — спросила я.
Лаиш улыбнулся:
— Велиал — старший государственный деятель, демон, которому я доверяю управлять Дисом во время моих долгих отлучек. О, не волнуйся, mon ange, — быстро добавил он, правильно истолковав выражение неприязни на моем лице. — Он совсем не похож на Друагу или других демонов, с которыми тебе посчастливилось встретиться. Велиал — интеллектуал, историк. Он любит рассказывать историю Диса, как он строился. И поскольку мы будем жить с ним в Цитадели Знания, я не хочу лишать его удовольствия быть первым, кто просветит тебя.
— Цитадель Знания? — уточнила я. — Это какой-то отель?
— Не совсем. Её первые уровни отведены палате парламента, где Совет старших демонов управляет всем адом. В верхней части очень уютные жилые помещения. Здесь я останавливаюсь каждый раз, когда приезжаю в Дис.
— Значит, мы направляемся в твой пентхаус, — сказала я. — Звучит неплохо, особенно после ночи на полу. Ну и где Цитадель?
— Вон там. — Лаиш поднял руку и указал вдаль.
Я смотрела на него во время нашего разговора, но теперь повернулась, следуя его указанию. Там, в конце мощеной дороги, перед нами стояло огромное сооружение, по меньшей мере пятиэтажное.
В форме гигантского черепа.
* * * * *
Лаиш
— И мы там будем жить? В черепе? — Гвендолин казалась одновременно очарованной и раздраженной. Меня позабавила её реакция и удивление Цитаделью. Та действительно внушала трепет, особенно, если вы впервые её видели.
— Это Цитадель Знаний, — сказал я, посылая Кюрекса в рысь. Прошли годы с тех пор, как я посещал её, и чувствовал предвкушение от встречи с бывшим наставником, Велиалом.
— Так у этого места точно есть история. Это настоящий череп? — спросила она.
— Конечно. — Хотел продолжить историю, но к нам навстречу выбежал бесенок, едва мы въехали во двор Цитадели — отверстие в нижней челюсти.
— Господин, господин... он, наконец-то, приехал! Здесь повелитель Лаиш! Я же говорил! — возбужденно пищал он.
— Да-да, говорил. — За бесенком вышел Велиал, опираясь на трость. Он был древним демоном знаний, которого призывают астрологи и алхимики. Его спина сгорбилась от всех неисчислимых лет, что он провел над трактатами. Его кожа была синевато-серая, как у всех соплеменников, и морщинистая. Извилистые бараньи рога по бокам — чистыми, блестяще-черными, в отличие от длинной седой бороды. Он встретил нас с распростертыми объятиями.
— Повелитель Лаиш!
Я спрыгнул с Кюрекса и пошел навстречу, крепко обняв старика.
— Велиал! Рад видеть тебя снова, — сказал я и не соврал.
После падения Велиал был моим первым помощником и наставником. Несмотря на всю силу, я не имел ни малейшего представления об аде — без него я бы не разобрался. Я стал учеником Велиала, а он — моим другом и наставником. И мы сохранили эти отношения и по сей день.
— Я ожидал вас, милорд. — Он взглянул на Гвендолин, которая ещё не слезла с Кюрекса. — Вас обоих. Доброго дня вам, молодая леди.
— Добрый день. — Гвендолин была явно озадачена и не знала, как реагировать на моего наставника.
— И почему же ты ожидал нас? — спросил я. — Неужели вести о битве у Ревнивого Сердца опережает нас?
— Что? Какое сражение? С кем? — спросил он с озабоченным видом.
— С паукодемонами, — вздохнул он. — Думаю, их численность в Сердце поубавилась после нашего визита.
— Ой-ой... — Велиал цокнул языком и покачал головой — жест, который я так хорошо знал. — Боюсь, это плохие вести, но я впервые слышу о них.
— Тогда как ты узнал о нашем приезде? — Я подвел Кюрекса поближе и помог Гвендолин слезть.
— Из-за Друаги. Полагаю, ваши пути пересеклись в отеле «Инферно»? — Велиал посмотрел на меня, приподняв седую бровь.
— Да, пересеклись, — безразлично ответил я. — Он сильно оскорбил Гвендолин, я не мог не защитить её честь.
— Весьма похвально, милорд, — пробормотал Велиал. — Но боюсь, Друага подаст на вас жалобу Совету старших демонов.
— Почему? — спросила Гвендолин, слезая с моей помощью с Кюрекса. — Потому что Лаиш сжег его... эм... рог?
— В том числе, — добавил я.
Его седые брови снова взметнулись.
— Да, я слышал, — заметил Велиал. — Но нет, дело не в этом. Друага утверждает, что вы обокрали его и украли что-то очень ценное. Он требует вернуть краденое и выплатить компенсацию за боль и страдание.
— Он снова прицепился к моей балетке? — спросила Гвендолин, встав в позу. — Это просто возмутительно!
Велиал пожал плечами.
— Он не уточнил, что у него украли. Он не хочет разглашать до суда, конечно, если Совет согласится его выслушать.
— Возмутительно, — прорычал я. — Друага просто мстит, потому что не испробовал душу Гвендолин. У него на нас ничего нет — любые повреждения или потери были прямым результатом его высокомерия и грубого поведения.
— Надеюсь, Совет согласится с вами, — кивнул Велиал после раздумий. — Пока мы можем только ждать и наблюдать. А пока позвольте мне показать вам Цитадель Знаний, юная леди.
Он повернулся к Гвендолин и вежливо предложил ей руку.
Она неуверенно посмотрела на меня, и я кивнул.
— С Велиалом ты в безопасности, как со мной, — сказал я. — Если хочешь, исследуй Цитадель, пока я разбираюсь с накопившимися делами.
— Хорошо. — Она неуверенно улыбнулась и приняла руку Велиала. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, моя дорогая. Теперь, какую часть Цитадели вы хотите увидеть в первую очередь?
— Мне бы хотелось узнать, как гигантский череп превратился в пентхаус Лаиша, — сказала Гвендолин, взглянув на меня. — Лаиш говорит, за этим целая история, но вы — единственный, кто может её рассказать.
— Ну, в свое время я славился добротными историями. — Старческая грудь Велиала раздулась от гордости. — История Диса и особенно Цитадели весьма увлекательна.
— Расскажите мне. — Она улыбнулась, и Велиал ответил ей улыбкой.
Уверен, Гвендолин подружится с наставником — она уже его околдовала. Я подавил улыбку, наблюдая, как они уходят рука об руку в челюсть Цитадели. Я встречусь с ними чуть позже, а пока пусть она немного насладится путешествием по Адскому царству. Боги знают, она перенесла достаточно травм на всю жизнь. Я хотел, чтобы она отдохнула и расслабилась. Нам предстоит трудная дорога, и Гвендолин понадобятся все силы.
* * * * *
Гвендолин
— Так значит, весь город построен на демоне-гиганте?
— Всё не так просто, — сказал мне пожилой демон. — Дис построен из останков Вельзевула.
— Я думала, так зовут самого Дьявола, — неуверенно произнесла я.
— У прародителя лжи много имен, но его истинное имя — Люцифер, и всегда им было, — сказал он мне. — Вельзевул следовал Люциферу. Он мог превращаться в гиганта и часто воевал в этой форме.
— Как Лаиш в форме дракона, — заметила я.
— О, так Лаиш рассказал вам о змеедраконе? — Велиал выглядел удивленным.
— Он не просто рассказал, а превратился в него прям передо мной! Испугал меня почти до смерти! — призналась я.
— Понятно. — Он кивнул, на мгновение мне показалось, что он встревожился. — Итак, вернемся к истории Диса. Вельзевул был убит во второй Небесной войне около двух тысячелетий назад. Он был в своей гигантской форме, когда умер, и его тело пало... — Велиал развел морщинистые руки, указывая на город, который я видела сквозь щели между массивными зубами в челюсти. В тени челюсти было прохладно, и я накинула белую шубку.
— Значит, люди отстроили город на его... останках? — спросила я, поправляя воротник.
— Ну, спустя несколько столетий, после того как падальщики обгладали труп. Из костей вышли отличные строительные материалы. Например, Туннель Вздохов, через который вы прошли, на самом деле был голосовой связкой Вельзевула. Некоторые говорят, что именно там можно услышать голоса мертвых, потому что они передаются через голос древнего демона.
— А что случилось с Вельзевулом? — спросила я.
Велиал нахмурился и покачал головой.
— Он умер, моя дорогая. Или перенес то, что у нас считается смертью. По сути его телесный сосуд перестал существовать, а бестелесный дух брошен в Огненное Озеро. — Он вздохнул. — Такова наша судьба, когда мы умираем.
— Это ужасно, — сказала я. — Но почему Вельзевул не сбросил гигантскую форму? Как Лаиш, когда он оставил дракона в битве с паукодемонами?
Мы прогуливались по темному округлому залу из нижней челюсти черепа, напоминающую остекленную веранду — или Флоридскую комнату, как её называют, откуда я родом. Велиал резко остановился и посмотрел на меня, его мутные желтые глаза расширились.
— Вы сказали, что Лаиш сбросил форму змеедракона? Что в бою не было другого выхода?
— Ну... да. — Я неловко пожала плечами. — Он сказал, что паукодемоны взяли его числом, они были повсюду. — Я не смогла подавить дрожь от воспоминаний. — Я так обрадовалась, когда он выжил! Какое-то время не сомневалась, что он погиб, и это было ужасно.
— Он был мертв — или, по крайней мере, большая его часть. — Голос Велиала звучал мрачно. — Он лишился одной из форм силы. Я не могу сосчитать все победы, что он одержал в этой форме, атакуя полки демонов как великий змей, распыляя огонь, распространяя смерть и разрушение.
— Мне очень жаль, — сказала я, чувствуя неловкость. — Думаю, это моя вина. Я бы никогда...
— Нет-нет, моя дорогая. — Велиал утешительно похлопал мою руку. — Не думайте об этом. Повелитель Лаиш один из Великих, принц ночи и тени. Поверьте, у него ещё много форм. Например, его истинная форма, вот за нее стоит переживать. Он случаем не... Не показывал её, не так ли?
— Нет, — скромно ответила я. — М-м, я думаю, он опасается моей реакции. Хотя сомневаюсь, что может быть что-то страшнее змеедракона.
Велиал явно расслабился.
— Ох, истинная форма повелителя Лаиша одновременно внушает страх и благоговение — вот почему её так трудно увидеть, — пробормотал он. — Она воплощает и извращает то, кем он был когда-то.
— Что же это? — спросила я, сгорая от любопытства. — Кем он был? Как он попал в ад? Как он выглядит в истинной форме?
— Боюсь, только повелитель Лаиш может поведать вам о ней, — загадочно сказал древний демон. — Я только скажу, если вы однажды увидите эту форму, то не скоро забудете о ней.
«Спасибо за дырку от бублика», — подумала я, но слишком хорошо воспитана, чтобы произнести это вслух. И решила сменить тему.
— Расскажите мне больше о Дисе. И, пожалуйста, покажите остальную часть Цитадели, я никогда не была внутри гигантского черепа.
Велиал был рад угодить мне. Мы шли и разговаривали, пока он показывал череп, который внутри выглядел как шикарное офисное здание с залом заседаний. Совет старших демонов проводил собрания на нижних уровнях, а на верхних располагались роскошные пентхаусы. Их соединяла длинная винтовая лестница цвета полированной слоновой кости, которая, как теперь знала, действительно была костью.
— А вот и комнаты повелителя Лаиша, — сказал Велиал, когда мы добрались до верха лестницы и вышли в длинный коридор, который разветвлялся в обоих направлениях. Пол правого коридора был покрыт деревом, левый — синим ковром с ворсом по щиколотку. Оба коридора заканчивались дверьми.
Велиал повел меня влево и открыл массивную деревянную дверь — по крайней мере, не все было сделано из кости.
— Здесь его личная библиотека. — Он сделал размашистое движение морщинистой рукой, приглашая меня в комнату.
— О, библиотека! — нетерпеливо воскликнула я, пройдя мимо него и ахнув.
Я думала, что огромный череп был примерно пятиэтажным, когда мы подъезжали к Цитадели Знаний. Внизу располагался зал заседаний. Затем мы поднялись по лестнице, и я удивилась, почему второй этаж находится так высоко. Теперь я всё поняла.
Книжные полки высотой с офисные здания выстроились вдоль стен всей комнаты, и каждая была забита книгами. Мне пришлось вытянуть шею, когда я посмотрела вверх... выше... и ещё выше. В четырех этажах надо мной был округлый, отполированный костяной потолок — верхушка черепа.
— Потрясающе! — воскликнула я, подходя к полке и проводя пальцами по кожаным переплетам. — А Лаиш прочитал все книги? — Я бы не спрашивала, будь продолжительность его жизни, как у человека. Уверена, человек мог бы начать читать с детства и продолжить до самой смерти, и всё равно не осилил бы даже четверти книг в этой комнате. Но я помнила, как Лаиш упоминал о веках и тысячелетиях.
— Здесь собраны только его любимые произведения, — сказал Велиал, слегка улыбаясь. — У нас есть ещё одно сооружение, построенное из грудной клетки Вельзевула на другом конце Диса, где хранится остальная коллекция повелителя Лаиша.
— Вот это да... — Я прошлась по библиотеке, читая названия книг. — Здесь даже есть «Хроники Нарнии», «Письма Баламута» и «Космическая трилогия» К. С. Льюиса! — сказала я, поворачиваясь к Велиалу.
Он кивнул:
— Один из любимых авторов повелителя Лаиша.
— Но разве автор не был христианином? — спросила я. — Разве Лев, Колдунья и платяной шкаф не аллегория о Христе?
— Так и есть. — Велиал снова кивнул.
Я двинулась дальше, к следующей секции.
Дата добавления: 2021-04-24; просмотров: 51; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!