Будем надеяться, автор все же напишет продолжение серии, когда-нибудь))) 29 страница
Мы остановились на очень поздний ланч под светящимся осьминогом, оказавшимся примерно в двадцать раз больше любого земного осьминога. Он покоился на крыше туннеля, отбрасывая мягкий розовый свет на песок внизу... странное, но завораживающе красивое зрелище.
Лаиш сделал мне бутерброд из одной капли крови... я не позволила ему сотворить нечто более сложное... и достал несколько продуктов для себя. Мы расстелили одеяло, достав его из недавно пополненных сумок Кюрекса, и поели. Не знаю почему... но мне было грустно... словно это наша последняя совместная трапеза. Какая глупость... конечно, завтра мы будем завтракать и ужинать вместе, и все же никак не могла избавиться от дурного предчувствия.
Пока мы собирали вещи, Лаиш достал длинный черный черный ящик, тот самый, что получил от минотавра, и открыл его.
— А это что такое? — спросила я, встав рядом с ним.
— Это для тебя, но используй его только в крайнем случае.
— В крайней случае... что ты имеешь в виду?
— Если у тебя не останется надежды после того, как мы расстанемся... или если ты увидишь, как я умру, — тихо ответил он.
— Что? Зачем тебе умирать? Здесь никто не умрет! — В моем голосе послышалась паника, и я не смогла взять её под контроль. Мне совсем не понравилась мысль о том, что Лаиш покинет меня или умрет... ни капельки.
— Успокойся, mon ange, это всего лишь предосторожность.
Лаиш достал из ящика длинный клинок с серебряной рукоятью и черным лезвием. Что странно, я никогда раньше не видела такого черного металла. На самом деле этот клинок полная противоположность тому маленькому кинжалу, которым он ранее порезал себя, чтобы приготовить мне поесть.
|
|
|
— А это что такое? — спросила я, слегка отшатнувшись. Почувствовала силу... темная магия волна за волной исходила от странного черного клинка.
— Трак, Пожиратель душ — произнес он, исторгнув из глубины горла хриплый гортанный звук. — Им можно убить любое создание преисподней, не важно насколько древнее и безжалостное.
— Даже такое как Порождение ада? — спросила я, понизив голос. Не хотела произносить его имя слишком громко, словно из-за этого то существо могло выследить меня.
Лаиш кивнул:
— Именно. Но используй его очень осторожно. Каждый раз, как ты будешь погружать клинок в своего врага, взамен он будет отниматься частичку твоей души.
— Что? — Я еще дальше отошла от клинка с черным лезвием. — Я не хочу терять свою душу... даже самую малую её частичку.
— Возможно, это неизбежно, — мрачно ответил Лаиш. — Сам я не смогу воспользоваться траком, потому что у меня нет души, а только так его можно использовать в качестве оружия. Но ты сможешь, только если твоей жизни будут угрожать, в самой безнадежной ситуации.
|
|
|
— Но... ты ведь будешь со мной до самого конца, правда? Ты же не оставишь меня на краю следующего барьера или где-то ещё? — Я старалась говорить спокойно и все же не смогла скрыть тревогу в голосе.
Лаиш обхватил мою щеку свободной от клинка рукой.
— Mon ange, я пробуду с тобой так долго, как смогу. Хочу, чтобы ты благополучно вернулась в царство смертных, как и обещал твоей бабушке. — Он нежно погладил меня по щеке. — Я забочусь о тебе так сильно, как могу, я люблю тебя. Помни об этом, чтобы ни случилось.
— Я... — Что мне ответить? Должна ли сказать, что тоже люблю его? Неужели я влюбилась?
Но момент был упущен. Лаиш вложил трак в черные ножны на поясе и заставил меня его надеть. Не хотелось мне иметь при себе предмет, наделенный столь мощной темной силой, но он настаивал.
— Это для твоей же безопасности, — строго сказал он. — Держи его при себе, Гвендолин, но воспользуйся только в крайнем случае.
— Не нужно повторять дважды, — ответила я, когда мы снова сели на Кюрекса. — Не хочу, чтобы моя душа выглядела как швейцарский сыр.
— Об этом не переживай, твоя душа со временем восстановится, — сказал демон и сжал бока коня, заставив того снова идти вперед. — В этом смысле душа очень похожа на ваш человеческий орган — печень. Ты можешь пожертвовать кому-нибудь частичку, потеря восполнится. Со временем.
|
|
|
Я не знала ничего о печени... или о душе, если уж на то пошло. Дурага говорил нечто подобное, когда показывал крюк для души, но я предположила, что он просто врет, пытаясь заставить меня дать ему вкусить то, чего так жаждет. Осознать, что можно потерять и вновь обрести часть моей души, пища для размышлений на время нашего путешествия.
Я просто надеялась, что мне никогда не придется применять это знание на практике.
* * * * *
Лаиш
Гораздо раньше, чем мне хотелось, мы достигли барьера между Бессолнечным морем и Бездной. Конечно, он невидим, но я чувствовал вибрации в воздухе. И в отличие от Гвендолин, видел сквозь прозрачную стену огромную яму. Там жили существа настолько ужасные, что даже я не мог их назвать... если их существование вообще можно назвать жизнью.
Моя маленькая ведьма всё ещё разглядывала темные воды океана и его обитателей, плавающих над нашими головами, и не заметила, что мы приблизились к концу нашего долгого путешествия. Я воспользовался возможностью и попытался высмотреть впереди безглавую тушу адского порождения, гадая, не поджидает ли оно нас в каком-нибудь темном закоулке, с жаждой наброситься и растерзать, как только рухнет барьер.
|
|
|
К моему удивлению, я никого не увидел и не заметил... по какой-то причине эта чертова тварь находилась далеко. Я не мог избавиться от охватившего меня смутного беспокойства. Где же оно? Для своего вида эта зверюга показалась исключительно умной, используя Отражающее Око, чтобы выследить Гвендолин. Прошлой ночью она едва не попалась в ловушку, так что я в любой момент ожидал какого-то подвоха. И тот факт, что этого монстра не оказалось рядом, ничуть не успокаивал, скорее наоборот, усиливал тревогу.
Я надеялся провести ещё одну ночь с Гвендолин, прежде чем мы опустим барьер и вступим в район, окружающий Бездну. Ещё одну ночь держать её в своих объятиях, чувствовать, что она любит... хоть немного... меня.
Ещё одну ночь перед тем, как она возненавидит меня.
Однако все мои инстинкты кричали, что это оказалось бы серьезной ошибкой. Нам нужно заплатить налог на грех и разрушить барьер, чем скорее, тем лучше. И к этому я заранее подготовился.
— Мы на месте, — прошептал я Гвендолин на ухо. Она смотрела наверх, на стайку крошечных люминисцентных рыбок, мечущихся туда-сюда над нами. Но стоило ей услышать мои слова, как мечтательное выражение исчезло с её прекрасного лица.
— Мы на месте? И где же барьер?
— Прямо перед нами, — ответил я ей. — Мы остановимся здесь, пока не сломаем его.
— Хорошо. — Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула, прежде чем развернуться ко мне лицом. — Лаиш, — начала она. — Я не знаю, что сказать. Все это время я думала о том, что придется сделать, когда мы дойдем до барьера. И...
— И? — Приподняв бровь, уставился я на нее.
Ведьма глубоко вздохнула.
— И я всё ещё не знаю. Наверное... — Она прикусила губу. — Думаю, чтобы сломать этот последний барьер, придется совершить очень большой грех.
— Так и будет, — тихо признался я.
— Итак, что нам придется сделать, чтобы... чтобы...
— Заняться любовью? — закончил я за нее. — Возможно. Но есть и другой путь.
— Что? — Нахмурившись, она уставилась на меня. — Какой другой путь?
— Увидишь. — Я остановил Кюрекса и начал снимать специальные сидельные сумки, которые упаковал перед дорогой.
— Что это всё значит? — В зеленовато-голубоватом свете на лице Гвендолин отразилась неуверенность.
— Здесь всё, что тебе нужно, моя маленькая ведьма, — ответил я. — Давай, помоги мне... мы кое-кого призовем.
* * * * *
Гвендолин
— Что? — Нахмурившись, я увидела то, что он выгружал. Маленький складной столик... роскошная бордовая скатерть с вышитыми на ней золотыми узорами... одна большая свеча на подсвечнике и четыре цветные свечи поменьше... — И почему ты все это принес с собой, а не наколдовал?
— Я хочу сохранить свою силу на случай атаки, — уклончиво ответил он, помогая мне спуститься со спины Кюрекса. — Надеюсь, ты поняла, о чем я, Гвендолин.
— Конечно.
От воспоминаний о выслеживающем меня порождении ада, я поежилась. Лучше пусть Лаиш сохранит все свои силы. Но зачем он принес с собой все необходимое для заклинания вызова? Пока я смотрела, он достал чашу и серебряный атаме... церемониальный клинок, используемый во всех магических ритуалах.
— Кого мы вызываем? — спросила я, когда Лаиш увел Кюрекса к противоположному краю магического туннеля и велел оставаться там. Огромный конь стоял спокойно, не пошевельнув даже ухом, когда доисторическая тварюга, которая могла бы проглотить его в два укуса, проскользнула от него всего в трех дюймах.
— Пока это не имеет значения. — Лаиш поманил меня рукой. Он уже поставил складной столик, расстелил на нем бордовую с золотым узором скатерть, создав импровизированный алтарь. Разложил чашу, свечи и атаме. — Замкни круг, Гвендолин, — сказал он мне.
С странным чувством я подчинилась. Нарисовала на песке достаточно широкий круг, заключив в него себя, Лаиша и алтарь. Затем подняла первую свечу вверх. Лаиш не снабдил меня зажигалкой, так что я протянула свечу ему. Слегка улыбнувшись, демон подул на фитиль, и тот загорелся, расцветая маленьким огоньком от его силы.
Отойдя подальше, я осторожно установила зажженную свечу в песок. И произнесла ритуальные слова, замыкая круг.
— Да здравствуют сторожевые башни востока! Духи воздуха, сила мысли. Я призываю вас напитать мощью этот ритуал.
Затем взяла следующую свечу. Лаиш зажег её. А я установила её в том направлении, откуда мы пришли.
— Да здравствую сторожевые башни юга. Духи огня, сила воли. Я призываю вас напитать мощью этот ритуал.
Затем следующую свечу.
— Да здравствуют сторожевые башни запада. Духи воды, сила эмоций...
Именно это заклинание использовала, чтобы призвать Лаиша так много месяцев назад. Тогда я думала, что он простой мелкий демон, который не сможет причинить мне вреда. Теперь я узнала его лучше... намного лучше и больше не боялась. По крайней мере, страх, что он причинит мне физическую боль, исчез. Но все его разговоры о смерти и настойчивая просьба, чтобы я постоянно носила при себе этот проклятый клинок, весьма нервировали. Я осознавала, что если потеряю его... испытаю боль хуже любой физической пытки, которую он причинил бы, окажись другим видом демона.
— Да здравствуют сторожевые башни севера, — продолжила я, забрав у Лаиша последнюю свечу. Затем с его помощью зажгла на алтаре последнюю большую белую свечу и установила её в центре круга. — Духи земли, силы стабильности. Я призываю вас напитать своей мощью этот ритуал. Я заклинаю тебя, о круг света, стать храмом между мирами, во имя богини, которая связывает нас всех воедино. Благословляю и освещаю тебя. Да будет так.
Для того чтобы творить магию не всегда нужно замыкать круг... на самом деле, это делалось в основном для высших ритуалов, таких как Великий Обряд. Но сейчас я чувствовала, что поступаю правильно, хоть и не могла объяснить почему. И всё ещё не понимала, зачем Лаиш попросил меня сделать это, но доверилась, когда он сказал, что это необходимо.
— Подними чашу за богиню, — пробормотал он, наливая воду в золотую чашу из потрепанной фляги.
— Лучше было бы использовать вино, — пробормотала я.
— Это можно устроить. — Лаиш протянул мне серебряный атаме.
Я автоматически взяла его, по-прежнему не понимая, чего хочет Лаиш, пока он не протянул руку над чашей, ладонью вверх.
— Я не желаю причинять тебе боль, — запротестовала я.
— Давай, Гвендолин. Это необходимо.
Лаиш настойчиво кивал, пока я очень неохотно не прижала острый кончик атаме к его ладони. Рубиновая капелька скатилась в чашу воды. Рубиново-красный цвет сразу же распространился по воде, и от нее повеяло насыщенным фруктовым ароматом.
— Ох! — Я неуверенно заглянула в чашу и принюхалась.
— Это вино... очень хорошее вино, — пробормотал Лаиш. — Теперь добавь капельку своей крови.
— Зачем? — Я сомневалась, зачем ему это понадобилось... но явно не для обычного ритуала. На самом деле, единственный ритуал, о котором я знала, требующим капнуть в чашу богини по капли крови от каждого участника... это ритуал обручения. Своего рода связь между мужской и женской душами... своего рода брак. Но уверена, Лаиш преследовал вовсе не эту цель, верно? — Зачем в чаше и моя кровь? — когда он не ответил, снова переспросила я.
— Потому что смертная магия в Аду работает очень хитро, — пробормотал Лаиш, поймав мой явно смущенный взгляд. — Мы оба должны привязать себя к заклинанию, чтобы оно сработало. Кровь — это связующее звено.
— Ну... ладно. — Взяв атаме, я уколола указательный палец, и позволила единственной капле крови упасть в рубиново-красное вино. Лаиш удовлетворенно кивнул.
— Очень хорошо. А теперь подними чашу за богиню, mon ange, и давай продолжим.
Я пожала плечами.
— Отлично. Хоть я и сомневаюсь, что она услышит нас и сможет помочь в этом аду... или вообще захочет помогать. — Затем подняла чашу, произнесла молитву, призывая богиню услышать нас и благословить ночной ритуал. Сделала глоток и протянула чашу Лаишу. Он так же сделал глоток, и на краткое мгновение мне показалось, что его глаза вспыхнули ярко-рубиновым светом, словно две красные звезды. Затем блеск исчез, и Лаиш поставил чашу обратно на алтарь.
— Хорошо, — сказала я. — Уже все готово. Кого ты хочешь, чтобы я вызвала?
— Сегодня ты никого не будешь призывать, моя маленькая ведьма. — Его глаза засверкали. — Это сделаю я.
Затем он взмахнул рукой и произнес заклинание такой силы, что у меня обожгло глаза и запульсировали барабанные перепонки, и в кругу появился кто-то ещё.
Глава 29
Гвендолин
Какое-то мгновение я не узнавала скрючившуюся перед нами на песке фигуру. Затем он поднял голову, я заметила блеск единственного золотого зуба спереди.
— О богиня... — Я отшатнулась, и чаша выпала из моих задрожавших пальцев, красное вино с бульканьем тут же жадно поглотил песок, впитывая влагу до последней капли. — Что ты наделал, Лаиш?
— Черт возьми, где я оказался? — требовательно заверещал мужчина. — Эй... — Он покосился на меня. — Ты разве не старшая сестра Кейши? Та, что пыталась заставить её уйти от меня?
— Ты... ты... — Я снова отшатнулась, но зря переживала. Лаиш ткнул пальцем в мужчину и произнес ещё одно слово силы.
Мужчина — Рэй, сутенер моей младшей сестры — внезапно застыл на месте. Я видела, как он трясется всем телом под грязными джинсами и заляпанной белой футболкой без рукавов. Он явно никуда не собирался уходить. Впрочем, и с его голосом всё оказалось в порядке.
— Эй, отпустите меня! Что ты со мной сделала, сучка? — взвыл он, явно думая, что причина его неподвижности во мне.
— Буду благодарен, если ты придержишь язык за зубами, когда разговариваешь с моей супругой, — произнес Лаиш, подойдя к скорчившемуся на песке Рэю. — Или рискуешь тем, что я его просто вырежу.
Внезапно в его руке оказался серебряный атаме, но Лаиш, вместо того чтобы покалечить сутенера, протянул клинок мне.
— Давай, Гвендолин, — произнес он спокойно. — Ты создала круг, мы призвали известного преступника — растлителя и осквернителя невинных душ — сюда. Это оправданное убийство, оно не должно полностью запятнать твою душу, особенно теперь, когда приняты необходимые меры предосторожности.
— Что... что ты хочешь сказать? — Я попятилась от демона, отказываясь брать атаме.
— То, что эта падаль, насиловавшая твою сестру столько лет, должен умереть. А тебе нужно заплатить налог на грех и сломать барьер между нами и бездной. Все твои проблемы решаться одним махом, стоит только воспользоваться клинком. — Он снова протянул мне атаме, на этот раз более настойчиво.
Наконец, мое ошеломленное сознание прояснилось, и я всё поняла.
Лаиш заставил меня сформировать круг не для того, чтобы кого-то вызвать... нет, а для того чтобы принести жертву.
— Я... я не знаю. — Мой хриплый голос напоминал воронье карканье.
— Ну же, вчера вечером, увидев в зеркале, как этот подонок издевается над твоей сестрой, ты была более чем готова убить его. — Лаиш нетерпеливо взял меня за руку и вложил в нее атаме, сжав мои онемевшие пальцы вокруг рукояти. — Сделай это, Гвендолин, — настаивал он тихо. — Я не могу сделать это сам... ты должна нанести удар, положить конец его непутевому существованию и заплатить налог на грех.
Словно во сне, я крепче сжала кинжал и подошла к подонку, причинившему моей младшей сестре столько страданий и боли. Он подсадил её на наркотики, избивал, насиловал, подкладывал под других мужчин, словно она всего лишь товар на продажу. Он обращался с ней так, как я не стала бы обращаться даже с нелюбимой собакой, и я ненавидела его... ненавидела его за это.
«Лаиш прав, — мрачно подумала я. — Он заслуживает смерти».
Я схватила его за сальные каштановые волосы и дернула назад, обнажая горло.
— Эй, леди, не делайте этого! Какого черта происходит...
Лаиш произнес ещё одно слово силы, и Рэй замолчал. Плотно сжатый рот, напряженные челюсти, он словно всё ещё пытался говорить, но впустую. Впрочем, мне всё равно, что он хотел сказать, даже если бы ещё мог произнести хоть слово.
Я замахнулась рукой, в которой сжимала атаме, намереваясь одним жестким ударом перерезать ему горло. Убить его за всё то, что он сотворил с Кейшей. Пожертвовать его жизнью, и тем самым спасти собственную... и не потерять половину своей силы.
И тут услышала тихий шепот мне в ухо.
«Только не так, Гвендолин! — закричал кто-то. — Он заслужил смерти, но не от твоей руки! Сделаешь это... и уже никогда не станешь прежней... не сможешь снова посмотреть на себя в зеркало. Не опускайся до этого уровня. Не пачкай свою душу. Не надо!»
Странный, похожий на морок транс, в который каким-то образом впала, внезапно рассеялся, и я осознала, что собиралась натворить. Убить человека... совершить убийство. Называйте это как хотите... жертвоприношение... оправданное убийство... все это сводилось к одному.
Я уже много лет мечтала, как Рэй сдохнет... хотела, чтобы он исчез из жизни Кейши. От заклинания мести, над которым я работала, он бы, находясь рядом с ней, постепенно увядал. И за несколько месяцев превратился бы в старика, а если бы продолжал донимать её, то в конце концов бы умер. Но сотворить заклинание мести на расстоянии... и перерезать ему горло... наблюдать, как багряные струйки крови стекают на песок... это две разные вещи. Я ненавидела этого мудака всеми фибрами души... но могла ли на самом деле хладнокровно убить его? Могла ли настолько глубоко погрузиться во тьму? Тьму, из которой я, возможно, никогда уже не вернусь?
Прошлой ночью я думала, что готова. Но тогда находилась под влиянием адского порождения, манипулирующего мной через зеркало, тогда тьма почти полностью поглотила меня. Я напиталась злом, желая стать способной на убийство. И теперь осознала... поддаться злу — единственный способ сделать это, лишить его жизни. Должна ли я снова открыться злу? Смогу ли снова сделать это?
Ответ пришел сам собой, когда атаме выпал из моей руки и, не причиняя никому вреда, упал на песок у моих ног.
— Не могу, — прошептала я, отступая от застывшего Рэя с безумно выпученными глазами. — Я не смогу, прости.
— Подумай, прежде чем принимать решение, Гвендолин, — тихо сказал Лаиш, поднимая атаме. Его глаза сияли словно две красные звезды, и я подумала, что никогда ещё не видела его настолько прекрасным... настолько демоническим.
Дата добавления: 2021-04-24; просмотров: 48; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!