Дана была уверена, что она просто прекрасно впишется в 15-ый взвод. 3 страница
Индикаторы на его приборах внезапно подскочили. Или враг был вынужден перенаправить энергию с «глушителей» в оружие, щиты или во что-то другое, или военные компьютеры нашли контрмеру. Послышался глухой от треска статики голос со «Свободы».
Связист с Лунной рывком включил микрофон на гарнитуре и начал говорить со всей возможной скоростью:
– Космическая станция «Свобода», на связи Лунная база. Литер «Воздух», повторяю, литер «Воздух»![2] Пять объектов двигаются на вас по вектору 8-1-3-разрыв-4-4-9! Вы не можете видеть их на своих приборах. Они так же исчезли с наших. Мы не знали, что они здесь, пока они не вошли в визуальный контакт. Возможно, противник, повторяю, возможно, противник. Они двигаются прямо на вас!
В узле связи станции «Свобода» другой связист ткнул клавишу «сохранить передачу» и немедленно вызвал дежурного офицера, поскольку литер «Воздух» означал непредвиденную, аварийную ситуацию.
Когда это было сделано, он повернулся и выполнил прерогативу, введённую в Уставы во время восстановления Земли после Дождя Смерти Зентрейди. Нельзя было ждать, пока офицер доберётся до узла связи, оценит сообщение, свяжется со штабом, и объявит боевую тревогу. Каждая секунда была на счету: Человечество узнало это на собственном горьком опыте.
Никакой связист никогда не использовал это раньше, но и никакой связист не сталкивался с такой ситуацией прежде. Решительно вдавив большую, подсвеченную красным, кнопку, капрал-связист объявил по станции боевую тревогу и одновременно отправил Земле оповещение. Клаксоны и сигнальные гудки начали свою музыку.
|
|
|
Он пытался сложить воедино остальную информацию с Лунной базы, и в то же время следил, как дежурный офицер пробирается на пост. Связист охватил свой микрофон ладонью и позвал:
– Красный флаг, госпожа лейтенант! Скажите им прогревать стволы, сообщите, что у нас неприятности!
Лейтенант-связист кивнула. Переключившись на защищённую селекторную связь, она соединилась с дежурными на командном пункте станции.
– Все по местам! Все по местам! Стрелкам лазерных и плазменных батарей приготовиться к открытию огня!
Завывающим сиренам тревоги отвечал дробный звонкий топот множества ног в ботинках с магнитными вставками, когда стрелки в бронекостюмах мчались на свои посты. Мощно защищённые башенки выдвинули из себя блестящие сдвоенные и счетверённые стволы, поворачиваясь и наводясь на крайний известный вектор подхода целей.
Рядом со спутником-крепостью развернулись патрульные корабли, чтобы перехватить подлетающие объекты. Они были большими, медленными, имеющими форму дельты крейсерами, которые в ближайшем будущем планировали заменить. И они стали первыми, кто почувствовал на себе мощь Мастеров Роботек.
|
|
|
Приближались пять десантно-штурмовых кораблей Мастеров Роботек, матово-красного цвета, формой напоминающие сплющенную бутылку. Лидер, сблизившись с земным кораблём, открыл огонь из главного орудия. Светящийся яростно-белым луч вскрыл борт крейсера, словно ножом выпотрошил рыбу. Воздух и шаровые молнии взрывов выплеснулись из человеческого судна. Внутри закричали мужчины и женщины из экипажа, но их крики очень быстро прекратились.
Штурмовик Мастеров сделал ещё один заход, желая новых убийств.
– Я не могу вызвать ни одного из патрульных крейсеров, госпожа лейтенант, – доложил связник «Свободы» лейтенанту АКТК Мэри Кристаль. – И трое из них исчезли с экранов радаров.
Мэри сама прослушивала частоты через приёмо-передатчик бронекостюма, доступные ей через командира патрульной флотилии, с которой взаимодействовал её Аэрокосмический Тактический Корпус. Она кивнула, сжав хрупкие челюсти.
Она была бледной молодой женщиной, с синими глазами с экзотически вытянутыми к вискам уголками, и короткими непослушным волосами, похожими на чёрную солому. В ней была энергичность, делающая её похожей на ястреба со снятой «шапочкой»[3].
|
|
|
– Поняла вас, «Свобода». «Чёрные Львы» вылетают. – Она быстро прикинула в уме: флотилия отклонилась от своего обычного курса, когда произошёл сбой связи, и была теперь очень близко к «Свободе» – достаточно близко, чтобы в бинокли и телескопы можно было разглядеть взрывы и энергетические импульсы на месте боестолкновения, за спутником.
– Наше расчетное время прибытия к вам приблизительно девяносто секунд после старта. – Он подтвердил приём, бледный и потный от страха, и Мэри отключилась. Потом она оповестила своих бойцов АКТК, «Чёрных Львов», о горячей схватке.
– Внимание всем лётчикам! Боевая тревога! Боевая тревога! Это не тренировка, я повторяю, это не тренировка. Всем катапультам немедленно приготовиться к запуску. «Чёрным Львам» приготовиться к взлёту.
Палубы задрожали от топота стальных ботинок. Мэри бежала впереди всех к ангарной палубе, держа под мышкой свой «рогатый» лётный шлем. Это была обычная суета схватки. За тем исключением, что никто из молодых солдат Южного Креста не был раньше в настоящем бою.
Мэри запрыгнула в свой истребитель «Транстек» с непринуждённостью долгих тренировок. Кабина была великовата для неё даже в громоздком бронекостюме, но после нескольких лет практики она находила её очень и очень уютной.
|
|
|
Линейные размеры машин Аэрокосмического корпуса лишь немного уменьшились в размерах после Войны Роботек, и то только потому, что в конфигурации «Робовоин» они больше не должны были идти в один размер с шестнадцатиметровыми воинами Зентрейди или их огромными ИБМ.
Её наземная бригада помогла ей пристегнуться и установила машину на катапульте. Мэри сидела, изучая индикаторы и приборы, и даже не думала, насколько похоже на стройную и остроглазую Жанну д’Арк она выглядит в своей броне.
«Странно», – размышляла она. – «Это вовсе не то, чего я ожидала. Я волнуюсь, но не нервничаю».
Бригады техников в скафандрах, окрашенных согласно их обязанностям, носились вокруг, осматривая бортовое оружие, перемещая технику, или торопясь занять своё место в расчётах катапульт. Они, также, в основном были юнцами, частью нового поколения роботехников, взявших на себя обязанности и имеющих дело с опасностями, которые делали их взрослыми, в то время как большинство из них по годам было молодняком. Даже в мирное время смерть была частью практически любого путешествия, и минимальное нештатное происшествие могло стоить жизни.
«Чёрные Львы» взлетели и построились. Вражеские суда повернулись к ним, но в последнее мгновение поменяли курс и выпустили свои собственные малые машины.
– Что это за штуки? – завопил младший лейтенант Снайдер, чей позывной был «Чёрный Красавец», когда вражеские истребители вошли в визуальный диапазон, уже стреляя.
Простые цифровые позывные ушли с предыдущим поколением. Земля стала феодальной гегемонией городов-государств и региональных силовых структур, связанных фактически средневековыми отношениями, под железным кулаком ОМП, и это отразилось на Вооружённых Силах планеты. И на дизайне бронекостюмов ультратехнических рыцарей Южного Креста, включая собственный шлем Мэри, с его стилизованными рожками.
– Заткнись и сбивай их! – рявкнула Мэри. Она ненавидела пустословие на линии. – И не теряй своего ведомого!
Но она не винила «Чёрного красавца» в его потрясении. «Итак, Зентрейди вернулись», – подумала она. – «Или кто-то очень на них похожий».
Объекты, которые стремительно приближались к «Чёрным Львам», были безликими бронированными фигурами размером почти с захватчиков-пришельцев, которые появились в 1999 рядом с Землёй и начали Войну Роботек. Но они всё же отличались: эти выглядели как гуманоиды, хотя и смахивали чем-то на насекомых, а ИБМ Зентрейди были похожи на стальных безголовых страусов, ощетинившихся оружием.
Кроме того, эти штуки ехали на быстрой, маневренной, имеющей форму блюдца платформе, словно диковинные линкоры, вздумавшие покататься на водных лыжах.
Но они были быстры и смертоносны, независимо от того, чем они были. Парящие платформы мотались и изменяли вектор полёта с завидной лёгкостью, выполняя маневры, которые казались невозможными вне атмосферы. Вплоть до сегодня. А манёвр всегда был козырем «Транстеков».
Приблизительно двадцать пришельцев навалились на дюжину «Чёрных Львов», и понеслась круговерть боя. Пятнадцать лет прошло со времени последнего столкновения Человека и Пришельца, и внезапно вновь вспомнились давние молитвы о мире.
И Смерть не изменилась.
Маленький объём Космоса, просто абстрактный набор координат, стал новой ареной резни. «ТТ» и «Биороиды» кружились и атаковали друг друга, стреляя или увёртываясь в зависимости от того, кто имел преимущество, яростно маневрировали, и вновь влетали в самую гущи схватки.
Пришельцы стреляли из чрезвычайно мощного энергетического оружия, установленного в виде модулей прямо перед рукоятью управления платформой. Это навевало на «Львов» жуткое чувство, что на них движется орда гигантских металлических сёрферов.
Но аналогия только выглядела забавной. Сверкнули лучи, вырвавшиеся из проекторов «блюдец», и три летчика АКТК были сбиты практически сразу. Блюдцеподобные парящие платформы развернулись, чтобы выискать новую добычу. На сей раз они показали, что они могли стрелять из боковых апертур[4] в корпусах так же хорошо, как и из проекторов у рукояти.
– «Чёрный Красавец», «Чёрный Красавец», два «урода» у тебя на хвосте – предупреждал по радио Джон Заленга с позывным «Белый Рыцарь». – Быстрей давай форсаж! – Мэри бросила быстрый взгляд на связь-экран и увидела шлем Заленги с белым забралом и флюгероподобным козырьком на одной стороне экрана, и эбеновый шлем Снайдера, похожий на экзотический тюрбан какого-нибудь мусульманского наездника, на другой стороне.
Но прежде чем Снайдер смог сделать хоть что-нибудь, эти двое скрестили лучи на хвосте его «ТТ». Мэри слышала вопль Снайдера, но не видела его гибели, потому что в этот момент она злобно стреляла, горя желанием издырявить машину пришельцев.
Вооружение «ТТ» сменило поколение: из арсенала исключены были автопушки с их снарядами с трансурановой начинкой, которые имели неприятную особенность заканчиваться в самый неподходящий момент. Мощный импульсный лазер послал заряд разрушительной энергии через вакуум. Платформа-«блюдце» и её бронированный наездник исчезли в облаке пламени и осколков.
Глаза Мэри отражали её уровень и настрой, сверкая из-за тонированного забрала.
– Мы потеряли «Чёрного Красавца»! Начните же летать как вас учили, козлы! Начните летать как «Чёрные Львы»!
За исключением нескольких незначительных вооружённых стычек на границах, «ТТ» поколения Мэри никогда не летали в настоящем бою раньше. Конечно, Школа боевых лётчиков не шла с этим ни в какое сравнение: настоящий вражеский огонь, и реальные друзья, разорванные на клочки шипящей плоти и пепла, и следующий залп, направленный прямо в твоё сердце…
Но голос Мэри и их тренировки привели Львов в чувство. Оставшиеся в живых сомкнулись в плотные пары, прикрывая друг друга, когда «Биороиды» возвратились для другого захода.
– Задействовать конфигурацию «Страж», – сипло выдохнула Мэри в маску шлема. У них всех неоднократно выжимало воздух из лёгких в истеричных боевых манёврах. Как их учили, они напрягали ноги и втягивали животы, чтобы сохранить кровь в головах, когда было необходимо. Хрюкающие и фыркающие звуки дыхания превратили тактическую частоту «Чёрных Львов» в трансляцию соревнования по перетягиванию каната.
Мэри потянула строенные рычаги как один, и её «ТТ» начал изменяться.
Технические подробности сложных процессов мехаморфирования не имели особого значения для молодой командирши «ТТ», когда в «небе» было полно целей, стремящихся к ней. Всё, что Мэри действительно заботило, было то, чтоб при отдаче приказа на реконфигурацию машине приказ был ей выполнен.
Она буквально чувствовала, как машина изменяет форму и перемещает модули вокруг неё, детали и структурные части скользили и перестыковывались подобно некоторому фантастическому механическому оригами. Спустя несколько секунд «Транстек» стал «Стражем», гигантской фигурой, напоминающей нечто среднее между воином и космическим крейсером, гладким орлом Роботехнологии.
– Прикрываю тебя, «Белый Рыцарь», – сказала она Заленге. – Сейчас они приблизятся. – Боевые машины Мастеров налетели на них, выплёвывая импульсы разрушительного света, отбрасывающего блики на невыразительные фасеточные глаза голов «Биороидов».
Но следующий поединок космических паладинов резко отличался от предыдущего. «Страж» сохранил большую часть скорости «Транстека», но увеличил манёвренность и огневую мощь, которую добавил переход ближе к антропоморфической форме.
Мэри Кристаль слилась мыслями с машиной в её действиях. Главная тайна управления машинами Роботек лежала в нейрошлеме пилота – «думающей шапке», как её ещё называли на техническом жаргоне. Рецепторы, расположенные в нём, улавливали мыслеимпульсы и переводили их в понятные машине инструкции. Никакая другая система управления не дала бы машине такого проворства и боевого мастерства, которые походили больше на таковые у живого существа.
Мэри уклонилась от выстрела одного «блюдца», ловко подскочив вверх на реактивных струях подобно стальной стрекозе, и аккуратно подстрелила его наездника. Она управляла своей машиной чёткими и стремительными действиями РУР, РУД, и ножными педалями в кабине – но что более важно, она мыслями руководила своим «Стражем» в перестрелке. Ментальное управление было ключевым в войне Роботехники.
Ведущий «Биороид» выстрелил в место, где только что был «Страж» Мэри. Она продырявила его в центре масс бережливым коротким импульсом лазера, вспышкой сверхновой, которая исчезла, едва родившись. «Биороид» вспух шаровой молнией.
Она увернулась от залпа следующего «Биороида» и сделала над ним «горку», поймала машину пришельцев в прицельную сетку и выстрелила. «Биороида» вспучило изнутри так, что он на мгновение стал похож на луковицу с торчащими руками и ногами, а затем исчез в облаке раскалённого газа.
Другие «Чёрные Львы» не замедлили применить новую тактику. Некоторые переключились в «Стражей», и один или два в «Робовоинов», «Транстек»-эквивалента «Биороида», в то время как один или два остались в конфигурации «Истребитель». «Биороиды» просто не могли приспособиться к неразберихе форм и свойств Земных боевых машин, внезапно оказавшихся перед ними.
Весы переместились, и теперь машины захватчиков исчезали в раскалённых добела сферических взрывах. Тогда стало очевидно, что они получили достаточно; подобно испуганным жучкам, трое уцелевших заложили крутой вираж и отправились восвояси обратно.
Диспетчер с крейсера «Львов» вышел на связи, когда они мехаморфировались, готовясь преследовать врага и уничтожить всех поголовно.
– Эскадрилья «Чёрные Львы», отбой! Всем «Транстекам» отбой! Пусть пока уходят. «Львы», возвращайтесь на борт.
Яркая феерия взрывов начала затихать. Мэри неторопливо собрала свою эскадрилью, наслаждаясь господством над полем битвы.
Но она понимала, что тактика, которая помогла выиграла «Львам» сегодняшний бой, может оказаться неэффективной в следующий раз. И она также понимала, что сила, с которой столкнулась её эскадрилья, была очень малой частью в полной силе врага.
Она отмела плохие мысли. Сегодня – победа. Приведённое в боевую готовность Человечество снова брошено в центр тайфуна межзвездной Войны Роботек, и необходимо как можно быстрее провести разбор полётов, и получить как можно больше от одного мгновения, одного сражения, одного дыхания жизни одновременно.
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
Боуи я официально взял под опёку, поскольку его родители были среди моих самых близких друзей, но именно Дана очень часто давала мне серьёзные причины для безпокойства. Её смешанное происхождение иногда проявлялось в ней, и она часто разрывалась между двумя диаметрально противоположными линиями поведения – твёрдо военной и дико анти-авторитарной.
И, ни один из нас не знает в точности, что Ланг и, позже, Занд, делали с ней в экспериментах, когда она была ребёнком. Мы подозреваем, что это имело некоторое отношение к Протокультуре и формированию «пришельцевской» стороны её характера.
Но Занд знает одно: он знает, как близко я подошёл к тому, чтобы убить его голыми руками в тот день, когда я приехал, чтобы забрать девочку Дану от него. И если что-нибудь когда-нибудь случится с нею из-за того, что он тогда делал, то опасения Занда воплотятся в реальность.
Из личных записок генерал-майора Рольфа Эмерсона
Как и на всех военных объектах Южного Креста, там было просторно. Разрушительные атаки Зентрейди гарантировали, что Земля ещё долгое время не будет иметь проблем с перенаселением.
Это был большой усечённый конус, воздушное здание из дымчатого синего стекла и блестящих голубых панелей, установленных на каркасе из сплава синего оттенка. Архитектура выглядела как ностальгическое «Арт-Деко». В качестве казармы для относительно небольшого числа личного состава оно было излишне велико. Большую часть наземной территории заполняли ангары, склады запчастей и оборудования, ремонтные цеха, склады оружия, кухни, столовые, санитарные помещения и остальное, без чего не могут обойтись люди и техника. До некоторой степени это был отдельный мир.
Его фронтон-козырёк мощно расширялся вперёд, сияя огромным гербом бронетанкового тактического корпуса «Альфа» и ниже номера части висел номер подразделения: «15».
Герб был щедро, в стиле «рококо», изукрашен львом, единорогом, короной, грифоном, звездами, щитами и прочей дребеденью в этом же духе. Но зрителю надо было хорошо присмотреться, чтобы увидеть, что один элемент, который издали походил на перекрещенные мачете, но при более близком взгляде больше напоминал... кроличьи уши. 15-ый имел старую, почётную и достойную историю, но и такую же репутацию возмутителей спокойствия и сорвиголов. Происхождение кроличьих ушей в его геральдике имело сотню различных версий и, весьма возможно, ни одна из них не была верна.
Внутри, в комнате отдыха личного состава, царила атмосфера шуток и едва ли не праздника. Тревога, которая испортила выпускной вечер Даны, и известие о бое в Космосе, вырвали БТКА из мирного времени.
Дана и Боуи провели уже неделю с 15-ым взводом. Взвод находился в стостоянии полной боевой готовности к отражению атаки на поверхность планеты, которой всё не было и не было. Но, по крайней мере, не было больше убойных по длине технологических карт проверок и индивидуальных настроек, и вкалываний, как ломовая лошадь, во имя списка обязанностей: 15-ый взвод удостоверился, что готов к выступлению, затем ему приказали остаться в казармах и ждать дальнейших приказаний.
Как бы сказал гражданский, это немного походило на маленький выигрыш в лотерею. Бойцы 15-го взвода дремали, читали, или болтали друг с другом, или смотрели телевизор. Боуи Грант развлекался древним пианино, которое выкопал из кучи десятилетнего мусора, что скопился в кладовых за время стояния здесь 15-го взвода. Он старательно настроил его и теперь играл с закрытыми глазами. На его портупее и нашивках посверкивали кресты 15-го взвода.
Рядом с ним Луи Никольс безразлично слушал музыку, перебирая и чистя лазерный пистолет. Полностью синтезируемая музыка с синаптической индуктивностью и с эффектом стимуляции чувств Луи была больше по душе: долговязый капрал являлся своего рода индивидуалистом и техническим гением, отдавая всё свободное время всяким хитроумным придумкам.
Однако, музыка Боуи была не слишком плоха для такого допотопного инструмента, решил Луи. Боуи хорошо воспринимали в 15-м взводе спустя неделю его пребывания там, но всё же считали в некотором смысле чудаком, как и самого Луи. Человека, который постоянно глядел на мир через большие, квадратные, сильно тонированные очки – и мало людей видело глаза Луи, даже в душе. Луи решил, что Боуи сам был оригиналом и поэтому своего рода родственная душа, и что Дана отчасти тоже была из «тех же самых». Поэтому для себя он принял новичков.
Дата добавления: 2020-12-12; просмотров: 77; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!