Дана была уверена, что она просто прекрасно впишется в 15-ый взвод. 2 страница
Он послал свои мысли в хитросплетение коммуникаций, которые связывали его разум с разумами преобразованных повелителей его расы, существ подобных ему, но превосходящих их возможностях интеллекта – трёх Старейшин.
Отдельные слова плыли в холодных металлических проходах:
– /Мы находимся на месте, Старейшины – позади луны нашей цели, третьей планеты. Всё управление и системы наблюдения функционируют исправно. Вы начнете получать наш первичный транссигнал немедленно/.
Аппаратура кораблей пульсировала и переливалась светом и энергией Протокультуры. Некоторые части напоминали кровеносные сосуды или лабиринты шоссейной системы, по которым путешествовали яркие сполохи чистых цветов, другие походили на поставленные вверх тормашками пагоды, замершие в воздухе, сделанные из сверкающих материалов которых никогда не было прежде в Солнечной Системе.
Загадочные энергии открыли путь сквозь бездну световых лет, к пятиметровой сапфирово-синей сфере. Всплеск энергии бросил яркий отсвет на аскетичные горбоносые лица трех Старейшин, которые сидели на высоких троноподобных креслах вокруг неё. Далеко сквозь Галактику Старейшины соединились разумами, чтобы изучить ситуацию Мастеров Роботек.
Старейшины имели вид иссушенный и измождённый, и были одеты в царственные одежды, но весь вид их почему-то наводил на мысли о палачах. Все трое имели лысые макушки, их прямые жидкие волосы ниспадали ниже плеч. Под острыми скулами висели похожие на шрамы складки кожи, напоминающие племенные метки примитивных племён. На лицах глубоких стариков поразительный контраст составляли удивительно живые и энергичные глаза, словно горящие внутренним лазерным светом.
|
|
|
Они изучили изображения и данные, посланные им их слугами, Мастерами Роботек.
Один из них, Нимуул, чьи синие волосы шевелили воздушные струйки, взял мысленное слово. Его голос, лишённый телесной оболочки, был густым и сочным, как сироп:
– /Первый транссигнал получен из зоны, где были зарегистрированы самые высокие выбросы Протоактивности. Предварительный осмотр указывает, что зона не охраняется/.
Это понравилось другим Старейшинам, но ни один из них не проявил никаких эмоций, поскольку они уже давно избавились от какого-то ни было их проявления как от анахронизма.
Хепсис, с серебристыми прядями, подпирая щёку тощим долгопалым кулаком, с предплечьем настолько худым, что оно казалось атрофированным, недовольно следил за образами транссигнала:
– /Хмм. Вы подразумеваете те холмы из почвы и камня?/ – его голос не сильно отличался от голоса Нимуула.
– /Да/.
Они втроём смотрели на изображение массивных искусственных холмов, которые стояли в центре того, что когда-то было городом Макросс-3. Хотя они не знали подробностей кульминационного сражения Войны Роботек, и не понимали, что именно наблюдали, транссигнал показывал им места последних гаваней КСК-1, КСК-2, и флагманского судна Кайрона Головореза.
|
|
|
Все три корабля были разрушены через несколько минут после финальной самоубийственной атаки Кайрона, и все были как можно скорее погребены под насыпями, вместе с городом, который был покинут из-за высокого уровня радиации – последнее место, которое когда-либо будет носить имя «Макросс».
Нимуул начал объяснять:
– /Крепость Зора, вероятно… Подождите!/
Но ему не обязательно было привлекать к этому их внимание. Хепсис и Фаллагар, третий Старейшина, мог чувствовать их состояние сам. Впервые за очень долгое время, Старейшины расы Мастеров Роботек почувствовали нечто, которое пробежало морозом даже по их ледяным нервам.
Три чёрных фигуры дрогнули в огромном трассигнальном шаре, бросая вызов усилиям лучшего оборудования флагманского судна Мастеров привести их в фокус. Объекты на экране напоминали высокие, зловещие привидения, с пелеринами и плащами, с затеняющими лица высокими воротниками – все тёмные, если бы не свет, который исходил из разрезов их глаз.
|
|
|
Трое, как и всё происходящее от Протокультуры, являлись Триумвиратом.
– /Зона охраняется неизвестной формой неорганического часового/, – заметил Нимуул. –/Или это может быть разновидность западни Инвидов/.
Фаллагар, с волосами льдяно-синего цвета, чем-то средним между оттенками его товарищей, мысленно озвучил их нехорошие предчувствия:
– /Или это может быть нечто другое/, – указал он, – /Нечто, созданное трижды проклятым Зором/.
Изображения привидений мигнули и стёрлись, затем вновь мелькнули на фоне статики, пока транссигнальная аппаратура изо всех сил пыталась поддерживать устойчивую связь. Казалось, что призрачные фигуры знали, что они были под наблюдением – и играли с Мастерами. Горящие глаза, словно прожекторы, смотрели прямо на Старейшин.
Потом образы растворились, и Триаде Учёных и Клонотворцам так и не удалось вернуть обратно эти призраки Протокультуры. Белые вспышки света проскакивали через синий шар блока формирования изображений снова и снова, не показывая ничего, заслуживающего внимания.
Объединённые разумы Старейшин не могли представить – отказывались признавать – это сопротивление их воле и их действиям. Привидения Стражей будут обсуждены, и ими займутся в своё время.
|
|
|
– Что вы желаете узреть сейчас, Старейшины? – спросил почтительно Клонотворец.
Нимуул внезапно стал даже более властный, нетерпеливо желая избавиться от чувства подавленности после столкновения с привидениями:
– Покажи нам формы жизни, которые защищали эту планету от наших воинов Зентрейди и теперь владеют Матрицей Протокультуры.
– Да, Старейшина, – кротко ответил Клонотворец.
Хепсис сказал другим двоим:
– /«Люди», которые уничтожили наших Зентрейди, больше не присутствуют, согласно моим данным наблюдений, мои Братья. Но их товарищи, со всей очевидностью, готовы защищать свою планету с не меньшей хитростью и мастерством./ –
Транссигнал показывал им быстро сменяющиеся образы сил ОМП: орбитальные платформы Космических Войск и машины сил ГО, боевую технику БТКА, и прочее.
Одна перехваченная телепередача показывала панорамный обзор бойцов 15-го взвода, передаваемой по сети общественного вещания Южного Креста. Старейшины видели отлично тренированных Людей с безстрашием в глазах и чем-то ещё... чем-то, чему Старейшины не могли дать объяснения ещё долгое, долгое время.
Это были юнцы. Камера показала им лицо за лицом – дерзкую ухмылку капрала Луи Никольса, массивного и сильного сержанта Анжело Данте, мальчишескую весёлость их командира, дамского угодника лейтенанта Шона Филлипса.
Старейшины смотрели на своих врагов, и чувствовали некоторое предчувствие, даже более тревожное, чем недавние образы привидений.
Трое правителей Мастеров Роботек, посвященные во многие тайны Протокультуры, жили уже очень долго – и могут стать Безсмертными, если их планы осуществятся. И поэтому они боялись смерти, боялись её больше всего, чего вообще могли бояться. Страхи контролировались, подавлялись, но это было нечто большим, чем страхи ребенка о его худших кошмарах, большим, чем любой страх, которому какой-нибудь из смертных предоставлял кров в своей душе.
Но молодые лица в объективе камеры не показывали страха. Во всяком случае, не так, как это понимали Старейшины. Молодёжь понимает Смерть намного лучше, чем обычно считают старшие, особенно молодые люди-военные, которые знают, что их черёд может прийти в любое время, в любой день. Лица из 15-го взвода, тем не менее, говорили, что его бойцы согласны рисковать – что они нашли в риске ценность, которая сделала его притягательным и желанным.
Это было тревожно для Старейшин. У них были клоны и прочие, которые, конечно, готовы умереть за них, но ни одного, кто сделал бы так по своей собственной воле. Такая концепция давно уже была безпощадно стёрта из культурных ценностей их расы.
Это была ещё одна необсуждаемая, неприятная тема среди Старейшин. Нимуул пытался звучать безразлично:
– /Мне трудно предположить, что данные формы жизни могут оказать нам какое-либо сопротивление. Они настолько молоды, и у них нет боевого опыта./
Он и его товарищи преднамеренно проигнорировали неприятную часть уравнения. Если в войне ты не желаешь умирать за своё дело, но твой враг готов умереть за своё, на его стороне будет огромный перевес.
Старейшины дрожали, каждый внутри, но не показывая вид друг другу:
– /Я видел достаточно,/ – сказал Фоллагар, подхватив свой плащ подобно соколу, готовящемуся подняться на крыло, позволяя выявиться нетерпению.
– Что Вы желаете узреть сейчас, Старейшины? – спросил невидимый Клонотворец.
Тихий голос Фоллагара наполнил смотровую палату:
– Я думаю, что мы имеем достаточно информации относительно этих форм жизни, так транслируйте то, что вы имеете на линии. Независимо от того, насколько интересны эти абстракции могут быть, настало для нас время иметь дело с насущными проблемами!
Шар окрасился красным, потом вновь стал синим, и показал штаб Армии Южного Креста.
Это был взметнувшийся ввысь белый мегакомплекс посреди города Монумент. По окрестностям тут и там виднелись смятые и разъеденные коррозией километровые остатки боевых кораблей Зентрейди. Они торчали носами в земле, словно надгробные стелы погибшим в давным-давно отгремевшем сражении.
Центральное здание штаба было построено в виде белого флагштока, поддерживающего свешивающиеся с высоких перекрестий знамёна, напоминающие о временах крестовых походов. Башни были оснащены амбразурами и зубцами, подобно средневековой крепостной стене.
Все выглядело так, как будто здесь заправляла некая армия гигантов. Архитектура была предназначена только для того, чтобы заявить планете и миру идеалы и дух Армии Южного Креста.
Название «Южный Крест» было наследием тех первых дней после ужасного Дождя Смерти Зентрейди, который стёр почти всю Человеческую жизнь на Земле. Меньше повреждений было нанесено южному полушарию, поэтому там оказалось большинство беженцев и уцелевших. Войска были быстро организованы в единый военный организм, и все города-члены сообщества располагались в виду их тёзки-созвездия.
– Да, мы пока будем изучать эту планету, – объявил Фоллагар. – Теперь установите контакт с нашими Мастерами Роботек. – Настало время для решений, которые будут переданы от Старейшин к Мастерам Роботек, и далее вниз по линии вплоть до пилотов «Биороидов», которые снова будут нести огонь и смерть Земле в своих боевых машинах.
Сигналы метались между антеннами связи шести судов, чьи датчики осматривали мир под собой подобно огромным сегментированным ногам насекомого.
– Что вы показали нам, понравилось нам, – сказал Фоллагар без намека на удовольствие в тоне. – Но теперь мы должны непосредственно войти в контакт с жителями этой планеты.
В то время как Мастера Роботек готовились услышать слово их повелителей, синеволосый Нимуул сказал его товарищам:
– /Я желаю особо указать: эти невидимые сущности, которые охраняют массы Протокультуры в месте насыпей на Земле, могут потребовать особого и безпрецендентного…/
Возник другой голос, в то время как шар показал собранных Мастеров Роботек:
– Старейшины! Мы слышим и служим Вам, и признаем вашу власть и мудрость!
Моложе и в более ранней стадии их Протокультурной эволюции, Мастера Роботек выглядели как чуть более молодые версии Старейшин. Мастера имели такие же блестящие макушки, похожие на шрамы складки кожи под каждой скулой, жидкие прямые волосы, которые свисали до середины спины, и обвислые щёки с длинными широкими бакенбардами. В их умственных голосах звучала таинственная вибрация прямого взаимодействия с Протокультурой. Они носили подпоясанные кушаками одежды в виде ряс и воротники в форме соцветия Цветка Жизни Инвидов.
Как почти всё в их культуре, Мастера Роботек были Триумвиратом. Небольшие различия среди членов триады, даже различия рода, служили только чтобы подчеркнуть их единство.
Мастера стояли на маленькой платформе, вокруг их устройства управления, аппарата, напоминающего пятнистый технологический гриб полутора метров в диаметре, плывущего приблизительно в пяти метрах над палубой. Это был особый вырост Протокультуры, Протопульт, источник и проводник их власти.
Нимуул сохранял свой неизменно угрюмый вид:
– Ваши образы транссигнала были достаточно информативны, и вы сообщили, что ваши боевые машины готовы. Но теперь мы должны знать, готовы ли вы к нашему присоединению.
За пятнадцать лет до этого, владыки расы, которые назвали себя Мастерами Роботек, заметили огромный выброс протокультурной энергии в последнем сражении на Земле. Но их энергетические ресурсы были крайне скудны, потому что мятежный гений, Зор, отослал в глубины Космоса последнюю Матрицу Протокультуры в КСК-1. Уничтожение Зентрейди и безконечная война против Инвидов делали теперь каждый оставшийся резервуар практически безценным.
У Мастеров было слишком мало Протокультуры, чтобы послать их армаду к планете-цели в почти мгновенном гиперпространственном свёртывании. Поэтому, Старейшины послали восемь огромных кораблей-маток, со вспомогательными средствами нападения и «Биороидами», в пятнадцатилетний полёт на стандартных суперлюминальных двигателях. В процессе полёта два корабля были использованы как доноры. Теперь, когда полёт завершился, Старейшины хотели соединиться с флотилией посредством маленького свёртывания – только себя.
Но Шайзан, который наиболее часто говорил за Мастеров Роботек, ответил, тряхнув сине-седыми волосами:
– Нет, Старейшины! Мы очень близки к восстановлению потерянных Протокультурных масс и восстановлению тайн, что Зор попытался унести с собой в могилу. Но мы не должны повторить ошибки Зентрейди!
– Мы должны знать больше об их силах и слабостях, – добавил Даг, другой Мастер, пристально глядя на образ Старейшин.
Хмурый взгляд Нимуула потяжелел:
–Вы не должны ошибиться, – Мастера Роботек дружно глубоко поклонились их собственным Повелителям, Старейшинам.
Когда Старейшины закончили связь, Мастера Роботек в свою очередь обратились к Клонотворцам и другим триумвиратам, собравшимся под парящим Протопультом. Шайзан, обернув вокруг себя свои синие одежды, с воротником, висящим подобно оранжевому цветку вокруг его шеи, резко спросил:
– Теперь вы понимаете план. Вы ожидаете каких-нибудь проблем?
Клонотворцы и остальные выглядели как бледнокожие Человеческие мужчины и женщины. Они имели тенденцию к эстетическим слабостям, с длинными волосами и в одежде, которая, возможно, прибыла с раннего Ренессанса, и драпировались в короткие накидки и плащи. Среди их триумвиратов были небольшие различия во внешности и одежде.
Клонотворец, лидер группы, ответил голосом, по тону чем-то средним между обычным человеческим и как у Мастера Роботек:
– Мастер, каждый пилот «Биороида» проинформирован и готов выполнить первую стадию в точности, как Вы установили декретом. Единственная проблема находится в сохранении наших операторов функциональными: наши запасы Протокультуры весьма ограничены.
Шайзан, нахмурившись, глядел на лидера группы так же, как Старейшины хмурились на Мастеров Роботек – с той же самой сердитой жестокостью.
– Тогда удвойте число «Биороидов», назначенных на атаку. Вы можете так же изъять дополнительную Протокультуру от корабельных двигателей, но только если это окажется абсолютно необходимым для успешного завершения задания.
Даг, впалыми щеками отличающийся от его братьев по триумвирату, самый интеллектуальный из них, добавил:
– Если представится возможность, я хочу получить несколько пленников-Людей для исследования.
Боуказ, наиболее воинственный из трёх Мастеров Роботек, возразил, как в тактических вопросах была его прерогатива.
– /Пока нет/, – сказал он Дагу. А лидеру группы он добавил: – Вы приступите, но только согласно нашим первоначальным распоряжениям. Понятно?
Лидер группы уважительно склонил голову:
– Как пожелаете.
Шайзан кивнул, холодно взирая на Клонотворцев и другие триумвираты.
– Тогда мы с нетерпением ждем вашего успеха и полагаем, что вы не проиграете.
– Мы понимаем последствия поражения, Мастер, – безразлично произнёс лидер группы.
Также, как и всё в экспедиции, это было последним отчаянным броском Мастеров Роботек в игре в кости с Судьбой. Лидер группы выдержал их угрюмый взгляд. Боевые машины, «Биороиды», ждали, чтобы принести разрушение ничего не подозревающим Людям.
– Мы не подведём вас, – заверил он.
Когда триумвираты клонов поспешно удалились, чтобы совершить разведку боем, Мастера Роботек вызвали образ лабиринта машинерии их флагманского корабля. Живые протокультурные образования напоминали внутренние органы, сосуды, чистые протоплазменные пути светились отливами и притоками энергии.
Даг обратился к товарищам:
– /Если бы мы сможем захватить Человека, наш ментосканер покажет любой намёк на знание ими о существовании Матрицы Протокультуры/.
– /Не обязательно/, – отрезал Боуказ.
Они смотрели на сжавшуюся массу Протокультуры, удалявшуюся от них. Тайна создания Матрицы умерла вместе с Зором, и не было другого источника Протокультуры в известной Вселенной. Матрица была последним шансом Мастеров Роботек на выживание.
– /У нас будет время допросить Людей, когда они лягут побеждёнными и пресмыкающимися под нашей пятой/, – сказал Шайзан.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Я не могу в самом деле сказать Вам, кто сказал это первым – дежурный связник, «Чёрный Лев», или кто-то из экипажа крейсера – но кто-то это сказал, и, учитывая обстоятельства, многие, естественно, подхватили, ну и оно пошло: Вторая Война Роботек.
Лейтенант Мэри Кристаль, примечание.
«Повелители. История Войн Роботек», глава CXII
Космическая станция «Свобода» медленно вращалась вокруг своей оси в орбитальной точке Лагранжа, размещаясь по орбитальному радиусу точно между Землёй и Луной. Она объединяла в себе функции заставы-крепости, центра связи и перевалочной станции на маршрутах к отдаленным колониям Земли на Луне и в других местах. В её состав входила сложнейшая аппаратура дальней связи – устройство, которое не могло функционировать на земной поверхности, и которое было единственным способом Человечества поддерживать пусть даже неустойчивый контакт с экспедицией КСК-3. «Свобода» была по многим причинам краеугольным камнем в обороне Земли.
И поэтому являлась естественной целью.
– Я Лунная база, я Лунная база, вызываю станцию «Свобода»! Повторяю, Лунная база вызывает станцию «Свобода»!
Дежурный оператор-связист Лунной базы настраивал усилитель на пульте передатчика и, улучив момент, покосился на радарные метки, которые горели на соседнем экране.
Пять объектов, здоровущих, двигались с тёмной стороны Луны. Секция аналитики была уже уверена, что это не походило ни на что, что Человечество использовало или даже видело прежде. Сканирование энергетических потенциалов показывало, что они были просто потрясающими по мощности, и предполагаемый курс их лежал прямо на «Свободу», на невероятной скорости.
«Почему они не отвечают? ПОЧЕМУ?» – бормотал про себя связист, но помехи забивали все частоты с момента обнаружения объектов. И по прогнозам, ничего, что Лунная база могла бы выпустить из-под земли, не могло сбить эти НЛО.
Связист чувствовал холодный пот на лбу, за себя и за ничего не подозревающих людей на борту космической станции. Если «Свобода» будет выбита, то это оставит Лунную базу и другие Человеческие сторожевые посты в Солнечной Системе рассеянными поодиночке, отрезанными, лежащими на блюдечке для вражеского нападения.
Дата добавления: 2020-12-12; просмотров: 71; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!