Дана была уверена, что она просто прекрасно впишется в 15-ый взвод. 10 страница
Мэри со свистом втянула воздух.
– Дана, закрой рот и немедленно в кресло! Сейчас включим зажигание.
Голоса из диспетчерской говорили с ней и Хейдеджером. Мэри вернулась к своей приборной панели и защёлкала по клавиатуре, Дана и Боуи добрались до своих мест, когда включалось зажигание главных двигателей. Все системы светились «зелёным».
Дана сидела в кресле несколько позади Хейдеджера, на рабочем месте штурмана, совмещённом с постом управления орудийной турелью. В случае нападения её сектор обстрела защищал среднюю часть корпуса челнока по левому борту. Боуи сидел следующим ближе к корме, на рабочем месте радиста, которое было совмещено с турелью, отвечающей за левую кормовую часть. Анжело Данте отвечал за прикрытие средней части по правому борту, и ещё один член экипажа челнока сидел наискосок от Боуи за панелью правой кормовой турели.
Дану во время обратного отсчёта всё больше одолевала скука. Во время обучения они тоже взлетали в Космос, и она расценивала весь этот процесс как сверхдраматизированное и излишне усложнённое явление, как своеобразный шик Космических войск и АКТК. Танкисты верили в результаты, а не церемонию! Всё это вызывало её глухое возмущение.
Хейдеджер огляделся вокруг, чтобы убедиться, что всё нормально, перепроверил данные орбитальной баллистики, и вдруг увидел, что она открыла журнал мод на коленях.
– Лейтенант, здесь совсем не БТКА, прошу заметить. Не отвлекайтесь на ерунду. Все должны быть внимательны!
|
|
|
Он сразу вернулся к своим обязанностям, и Мэри, хотя она слышала это, была слишком занята, чтобы отчитать Дану. Дана, как всегда, реагировала на чьи-либо распоряжения с упрямым вызовом. Она открыла журнал и погрузилась в картинки со всего света.
Чтоб вы знали, как одеваются в Империи – в Рио-де-Жанейро носят сильно приталенные длинные платья из непрозрачных тканей, с окрашенными в «металлик» открытыми участками тела – очень смело. В Осаке сходят с ума по синтетическим обтягивающим костюмам со шнурками. Микронезийцы так увешиваются бисерными нитями, что становятся похожими на новогоднюю ёлку!
Под челноками плясало пламя, пока направляющие поднимали челноки на правильный стартовый угол. Все системы проверены и работают нормально. Мэри улучила момент на искорку надежды, что она не ошиблась, не приведя доводы против присутствия Даны на задании. Она сама от себя получит подзатыльник за свою тупоголовость. И вот теперь Дана таращится в этот дурацкий журнал. Я надеюсь, что она сможет наверху так же хорошо соображать, как делала это на земле.
Челноки приняли вертикальное положение, их маршевые двигатели полыхнули огнём. В точный момент крепления освободили их, и два судна начали медленно подниматься, всё быстрее набирая скорость.
|
|
|
Дана чувствовала, как её вжимает в кресло ускорение.
Внезапно журнал, который она засунула между колен, зашевелился и начал выползать наружу. И шлёпнулся открытыми страницами прямо ей на лицо и приклеился там, словно морская звезда на жертве-устрице. Она боролась с ним, но её вопли заглушались журналом. Со мной никогда не было ничего более позорного! Нет, не смей даже думать...
– Я же говорил… – смутно слышала она, как просипел с отвращением Хейдеджер. Никто не мог помочь ей: они все были придавлены мощной перегрузкой. Лучшее, что она могла сделать, это засунуть пальцы под журнал и дышать в промежутки.
Внезапно раздался голос:
– «Потемкин» на связи. Говорит лейтенант Боргинин.
Она поняла, что его передача была направлена и к её пульту, так же как к Мэри и Хейдеджеру. Лицо Боргинина появилось на экране справа от неё.
– Гмм, как вы?
– Секундочку, – попыталась сказать Дана, но вышло: «фсффвуф». Спустя вечность, двигатель сбавил тягу, и она на мгновение почувствовала невесомость, прежде чем включилась система искусственной тяжести.
Дана, наконец, сняла журнал, кровь вернулась в её побелевшее лицо разъярённым румянцем. У неё было чувство, что после такого близкого знакомства с высокой модой у неё останется насколько синяков.
|
|
|
– Всё хорошо! – попробовала она ответить бодро.
Второй пилот Боргинина, который выглядел как тринадцатилетний мальчишка, наклонился, чтобы сообщить своему боссу:
– Компьютеры говорят, что сейчас будет корректировка курса.
Боргинин нахмурился.
– Чего-то рановато. Мэри, что у вас на бортовых компах?
– Мы проверим и передадим вам, – ответила она. Если так посудить, у них на борту было решение проблемы связи с Землёй, но вмешательство Мастеров уже лишило связи их самих.
Мэри выделила время, чтобы глумливо хихикнуть:
– Эй, Дана! Как чувствует себя твоё личико?
Оба челнока сбросили отработанные твердотопливные ускорители, пока команды челноков напряжённо работали, чтобы узнать, почему компьютер Боргинина капризничал. Автопилот «Потемкина» непреклонно заявлял, что исправление курса было необходимо, и отвергал все доводы.
– У меня есть более плохие новости, – сказал спокойно Боуи. – Пришельцы идут на перехват. На сей раз это два корабля-матки.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Сейчас моя рука кровоточит, в расстройстве я раздавил стакан, потому что не могу понять, что твориться – никто не может! И все же я могу сказать, что что-то случилось с Даной, но значение этого есть мой секрет, который я должен охранять.
|
|
|
Ах, Протокультура так много требует за свои тайны! Моя жизнь – слишком маленькая цена за них. А жизнь Даны ещё меньше.
Доктор Лазло Занд.
«Горизонт событий: перспективы Даны Стерлинг и Вторая Война Роботек».
Мэри обратилась к Боуи.
– Когда мы сможем отправить передачу?
Боуи, который был ответственным за настройку и трансляцию, сомневался, что всё пойдёт гладко.
– Я не получаю никаких сигналов от них, лейтенант. – И лазер даже ещё не был развёрнут. Это был самый ответственный момент, только ради которого состоялся этот полёт к «Свободе». Планировалось, что установка контакта займёт некоторое время, но судя по всему, времени будет не особенно много.
– Поторопись, у нас скоро будут гости, – ответила Мэри и снова отвернулась к пульту.
«Челнок» Боргинина не нес никакой спецаппаратуры, поскольку находился в сопровождении. Кроме того, сейчас он мало что мог сделать, даже помочь самому себе, когда его компьютеры жили собственной жизнью. И левиафаны пришельцев приближались к «челнокам».
И теперь, несмотря на все попытки Боргинина и его команды хоть что-нибудь сделать, его маршевые двигатели выбросили из дюз струи пламени.
– Вырубайте свои движки! Давайте реверс! – неистово выкрикнула Мэри. Попытка ни к чему не привела. «Потемкин» с ускорением пошёл на сближение с монолитом Мастеров, который чернел прямо по курсу.
Никто не мог сказать, что случилось – то ли вполне объяснимая неполадка, вызванная каким-то повреждением, полученным во время атаки Биороидов, или неизвестное воздействие со стороны Мастеров Роботек. Неважно. «Челнок» нёсся к пришельцу словно ракета-перехватчик.
Боргинин делал всё, что мог придумать, но безрезультатно. Двигатели не выключались, реверс не работал, компьютеры не подчинялись командам, и маневровые двигатели упорно молчали.
– Давай, девочка, успокойся, успокойся, – просил Боргинин свой корабль.
Одиночный компьютер системы предупреждения включил красные огни и тревожную сирену. «Тревога. Тревога. Опасность столкновения. Столкновение неизбежно, повторяю, столкновение неизбежно» – разнёсся по кабине безчувственный женский голос.
– Лейтенант Кристаль, мы «приплыли», – радировал он Мэри, в то же время продолжая попытки взять под контроль систему управления. – Мы ничего не можем сделать.
Звездолёт захватчиков – корабль-матка Мастеров Роботек – стремительно вырастал огромной горой перед ними.
– Прими доклад: возможно, это результат неизвестного воздействия со стороны противника. Теперь вы – сами по себе. Желаю уда… – «челнок» врезался в пришельца-гиганта на максимальной скорости: взрыв вооружения, топлива и энергетических систем осветил лица Мэри и её второго пилота за сотню километров позади.
Мэри автоматически транслировала сообщение на Землю, сообщила им о гибели «Потёмкина», и на всякий случай они сбросили скорость.
Дана стояла, шокированная внезапной гибелью стольких мужчин и женщин, последние слова Боргинина звучали у неё в ушах. «Теперь вы – сами по себе».
– Почему... почему мы не смогли... помочь им...
Но даже больше, чем шоком от крушения, она была поражена первым близким взглядом на флагманское судно пришельцев. Оно, казалось, пришло из глубин памяти, невозможных закоулков воспоминаний. На образ наложилось ясное, загадочное видение красного Биороида.
Она сидела, дрожа как осиновый лист, только отчасти слыша резкий ответ Мэри.
– Мы ничего не могли сделать, и ты это знаешь. Мы все добровольцы, помнишь? Говоря по правде, лейтенант, я ожидала от тебя большего. Теперь заткнись и делай свою работу!
– Враг в полутора тысячах км, быстро приближается, – просто доложил Хейдеджер. Не было смысла пытаться удрать от быстрых пришельцев и, кроме того, у «Челленджера-IV» было задание.
– «Потёмкин» уничтожен, сэр, – пришло объявление в командный центр.
– Что с «Челленджером»? – спросил офицер-оператор.
– Информация ограничена из-за глушения врага, но корабли-матки, кажется, сближаются с оставшимся «челноком».
На расстоянии семисот километров корабль-матка запустил штурмовые суда. А Боуи до сих пор никак не мог связаться со «Свободой».
– Лейтенант, займитесь управлением оборонительными турелями, – приказала Мэри.
Но Дана могла только сидеть, дрожа, её глаза невидяще замерли на приборах и рукояти джойстика управления турелью. Перед нею мелькали образы судна пришельцев, штурмовых кораблей и Биороидов – мысли о невозможности биться с ними превратились в пресс, подавив всё остальное, не допуская посторонних мыслей. И на периферии её сознания тлели эмоции, которым она не могла подобрать названия.
Боуи смотрел на неё встревожено, но не было времени, чтобы выяснять, что с ней случилось.
– Замечены вражеские машины в двухстах километрах. Идут на сближение.
Анжело повернулся вокруг в противоперегрузочном кресле.
– Лейтенант, она сказала «бери управление турелями». Дана? Ну же, приди в себя!
– Оставьте это, сержант, – оборвала его Мэри. – Я возьму управление огнём. Слушайте приказ. Стрелки самостоятельно выбирают цели и открывают огонь, как только они окажутся в пределах досягаемости.
Штурмовые суда начали обстрел с более дальней дистанции, чем радиус действия оружия «челнока», но скоро две силы сблизились достаточно, чтобы применить всё, что имели. «Челнок» имел энергощит, который защищал его от серьёзных повреждений, но щит не мог держаться долго при ожидаемом обстреле.
Мэри, Анжело, и другие склонились над своими пультами – все, кроме Даны. Рукоять управления группой турелей была стандартным Роботек-устройством, столь же знакомой солдатам БТКА, как и пилотам АКТК.
Штурмовые суда пошли врассыпную.
– Они пытаются окружить нас! – просигналила Мэри, спаренные стволы её турелей повернулись и выбросили ливни ярких дискообразных импульсов. Враг ответил тем же самым. – Маневрируй, – добавила она, обращаясь к Хейдеджеру.
– Стараюсь, лейтенант, – он сказал ровно, но неповоротливый «челнок» не шёл ни в какое сравнение с машинами пришельцев.
– Сэр, вражеские суда окружают «Челленджер», – доложил дежурный офицер в командный пункт.
– Он сильно повреждён?
Нова Сатори, следя за дисплеями на стороне полковника Фредерикса, ждала и боялась ответа. У неё было много что предъявить Дане и Мэри в плане дисциплины, но сейчас Нова была позади них на сто процентов, и только тихо смотрела.
– Там высокая активность, сэр, и мы не получаем надежной телеметрии – мы не имеем достоверных данных.
Нова смотрела на экраны и ждала.
– Один идёт на тебя, сержант! – выкрикнула Мэри.
– Вижу его, – безразлично произнёс Анжело, слившись с прицелом и джойстиком управления турелью. Он провёл цель и срезал её очередью; враг исчез в облаке перегретого газа.
– Хороший выстрел! – поздравила Мэри. В этот момент другой пришелец «просверлил» линию отверстий в «крыше» «челнока».
– Пробой щита, – доложил Хейдеджер. – До сих пор никакого контакта со «Свободой» или ЦУПом Земли. – «Челнок» вновь сотрясла дрожь.
Мэри внезапно осознала, что Дана не стреляла.
– Стерлинг, что с тобой? – Быстрый взгляд сказал, что Дана не ранена. – Шевелись, защищай свой сектор! Ты нужна нам!
– Взять себя... взять себя в руки… – повторяла Дана как заклинание. Но она не могла двигаться, загипнотизированная захлестнувшими её образами. Усилием воли она заставила себя сказать: «Да… Я в порядке…»
Внезапно её транс превратился во всеохватывающий ужас. «Я не должна быть здесь! Я не могу управлять этим! Я всех подведу!»
Мэри очутилась позади кресла Даны, рывком развернула его вокруг оси и начала отвешивать ей полновесные оплеухи.
– А ну прекращай! Прекращай вести себя как овца!
Дана продолжала сидеть в прострации.
– Найдите кого-нибудь, кому можно доверить оружие, – бросила Мэри Хейдеджеру, прыгая обратно в кресло пилота.
Дана уставилась на джойстик управления турелью, как будто она никогда его раньше не видела. Очередное попадание энергодиска заставило «челнок» совершить кульбит через крыло. – Он ушёл! – орал Анжело. – Дана, он возвращается с твоей стороны!
Всё больше пришельцев делали то же самое: они поняли, что сектор Даны был открыт.
Крен бросил Дану прямо на джойстик, и она рефлекторно вцепилась в него, снова и снова нажимая кнопку спуска. Штурмовик метнулся в сторону, поскольку неожиданный огонь с её турели едва не изрешетил его.
– Добро пожаловать в реальный мир, – она услышала усмешку в тоне Анжело, пока она сражалась с джойстиком, наводя прицельную сетку на метающееся из стороны в сторону штурмовое судно пришельцев.
«Что я наделала? Из-за меня все чуть не погибли!» Но она оттолкнула эту мысль, поскольку штурмовик заходил на другой заход. Сетка мигнула «захват». Теперь твоя очередь, сволочь!
Она нажала кнопку спуска. Штурмовик внезапно сбился с курса, полыхнув огнём взрывной декомпрессии, подобно паяльной лампе. Поврежденный захватчик исчез под «челноком».
В секторе Даны сконцентрировалось большинство вражеских судов, ранее справедливо полагая, что это уязвимое место. Она сбила другой и повредила третий, пока они отчаянно метались, выходя из внезапно ставшего опасным сектора.
– Отличная стрельба, лейтенант, – признал Анжело.
Хейдеджер восстановил контроль над «челноком» и как мог компенсировал ущерб подключением резервных агрегатов, в то время как остальные пытались отогнать штурмовики, а Боуи изо всех сил старался выйти на связь со «Свободой».
– Я думаю, единственный способ, который может помочь – удерживать «челнок» на устойчивом курсе, – высказал он предположение.
– Мы сближаемся с кораблём-маткой, – сообщила им Мэри. Уклониться особой надежды не было. – Всем приготовиться.
Дана ждала на своём операторском посту. Это была хорошая попытка, хорошая попытка... Изящное завершение последнего в её жизни боя.
Её очень интересовало, куда внезапно исчезли все цели. Чуть позже Хейдеджер доложил:
– Штурмовики отходят. Кажется, они прекратили атаку.
Орудия «челнока» замолчали, и так же ошеломлённо молчал экипаж, не веря, что они всё ещё живы.
– Что-то я сомневаюсь в этом, – моргнула Дана. Никто её не поддержал.
Внезапно Анжело сообщил:
– Я фиксирую направленное силовое поле на корабле-матке. Я думаю, что это – какой-то проектор заряженных частиц.
Мощнейшие разряды энергии осветили вокруг них Космос, импульсы чудовищной силы, с которыми не шли ни в какое сравнение все предыдущие выстрелы пришельцев, которые они видели ранее. Но, казалось, что мегазалпы были так же чрезвычайно мощны, как и неточны, в отличие от других видов вооружения флагманского корабля.
«Или, быть может, они просто опять с нами играют, и «Потёмкина» убрали, чтоб не мешал чистоте эксперимента», – пришло в голову Мэри. «Ладно, мы это узнаем через несколько секунд». Послушный её воле, «челнок» резко прыгнул в направлении флагмана, двигаясь с максимальным ускорением, которое она осмелилась задать. – Теперь нам бы только успеть войти в мёртвую зону, прежде чем он собьёт нас!
Яркие кометы супероружия Мастеров каскадировали вокруг «челнока», пока Мэри крутила невероятные петли и зигзаги, вкладывая в них всё своё мастерство пилота. С полётной палубы доносились протестующие вопли и матюги.
– Для протонной пушки нет такого понятия, как «выйти из радиуса действия»! – кричала Мэри. – Мы должны подойти так близко, где он не сможет прицелиться по нам! – «Челнок» трясся так, как будто вот-вот сломается пополам. – Держитесь крепче!
«Челленджер» поднырнул под корабль-матку, проходя под его обширным брюхом. Далеко вверху они могли различить странные линзы, похожие на огромные рыбьи глаза, становящиеся видными в промежутках между импульсами разрушительной энергии, которые они изрыгали. И вдруг «челнок» оказался в области мира и тишины, выйдя из секторов обстрела мегаоружия. Штурмовики тянулись далеко позади, благоразумно отойдя, когда начался обстрел из больших калибров. «Челнок» летел вперед в полном одиночестве.
– Прекрасный манёвр, лейтенант, – прохрипел со своего сиденья Анжело.
Она пролетала под брюхом гигантского судна, напоминающим грубую дубовую кору из-за переплетающейся машинерии и надстроек непонятного назначения.
– Это только передышка! У них ещё есть те мелкие зенитки, которые посшибали «Красных ястребов». – И наверняка пилоты штурмовиков тоже не отправились по раздевалкам.
Мэри сбросила скорость, безбожно тратя запасы топлива маневровых движков. «Челнок» проносился едва ли в полусотне метров от надстроек корабля-матки. Их полёт проходил словно сквозь громадный грот-муравейник, как путешествие через некий жуткий подводный город. Уходили за корму перевёрнутые вверх тормашками напоминающие камертон конструкции размером с небоскрёб, и лежащие на боку «Вавилонские башни».
– Взгляните туда, лейтенант. Вроде просвет, – сказал Хейдеджер, указывая.
Анжело на некоторое время забыл, как дышать, вертя головой от мониторов к иллюминаторам. Инструктаж перед полётом не воздавал должное судну.
– Это невероятная штука… – Явное преуменьшение.
Мэри кивала своим мыслям, пока вела «челнок» вперёд. Она бормотала:
– Я… я никогда не видела ничего подобного... – Она чувствовала себя скорее оператором подводной лодки, чем космического корабля.
– Повторите пожалуйста, лейтенант… – тонко пискнула Дана.
Мэри направила уничтожающий взгляд на неё.
– Вы демонстрируете практически полное невнимание ко всему происходящему сегодня, лейтенант.
Дана выглядела полностью раздавленной стыдом. Мэри глянула мимо неё.
– Эй, Боуи! Удалось хоть как-то передать сообщение?
Боуи самозабвенно колдовал над панелью:
– Никак. Вне прямой линии. Кроме того, всё это электронное эхо и весь этот энергетический бардак вокруг перегружают авионику.
– Есть хоть что-то, молодой человек? – спросил коммодор Тессэль в командном центре.
– Так точно, сэр – решительно ответил техник, – Мы наблюдаем кое-что на датчиках, но мы не уверены, что это такое. Мы получаем смазанное изображение, и компьютеры интерпретации не могут распознать их.
Дата добавления: 2020-12-12; просмотров: 80; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!