Дана была уверена, что она просто прекрасно впишется в 15-ый взвод. 12 страница
Аэроциклы перемахнули низенький бывший песчаный холмик, сплавившийся в стеклянистую массу от давнишнего выстрела Зентрейди. Дана кивнула Боуи:
– Назад так назад. Ладно, поехали. – Ей рано довелось узнать, что свобода никогда не длилась долго.
Но когда они разворачивались обратно, распугивая лучами фар кроликов и странных мутантов радиоактивных пустошей, шмыгающих из света по сторонам в укрытия, Дана воскликнула от удивления, затем завопила:
– Стой!
Оба аэроцикла встали на дыбы, тормозя, затем остановились, глухо урча двигателями.
– Хмммм…
Боуи увидел, что Дана пристально глядела вдаль, и проследил за её взглядом.
– Эй! – вырвалось у него.
Прожекторы, или, по крайней мере, что-то похожее на прожекторы, чертили небо на востоке. Кто-то из старшего поколения, быть может, сказал бы, что это походило на начало поп-концерта.
Дана передвинула очки на лоб, чтобы лучше разглядеть.
– Тот сектор полностью закрыт, насколько я знаю, – думала она вслух. Где-то там лежали радиоактивные руины Макросса и курганы, в которых род человеческий захоронил то, что осталось от КСК-1, КСК-2 и флагманского судна Кайрона «Головореза», неистового предводителя Зентрейди.
Эти холмы так же являлись могильными курганами тёти Боуи, Клавдии, адмирала Генри Гловала, и трёх молодых женщин, на чьи портреты крестные отцы Даны молились всю их недолгую жизнь.
Боуи приподнялся на ногах, балансируя на мягко покачивающемся и тихо жужжавшем на холостом ходу аэроцикле.
|
|
|
– Дана, я без понятия, что это такое. И вовсе не стремлюсь узнать, – он видел насыпи издалека много раз, но что-то в них вызывало у него тошноту и тревогу.
Но Боуи знал, что Дана придерживалась прямо противоположного мнения. Она раздражённо глянула на него:
– Повтори-ка.
– Просто пошутил! – поспешил заверить он её.
– Не смешно, Боуи, знаешь ли.
– Ну да, точно… – вздохнул он, видя, что его крик души прошёл мимо. Она снова глядела на далёкие огни. – Что делать будем? – спросил он, как будто не знал, какой будет ответ.
Это были очень странные машины, или роботы, или чёрт его знает что такое. Среди них примерно дюжина являлась чем-то вроде ходячих прожекторов размером с «Гладиатора», только диафрагмы на их круглых линзах имели конструкцию наподобие кошачьего глаза. Их «зрачки» могли вращаться и менять ширину, так что получались столбы света, достигающие неба, широкие или узкие, в зависимости от места наблюдателя. Лучи сновали взад и вперёд гигантской насыпи из земли и камней, скрывающей поверженную КСК-1, некоторые иногда проходили мимо, устремляясь в небо, что и привлекло внимание Даны с Боуи.
Дана никак не могла понять, зачем эти двуногие прожекторы бродят здесь туда-сюда и светят на курган, но там было кое что ещё, от чего у неё едва не остановилось сердце.
|
|
|
Звук голоса был пронзительным и искажённым, похожим на человеческий: но каким-то неестественным и скрипящим.
– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НИКАКОЙ ОШИБКИ, – проговорил красный Биороид. – АБОРИГЕНЫ ПОПЫТАЛИСЬ ЗАМАСКИРОВАТЬ ПРОТОКУЛЬТУРУ В РАДИОАКТИВНОМ ВЕЩЕСТВЕ.
Машина пришельцев прохаживалась вокруг участка работ, метрах в 20 под ними, держа странный круглый инструмент или прибор в могучем бронированном кулаке. В то время Дана как-то не задумалась о том, как она и Боуи слышали и понимали слова: казалось, что они передавались по ГГС.
– ВЫ ДОЛОЖИТЕ НА ФЛАГМАН, ЧТО НАШИ ВЫЧИСЛЕНИЯ ОКАЗАЛИСЬ ПРАВИЛЬНЫ, – обратился «Красный» к группе из трёх «Синих», которые стояли по стойке «смирно». – МЫ БУДЕМ ДЕЛАТЬ ДАЛЬНЕЙШИЕ ПРИГОТОВЛЕНИЯ ДЛЯ ПРОВЕДЕНИЯ РАСКОПОК.
Но «Красный» знал, что это не будет так легко, как кажется на первый взгляд, и что их усилия восстановить Матрицу столкнутся с трудностями более серьёзными, чем простое вмешательство людей. Три неорганических объекта, «Хранителя Протокультуры», которых обнаружили Мастера по прибытию, отчётливо чувствовались под толщей кургана. Так или иначе, Хранители курганов сопротивлялись усилиям Биороидов выявить точное местоположение Матрицы, что означало необходимость проводить раскопки, используя грубые методы – то есть идти на риск повредить или даже уничтожить последнее существующее средство производства Протокультуры.
|
|
|
И ещё, от «привидений» веяло арктически холодной уверенностью, что План, Большое Видение Зора, воплотится в реальность. «Привидения» были сформированы самой Протокультурой, и даже Мастера Роботек опасались иметь дело с ними.
Всё же «привидения» не проявлялись на физическом или энергетическом уровне, кроме некоторых помех в приборах Биороидов. Пилот красного Биороида рассматривал два способа: медленную, хирургически точную эксгумацию, или вывернуть наизнанку все холмы и окрестности, и потом уже разбираться. Но ни один способ не мог быть применён, пока местные примитивы были способны к сильному сопротивлению: Матрица могла быть разрушена шальной ракетой или энергетическим импульсом – множеством разнообразных способов превратностей боя.
Пилот красного Биороида ждал команды Мастеров, в то время как трое чёрных сущностей в курганах, созданных Матрицей в собственных целях, следуя инструкциям и Видению Зора, злорадствовали и дразнили Мастеров Роботек.
|
|
|
С вершины утеса, на который пришельцы не обращали никакого внимания, Дана и Боуи с холодком между лопатками наблюдали за работами. Вражеское судно, большее, чем штурмовик, выглядело весьма утилитарно. Скорее производственный агрегат, возвышающийся приплюснутым корпусом всего на несколько десятков метров над землёй. Другие Биороиды, копошащиеся вокруг, перемещали тяжёлое оборудование на антигравитационные поддоны и сани.
Как они умудрились пройти мимо наших радаров? – думала Дана с чувством унижения. Ведь Земля тогда просто нараспашку для них! Она включила снимки о раскопках в отчёт. Пусть с этим разбираются «головастики» из разведки.
Она и Боуи лежали на животах, глядя вниз на напоминающую демоническую мастерскую раскопки Биороидов. Дана колебалась между желанием немедленно сообщить об этом катастрофическом плацдарме пришельцев, и пониманием, что любая крупица разведданных может иметь решающее значение – несколько лишних секунд подслушивания и подсматривания могли бы дать ключ к победе в войне.
Её всё сильней и сильней давило нехорошее предчувствие, и инструкции на этот раз взяли верх. Она владеет жизненно важной информацией, которую необходимо доставить в штаб. Дальнейшая задержка может поставить информацию под угрозу. Она пошевелилась, чтобы взять Боуи за руку и подать ему безшумный тактильный сигнал, который скажет ему, что пришло время потихоньку покинуть район, затем бежать отсюда как из ада.
В этот момент красный Биороид, остановился и обратил блестящую иссиня-чёрную лицевую панель в направлении людей.
Дана услышала слова так ясно, как будто техноленточка в её волосах была настоящей радиосвязной гарнитурой: «Я ОЩУЩАЮ ВРАЖЕСКОЕ ПРИСУТСТВИЕ».
«Синие» сразу насторожились. «Красный» направился тяжёлой походкой сквозь рабочую суету и вспышки прожекторов, обратив лицевой щиток на их укрытие.
– Лежи! Не шевелись! – зашипела Дана, замирая на месте и представляя себя камнем. Они слышали, как замолк звучный лязг шагов у подножия утёса. «ОНО ИСХОДИЛО ОТСЮДА», – снова произнёс мысленный голос. «БЫЛО БЫ ЖЕЛАТЕЛЬНО ВЗГЛЯНУТЬ».
Поток света хлынул снизу. Несмотря на все навыки, вбитые в неё тренировками, и простейшие инстинкты самосохранения, Дана, поддавшись на необъяснимый импульс, выглянула с края утёса.
– Что там, Дана? – шептал сзади Боуи, но она просто не могла ответить, поражённая увиденным. Боуи тоже свесился посмотреть. Он видел, что Дана была в некотором роде ошеломлении.
Красный Биороид замер и… ОТКРЫЛСЯ. Толстенная бронеплита на его груди качнулась вперёд, наплечники и «забрало» головы разошлись в стороны. Им открылся яркий шар, напоминающий глобус, с металлическими рёбрами, похожими на линии широты и долготы, испускающий свет, ещё более яркий, чем прожекторы. Свет от шара становился всё более интенсивным, затем линии света раскололись темными полосами, и шар распустился, словно бутон. Высокая, длинноногая фигура появилась из центра ослепительного света.
Человеческий род исходил из того, что новые захватчики походили на Зентрейди, в десять раз выше человеческого роста, и что металлические штуки, с которыми сражалась Земля, были гигантами в бронекостюмах. Это со всей очевидностью теперь можно было считать ошибочным, и Боуи не знал, чего ожидать теперь. Он думал о пришельцах как об отвратительных и гнусных тварях, а вот теперь перед ним стоял юный полубог, опираясь одной ногой в массивном ботинке на край бронеплиты, и осматривал окрестности с выражением высочайшей надменности.
Существо, похоже, было мужского пола, и выглядело достаточно человекоподобным, несмотря на эльфоподобные удлинённые миндалевидные глаза и уши. Лицо было треугольной формы, чистое и с чёткими чертами, красивое, как греческая статуя. Пушистые белокурые волосы струились вокруг головы и падали на плечи. Конечности были длинны, мускулисты и изящны, туловище пилота Биороида, облачённое в плотный обтягивающий чёрный комбинезон, было стройное, но плотное и хорошо сложенное.
Костюм имел вид военной формы, с высоким открытым воротником, широким желтым поясом, и алыми манжетами на половину предплечья. В другое время, лицо было бы симпатичным, даже красивым, подумала Дана, но сейчас оно было суровым и настороженным. У неё спёрло дыхание. У неё появилось чувство, словно воздух стал горячим и в нём не хватает кислорода. Она делала короткие быстрые вздохи, и смотрела, смотрела на это лицо.
Боуи сглотнул, затем судорожно вздохнул, и вслед за ним Дана. Казалось, это были слишком слабые звуки, чтобы их можно было услышать в шуме работ пришельцев, но так или иначе пилот красного Биороида обнаружил наблюдателей, то ли услышав, то ли неким другим, более высоким чувством.
Они услышали его слова очень ясно, хотя его губы не двигались. /КАК Я И ДУМАЛ: ОНИ ТАМ!/ Потом он обратился непосредственно к ним непререкаемым тоном: /НЕ ПЫТАЙТЕСЬ СБЕЖАТЬ! НИ С МЕСТА!/
/СВЕТ! ЧАСОВЫЕ, ВЗЯТЬ ИХ!/ – скомандовал надменный полубог своей орде. Дана, слабея и задыхаясь, мобилизовала всю свою волю, борясь с ментальным принуждением пилота красного Биороида. Потом она почувствовала руку Боуи, сомкнувшуюся на её плече, повязка с шевроном БТКА больно врезалась в плоть. Прожекторы, полностью раскрыв «зрачки», свели лучи на укрытии бойцов, и это как будто сломало колдовство. «Синие» бросились к ним, держа наготове оружие.
Дана и Боуи скользили и кувыркались, прыгали по камням, сдирая руки и разрывая униформу, оступаясь и падая. Но вовремя достигли подножия. Они были солдатами БТКА, находились в превосходной форме и, не обращая внимания на мелкие раны и завалы камней, через несколько секунд оседлали аэроциклы и завели двигатели.
Позади они слышали шум растревоженного лагеря, словно лай собак. И единственным словом поддержки, которое произнесла Дана своему брату по оружию и миру, по смеху и слезам, было короткое, используемое небрежно другими, но решительное в 15-м взводе:
– Быстрее!
Аэроциклы совершили длинный прыжок с места, выбросив струи пыли, почти встав на корму, и Дана чувствовала себя словно голой, как, наверное, любой танкист в подобной ситуации. В её мыслях, как и у Боуи, была спасительная скорость, скорость... но на хвосте уже висела быстрая погоня, и она отлично знала, как быстро могли двигаться парящие платформы Биороидов.
Пришельцы направили блестящие, непроницаемые лицевые панели к Зору Первому, их командиру, который кричал безсловесно: /ВСЕМ БИОРОИДАМ ПО ПЛАТФОРМАМ!/
Платформы выскальзывали из приземлившегося корабля в ответ на мысленную команду, «синие» приняли боевое построение, и красный Биороид с гипнотическим пришельцем внутри высоко прыгнул, чтобы со зловещим изяществом приземлиться на свою платформу. «Красный» направился вслед за Даной и Боуи, словно Ангел Смерти.
Каньон был слишком узок для манёвров. Дана и Боуи меняли высоту, заезжали на каменные стены и позволяли силе тяжести утягивать их вниз, и снова заезжали по инерции на противоположную стену. Они пересекали курсы и меняли скорость, каждое мгновение ожидая выстрела, который прикончит их, а выстрелы пришельцев крошили камни вокруг них. Но нигде не было «переулков» – это была гонка по прямой. И более быстрые ПП с устрашающей скоростью «съедали» первоначальную фору аэроциклов.
– Эй, лейтенант! Эти андроиды сядут нам прямо на шею через несколько секунд! – выкрикнул Боуи в момент их сближения.
Андроиды? Почему же я так уверена, что они клоны?
Так думала Дана, пока тянулась вниз и доставала короткоствольный энергокарабин, уложенный в кобуру под седлом. Со сложенным прикладом, водитель мог применять его и с одной руки, если была такая необходимость.
– Та-ак, как насчёт малость потренироваться в стрельбе, а, Боуи? – бросила она, стараясь придать голосу бесшабашный тон.
Боуи чуть не улыбнулся, очередь аннигиляционных дисков прошла совсем рядом с ними, осыпав их осколками камня.
– Всё лучше, чем такое! – Он извлёк свой карабин.
Они изготовились к повороту.
– Не стреляй, пока я не выстрелю.
– Понял тебя!
Они ездили вместе достаточно долго, чтобы почти одновременно резко поставить на дыбы и развернуть свои аэроциклы, помчав их борт о борт в направлении наступающих Биороидов.
– Давай! – Дана пригнулась и наклонилась в одну сторону под рукоятками управления, покрепче сжала оружие обеими руками и выстрелила. Неожиданный манёвр аэроциклов поймал Биороидов врасплох. Вражеский обстрел прекратился – пришельцы пытались понять, в чём подвох.
Невероятная удача была в тот момент на стороне Даны. Карабин являлся грозным противопехотным ручным оружием, но не шёл ни в какое сравнение с другими, намного более мощными видами «противотехнического» оружия, которыми Земляне уже безрезультатно пытались сбивать Биороидов. Импульс поразил вражескую машину в бедренный сустав между пластинами брони, нога подломилась, Биороид потерял равновесие и кубарем покатился с парящей платформы.
Дана вильнула в сторону мимо «Красного» и метнулась в прореху, образовавшуюся в строю «Синих». Доли секунды вокруг неё возвышались огромные неземные машины, по грунту прокатилось сотрясение от близкого падения многотонной массы, потом она вырвалась на чистое пространство. Дана ждала убийственного выстрела вслед, однако его не последовало.
Она бросила быстрый взгляд назад, и поняла, что Боуи больше не было рядом. Она круто развернулась в облаке пыли и песка, и резко остановилась. Далеко позади красный Биороид стоял огромной двупалой ногой на дымящихся остатках аэроцикла Боуи.
И, высоко над головой, в мощном металлическом кулаке, Биороид держал Боуи. В странной тишине, наступившей после погони, он поднял голову и смог увидеть её несмотря на то, что перед его глазами земля ходила ходуном.
Даже больше, она могла слышать его.
– Уходи, Дана! Спасайся!
И это после того, как она втянула его в эту жуткую переделку.
– Держись! – завопила она, и рывком по вертикальной дуге направила вытянутый нос аэроцикла прямо на скопление Биороидов.
Боуи кричал ей вернуться, но ясно видел, что она не собиралась. «Красный» почувствовал, как он вырывается, и чуть сжал кулак, чтобы угомонить его, едва не сломав рёбра.
Дана мчалась вперёд прямо на «Красного», который неподвижно ждал. Дана видела мысленным взглядом неземные глаза пилота. Она наклонилась на одну сторону седла, стреляя, молясь об ещё одном чудесном выстреле.
Но на сей раз «Синий» встал перед «Красным», закрывая командира собственным телом. Ещё двое прыгнули по бокам, и все трое открыли убийственный огонь из своего ручного оружия. Дана мчалась прямо на них, выписывая сумасшедшие зигзаги.
Три пришельца взяли её в «вилку», потоки их дисков слились в сплошную волну разрушения. Взрыв грохнул настолько близко, что её выбросило из седла.
Напрягшийся Боуи видел, как аэроцикл отбросило взрывом и он исчез в клубах пыли и каменных осколков. Он рванулся изо всех сил прочь, чтобы добраться до Даны и, если она была мертва, любым способом отомстить. Но «Красный» ещё чуть сжал захват, и он резко обмяк, потеряв сознание.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
В то время, как я напрягаюсь всякий раз, когда кто-то говорит слово «пришелец», это же слово всегда делает Боуи тихим и задумчивым. И если – я видела, как это случалось – кто-то случайно упоминает промежуточную конфигурацию «Транстека», то Боуи становится похож на сфинкса.
И я примерно так же реагирую. Никто при мне не может сказать «Страж», не вызвав у меня образ генерала Рольфа Эмерсона.
Из разговора между лейтенантами Даной Стерлинг и Мэри Кристаль.
Когда Боуи пришёл в себя, он был всё ещё в кулаке «Красного». Как он мог разглядеть, «синие» бродили по месту, где лежали обломки аэроцикла Даны. Не так много от него осталось, и обломки лежали на довольно большой площади. Биороиды даже не смогли найти останки Даны.
По безсловесному сигналу от «Красного» поиск прекратился. Не было никаких признаков того, что Люди оповестили своих о появлении пришельцев. Возвратить же Матрицу Протокультуры являлось приоритетной задачей
Биороиды оседлали свои антигравитационные платформы и полетели обратно к курганам, где световые лучи продолжали шнырять по земле, иногда вырываясь наверх. Боуи безпомощно висел, зажатый в кулаке «Красного», плача и клянясь ужасно отомстить.
Спустя несколько часов после ухода пришельцев из расселины скалы выползла потрёпанная фигура. Дана сплюнула кровь, ощупала языком глубоко разбитую губу и несколько шатающихся от падения зубов. Её тело представляло собой один большой синяк. К счастью, плотный армейский костюм был сделан с расчетом на подобные случаи, и не позволил ей оставить большую часть кожи на камнях, когда её выбросило из седла и далеко прокатило по земле. Помогли так же отработки падений во время тренировок.
После того, как её выбросило из аэроцикла, пришельцы продолжали стрелять по нему, думая, что она ещё на борту, неспособные разглядеть что-то сквозь хаос взрывов и фонтанов каменного крошева. Она сумела заползти в какую-то глубокую расселину и затаиться там, пока они искали её останки.
Но она не чувствовала облегчения.
– Боуи! – Она попробовала встать, чтобы идти за группой Биороидов, но вдруг села, слёзы хлынули из глаз от внезапной боли, прострелившей плечо.
Дану представили перед генералом Эмерсоном без особого наведения марафета и сразу после первых вопросов. Независимо от того, что она обнаружила, «оно» было ещё там, «оно» продожалось, и время было дорого. Её левую руку упаковали в лубок: санитары сказали, что перелома нет, просто сильное растяжение связок. По их словам, она очень легко отделалась.
Эмерсон не стал спорить с категорическим требованием Даны переодеться: у него были более важные вопросы. Кроме того, не для её ушей будет сказано, быть может, очень хорошо, что Земля осталась в неизвестности об приземлившихся пришельцах, пока не стало слишком поздно – если не стало уже.
– Мне сообщили, что Вы смогли вблизи разглядеть Биороидов пришельцев, – сказал Эмерсон, как только Дана вошла в кабинет и доложила о себе.
– Так точно, господин генерал. В Пустошах к северу от Шестнадцатого Сектора.
– И человек, или что-то похожее на человека, управлял им?
У Даны снова слегка перехватило дыхание, когда она вспомнила пилота красного Биороида.
Дата добавления: 2020-12-12; просмотров: 64; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!