Незнакомец в тёмных очках среди ночи 9 страница
— А где Тейлор? — растерялась мама.
— Дома. У неё голова разболелась.
Я жутко расстроился, и мама это сразу почувствовала.
— Майкл, не грусти. Значит, в другой раз.
Незнакомец в тёмных очках среди ночи
Всю дорогу мы подавленно молчали. Праздничное настроение куда-то улетучилось. По-моему даже Осьтин расстроился из-за отсутствия Тейлор.
Мама припарковалась возле океанариума.
— Ну, парни, давайте веселиться! — Воскликнула она, натянуто улыбаясь.
— Ага. — Я уныло кивнул.
Несмотря на будний день, в океанариуме толпился народ. Была какая-то семейная акция, и билеты продавали со скидкой. В основном люди шли поглазеть на акул. Огромные рыбины с немигающими глазами и жуткой оскаленной пастью плавали буквально в миллиметре от стекла и казались живым олицетворением смерти, готовым настигнуть тебя в любую секунду. По крайней мере именно такие ассоциации пришли мне в голову. Словно какая-то дьявольская сущность витает надо мной, пытаясь улучить момент для атаки. Как выяснилось, нечто похожее испытывал и Осьтин.
— Как думаешь, Тейлор ничего не угрожает? — спросил он вдруг.
— Не знаю.
— А нам?
— Угрожает ей, значит, угрожает и нам.
Интерес к выставке у меня пропал. Не помню, как мы очутились в павильоне с электрическими угрями — на редкость уродливыми тварями с пупырчатой, как будто усеянной подсохшими прыщами кожей. «Electrophorus electricus» значилось на табличке.
|
|
|
Всего я насчитал трех угрей. Самый крупный, с тёмно-серой спинкой и оранжевым брюшком, был футов шесть в длину. На внешней стенке аквариума висел вольтметр. Его красная стрелка дёргалась, стоило угрю послать импульс. Движимый любопытством, я коснулся металлической окантовки стекла и дал слабенький разряд. Стрелка тут же подпрыгнула, а обитатели аквариума метнулись ко мне как по зову.
Может, мне и впрямь удалось их позвать. Я покосился на маму — заметила или нет. К счастью, она увлеченно копалась в сумочке, не глядя по сторонам. Меня так и тянуло рассказать ей про стипендию, но даже не представлял, с чего начать. Собравшись с духом, я двинулся было к ней, но не успел и рта раскрыть, потому что заговорил Осьтин:
— Вы в курсе, что электрические угри как бы не совсем угри?
— Неужели? — удивилась мама, предвкушая очередной заумный монолог. Осьтина она всегда слушала с неподдельным интересом. Думаю, во многом поэтому он и запал на неё, чем бесил меня до крайности.
— Они принадлежат к отряду гимнотовидных. Их ещё называют ножетелки или спинопёры. Биологически ножетелки ближе к сомам и карпам, нежели к угрям. Такие рыбы дышат воздухом, поэтому им приходится всплывать на поверхность каждые десять минут.
|
|
|
— Подумать только! — восхитилась мама.
— Угри находятся на высшей ступени пищевой цепи. Они не являются хищниками. Однако новорождённая особь может силой импульса парализовать крокодила.
Всё это было мне известно. По вполне понятной причине я с детства интересовался угрями. В девять лет даже ставил в уголке тетрадей метку «ЧУ», человек-угорь. Но прерывать сейчас Осьтина явно не стоило. Чего доброго лопнет, если не выговорится.
— По сути, они — живой аккумулятор. Три четверти их тела генерируют и хранят электричество. Максимальный импульс достигает шестисот вольт или пятисот ватт. Хватит, чтобы убить человека. А по словам некоторых исследователей, мощность разряда может превышать восемьсот вольт.
— Не дай Бог искупаться с таким в одной ванне, — улыбнулась мама.
— Или просто оказаться рядом с этой ванной, — добавил я.
Мама усмехнулась, вспомнив, как получила разряд, купая меня, трехлетнего. Потом она долго не могла встать, а меня старалась мыть исключительно под душем.
— С помощью импульсов угри оглушают или убивают добычу, а низковольтное напряжение используют как радар, чтобы видеть в мутных водах. Электролокация, по-научному. Так они добывают пищу.
|
|
|
— Кстати, о пище, — перебила мама. — Есть никто не хочет?
Только так можно было заставить Осьтина замолчать.
— Шутите! — обрадовался он.
— Я тоже не прочь перекусить.
— Отлично! — кивнула мама. — Просто умираю с голоду. Вперёд, в «Пицца Макс».
На самом деле кафешка называлась «Фиолетовый поросёнок Макс: пиццерия с музыкальным сопровождением». Название длиннющее и совершенно дурацкое, зато пиццу они готовили — пальчики оближешь. Мы разок пообедали там, сразу после переезда в Айдахо. Спустя пару недель, когда мама спросила, где я хочу поесть, мне удалось вспомнить только «пицца» и «Макс». В общем, имя прижилось.
Мы заказали шесть ломтиков чесночного хлеба с сыром, фирменную пиццу «кинг-сайз», где было абсолютно всё, кроме анчоусов (терпеть не могу анчоусы!), и графин охлаждённой газировки «рут бир».
— А чем занимаются родители Тейлор? — поинтересовалась мама уже за столом.
— Отец работает в полиции, мать — в туристическом агентстве.
— Хорошая девочка, — задумчиво добавила мама. — Надеюсь, она к нам ещё придёт.
— Я тоже надеюсь.
— Ну как, часы пока не разонравились? — сменила она тему, чтобы хоть немного меня развеселить.
Я продемонстрировал ей запястье.
|
|
|
— Нет, конечно. Они супер!
Видно было, что маме приятно.
— Ты правда хорошо себя чувствуешь? — Она пристально посмотрела на меня.
— Правда.
— А почему такой тихий сегодня?
— Думаю много о чём…
— Расстроился из-за Тейлор?
— Немного.
Она положила мне руку на плечо.
— В жизни не всё бывает так, как мы того хотим. А после устаканивается.
— Наверное, — согласился я. В душе мне очень хотелось в это верить.
Где-то через час Осьтин отправился в туалет. Мама тут же пододвинулась вместе со стулом ко мне.
— Милый, в чём дело? У тебя жуткий тик.
Я наконец решился.
— Меня сегодня вызывали к директору.
Она нахмурилась.
— Почему?
— Не волнуйся. Просто мне дают стипендию. Тревожная складка у неё на лбу быстро разгладилась.
— Потрясающе! И что за стипендия?
— От очень престижной школы в Калифорнии.
Её улыбка стала ещё шире.
— Майкл, это же замечательно! А как называется школа?
Я облегчённо вздохнул. Слава Богу, мама не сердится.
— Академия «Элджен».
Улыбка моментально сползла у неё с лица, уступив место страху.
— «Элджен?»
— Ну да, — пробормотал я, до смерти напуганный такой внезапной переменой.
— В Пасадене?
— Откуда ты знаешь?
Мама побледнела. Казалось, она вот-вот упадёт в обморок.
— Мам, ты чего!
— Уезжаем, немедленно! — прошептала она дрожащим голосом. — Зови Осьтина и пойдём.
— Ты можешь по-человечески объяснить, что происходит? — потребовал я.
— Не здесь, Майкл, не здесь. — Она затравленно огляделась. — Эта стипендия… неспроста. Понимаешь, твой отец…
Но тут вернулся Осьтин.
— Готово! Освободил местечко для газировки.
— Собирайся, мы уходим, — выпалил я.
— Прямо сейчас?
— Да, — отрезала мама, вытаскивая из кошелька купюры. — Случилась беда.
На улице уже стемнело. Мы поспешили на парковку. По пути Осьтин вдруг спохватился:
— Чёрт, куртку забыл!
— Давай бегом, — велела мама.
Мама доставала ключи, когда рядом возник какой-то оборванец. Его лицо практически полностью скрывал тёмно-серый капюшон, надвинутый на самый лоб.
— Мэм, доллара не найдётся? — заклянчил мужчина.
— Конечно. — Сердобольная мама полезла за кошельком.
Стоило ей отвернуться, как бродяга вытащил из-за пояса пистолет и скомандовал:
— Давай сюда сумку, живо!
От неожиданности мама выронила ключи.
— Хорошо-хорошо, — затараторила она. — Вот, берите. Берите всё. Не надо оружия.
— Заткнись! — рявкнул оборванец. — Закрой рот и давай сюда сумку. Один писк, и я выстрелю!
— Не смейте так говорить с моей мамой! — не выдержал я.
Трясущимися руками он направил на меня пистолет.
— В случае чего тебя пристрелю первым.
— Не надо! Пожалуйста, не надо! — взмолилась мама. — Возьмите деньги и уходите. — Она протянула ему кошелёк. — Здесь кредитки, наличные. Забирайте.
Оборванец нервно выхватил кошелёк и резко попятился.
— Машина, мне нужна машина! — Он облизнул пересохшие губы. — Гони ключи и проваливай!
— Я их уронила. Они тут, у меня под ногами. Сейчас подниму.
— Не двигайся!
Теперь дуло пистолета уставилось ей в грудь.
— Пусть сопляк поднимет.
Я посмотрел на него, потом на маму.
— Шевелись — и твоя мамаша не пострадает.
— Ладно.
Подобрав ключи, я медленно двинулся вперёд. Замер в двух шагах от грабителя и вопросительно взглянул на маму.
— Эй, чего встал? Шевелись!
Угадав мои намерения, мама отрицательно покачала головой.
Но тут мне вспомнились все фильмы про супергероев. Вот он, идеальный момент применить сверхспособности! Нельзя позволить этому негодяю отнять у нас машину. Брелок металлический. Мне достаточно лишь раз шокернуть.
Я шагнул ближе и вытянул руку. Едва грабитель коснулся брелка, раздался оглушительный треск, и яркая вспышка света на секунду озарила улицу. Оборванец завопил и рухнул на землю. Разряд получился небывалой мощности. В воздухе даже висел дымок.
Бродяга лежал без движения и не подавал никаких признаков жизни. Время как будто застыло. Мертвую тишину нарушил низкий голос:
— Отлично сработано, Майкл.
Я подскочил как ошпаренный. В паре ярдов от нас стоял мужчина в коричневом костюме и оранжевом галстуке. Хотя был вечер, на незнакомце красовались тёмные очки в толстой оправе. Его тёмно-русые, местами выгоревшие волосы явно побывали в руках дорогого стилиста. Бросив взгляд на поверженного бродягу, незнакомец тихо зааплодировал.
— Браво! Очень впечатляет! Сколько же это получилось? Девятьсот вольт? Тысяча?
Я затравленно смотрел то на маму, то на него.
— Кто вы? — в испуге выкрикнула мама.
— Друг, Шэрон. Просто друг и преданный поклонник Майкла. И его таланта, разумеется. — Заметив наше изумление, мужчина улыбнулся. — Да-да, мне обо всём известно. Точнее, мне известно куда больше, чем вам.
Бродяга вдруг застонал и судорожно дёрнулся, пытаясь встать. Глядя на него, я чувствовал, как во мне нарастает гнев. И тут меня осенило! Если раньше я смутно подозревал, что мои разряды как-то связаны с эмоциями, то теперь в этом не было ни малейших сомнений. Электрические потоки так и бурлили, грозясь выплеснуться через край. Между пальцами у меня пробегали голубоватые искры. Прежде такого не случалось.
— Эмоциональная реакция, — пояснил незнакомец. — Сильные эмоции, будь то страх, злоба или ненависть, вызывают в организме особую реакцию. Любопытно, правда? У простых людей в таких случаях вырабатывается адреналин, а у людей особенных вроде тебя — электричество.
Мама схватила меня за руку.
— Пойдём, Майкл.
Но я не двинулся с места.
— Откуда вы знаете?
Он шагнул ближе.
— Майкл, мы давно тебя ищем. Можно сказать, с самого твоего рождения.
— Майкл, — настойчиво позвала мама.
— Ищете меня? Зачем?
— Чтобы ты воссоединился с остальными.
— Остальными?
— Майкл, поверь, ты не один такой. Подобных тебе много. Помимо твоей подружки Тейлор, есть и другие.
При упоминании о Тейлор я вздрогнул.
— Кое с кем ты познакомишься прямо сейчас. Позади вас — Зевс.
За спиной у моей мамы возник рослый блондин. Довольно симпатичный, но весь какой-то неухоженный. Сальные волосы свисают сосульками, джинсовая куртка без рукавов надета прямо на голое тело. Хотя по виду парень был мой ровесник, грудь его украшала татуировка в виде молнии. Мама покосилась на него с опаской.
А это Нишель.
Рядом с парнем появилась девушка, одетая во всё черное и с мрачным макияжем под гота. Оба они смотрелись не старше меня, хотя Зевс был значительно выше.
— Зевс, покажи миссис Вэй, на что ты способен, — приказал незнакомец.
Тот злорадно ухмыльнулся:
— С удовольствием.
Из его ладоней вылетели голубовато-белые разряды тока и ударили в маму. Она вскрикнула и упала как подкошенная. Точь-в-точь как бродяга, когда я его шокернул.
— Мам! — Я бухнулся на колени, обхватив её голову руками. — Зачем вы это сделали?!
— С ней всё в порядке, — отмахнулся незнакомец. — Пусть отдохнёт немного.
— Кто вы такие? — прошептал я.
— Друзья, — мягко произнёс незнакомец и добавил: — Твоя очередь, Нишель.
Девушка двинулась ко мне. Когда она поравнялась с Зевсом, тот отпрянул, словно опасаясь чего-то.
Тем временем со мной творилось нечто странное. Всё вокруг — незнакомец в костюме, пара подростков, распростертая на земле мама — перестало быть реальным. Казалось, я сплю и вижу дурной сон. Ноги сделались ватными, ток больше не бежал между пальцами. Девушка подходила ближе и ближе, уставившись на меня немигающим взглядом. Я уже не понимал, кто эти люди, зачем они здесь, и главное — чего хотят от нас.
С каждым её шагом головокружение усиливалось. В ушах гудело. Улица поплыла у меня перед глазами.
— Поаккуратней, Нишель, — предупредил незнакомец. — На первый раз не переборщи.
Сквозь забытьё послышался крик Осьтина, причудливой какофонией отозвавшийся у меня в голове. Я посмотрел на маму. Она лежала неподвижно, с открытыми глазами. Губы её зашевелились, но до меня не доходило ни единого звука.
Гул в ушах нарастал. Наверное, она сказала «Я тебя люблю». По крайней мере так мне померещилось. Её лицо — последнее, что я увидел прежде, чем потерять сознание.
16. Исчезла!
Я очнулся на кровати с алюминиевыми боковушками, укрытый белоснежной простынёй. К руке тянулась пластиковая трубка капельницы. Сил не было даже шевельнуться. Все суставы крутило, как при жутком гриппе.
Верхний свет резанул по глазам. Я застонал, словно пытаясь отогнать кошмар. Откуда-то сбоку возник Осьтин.
— Майкл? — позвал он.
Я чуть повернул голову. Солнечные лучи озаряли плотно закрытые шторы, на фоне которых выстроилось всё семейство Лисс. Особенно меня удивило появление отца Осьтина. Он работал в городском департаменте культуры и отдыха и очень редко бывал дома. Я обшарил взглядом комнату в поисках своей мамы.
— Где я? — Пересохший язык прилип к гортани, каждое слово давалось с трудом.
— В больнице, — ласково ответила миссис Лисс.
— Почему?
— Тебя привезли на «скорой», — сообщил Осьтин.
— Ты потерял сознание, — пояснила миссис Лисс. — Врачи думали, у тебя сердечный приступ.
— Где мама?
— Милый, ты помнишь, что произошло? — осторожно спросила миссис Лисс.
Разве такое забудешь…
— На нас напали. Сперва бродяга с пистолетом, потом мужчина и двое подростков. Один из них шокернул маму.
— Шокернул? — удивилась миссис Лисс. — О чём ты? Я промолчал и вопросительно посмотрел на Осьтина.
— Мне это приснилось?
Он пожал плечами.
— Я видел только парня с пушкой.
— А как мама? С ней всё в порядке?
Осьтин не ответил.
— С ней всё хорошо, да? — настаивал я.
Миссис Лисс подошла к кровати и взяла меня за руку.
— Милый, плохие новости, — проговорила она сквозь слёзы. — Твоя мама исчезла.
Я непонимающе уставился на неё.
— Что значит исчезла?
— В полиции считают, её похитили, — добавил мистер Лисс.
У меня внутри всё похолодело. Маму похитили!
— Кому понадобилось её похищать?
— Майкл, пока ничего не ясно…
Мои телесные муки не шли ни в какое сравнение с душевной агонией.
На глаза навернулись слёзы. Случившееся не укладывалось в голове. Мама всю жизнь только и делала, что оберегала меня, заботилась, а я в ответственный момент подвёл её, не сумел защитить. Мне хотелось уснуть и проснуться у себя в комнате под мамино «Доброе утро!». Хотелось, чтобы всё встало на свои места и чтобы этот кошмар поскорее закончился.
Лейтенант Ллойд
Днём в палату явились полицейские. Мистер Лисс к тому времени отбыл на работу, со мной остались Осьтин и миссис Лисс. Полицейских было двое, оба в форме. Говорил в основном тот, что постарше, с седой шевелюрой.
— Майкл, меня зовут лейтенант Ллойд, я из департамента полиции города Бойсе. А это детектив Стив Пирсон.
— Привет, Майкл! — помахал Пирсон.
— Здрасте… — промямлил я.
— Простите, — обратился Ллойд к матери Осьтина, — мы бы хотели поговорить с Майклом наедине. Не подождёте пока снаружи?
— Да-да, конечно! — Миссис Лисс легонько подтолкнула сына к выходу. — Пойдём, Осьтин.
Тот сочувственно посмотрел на меня.
— До встречи, чувак.
Когда дверь за ними захлопнулась, лейтенант подошёл к изголовью кровати и, заметив мой тик, успокаивающе произнёс:
— Не волнуйся, парень. Мы здесь, чтобы помочь… Сочувствую по поводу мамы, — продолжал он, облокотившись на боковушку. — Есть и хорошие новости. Мы схватили того грабителя и теперь пытаемся разобраться, что к чему, но нужна твоя помощь. Постарайся вспомнить всё, что происходило в тот вечер.
Вспоминать о случившемся было как отдирать пластырь со свежей раны. Я закрыл глаза и пробормотал:
— Помню только местами.
— Хоть так. Рассказывай.
Язык словно распух и не слушался. Кроме того, меня одолевал тик. Превозмогая слабость, я начал:
— У меня был день рождения, и мама повезла нас в пиццерию. Мы поели и пошли на парковку…
— «Мы» — это вы с мамой? — уточнил второй детектив.
Я кивнул:
— Да, Осьтин по пути вспомнил, что забыл куртку, и побежал за ней в кафе.
— А дальше? — спросил Ллойд.
— Мама отпирала машину, когда появился этот тип.
— С пистолетом?
Я снова кивнул.
— Клайд Стюарт, — вставил Пирсон. — Так его зовут. А откуда конкретно он появился?
— Не знаю, мы сперва его даже не заметили.
Инициативу опять перехватил Ллойд:
— Теперь поподробней. Что он делал?
— Вначале попросил доллар, а когда мама полезла за кошельком, достал пистолет и потребовал отдать ему сумку.
— А потом?
— Потом сказал, чтобы я поднял ключи и передал ему.
— Что-нибудь ещё.
Я покачал головой.
— Больше ничего не помню.
Ллойд озадаченно поглядел на меня и повернулся к напарнику. Тот выступил вперёд.
— Если честно, мы тут голову ломаем… никак не поймём, что случилось с подозреваемым.
Я сам понимал, что моя история шита белыми нитками, но всё же набрался духу и спросил:
— А что с ним?
— Его подобрали на парковке в полуобморочном состоянии. Говорит, якобы ключи ударили его током.
Я несколько раз моргнул.
— Не помню…
— Судя по всему, к Стюарту применили электрошокер или тазер. Нам даже пришлось собственноручно грузить его в машину.
— Тазер? — усомнился Пирсон. — Скорее молнией шарахнуло.
— Всё может быть, — пискнул я.
Лейтенант Ллойд сделал пометку в блокноте и опять принялся за меня.
— Мы думаем, что у нападавшего был сообщник. Рядом с ним никого не заметил?
— Нет.
— А вообще на парковке?
— Там ещё был мужчина.
Ллойд оторвался от блокнота.
— Что за мужчина?
— Не знаю. Обыкновенный, в костюме, а с ним парень и девушка примерно моего возраста.
— Откуда они взялись? Тоже из пиццерии?
— Точно не скажу.
— Как выглядел мужчина? Приметы?
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 79; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!