Незнакомец в тёмных очках среди ночи 8 страница
С другой стороны, едва ли властелин вселенной стал бы париться из-за понедельников… Но нынешнего понедельника я ждал как никогда. Сердце сладостно замирало от мысли, что буду отмечать день рождения в «Пицца Макс», да ещё в компании мамы, Осьтина и Тейлор! О большем и мечтать нельзя!
Как я и предполагал, мама была в восторге от того, что Тейлор идёт с нами. Непонятно только, радовалась ли она согласию Тейлор или тому, что у меня хватило смелости её позвать. За завтраком я спросил:
— Мам, заберём тогда Тейлор после занятий?
— Конечно, — улыбнулась она.
— Сейчас вот думаю, какой подарок ей подарить. Ты, случайно, не в курсе, что любят девчонки?
Мама лукаво прищурилась.
— Случайно, в курсе. Сама к ним отношусь.
— В смысле, что любят мои ровесницы?
— Поверь, милый, все женщины одинаковы. Любят наряды, драгоценности и цветы.
— У меня всего двадцать шесть долларов, — признался я.
— Хорошо. У неё есть айпод?
— Наверное…
— Тогда купи ей подарочную карту айтьюнс.
— Отличная мысль!
— Каждый раз, слушая песню, она будет вспоминать о тебе.
— Мам!
— Не сердись, — засмеялась она, — я просто хочу помочь.
У Осьтина на сегодня была запись к зубному, поэтому в школу я поехал один. Невероятно, как всё может измениться за одни уикенд. Из парии я превратился во всеобщего любимца. Со мной здоровались совершенно незнакомые люди, а баскетболисты, прежде и не подозревавшие о моём существовании, норовили похлопать меня по спине, повторяя: «Привет, маленький Норрис». Не буду врать, такое внимание мне жутко льстило.
|
|
|
Днём я стоял в очереди в столовой, когда нагрянул Осьтин.
— Чувак, надо поговорить.
— Погоди, сейчас только поесть возьму.
— Есть вещи посерьёзней еды.
Уму непостижимо, чтобы Осьтин сказал такое!
— Что-то важное?
— Ты даже не представляешь насколько. Только надо позвать Тейлор.
Я повертел головой.
— Без понятия, где она.
— Вот там, — кивнул Осьтин куда-то в сторону.
Тогда меня впервые осенило, что у приятеля дар находить Тейлор. Тейлодар. Если мне никогда не удавалось отыскать её в толпе, то Осьтин делал это на раз-два. Тейлор сидела за столом вместе с пятью подружками.
— Скажи, чтобы шла сюда — распорядился Осьтин.
— Вот сам и скажи, — предложил я.
— Не буду. Она даже имени моего не помнит.
— Да всё она помнит, просто дразнит тебя.
— Кто у нас президент «Электроклана»? Ты! Значит, это твоя обязанность.
Спрашивается, какой смысл быть президентом, если подчинённые указывают тебе, что и как делать?
— Ладно, — сдался я.
— Жду вас на улице.
Осьтин ретировался.
Я пошел к столу, где Тейлор о чём-то увлечённо говорила. Завидев меня, одна из подруг ткнула её локтем.
|
|
|
— Привет, Майкл, — приветливо улыбнулась Тейлор. Все девчонки разом уставились на меня. Пришлось призвать на помощь всю выдержку, чтобы не моргать как идиот.
— Привет, — неуверенно начал я. — Можем поговорить? Это насчёт… э… биологии.
Она непонимающе нахмурилась.
— Насчёт биологии? Конечно, говори.
— Лучше не здесь. Давай отойдём.
— Ну-ну, — захихикал кто-то из девочек.
— Кэти, заткнись! — нахмурилась Тейлор. — Скоро вернусь.
Мы вышли из столовой.
— Что происходит?
— Осьтин хочет что-то рассказать. Говорит, дело важное.
— Важное?
— Он пропустил ради этого обед.
— Тогда действительно важное. Где он?
— Во дворе.
Осьтин ждал нас на скамейке, странно ссутулившись, будто хотел спрятаться. При виде нас он выпрямился, сжимая в руке клочок газеты.
— Привет, Осьтин! Что стряслось? — спросила Тейлор.
Тот пропустил её слова мимо ушей, даже не заметив, что его имя произнесли без ошибок.
— Садитесь, — мрачно распорядился он.
Мы сели по бокам.
— Помните наше последнее собрание? Мы ещё гадали, что могло случиться за тот период, когда вы родились?
— Да, загадочные одиннадцать дней, — отозвался я. — Когда умерли все детишки.
— Именно. Так вот, я решил просмотреть прессу того периода, начиная за неделю до шестнадцатого апреля, и в итоге наткнулся на это. — Он помахал сложенной газетой. — Заметка в «Лос-Анджелес таймс». Слушайте.
|
|
|
Пасадена, штат Калифорния. «Элджен инкорпорейтед», всемирный поставщик медицинского оборудования, заявил о создании передовой технологии диагностирования, которая «ознаменует собой новую эру в области МРТ (магнитно-резонансной томографии)».
Аппарат под названием электромагнитный бетатрон (сокращенно ЭМБ) обошёлся компании примерно в два миллиарда долларов. Как утверждают сами разработчики, «ЭМБ совершит настоящий прорыв в диагностике и лечении заболеваний».
«Эта технология вызовет такой же переворот в медицине, как было в своё время с рентгеном», — заявляет генеральный директор «Элджен инкорпорейтед» доктор Джеймс Люк.
Нынешние аппараты МРТ воссоздают изображения внутренних органов и тканей посредством радиоволн. Секретная технология ЭБМ воспроизводит электрически заряженные молекулы, которые по видимости превосходят снимки МРТ в полторы тысячи раз. Впервые в медицине электроны применяются для получения рентгеновского снимка.
«Наше изобретение способствует развитию всех без исключения отраслей медицины и, вполне вероятно, приведет к возникновению новых, о которых мы даже не догадывались. Уверен, что в самом ближайшем будущем медицинская наука обогатится рядом свежих дисциплин», — отмечает непосредственный разработчик аппарата, почётный профессор Гарвардского медицинского университета доктор Джон Смарт.
|
|
|
На днях министерство здравоохранения США разрешило «Элджен инкорпорейтед» провести испытания на людях, в связи с чем аппарат ЭМБ установили в центральной больнице Пасадены. Дата проведения испытаний назначена на шестнадцатое апреля нынешнего года.
Осьтин отложил газету.
— А теперь самое интересное. Спустя двенадцать дней в «Таймс» появилась крошечная заметка, что из-за технических неполадок эксперимент временно приостановлен.
— Странно, — пробормотал я. — Получается, дети начали умирать в день, когда машину включили, а закончили — в день, когда выключили.
— Странно — не то слово, — фыркнул Осьтин. — Умереть не встать, как странно. При любом раскладе «Элджен инкорпорейтед» замешана тут по уши.
— Намекаешь, что они засовывали в свой агрегат новорождённых? — усомнилась Тейлор.
— Вряд ли. Скорее всего в ходе тестов произошёл сбой, и электромагнитные волны распространились по больнице.
— Если дети умерли по вине разработчиков, то им никак не выгодно, чтобы хоть кто-то об этом узнал, — рассуждала Тейлор. — Иначе им грозит иск на миллионы долларов.
— На миллиарды, — поправил Осьтин.
— С ума сойти! — ахнула Тейлор. — Пятнадцать лет они скрывали информацию. Если сейчас выяснится, что мы в курсе…
— Вот поэтому я вас и собрал. — Осьтин с мрачным видом повернулся к Тейлор. — Где ты смотрела статистику больницы?
— В Интернете.
— С какого компьютера?
— Со своего.
— То есть с домашнего?
— Ну да, — подтвердила Тейлор. — А что?
Осьтин нервно пригладил волосы.
— Этого я и боялся!
— И что здесь такого ужасного? — не понял я.
— Ничего. Пока ничего. Если только эти ребята не запустили пауков.
— Каких ещё пауков? — растерялась Тейлор.
— Пауки обшаривают всемирную паутину в поисках конкретных тем или запросов. Их программируют реагировать на определенные фразы…
— Иначе говоря, они реагируют, стоит кому-то вбить в поисковик «сведения о рождаемости в центральной больнице Пасадены, шестнадцатое апреля», — выдавил я.
— В том-то и дело, — еле слышно произнёс Осьтин. — Тейлор, срочно удали с компьютера всю историю по этому запросу. Если тебя вычислят…
— То что? — требовательно спросила она.
— Они уже убили сорок человек. Когда на кону такие деньги, может быть всё, что угодно.
Тейлор внезапно побледнела.
— О господи!
— Что такое? — заволновались мы.
— Кое-что уже случилось в субботу, пока я была у Майкла в гостях. Ещё раз, как называлась та компания?
— «Элджен инкорпорейтед».
Тейлор резко вскочила со скамейки.
— Встречаемся у моего шкафчика, — бросила она и бегом помчалась к школе.
Когда прибежали мы с Осьтином, шкафчик был нараспашку. Тейлор протянула мне сложенную втрое глянцевую брошюру. По виду — типичный рекламный буклет престижного колледжа. На обложке на фоне роскошного здания сияли белозубыми улыбками студенты в дорогих костюмах.
— В субботу вечером к моим родителям явился какой-то тип, — вполголоса рассказывала Тейлор. — Сказал, что представляет закрытую супер-пупер школу в Пасадене. Якобы школа каждый год отбирает семнадцать студентов, а меня им порекомендовал анонимный источник. Школа очень престижная, её выпускники гарантированно поступают в вуз. Гарвард, Йель, и так далее. Предки сначала обрадовались, а потом сообразили, что финансово не потянут. Но этот тип их успокоил. Все расходы по обучению и проживанию берёт на себя школа. Оплачиваются учебники, комната и пансион. От меня требуется лишь согласие.
— Но ведь ты только в девятом классе! — завистливо протянул Осьтин.
— Мои сказали то же самое. Оказывается, у тех такая метода — брать совсем молодых. Потом выпускники могут претендовать на любой колледж по выбору и самую высокую зарплату. Но родители попросили время подумать. Не хотят отпускать меня так далеко.
— Как называется школа? — спросил я.
— Академия «Элджен».
Я перевёл взгляд на буклет.
— «Элджен»?
— Господи, во что я вляпалась? — прошептала Тейлор посеревшими губами.
— Срочно удаляй всю историю с компа, — посоветовал Осьтин.
Я покачал головой:
— Если этот тип от них, то смысла нет. Поздно. Лучше поговори с родителями.
— О чём? Что их дочь обладает сверхспособностями и за ней охотится могущественная корпорация?
— Об этом в том числе.
Тейлор медленно сползла по стенке шкафчика на пол. Её глаза вдруг наполнились слезами. Я опустился на корточки рядом.
— Мне страшно, — призналась она, глядя перед собой.
— Слушай, моей маме приходилось бывать в передрягах. Она подскажет, что делать. Мы заберём тебя после тренировки и всё обсудим.
Тейлор вытерла слёзы.
— Договорились.
— Поверь, всё образуется. — Я покосился на буклет. — Не одолжишь его на время?
Она кивнула, и брошюрка перекочевала в задний карман моих брюк.
В этот момент заработал громкоговоритель:
— Майкл Вэй, срочно пройдите к директору. Майкл Вэй, срочно к директору.
Тейлор испуганно посмотрела на меня.
— В чём дело? — недоумевал Осьтин.
— Без понятия, — честно признался я.
Нарушенная договорённость
К директору я шёл без малейшего энтузиазма. Что к нему, что на электрический стул — разницы никакой. Вдобавок не на шутку разыгрался тик. Всю дорогу до приёмной я корчил невообразимые гримасы и громко сглатывал.
Из кабинета выглянула секретарша, миссис Хэнкок. При виде меня она расплылась в улыбке.
— Привет, Майкл! Мистер Дэллстром скоро будет.
Я нервно сглотнул, недоумевая, зачем меня вызвали. Очевидных причин нет, а в шкафчик меня не засовывали уже давно.
Через секунду на пороге возник улыбающийся Дэллстром. Надо сказать, улыбка шла ему, как свинье помада и смотрелась совершенно дико.
— Здравствуй, Майкл. Проходи.
— Да, сэр. — Я покорно посеменил в кабинет.
Продолжая улыбаться, директор опустился в кресло.
— Присаживайся. — Он кивнул на кресло напротив. — Как дела в школе?
Похоже, Дэллстром свихнулся. Или его рассудок захватили инопланетяне. Иначе как объяснить такое поведение?
— Прекрасно, — выдавил я.
— Вот и чудно. Кстати, твоё наказание отменили. Извини за этот небольшой казус. Мистер Фрайнс и его кодла получат по заслугам. Не сомневайся, больше они тебя не потревожат.
— О! — Я с трудом подбирал слова. — Спасибо.
Директор встал, обогнул стол и положил мне руку на плечо.
— Майкл, мы счастливы иметь такого ученика, как ты.
Я еле сдержался, чтобы не рыгнуть.
— Правда?
— Ну конечно! — Дэллстром облокотился на стол. — Майкл, у меня потрясающие новости. Двое учеников школы Меридиан получили стипендию Люка на обучение в «Элджен», престижнейшей калифорнийской академии. Так вот, Майкл, ты один из этих счастливчиков!
Он протянул руку.
— Поздравляю.
Господи, как им удалось так быстро разыскать нас обоих?! Я вяло пожал директору руку и, вновь обретя дар речи, спросил:
— Почему именно я?
— А почему не ты? — удивился Дэллстром. — Академия отбирает студентов по секретной методике. Там учитывается общая успеваемость, гражданство, личностные качества. Сейчас в список лучших попали два человека из одного города! Случай беспрецедентный! Ну а чтобы эти двое ещё и учились в одной школе!.. Просто невероятно. Словами не передать, как мы счастливы!
— Даже не знаю, что и сказать…
— Скажи «Ура!». Такой шанс выпадает раз в жизни. В самое ближайшее время приёмная комиссия свяжется с твоими родителями и подробно всё разъяснит. Уверен, они будут счастливы не меньше.
— У меня только мама, — пробормотал я, испытывая дикий страх за неё.
— А главное, выигрывают абсолютно все, — продолжал директор. — В случае вашего согласия школа Меридиан получит субсидию на двести тысяч долларов. Деньги пойдут на первичные нужды учащихся. Мы благоустроим библиотеку, заново отделаем баскетбольную площадку, поставим пюпитры в кабинет музыки, купим новые маты. Хватит за глаза и ещё останется.
Он вдруг подался вперёд.
— Это знаменательнейшее событие для нашей школы! Твоя фотография в скором времени будет висеть на доске почета.
— А если я откажусь?
Директор моментально посуровел.
— И профукаешь такую возможность? — Он наклонился совсем близко и угрожающе-ласково протянул: — Уверен, ты примешь верное решение.
— Конечно, сэр, — булькнул я.
— Тебе, наверное, пора на урок? Допуск подписать?
— Не нужно, сэр. Звонок ещё не прозвенел.
— Точно. Ну тогда беги. Удачи!
Из приёмной я вывалился в полуобморочном состоянии.
Осьтин и Тейлор ждали у кабинета биологии. На Тейлор буквально не было лица.
— Ты как? Нормально? — всполошился я.
Она потерла виски.
— Нервничаю жутко.
— Зачем тебя вызывали? — спросил Осьтин.
— Потом расскажу, — отмахнулся я, чтобы не напугать Тейлор ещё сильнее.
Осьтин нахмурился.
— Проблемы?
— Потом расскажу, — повторил я.
— Лучше пойдём в класс, — предложила Тейлор. — Хотя бы отвлечёмся от этого кошмара.
Да, отвлечься нам не помешало бы.
За весь урок Тейлор не проронила ни слова. Казалось, ей с трудом удаётся сдерживать себя, чтобы не вскочить и не убежать куда подальше. Мне как никогда хотелось дотронуться до неё, попытаться успокоить. Ничего удивительного, что она боялась. У меня у самого поджилки тряслись. Положа руку на сердце я с ума сходил от страха. Непонятно, кто за нами охотится и на что они способны.
Тейлор я перехватил в коридоре.
— Тебе получше?
Она молча кивнула. Появился Осьтин, взвинченный не меньше нас.
Я повернулся к Тейлор.
— Помнишь нашу договоренность?
Она снова кивнула.
— Тогда после тренировки, в пять?
— Да, буду ждать у входа.
— Родители сегодня дома? — поинтересовался я.
— Раньше пяти не появятся. А что?
— Вдруг моя мама решит с ними переговорить.
— Надеюсь, не решит. Ладно, пока.
— До встречи.
Тейлор отправилась в спортзал.
Мы с Осьтином побрели домой, но, выйдя во двор, я резко остановился.
— По-моему, мы поступаем неправильно. Надо было остаться с ней.
— Вот это точно неправильно.
— Почему?
— В случае чего она сама попросила бы.
— Да, ты прав.
— Так чего понадобилось Дэллстрому?
— Мне дают стипендию «Элджена».
Осьтин стал белым как мел.
— Вот чёрт!
— Всё куда хуже. Они подкупили Дэллстрома. Обещают школе субсидию в двести тысяч, если мы с Тейлор согласимся.
— Срочно меняй школу! Дэллстром тебя со свету сживёт, если откажешься.
— Само собой.
— Когда планируешь рассказать матери?
— Вопрос, как ей сказать. Вдруг она захочет, чтобы я принял предложение?
— Плохо, чувак. — Осьтин покачал головой. — Очень плохо.
Остаток пути мы проделали молча.
Мама задержалась на работе и вернулась только без десяти пять.
— Майкл! — с порога позвала она. — Вы готовы?
— Ага. — Мы с Осьтином сидели перед телевизором и смотрели по «Дискавери» «Неделю акул».
— Тейлор когда освобождается?
— У неё тренировка до пяти.
— Уже почти пять. Собирайтесь скорее.
Мы все погрузились в «тойоту» и помчались к школе. Мама затормозила у самого входа.
— Где вы встречаетесь? — спросил она.
— Здесь, — ответил я, недоумённо глядя по сторонам.
— Может, их задержали? — предположил Осьтин. — Или она решила подождать внутри…
— Сбегайте и посмотрите, — велела мама.
Я открыл дверцу.
— Пошли, Осьтин.
В вестибюле Тейлор не оказалось. Мы заглянули в спортзал, где вовсю репетировали чирлидерши. Тейлор нигде не было видно.
— Где она, Осьтин? Включай свой Тейлодар.
— Её тут нет.
— Должна быть.
— Тем не менее.
У противоположной стены я заметил миссис Шоу, кураторшу группы поддержи, и поспешил к ней.
— Простите, миссис Шоу, не подскажете, где Тейлор Ридли?
Женщина без интереса посмотрела на меня.
— Тейлор отпросилась пораньше. Сказала, что плохо себя чувствует.
— Она пошла домой пешком?
— Не знаю. Может, родители забрали.
— Спасибо, — поблагодарил я.
— Ничего не понимаю! — пробормотал Осьтин. — Почему она нас не предупредила?
Но я не ответил. Уткнувшись в сотовый, по вестибюлю вышагивала Мэдди, одетая в спортивный костюм.
— Мэдди! Мэдди! — заорал я.
— Привет, Майкл, — улыбнулась она, бросив печатать эсэмэску. — Как жизнь?
— Отлично. Мэдди, ты случайно Тейлор не видела? У меня к ней срочное дело.
— Видела. У неё страшно разболелась голова, и она отпросилась с тренировки.
— А она точно ушла?
— Ну да.
— Ничего такого не говорила?
— Только жаловалась, что голова болит.
— Она ушла одна или с кем-то?
Мэдди криво ухмыльнулась.
— Стучать на подругу не собираюсь, и не надейся.
— Ты не то подумала, — начал я, но тут моё внимание привлёк сотовый. — Слушай, позвони ей, пожалуйста. Очень прошу.
— Тейлор сроду не берёт трубку. Сейчас кину эсэмэс.
— Спасибо. Просто узнай, где она.
— Не вопрос! — Мэдди принялась тыкать в кнопки большим пальцем.
Буквально через минуту телефон завибрировал.
— Она дома, — сообщила Мэдди.
У меня отлегло от сердца.
— Напиши, что я тут и спрашиваю, придёт она или нет.
Телефон завибрировал почти мгновенно.
— Она извиняется, что не позвонила заранее. Очень плохо себя чувствует, пробудет весь день дома, а тебя поздравляет с днём Рождения и желает хорошо погулять. У тебя день Рождения? — уточнила Мэдди. — Поздравляю.
— Спасибо, — кивнул я и повернулся к Осьтину. — По крайней мере с ней всё в порядке.
Мы вернулись к машине.
Дата добавления: 2020-04-25; просмотров: 85; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!