Я могу делать это весь день, крошка. Скажи мне, ты готова отсосать?

⇐ ПредыдущаяСтр 8 из 33Следующая ⇒

У меня перехватывает дыхание. Ненавижу это.

Я не могу забанить его отсюда. Мне нужно зарегистрироваться на панели управления админа.

– Мне нужно идти, – говорю я Итану.

– Ты в порядке? – Должно быть, он услышал, как изменился мой голос, потому что кажется обеспокоенным.

– Я в порядке. Просто... мне нужно идти.

Крышка лэптопа захлопывается.

Я должна его перезапустить. Я должна снова зарегистрироваться и забанить этого придурка.

Я просто не могу снова на это смотреть. Не сейчас.

Мои глаза снова горят. Мне нужно выбраться из дома. Я засовываю телефон в карман и сбегаю по ступеням. Текси ждет у подножия лестницы с виляющим хвостом.

– Идем, – говорю я ей. Мой голос срывается. Глаза заволокло слезами. Собака послушно следует за мной, игнорируя мои дрожащие руки, когда я пытаюсь пристегнуть поводок к ее ошейнику. Она возбуждена предстоящей прогулкой, и ее когти отстукивают ритм по мраморному полу прихожей.

– Эмма? – зовет мама из кухни. Она появляется в дверях с бокалом вина в руке. – Куда ты идешь?

Я не могу смотреть на нее.

– Гулять с собакой. – Надеюсь, мой голос звучит воодушевленно, а не эмоционально.

– Хорошо! – говорит она. – Я рада, что ты немного разомнешься.

Миссия закончена. Полагаю.

Затем мы оказываемся снаружи.

Мне нужно успокоиться. Я веду себя нелепо. Женщины получают подобные сообщения постоянно. Это неправильно, неприемлимо, но я могу это исправить. Я только могу его заблокировать. Моя игра свободна и общедоступна. Людям не нужно платить за игру. Как и сказал Итан, она довольно простая. Все мои старания по обеспечению безопасности ушли на то, чтобы убедиться, что никто не сможет взломать мою сеть. А не в том, чтобы быть уверенной, что я знаю личности игроков. Я никогда не думала, что у меня будет повод беспокоиться об этом.

И я не очень-то беспокоюсь сейчас. Мне плевать, кто он. Я просто хочу, чтобы он остановился.

Голос Итана звучит у меня в ушах, но теперь он похож на насмешку. «Думаю, ты просто отпад».

Меньше всего сейчас я ощущаю себя отпадной. Мое дыхание дрожит. Мне нужно собраться.

Телефон вибрирует у меня в руке, так внезапно, что я почти роняю его. Дисплей горит входящим звонком. Папа.

Я нажимаю кнопку, чтобы ответить.

– Алло? – Мой голос хриплый от слез, и я ничего не могу с этим поделать.

– Эмма? – В его голосе звучит беспокойство. – Ты в порядке?

– В порядке. – Мой голос срывается.

– Нет, не в порядке. – Его голос густой и теплый. – Что происходит?

Я не могу рассказать ему, не рассказав об игре.

И даже тогда, я знаю, что он скажет. Я и раньше это слышала.

Это ужасно, – скажет он. – Но люди выходят в Интернет и срывают всю свою злость там, потому что могут это сделать. Это меня убивает. Но единственное, что ты можешь сделать, это блокировать и банить их.

И он будет прав. Это все, что я могу сделать.

– Я в порядке, – говорю я. – Какой-то придурок троллит меня в Интернете. Я продолжаю блокировать его, но он возвращается под новыми никами.

– Ты сообщила о нем администратору? Иногда они могут блокировать пользователя от попытки зарегистрироваться с помощью адреса его электронной почты.

Отличная идея. Жаль только, что я и есть администратор. И у меня нет его адреса.

– Я попробую, – говорю я. Я всхлипываю.

– Насколько все плохо? – спрашивает папа. – Он тебе угрожает?

– Ну, это похоже на...

– Погоди, Эмэндэмс. Кто-то только что вошел. – Должно быть, он прикрыл телефон ладонью, потому что его голос становится приглушенным. Проходит минута. Слезы на моих щеках высыхают.

Я начинаю гадать, не забыл ли он, что я на линии.

Наконец, он возвращается.

– Эй, малыш, мне нужно идти. Мы только что обнаружили критически важную проблему на сервере, и ты знаешь, что до выпуска времени в обрез. Ты в порядке?

– Да. Да, конечно.

– Я, скорее всего, буду поздно, но увидимся утром, ок? Не позволяй женщине – дракону сломить тебя, пока меня не будет.

Женщина – дракон – это мама. Когда я была маленькая, это меня смешило. В последнее время, это прозвище звучит слишком реалистично.

– Хорошо, папа.

– Просто хотел услышать твой голос. Хорошо?

Эти моменты такие редкие и короткие. Когда его слова предназначены только мне.

– Хорошо, пап. Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Что бы ни случилось. – Он отключается.

Что бы ни случилось? Что это значит?

Текси скачет на передних лапах и лает. Должно быть, увидела белку. Я едва держу ее поводок, но тяну ее назад.

– Идем. – Я шмыгаю носом. – Забудь об этом.

Она начинает громко лаять. Затем срывается с места. Поводок выскальзывает у меня из руки.

Тьфу.

Она убегает недалеко. Бросается через улицу, чтобы остановиться на противоположном углу, прыгая перед парнем, который стоит прямо за линией уличного освещения. Все ее тело извивается.

Я бегу за ней. Текси все еще стоит на задних лапах, упираясь передними ему в грудь, но человек чешет ее за ушами. Кроссовки и черные спортивные штаны – бегун. Голова собаки висит в сторону, язык свешивается из пасти. Она будто говорит «Разве не видишь? Вот почему я так взволнована».

Я нагибаюсь, чтобы поднять ее поводок.

– Простите. Мне очень жаль. Техас. Текси. Вниз.

– Все в порядке.

Я узнаю его голос, и снова резко поднимаю голову. Привычная толстовка с капюшоном скрывает большую часть его фигуры от света, но это точно он.

– О, – говорю я удивленно. – Это ты.

– Это я.

– Рев Флетчер, – говорю я, не раздумывая. Как будто он не знает собственного имени.

Он все еще чешет Текси за ушами, но это привлекает его внимание.

– Да. – Пауза. – Рев Флетчер.

Удивительно, как он произносит это, будто напоминая самому себе. Что странно.

Затем он чуть заметно наклоняется вперед, лишь настолько, чтобы свет упал на его глаза.

– Ты плачешь?

Я отскакиваю назад и тру лицо. Я совсем забыла.

– Нет. – Мой голос звучит гнусаво. И конечно же я всхлипываю. – Это просто... это аллергия.

Но стоя так близко к нему, когда его лицо обращено ко мне, я замечаю, что его щеки тоже горят, а глаза немного дикие.

Этого достаточно, чтобы вывести меня из собственной драмы. Я думаю о письме, которым он поделился прошлым вечером, о страхе в воздухе.

– Ты сам плачешь? – изумленно спрашиваю я.

– Нет, – говорит он, имитируя мой собственный тон. – Это просто аллергия.

Ни на минуту на это не куплюсь.

Текси, наконец, опускается на землю, и Рев прячет руки в карманах толстовки.

Ночь окутывает нас, словно плащ, скапливая все эти эмоции между нами. Я знаю, что выстроила стены вокруг себя, но никогда не встречала кого-то , чьи собственные стены казались бы одинаково непреступными.

Впервые в моей груди появился маленький комок страха. Это напоминает мне о сообщении Nightmare.

«Не заставляй меня найти тебя, сука».

Но Рев не находил меня. Я нашла его. Ну, или Текс. И когда он говорит, его тон глубокий и наполненный смыслом, почти осязаемый. Совсем другой, чем у Nightmare в игре.

То, что он носит толстовки с капюшоном, кажется почти несправедливым. Я прищуриваюсь.

– Ты можешь опустить капюшон, чтобы я могла тебя увидеть?

Я ожидаю, что он откажется, но Рев поднимает руку и убирает его.

– Не на что смотреть, – говорит он.

Он ошибается. Очень даже есть на что.

Его волосы доходят ему до подбородка, темные и неяркие в лунном свете. В нем, должно быть, нет и грамма жира, потому что его черты резкие, от края его челюсти до линии скул. Темные глаза, их цвет неразличим в лунном свете. Он сложен и двигается, как спортсмен, но ничто в нем не говорит о «командном духе», так что я не уверена.

– Ты пялишься, – говорит он.

– Ты тоже.

Он отводит взгляд.

– Прости.

– Не стоит, – говорю я быстро. – Тебе можно смотреть.

Уф, я такая странная. Вот почему я чувствую себя лучше с клавиатурой и экраном передо мной, особенно, когда мои мысли встряхнули и разбросали, словно детали «Эрудита».

Я вздрагиваю и отвожу взгляд.

– В смысле... все в порядке. Мы просто стоим тут. Я не жаловалась. Я ожидала, что ты меня увидишь.

Его глаза снова находят мои, и он ничего на это не говорит. Я не могу понять выражение его лица.

Ох, здорово. Я сделала ситуацию еще более неловкой.

Я дергаю поводок Текси и начинаю отходить в сторону.

– Я не хотела тебя задерживать.

– Подожди.

Я жду.

Он хмурится.

– Мне кажется интересным то, что мы уже дважды сталкиваемся друг с другом.

– Как будто я тебя преследую?

Это заставляет его улыбнуться, но улыбка выходит неуверенная.

– Нет. Совсем не так.

У меня уходит секунда, чтобы понять его. Учитывая наш разговор вчера вечером, это занимает на секунду больше, чем нужно.

– Ты говоришь о судьбе? – Я изучаю его. – Или Боге? Ты думаешь, что есть какие– То высшие силы, контролирующие мою собаку?

– Не совсем. – Он делает паузу. – Но не уверен, что нам стоит закрывать на это глаза.

Я не знаю, что на это ответить. Должно быть, он тоже, потому что долгий момент мы просто стоим так, разделяя ночной воздух.

Когда он снова заговаривает, его голос тихий.

– Не хочешь снова посидеть у витражей?

– Поговорить?

– Или это, или мы можем зарыть тело.

Его голос звучит невозмутимо. Он дразнит меня после того, что я сказала прошлым вечером.

– Да, – добавляет он таким тоном, будто бы я могла не догадаться, что это была шутка. – Поговорить.

Дайте-ка я составлю список всех тех моментов, когда парень когда – Либо предлагал мне сесть и поговорить.

1. Прямо сейчас.

Если судьба существует на самом деле, может быть, это ее способ сказать мне, чтобы я сама взяла под контроль свою судьбу.

Боже, я начинаю мыслить, как он. Не уверена, что я против.

– Конечно. – Я смотрю на него в темноте. – Пойдем.

Глава 8

Рев

Девушка следует за мной в траву позади церкви, и мы садимся, прячась в темноте там, где до нас не дотягивается свет уличных фонарей. Мы прислонились к кирпичной стене, и прохладная кладка приятно ощущается на коже моей разгоряченной спины.

Я понятия не имею, что я делаю. Я даже имени этой девчонки не знаю.

Собака плюхается на траву рядом со мной, и я зарываюсь пальцами в ее шерсть. Она прижимается ближе ко мне, кладя голову мне на колени. Я всегда хотел иметь собаку, но Джефф и Кристин беспокоятся о том, что маленькие дети могут испугаться или у них может быть аллергия, так что мы так и не завели животное.

Я бросаю взгляд на девушку. Рыжеватые волосы перекинуты через одно плечо в длинной, растрепанной косе, и она теребит кончик, сжимая пряди между пальцев. Мягкие черты, хотя ее глаза насторожены, обрамленные темными очками. Веснушки повсюду. Она использовала блестящий серебряный маркер, чтобы соединить их в созвездия на тыльной стороне руки. Она сидит в расслабленной позе, опираясь на стену, вглядываясь в дорогу.

Это кажется каким-то чудом, что она согласилась сесть и поговорить. Я такой придурок. Деклан никогда бы не позволил мне услышать конец этой истории.

«Значит, ты наконец– То попросил девушку поговорить с тобой... и выбрал газон позади церкви? Чувак».

Но опять же, может быть это именно то, чего бы он ожидал.

Я снова бросаю взгляд в ее сторону.

– Могу я задать тебе личный вопрос?

– Валяй.

– Как тебя зовут?

– Эмма Блю. Это не совсем личный вопрос.

– Ты знала мое имя. Мне казалось неправильным, что я не знаю твоего.

– Я знаю твое имя только потому, что спрашивала подругу... – Эмма краснеет и прерывается, но, должно быть, понимает, что отступать смысла нет. – Мы видели тебя в кафетерии сегодня утром. Она в твоем классе по социологии.

– Я тоже вас видел.

Она морщится и отводит взгляд.

– Извини, что пялилась. Снова.

– Я привык к тому, что люди на меня пялятся. – Пауза. – Я гадал, значит ли это, что я должен заговорить с тобой.

Она поворачивает голову и смотрит на меня в темноте.

– Ты мог бы заговорить со мной.

– Ты тоже могла бы со мной заговорить. – Я делаю паузу. – Я подумал, может быть, я странно себя вел вчера вечером.

– Думаю, у меня другие стандарты относительно того, что такое «странно». – Она краснеет сильнее. – И не знаю, заметил ли ты, но я не тот тип девушки, которая просто подходит к парню и начинает разговор.

– Это у нас общее.

– Ты тоже нервничаешь, когда разговариваешь с парнями?

– Спать не могу после этого.

Она улыбается. Не знаю, дразнит она меня или флиртует, но точно знаю, что это первый раз два дня, когда я не чувствую себя на грани панической атаки.

Затем она спрашивает.

– Могу я задать тебе личный вопрос?

Я медлю. Я знаю, что она спросит.

– Конечно.

– Почему ты все время носишь толстовки?

Мне приходится преодолеть немедленное желание забиться в свою раковину. Спрятаться.

– Это... долгий и сложный ответ.

Она какое-то время молчит, затем делает предположение.

– Ты слишком волосат?

Это так неожиданно, что я смеюсь.

– Нет.

Она еще какое-то мгновение раздумывает.

– Киборг?

Мне нравится, что она легко к этому относится.

– Теперь, когда ты узнала, мне, вероятно, придется тебя убить.

Она улыбается, но ее голос становится серьезным.

– Шрамы?

Я медлю. Это ближе к истине.

– Не совсем.

– Не совсем?

– Ну. – Я делаю паузу, когда напряжение снова сковывает мне плечи. Мысли о моих шрамах заставляют меня думать о моем отце. Я подтягиваю колени к груди и кладу на них одну руку. Другой рукой я продолжаю зарываться в шерсть собаки. – Некоторые шрамы. У меня... было трудное детство. Но я не поэтому их ношу.

Я ожидаю, что она станет расспрашивать, потому что она знает о письме – но она не настаивает. Она скрещивает ноги и откидывается назад.

– Ладно. Твоя очередь.

Я хмурюсь.

– Моя очередь?

– Для личного вопроса.

Она напоминает мне Деклана. Немного. В хорошем смысле.

– Почему ты плакала?

Она медлит.

– Это... долгий и сложный ответ.

Я этого заслуживаю. Я вздыхаю и вглядываюсь в ночь.

Рядом со мной, она делает то же самое.

– Твоя очередь, – говорю я тихо.

Пару мгновений она молчит.

– Твой отец – причина твоего трудного детства?

– Да.

– Он присылал тебе другие письма?

Я сглатываю.

– Эмейл.

– Эмейл?

– Я написал ему. – Я делаю паузу. – Написал, чтобы он оставил меня в покое. И он ответил.

– Из-за него ты носишь толстовки?

– Да. – Мое напряжение становится на одну ступень выше, пальцы крепко стискивают колени.

Но затем она говорит:

– Разве тебе все время не жарко?

Я выдыхаю.

– Иногда.

– А сейчас жарко?

– Немного.

Я бегал, пока ее собака не нашла меня, и это было после того, как я целый час атаковал тяжелый мешок.

– Можешь снять, – говорит она. – Твоего отца сейчас здесь нет.

Ее голос такой прагматичный. Это не испытание. Это лишь кажется испытанием в моем сознании.

Под толстовкой на мне надета спортивная футболка с длинными рукавами, так что проблем не возникнет. Она ничего не увидит.

Я думаю о том чувстве в подвале, когда был уверен, что Мэтью наблюдает за мной.

Прямо сейчас, в этой толстовке, я чувствую себя трусом. Мне кажется, что я прячусь.

«Твое молчание говорит о многом, Сын».

Я действительно прячусь.

– Я не хотела давить на тебя, – тихо говорит Эмма.

– Ты не давила.

Но давила. Вроде бы.

И это нелепо. Мы говорим о свитере.

Я хватаю край толстовки и тяну его через голову.

– Вау. – Резко выдыхает она.

Я замираю. Толстовка падает на землю смятой кучей рядом со мной.

Эмма пялится на меня. Ее глаза с тем же успехом могли бы быть лазерными лучами, настолько силен их взгляд.

– Рев... я не...

– Перестань, – говорю я. Должно быть, моя футболка задралась вместе с толстовкой. Должно быть, она увидела парочку отметин, которые оставил мой отец. Это было такой ошибкой. Я такой тупица.

Я тяну за рукава, но футболка обтягивающая и уже висит у меня на запястьях.

– Пожалуйста. Перестань.

– Прости. – У Эммы прерывистый голос, и она отворачивается в сторону улицы. – Прости.

Напряжение вцепилось когтями мне в плечи.

– Что ты видела?
– Ничего.

– Ты что-то видела. – Мой голос хриплый, злой и напуганный, и во всем этом нет ни капли ее вины, но она здесь, а я чувствую себя разоблаченным и все складывается совсем не так, как я планировал. – Ты сказала «вау».

– Эй, – тихо произносит Эмма. – Рев. Я ничего не видела.

Воспоминания об отце вспыхивают у меня в сознании, так быстро, что я не могу подавить ни одно из них. Это не имеет значения – ни одно из них не хорошее. Мои пальцы сжимаются вокруг живота. Я до смерти боюсь, что она дотронется до меня, и я наброшусь на нее и причиню ей боль.

– Не трогай меня, – выдавливаю я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Не... тебе лучше вернуться домой.

Эмма ерзает в траве, будто бы отодвигаясь. Хорошо. Я могу вдохнуть.

Затем она говорит, прямо передо мной.

– Эй. Открой глаза. Посмотри на меня.

Не помню, чтобы я закрывал глаза, но, должно быть, закрыл. Я подчиняюсь.

Она стоит на коленях в траве, протягивая мне толстовку.

– Я ничего не видела, – повторяет она. – Правда.

Я сглатываю.

– Все нормально. Я в порядке.

Все не нормально. И я не в порядке. Я все еще не могу пошевелиться.

– Ладно. Слушай. Не знаю, что, как ты думаешь, я видела, – быстро говорит Эмма. – И я не могу поверить, что признаю это вслух. Но я сказала «вау», потому что у тебя потрясающее тело.

Мои мысли замирают.

Мир перестает вращаться.

Она продолжает бормотать.

– Я всегда видела тебя только в широких толстовках. Я не была готова к... – Она указывает. – Этому.

Я хмурюсь.

– Ты меня оскорбляешь?

– Ты шутишь? Глядя на тебя, я была бы последней идиоткой, чтобы тебя оскорблять. Ты что, никогда не смотрелся в зеркало?

Я вздрагиваю.

– Перестань.

– Это все равно, что наблюдать, как Кларк Кент превращается в Супермена.

– Эй. – Мои челюсти стиснуты, заставляя мой голос звучать резко. – Перестань.

Она отклоняется назад. Несколько прядей выбились из ее косы и свисают на лицо. Она нетерпеливо сдувает их.

– Я не смеюсь над тобой, Рев.

Я чувствую себя таким дураком. Я смотрю на смятую толстовку. Не знаю, что сказать.

«Твое молчание говорит о многом, Сын».

Глаза горят, и мне приходится затаить дыхание. Пальцы впиваются в джинсовую ткань.

Эмма ерзает, пока не садится со скрещенными ногами.

– Моя очередь.

Это возвращает меня на землю. Мой голос – едва слышный шепот.

– Твоя очередь.

– Я тоже получаю сообщения, – говорит она тихо. – Не от моего отца. От какого-то придурка в компьютерной игре. Он не угрожает мне, но... они не хорошие.

Я замираю.

– Я его не знаю, – продолжает Эмма мягким и глухим голосом. – И знаю, что это звучит глупо. Но это привычное дело в онлайн – играх. Кажется, девушки всегда становятся мишенью. Так что он думает, что может присылать мне сообщения, в которых говорится о...

Ее голос обрывается. Ночь такая тихая, что я могу слышать шум машин вдалеке.

– О чем? – спрашиваю я.

– Я не могу. – Голос Эммы срывается, и я поднимаю голову.

Ее глаза блестят от слез, но она не плачет.

– Можешь мне сказать, – говорю я осторожно. Я возвращаю ее собственные слова. – Его сейчас здесь нет.

На мгновение, я сомневаюсь, что она ответит, но затем Эмма достает мобильник из кармана джинс и проводит пальцами по экрану.