Вмешательство в личные чувства 11 страница
В крайнем случае, он всегда может перейти на другое место, как только Энни успокоится и заснёт крепким сном. Неизвестно, о чём думала Энни, кажется, тоже отвернулась и лежала теперь лицом к костру. А Кустар обошёл полянку, встал напротив Аларма и без лишних слов погрозил ему «кулаком». Аларм в ответ скорчил свирепую физиономию и закрыл глаза, заставляя себя заснуть как можно скорее. Где-то в лесу ухнула птица, но он уже не стал смотреть, как реагирует на это Энни. Он сделал всё, что мог, дальше только обниматься. А это уже слишком.
Лесными тропинками
Аларму снился сон. Очень похожий на реальность: почти рассвет[А28] , и они с Энни мирно спят возле костра в Золотом лесу, но напротив них стоит Элли. Просто стоит и качает головой. Аларму стало ужасно не по себе – слишком уж неподобающим показалось его поведение. Тем более перед Элли… Он вскочил на ноги, а Элли, так же покачивая головой, сделала шаг назад и призывно подняла голову.
Аларм огляделся. Кустара с Пеняром не было видно, костёр догорел. «Мне это снится или нет?» - озадачился он. Ущипнуть себя не получилось – вернее, этот трюк ему никогда не помогал, - и он осторожно ступил в сторону от их лагеря. Энни не проснулась, а Элли настойчиво, но молча звала за собой, и Аларм не мог не поддаться этому призыву.
Уже через несколько шагов он убедился, что всё-таки это сон. Элли неуловимо изменилась в лице, и стала похожа больше на Энни, чем на себя. Аларм не удивился, такие сны ему снились часто – в них две сестры непрерывно превращались одна в другую, и он приходил в отчаяние, будучи бессильным остановить этот невероятный калейдоскоп. Сейчас он не мог остановиться, шёл за Элли-Энни, пытаясь убедить себя, что нельзя уходить от места привала, и всё же ускоряя шаг. Внезапно та, что звала его за собой, остановилась и протянула руку. Кем она была в этот момент, Аларм не смог точно понять.
|
|
|
Она приблизилась к нему на расстояние одного шага, и Аларм почувствовал опасность. Что-то было не так. Резко накатило ощущение, что всё это вовсе не сон, и надо бежать обратно к Энни, но… но и реальностью это быть не могло. Энни тихо спит возле костра, Элли никогда в неё не превратится. И Аларм вместо того, чтоб бежать, неуверенно протянул руку к стоявшему совсем близко сновидению.
Он понял свою ошибку сразу. Нечто холодное и липкое, как глина в ручье, коснулось его руки, а потом молниеносно бросилось в лицо, целясь в рот и нос. Ощущение сна прошло моментально. Правую руку и голову Аларма как будто окунули в вязкий кисель, он даже вздохнуть не мог, и ничего не видел. Извернувшись, левой рукой он сумел выхватить из-за голенища сапога нож и ткнул в то странное нечто, которое на него набросилось. Один раз, другой, со всей силы. Нечто сползло с его лица, как склизкая маска, опустилось к ногам, вздрогнуло и замерло.
|
|
|
Аларм вздохнул, вытер лицо рукой – оно оказалось абсолютно чистым, как будто по нему провели всего лишь мокрой тряпкой, - и опустил глаза. И тут же отскочил в брезгливости. На земле лежал какой-то отвратительный серо-розовый сгусток, размеров довольно приличных – высотой с небольшую табуретку. По своему виду он напоминал размякшую резину. Аларм подобрал палку и ткнул в это мерзкое нечто. Оно дёрнулось, заколыхалось, как студень, но больше никаких признаков жизни не подало.
«Умерло оно или только притворяется неподвижным?» - подумал Аларм. Огляделся в поисках друзей и с удивлением заметил, что отошёл далековато от лагеря.
«Надо бы вернуться. Шут с ней, с этой гадостью».
Он повернулся и пошёл обратно, постоянно оглядываясь. Поначалу он был не очень уверен, что идёт туда, куда нужно, но вскоре заметил просвет и кострище между деревьями. Энни не было видно, и Аларм встревожился. Он ускорил шаг, и вдруг услышал шум и треск.
Бросившись туда, он увидел кошмарную картину: у Энни были видны только ноги и спина, всё остальное уже скрылось под той же самой серо-розовой гадостью, как в коконе. Энни пыталась отбиваться, она упала на землю и вся извивалась, пиная тварь ногами, но толку от этого было мало, и девочка явно слабела с каждой секундой, всё больше обволакиваясь коконом, как тестом.
|
|
|
Аларм бросился на помощь, подхватив с земли свой меч. Два удара в самый край, чтоб не задеть девочку, и тварь упала на землю, но не замерла, а свернулась и шустро поползла, как толстый червяк, прочь за деревья. Энни тоже бессильно рухнула на землю, стараясь отдышаться. Аларм схватил её за плечо:
- Энни, ты цела?
- Да, - просипела она. – Почти.
- Что оно тебе сделало?!
- Да ничего… только отдышаться.
Аларм вскочил на ноги. Раз на них напали двое, то не исключено, что тут целая стая. И что же за отвратительная мерзость водится в этом лесу! Такого он даже себе представить не мог.
И умные твари. Сразу бросаются в лицо, чтоб перекрыть дыхание и не дать закричать. А заманивают, вероятно, миражом, показываясь в виде кого-то знакомого.
- Я проснулась от шума, увидела тебя, - сказала Энни, продолжая глубоко дышать. – Ну, точнее, я подумала, что это ты. А это оказалось оно, - она кивнула за деревья. Руки и ноги у неё крупно дрожали.
|
|
|
- Оно протянуло тебе руку, а потом бросилось в лицо? – уточнил Аларм свою теорию. Энни кивнула.
А где Кустар с Пеняром? Аларм в тревоге осмотрелся. Друзей не было видно, и он пришёл в кратковременный ужас, пока не услышал неподалёку шорох и не посмотрел в ту сторону. Это оказались именно живые растения. Кустар возбуждённо размахивал ветками, а Пеняр подпрыгивал на каждом шаге.
- Понятно, - сказал Аларм вслух. – Кустар с Пеняром увидели какие-то странности и пошли посмотреть. На самом деле их отвлекли, а тем временем напали сначала на меня, а потом на тебя.
- На тебя тоже? – ахнула Энни.
- Да, такая же тварь.
- Вот ужас, - вздрогнула девочка. Аларм порывисто сел рядом с ней, крепко обнял.
- Всё хорошо. – Энни всхлипнула, вцепилась в его плечи. – Всё хорошо, Энни. Теперь мы будем всегда начеку, и никто на нас больше не нападёт так неожиданно. – Он поцеловал её в щёку и крепче прижал к себе. – Не бойся.
- Да я и не боюсь, - пробормотала Энни. Аларм успокаивающе засмеялся, снова поцеловал её в щёку. Потом вспомнил о Кустаре и Пеняре – наверняка задразнят потом, ну да не привыкать. Живые растения тем временем успели сообразить, что, пока они бегали и искали неведомую опасность, она уже случилась без них.
Пока Аларм кратко обрисовал ситуацию, а Кустар с Пеняром переживали, Энни полностью пришла в себя и поднялась на ноги.
- Давай уйдём с этого места поскорее, - мрачно попросила она, нервно оглядываясь по сторонам. – Лучше позавтракаем чуть позже.
Аларм согласился. Они быстро собрались (тем более что и собирать было почти нечего) и покинули негостеприимную полянку, отправившись дальше по дороге – или, вернее, её останкам. Часа через полтора, когда солнце уже стояло высоко, устроили привал на завтрак. Энни уже полностью забыла утреннее злоключение и была бодра и весела. Утром, при свете солнца, лес утратил большую часть своей угрюмости и уже не казался таким опасным, как ночью, но Аларм, Кустар и Пеняр всё равно постоянно были настороже.
- Сегодня мы будем двигаться вперёд только до полудня, а к вечеру повернём обратно, - предупредил Аларм девочку. – Послезавтра мы должны уже уйти из леса.
- Если б можно было в него днём заходить, а вечером выходить, - вздохнула Энни. – Ведь всё, что мы нашли почти за целые сутки – это старая дорога.
- На первый раз достаточно и этого, - хмуро ответил Аларм. – То, что мы выжили – уже само по себе достижение.
- А я так хотела добраться до руин Элендара, - разочарованно протянула Энни.
Аларм не стал это комментировать. Чем меньше времени они проведут в этом лесу, тем лучше. По-хорошему, стоило бы вообще уже отсюда выбираться, но ему не меньше, чем Энни, было обидно уходить, ничего не увидев. Кроме старой дороги, но на ней так мало интересного…
Раздался треск и визг Энни, Аларм схватился за меч и развернулся, но в оружии не было необходимости. Энни всего лишь провалилась в какую-то яму между корнями дерева, и Кустар уже помогал ей выбраться.
- Ух, - выдохнула она, твёрдо встав на ноги. – Спасибо, Кустар.
- Всё в порядке? – поинтересовался Аларм, больше для формы. И так видно, что девочка цела, исключая разве что ссадину на ноге. Зная Энни, Аларм не боялся, что она начнёт из-за такой мелочи ныть.
- Там огромная яма, - вместо ответа сообщила Энни. – Я даже не достала ногами дна, и воды там тоже нет.
- Впредь надо будет внимательно смотреть под ноги нам всем, - ответил на это Аларм. – Иначе кто-нибудь провалится так, что и не вытащим.
Его опасения оправдались. Пока они шли по дороге, всё было хорошо, но стоило лишь чуть-чуть сойти с неё – обойти кустарник, например, - и то и дело кто-нибудь чувствовал под ногами зыбкую почву. Причём только с левой стороны дороги. Кустар с Пеняром специально прошли вдоль неё по обеим сторонам несколько десятков метров, и за это время Кустар несколько раз чуть не провалился. Аларма это заинтересовало.
- Может, там раньше был какой-нибудь овраг? – предположил он. – Потом он зарос…
- Непохоже на овраг, - возразила Энни. – По-моему, это больше похоже на то, как деревья растут вдоль какой-нибудь траншеи. Может, мы нашли подземный ход?
- Так близко к поверхности подземные ходы никто бы не стал прокладывать, - ответил Аларм. Он отошёл с дороги, нашёл очередную «яму», Кустар по его команде раскопал её, и Аларм, нагнувшись, посмотрел внутрь. – Яма как яма, стенки из земли, неровные. Дна не вижу. Дайте палку кто-нибудь.
Энни разыскала длинную ветку и принесла Аларму. Нащупать дно удалось, но оно оказалось рыхлым.
- Идём дальше, - сказал Аларм решительно, выпрямляясь. – Может, дальше увидим что-нибудь интересное и более понятное.
Энни стояла, не шевелясь, и заворожено уставилась куда-то вдаль так, будто увидела что-то невероятное. Аларм посмотрел туда же. Ничего особенного.
- Энни, что такое? – он с беспокойством потряс девочку за плечо.
Энни посмотрела на него.
- Там была лошадь, - наконец тихо сказала она.
- Какая? – нахмурился Аларм.
- Белая. Красивая. Промелькнула вдали и исчезла.
- Надеюсь, ты не вздумаешь искать в этом лесу неизвестную лошадь, - жёстко сказал Аларм.
- Нет, конечно. Просто… я не думала, что тут будут ходить лошади.
- Может, это и не лошадь, - ответил Аларм. – Опять какой-нибудь заманивающий мираж. Пойдём.
Энни послушалась. Теперь она, правда, всё чаще смотрела влево, но это сослужило им добрую службу.
Через несколько сот метров всё так же по левой стороне обнаружился ровный склон – спуск вниз, настолько ровный, что это казалось подозрительным. Энни и Кустар ступили на него (Аларм просто не успел девочку удержать), и вскоре выяснилось, что это больше всего похоже на заросшую лестницу, ступеньки которой наполовину сгладились от времени. Правда, идти по этой лестнице было некуда, она обрывалась среди деревьев, и рядом с ней не было никаких признаков древней цивилизации.
Тем не менее это привело путешественников в приподнятое настроение. Пройдя немного дальше по дороге, обнаружили остатки ещё одной такой же лестницы, опять ведущие в никуда, а потом и ещё. А чуть позже по правой стороне обнаружился пологий подъём вверх, и Энни объявила, что это тоже лестница.
- Возможно, там, где мы идём, была какая-то главная улица или что-то вроде того, - воодушевлённо строила предположения она. – А от неё уходили лестницы вверх и вниз, на другие, менее главные улицы.
Аларм не мешал ей фантазировать. Вскоре, однако, встретилось и препятствие – дорогу пересекал широкий овраг.
- Последствия того давнего землетрясения, - предположила Энни. – Давай попробуем его обойти.
Они спустились налево по очередной «лестнице» (Аларм насчитал их уже с десяток) и пошли вдоль края оврага. Здесь часто попадались крупные камни, и чем больше их попадалось правильной формы, тем больше радовалась Энни.
- Мы нашли руины!
Аларм и сам испытывал что-то сродни восхищению. Всё-таки что-то они здесь обнаружили, и для этого потребовалось меньше времени, чем он предполагал.
- Строго говоря, это ещё не руины, - попытался, тем не менее, охладить он пыл девочки. – Это всего лишь рассыпанные камни. Их даже руинами не назовёшь.
- Посмотри!
Энни указала рукой на овраг, вдоль которого они шли. Долгое время Аларм не мог понять, чего она от него хочет, но потом увидел: в противоположной стенке оврага было большое отверстие в земле, и это явно не было просто норой или пещерой. Скорее всего, там было что-то рукотворное – пять тысяч лет назад. А всмотревшись как следует, Аларм разглядел и ещё кое-что: над этим отверстием до самого верха оврага шла каменная стена.
- Перейти бы туда, - мечтательно вздохнула Энни.
- Может, и перейдём, - ответил Аларм.
Вскоре они и в самом деле смогли перебраться на другую сторону. Овраг потихоньку сужался, его стенки становились всё более пологими, и вскоре путешественники смогли его преодолеть без особых затруднений. Здесь сразу стало намного интереснее. Всё чаще попадались не просто обломки камней – над землёй торчали вполне узнаваемые остатки стен. Правда, то место с дырой в стенке оврага Энни так и не нашла – а может быть, успела забыть о нём. К полудню они вернулись вдоль того же оврага к старой дороге, и Аларм подумал, что надо бы заговорить о возвращении… И не смог. Самое интересное ведь только начиналось, да и Энни ужасно расстроится, если сейчас скомандовать «назад».
Энни же вела себя как ребёнок. Милостиво предоставив Аларму серьёзно шествовать по дороге (то есть по известным уже остаткам дороги), сама она восторженно перебегала от одного остова старой стены к другому. Их было немного, и ничего интересного они собой не представляли, но Энни даже такая малость приводила в восхищение. За полчаса пути она вместе с Кустаром обнаружила ещё две лестницы и едва не провалилась в очередную дыру – похоже, там когда-то был дом, который теперь оказался наполовину под землёй. Кроме того, вдоль дороги шёл ещё один овраг, который Аларм вновь признал последствием того землетрясения, которое и разрушило город.
- Как ты думаешь, мы сегодня дойдём до центра? – с горящими глазами спросила Энни, готовясь снова убежать на разведку. Аларм не поощрял её беготни кругом – мало ли, на что может нарваться девчонка, - но удержать её не было никакой возможности. За Энни приходилось следовать Кустару, а Аларм и Пеняр шли по дороге, чтоб не потерять ориентиры.
- Зачем тебе центр? Вряд ли там будет что-то лучше, чем здесь, - ответил Аларм. – И вообще, надеюсь, ты помнишь, что нам нельзя здесь находиться долго… - Он не успел договорить, как Энни схватила его за руку и шёпотом вскрикнула:
- Снова та лошадь!
Аларм всмотрелся туда, куда она указывала, и действительно различил между деревьями белое пятно. Некоторое время оно не двигалось, а потом чуть дёрнулось вверх и мягко отдалилось, скрывшись из виду. И в самом деле как будто лошадь подпрыгнула и ускакала.
- Надеюсь, это действительно доброе животное, а не какой-нибудь очередной… - начал Аларм, но Энни перебила его:
- Во-первых, оно ходит днём, во-вторых, оно же само нас боится.
И она снова убежала к ближайшим камням, а оттуда к другим. Спустя некоторое время Аларм потерял её из виду, начал звать, она ответила не сразу, и он рассердился. Когда Энни вернулась к нему, он объявил привал и потребовал:
- Ты можешь не исчезать так далеко? Здесь опасно!
- Я знаю, но я осторожна, и к тому же со мной Кустар, - Энни улыбнулась живому кусту, и тот в ответ склонил ветки.
- Я понимаю твой энтузиазм, - сказал Аларм с досадой – ему вообще-то и самому иногда хотелось сойти со скучноватой дороги и побродить среди руин, которых становилось всё больше, - но всё-таки здесь Золотой лес, а не Изумрудный город.
- Я знаю, - упрямым тоном ответила Энни, и Аларм понял, что её не переубедить.
- Ты знаешь, быть рыцарем рядом с такой принцессой – никаких врагов не надо, - в сердцах заявил он. – Я не могу тебя защитить, если ты всё время сама лезешь… в горло опасности!
- Назови мне хоть одну опасность, которой я сегодня сама влезла в горло, - потребовала Энни.
- Если уж ты убегаешь на свои исследования, то я хотя бы должен тебя видеть!
- Да что ты вредный такой? – Энни сделала вид, что удивилась, и посмотрела на него невинными глазками. – Всё ведь пока хорошо.
- Вот когда будет плохо… - Но Энни рассмеялась, не дав ему договорить, и Аларм только рукой махнул: - Да ну тебя!
Энни расхохоталась ещё звонче, но Аларм уныло понял, что она всё равно поступит по-своему. Так и оказалось.
После привала Энни не только не утихомирилась, а стала исчезать ещё отчаяннее. Впрочем, на то были причины. Примерно в три часа после полудня они дошли до места, где отдельные обломки стен уже перешли в настоящие развалины, перемежающиеся мелкими заросшими овражками. Спустившись в один такой овражек, Энни обнаружила там проход под стеной и застряла надолго, пока не исследовала всё, что осталось от дома. Осталось, впрочем, немного. Если там что-то и было ценного и интересного, то либо сгнило, либо проржавело за столько лет и рассыпалось в прах. Часть же просто была завалена землёй и заросла.
В другом таком же строении, ушедшем под землю, Энни спугнула какого-то некрупного зверька, который умчался в панике прежде, чем она смогла его рассмотреть. Ей только показалось, что он похож на зайца.
- Ты там поосторожней, - встревоженно заметил Аларм. – А то в следующий раз наткнёшься на логово какого-нибудь хищника из царства Пакира.
Энни притихла, с сомнением пожала плечами и отошла к очередной стене. В ней сохранилась даже железная дверь с полукруглым верхом, хотя уже невозможно было рассмотреть кованые узоры, и ручки давно не было. Проём зарос низким кустарником, но пройти сквозь него было можно. Энни так и сделала, при этом она прислонилась рукой к дверному косяку – тому, что от него осталось, - и тут случилось нечто. Стена, и так державшаяся на одном воздухе и ветре, от этого слабого прикосновения покачнулась и начала падать. Энни же, растерявшись, шагнула не вперёд, а назад, как раз под падающие камни. Впрочем, тут же сообразила, что к чему, и рванулась вперёд, а стена разломилась пополам, и нижняя её половина с грохотом упала прямо по следам Энни. В пыли и громыхании камней Аларм даже не услышал собственного крика. Успел он только увидеть, как от удара камней земля под Энни разверзлась, и девочка полетела вниз.
Через несколько секунд всё стихло, и только в воздухе витали клубы пыли. Аларм, потрясённый, но не потерявший присутствия духа, осторожно подошёл к провалам в земле. Может, там не так уж глубоко, и Энни вполне жива и здорова? В любом случае, пока не доказано обратного, надо надеяться на лучшее. Наверняка там просто нижний этаж дома, оказавшийся под землёй, а камни разбили крышу или то, что от неё осталось.
- Энни, - позвал он громко. И чуть не упал от облегчения, услышав бодрый ответ:
- Я здесь.
Он бросился вперёд, но земля под ногами дрогнула, и он отступил.
- Ты в порядке?
Внезапно послышался звук, заставивший Аларма содрогнуться. Это было рычание, и исходило оно именно оттуда, куда упала Энни.
- Я в порядке, но, - жизнерадостно сообщила Энни, - кажется, я тут разбудила какую-то голодную зверюшку.
Аларм сбросил с плеч рюкзак и лихорадочно стал рыться в нём. Где-то была толстая верёвка – если кинуть её Энни, может, девочку можно вытащить? К Аларму бросился Кустар, рыцарь передал рюкзак ему, а сам склонился к провалу:
- Энни, только не паникуй. Из этой норы должен быть выход для зверя, ты его видишь?
Дата добавления: 2019-09-08; просмотров: 112; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!