Дана была уверена, что она просто прекрасно впишется в 15-ый взвод. 1 страница
РОБОТЕК
Южный Крест
Книга 14
Джек МакКинни
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Те, кто удивлялся, почему Дана Стерлинг выбрала карьеру в Вооружённых Силах, проявили не только недостаток понимания характера Даны, но также и невозможность постичь природу Протокультуры, и как она формирует судьбы.
В конце концов, когда будучи ещё грудным младенцем, Дана, вместе с двумя одними из величайших лётчиков-истребителей в истории – её родителями – сыграла основную роль в одном из этапных сражений в Первой Войне Роботек – штурме фабричного спутника Зентрейди – то чему удивляться, если она решила следовать путём воина?
Но что более важно, Дана – единственный потомок Человека и Зентрейди, спарившихся на Земле, и Протокультура сильно повлияла на неё. Она стала основным продуктом продолжающегося конфликта, который возник и подогревался благодаря Протокультуре и, в итоге, это означало неизбежность стать солдатом Роботек.
Доктор Лазло Занд, примечание.
«Горизонты событий: перспективы Даны Стерлинг и Вторая Война Роботек»
Эту дату знал каждый школьник, хотя время подстёрло её значение.
Но только не для людей, которые сейчас собрались в актовом зале Военной Академии Южного Креста. Многие из ветеранов на помосте с трибуной, и среди преподавательского состава академии и кадров знали значение даты, потому что они пережили её. Каждый в выпускном классе уважал их, и традицию самопожертвования и храбрости – традицию, передававшуюся им сегодня.
|
|
|
– Сегодня мы празднуем не только успешное окончание вашего обучения, самого первого выпуска Академии, – говорил Верховный Главнокомандующий Леонард, сверля взглядом молодых мужчин и женщин, сидящих на рядах стульев перед ним. – Мы также отдаём дань памяти отважным людям, которые защищали нашу планету до вас.
Леонард продолжил речь, делая обзор последнего крупного боестолкновения Войны Роботек. Иногда он останавливался посередине предложения, указывал на любого из выпускников и просил его или её продолжать, и выпускник делал это с даже большим количеством деталей и точностью.
Они все знали её наизусть: как адмирал Генри Гловал поднял ржавую, практически списанную КСК-1 в воздух в бой с психопатическим военачальником Зентрейди, Кайроном, и погиб в аде того сражения.
Они также знали имена достойнейших женщин из экипажа мостика, которые погибли вместе с ним: Ким Янг, Сэмми Портер, Ванесса Лидс – инженеры-техники, едва старше, чем любой из стоящих здесь кадетов – и полковник Клавдия Грант.
Сидя во главе своего учебного отделения, старший кадет Дана Стерлинг оглянулась на линию лиц слева от себя. Один, с кожей цвета тёмного меда, отсутствующим взглядом смотрел перед собой. Дана отметила про себя, что Боуи Грант, племянник той самой Клавдии Грант и друг детства Даны, не выказывал никаких эмоций.
|
|
|
Дана не знала, радоваться или волноваться. Унаследовать имя титулованного героя ОМП могло быть жёстким бременем, как Дана прекрасно знала.
Леонард продолжал об проявлениях беззаветного героизма и передаче факела всем присутствующим в зале кадетам, ни одному из которых не исполнилось двадцати. Они всё это знали, это вдалбливали в них в течение многих лет, и корчились на своих местах в нетерпении получить свои первые настоящие назначения.
Или, во всяком случае, хотя бы почувствовать. Смотря на линию стульев, Дана могла видеть деревянное лицо Боуи.
Леонард, с его пулеобразной бритой головой, массивный, как медведь, и увешанный медалями и витыми шнурами, гудел, не переставая, не говоря ничего нового. И зачем ему понадобилось говорить им, что Земля, медленно восстанавливающаяся за эти семнадцать лет, считая с конца Войны Роботек (пятнадцать, если вести отсчёт с самоубийственной атаки Кайрона «Головореза»), к прискорбию, стала феодальной. Кто это знал лучше, чем молодые люди, которые выросли при этом строе?
|
|
|
А может, так и должно быть, как воплощение преданной службы ради общего блага и ради светлого будущего человечества? Кто может это сделать лучше, чем молодые мужчины и женщины, сидящие в зале, которые поклялись служить этому строю и доказывали своё намерение, вынеся годы суровых тренировок?
Наконец (о, хвала Небесам!), Леонард иссяк, и настало время принять присягу. Дана пришла во главе своего отделения, которое сформировалось в своём нынешнем составе за три года до окончания.
Дана стояла прямо и гордо – молодая женщина с копной вьющихся белокурых волос, среднего роста, с изящными линиями тела и длинноногая. Она была голубоглазая, веснушчатая и курносая, и уставшая от прозвища «Симпатяжка». Её жёлтую гриву, выдаваясь над левым ухом, закрепляла модная у молодёжи заколка, похожая на изгибающийся обод полунаушника. Роботехнический полумесяц, словно изваянный из полированного оникса.
Первый выпускаемый класс получал свои назначения, пока они подходили к сцене, чтобы получить свои дипломы. Дана обнаружила, что она не дышала. И надеялась, надеялась…
Потом перед ней оказался Главк, чрезмерно раскормленный мужчина, шея которого переливалась складками жира через стоячий воротник. У него были кустистые брови и волосатые руки. Но, несмотря на то, что говорили о нём люди из ОМП по связям с общественностью, он ей не нравился. Леонард хорошо говорил о сражениях, но имел очень мало реального боевого опыта. Гораздо лучше он проявил себя в политических интригах.
|
|
|
Дана пыталась скрыть своё неглубокое частое дыхание, пока шла, вырвавшись из влажного рукопожатия Леонарда, к помощнику, обязанностью которого было выдавать выпускникам их первые назначения.
Помощник, нахмурившись, глядел на компьютерную распечатку. Потом поглядел, вздёрнув нос, на Дану, неодобрительно её оглядывая.
– Поздравляю. Вы идете в пятнадцатый взвод Бронетанкового Тактического Корпуса «Альфа», – с сопением сказал он.
Дана научилась в Академии скрывать эмоции и реакции. В этом она была докой. Поэтому она не визжала в восхищении и не бросала от восторга свой диплом в воздух.
Она постепенно отходила от удивления, пока сдавала назад к своему стулу, с отделением, следующим позади. БэТэКэА! 15-й взвод! Аэротанки!
Пусть другие идут в тёпленькие безопасные рабочие места в тыловом эшелоне, или влезают в симпатичненькие комбинезоны лётчиков-истребителей. Сейчас бронетанковые войска были на острие Роботехнологии, клыки и когти Вооруженных Сил Объединенного Мирового Правительства – Армии Южного Креста.
И 15-ый имел репутацию одного из лучших, если не лучшего. При своём безбашенном командире, старлее Шоне Филлипсе, они стали не только одним из самых награждённых, но также и одним из самых трибунальных взводов – настоящее сборище негодяев.
Дана полагала, что ей туда прямая дорога. Она всегда была на вершине своей группы, с отличительными отметками и наградными грамотами, количество которых будет трудно превзойти другим кадетам, если бы не некоторые грешки, дисциплинарные взыскания и постоянные приключения с Военной Полицией. Хотя она понимала, что большинство её проступков было не совсем по её вине. Некоторые люди видели, что она поступала в Академию буквально наперекор руководству, и она должна была постоянно против них бороться.
Кадеты, которые называли её «полукровка», обычно приходили в себя, лёжа на собственной физиономии в луже крови, и Дану на коленях рядом. Инструкторы или преподаватели, которые смотрели на неё всего лишь как на очередного стажёра, обнаруживали, что у них появилась яркая и импульсивная ученица. Те же, кто давал любой намёк на презрение к её происхождению, сталкивались с тем, что их звание и должность не являлось никакой защитой.
Офицер курса, очнувшись от необычно глубокого сна, обнаружил себя висящим на флагштоке ... Кабинет сержанта-интенданта оказался загадочно заперт ... Дебютантский котильон[1] дочери какого-то полковника был оживлён визитом десятка шимпанзе, бабуинов, и орангутангов из Центра Исследования приматов Академии ... и так далее, и тому подобное.
Дана была уверена, что она просто прекрасно впишется в 15-ый взвод.
Вначале она не поняла, куда исчез Боуи. Она чувствовала себя немного виноватой, что она так упивалась своей удачей, что совершенно забыла о нём.
Но когда она оглянулась, Боуи стоял в колонне за ней. Он высветил свою красивую улыбку, но получилось это как-то жалко. Он показал руку и разжал пятерню и раз, и второй, и третий.
Дана радостно выдохнула. Он тоже вытянул 15-ый взвод!
Боуи, казалось, не особо радовался по этому поводу. Он сжал другие пальцы и протянул указательным пальцем поперёк горла в безмолвном жесте гибели, печально смотря на неё.
Оставшаяся часть церемоний, казалось, продолжалась вечно, но, наконец, выпускники были отпущены на несколько коротких дней отпуска перед отбытием в их новые подразделения.
Так или иначе, Дана потеряла Боуи в давке. У него не было никаких родственников или друзей среди толпы зрителей, как и у неё. Все близкие, какие у них были, улетели много лет назад на КСК-3, выполняя важнейшее задание найти Мастеров Роботек где-то в глубинах Галактики.
Единственным близким из «взрослых» для Даны и Боуи был генерал-майор Рольф Эмерсон, который в данный момент проводил инспекцию Орбитальной Группировки Войск и не смог приехать на церемонию. В детстве у Даны было трое очень странных, но дорогих самозваных крёстных отцов, но они скончались.
Дана чувствовала судорогу зависти к бывшим кадетам, которые были окружены родителями, братьями-сёстрами и соседями. Потом она перестала обращать на них внимания, раздраженная от минутной жалости к себе. Боуи был всем её семейством, которое сейчас у неё было. И она ушла на его поиски.
Даже после трёх лет в Академии Боуи оставался несколько наособицу. Для себя он принял такую манеру поведения как собственный вид гордости.
Этому способствовала привилегия старшекурсников иметь собственные комнаты. В казармах не было недостатка места, поток сокращался сразу же со дня поступления. Из более чем 1200 молодых людей, которые начинали в классе Боуи, осталось меньше двухсот. Остальные или вылетели за неуспеваемость и разъехались по домам, или провалились на матчасти и проходили обучение за пределами Академии.
Из второй группы многих распределили или по региональным отделам милиции, или «раскидали» по различным вспомогательным и тыловым службам. Другие стали частью колоссальной программы по восстановлению и оживлению разоренной войной Земли – борьбы не менее тяжёлой и самоотверженной, чем война, которая шла в течение минувших полутора десятилетий и, без сомнения, продолжится в течение ещё многих-многих последующих лет.
Но, начиная с сегодняшнего дня, выпускники Академии начнут вливаться в ряды Аэрокосмического Тактического Корпуса, Бронетанкового Тактического Корпуса, Космических войск, и других составляющих Южного Креста. Список должностей и мест постоянно расширялся, и, в конечном счёте, весь офицерский, сержантский и вольнонаёмный личный состав будет укомплектован выпускниками Академии или других подобных заведений.
Роботехнология, особенно второе поколение, теперь требовала поэтапного освоения, интенсивного обучения и практики со стороны человека-оператора. Это была новая эра в истории Человечества – на смену ополченцу-солдату пришёл профессионал.
И каким-то образом Боуи, который никогда не хотел быть солдатом, стал членом этой новой военной элиты, на чьих плечах лежала ответственность хранить и защищать Человечество.
Вот только я был бы намного более счастлив, играя на фортепьяно за ужином на какой-нибудь весёлой вечеринке!
В депрессии, Боуи обнаружил, что даже бережно хранимые записи Минмей не могли поднять его настроения. Слушание её песни «Мы победим» не могло помочь молодому человеку, который не хотел иметь ничего общего со сражениями.
Как можно так жить, когда вокруг все только и делают, что заставляют меня?
Он пару раз равнодушно щипнул струну на своей гитаре, но и это не помогло. Он смотрел из окна на плац, вспоминая многие неприятные часы, которые он там провёл, когда в дверь позвонили. Он выключил магнитофон, перегнулся и нажал на кнопку замка.
Там стояла Дана в пародии на обольстительную позу, отставив попку и заложив руки за затылок, невинно хлопая ресницами.
– Здарова, Боуи. Как оно продвигается? – Она прошла мимо него в комнату, не опуская рук из-за белокурой шарообразной причёски.
Он хрюкнул, буркнул «Прекрасно» и закрыл дверь.
Она рассмеялась, когда взглянула на плац.
– Коне-ечно! Младший кадет Грант, неужели ты думаешь, что шутишь?
– Разумеется! Потому что мне тоскливо!
Она повернулась и лёгким кивком головы дала ему понять, что оценила его честность.
– Благодарю Вас, сударь! И почему же Вам тоскливо?
Он резко сел на стул и закинул ноги на стол.
– Из-за окончания, думаю.
Они оба носили одинаковую белую униформу с чёрными ботинками и чёрным галуном, похожую на одежду жокея. Но их кадетские нашивки были спороты, и на плечах перекрещивающихся ремней портупеи Даны красовались ярко-оранжевые знаки различия её первого звания (внеочередного) младшего лейтенанта, и стандартный зубчатый кант армии Южного Креста. Тёмные шевроны на её предплечьях обозначали её принадлежность к курсантам Академии, но вскоре они будут заменены на шевроны БТКА.
Дана подхватила отставленную Боуи гитару, присела на кровать и безпечно затренькала.
– Естественно чувствовать себя неважно, Боуи, и у меня то же самое. – Она взяла нежный аккорд.
– Ты это говоришь только для того, чтобы мне стало лучше.
– Правду тебе говорю! Выпускная хандра так же стара, как само учение. – Она тренькнула другой аккорд. – Не хочешь улыбнуться? Может, мне спеть тебе?
– Спасибо, не надо!!! – Музыка Даны была ещё терпима, но голос совершенно не подходил для пения.
Он сказал это настолько быстро, что они оба рассмеялись.
– Наверно, мне надо рассказать тебе анекдот, – проговорила она. – Но ведь ты знаешь все мои анекдоты, Боуи. И все тайны, какие я могу когда-либо рассказать чистопородному Человеку.
Он кивнул: он знал. Большая часть людей на Земле знала, хотя бы частично, историю происхождения Даны – единственный известный результат спаривания Зентрейди и Человека. Потом её родители улетели в Экспедиции КСК-3.
Боуи улыбнулся Дане, и она улыбнулась в ответ. Им двоим было по восемнадцать лет – самое время заняться войной.
– Боуи, – сказала она мягко, – В военной жизни есть нечто большее, чем просто манёвры. Ты можешь сам сделать её насыщенной. Я помогу тебе, вот увидишь! – Она иногда думала, что Боуи порой тайно жалел, что не унаследовал роста и силы его отца, Винса Гранта, а больше хрупкое изящество и симпатичную внешность матери, Джин. Боуи был совсем немного ниже, чем Дана. И мог быть жесток, когда надо.
Он, не торопясь, выдохнул, затем выдержал её пристальный взгляд и медленно кивнул.
Завыла тревога.
Их пробило холодным потом. Они знали, что даже самый придирчивый начальник, такой, как Главком Леонард, не выберет этот день для тренировки. В руководстве ОМП намечалось слишком много банкетов, чтобы закончить всё так резко.
Но иной вариант был настолько мрачным, что Дана даже не хотела думать об этом. Однако она и Боуи давали присягу, были солдатами Вооруженных Сил, и прозвучал призыв к бою.
Дана посмотрела на Боуи. Его лицо отражало его тревогу.
– Боеготовность номер один!!! Это нас, Боуи! Давай за мной!
Он прошёл столько тренировок и учений за минувшие годы, что это стало его второй натурой. Они помчались к двери, точно зная, куда они должны идти и что делать. И они в высшей степени были способны делать это.
Но теперь впервые они чувствовали реальный ледяной страх, который не был порождён опасением за собственную безопасность или за отметку за выполнение тренировочного задания. В коридоре Дана и Боуи влились в поток других выпускников, мчащихся вперёд. «Сидоры» и рюкзаки были разбросаны по комнатам, мимо которых они пробегали, одежда и разные приборы повсюду валялись в безпорядке: большинство выпускников упаковывали вещи, готовясь в отпуск по домам.
Дана и Боуи присоединились к десятку других выпускников, потом их стало полсотни, потом более чем половина потока. Младшеклассники, парни и девушки, струились из других казарм, торопясь по своим местам. Точно так же, как на тренировке.
Но Дана нутром чувствовала, чуяла это в воздухе и ощущала это кожей: ТАМ внезапно появилось нечто страшное. Дни кадетства и игр в войну закончились навсегда.
Внезапно, непреодолимо, Дану охватил глубокий страх, словно что-то, чего она не понимала, зашевелилось и сжалось в ней. И без предупреждения она ясно поняла, что Боуи чувствовал.
Молодые солдаты Роботек – начиная от шестнадцатилетних и ни одного старше девятнадцати – выбегали из казарм, чтобы выполнить свой долг.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Я уверен, что для некоторых это покажется пустомыслием или безсмысленной метафизикой, но я не могу не задаваться этим вопросом. Если Мастера Роботек избавляются от своих эмоций, то куда деваются эти эмоции?
И если есть какой-нибудь закон сохранения энергии, который препятствует таким эмоциям исчезать полностью, то может, мы сможем увидеть их сублимацию во что-то иное? Может, они все были просто преобразованы в великую тоску Мастеров по власти, скрытому знанию, Протокультуре, безсмертию?
Или это – побочный продукт высокоразвитого интеллекта? Если так, то Вселенная сыграла с нами ужасную шутку.
Зейтгейст. «Понимание: Психология пришельцев и Вторая Война Роботек»
Холодная Луна кружилась по своей вековой орбите. За свою жизнь она видела много катаклизмов в прошедших эпохах, и видела прямо-таки невозможные изменения, которые имели место на Земле в течение долгих веков их партнёрства.
Недавно Луна была главным ориентиром в войне между Зентрейди и Человеком, и свысока взирала на опустошённую Землю пятнадцать лет назад.
Именно за обратную сторону Луны капитан Генри Гловал пытался совершить гиперпространственный прыжок КСК-1 в начале Войны Роботек. Но произошёл печальный просчет (или заступничество Высших сил, план Протокультуры, в зависимости от того, слушали Вы или нет эксцентричного доктора Эмиля Ланга), и космическая крепость прыгнула между измерениями, чтобы оказаться около Плутона.
Но план Гловала использовать Луну как прикрытие и убежище был всё ещё актуален. И сегодня другие доказывали его ценность.
Шесть громадных судов, восьми километров от носовой части до кормы, беззвучно и невозмутимо материализовались на дневной стороне. Они были так мощны и разрушительны, и настолько хорошо оборудованы роботехнически, как только Мастера могли их оснастить.
Однако они соблюдали осторожность. Земля уже стала могилой для могущественных флотов: у Мастеров Роботек не было больше Зентрейди, чьи жизни можно было бы пустить в расход, и Мастера не имели никакого намерения рисковать своими собственными.
Голос одного из Мастеров Роботек эхом пронёсся по флагманскому кораблю. Он был одним из триумвирата, командующего экспедицией, под чьим началом находились корабли, Клонотворцы, солдаты-андроиды, Триады Учёных, и остальные.
Дата добавления: 2019-02-22; просмотров: 124; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!