Глава 12. ШЕСТЬ СЕРЕБРЯНЫХ ВОРОБЬЕВ 1 страница
Саймон, спотыкаясь, бежал через хозяйственный двор, голова гудела от страшных мыслей, скопившихся в ней. Хотелось спрятаться, убежать, выкрикнуть ужасную правду, чтобы заставить выскочить на улицу сонных обитателей замка. С какой потрясающей уверенностью они передавали друг другу сплетни и догадки, но они ничего не знали. Ничего. Хотелось выть и швырять вещи, но ни так, ни этак нельзя было освободить сердце от сжимавшего его страха, порожденного глазами Прейратса, глазами стервятника. Что делать? Кто поможет вернуть на место перевернутый мир? Моргенс.
Даже когда Саймон, задыхаясь и чуть не плача, бежал в наступающих сумерках по хозяйственному двору, спокойное, насмешливое лицо доктора появлялось перед его глазами, оттесняя птичьи глаза Прейратса и загнанные глаза тени, скрытой внизу, в подземелье. Ни о чем больше не думая, он промчался мимо черных ворот Башни Хьелдина к канцелярии. В считанные мгновения он пробежал длинные коридоры и открыл запретную дверь в Башню Зеленого ангела. Он так рвался к Моргенсу, что если бы пономарь Барнаба поджидал его, Саймон обернулся бы ртутью в его руках.
Юноша ураганом мчался вперед, задыхаясь от бешеной спешки, толкавшей его.
Прежде чем боковая дверь захлопнулась, Саймон добежал до подвесного моста; через несколько секунд он колотил в дверь Моргенса. Двое эркингардов без интереса взглянули на негр и продолжали играть в кости.
|
|
|
– Доктор! Доктор! Доктор! – кричал Саймон, стуча, как сумасшедший бондарь.
Доктор быстро появился и посмотрел на него встревоженными глазами.
– Рога фыркающего Криаксоса, мальчик! Ты взбесился? Ты наглотался шмелей?
Саймон, не сказав ни слова, протиснулся мимо доктора и бросился по коридору. Тяжело дыша, он остановился у внутренней двери. Подошел доктор, бросил на юношу быстрый проницательный взгляд и отворил.
Только когда дверь была заперта, Саймон начал рассказ о своей экспедиции и ее неожиданных результатах. Доктор раздул огонь и налил сдобренного специями красного вина в кастрюльку, чтобы разогреть. Проделывая все это, он внимательно слушал, иногда отрывисто вставляя вопросы в повествование Саймона, как если бы он совал палку в клетку с медведем. Выслушав, Моргенс мрачно покачал головой, передал юноше чашку с подогретым вином и сел со своей чашкой на кресло с высокой спинкой. Он сидел, скрестив на подушках тонкие белые ноги в шлепанцах, складки серого халата оставляли открытыми голени.
– …И я знаю, что не должен был трогать волшебную дверь, доктор, я знаю, но я сделал это – и там был Джошуа. Я сбивчиво рассказал, но я видел его, у него была борода, и он выглядел ужасно… Но это был он!
|
|
|
Моргенс посасывал вино, вытирая бороду длинным рукавом.
– Я верю тебе, мой мальчик, – сказал он. – Мне не хотелось бы верить, но это дьявольски правдоподобно. Это подтверждает странную информацию, которую я получил.
– Но что мы будем делать? – Саймон почти кричал. – Он умирает! Это сделал Элиас? Король знает?
– Я не могу сказать тебе с уверенностью; безусловно, во всяком случае, что Прейратс знает. – Доктор поставил на стол чашку с вином и встал. Низкие окна за его спиной стали красными от лучей заходящего солнца. – Что касается того, что мы будем делать, то ты, например, сейчас пойдешь и съешь ужин.
– Ужин?! – Саймон поперхнулся и пролил вино. – Когда принц Джошуа?..
– Да, мальчик, именно ужин. Прямо сейчас мы ничего предпринять не можем, а мне необходимо поразмыслить. Если ты пропустишь ужин, это только поднимет шум, пусть и небольшой, и сделает то, что нам совершенно не нужно. Иди, съешь ужин, а когда не жуешь, держи язык за зубами, ладно?
Трапеза тянулась невыносимо долго. Стиснутый усталыми судомойками, Саймон отчаянно сопротивлялся безумному желанию вскочить и швырнуть чашку и тарелку так, чтобы они закружились по устланному соломой полу. Разговоры бесили его своей абсолютной неуместностью, пастуший пирог, испеченный Юдит специально для праздника костров, казался твердым и безвкусным как дерево.
|
|
|
Рейчел с неудовольствием наблюдала за ним со своего места во главе стола.
Когда Саймон наконец вскочил, чтобы принести свои извинения, она последовала за ним к двери.
– Извини, Рейчел, я спешу, – сказал он, надеясь избежать предстоящей нотации. – Доктор Моргенс хочет, чтобы я помог ему с чем‑то срочным. Можно?
Сперва у Рейчел был такой вид, как будто она собирается схватить его за ухо и препроводить обратно за стол, но что‑то в его лице или тоне тронуло ее, она почти улыбалась.
– Хорошо, мальчик, можешь идти, но сначала не забудь поблагодарить Юдит за этот славный кусок пирога. Она весь день потратила на то, чтобы его приготовить.
Саймон бросился к Юдит, сидевшей за отдельным столом. Ее толстые щеки покраснели, когда он высказал ей свое восхищение. Саймон побежал к двери, но Рейчел поймала его за рукав. Саймон открыл было рот, чтобы горячо протестовать, но она сказала только:
– Успокойся и будь осторожен, ты, мальчик‑простак. Не бывает таких важных дел, чтобы из‑за них стоило умирать по дороге. – Она погладила его руку и отпустила. Саймон уже давно исчез за дверью, а она все смотрела ему вслед.
|
|
|
Саймон натянул жилет и куртку, только дойдя до колодца. Доктор еще не появился, и Саймон нетерпеливо расхаживал в тени трапезной, как вдруг мягкий голос за его спиной заставил юношу вздрогнуть.
– Извини, что заставил тебя ждать, мальчик. Пришел Инч, и я провел дьявольских полчаса, убеждая его, что он мне не нужен. – Доктор натянул капюшон, пряча лицо.
– Как вы ухитрились подойти так незаметно? – спросил Саймон, как и доктор, шепотом.
– Я на что‑то еще гожусь, Саймон, – сказал доктор оскорбленным тоном. – Я стар, но еще не в маразме. Саймон не знал, что такое маразм, но суть он понял.
– Извините, – шепнул он.
Они молча спустились вниз по лестнице трапезной, где Моргенс достал хрустальную сферу величиной с незрелое яблоко. Он потер ее, и внутри загорелась искорка, которая быстро разгоралась, освещая тюки и бочонки мягким медовым светом. Моргенс обернул нижнюю часть светильника рукавом и держал его перед собой, пока они пробирались через штабеля продуктов.
Люк был закрыт. Саймон не помнил, захлопнул ли он его, когда в ужасе выбирался наружу. Они осторожно спустились по лестнице – Саймон впереди, а за ним Моргенс со светящимся шаром, свет которого озарял все вокруг. Саймон показал на чулан, где Прейратс чуть не поймал его. Они спустились еще ниже, к подвальному этажу.
Нижняя комната была пуста, как и прежде, но дверь, ведущая в каменный проход, была закрыта. Саймон, уверенный, что он этого не делал, сказал об этом Моргенсу, но маленький доктор только нетерпеливо отмахнулся и, подойдя к стене, начал отыскивать место, где была щель, в соответствии с указаниями Саймона.
Доктор делал рукой круговые движения по стене, бормоча что‑то вполголоса, но нижняя щель так и не появлялась. После того, как Моргенс еще некоторое время пошлепывал по стене, разговаривая сам с собой, Саймону надоело переминаться с ноги на ногу и он присел на корточки около доктора.
– Разве вы не можете сказать какое‑нибудь заклинание и открыть ее?
– Нет, – прошипел Моргенс. – Умный человек никогда, я повторяю никогда, не использует Искусство, пока в этом нет необходимости. Особенно, когда имеет дело с другим адептом, вроде нашего отца Прейратса. Это все равно, что поставить свою подпись.
Пока Саймон сидел на корточках и хмурился, доктор плашмя положил свою руку на то место, гае находилась дверь. После быстрого легкого прощупывания поверхности он резко ударил по ней правой рукой. Дверь открылась, и в комнату проник свет факела. Доктор заглянул за дверь, бросил лампу‑кристалл в свой объемистый рукав и вытащил кожаный мешок.
– Ах, Саймон, Саймон, – тихо засмеялся доктор, – какой замечательный взломщик получился бы из меня! Это была не волшебная дверь. Ее просто замаскировали при помощи Искусства. Ну, пошли. – И они вошли в сырой каменный коридор.
Эхо их шагов разносилось по коридору, а они шли и шли к его концу, к запертой двери. Быстро оглядев замок. Моргенс заглянул в глазок.
– Думаю, что ты прав, парень, – прошипел он. – Берцовая кость Нуанни! Как бы мне хотелось, чтобы я ошибался! – Он вернулся к изучению замка. – Отправляйся в тот конец коридора и смотри и слушай. Смотри и слушай!
Саймон стоял на страже, а Моргенс рылся в своем мешке и наконец достал из него длинное, тонкое, как игла, лезвие с деревянной ручкой. Он весело помахал им, демонстрируя Саймону.
– Это кинжал, которым колют свиней в Наранси. Я знал, что он когда‑нибудь мне понадобится.
Он примерил его к замочной скважине: лезвие легко вошло в отверстие и еще оставалось свободное место. Доктор вытащил лезвие и достал из мешка крошечную баночку, которую открыл зубами. Саймон смотрел, как завороженный, а Моргенс перевернул баночку и налил темную липкую массу на узкое лезвие и быстро сунул его в замочную скважину. На замке остались блестящие следы.
Моргенс осторожно пошевелил кинжалом в замке, затем отступил и начал считать на пальцах. Пересчитав пальцы обеих рук три раза, он схватился за тонкую ручку и пытался повернуть кинжал, потом поморщился и отпустил ее.
– Иди‑ка сюда, Саймон. Мне нужны твои сильные молодые руки.
По указанию доктора Саймон схватился за рукоятку этого странного инструмента и попытался повернуть его, но пальцы его соскользнули с полированной поверхности дерева. Он схватился покрепче и вскоре почувствовал, как что‑то зацепил там, внутри замка. Через секунду он услышал, как в сторону соскочил запор. Моргенс кивнул, и Саймон плечом открыл дверь.
Догорающие свечи еле‑еле освещали камеру. Когда Саймон и доктор вошли в нее, они увидели, что скованная фигура в глубине подвала приподняла голову.
Глаза узника медленно расширялись, как бы узнавая что‑то. Губы его зашевелились, но только хриплое дыхание вырывалось из него. Запах мокрой, гнилой соломы был совершенно непереносим.
– О… о… мой бедный принц Джошуа, – только и смог произнести доктор.
Пока Моргенс внимательно рассматривал наручники Джошуа, Саймон стоял рядом, остро чувствуя свою бесполезность. Он ничем не мог помочь. Принц Джошуа был худ, болезненно худ и бородат, как бандит с большой дороги, участки тела, которые были видны сквозь гнилое покрывало, были покрыты язвами.
Моргенс что‑то зашептал на ухо Джошуа Безрукому, затем снова достал свой мешок и вытащил из него плоскую коробочку, вроде той, в которой держат губную помаду. Проворно втирая что‑то из коробки сначала в одну ладонь, а потом в другую, доктор еще раз осмотрел оковы Джошуа. Обе руки принца были прикованы к массивному кольцу в стене: одна с наручником вокруг запястья, вторая с металлическим манжетом, надетым на тонкую руку чуть выше локтя.
Моргенс, наконец, закончил втирать свое снадобье в руки. Он протянул коробочку и мешок Саймону.
– Теперь будь хорошим мальчиком и закрой глаза. Я обменял переплетенный в шелк том Плесиннена Мирмениса на эту мерзость. Я не знаю, я только надеюсь.
Действительно, Саймон, закрой глаза…
Пока Саймон поднимал руки к глазам, он успел увидеть, как доктор тянулся к кольцу, к которому были прикованы цепи принца. Мгновение спустя вспышка света пронзила сомкнутые пальцы Саймона, раздался скрежещущий треск. Когда юноша снова посмотрел, то увидел принца Джошуа, грудой лежавшего вместе с его цепями на полу. Моргенс на коленях стоял около него, руки его дымились. Стенное кольцо почернело и покорежилось, как подгоревшая лепешка.
– Ф‑ф‑фу, – произнес, задыхаясь, доктор. – Я надеюсь.. я надеюсь… что никогда больше не буду вынужден заниматься этим. Ты сможешь поднять принца, Саймон? Я слишком слаб.
Джошуа с трудом повернулся на бок и попытался отказаться:
– Я думаю… я могу… идти. Прейратс.. дал мне что…
– Ерунда, – доктор глубоко вздохнул и, шатаясь, поднялся на ноги. – Саймон – сильный парень. Давай, мальчик, не зевай. Бери его.
После нескольких попыток Саймон ухитрился обернуть свисающие концы цепей Джошуа, все еще прикованные к запястью и к руке, вокруг талии принца. Затем с помощью Моргенса он как‑то изловчился поднять Джошуа, как младенца. Он стоял и задыхался от недостатка воздуха. Сначала он решил, что не выдержит, но когда неуклюжим движением сдвинул Джошуа повыше на спину, то обнаружил, что даже вместе с цепями сможет нести его.
– Перестань идиотски улыбаться, Саймон, – сказал доктор. – Нам еще надо втащить его вверх по лестнице.
Каким‑то чудом они справились: Саймон, кряхтя и почти плача от напряжения, Джошуа, слабо подтягиваясь на перекладинах, и Моргенс, который подталкивал их снизу и воодушевлял свистящим шепотом. Это был долгий, очень долгий, как в ночных кошмарах, подъем. Наконец они добрались до главной кладовой. Саймон прислонился к тюкам, чтобы перевести дыхание, Джошуа все еще цеплялся за его спину, а доктор Моргенс пробежал мимо них.
– Где‑то… где‑то… – бормотал он, протискиваясь между тюками и бочонками. Добравшись до южной стены комнаты, он принялся за поиски всерьез, светя себе кристаллом.
– Что, – начал было Саймон, но доктор жестом заставил его замолчать. Они стояли и наблюдали за доктором, то появляющимся, то исчезающим среди штабелей бочек. И вдруг Саймон почувствовал слабое прикосновение к своим волосам. И что‑то мокрое покатилось по его шее.
– Нашел! – раздался приглушенный, но торжествующий возглас доктора. – Пошли! – Саймон встал, слегка пошатываясь, и понес принца. Моргенс стоял у черной стены, показывая на пирамиду больших бочек, отбрасывающих чудовищную, гигантскую тень.
– Что‑нибудь нашли? – спросил Саймон, устраивая поудобней принца на своих плечах. – Бочки?
– Вот именно, – торжествующе хихикнул доктор. Он повернул на пол‑оборота металлический обод верхней бочки. И один ее бок распахнулся, как дверь, обнаружив зияющую тьму.
– Что это? – подозрительно уставился туда Саймон.
– Это ход, глупый ты мальчишка. – Моргенс взял его под локоть и повел к бочке с распахнутым боком. – Этот замок, как сотами, пронизан такими потайными ходами.
Поморщившись, Саймон остановился, заглядывая в черную глубину.
– Туда?
Моргенс кивнул. Саймон понял, что войти он не сможет. Поэтому он опустился на четвереньки, подобно карнавальному пони.
– Я не знал, что такие проходы есть в кладовых.
Его голос эхом прокатился по бочке. Моргенс нагнулся, чтобы придержать голову принца в узком проходе.
– Саймон, вещей, которых ты не знаешь, гораздо больше тех, которые знаю я. И этот факт приводит меня в отчаяние. А теперь закрой рот и давай торопиться.
На другом конце лаза они снова смогли встать. Кристалл Моргенса осветил длинный извивающийся коридор, ничем не примечательный, кроме немыслимого количества пыли.
– Ах, Саймон, – сказал Моргенс, когда они торопливо двигались вперед. – Я просто мечтаю, чтобы у меня было время показать тебе хотя бы часть тех комнат, мимо которых проходит этот коридор. Некоторые из них принадлежали замечательной и очень красивой леди. Она любила использовать этот коридор для своих тайных свиданий. – Доктор взглянул на лицо Джошуа, уткнувшегося в шею Саймона. – Заснул, – пробормотал Моргенс. – Все спят.
Коридор поднимался и опускался, поворачивая то в одну, то в другую сторону. Они прошли через множество дверей. Замки некоторых из них были черными и проржавевшими, а другие, наоборот, сияли, как новенькие монеты. Однажды они прошли мимо ряда маленьких окон. Чуть скосив глаза, Саймон поразился, увидев караульных на западной стене замка. Их силуэты отчетливо виднелись на фоне облаков, окрашенных лучами заходящего солнца.
– Выходит, что мы над трапезной, – удивился Саймон. – Когда же мы успели взобраться так высоко?
Саймон уже еле волочил ноги в полном изнеможении, когда Моргенс наконец остановился. В этой части извилистого коридора без окон все стены были завешаны гобеленами. Доктор приподнял один из них, но за ним оказалась серая каменная стена.
– Значит, не тот гобелен, – пропыхтел доктор, поднимая следующий, за которым обнаружилась дверь из неотесанных досок. Сначала Моргенс прижался к ней ухом, прислушался и только потом открыл ее.
– Зал летописей, – он указал на коридор, освещенный факелами. – Отсюда всего… несколько сотен шагов… до моих комнат…
Когда Саймон с грузом прошел через дверь, она захлопнулась с мягким стуком. Саймон оглянулся, но не смог отличить ее от деревянных панелей, идущих вдоль стен коридора.
Им оставался последний, может быть самый трудный участок пути: от самой восточной двери архивных помещений через открытые службы. Когда, шатаясь, они шли по затененной траве, прижимаясь как можно ближе к стене, чтобы только не запутаться в плюще, Саймону показалось, что он заметил какое‑то движение в тени от стены на противоположной стороне двора. Что‑то большое слегка поворачивалось, как бы следя за их продвижением. Ему почудились даже очертания знакомых сутулых плеч. Но уже темнело, и он не был в этом уверен. Может быть, это было одно из черных пятен, которые время от времени появлялись у него в глазах.
В боку кололо. Казалось, кто‑то сжал его ребра огромными кузнечными клещами Рубена. Ковылявший впереди Моргенс придерживал дверь открытой. Саймон вошел, осторожно опустил свою ношу и сам растянулся во весь рост на прохладных каменных плитах. Все вращалось вокруг него.
– Вот, ваше высочество, выпейте это, – донеслись до него слова Моргенса.
Через некоторое время он уже смог открыть глаза и даже приподняться на локте.
Джошуа сидел, прислонившись к стене. Моргенс опустился перед ним на корточки и держал в руках коричневый керамический кувшин.
– Ну как, лучше? – спросил доктор. Принц слабо кивнул.
– Гораздо. Этот ликер похож на тот, что давал мне Прейратс… но не такой горький… Он сказал, что я слабею очень быстро… что этой ночью я им понадоблюсь…
– Понадобитесь им? Мне это совсем не нравится, дьявольски не нравится. – Моргенс протянул кувшин Саймону. Жидкость была шипучей и кисловатой на вкус. Но Саймон сразу согрелся. Доктор встал, выглянул за дверь и закрыл ее на засов.
– Завтра День костров, первое майа, – сказал он. – а сегодня… сегодня очень плохая ночь, мой принц. Она называется Ночь камней.
Саймон чувствовал, как ликер доктора приятно согревает его, спускаясь в желудок. Боль в суставах утихала. Как будто скрученная ткань начала распрямляться. Он сел на полу. Голова слегка кружилась.
– Мне все это кажется исключительно зловещим, – сказал Моргенс. – И это «вы нам понадобитесь», и Ночь камней. Я жду чего‑нибудь очень страшного.
Страшнее, чем заключение в тюрьму родного брата.
– Для меня и это заключение было достаточно ужасным. – Гримаса исказила изможденное лицо Джошуа. И вновь глубокие скорбные морщины заняли ее место. – Моргенс, – произнес он через некоторое время, и голос его дрогнул. – Они убили всех моих людей. Он устроил нам засаду.
Доктор поднял руку, как бы собираясь положить ее на плечо принца, но потом опустил.
– Я ни минуты не сомневаюсь в этом, мой лорд. Ни минуты. Но скажите мне, был ли ваш брат замешан в эту историю? Неужели Прейратс мог действовать один?
Джошуа устало покачал головой.
– Я не знаю. Люди, напавшие на нас, выглядели просто сбродом. А я никогда не видел дикого, кроме священника с тех пор, как меня привели туда. Но… совершенно невозможно предположить, что Прейратс предпринял эту авантюру без Элиаса.
– Скорее всего, так.
– Но почему?! Почему, будь они прокляты! Я же не стремлюсь к власти, даже наоборот, если уж на то пошло! Что заставило их?
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 97; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!