НЕФРИТОВАЯ ПРИНЦЕССА И БЕШЕНЫЙ МЕДВЕДЬ 17 страница
— Арти, пообещай мне, что будешь им пользоваться.
Характер Артемиса не очень-то позволял ему что-либо обещать.
— Что это?
— Пообещай мне, милый.
Артемис выглянул в иллюминатор. Он сидел в полуразрушенной спасательной капсуле посреди Атлантического океана. Они либо утонут, либо военно-морской флот какой-нибудь скандинавской страны разнесет капсулу на части, приняв за летающую тарелку.
— Хорошо, обещаю. Что ты мне приготовила?
Ангелина затаила дыхание на один удар сердца.
— Джинсы.
— Что? — прохрипел Артемис.
— И футболку.
Артемис понимал, что огорчаться не следует, особенно с учетом сложившихся обстоятельств, но не сдержался.
— Матушка, ты меня обманула.
— Я знаю, ты не признаешь повседневный стиль.
— Ты не вполне справедлива. Месяц назад на распродаже пирожных я закатал оба рукава.
— Арти, люди боятся тебя. Девушки при виде тебя приходят в ужас. Пятнадцатилетний юноша в сшитом на заказ костюме, хотя никто не умер.
Артемис сделал несколько вдохов и выдохов.
— А на футболке есть какой-нибудь рисунок?
В динамиках телефона зашуршала бумага.
— Да. Такой модный. Нарисован мальчик, почему-то без шеи и только с тремя пальцами на каждой руке, а за спиной у него в стиле граффити написано слово «НАОБУМНОСТЬ». Значения не знаю, но звучит современно.
«Наобумность», — мысленно повторил Артемис и едва не разрыдался.
— Матушка, я…
— Арти, ты обещал. Не отказывайся.
|
|
|
— Да, я обещал, матушка.
— И я хочу, чтобы ты называл меня мамой.
— Матушка! Твои требования необоснованны. Я — это я. Футболки и джинсы — не для меня.
Ангелина Фаул выложила козырную карту.
— Знаешь, Арти, иногда люди оказываются совсем не такими, какими себя считают.
Тут крылся не слишком тонкий намек на тот случай, когда Артемис загипнотизировал собственных родителей. Ангелина Фаул узнала об этом, когда ее тело заняла Опал Кобой и маме Артемиса стали известны все тайны народца.
— Едва ли это справедливо.
— Справедливо? Подожди, я соберу пресс-конференцию. Артемис Фаул произнес слово «справедливо».
Артемис понял, что мать еще не простила его за случай с гипнозом.
— Хорошо. Я даю согласие носить джинсы и футболку.
— Не расслышала.
— Хорошо. Я согласен носить джинсы и футболку… мама.
— Я так рада. Передай Дворецки, что на это выделяется два дня в неделю. На джинсы и «маму». Нужно привыкнуть.
«Что дальше? — гадал Артемис. — Бейсболки козырьком назад?»
— Надеюсь, Дворецки хорошо заботится о тебе?
Артемис покраснел. Снова ложь.
— Да. Видела бы ты его лицо во время встречи. Он безумно скучал от всей этой науки.
Голос Ангелины изменился, стал более теплым и эмоциональным.
|
|
|
— Я знаю, то, чем ты занимаешься, Арти, очень важно. Важно для всей планеты. И я верю в тебя, сынок. Поэтому храню твою тайну и позволяю тебе болтаться по всему земному шару с твоими сказочными друзьями, но ты должен поклясться, что тебе ничего не угрожает.
Артемис слыхал выражение «чувствовать себя полным подонком», но только теперь понял истинное его значение.
— Я самый защищенный человек в мире, — произнес он самодовольным тоном. — Меня охраняют лучше президента. И оружие у меня совершеннее.
Снова «гмм».
— Это последняя самостоятельная операция, Арти. Ты мне обещал. Сказал, что должен спасти мир, а потом будешь проводить больше времени с близнецами.
— Я помню, — сказал Артемис, не вполне подтверждая согласие.
— Тогда увидимся завтра утром. На заре нового дня.
— Увидимся завтра утром, мама.
Ангелина повесила трубку, ее изображение исчезло с экрана телефона. Артемис пожалел, что не видит больше ее лица.
Жеребкинс вдруг перевернулся на спину.
— Только не полосатые, — пробормотал он. — Они совсем маленькие.
Потом он открыл глаза и заметил наблюдавшего за ним Артемиса.
— Я произнес это вслух?
Артемис кивнул.
— Да. Что-то о полосатых, которые совсем маленькие.
— Детские воспоминания. Я от них уже практически избавился.
|
|
|
Артемис протянул руку, чтобы помочь кентавру подняться.
— Я не нуждаюсь в твоей помощи, — проворчал кентавр, отмахиваясь от предложенной руки, как от осы. — Сыт тобой по уши. Только вздумай ляпнуть еще раз про «прекрасного зверя» — все зубы копытом выбью.
Артемис расстегнул пряжку на груди, освобождаясь от ремней, и снова протянул руку.
— Я сожалею о случившемся, Жеребкинс. Но теперь все в порядке. Это я, Артемис.
На этот раз кентавр согласился взять протянутую руку.
— Хвала богам. Тот, другой, действительно действовал мне на нервы.
— Не так быстро, — сказала Элфи, успевшая, оказывается, уже полностью прийти в себя.
— Тпру! — воскликнул, попятившись, Жеребкинс. — Разве, когда приходишь в сознание, не полагается стонать и тяжело дышать?
— Нет, — ответила Элфи. — Специальная подготовка по курсу «ниндзя» в полиции Нижних Уровней. И этот парень — не Артемис. Он сказал «мама». Сама слышала. Артемис Фаул никогда не говорит «мама», «мамочка», «мамуля», «мамуся». Это Орион пытается нас одурачить.
— Понимаю, как оно прозвучало, — сказал Артемис. — Но вы должны мне верить. Мать вынудила меня произнести это ласковое обращение.
Жеребкинс постучал себя пальцем по длинному подбородку.
|
|
|
— Вынудила? Ласковое обращение? Это Артемис.
— Спасибо, что выстрелила в меня во второй раз, — сказал Артемис, прикоснувшись к следам от ожога на шее. — Заряд на время освободил меня от четверок. Приношу извинения за чепуху, которую нес этот Орион. Понятия не имею, откуда она взялась.
— Мы поговорим об этом подробнее, — сказала Элфи, подходя к пульту управления, — но не сейчас. В первую очередь следует выяснить, есть ли связь с Гаванью.
Жеребкинс щелкнул по кнопке на экране своего телефона.
— Уже есть, капитан.
После всего пережитого за последние несколько часов возможность просто позвонить в Гавань и установить связь казалась невероятной, но произошло именно это.
Командующий Труба Келп принял вызов после первого гудка, и Жеребкинс переключился в режим видеосвязи.
— Элфи? Это ты?
— Да, командующий. Со мной Жеребкинс и Артемис Фаул.
— Артемис Фаул, — проворчал Труба Келп. — Почему я не удивлен? Надо было нам высосать у этого вершка мозги через уши, когда был шанс.
Труба Келп славился горячим характером, а еще тем, что выбрал «Трубу» в качестве выпускного имени. По Академии ходил исключительно правдивый рассказ о том, как Келп, тогда еще молодой патрульный, ехал на служебном скутере по переулку в Булатауне во время солнцестояния и обратился к дюжине или около того дерущихся гоблинов с бессмертной фразой: «Если вам не терпится вылететь в трубу, вы как раз по адресу!» Отсмеявшись, гоблины вздули Трубу так, что он не скоро об этом забыл. Шрамы сделали его осторожнее, но не слишком.
Труба Келп, словно аршин проглотив, сидел за своим столом в кабинете на Полис-Плаза, облаченный в синий комбинезон командующего с гроздью желудей на груди. Коротко остриженные темные волосы подчеркивали внушительные остроконечные уши, темно-лиловые глаза свирепо смотрели из-под бровей, извивавшихся зигзагами, когда он начинал говорить.
— Здравствуй, командующий, — сказал Артемис. — Приятно, когда тебя так высоко ценят.
— Я выше ценю блоху под мышкой, чем когда-нибудь оценю тебя, Фаул. Довольно об этом.
Артемис не задумываясь мог выдать с полдюжины уничтожающих ответов на это заявление, но ради общего блага предпочел оставить их при себе.
«Мне уже пятнадцать, пора вести себя по-взрослому».
Элфи вмешалась в мужские препирательства.
— Командующий, Атлантида в безопасности?
— Большей частью да, — ответил Труба. — Пострадало с полдюжины эвакуационных судов. Один шаттл получил прямое попадание и зарылся в дно глубже преисподней. Несколько месяцев уйдет, пока во всем разберемся.
У Элфи опустились плечи.
— Потери?
— Определенно. Не знаем, сколько именно, но много. — Взгляд Трубы потяжелел из-за свалившейся на него как на командующего ответственности. — Черный для народца день, капитан. Сначала Виниайа со своим отрядом, теперь это.
— Что именно произошло?
Труба отвел от экрана взгляд, и его пальцы заплясали над виртуальной клавиатурой.
— Один из умников Жеребкинса попытался все смоделировать. Посылаю файл тебе.
Через несколько секунд у Жеребкинса на экране телефона замигала иконка. Элфи выделила ее и выбрала простое двухмерное воспроизведение, выведя на экран контур зонда, входящего в атмосферу Земли над Исландией.
— Что-нибудь видишь, капитан?
— Да, все получила.
— Хорошо. Поясняю, как могу. Итак, посланный к Марсу зонд Жеребкинса появился чуть ниже Северного полярного круга. Мы верим вам на слово, поскольку сами не смогли его обнаружить из-за собственных технологий маскировки — экранов, руды-невидимки и так далее. Все обратилось против нас самих. Пересказывать тебе последующие события нет необходимости.
На экране зонд выпустил лазерный импульс в маленькую цель на поверхности, потом выбросил несколько ботов, чтобы расправиться с уцелевшими. Почти не замедляя хода, корабль пробил лед и направился на юго-запад, прямо к Атлантиде.
— И эта часть модели сделана без компьютерных данных. Мы опирались на твое сообщение, а также на обратную экстраполяцию наших собственных показаний.
— Ваши приборы что-то засекли? — вмешался Артемис. — С какого момента вы начали снимать показания?
— Это самое странное, — нахмурившись, сказал Труба. — Мы учли предупреждение капитана Малой и произвели сканирование. Ничего. А потом, всего через пять минут, на экранах появился зонд. Без всякого щита, как на ладони. Он даже начал излучать тепло продувочными отверстиями, лишь бы мы его заметили. Эта штука сверкала ярче Полярной звезды. А на тот случай, если мы все-таки прозеваем его, поступил анонимный звонок, и не откуда-нибудь, а из какого-то бара в Майами. У нас было достаточно времени на эвакуацию.
— Но недостаточно, чтобы перехватить зонд, — задумчиво произнес Артемис.
— Вот именно, — сказал Труба Келп. Он даже не заметил, что соглашается с отъявленным преступником Артемисом Фаулом, чего никогда бы не сделал по доброй воле. — Нам оставалось только накачать водяные пушки, очистить город и ждать, когда зонд войдет в пределы досягаемости.
— А потом?
— Потом я приказал дать несколько пристрелочных залпов по траектории, прежде чем зонд войдет в радиус поражения. Мощности явно не хватало для нанесения ущерба, ведь водяные снаряды быстро рассеиваются, но, очевидно, в одном из снарядов каким-то образом сохранилось достаточно ударной силы, потому что зонд резко изменил курс и нырнул носом в морское дно, прихватив с собой шаттл.
— На том шаттле была Опал Кобой? — быстро спросил Артемис. — Это она все придумала! Просто воняет Опал.
— Нет, Фаул, если кем-нибудь и воняет, так это тобой. Все началось с твоей конференции в Исландии, а закончилось гибелью наших лучших сотрудников и эвакуацией Атлантиды.
Артемису кровь бросилась в лицо.
— Забудь о своем отношении ко мне. Опал была в шаттле?
— Нет! — рявкнул Труба, едва не порвав динамики спасательной капсулы. — Но ты был в Исландии, а теперь оказался здесь.
Элфи пришла другу на выручку.
— Артемис не имеет к этому никакого отношения, командующий.
— Возможно, но слишком много совпадений, Элфи. Я хочу, чтобы ты задержала этого вершка, пока я не пришлю за вами спасателей. Им потребуется несколько часов, поэтому заполни балластные цистерны, это уменьшит плавучесть. Под поверхностью вас вряд ли заметят.
Элфи такой план действий совсем не понравился.
— Сэр, мы знаем, что произошло. Но Артемис прав: нам надо подумать о том, кто за этим стоит.
— Поговорим об этом в Полис-Плаза. На данный момент моя главная задача — спасение жизней, так что все очень просто. В Атлантиде еще остались жители. Все герметичные суда направлены туда. Теории вершка сможем обсудить завтра.
— А мы покамест расположимся биваком, — пробормотала Элфи.
Труба Келп был не склонен терпеть нарушения субординации. Он наклонился к камере вплотную, его лоб заполнил весь крошечный объектив.
— Ты что-то сказала, капитан?
— Тот, кто это задумал, еще не закончил. — Элфи тоже подалась ближе к камере. — Зонд — часть какого-то более крупного плана, и задерживать Артемиса в сложившейся ситуации неразумнее всего.
— Неужели? — Труба неожиданно хихикнул. — Странно, но в предыдущем сообщении ты высказалась насчет утраты Артемисом разума. Если воспроизвести дословно…
Элфи виновато покосилась на друга.
— Нет смысла приводить мои точные слова, сэр.
— Теперь «сэр»? Твоими точными словами были, цитирую исключительно потому, что это твои точные слова: «Артемис Фаул стал безумнее, чем налакавшийся морской воды тролль, больной стригущим лишаем».
Артемис бросил на Элфи полный упрека взгляд, словно говоря: «Стригущим лишаем? Правда?»
Элфи, махнув рукой, отказалась от объяснений.
— То было раньше. Потом я пару раз выстрелила в Артемиса, и он пришел в себя.
Труба усмехнулся.
— Дважды выстрелила в него. Уже лучше.
— Артемис нужен нам, — настаивала Элфи, — чтобы во всем разобраться.
— Типа как он разобрался с Джулиусом Крутом и командующим Рэйн Виниайа?
— Так нечестно, Труба.
Келп и не думал сдаваться.
— Трубой можешь меня называть в офицерском клубе в выходные. А пока я для тебя — командующий. И я приказываю тебе, нет, отдаю команду задержать человека по имени Артемис Фаул. Мы не будем заключать его под стражу, просто охота немного поболтать с ним здесь, внизу. Чего я определенно не хочу, так это действовать на основании каких-то его идей. Все ясно?
Лицо Элфи стало деревянным, голос — тупым.
— Ясно, командующий.
— Мощности капсулы хватит только на питание локатора, поэтому даже не думай пробираться к берегу. Капитан, ты выглядишь чуть бледнее смерти, следовательно, полагаю, лишней магии для маскировки у тебя не осталось.
— Бледнее смерти? Спасибо, Труб.
— Труб, капитан? Труб?!
— Я хотела сказать — Труба.
— Так-то лучше. Просто не спускай с вершка глаз, вот и все. Ясно?
Голос Элфи так сочился медом — даже медведь поверил бы.
— Мне все ясно, Труба. Капитан Элфи Малой, лучшая нянька в мире, к вашим услугам.
— Гмм, — произнес командующий тоном, до боли знакомым сыну Ангелины Фаул.
— Вот именно, гмм, — сказала Элфи.
— Рад, что мы поняли друг друга, — сказал Труба, и одно его веко дрогнуло подозрительно похоже на подмигивание. — Я, как твой командир, велю тебе сидеть на месте и не пытаться вникать в происходящее, тем более с помощью человека, тем более с помощью именно этого человека. Ты меня слышишь?
— Слышу четко и ясно, Труба, — ответила Элфи, и Артемис понял, что Труба Келп не запрещает Элфи разбираться в деле — просто пытается прикрыть свою задницу видеозаписью на случай, если действия Элфи обернутся трибуналом, как это уже не раз бывало.
— Я тоже слышу тебя четко и ясно, командующий, — сказал Артемис. — Если это имеет значение.
Труба фыркнул.
— Помнишь блоху под мышкой, Фаул? Ее точка зрения имеет для меня больше значения, чем твоя.
Он исчез прежде, чем Артемис успел произнести один из заранее заготовленных ответов. И в будущем, когда профессор Ж. Аргон опубликует биографию Артемиса Фаула «Фаул и волшебный народец», которая мгновенно станет мегабестселлером, именно эта перепалка будет признана имеющей огромное значение, поскольку являлась одной из немногих, где последнее слово не осталось за Артемисом Фаулом II.
Элфи взвизгнула, но не слишком по-девичьи и скорее от разочарования.
— В чем дело? — спросил Жеребкинс. — Мне показалось, разговор закончился совсем неплохо. По-моему, командующий, он же твой бойфренд, дал нам зеленый свет на продолжение расследования.
Элфи развернулась и пригвоздила его взглядом разноцветных глаз.
— Во-первых, он мне не бойфренд. Я сходила разок на свидание и рассказала тебе о нем по секрету, поскольку считала тебя другом, который не станет трепаться об этом при первой же возможности.
— И вовсе не при первой. Когда мы пили тот чудесный чай, я молчал.
— Это не относится к делу! — закричала Элфи, сложив ладони рупором.
— Не волнуйся, Элфи, все останется в этой комнате, — заверил Жеребкинс, решив пока не упоминать о размещении этого слуха у себя на сайте.
— И во-вторых, — продолжила Элфи, — может, Труба и дал мне двусмысленное разрешение, но что мы можем сделать посреди Атлантики, сидя в этой бесполезной железной коробке?
Артемис посмотрел на небо.
— Понимаете, с этим я могу вам помочь. В любую секунду.
Прошло еще несколько мгновений, но ситуация никак не изменилась.
Элфи подняла руки ладонями вверх.
— В любую секунду?
Артемис позволил себе немного обидеться.
— Не буквально. Возможно, потребуется пара минут. Наверное, стоит ему позвонить.
Через пятьдесят девять секунд что-то стукнуло по люку спасательной капсулы.
— Ага, — произнес Артемис таким тоном, что Элфи захотелось его ударить.
В небе над Атлантикой, за два часа до этого
— А посудинка вполне себе ничего, — высказался Мульч Рытвинг и любопытства ради ткнул пару кнопок на пульте управления угнанного корабля наемников.
Нажатие одной из них вызвало опорожнение бака с нечистотами на невинный шотландский траулер дальнего лова, и гном решил прекратить эксперименты. (Один из рыбаков, как оказалось, снимал чаек для университетской курсовой работы по средствам информации и запечатлел падающую с высоты бесформенную кучу нечистот. У всех, кто смотрел запись, сложилось впечатление, будто зловонная масса просто возникла в небе, а затем стремительно повалилась на несчастных моряков. Компания «Скай-ньюс» разместила сюжет в Сети под заголовком «Паника на полуюте». Большая часть посетителей сайта отнеслась к нему как к студенческой шутке.)
— И как я не догадался… — произнес Мульч без капли вины в голосе. — На кнопке нарисован крохотный унитаз.
Джульетта, едва не касаясь макушкой потолка, сгорбилась на одной из установленных вдоль бортов грузового отсека пассажирских скамеек, а на другой лежал Дворецки, ибо считал такую позу самой удобной для полета.
— Значит, Артемис перестал общаться с тобой? — спросила она брата.
— Да, — удрученно отозвался Дворецки. — Готов поклясться, он перестал доверять мне. По-моему, он перестал доверять даже собственной матери.
— Ангелине? Как можно не доверять миссис Фаул? Полная чепуха.
— Знаю, — согласился Дворецки. — Скажу больше. Артемис не доверяет близнецам.
Джульетта вздрогнула и стукнулась головой о металлический потолок.
— Ой. Madre de dios![14] Артемис не доверяет Майлзу и Беккету? Еще большая чушь. Какие ужасные диверсии могли совершить мальчишки трех лет от роду?
Дворецки поморщился.
— К сожалению, Майлз инфицировал одну из чашек Петри Артемиса, когда хотел взять пробу для собственных опытов.
— Это вряд ли можно считать промышленным шпионажем. А что сделал Беккет?
— Съел хомяка Артемиса.
— Что?!
— Ну, немного пожевал его лапку.
Дворецки заерзал в тесном пространстве.
Корабли волшебного народца не предназначались для перевозки гигантских бритоголовых телохранителей. Впрочем, бритая голова тут роли не играла.
— Артемис пришел в ярость, заявил, что против него существует заговор, и установил кодовый замок на дверь лаборатории, чтобы братья не могли туда войти.
Дата добавления: 2018-10-26; просмотров: 118; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!