Юридическое представительство

Nbsp;   Позолоченная клетка ( G ilded Cage (2420) 1-58846-216-1 ) (версия 1.0)   Перевод: Сэвориан Эммиарш Редактура:   Сборка: alex56 «Россия в ночи» выражает огромную благодарность: Павлу «Tinnar_Dgaggerh» Кулакову, Александру «Evilthinker» Давыдову, Хоакину, Андрею «Архаил» Борисову, Айдосу Смагулову, Юрию «Gefest» Новикову, Ивану Сергеевичу Кузьмину, Порождению Внешней Тьмы, Дмитрию «Neruman» Кудашову, Ричарду «Девятый малк» Халлару, чей материальный вклад позволил нам перевести эту книгу. Благодаря их отзывчивости и преданности русскоязычному Миру Тьмы мы все имеем в своем распоряжении этот перевод, а русификация МТ движется неуклонно вперед.  

СОДЕРЖАНИЕ

 

 

Предисловие: Власть развращает. 3

Глава 1: Текущие дела. 11

Глава 2: Вверх по карьерной лестнице. 82

Глава 3: Дела государственные. 117

Глава 4: Улицы.. 152

Глава 5: В нестандартной обстановке. 186

Глава 6: Дёргая за ниточки. 238

 

 

 

Предисловие: Власть развращает

 

 

Годами – на самом деле, с самой презентации игры – «Вампир» придавал слишком много значения Сородичам как тайной силе в мире смертных. Древние вели свой великий Джихад из-за кулис, влияя на нации или открыто управляя ими, словно марионетками. Могущественные старейшины правили ветвями власти, анциллы прибирали к рукам целые компании. Даже неонаты – или, по меньшей мере, те, кто мог – напрямую контролировали отдельных смертных, подавляя их волю и заставляя их плясать под свою дудку.

Однако с годами многое изменилось. Мировые заговоры и очевидный «контроль» не соответствуют стилю исправленного издания игры. Массовые интриги уступили место большему реализму и сфокусировали внимание на том, как ужасно быть вампиром. Мы заставили Древних отправиться ещё дальше во тьму, в то же время принося ночной кошмар в каждое убежище Проклятых.

И всё – таки вампир в роли серого кардинала – это популярная фантазия и, несомненно, жизненно важная часть жанра. Поскольку Камарилья прячется в обществе смертных, у неё нет иного выбора, кроме как вовлечь себя в дела мира живых, взимая то, что она хочет, или в чём нуждается, и отводя внимание любопытных глаз подальше от своей немёртвой сути. Шабаш утверждает, что презирает смертных, но правда в том, что коровы чертовски полезны, чтобы полностью избавляться от них, и они превосходят Меч Каина в численности на несколько порядков, являясь весьма реальной угрозой для Каинитов. Если даже не считать дела секты – те, кто старше Камарильи и Шабаша, дёргают за ниточки, которые им удалось прибрать к рукам, и тот независимый Джихад, который не касается принадлежности к сектам, идёт за завесой собственного Маскарада. Джихад использует методы влияния и манипулирования, как, несомненно, и непосредственное насилие.

Ключевой вопрос – как. Как старейшины, которым несколько сотен лет, смогли набрать столько власти, чтобы управлять политикой? Как Сородич, который не выносит дневного света, может платить за квартиру? Чем заканчивается бесконечная социальная война, игра в обмен взаимными услугами и статусом, если игроки не могут открыть свою природу «солдатам», которыми они командуют «на поле боя»?

Эта книга даёт ответы на данные вопросы. Считайте её азбукой искусства предательства, справочником лицемерия и бесценным помощником в том, как сохранить нежизнь одного вампира и превратить жизнь всех других немёртвых в ад.

 

Нежизнь в современные ночи

Во многих отношениях эта книга кратко излагает отличия исправленной версии от предыдущих. Просмотрите предыдущие издания. Старейшины обладают тиранической властью, скрываясь лишь от рассеянных смертных, в то время как господство их нечестивой мощи открыто превращает оных в их рабов. Целые торговые предприятия, целые отрасли СМИ существовали по прихоти этих коварных Сородичей. Были высоки шансы, что любое предпринятое Сородичем действие зависело от столетия манипуляций, которые привели именно к такому выбору.

Однако, в исправленном издании Сородич должен вести себя скрытно. Даже величайшие Допотопные не могут просто воплотить одно из своих Торпорных мечтаний и отправить легионы миньонов, разъярившись на своих древних врагов. Президент страны вполне может быть орудием в руках дремлющего Старца, но более вероятно, что у такого Старца будет наготове множество ничего не подозревающих агентов, чем раболепная пешка в центре внимания. В исправленном издании вампиры редко «контролируют», потому что подобная тактика привлекает внимание. Они скорее «влияют», навязывая свою волю не столько решением свыше, сколько незаметным давление и медленным приспособлением.

Рассмотрим это в конкретных терминах. Если президент корпорации, специализирующейся на связях мирового масштаба, который был задоминированным тайным слугой Древнего, вдруг решит порвать сообщение, скажем, с Японией, потому что его господин того пожелал, то возникнут вопросы насчёт его мотивации. Если раб знал о существовании своего господина, он отправит любопытных прямо к спящему Сородичу. Если он не знал, что подвергся Доминированию, или предпочёл держать это в секрете, то чрезвычайно подозрительный совет директоров проголосует против его кандидатуры на посту главы компании. Так или иначе, Маскарад бы казался менее правдоподобным: если все эти обладающие властью люди – бездумные слуги того или другого жуткого могущественного существа, то почему ни один из них до сих пор не привлёк внимания? Более того, где же ощущение свободной воли, которое ставит моральную борьбу в этой игре на столь видное место? Такое радикальное подчинение невидимым силам делает действия любого персонажа игроков бессмысленным в общей картине, а вклад живущих в мире смертных – неважным, что угрожает правдоподобности идеи Маскарада как аспекта повествования.

Поэтому в данной книге вы найдёте противоположные примеры. Разумеется, тщеславный Вентру может заявлять, что он контролирует местную сталелитейную промышленность, но он будет раздувать свои полномочия. На самом деле он, возможно, находится в очень щекотливых отношениях с влиятельными людьми данной промышленной области, будь то шантаж, подкуп, другое давление или даже просто общие цели.

Старейшины, которые дурачат простачков, и Сородичи, полностью подчинившие себе особенно важных людей у власти – это всё не более чем метафоры. Это цветистые речи, призванные помочь гарпиям возвеличить последний объект их обожания, хвастовство Сородичей, которые могут действительно быть очень влиятельными, но определённо их нельзя будет назвать властителями ночи в каком-нибудь смысле, кроме поэтического. Иногда Сородичи действительно могут делать из смертных марионеток, но это так рискованно и случается столь редко, что те, кому это удаётся, возможно, не осознают, какой обузой они являются. И действительно, когда на горизонте возникает очередной самопровозглашённый «управитель», истинные хозяева Джихада просто кивают и усмехаются, зная, что это лишь вопрос времени – когда такое недальновидное существо разоблачит себя и вызовет на себя гнев своих «пешек», если не праведный гнев охотников на ведьм или более осторожных Сородичей. Влияние и власть – инструменты скрытности, а не молот, который наивные Каиниты могут обрушить на головы своих врагов.

 

Задача

Цель «Позолоченной Клетки» – вдохновить игроков и Рассказчика подумать об особенностях влияния их персонажа. Текст неоднократно ссылается на «политические» игры, и именно таковой является битва влияния. Политика не всегда правительственная, хотя она может быть таковой. Политика – это использование интриг при получении власти. Политика может быть простой, как улыбка, которой ты одаришь другого Сородича – возможно, она должна обезоруживать? Или же это настоящее проявление привязанности к другу? Или ты портишь ему удовольствие, которое, по его мнению, он может получить, лишив тебя твоих активов и заявив права на твой титул?

Тем не менее, в каждой хронике есть место для политики в той или иной мере. Рассказчик может использовать политику, чтобы подчеркнуть ненадёжность Принца. Персонажи игроков по самой своей природе могут использовать политику, чтобы выдавить из общества Сородичей всё, что возможно. Месяцы и годы, которые приводят к осаде Шабаша – это прекрасная возможность для низкой политики и изощрённого предательства; представление чьего-нибудь Дитяти на приёме или шантаж примогена Тореадор – возможности для высокой политики и грязного предательства. Каждый случай предоставляет возможность выбора, чем воспользоваться, и рассудительный человек поймёт, что разница заключается лишь в том, кто об этом повествует.

Помните об этом по мере продвижения вашей хроники, будь вы Рассказчиком, который использует политику, чтобы строить свои сюжеты, или игрок, который ищет подходящее место в мире для своего персонажа. Подумайте о том, как – и вы создадите ещё миллион возможностей, которые можно будет использовать в прекрасных историях, вдобавок к тому, что сделаете игру глубже, обогатив её деталями, и правдоподобней, используя конкретику вместо абстракций.

 

Тема и настроение

Нельзя выиграть Джихад, пока Геенна наконец не придёт или не будет наверняка предотвращена. Это бесконечная игра в стремление превосходства над окружающими, война накопления ресурсов, священный крестовый поход, предназначенный для освобождения мира от своих идеологических врагов. Вне зависимости от того, считает ли конкретный Сородич Джихад окончательным испытанием вампирской храбрости или уничтожением беспокойных и обезумевших Древних – он в любом случае является постоянной частью существования Сородича.

Тема «Позолоченной Клетки» заключается в том, что Сородичи обязаны принимать участие в Джихаде, хотят они этого или нет. Даже мятежный анарх признаёт Джихад, осознавая свой отказ принимать его условия. Однако для многих из Проклятых решение просто не участвовать в нём – не лучший способ с комфортом проводить свои вечные ночи. Сами города – это позолоченные клетки Сородичей; они пойманы в ловушку внутри них ужасами, которые рыщут снаружи. Поэтому многие из немёртвых решили сделать своё пребывание в городах настолько удобным, насколько это возможно, занимая себя повсеместным Джихадом и стремясь получать удовольствие и удобства везде, где только можно.

Настроение «Позолоченной Клетки» – это безропотное отчаяние. Из-за того, что у Сородичей нет иного выбора, кроме как играть в игру, их участие в нём всё растёт. Окончательная цена – это их собственные нежизни. Нельзя просто почивать на лаврах, потому что можно быстро обнаружить, что эти лавры захватил другой Каинит в борьбе за власть.

Для Сородичей мир уродлив и становится ещё гаже из-за предположительного приближения Геенны. Это та самая ужасная ситуация, которая делает любой успех всё более ценным.

 

Что вы найдёте в этой книге

Большая часть этой книги написана от первого лица. Мы не собирались делать её собранием литературных сочинений, мы хотели наделить её чувством субъективности, которое процветает в игре «Вампир». От конкретного Рассказчика зависит, насколько эффективной окажется эта тактика. Книга, полная непогрешимых схем, была бы не только скучной – она бы противоречила темам паранойи и борьбы (как с окружающими, так и с самим собой), которыми пронизан «Вампир».

Глава Первая: Бизнес под рукой обсуждает то, как Сородичи могут находить для себя место – или ставить на оное других – в мире современной корпоративной культуры.

Глава Вторая: Вверх по социальной лестнице выявляет неразрывную связь Проклятых с общественной элитой. Она также обращает внимание на общество как с точки зрения самых его низов, так и с позиции взгляда со стороны.

Глава Третья: Дела Государственные исследует связь Сородичей со сферой правительства и дипломатии.

Глава Четвёртая: Улицы рассуждает о нежизни и влиянии как среди «забытых» слоёв населения, так и в сфере неблагополучных криминальных сторон городской жизни и нежизни.

Глава Пятая: В нестандартной обстановке упоминает «всё остальное», то есть, другие области, в которых можно развивать влияние.

Глава Шестая: Дёргая за ниточки даёт Рассказчикам совет по применению всех этих советов в их сюжетах, рассказывает, как испытывать игроков влиянием и политикой, и как вознаграждать их за их собственные остроумные решения.

И без лишних слов переходим к сути дела.

 

Как брать то, что ты хочешь

Руководство для Сородичей о том, как поиметь Старейшин в их собственной игре

Аноним

Если они найдут это при тебе – у тебя большие проблемы. Если улучишь момент – засунь этот мой маленький учебник в карман Носферату и укажи на него, когда у Тореадоров и Вентру появятся вопросы к тебе. Обвини его в распространении анти – старейшинской пропаганды. А ещё лучше – вообще не попадайся.

Ах да, заметочка для вас, ребят из менее утончённых кланов: к вам эта хрень тоже применима. На самом деле, у вас есть преимущество, которого нет у неонатов Вентру, Тореадоров и Тремеров. Большинство старейшин занимаются своими делами и не будут подозревать вас, если вы не выглядите соответствующе.

Многое из этого прозвучит неприятно. Я ничего не могу с этим поделать. Ещё может показаться, будто Сородичи повсюду. Хотя в каком – то смысле это правда – потому что мы внедрились в большую часть аспектов жизни смертных – не забывай: возможно, на одного вампира приходится тысяча людей. Правительства всего мира и советы директоров огромных корпораций не полностью состоят из Сородичей. Однако можно держать пари, что у кого-то из упомянутых директоров есть один Сородич в списке нужных связей. У них могут быть самые разные отношения – может быть, член совета привлёк внимание какой-нибудь группы Сородичей восемь лет назад – но там, где есть власть, некоторые Сородичи хотят заполучить её.

Верь мне. Я знаю, о чём говорю.

Давай начнём.

 

 

Глава 1: Текущие дела

 

 

Ни один человек не может получить пользы без того, чтобы другие что-то не потеряли

– Мишель де Монтень

 

 

Для большинства современных наций правдиво утверждение, что вздымающиеся чёрные трубы и ядовитый смог, которые характеризуют столь многие работы Чарльза Диккенса, исчезли. Крайняя нищета и непрерывная череда несчастий рабочего класса уступила путь пришедшему на его место неумолимому государственному контролю над безопасностью и недремлющему оку правительственных организаций вроде Федерального агентства по охране труда и здоровья. Положение дел множества людей среднего класса (по меньшей мере, если посмотреть со стороны) кардинально улучшилось с тех пор, как старик Чарльз сидел за своим письменным столом и смотрел на затянутый дымом ад из красного кирпича, созданный руками самого человека.

Может, это потому, что гигантские корпоративные организации изменились, узрели ошибки своих старых и бессердечных путей? Может, это потому, что банки перестали пытаться находить больше лучших способов надуть вас и выманить у вас деньги? Может, это потому, что капиталисты начали на самом деле заботиться о судьбе тех, кто делает их собственное богатство возможным?

Отнюдь. Скорее, они поняли ценность скрытности перед лицом общественного мнения.

На вершинах башен из сверкающей стали и стекла, которые служат домом для элиты капиталистов, всё осталось как прежде. Здесь крутятся состояния, которые старше многих Сородичей, и они путешествуют из одного корпоративного холдинга в другой, на шаг опережая как налоговое законодательство, так и кредиторов, и ответственность за них лежит на плечах дорогих адвокатов. В задымлённых, обшитых панелями из красного дерева конференц-залах переходят из рук в руки невообразимые для большинства рабочих суммы денег, и в обороте всё те же 4 – 5 десятков имён, которые поколениями управляли ими. Несомненно, очень многие из этих сидящих на вершине индивидов – Сородичи, но подавляющее большинство – нет. Неважно, пьют они Дом Периньон или изысканную витэ[1] – у них всех есть что-то общее, что-то, что не менялось с того самого дня, когда первый человек понял, что может возвыситься над своими собратьями, «надзирая» за ними: им совершенно похрен на тех людей, которые помогли им залезть туда, где они находятся сейчас.

Безликие массы верят, что сейчас стало лучше, чем раньше. Но по большей части правда в том, что кое в чём условия значительно ухудшились: туннельный синдром запястья и хронические заболевания из-за монотонных движений заменили чуть более серьёзные болезни, лишающие человека трудоспособности – например, увечья и «болезни чёрных лёгких», которые были опасны для рабочих в минувшие дни. Бесконечные ряды рабочих столов, возможно, с некоторой иллюзией приватности, которую обеспечивают кабинки с фанерными перегородками, заменили заполненные паром и пропитанные потом полы заводов – не для всех, разумеется, но для среднестатистического «белого воротничка».

Но даже если эти новые установки обеспечивают более безопасные условия труда для тела, им не обеспечить того же самого для ума и души. Умы роботов, бывших когда-то людьми, притупляемые бесконечным, безжалостным однообразием, тянущимся из года в год, просто становятся всё более восприимчивыми к внушению, даже не требуя дополнительных стараний со стороны Сородичей. Они становятся простыми винтиками в машине, машине, которая всегда катится вперёд и перемалывает всё на своём пути, цель которой – лишь наполнить карманы тех, кто уже владеет ею.

Неудивительно, что у Сородичей есть такое сродство с корпоративным сектором: такой же мёртвой проклятой штукой, как они сами.

Конечно, говорить, что Сородичи соревнуются в «бизнесе» – это как сказать кому-то, что ты отправляешься «за границу». Технически фраза может быть верной, но совершенно не прояснит сути дела. Чтобы понять, как получить власть, вы должны понять тех, у кого она уже есть. Далее следуют рекомендации о том, как начать борьбу, чтобы выбить вашему персонажу тёпленькое местечко, как выцарапать лучшие куски для собственной выгоды. Как только вы понимаете, как получить желаемое, вы можете выбирать области и производства, с которыми хотите иметь дело; ниже приведены некоторые из них, наряду с некоторым списком того, какие выгоды они могут принести, и чего вы можете достичь с ними.

 

С чего начать?

Хотя существует много способов пробраться в корпоративный сектор – в конце концов, смертные постоянно это делают – всё же чрезвычайно трудно получить настоящую власть, когда вы хотите забраться выше первого этажа. Владение двумя процентами акций компании может принести немного дохода, но это едва ли поможет вам получить голос (не говоря уж о праве диктовать условия) в управлении компанией. Получение большей власти – изнуряющий и трудный процесс, который дарует вам больше уже имеющихся у вас могущественных врагов и внимания до окончания ночи.

Не забывайте, что хотя у уже устроившихся Сородичей есть множество преимуществ, которые они могут пустить в ход, вы обладаете своими собственными; не бойтесь использовать их.

 

Преимущества юности

У старейшин больше денег, чем у вас, больше опыта, чем у вас, больше лакеев, чем у вас, и им гораздо больше терять, чем вам. Если вы хотите надеяться на успех, вам необходимо понять, что есть у вас такого, чего нет у них – и сделать это быстро.

 

Интернет

Несомненно, это лучшее оружие в вашем арсенале. Большинство Старейшин даже не садились за клавиатуру, не говоря уж о том, чтобы проверять свои счета или торговать с помощью такой волшебной коробки. В то время как ваш соперник слушает дневной отчёт своих слуг, вы уже сидите на «Америтрэйде». Он ждёт, пока его гули проверят покупку акций корпорациями, о которой он прочитал в газете, а вы уже пробежались по новостным службам на Мотли Фул, чтобы понять, кто и кому конкретно что передал, как много дохода они получили, и как вы можете превратить это в своё преимущество. Интернет не только позволяет вам раньше старейшин узнать, что случилось, но и быстрее отреагировать на это. Не бойтесь действовать быстро: это ваш единственный способ вырваться вперёд.

Хотя это весомое преимущество, вы обнаружите, что на самом деле некоторые вещи вы не можете сделать через интернет. Быстро реагировать на поступающую информацию – это хорошо, но помогает лишь в том случае, если сама информация ценна. Понимание, что ничего не изменилось, никак вам не поможет, и неважно, как быстро вам удалось получить данную сводку новостей. Лишь изредка ваша способность быстро реагировать даст вам получить не только жалкие крохи прибыли в корпоративном или финансовом учреждении. Хотя у недавно запущенных хайтек-компаний нет «стеклянного потолка» из старых денег, который держит в узде неонатов, у них также нет вампиров-технофобов, поддерживающих их. Ответственные коровы будут пользоваться теми же технологиями и методами, что и вы. Будьте готовы использовать эти волшебные загадочные инструменты, дарованные нам информационной эрой – но не рассчитывайте, что они в одиночку спасут вашу задницу.

Хотя мы говорим про интернет, помните, что некоторые из тех старейшин, которых уговорили оцифровать их записи, ещё не полностью осознали необходимость защиты. Если вы или ваш ручной хакер найдут, как пролезть в записи вашего соперника, ни минуты не сомневайтесь, чтобы устроить небольшой саботаж или парочку небольших операций с ценными бумагами.

 

Мыслите глобально

Большинство ваших соперников всё ещё мысленно живут во времени, когда государственные и международные границы были намного более конкретными, чем в нынешние ночи. Телефоны, интернет и глобальная экономика развязывают вам руки и позволяют делать то, что ваши конкуренты даже не предполагали. Вы не можете устроиться и работать там, где проживаете? Накапливайте средства в корпорациях, расположенных в Тайване. Вернётесь к вашему местному сопернику позже, получив твёрдую почву под ногами. Это, несомненно, даёт вам доступ к ресурсам, о которых другие Сородичи в вашей области даже не подозревали, а ещё вы можете получить союзников, с которыми никогда бы не стали работать они. Если ваши активы будут сосредоточены там, где вы живёте, ваши соперники всегда будут подозревать о том, с кем вы работаете. А если вы будете иметь кой – какие дела в Колумбии, Гонконге или на Кубе, им будет гораздо сложнее продолжать следить за вами. Иногда незнакомый союзник более полезен, чем могущественный.

Самое главное – поддерживать разнообразие. Тот факт, что ваши враги могут никогда не сообразить, что можно вкладывать деньги в урожай бразильского кофе, одновременно получая прибыль от Time Warner, не значит, что вы сами не можете делать этого. Что, собственно, переносит нас к...

 

Межотраслевая промышленность

До совсем недавнего времени большинство значительных производств обычно были довольно самодостаточными. Вполне вероятно, что большинство старейшин в корпоративном секторе всё ещё считают себя господствующими в одной определённой области. Вампира, который собирается заниматься только «сталелитейной промышленностью», можно будет застать врасплох, когда вы, получив влияние в фармацевтике, неожиданно захватите и кусок его пирога. Из-за подобной тактики старой гвардии будет не только тяжелее предположить, каков будет ваш следующий шаг – это также помешает им нанести урон вашим собственным делам, атаковав ваш определённый актив.

Похожим образом расширение географической сферы действий может привлечь неожиданных союзников на вашу сторону, так что можете действовать в разных областях промышленности. В конце концов, чем больше будет областей, в которых вы получите немного влияния, тем больше Сородичей (по меньшей мере, более юных, которые пока ещё не развили свою власть) будут приходить к вам за услугами.

 

Методы приобретения

Хотя отличие между корпорацией и небольшой фирмой (или же банком и больницей) значительны, правда заключается в том, у всех видов большого бизнеса есть определённые общие черты. Идеи, приведённые ниже, нельзя равноценно применять к каждой форме «бизнеса» – вы не можете, например, рассчитывать на венчурный капитал в банке – но эти методы достаточно широко варьируются, и каждый можно применять в различных случаях. Немного поэкспериментировав, вы быстро поймёте, для какого бизнеса лучше всего подходят те или иные техники.

 

Старость и опыт У юности могут быть свои преимущества, но не забывайте, что старейшины попали на то место, где сейчас находятся, не просто следуя по течению. У них есть так же много преимуществ, как и у вас – возможно, даже больше – и они не постесняются использовать их все до последнего, чтобы победить вас, если вы слишком уж мечтательно заглядываетесь на обретённую ими власть. Старшие Сородичи гораздо более опытны в защите своей собственности, чем вы – в её приобретении. Используйте все возможности чудес современности – потому что хотя они не понимают их, они уже поняли, как использовать их лучше вас. У старших Сородичей во много раз больше ресурсов, которые они могут направить против вас, чем у вас – против них. Помните, они уже сидят там, где хотите сидеть вы; вся власть, которую вы собираетесь забрать у них, уже принадлежит им. Они могут позволить себе больше, чем вы, на них работает больше людей, и у них есть много Сородичей, должных им услуги. Если вы собираетесь пойти против них, то наносите удар быстро и сильно; как только вы дадите им время на ответный удар, вы будете не только мертвецом, но и окончательно мёртвым. Никогда – вообще никогда! – не вызывайте старейшину на честный бой. Они действительно пытаются избегать этого даже больше, чем вы – им больше терять (или они верят в это, по крайней мере). Но если в конце концов дойдёт дело до открытой схватки, то лучше, чтобы численность была на вашей стороне. Конечно, вы, вероятно, проиграете, но может быть, ваши компаньоны успеют выиграть время, чтобы вы успели сделать удачный удар или, по меньшей мере, унести оттуда ноги. Это политическое поле боля, и постарайтесь, чтобы так и оставалось. Прежде всего, держите себя в руках. Единовременно вам следует соперничать лишь с одним старейшиной (как будто этого недостаточно). Другие Сородичи, если только они не установили важной связи с вашим соперником, не будут переживать о том, что с ним случится, пока вы не трогаете их кусок пирога. Никогда не совершайте ошибки, вовлекая в список своих планов других подобных старейшин. У вас есть шанс, если вы выступаете против одного; если вы убедите всю машину ополчиться против вас, вы точно так же можете сдаться и пойти домой прямо сейчас. Помните, вы немёртвый. У вас будет куча времени, чтобы справиться с остальными, когда вы разберётесь с текущей ситуацией.

 

Покупка акций

Кажется, что это слишком просто, чтобы обращать на это внимание, но именно таким образом большинство людей обретают своё собственное влияние. Тем не менее, хотя в маленьком масштабе это может сработать, данным образом чрезвычайно трудно получить какую – никакую реальную власть. С одной стороны, у большинства молодых Сородичей нет неиссякаемого источника денег, который они могут использовать; если бы у них он был, они бы не старались в первую очередь получить ресурсы. С другой стороны, старейшины играли в эту игру – в и торги – с момента её существования. Они лучше вас знают, как это делается.

И всё же иногда вам может удаться застать их врасплох. Как мы уже отметили, враждебная хакерская атака через интернет, стремительная настолько, что большинство старейшин не смогут осознать её, может иногда привести к успеху и дать вам возможность подчинить себе производство, которым заведует ручной питомец вампира. Тем не менее, не рассчитывайте, что такой подход принесёт вам успех быстро: на каждый успех, достигнутый таким образом, приходится тысяча неудач – как в мире смертных, так и в мире Проклятых.

Если вы пытаетесь получить хоть какое-то подобие реальной власти через покупку акций, у вас будет больше шансов на успех с более молодыми фирмами, занимающимися высокими технологиями. У них меньше пакетов акций на рынке, меньше влиятельных сил заинтересованы в том, чтобы купить или поддерживать эти акции, и (обычно) их продажи находятся на более низком уровне, по крайней мере, пока к компании не придёт настоящий успех.

Однако, будьте осторожны, потому что даже несмотря на то, что это похоже на прекрасную возможность, покупка акций компании сразу после её первого публичного предложения (ППП) часто опасно. Большинство компаний представляют, как их акции поднимаются через несколько месяцев (или, в некоторых случаях, недель или даже пары ночей... то есть, дней) сразу после их ППП; но чаще всего они вскоре после этого спускаются с небес на землю. Иногда обнаружить, когда очередная золотая жила готовится явить себя миру, так же жизненно важно, как обладать капиталом, чтобы в первую очередь инвестировать в неё.

Сородичи – старейшины уже давно научились никогда не вкладываться по – крупному, разве только дело верное. Не позволяйте себя надуть в том, где они разбираются гораздо лучше. В то же время используйте преимущество своей способности узнавать недавнюю информацию раньше них; смотрите, куда ступаете, но не позволяйте лишь их видимой неуверенности мешать вам ухватиться за возможность, как только она появится. Помните, что эти ребята не бросят то, чего достигли. Иногда быть первым – это лучшее решение.

 

Венчурный капитал

Эта техника ограничена в своём применении, но довольно эффективна в надлежащих обстоятельствах. Зачем беспокоиться о поддержке многообещающей компании, только выходящей на рынок, когда вы можете закрепить свои позиции от начала до конца? Если вы обеспечите стартовый капитал для нового предприятия, у вас уже будет так много влияния в этой компании, сколько вы захотите. Угрозы перекрыть доступ к деньгам, которые держат компанию на плаву до её ППП, могут действительно быстро заставить людей действовать по указке.

Однако проблемы того, чтоб быть ангелом – инвестором стартапов, делают эту возможность ценным только в отдельных случаях. Обратите внимание, что вам нужно иметь деньги, которые вы собираетесь вкладывать, так что едва ли это будет вашим первым приобретением. Кроме того, это работает только с относительно новыми компаниями, а это определённо не то место, где крутится настоящая власть. И всё же, если результаты будут достаточно многообещающими, ваше вложение впоследствии может с избытком окупиться. Кто мог предположить, что через десяток лет после создания AOL сможет равняться с корпоративными гигантами, которые старше её на сотни лет?

 

Услуги и взаимообмен

Стандартная валюта Сородичей, идея «бери и давай взамен» менее эффективна в бизнесе, чем где-нибудь ещё. Не так уж сложно попросить оказать услугу, чтобы помочь вам встретиться с Примогеном своего Клана, или как-нибудь ещё потянуть за ниточки. Чуть тяжелее убедить старшего Сородича помочь тебе стать его величайшим соперником.

Ваш единственный и лучший выбор, который поможет добиться положительных результатов – это предложить свои услуги, чтобы защитить старейшин от других, подобных вам. Станьте протеже – найдите наставника. Покажите, что именно вы можете сделать с помощью своего магического «интернета». Направьте их пристальный взгляд на новый автоконцерн в Индии, который мог бы всего лишь угрожать их собственной монополии через пару лет. Заставьте их осознать, насколько они на самом деле уязвимы, как мало они знают о том, как сейчас делаются дела – и предложите им защиту от них. Если вы не можете победить их – присоединитесь к ним. Большинство Сородичей действительно неохотно расстанутся даже с толикой власти, завоёванной с таким трудом – но если вы можете заставить стариков понять, с чем они сталкиваются, они могут решить, что лучше будет дать вам немного власти сейчас, чем рисковать, что кто-то вроде вас позже отберёт её всю. Это не только немедленно наделяет вас определённой властью, но и ставит вас в прекрасное положение, где вы можете использовать преимущества информации и ресурсов своего нанимателя для собственных целей.

Конечно, оказание услуг и взыскание долгов едва ли ограничивается взаимодействием между Сородичами. Эти принципы могут быть так же эффективны – или даже больше – когда вам должны влиятельные люди. В конце концов, мир принадлежит им. Самый лучший способ заставить корпорацию или другое учреждение делать то, что вы хотите – это потребовать возврата долга, который вам должен генеральный директор или другие старшие члены совета.

Самый простой способ заставить такого человека быть должным вам – это использовать информацию. Если вы установили контакт с исполнительным помощником или работником, ответственным за ввод данных, Корпорации А, это даёт вам немного доступа к будущим планам и проектам данной организации. Выборочно открывая эту информацию определённым лицам в Корпорации Б, вы делаете себя союзником, которым они должны услугу. Надлежащий уровень осторожности и секретности даст вам возможность превратить это в цепочку услуг. Теперь ваши новые контакты в Корпорации Б сообщают вам информацию о своих проектах, которую вы взамен отдаёте людям в Корпорации Б, но уже на более важных должностях. Повторяя это раз за разом, вы начнёте подниматься всё выше благодаря растущей важности вашей инсайдерской информации. Заметайте следы; не все коровы глупы, и если вы не примете надлежащие меры предосторожности, кто-то поймёт, что противник получает именно ту информацию, о которой спрашиваете вы. Тем не менее, если всё сделать правильно, этот вид обмена может в кратчайшие сроки помочь вам прибрать к рукам влиятельных фигур на каждой стороне, прочно увязших в вашей паутине услуг и долгов.

 

Слухи

Фондовый рынок – штука непостоянная. Если прошептать пару слов о планах и финансах корпорации на ухо кому надо – особенно если у вас есть инсайдерская информация, которую вы, возможно, получили, используя различных недовольных сотрудников – то это может вызвать падение доверия акционеров так же верно, как если бы сама компания объявила о надвигающемся банкротстве. Сливание подобных секретов СМИ, а не на рынок, подрывает не только доверие инвесторов, но и общественности тоже. Если эти слухи исходят из других надёжных источников – например, прочих контактов на Уолл-Стрит, которые данный Сородич уже мог успеть завести – доверие к генеральному директору корпорации и совету директоров может быть полностью подорвано как в глазах общественности, так и на фондовой бирже.

Само по себе распускание слухов едва ли приведёт компанию к точке, где её она станет лёгкой или даже целесообразной целью для захвата. Однако, это замечательный способ подорвать доверие к текущей власти; в сочетании с одним или несколькими другими методами, приведёнными здесь, слухи – это ступени к большим приобретениям.

 

Маленькие люди

Хотя это не наиболее эффективный (или изящный) способ добиться успеха, иногда корпоративную структуру можно направить в желаемом направлении, просто подкупив нужных людей в совете директоров. Шантаж, обмен услугами вроде описанного выше, даже случайное (и очень тонкое) благоразумное использование Доминирования может подтолкнуть вас в нужном направлении. Тем не менее, у этой конкретной техники есть свои опасности. Ваше влияние в подобных ситуациях длится лишь до тех пор, пока верные вам люди остаются на своих местах – а как большинство Сородичей уже давно узнали, смертные довольно хрупки. Более того, вы рискуете столкнуться лбом с другими Сородичами, которые подумали о том же самом. Не могу представить более неловкой ситуации – и более опасной – если вы будете пытаться шантажировать исполнительного директора, чтобы заставить его делать то, что вы хотите, а потом обнаружите, что человек, с которым вы возитесь – наместник Тореадора-гарпии, затаившей обиду.

Внимательно выбирайте орудия и марионеток. Иногда случайный выбор – худший. Вы действительно хотите, чтобы обязанным вам человеком был исполнительный директор компании? Разумеется, это полезно, и он сможет тянуть за все ниточки. Но в то же время большинство компаний держатся дольше, чем люди на исполнительных должностях – то же касается и вас. Подумайте об этом – это первый пример, возникающий у меня и у вас в голове. Вы действительно хотите, чтобы ваши ресурсы были у всех на виду? Не станет ли ваше мошенничество очевидным, когда ваш человек сделает что-то нехарактерное?

Если вам нужно добраться до высших эшелонов компании, не ограничивайте себя единственным могущественным человеком. Не выбирайте директора, если вы можете прибрать к рукам четырёх – пятерых членов совета. Разумеется, они в конце концов пойдут по пути динозавров, но вы не потеряете все рычаги давления одним махом, и это даст вам время найти новые связи.

По – настоящему дальновидный Сородич, однако, не станет ограничиваться теми, кто сидит на верхушке. На минутку задумайтесь о том, насколько «маленькие люди» могут быть полезны теневому партнёру.

 

Уборщики

Эти люди, которых легко недооценивать, и на которых чаще всего не обращают внимания, на сегодняшний день являются самыми полезными для предприимчивого неоната – часто по той самой причине. Это уборщики, у которых есть постоянный и не вызывающий вопросов доступ практически куда угодно и когда угодно. Друг-уборщик часто может провести вас в места, куда даже Равносу будет трудно попасть. Они слышат намного больше, чем думают окружающие, и у них есть доступ к мусорным бакам и корзинам шреддера во всём офисе. Эти люди так незаметны, насколько можно быть незаметным без мистических сил, и вы можете получить их помощь; большая часть корпоративной Америки научилась видеть сквозь них, будто их там и не было. За закрытыми дверьми и тонированными стёклами Уолл-Стрит практически ничего не может случиться такого, о чём человек со шваброй не узнал бы.

Тот факт, что им практически всегда сильно недоплачивают и заставляют ежедневно смотреть на роскошь, также не повредит вашему делу. Скорее всего, если вы будете готовы раскошелиться хотя бы на среднем уровне, на вас будет работать сколько угодно уборщиков, и вам потребуется в лучшем случае единственное гипнотическое внушение.

 

Бухгалтеры

В любом бизнесе среднего уровня или выше есть особый отдел – или, по самой меньшей мере, отдельный человек – ответственный за подсчёт цифр (и в половине случаев за манипулирование ими), вне зависимости от того, касается это внутренних или внешних дел фирмы. От дыр в налоговом кодексе до тайных счетов и поступлений от подпольных проектов – нет в мире корпорации, которой совсем нечего скрывать. Но чего не знает закон, чего не знают работники, чего может не знать даже половина совета директоров – бухгалтер знает.

Один плодотворный поход в бухгалтерский отдел может сослужить службу молодому предприимчивому Сородичу. Всё, от инсайдерской информации до вымогательств и материала для шантажа, можно найти здесь, аккуратно внесённое в аккуратные столбики цифр.

Или же, если вы хотите, чтобы всё было просто, вы всегда можете завести знакомство с нужными людьми. Человек, ответственный за бухгалтерию компании, держит компанию за горло, и большинство компаний гораздо легче приобрести, как только им приходится объявить себя банкротам. Если вы готовы согласиться на подержанный товар, это будет гораздо проще, чем пытаться вырвать у кого-нибудь акции жизнеспособного учреждения.

Конечно, подкупить бухгалтеров может оказаться несколько сложнее, чем уборщиков; математикам обычно платят намного больше, и они могут чертовски много потерять. И всё же редко бывает такое, чтобы из целого бухгалтерского отдела фирмы никто не запускал руку в кассу. А если все ваши попытки провалятся – несомненно, вы знаете более прямые способы «убеждения».

 

Отдел кадров

Иногда гораздо проще предъявлять права на компанию, когда она хотя бы частично отправилась в утиль. Конечно, это можно устроить, приведя её к банкротству, используя бухгалтерский отдел, как указано выше. Другой вариант, одновременно более тонкий и менее разрушительный в финансовом плане для самой корпорации, заключается в манипулировании отделом кадров.

Подрывая моральный дух сотрудников, можно очень легко привести к массовым увольнениям в компании. Во многих компаниях отдел кадров полностью заведует заработной платой, распределением проектов, даже процессом найма – и увольнения. Ошибки и неправильные решения в какой-нибудь из этих областей (или во всех из них) могут очень быстро большую часть работников уйти из компании. Когда это происходит, проекты проваливаются, потому что не хватает навыков и стараний, и начинает страдать репутация компании. Если продолжать в том же духе, и проблемы компании продолжатся, её продуктивность в целом будет скатываться по наклонной, уменьшая её рыночную стоимость и ценность акций. Осведомлённый Сородич – то есть, тот, который в ответе за начало этих проблем – вполне может оставаться настороже, будучи готовым сделать шаг и перехватить различные акции, которые сбрасываются на рынок. Порой даже можно таким образом претендовать на контрольный пакет акций; по меньшей мере, это обеспечит вам маржу для вашей следующей попытки.

 

Используйте других Чтобы добиться своих интересов более безопасным путём, используйте эти методы на активах соперника, а не своих. Если вы сделали шаг и купили «CrapTek» по дешёвке – что ж, теперь вы получите кое – какие проценты дохода «CrapTek». Но разве не лучше будет, если ваш заклятый враг во всём полагается на «CrapTek», а дела этой компании вдруг пойдут... в общем, вы видите, к чему я веду. Поверьте, они поступили бы так и с вами, если бы узнали, что вы причастны.

 

Операционисты и ввод данных

Корпорации и другие виды бизнеса чертовски сильно зависят от своих баз данных. Бухгалтеры заботятся о том, чтобы в их счётных книгах всё было ясно (или наоборот, в зависимости от того, что это за бизнес, и каков бухгалтер), но они не отвечают за создание информации. Люди, которые отвечают – то есть, те, которые часами просиживают у компьютера, занимаясь бездумной работой – считыванием информации с бумажных носителей и нажимая кнопочки на клавиатуре – фактически держат пистолет у виска своих боссов и служб занятости, если только знают, как нажать на спусковой крючок.

Подумайте, например, чего вы можете достигнуть, имея связи с отдельным оператором банка. Если вам кто-то предоставит доступ к информации банковского счёта, вы сможете делать всё, что угодно, с деньгами, которые там лежат. Как именно вы можете использовать власть банков, мы обсудим подробнее чуть попозже, но доступ к операционистам банка может помочь вам захватить власть над целым учреждением. Деньги ни с того ни с сего могут полностью исчезнуть или поменять своё местоположение и владельца. Должно быть довольно просто устроить так, чтобы казалось, что кто-то, кто занимается операциями, просто присваивает деньги своего банка.

Может, вам даже не придётся подделывать свидетельства правонарушения. Если компания сливала доходы в подпольную корпорацию или швейцарский банк, об этом будут знать два отдела – бухгалтерский и отдел ввода данных.

Почему вам бы хотелось причинить такой ущерб? Большую часть бизнесов и банков становится гораздо проще приобрести, как только они начинают проседать. Руководители в удобный момент выходят из компании, а в структуре власти остаются пробелы, которые вы будете только рады заполнить. Они могут даже так отчаянно желать спасти своё учреждение, что будут готовы исполнить практически всё, что вы попросите, если только вы не будете перегибать палку. Вам даже может удаться ослабить хватку Сородичей, закрепившихся за выбранным заведением, когда старейшины увидят, как их дойная корова гибнет, и начнут искать другое вложение.

Тем не менее, вам, скорее всего придётся устроить вымогательство или как – то ещё принудить операционистов к сотрудничеству. Вы можете обнаружить, что некоторых из них не так – то просто подкупить, учитывая огромную криминальную ответственность за действия, которые вы заставляете их предпринять. На самом деле, вы практически гарантированно потеряете по меньшей мере несколько пешек во время первых расследований, которые случаются автоматически, как только банк или корпорация обнаруживает несовпадения в цифрах; но если вы готовились к этому наперёд, вы сможете продолжать свою деятельность, при этом ваша способность действовать пострадает не более чем незначительно.

 

Секретариат

Когда доходит до дела, вы понимаете, что это люди, которые заставляют компанию работать. В то время как уборщики могут понять, по меньшей мере, общую картину происходящего, секретари знают об этом до того, как это случится. Чёрт побери, секретари обычно знают больше, чем сами руководители, потому что они – те, кто записывают, организовывают и хранят все дела. Когда вы в последний раз слышали, чтобы секретарь спрашивал руководителя, где найти файл Банка Америки?

Если вы можете получить какой-то рычаг воздействия на секретарей компании – воспользуйтесь шансом. Хотите знать, что собирается делать совет, прежде чем они сделают это? Нужно выяснить, с кем встречается финансовый директор и по какому делу? Или, может, вас заинтересует, что секретарь мистера Уильямса говорит его жене, что каждую среду по вечерам у него конференция, когда никакой конференции нет.

Но секретариат – это не просто источник знаний. Это через них проходят сообщения, служебные записки и информация, направляющую компанию в её ежедневных сделках. Верное слово, неразборчиво донёсшееся по внутренней линии связи, может заставить руководителя за дубовой дверью принимать самые интересные решения и мнения.

Как и в случае с бухгалтерами, секретарей может быть сложно убедить, не прибегая к вопиюще сверхъестественным методам воздействия. И всё же многих из них точно можно соблазнить богатствами, на которые им приходится смотреть каждый день, и возможностью подняться выше своей нынешней работы, о которой большая часть общества всё ещё говорит с унизительным подтекстом.

 

Наглядный пример

Предположим, что гипотетический Сородич, Вентру, которой случилось стать Примогеном Клана в Хьюстоне, является убеждённой сторонницей Принца этого города. Кроме того, предположим, что она хорошо устроилась, получив свою власть и влияние от фармацевтической и медицинской промышленности, которая процветает в известном на весь мир Хьюстонском Медицинском Центре. А теперь добавим изюминку, заметив, что Хьюстон, расположенный, как известно, на юге штата Техас – это один из самых больших городов Камарильи, расположенный возле мексиканской границы, которой владеет Шабаш.

 

Кнут и пряник Мы советуем вам всегда пользоваться по меньшей мере двумя принципами влияния на своих разнообразных пешек и марионеток, один из которых – наказание, а другой – поощрение. Может, вы шантажировали того исполнительного помощника, принуждая его выдавать вам инсайдерскую информацию, угрожая в противном случае рассказать его жене об его интрижке с бухгалтершей, но рано или поздно окажется, что вы давили слишком сильно или быстро. Неважно, как отчаянно люди хотят сохранить свои секреты – в конце концов наступает момент, когда они скорее позволят правде выйти наружу, чем будут дальше оставаться рабами чьих-то прихотей. Если, с другой стороны, этот конкретный исполнительный помощник зарабатывает дополнительные пять тысяч за месяц работы с вами, у него появляется ещё одна причина не разрушать ваше «сотрудничество», и возможно, он не будет питать такой сильной ненависти к Сородичу, который держит его на коротком поводке. Помните, что даже узы крови могут быть ослаблены постоянным плохим обращением, а большинство ваших смертных «контактов» даже близко не так сильно привязаны к вам, как был бы ваш доверенный гуль. Будьте готовы принудить человека к сотрудничеству всякий раз, как это становится необходимо, но всегда старайтесь вознаграждать такое сотрудничество, когда это просто сделать. Если у вас нет денег, чтобы делать огромные выплаты, то вам нужно найти какой-то другой способ вознаграждать полезных пешек, но важно, чтобы вы всё-таки делали это. Чёрт, да просто пересадите этого исполнительного помощника из его старенького БМВ в машину подороже – просто скройте эти расходы где-то в учётном реестре. Вы обеспечите себе более безопасное и простое сотрудничество в долгосрочной перспективе, а долгосрочная перспектива – это то, с чем немёртвым всегда приходится иметь дело.

 

Вы со своей гипотетической амбициозной котерией только что поняли, благодаря различным инсайдерским источникам, что фармацевтическая отрасль Чикаго собирается сделать предложение по покупке акций с целью враждебного поглощения компании, которой владеет этот Примоген. Вы знаете, что у неё есть финансы и контакты, чтобы победить их – но вы совершенно уверены, что сможете в закрутившемся фискальном хаосе прибрать к рукам контрольный пакет акций одной из более маленьких компаний, входящей в большую корпорацию, уведя её прямо из-под носа Примогена. Эта конкретная компания, хоть она и маленькая, приносит намного больше денег, чем вам доводилось видеть; более того, она даёт вам лёгкий доступ к определённому запрещённому препарату, который, как оказалось, удовлетворяет пагубное пристрастие нынешнего любовника другого гипотетического Сородича – Примогена Тореадор. Внезапно вы становитесь игроком совершенно нового уровня.

Поздравляем. Вы только что одержали большую победу в своём маленьком Джихаде. Вы гений? Или недоумок, оказавшийся в беспомощном положении? Давайте посмотрим, что будет дальше.

Учитывая ваши собственные усилия и враждебную попытку другой компании перехватить активы, Примоген Вентру вдруг обнаруживает, что у неё осталось гораздо меньше ресурсов, чем было раньше. Тот факт, что она «позволила» одной из своих компаний, даже маленькой, быть украденной группой новичков (читайте: вами), дорого ей стоила на политической арене мира Сородичей. А поддержка примогена Тореадор, на которую она раньше могла рассчитывать? Исчезла – и не только потому, что Вентру потеряла немного статуса, но и потому, что она больше не может так легко обеспечить поставку химических препаратов, необходимых питомцу примогена Тореадор.

Без внезапно испарившейся поддержки своего самого большого сторонника Принцу вдруг становится сложнее поддерживать своё превосходство в Примогенате. Чтобы ещё сильнее усложнить ситуацию, третий гипотетический Сородич, Примоген Малкавиан, запускает собственные невразумительные проекты. Носферату отказываются вылезать из своих канализаций, и Примоген Тореадор, почуяв слабину, внезапно решает отхватить ещё немного рушащейся территории Вентру.

Если Шабаш выберет именно это время, чтобы устроить на Хьюстон налёт, а может, даже, крестовый поход – это будет серьёзной проблемой, не так ли? По меньшей мере, вина за нестабильность в большей части города будет лежать на ваших плечах.

Так где же заканчивается законное соперничество и начинается государственная измена Принцу и Камарилье? Если Принц – или любой вампир, обладающий властью – будет ослаблен или даже сброшен с поста вашими усилиями, насколько это будет приемлемо в беспощадном мире Сородичей?

Подумаем ещё вот о чём. В то время как большинство кланов – это не монолитные сообщества, какими описывают их некоторые наивные или коварные Сородичи, некоторые вселяют (или требуют?) больше преданности, чем другие. Например, среди Вентру считается дурным вкусом бесцеремонно захватывать власть и собственность других твоих сородичей. Но среди Тремеров, как мы все знаем, можно бить друг друга в спину сколько вашей мёртвой душе угодно – пока ты не начинаешь рушить пирамиду, для чего бы это ни было нужно.

Разумеется, простых ответов нет – в делах Сородичей их просто не существует. То, что один Сородич зовёт «предательством», другой называет прекрасным и законным бизнес-приобретением. Какой подход вы бы ни выбрали, думайте о последствиях, которые может вызвать любое кардинальное изменение баланса сил. Неважно, какие приобретения могут обеспечить вам ваши усилия – нет никаких гарантий, что вам понравятся окончательные результаты (или что вы их вообще переживёте).

Гипотетически. Ab ovo usque ad mala[2].

 

Всё, что надо для работы

Теперь, когда вы имеете некоторое представление о том, как взять то, что вы хотите, время решить, чего же именно вы действительно хотите. «Бизнес» заключает в себе множество вариантов организаций, и в комплекте с каждой идёт набор преимуществ и привилегий. Пусть даже впереди у вас вечность, вы не можете получить всё – и вы определённо не можете начать со всего сразу. Список, приведённый ниже, ни в коем случае не всеобъемлющий, но он должен обеспечить вам несколько обоснованных вариантов того, где можно будет построить свою империю.

 

Отмывание денег Любой тип бизнеса – будь то огромнейшая корпорация или банк, или же маленькая проблемная компания – подходит для «крышевания» и отмывания денег. Деньги, сливаемые в бизнес – предпочтительно, идущие из многочисленных, не оставляющих следа источников и в виде налички – могут затем быть инвестированы или положены в банк от лица самого бизнеса, или же ещё каким-то образом переданы в третью корпорацию или финансовую организацию, которая затем может передать средства четвёртой, и так далее. Когда деньги побудут в обороте достаточно долго, станет практически невозможно отследить их изначальный источник. Если всё будет делаться надлежащим образом (то есть, подпольно) – это будет хороший способ превратить нелегальные доходы в легальный капитал, и данную выгоду вы можете получить практически в любой нише на бизнес-арене. Это особенно полезно, если вы уже обладаете значительной долей и влиянием в криминальной сфере и её организациях, и хотите расширить дело.

 

Корпорации

Табачные. Фармацевтические. Автомобили и электроника. Безалкогольные напитки. Все эти отрасли, и ещё тысячи кроме того – постоянно распространяющиеся компании, которые скрываются, словно раздувшиеся пауки, в паутине международной коммерции. Существуют и другие формы бизнеса – некоторые из них даже могут быть более полезны во многих отношениях – но именно эти организации попадают под широкое определение «корпораций», которые являются лакомым куском для амбициозных Каинитов.

«Корпорация» – во многих отношениях широкая категория. В отличие от других перечисленных здесь организаций (например, банков, юридических фирм и так далее), в корпоративной области нет закреплённой сферы влияния. Сам термин «корпорация», возможно, не полностью подходит тому, на что мы пытаемся обратить внимание; практически любой бизнес в любой области можно объединить с другим и превратить в корпорацию, если таков будет их выбор. Многие другие виды бизнеса, представленные в этой главе, могут легко подпадать под данное наименование. Однако ради обсуждения мы будем подразумевать под словом «корпорация» чувство паранойи, мысль, что большие деньги заставляют мир вертеться. Каждая из перечисленных корпоративных сфер разработана, чтобы загребать огромные количества денег, производя товары или услуги, и каждой управляет большая группа людей (совет директоров и акционеры), у которых практически (или совсем) ничего нет общего с работой за наличные. Сталь, компьютеры и Кока-Кола объединились, потому что по сути – они все организации одного толка. Они склонны работать в похожей манере, и все они предоставляют – если рассматривать в целом – одинаковые выгоды Сородичам, которые имеют с ними дело.

На фоне современных ночей любая мерзкая теория, любой голливудский стереотип в какой-то мере является правдой. Корпорации обычно являются безликими организациями, на первый взгляд обладающими бесконечным источником ресурсов, и все они с радостью растопчут всякого, кто осмелится раскачивать лодку. Подавляющее большинство из них продвигаются за счёт унаследованных денег, принадлежащих элитному мужскому клубу, представители которого обожают хорошие сигары, шикарные машины с личным водителем, лучшие виды шампанского и топтать маленьких людей каблуками своих кожаных сапог за 2 тысячи баксов. Если вы смертный, то подняться на следующую ступеньку корпоративной лестницы практически невозможно, потому что вам приходится ждать, пока кто-то умрёт, а затем надеяться, что по какой-то непонятной причине именно вы будете счастливчиком, который займёт опустевшее место.

Если вы Сородич – это тоже не намного легче. Вы попросту не можете работать в дневную смену и не можете просто ждать, пока кто-то умрёт. Вечная жизнь создаёт чудесные возможности в долгосрочной перспективе.

 

Мы были первыми!

Если вы собираетесь попытаться отобрать у кого-то корпоративное и финансовое влияние, вам придётся хорошенько выучить, кого же вы собираетесь очень, очень расстроить. Хотя все кланы Сородичей теоретически могут быть заинтересованы в корпоративной сфере, несколько избранных разбираются в ней гораздо лучше прочих, и именно у этих нехороших ребят вы собираетесь украсть желаемое.

Сразу должно быть понятно, что Вентру, как никто иной, обладают – или считают, что обладают – величайшим превосходством в данной конкретной области. Хотя они запустили пальцы во всё подряд, они склонны чуть сильнее фокусироваться на действующих корпорациях, часто поддерживая «унаследованные» состояния, заставляющие колёсики вертеться. Тореадор тоже играют в бизнес чаще своих камарильских компаньонов, потому что их комфортная нежизнь обходится им недёшево. Где-то рядом с ними стоят и Джованни, хотя Некроманты, похоже, больше заинтересованы финансовыми организациями – например, банками и другими подобными учреждениями – чес другими формами бизнеса.

Что касается Шабаша… Ласомбра тоже отбрасывают на эту область длинную тень; Хранители, однако, часто обнаруживают, что им достаются объедки. Это не из-за нехватки умения или амбиций, а просто потому, что множество больших национальных и международных бизнес – организаций стабильно находятся на территориях, находящихся под управлением Камарильи или просто враждебных к Сородичам. И всё же их влияние начинает медленно расти, когда они действуют, чтобы исправить ситуацию, и власть, которой они уже обладают, никогда не следует недооценивать.

И ещё кое-что – Камарилья недавно обнаружила, что Ассамиты тоже имеют заметный вес в большом бизнесе, хотя их сфера влияния лишь теперь начала распространяться в западные регионы хоть в какой-то значительной степени. Однако учитывая, что Клан, по всей видимости, разделился, и что нынешняя диаспора утекает, деловые Вентру, Джованни и Ласомбра внезапно начали очень нервничать. Мне бы хотелось сказать «я же говорил», но Ассасины были такими скрытными, что, я думаю, никто не заметил, как это началось. К их счастью – если можно так сказать.

 

 

На что это всё годится?

Прочтите это. Недостоверно? Возможно. Это пришло мне по факсу год или, может, полтора назад. Кто это написал? Я не знаю – источник был фальшивым. Оставьте свои проклятые вопросы на потом.

– Мисс Бюрэ? Ваш вечерний гость прибыл и желает видеть вас.

 – Спасибо, Дженни. Впусти его, и можешь идти домой.

Медея Бюрэ дотянулась до кнопки на телефоне внутренней связи и выключила его, тем самым оборвав свою секретаршу на половине её собственного «Спасибо». Она провела рукой по чётким складкам своего костюма – тёмно-синего, разумеется – и по своим густым тёмным волосам. Не то чтобы её особенно заботила её внешность; она прекрасно знала, что сегодня ночью она выглядела так же аккуратно, как и всегда. Это попросту была смертная привычка, которую она взяла с собой в нежизнь, и от которой ещё не избавилась – пусть даже с её Становления прошло так много времени.

Её глаза сузились, когда дверь её офиса приоткрылась, и в комнату, словно копьё, ворвался луч белого света. Через мгновение его заслонила фигура мужчины, с которым она устроила встречу. Она чувствовала запах его пота, знала, что он нервничает, потому что в его лице не было и намёка на это. Этот человек умел профессионально скрывать свои истинные чувства – но только не от кого-то вроде неё.

 – Присядьте, сенатор.

Когда человек потащил к себе стул, тот издал приглушённый, почти булькающий звук.

 – Спасибо, мисс Бюрэ. Я...

 – Прошу прощения, если это прозвучит резко, сенатор, но время поджимает. Вы заверили меня, что сможете заставить Управление по контролю медикаментов с готовностью принять новое лекарство. Мы всё ещё ждём.

Сенатор вяло улыбнулся:

 – Возникли... проблемы, мисс Бюрэ. Боюсь, что это таблетки для аборта, и, несомненно, это бо́льшая причина смерти...

 – Мне нужно, чтобы препарат RU-486 был утверждён, сенатор. Определённые... мои современники, если угодно... запросили мою финансовую помощь в проекте. Мне нужны ресурсы, которые предоставит новый медикамент. А вам, сенатор, нужны мои пожертвования, если вы хотите, чтобы новая перевыборная компания была хоть наполовину столь же успешной, как первая. Так?

 – Они определённо пригодились бы, мисс Бюрэ.

 – И вы бы не хотели, чтобы я предложила свою поддержку кому-нибудь ещё, не так ли? Кому-то, кто мог бы помогать мне в таких ситуациях с большей вероятностью?

 – Нет, мэм. Не могу сказать, что хотел бы.

 – Значит, мы прекрасно поняли друг друга. Не так ли, сенатор?

Учитывая, что это одна из тяжелейших сфер для юных нетерпеливых Сородичей, зачем вам вообще влезать в корпоративную сферу? Какие в ней могут быть преимущества, которые вы не можете получить быстрее, используя другие, более легкодоступные формы бизнеса?

Рад, что вы спросили.

 

Богатство

Давайте не будем говорить, что деньги – и много денег – бесполезный товар для Сородичей. Пусть большинство Вентру или Ласомбра (хотя они ненавидят хоть в чём-то соглашаться друг с другом) и скажут вам, что деньги – это просто средство для достижения цели, это всё же очень могущественное средство. Сами по себе деньги не смогут купить вам ни власти, ни положения, которого вы жаждете, но они определённо значительно помогут вам в достижении даже ближайших из ваших окончательных целей. Очень немногие учреждения мира могут создавать различные валютные массы так хорошо, как успешная корпорация (если мы предполагаем, что вы можете увести эти деньги у тех, у кого они уже есть).

Проблема богатства – по крайней мере, по словам тех, у кого его ещё нет – заключается в том, что для того, чтобы делать деньги, нужны деньги. Корпорации так чертовски хорошо умеют зарабатывать бабки потому, что у них уже есть куча средств, которые они могут использовать. Вот почему Сородичи цепляются за такое влияние, может, даже больше, чем за влияние в других учреждениях: в таких местах можно найти всё, необходимое для того, чтобы с комфортом устроиться в нежизни.

 

Скрытые активы Иногда мудрейшие (и богатейшие) из Сородичей решают инвестировать в компании и корпорации, представляющие для них лишь финансовый интерес. В конце концов, им необходимо где-то хранить своё богатство, и нужны способы его преумножать, как и любому смертному. Не каждое действие по приобретению финансов является первым шагом в некоей большей схеме, призванной дать предпринимающему его больше власти; иногда вложения Сородича – это просто вложения. Часто эти Сородичи начинают пытаться выбирать наименее подходящие виды бизнеса, которые могут представить. Разве похоже, что Каинит будет инвестировать в компанию Марты Стюарт? Или в грядущий боевик с участием Арнольда, Брюса или Киану? Сородичи-инвесторы довольно активно действуют в Голливуде и Силиконовой долине, в издательском деле, вкладывают в столовое серебро и поздравительные открытки; если вы не можете вообразить, что Сородичи могут запустить когти в какой-нибудь бизнес, то они наверняка участвуют в нём – по меньшей мере, как инвесторы. Удивительно, как много Сородичей решили вложиться в Международную Федерацию Реслинга с самого её ППП. А уж если вы говорите про Microsoft, слово «вампир» не вызовет даже лёгкого удивления. Разумеется, за этим скрывается гораздо больше, нежели просто поиск новых интересных мест, куда можно вложить деньги. Большинство Сородичей, выбирающих такие... уникальные... стратегии вложения, думают о защите. Их врагам будет гораздо труднее придумать, как отобрать их активы, если они не смогут сразу догадаться, что это за активы. Что, возможно, более важно – Сородичам никогда не стоит действовать, как действуют стереотипные... ну, вампиры. Они не слоняются по городу, закутавшись в чёрные плащи, не кусают за шею всех, кого встречают (по крайней мере, публично), не заявляют «я хочу высосать твою кровь!», и не ограничивают свои вложения областями, которые позволяют им «контролировать и манипулировать». Это защищает Маскарад, защищает вампиров от охотников, и защищает их самих от друг друга.

 

Кроме того, учитывайте преимущества Проклятых, которые играют на бирже. Среднестатистический смертный надеется быстро получить деньги, даже если знает недостаточно, чтобы рассчитывать на это. Разумеется, некоторые из них достаточно умны, чтобы быть терпеливыми и инвестировать в долгосрочной перспективе. Побеждает медленный и упорный, и всё. Но людей постоянно мучает знание, что их время ограничено; если слишком долго заниматься накоплением своих многочисленных миллионов, то останется слишком мало времени, чтобы ими наслаждаться. А вот у Сородичей нет ничего, кроме времени. Понадобится 150 лет, чтобы накопить состояние, на которое вы рассчитываете? Ну и что? Вы и в 2149 году будете здесь (если предположить, что фаталисты ошибаются, и Геенна не поджидает нас за ближайшим поворотом), готовясь наслаждаться таким долгожданным богатством. Чёрт, да купите абонементный почтовый ящик и устройтесь спать до того времени, если не можете ждать. Молодым Сородичам нужно несколько постараться, чтобы преодолеть человеческое мышление в стиле «хочу – всё – и – сейчас», но как только это им удаётся, они практически неизменно начинают понимать, что терпение – это действительно добродетель... возможно, одна из немногих, имеющихся у Сородичей.

 

Политическое влияние

Если есть политическая арена, где существует такое же острое соперничество, как в корпоративной инфраструктуре, это будет правительство (смотрите следующую главу). Хорошо тем Сородичам, которым в государственном аппарате уже кто-то должен, но что делать тем, кто пока не смог заслать туда своих агентов?

Одно слово: лоббисты. Во многих отношениях они – источник существования современных корпораций. Количество легальных взяток, случающихся на Капитолийском Холме, ошеломляет, но именно так большой бизнес остаётся в деле. Нужна услуга от конкретного конгрессмена? Нужно, чтобы этот законопроект был пропущен, или другой – ветирован? Или, возможно, как в случае с Медеей Бюрэ, вам нужно, чтобы бюрократические шестерёнки крутились чуть быстрее, чем вы можете устроить самостоятельно. (Действительно ли она стояла за легализацией таблеток для абортов? Я сомневаюсь, но в ответе за что-то никогда не бывает один человек. Хотя я уверен, что её контакты добавили свои голоса в общую стопку...) Это простое уравнение. Политики, которые нуждаются в деньгах и сделают практически что угодно, чтобы получить их, плюс корпорации, у которых есть деньги, и которым нужны услуги от политиков. Продвигаясь в корпоративной сфере, вы можете одним выстрелом убить двух зайцев. Это примерно так же хорошо, как оказывать прямое влияние непосредственно на государственных деятелей.

 

Услуги и рычаги воздействия

Независимо от того, на чём специализируется индустрия, в которую вы подались, существует шанс, что есть другие, вовлечённые в её работу (как Сородичи, так и коровы), которым будет нужно что-то, что может обеспечить лишь кто-то в вашей области. Будь то программное обеспечение или военная техника – теперь вы находитесь в положении, когда можете оказывать услуги своим просителям. Например, если вам удаётся тянуть за ниточки и тем самым влиять на работу одной из величайших авиалиний в вашем городе, к примеру, то местные Сородичи будут приходить к вам, когда обстоятельства будут вынуждать их куда-то лететь. Да, они будут сердиться из-за того, что будут должны вам что-то, но, тем не менее, лучше так, чем выбрать обычный коммерческий рейс и рисковать бог знает сколькими вещами, которые могут пойти не так по пути.

Обратная сторона такой ситуации заключается в том, что вы можете (если готовы рискнуть своей доброй репутацией) использовать эти услуги, чтобы помочь вашим соперникам попасть в менее желанные обстоятельства. Допустим, в предыдущем примере организованного авиаперелёта у вас всегда есть возможность устроить несчастные случаи, чтобы быть уверенным в том, что определённый самолёт столкнётся с трудностями и будет вынужден изменить маршрут. Вы не захотите подвергать вашего пассажира-Сородича опасности – нет нужды рисковать Маскарадом, оставляя самолёт в воздухе после восхода солнца – но вы легко можете сделать так, чтобы джентльмен пропустил ту важную встречу с Джованни в Бостоне. Однако будьте осторожны, делая так. Если это будет случаться слишком часто, другие Сородичи поймут, что вы злоупотребляете своим положением. Они перестанут приходить к вам, даже если вы – единственный возможный вариант в городе. Предательство – часть вампирской природы, но его стоит использовать рассудительно.

Но зачем ограничивать свои отношения с другими Сородичами только услугами и бунами в отношении один к одному, если вы всегда можете насильно выжать из них уступки? Предположите на секунду, что вместо упомянутой выше авиалинии вы выбрали местную сталелитейную промышленность. Вряд ли вы сможете поставлять что-то, в чём отчаянно будет нуждаться другой Сородич, верно?

Неверно. Как насчёт производства автомобилей в вашем регионе? Как насчёт строительных компаний? Как насчёт (если вы проживаете в надлежащем регионе) местного кораблестроения? Всё это – весомые промышленные области, могущие принести огромные прибыли. Все они практически наверняка управляются другими Сородичами этой области. И коммерческое выживание их всех зависит от вашей стали. Угроза оборвать поставки сырья – угроза, которую вы точно имеете возможность воплотить в жизнь – практически гарантирует, что они объединятся против вас. То есть, по меньшей мере, до тех пор, пока они не опустят руки и не наймут ближайшего киллера, но вы знали, что рискуете, когда становились сталелитейным магнатом.

Разумеется, это работает и в обратном направлении: вам придётся просить одолжений у организаций, которые находятся вне вашей сферы влияния, и вы рискуете точно так же, как те, кто ведёт дела с вами. Но не отчаивайтесь, ведь, по меньшей мере, ваш вес в вашей собственной местной отрасли промышленности даёт вам здоровенный козырь.

 

Статус

Никогда, никогда, никогда не недооценивайте силу статуса. Большинство старших Сородичей, по меньшей мере, если не некоторые из их глупых потомков, признают неотъемлемую сложность того, что им вроде бы легко удаётся. Вся эта хрень про «манипулирование людьми и контроль над имуществом» – сложная, и тот факт, что столь большая часть корпоративной сферы захвачена старейшинами, ещё сильнее усложняет попытки пробраться в неё. Вы необязательно понравитесь старейшинам, если вам удастся урвать кусок их пирога – есть вероятность, что не один из них посчитает вас угрозой и сделает всё возможное, чтобы полностью вас уничтожить – но им придётся уважать вас – хотя бы немного.

 

 

Стадо

По общему признанию, не стоит слишком часто использовать это преимущество. Корпорации могут нанять тысячи людей, большинство из которых будут безымянны и безлики, как и предполагает менеджмент. Тем не менее, если один из них начнёт кричать «вампир, вампир», или если они начнут умирать чаще обычного, отдел кадров точно заметит.

И всё же, иногда в случае крайней необходимости приятно знать, что у вас есть невозбранный доступ к месту, где вы можете найти большое количество вкусненьких коровок, только и ждущих возможности утолить вашу жажду. Даже после наступления темноты среднестатистический корпоративный штаб кипит жизнью – от уборщиков и охранников до трудолюбивых работников, которые задерживаются на работе допоздна, чтобы закончить тот или иной проект. В свете других выгод это просто небольшой бонус в лучшем случае, но он также, возможно, тот, который больше всего касается природы Сородичей. Я раньше слышал выражение «оставайся в минусе». Это хороший совет.

 

Банковское дело и кредит

Корпорации и другие подобные предпринимательские учреждения могут вполне успешно генерировать подавляющее большинство денег текущего экономического оборота, но у них нет никакой непосредственной власти над этими средствами. Задумайтесь на секунду о том, что из всех тех триллионов долларов, которые подобные организации зарабатывают в год, «реальных» денег лишь небольшая часть. Большинство этих средств в виде акций и других ценных бумаг не существуют ни в какой ликвидной форме, материальной или же электронной. Ваши 100 тысяч акций ЛюбойКомпании технически могут стоить миллионы долларов, но вы не можете просто тратить эти акции, не так ли?

 

 

Как насчёт Шабаша? А что же Чёрная Рука получает от таких вещей? Секта в целом признаёт очень мало того, что касается статуса. Даже учитывая то, что всё больше и больше шабашитов вынуждены признать, что у мира смертных есть свои выгоды, секта всё ещё лишь слегка уважает тех, кто научился использовать преимущества данного факта. Богатство? Каиниты Шабаша любят деньги так же сильно, как живущие по соседству кровососущие ночные мародёры, так что это всегда плюс. И всё же, кажется, что сама польза от них – недостаточный стимул для представителей секты, часто считающих себя высшей расой, стремящейся к священному крестовому походу. Государственное влияние? Ну, может, немного. Те шабашиты, которым удалось занять место в правительстве, безусловно, более чем готовы использовать полученное влияние. Однако здесь проблема заключается в том, что у Камарильи есть гораздо больше людей на подобных (или даже более влиятельных) должностях. Но с другой стороны – это действительно ответ. Первостепенная цель Шабаша в том, что касается корпоративной сферы, это противодействие Камарилье. В бизнесе интерес Чёрной Руки – или, по меньшей мере, значительная часть этого интереса – это самозащита. Теперь Чёрная Рука увидела, как многого может достичь Камарилья, используя коров в качестве оружия, и руководство Шабаша (каким бы оно там ни было) полно решимости не дать этому преимуществу ускользнуть.

 

Имея дело с настоящей валютой, ликвидными активами, вы обращаетесь к банкам и кредитам.

Как и в других видах бизнеса, кажется, что по сравнению с предыдущим столетием обычному человеку стало немного проще иметь дело с банками и финансами. Большинство банков, стараясь поддерживать общественный имидж, подчистили свою деятельность; теперь вы редко можете увидеть, как некий мистер Поттер прячется за прилавком, готовясь применить взыскание на ровном месте и выкинуть вас с семьёй на улицу. Кредитные союзы больше не поджидают, когда вы просрочите всего один платёж, чтобы взвинтить процентную ставку до небес. Даже высоко ценимые финансовые учреждения не глухи к современному призыву к обслуживанию клиентов.

И так же, как в случае с корпорациями, они все заодно. Думаете, что банки перестали быть алчными заведениями переоценённой важности, которые составляют корпорациям достойную конкуренцию? Подумайте ещё раз. Разумеется, они могут выглядеть более дружественными на первый взгляд; это приманка. Эти постоянные ошибки, которые, кажется, периодически возникают в банковских выписках и стоят вам порой то 20$, то 50$ – это не ошибки. Когда в последний раз вы видели, чтобы такая ошибка была в пользу потребителя? Они больше не лишают вас права на ипотеку после первого пропущенного платежа, потому что им выгоднее пристать к вам позже, когда у вас будут деньги – деньги, которые вам, возможно, придётся получить, взяв вторую ипотеку на что-нибудь ещё.

Вспомните, что банки делают с вашими деньгами, когда они предположительно спрятаны на безопасном расстоянии – они играют на бирже. Им всё равно, если они потеряют миллионы – в конце концов, они-то рискуют не своими деньгами. И они, как и все остальные, ищут возможности быстро разбогатеть. Банки даже более озабочены постоянными выгодами, чем большинство остальных учреждений, потому что они знают, что у них будут ваши деньги лишь до того момента, как вы решите (какова наглость!) забрать их обратно. В некоторых отношениях банки ничем не отличаются от любого другого большого бизнеса – кто-то (или небольшая группа кого-то) сидит на вершине и наживается на труде парня, которые отдаёт банку пару баксов всякий раз, как расплачивается наличкой в магазине спиртных напитков.

Если Сородичи чувствуют сродство с корпоративными учреждениями из-за того, что они тоже – живые мертвецы, то их любовь к банкам во многом происходит оттого, что и те, и другие – паразиты.

 

Любовь к деньгам

Пришло время для ещё одной истории. Это одна из моих любимых, но лишь потому, что в ней участвую я. Имена были изменены, чтобы защитить виновных. Попытайтесь угадать, который из них – я. Нет, не Йоханссен, но спасибо за эту неуклюжую попытку подольститься.

Мистер Йоханссен практически незаметно откинулся на спинку кресла, соединив перед собой кончики пальцев так, словно бы собирался молиться.

 – Ты совершенно уверен, что я не смогу тебя изменить твоё мнение, мой мальчик? – мягко спросил он, остановив взгляд на пятне прямо над правым плечом Александра.

 – Я сказал «нет», не так ли? – Бруха отчаянно пытался держать себя в руках – наслаждаясь мыслями о том, как приятно было бы разорвать этого бесполезного Голубокровного мудака, он всё-таки прекрасно осознавал, какие проблемы это может ему обеспечить – но самоконтроль, который ему удалось достать, уже трещал по швам. – Сколько раз мне, чёрт возьми, нужно сказать это, прежде чем ты поймёшь?

 – О, я прекрасно всё понял, мистер Грант, – Вентру, не переводя взгляда с того же пустого места в пространстве, сунул руку в карман своего пиджака и достал сотовый, который был не больше ладони Александра. Совершенно обыденным движением нажав всего одну клавишу, Йоханссен поднёс телефон к уху:

 – Боюсь, мистер Грант отказался сотрудничать, Самюэль. Да, действуй – как мы и договаривались. Спасибо.

Александр подозрительно уставился на собеседника, когда щелчок клавиши, слышный через весь офис, оборвал телефонный звонок.

 – Что это было? – прорычал он.

 

Заработать деньги там, где остальные считали это невозможным И снова мы видим свидетельства расслоения и специализаций общества Сородичей в финансовом секторе. Хотя большинство кланов могут быть искренне заинтересованы в банковом деле и финансах, есть несколько кланов, которые проявили себя мастерами этого дела. Вентру (и в меньшей степени – Тореадорам) хотелось бы считать – и, что важнее, чтобы все остальные считали – что в банковой сфере они достигли таких же успехов, как в корпоративной. И действительно, Вентру лучше разбираются в финансовых делах, чем большинство остальных Кланов. Но когда дело доходит до банков и международных валютных рынков, даже Голубокровных порой обходят итальянские Некроманты – по меньшей мере, в повседневных ситуациях. Джованни из-за своих широко известных (или, возможно, стереотипных) связей с миром мёртвых, являются несравненными банкирами на мировой арене. Они так хорошо научились манипулировать цифрами, которые, должно быть, сведут на нет все известные законы математики и финансов. Ходят слухи, что Вентру начали консультироваться у Тремеров по этому вопросу, подозревая, что в деле могут участвовать сверхъестественные силы. Обычно в ответ на такие слухи Тремеры иронично отвечают, что если бы в обществе существовала столь обширная магическая махинация, то они бы уж точно об этом знали, и что Вентру просто не желают верить, что их в чём-то превзошли.

 

Впервые за эти несколько минут Йоханссен позволил себе посмотреть прямо в глаза своему несчастному гостю.

 – Что, это? О, да ничего. Я просто договорился с Самюэлем, чтобы он позвонил одному из моих коллег из Визы.

 – Виза? Ты беспокоишься о своей кредитке?

 – Я? Вовсе нет. Однако, боюсь, я только что только что уничтожил рейтинг кредитоспособности твоей семьи.

Александр замер; ему пришлось приложить все имеющиеся усилия, включая знание о том, что у этого ублюдка за дверью ждала куча охраны, чтобы сдержать его, если потребуется. Он чувствовал, как Зверь молит освободить его.

 – Ты... что сделал?

 – О, прости, дорогой. Ты всё ещё весьма привязан к своей смертной семье, не так ли? Такой позор, на самом деле. Как я понимаю, они как раз собирались купить тот дом. Нужно больше места, учитывая, что новый ребёнок на подходе...

 – Ты сукин сын!

 – Теперь – о да. Конечно, я могу всё отменить – так же легко, как и устроил. А теперь, мистер Грант, не хотите ли пересмотреть свою позицию?

Учитывая, что банки не выпускают в обращение акции так, как это делает большинство корпоративных учреждений, многие молодые Каиниты, жаждущие вкусить власти, предполагают, что обеспечить себе влияния в большей компании легче, чем пытать счастья в банковском деле. Хотя обычному смертному действительно почти невозможно занять в банковской структуре какое-нибудь положение, наделяющее его истинной властью (разве что он на самом деле смог пробиться по карьерной лестнице до роли исполнительного директора или вроде того), Сородичи тоже реже занимаются банковским делом, чем запускают пальцы в прочие корпоративные секторы. Более того, возможно, из-за того, что влияние в банковской сфере меньше относится к накоплению денег и больше – к управлению ими, занимающиеся этим не так рьяно защищают свою территорию. Я не говорю, что они обожают чужаков, которые лезут на их территорию, а только то, что соперничество чуть менее беспощадно. Так что же вы можете поделать с господством в сфере банков и кредитных сообществ?

 

Богатство

Банки и связанные с ними финансовые интересы похожи на другие виды бизнеса – они разработаны, чтобы приносить деньги. Процентные платежи, тарифы за услуги, потери права выкупа и перепродажи, и, разумеется, разнообразные игры на бирже, возможные из-за вкладов простого народа – все это, и даже больше предназначено для того, чтобы приносить банкам больше зелени, чем им придётся выплачивать. В случае с бо́льшими организациями это могут оказаться действительно чудовищные суммы денег.

Но прежде чем вы побежите связывать узами крови руководителя филиала своего местного банка, запомните несколько предостережений. Банковские дела делаются не на уличном уровне; обладающие реальной властью не видели кассиров или банкоматов годами (если вообще видели). Как и в случае с крупными видами бизнеса, которые мы обсудили ранее, финансовое влияние банкового дела начинается и заканчивается на верхах. Люди, которые делают деньги в банках, никогда не работают в обычных офисах той или иной отрасли. Если вы хотите стать их частью, вам нужно найти себе штаб-квартиру большой корпорации, а не какой-нибудь небольшой отрасли рядом со своим ближайшим супермаркетом или заправкой на углу.

Другой недостаток заключается в том, что пусть вы и можете получать от банка деньги, он не будет создавать прибыль в таких масштабах, как корпорация. Во главе у банков меньше людей, нет акционеров, которые требуют выплаты дивидендов, меньше проектов, предназначенных для массового накопления денег, и поэтому от них не ожидают, что они будут создавать такие же огромные волны прибыли, как другие виды большого бизнеса. Этот, и ещё тот, что если вы сами не приобретёте банк, кто-то будет следить за этими деньгами, как коршун.

 

Резервные фонды

Хотя банки не делают таких доходов, как многие корпорации, они всё ещё владеют величайшими запасами ликвидных активов в мире. Сородич со связями в большом банке или кредитном сообществе может найти практически любое количество денег в относительно короткий срок.

Тем не менее, это не ваши деньги. Вы можете использовать их, если нужно, но им всем ведётся учёт. Если вы не способны вернуть по меньшей мере большую часть их назад, у вас будут проблемы. Хотя многие старейшины хотят, чтобы вы верили в обратное, Сородичи не могут просто игнорировать определённые элементы человеческого общества. Если национальный банк найдёт недостачу в полмиллиарда долларов или в бухгалтерских книгах Американ Экспресс появится восьмизначная сумма расхода, то начнётся массовое расследование, и всех, кто участвовал в этом деле, ожидают серьёзные последствия. Может, единожды вы сможете выйти сухим из воды – с суммой, которая не привлечёт к себе внимания – однако скорее всего своими действиями вы уничтожите организацию, которой так долго пытались овладеть, и вы точно потеряете по меньшей мере некоторые из своих высокопоставленных контактов. Хорошо знать, что у вас есть вариант на крайний случай, но данным вам лучше не злоупотреблять.

 

Фискальная власть

Это большая область, жизненно-важная для банково-кредитной сферы, и лучшая в мире причина, по которой Сородичи могут быть заинтересованы в данной конкретной области. Банки и кредитные агентства держат в своих руках финансовое будущее практически каждого гражданина промышленно развитых стран. Это может касаться или не касаться ваших соперников-Сородичей, но это практически наверняка касается некоторых из них гулей, союзников, знакомых, агентов или соперников... Подумайте об этом.

Та Тореадорка, которая заведует клубом, – ваш враг? Она поймёт, как была неправа, в следующий раз, когда ей понадобится кредит, чтобы держать своё заведение на плаву, пока она будет реконструировать его, чтобы соответствовать постоянно меняющемуся течению трендов смертных. Или, может, как в случае с мистером Йоханссеном, у вас есть знакомый Сородич, который не желает предоставлять вам услугу. Ему, наверное, просто придётся пересмотреть своё решение, учитывая финансовый крах, нависающий над его семьёй дамокловым мечом. Люди, группы, бизнесы... стоит банку подарить им сверкающую улыбку, и они будут вознесены – или же низвергнуты, стоит им лишь слегка нахмуриться. Купюра американского доллара провозглашает: «В Бога Мы Веруем». Станьте этим богом, и посмотрите, что именно вы можете сделать.

 

Юридические фирмы

Они скрываются в тенях современного общества, ожидая возможности накинуться на ничего не подозревающую жертву. Они тянут за ниточки, управляют корпоративными и политическими интересами из-за кулис, всегда позволяя своим марионеткам пасть, когда что-то идёт не так. Они накапливают неслыханное богатство и власть, и всё за счёт маленьких людей, масс, о которых они не могут переживать ещё меньше. Они кормятся тяжёлым трудом, нищетой и кровью человечества.

 

Клановые войны Итак, если отдельные Сородичи могут использовать собственное влияние на банки, чтобы повредить своим соперникам или даже уничтожить их, почему то же самое не делается в масштабах клана? Почему Вентру, например, не обезоруживают Джованни в каждом городе, где им приходится соревноваться? Почему Тремеры не использовали своё собственное банковское влияние (и оное Вентру, раз уж на то пошло), чтобы помешать Ассамитам прибрать к рукам различные производства по всей Америке и западной Европе? Разумеется, большинство Сородичей не особенно афишируют своё присутствие. Если только один из источников не является чертовски надёжным, нет никакого способа точно узнать, что иностранный инвестор, который как раз забурился в автомобильную отрасль – на самом деле отрёкшийся Ассамит. Чтобы устроить полномасштабную клановую чистку, даже местного пошиба, требуется невероятно точная информация, а получить её не так уж легко. Возможно, более важно то, что больше власти не обязательно значит достаточно власти. Хотя утверждение, что Вентру в целом лучше Джованни разбираются в банковом деле, может быть правдивым, Джованни сами по себе – не лентяи, особенно в конкретных местных делах. Вентру определённо были способны выгнать их из промышленности в определённых городах, но каждый раз, как они пытались, им с этим не везло. Во многих таких случаях получалось так, что их собственные интересы, находящиеся в области знаний Джованни, оказывались под угрозой ответного удара. Нет, все эти финансовые пляски хороши на приватном, личном уровне. Как только вы начинаете злоупотреблять новообретённой властью, используя её против целых Кланов, вы собираетесь взять войну в свои руки. И едва ли вы сможете её выиграть – даже если против вас объединятся только враждебные Сородичи.

 

Они также проводят много времени в сотрудничестве с Сородичами. Тут есть некоторое сходство, не так ли?

Примерно так же, как излишний жир в тушёном мясе, юристы всего мира практически неизбежно поднимаются на вершину. Некоторые работают в одиночку (по крайней мере, в целом), другие трудятся в фирмах, настолько больших, что их самих можно рассматривать практически как маленькие корпорации, но лучшие из них все оказывают значительно больше влияния, чем предполагает их положение и средства.

Так много власти в такой маленькой упаковке – вот что заставляет Сородичей пускать слюну, словно собак Павлова, в отношении юридических фирм. Некоторые из них действительно монолитны, но обычная фирма вовсе не так огромна, что, конечно, не идёт ни в какое сравнение с властью, которой она обладает. Один верный агент в высших чинах фирмы может добиваться таких успехов, для достижения которых в корпоративной сфере потребовался бы целый департамент.

А заполучить одного верного агента совсем не сложно. Каждому в юридической фирме есть что скрывать, и если вы сможете что-нибудь накопать – вы сможете прибрать их к рукам.

Имею ли я в виду, что все юристы в мире продажны? Ну, вообще-то, это не так. Всегда опасайтесь тех, кто действительно хочет что-то изменить, а не накопить побольше денег – у каждой профессии есть свои ревнители. Но моральное банкротство часто встречается среди юристов, а ревнители редко становятся старшими партнёрами.

 

Закон на их стороне Хотя можно спокойно утверждать, что определённые кланы больше заинтересованы в правовых областях и имеют в них больше своих людей, чем другие, совершенно невозможно сказать с какой бы то ни было уверенностью, что Клан Х оказывает больше влияния на юристов в целом. Огромное количество и разнообразие юридических фирм в сочетании с очевидной полезностью от того, что они будут работать на тебя, привело к чрезвычайной заинтересованности вампиров в данной области, даже со стороны некоторых кланов, которые обычно не заявляют во всеуслышание о своём интересе в таких вещах. До того, как Камарилья вернула себе Нью-Йорк, считалось, что из всех Кланов именно Тзимицу могут оказывать прямое влияние, по меньшей мере, на полдюжины фирм только на Манхеттене, и что у них есть по меньшей мере один партнёр из их числа (предположительно гуль). В качестве примечания: кланы Камарильи начали всё чаще замечать, что группа Малкавианов требует возврата услуг, тянет за ниточки и вообще лезет из кожи вон, чтобы их ручные юристы как можно чаще помогали жестоким преступникам доставать свидетельство о невменяемости, чтобы тех наверняка отправляли в психбольницы, а не тюрьмы максимально строгого режима. Это оказалось трудным делом, учитывая, с каким раздражением нынешнее общество относится в заявлениям о сумасшествии в целом. Тем не менее, несколько опасных индивидов уже исчезли из стен самых разнообразных больниц, и о них никто никогда больше не слышал. Когда на некоторых высокопоставленных Сородичей Камарильи надавили по этому вопросу, они оставили расплывчатые заверения, что они «знают», что Малкавиан не Становляют этих маньяков. Ну а сами Малки, или, по меньшей мере, те, кто решил развлечь себя дискуссией на эту тему, никогда ничего не говорят, а только качают головой и улыбаются.

 

Коррупция предполагает не только присутствие информации, которую юристы хотят сохранить в секрете, но и относительно высокий уровень жадности. Совместите эти два фактора, и вы получите ситуацию, которая идеально подходит Сородичу, жаждущему получить и расширить реальное влияние.

 

Власть юристов

Юристы и юридические фирмы – это как покрышки для остальных видов бизнеса. Сами по себе они не являются частью механизма, но без них вы далеко не уедете. У каждого большого бизнеса есть либо собственный правовой отдел, либо связь с отдельной фирмой, а часто и то, и другое. Удобно держать юридическую фирму под каблуком – тогда у вас будет доступ к залам суда, заседаниям директоров, государственным офисам и полицейским участкам.

Даже лучше – вампир может застолбить юридическую фирму без необходимости соревноваться с другим Сосунком. О, вам придётся бороться не на жизнь, а насмерть, если вы хотите увести одну из более могущественных и больших по размеру фирм, но если вы готовы согласиться на молодое агентство и дать ему время вырасти...

 

Юридическое представительство

Это может показаться слишком очевидным решением, но данный факт всё же стоит того, чтобы уделить ему внимание: очень удобно иметь юристов под рукой, когда вам нужен адвокат. Обычно Сородичи быстро понимают, что в их собственных интересах будет избегать проблем с законом – в суд обычно вызывают днём, и это может стать вашей Окончательной Смертью.

Хотя вы, вероятно, сможете избегать проблем с законом, как насчёт ваших пешек? Гули, вассалы, союзники и лакеи – у всех них есть необъяснимая тенденция (обычно из-за ваших эгоистичных приказов) попадать в какие-нибудь неприятности и определённым образом преступить закон. Если предположить, что у вас пока нет влияния на авторитетных лиц города или страны, чтобы помочь своим людям выйти из тюрьмы, то вам лучше всего иметь под рукой юриста, который знает, что делает, и либо полностью находится под вашим контролем, либо должен вам большую услугу. Чёрт возьми, да вы можете просто нанять его. Однако, юристы обходятся дорого – по меньшей мере, не те, которые вам нужны.

Вторичная выгода данных взаимоотношений в том, что иногда вы можете подталкивать ваших собственных юристов делать вещи, неудобные для ваших врагов. Чтобы провалить дело, умений не требуется, но нужен опыт, чтобы сделать это осознано, и ещё провернуть всё так, чтобы казалось, что ты сделал всё возможное, чтобы победить. Доказательства могут быть утеряны или просто не записаны; информация может быть спрятана, свидетели – дискредитированы. Вам нечасто будет выпадать такая возможность – убедитесь в том, что вы подготовились, чтобы выжать из подобной ситуации всё возможное.

 

Лёгкий доступ

Временами даже полиция и ФБР завидуют способности юриста попасть в желаемое место в любое время. Это словно универсальный пропуск, который даст вам возможность пройти куда угодно безо всяких юрисдикционных запретов. Редко так бывает, чтобы охранник, регистратор, секретарь или даже руководитель не открыл дверь, едва услышав фразу «Я адвокат». Разумеется, они не признают этого, но они боятся. В современном мире постоянных судов никто не готов рискнуть и стать веской причиной вашего неудовольствия.

Чего это вам не даст – так это доступа на запрещённые территории. Даже самый пугливый ночной сторож предположительно сообразит, что юристу нечего делать на складе в три часа ночи. Но если вы пытаетесь устроить встречу в нерабочее время с исполнительным директором компании, подконтрольной вашему сопернику, или вам нужна пара минут, чтобы поговорить с городским советником, то адвокат поможет продраться через целую кучу бюрократических проволочек.

 

---

Дата добавления: 2018-09-20; просмотров: 152; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!