Глава первая. Бандитский князь
Кирнос С.В
Царство забвения: Тайны древней технократии
Автор книги (я) «Сквозь Инферно. За инфинумом забвения» решил написать этот рассказ для того, чтобы приоткрыть некоторые аспекты тех событий, что описаны мною в романе «Сквозь Инферно. За инфинумом забвения».
Но спустя некоторые рассуждения, мною было решено написать несколько рассказов, посвящённых моей книге – «Сквозь Инферно. За инфинумом забвения», что создавали бы координально новый мир с новыми героями и событиями.
Действия этого рассказа происходят после конца битвы за Тамриэль между Орденом и предательскими силами Люция, его еретиков Даэдра и отступников Империи. Прошло совсем несколько месяцев после кровопролитной битвы за цитадель Ордена, под которой, за одну ночь, полную боли и ненависти, решилась судьба Тамриэля. Пепелище от потрясений и гнева в сердцах выживших ещё не остыло, один из почтенных стражников Ордена собрал вокруг себя сподвижников и, преисполнившись гневом и досадой, обратившейся в жестокость, по всему континенту рыщет в поисках виновных за разрушение смысла его жизни.
Отступники из Ордена, сектанты и еретики, вперемешку с наёмничьим и преступным сбродом были рассеяны после славной битвы, размолочены массивным «молотом императора» вкупе с остатками того, что некогда было Орденом. Но всё же кто–то успел скрыться в вихре битвы и уйти из неё незамеченными, ну а большинство так и отдали свои жизни во славу праздных и наивных идей, помешанных на спеси, гордыни и жажде власти Люция.
|
|
|
Бойня оставила тяжёлые шрамы на сердце и душе. Но тяжелее всего пришлось тому, кто потерял в этой битве возможность и право на собственные чувства. Некогда, давно, его душу истязало чувство, но сейчас оно остыло, подобно тому, как пепелище после битвы холоднеет, когда небеса начинают рыдать над ним. Но всё же тщетная надежда свернулось клубком у сердца парня, заставляя его толкать себя вперёд и словно одержимый рыскать в поисках Аквилы. Эта фантасмагория чувственного бреда таилась в парне до тех пор, пока он встретил его… Вольного Короля…
Но встреча оставила собственный след и направила парня в руки того, кто назвал бы себя самым безумным учёным во всей нерассказаннолй истории, что так сильно тяготел познать историю и секреты древнего народа, что затянул в свои поиски и Азариэля…
Пролог
Покалывающий холод севера. Влага на коже, пробирающаяся сквозь одежду. Это чувствовал путник, выбравший для своего пути неизвестный северный тракт, ведущий прямиком через Скайрим в Морровинд. Вокруг только сгущался плотный сумрак, и острые скалы гор Велоти могли разнообразить пустынно-каменистую местность, разбавленную несколькими горными растениями.
|
|
|
Сам странник облачился в кожаный длинный, достающий практически до земли плащ, который обливался, обтекался дождевой водой, но всё равно не спасал от неё открытые участки кожи и мокрота, влага на кожном покрове, стали вечными спутниками в это время.
Фигура, укутанная в чёрный плащ, быстро продвигалась среди скальных проходов и дорог, которые были протоптаны другими путешественниками возле основного тракта, ведущего в один из самых крупных торговых городов всего севера – Рифтон.
Внезапно, из дождливой пелены и ночного сумрака появились очертания ряда построек, похожих на пост. Это была разбитая стена, собранная из деревянных брёвен, башня, сделанная так же из дерева и небольшой домик, сколоченный из досок, возле которого стояло несколько палаток.
Незнакомец вошёл в лагерь. Повсюду лежали трупы, с резанными и колотыми ранами. А несколько из мертвецов имели выжженные или промороженные участки тела. Всё говорило о том, что тут был совершенно недавний бой, и никто не смог уйти от правосудия.
- Что здесь случилось? – Тихо прошептал странный человек.
- Справедливость. – Послышалось откуда-то сзади.
|
|
|
Путник обернулся и увидел, как в меховой броне северного типа перед ним стоит охотник, который поведал о том, что же здесь случилось на самом деле:
- Тут был раньше лагерь бандитов. Как-то они ограбили торговца деревом и из товара построили себе лагерь. Но всё изменилось несколько часов назад. – И далее, более глубинно и с жутким удивлением охотник продолжил. – И видел всё! Словно вихрь сюда налетел один альтмер. У него в руках был зажат сверкающий клинок, а другой он выкашивал бандитов заклятиями. Никто не смог ему противостоять. Он был подобен мстительному вихрю, который разметал их, как саблезуб лисиц.
Второй человек сбросил капюшон и поставил руки себе на пояс. Прекрасный тяжёлый доспех имперского легиона, пластины которого звонко забарабанили под каплями дождя, контрастировал со зрелым, едва ли не старческим лицом человека, который сюда пришёл. Он внимательно посмотрел на своего собеседника и спросил ещё раз:
- Это точно был высший эльф? Вы не ошиблись?
Охотник не удивился и не опешил от того, что увидел перед собой человека, облачённого в броню легиона, и наверняка является представителем Империи. Он просто и сухо ответил:
- Да, это был точно он. Золотистая кожа и остроконечные уши не оставляли никаких сомнений.
|
|
|
- Спасибо, гражданин. – Прохладно и без всякой эмоции последовал ответ.
Охотник, кинув оценочный взгляд на собеседника, развернулся и ушёл восвояси, оставив незнакомца наедине со своими мыслями.
«Азариэль, не уж то ты так легко повёлся на слова Вольного Короля… Что ж, теперь он меня опережает на несколько часов. Нужно спешить» – Подумал про себя человек в имперской броне, запахнул плащ и пошёл на север с удвоенным шагом.
Глава первая. Бандитский князь
Где-то у Дарвоне Вотч. Спустя два месяца после встречи с Вольным Королём.
Полуторный клинок, сверкнув в полусумраке, прикоснулся к серой шее противника и в одно движение, сквозь хруст позвоночника, описал дугу, от которой брызнула на землю кровь. Голова тёмного эльфа отлетела в сторону, а его обмякшее тело, фонтанируя кровью, обмякло и рухнуло на землю, издав смачный звук.
На шуршание травы и падающего тела обратил внимание другой оборванец в каких-то лохмотьях, но своего товарища он не увидел и уже собирался поднять тревогу в лагере, однако не успел. Ледяной шип, сорвавшийся с пальцев тени, прилетел ему прямо в затылок и вышел со стороны лица. Схватившись за воздух, издав неразборчивое кряхтение, противник завалился на землю.
Из невысокой растительности подался их таинственный убийца. Это был высокий высший эльф, удерживающий окровавленный клинок, с которого на траву стекала алая жидкость. На нём, как и всегда, был кожаный чёрный жилет, усиленный пластинками эбонита, покрывавший тканевую испачканную рубаху, которая ложилась на штаны их кожи, уходившие под сапоги.
Этот эльф вышел из травы подобно тому, как охотник выходит из засады, готовясь нанести стремительный рывок. Прямо за ним протекала река, на которой стоял могущественный Морнхолд, отдавашая ярким серебристым блеском под двумя лунами, что делало её просто прекрасной, достойной кисти мастера. Лёгкий ветерок бил ему в грудь с северо-востока, и слегка трепал золотистые волосы, в которых угадывался мотив проседины.
Впереди него, в болотистой низине раскинулся целый лагерь, похожий на укреплённое поселение, небольшую и самую настоящую крепость. Стоны, яростные крики, пьяный хохот, жуткий гогот и ещё целая масса причудливых звуков доносилась со стороны низины, встав над ней безумным ореолом и обозначив, чьи это земли на самом деле, повергнув при этом власть своего законного императора.
Высший эльф устремил свой взгляд далеко вперёд, желая рассмотреть место своей цели.
Редуты, платки, среди которых горели сотни костров и светильников, самые различные фортификационные укрепления, башни, рвы и ещё десяток затейливых построек создавали так называемый вольный город, в центре которого был Дворец Князя.
Вольный город образовывал по своей форме нечто похожее на уродливый и неправильный многоугольник, в котором образовалось несколько ярусов, расплывшийся подобно капле, на которую подули. Первый ярус или часть окружался самой обычной деревянной стеной, за которой были сотни палаток и несколько десятков незатейливых строений. По «углам» этой стены, которая грубо и неумело окантовала края вольного города, стояли наблюдательные посты, сколоченные из брёвен. Вторая часть селения была огорожена уже высокой деревянной стеной, состоящей из крепких досок, на которых ходили патрульные, а по четырём единственным углам стояли массивные башни, в которых спокойно мог размеситься целый взвод бойцов. Позади этой стены расположились высокие, порой даже трёхэтажные постройки, выполненные на стыке смешивания нордского, морровиндского и аргонианского стиля. В общем, они служили своей простой и единственной цели – обеспечивать жизнь так называемому вольному городу. Ну и в центре всей этой рукотворной эпопеи, выразившейся в дереве и тканях, стоял довольно высокий дворец-крепость, имевший внизу каменную основу, но преимущественно выполнен был из дерева и представлял собой нечто похожее на аристократический двор. Высокое основное строение, основные черты которого утаивались в тени ночной, от которого исходили массивные деревянные стены, образующие маленький внутренний дворик: вот таков был дворец.
Альтмер оторвался от созерцания вольного города и повернулся в правую сторону. Его ухо уловило шорох в траве и тело инстинктивно повиновалось, чтобы узнать, кто подходит сзади.
Сквозь шелест и шорох травы, рассеивая ночную нависшую над Тамриэлем мглу, вышел к парню ещё один мужчина, одетый уже в костяную броню дома Хлаалу, с желтоватой отделкой и такого же цвета орнаментом. Только голова оставалась открытой.
Альтмер всмотрелся в грубые черты лица, которые сливались с ночным мраком. Это алые, как и у большинства тёмных эльфов, глаза, утонченные скулы, острый подбородок и губы, изуродованные отменным шрамом. Сама суть лица отражала таящийся внутри гнев, на пике жестокости и паранойи.
- Я убрал все патрули, как вы и просили. – Обратился альтмер к подходящему члену дома Хлаалу.
- Ты молодец. – Слащаво ответил данмер. – Но мы ещё не закончили. Ты же понимаешь, что для того, чтобы получить наше золото, ты должен дойти с нами до конца операции.
- Семья торгашей, - шёпотом себе под нос сказал альтмер и тут же поднял голову, громче обративших к тёмному эльфу. – Хорошо, посмотрим, чего стоят ваши воины, Адрил Хлаалу.
- Ну что ж, посмотрим, чего стоишь ты, Азариэль Хартлендский. – Исказив голос в неприязни, кинул данмер.
Альтмер хотел этого тёмного эльфа мокнуть в дерьмо нетча, но понимал, что от благоволения и отношения сей заносчивого данмера зависит сегодняшняя получка, что могло довести высшего эльфа до безумия. Внутренняя горделивая натура предков, рвущаяся наружу при встрече с такими личностями, не давала покою Азариэлю. Что бы успокоиться, он ударился в воспоминания.
Он вспомнил, как ушёл сначала в сторону северо-восточного Скайрима, последовав словам и наставлениям Вольного Короля. Там парень искал, то, что лелеял наравне с жизнью и следовал за этим, подобно за одним из самых наркотиков. Но там он ничего не нашёл кроме снега, холода и наёмной работы на местных ярлов и танов, осевших в Фолкрите и Рифтене. Азариэль опрашивал всех подряд, воспринимая любые данные, которые ему расскажут, порой принимая даже откровенный бред. Все были опрошены в тех краях: от земельной аристократии до последних уличных бродяг и деревенских жителей. Деревенские сплетни, городские пересуды, местный эпос и пьяные бредни: всё это выслушивал парень и понял одно – в Скайриме ничего нет. Всё, что ему удалось найти, значилось не более как гора слухов, построенная на домыслах и сплетнях, ведущая прямиком в никуда.
И тогда Азариэль, обуреваемый желанием найти своё ненаглядное сокровище, ринулся на поиски уже в Морровинд, желая найти там что-то. Парень не стал заходить на пепельные пустоши юга Вандерфелла. Он ринулся на поиски сразу на самый юг Морровинда, куда и мог примерно указать Вольный Король. Но и здесь, мельком выполняя незначительную работу для Великих Домов и имперского правительства, альтмер ничего не нашёл, кроме самых обычных россказней. И тогда высший эльф решил отправиться в Морнхолд, пологая, что в оплоте королевской власти он найдёт нечто-то, что станет для него на вес золота. Но по пути он встретился с представителями Дома Хлаалу, которые предложили Азариэлю работу, от которой он не стал отказываться.
Великий Дом Морровинда искал наёмников и смельчаков, которые готовы принять участие в штурме на огромный разросшийся лагерь бандитов.
Когда-то это была довольно маленькая банда, совершенно незначительная, чтобы привлечь внимание имперского и морровиндского правительства. Но настал час, когда среди них возвысился тот, кого потом бандиты назвали своим князем. Такая неординарная личность, как «князь» быстро возвёл такое древнее ремесло на новый уровень. Он подмял под себя десяток местных банд и кланов, создав один огромный бандитский синдикат, который раскинул свои щупальца повсюду, куда только дотягивался. Наркобизнес, покровительство проституции, подкуп имперских служащих, заказные убийства: всё это стало предтечей и сутью существования этого синдиката. Его деятельность стала настолько обширной и заразной, что имперскому правительству пришлось засекретить всё, что с ним связано и начать масштабную скрытую операцию. Меньше чем за сутки было нанесено десятки скрытых штурмовых ударов по всему юго-востоку Морровинда, чтобы искоренить этот преступный синдикат. И наконец, настало время правосудия для Вольного Города.
Азариэль действовал в рядах тех, кто называл себя наёмниками-одиночками, шедшими в бой по собственному усмотрению и собственному плану. Единственное, чего они ждали, это сигнала о начале бойни. Но этот альтмер имел собственную цель, собственные планы на князя.
Парень, оторвавшись и выйдя из воспоминаний, оглядел местность и оценил свои шансы и начал проработку плана проникновения. С севера наступали силы Дома Дрес, которых привлекла Империя. С востока и юга, начиная брать в кольцо, подступали отряды из Дома Тельвани, а с запада, замыкая окружение, наступали имперские легионеры, поддерживаемые наёмниками-эшлендерами и чародеями из Гильдии Магов. С каждой стороны окружения стояли осадные орудия в виде катапульт и требушетов, способных на противника обрушит шквалы камня или огня.
Внезапно на всю округу послышалось звонкое и тягучее завывание боевого рога, разлетевшееся по всей низине ярым воззванием к началу штурма. Азариэль почувствовал, как в воздухе витают нотки двемерского масла и жжёной стали. Внезапно, со всех сторон и с диким рокотом, достойного того, как открываются врата Обливиона, в небеса взметнулись десятки огненных шаров, осветивших всю местность подобно маленьким солнцам. Но уже через пару секунд завораживающее зрелище превратилось в кромешный ад. Маленькие «солнца» ударились об землю, прямо в вольном городе, и с громоподобным рокотом разлетелись по нему, ввергая бандитский лагерь в пучины пламени. Уже через секунды на лагерь бандитов обрушился ливень стрел, укутанных в огненные плащи. Они накрыли небосвод и стали подобны сотням звёзд, но как только коснулись земляного покрова – обрушили на лагерь бурю огня. С запада тут же замелькали летящие в вольный город рои огненных шаров, щедро засыпающих огненным покрывалом те места, куда они попадали. И снова зал лучников, перемешанный с ливневым огнём артиллерии, который обрушил самый настоящий шквал огня на грешную землю вольного города.
Бандитский лагерь стал медленно обращаться в огненный ад. Его здания пожирали пламенные волны, оставляя лишь остова, которые всё же доедал огонь. Стены на всех уровнях были разбиты и медленно пожираемы жарким пламенем. Крик агонии, отчаянные приказы командиров и сотни стонов смешались в единую музыку гибели бандитского синдиката.
Тут же альтмер почувствовал сзади шорох и громкое бряцанье мечей из лунного камня об кость. Высший эльф обернулся и увидел, как к нему подступает несколько отрядов тяжёлой пехоты дома Хлаалу, облачённых в мощную костяную броню. Прямо за ними в воздух поднялась ещё одна волна облачённых в огонь стрел, которые подобно ливню обрушились на вольный город.
В это же время со стороны вольного города послышался деревянный хруст и плач всей конструкции, которая со страшным стоном стала падать под собственным весом. Азариэль повернулся и увидел, как с истошным хрустом, поедаемый голодным огнём рухнул дворец князя, похоронив под собой десятки людей.
- Вот бедняжка. Надеюсь он был там. – Прозвучала злорадственная реплика со стороны.
Альтмер смог узнать по голосу и уловить по взгляду, который устремился на высокого, по меркам тёмных эльфов, аристократа.
- Адрил, – с лёгким упрёком обратился Азариэль. – Где кавалерия?
- Тяжёлая пехота нашего дома нам обойдётся намного дешевле, нежели нанимать кавалерийский отряд. – С бравадой и высокомерной необоснованной уверенностью в голосе ответил командир из дома Хлаалу.
- Как знаешь! – Крикнул сквозь рокот нового артиллерийского залпа альтмер.
Азариэлю было всё равно на бойцов из других домов, ибо его интересовал только единственный заказ. Он начал собственное наступление, укрывшись в тени и убежав от стройных рядов войск одного из Великих Домов.
Парень понимал, что князь не погиб под обломками собственного дворца, иначе бы оборона давно рухнула. Но, несмотря на смертоносный обстрел, первую атаку отчаянных наёмников-одиночек бандиты спокойно отбили. А это означало одно – их бессменный командир жив.
Азариэль устремился в один из проделанных катапультой проходов в стене. Но прежде чем пройти за линию обороны противника он выпил огромный бутыль зелья невидимости, чтобы не быть пойманным. Как только непонятного вкуса и ощущения жидкость проникла в его организм, кожные покровы и всё, что было на парне, замерцало от магии зелья и обернулось в мнимую пустоту.
Высший эльф прошёл за разбитую стену прямо в первое городское кольцо. Везде и повсюду бушевало пламя, оттого кожные покровы и стонали от нестерпимого жара. Огненные языки пожирали всё, что находили, без остатка это сжигая, обращая в пепел. Клубы чёрного дыма встали облаком над местностью, отчего видимость была только в радиусе двух-трёх метров и горечь дыма вызвала жжение в глазах. Крики боли, стоны и завывания, что пробивались в уши, стояли кошмарным ореолом над поселением.
Но Азариэль не обращал внимание на всё это. Сейчас его волновало только две проблемы – найти князя и не попасться на глаза его магу, который обладал зрением как у ястреба и мог найти даже того, кто выпил зелье невидимости.
Но его главной цели мешали клубы дыма, делавшие продвижение практически невозможным, наряду с группами бандитов, которые шныряли тут и там, подгоняемые приказами своих командиров.
Неожиданно высший эльф почувствовал боль и дискомфорт в правом плече и как нечто сжимается на нём. Затем он ощутил, как его ноги отрываются от земли о он отправляется в свободный паллет.
Азариэль приземлился на спину и тут же выполнил кувырок, инстинктивно вынув меч и приняв боевую стойку. Парень огляделся и понял, что его положение, мягко говоря – безвыходное. Его повсюду окружали бандиты, взяв в плотное кольцо ту расчищенную местность где эльф стоял. Вереди себя, парень увидел высокие, но полыхающие огнём, ворота во второй круг Вольного Города, на фоне которых стоял он.
Это был данмер, облачившийся в расшитую серебряными нитями, образующих замысловатый орнамент, робу, с широким капюшоном, уходившую практически в пол. Узоры переливались и сияли серебряным сиянием в свете бушующего пламени, и фигура словно издавала внутренний свет, отчего их блистание, слегка больновато било по глазам, заставляя щуриться.
Сзади этой фигуры появился более крупная. Азариэль напряг взгляд и всмотрелся в её очертания, вылавливая детали. Это был высокий и широкий нордлинг со светлыми волосами, которые волнами ложились на эбонитовый доспех. В руках у воителя была зажата обоюдоострая и широкая секира из стали, которой без труда можно было раскроить голову ледяному великану.
Азариэль знал описание князя и понимал, что перед ним его попросту – нет. А вперёд вышли его телохранители, навсегда ставшие его предтечею. Это означало, что сам бандитский монарх где-то неподалёку.
- Смотрите, малая пташка забрела не туда! – С нотками презрения и угрозы заговорил нордлинг. – И что ты будешь делать?! – Криком закончил он и взял секиру в боевое положение.
Азариэлю оставалось лишь взять клинок наизготовку и приготовиться к бою. Но не будь он бывшим рыцарем погибшего ордена, если бы, не имел запасного плана на подобный случай.
Высший эльф запустил левую конечность в карман, взметнул руку к небесам, и с его пальцев сорвалось заклинание, которой нашло свой конец в том, что ярким цветком распустил в небесах. Через несколько секунд на то место, где стоял высший эльф, в ярком свете возникло несколько фигур, оказавшихся тяжёловооруженных имперских солдат, полностью закованных в сталь и имевших при себе молоты и секиры. Ещё через мгновение по всему месту, где собрались бандиты, засверкали яркие точки, откуда стала выходить тяжёлая имперская пехота.
Буквально в мановении ока они стали наступать, обращая пространство вокруг себя в кровавый ад. Имперские легионеры без жалости и промедления набросились на ошеломлённых бандитов, которые не могли ничего противопоставить молотам, секирам и гвизармам, что со страшной скоростью проредили оборону.
Завязалась тяжёлая битва между имперской элитой и превосходящими силами бандитов. Азариэль отпустил в свободный полёт огненный шар, который развеялся при встрече с барьером чародея. Высший эльф бегом направился к сильному магу-преступнику, попутно уворачиваясь от его ледяных шипов и молний. Как только пространство стало подходящим, Азариэль отпустил с руки тяжёлый толстый зигзагом полетевший электрический прут, использовав один из свитков. Чародей поставил барьер, но сила заклятья заставила его ошеломиться, и он от мощности магии покачнулся, сделав шаг назад. Сквозь чёрный дым, вихрь огня и неразбериху боя вынырнул юркой змеёй Азариэль, свершив правосудие над замешкавшимся бандитом, одарённым магией. Высший эльф направил своё певучее лезвие в сердце противника, и когда кончик блестящего металла подался из спины, альтмер вынул оружие и рубящим движением направил его к горлу.
Неожиданно тяжёлая рука нордлинга легла на плечо колдуна и отбросила его, заняв место соперника. Азариэль сделал кувырок назад, уходя из-под удара секирой, лезвие которой при ударе погрузилось в землю. Парень направил колющий удар в живот норда, но тот попросту обхватил лезвие меча своей латной перчаткой. Густая бардовая кровь закапала на клинок, обливая его тёмно-алой жидкостью.
Азариэль левой рукой нащупал один из свитков и мгновенно его применил, желая оторваться от противника. Огненная стрела ударила прямиков в незакрытые шлемом глаза нордлинга. Огонь охватил лоб и глазницы, норд попросту заскулил, затем издал дикий рёв и стал нащупывать свои глазные яблоки, которые не мог найти. Он стал безумно размахивать секирой в разные стороны, желая задеть своего врага, а в его глазах навечно поселилась тьма.
Парень не стал его изящно убивать. Он просто подобрался к нему слишком близко и нанёс один точный удар. Блистающий и наточенный до остра клинок направился прямо в подбородок норду и вошёл прямо в мозг. Азариэль так же быстро вынул меч и отошёл на два шага. Могучий воитель просто обмяк и рухнул на землю.
Времени на празднование победы не оставили обстоятельства. Блеск и молния сверкнули посреди пламени. Азариэлю оставалось лишь поставить блок и его оружие столкнулось с гудящей от зачарований саблей противника. Парень отступил на несколько шагов и осмотрел противника.
Это был среднего роста имперец, выбравший для экипировки почему-то парчовый зелёный дублет, который ложился на роскошные изумрудные штаны имперской аристократии, а стопы покрыли дорогие туфли. Лицо человека закрыла чёрная лицевая маска.
- Ты пришёл в мой дом и сжёг его! – Взревел имперец. – За это я тебя выпотрошу на глазах твоих же союзников!
Высший эльф отошёл на пару шагов и приготовился к недолгому бою, понимая, что перед ним стоит сам князь. Для этого сражения он специально подготовил несколько свитков и вещей.
Азариэль сделал паршу шагов назад, практически касаясь стены огня, но всё же парню не хватило пространства, чтобы отразить все атаки. Он сделал кувырок, но бандит оказался быстрее. Как только альтмер разгруппировался, то тут же встретился с чередой яростных ударов.
Парень хотел использовать свитки, но удары были настолько быстрыми, что все мысли и ресурсы тела оставались только на отражение выпадов. Внезапно на их пути возник Адрил Хлаалу, который захотел прикончить собственноручно князя, но поплатился за это. Сабля бандита сначала пробила его грудь, а затем и прошлась по горлу. Но этот скоротечный бой дал Азариэлю необходимое время. Как только архипреступник отбросил тело тёмного эльфа, то встретился с огненным вихрем, от которого не смог спастись…
Князя отбросило на два метра. Его полыхающее и дымящееся тело приземлилось на спину и пришлось прямо на выпирающее из груды тел короткое копьё.
Азариэль подошёл к мёртвому Адрилу и обшарил его. В карманах и сумках он смог найти всего несколько десятков септимов серебром и десять – золотом. Как только он осмотрел труп, то сразу же, практически бегом, подошёл к князю, который издавал стенания и кряхтения.
Опаленная одежда, превращённая в дымящиеся лохмотья. Лицо и тело, начинавшее медленно валдыриться от ласкового прикосновения магического пламени. И сабля, лежащая где-то поодаль.
Азариэлю стало немного жалко смотреть на того, кто несколькими секундами назад был одним из самых крупных преступников Тамриэля, а сейчас стал изжаренным куском угля.
Высший эльф посмотрел на грудь противника и заметил висящий на цепи замысловатый амулет. Парень снял его с умирающего противника и одним точным ударом оборвал жизнь князя, вместе с тем и прекратив его мучения.
Вокруг бушевала битва, которая уже явно сложится в пользу объединённых сил Империи. Бандитов продолжали теснить, и спасения им не было. Азариэль тем временем развернулся и стал неспешно покидать место боя. Ему теперь здесь делать было нечего.
Глава вторая. Место встречи
Спустя сутки. Тель-Бранора.
Серебрянное сияние Мессера и Секунды сегодня отсутствовало. Весь небосвод был заволочен тяжёлыми облаками, чья просветка оставалась неизвестной, из-за нагрянувшего сумрака.
Ветер у моря гулял подобно метели в Скайриме. Пронизывающие ледяные потоки воздушного массива куролесили по побережью, пробирая своим холодным прикосновением практически до костей. Надеть лёгкую одежду в эту погоду означало бы подвергнуть своё здоровье опасности и кожу лёгкому обморожению. Да, ветер был таким сильным и холодным, что конечности начили неметь от неимоверно колкого «нежного» прикосновения ледяной прохлады.
Небо решило заплкать. Дождь, чьё касание вызывало дрожь от такого же состояния ледовитости, неустанно капал с небес. Ледяной дождь, без перерыва, хлестал с небес, заливая этот островок потоками прохладной водной массы.
На небольшой гавани, представленной всего одним пирсом, у которого стояла всего одна небольшая и совершенно простая, только что пребывшая с контенента, лодка, стояла высокая фигура. Из-за длинного кожанного плаща, слившимся с цветом ночной бездны и опустившегося на голову капюшона не было понятно, кто это. Но удивительный и неповторимый клинок, с длинной рукоятью, обтянутой кожей, уходивший под ножны, с гранёным камнем на навершии выдавал его владельца.
За спиной у незнакомца для этих краёв раскинулось небольшое поселеньице, в котором проживали мастера из дома Телвани. Полусгнившая деревянная лестница, поставленная у покоцанных временем построек, чьи балки, на которых они и стояли, уходили под береговой ил, вела в то самое поселение.
Взгляд фигуры, исходивший из-под тяжёлого кожанного капюшона, был уставлен на только что пришвартованную лодку. Она пришла совершенно недавно. Только что. Сначала на горизонте не было видно ничего. Потом сквозь сумрачную тьму и дождевой занавес, показался белый парус лодки, направленный точно на пирс поселения. И следуя логической упорядоченности, судно аккуратно пристало к гавани.
В лодке было двое. У руля, скорее всего, стоял владелец судна, который решил выйти в море во время шторма. На лице держателя судна застыла гримасса лёгкого страха и неимоверного облегчения, у него был крайне взъерошенной вид, а руки до дрожи вцепились в руль. Кожанный плащ капитана валался на дне лодки, представив на растерзание штормовых ветров крепкое тело владельца-данмера лодки, укрытое только тяжёлыми штанами, который обычно надевают рудокопы.
Всё говорило о том, что капитан судна изо всех сил пытался довести лодку до поселения и не разбить её об острые берега острова. И мастерство владельца ладьи помогло ему доплыть до места назначения и не быть разбитым.
Но всё же оставалось неизвестным, почему капитан лодки решил вывести её в море во время жесткого шторма.
Ответ крылся во второй личности, которая оказалось пассажиром на борту ладьи. Это тоже был данмер, только немного худее и ниже чем его соплеменник капитан. Странный пассажир был не под плащом, предоставив свой дорогой костюм на милость ветра и дождевой воды, падшей из облаков, который были насыщены вулканическим пеплом, что временами вздымался из жерла Роковой Горы. На втором данмере, полностью прилипнув промокшими тканями к телу, был довольно дорогой костюм, которые только могут себе позволить персоны из высоких кругов, будь это имперская или провинциальная аристократия, высший эшелон предпренимателей из Восточной Имперской Компании или высокие чиновники Империи.
Чёрный камзол, расшитый серебрянными нитями, и некоторыми узорами, выполненными из золота, с весьма большими монжетами, где пуговицы были сделаны из отёсанного эбонита, прилипшей пеленой ложился на шёлковую рубашку, сотканную из нитей, покрашенных в серый цвет. Под камзол уходили дорогие монохромные чёрные штаны, сделанные дорогих западных материалов, которые накрывались тёмными сапогами под колено, вышедшие из-под руки сапожника, взявший для их изготовления кожу большого белого оленя, что водятся только в Скайриме.
Вторая персона, запустив руку под липкий камзол, достала мешочек с деньгами. От веса этого кожанного мешка рука у данмера начала слегка трястись и подёргиваться. Кошель был просто набит серебряными и золотыми септимами, хотя это было довольно сложно увидеть из-за того он был практически закрыт и наружу проглядывало всего несколько золотых и серебряных монеток.
Капитан судна быстро схватил увесистый кошель и запихал его полностью себе в карман. Когка кожа кошелька опустилась за ткань кармана, то штаны моментально просели, став жутко оттягивать.
Теперь стало понятно, как второй, более опрятный данмер заставил капитана выйти в море его во время шторма. Он просто предложил ему такие деньги, от которых отказаться не позволила бы собственная жадность…
Пассажир схватился за предмет, напоминающий досточку с ручкой, которая оказалась портфелем, и поспешил сойти с судна. Капитан тем временем занялся его швартовкой, в попытках привязать хлипкий канатик к подгнившему брусу, торчащему из пирса.
Второй данмер быстрым шагом направился к фигуре, которая так давно стояла и наблюдала за всеми телодвижениями на пирсе. Как только данмер подошёл к незнакомцу, то оказалось, что он несколько выше его, практически в полтора раза. Укутанный в кожанный плащ он смотрел на данмера, скурпулёзно его изучая и отмечая каждую деталь.
Внезапно данмер протянул руку, в знак приветствия и тихо выговорил:
- Здравствуйте, я Валс Арано с Морнхолда. Это с вами встречался мой протеже у старого города?
В ответ была дана светло-жёлтая рука, обхватившая в рукопожатии серую конечность данмера, и последовал утвердительный ответ:
- Да, я Азариэль Хартлендский. Мне ваш помошник сообщил, в чём вы нуждаетесь и что вы даёте за, как он сказал: «реликвию древнего народа».
- Почему «Хартлендский»? – Со вскольз прошедшей улыбкой спросил данмер, ведомый научным интересом стремившись узнать о высшем эльфе как можно больше.
Словно в симметричный ответ альтмер слегка улыбнулся. Его тонкие губы, их края, слегка шевельнулись и тут же снова опустились, прижиаемые глубокой душевной болью. Эта улыбка, выдавленная сквозь боль, продолилась менее секунды.
- Это прозвище появилось после места…ммм…моей последней значимой работы, и встречи с теми, кто изменил путь. – Словно выкручиваясь, выплеснул высший эльф последние строки и тут же, не давая шанса данмеру на дельшейшие распросы, касаемые своего прозвища, сам задал вопрос. – А вы откуда?
- Я учёный, занимаюсь изучением различных технологий двемеров. А так же зачарователь и инженер.
- Понял… И кстати, а почему мы встречаемся не в самом Морнхолде, не даже в местном трактире, а на пирсе под ветром и дождём. – Решил тут же поинтересоваться Азариэль.
- Вам есть разница, где получать деньги? – Чуть не вспылил тёмный эльф и проджолжил в том же духе. – В таверне, в городах или деревни…деньги нигде не перестают быть деньгами.
- Хорошо. – И запустив руку под плащ, альтмер на бичёвке достал его. Амулет, больший похожий на шестерню, сделанную из золота, слегка покачивался под штормовым ветром и какждая капля, попадшая на золотичтую поверхность, словно начинала блестеть изнутри. – Эту шестерёнку я сорвал прямо с трупа бандитского князя. При штурме его Вольного Города погибли практически все наёмники, и большая часть морхолдского королевского отряда прибывшего наподмогу и нарвавшегося на подкрепление бандитов. – Проговорил Азариэль, явно набивая цену этому амулету.
- Я понял, к чему вы клоните. Поверьте, я за него готов дать за этот кусочек золота не менее чем тысячу септимов медью.
- Хм, просто за это золото в любом музее я могу получить не менее полутора тысяч септимов, а какой-нибудь колликционер двемерских редкостей может и то дать две тысячи. Сама конструкция амулета говорит о том, что это некий механический ключ или составная часть устройства. – После этих слов Азариэль усмехнулся. – Но вы не просто собиратель редкостей. Вы инженер и учёный. И я так пологаю, вы уже знаете, что он открывет.
- А вы я смотрю не только воин. – С толикой недовольства в голосе начал тёмный эльф. – Вы ещё и торговец, который стремиться урвать выгоду.
- Так же как и вы. – С упрёком тветил альтмер.
- Я это делая ради науки, а не ради того, что бы сэкономить средства. У меня много проэктов, в которые я вкладываю срества. – На грани самодовольства заявил Валс.
- Знаете, я готов отдать эту побрякушку бесплатно, если вы меня посвятите в детали своей работы и поможете отыскать одного человека.
Учёный задумался. С одной стороны он мог прямо сейчас получить ту вещь, которая поможет ему в завершении старого исследования. Это не даст ему потратить денег и сохранить их для дальнейших проэктов. Но с другой стороны одна мысль о том, что он будет делиться своими тайнами с другими, пускай даже теми, кто помогает ему, просто коробила его. Валс Арано не мог смириться с тем, что десятилетие его нароботок поподут в обозрение непросвящённого ума. Что всякие невежи будут смотреть прямиком в его чертежи и находить в них лишь замысловатые рисуночки, а не осмысленный язык инженирования. Да и он не ищейка и помочь никак не сможет в поиске, будь то людей, орков, эльфов или хоть гоблинов.
- Хорошо, я заплачу пятьсот септимов золотом. – Тяжело выдохнув, вымолвил данмер.
- Ох, - диву дался Азариэль от услышанной суммы. – Я вижу, что эти исследования для тебя более чем важны. Я смотру за них, ты готов отдать довльно не маленькую сумму. Что ж, я теперь просто вынужден узнать, что это за соискания… говори же, мне предпочтителен мой вариант оплаты.
Внезапно со стороны деревянной лестницы послышались тяжёлые шаги. Азариэль по звуку определил, что подошва была выкована из металла и скорее всего из железа. Высший эльф обернулся и увидел, что по лестнице спускается ещё один данмер, облачённый в тяжёлую хитиновую броню, а у него за спиной шестеро наёмников, полностью закованных в железную броню.
Со стороны причала послышались странные ёрзания, и высший эьлф мельком кинул взгляд туда и увидекл как бывший капитан достал из-под сиденья своей лодки боевой двуручный клевец сделанный из блестящей стали.
- Валс Арано! – Торжественно и одновременно гневно воскликнул тёмный эльф в хитиновом облачении. – Вот ты и попался, старый лис! Ты забыл, что на вёслах и при полных парусах можно быстрее добраться!
- Индорил, вас же было тринадцать при нашей последней встрече. Где ещё шестеро твоих болванов? – С вызовом вопросил учёный.
- Остались у берега. Боюсь, когда наш корабль поцеловался с берегом, они оказались не в том месте и теперь будут лекжать там всегда.
- Я не удивлён. Охрана у тваоего господина никогда не отличалаь умом. Что ж, достойная награда для твоих головорезов.
Данмер в хитиновой броне широко развёл руками и обратился ко всем:
- Господа, достопочтенный капитан лодки и незнакомец в плаще, можете разойтись, ибо спор у нас только с этим н’вахом, который зовёт себя учёным, а на самом деле он обыкновенный ворюга.
Азариэль потянулся к клинку и обнажил лезвие. Лазурью оно не заиграло, но всё же не потеряло своих физических свойств в виде отменной остроты, необыковенной гибкости и крепкости. Альтмер не стал сбрасывать тяжёлый кожанный плащ, он просто опустил клинок острием к мокрым доскам и ответил данмеру в хитине.
- Он мне сам нужен, так что ребятки, спросите с него в другой раз. Отправляйтесь к себе домой целыми. – С явной угрозой закчил высший эльф, запустил левую руку под плащ.
- Что ж, не обделён Тамриэль и дураками, которые не видят очевидных фактом. Сдерите с него шкуру. – Махнув рукой, отдал приказ эльф Индорил.
Азариэль знал, что это обычные наёмники, вооружённые железными клинками и лёгкими щитами, только окованными металлом. Вся экипировка говорила о том, что их господин просто набрал сброд с улиц и дал им амуницию по дешёвке. Высший эльф в одну секунду выпрямил левую руку, направил действие свитка в противников. Огненный шар, на огромной скорости врезался в толпу врагов, охватив своим пламенем и рокочущим взрывом сразу троих. Сразу послышался дикий вой и стон. Азариэль сразу накинулся на них. Всего их «мастерства» хватило на три минуты. Шесть противников, один за другим после пары обменов ударом, падали на землю. Никто из них даже не умел обращиться с оружием.
Когда Азариэль добил шестого наёмника, пробив ему грудь ледяным копьём, со своего места сорвался, не сказав ни слова, Индорил. Каждый его удар боевым топором был быстр и напорит. Тут Азариэлю больше приходило уворачиваться, и проводить контратаки, точно выбирая место удара. Индорил направил свой топор на рубящий удар. Альтмер ушёл из-под него и тут же сделал выпад, после которого пришлось отойти на два шага, что бы ни попасться под яростный град ударов. В конце концов, Азариэль взялся за ещё один свиток и направил его действие в область сердца врага… Электрическая линия, пролетев зигзагом, ударила прямо в лицо Индорила, на секунды сковав его движения. За это время высший эльф быстро подбежал и проткнул своим мечом толстый хитин. Враг был побеждён и со стенаниями свалился на деревянный пирс.
Валс Арано осмотрел поле скоротечной битвы. Он был несколько удивлён такому способу решению конфликта.
- И что мы будем делать с трупами? – Спросил учёный. – Куда их денем.
- Сбросим в море. – Холодно ответил Азариэль.
- Что ж, я вас посвящу в детали моего исследования. Пройдёмьте в трактир
Дата добавления: 2018-08-06; просмотров: 136; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!