Маленький христианин получает оружие
Маленький Христианин провел три дня в Чертоге Великолепие. На второй день Благоразумие разрешила ему посмотреть оружейную палату. Это была большая комната, в которой хранилось всякое оружие для слуг Царя.
Здесь Христианин увидел длинные ряды Сверкающих шлемов, щитов и нагрудников из лучшей меди, сверкающие мечи и обувь, которая, как сказала ему Милосердие, никогда не изнашивается. И он заметил, что некоторые из этих вещей предназначались вовсе не для взрослого человека. Там были шлемы, которые не налезли бы даже на него, и крошечные мечи, которые казались пригодными только для детских игр.
— Это игрушки? — спросил он.
— Нет,— ответила Мудрость.— Они для маленьких пилигримов.
Христианин не переставал думать о том, как было бы прекрасно иметь собственный меч и щит и быть одним из маленьких воинов Царя. Мудрость села у окна в оружейной комнате и рассказала Христианину о чудесных подвигах воинов Царя. Больше всего ему понравилась история о Давиде, который, будучи совсем молодым, сражался с великаном и убил его.
— Великан был одним из врагов Царя,— продолжала Мудрость,— и полагал, что сможет легко убить юного Давида. Он был вооружен и с головы до ног в доспехах, а на Давиде было только пастушечье платье, и он не имел ни меча, ни стрел.
— Чем же он сражался? — удивился Христианин.
— У него была праща и камень. Когда он бросал в великана камень, Царь помог ему, и он прицелился так метко, что попал гиганту в лоб и убил его.
|
|
|
Эта история утешила Маленького Христианина. Он подумал: «Если Царь помог Давиду, то Он, без сомнения, будет готов помочь любому другому маленькому пилигриму, доверяющему Ему».
На третий день Христианин спросил Благочестие:
— Не пора ли мне продолжить путешествие?
— Нет еще,— улыбнулась Благочестие.— Сегодня туманное утро, а ты еще не осмотрел окрестности с крыши дворца.
Так Христианин провел еще один счастливый день. Когда на следующее утро он открыл окно, то увидел, что туман исчез. После завтрака три девочки повели его на крышу. Она была плоской, так что люди могли ходить по ней, а приятным летним днем даже посидеть.
Христианин посмотрел на юг и в отдалении увидел длинную гряду прекрасных холмов с обширными зелеными полями, виноградника-
ми и тенистыми лесами. Он даже мог видеть ручьи, искрящиеся на солнце и ниспадающие в тихие долины.
— О,— воскликнул он,— это, должно быть, чудесная страна!
— Да,— подтвердила Мудрость.— Это страна Эммануила, и Путь Царя проходит через нее. Холмы называются Отрадными горами, и оттуда ты сможешь увидеть ворота Небесного города.
— Долго идти туда? — спросил Христианин.
|
|
|
— Я не знаю,— ответила Мудрость,— ты — маленький пилигрим и не можешь путешествовать очень быстро.
Тут они услышали голос Благоразумия, зовущей их:
— Мы должны отпустить Христианина в благоприятное время, чтобы он достиг долины, когда солнце будет в зените.
— Я готов,— начал Христианин, но Милосердие прервала его:
— Нет, он еще не готов, правда, мама? У нас есть еще кое-что для него, не так ли?
— Да,— подтвердила Благоразумие и направилась в оружейную палату.— Между чертогом и Небесным городом часто встречаются враги Царя, которые доставляют путникам неприятности, и даже маленькие пилигримы должны носить оружие.
Щеки Христианина расцвели от удовольствия, когда он узнал, что получит свое собственное оружие. Благоразумие и ее дочери тоже были довольны.
— Интересно посмотреть, как из тебя сделают воина,— заметила Милосердие.
А Христианину хотелось, чтобы Христиана могла тоже быть здесь.
— Ты должен заботиться о своем оружии,— предупредила Благоразумие, подбирая шлем нужного размера.— Оно всегда должно быть чистым и сверкающим.
Затем Мудрость принесла ему щит, который был достаточно большой, чтобы защитить его, и не очень тяжелый. Благочестие застегнула на его боку меч, а Милосердие помогла надеть обувь. Когда он был полностью вооружен, Благоразумие наклонилась и поцеловала его, как делала прежде, говоря:
|
|
|
— Да пребудет с тобой благословение Царя, и да будешь ты Его верным воином и слугой во все дни жизни твоей!
Маленький Христианин был слишком счастлив, чтобы говорить; он просто обнял Благоразумие, как будто она была его мамой, и она хорошо поняла его сердце, полное любви и благодарности.
— Ты должен благодарить Царя,— сказала она.— Это Он дает тебе все эти вещи.
Враг
Бдительный стоял рядом с дверью, когда Маленький Христианин вышел из дворца. Открывая ворота, он сообщил Христианину, что другой мальчик-пилигрим недавно проходил мимо.
— Я спросил его имя,— продолжал привратник,— и он сказал, что его зовут Верный.
— О,— воскликнул Маленький Христианин,— я его очень хорошо знаю! Его дом был недалеко от нашего. Он давно ушел? Как вы думаете, я смогу догнать его?
— Я видел его полчаса тому назад,— ответил Бдительный.— Думаю, сейчас он должен быть у подножия холма.
Христианин так обрадовался при мысли иметь спутника, что решил идти как можно быстрее, чтобы догнать Верного. Но сначала он должен попрощаться со своими добрыми друзьями, которые вышли к воротам.
|
|
|
— Сегодня прекрасное утро,— заметила Благоразумие.— Может, мы пойдем до подножия холма с Маленьким Христианином?
— Это будет просто прекрасно,— обрадовалась Милосердие.— И может, мы найдем там Верного. Интересно, почему он не зашел к нам?
— Сейчас еще рано,— сказала Благоразумие,— и без сомнения, он хотел, не задерживаясь, продолжить свое путешествие.
Я говорила вам, что Чертог Великолепие был построен на вершине горы Затруднение. Долина внизу называлась долиной Унижения, и тропинка, ведущая туда от ворот чертога, была, конечно же, очень крутой. Христианин обрадовался, когда Благоразумие взяла его за руку и крепко держала, потому что он с трудом сохранял равновесие, чтобы не поскользнуться.
— Я думаю, подниматься по этой горе трудно, а спускаться опасно,— заключил он.
— Да,— подтвердила Благоразумие,— люди иногда падают на этой тропе.
Через некоторое время они очутились в долине, и там Благоразумие дала Христианину маленький пакет с едой, который она захватила с собой.
— Нам было приятно встретить тебя,— сказала она,— и я не забуду передать твои слова твоему папе, когда он придет в чертог.
Маленький Христианин с грустью попрощался, а когда Благоразумие и ее дочери покинули его, почувствовал себя таким одиноким. Долина была тихой и прохладной, и он шел быстро, но вместо Верного вдруг увидел устрашающе выглядевшего человека, который направлялся по тропе ему навстречу. Человек тот был высоким и сильным, лицо его показалось мальчику очень неприятным. Когда человек подошел поближе. Христианин вспомнил его имя, так как видел его раньше. Это был один из главных полководцев в армии злого Князя, и его звали Аполлион.
«Он один из врагов Царя,— подумал Христианин,— и, несомненно, постарается навредить мне. Что делать?»
Сначала он хотел развернуться и побежать к подножию холма. Может, Благоразумие оглянется и увидит его или Бдительный от ворот чертога пошлет кого-нибудь ему на помощь. Но потом он вспомнил, что его спина ничем не защищена, тогда как нагрудник и щит помогут ему в битве с врагом. Итак, он решил довериться Царю и продолжать путь. Может быть, Аполлион увидит, что он всего лишь маленький мальчик, и пройдет мимо, не обратив на него внимания. Он продолжал идти и через несколько минут поравнялся с врагом.
— Я хотел бы знать, откуда ты идешь,— заговорил Аполлион, останавливаясь перед Христианином и смотря на его блестящее оружие.
Христианин очень испугался, но ответил:
— Из города Разрушение.
— А куда ты идешь?
— В город Царя.
— Может, ты забыл,— продолжал Аполлион,— что город Разрушение принадлежит мне? Если бы ты не был маленьким мальчиком, которого можно отправить обратно, я бы убил тебя за бегство без моего ведома.
— Я знаю, что город принадлежит вам,— храбро возразил Христианин,— но Царь любит меня больше, чем вы, поэтому я предпочитаю жить с Ним.
Тут Аполлион улыбнулся:
— Не будь глупцом! Я очень добр к людям, когда они мне нравятся; и если ты вернешься со мной и пообещаешь больше не убегать, то я не буду сердиться на тебя. Ты будешь жить в моем доме и станешь одним из моих личных слуг.
— Я уже слуга Царя,— сказал Христианин.
— Это не важно. Слуги Царя часто убегают от Него. Кроме того, ты был моим слугой, когда жил дома, и должен быть благодарен мне, что я готов простить тебя и снова принять обратно.
Бедный Маленький Христианин почувствовал, что слезы подступают к его глазам и губы начинают дрожать, но мужественно ответил:
— Я люблю Царя и хочу быть Его слугой. Пожалуйста, пропустите меня.
Но Аполлион решил, что Христианин вернется с ним домой.
— Не торопись! Подумай только, сколько бед ты можешь встретить на этом пути. Наши воины тут везде, и если они увидят тебя и захотят причинить тебе зло, то предполагаю, что Царь не побеспокоится, чтобы помочь ребенку. Ты очень плохо служил Ему с самого начала. Ты был до того беззаботен, что попал в Топь, затем позволил Мирскому обмануть тебя и увести с правильной дороги. Потом ты заснул в беседке и потерял Свиток, а когда увидел львов, то почти повернул назад из страха перед ними. И все же в Чертоге Великолепие ты вел себя так, как будто ты — один из самых верных слуг Царя! Я не знаю, как ты смеешь надеяться, что Он сделает что-нибудь для тебя.
Маленький Христианин понимал, что все это правда. Он удивился только, откуда Аполлион все знает.
— Я очень сожалею о своих поступках,— сказал он,— но Царь простит меня. Он знает, что я только маленький мальчик.
Аполлион больше не мог сдерживать свою ярость. До этого он говорил вкрадчиво, надеясь, что Христианин оставит Царя, но когда увидел, что его слова напрасны, вознегодовал.
— Я ненавижу твоего Царя,— злобно зарычал он,— и всех и все, что принадлежит Ему! Ты — мой слуга, и ты никогда не пойдешь в Небесный город, потому что я убью тебя.
Первое сражение
Маленький Христианин едва успел поднять свой щит, как Аполлион начал бросать в него огненные стрелы. Мальчик боялся, что они поразят его, но вспомнил историю о Давиде и великане, которую слышал в Чертоге Великолепие, и подумал: «Давид был одет только в пастушечье платье, а у меня хорошее оружие, которое дал Царь. Я буду доверять Ему и постараюсь не бояться».
И он твердо держал щит и отбил почти все стрелы Аполлиона, пока злой воин вконец не разозлился и, внезапно бросившись на Христианина, не схватил его своими сильными руками. Те стрелы, которые Христианин не смог вовремя отразить, поранили ему руки и ноги, раны сильно болели и кровоточили, так что он начинал терять сознание. Аполлион заметил это и швырнул ребенка на землю, думая, что легко сможет убить его. Маленький Христианин вынул меч из ножен, но, падая, выронил его. Лежа на тропинке, он подумал, что теперь не сможет освободиться от жестокого врага. Но когда Аполлион готов был нанести последний удар. Христианин увидел, что меч лежит рядом с ним. Он протянул руку, схватил его и прежде, чем Аполлион успел что-либо предпринять, вонзил его в тело врага, нанеся тому ужасную рану.
Воины злого Князя не могли выносить боли от ран, нанесенных мечом Царя, и Аполлион закричал, когда Христианин поразил его. Тут к мальчику вернулась храбрость, и он второй раз вонзил оружие во врага, после чего Аполлион побежал прочь.
Христианин остался один. С минуту он полежал на тропинке, а затем поднялся и огляделся. Всюду на траве лежали пущенные в него острые стрелы, но Аполлион исчез. Христианин нигде не видел его. «Это Царь помог мне»,— подумал он, и его сердце наполнилось благодарностью за чудесное избавление.
Но бедный маленький воин был тяжело ранен и чувствовал себя таким больным и разбитым, что ему пришлось сесть на траву и прислониться головой к большому камню. Он был слаб и устал и, кажется, заснул, потому что ему приснился странный сон.
Ему чудилось, что через долину шла мама, его дорогая мама, которую он потерял так давно. Лицо ее сияло подобно лунному свету, который Маленький Христианин видел на темном небе: мягкое серебристое сияние исходило от нее. Она была прекрасней, чем Благоразумие, и когда смотрела на него, ее глаза были полны любви и сострадания. Маленький Христианин протянул к ней руки, и она, подойдя к нему, опустилась на траву и обняла его. Затем нежно перевязала его раны, а он лежал тихо, думая, что она — ангел. Она не произнесла ни слова, но когда опускала его голову, он почувствовал, как она поцеловала его в лоб.
«Мама! Мама!» — закричал он и открыл глаза, но рядом никого не было. Он лежал у скалы и видел перед собой раскинувшуюся равнину. Он был совершенно один. Поднявшись, он осмотрел свои раны. Они не кровоточили и даже не болели.
«Должно быть, мне это приснилось,— подумал он,— но ведь раны исчезли! Может, это была моя мама? Они сказали, что она часто будет рядом. Я думаю, Царь послал ее помочь мне, когда увидел, что я болен».
Потом он вспомнил, что Благоразумие дала ему немного еды, и, присев ненадолго, подкрепился мясом и хлебом.
«Я должен поторопиться,— напомнил он себе,— я и так потерял много времени. Интересно, Аполлион окончательно ушел или вернется за мной опять? И он сказал, что их воины везде. Я должен быть наготове».
И он взял в руку меч и внимательно огляделся по сторонам. Вглядываясь в кусты и скалы, он пошел дальше.
Долина смертной тени
Только в середине дня Маленький Христианин достиг конца долины Унижения. Он нигде не видел своего врага Аполлиона и уже начинал думать, что можно вложить меч в ножны, как вдруг заметил двух мальчиков, бегущих ему навстречу. Их лица были перекошены от страха и более бледны, чем у Робкого и Недоверчивого. Когда они приблизились, Христианин остановил их:
— Куда вы идете?
— Назад! Назад! — закричали мальчики.— И если ты дорожишь своей жизнью, тебе лучше идти с нами.
— Почему? В чем дело? — спросил Христианин.
— В чем?! — переспросили они.— Мы шли в Небесный город, как и ты, но не решаемся продолжать путь. Конечно, если бы мы сделали еще несколько шагов вперед, то уже не смогли бы вернуться и предупредить тебя.
— Что же вы обнаружили? — расспрашивал Христианин дальше, думая о недавно минувшей опасности. Ему и в голову не пришло повернуть назад, так как победа над Аполлионом побудила его еще сильнее любить Царя и доверять Ему; но он хотел знать, что видели мальчики, чтобы приготовиться защищаться.
— Прямо перед нами,— рассказывали они,— находится долина Смертной Тени, но мы вовремя увидели ее и поспешили уйти.
— Как она выглядит?
— Ужасно! Это самое страшное место из всех виденных нами, там кромешная темнота, и мы слышали вопли и стоны, как будто там находятся люди, испытывающие ужасные страдания. Без сомнения, это заблудившиеся пилигримы.
— Путь Царя проходит прямо через долину? — спросил Христианин.
— Да,— ответили мальчики.
— Тогда я не вижу, как мы можем ее избежать.
— Ты можешь попытаться, если хочешь... Но если мы хотим попасть в город вообще, нужно избрать какую-либо другую дорогу.
И они покинули его, а Маленький Христианин продолжал путь, держа в руке меч.
Долина Смертной Тени лежала намного ниже долины Унижения. Она была узкой, и когда Христианин вошел в нее, черные скалы почти сомкнулись над его головой. Приближался вечер, и вскоре тропинка утонула в густом тумане, так что он едва мог различать вытянутую вперед руку. Вспышки света пробивались сквозь туман, но он не знал, были это молнии или языки огня; воздух наполнился такими ужасными звуками, что его сердце еще сильнее застучало от страха. При свете вспышек он с трудом различал тропу, которая и днем внушала бы опасения. Справа находилась глубокая пропасть, а слева — болото, и мальчик едва удерживался, чтобы не поскользнуться и не упасть либо в первое, либо во второе.
Я думаю, что переход через долину Смертной Тени был самой опасной частью пути Маленького Христианина. Хотя он и старался думать о Царе и Его милости, все же не мог не бояться. А в одной части равнины, где некоторые из слуг злого Князя подстерегали пилигримов, сзади к нему подошел человек и прошептал на ухо богохульные слова. Маленький Христианин не видел человека и очень смутился, так как вообразил, будто сам произнес эти злые слова, и боялся, что Царь очень рассердится на него.
Около полуночи, медленно продвигаясь в темноте, он услышал впереди шаги. Кто-то шел ему навстречу, крича и издавая ужасные звуки. Он догадывался, что это, наверное, группа слуг злого Князя, и подумал: «Они причинят мне зло, а может, и убьют».
Он начал было колебаться, не повернуть ли ему назад, и так испугался, что дрожал всем телом. Но большая часть долины была пройдена, и, немного успокоясь, он рассудил: «Может, я недалеко от ее конца и идти назад еще хуже, чем вперед». Тем временем злые воины свернули на другую тропинку, и он вовсе не встретил их.
Более того, Маленький Христианин был утешен в своем одиночестве, услышав голос пилигрима, повторявшего прекрасные слова, записанные в Книге Царя. Было слишком темно, чтобы разглядеть пилигрима, но он надеялся, что это Верный, которого он скоро догонит. Он окликнул его, но Верный, хотя и услышал Христианина, не отозвался, потому что не знал, кто желает остановить его. Все же Маленький Христианин обрадовался, что Верный впереди, и уже не чувствовал такого одиночества и страха.
Дата добавления: 2018-02-28; просмотров: 262; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!