Об устроении земель и возвышении Ниала, сына Ринана
Когда Ниал Полуденного холма возвысился и стал королём над королями острова Брит, собрались в Таре некие женщины. Была среди них Деворгелл, королева Тары, и дочь её Этайн, и сестра Дехтире, мать отважного Конна. Белая Финнуэн, старая мать короля долины Иннера, пришла в Тару, и юная Этне из Дун-Динан, та, которая после стала королевой Ниала. Явились в Тару и другие женщины: Фуайнед, приёмная мать Ниала, женщина из сидов, и Риамойна, которая правила Яблочными островами в устье Грейне и была с Фуайнед в родстве, и Ниалвет Рябина, и Нуал Бледная, и Браннан Шиповник, которая учила Ниала воинскому ремеслу.
- Вот, - сказала тогда Фуайнед. - Ниал, мой приёмный сын и твой сын по крови, возвысился над людьми, и многие из Племен холмов почитают его за смелость и мудрость.
- Много слёз я выплакала о моем сыне, прежде, чем он вернулся ко мне, - отвечала ей Деворгелл. - Но погибшего мужа оплакивала бы я дольше. Ныне сын мой вернулся к людям, возвысился над ними, и я радуюсь.
- Хотя случилось ему сходиться в битвах и поединках с воинами холмов, - заговорила тогда Риамойна, - многих из нас он почитает за друзей, а иных - за братьев. Теперь хочу я оставить свою дочь в твоем доме, о королева Тары. Чтобы выросла она среди людей и, вернувшись в холмы, осталась сестрой твоим детям.
- Так делают у нас, что детей отдают на воспитание в другие дома, - сказала на это Белая Финнуэн из Иннерглена.
- Было бы славно, если бы мы взяли себе такой обычай, и отдавали некоторых их своих детей в ваши дома, а сыновья и дочери людей воспитывались бы в холмах, - проговорила Ниалвет Рябина. Была она могучей волшебницей, а народ, которым она правила - многочисленным. В четырёх днях пути от дома короля Тары поднимались холмы этого народа. - Тогда не будет между нашими родами неисцелимой вражды, сколько бы ни сходились в поединках бойцы и в сражениях - рати.
|
|
|
- Многому могут научиться у вас наши сыновья и дочери, - сказала Дехтире, мать Конна. - Но чему научатся у нас ваши дети?
- Разве не Амергин - величайший из поэтов? - спросила у неё Браннан Шиповник. - Разве не отважный Ринан одолел Киннэна Полудня? Разве не его сын Ниал превзошел прочих моих учеников? Найдется, чему поучиться у вас нашим детям. Будут они знать вкус вашего хлеба и тяжесть вашего оружия, и судьбу вашу будут они знать. Путь учатся у вас скорбеть, провожая тех, кого забрало время, и отпускать их из своего сердца. Пусть учатся пахать у пахарей, ковать у кузнецов и науке ждать - у женщин, которые ожидают своих мужей из битвы.
- Есть мудрость и справедливость в этих словах, - сказала Деворгелл и встала со своего места. - Пусть будет посему. С радостью я возьму на воспитание твою дочь, о Риамойна. Из нас же пусть трое в этот год будут взяты в холмы, а на будущий год - половина от дюжины.
|
|
|
- И стольких же приведем мы к домам людей, - проговорила Фуайнед. - И пусть будут эти дети нашим залогом друг перед другом.
Гибель Ниала из Полуденного холма
Однажды, возвращаясь из долины Иннера в Крепость Королей, Ниал увидел холм, заросший кустарником, на котором были белые цветы. Таким сладким был их запах, что Ниал велел своему колесничему подъехать поближе. Тогда к нему по склону холма спустилась женщина, красивее любой из дочерей людей и владычиц сидов, что Ниал встречал раньше. Кожа её была белой, как лепестки цветов, а волосы тёмными, словно ночь, каменьями и серебром было вышито её белое платье.
- Как твое имя, о девушка? - спросил Ниал у неё.
- Много у меня имен и прозваний, но ты можешь называть меня Девой Терновника.
- Была бы ли ты со мной?
- Была бы и с радостью. Многих мужей встречала я, но никто из них не сравнится с тобой, возвышающимся, как башня, и золотым, как солнце. Но нынче вижу я, что ты спешишь, и не буду стоять у тебя на дороге. Возвращайся ко мне, когда луна пойдет на убыль, я буду ждать тебя.
С этим вернулся Ниал в Крепость Королей. Стал он с того дня задумчив и беспокоен, и королева его, прекрасная Этне из Дун-Динан, начала тревожится. Но сколько ни пыталась она выспросить у Ниала причину его беспокойства, не открыл он ей ничего.
|
|
|
Тогда призвала Этне к себе его колесничего и стала расспрашивать его. Многие в Крепости Королей любили молодую королеву за её добрый нрав, а потому тот юноша не смог утаить от неё встречу Ниала, её мужа, с Девой Терновника.
Сильно опечалилась Этне. Была она гордой женщиной из рода королей Дун-Динан, а потому не могла стерпеть такой обиды. Не нашлось у неё сил оставаться дольше в доме своего мужа, а потому велела она, чтобы ей запрягли её серебряную колесницу, и поехала в одиночестве в Динстер.
В ту пору четыре её брата охотились на границе Динстера и Миде. Были они детьми Феделм, сестры того короля Дун-Динан, которого Ниал сразил в поединке. Немного было у них любви к сыну Ринана.
Когда они увидели серебряную колесницу Этне, то сразу поспешили к ней.
- Разве не опасно тебе, сестра, в одиночестве ездить по диким землям? - говорили они. - Как вышло так, что твой муж отпустил тебя без свиты и охраны? Неужели он вовсе не ценит тебя и не страшится потерять?
|
|
|
- Не стала я просить у него воинов, - горестно сказала Этне. - На уме у него сейчас другая женщина, а до меня вовсе нет дела. Встретил он возле холма, заросшего белыми цветами, Деву Терновника, и к ней поедет, когда луна пойдет на убыль.
В большую ярость пришли от этих слов сыновья Федельм. Но старший из братьев велел им усмирить свой гнев, а сестре сказал так:
- Две зимы минуло твоему сыну, а дочь твоя, прекрасная как весеннее утро, ещё младше. Возвращайся к ним. Что до твоего неверного мужа, жестоко отомстим мы ему за твою обиду.
Успокоенная, Этне уехала, а её братья стали советоваться, как бы им одолеть Ниала, сына Ринана.
- Многих бойцов победил он, и даже над Чёрным Зеркалом из Бру-на-Грейн взял верх. Как нам одолеть его? - говорили они друг другу.
- Вот что мы сделаем, - сказал старший, Фахтна, сын Федельм. - Так вышло, что я знаю то потаённое место, где живет Этнин Чемерица. Если женщина, которая носила за Красной щит, учила сына Ринана воинскому мастерству, пусть та, которая носила Красной шлем, расскажет, как одолеть его. Говорят, она самая хитроумная из женщин Красной.
В дикой пустоши возвышался холм, где жила Этнин Чемерица. Зловещим показалось это место сыновьям Федельм, потому что множество белых черепов лежало на вершине её холма. То были головы убитых врагов, которые посвящали Красной. Сыновьям Федельм пришлось собрать все своё мужество, чтобы подъехать к этому холму. Из ворот, похожих на огромные челюсти, вышла к ним женщина, тонкая и хрупкая, как стебель на ветру. Черными были её одежды, а голову украшал венок из белых цветов чемерицы.
- Зачем вы явились сюда? - спросила она.
- Ищем мы твоего совета, - сказал Фахтна. - За оскорбление сестры хотим мы отомстить Ниалу Полуденного холма, выученику той женщины, которая носила щит за Красной.
- Не найдется у меня для вас ни волшебного оружия, ни колдовской брони, - сказала им Чемерица. - но может отыскаться совет, если вы больше расскажете о вашем деле. Нет у меня большой любви к Браннан Шиповник, которая носила за Красной щит, и радостно было бы мне, если бы её выученик погиб.
- Воистину в счастливый день узнал я, где стоит твой холм, о госпожа! - воскликнул Фахтна и поведал Этнин Чемерице всё, что рассказала ему сестра, а ещё - о многих подвигах Ниала.
- Воистину не сумеете вы сразить его, если выйдете в открытую против Ниала, покуда он в полной силе, - сказала Этнин. - Но если попал он под чары Девы Терновника, возможно, что будет вам удача. Дам я вам свой волшебный камень, который открывает двери любого холма, чтобы вы сумели врасплох застать его. Я же сделаю так, чтобы могущество его уменьшилось. А в награду за свою помощь я заберу себе голову могучего сына Ринана, чтобы сила моя возросла.
Не слишком понравилось это Фахтне, потому что давно мечтал он привязать отрубленную голову Ниала Полуденного холма к своей колеснице и проехать так от Коннестера до Дун-Динан, чтобы все прославляли его, как величайшего воина, но выбора у него не было, и он согласился.
- Не великая это плата, если мы и в самом деле сможем сразить владыку Крепости Королей, - сказали его братья. С этим ушли они от Этнин.
Ниал же, когда луна пошла на убыль, велел запрячь в колесницу Белого из Полуденного холма и Рыжую гриву из Тары и отправился на поиски холма, цветущего белым, и Девы Терновника.
Лежала его дорога через холмы Тары, и там повстречал он своего побратила, Медь, сына Красной, которого ныне прозывали Охотником. Лучших оленей гнал он в ту пору и стал звать Ниала присоединится к нему.
- С радостью присоединился бы я к твоей охоте, - сказал сын Ринана, - но нынче не могу, потому что еду к женщине.
- Любая подождёт тебе столько, сколько потребуется, - рассмеялся Медь.
- Сам я не в силах более ждать встречи с Девой Терновника, - ответил ему Ниал. Тут встревожился его побратим, потому что знал Деву Терновника как могучую и опасную чародейку. Не раз случалось ей обманывать воинов сладкими чарами, а иные так никогда не вышли на свет из её холма.
- Терн всегда колюч и горек, - сказал Медь. - Не стоит тебе ехать к этой женщине.
Но Ниал не желал слушать никаких предостережений, так велика была его страсть к Деве Терновника. Оставил он своего побратима и велел колесничему ехать дальше.
Когда спустились они с холмов к Грейне, услыхал Ниал чьи-то горькие рыдания, и сердце его наполнилось тревогой. Увидел он, что на берегу сидит женщина и стирает в воде чьи-то окровавленные одеяния.
- О чем ты плачешь, о женщина? - спросил у нее сын Ринана.
- Вот, - сказала она ему, - стираю я окровавленные одежды отважных воинов, родичей, которые подняли мечи друг на друга из-за коварства женщин.
Опечалился Ниал, потому что увидел, что одежды эти богаты, а значит, носили их прославленные герои. Колесничему же его показалось, будто рубаху самого Ниала, красную и вышитую золотой нитью, полощет в воде эта женщина. Тревога объяла его, и он взмолился:
- Не в добрый час выехали мы из дома. Господин мой, давай вернемся!
- Не можем мы вернуться, потому что сердце мое объято огнём, и больше всего мечтаю я о встрече с Девой Терновника. Радостной будет эта встреча, так что и тебе не престало печалится, - ответил ему Ниал.
Через какое-то время увидел он старую женщину, одетую в чёрные одежды. Шла она по середине дороги так, никак было её не объехать, хоть колесничий Ниал был очень искусен в своем деле.
- Госпожа! - крикнул ей Ниал. - Не уступишь ли ты дороги, потому что я очень спешу?
- Назови себя, - сказала женщина, - потому что происхождение мое таково, что не могу я безымянному и безвестному уступить дороги.
- Не делай этого, господин! - вскричал колесничий Ниала, потому что знал о его гейсе не называть имени своего и родства.
Он попытался направить коней вперед, но Белый из Полуденного холма и Рыжая грива из Тары встали, как вкопанные.
- Сам я решу, что буду делать, - воскликнул Ниал. - Я Ниал, сын Ринана из Тары, приемный сын Фуайнед из Полуденного холма.
- Воистину происхождение твое таково, что я пропущу тебя, - сказала женщина и усмехнулась. То была Этнин Чемерица, которая явилась перед ним по просьбе Фахтны.
К вечеру приехал Ниал к холму, заросшему кустарником, цветущим белым. Вышла к нему Дева Терновника, взяла за руку и ввела в свой холм. Колесница же Ниала осталась снаружи.
Тогда явилась к холму Этнин Чемерица и погрузила колесничего в глубокий сон, чтобы не сумел он предупредить своего господина. И хотя кони Ниала громко ржали, чуя беду, так и не сумели они пробудить колесничего, когда пришли к холму сыновья Федельм.
С помощью волшебного камня вошли они в Терновый холм и там безо всяких препятствий отыскали Ниала, когда он возлежал с хозяйкой холма.
- Вот ты каков! - в ярости вскричал Фахтна. - Мало ты принес позора в Дун-Динан, теперь и самую прекрасную из его жен ты опозорил, возлегши на это ложе! Горе твоей королеве, что достался ей такой муж.
Вчетвером напали сыновья Федельм на Ниала, а тот, находясь под властью чар Девы Терновника, едва встал с ложа. Однако даже так сумел он выхватить Тисовую ветвь из ножен и насквозь пронзить Фахтну.
Долго бился сын Ринана с его братьями, и сразил их всех. Но и сам он получил множество ран. Когда понял Ниал, что заканчивается его жизнь, то вскричал горестно:
- Один я в свой смертный миг! Где мои братья, Лодайра и Гвайхо? Где мой верный побратим? В дурной час не внял я твоим предостережениям! О, Этне! Нет тебя при мне в этот час, и вина за это на мне!
С этими словами он умер.
Тогда вошла в Терновый холм Этнин Чемерица.
- Это ты затеяла эту смуту и лишила меня возлюбленного, - сказала ей Дева Терновника. - Уходи прочь.
- Многих жён и девушек лишила ты возлюбленных, - усмехнулась Этнин. - Так что не убудет от тебя. Сыновья Федельм обещали мне голову Ниала, и я заберу её.
С этим взяла она меч Тисовую ветвь и попыталась отсечь им голову Ниала. Однако клинок этот отказался поворачиваться против своего хозяина и вырвался из рук Этнин, поразив её в голень.
Тогда Этнин взяла меч Фахтны, сына Федельм и отсекла им голову Ниала. Даже в смерти не утратил он благородства и красоты своего облика, хотя золотые его волосы намокли и потемнели от крови, и темной стала яркая красная рубаха.
Меж тем, колесничий Ниала пробудился от сна и увидел подле своих коней колесницы Фахтны и его братьев. Сразу понял он, зачем они приехали сюда, а потому подхватил копье и бросился в холм.
Там увидел он Этнин Чемерицу, которая отсекла голову Ниала и с ней хотела уйти.
- Не будет тебе дороги отсюда с головой моего господина, - вскричал юноша.
- Никто не осмелится встать у меня на дороге, - сказала Этнин. - Потому что смерть ждёт осмелившихся.
И она наслала на колесничего чары ужаса, которые сломили бы любого могучего мужа, но юноша устоял. Тогда хотела наслать она на него безумие, но он метнул копьё Ниала, выкованное в Полуденном холме, и оно поразило Этнин в плечо. Пальцы её, держащие голову Ниала, разжались, а сама она поспешила бежать из Тернового холма.
Тогда колесничий приставил голову сына Ринана к его телу, как подобает, а сам поспешил за подмогой.
Когда тело Ниала, сына Ринана и тела могучих сыновей Федельм привезли в Каэр Ри, бросилась к ним королева Этне и горестно запричитала. В один день лишилась она и мужа, и братьев. Бросилась она на грудь к Ниалу и стала звать его, чтобы он вернулся к ней. Долго она плакала, а когда замокла, поняли слуги, что и прекрасной Этне из Дун-Динан более нет в живых.
Дата добавления: 2022-11-11; просмотров: 21; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!