Глава 6. В лабиринте и в смятении 5 страница
Голос женщины-видящей вновь сделался уверенным.
— Определённо, сэр. Она намного выше среднего по рангу видящей и обладает превосходной выучкой. У неё также имеется набор необычных навыков, которые, как я думаю, покажутся вам очень интересными, сэр. В частности она специализируется на форме ментальной манипуляции, которая...
— Я не это имел в виду, — Чарльз наградил её слегка предостерегающим взглядом через виртуальную линию. — Каков её идеологический уклон? Мы можем доверять ей, сестра Джали?
Джалиса ответила очередным коротким кивком.
— Полагаю, да, сэр. В пределах разумного, конечно же, но да. Я бы сказала, что в идеологическом плане она очень даже подходит. С командой Блэка у неё были довольно сильные разногласия в этом плане... хотя у меня сложилось впечатление, что там она держала своё мнение при себе.
Качнув головой, чтобы отбросить косичку с лица, Джалиса добавила:
— Думаю, проблема больше в том, кто знал её со Старой Земли.
Когда Чарльз вскинул брови, Джалиса улыбнулась уголком рта.
— Её история… ну, красочная, сэр. К этому стоит присмотреться, если хотите услышать моё мнение. Когда у вас будет несколько свободных минут.
Чарльз фыркнул.
— Я слышал, она знала Меча? Syrimne d’ Gaos? Это правда?
— Она родила от него ребёнка.
У него непроизвольно отвисла челюсть.
— Ты уверена? — переспросил он, со щелчком захлопнув рот.
— Да. Её история подтверждается через несколько источников. В нашей команде есть те, кто знал её на Старой Земле. Ещё больше наших знали о ней. У неё там была та ещё репутация. По обе стороны идеологического раскола.
|
|
|
Увидев, как Чарльз нахмурился, она добавила:
— Это всё случилось после того, как вы покинули Старую Землю, сэр. Но уверяю вас, лагеря, на которые она работала, состояли из наших идеологических братьев и сестёр. Они следовали старым мифам. Они выступали за любые средства, необходимые для того, чтобы остановить человеческую резню. Они отделились от Совета Видящих в связи с неудавшейся попыткой умиротворения...
Чарльз поднял ладонь.
— Это всё увлекательно, Джалиса, — сказал он. — Но у меня сейчас нет времени на уроки истории.
Продолжая размышлять, он поджал губы.
— Однако я хотел бы увидеть её файлы, — добавил он.
До него дошло, что он не подумал изучить события того мира, предшествовавшие его уничтожению. Он даже не спрашивал, только узнал базовый пересказ последних событий, которые привели к концу.
Теперь он задавался вопросом, не было ли это ошибкой.
Хотя того мира уже нет, все эти детали по-прежнему важны для видящих, которые оттуда пришли.
Чем лучше он сможет выстроить идеологию, тем лучше.
— Вообще-то, я хотел бы увидеть все файлы, Джалиса, — сказал он, всё ещё размышляя. — Все детали борьбы различных фракций до самого конца. Я бы хотел получить анализ их конкретной философии и того, как эти группы соотносятся с религиозными понятиями моих людей здесь. Если таких файлов нет, я бы хотел, чтобы ты и Голджи организовали для меня серию бесед.
|
|
|
Продолжая размышлять, он добавил:
— Я бы также хотел знать, сколько людей из нашего лагеря придерживаются тех же верований, что и эта Рейвен, и как они смотрят на нас в свете этих прошлых привязанностей.
— Я бы сказала, что большинство наших людей, сэр, — ответила Джалиса. — Включая меня. Думаю, любой, кто придерживается других взглядов, к этому времени уже переметнулся бы в лагерь Блэка...
— Ах. Ну, хорошо. Очень хорошо, — Чарльз кивнул, махнув ей остановиться. — Что касается именно Рейвен, ты можешь достучаться до неё? Как сестра до сестры?
Джалиса ответила более решительным кивком.
— Я бы сказала, что да, сэр. Всё, что я видела в ней, указывает на твёрдую систему верований, постоянную на протяжении многих лет, очень схожую с моей. Она в высшей степени амбициозна... так что я не стала бы доверять ей в личном плане, но по идеологии она очень близка мне и другим подобным мне со Старой Земли. Думаю, до тех пор, пока она получает соответствующие полномочия... и уж простите, соответствующее вознаграждение... она послужит очень ценным и верным ресурсом. И, как я и сказала, её набор навыков весьма впечатляет, сэр. Наша команда определила её ранг как приблизительно 10. И это рабочий ранг, сэр.
|
|
|
Чарльз кивнул.
Пока он обдумывал её слова, его плечи расслабились.
— Хорошо, — сказал он. — Пошли её сюда, наверх. Я бы хотел поговорить с ней.
Джалиса улыбнулась.
— Конечно, сэр. Сейчас же.
Не дожидаясь ничего, Чарльз отключился.
Всё ещё обдумывая это, он включил прямую трансляцию с места штурма стены, который начался чуть более четырнадцати часов назад. Глядя на ряды обугленных тел на пограничном барьере, он нахмурился, наблюдая, как взрывы и вспышки освещают ночное небо.
Он послал туда все беспилотники, что у него имелись. Через человеческого президента он также послал туда отряды, пытаясь остановить входящий приток вампиров.
К сожалению, вампиры подготовились и к тому, и к другому.
Большинство вспышек, которые Чарльз видел сейчас, вызваны взрывами беспилотников.
Более крупные вспышки — это подрывники-смертники, которые вбегали в ряды американских отрядов. По большей части это одурманенные ядом люди, которые посланы защитить вампиров, пока те пересекали границу.
|
|
|
Кровососущие трусы прятались за человеческими щитами.
Это после того, как они использовали человеческих смертников, которые побежали вперёд и зачистили мины по обе стороны стены, а также послали людей на саму стену, обвешав их тела взрывчаткой.
Они уже снесли практически милю стены.
Теперь вампиры хлынули внутрь, опять прячась за людьми.
Пока что Чарльз не сумел их остановить.
Танки и реактивные истребители должны прибыть меньше чем через час, но быстро отправить туда отряды оказалось на удивление сложно. Он гадал, не связано ли это как-то с Блэком и его бескрайней паутиной связей с Конгрессом и Пентагоном.
Эта мысль заставила его заскрежетать зубами.
Это также привело к осознанию необходимости положить конец этому богомерзкому союзу Блэка с бл*дскими вампирами ещё до того, как он успеет зародиться.
Ему нужно разделить их, и побыстрее.
Превращение детектива Танака в вампира должно было открыть Мири и Блэку глаза на реальность того, с чем они имеют дело. Это должно было ускорить неизбежный раскол между двумя лагерями.
Пока что этого не произошло.
Как минимум, этого оказалось далеко недостаточно.
Чарльз хоть убей не мог понять, почему так... особенно учитывая то, что Танака натворил после обращения. Какова бы ни была причина, команда Блэка, судя по всему, снова осторожно двигалась к союзу с кровососами.
От этой мысли Чарльз стиснул челюсти аж до боли.
Мири сделала это.
Чёртова Мири, его племянница... малышка Мири.
Это она заново связалась с вампирами, а не Блэк.
Но с другой стороны, он тоже позволил этой ситуации слишком затянуться.
Глава 4. Нет выбора
Блэк выдохнул, обводя сердитым взглядом прямоугольный зал для совещаний.
Мы находились в том зале, где стоял металлический промышленный стол.
Большинство членов его команды уже собралось и расселось вокруг этого стола. Они сидели там бледные, вымотавшиеся, с тёмными кругами под глазами. Многие держали кружки с кофе, их одежда выглядела помятой, волосы — взъерошенными; их явно вытащили из постелей.
Некоторые морально готовились, настороженно наблюдая за Блэком, пока тот смотрел на всех остальных. По лицу Блэка было заметно, что он собирался разразиться какой-то тирадой. Он уже выглядел так, будто искал, кого бы обвинить в том, что он собирался сказать.
В итоге он адресовал этот гневный взгляд мне.
Может, это от неимения других вариантов.
«Нет, — прорычал он в моём сознании. — Я действительно тебя виню».
«Меня? — я моргнула, уставившись на него. — И в чём же именно ты меня винишь?»
«Я виню тебя за то, что ты принесла нас обратно сюда, — прорычал его разум. — Мой свет уже пребывает в полном дерьме, а ведь мы ещё в пределах нашей конструкции, чёрт подери. Мне прямо не терпится испытать тот наплыв дерьма, который ждёт нас, как только мы покинем это здание и вернёмся в конструкцию Чарльза».
Я прикусила губу.
Я знала, что он говорит не совсем серьёзно.
Я также знала, что он говорит не совсем в шутку.
— Ладно, — прорычал Блэк вслух, наградив сердитым взглядом меня, затем остальных присутствующих в конференц-зале. — ...Бл*дь. Видимо, нам придётся. Видимо, нам придётся это сделать.
Учитывая наш короткий разговор разум-к-разуму, я поначалу не понимала, что он имел в виду.
— Брик, — пояснил Блэк, сердито покосившись на меня. — Нам придётся отправиться туда. Помочь им. Мы должны помочь ему провести его людей мимо Чарльза. Ведь так?
Воцарилось молчание.
Не уверена, хотела ли я быть той, кто ответит на этот вопрос.
Ковбой, Энджел, Мэнни и Ярли переглянулись.
Очевидно, никто из них тоже не хотел отвечать на этот вопрос.
Блэк звонил Кико.
Это было практически первым его действием, как только мы добрались до его офисов.
По словам Кико, Брик созвал все свои «кланы», или как там это называлось у вампиров. Используя свой авторитет Короля, он практически приказал им явиться в Соединённые Штаты и помочь с «проблемой Чарльза».
И они это сделали.
Но теперь те вампирские кланы столкнулись с какими-то сложностями на границе.
Формально большинство из них перебралось на эту сторону, применяя ужасные тактики, к слову говоря, и убив в процессе кошмарное количество невинных людей... но теперь они фактически оказались в ловушке. Дело близилось к рассвету, так что вампиры вынуждены были забиться под землю и застряли в подземном комплексе пещер, немного севернее границы.
Изначально они собирались сразу покинуть приграничную зону.
Однако неправильно рассчитали время.
Их наземный транспорт был уничтожен американской армией.
Кико подтвердила, что всё это правда.
Благодаря ракетам, истребителям и даже танкам моего дяди в этой зоне, а также перекрытию воздушного и наземного пространства, куча вампиров оказалась там в ловушке. Армия Соединённых Штатов угрожала пристрелить и/или взять под федеральный арест любого, кто пересечёт их периметр без разрешения.
Если верить сообщению, которое Брик оставил Мэнни и Ярли примерно час назад, Брик утратил возможность связаться со своими людьми там.
Он планировал отправиться туда самостоятельно и посмотреть, не сумеет ли он их вызволить.
Он просил Блэка о поддержке.
Он в особенности просил предоставить транспорт, тактическое подкрепление, включая такие вещи, как доступ к спутникам, а также видящих, способных взламывать органические машины. Он также запросил наземную поддержку, не говоря уж о ракетах и крупной артиллерии.
Довольно наглый запрос... особенно учитывая, что мы пока что не заключали никакого союза.
Однако я понимала, чем руководствовался Брик.
Наше время на исходе. Мы должны решить, будем мы это делать или нет, станем мы объединяться с вампирами для сражения против Чарльза или нет.
Очевидно, Блэк тоже это понимал.
Он уже приказал проделать подготовительную работу и собрать информацию для начала, на случай, если мы решим туда отправиться.
Однако мы были настороже... по многим причинам.
Вампиры даже в лучшие времена были мутными союзниками. Брик никому не нравился, и никто ему не доверял. Многие из нас, включая меня саму, целиком и полностью винили его за случившееся с Ником.
Выдохнув, Блэк перевёл сердитый взгляд на Ковбоя.
— Ну? — произнёс он. — Есть возражения?
Вопреки направлению взгляда Блэка, ответила ему Энджел.
— Нет, — она скрестила руки на груди и смотрела на него с таким же раздражением. — Я не вижу другого выбора. В любом случае, думаю, ты был прав, когда говорил, что нам нужно лично вытащить оттуда Кико. Судя по тому, что я видела на записях беспилотников, и что говорит нам Ярли, они практически окружены. Очевидно, что Брик хочет нашей помощи, и с него вполне станется захватить Кико, чтобы оказать на нас давление.
Энджел нерешительно посмотрела на меня, затем обратно на Блэка.
Она стиснула челюсти.
— Есть новости о Даледжеме? — спросила она. — Брик уже знает, где они? Дориан нашёл его? Кого-нибудь из них?
Тишина.
Затем Блэк нахмурился.
— Я уж постараюсь не забыть и спросить, — пробормотал он с мрачным сарказмом.
Затем выдохнув с явным раздражением, он отвернулся и показал на дверь.
— Ладно. Мы отправляемся туда. Быстро все собрались и погрузили свои задницы в долбаные вертолёты. Немедленно. Я позвоню этому вампирскому ушлепку, когда поднимемся в воздух.
Он снова сердито посмотрел на Энджел.
— ...Я посмотрю, что удастся узнать о «Даледжеме», — сказал он, изображая пальцами кавычки и ясно давая понять — он знал, что на самом деле она спрашивала про Ника.
Фыркнув, он добавил:
— И все держитесь начеку, что бы мы там ни нашли. Очевидно, Брик хочет, чтобы мы думали, будто он контролирует весь свой долбаный вид... а значит, на деле это не так. Он всё ещё укрепляет власть... пытается утвердиться в роли большого босса вампиров. Наверное, отчасти из-за этого он хочет нашего присутствия там.
Подумав над этим, я кивнула.
Логично.
Если он выставит нас своими союзниками, это поможет убедить остальные вампирские кланы в том, что у него есть ресурсы и стратегические союзники, чтобы бросить вызов Чарльзу.
Конечно, воспоминание о том, как эти южные вампиры пересекли границу, какие совершенно хладнокровные методы они применили, делало идею партнёрства с Бриком и его новой «армией» ещё более отталкивающей.
По правде говоря, я не уверена, что отправляться туда — это правильное решение.
Переключив гарнитуру, я открыла прямую трансляцию с беспилотников — этот вид Кико и её команда сейчас созерцали своими глазами, находясь на месте. Волны вампиров по-прежнему струились из той дыры в стене. Их очертания в пустыне казались призраками, едва заметными в инфракрасном видении — те неслись в укрытие, пока не встало солнце.
Они походили на стаи мигрирующих волков в камуфляже.
Я всё ещё смотрела на эти изображения, когда на моей руке сомкнулась ладонь.
Я подняла взгляд и посмотрела в золотые глаза Блэка.
— Готова, док? — мрачно спросил он.
После секундной паузы я кивнула.
Опрометчиво это или нет, но я осознала, что Блэк прав... у нас нет выбора.
По дороге туда Ковбой и Мика распределили роли для высадки групп.
Они также согласовали с руководящей командой Блэка лучшее место для приземления.
Я слышала, как Ковбой, Энджел и Мика говорили по одному из защищённых каналов и пытались определить, как нам лучше всего будет сесть.
Но я едва следила за этими деталями, хоть и слышала их отчасти в своей гарнитуре. Я была слишком занята попытками подслушать разговор Блэка с Бриком.
Когда я перевела взгляд, он смотрел на меня.
Судя по выражению в золотых, пятнистых глазах Блэка, я осознала, что он услышал меня своим разумом. На самом деле, я не отслеживала, как тесно его свет переплетался с моим; я слишком отвлеклась на всё остальное, чтобы заметить.
Я продолжала смотреть на него, когда он протянул руку к моим коленям и сжал мои пальцы своими.
Его идеальные губы слегка поджались.
Я услышала тихий сигнал...
... и в моей гарнитуре раздались голоса.
Блэк подключил меня к своему звонку.
Он не отводил взгляда от моих глаз, продолжая говорить.
— ...Я не готов обсуждать эту сторону вопроса, — сказал Блэк, перебивая Брика. — Я же говорил, это может подождать. Мы обсудим это потом.
Он изменил позу, оставаясь пристёгнутым к сиденью вертолёта рядом со мной, и подвинул ногу так, чтобы она прижималась к моей ноге. Он притянул мою ладонь на свои колени, погладил мои пальцы, а затем поднёс их к губам и поцеловал мою ладошку. Мы находились где-то над Тихим Океаном, летели в одном из модифицированных вертолётов Osprey, которые принадлежали его охранной фирме.
— ...Вообще-то, — рыкнул Блэк, продолжая наблюдатть за мной. — Не втягивай во всё это своего новорождённого насильника. Если не хочешь разрушить союз ещё до его заключения.
Я вздрогнула. Ничего не смогла с собой поделать.
Я услышала, как вампирский король на другом конце линии издал звук, схожий с выдохом.
Я знала, что они не дышат, так что это было деланным жестом.
И всё же чертовски убедительным.
— В какой-то момент нам нужно будет его обсудить, — сказал Брик, усилием воли делая свой тон примирительным. — Ты, может, забыл, но я помню... я умру, если ты убьёшь данного моего отпрыска. Нам придётся обсудить какие-то другие средства... компенсации. В отношении Наоко. Что-то, что удовлетворит тебя, но не приведёт к моей окончательной смерти, Квентин...
Блэк перебил его рычанием.
— Тебе придётся обсудить это со мной позже, Брик. Позже. Не сейчас. Сейчас это лишь пустит всё под откос. Я обещаю не убивать тебя, прямо или косвенно, пока мы не обсудим более детальные условия... то есть, после завершения данной операции. Этого достаточно?
— Не знаю, Квентин, — холодно сказал вампирский король. — Было бы этого «достаточно» для тебя? Если бы на кону стояла твоя жизнь? Или жизнь твоей жены?
— Наверное, нет, — перебил Блэк. — Но говорю тебе, в данный момент, на данном конкретном этапе это всё, что ты от меня получишь. Я не способен рассудительно обсуждать с тобой Ника Танаку в разгар планирования полевой операции... и не советую тебе спешить с этим разговором. Чёрт, да я даже с собственной женой не могу это обсуждать. А моя жена должна быть частью любого соглашения между мной и тобой, если оно касается Ника.
Воцарилось молчание.
Я во второй раз услышала тот странный, фальшивый вздох.
— А что по поводу сестры твоей жены, Зои? — спросил Брик более смиренным тоном. — В отношении неё нам тоже нужно кое-что обсудить. Включая то, как она была обращена.
Снова тишина.
Затем Блэк издал невесёлый смешок.
— Твою ж мать, Брик, — с неверием произнёс он. — Сколько же этих маленьких убийц ты сотворил? И сколько из них связано с тобой кровью?
Вопреки его тону я не могла расслышать в тоне Блэка настоящее веселье.
— И как, бл*дь, ты всё ещё жив, учитывая это? — добавил Блэк.
— Я не обращал Зои, — ледяным тоном перебил Брик. — Я не имею никакого отношения к её созданию. Я не намекал на это, прямо или косвенно...
— Ах. То есть, ты только лучшего друга Мири решил превратить в убийцу и насильника с психопатическими наклонностями? И по воле случая именно он затаил на меня какую-то обиду, не говоря уж о том, что он влюблён в мою жену...
— Я думал, мы сейчас не будем обсуждать Наоко, Квентин...
— Не будем, — холодно перебила я.
Воцарилось молчание.
В эту паузу я осознала, что пока я не заговорила, Брик понятия не имел, что я присоединилась к разговору.
— Все важные на данный момент детали обговорены? — произнесла я, нарушив это молчание. — Вам двоим хватает информации, чтобы действовать, как только мы доберёмся до границы?
Дата добавления: 2021-07-19; просмотров: 53; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!