Тайны и загадки с древних времён 29 страница
- Это не подарок, - твёрдо произнесла Энни.
- Ну я бы дала ещё один совет насчёт подарка, - сказала Таиса елейным голоском, - да боюсь, меня тут некоторые ревнители нравственности поколотят…
- А ещё тебя за такой совет выгонят из дворца, - пообещала Юфина.
- Ой-ой-ой, - скорчила рожицу Таиса. – Уж не ты ли меня выгонишь?
- Таиса, - тихо сказала Розалин, - угомонись, пожалуйста.
И было в её голосе что-то такое, что подействовало даже на Таису. И она действительно умолкла и даже не стала морщиться. Кстати, Розалин в самом деле старалась отучаться от привычки хромать и горбиться, и когда она держалась прямо, то выглядела даже очень представительно.
- Испеки ему торт своими руками, - посоветовал Твигл. – Торт на день рождения – это беспроигрышный номер. Вспомни, ты же для Элли торт пекла.
- Думаешь, Аларму интересен торт? – скептически произнесла Энни.
- Ага, в виде кинжальчика, - хихикнула Шетти. – Он же любит всякое оружие.
У Энни возникло забавное и очень приятное ощущение: как будто она тут не принцесса, а остальные – вовсе не подданные, а просто обычная девчонка болтает с обычными подружками о таком же обычном парне. Как и положено в юном возрасте от пятнадцати до двадцати с небольшим лет.
- Нет, торт не вариант, - покачала головой Энни. – Надо бы что-то необычное.
- Живой кинжальчик, - подсказала Васса, и все рассмеялись.
- Живой арбалет, - вступил в общий смех Твигл. – Самонатягивающийся и самонаводящийся. Нет, а что? В самом деле, Энни, возьми какое-нибудь оружие и посыпь порошком…
|
|
|
- Нет, - твёрдо сказала Энни. – Живое оружие – это уже ни в какие ворота не лезет.
- Зато какое пополнение коллекции… - усмехнулась Леллета, и все снова рассмеялись. Энни махнула рукой.
- Думаю, проще будет поступить по твоему совету, Твигл. Только мне понадобятся ингредиенты для торта. Поделишься?
Твигл сделал широкий жест рукой.
- Какие вопросы! Всё в твоём распоряжении!
И в этот момент в кухню прибежал Логон.
- Аларм вернулся! – сообщил он с порога. Энни подпрыгнула:
- Ура!
Она бросилась к двери, но Логон всё ещё переминался на пороге.
- Только там это…
Энни охватил страх.
- С ним всё в порядке?
Она отпихнула Логона и бросилась в коридор.
- Всё с ним хорошо! – растерянно крикнул ей вслед Логон. – Просто он не один.
Энни остановилась лишь на мгновение. Потом уверенно помчалась дальше. Собственно, она даже не расслышала вторую часть реплики Логона. Главное, что с Алармом всё хорошо.
- Аларм! – крикнула она, выбегая в вестибюль. Аларм стоял у двери в левое крыло. Обернулся к Энни, раскинул руки навстречу – она так и влетела в его объятия.
- Привет, - улыбнулся он. – Как ты тут?
|
|
|
Энни расплылась в улыбке.
- Всё хорошо. А ты?
И благодарно зажмурилась, когда он наклонился, чтобы её поцеловать. Почему-то только сейчас она поняла, что целый месяц действительно скучала по нему. Ну да, это было не то сумасшедшее психование, как года два назад, когда она то и дело морально истязала себя в его отсутствие и переживала, что она ему не нравится – но и сейчас ей точно его не хватало. Целый месяц Энни словно держала в себе жёсткое нервное напряжение, не чувствуя этого – и только сейчас её отпустило.
Может, сейчас сказать ему, что она его любит?..
Аларм отстранился.
- Энни, у меня для тебя сомнительный сюрприз, - выдавил он, и Энни увидела в его глазах тревогу. И насторожилась.
- В каком смысле сомнительный?
- Я не знаю, что ты на это скажешь… В общем, знакомься, - и Аларм указал в коридор, возле которого стоял. И Энни увидела то, на что не обратила внимания сразу.
Там валялся рюкзак Аларма, а на нём сидела маленькая девочка лет двух-трёх. Худенький, явно болезненный бледный ребёнок, и наверняка смирный и тихий, она просто сидела и растерянными глазами смотрела вокруг.
- Это Ника, - вздохнул Аларм. – Ей два с половиной года, и она мне приходится не очень дальней родственницей.
|
|
|
51. Близкие люди и далёкие планы
Пока Энни стояла и с недоумением разглядывала девочку по имени Ника, в вестибюль уже явилась компания из кухни вместе с Логоном. Видимо, Жевун сообщил им о некоторых нетипичных обстоятельствах, потому что на Нику таращились все и с большим любопытством.
- Ого, - бодро заявила Таиса. – Аларм, это что, твоя дочка?
Шетти отвесила Таисе хороший подзатыльник. Таиса возмущённо вскрикнула.
- Ляпай уверенно, тогда это называется «точка зрения», - вполголоса прокомментировала поведение Таисы Энни цитатой из какого-то давно виденного зарубежного фильма[21].
- Двоюродная сестра со стороны матери, - сдержанно объяснил Аларм, мрачно глядя на Таису. Взгляд этот не предвещал бы ничего хорошего кому угодно, но Таиса нимало не смутилась.
- Ну, так неинтересно, - протянула она. – А почему не дочка? Или стесняешься в этом признаться?
Шетти едва не отвесила Таисе второй подзатыльник, но та вовремя увернулась и спряталась за Твигла.
- Так, - решительно взмахнула руками Энни. – Аларм, я думаю, ты нам потом всё расскажешь. У нас тут тоже куча новостей. А сейчас надо устроить ребёнка. Позовите кто-нибудь Виолет, - обратилась она к компании, а потом повернулась к малышке. Села рядом, приветливо взглянула ей в лицо, протянула руку. – Ну здравствуй. Меня Энни зовут. Пойдём со мной?
|
|
|
- Она очень плохо говорит, - тихонько сообщил Аларм. – И ходит, кстати, очень медленно. Давай я её понесу.
Энни кивнула, не переставая дружески улыбаться девочке. Та рассматривала лицо Энни сосредоточенно, но не улыбнулась в ответ. Энни это не смутило. Она умела ладить с маленькими детьми.
На кухне, куда вернулась буйная компания, тем временем разгорелся скандал. Естественно, центром скандала являлась Таиса, на чью голову обрушились сразу Шетти, Твигл и Юфина. Сама же Таиса своей вины, разумеется, не признавала.
- А что такого я сказала?
- Что за бред тебе в голову пришёл? – бушевала Шетти. – Ты вообще в своём уме? Такое ляпнуть!
- Насчёт дочки-то? – удивилась Таиса самым искренним образом. – Но я ведь только спросила!
- Может, тебе головой о стенку побиться? – предложила Шетти. – Авось мозги на место встанут. Ну откуда у Аларма может быть дочь? Тем более он с принцессой Энни обручён!
- Тебе объяснить, откуда дети бывают? – хмыкнула Таиса и демонстративно покосилась на Твигла. И тут же вынуждена была вскочить и отпрыгнуть подальше, потому что Шетти вконец разъярилась и едва не отхлестала нахальную девицу по лицу. И никто её не останавливал. Скорее даже поддерживали.
- Ладно, ладно! Я пошутила, - возмутилась Таиса. – Что вы все как взбесились?
- В следующий раз сначала думай, а потом уже предполагай, - хмуро сказала Юфина.
Таиса удобно устроилась за столом. Подождала, пока все займутся своими делами, и продолжила рассуждать:
- Нет, ну в самом деле, что это за девчонка и зачем он её сюда привёл? Какая-то двоюродная сестра со стороны матери. А он же не в первый раз в Пещеру уходит. Так ведь? Откуда он там её взял? Раньше же не было?
Твигл с грохотом поставил на стол кастрюлю прямо перед Таисой. Девушка аж подпрыгнула на месте.
- Аларм действительно ходит в Пещеру не в первый раз, - сурово объявил Болтун, который вообще очень редко сердился. – Но до войны он туда попасть не мог. О своих родственниках он тоже знать ничего не мог. А эта девочка, если ей два с половиной, родилась как раз во время войны, так что неудивительно, что он о ней даже не слышал. Там же беспорядок был такой, что родные друг друга долго искали. А ещё, он последний раз был в Пещере год назад, за это время там много чего могло случиться. Если Аларм нашёл родственников, то мы можем только радоваться. Мы ведь знали только о его отце – и о том, что мать умерла. Кстати, её тоже звали Никой. Вероятно, имя в их семье популярное… Подождём, Аларм наверняка всё расскажет.
- А если он расскажет не всё? – усмехнулась Таиса.
- Уж я-то знаю Аларма получше тебя, - резко ответил Твигл.
- Таиса, тебе одной истории с грязными сплетнями не хватило, ты ищешь повод для новой? – вспылила Юфина. – Может, хватит уже? Слушая тебя, со стыда сгореть можно. Во-первых, Аларм крайне щепетилен в вопросах нравственности, в отличие от тебя, и мы все это знаем, а во-вторых, он любит принцессу Энни и с ней обручён. Так что угомони свою больную фантазию.
- Просто вы все слишком наивные, вот и всё, - высокомерно заявила Таиса.
- Слушай, иди-ка ты отсюда, - устало приказала Шетти. – А то я за себя не ручаюсь.
- Твигл, ты женился на драчунье, - фыркнула Таиса, вставая. – Шетти, что скажет принцесса Энни, узнав, что ты прибегла к рукоприкладству?
- Лучше подумай о том, что скажет Аларм, узнав о твоих домыслах, - посоветовал Твигл. – Ляпнешь ещё раз хоть что-то подобное – обещаю, тебе мало не покажется.
- Ой-ой, - усмехнулась Таиса и наконец-то ушла. В кухне воцарилась напряжённая тишина, нарушенная вздохом Юфины:
- Кому-нибудь принести валерьянки?
- Мне, - попросила Шетти.
- Неси на всех, - предложил Твигл. – Вреда не будет.
Энни настояла на том, чтобы Нику поместили рядом с её комнатой, чем удивила, пожалуй, всех, хотя и по-разному.
- Энни, а тебе своих забот не хватает? – поинтересовался Рохан. – Я всё понимаю, но… вдруг ты не сможешь уделять Нике достаточно времени? Может быть, разумнее будет поселить её с кем-нибудь другим?
- Предлагай, - хмуро заявила Энни. – С кем?
- Со мной, - участливо предложила Виолет.
- Вообще-то Ника – моя родственница, - мрачно напомнил Аларм с ударением на слове «моя».
- У тебя тоже вряд ли будет время… - начал Рохан, а Энни его перебила:
- Аларм, а у тебя большой опыт общения с маленькими детьми?
- Никакого, - честно признал Аларм. Энни посмотрела на Нику. Та сидела на полу возле ног Аларма и сосала палец, поглядывая на всех немного испуганными глазами. Энни начала возмущать вся эта ситуация. То есть, не присутствие Ники, конечно, а то, что вокруг этого поднялась такая суета. Маленький ребёнок внезапно оказался в новых для себя условиях, вокруг бегает толпа незнакомых людей… Это же какой стресс. Интересно, она сирота? Вряд ли Аларм забрал её без причины – хотя всякое может быть. Может, её родители просто решили, что девочке чрезвычайно необходимо пожить наверху, вот и попросили внезапно объявившегося родственника.
Ну, этот вопрос она ещё выяснит.
- Короче, так, - объявила Энни. – Поначалу поселим её у меня. Хотя бы на первое время. А потом, если что-то будет не так, то подумаем о лучшем варианте. Всё, и не спорьте.
Пока Энни и Виолет занимались Никой, Рохан хмуро поругивал Аларма:
- Не подумай, что я против твоего поступка, но ты же понимаешь, что не сможешь уделять этой девочке достаточно внимания? Да, я понимаю, двоюродная сестра – близкая родня. Да, я понимаю, ребёнку было плохо в Пещере. Но ты же не сможешь сейчас превратиться в заботливого старшего брата, а по сути – почти родителя. И Энни не сможет стать заботливой мамочкой. Вы оба не сможете вести себя так, как будто вы семья и это ваш ребёнок.
- Почему? – Аларм прямо посмотрел на наставника. И смотрел, не отводя глаз, пока Рохан сам не отвернулся, смутившись.
- Потому что у вас и так слишком много дел. Нику могут воспитывать и другие. Я понимаю все родственные чувства…
- Я не ожидал от тебя такого, - жёстко ответил Аларм. И на этом разговор завершился. Рохан ушёл, мрачный, огорчённый и озабоченный. На самом деле он просто переживал за то, что «дети» (то есть Аларм и Энни) взвалят на себя слишком много забот, а им и так проблем хватает. Но, кажется, Аларм понял его неправильно…
Примерно через полчаса Аларм заглянул в комнату, которую отвели для Ники. Окна там были задёрнуты плотными шторами. Энни сидела рядом с девочкой, пытаясь её накормить. Ника ела охотно, но очень уж медленно. Виолет не было.
- Как вы тут? – поинтересовался Аларм, прикрывая за собой дверь. Ника увидела его и перестала есть.
- Нормально, - улыбнулась Энни. – Виолет пошла за витаминами и тёмными очками. Правда, не представляю, как приучить к очкам такую малышку, но, думаю, всё наладится само собой.
- Ты оптимистична, - вздохнул Аларм и сел рядом. – Прости, что взвалил это на тебя.
- Что взвалил? – рассеянно отозвалась Энни, всовывая ложку в руку Ники.
- Ну… Я должен был хотя бы предупредить заранее. А теперь тебе приходится возиться с девочкой, которая тебе даже не родня.
Энни посмотрела на него то ли снисходительно, то ли укоризненно.
- Откуда в тебе такое недоверие? Во-первых, я бы так возилась с любым ребёнком. А во-вторых, если Ника – твоя родственница, то и мне она не чужая, - и она подняла свою руку с кольцом. По серебряному чеканному узору сверкнули цветные искорки. Аларм опустил взгляд.
- Спасибо.
- Не за что, - легко ответила Энни. – И потом, как бы ты предупредил? Связи-то нет. Но ты хоть расскажи, что у тебя там случилось и откуда Ника.
- Давай я чуть позже расскажу для всех, - предложил Аларм. Энни кивнула.
***
Несколько дней назад
…Почти весь месяц Аларм с удовольствием вникал в жизнь Пещеры. Интересовался новостями жизни рудокопов. Вместе с отцом или друзьями отца ездил к шахтам, наблюдал за раскопкой ходов на поверхность, посещал крестьянские посёлки и пристань на Подземной реке (туда прибывали корабли из Подземной страны), и даже участвовал в обсуждении двух-трёх новых законопроектов. Ну как участвовал – сидел в уголке и иногда высказывал своё мнение. Которое далеко не всегда принимали во внимание.
Нельзя сказать, что рудокопы относились к нему с радушием – и это напрягало. Собственно, они уважали его лишь за то, что его отец – в Правительственном совете. Даже титул Белого рыцаря, столь значимый в Волшебной стране, здесь стоил куда меньше. Хорошо ещё, что для Аларма это был не официальный политический визит, а просто родственный – он ведь главным образом хотел увидеться с отцом, ну и побывать на родине. Всё остальное – уже следствия. Но вот только никто не верил в неофициальность визита, а кое-кто и открыто считал, что Аларм прислан сюда с этакой инспекцией, всё осмотреть, проверить и доложить кому следует. Кем прислан – мнения расходились: одни считали – принцессой Лангой, другие – Хранительницей Элли. Во втором случае к Аларму относились с меньшим подозрением, чем в первом.
В общем-то, всё это Аларм пережил и в прошлые свои визиты в Пещеру. И этот визит мало бы чем отличался от предыдущих – если бы не одно мрачное происшествие, случившееся под самый конец его пребывания здесь. Происшествие, которое никак бы не затронуло жизнь самого Аларма – случись оно с другими людьми.
Трагедии в Пещере происходят всегда. Как бы ни старались шахтёры и плотники, всё равно что-нибудь да пойдёт не так, и обрушится свод шахты… и хорошо, если не на кого-либо. Как бы ни осторожничали инженеры и рабочие, всё равно на заводе может что-нибудь взорваться. И как бы ни старались охотники и дрессировщики, всё равно бывает и так, что шестилапый или дракон не подчинится.
Вчера погибли двое. Пока усмиряли молодого дракона, внезапно разбушевавшегося, он успел задеть лапами пятерых. Но трое отделались сравнительно легко… Естественно, началось разбирательство – кто виноват и почему (ведь просто так дракон не взбесится), семьям погибших назначили материальную компенсацию, но ведь людей не вернёшь.
- Странно, что пришла только одна семья, - заметил Аларм после того, как все официальные скорбные мероприятия были окончены, и он остался вдвоём с отцом. – А где же родственники другого?
Олдар был мрачен.
- Там только маленькая девочка… А в какой-то степени, Аларм, ближайшие его родственники – это мы. Ольего был хорошим смотрителем и дрессировщиком… - Олдар глубоко вздохнул.
- Мы – родственники? – не понял Аларм. – Почему?
Он сам был знаком с погибшим Ольего, но на уровне обмена приветствиями. Ведь и ему приходилось ездить на местных драконах. А этот старенький смотритель драконников, в молодости дрессировщик, относился к Аларму лучше многих – по крайней мере, не подозревал в шпионаже на Лангу и не считал «изменником, связавшимся с верхними» (увы, были и такие). И когда Аларму надо было куда-то ехать на драконе, даже не в одиночку, Ольего давал ему много полезных советов…
Олдар тяжело облокотился на стол.
- У Ольего был сын, который был женат на сестре твоей матери.
- У мамы была сестра? – настороженно удивился Аларм. – Я не знал.
- Ты просто не помнишь. Её звали Неста, она была на несколько лет младше твоей мамы… Почти ребёнок. Иногда навещала нас, но очень редко. Сам знаешь, среди рудокопов родственные связи некрепки…
Аларм кивнул. Да, при Тогнаре было опасно иметь много родственников: кто-нибудь один скажет что-то против власти – а в рабство отправят всю семью. Поэтому чем меньше близких родственников, тем лучше. Если совершишь проступок – то хотя бы не так много из-за тебя пострадает. Ну, или меньше риска самому пострадать ни за что. Тут уж кто чем руководствовался. Бывало даже, что родные братья и сёстры переставали поддерживать отношения между собой, вырастая и обзаводясь собственными семьями.
С другой стороны, были и такие, кто поступал прямо противоположно: чем больше друзей и родных, тем все вместе увереннее и сильнее. Можно поделиться мыслями, можно поддержать друг друга в беде. Олдар принадлежал именно к таким людям. А вот его жена, мама Аларма – к другим.
- А сейчас? Где Неста и где её муж? – уже после сорвавшегося вопроса Аларм понял, что ответ, вообще-то, очевиден. Печальный ответ.
Олдар опустил голову.
- Там же, где и твоя мама.
Аларм тоже поник.
- Но, - тут же добавил Олдар, - у Несты осталась дочь. Внучка Ольего, совсем малышка. Я уже распорядился, чтобы о ней позаботились, но, учитывая нашу вечную путаницу и медлительность…
- А давай ты мне дашь адрес, и я сам схожу, - предложил Аларм.
Неста была младше Ники, матери Аларма, лет на восемь. Когда Ника умерла, Неста перестала навещать семью сестры. Так было безопаснее. Поэтому Аларм её и не помнил. А потом он и вовсе сбежал на поверхность, оборвав все связи с Пещерой.
Нельзя сказать, что Несте в жизни повезло больше сестры. У рудокопов в тот период истории вообще было много печальных судеб – пожалуй, не больше половины жителей могли бы похвастаться хотя бы относительным благополучием. То есть, хотя бы тем, что у них никто не умер слишком рано. У Несты долго не было детей – а когда наконец родилась девочка, Неста назвала её в память о своей сестре. В это время шла война. Муж Несты попал на один из тех кораблей, которые вступили в сражение с армией Волшебной страны во время битвы в Подземной стране – и не вернулся. Неста прожила ещё полтора года. Её, как и сестру, сгубила чахотка. Больше всего Неста переживала из-за дочери – не хотела девочке такой же судьбы: вечно всего бояться, прятаться, скрывать свои мысли, не видеться с родными, и быть лишённой свежего воздуха и солнечного света.
Олдар о родственной связи с драконьим смотрителем узнал случайно уже после смерти Несты – очень уж перепутано всё было в стране, да и самому Олдару дел хватало помимо поиска родственников. Ольего же жил с внучкой тихо и спокойно, исполнял свою работу и был в меру доволен жизнью, тем более что такая родственная связь, как «мой сын был женат на сестре твоей жены» ему и связью-то не казалась. К тому же он Олдара по его прежней жизни не помнил, а в нынешней не узнавал. Так что, пока Ольего не стал хоронить невестку, а Олдар не поинтересовался положением драконьего смотрителя, никто ничего не знал.
Дата добавления: 2019-09-08; просмотров: 108; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!