Воскресенье, 18 ноября 2012 года

 

В день вечеринки Амелии, передо мной стоял трудный выбор насчет того, как сделать для нее чашку из глины. Для этого я зашла на «Pinterest».

Вы знаете, что свело меня с ума?

«Pinterest». (Прим.: социальная сеть)

Я хочу ударить ублюдка, придумавшего этот сайт, а потом поцеловать его одаренную задницу.

Я ненавидела его, большей частью потому, что это пробудило во мне желание сделать что-то своими руками. А потом я очень захотела потратить много денег.

Последний раз, когда я проверяла, это была не я.

Определившись с ведрами для лошади, которые подходили бы по тематике «Храброй сердцем», я отослала их на изготовление и отправилась на вечеринку.

Мне не нравится брать детей на вечеринки, даже не смотря на то, что я люблю их, мне просто не нравятся другие дети. И почему я должна тратить на них столько денег?

Неужели ребенок сможет вспомнить об этих вечеринках на день рождения, когда станет старше?

Уж точно нет.

Ладно, я так говорю, потому что у меня никогда не было вечеринок на день рождение. Мамина идея дня рождения заключалась в том, что я могла поиграть 5 минут на детской площадки «МакДональдса».

Как вы видите, детские вечеринки на день рождения точно не были изюминкой моего дня. Но когда мы говорим о семейной вечеринке у Дженингсов, то становится весело как в аду.

То, что я ненавижу устраивать и посещать празднования дня рождения, еще не говорит о том, что я ненавижу детей. Я просто не люблю, когда надо собрать детей 20 вместе и дать им сладкое.

Кому такое понравиться?

Независимо от этого, нам надо все-таки пойти на праздник.

У Логана и Брук была квартира на «Hiawatha Place» в десяти минутах ходьбы от нашей. Они были единственными из наших друзей, у которых была своя квартира. Джейс и я до сих пор снимаем квартиру, потому что нет денег для своей собственной.

Если мы перестанем рожать детей, мы, возможно, сможем себе позволить подобное.

Как большинство пожарных в Сиэтле, Джейс получал достаточно, но жить в Сиэтле невероятно дорого. У Логана была похожая ситуация, но у него была поддержка со стороны родителей Брук, они купили им квартиру, когда у них появилась Амелия пять лет назад. Для них это пустяк. У них великолепный вкус на дорогие вещи, но у них все равно очень комфортно и уютно. Их квартира похожа на апартаменты Шанны на «Alki Beach», где ты боишься чего-либо дотронуться. И у нее была квартиры намного лучше, чем у Лорен.

И почему Джейс задержался?

Работал. Он ушел в восемь утра сегодня после его суточной смены в субботу, пришел домой и лег спать на час, а потом мы пошли с детьми в парк, где почти не говорили.

Я все еще была очень зла, что он так отреагировал насчет мамы и Ридли, когда я ничего не скрыла, и он, ну, кто знал, какая у него чертова проблема. Я даже не хотела спрашивать, потому что если он скажет, что проблема во мне? Готова ли я к этому?

Неа.

Не будем об этом говорить.

К счастью, я ничего больше не слышала о моей маме или Ридли.

Думаю, я должна сказать, что Джейс и я не совсем не говорили. Я должна это прояснить. Мы поговорили. Только не об этом.

Джейс был вспыльчивым, выглядел раздраженным, и не хотел разговаривать со мной. Но как только я начинаю с ним говорить, беседа проходила легко, но не о том, чего я ждала.

Мне было любопытно, как пойдет вечеринка, но, зная Джейса, он не допустит ничего ужасного, чтобы потом никому ничего не объяснять. В обществе, мы вели себя как пара. Дома была другая история.

Брук и я были на кухне, расставляли свечи на торт Амелии, когда зашел Логан. Он закинул свою руку мне на плечи, подтянув меня в плотную к себе.

– Эй, красавица, – его бедро ударилось о моё, а потом он посмотрел на Брук и подмигнул. – Нет ничего лучше, чем день рождение маленькой девочки, – сказал Логан саркастически.

Я присмотрелась к Логану, его руки уже обхватывали талию Брук. Я поняла, что там, где обычно находились коричневые кудряшки, сейчас ниспадали ярко оранжевые волнистые локоны, покрывающие его плечи, выставляя напоказ золотую сказочную тиару. Прислоняясь к своей жене, он поцеловал ей голову, убирая волосы с ее лица.

– Нужна помощь, детка?

Брук помотала головой, подмигнула ему и коснулась кончика его носа.

– Неа. Хотя, спасибо, что начал делать бургеры.

– Что угодно для тебя, моя любовь.

Парень посмотрел на меня.

– Это отвратительно. Я знаю.

Вот почему он дружит с Джейсом. Они даже говорят одинаково.

Логан являлся особенным для большинства людей. Он был моим любимчиком среди друзей Джейса, всегда улыбается и был готов хорошо оторваться. Но больше всего в нем я любила его страсть и то, как он баловал Брук с уважением и любовью. Логан хороший парень, но он думал что уважение зарабатывается, а не дается. Думаю поэтому он и Джейс ладили.

Говоря о Джейсе, парень вышел из-за угла в таком же парике, держа в руке пиво и Джейдена, вьющегося у него под ногами.

– Шикарно выглядишь!

Я подвинула его тиару и поправила смещенный в сторону парик.

Не уверена, почему, но казалось, что мы ладили, но только если в нашей компании были еще люди. Дома мы так себя не вели.

Джейс подмигнул и наклонился за поцелуем.

Как только наши губы соприкоснулись, я поняла, что съела жевательных червячков.

– Это же для детей.

– Прости, – парень слегка подвинулся и отвернулся от меня, отвлеченный пробегавшими между нами детьми. Потянувшись за пивом, он едва успел его поймать, когда оно перевернулось. – Я был голоден.

– Можешь поесть фруктов, – зная, что Джейс ненавидит арбуз, Брук подвинула тарелку к нему. – Я знаю, что ты любишь арбузы.

Он рыкнул, а затем оттолкнул тарелку, посмеиваясь.

Пока больше ничего не было сказано, он подтолкнул Логана, идя за ним и смеясь.

– Давай же, – сказал Логан, держа руки Джейса и направляясь к Грейси и Амелии в гостиную. – Нас ждут дамы.

– Это то, что мы делаем.

Джейс провел рукой по ее волосам и закрутил пряди между пальцами.

– Чешется, черт возьми.

– 50 баксов говорят о том, что у Дэнни что-то застряло в ноге, – сказал Логан, он пододвинулся к Дэнни, другие пожарные присоединились к ним, как только они зашли в комнату.

– Неее, я не против тебя.

Джейс засмеялся.

– Но 50 баксов говорят о том, что он ударил Акса ночью.

– Давай, брат.

Логан делает ставки на всем. Неважно, что это было – ему это просто нравилось, и парень всегда был настроен на победу.

– Они выглядели отвратительно.

Лорен села на барный стул с пивом в одной руке и бокалом вина в другой руке, готовясь к вечеру.

– Почему они оделись не как принц или кто покруче?

– Грейси сказала, что они должны вместе с ней быть Меридой. (Прим.ред.: Мерида – главный персонаж мультфильма «Храбрая сердцем»)

Брук взяла тарелку с овощами и поставила её на стол. Маленькие ручки схватили морковку и оставили все зеленое.

– Они основали какой-то культ? – рассмеялась Лорен. – Вокруг бегает чересчур много Мерид.

– Они просто заботливые отцы.

Взяв полотенце, которое пахло отбеливателем, Брук вытерла стойку, где только что нарезала овощи. Она немного помешана на чистоте.

– По крайней мере, девочки милые, – Лорен засмеялась, когда Джейс прошел мимо, и шлепнула его по заднице. – Ты горяч.

Идя задом наперед, он огляделся, чтобы понять, не смотрят ли дети, и затем схватил свой пенис, чтобы подразнить ее, издевательски подмигивая.

Эти двое всегда вели себя так. Меня спрашивали, не ревную ли я, когда они себя так ведут, на грани флирта.

Мой ответ был – «нет». Моя сестра никогда не являлась той девочкой, и Джейс, тоже. Он просто любил вытворять такое дерьмо.

Я засмеялась вслед за Лорен.

– И ты говоришь мне, что Акс грязный мальчик. Джейс в сто раз хуже.

Лорен повернулась и посмотрела на Брук.

– Пожалуйста, скажи мне, что вы дали им пластиковые стрелы?

Мы с Брук посмотрели на ребят.

Я надеялась, черт возьми, что они будут пластиковыми, но, к сожалению, Логан решил, что это будет не круто.

Дэнни потребовалось ровно десять минут и тридцать шесть секунд, чтобы одна из этих стрел застряла в его бедре.

– Я знала, что будет много крови, но думала, что это будет от маленького дебошира Гэвина.

– Хэй, мой малыш может защитить себя сам, – Лорен допила свое пиво и бокал вина и уже работала над вторым бокалом.

– На самом деле, – Брук взяла для Гэвина пластиковую ложку из тарелки Лорен, – давайте дадим этому гангстеру ложку.

– Если кто и мог ударить кого-то ложкой, это был бы Гэвин Джиллиан.

Когда Гэвину было два года, он ударил Джейса в ухо солдатиком. Разорвал ему барабанную перепонку.

Я бы даже не удивилась, если бы он повторил тоже самое сегодня.

Только начали приносить тортики, Брук налила мне бокал вина. Мне нужно очень много вина.

Мой взгляд останавливался на Джейсе большую часть вечера. Его глаза смотрели на меня часто, но никогда не смотрели так, как я хотела. Когда я на него посмотрела, в его глазах была пустота. Словно он с чем-то боролся и не мог видеть ясно.

Столько раз я хотела к нему подойти на вечеринке, обнять за талию, как это было раньше и погрузиться в его теплое тело. Оттолкнул бы он меня?

Вероятно, нет. Но понравилось бы ему?

Мой инстинкт подсказывал мне, что понравилось бы. Все же, мы отлично провели время в грузовике, все, казалось, шло на отлично. Но к чему мы пришли?

Вечеринка выдалась не такой уж и плохой, Амелия отлично провела время, как и наши дети.

По пути домой той ночью, было вскрыто первое из того, что не сказано ранее.

Не уверена, почему, но со временем споры между нами накалялись, и слова просто воспламенялись.

Дети быстро уснули, мы почистили зубы и готовились ко сну. Никаких касаний, оба смотрели в раковину. Та же самая раковина, где однажды моя задница застряла, когда он прижал меня в ванной.

Могу сказать, что Джейс боролся. Это было заметно по его взгляду на стену прошлой ночью и его неуверенностью рядом со мной. Я не знала, в чем он был потерян, потому что он никогда не говорил мне, о чем думает.

– Твоя мама еще тебе не звонила?

Этот вопрос застал меня врасплох. Мое молчание привлекло его внимание, он на меня посмотрел и проследил за моей реакцией в зеркале.

– Нет.

Казалось, что его губы как будто хотели что-то сказать, что позволит мне почувствовать себя лучше, убедить меня, что мы еще не все потеряли, и пустоты между нами не было.

Вместо этого, он поставил зубную щетку в держатель и вышел из комнаты, с мягким щелчком закрыв дверь. Я хотела, чтобы он хлопнул ею. Хотела этого потому, что если бы он это сделал, значит, он все еще сердился.

Я последовала за ним в спальню, его руки были у пуговиц его джинс. Обстановка здесь была такая же, что и несколько дней назад. Те же слова, те же сомнительные мысли.

– Почему тебя беспокоит, позвонит она или нет?

Джейс пожал плечами.

– Зачем ты это делаешь? Ты говоришь всякое и ведешь себя так, будто я должна читать твои мыли. Что тебя беспокоит?

– Ничего.

«Да, конечно».

– Значит, я выдумываю это расстояние между нами? – мы стояли по обе стороны кровати, расстояние о котором он говорит, теперь четко видно благодаря нашим позициям. Он находился на одной стороне, я на другой. – То есть я придумываю то, что тебя здесь никогда не бывает, а когда все же появляешься, то постоянно молчишь?

– Я этого не говорил, Обри, – сказал Джейс, я покачала головой. Он смотрел мне в глаза.

– И не надо было. Я вижу это у тебя на лице. Ты знаешь, но и не делаешь ничего, чтобы спасти нас.

Его губы изогнулись в уголках, но не из-за счастья. Такого никогда не было.

– Нельзя ошибиться, ничего не делая...

Джейс хотел сказать намного больше, чем это. Я это почувствовала.

Он не был таким человеком, кто причинил бы мне боль. Не преднамеренно.

– Ты слишком много читаешь. Ничего не происходит.

Это было так, как он сказал это прямо сейчас. Но он был неправ. Это было ни ничего. Это было все.

Его тело напряглось, и когда я снова посмотрела, выражение его лица было напряженным. Его рот открылся, как будто Джейс хотел что-то сказать. Но промолчал.

«Скажи что-нибудь!»

Когда он промолчал, в этот раз я ушла сама. На диван.

Это очень больно. Я хотела бы проникнуть к нему внутрь и подержать его сердце. Я хотела умолять его спасти это, меня, нас, и спросить его, что пошло не так. Разве мы не почуяли дым, пока не стало слишком поздно?

Пока я лежала на диване, мои глаза бегали по потолку и сквозь жалюзи был виден свет уличных фонарей, я сразу вспомнила, как мы пришли к этому моменту и с чего начались наши проблемы.

Я не могла определить дату. Всё происходило постепенно.

Как только на улице начался дождь, Джейс вышел из спальни, наши глаза сошлись в темноте. Он хотел что-то сказать, но как обычно промолчал. Он почесал волосы и затем вздохнул, возвращаясь обратно в комнату, закрыв за собой дверь.

В последнее время это все, что мы делали.

Выдохшиеся замечания и столько несказанных слов. Мы спорили, но больше всего, мы игнорировали. Но ни разу не сели, не обсудили и не проветрили, чтобы очистить дым и увидеть, откуда пришел огонь. Никто из нас не знает, будут двое вместе или расстанутся. Но так будет, если они позволят.

Я чувствовала, что мы больше не пара, принимающая решения вместе, мы больше похожи на двух людей, живущих раздельной жизнью, у которых из общего – двое детей, которых мы создали.

Когда моя голова упала на подушку и слезы ее пропитали, я боялась повторить это завтра.

Когда это прекратится? Когда мы поговорим? Или всегда будет так?

Мы были единым целым, единым сердцем и душой, сражались вместе. Теперь мы изо всех сил пытаемся найти свой собственный путь, безопасный путь, потерянный в облаках дыма и невидимый.

Мы в ловушке.

 

Глава 7

Слишком увлечённый

Лестница 1 на месте. Прозвучал второй сигнал.

Используйте все доступное.

Диспетчер – команде , поступило сообщение о двух детях и матери, застрявших на четвертом этаже.

10-4

 

Вторник, 20 ноября 2013 года

Джейс

 

Утром, когда я ушел на работу, Обри была в комнате Джейдена, где снова уснула. Я смотрел на них, и мой разум застрял между почему я не отнес ее в нашу комнату и не сказал все, что нужно было сказать, не зная как это сделать.

Мы росли порознь, и это трудно понять, не говоря уже о том, чтобы разобраться. Особенно, когда вас объединяют двое детей.

Вздохнув, я оставил ее с ними, не целуя на прощание. Как только я оказался у себя в грузовике, у меня возникла острая боль в душе, которая спрашивала меня о том, что, если я умру на работе, какое последнее воспоминание у нее останется обо мне?

Воспоминание, в котором я ухожу.

Столько всего осталось недосказанным, но я ненавидел ругаться. Не видел в этом смысла. Слишком много раз были произнесены не те слова, и ты скорее защищалась, чем общалась. Как той ночью, после дня рождения Амелии. Она ощущала нашу отчужденность, я хотел взять ее в свои руки и сказать ей, что тоже это вижу. Умолять ее не отказываться от нас, но не стал. Она сказала, что я не сделал ничего, чтобы спасти нас, и я ответил, что она не права. К сожалению, она была права. А я нет.

Мой путь на работу не был далек... около десяти минут с учетом пробок.

Я работал на Лестнице 1 в пожарном департаменте Сиэтла. Каждый раз, когда я говорю кому-то об этом, они спрашивают, в чем разница между пожарной компанией и лестничной. Есть небольшая.

Пожарные машины возят воду, шланг и насос. Лестничные нет.

Большая разница?

У лестничных машин есть тридцати метровая лестница и несколько наземных лестниц. У пожарных – только несколько наземных.

Ответственность машины (лестничной) – быстрые поисково-спасательные операции. Мы не заходим внутрь со шлангом, но и наша работа очень опасна. Мы быстро всё берем под контроль. Наша основная цель – найти жертву и быстро ее вытащить.

Когда я припарковался рядом со станцией, я заметил ее магазин, зная, что через пару часов увижу ее там, живущую своей жизнью, той, которой она жила, пока я постоянно пропадал. Я утешился знанием того, что она была прямо здесь, в поле моего зрения, в безопасности.

Когда я вошел в дверь, парни начали перетасовку смены.

– Ты сломал ей бедро? – вот, что я услышал, как только вошел.

Собравшиеся в комнате отдыха Логан и Акс разговаривали громко и с блеском в глазах. Эти двое никогда не опаздывали, и, если они могли предсказать пожар, то я уверен, они бы прибыли на место и подготовились еще за пять минут до его начала.

– Иди нахер, – Дэнни Харлин, наш новый пожарный на испытательном сроке (стажер), работающий уже четыре месяца, ворчал, так как они поливали дерьмом его новую девушку. Черт возьми, она могла быть его мамой.

– Позволь мне кое-что спросить, – Логан наклонился вперед, становясь серьезнее. – Она пойдет на бранч с твоей бабулей?

– Ей всего лишь сорок два, – парень подмигнул своими длинными темными ресницами, будто сорок два – это прекрасный возраст. Каждый раз, когда Дэнни слушал чей-то разговор, он морщил нос. Это было похоже на то, будто он учуял дерьмо или что-то типа того.

– А тебе – двадцать, – Логан потряс головой и поднял ноги на стол. – Это странно. Твой мускулистый зад не может найти девчонку твоего возраста?

Дэнни посмотрел на ботинки Логана, расположенные на столе, закатил глаза и попытался игнорировать нас, находя контейнер с арахисом более интересным.

Логан просматривал журнал, который держал.

– Как имя той девицы с Jersey Shore... знаешь, та с большими глазами? – Логан был силен в смене тем, лишь бы побесить людей. Это как спорт для него. Это и пари. (Прим.ред.: Jersey Shore – реалити-шоу «Пляж»)

Все рассмеялись, но никто не ответил. Никто из нас не знал.

– Ты когда-нибудь слышал о правиле «раздели на два и прибавь семь»? – спросил я, до сих пор улыбаясь Логану, пока он пытался загуглить это на своем телефоне. Парень ненавидел моменты, когда не знал ответа.

– Нет, – Дэнни весело на меня посмотрел, сбитый с толку моим вопросом. – Что это?

– Он никогда даже не слышал о Майкле Джексоне. Не путай ребенка, – ответил Кейси, присаживаясь рядом с Логаном. – Забей, – он поднял серьезный взгляд на Дэнни. Вы никогда не захотите получить такой взгляд от Кейси. – Если она выпустилась вместе с твоей мамой, что, я уверен, так и было, держись от нее подальше.

Логан нагнулся, чтобы прошептать мне в ухо.

– Ее имя Николь Полици. Если тебе интересно.

Я снова рассмеялся, качая головой.

– Не притаскивай ее сюда. Капитан может смутиться, думаю, что его сестра здесь, – рассмеялся Акс, присоединяясь к разговору.

– Правило департамента: никаких потрахушек в части, только если это не твоя рука, – сказал ему Логан, бросая журнал «Плейбой». Он попал ему в плечо. – Сваливай, если ты только ради этого.

Дэнни взглянул на Логана, будто его заявление было ерундой. Каждый из нас хотя бы однажды сделал это здесь. Я знал, что был с Обри, а Логан – с Брук всего один раз. А вот у Кейси не было с тех пор, как он стал следующей правилам, упрямой задницей.

Большинство наших дней начинались с поддразниваний, подтруниваний, шуток, чего угодно, лишь бы разозлить кого-нибудь. Дэнни всегда был жертвой, будучи стажером и все прочее, но были и другие, которых мы выбирали. Акс был одним из таких. Мы всегда спрашивали, какая болячка у него была на этой неделе.

Самое смешное в нем то, что он любит посплетничать, но не может справиться, когда сплетничают о нем.

Большинство ребят следовали правилам. Акс, ну, ему на все насрать. Он перешел границы, о которых большинство даже не знало. Но, благодаря ему, тысячи людей живы.

У Акса было достаточно страданий. Больше, чем у остальных.

Родители? Умерли, когда ему было восемь. Жил с дядей до восемнадцати. Дядя, пожарный из 27 пожарной части, погиб в огне, именно из-за этого Акс и стал пожарным. Он женился на школьной любви в девятнадцать. Она умерла от аневризмы мозга через год после свадьбы.

У парня была тяжелая, трагическая жизнь.

Он озлобленный и эгоистичный, но веселый парень, и я понимаю его. Большинство из нас понимает. Он посвятил свою жизнь пожарной части, и кроме случайного секса, у него ничего больше нет.

Люди всегда рассказывают, каково это, потерять кого-то, и ты готовишься к этому в определенной степени. Но никто не подготовит тебя к тому, что будет после. Недели, месяцы, даже годы после их смерти это все еще влияет на тебя.

Всё, что теперь знал Акс – это выпивка и киски. Если это то, чего он хотел от жизни, то он добился своего. Кстати говоря, в этом заключалась жизнь многих пожарных. Когда ты видишь дерьмо, которое мы видим изо дня в день, трудно расслабиться без с этих двух привычек.

– Эй, – Логан ткнул своим локтем мне в ребра. – Пошли, поможешь кое с чем.

Парень схватил меня и Дэнни, и мы вышли на улицу, где были припаркованы наши машины. Он указал на авто Шона Рендела. Я ненавидел этого самовлюбленного ублюдка, и Логан знал это. Мудак вылил взбитые сливки мне в вентиляцию обогревателя в субботу, и мой грузовик до сих пор пах протухшим молоком.

– Маленькая расплата? – Логан встряхнул пузырек с золотистыми и бирюзовыми блестками, оставшимися с дня рождения Амелии. Я кивнул, но затем мои глаза заметили магазин Обри через улицу.

В моей груди что-то заболело, когда я заметил ее в окне. Столько раз я хотел побежать туда и просто обнять ее, дать ей понять, что она не одна, но ничто не способно заставить мои ноги шевелиться.

– Я помню, как вы сделали мне что-то подобное, – сказал Дэнни, так громко хохоча, что едва ли попал блестками в вентиляцию, рассыпая их вокруг.

– Ты и должен помнить. Это было на прошлой неделе, – Логан вытер излишки салфеткой. – Чувак, его машина черная. Поаккуратнее, – парень смахнул несколько блесток. Единственная проблема в том, что он сделал это в мою сторону, и я чихнул.

Это дерьмо везде. Я имею в виду везде. В моих глазах, носу, волосах, даже в ушах. Когда-нибудь пробовали оторвать от себя блестки?

Это не так-то просто. Это дерьмо как клей.

Кейси заметил мои волосы, как только я вошел.

– Почему ты весь сверкаешь?

Шон, который стоял за ним с планшетом в руке, просматривая вопросники, кивнул в мою сторону. Я улыбнулся.

– Неважно.

Как и большинство пожарных, мы подшучивали друг над другом ежедневно. Когда вы с кем-то, так долго, как мы друг с другом, это становится игрой под названием «Кто больше психанет». На нас неоднократно сваливалось тяжкое бремя, и мы трахались со всем, с чем только могли от кроватей до шкафчиков, и даже машин.

Единственное, что было вне границ?

Снаряжение – запретная зона по соображениям безопасности. У нас всех различные способы расположения снаряжения, который подогнан по размеру, чтобы быстро надеть его в экстренной ситуации. Так что его мы не трогаем. Это главное правило для нас.

Кровати?

О, да. Делай, что хочешь. Соль, или сахар, или песок для Дэнни. У него обсессивно-компульсивное расстройство, этот парень проводит та много времени, намывая себя, так что он легкая мишень.

– Давайте, ребята, пора за работу, – сказал наш капитан, Майк, идя по приборному отсеку, где мы стояли рядом с двигателем и машиной, припаркованной на шестой станции.

Так как рабочий день начинается в районе девяти, мы обычно проверяем наши машины. Убеждаемся, чтобы они были готовы отправиться и полны воды, что все рации работают и вся аппаратура была готова к использованию.

Когда мы не на вызове, то наша работа заключается в тренировках, починке оборудования, чистке, или проверке здания. Затем были шутки, политические взгляды, обсуждение проблем, выпивка, измены – вы назовете это, это происходит во всех пожарных частях. Черт, это происходит везде, где бы вы не работали.

Моя работа на сегодня – мойка окон. Логан был за мной в акваланге. Он делал все, чтобы посмеяться, и то, как люди смотрят на него в его аквалангистском костюме, моющим окна, вызвало много смеха.

Обычно парень носил пижаму и маску, когда чистил ванную.

– Думаешь, я смог бы поразить Злые Чудеса этим шлангом? – спросил Логан.

Я рассмеялся.

– Определенно.

Не раньше, чем я закончил мыть окно, я услышал позади смех, в то время как Кейси спросил.

– Нужно немного воды?

И прошелся по моему чистому окну.

Он такая заноза в заднице.

Иногда, я ненавижу то, что мы попали в одну часть, потому что этот парень постоянно пытался меня задеть. Он думал, что я был испорченным и избалованным ребенком, которому нужен период адаптации, а я думал, что он был осуждающей задницей.

Если бы Кейси должен был сказать мне несколько последних слов, то я точно знал, что они были бы с нахальной улыбкой на его холодном лице.

– Не все вертится вокруг тебя, придурок. Имей уважение.

Несмотря на то, что Кейси всего тридцать четыре, он был бесстыден не по годам и видел больше дерьма, чем большинство на такой работе.

К счастью, я не был стажером на этой станции, или бы я определенно не выбрался отсюда живым. Другой парень, с которым я учился в академии, проходи здесь стажировку, а теперь он – вахтер. Рассказывает тебе, как легко Кейси проникает в голову.

«Бип-бип».

Звук тревоги прошелся по части и раздался в аппаратной, где мы стояли.

– Лестница 1, Пожарная 10... Аляска Вэй, 764... структурный огонь. Баттальон 2. Скорая 16.

Мы все побросали свои дела и залезли в машину. Все, кроме Дэнни, поедающего кекс. Чертов кекс.

– Какого хрена! – Кейси привлек внимание Дэнни, бросив шлем ему в ногу. – Вперед!

– Куда? – парень откусил еще кусок кекса.

– Пожар, – Логан дал ему подзатыльник, волнение и ожидание послышались в его голосе. Ему нравилось это. – Мы все приглашены.

Через тридцать секунд наша лестница и пожарка вывернули на улицу Вашингтона.

Пожарные ни в чем не хороши так, как в борьбе с огнем. И я говорю это, потому что это правда. Мы не можем действовать нормально, если не высмеем кого-то. Большинство из нас страдает от бессонницы, имеет проблемы с алкоголем и депрессией. Мы не можем поддерживать отношения и несем нелегкое бремя существования. Мы нетерпеливы, агрессивны, раздражены, но мы хорошие ребята.

Мы выбрали борьбу с огнем, потому что это то, что мы знали.

Я говорю, что мы не можем выполнять задачи, потому что у нас недостаток терпения и понимания того, что происходит вокруг.

Например, Логан, определенно, даже не знает, когда Амелия пошла в школу, как и не мог вспомнить дни рождения и годовщины, но он любил своих жену и дочь так страстно, что не нуждался в запоминании этих деталей.

– Они уже объявили вторую тревогу, – сказал Майк Роджерс, наш капитан, его глаза были взволнованы.

Я был уверен, что большую часть своего детства Майк лечился от пиромании. Она привела его к пожарным на должность лейтенанта. Сумасшедший ублюдок. Не то, чтобы у него не было одержимости, потому что она была.

Я признаю, у меня тоже всегда была одержимость огнем. Это что-то, что формируется в каждом пожарном в начале пути. Для меня это началось, когда я был в дошкольном учреждении. Это могло произойти и раньше, но мне было четыре или пять, когда мой отец вернулся с работы, он работал на семнадцатой станции, с моим дядей Джерри. Она работали на структурном пожаре, где двое детей оказались в западне.

Одна маленькая девочка, с которой я ходил в школу, погибла в пожаре, но ее брата спасли. Хотя мой отец и был разбит из-за невозможности спасти девочку, но он был рад, что спас хотя бы одного из детей. Парнем, которого он спал, был Логан.

– Ты напуган? – спросил Логан у Дэнни, когда мы пошли к выходу, командование передавало распоряжения Майку, а он, в свою очередь, нам. Она дали нам знать, что пожар в жилом комплексе в шесть этажей, и большинство жителей эвакуировано, за исключением женщины на третьем этаже.

Парень был напуган. Я мог сказать это по его лицу и походке.

– Да.

Логан встретил меня снаружи, сжимая руку в кулак.

– Готов, мужик?

– Всегда, брат, – мы пошли туда, где все собрались. Мы все сумасшедшие. Ты должен быть чокнутым, чтобы войти в горящее здание.

Логан улыбнулся и начал подниматься по лестнице. Дэнни обернулся в мою сторону, когда мы достигли второго этажа и надели маски на лица.

– Я забыл заполнить бак после последнего вызова.

– Ты такой идиот, – сказал я. – Как ты, нахер, дожил-то до этого момента, не говоря уже об окончании академии?

Парень выглядел пристыжено.

– Спускайся и возьми запасной.

Он сделал точно так, как я ему велел, быстро спустившись и поднявшись.

Большинство знает, что тушение пожаров по существу опасно, также как и работа с некоторыми из наших инструментов. Для меня и большинства других парней, ожидание является самой стрессовой частью работы... когда вся работа сделана, и мы сидим в ожидании следующего вызова. Временами, это бесит.

А когда мы работали, мы просто делали то, что тренировались делать.

– Я становлюсь старым для этого дерьма, – сказал Акс, находящийся за Логаном и передо мной. Никогда не терпевший неудачу Логан обычно входил первым и выходил последним. Это то, каким парнем он был, полным самоотверженности, доблести и долга, того, чего не было у большинства людей.

Я смотрел на него во многих отношениях и в профессиональном, и в личном.

Вокруг нас клубился черный дым, выходя сквозь разбитые окна, давая понять, что времени у нас немного. Дым настолько плотный, что ощущался как клей, цепляющийся за меня и мои легкие.

Путь огня трудно вычислить, и иметь в руках шланг намного безопаснее, чем поиск и спасение. Здесь ничего тебя не защищает.

Полные черного дыма второй и третий этажи были охвачены огнем.

Командование сказало нам, что женщина на третьем этаже. Как только нашли квартиру, мы смогли расслышать стоны, но ничего не видели, полыхало так сильно, что можно было ослепнуть. Слева от меня Логан достал тепловую камеру и искал, ползая на четвереньках. Я стоял перед огнем, ища ее. Как все пожарные мы оценивали ситуацию и действовали соответственно тренировкам.

– Пожарный департамент Сиэтла... здесь кто-нибудь есть?

Грязное оранжевое свечение охватило кухню.

Мы нашли ее на кухне без сознания и ни на что не реагирующую. Она не дышала.

– Лестница 1 командованию, она у нас, выносим ее.

– 10-4, другой житель сказал, что есть еще жертва, мужчина, на втором.

Я вынес женщину из дома и начал оказывать первую помощь, пока Бен, парамедик из Скорой 16, не подошел и не взял на себя эту работу. В этот момент я вернулся искать мужчину вместе с Логаном.

Мне не нравились подобные вызовы. Они напоминают, что ты можешь делать что угодно, например, готовить ужин, и начинается какое-то дерьмо. Начинается пожар.

Когда мы вошли во второй раз, дым стал гуще.

Временами дым был настолько плотным, а жар интенсивным, что ты не мог слышать, не то чтобы видеть. Но я был уверен в своей подготовке, знал, что смогу его вытащить.

Если бы я не смог, что ж, я бы знал, что сделал все от меня зависящее.

Большинство пожарных знают про риск и вознаграждение в нашей работе. Если мы можем спасти жизнь, мы подвергаем себя риску.

Я никогда не думал о том, на что готов пойти ради спасения чужой жизни. Это больше похоже, если у человека есть шанс выжить, я сделаю все, чтобы спасти его.

Сейчас, если это слишком опасно, скажем, в хорошо объятом огнем здании температура может достигать 1000 градусов по Цельсию, ну, никто не сможет выжить при таких условиях. Нет смысла входить.

Если бы на верхнем этаже дым был такой же плотный и коричневый, и мы прошли бы через него, чтобы спасти их, они не были бы живы.

Большинство людей не понимают, что дым убивает быстрее пламени.

Логан поднял жертву и понес его вниз по лестнице, куда подошло командование.

– Где Дэнни?

– Хер его знает, – сказал я им, злясь, что он не остался с нами. Как только я сказал это, часть лестницы загорелась и разрушилась.

Я обнаружил Дэнни, пока летел со второго этажа на первый. Оказывается, он шел позади меня.

Огонь живет и дышит. Чем раньше вы это поймете, тем скорее сможете контролировать его, управлять им. Вы можете думать, что контролируете его, и, к сожалению, обычно без предупреждения он кусает вас за зад.

– Вы, ребята, в порядке? – спросил Майк.

Моя рука нашла рацию.

– Как никогда хорошо.

Как только я повернул свою голову к цокольному этажу, то смог расслышать сигнал системы безопасности Дэнни и хрипы его дыхательного аппарата.

– Где ты, черт возьми, стажер?

– В подвале, – сказал он, его голос дрогнул.

Должно быть, он первый раз оказался под полом. Но не я.

Я заглянул за края пола, где он обрушился.

– Эй, ты. Нужна помощь?

Парень улыбнулся, будто не мог дождаться, когда выберется оттуда. Как только мы выбрались наружу, я увидел женщину, которую мы спасли, только теперь она дышала.

На лице появилась улыбка, я спас хотя бы одного сегодня.

– Чем пахнет? – Логан смахнул пепел с моих волос и взглянул на Дэнни.

– Ничем, – Дэнни осмотрелся. – Я ничего не чую.

– Дерьмо. Это ты, – Логан закрыл нос и надел маску. – Мой нос полон сажи, и даже это не спасает. Ты воняешь.

– Заберите его, – Дэнни оттолкнул его, и Логан столкнулся со мной. Меня начало тошнить, потому что, что бы ни было в его штанах, после движения оно начало вонять сильнее.

– Стажер обгадил штаны, когда провалился, – сгибаясь, я натянул маску.

Логан подтолкнул меня.

– Ты должен мне двадцать баксов.

– Я никогда не спорил с тобой, придурок.

– Нет, поспорил. На прошлой неделе мы говорили, что на первом пожаре он насрет под себя, – парень протянул руку.

– Я уязвим, – я толкнул Логана к стене. – Я только что пролетел два этажа. Не будь придурком.

Логан начал смеяться, когда Кейси подошел.

– Прекращайте возню, придурки, и проветритесь.

Мы начали проветривание, когда я заметил другую лестничную команду, выносящую тело погибшего от дыма, без сомнений. Я ненавидел наблюдать за этим. Логан взглянул. Его голова наклонилась набок, и затем он слегка склонил голову, как два пожарных выносивших тело.

Знаете, что я ненавижу больше всего?

Людей, которые говорят что-то вроде: «У вас легкая работа. Вы спасаете котов с деревьев целыми днями и помогаете старым леди спуститься по лестнице?»

Это общее мнение о нашей работе, верно?

Те, кто так думают, считают, что с ними никогда ничего подобного не случится. Они думают, что они крепкие, что их мышцы и сила, гордость или что-то там еще спасет их.

У меня новость для таких. Я видел, как самые сильные падали и взывали о помощи.

Те ребята, которые твердят дерьмо вроде этого, могут ли они понять, каково смотреть в глаза родителей, когда они умоляют тебя спасти их маленькую дочь, застрявшую в доме? Могут ли они понять, каково это, вытаскивать пьяную футбольную звезду из его машины, когда он пересекает черту? А после говорить им, что это не он? Могут ли они понять, каково это, ползать на четвереньках в поисках матери, которая сжимает своих уже мертвых детей?

Если они не вели этот образ жизни, не прожили мой день, то они не смогли понять ничего из того, что я чувствую каждый день.

Изо дня в день мы рвем свои яйца, чтобы спасти то, что можем, и в конце дня мы устаем.

Иногда мы не хотим нести эту ответственность. Некоторые думают, что из-за этого Акс ведет такой образ жизни.

Но в какой-то момент ответственность все равно находит нас, хотим мы этого или нет.

Как по мне, я хотел, чтобы она нашла меня. Взывал к этому. Я хотел, чтобы Обри и наши дети были в моей жизни.

А теперь взгляните на меня.

Я не знаю, когда это произошло.

Мы вошли в удобный ритм воспитания и совместного проживания, я думал наверняка, что должен был сделать предложение. Затем она забеременела Джейденом. И тогда я сказал себе, что раз она носит второго ребенка то меньшее, что я могу, это надеть кольцо ей на палец. Но у меня появились страхи.

Страхи, о которых я никому не говорил. Даже Логану.

Обри выросла в доме, где мужчины менялись как простыни. Еженедельно. Наблюдая за этим, и то, как ее рассматривали, изменило ее отношение ко многому.

Я никогда не допускал мысли о том, что Обри изменяет мне. Это было не в ее характере, не после того, как она наблюдала за жизнью своей матери столько лет. Но это заставило ее сомневаться в моих намерениях. Она наблюдала не только за тем, как ее мать обращалась с мужчинами как с грязью, но и за тем как они использовали ее столь же часто.

И если еще принять во внимание то, что Ридли сделал с ней... вы получите девочку с проблемами к обязательствам и мальчика, боявшегося подтолкнуть ее к чему-то. Я не был уверен, что Обри хотела за меня замуж. Мы никогда особо этого не обсуждали. Просто плыли по течению, так сказать.

Но я задавался вопросом, сказала бы она «да»?

Мы никогда не говорили о браке. Никогда с тех пор, как были маленькими.

Некоторое время назад мы разговаривали об ее маме и всем дерьме, которое она принесла в жизнь Обри, и тогда она заявила:

– Я не понимаю брак.

Обри никогда этого не объясняла, и это наводило на мысль, что она не хотела брака. Для меня Обри была простой девчонкой. В некоторой мере неуверенной, имевшей дело с доброй долей придурков и не всегда готовой открыться. Ее неуверенность в себе сидела под кожей, но это не касалось наших отношений, и мне казалось, что она не готова.

Обри любила меня, я знал это. Но была ли она готова к браку?

Никто точно не знал, какой эмоциональный урон Ридли и Джорджия нанесли Обри. У меня было предположение, но оно пугало меня, так что мы никогда не говорили об этом. Я знал, что он бил ее, и это не давало мне покоя. Но у меня сорвало крышу от того, что ее мать позволяла это, не останавливая его. Обри никогда бы не призналась в этом, но я знал, что Ридли не был первым, кто поднял на нее руку в порыве злости. Несколько из бесконечных мужчин Джорджии делали это тоже. Я видел это своими глаза, когда был младше.

Я никогда ничего не говорил, и это убивало меня, когда она переехала со своей матерью, потому что я знал, что это произойдет снова. И это происходило. Но только на этот раз ее ранил тот, кому она доверила свое сердце и тело.

Этим кем-то был я.

Из-за этого я презирал ее мать и то, как она использовала ее, манипулировала ею. Что если она убедила Обри, что мы никогда не будем вместе?

Я не думал, что Обри бы послушала, но никогда не знаешь, и по тому, как дерьмово все шло в последнее время, сложно было сказать.

Мы с Логаном часто об этом говорили. Он думал, что странно, что мы не поженились, хотя у нас было двое детей. А теперь, тем не менее, это не было странно и редко подвергалось сомнению. Логан не был в курсе всего, что происходило, но догадывался.

Грейси сейчас четыре, и я знаю, она видит это. Напряжение. Перемены.

Я прилагал усилия. Обри прилагала усилия. Мы оба это ощущаем сейчас. Расстояние между нами росло и наполнялось. Деньги, работа, расстояние и время, и молчание, которое ты хочешь разрешить, но просто не можешь. Не всегда все под вашим контролем, но это так. Я, нахрен, ненавидел это. Я ненавидел все это и хотел вернуть свою семью назад, но очень сложно разорвать этот круг. Тяжело сказать что-либо.

У Логана и Брук все было по-другому. Не знаю, как они это делали, но все работало. Может, это из-за того, что Брук сидит дома с Амелией целыми днями, или может, их отношения просто крепчают. Школьная любовь, свадьба после колледжа, появление Амелии.

История из любовного романа.

Это был именно тот тип отношений. Тот, который вы видите в детских фильмах про преданность короля его королеве, где он приносит ей волшебный цветок... как в Рапунцель.

Он обожает Брук.

Пока большинство парней из части осуждают своих жен и подружек, я никогда не слышал от Логана и плохого слова о Брук. Если они у него и были, я никогда не слышал, а он мне все рассказывал. Даже дерьмо, о котором я не хотел слышать. Детали, в которых я никогда не нуждался, он вываливал их на меня.

К чему весь этот рассказ?

Я верю, что то, что есть у них, достижимо. Но требуется приложить много усилий.

Усилий, которые Брук и Логан вкладывают в свои отношения. Также есть что-то еще.

Вы должны понять, блять, вы должны знать, что дерьмо не вечно. Люди умирают. Они умирают каждый день, и когда у тебя работа, похожая на нашу, ты знаешь это. В одну минуту ты здесь, а в другую – тебя нет. Логан знал это. Если ты не знал этого в начале, то быстро поймешь.

Знал ли я?

Конечно. Ты не можешь быть пожарным и не знать этого.

Но у меня не было личных потерь, как у Логана с его сестрой, а затем с матерью два года назад.

Обильной на душевные страдания, его жизнь не была легкой. Как и у большинства пожарных.

Я очень хорошо знал, что всё в моей жизни зависело от меня. Независимо от того, знал ли я это, я не мог изменить свой путь. Я видел жизнь моего деда, отца, брата. Это был бесконечный круг образа жизни, который мы все выбрали. С другой стороны, мы жили ради этого.

Хотите верьте, хотите нет, но есть пожарные, которые ни разу не сражались с огнем, кроме как на тренировках. Но есть и те, кто сражается с ним каждый день тридцать, а то и сорок лет.

С моей точки зрения, чем больше вы с ним боретесь, тем больше он вас меняет и становится катализатором вашего стиля жизни. Вы жаждете его.

В огне есть жуткое спокойствие. Момент, когда он, то ли набирает силу, то ли утихает. Это спокойствие было во мне.

Его бы не было, если бы я не хотел жениться на Обри, потому что я хотел. Без сомнений, она была единственной для меня.

Когда Грейси родилась, я намеревался жениться на Обри, но тогда она узнала, что я был близок к получению сертификата для проведения пожарных проверок строений и рабочих мест. С новорожденной и успехом Обри в бизнесе это было неподходящее время. Мы уже жили вместе и играли роль женатой пары.

Это было ни больше, ни меньше, а всего лишь листок бумаги. На мне была страховка для Грейси и Джейдена, у Обри была своя. Не то, чтобы мы нуждались в браке, чтобы наши отношения работали.

Были времена, когда я чувствовал себя полным засранцем из-за того, что не сделал ей предложение. Теперь больше, чем когда-либо.

Я относился к Обри как своей жене. Я не сомневался в этом. Не спал с кем попало и не флиртовал. Если Обри входила в комнату, то я не отводил от нее глаз.

Для меня любовь была подобна огню. Вначале высокая температура, разрушения, тяжелое дыхание, игра, топливо... Ты влюблен.

Огонь – это химическая реакция между химическими соединениями с выделением энергии. Иногда огонь подобен вспышке, быстро рождается и быстро гаснет.

Потом наступает медленно движущийся огонь, тот, что горит постоянно, горяч, но поддерживает тепло и разрушения. Неважно, как ты пришел к этому, пламя не утихает.

Тебе остается только поддерживать его. Ты можешь задушить его, и, в конце концов, он потухнет. Вы можете лишить его топлива и жара, и оно выгорит.

Как только искры кончатся, ну, мы узнаём, что пламя угасло. И все, что остаётся – это нестабильный газ, который образует дым.

Огонь и любовь – то же самое. Когда ты понимаешь огонь и в курсе того, как он набирает силу, ты сможешь побороть его. Когда ты понимаешь любовь, ты можешь дарить ее.

Когда вы влюблены в кого-то, у вас есть два пути.

Первый вид любви – дружба. Что-то соединяет вас. Может, это одинаковый музыкальный вкус или ресторан. Это искра, способная создать пламя.

Теперь, скажем, вы развивает взаимную любовь, и вскоре находите другие общие интересы. Искра распространяется, подхваченная ветром, и создает огонь.

И перед тем, как ты поймешь это, вы начали что-то для чего понадобится целая бригада, чтобы потушить.

Тогда у вас есть мгновенная привлекательность. Вам не нужно больше одной искры, потому что постоянная топливная смесь, которая у вас есть, легко взрывается. Обратная тяга. То, что ты не увидишь до тех пор, пока не станет слишком поздно.

Когда ты понимаешь огонь и то, как он набирает силу, ты можешь побороть его. Когда понимаешь любовь, то можешь дарить ее.

***

Когда мы вернулись на станцию, то перелили воду в баки, перенаправили машины. почистили приборы дыхания, ставя новые баллоны с воздухом в рюкзаки и заполнили использованные, включая баллон Дэнни. Загружая новые шланги, меняя батареи в рациях, генераторы и вентиляторы, почистили оборудование, а затем помылись.

Не успели мы закончить с душем, как поступил следующий вызов. В этот раз это был парень, который упал с крыши и приземлился на авто приятеля со стоком, который почистил своей задницей.

Мы, должно быть, объехали квартал три раза и все еще не могли найти адрес, на который нас вызвали. Оказывается, мы были не на той улице. Никогда не позволяйте Аксу вести. Никогда.

– Лестница 10, пожалуйста, ответьте.

Мы снова не ответили, и они только начали делать другой запрос, когда Акс снял рацию.

– Лестница 10 командованию, мы на подходе, – Акс взглянул на меня и улыбнулся. – Они так нетерпеливы.

Мы все рассмеялись.

– Что здесь произошло? – спросил Логан, пытаясь спрятать ухмылку, когда мы подъехали к месту вызова. Он всегда любил вызовы, когда люди делали какое-то тупое дерьмо и калечились. Довольно больно, если вы спросите, но они всегда интересные.

– Парень сделал несколько снимков и решил почистить слив, – это имело смысл, но как сток оказался в его заднице, не имело для нас значения.

Мы с Логаном подняли взгляд. Я мог видеть Кейси и Акса, стоящих справа от дерева, смотря на место, где должен был быть сток.

– Что, со стоком? – Логан не мог помочь, но смеялся.

Парень, держщий свой телефон, который скорее всего все снимал, тоже взглянул туда.

– Ну... это объясняет, почему он в скорой сейчас.

Логан подозвал парня, махнув ему рукой.

– Нам надо увидеть видео.

Парень выглядел скептически, так что я добавил.

– Знаешь, так мы сможем объяснить врачам, как это случилось.

– Как случилось что?

«Как будто это не было очевидно».

– Как этому тупому ублюдку удалось засунуть сток в задницу, – Логан пытался не шутить, но у него не вышло.

Видео было большим, чем мы должны были видеть, это точно.

Логан потряс головой, когда мы подошли к машине, немного отвратительно.

– Маленький ублюдок никогда больше не сможет гадить.

– Слава Богу, это был не пожар, – мы все посмотрели на Дэнни, который сидел перед пожарной машиной на поребрике, пока мы загружали оборудование и лестницы в машины.

Никто из нас не мог понять, как Дэнни, тупой, однако квалифицированный парамедик, стал пожарным. Огонь пугал маленького говнюка. Может, поэтому он выбрал машину, а не лестницу. Но мысль о том, чтобы бежать в горящее здание, была ужасающей для него. Когда звонила тревога, вы буквально могли видеть, как парень потел.

– Ты бы снова изгадил свои штаны, ха?

Пустой взгляд.

– Эй, приятель, – Логан махнул другу парня со стоком. – Иди сюда и покажи нашему стажеру видео. Он обосрался ранее. Я думаю, ему бы понравилось это видео.

Еще один пустой взгляд, когда Дэнни смотрел это.

Мой телефон завибрировал в кармане, и, когда я увидел лицо Обри, то взглянул на ее сообщение. Мы не разговаривали с ночи воскресенья. Часть меня знала, что время настанет.

«Я иду ужинать с мамой и Лорен сегодня. Дети будут у твоей мамы».

Также как ты не можешь предсказать путь огня. Ты никогда не сможешь предсказать, как пойдут отношения.

Как узнать, что ты уже глубоко вовлечен и нет шанса на спасение?

Как узнать, когда отойти?

Помните, как я сказал, что дым убивает быстрее, чем пламя?

Когда ты в комнате, где начинается пожар, ты можешь сфокусироваться только на горящем пламени. Единственное, что ты видишь. А вот дым ты увидеть не можешь. Конечно, ты видишь его, но ты не можешь осознать, что он уничтожает тебя, пока не станет слишком поздно.

 

Глава 8

Прямой удар

Диспетчер – команде , дополнительные отряды скоро прибудут. У вас есть план?

Команда – диспетчеру, это 2 батальон, принимайте командование, они объявят, каким будет наш план. Гидрант с северный стороны замерз. Запросите еще и извещатель. Включить Л4, Е17, Л9, Е27, медик 10, медик 18, батальон 5 и батальон 4. Отправить 3 полицейский отряде, возможно здесь поджог.

Команда 10-4, вызов дополнительных подкреплений и полицейского отряда.

 

Вторник, 20 ноября 2012 года

Обри

 

Везде, куда бы вы не поехали в Сиэтле, они постоянно занимаются строительством, перестройкой, сносом, называйте, как хотите. Разумеется, если вы выгляните в окно на кухне, то увидите ярко-красный или желтый кран. То, что я всегда хотела видеть.

Иногда я задаюсь вопросом – какого это для тех, кто построил эти дома, что бы их в один прекрасный день снесли. Чувствовали они печаль, когда увидели, что здание стало ненужным, гниет или иным способом разрушается?

Мне бы было грустно. Иногда уходят годы на строительство чего-то, только для того, чтобы снести это десять лет спустя. Это словно строить отношения с кем-то, а потом разрушить их в один день.

Я не хотела этого.

Я снова проверила телефон: мое сообщение Джейсу все еще оставалось без ответа. Сегодня был день, не предусмотренный его графиком, у него это среда и суббота, но в последнее время парень работал сверхурочно.

Когда полотно из облаков сменилось на более темное в ту ночь, и листья начали танцевать – пошел освежающий дождь. Мне нравились такие дни в городе. Грозовые и злые, но полные цветов.

Осень в Сиэтле была одним из моих любимых времен года. Всегда была. Прохладный свежий воздух утром, падающие листья, яркие и с вкраплением оранжевого, красного и желтого, что были разбросаны по всей линии горизонта. Это было похоже на то, что конец лета дает тебе немного больше цветов.

Рядом со мной Джейден играл с моим айпадом, переключая экран лучше, чем я когда-либо могла, а Грейси помыла руки уже в десятый раз за сегодняшний вечер. Она ненавидела быть грязной. Мы только что закончили ужин, когда пришла Лорен и как всегда не удосужилась постучаться, пока заходила с Гэвином, и не закрыла за собой дверь. Парнишка не удосужился поднять взгляд, просто улыбнулся, когда я поцеловала его в щеки и быстро сел к Джейдену с своим айпадом в руках.

Не было никакой возможности, чтобы Лорен могла себе позволить айпад, но Джуди была так любезна, что подарила Гэвину один на его третий день рождения. Я не была поклонником того, что у детей были все эти электронные устройства, а была за то, что бы дети играли на улице, но Грейси было четыре годика сейчас и она уже могла написать свое имя, прочитать слова на сайте и играть на клавиатуре и копаться в «Нетфликс».

Очевидно, что некоторые вещи являются более важными, чем другие.

Сидя там, я снова услышала сирену, только в этот раз я не смотрела в окно. Я почувствовала, как мое сердце сжалось, надеясь, что если это был его вызов, что он был в безопасности.

Мои глаза заметили Джейдена. Он услышал сирену и улыбнулся.

– Папочка?

Каждый день наши дети напоминали мне Джейса. Я видела Джейса в длинных ресницах Джейдена, что так быстро заставляют меня простить его, и густые черные волосы Грейси, всегда дикие, как и ее характер. Он был везде, даже когда его не было.

– Да, папочка спасает кого-то.

Я сомневаюсь, что Джейден понял это, но в любом случае он улыбнулся.

Джуди была в пути, чтобы присмотреть за детьми у меня в квартире, чтобы я и Лорен могли сходить в тренажерный зал, а затем встретиться с нашей мамой на ужине.

Плохая идея, я знаю. Я не хотела идти, но Лорен поговорила с ней и организовала это. Я хотела задушить свою сестру.

Переодевшись, я посмотрела на Лорен, любопытно, зачем она положила несколько пар нижнего белья в сумочку, а потом рассмеялась. Я никогда не знала, почему Лорен делает половину из того дерьма, что она совершала. В конце концов, она пригласила нашу маму на ужин.

Не было смысла гадать, поэтому я спросила:

– Почему ты кладешь нижнее белье в сумку?

– Я потею в тренажерном зале, – сестра взяла свою сумку и положила возле двери.

Джуди приехала в это время, и быстро была атакована маленькими непоседливыми человечками, ждущих свою энергичную бабушку.

Мы вышли за дверь через несколько минут, и я решила спросить о нижнем белье.

– Что с нижним бельем? Так ты потеешь... твоя ва-джэй-джэй потеет? – нажимая на кнопку «вниз» в лифте, я наблюдала, как ее щеки слегка покраснели.

– Да, – она выглядела смущенной. – А у тебя нет?

– Черт, я не знаю. Возможно. Я думаю. Но что с нижнем бельем? Почему бы просто не сменить, когда вернешься домой?

– Я не могу терпеть потную промежность. Вообще.

– Ох, – и тогда до меня дошло. Она встречается с Аксом после нашего ужина. – Ты опять с ним встречаешься, не так ли?

– Послушай, парень снял мою одежду, как чертов профи. Он точно знал, что делать с моим пожаром, и это, черт возьми, то, что мне нужно. Я мать одиночка – без личной жизни.

Я покачала головой, когда мы наконец вышли на улицу и направились к тренажерному залу, который был в двух кварталах отсюда.

– Я беспокоюсь за тебя.

– Не надо. Я в порядке, – мы прошли через двери, и Лорен взглянула на меня и взяла книгу. – Потная промежность и все. А теперь, извини, но мне пора читать и потеть.

С ней никогда не было скучно. Мы нашли удобный темп на стационарных велосипедах и мои мысли уплыли к Джейсу, и что он так и не ответил на мое сообщение, где я сказала, что собираюсь поужинать с мамой.

Возможно, парень был зол, но хоть убей, я не могла понять, что за ссора была у него с моей матерью. Я имею в виду, ее нельзя было назвать обычной, но это была она и не имела к нему никакого отношения. Я могла бы понять, если я бы собралась с Ридли или другим парнем, но не с мамой.

– Как думаешь, у Акса есть красная комната боли? – спросила Лорен, смотря на книгу в своей руке.

– Не сомневаюсь, – мысль показалось забавной. Я видела Акса с чем-то подобным. – Спорим, у него так же есть пожарный столб. В его комнате.

– Я бы скользила по этому столбу в любой день.

– Бесспорно, так и будет, – я внимательно посмотрела в ее книгу и рассеялась. Она читала «Пятьдесят оттенков серого», как и все остальные женщины в мире. – Конечно, ты это читаешь.

Я еще не читала эту книгу. Лорен продолжала заверять меня, что она отличная, но у меня не было времени, чтобы начать читать ее прямо сейчас. У меня была своя жизнь.

Говоря о жизни, я посмотрела на часы и поняла, что мы должны встретиться с нашей мамой «у Этты» через полчаса.

– Нам нужно идти, потная промежность.

***

«У Этты» это небольшой ресторанчик морепродуктов, который втерся в доверие к рынку Пайк-Плейс. С красными стенами и кабинками, которые обеспечивали небольшую атмосферу уединения, ресторан давал мне почувствовать, почему мама выбрала это место... Возможно, чтобы она могла попросить у нас денег, без лишних ушей.

– Ты скучаешь по тому времени, когда мама была рядом? – спросила Лорен, пока мы ждали маму за столиком у окна, официант принес нам наше вино.

– Да, я скучаю по тому, как она спрашивала, как я и заплела ли волосы, и по утрам воскресенья, когда она делала нам завтрак, а потом отводила нас в кино и красила нам ногти, – я саркастически улыбнулась и выпила. – Ой, подожди, это чье-то чужое детство.

Лорен начала смеяться.

– И то, что у нас действительно было в воскресенье утром – что ее тошнило после вчерашней выпивки и вот десять баксов, иди играй.

Была хорошая часть меня, которая хотела вернуться в детство и вспомнить то время, когда всё было легко, но это никогда не было легко для меня. Это чья-то чужая мечта... и мой кошмар.

– Ты когда-нибудь задумывалась, знает ли она почему мы оставили ее?

– Нет. Она знает, – я серьезно на нее посмотрела. – Лорен, это плохая идея.

– Что?

– Поужинать с ней. Ты знаешь, что ей нужна только одна вещь... деньги.

– Что ж, у нас обеих нет ничего, что бы отдать, поэтому мы в безопасности.

Быть рядом с мамой было схоже с эпизодом из «Вмешательство». Возможно, сегодня вечером будет интересно. Очень сомнительно, но вдруг.

– Хей, разве ты не должна была встретиться со своей подругой Дженни в воскресенье после вечеринки?

Лорен застонала, схватившись за голову.

– Дженни в больнице. Она сломала лодыжку, поэтому я бросила ее и ушла. Не хотела, чтобы она испортила мне ночь, поэтому встретилась с Аксом. Поэтому моя одежда была так профессионально снята, – сестра посмотрела на меня так, будто я должна помнить об этом.

– Вау, отличный друг.

– В любом случае. Она сломала лодыжку, – Лорен опустошила второй бокал вина.

– Ты не думаешь, что превращаешься в маму? – Лорен посмотрела на меня, удивившись, что я могла сказать это, но она понимала, о чем я говорю. Я только указывала на очевидные вещи.

– Мама пила бутылку в день, – подозвала Лорен официанта, указывая на бокал и щелкая пальцами. Изысканное было на этот раз. – Я выпиваю несколько раз в неделю.

– Я знаю, Лорен. Просто хочу, чтобы ты была осторожна. В то время как я думаю, что мама сама себя в такое превратило, некоторые говорят, что это наследственное. Поэтому я не пью так часто.

Лорен кивнула, а затем продолжила рассказывать мне свои новости, почему она пригласила маму на ужин.

– Я чувствую, что мы должны ей помочь вернуть ее жизнь в нормальное русло.

Лорен была девушкой, которая постоянно думала, что сможет исправить поврежденные судьбы, поэтому она постоянно носилась с Кайлом, а теперь и с Аксом. Проблема в том, что Джорджия потратила на это сорок лет. Она не собиралась меняться сейчас. Для Джорджии эти годы прошли в непрекращающихся для нее страданиях и незаурядных событиях, и все это привело к такому. Ничего больше.

Женщина загнала себя на столько, что даже ее родные дети не хотели иметь с ней ничего общего. По крайней мере, я – нет.

– Нет, мы не должны, – я не могла поверить, что мы вернулись к этому разговору. Он был похож на тот, что состоялся пять лет назад, когда Джорджия появилась и сделала то же самое. – Вот для чего нужны спонсоры. Ей нужны терапевт и АА (Прим.: анонимные алкоголики).

– Ты такая злая, – улыбнулась Лорен и закатила глаза. – Она наша мать.

– Нет, я реалистка, – я никогда не думала, что Джорджия измениться, и конечно же не питала надежды и сейчас. – Ты наивная, если думаешь, что она изменится. Она была такой с тех пор, как мы были детьми. В то время, когда она могла еще очнуться.

Лорен оглянулась через плечо, ожидая, что мама придет сегодня вечером, а затем посмотрела на меня.

– У меня есть план на счет мамы.

– Какой у тебя план? – если я достаточно знаю Лорен, а я знаю, она собиралась осуществить безумный план, который никогда не сработает, но она удивила меня.

– Не давать ей денег.

– Ох, не могу дождаться, чтобы никогда не давать ей денег. Ах, да, мне ненужно ни чего давать.

И как оказалось, она так и не появилась, и мы не должны были использовать данный аргумент.

Как будто она точно знала, что мы собрались делать и возмутилась. Она так поступала, когда приезжала в город. Если Джорджия позвонит после этого, что я думала она и сделает, то она придумает какое-нибудь оправдание, что сломалась машина или еще что-то и ей нужны деньги.

С ней было все предсказуемо.

 

Четверг, 22 ноября 2012 года

 

И так моя мама не появилась. Ты выиграл эту партию.

Хуже того, моя сестра пригласила ее на День Благодарения.

Какого черта? Ты думаешь так, не так ли?

Я да.

И я озвучила это ей.

– Какого черта ты вообще думаешь?

Лорен пожала плечами, когда приехала утром, чтобы помочь мне подготовиться ко всему. Это было наименьшее, что могла сделать ее наивная задница.

– Тебе разве не интересно, чего она хочет?

– Нет, – я открыла холодильник, достала индейку и поставила ее на стол. – Мне не интересно, потому что она всегда хочет одно и то же.

– Ты не знаешь этого, – Лорен всегда защищала Джорджию, и это всегда действовало мне на нервы.

– Я знаю это. И просто желаю, что бы ты это тоже увидела.

Джейс зашел на кухню и улыбнулся нам, открыл холодильник и достал пиво.

– О чем говорите?

– Лорен пригласила маму на ужин, – я не собиралась скрывать от него, поэтому сказала ему, надеясь, что это будет лучше, чем когда она просто появится.

Парень поморщился и взглянул на Лорен, которая стояла и смотрела на меня, а потом сказал:

– Ты сволочь, – и вышел из кухни.

Ничего. Даже не взглянул в мою сторону. Просто повернулся и вышел.

Пригласить маму на День Благодарение, возможно, была худшей идеей. Чертова Лорен и ее большой поганый рот.

Джуди приехала около девяти утра со всем остальным, что нам было нужно, и сразу почувствовала напряжение в воздухе.

– Все в порядке? – посмотрела она на Джейса.

Он посмотрел на меня, когда поднес пиво ко рту и отвел взгляд после того, как выпил. Он чуть тряхнул головой и посмотрел на свою мать, а затем направился к ней. Парень поцеловал ее в щеку и послал нам слабую улыбку, а затем вышел в гостиную, где папа и брат уже говорили об игре.

Я не хотела расстраивать его в такой день. Я хотела хороший семейный ужин. Этого было слишком много, чтобы просить?

Я вошла в нашу спальню, чтобы сменить футболку, так как намочила ее, когда мыла посуда, и увидела там Джейса.

– Что ты делаешь? – он повернулся, когда я задала вопрос, возможно – удивился.

Закрыв за собой дверь, я шагнула дальше в комнату. Он не ответил сразу. Вместо этого он повернулся назад к шкафу и натянул темно-синюю толстовку Пожарного Депо Сиэтла через голову.

– Джейден пролил на меня свой сок.

– Послушай... – я увидела его лицо, когда начала говорить и двумя шагами приблизилась к нему. Он знал, что я собиралась сказать, и даже был готов к этому. – Прости за то, что она придет. Лорен пригласила ее, и я не знала, что еще сделать.

Парень не ожидал, что я скажу что-то. Я могла сказать.

– Очень забавная вещь. Меня не волнует это. Мне плевать, что она здесь. Все что меня волнует, чтобы ты увидел почему, пока не стало слишком поздно.

– Не усложняй, – я проглотила слезы, надеясь, что мой страх пройдет вместе с ними, потому что я знала – он прав. Он всегда был прав.

– Это определенно сложнее, – Джейс нахмурил брови сосредоточившись, недоуменность и боль читались в его чертах.

– Ты, – мой голос дрожал. – Ты усложняешь.

Его лицо окаменело.

– Ты бы сказала что-то подобное, не так ли? – парень тяжело сглотнул, и я хотела выйти из комнаты, показать ему какого это, но не стала. – Я ей ничего не скажу... но если она что-то скажет тебе или нашим детям, я не стану молчать как в прошлый раз.

Я знала, о чем он говорит. Джейс видел мою маму в последний раз, когда мы были детьми, он не встретил ее, когда она была здесь пять лет назад. В последний раз он столкнулся с ней, когда нам было одиннадцать, и она заставила сесть меня в машину, сказав, что Джейс не подходит мне.

Я буду честна – думаю, что мама разочаровалась в Джейсе потому, что он был слишком хорош для меня. Она не хотела, чтобы я была лучше, чем она. Она была из тех женщин, у которых девиз: «несчастье любит компанию».

Джейс посмотрел на меня, а затем на дверь, прежде чем выйти из комнаты, он остановился.

– Ты выглядишь... – вздохнул он, я напряглась, ожидая, что это может быть переломной точкой сегодня, – ... хорошо.

Это отняло у меня минуту. Я слышала, как Джуди звала меня, но не знала, что думать о том, что сказал Джейс.

После того, как я поменяла футболку и вытерла слезы, которые покатились по щекам, я вернулась на кухню, чтобы увидеть, как Джуди погрузилась в готовку еды.

Я могла не только скинуть немного хорошей еды, когда это было нужно, но так же Джуди была поставщиком. Мальчики любили это, потому что она готовила большие порции, а затем везла их в пожарную часть.

Соответственно, в 10 пожарной части  все ее любили.

Двигаясь возле меня, зная, где что расположено, Джуди взяла в работу шпинат, масло, помидоры, огурцы и цветную капусту из пакета, чтобы очистить и нарезать их.

Кари, жена Кейси, вошла на кухню с несколькими пакетами еды в одной руке и Джейденом в другой. Он использовал ее. Все что ему было нужно сделать – это посмотреть голубыми глазами, и она носила его, как детеныша кенгуру.

– Я думаю, он использует меня, – сделала вывод девушка, когда Джейден наклонился вперед на руках, чтобы добраться до печенья на столе. Она дала ему печенье, а затем прижала к себе, крепко целуя в щечки, которые так любила целовать. – Ох, как я хочу одного из вас.

Джейден захихикал на руках, и печенье полетело на кремовый свитер Кари.

Кейси и Кари пытались завести ребенка последние пять лет и все безуспешно. Когда я смотрела на них, счастливо поженившихся семь лет назад, то удивлялась, почему у таких людей как Джейс и я были дети, а они не могут. Почему некоторые пары могут иметь детей, а другие нет?

Кари напоминала мне Брук, заботливая, милая и с располагающейся внешностью. Самая большая разница между Кари и Брук?

Отсутствие речевого фильтра Кари.

Ничего, что вылетало из её рта, не было цензурно. Я чертовски любила ее за это. Нет ничего лучше, чем иметь свою семейную функцию. Пока с Лорен всегда приятно провести время, Кари может ляпнуть все, что угодно. Лорен, скорее всего из-за Гэвина, сопротивлялась немного.

– Хэй, Кари, отлично выглядишь, – сказал Дэнни, когда вошел на кухню и вручил мне бутылку вина.

Джейс знал, что Дэнни ни куда не поедет, поэтому пригласил его на ужин. Я не возражала, так как он казался хорошим парнем. Он привез с собой Акса и другого парня, которому сегодня действительно не куда было идти.

– Сожри свой член, мудак, – сказала Кари отталкивая его. – Кейси увидит, как ты меня обхаживаешь, и засунет твой мелкий агрегат в твою тощую белую задницу.

Видишь, что я имела в виду?

Она говорит то, что думает.

– Она всегда такая добрая? – спросил Дэнни, смотря испуганно и обнимая мои плечи, в то время как я высыпала банку оливок в тару.

– Да. Она замечательная, – я поцеловала его в щеку. Не знаю, зачем я это сделала. Может, потому что он был близко, его щека была рядом с моей, и я подумала, что это будет мило. – Спасибо за вино.

Парень покраснел, и его глаза метнулись к Джейсу, который видел все, но не выдал никакой реакции.

– Хэй, прекрати вульгарно выражаться, – сказала я Кари, когда дети зашли в кухню и схватили в руки печенья, а потом убежали в другое место.

– Ты хуже меня, – отметила Кари.

Вы никогда не догадались бы, но она была воспитательницей в детском садике. Отличный человек, но учить детей?

Я опасалась этого. У меня также была теория, что все учителя были немного сумасшедшими хотя бы потому, что охотно забрасывали себя в класс с двадцатью пятью детьми и надеялись сохранить мир. Это заставляет меня лучше себя чувствовать, будто они тоже обычные люди.

– И что? – передвигаясь по кухне, я старалась занять себя и не думать о маме, которая скоро приедет и о том, что сказал мне Джейс. – Это еще не повод разговаривать как анальная трещина.

– Анальная трещина также является оскорблением, – почесала она свой нос.

– Ты не поняла мою мысль.

– В чем твоя проблема сегодня? – добравшись до оливок, девушка взяла горстку и засунула в рот слишком много.

Я вздохнула, чувствуя, что мне нужно облегчить душу. И, черт возьми, Кари хотела выслушать меня.

– Извини. Моя мама придет сегодня, – мои глаза метнулись в гостиную, чтобы увидеть Лорен сидящую на коленках у Акса. – Джейс зол, а моя сестра уже опьянела.

– Твоя мать? – шок на ее лице был схож с Джейсом.

– Да. Она как дерьмовое реалити-шоу, и это будет День Благодарение, который запомниться. Я уверена.

Кари еще не встречалась с ней, но из-за моих отзывов она поняла, что это плохая новость.

– Вау, – девушка засунула в рот еще оливок. – Неудивительно, что ты такой кусок дерьма.

– Перестать и помоги мне, – я бросила ей пакет с овощами.

После того как достали индейку из духовки и накрыли на стол, я попыталась переодеть детей, так как они все еще были в пижаме, и Джейс не позаботился о том, чтобы они были готовы.

Иногда я хотела мужчину, который бы знал, что мне нужно и просто делал это. Такие вообще существуют?

Он знал, что я занята. Почему Джейс не мог увидеть, что их надо переодеть?

Почему он сидел и ничего не делал? Мне захотелось дать ему подзатыльник.

– Почему когда ешь крекеры, так сушит рот? – спросил парень, поедая горстку крекеров «Золотая рыбка», что Грейси вручила ему в знак примирения, чтобы вернуть его телефон.

– Ты еще здесь? – Джейден снова упал на пол, когда я пыталась натянуть на него одежду и стуча чашкой сока.

Джейс погладил себя от груди до живота, и хихиканье донеслось изо рта Лорен.

– Я чувствую, что я тут.

– Тогда прекрати есть крекеры, и помоги мне подготовить его, – я оглянулась на Лорен в предупреждении. Она показала мне язык.

Опять же, почему мужчины делают так? Почему он не может помочь без моей просьбы?

– Я не знаю, зачем ты его заставляешь переодеваться, – сказала Грейси, закатывая глаза и смотря на младшего брата. По крайней мере, она одета. Одним меньше.

Как будто обуться было слишком многим для него, Джейден упал на плиточный пол кухни, и я упустила его.

Если это не была битва обуви, то он не хотел надевать штаны. И в те дни, когда я заставляла его обуться, он бы отказался одевать штаны или, скажем так, отказался носить рубашку.

– Почему он так делает? – рассмеялась Джуди, помогая мне, когда Джейс подавился крекером. Так ему и надо. – Когда Джейс был маленьким, он редко носил одежду. Однажды я отвезла его в магазин одетого только в трусах с человеком пауком и красных резиновых сапогах.

Маленькое воспоминание о Джейсе, как о маленьком мальчишке, кольнуло иголками в груди, как я вспомнила его младшую версию, и о той стороне, что я видела сейчас, далекой и потерянной.

***

Когда мы садились ужинать, мама показалась вместе, по всей видимости, со своим парнем. Потому что он выглядел, хотя я не исключаю такого, будто она подобрала его на углу улицы.

Джейс открыл дверь, и можно было увидеть, как напряглись его плечи, когда он увидел ее. Я не была уверена, что они сказали друг другу, возможно, ничего, и она двинулась мимо него без слов в то место, где я стояла с Лорен, в то время как Джуди заканчивала со сладкой картофельной запеканкой.

Шанна, появившаяся за пять минут до этого, выглядела так, что сейчас выплюнет выпивку обратно.

Из вежливости я улыбнулась маме:

– Спасибо, что пришли.

Джорджия облизнула губы, скрестив руки на груди, в то время как переместила вес на одну ногу, выставив костлявое бедро.

– У вас есть вино?

Не «спасибо, что пригласили меня» или «как у вас дела» или даже «извини, что не пришла». Просто сразу ее слабость, которая сожрала ее жизнь.

– Да, на столе, – я двинулась в сторону гостиной. Они вдвоем шли впереди, а вонь от сигарет оставалась за ними.

Я закрыла рот и обернулась к Лорен, которая была позади меня.

– Я убью тебя сегодня вечером.

Сестра закатила глаза и прошла мимо меня.

– Кто это?

– Это Аллен, – сказала мама, усаживаясь за стол.

Аллен утвердительно кивнул и сел рядом с ней, но никого не поприветствовал.

Кейси посмотрел на Аллена, который схватив вино, налил себе в стакан, а потом взял сладкую булочку и съел. Кейси усмехнулся, а затем посмотрел на Джейса, приподняв бровь, на что тот просто пожал плечами и сделал еще глоток пива, усаживаясь рядом со мной, его ладонь легко коснулось моего колена, как он обычно делал.

Мы собрались за столом и прочитав молитву начали есть, большинство из нас хранило молчание, кроме детей и их смеха.

– И так вы его родители? – указала мама на Джейса, когда смотрела на Джуди.

Бедные Джуди и Уэйд – они выглядели, словно не в свой тарелке, как и остальные. Мне захотелось плакать, и когда я посмотрела на Лорен через стол, у меня возникло ощущение, что она наконец-то поняла, почему я не хочу видеть Джорджию здесь.

– Да, – ответил Уэйд, когда Джуди промолчала.

Маленькая тихая женщина, спокойная, но твердая, никто не говорил, когда она начала. Никто не мешал ей, даже громкие мальчика как Райан. Кейси вызывал уважение, так же как и его мама, и Джейс был тихим, но твердым, как и она. Но сейчас она ничего не произнесла.

Я боялась поднять взгляд, поэтому не поднимала голову, мое внимание привлеклось только когда Джейден, который сидел у меня на коленях и взяв кусочки моей еды и отдал их Дымку, который с нетерпением ждал под столом.

– Джейден, перестань кормить собаку, – прошептал Джейс сидя рядом со мной.

– О Боже, сколько у тебя детей? – фыркнула Джорджиа.

– Двое, – мой голос был едва громче шепота. Я думала, что если заговорю громче, то она непременно услышит дрожь в моем голосе и узнает, что я едва сдерживала слезы.

Я просто хотела семейный ужин. Один из тех, где я могла показать Джейсу, что у нас было, в окружении семьи и друзей, и заставить его открыться мне. Но нет. Это то, что было у нас. Моя пьяная мать оскорбляет всех.

– Ридли наладил контакт с тобой? Он сказал, что вы скоро где-нибудь пообедаете.

Джейс уронил вилку. Звук заставил меня подпрыгнуть, но я быстро стала защищаться.

– Я видела Ридли только раз в моем магазине. И я не соглашалась с ним никуда идти.

Как будто не услышав мои слова, она продолжила, несмотря на сжатую челюсть Джейса. Я буквально чувствовала, как он дрожит рядом со мной.

– Ридли хороший парень. Ты должна дать ему шанс еще раз, Обри.

«Она, правда, только что это сказала?»

– Нет, – сказал Джейс, его голос был спокойным, но возражению не подлежал. – Она не должна давать ему шанса.

– И так, Лорен, ты еще чем-то занимаешь свою жизнь, кроме как присматриваешь за детьми? Что на счет отца этого? – она даже не знала его имя.

«Не ударь свою мать. Не ударь свою мать».

– Я посещаю онлайн курсы в местном колледже и наблюдаю за детьми в течение дня, – Лорен посмотрела на меня и потянулась за своим вином. – И нет, Кайл не является частью его жизни.

– Его зовут Гэвин, – указала Кари. – На случай если ты не знаешь.

Моя мама даже не посмотрела в ее сторону.

Теперь ты понимаешь, что я имела в виду, когда говорила, что мама весьма сложный человек?

Ты, наверное, думаешь: «она всегда такая?»

К сожалению, она всегда была такой.

Когда Джорджия потянулась за вином и налила себе бокал, и второй для вонючего бродяги рядом с ней, я точно знала, куда катиться ночь и разозлилась. Будет пьянка.

– Ты, правда, думаешь, что это хорошая идея?

Бедняжка Грейси, которая застряла рядом с моей мамой, посмотрела на нее, затем на меня и, наверное, удивилась, кто она такая. Я никогда не представляла их друг другу, и, честно говоря, не видела необходимости в этом сейчас.

Я просто хотела, чтобы этот ужин закончился.

Здесь я должна сделать кое-какой акцент. Джорджия была агрессивной, когда пьет. Всегда была, как я уже говорила, и как только она начинала пить, как уже было сказано ранее, она будет продолжать.

Женщина посмотрела на меня, вспоминая мои ошибки, вероятно пытаясь понять, есть ли они до сих пор у меня. Она искал угол, который заставит меня стать жертвой на ее пути. Только на этот раз этого не будет.

Это глупо. Все было. Почему она здесь? Чего она хочет? Это было просто глупо. Заставить ее вообразить, что мы действительно поможем ей снова.

Я осмелилась посмотреть на Джейса. Его руки зарылись в волосы, и он с разочарованием наблюдал за мамой с глубоким вздохом.

– Ты действительно должна дать шанс Ридли, – повторила Джорджия еще раз. Она пыталась разжечь огонь, и давала ему весь кислород, в котором он нуждался. – Он работает на рыбацкой лодки и пытается что-то из себя сделать. Он изменился – мы все изменились.

– Нет... – я тихо вздохнула, зная, что Джорджия понятия не имеет, как может испепелить пламя, которое она разжигает. – Ты не изменилась. И я сомневаюсь, что он тоже.

«Это было отвратительно».

Уэйд и Джуди старались изо всех сил не вмешиваться и продолжали беседовать в конце стола с Дэнни и Шанной. Кейси и Кари смотрели на нас, Джейс недоверчиво смотрел на мою мать, Лорен почти плакала, тихо, а дети... Они играли со своей едой и не обращали внимания ни на кого из нас.

– Да, у вас с сестрой дела гораздо лучше! – сказала Джорджия, указывая на нас.

Возможно, мы не делали все замечательно, но она была не лучшим человеком, чтобы указывать на наши недостатки.

– Не начинай сцену, – я потянулась за своим вином, мое недовольство усиливалось.

– Что это за запах? – спросил Гэвин, глядя поверх горы из картофельного пюре, что он сделал.

Никто не обратил внимание на бедного ребенка, кроме Кари.

– Чья-то задница перднула.

Лорен ошарашено посмотрела на Кари. Джуди, должно быть, почувствовав, что разговор меняется, забрала с собой Гэвина, Грейси и Джейдена на кухню.

– Там мама приготовила вам печенье, – тихо сказала она им, переключая их внимание на сладкое.

Джейс фыркнул, звук вышел более нервным, чем парень выглядел, он не встречался со мной взглядом, а остался сосредоточенным на моей матери.

– Не устраивать сцену? – повторила мама моргнув, а затем засмеялась. – Я не понимаю тебя, Обри. Ты ушла, чтобы построить лучшую жизнь, но посмотри на себя сейчас, двое детей и никакого кольца. Что это говорит о тебе?

Я была слишком шокирована, чтобы ответить.

Джейс нет.

– Хорошо, достаточно, – сказал Джейс, его тело было напряжено. – Не выливай свою чушь на нее.

– Не лезь в это, Джейс, – впервые обратилась она к нему.

– Пошла ты! Я не останусь в стороне. Это моя квартира, а Обри... – он остановился. Я уловила его колебание. Он не знал, кто я был ему.

– Она не твоя жена, – нагло сказала Джорджия.

– Пошла вон, – стукнул Джейс кулаком по столу, гремя стаканами. – Убирайся отсюда, пока я тебя не вышвырнул, – она не сдвинулась. – Я имею в виду, убирайся! – стоял он указывая в сторону двери подкрепляя ударом.

– Джейс Кеннер Райан! – прикрикнула на сына Джуди, ее голова выглянула из-за угла. – Не обращайся подобным образом к женщине.

Он взглянул на свою маму, будто хотел что-то сказать ей, но остановился.

«Какой-то чертов кошмар».

Цель жизни моей матери, я думаю, была в том, чтобы вмешиваться в мою.

Моя мама встала.

– Что ж, если ты так считаешь.

Взяв свое вино в бокале, она прикончила его и вышла из-за стола. Без лишних слов она ушла с Алленом, оставив после себя зловоние в воздухе.

И я разревелась.

Джейс поцеловал мою макушку. Я чувствовала, как он смотрит на меня, дышит мне в лицо, а потом ушел в кухню, где были дети. Я ничего не произнесла и не сдвинулась с места за столом.

Шанна и Кари старались отвлечь всех и уйти подальше от того, что сейчас произошло, как я ушла из-за стола в свою комнату, где планировала остаться на весь оставшийся день. Я не хотела, чтобы кто-то видел мой отвратительный плач.

Джейс пришел через минуту. Успокаивая меня, он смахнул слезы костяшками пальцев.

– Прости меня, – сказал парень, смотря мне в глаза.

– Тебе не за что извиниться.

Он кивнул, но не согласился. Его взгляд поднялся с моих губ до глаз.

– Извини потому, что ты этого не заслуживаешь. Я знаю, тебе было стыдно.

В конце концов, он понял хоть что-то.

Я заплакала сильнее, эмоции о том, что только что произошло и о том, что происходит между нами, выплыли наружу.

Его руки обняли меня.

– Обри... – Джейс вздохнул и сочувствующе посмотрел на меня. А потом шепнул то, что мне нужно было услышать, его губы нежно прижались ко моему лбу. – Не дай ей победить. Будь сильнее ее.

Он всегда знал, что моя мама может достать меня путями, которые я не могла объяснить, и факт, что он был сегодня вечером здесь, так как был нужен мне, дал надежду, что мы сможем пройти через это.

Когда я вернулась в гостиную, Джейс, казалось, решил разрядить сегодняшний вечер и начал дразнить мою сестру и Акса об их тайных отношениях.

Я только зашла внутрь, как услышала вопрос Лорен к Акску:

– Если я бы попала в ловушку при пожаре, ты бы спас меня? – Как только Акс посмотрел на нее, она добавила, – без рубашки?

Акс не ответил ей, только в удивлении уставился на нее. Я думаю, что он не знал, как ответить на это.

Лорен закатила глаза.

– Постарайся не огорчаться, если я не выживу.

– Он не станет, – добавил Джейс поддразнивая.

– Что ж, тогда, – Лорен бросила взгляд на Акса, а затем на Джейса. – Что на счет Бена?

Бен был одним из фельдшеров в медик 16, которые были прикреплены к станции 10. Он и Джейс часто тусовались вместе, так что Лорен знала его.

– Он женат, Лорен.

– Это глупо. Он должен закрутить роман со мной.

Я легко улыбнулась. Лорен и ее теории.

– Я должна вырубиться, или еще что-то, и тогда он придет и, Боже милостивый, – загорелась Лорен. – Я смогу посмотреть, как он работает.

Казалось, сетра погрузилась в свои мечты на мгновение.

– Это глупо, – напомнила я ей, только чтобы увидеть, как Акс встал и пошел на кухню, казалось, раздраженным.

– Ты сделала подобное.

– Нет, не делала. Я не преднамеренно разожгла тот огонь и не знала, что Джейс работает на той пожарной станции.

– Обманула меня, сестра, – Лорен встала со злостью и направилась за Аксом, только чтобы вернуться с бутылкой вина в руке. По всей видимости, мы приберегли целую бутылку.

Я хотела забыть, что мама сказал мне и Лорен, и это было именно тем, что было нужно. Мои друзья. Те, кто ценит меня.

– Прости меня, – Лорен посмотрела на меня, немного серьезная, но в основном пьяная. – Это была катастрофа. Давай выпьем.

Одна часть меня считала, что мы не лучше мамы, обращаясь к бутылке которую она часто использовала для ответов, но сегодня ночью я решила отпустить.

Лорен и я опустошали бутылку, когда подошла Шанна, она села рядом со мной и обняла меня рукой.

– Ужин был прекрасным. Спасибо, – искренне сказала она.

Мой взгляд нашел Джейса, который наклонился над столом на кухне, он разговаривал с братом, его руки были скрещены на груди. Мы мгновение смотрели друг на друга.

Когда он подмигнул мне, на его губах появилась улыбка.

– И так.. Как прошла прошлая ночь? – у Шанны и Расти вчера было свидание и я еще не получила от нее подробностей.

– Ужасно, – простонала Шанна, откинув голову назад на диван и скрестив ноги.

– Почему?

– Мои ноги позади ушей, – девушка потерла бедра, она выглядела ужасно. – Мои ноги горят сегодня.

– И это ужасно?

– Да. Я не порнозведа, Обри. Он хочет попробовать все безумное дерьмо и это странно, и я очень злюсь на твою глупую сестру за предложение почитать ту книгу.

– Что за книжка?

– Это книга «Пятьдесят оттенков серого».

– Ты тоже ее читаешь?

– Она не плохая.

Лорен подняла бутылку в воздух и покрутила ее.

– Я же говорила.

Смотря на сцену перед собой, грохот ужина и то, что все расслаблены, я поняла насколько разной моя жизнь была бы, если я осталась с мамой и под ее влиянием.

Я стала бы как она. И из-за этого я благодарна тому, что у меня есть сейчас, не смотря на зияющую рану в груди, где я ощущаю пустоту. Сейчас я знаю, что у меня есть то, что стоит сохранить, здесь, с Джейсом.

Не было никакого притворства. У нас было то, над чем стоило поработать, но сегодня я увидела проблеск, мерцание света в нашей темноте.

И для этого потребовалась ночь с мамой, чтобы заметить это. Иронично, не правда ли?

 

Глава 9

Оборонительная операция

Сигнал бедствия...

Диспетчер – команде ... кто подал сигнал бедствия?

...

Диспетчер – команде , я повторяю, кто подал сигнал бедствия?

Команда – диспетчеру... подождите, пожалуйста. Мы не знаем. Позвоните начальнику пожарной службы. Заблокируйте дорогу на запад. У нас есть неизвестный мужчина, который вошел в здание. Невозможно сказать, где он сейчас. Жители сказали, есть еще одна жертва, мужчина, в ловушке на четвертом.

 

Суббота, 24 ноября 2012 года

Обри

 

День, следующий после дня благодарения, закончился, и я была благодарна за это. Я работала в магазине с трех утра до полуночи. А когда вернулась домой, каждая часть моего тела болела, и я, в конце концов, заснула на диване, как только прошла в дом. Было здорово, что у Джейса дети были уже в постели, потому что я, наверняка, не была родителем той ночью.

Обычно по субботам Джейс работал, поэтому я взяла детей в тот день, чтобы увидеть его.

Мы припарковались перед магазином свечей, проверили Лорен, которая любезно сказала, что будет работать сегодня, а затем отправилась по улице в Старбакс.

После того, как Лорен пригласила нашу мать на день благодарения, и из-за произошедшей катастрофы, сестра снова захотела встать на мою сторону. Это означало работать в магазине по выходным, поэтому мы с Шанной могли отдохнуть.

Лорен на самом деле была невероятно подкованной, когда дело доходило до розничной торговли. Она могла продать крэк монахине.

Я остановилась у старбакса, а затем подошла к станции, чтобы посмотреть, как парни выходят на техобслуживание на грузовиках и проверяют оборудование на утро. Каждый день они проверяли все грузовики и следили за тем, чтобы все оборудование было в порядке.

– Эй, Обри, – сначала Кейси поприветствовал меня, потом опустился на колени рядом с шлангом, проверяя его на износ. Посмотрев на него, я улыбнулась и заметила его черный глаз. – Замечательный ужин.

Оба ребенка бежали к Логану, который был рядом с грузовиком, свертывая шланги. 

– Дядя Логан!

– Спасибо, – я улыбнулась Логану, который махнул рукой, и каждый из моих детей обернулся вокруг него. – Что случилось с твоим глазом?

– Пытался разнять драку, – парень усмехнулся. – Они не остановились.

– Я вижу, – посмотрев вокруг, я все еще не видела нигде Джейса. – С кем?

– Что с кем? – Кейси сосредоточился на шланге перед ним, но ненадолго поднял взгляд.

– Кто с кем дрался?

– О, твой парень и Шон.

Шон был другим пожарным, который почему-то постоянно сражался с Джейсом. Я не слишком много знала о нем и встречалась с ним пару раз. Он работал на гидранте, поэтому им не часто приходилось работать рука об руку. Вероятно, это было хорошо, потому что, когда Джейс говорил о нем, я была уверена, что он оставит парня в горящем здании, если у него будет такая возможность.

– Почему?

– Некоторое дерьмо... Я не знаю, – Кейси встал и рукой вытер лоб. – Спроси его. Это для меня?

– Нет... это для...

– Обри?

Обернувшись, я увидела, как Джейс встал сбоку грузовика с автономным дыхательным аппаратом в каждой руке. 

– Что ты здесь делаешь? – парень остановился сбоку грузовика, открыл купе и засунул их внутрь.

Я не могла не заметить девушку за ним. Одетая в знакомую униформу пожарной службы в Сиэтле, она была стройной, с длинными черными волосами и большими голубыми глазами.

«Замечательно. Просто замечательно».

Ни одна женщина не хочет, чтобы их мужчина работал с Меган Фокс. Не то, чтобы она была Меган Фокс, но она единственное, что волновало меня в этот момент.

Джейс улыбнулся мне, взяв кофе из моей правой руки.

– Это для меня, дорогая?

– Да, – его правая рука обернулась вокруг моего плеча, прижав к себе. – Думала, что ты по достоинству оценишь.

– Оценю, – повернув голову, он прошептал мне в ухо. – Хочешь попробовать первую лестницу?

Джейс шутил. У них были предписания против такого рода вещей. Но было приятно, что он шутил об этом. После нашего расстояния в последнее время это было хорошо, не так ли?

– Ммм... Прошло много лет с тех пор, как мы делали это на станции.

– В таком случае... Позволь мне показать тебе свой гидрант, – Джейс засмеялся, отведя меня назад от других пожарных и девушки, которая теперь разговаривала с Кейси. Вдали я слышала смех моих детей, когда Логан играл с ними в перетягивание каната и пожарный шланг.

Джейс рассмеялся. 

– Я думаю, они любят Логана больше, чем меня.

– Я бы не стала...

– Джейс... – девушка, которая шла за ним, теперь держала в руках буфер обмена и смотрела на нас. – Я надеялась, что ты сможешь обойти это со мной, чтобы я была знакома со всем оборудованием.

Мне уже не нравилась эта девушка. Я знаю, это глупо, но посмотрите на нее. Большие сиськи, темные волосы, загорелая кожа. Понятно, что она не с северо-запада.

– О, да, – Джейс обернулся, его рука опустилась вокруг меня. – Извини милая. Сегодня я работаю с новым рекрутом. Мне нужно идти.

– А она?

– Это Ава, – ответил Джейс. – Она пришла из пожарной части семнадцать. Она заменяет Лесли, пока та в отпуске.

Лесли была фельдшером из своего медик 16, который они разместили на этой станции.

Ава вежливо подняла руку к моей. 

– А ты должна быть Обри?

«По крайней мере, она знала мое имя». Это хорошо, правда?

Ава переместилась на другую сторону двигателя и занялась на минуту, когда Джейс повернулся ко мне. Я увидела покраснение щек и спросила, почему он сражался с Шоном.

– Он вывалил на Аву дерьмо, как только она пришла этим утром. Это разозлило меня, что он не мог просто держать свой рот на замке один день.

– Значит, ты ударил его?

– Нет. Он ударил меня. Я защищал себя.

Я кивнула, но это меня раздражало, что он защищает эту девушку, которую он, должно быть, только что встретил. 

– Должна ли я беспокоиться об этой девушке?

Джейс засмеялся, он забавлялся, но это слегка раздражало. 

– Ты меня побьешь? Просто потому, что я защищал ее, это не значит, что думаю по её поводу что-то не то. Она не может даже снять чертову лестницу. Ее не будет здесь уже в конце недели.

– Хорошо, – могу сказать, что на данный момент не стоит сомневаться, и тот факт, что я его допросила, расстроило его.

– Да. Хорошо, – Джейс, казался, был недоволен, я допросила его и чувствовала себя глупо, даже ничего не говоря. У него было такое лицо, что оно могло заставить тебя стыдиться за то, что ты задала этот вопрос, это неправильно, ничего не делать.

Больше ничего не было сказано, когда раздалась тревога, все парни бросились и вышли за дверь в течение двух минут.

 

---

Дата добавления: 2019-09-08; просмотров: 142; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!