Позвони на станцию или подожги что-нибудь.

Челси Лэндон

«То, что стоит сохранить»

Оригинальное название: Something Worth Saving by Chelsea Landon

Челси Лэндон — «То, что стоит сохранить»

Автор перевода: Аня М., Наташа Б., Марьяна Г., Люба А., Ярославна В., Нодира А., Ирина Г., Mikki Rurik, bq, HopelessWanderer, Оксана Д.

Редактор: Наталья К.

Вычитка: Алена Д.

Оформление: Екатерина З.

Обложка: Ира Б.

Перевод группы: vk.com/lovelit

 

Аннотация

 

Я расскажу вам историю о двух влюбленных, которые любили и боролись за то, во что верили, несмотря на окружающий их мир. Они боролись за то, что стоит сохранить.

Эта прекрасная история обо мне.

Моя реальная история, которую я рассказываю, о Джейсе Райане, с которым разделяю весь мир и который оберегает нас. Тепло его сердца и тела, все это прекрасно и стоит ценить.

Некоторые бы удивились, чего же тогда не хватает?

И я спрашиваю себя это множество раз.

А как же эти ночи, которые я переживаю, потому что вижу это там? Эта нерешительность? Вопрос, который я задаю себе, о том, чего же не хватает?

Вы видите, что всё вокруг нас испытывает на прочность нашу волю, нашу веру и способность разобраться, что правильно, а что нет, где добро, а где зло.

По-моему, такая судьба – одно из самых жестких решений на этом пути. Эти беспокойные звуки в ночное время, от которых я просыпаюсь, желая знать, чего же не хватает. Что-то, что проникло глубоко в мои кости, и напомнило мне, что эта история, пока создается, превращается в нечто более темное, где я никогда не думала оказаться.

Это была одна ночь, одна судьба и что-то трагически разрушающее все прекрасное.

Тяжелые клубы вьющегося дыма сужают видения моей жизни.

Ты это видишь?

Эта мучительная боль внутри тебя и понимание того, что не все так, как кажется?

Присмотрись. Эта нервозность, которая сейчас у тебя, запинание на словах, которые ты не можешь выговорить, заглушенный голос под маской, стоны в свое оправдание, чтобы спастись, невнятные слова, срывающиеся с языка. В этом всем есть что-то трагическое.

Когда у меня не осталось ничего, что можно отдать, ничего, что можно сказать, есть он, тот, кто возвращает меня в объятия моего пожарного, кто дарит тепло своего сердца и тела, кто борется, чтобы сохранить свою семью.

 

 

Моим девочкам посвящается. Вы знаете, кто вы. Темнота никогда не длится вечность. Свет будет светить снова. Мне с вами светло, потому что вы есть.

Для огня нужны три вещи. Воздух, жар и топливо. А что нужно для любви?

 

Часть 1 – Воздух

Глава 1

Зарядный шланг

 

15 часов 00 минут. Ответный сигнал о помощи, канал 5. Лестница 1, Машина 10, Отряд 2... пожар на пересечении Западной и Университета. 800-й квартал. Дым на этом участке.

Четверг, 15 ноября 2012 года

Обри

 

Почему после того, как у тебя появляются дети, твоя сексуальная жизнь идет ко всем чертям?

Почему? Скажи мне. Я хочу знать правду.

Это из-за нехватки времени, или просто дети мешают?

«Возможно, в этом причина».

Нет, это не правда, потому что если дело в этом, то дети сейчас спят.

Если бы ты сказал мне, что исчезла страсть, я вцепилась бы тебе в горло. Не лги. Я никогда так не думала.

Виновником подобных мыслей был тот, кто лежал рядом, уставившись в потолок. Он не был прежним во многих отношениях, и я винила в этом его работу и то, как много от него требовали. Обстоятельства сейчас были другими. Вот почему я сказала, что он не был прежним.

Мы не были прежними.

Уверена, я тоже другая.

Жизнь – такая штука. Того, чем ты однажды наслаждался, больше не будет. То, во что ты когда-то верил, возможно, ускользало от тебя быстрее, чем ты себе в этом признавался.

– Как давно это было? – спросила я, глядя на часы, было почти восемь утра.

Мне нужно быть на работе до десяти. Из-за рождественского наплыва, начинающегося в ближайшие выходные, мое присутствие в магазине было крайне необходимым.

Сейчас у нас не было много времени, я все еще должна была одеть детей и отвести к моей сестре.

– Не знаю, – Джейс, мой парень и отец вот уже последние четыре года, приглушенно застонал, уткнувшись лицом в подушку. – Я знаю, что это было чертовски давно.

Забудь о том, как давно это было. Я знаю, о чем ты думаешь прямо сейчас. Мы не женаты? Ты в шоке, да?

На самом деле, это не только у нас так, и довольно распространено. Это не было моим выбором. Я уверяю тебя в этом. Все запутанно. И это то, что я должна была сказать, не так ли?

– Прошло три недели, приятель, – я протянула руку и шлепнула по его обнаженному животу.

Он издал энергичный звук, а затем коротко бросил:

– Три недели.

Хотя Джейс и сделал попытку избавиться от рубашки, когда вернулся домой десять минут назад, он все еще был в джинсах. Я поняла, что он хотел снять и остальное, просто, слишком устал от работы за последние двадцать четыре часа, чтобы сделать это.

– Ты лжешь, – в то время как парень убрал подушку от лица, его лоб сморщился, и он мысленно попытался посчитать дни. Джейс быстро сдался и нахмурился. Математика никогда не была его сильной стороной. – Как насчет того времени в душе? Помнишь вторник?

– Это было три недели назад.

Посмотри на нас. Двое обнаженных в постели, спорят о том, когда в последний раз у них был секс, но ни один из нас не делает попытки на самом деле заняться сексом.

Печально.

Это было похоже на то время, когда я однажды пылесосила, потянула мышцу, и сказала ему, что я не могу, сделать ему минет из-за моего больного зада. Выглядело как убедительный довод. Мы были профи в оправданиях.

Глядя на меня, Джейс опустил голову, устраиваясь поудобней между моим плечом и подушкой, в то время как отодвинулся в сторону. Его левая рука опустилась на мое бедро, слегка сжимая, его пальцы теребили край моих трусиков.

Что-то было в его глазах, что зацепило меня. Ярко-синие, с темными осколками, скрытыми в их глубине, подобные сапфирам. С решительным взглядом, который заставлял тебя хотеть большего. Они призывали тебя бороться, быть наполовину такой же решительной, каким был он.

Несмотря на решительность, Джейс не делал попыток заняться со мной сексом. Когда я снова посмотрела на него, его глаза были закрыты, и он, казалось, спал.

«Ни за что. Я нуждалась в этом».

Схватив его за волосы, я заставила его посмотреть на меня.

Парень застонал снова, его нерешительность исчезла, когда он открыл глаза и увидел мой похотливый взгляд. Я ненавидела, что мне приходилось провоцировать его.

Куда подевались те дни, когда я не могла избавиться от его приставаний?

– Боже мой, – устроившись между моих ног, Джейс коленями раздвинул их.

Нависая надо мной, его губы исследовали меня, и я стала расстегивать пряжку его ремня, в то время как его руки свободно разгуливали по моему телу, изучая каждую линию.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            

Я тяжело задышала в одно мгновение, мои щеки и шея вспыхнули от мысли, что мы наконец-то были одни и в постели.

Потребность была настолько велика, настолько непреодолима, что это был один из тех моментов, когда единственными звуками были хрипы и стоны, потому что мы не могли избавиться от нашей одежды достаточно быстро. Моя футболка исчезла, и все, что осталось на нем, были его расстегнутые джинсы. Наши движения свидетельствовали о том, что мы были в отчаянии, чтобы успеть, все сделать до того, как нас прервут.

– Черт возьми… – прошептал Джейс. Я чувствовала его шумное дыхание на щеке, в то время как его губы двигались к моей шее. – Поспешим, детка, – его бедра давили на меня, терпение исчезло. – Они появятся в ближайшее время.

– Они?

«Дерьмо». Я на мгновение забыла о маленьких монстрах.

Не понимаю, как я могла забыть о них, но так уж вышло. Я сваливаю это на недостаток секса. К черту рациональность и память.

Позволь мне сказать тебе, очень легко выпасть из реальности, когда ты лишена чего-то жизненно важного, имеющего значение. Для меня это было похоже на попытку отказаться от кофе, когда ты не можешь обходиться без него. К концу дня ты понимаешь, что это было нелепо, и берешь кофе мокко по дороге с работы домой.

Джейс это тоже знал, когда он фыркнул и начал снимать с себя джинсы, прежде чем это сделала бы я. Очевидно, я в этом не преуспела. Справедливости ради следует сказать, я пыталась с ними справиться. Чертовы пряжки от ремней, убивали меня каждый раз.

В то время как я лежала перед ним, его синие глаза блуждали по моему телу, которое, как он утверждал много раз, принадлежало ему. Я улыбнулась, когда парень дотронулся левой рукой до моей щеки и провел по ней. Он так хорошо знал меня. Его прикосновения, такие знакомые.

Так выглядим мы прямо сейчас, отчаянно пытавшиеся использовать несколько минут личного времени, которое нам позволено, как родителям. Подобное ты увидишь в большинстве спален, где есть дети и работающие родители. Единичные моменты, которые никогда не запланированы, но украдены, когда маленькие энергичные монстры спят.

– Перестань думать, – прошептал Джейс, почувствовав, что я отвлеклась. Он прижался к моей груди и вошел в меня. Мы оба застонали, когда парень заполнил меня. – Вот и все. Больше не надо... думать.

Это было правильным, когда я попыталась остановиться и быть здесь и сейчас, но было трудно, когда наш чрезмерно любопытный и сумасшедший черный лабрадор стал скрестись и лаять за дверью ванной, где Джейс забаррикадировал его, чтобы мы занялись сексом. Если б пёс не был бы закрыт в другой комнате, то он смотрел бы на нас все время. Это нервировало.

Сжимая плечи Джейса, я посмотрела через правое плечо на дверь ванной, чтобы убедиться, что эта чёртова собака оставалась там же. Тогда, когда я подумала, что мы могли бы успеть сделать это раньше, чем собака начнёт лаять, она начала выть, а потом и лаять.

Маленький ублюдок выбрал худший момент.

– Черт, – проворчала я, тряся головой и поворачиваясь к груди Джейса. Тепло его тела, запах дезодоранта поглотили меня, возвращая в настоящее. Мы были одни, в одном из редких моментов уединения, которые у нас были, и мой парень двигался на мне.

Совершенство.

Дело было в том, что Джейс знал моё тело как никто другой, что означало, что он знал, когда я не удовлетворена.

Мои ноги обвились вокруг его талии, когда завывания Дымок достигло небывалой громкости, и он продолжал упорно прыгать, как будто хотел проникнуть через дверь или разрушить ванную. И то и то он делал ранее много раз.

– Ты же не осмелишься остановиться Обри. Ты же не остановишься, черт побери, прямо сейчас, – Джейс пытался отдышаться, пока двигался во мне. Его глаза были закрыты, а руки обнимали меня. – Нам нужно это.

– Ты же понимаешь, что я это знаю? – я вздохнула, и мои руки пробежались от его плеч к его груди, отталкивая его, чтобы он качнулся навстречу мне. Парень перенёс свой вес и, вдавливая мои плечи в матрас, наращивал темп движений и, черт побери, это было правильно и совершенно.

Это был секс, наполненный теплом и покалыванием. Вы знаете – тот, в котором даже малейшее движение может заставить кончить, потому что вы не делали этого так давно. Я услышала, как Грейси ходит по коридору. Слава Богу, что Джейс закрыл дверь в спальню.

– Дети встали.

Так как я хотела, чтобы он продолжил, то было много трудностей с этой ситуацией.

– Мне все равно. И я уверен, что нет.

Как и в большинстве случаев, когда Джейсу Кеннету Райану что-то взбрело в голову, как эта цель, его уже было не остановить.

Мне не хотелось его останавливать. У нас давно не было секса. Я хотела все пустить на самотёк, но реальность повлияла на моё решение.

Эта чертова собака принялась выть, разбудила Джейдена, и уже оба наши ребёнка стояли под дверью и плакали, не понимая, почему родители не рядом.

Кто следующий. Служба по защите детей?

«Даже не думай об этом, Обри!»

– Давай же, детка, будь со мной, – Джейс проворчал, двигая рукой, которая была под моим телом над моими рёбрами и, опуская ее, пока она не оказалась на моем колене. Крепко сжимая, мои ноги он развёл их в стороны, а его бёдра двигались в неизменном ритме.

Парень был готов кончить.

– Тебе ведь нравится, не правда ли? – спросил Джейс, когда увидел, что мои глаза закрылись, мои эмоции меня переполняли. – Ты чувствуешь себя так хорошо.

Да мне это нравилось, я любила это.

Когда я начала расслабляться, то услышала звуки, которые ненавидела в моменты, как этот.

– Мама! – наша дочка Грейси кричала, стуча маленькими кулачками в дверь. – Открой дверь!

Джейс не остановился, нет, вместо этого он увеличил темп, и рычание прозвучало из глубины его глотки.

Это было до того, пока собака не проскочила через деревянную дверь ванной и в нашу спальню и начала трахать столбики кровати, а дети продолжали стучать в дверь. У нас не было возможности закончить. По меньшей мере, это казалось мне не правильным.

– Я хочу поиграть в «Candy Crush»! – Грейси закричала снова.

– Возьми мой телефон. Он на столе, – выкрикнул Джейс и его губы отделяются от моих на секунду прежде, чем он возвращается к делу.

В этот момент я просто остаюсь лежать там. Моя концентрация и желание исчезли, если не из-за кричащих и вопящих детей, то из-за собаки трахающей столбики кровати в моей голове.

«Кто сможет расслабиться после этого?»

Большая часть матерей находилась в такой ситуации, и я знаю, что вы тоже. Не врите. То, что вы хотите немного времени для себя не сделает вас плохой матерью.

Да, мы любим своих детей, но когда они начинают посягать на нашу сексуальную жизнь, то это становится проблемой.

«Это же дерьмово, не так ли?»

Было тихо примерно полсекунды, после чего Грейси, стоящая снаружи, спросила:

– Что за шум?

Джейс остановился на полсекунды, а потом продолжил, несмотря на скрип пружин кровати.

– Ничего. Иди, играй в свою игру, – по раздражению в его голосе и тому, как он схватил меня, я знала, чем это закончится.

– Джейс, может...

Его руки переплелись нежно в моих волосах и тянули меня при каждом энергичном толчке.

– Держись, дорогая, пожалуйста... – прошептал парень. – Я так близко.

«Если б я бы была так близко».

Как я и говорила, я знаю, чем это закончится. Это закончится криком детей, Джейс расстроится, разгорячится. Одно и то же дерьмо каждый день. Я даже могу почувствовать, когда настроение меняется.

– Я не могу, папа! – Грейси надула губы. Я даже могу почувствовать, как её нижняя губа выдвинулась вперёд. – Я застряла на этом уровне.

Как-то телефон все подвел к концу с кричащими Джейденом и Грейси, бьющими в дверь.

И это был момент, когда все поменялось. Он расстроился.

– Черт...– Джейс вздохнул и перекатился в сторону, и я знала, что момент упущен. Он поднёс руки, лежащие до этого на животе, к лицу и тяжело задышал. Парень потёр уставшие глаза, пнул собаку, отталкивая её от столбиков. – Прекрати, Дымок!

Я засмеялась. Это все, что я могла сделать.

Это так часто с нами происходило, что сложно было не расстраиваться. Джейс встал после этого. Едва подняв голову с подушки, я посмотрела на его голую задницу.

«Так досадно».

Совершенная. Мускулистая. Изумительная.

Когда парень дошёл до двери ванной, то обернулся, и его рука лежала на голове. Он вздохнул. Поворачиваясь, Джейс хлопнул дверью ванной, чтобы закрыть её за собой и пробормотал, что уже прошло почти четыре недели. Дверь была сломана, и ему пришлось воспользоваться корзиной для белья, чтобы закрыть её.

Это не был первый раз, когда мы прервались, и не последний. Но это расстраивало, потому что Джейс работал по ночам, и у нас в основном не было времени побыть наедине.

Когда я услышала включение душа и грохот металлической дверцы, я встала и пошла одеваться.

Поправив наши простыни, я уговорила Дымка выйти со мной и встретила детей, которые теснились у двери и смотрели на меня.

Собака прыгала среди детей, ее когти царапали пол из красного дерева, пока она протискивалась, чтобы получить свою миску. Я не знаю, почему Дымок так спешил. Миска была пустой.

– Что вы делали? – спросила Грейси, глядя вокруг меня. Отказываясь двигаться дальше, она положила её маленькие ручки на бёдра и сморщила носик. – Где папа?

– Он в душе.

Сразу же её широко открытые синие глаза обыскали комнату. Когда дверь была закрыта, она думала, что пропускает что-то хорошее.

Оглядывая комнату, в которую падает свет из-под двери ванной и пар клубится из маленькой щели, я знаю, что упустила. Коротко пытаюсь представить, как он выглядит в ванной. Горячее тело, покрытое мылом, вода капает с каждой линии его рельефного тела.

«Стоп! Ты только мучаешь себя».

«Такой стыд!»

– Я хочу принять душ с папой, – заявила Грейси, пытаясь снять с себя блузку, извиваясь. В четыре года она ещё не наловчилась снимать одежду сама. Почему-то она не умела снимать свои блузочки. Трусики было снимать легче, но заставить её снять что-то через голову не получалось. – Пожалуйста, я, правда, хочу в душ с ним!

«Я тоже, малыш».

– Нет. Ты больше не можешь принимать душ с ним.

Совместные принятие ванны закончилось, когда Грейси было чуть больше года, тогда она попыталась взять в рот ту самую часть тела. Джейс был в шоке и отменил совместные ванны с дочерью. Он даже не стал принимать душ и с Джейденом. Я не могу осуждать его.

Пока я пыталась сопровождать их до конца коридора, Грейси была быстрее, чем я, и, подбежав к двери, начала колотить кулачками в дверь.

– Папа, пусти меня!

Я слышала, как Джейс смеялся, но ничего не сказал. Часть меня ревновала, потому что он один в душе. Я никогда не могла принять ванну или душ в одиночестве. Черт подери. Каждый раз, когда мои дети слышали, что вода бежит, они прибегали, как будто принимать ванну это было что-то вроде приключений в аквапарке.

Подняв Джейдена, я отвела обоих детей на кухню и начала готовить завтрак.

Джейс появился, когда мы закончили с вафлями.

– Папа! – завизжала Грейси, когда увидела, что он входит на кухню.

Джейс поцеловал её в макушку. Я заметила, что он был одет в темно-синюю толстовку Пожарного Депо Сиэтла, которую надевал на работу в дом пожарных. Это могло означать только одно – его вызвали в выходной.

– Доброе утро, дорогая! – сказал парень, подмигивая мне, а затем подошел к Джейдену, который сидел в детском стульчике. Мальчик пытался неистово освободить себя, чтобы подобраться к его герою.

Не было ничего более волнующего, чем папа для нашего маленького мальчика. Ничего. Конечно, я кормила его, купала, переодевала, обнимала, но у меня не было ничего перед мужчиной, который олицетворял совершенство в его глазах. Первый раз, когда Джейден увидел Джейси в его бункерной одежде, готового идти в огонь, вы бы, наверное, подумали, что он увидел супергероя.

С нашим двухлетним сыном на руках, он подошёл ближе ко мне.

– Я сегодня взял дополнительную смену, – Джейс улыбнулся нежно, как будто я должна узнать по его толстовке, что его вызвали.

– Но ты только пришёл со своей двадцатичетырёхчасовой смены.

Джейс был пожарным и обычно работал двадцатичетырехчасовые смены, а затем получал сорок восемь часов отдыха, потом опять двадцать четыре часа работы и девяноста шесть часов на отдых. Недавно он вызывался поработать сверхурочно и работал в спец-команде на пожарном судне вдоль пирса.

Джейси пожал плечами, держа Джейдена на плечах одной рукой, а другой наливал кофе в его кружку из нержавеющей стали.

– Я знаю, – парень пошёл и сел за стол, а двое детей ползали по нему.

Я не возражала против дополнительных денег, которые принесёт сверхурочная работа, хотя у нас были раздельные счета, но был один простой факт, что его никогда не было дома. И когда он не работал, то был на улице с парнями, играл в хоккей или софт-болл. Временами я просто хотела, чтобы Джейс был дома больше чем один день.

Я не давлю на тему внеурочных. Для меня это ненужный спор, потому что если вы знаете Джейса, то поймёте, что если выводить его на спор – он закроется.

Кивая, я налила себе чашку кофе. Мы сидели там и слушали, как Грейси рассказывала про «Гуппи Пузырьки», и как бы она хотела себе щенка Пузырька.

С улыбкой, полной радости, Джейс обнял меня за талию, одной рукой сжимая нас всех четверых вместе.

Это всегда меня волновало, когда он приходил со смены и уходил на дежурство. Не важно, что парень всегда уставал. Если б он не видел бы результат от работы, то его нельзя было бы подбить на это. Смотря вниз на детей, он прошептал.

– Позвони моей маме и договорись, чтобы дети переночевали у неё сегодня.

Он не должен был говорить это дважды. Спросите любого из родителей, и они расскажут вам, что когда дети у бабушек и дедушек, то происходит два события: секс и сон. Я планировала оба.

– Ладно, – я согласилась, кивая и внутренне улыбаясь.

Джейс наклонился, чтобы поцеловать мой лоб.

– Я подвезу детей с Лорен по пути на станцию.

Лорен это моя младшая сестра. Она милостиво соглашалась присмотреть за моими сумасшедшими детьми, пока я была на работе. У неё был пятилетний сын, и я не понимала, как она справляется с ними всеми, не подмешивая им лекарств в еду. Я нежно люблю своих детей, но отдавать их в сад это полная херня.

Они особо никогда не липли ко мне, за исключением тех случаев, когда мне нужно было оставить их с кем-то. Это сопровождалось криком, плачем и соплями… У обоих детей. Чаще всего без «взятки» не обходилось.

Целуя детей и их щекастые лица, все измазанные кленовым сиропом, я обняла Джейса за плечи и прильнула к его спине грудью.

Я прошептала ему рядом с шеей.

– Берегись. Будь осторожен.

Часть меня, в душе, не знала, вернётся ли он домой. Я вспоминала его улыбку, его глаза, его слова, думая, что они могут быть последними.

Мне не нравилось так думать, но это была реальность нашей жизни.

– Всегда, – прошептал Джейс, поворачивая голову ко мне.

Я пробралась к фасадной двери нашей квартиры и посмотрела в последний раз на нашу семью.

У Джейса на коленях сидели оба ребёнка. Его взъерошенные черные волосы, которые подходили и Грейси, падали на его лоб и красиво оттеняли глаза. Так как парень никогда не мог их усмирить, волосы топорщились под странным углом. Вихра не было, но волосы лежали беспорядочно. Обычно он стриг их коротко, но недавно решил отрастить.

В то время как Джейс держал нашего сына, мой маленький красивый мальчик пытался заползти на него, пока Джейс тянулся за кофе. Сынок не хотел, чтобы его положили на колени. Он любил, чтобы его держали на руках.

И наша дочь, толстые темные локоны которой ниспадали вниз по её маленькому тельцу, смеялась, её руки обнимали его плечи, и она наслаждалась временем с отцом.

Это были дни, когда я хотела остаться там с ними.

Если б могла, не так ли?

Реальность была чуть-чуть другой, потому что есть такая вещь как деньги. И каждый нуждается в них, чтобы жить.

Были дни, когда я беспокоилась, куда наши отношения нас заведут. Как сегодня с утра, нас прервали. Это часто происходило в последнее время. Когда мы встречались, это ничего не значило, если у нас было время. Мы находили время. И прерывание ничего не значило, потому что это делало жизнь увлекательней.

Иногда я скучаю по новизне, которая была первые несколько месяцев. Куда она делась? Я скучаю по бабочкам в животе и томлению. Я скучаю по «я не могу дождаться, когда увижу тебя» и по тем моментам, когда мы срывали одежду уже у двери.

Куда это все делось? Ох, верно. У нас есть дети.

Часть меня не думает, что дело только в этом.

Спустя время все приятные слова и движения становятся знакомыми, и ты начинаешь предполагать, что он знает и чувствует также, и перестаёшь говорить те слова, которые надо сказать.

Я могу рассказать вам историю о паре, и  о том, через что они прошли за несколько месяцев. Но, эти месяцы это всего лишь частичка их жизни.

 

Глава 2

Дым окружает валом

Станция 10 отправлена.

Станция 10 вперёд.

Лестница 1 в дороге.

Машина 10 ответила.

Машина 10 на месте.

 

Обри

 

Я занимаюсь своим бизнесом «Грешные чудеса» – это то, что я люблю. Свой бизнес позволяет чувствовать себя независимой, и мне нравится ходить на работу, потому что я делаю что-то особенное.

Когда я добралась до магазина, Шанна – мой компаньон, уже ждала с Мокко для меня. Она знала путь к моему сердцу. Или знала, как настроить меня на правильный лад.

Прислонившись к стене, мне хотелось рассмеяться. Была середина ноября, и на Шанне были резиновые сандалии. Она ненавидела туфли и отказывалась носить их. К несчастью для неё, девушка должна иметь при себе туфли, если «Управление по охране труда и технике безопасности» вдруг придёт, и чтобы они не поняли, что она работает с химическими препаратами и воском в резиновых сандалиях.

– Ты опоздала.

Шанна сказала, разглядывая мою одежду, состоящую из джинсов для худеньких и черного свитера и ботинок, доходивших до середины икры. Она не сноб в моде, но была близка к этому. Ты не поймаешь её покупающей одежду в «Вол-Маркете» или даже в «Таргете». Она идёт шопиться в магазины класса «Люкс» в деловой части Сиэтла.

– Было жаркое свидание?

– Заткнись. Я пыталась провести.

После того, как открылась дверь, мы обе проскользнули внутрь, включая свет и отопление.

– Как это получилось, мамочка?

– Знаешь что? Просто оставь мою сексуальную жизнь в покое.

Шанна и я постоянно вели дискуссии на тему страсти в отношениях после появления детей. У неё не было детей, она была с Расти около шести лет, и у них все ещё осталась страсть. Так она говорила. Расти не устраивал драки. Шанна была раздражительная и не позволяла никому на себя насрать. Я готова поспорить, что когда он говорил «нет», она сбивала его с ног. А чтобы подразнить меня, девушка рассказывала про то, что они занимались сексом во всех публичных местах города, но если вы меня спросите, то я отвечу, что это просто повод напроситься на полицейский протокол. Не то чтобы секс на пирсе не прекрасен, просто я не хочу быть арестованной за это.

Шанна засмеялась, двигаясь от окон-витрин в подсобку, чтобы подогреть чайник. У нас было 10 заказов, которые мы должны были сделать сегодня, и наши двери открывались через десять минут. Хотя у нас не было идеального расположения, и сделки с наркотиками часто происходили за углом, у нас была надежная клиентская база.

Наш магазин был расположен через дорогу от 10-ой Пожарной Станции, где работал Джейс. Она не всегда была здесь, до января 2008 года она располагалась на Площади пионеров. Это был прекрасный расчёт времени. Когда ты работаешь с открытым огнём под апартаментами, было приятно знать, что пожарные находятся за углом. Потому что мы работали с химическими элементами и огнём, было приятно знать, что если что-то загорелось, то они так близко.

Разговаривая об открытом огне и свечах, это то, как Джейс и я обрели друг друга.

Я встретила Джейса, когда мне было шесть – фактически, в первый день в саду. Он украл мой красный карандаш. Я помню даты. Я всегда их помню. Для меня запоминание дат является важным. День был достаточно важным, чтобы врезаться в твою память. Я не помню все даты. Только те, в которые моя жизнь изменилась за момент.

Я встретила его 7 сентября 1989 года. У меня же пунктик по запоминанию дат. Это как навязчивая идея для меня. Вы увидите.

Обиженная, что он украл мой карандаш, я вырвала его из руки Джейса.

Он забрал его сразу же назад, как будто это был его карандаш и начал рисовать рисунок на чистой белой бумаге, лежащей перед ним.

– Если ты собираешься рисовать что-то моим карандашом... то нарисуй что-нибудь красивое.

Я была увлечена цветами и феями и всей этой девчачьей хренью. Я была уверена, что этот маленький мальчик с черными волосами и с чересчур синими глазами не был силён ни в том, ни в другом. У меня были нормы даже для шести лет.

Было что-то в том, как он посмотрел на меня, что опрокинуло мою шестилетнюю задницу на пол. В нем была решимость.

Толстые пряди его серных волос падали на его глаза. Глядя свирепо, этот свирепый взгляд я помню до сих пор, он откинул волосы от своих глаз тыльной стороной руки. Потом улыбнулся, голова его была опущена, он был увлечён рисованием. Я посмотрела на его вспыхнувшие щеки и веснушчатый нос, брови изогнутые от расстройства.

Через несколько минут мальчик предъявил рисунок – фигурку из палочек, которая тушила огонь шлангом.

Я секунду смотрела на рисунок, а потом с ненавистью посмотрела на него.

– Что это? Я сказала, нарисуй что-то красивое.

– Да, я знаю, – он округлил глаза, пожимая плечами. – Это стоит того, чтобы сохранить.

И с тех пор Джейс Кеннет Райан полностью завладел моим сердцем.

Молодые и невинные, мы были детьми, которые передавали любовные письма и шли со школы вместе. Первый поцелуй, ходили, держась за руки, партнеры в вышибалы, все это. Он хотел стать пожарным и болтал без умолку о том, чтобы последовать за отцом и стать когда-нибудь капитаном. Смелый, настойчивый и невероятно независимый Джейс имел мотивацию больше, чем многие, и без сомнений я знала, что он преуспеет. Но в его планах всегда была я. Он говорил, что мы поженимся когда-нибудь, и я верила ему. Я была ребёнком. Я не знала чего-то другого, более лучшего.

Моё будущее было определено до тех пор, пока моя гулящая безответственная мама не решила нас вырвать с корнем из привычной обстановки, когда мне было одиннадцать, а моей младшей сестре было шесть, заставив нас окончить школу в Бойсе, штат Айдахо.

Я была опустошена, как и Джейс. Какое-то время мы оставались на связи, но с его футболом, когда он перешел в среднюю школу, и тем, что моя мама переехала из квартирного дома в трейлер, а потом и с новым бойфрендом, мы окончательно потеряли связь.

А теперь вы думаете, как же мы воссоединились?

Когда мне было восемнадцать, я переехала в Портленд, намереваясь начать новую жизнь и ходить в колледж там. Возненавидела его и на следящий год переехала в Сиэтл.

Если честно, то моё сердце принадлежало этому городу. Я любила Сиэтл. Но не дорожное движение и не грубых поверхностных людей, которые наводняли город, а сам город.

Я любила дождь и облачность. Здания, Площадь Пайк, музыку в метро и даже то, что «Старбакс» был на каждом углу.

Когда я приехала в Сиэтл, половина меня думала выследить Джейса снова, но другая половина зализывала раны, оставленные после моего бойфренда из высшей школы, который разбил мне сердце. Но мы вернёмся к этому позже. Это длинная история.

Так или иначе, я была такая, вылетевшая из колледжа за неуспеваемость, готовая стать алкоголиком и, думая чем же мне заняться, и что я собираюсь делать со своей жизнью, когда я встретила Шанну летом 2003 года. У неё был самонадеянный, убедительный, но любящий веселье взгляд на всё, и мы объединили наши усилия и умы и пришли к идее «Грешных чудес», к месту, в котором продавали бы свечи ручной работы и деревенский декор. Начав с гаража её родителей, мы продавали на восточном базаре и «Ибэй», и потом мы, наконец-то переехали в магазин деловой части Сиэтла на Вашингтон Стрит в 2006 году.

Мы боролись вначале с высокими накладными расходами, потому что нам надо было перевозить наши поставки по всему США, но потом, в конце концов, мы начали производить свой воск и ароматы и закупаться в определенном месте для наших скромных нужд. Не прошло и года, как мы имели бизнес, который позволил нам жить и зарабатывать себе на жизнь. Это было хорошо, потому что я слишком долго жила у неё и это было время для того, чтобы начинать собственную жизнь.

Это может быть ненужная информация и часть из вас спросит: «Как это связано?»

Это связано.

Когда же я натолкнулась на Джейс снова?

Смешная история стоит за этим. 19 января 2008 года. Я буду помнить эту дату всегда. Видите? У меня пунктик о датах.

Я не только подожгла магазин свечей в тот день, но и нашла его. В городе с населением 630 000 человек мы нашли друг друга.

Видите ли, Шанна занималась изготовлением свечей, а я украшала магазин. Выбирали названия, у нас было причудливое название для каждого аромата, который мы создавали, но в одну ночь, ночь, про которую она сожалеет, я решила попробовать себя в изготовлении свечей. Плохая идея.

Я не была в этом хороша. Просто не была.

Шанна при благоприятной возможности всегда пыталась учить меня, но это всегда проваливалось, или, должна сказать, я проваливалась. Там была целая наука, и я вскоре разузнала все тонкости. Было две недели до Рождества, когда я подожгла магазин. Буквально.

Наука, которая стоит за изготовлением свечей была в том, что воск имеет температуру воспламенения. Как и в случае, когда воск загорается.

Итак, у меня горел воск, банка, печь, стена и вскоре потолок.

Перед тем, как загоралось все здание, и апартаменты выше я позвонила в 911, и Департамент огня Сиэтла появился менее чем через две минуты.

Слава Богу.

Я почувствовала себя задницей, когда этажи, которые над нами были эвакуированы, и всё, что Шанна могла делать, это смеяться надо мной за попытку изготовления свечей. С тех пор мне не позволялось их не только делать, но даже пытаться. Мне было запрещено ходить в ту часть магазина.

Но пока я сидела там, на бордюре на той стороне улицы надувшись, перед моим лицом разворачивалась сцена, наполненная 4 пожарными машинами, полицией, жителями апартаментов, молодой пожарный подошёл ко мне и передал мне шерстяное одеяло.

Я не могла поднять на него глаза.

Или он передавал шерстяное одеяло мне, чтобы спрятать мою растерянность, или я выглядела замёрзшей. Может и то, и другое. Я взяла его и положила его на голову, когда услышала, что парень смеётся. Срывая одеяло с головы, я вспомнила этот смех. Могло пройти десять лет, с тех пор как я его видела последний раз, но я знала этот смех.

– Мы потушили огонь, и он был только на кухне. Но вам надо будет перекрасить все, – сказал парень, смотря вниз на меня, его лицо было испачкано белыми полосками сажи, а его слишком синие глаза сверлили меня.

Когда я посмотрела в его глаза, то без сомнения узнала, что это был Джейс Райан.

Он заполучил меня снова. Теперь не было красного карандаша, но он спас мой магазин.

У меня только что произошел травматический инцидент, и этот пожарный флиртовал со мной. Я знала это. Я не знала, узнал ли он меня.

Назовите это шоком, возможно, но я не сказала ничего ему, и парень не сказал ничего больше, просто подмигнул и ушёл обратно в грузовик.

Он проводил свою ночь, вычищая обугленный бардак, и я подумала, что может быть, вижу его последний раз. Ну, или пока не подожгу что-нибудь ещё, что очень возможно, если так я увижу его снова.

Мысль пробежала у меня в голове.

Находясь в безопасности, все ещё на обочине, я наблюдала за ним несколько секунд. Чувства накрыли меня, когда я увидела его отца, отдающего команды, как он всегда делал. Джейс последовал по его стопам так, как всегда и хотел.

Сразу, как только пожар был локализован, они ушли, и остались только мы с Шанной в магазине оценивающие урон, который был нанесён кухне в подсобке.

– Кто тот парень, который дал тебе шерстяное одеяло? – спросила девушка, качая головой на когда-то бывшие серыми стены, которые теперь стали черными. – Он горячий.

Я не видела Джейса с тех пор, как ему исполнилось двенадцать, но сейчас он стоял передо мной выше, худее и с более синими глазами, но то, что меня покорило – это его улыбка и голос с хрипотцой. Годы прошли не зря.

Я не могла сдержать улыбку. Кутаясь в одеяло, которое было обёрнуто вокруг моих плеч, я завернулась в него, облокачиваясь о твёрдую стену.

– Старый друг. Думаю.

Это было как грезы наяву, и она это не упустила.

– Ты натворила это дерьмо специально?

– Нет! Я клянусь, нет! – я должна была защититься, но когда вы посмотрели бы на мою дурацкую усмешку, вы бы подумали, что я пироманьячка.

– Да, – кивнула Шанна. – Конечно.

До сегодняшнего дня не была уверенна, что Шанна поверила мне, что я не делала этого специально, но она, в конце концов, перестала интересоваться.

Уже на следующий день, Шанна и я появились в магазине, чтобы заняться уборкой и страховыми расследованиями, как мы увидели записку на парадной двери, написанную красным карандашом.

«Я хочу увидеться с тобой снова, Обри.

Позвони на станцию или подожги что-нибудь.

Люблю адреналин!

Джейс».

Я больше ничего не поджигала, но я пошла на станцию, чтобы вернуть одеяло. После всего, это было бы хорошо сделать, не правда ли? Вернуть то, что позаимствовано?

Он был там, весь сиял и улыбался и ждал.

– Это заняло у тебя довольно много времени. Я ждал десять лет.

Сразу же со следующего дня мы начали встречаться. Мы провстречались около года, когда я забеременела Грейси. Я была уверенна, что Джейс мне предложит выйти замуж после того, как я скажу, что беременна, как сделал бы любой другой, но он не предложил. И я не спрашивала никогда об этом. Я знала одно о Джейси – он никогда не делал то, что все от него ожидали. Всегда. Решительный, упрямый со вздорным характером – это был он и то, что его определяло. Никто не спрашивал его.

Конечно, меня это шокировало и да, я хотела выйти замуж. Даже ещё больше после рождения нашего второго ребёнка, Джейдена. Мы не планировали его.

Но предложения все не было. Мы даже не говорили об этом, пока кто-то не завёл об этом тему. Они делали это часто.

Его брат Кейси, обижал бы словами, такими как: «Когда ты сделаешь из нее порядочную женщину?»

– Она порядочная, – ответил бы Джейс, и его настойчивость проявилась бы наружу.

Любящий поспорить в таких ситуациях, он всегда находил остроумный ответ, но не на этот вопрос. Я никогда не давила на него, потому что если я сделаю так, и он уйдет, то что?

Я знаю точно, что если ты заглушаешь пламя, то огонь потухнет.

***

– Перестань мечтать и помоги мне с этим дерьмом.

Шанна сказала это прямо перед тем, как мы открыли двери утром. У нее было в руках десять разных бутылок с краской и сумка с фитилями.

Я схватила у нее фитили и кинула их на прилавок, потом поспешила вперед. Поправляя нашу экспозицию ароматизированных шишек, и потом посыпала сеном еще несколько полок перед тем, как перевернуть табличку «Открыто». За неделю до «Праздника урожая» мы были в праздничном режиме и были готовы поменять все с осенней на зимнюю коллекцию на следующий же день после праздника, который являлся нашим самым удачным днём продаж.

Ко второй половине дня вторника я вспомнила о Джейсе вновь, в основном, потому что услышала сирены, которые направились на вызов. Это было нелегко знать, что любой вызов мог забрать его у меня.

Этот декабрь ознаменует его шестой год с Пожарным отделом Сиэтла, в месте, которому его отец посвятил всю его карьеру.

Семья Райанов была потомственными пожарными. Очевидно, это было у них в крови.

Как-то, после обеда я получила сообщение от Джейса, который просил меня остановиться у станции, когда я смогу. Это не было чем-то для меня необычным заскочить на станцию, когда он работал, так что я сказала Шанне, что вернусь позже. Она взяла с меня обещание, что я вернусь с кофе. Вы помните мои принципы, почему я переехала в Сиэтл? «Старбакс». На каждом углу. Шанна тоже это ценила.

Когда я добралась до станции, я увидела Лорен, которая стояла у открытых ворот отсека, которые находились рядом с отсеком отца Джейса.

Лорен тоже любила приводить детей, чтобы они посмотрели на своего отца. По меньшей мере, она так говорила, но она также хотела проверить пожарных.

Пока моя сестра говорила, а дети бегали вокруг пожарной машины, я мельком взглянула на Джейса. Он выглядел нервным.

– Так... – его голова наклонилась в сторону телефона и потом на землю. Он увиливал от чего-то, и пока я пыталась понять, что же он хотел сказать, я не имела понятия, что дело было в его сотовом телефоне и в видео, которое Грейси удалось записать этим утром.

– Лорен позвонила мне. Очевидно, что наша дочь отличилась в фильмографии в эти дни.

Ладно. Это не то, что я ожидала. Я ожидала отказ от нашей совместной ночи. Он делал так часто.

– Что ты сказал? – немного удивленная, я передала ему большой Американо.

Парень улыбнулся, забирая кофе, прежде чем дотянулся до переднего кармана своих широких темно-синих штанов и передал мне его мобильный телефон. Подозревая содержимое, я почувствовала, как мое сердце слегка колотится при мысли о том, что она могла, возможно, записать этим утром, когда бросала телефон под дверь.

– Она, очевидно, показывала это Гэвину сегодня.

«Дерьмо».

Как только нажала на «play», я пожалела, что сделала это.

– Ты серьёзно?

Мой рот остался открытым. Несколько прерывистых вдохов можно было и пропустить, но реальность была такова, что наша четырёхлетняя дочь записала наш секс.

Нет, вы не могли бы увидеть ничего в особенности кроме потолка, но звуки были подозрительными. Это были не те звуки, которые может услышать ребёнок. И хотя она не слышала эти звуки, мы же были за закрытой дверью, она записала их.

Худшая часть? Я веду к этому. Если вы ждёте что-то ещё более худшее.

– Ты же не остановишься?

Ворчание и потом лающая собака, и плачущие дети.

Ужасно. Просто ужасно.

Джейс, который еле сохранял бесстрастный вид, расхохотался, совершенно развеселенный всем этим.

– Лучшая часть в конце.

Он имел в виду худшую часть. Я уверенна.

И вот он, конец, о котором говорил парень. Худшее, о чем говорила я.

И что же это было, спросите вы? Джейс ходил по спальне, голый, во всей его красе.

Да.

Моя сестра, её ребёнок и мои дети видели это.

– Черт... – Джейс чуть-чуть повернул телефон. – Я хорошо смотрюсь с этого ракурса, – обнимая меня руками за плечи, он наклонился, указывая на экран, и его голос понизился. – И больше.

Джейс явно думал, что это было весело, не мог перестать смеяться и был впечатлён, что он выглядит больше с этого ракурса.

– Почему ты смеёшься над этим, придурок? – шлепая по его плечам, я не могла понять, почему он думал, что это смешно.

– О, я просто признаю это. Это смешно, – парень поднял руки, пытаясь защитить себя, когда Логан и Кейси, братья Джейса вышли и подошли к нам, оба усмехаясь.

Придурки. Они оба видели это.

– Родители года прямо здесь, парни! – объявил Кейси, хлопая Логана по груди. Они разразились хохотом, все втроём.

Логан был лучшим другом Джейса. Они редко расставались, хотя были очень разные. В то время как Джейс спокойный большую часть времени, расслабленный и погруженный в свои мысли, Логан живой и отчаянный. Он не был таким высоким как Джейс, ниже на несколько дюймов, но большинство людей думало, что они, скорее, братья, нежели друзья.

Лорен, которая вышла следом за Логаном, забрала всех троих детей с собой и корзину. В те дни, когда она оставалась на станции, Лорен приносила мальчикам что-то типа домашнего угощения, которое покупала в булочной на улице и выдавала его за своё.

– Итак, Обри, – Лорен пожирала это дерьмо. Слегка испытывая облегчение, что она не хочет убить меня за то, что я вовлекла её сына во все это, я осознала быстро, что живя с моей сумасшедшей сестрой, он был посвящен в прошлом в кое-что похуже. – Я смотрю, что у вас было прекрасное утро, – её рука обнимает меня за плечи. Меня итак уже обсудили. – Чувствуем себя менее напряженными, не правда ли?

Дайте, я расскажу вам немного о Лорен. Она креативная и любящая веселье, развлекаться, красивая и абсолютно такая, что вы любите в сестрах. Но она абсолютно оторвана от реальности, имеет склонность выражать всю гамму чувств, и поэтому её редко воспринимают всерьёз. Даже мной. И моей мамой. И моей мамой, её отношение к Лорен... Не заставляйте меня продолжать.

– Заткнись, – сестра дала мне пройти, слегка пятясь назад. – Почему они играли с сотовыми телефонами? Я тебе говорила не разрешать Грейси играть с телефонами. На прошлой неделе она позвонила Гуаму.

Мы не всегда соблюдаем это в нашем доме. В конце концов, кого она записала на видео этим утром? Её родители занимались сексом. Прекрасный образец для подражания.

– Эй, я не давала его ей, – Лорен слегка пихнула Джейса. Он буквально не мог удержаться от смеха. – Этот придурок дал его ей, чтобы она не входила к нам сегодня утром. Это его ошибка.

– Подумай, почему она не захотела зайти внутрь, Лорен, – Джейс усмехнулся, как будто имел основания для этого. В этот момент он должен молчать. – Чем ты занимаешься с моей принцессой в течение дня?

– Твоей принцессой? – Лорен задохнулась, переваривая его дерьмо. Он делал это специально. Если парень раздразнил мою сестру, то его день прошёл не зря. – Твоя маленькая принцесса назвала меня сукой этим утром, опрокинула галлон молока и пыталась побрить голову брата овощерезкой и все это за три часа.

И люди поинтересуются, почему я не сижу дома с ребёнком или не вожу его в сад.

Джейс продолжал смеяться. Это было смешно для него, так как он никогда не проводил с ними целый день один. Ни с кем из них.

– Где же дети? – спросила я, смотря вокруг, только не находя их нигде на виду.

– Да, Лорен, – Джейс был в стадии «выбеси мою сестру по полной», которая тянула себя за волосы, которые были до плеч длиной, и отбрасывала их на плечи. Все, чтобы подразнить её. – Где дети?

Пытаясь успокоить себя, с вспыхнувшими щеками и беспорядком на голове, она поправила свою кожаную куртку, пробегаясь руками по передним карманам, проявляя недовольство в сторону Джейси.

– Они на улице с Уэйдом и Аксом.

– Ты оставила моих детей с Аксом?

У меня почти случился сердечный приступ. Аксельсон (Акс) был тем человеком, с которым никогда не захочешь оставить рядом детей. Если вы, конечно, не хотите, чтобы они выросли помешанными с блядскими привычками и имеющими зависимость к алкоголю и наркотикам. Поверьте мне, не все пожарные морально чисты. Здесь есть и ребята как Акс, которые повидали много дерьма, и это плохо повлияло на них.

– Ничего хорошего он не говорит. Они, должно быть, учат более плохие слова, чем «сука» сейчас.

Как только я начала требовать, чтобы мои дети зашли внутрь станции, Джейс заговорил снова, смеясь со своими мальчиками.

– Мы должны поискать няньку получше для присмотра за детьми!

– Вам повезло, что я не выдам вас Службе по уголовному преследованию.

Лорен последовала за мной, ворча всю дорогу, пока мы не дошли до двери, и Джейс не добавил ещё искры в огонь.

– О, я допускаю, Лорен, что тебе понравилось видео, – прокричал он через аппаратный отсек.

– Я убью отца твоих детей, – Лорен посмотрела на него с яростью, а затем повернулась ко мне. – Ты никогда не выйдешь замуж за него, потому что я убью его сама.

– Ой, не делай этого... Ты же видела видео, – я рассмеялась и толкнула двойные двери станции, чтобы открыть их. – У него классный член.

Лорен тоже засмеялась, так как у нас было схожее чувство юмора. У меня не было много времени, и мне нужно было возвращаться в магазин, так что я быстро поцеловала детей, хлопнула Джейса по животу и потом перешла обратно через дорогу.

***

Вы могли подумать по общению с Джейсом, что между нами все хорошо. Мы были счастливы, у нас было двое детей, он дразнил меня, флиртовал и все такое.

Вы вероятно так подумали.

Но между нами было что-то большее.

Я люблю его. Очень сильно. Для меня никого больше нет, кроме него.

Дайте мне рассказать вам про тёмные стороны, которые заставляли меня удивляться, что я действительно значу для него, и куда это все зайдёт. Вам сейчас любопытно, не так ли?

Большинство историй начинается с того, как они влюбились. Это легкая часть. Это часть, где кислород встречает тепло, происходит вспышка и начинает гореть огонь. Что будет, если одну часть треугольника уберут?

Что происходит, когда уходит тепло?

Огонь потухает. В конце концов.

Он любил наших детей, и, без сомнения, он любил меня. Но были времена, когда я задумывалась, заняла ли я просто своё место. Хорошо до поры до времени. Знаете?

Я не хотела об этом думать.

Дайте мне выразить это вам следующим образом. Вы знаете пары, у которых секс все время? Все эти «не могу дождаться, когда я буду в тебе, крича твоё имя на верхушке твоих лёгких» – неужели это все реально?

По началу, да, это все довольно точно.

Но реальность такова, что через время, ты не только подхватываешь болячку или инфекцию половых путей или что-то равносильное и такое же раздражающее, и новизна сменяется обычным ритмом.

Что я хочу этим сказать?

Однажды, отношения станут спокойными. Вы не можете заниматься все время сексом, к сожалению, но для меня, когда пришло успокоение, это то время, когда я действительно почувствовала, что влюбилась в Джейса. Это случилось одним утром. Я помню этот день, в который это поразило меня и помню, как говорила ему.

Даты, помните?

Этот день?

2 июля 2008 года.

Джейс только закончил свою смену, пришёл ко мне в квартиру и сидел на диване, как будто был тут хозяином. Но реально, что меня поразило – это то, как было нам хорошо. И он принёс мне кофе. Все это способствовало тоже.

– Я люблю тебя, – выпалила я.

Парень улыбнулся, а я пристально смотрела на кофе, притворяясь, что говорила про мою сладкую сливочную зависимость, и я любила кофе, а не Джейса. Но он знал меня.

– Наконец-то ты признала это вслух. Твои глаза говорили об этом несколько месяцев назад.

– И когда ты это увидел, умник?

Его брови изогнулись.

– Когда ты кричала моё имя.

Как всегда джентльмен.

Позже этой же ночью я спросила его.

– А как насчёт тебя?

Джейс скромно улыбнулся.

– Я люблю себя тоже. Я привлекательный парень.

Двигаясь к нему поближе, я села к нему на колени.

– О, просто скажи мне, что любишь меня, котик.

Когда он притянул меня ближе, его грудь давила на мою.

– Так неприлично, – прорычал Джейс. – Я люблю это... – его губы были у моего уха, потом тихий шёпот, который заставил почувствовать меня такой неприличной, в хорошем смысле, пока трепетное ощущение покалывания атаковали мои нервы. – И я люблю тебя.

Как видите, это было хорошо.

17 декабря 2008 года я узнала, что беременна Грейси. Мы оба были взволнованы, и у нас не было сомнений.

После Джейдена счастье начало блекнуть. С осознанием того, что у нас двое детей, не так много времени и даже меньше времени, чтобы провести вместе, отношения ухудшались по сравнению с тем, что было раньше. Но я не знаю, когда это началось. Если бы я знала, но я не видела этого чётко и точно не делала ничего, чтобы изменить это.

Так как вы это измените? Как поддерживать огонь, чтобы он продолжал гореть?

Как вы вновь возобновите отношения до того, когда уже станет слишком поздно?

***

– Это место выглядит удивительно! – я узнала этот голос.

Брук вошла, улыбаясь как всегда, пока оглядывала магазин.

Брук Дженнингс была моей лучшей подругой и была замужем за лучшим другом Джейса, Логаном.

Брук. Что я могу сказать об этой девушке, кроме как то, что она была поразительно сильной женщиной, и характер соответствовал ей. Никто, кто её знал, не сказал бы и одного плохого слова о ней. Если тебе нужно было довериться кому-то, то она была таким человеком. Можно было рассказать ей секрет, и она держала его в тайне.

Шанна подошла к ней, обвивая свои руки и одну ногу вокруг её стройного тела.

– Черт побери, ты становишься все более сексуальной с каждым разом, как я вижу тебя!

Она была права. Брук, которая боролась с внешностью пацанки с костлявыми коленками, когда была ребёнком, была сейчас высокой брюнеткой с длинными волосами, ниспадающими до середины спины и со стрижкой каскадом волос, которые окутывали её лицо в форме сердца и карие глаза как у оленя.

– О, перестань, – Брук засмеялась, крепко обнимая Шанну.

В моем мире у меня было три лучших подруги: Брук, Шанна и моя сестра. Я рассказывала всем троим довольно много всего. Так же и они. Мы были потрясной четверкой.

Я также тусовалась и с женой Кейси, но она обычно была очень занята.

– Черт, детка. Серьёзно, ты становишься все более привлекательной каждый день? – Шанна все разглядывала Брук и её коричневый свитер, который был скомбинирован с зауженными джинсами и замшевыми ботинками. Если бы Шанна была лесбиянкой, она всегда бы претендовала на Брук. Большинство из нас хотело бы. Она прекрасно выглядела.

Мы смеялись, облокачиваясь о прилавок в задней части магазина, разговаривая о нашем дне и немного о наших детях. Брук заметила мои джинсы – я никогда не носила зауженные джинсы – и улыбнулась, прикрыв ладонями свой рот.

– Дорогая, ты выглядишь прекрасно! – она знала мой страх относительно зауженных джинсов. Я точно знала, что женщины с фигурой груши не должны носить зауженные джинсы. – Любая девушка с попой как у тебя должна воспользоваться ими!

Хотя я думала, что должна скинуть пятнадцать фунтов, Брук и Шанна обе говорили мне, как хорошо я выгляжу. Но друзья же нужны для этого, не так ли? Я была уверенна, что Брук сказала бы, что я выгляжу прекрасно, даже если я бы надела треники, и мои не расчёсанные волосы были бы в беспорядочном пучке. Она была такой подругой.

Я предполагала, что это то, что я хотела, и это знала только Брук. Она знала, в чем нуждается каждый. Она знала дни рождения, годовщины и никогда не забывала имён.

– Что Амелия хочет на свой день рождения? – единственной дочери Брук и Логана исполнялось пять лет в субботу.

– Наряды для принцессы, – Брук показала нам фото Амелии и Логана прошлой ночью на её телефоне. – Она действительно увлекается «Брайв» (прим.: мультфильм «Храбрая сердцем»).

Моя рука поднялась к моему рту, как только я начала смеяться. Несколько клиентов вошли в магазин, их восторг от магазина выражался жужжанием в дальнем углу рядом с демонстрацией аромата «Святого Урожая».

– Для неё... Или для её отца? – на фото был Логан переодетый в весь наряд, даже с длинным красным париком.

Отдельно от Джейса, я не могла думать о лучшем отце, который ставит потребности детей выше всего остального, помимо пожаротушения.

– Мне нужно идти, чтобы отвести Амелию в школу. Так вы, ребята, будете здесь? – Брук спросила, незаметно кинув телефон в свою сумку и пройдя два шага в сторону двери.

– Да. Тебе нужно, чтобы я что-то принесла?

Брук быстро проговорила о нескольких вещах и попросила принести «червяков в грязи», блюдо, которое я обычно делала на вечеринки в честь дней рождений.

Вырастая, я никогда не имела более близких друзей, кроме моей сестры. Когда я встретила Брук, в то время как Джейс и я начали встречаться, я тот час осознала, что я пропустила – иметь хороших подруг, которые не бросят тебя и которые приведут тебя к более высоким уровням, чем стремятся они.

Теперь у меня есть Брук. Одна из лучших подруг, которых может иметь девушка.

Прежде чем уйти, Брук остановилась у двери, улыбаясь и пытаясь сдержать свой смех.

– Прекрасное видео сегодняшним утром, Обри.

И она покачала своими бёдрами.

Поворачиваясь к Шанне с поджатыми губами, я посмотрела с яростью на неё.

– Ты рассказала всем, не так ли?

Шанна улыбнулась.

– Только людям, которые посчитают это забавным.

Оставьте это Шанне. Она королева сплетен. Никогда не говорите ей ничего, если вы не хотите, чтобы знал весь мир.

Джейс отправил мне сообщение около четырёх часов и сказал, что он освободится в пять; его смена длилась сегодня только восемь часов. У меня оставалось достаточно времени, чтобы забрать детей, отвести их к родителям Джейса и вернуться в наш дом прежде, чем он вернётся.

– Ты не возражаешь, если я уйду пораньше? – я спросила Шанну, когда увидела, как загорелось имя Джейса на экране моего телефона. Она прокричала «окей» с задней части комнаты, как только я подняла трубку.

– Эй, ты все ещё освобождаешься в четыре?

Обычно когда он звонил, это значило, что планы поменялись. Так случалось все время.

– Да, я буду, – казалось, что-то было не так. Его тон был ниже, чем обычно. – У меня особые условия, когда я приду домой.

– Да, как....

Он оборвал меня немедленно.

– Э, не прерывай.

Я засмеялась, дав ему продолжить.

Парень понизил голос, и его сексуальный шёпот с хрипотцой продолжил его непристойное требование.

– Я хочу, чтобы ты надела чёрное платье и красный бюстгальтер. Вот так. И без трусиков. И когда я приду домой, ты делаешь все, что я захочу. Без вопросов.

– Хорошо.

Иногда девушка любит, чтобы её ставили на место. Это весело. Это неприлично и я честно верю, что мы можем вернуть то, чего нам не хватает.

Кто была я, чтобы отказать своему пожарному?

Мы больше не говорили, и он повесил трубку. Джейс часто такое делал. Он любил контролировать в определенной степени. Не доминировал или ещё что-то... А просто подчинение время от времени.

Я догадывалась, что он все ещё довольно возбуждён после утреннего прерывания. Или он понимал, что мы нуждались в этом. Может, он мог осознать напряжение.

Как только я взяла свою дамскую сумочку из-под прилавка и нашла ключи, я услышала звон колокольчиков.

– Я сейчас буду, – сказала Шанна, высовывая голову из-за угла. – Дай мне только минуту.

Она была в середине заказа. Я могла унюхать аромат яблока и корицы разливающийся посреди магазина.

– Окей. Поняла.

– Эй, Обри...

Когда я повернулась, я встретилась с лицом, которое надеялась забыть.

Помните, я говорила, что мне пришлось покинуть Бойс по причине?

Ридли Харрисон и был этой причиной.

И он стоял передо мной.

Джейс однажды говорил мне, что когда дым наполняет комнату, он окружает валом все от стен до пола. Когда это происходит, там образуются слои разных температур с самой низкой на полу.

И это там, где я была. На полу.

 

Глава 3

Катализатор

Первая лестница в зоне происшествия.

Команда – диспетчеру, пошлите за Полицейским отделом Сиэтла. В зоне присутствует подозрительный автомобиль.

 

Обри

 

Все старшие классы я встречалась с одним парнем. Ридли Харрисоном. И, как я сказала ранее, я обнаружила, что он не был лучшим из «помета». Скорее он был ублюдком. Он изменял мне несколько лет, прежде чем я обнаружила это.

Я запоминаю даты. Вы помните это.

1 июня. Это был день, в который я поймала Ридли с девушкой в его машине. Не знаю её имени. Это не было важно. Что было важно, так это то, что я позволила воспользоваться мной. Я не отличалась ничем от своей мамы. У меня всегда были чувства к нему, но моё подсознательное «я» говорило мне, что я не была особо умна. И я была права.

Я встретила Ридли на втором году старших классов. В ноябре 1998 года. Он сочетал все, что я искала тогда. Парень старше меня на два года. Мудак. Его не заботило чьё-то мнение, он курил, пил, у него были татуировки, безбашенный в некотором роде. Он был груб, невежливый, не терпел оскорбления и унижения ни от кого, и, к сожалению, это был парень, который привлекал меня. И если вы когда-нибудь увидели бы ублюдков, которых моя мама приводила домой, вы поймёте, что она не показывала хороший пример.

Достаточно смешно, но она думала, что Ридли был прекрасен.

Я потеряла девственность с ним 4 сентября 2000 года на заднем сиденье его «Линкольна». Это был самый худший опыт, чем когда-либо.

Оказывается, Ридли никогда не встречался только лишь со мной все время, пока мы были вместе.

Когда я застала его в машине, в которой он лишил меня девственности и в этой же машине, он лишал девственности ещё кого-то. Я не могла выдержать этого, потому что подумала, что закончу как моя мать, в трейлере, в то время как мужчины приходили и уходили, получив удовольствие, используя её и нас так долго, как им было нужно.

Я покинула город незадолго после этого.

По большей части мне было трудно покидать Лорен. Она была моей младшей сестрой. Той, кого я защищала, так как я была единственным действительным и верным человеком для неё, который у нее был. Для нее я хотела сделать что-то от себя.

Ей было шестнадцать, и это значило, что я оставляю её на попечение матери. Но Лорен поддержала меня в том, чтобы уехать, и я рада, что она сделала это. Это было то, что было нужно мне. Когда ей исполнилось восемнадцать, она тоже вернулась в Сиэтл и жила со мной. Я не могу винить её в том, что она покинула Бойс и дерьмо нашей матери.

Когда покидала Бойс, я хотела оставить ту жизнь и Ридли Харрисона позади.

Никогда не думала, что он появится и найдёт меня.

Стоя рядом с дверью, парень смотрел на меня странно, как будто пытался понять, кину ли я что-нибудь в него. И подобная мысль пробежала у меня в голове.

– Что же ты делаешь здесь?

Ридли ничего не говорил долгое время. По меньшей мере, пока не подошёл ближе. Потом он протянул руки вперёд в успокаивающем движении, думая.

– Просто нахожусь в городе.

– Здесь?

Глупый вопрос. Очевидно, что он был здесь. Я могла почувствовать, как краснею, и я ненавидела это.

– Я... – парень показался неуверенным на секунду, а потом подошёл ближе. То, что он услышал Шанну на заднем фоне, заставило его посмотреть за мои плечи, я пыталась уловить его слова. Он сглотнул и потом продолжил. – Я работаю у друга на рыбацкой лодке. Уже шесть лет.

Мне было все равно. Я хотела знать, почему он был здесь.

– Так?

– Твоя мама сказала, что ты была здесь, и я зашёл навестить тебя, – его лицо было невозмутимым. – Ты про неё слышала что-нибудь за последнее время?

Пошла она к черту. Она никогда не могла держать свой рот на замке, и это предполагало то, что она сказала одному человеку, которого я не хотела видеть снова.

– Нет, ничего не слышала, – я фыркнула, вешая сумочку на своё плечо. – Так ты думал, что увидишь старого друга? – на мои глаза попалась улица перед магазином, огни пожарных машин, которые выезжали на вызов. – Если правильно помню, когда я видела тебя последний раз, я сказала, что никогда не хотела бы тебя увидеть снова.

Парень улыбнулся, и я посмотрела на него на секунду. Он совсем не изменился.

Высокий, немного больше татуировок на его руках. Его волосы были темнее и подстрижены коротко под ежик и у него была щетина, которая шла ему.

Темно карие глаза столкнулись с моим взглядом.

– Ты так быстро уехала, что у меня не было шанса все исправить. Мне очень жаль.

«Нет. Тебе не жаль».

– Ридли! – я становилась нетерпеливой, зная, что Шанна появится в любую минуту, и я хотела, чтобы он ушёл. – Нельзя было это поправить. Мы закончили наши отношения задолго до этого.

Ридли пожал плечами, его глаза быстро пробежались по моему телу и опустились вниз. Это заставило меня почувствовать себя такой грязной, как в тот момент, когда я поймала его в его машине с той девушкой.

– Мне нужно идти. Мне нужно домой.

– К кому? – конечно, он спросил бы это.

Ридли протянул свою руку и крепко взял меня за локоть.

Я свирепо посмотрела на него, вырывая мою руку из его рук. Он не имеет права трогать меня.

– К моему мужу.

Я выпалила это так быстро, и у меня не было времени взять свои слова обратно. Это просто скатилось с моего языка, как и то, что я ненавидела его одиннадцать лет назад.

Иногда я думаю, есть воспоминания, которые прячутся в подсознании, потому что не хочется их вспоминать и бороться с ними. Это было одно из них. Я не хочу оживлять в памяти те моменты с Ридли или время, проведённое в Бойсе.

– Ха, замужем?

«Он знал, что я вру».

Я только покивала. Я не была человеком, который умеет врать, но как я это верну теперь? И на что бы это повлияло, я соврала моему бывшему, который изменял?

– Так твой ... – его осторожная улыбка появилась на его щеках. – Муж... Он пожарный, так?

Итак, моя мама сказала ему больше, чем ей было нужно, не так ли?

Она всегда так делала. Моя безопасность ничего не значила для нее.

– Да! – я подозрительна в том, что Ридли спросит дальше, но даже больше чем сейчас. Было что-то, что подсказывало мне, что он знает очень хорошо, что я вру о том, что Джейс мой муж.

– Обри... – Шанна появилась из-за угла, неся с собой две только что изготовленные свечи, по каждой в руке. – Я побуду здесь.

– Тебе надо идти.

Я почти вытолкнула его, но прежде чем уйти, он сказал:

– Я просто хотел удостовериться, что с тобой все хорошо.

По какой-то дурацкой причине, я посмотрела в его глаза, и он поймал мой взгляд в этот раз. На секунду я увидела парня, которому поверила, парню, который показал мне что-то больше в мире, чем я понимала до этого. Я не могла сказать, что все время Ридли плохо обходился со мной, потому что это было не так. И я ... Я ценила то, чему он научил меня. Но я не видела ту хорошую сторону слишком часто. Было легко забыть о ней.

– У меня все прекрасно, – ответила я. – Я счастлива. Он хорошо обращается со мной.

Как только я это сказала, моё сердце забилось, я подумала обо всём, о Джейсе и дистанции, росшей между нами, давлении и о том, о чём мы не говорили в эти дни.

Это все не имело отношения к разговору сейчас. Все, что касалось Ридли, это то, что он должен был знать, что у меня все было прекрасно.

Парень кивнул мне и, спасибо Боже, пошёл к двери без дальнейших вопросов.

У меня почти душа ушла в пятки, когда Шанна подошла сзади. Она положила свою голову мне на плечо, слегка усмехнулась, как будто поймала меня за флиртом.

– Кто это?

Тяжело вздохнув, я подошла к двери.

– Мой бывший парень из Бойса.

– Тот мудак, который изменял тебе? – поправляя композицию из свечей, которая была переставлена гиперактивным ребенком, она последовала следом за мной.

– Да.

– Итак! – подруга рассмеялась и обняла меня за плечо, потом перевернула табличку «открыто». – Несмотря на то, что я могу понять, почему ты встречалась с ним, он выглядит мудаком.

– Это не то слово, – покопавшись в сумке, я нашла ключи и держала их в руке, а вторую положила на дверь.

– Конечно, так и есть, – Шанна подмигнула соблазнительно. – Теперь выметайся и трахнись сегодня ночью так, чтобы ты выглядела лучше завтра.

Я вышла оттуда.

Во время того, как я ехала за детьми по улице, моё сомнение одолело меня. И я была зла на мою маму и на Ридли за то, что он пришёл сюда.

Приключения на мою попу. Он хотел чего-то.

«Сказать Джейси о Ридли?»

Мне нужно рассказать ему. Если я не сделаю этого, а он узнает, то рассердится. Джейс может держать себя в руках до какой-то степени. Но когда это касается меня или детей, он не будет. Он злой на Ридли, и никогда бы мне не открылся полностью. В большей степени от того, как он обращался со мной. Джейс однажды сказал, что если увидел бы его, то убил бы.

Сейчас, я не думаю, что Джейс может действительно убить кого-то, но думаю, может попробовать. Особенно того, кто причинил мне столько боли.

«Просто сказать ему».

Оказывается, мне не нужно было делать этого. И я скоро это пойму.

***

Когда добралась до квартиры Лорен вверх по улице от пожарной части, я увидела, что Джейс ещё здесь. Время уже близится к пяти, так что он, очевидно, не сдержал обещание о том, что будет дома вовремя, и я тоже не была в том черном платье.

Прямо перед тем, как я оказалась перед дверью, Джейс прислал сообщение.

«Я буду дома в семь. У меня вызов».

Парень, возможно, мог бы и не ехать на этот вызов, но в этом был весь он.

Когда я добралась до двери, мои дети бегали вокруг с Гэвином, а Лорен была на балконе, заглядывая к соседям через щель в ограждении, которая позволяла ей видеть их гостиную.

– Это все, что ты делала весь день, маленькая шлюшка?

Как только я зашла внутрь, дети пробежали мимо, крича и смеясь. Улыбаясь, я обернулась и посмотрела на мою чересчур любопытную сестру. Я допускала, что она вполне могла шпионить за соседями. Лорен всегда интересовало, чем занимаются другие. Она не была любопытной, а скорее любознательной.

Поворачиваясь, сестра выглядела обиженной.

– Нет. Я смотрела за детьми – это просто... – она вздохнула, зная, что я поймала её. – Я устала и хотела увидеть взрослых.

– Так ты шпионишь за соседями? Чудачка.

Мы вошли внутрь, в то время как Джейден пробежал мимо меня, споткнулся и сбил Гэвина. Они оба начали плакать. А мы направились к своим сыновьям.

Я никогда не хотела заставлять Лорен чувствовать себя странно. На самом деле я считала это забавным.

– Ты странная. Ты крадешь его почту, и он приходит в твою квартиру получить её. Я уверенна, что это незаконно.

– Мне все равно, – девушка выглядела пристыженной на секунду, а потом округлила глаза, помогая Гэвину обратно встать на ноги. Оба мальчика продолжили бегать вновь. – Мне все равно. Вчера он зашёл без рубашки. Меня обязательно посадят в тюрьму за это.

– Довольно справедливо.

Грейси зашла и понеслась ко мне с блестящими глазами и хихикая как всегда.

– Мама, я скучала по тебе.

Нет ничего прекраснее, чем когда тебя приветствуют дети, полные радости.

– Я тоже скучала по тебе, сладкая.

– Пошли к Нане, – ровно столько и длилось моё приветствие.

Мои дети любили ходить в гости к родителям Джейса. Я уверенна, что они любили его маму Джуди больше, чем меня.

– Собирайте вещи.

Когда они собрали свои вещи, Лорен оглянулась на меня, передавая мне пару туфелек Грейси, которые она оставила на прошлой неделе и покачала ими в воздухе.

– Жаркое свидание сегодня ночью?

«Почему все спрашивают это?»

У меня это написано на лбу?

– Если ты должна знать, то да.

– Завидую.

– Давненько ничего не слышно от Кайла?

Кайл Джордженсен был отцом Гэвина. Он мог бы быть подонком – братом Ридли. Не вру. Они походили друг на друга во многом, но Кайл был на фут короче, со светлыми волосами и с синдромом «хочу быть байкером». И как я знаю, он никогда не поднимал руку на Лорен.

Лорен фыркнула, плюхаясь на диван, где сидел Джейден. Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.

– Он сказал сегодня, что любит меня.

– Кто, Кайл?

– Нет. Джейден. Он любит меня.

Джейден посмотрел на меня и улыбнулся. Он был таким веселым мальчиком. Я рассмеялась.

– Он всех любит.

– Мне все равно. Он сказал это.

– Что с Кайлом?

Она фыркнула.

– Нет. Придурок, который обрюхатил меня, время от времени приходит перепихнуться и даёт мне иногда пятьдесят баксов на содержание ребёнка. Если посчитать что на пятьдесят баксов каждые шесть месяцев можно содержать пятилетнего ребёнка.

– Почему ты позволяешь ему перепихиваться с тобой? Он мерзкий, Лорен, мерзкий, – что до меня, то мне кажется, у него табличка «Заболевания, передающиеся половым путём», написанная на всём его теле, но она считала его привлекательным. – Он использует тебя.

– Он Бог в постели.

Округлив глаза, я постаралась представить этого маленького грязного байкера-ничтожество богом в постели. И не смогла. Картинка, которую я представила, была отвратительной, и меня чуть не вырвало.

– Сомневаюсь.

– Стой. Он был или он ....

– Что, нет никого, кроме Кайла? Тебе надо поднять планку ради твоей... – я посмотрела вокруг, чтобы увидеть, где находились дети. Но они не обращали на нас внимание.
– ... Вагины, – я почти прошептала это, как будто это было плохое слово. Я ненавидела называть ее так. Для меня оно звучало пошло. Мне кажется, лучше звучит «вагги». Я знаю, что нет такого слова «вагги», но должно быть. Оно не звучит так пошло по моему мнению. Давайте разъясним все это сейчас. Может быть, и думать о пошлом, но сверкающе чисто.

– Нет, – Лорен сказала, как бы «выделяя» букву «т» на конце. – Моя коробочка с соком давно уже не видела соломинок.

– Мам! – Гэвин потянул за свитер. – Я хочу сок.

Мы обе рассмеялись, и сестра встала, чтобы достать его сок. Следуя за ней, я схватила коробочки с ланчем из кухни, пока дети дрались из-за куртки.

Она посмотрела на коробочку с соком «Капри Сан» в её руке.

– Моя коробочка с соком как выпитая до дна «Капри Сан».

– Окей, я уже ухожу.

– Ты предпочитаешь слово «вагина»? – девушка последовала за мной к двери. Она делала это специально. Это была та же девочка, которая написала список синонимов к слову «пенис». Очевидно, что у неё был ещё один список для слова «вагина».

«Боже, опять это слово».

– Здесь присутствуют дети. Перестань говорить об этом.

– О, правильно, потому что записывать себя, делая... – она посмотрела вниз на три пары любопытных глаз, которые смотрели на нас – ... гимнастику это лучше, чем кодовое слово для женских половых органов.

Я разразилась смехом, прикрывая уши моих детей.

– Нет, не лучше.

Далее Лорен перечислила ещё два синонима женских половых органов.

– Ты отвратительная, – мы обе смеялись, когда я вывела детей за дверь. – Что если твой сын станет повторять эти слова?

– Он говорит ещё хуже. Он назвал соседского мальчика «кучка колец для члена» на прошлой неделе.

– Вы два сапога пара.

Высовывая голову из-за двери, она помахала.

– Повеселись. Стой...

– Что?

– Как Джейс называет свой «пожарный шланг»? У вас есть пожарный столб в вашей комнате?

– Я не знаю, почему позволяю тебе присматривать за детьми.

– О, пожалуйста. Ты умоляла меня, потому что у меня нет личной жизни, я шпионю за соседями, и мне нравится смотреть мультики.

И это именно то, почему она присматривала за ними.

Некоторые девушки сидят дома. Некоторые нет. Я никогда не была той, которая хотела бы сидеть дома. Конечно, я хотела бы проводить время с моими детьми, но что-то держало меня в магазине. Может быть, мама и её образ жизни. Я не была уверенна.

Я хотела карьеры. Хотела независимости. По большей части у меня это было.

***

Через нескольких минут, ну хорошо, не минут, потому что это был Сиэтл, и добраться куда-нибудь занимало двадцать минут. Однако я забросила детей к Джуди и приехала домой, чтобы приготовить себя к свиданию и надеть то, что предполагалось.

Грустно то, что все время, пока готовилась, я думала, чтобы сказал Джейс о присутствии Ридли в городе. Или ещё лучше, что мама сказала ему, где я находилась.

По большей части, Джейс спокоен, и было трудно прочитать его мысли, о чем он думает. Поэтому у нас были проблемы в общении, потому что я была той девушкой, которая хотела все выяснить здесь и сейчас. Я хотела просчитать все риски и потенциальные проблемы.

Джейс же просто плыл по течению.

Он не был таким только тогда, когда кто-то угрожал его семье. Я была его семьёй. Вы видите, что Джейс Райан был тем парнем с особым типом сурового высокомерия. Никто не связывался с ним. Никто. И если вы внесете сумятицу в его семью, я вам сочувствую. Даже если он был спокойным человеком, люди чувствовали его суровое высокомерие.

Это была суровость в разных её проявлениях, которая оставляла вас в страхе. Грубоватая, но скрытая. Проведите даже пять минут с ним, и вы её почувствуете. Во времена, когда спокойная черта пропадает, то появляется живой, полный жизни парень, который даёт тебе чувство принадлежности и безопасности. Эти две черты уравновешивались в нем великолепно.

Джейс отличался от Ридли в том смысле, что его мир был секретным, что люди туда редко допускались. Это происходило не потому, что он не доверял им – он стеснялся, когда вы этого меньше всего ожидали. Если в этом есть смысл. Как только он подпустил людей в свой мир, он был доброжелательным и тёплым.

Ридли был холодным и грубым. И никогда не менялся.

Я быстро приняла душ, побрила ноги и привела в порядок зону бикини, чтобы убедиться, что все выглядело хорошо.

Посмотрела ли я внимательно?

Нет. Я никогда не проверяла свою киску или «коробочку с соком», как Лорен называла её, но надеялась, что теперь она была красивая, сверкающая и готовая к появлению сегодня ночью, которое должно произойти.

Как только я закончила с душем, то отправилась наносить лосьон. Вы бы подумали, что моя кожа была как песок из-за способа, как я наносила лосьон из сахарной сирени Виктории Сикрет.

Когда я наконец-то вышла из ванной, проверила телефон, чтобы увидеть, что Джейс будет через час.

А теперь для настроения. Свечи?

Прекрасно. Хорошая мысль. После того, как надела то чёрное платье и красный бюстгальтер, я побежала быстро зажечь несколько свечей.

Когда у тебя есть дети, настроение ни к черту, и ты большую часть времени отдаёшь детям. Сегодня у нас есть время. Что значит, что у меня есть время создать атмосферу для него.

Я знаю, что Джейсу пофиг на свечи, для его настроения я дополню вечер выпечкой. Я вытаскивала брауни из духовки, когда парень вошёл.

– Черт, ты знаешь, как меня раздеть, не так ли? – заявил Джейс, закрывая входную дверь ногой за собой. После того как кинул своё пальто на диван, он вошёл в кухню весь улыбающийся.

Закинув полотенце на плечо, я ударила предплечьем по лбу.

– О, малыш, это легко.

Парень рассмеялся.

– Мы чертовски смешны. Это отвратительно.

Я тоже рассмеялась, передавая ему брауни.

Пока Джейс жевал, он увидел свечи на плите.

– Ты разжигаешь огонь. Я тушу.

Это было смешно, когда вы это представляете. У него были хорошие аргументы.

Мои мысли были где-то в другом месте. Мне было все равно на свечи и брауни. Мне хотелось, чтобы он был между моих ног и куда-нибудь убрать эту досаду.

Так много позиций и способов для нас сегодня ночью. «Какую же попробовать?» – танцевало в моей голове, но я не могла сконцентрироваться, чтобы хоть одна могла получиться.

Джейс не был невежественным. Он знал обо всем, что происходит вокруг него все время. И он чувствовал вещи, которые ты не ожидаешь, что он почувствует.

Двигаясь от своего места за стойкой, он прислонил меня к холодильнику.

– Эй, там, привет! – Джейс пах обгорелым дымом, но также пах и как мой Джейс. Терпкий и соленый, но с нотками мяты. Как и его личность.

Медленно, парень начал целовать мой подбородок, а потом и шею. Его руки скользнули ниже талии, затем два пальца танцевали по внутренней поверхности бедра под каймой того черного платья, которое он требовал.

– Я никуда не собираюсь сейчас. Но если ты хочешь, давай выйдем, – Джейс отступил и подмигнул. – На свидание.

Я может, и имела планы остаться и изнасиловать своего пожарного, но, черт, мы так давно не были на свидании. Возможно с того времени, как родился Джейден.

Для меня это звучало прекрасно.

– Мы могли бы посмотреть фильм, – предложила я, подбирая мой телефон и пролистывая приложение «Фанданго».

– Какой фильм ты хотела бы посмотреть?

– «Сумерки»?

Парень посмотрел на меня сердито, облокотившись на стойку, и скрестил руки на груди.

– Ни хрена.

– Прекрасно, – я вздохнула. – «Мой парень – псих»?

– Мне все равно, – он все ещё не выглядел счастливым. Джейс любил боквики и фильмы с гоночными машинами.

«Свидание». Я иду на свидание.

Помните, когда я сказала, что Джейс чувствовал все и не был невежественным?

И помните, когда я сказала, что мне не надо говорить, что Ридли в городе?

Когда я заказала наши билеты, и Джейс поменялся, то я внезапно почувствовала, что я не могу увидеть его раздражение, а лишь почувствовать. Сидя на краю нашей кровати он надел свои туфли.

Встав, парень остановился и повернул свою голову, он поднял брови в немом вопросе, когда дотронулся до моей руки и преградил мне путь у двери в нашу спальню.

– Почему Ридли здесь?

Видите?

Всегда все знает.

Слышали о катализаторе?

Он нужен для увеличения интенсивности огня. Это моя теория о ревности и любви. Ревность это катализатор.

 

Глава 4

Эпицентр

Диспетчер – команде, где вы находитесь?

На углу Вестерн и Юнион. Экипаж отвечает сейчас, место для сосредоточения техники готово.

 

Обри

 

– Почему Ридли здесь? – повторил Джейс. Его глаза не покидали меня, его реакцию и соображения невозможно понять.

Мое сердце забилось быстрее. Должна ли я соврать?

«Не ври ему».

Я дышала медленно и глубоко, и тишина становилась тяжелей, дым почти душил меня. Все, что я могла слышать – это мое сердце и его прерывистое дыхание, и я ненавидела смешение. Мое сердце билось так сильно, что я задумалась, слышит ли он его. Может быть Джейс мог.

По тому, как он на меня смотрел, я поняла, что мог.

Джейс был так спокоен, смотря на меня, его молчание создавало нервозность в комнате.

– Что? – я облизнула губы, мои глаза смотрели в пол. Примерно там же, где было мое сердце сейчас. У его ног. Не знаю, зачем я задала такой вопрос. Я слышала, что он спросил, и мы оба это знали.

Врать?

«Нет. Я никогда не вру Джейсу».

Если соврешь, он всегда узнавал об этом, и это было хуже, чем все, что ты можешь представить. Однажды, если Джейс узнал, что ты была нечестна с ним, он никогда больше не поверит снова. Он хочет верить тебе. Он нуждался в этом.

Джейс провел рукой по лицу и по глазам, прежде чем угрюмо посмотрел на меня, надменно поднимая голову.

– Ты слышала меня, – глаза Джейса искали мои, в то время как я пыталась понять смысл его слов. Он знал и ждал, что я подтвержу это.

– Я видел его у твоего магазина, когда садился в свой грузовик.

– Ты сказал, что уехал на работу.

– Я уехал после этого, – парень моргнул и потом снова посмотрел на меня. – Звонок поступил, и я был зол, поехал на работу вместо того, чтобы прийти в твой магазин и вытрясти из него все живое за то, что он появился здесь.

– Я честно не знала, – это был мой ответ.

Джейс просто смотрел на меня, зная, что это не правда. Он моргнул медленно и раздраженно.

– Он хотел знать, что со мной было все хорошо.

– И что ты сказала?

Я аккуратно сглотнула.

– Я сказала, что все прекрасно.

Его руки нашли мои, челюсть была напряжена, пока он говорил жестким тоном.

– Ты не хочешь, чтобы он был здесь?

– Нет.

Джейс кивнул мне и потом слегка улыбнулся.

– Это все, что мне нужно было услышать.

Так ли это?

Его выражение лица не выглядело убедительным. Оно говорило мне что-то совершенно другое. Его опущенная голова, и левая рука, которая чешет лоб, смягчая расстройство. Это движение сказало мне о том, что он не был счастлив, что мой бывший в городе, и он должен был спрашивать, чтобы узнать это. Джейс хотел знать. Но он хотел, чтобы я сказала ему, прежде чем сам спросил. Это нарушало пунктик доверия.

– Почему ты взбешен от того, что он в городе?

У меня была мысль почему, но я все равно спросила.

– Потому что он не имел оснований проверять тебя, после того, как ты бросила его. Его появление означает проблемы.

Прежде чем я смогла сказать что-нибудь, парень кивнул в сторону двери.

– Пошли!

Я покивала, чувствуя себя, как будто прячусь. Джейс всегда показывал мне свое превосходство во всем, что делал и говорил. Если бы он дал мне шанс сказать ему о Ридли, я уверенна, что сказала бы. У меня будет шанс. В конце концов.

Джейс не дал мне уйти и приложил свою правую ладонь к щеке.

– Я просто хочу отвести свою девушку на свидание.

 Я не пропустила нотки собственничества в его голосе. Я могла сказать по его взгляду, что не должна была.

– Можем ли мы сделать это?

И так Джейс хотел закончить на этом. Конечно, я нервничала, да как я могла не нервничать, ведь не хотела испортить наше свидание или ночь кем-то типа Ридли. Последнее о ком я хотела думать – это был Ридли.

Годами я зацикливалась на том, почему смогла допустить то, что это произошло со мной, но больше не хочу. Я устала от этой жизни и от Ридли Харрисона. Я не буду больше проводить время, думая о прошлом.

За ужином и перед кино, Джейс был спокоен и немного говорил о работе, но казался очень рассеянным. Естественно, я знала почему, и это сильно огорчало меня. Это огорчало меня даже больше, чем то, что моя мама сказала Ридли, где я.

Когда мы добрались до фильма, который был о мужчине, зациклившимся на девушке и не видел, что происходило перед его глазами. Я тоже не видела, что происходит передо мной?

У меня временами была склонность засунуть свою голову в попу, и не видеть действительности и что происходило передо мной. Но кто время от времени не делает так?

Почему-то фильм затронул что-то во мне. Я не уверенна, что именно, но он заставил меня задуматься, как нормальные отношения могут превратиться в такие.

Как они превращаются из хороших в плохие?

Это как огонь, и, в конце концов, тепло исчезает?

Романтические фильмы всегда заставляли меня задуматься над моими собственными отношениями и над тем, как действительность рознится с тем, что показывают в фильмах и пишут в книгах.

Единственные фильмы и книги, которые я ненавижу – о парнях, которые знакомятся с девушкой и не обращают внимания на других женщин. Где тут правда? Брехня это. Парни смотрят, и если ты так не думаешь, то ты сошла с ума. Ты этого просто не замечаешь.

И женщины делают также.

Конечно, вначале ты слишком ослеплена, но что произойдет с ним через год или два, когда ты посмотришь на него другими глазами?

Если вы говорили с моей мамой, то согласно ей: если вы заглядываетесь на других, то вы готовы на что-то еще. Это может объяснить, почему она была замужем пять раз. На определенном этапе вы поймете, что она не эксперт в этой области.

И снова, если вы спросите ее: это дало ей жизненный опыт, который по правилам Джорджии Джилиан означало быть экспертом. И вновь, я считаю это чепухой.

Ее логика была нарушена. Она – сорокашестилетняя разведенная алкоголичка с боязнью серьезных отношений.

Я сбилась с пути. Суть здесь в том, что в каждых отношениях есть момент, когда ты себя чувствуешь хорошо.

Так что если проходил красивый парень, то я иногда поглядывала на него.

Если проходила девушка с красивой задницей, то поглядывал Джейс.

Было ли это правильно?

Я не думала, что в этом было что-то неправильное. Может быть, это было не совсем нормально, но это меня никогда не волновало.

И снова, к чему я веду, какое отношение это имеет к этой истории?

Существует мнение, что женщины и мужчины не пялятся на противоположный пол, когда они в серьезных отношениях, и это нереально.

Ожидать, чтобы наши отношения были такими сказочными – было нереально.

Иногда я задумываюсь, испытывают ли Логан и Брук такие проблемы. В моих глазах они казались идеальной парой.

Но снова, существуют ли их идеальные отношения до сих пор?

Я была уверенна, что да, а у нас? Я не была так уверенна.

Такими темпами я знала наверняка, что не хотела быть парой, которая ладит, потому что они никогда не бывают вместе и не находятся рядом друг с другом.

Вы знаете те пары, которые всегда врозь, и когда они оказываются, в конце концов, вместе, они увлечены полностью друг другом? Но отправьте их на две недели в отпуск, они будут готовы перерезать друг другу глотки.

Я не уверенна, что мы с Джейсом такие.

Итак, где мы сейчас?

Мы потерялись в тумане.

Как только мы подъехали к нашей квартире, толстый слой тумана надвинулся, укутывая город клубами дыма.

Подходит, ха?

Желая большей близости и его тепла, я взяла его руку и соединила со своей, на кресле около нас.

Будет ли он вырывать свою руку? Будет ли держать ее, как бы мне хотелось?

Джейс выглядел растерянным три секунды. Потом засмеялся.

– Как далеко это зайдет, дорогая? Рассчитываешь на удачу сегодня?

Как я и говорила, Джейс никогда ничего не упускает. Он был чертовски восприимчив, и это иногда сводило меня с ума, потому что сейчас я чувствовала пустоту между нами, но он ничего не делал.

Парень толкнул меня коленом и поднял брови.

– Давай, детка, не стесняйся!

Когда Джейс хотел подразнить меня, он мог и был в этом хорош. Склонившись ко мне, парень прошептал.

– Хочешь пойти со мной куда-нибудь?

Его руки вцепились в руль, белые суставы проглядывали сквозь розовую кожу.

– Куда?

Я чувствовала, что его причина подразнить меня скрывала очевидное – то, что он не хотел спрашивать. Типа: «Эй, что тебя беспокоит? Ты счастлива?»

Это было бы хорошо, если бы он почувствовал эту фигню и спросил. Но Джейс так не сделал.

– Это не важно.

Парень смотрел на красный сигнал светофора, следил, как машины летят мимо, и все протискиваются, чтобы успеть пересечь перекресток, пока свет светофора не поменялся. Некоторые делали это, другие – нет. Джейс остановился и ждал отставших, чтобы пересечь перекресток. Камера, которая висела высоко, поймала белый «Лексус», который пронесся мимо.

– Я спросил тебя, хочешь ли ты пойти со мной?

Чтобы понять это заняло мгновение, куда он хочет меня увести, но его ухмылка, которую парень прикрывал рукой, чесав подбородок, все выдала.

Я поняла, когда он свернул: на Калифорния Уэй. До Гамильтон Вьюпоинт ехать было около часа, но это не так расстраивало, как вид за окном.

Как вы знаете, в нашем доме ни когда не было времени для одиночества, и мысли о том, что он везет меня на место нашего первого свидания, пробудили в памяти бурю воспоминаний. С тех пор мы больше не были там. Вьюпоинт расположен выше пляжей Алки, и оттуда можно увидеть порт Даунтаун, залив Эллиот и Каскадные горы. Прекрасная панорама. Когда я думала об этом, сердце начинало биться чаще и замирало дыхание.

Пытался ли он освежить воспоминания? В которых, сквозь запотевшие окна и тяжелое дыхание, бедра сталкивались между собой и желанием не останавливаться до конца.

И сейчас мы сидим здесь, смотрим на город сверху, тихо дышим, и пока Джейс не заговорил, у меня не было уверенности, что что-то произойдет.

– В первый раз, когда я привел тебя сюда... – и вдруг его голос затих, словно мысль покинула его.

Он что забыл о том, что было здесь?

– Хочешь заняться этим здесь? – слова вырвались из меня.

Парень немного сдвинулся в сторону, опираясь на правую руку, и откинул голову назад, так что я могла видеть его глаза, затем произнес.

– А чего хочешь ты?

Мои губы раскрылись, и я втянула воздух. Да к черту, конечно хочу.

– Иди сюда, – произнес он грубым шепотом, гладя на меня.

– Сюда?

Отклонившись на свою сторону машины и с рукой, лежавшей на руле, в слабом свете его глаза нашли мои.

– Сюда... на меня.

Джейс знал, как быть сексуальным, всегда знал. Но сейчас, после недель воздержания, он был чудесным, и не имело значения, насколько он был соблазнительным. Это было, словно лишить себя шоколада и когда ты все-таки не выдержала и решила попробовать, то позволила себе маленькую конфетку «Хершикисс», только чтобы вспомнить вкус.

Пока я не сдвинулась с места, Джейс облизнул верхнюю губу. Что ж мне так везет...

Я отстегнулась и практически запрыгнула к нему на колени. Парень всхлипнул, когда я оказалась на нем, но все же улыбнулся.

– Полагаю, ты согласна.

Даже согласившись заняться этим вне дома, реальность не давала покоя. Секс в публичных местах не был моим пристрастием.

– А что если кто-то смотрит?

Я знаю, что это место регулярно патрулируют. Последнее чего я хочу – быть задержанной полицией.

Проблемы с текущей ситуацией?

Да сколько угодно. И я не уверена, что они его заботят. И еще я боюсь, что нас арестуют.

Конечно, этого наверняка не случится, и на счет противозаконности секса в машине я не уверена, но все-таки страх не давал мне покоя. Вы должны это понять. 

Джейс обожает меня дразнить насчет ареста. А я не могу получать удовольствие от подобного. У него было два привода, за нарушение порядка и за распитие в общественном месте, новый арест за это – будет пустяком для него.   

– Да кого это заботит?

Видите – пустяк для него.

Его руки заелозили по моему заду, сжимая ягодицы. Я намеренно попыталась не смотреть ему в глаза, но не получилось. Не могу сказать, когда из магнитолы заиграла песня «Клоузер» группы «НайнИнчНейлз».

– Чего... ты боишься, что они заснимут нас? – низкий смешок прозвучал в его груди. Парень был доволен собой. 

– Заткнись и делай свое дело.

– Я как раз собирался, – его грубый голос напрягал меня. Даже спустя столько лет, я к нему не привыкла и предугадывала все, что он скажет или сделает.

Скакать у него на коленках было неудобно. Секс в машине это тяжело, на передних сидениях любой машины, но мне не хотелось портить момент. Конечно, я могла бы ему сказать, и была уверена, что он остановится и осознает, что мы взрослые люди. В машине. Делающие это как подростки.  

Вот поэтому я его не останавливала – это из-за ощущения, когда делаешь что-то неожиданно. Теперь я знаю, почему Шанна занимается подобными вещами. Сейчас я четко понимаю кайф от острых ощущений. 

У меня появилось четкое понимание, что эмблема «ФОРД» с руля отпечаталась у меня на заднице, но я продолжала терпеть, ощущая трепет всем телом.

Когда-то Джейс был нежным. Как тогда, в первый раз. Но сейчас было совсем по-другому. Теперь было похотливо и вожделенно, даже как-то по животному.

Сейчас мы занимались этим как подростки, прыгая на нем, я размышляла, что неплохо бы найти место посвободней, чем кабина машины.

Холод в машине мешал расслабиться. Выгнув спину, мои волосы спадали на руль, чувства и дыхание пульсировали под музыку. Это заводило Джейса. Он издавал низкие стоны.

– Я думал о твоем теле весь день.

Покусывая мою грудь, его зубы тянули разгоряченную кожу.

– Ты красавица, детка.

Я почувствовала как соски затвердели, но не из-за холода, а от воображения того как это выглядит со стороны – он, делающий со мною что хочет в кабине своей машины. Мысль о том, что парень так завелся, что не смог дотерпеть до дома и взял меня здесь. 

Думаете, пары с серьезными отношениями, где страсть подугасла, не занимаются подобным?

Сразу как я оседлала его, его руки обхватили мои бедра, а платье сползло на талию, теперь стало ясно. Почему он просил надеть его – легкий доступ.

C силой ухватившись, Джейс улыбнулся, и стянул мои трусики руками. За миг до этого его глаза поднялись от моей груди к глазам, и тут он порвал их.

– Я говорил не надевать их.

– Тут холодно!

– В другой раз не надевай их.

Трусики упали на пол, где, как я думаю, по его мнению, и было их место.

Именно в этот момент, мне было плевать. Я настроилась провести этот вечер без забот. И плевать мне на тесную кабину, потому что передо мной было его обнаженное и твердое, трепещущее тело. Это очень заводит, когда мужчина срывает с тебя белье. И в этот самый момент, когда он не в силах больше сдерживать желание проникает в меня, и видит что хочет и берет это.  

Чтобы возбудиться мне понадобилась пара минут. Я была готова, согласна и доступна.

C небольшим усилием Джейс стянул свои штаны ниже колен, мое платье сползло ниже, окончательно освободив грудь.

Его левая рука была между нами, а правая крепко держала мой зад, так чтобы он мог скользить внутри меня. Как только его рот приник к моему, его тело задрожало. Грубые рабочие руки, спасающие людей днем и ночью, двигались по моим бедрам, немного раздвигая их, когда он входил в меня.

Рай. Натуральное блаженство – вот на что это было похоже. В этом я была уверена. Иного и желать было невозможно.

– О, Обри...

Джейс вздрагивал, его тело трепетало, когда я каждый раз опускалась на него, позволяя ему полностью войти в меня.

– Ты такая мокренькая...

Его ноги двигались, а пряжка ремня щелкала, пока он искал опору под ногами, чтобы упереться и оттолкнуться. Когда парень устроился, немного подвинув меня, то сам откинул голову, а черная кепка на голове скрыла его лицо. Мне не нужно было смотреть на него, чтобы знать какие он сейчас испытывал ощущения.

Его движения перенесли меня в его пожар, пламя взрыва было вокруг меня, вокруг нас.

Я откинула голову назад, закрыла глаза, и скакала на нем под басы «НайнИнчНейлз». Его руки оставались на моих бедрах, пальцы впивались в мою плоть с каждым толчком. В такой момент слова были лишними.

Мгновение спустя, его левая рука сдавила мою шею, с небольшим усилием, достаточным чтобы поток крови остановился, но я могла дышать. Это завело его еще сильнее, я застонала, а он начал двигаться на пределе, стараясь из последних сил.

С всхлипом, его бедра поднялись, а правая рука столкнула меня вниз на его колени, чтобы войти в меня еще глубже. Он просто трахал меня.

Тяжело дыша, Джейс направил обе руки вверх по моей спине и обвил их вокруг моих плеч, найдя опору. Когда я отталкивалась коленями, он тянул меня вниз, так мы действовали в паре.

В машине стало жарко, хорошо, что я до встречи не забыла про дезодорант. Окна запотели, дышалось с трудом. К счастью, когда мы подъехали к месту, Джейс приоткрыл свое окно, иначе бы мы задохнулись от недостатка кислорода в машине.

Парень крепко держался за мою задницу, поднимая ее навстречу своим бедрам, каждый раз во время толчка.

– О, да, сладкая, – восклицал он в мои волосы, откидывая их в сторону, и его руки путались в них.  

Я с шумом выдохнула, почти простонала. Снова прохрипев, Джейс передвинул руки и схватил меня за бедра, сдвинул вниз к себе на колени, не прекращая целовать. И тогда, он начал посасывать мою нижнюю губу, заставив меня снова застонать.

Всегда тащилась от этого.

Я задыхалась – он матерился. Я стонала – он хрипел. Когда Джейс медленно меня поднял, я почувствовала, как его мышцы сократились, и я знала что, это значит.

Знакомое тепло выплеснулось на кожу, протянулось по животу, разлилось по бедрам и попало на лодыжки.

Шесть минут и тридцать две секунды, пока звучала песня, понадобилось на нашу близость. 

– Матерь божья, – произнес он, потирая ладонями вокруг глаз. – Было просто офигенно, – парень запустил мотор и положил руки на подлокотники. Дизель ожил с привычным урчанием.

Подняв с пола разорванную ткань, бывшую ранее моими трусиками, я улыбнулась себе, подумав: «Да, было».

***

Дорога домой была тихая и темная, единственный свет, проникавший в кабину, исходил от уличных фонарей и изредка проезжавших машин. Бывало с вами такое: ты закрываешь глаза на секунду, открываешь, и происходит что-то неожиданное?

Может вас удивит, но так бывает.

Смотрю на Джейса, он склонил подбородок к груди, наблюдая за дорогой. Правая рука лежит на руле, а локоть левой расположился на подлокотнике двери, в то время как костяшки руки потирают нижнюю губу и челюсть – вид у него обдумывающий.

Обдумывающий что? У меня не было уверенности, но то, что его настроение изменилось с того момента, когда он рычал мое имя, было очевидно.

В квартире, когда вошла в ванную, я увидела Джейса без рубашки, уставившегося на стену. Мои глаза проследили за его голой спиной с изображением мальтийского креста между лопаток.

– Тебе понравилось?

Парень повернулся ко мне, и я увидела, как он расстегивает и снимает джинсы, последнее, что на нем было. Затем я бросаю взор на выбитую над сердцем надпись.

«Ее огонь».

Улыбнувшись, я вспомнила день, когда Джейс сделал ее, день, когда я узнала, что беременна Грейси.

Забывшись, я поняла, что он ждет моего ответа.

Парень пристально смотрел мне в глаза, ожидая. Я выдохнула.

 – Да.

Мои веки отяжелели за день.

Тогда он кивнул и улыбнулся, растянув губы.

Больше ничего не сказав, он лег в кровать, а я не могла понять, что же произошло за время, нашего расставания в зале, пока я находилась в ванной, и вот.

Мой мобильник лежал на прикроватной тумбочке, но я помню, что оставляла его на столе. Лежа в кровати, я посмотрела на Джейса. Его челюсти были сжаты, он уставился в потолок, в явном напряжении.

– Что случилось? – произнесла я, нарушая тишину.

Джейс фыркнул, красноречивый жест. Его глаза кратко взглянули на меня, прежде чем метнуться назад к потолку.

– Твоя мама звонила, когда ты была в ванной.

– Да… – ожидая, я задержала дыхание.

– Интересовалась, как прошло твое свидание с Ридли.

Определенно, в эти дни, удача повернулась ко мне не тем местом.

 

Глава 5

Тактическое проветривание

Машина 10, лестница 1 по команде – включить второй сигнал тревоги. Плацдарм для техники установлен на углу.

Диспетчер – команде , тревога запущена. Отряд 4 в пути к подозреваемой машине. Они будут отчитываться по ситуации.

 

Пятница, 16 ноября 2012 года

Обри

 

Что это было?

Сначала Ридли, а теперь и моя мать.

Ели б вы хорошенько знали мою мать, то знали бы, что выбрать самое неудачное время – это её фишка. А следующий за ней в этом будет Ридли.

Когда я проснулась следующим утром, Джейса не было. В записке он сказал, что ушел в спортивный зал. Я же не могла разобраться, что пошло не так прошлым вечером. Чудесное утро, ночь полная недопонимания, потрясный секс и тишина ночью под тяжестью недосказанности.

Ночью я легла в кровать, не сказав ни слова, так я обычно и поступаю.

Я понимаю, что Джейсу не нравилось, что Ридли появился в городе. В определенном смысле Джейс сильно ревновал к Ридли. Когда мы были юными, у нас были совместные планы, но моя мать нарушила их. Я была уверена, что моим первым парнем станет Джейс, а вместо него им оказался Ридли.

Джейс совершенно точно этому не был рад.

Но что его окончательно доконало, так это звонок моей матери и вопрос: «Как прошла моя встреча с Ридли в магазине».

Думаю, вы уже поняли, почему не складывались мои отношения с матерью, по намекам которые я давала ранее. С ней вообще редко кто ладил, разве что Джим, Джек или Джеймесон, из тех, что приходили в бутылках.

А вот теперь вам наверняка стало интересно – что не так с Джорджией Джиллиан?

Я угадала?

Так что, большинство людей знающих её это прекрасно понимают, и как только вы узнаете её – думаю, и ваш интерес к ней исчезнет. Как по-моему, то она просто ещё одна жертва жалости к себе. Было столько возможностей изменить собственную жизнь, но нет, это не её путь.

Я часто задумывалась, что сделало её такой, и единственный ответ – моя бабка Гейл. Женщина, у которой не все в порядке с головой.

Она использовала мою мать для своей защиты, забросила её, и, по честному, я не удивлюсь, что она могла оскорблять её. Не совсем понимаю, почему мать решила сохранить детей, но она на это решилась. Ей было семнадцать, когда она залетела мной. Кто был отцом, она не представляла.  

Отца я не видела, ни разу, также как и Лорен. Мы понимали, что это разные мужчины, потому что внешне мы совсем не похожи  

Время от времени с нами жило несколько разных папаш, но это никогда не вводило в заблуждение относительно них.

Почему это важно?

Потому что со временем это перешло в замкнутый круг, в котором Джорджия делала что угодно, лишь бы это понравилось Гейл. Вот так вот одна растлевала другую, как по-моему.

Я и Лорен видели прошлое где-то между годом жизни в Бойсе и последующим переездом в другой трейлерный парк, после того как мать встретила нового парня. В нашем понимании мать меняла мужчин, словно грязные простыни, по необходимости. Она пыталась поправить свои ошибки, используя новых мужчин и позволяя им пользоваться собой.

В итоге от этого страдали только мы с сестрой, потому что детства у нас почти не было. А теперь, когда мы пытаемся встать на ноги, мать снова пытается все испортить, вернувшись в нашу жизнь.

Всегда грустная по уважительным обстоятельствам, и только алкоголь подымал ей настроение. Это был её способ притупить страдания.

И только слышно от неё было:

– Ели бы только у меня... – в отношении того что она хотела или мужчины на которого она запала.

Но что же происходило, когда она получала что хотела? Думаете, это делало её счастливее?

Нет, ей всегда что-то мешало.

Мы часто хотим чего-то, но когда получаем то, что желали, оправдывает ли это наши ожидания?

Обычно нет. Хотя бывает и иначе.

Тем не менее, взгляды моей матери почти на всё были искаженными и идиотскими, это без сомнений.

Но она преподала мне несколько важных уроков о жизни. Она научила меня: никогда не быть похожей на неё.  

По большей части, я думаю, что отличаюсь от неё. Конечно не идеальный родитель, но мне хочется считать, что справляюсь я весьма неплохо. Да, дети постоянно крутятся вокруг меня, но они всегда улыбаются и смеются. Они счастливые дети. 

Конечно, порой случается, что хочется, чтобы мои дети помолчали. Разве это плохо – время от времени хотеть мира и покоя?

Нет, по-моему это вполне естественно.

Нам всем нужна возможность побыть наедине с собою. У мужчин это получается чаще. Во всяком случае, я так считаю. Как правило, выходные у Джейса бывают в будние дни, а дети в это время с Лорен. 

Ну а я?

Мне не бывает доступна такая роскошь, так как и Лорен, боже храни её безумное сердце, нужно порой давать отдых.

Порой бывали моменты, когда казалось, что я самая худшая мать во всем мире. И все что я делаю неправильно и может причинить непоправимый ущерб моим детям.

По правде говоря, наверняка большинство матерей ощущают подобное. Даже Брук, которая, казалось, всегда поступает правильно. И у неё случались промахи, порой, не смотря на всю её безукоризненность.

Начнем с того что, знаете эти милые моменты с тихим младенцем на руках?

Вот у нас так никогда не было. У нас получалось как-то: «Ради всего святого, засыпай, ну пожалуйста!»

Несмотря на проблемное начало, я думаю, они растут хорошими детьми.

Они научили меня вещам, которым ребенок не может тебя научить, как я до этого считала.

Вот, например, моя обожаемая Грейси. То, как она смотрит на меня, повторяет все за мной, а когда я не смотрю на неё, то все делает по своему. Мне нравится её смышленость, и за это я люблю её только сильнее.

А Джейден – ничего подобного я раньше не видела. Совсем малыш, грубый, но милый, большие голубые глаза и улыбка во все лицо. Во всем напоминающий своего отца.

Я хочу дать им лучшее детство, чем было у меня, спокойное и беззаботное, без того что выпало мне. Это единственная причина, по которой я не хочу втягивать Джейса в мои проблемы, то, из-за чего он может бросить меня, и что тогда будет с моими детьми?

Что если он не жениться на мне?

Что если он бросит нас?

Учитывая мое детство, если у нас с Джейсом ничего не получится, то мысль перебраться в другом городе, кажется ужасной.

Мое детство было не из легких, я уверена вы это уже поняли. Дело в том, что когда мне было пятнадцать, и я встретила Ридли, у меня особо не было друзей. Мы слишком часто переезжали. Вот, и когда я познакомилась с ним, то увлеклась им, потому что мы с ним дружили. Когда большинство девочек называло меня шлюхой или толстухой, и прочими оскорблениями, Ридли был всегда со мной. Я не была толстой, насколько мне это известно. И не была тощей. А то, что я носила девятый размер, не означало, что у меня были проблемы с весом. Просто я не была плоской как большинство девочек в средней школе.

Суть в том, что в то время, он предложил мне то, в чем я нуждалась.

Но это было тогда. Вскоре я поумнела, и мне стало не по пути ни с моей матерью, ни с Ридли. И сейчас я здесь, живу совсем другой жизнью, но озабоченна теми же проблемами, и гадаю, к чему это все приведет.

***

Несмотря на поганое настроение и беспокойство за личную жизнь я встала с постели. После того как отправила Джейсу сообщение и не получила ответа, то решила что надо дать ему возможность прийти в себя.

К десяти я была в магазине и занялась оформлением вывесок и подготовкой двух новеньких кассиров, для работы в выходные. Ни Шанна ни я, особо не хотели работать по выходным.

И вот, вскоре после пропущенного звонка и сообщения от матери я услышала её живьем. 

И первое что она сказала мне за эти пять лет?

– Ты вылитая копия своего папаши.

Она пряталась за темными очками и была в огромной кожаной куртке, одетой, вероятно, для защиты от чудесной зимы в Сиэтле. Выглядела она также: длинные, тонкие блондинистые волосы, скорее похожие на сено, после многих лет забвения, синюшная кожа, с загаром, чтобы выглядеть более естественно. В общем, еще та горячая штучка.

Её губы морщились, как будто она держала не зажженную сигарету в них, заторможенная и дерганая, соображающая, что еще мне высказать.

– Правда? – спросила я с сарказмом, готовая толкнуть мать. – Не знаю, смогла бы я?

Она взглянула на меня с печальным взором и затем улыбнулась.

– Вот так ты меня приветствуешь спустя пять лет?

Я медленно кивнула, а затем ответила, не скрывая враждебности.

– Да вот так я тебе рада.

Шанна вышла из-за угла и остановилась между нами. Сконфузилась, указала рукой позади себя и сказала: «Пожалуй, у меня дела». С поникшей головой, поторопилась вернуться назад к посетителям, копающимся среди свечей из старых партий и остатков воска.

Мой взор вернулся к матери. Она смотрит на меня спокойно, изучает меня своими зелеными глазами. Затем беспокойно поворачивается и делает несколько шагов в разные стороны, оглядывает магазин, произносит:

– И как давно ты работаешь здесь?

– Некоторое время.

Внимание Джорджии снова переключается на меня. Я не могу передать свои чувства в тот момент. Мне так хотелось закричать на неё. Последний раз, когда мы виделись, она приперлась в Сиэтл в поисках денег. И это был первый раз, с тех пор как я уехала из Бойса десять лет назад.

И я знала, что ей было нужно – деньги.

Этот факт, что ей нужны от меня только деньги, очень обижал. Я нуждалась в родителе, а не в ещё одной обузе. Я нуждалась в настоящей матери, просто любящей меня, а не за то, чего я добилась в жизни. Она хотела воспользоваться мной, потому что сама ничего не добилась.  

Не то чтобы у меня были деньги, которые я могла дать ей. Мы с Джейсом едва могли себе такое позволить. Порой наш магазинчик приносил неплохой доход, но случалось, что приходилось полагаться только на то, что зарабатывал Джейс. И к тому же, жизнь в Сиэтле была совсем не дешевая.

Так что же ей понадобилось на этот раз, снова деньги?

Возможно. Но зачем здесь Ридли, чего они хотят от меня, и почему эти двое появились один за другим, именно сейчас. 

Мать рассказала мне, кратко, что сейчас уволилась с работы и решила немного попутешествовать со своим новый бойфрендом. И случайно вспомнила, что я живу в Сиэтле.

Звучало как оправдание.

Это было так на неё похоже. Короткий разговор и совсем пара слов о детях, которых она не видела давным-давно. А про то, что внуков она ни разу не видела, я говорила?

Теперь понятно, что это за человек, не так ли?

Я, например, сомневалась, что она вообще знает о Джейдене. Я не стала тревожить её сообщением о моей беременности, когда носила его, да и после родов, как то не появилось особого желания рассказывать. Навряд ли она собралась бы, чтобы навестить его или меня.    

Особо ни на чем конкретном не останавливаясь, Джорджия подняла свечу в банке и взглянула на ценник, её брови поднялись от изумления. Возможно, у нас был не большой магазин, но наша продукция была ручной работой, и цена отражала это.

– Ого-го цена, как по-твоему?

У меня не было настроения высушивать её бред сегодня ... или в любой другой день. Держу пари, что она никогда не возмущалась ценам на свои сигареты или выпивку, наверняка и сейчас бутылка чего покрепче лежит в её сумочке.

– Зачем ты сказали Ридли, где я? Я говорила, что больше никогда не хочу его видеть.

Двое посетителей вошли в магазин, оба осматривали ассортимент через окно и время от времени поглядывали в нашу сторону.

Она вздохнула, так, будто это было очевидным.

– Ну, у тебя были с ним отношения, Обри Грейс. Я полагаю, у него есть право на оправдание.

Разговаривать со мной в таком тоне?

Боже, она конкретно пытается меня разозлить.

– Нет, ничего он не имеет, – напомнила я ей, – Он изменял мне во время наших отношений.

Мое замечание даже не смутило её, совсем. Просто никаких эмоций.

– И как давно ты знаешь своего нового, парня? – возразила Джорджия сквозь губы. – Почем ты знаешь, что он тоже не левачит?

Мой взгляд говорил, что она несет полную чушь. В прошлом Джорджия часто видела такое выражение от меня. Меня приводило в ярость, что она говорила подобное о Джейсе.

Несмотря на все проблемы, которые у нас возникали с Джейсом, он был хорошим парнем и намного больше настоящим мужиком, чем Ридли когда-либо.

Возможно, мы немного заблудились и запутались в рутине бытовухи, но я знала, он некогда не будет мне изменять. Это совсем не в его духе. 

Всего пять минут такой беседы, и как в прежние времена, мне хотелось вырвать свои волосы, лишь бы это прекратилось.

– Мне нужно возвращаться к работе, – сказала я, когда стало понятно, что беседа идет в никуда.

Прежде чем я успела отвернуться, Джорджия сделала тяжелый вздох и произнесла:

– Я буду в городе несколько дней, можем мы увидеться с тобой и Лорен? Может, поужинаем вместе?

Определенно из нас двоих у Лорен было больше желания встретиться с Джорджией, что до меня? То нет, совершенно, и я была уверена, что Джейс этого также не пожелает. 

Он будет очень недоволен, когда я расскажу ему об этом.

Сдерживая себя, я кивнула головой и произнесла, что подумаю об этом.

– Спасибо.

Её слова звучали искренне, но я знала лучше. Я готова была разрыдаться, а сердце забилось чаще, осознавая, что она пытается вывести меня из себя. Вот что Джорджия делала. Она ведет себя мило, а как получает что хочет, исчезает с горизонта, обещая перезвонить в ближайшие дни.

«Сука».

Когда она ушла, Шанна была занята, работая с заказами в задней комнате, поэтому я занялась учетом. Пока не было посетителей, я исправила вывески и наблюдала за тем, как пожарные машины выезжают на задание, и возвращаются, а их сирены и мигалки оживают и затихают вовремя возврата на базу.

Заскочила Брук, она заезжала на пожарную станцию по дороге в школу за Амелией и захотела проведать меня.

– Как прошел ваш вечер? Я думала, вы вчера решили прогуляться? 

Моя голова пульсировала от мыслей об этом.

– Ну да, сначала Ридли заявился, а потом позвонила моя мамаша. Я не сказала ему сразу, и он из-за этого обиделся. 

– Это как раз в его характере, – Брук улыбнулась, посмеиваясь. – Джейс не любит быть не в курсе происходящего.

Я знала это. С тех пор как познакомилась с Джейсом и по сей день. Также хорошо, как и Брук.

– А вы с Логаном вообще соритесь? – я спросила это с раздраженным вздохом. Нет ничего хуже, чем думать, что ты единственный человек, у которого есть проблемы.

Почему так бывает, что чувствуешь себя лучше, когда знаешь, что у кого-то еще проблемы, или он прошел через нечто, подобное твоему?

– Ага, – Брук дернула плечами, выразительный жест, дающий понять что ей не нравится обсуждать их сложности, если у них такое бывает. – Конечно без серьезных разборок, но мы не всегда ладим. Ссоримся так же, как и любая другая пара.

Это конечно сложно представить, что и они тоже, но все же, говорить о людях которые никогда не ссорятся это невероятно, с точки зрения того, какая жизнь на самом деле. Не бывает идеальных отношений и идеальных людей. Мы врем, обманываем, воруем, выпрашиваем, грешим, да все что угодно, что можно назвать ошибками, мы все совершаем их. Просто они являются нам в различных вариациях.

А теперь взгляните на меня – разве я пытаюсь убедить себя, что не бывает идеальных людей, чтобы почувствовать себя лучше?

Ну, может чуть-чуть.

До Джейса, я никогда не чувствовала чего-то подобного вдохновению или любви. Никогда. Я часто задумывалась, существует ли это вообще, и найду ли я свою половину.

До Джейса весь мой опыт ограничивался Ридли.

Джейс был более опытным из нас двоих, у него была пара серьезных отношений. Но оба раза окончились неудачно.

Это и наводило меня на мысль – что таким же будет и наш финал.

«Взгляните на меня. Я окончательно отчаялась».

– Как у вас там прошло вчера? – спросила Брук, оторвав меня от мыслей и вернув к действительности.

Воспоминания о прошлом вечере снова нахлынули на меня. То, как Джейс раздевал меня глазами во время ужина. Нежные прикосновения, и то, как он получил то, что хотел, в своей машине.

И ещё я подумала о его бешеном взгляде после звонка моей матери, как быстро изменилось его настроение, и пустота между нами прошлой ночью.

Когда Брукс бывала в нашем магазине, то не могла удержаться от всевозможной помощи нам. Творческая по своей природе, она разработала большинство наших листовок и бланков для заказа. Картинки с простыми деревенскими постройками темно коричневого, красного, бежевого и голубого цветов. Часть нашего ассортимента была посвящена провинциальным американским мотивам.  

Глядя на неё, я попыталась представить, доводилось ли ей испытывать нечто подобное мне. Тоже отчаяние.

– Ты когда-нибудь просыпалась с удивлением от того во что превратилась твоя жизнь?

Брук взглянула на меня, её ровный носик сморщился на переносице и она ответила:

– Нет.

Порой с ней было сложно разговаривать о всякой такой хрени. Я знала, она пытается разобраться в моих проблемах и искренне сочувствует мне, но в действительности для неё это непонятно.  

Конечно, Логан был самым остроумным сквернословом на пожарной станции, но в присутствии Брук он сдерживал себя как мог.

– Я знаю, ты считаешь, что моя жизнь идеальна, но я не понимаю почему, – произнесла Брук, взглянув на меня искоса.

«Ну ладно».

По-видимому, она также проницательна как Джейс.

– Все не так... Давай скажем, что просто я из тех, кто во всем ищет положительную сторону. (Прим.: в оригинале это идиома: every dark rain cloud has a silver edge, or lining.)

Я улыбнулась. Вчера мы смотрели кино с таким названием. (Прим.: silver lining – кино в российском прокате под названием «Мой парень псих»)

Шанна вышла из подсобки, в то время как Брук пыталась рукой сдержать смех.

– Я знаю, это все ребята из пожарки наболтали Джейсу всей той чуши, которой он грузанулся.   

– Типа за него все решили, – двигаясь от круглого стола в центре нашего магазина, я добавила. – Я пыталась побыть с ним, пригласив в кино на последнюю часть «Сумерек», но он отказался.   

– Я хотела посмотреть этот фильм с Расти, но он тоже отказал.

Шанна села за прилавок, держа в руках шишки, и глубоко вздохнула.

– Произошел несчастный случай, и скорей всего ваш дом охватил огонь, но они пахнут потрясающе.

– Почему бы они загорелись?

Брук наклонилась вперед и почувствовала запах сосновых шишек.

– Когда я их делала, я пролила на них ацетон.

– И что?

Как я сказала, я не мастер в производстве свечей или пахнущих сосновых шишек. Я бы не знала, загорятся они или нет.

– Они загорятся.

Шанна моргнула так, будто я должна это знать.

– Продай их пожарным,– сказала Брук. – Я знаю некоторых.

– Это действительно твоя мама? – спросила Шанна, ставя шишки за стойку, чтобы их случайно не продали. – Ты привлекаешь всех посетителей в последние дни.

Брук отобрала шишки.

– Они мне понадобятся. Они пахнут потрясающе.

– Да... это была моя мама.

Это заставило меня задуматься о ней, поэтому я отправил Джейсу СМС. Не дай Бог, я не скажу ему. Он вел себя так, будто я не собиралась ему говорить, но на самом деле он не самый доброжелательный вид парней.

«Наша мама в городе. Она хочет, чтобы мы с Лорен пошли с ней пообедать».

«Отлично». Это был его прямой ответ. И ничего больше.

Всегда ненавидела его ответы и обычно читала слишком много в них.

На самом деле «отлично» можно воспринять по-разному. После вчерашнего, для меня один смысл.

Раздражает.

Я показала СМС девочкам, и они вздохнули, зная Джейса и его ответы.

Как только мы решили немного поработать, пришла Лорен и отвлекла нас всех.

– Все мои сучки в комнате!

Мы засмеялись, когда она врезалась в дверь, и постучались в отражение рядом с ней.

Джуди с радостью позволила Гэвину провести с ней ночь вместе с моими сорванцами. Гэвин не мог рассчитывать на своих бабушку и дедушку, но Райаны приняли его и мою сестру, словно они были частью семьи.

– Так что там в Парке Гамильтон Вьюпойнт?

Мои глаза вот-вот выскочат из головы. Я еще не сказала Лорен, да и вообще никому, что Джейс делал прошлой ночью.

– Как ты об этом узнала?

Сестра пихнула свой телефон мне в лицо.

– Твой парень написал мне. Оу, и кстати говоря, у него твои дети, так то не потеряй их.

На самом деле, Джуди звонила и сказала мне, что Джейс их подбросил, чтобы я была в курсе.

Большинство сообщений Джейс и Лорен были глупыми и имели смысл только для них, с дразнящими и грубыми замечаниями.

«Ты удовлетворил мою сестру как леди прошлой ночью?»

Он ответил, что «трахнул ее в своем грузовике в парке Хамилтон Вьюпойнт.

---

Дата добавления: 2019-09-08; просмотров: 145; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!