ТОМ 7. ГЛАВА 2. БАБОЧКА В ПАУТИНЕ 1 страница
Часть 1
Ещё затемно в имении графа собралось несколько команд работников. Последними прибыла Дальновидность Хеккерана. Пришло в общей сложности восемнадцать человек — одни из лучших в столице.
Держась на разумном расстоянии, команды оценивали друг друга. Когда четыре члена Дальновидности наконец прибыли, на них разом уставились остальные работники. По-своему впечатляющая сцена.
— Хм, почему-то мне кажется, что я уже видела все эти лица. К примеру, вон того мужчину, Битла, мы встречали недавно на равнинах Катз, не так ли?
— А? Разве я не говорил на постоялом дворе? Команда Грингхама тоже приняла заказ... неужели не говорил? Мне кажется, что говорил... Ладно, сегодня тут собрались знаменитые команды работников! Поаплодируем глубоким карманам клиента.
— Воздержусь. Кстати, вон там ведь лидеры команд?
В месте между командами собрались три человека и обменивались информацией.
— Грингхам, кажется, среди них. Да, точно. Что ж, пойду, поздороваюсь.
— Тц!.. И этот парень здесь? Тогда вон те эльфийки... Чёрт возьми, я никогда не встречала худшего типа. Вот бы ты умер, кусок дерьма, — словно сплюнула Имина.
Она говорила тихо, но Хеккеран и остальные сильно обеспокоились и быстро осмотрелись, надеясь, что никто не услышал.
— Имина!
— Знаю-знаю, Роб. На эту работу он будет товарищем... Но как же мне не хочется видеть его рожу.
— Мне тоже.
— Ну, если выбирать между нравится — не нравится, я его тоже недолюбливаю. Однако учитывай наше положение, — беспомощно пожал плечами Хеккеран, вклинившись в разговор между раздосадованной Иминой и Робердиком. — Тебе ещё придётся здороваться с ним, смотри не скривись, хорошо?
|
|
|
— Ты давай, постарайся там, лидер, — поддержал Робердик, словно говоря ему не лезть в чужие дела.
Хеккеран нахмурился, но пошёл к троим работникам.
Первым встретил Хеккерана работник в странно округлых, почти сферических латах стального цвета. Из-за особенно крупных наплечников мужчина больше походил на двуногого жука, нежели на человека. Со шлема торчали даже рога, а значит, доспехи специально так выковали.
Впрочем, одно умышленно сделано не было — длина ног мужчины. Они были очень короткими. В доспехах он в самом деле походил на жука-носорога, которого дети, забавляясь, вынудили подняться на две ноги. Если говорить в более добрых терминах, то короткие ноги гномов давали больше устойчивости. А это уже одна из черт, подходящих воину.
— Как я и предвидел, ты пришёл, Хеккеран.
— Здоров, Грингхам. Заказ показался нам не очень плохим.
Хеккеран непринуждённо поднял руку, приветствуя двух оставшихся лидеров. Те ответили без какого-либо недовольства. Хеккеран был самым молодым и наименее опытным из четвёрки, однако навыками работника им ни в коем разе не уступал.
|
|
|
— Кстати... — обратился Хеккеран, глянув на команду Грингхама, и быстро продолжил: — Вас пятеро. Что случилось с остальными?
— Отдыхают, восстанавливают силы. Мы делали ту же работу, что твоя команда, и многие члены остались чинить повреждённую экипировку и закупаться предметами.
Этот мужчина, Грингхам, был лидером Тяжёлого Пресса, команды работников, состоящей из четырнадцати членов.
В таком количестве были, конечно, преимущества. Например, есть больше возможностей в способах выполнения задания. А именно, лидер может выбрать наиболее подходящих членов для конкретного заказа.
Однако без недостатков не обошлось. Доход был меньше, поскольку заработанные деньги приходилось делить между большим количеством людей. А также возникало больше конфликтов из-за разногласий между членами, из-за чего всей команде становилось труднее действовать быстро.
А если учитывать характер типичных работников, команды нередко внезапно распускались. У Грингхама и вправду выдающиеся лидерские качества, раз он сумел удержать под контролем такую большую свору людей.
— Эх, как скучно. Не хочешь к нам? Оставленные товарищи в накладе не останутся.
|
|
|
— Глупое предложение. По завершению задания нам выдадут бонусы на основе эффективности лидера. И, к твоему сожалению, лучшим себя покажу, разумеется, я.
— Ой-ой, пощади. И вообще, кончай со всем этим официозом, — предложил Хеккеран. Грингхам лишь ухмыльнулся. Видя, что тот не намерен прекращать, лидер Дальновидности пожал плечами и повернулся к следующему мужчине: — Кажется, мы впервые видимся лицом к лицу. — Он протянул руку с намерением поздороваться.
Тот без колебаний пожал её — захват оказался весьма сильным. Парень уставился прямо на Хеккерана.
— Дальновидность, я о вас наслышан.
Голос звучал чисто, как колокол, что очень подходило его внешности.
— И я о вас, «Тэмму». — Гениальный мечник, не побеждённый на арене. Нет ни одного работника, не знающего, кто он такой. Его Тэмму была командой, собранной специально под него. Частично именно поэтому Имина его невзлюбила. — Гений меча, который, говорят, сравним с сильнейшим Королевства, Газефом Стронофом. Я рад, что ты с нами в отряде, это обнадёживает.
— Благодарю. Но, я уверен, уже пора говорить, что это Газеф сравним со мной, Эруёй Узрутом.
— О, какие хорошие слова.
|
|
|
Эруя слабо улыбнулся, не скрывая надменности. Подавленные Хеккераном неприятные чувства снова почти всплыли.
— Что ж, надеюсь, в руинах ты не подведёшь.
— Конечно. Я уничтожу любую опасность. Будет чудесно, если встретятся достойные монстры, — сказал Эруя, похлопав по висевшему у талии оружию.
— Пока неизвестно, какие в руинах водятся твари. Может, мы натолкнёмся даже на драконов?
— Они, конечно, ужасают, и бой стал бы просто-таки адским. Однако победа всё равно достанется мне.
Улыбнувшись сомнительной улыбкой, Хеккеран отреагировал последним, потому что силой подавил другие эмоции.
Если брать во внимание только навыки мечника, то, по слухам, Эруя может справиться даже с искателями приключений орихалкового ранга. А значит, некоторые основания для хвастовства всё же имелись. Уверенность в себе это всегда хорошо, ведь работникам часто приходилось показывать свои способности перед клиентами.
Однако у хвастовства должны быть пределы.
Сильнейшая раса в мире, драконы.
Повелители небес, способные выдыхать пламя. Чешуя почти непробиваема, а в силе им нет равных. С возрастом они даже учатся магии. Живут намного дольше человека, а перед их мудростью склонят голову даже мудрецы.
Драконов часто описывали в сказках как злодеев, которые хотят съесть героя. Даже в легенде о Тринадцати героях последний противник в их приключениях был дракон, известный под именем «Дракон-бог». Во многих историях драконов делали последними противниками.
Хотя часто во время бесед этих существ использовали лишь в качестве примера, высокомерие Эруи всё же удивляло. Как его слова ни истолковывай, они выглядели шуткой. Однако у него во взгляде читалась полная серьёзность. Насколько же он самоуверен?
Неизвестно, какие монстры встретятся в руинах. Суждение Эруи наверняка станет помехой для всей операции.
Думаю, лучше держаться от него подальше.
Как было бы удобно, сгинь он где-то. Но всё же возникнут серьёзные трудности, если вся формация порушится. Приняв решение, Хеккеран слабо улыбнулся и начал видеть в Эруе нечто, что можно выбросить после использования.
— О, а это, должно быть, остальные из Дальновидности, ха... — При виде Имины его взгляд наполнился пренебрежением.
Шла молва, что Эруя родом из Слейновской Теократии, где человек считается высшей расой, а люди со смешанной кровью — низший класс людей. Такой тип счастливее не станет, когда узнает, что в задании на практически равных правах с ним участвует полуэльфийка. Именно из-за такого отношения слухи и казались столь надёжными... однако у граждан Теократии должно быть крёстное имя. Впрочем, некоторые говорили, что парень отказался от него.
Размышляя над этим глубоко в душе, Хеккеран на всякий случай сказал:
— Эй, не будь столь враждебен к моему товарищу, ладно?
— Разумеется. В этот раз мы товарищи на одну работу. Конечно, я буду сотрудничать.
— Ловлю на слове.
Наверное, могучий дикий ребёнок Эруя повзрослел, но Хеккеран тем не менее боялся, что он выйдет из-под контроля. Словом, он чувствовал душевную нестабильность Эруи. Даже дав предупреждение, Хеккеран не смог расслабиться, столь неприятная повисла атмосфера.
— Эй, верь мне. В любом случае вернёмся к нашему разговору, я не возражаю на время похода передать лидерство кому-то другому. Пока ничего особого не случится, я буду слушаться приказов. Если столкнёмся с чем-то опасным, я не против сражаться в первых рядах. Я позволю вам, ребята, лицезреть мои навыки с клинком.
— Да-да, понял.
— Что ж, тогда я возвращаюсь к своей команде. Позовёте, если будут проблемы, — Эруя поклонился и ушёл.
У Хеккерана чуть дёрнулось лицо, когда он увидел количество следующих за Эруёй женщин. Однако показывать эмоции нельзя. Он только навредит. Недопустимо лидеру команды так себя вести.
Стерев все чувства с лица и отвернувшись от того, кого он считал мусором, Хеккеран поздоровался с последним человеком:
— Приветствую, старейший. Хорошо выглядите.
— Хо, Хеккеран. Ты тоже.
Странный звук в его речи появлялся из-за отсутствия передних зубов.
Парупатра «Зелёный Лист» Огрион.
Также известный как «Начало», одет в доспехи, которые словно сияют отражённым светом от зелёных листьев в утренней росе. Они сделаны не из металла, а из чешуи зелёного дракона. Команда Парупатры сумела убить дракона. Конечно, судя по размерам чешуек, он не был таким уж сильным. Тем не менее даже небольшой дракон представляет серьёзную угрозу для искателей приключений и работников.
Кроме того, Парупатре было более восьмидесяти лет.
Обычно большинство людей такой профессии уходили в отставку лет в сорок, а иногда и раньше. Даже искателей приключений, которым за пятьдесят, было очень мало. Как бы сурово это ни звучало, при постоянной встрече со смертью трудно игнорировать снижение физических способностей. И даже Парупатра не стал исключением. На пике своей силы он был равен искателю приключений орихалкового ранга, сейчас же его навыки значительно снизились. Тем не менее старик до сих пор не покинул передовую.
Многие работники уважали Парупатру за то, что он продолжает ходить на приключения, несмотря на преклонный возраст.
— Хо. Того парня следует опасаться, — шёпотом заговорил Парупатра, его морщинистое лицо напряглось.
Хеккеран согласился:
— Ага. Мне всё равно, если он убьёт себя, но мне не хочется, чтобы он потянул за собой и нас.
— Да, парень силён, но его излишняя самоуверенность может поставить под удар остальных. Он как ходячая угроза.
Грингхам также добавил шёпотом: «С ним так хлопотно сладить». Любой работник, увидевший отношение Эруи, не смог бы подумать иначе.
— Да и насколько он силён? Я в последнее время не бывал на арене.
— Что, не знаешь? Я, однако, знаю... а вы, старейший?
— Я лишь слышал о нём, но никогда не видел вживую. Могу поспрашивать товарищей. А как будем определять порог сильных? Если брать в качестве точки отсчёта Газефа Стронофа, то старику на ум приходят только... да, только Четыре Рыцаря Империи, где их поставить по сравнению с Газефом?
— Рыцари, которых окрестили «Тяжёлый взрыв», «Непоколебимый», «Молния» и «Яростный ветер», хм... Судить довольно трудно. Четыре рыцаря чуть слабее воина-капитана Королевства. Однако Газефу Стронофу уже не быть сильнейшим. Время течёт и наконец приходят более сильные, рождается новая эра.
— Узрут? Он правда столь могуществен? К тому же я никогда не наблюдал вживую, как сражаются Четыре Рыцаря Империи... самый сильный, кого я пока видел, это капитан Мифриловой имперской стражи под прямым командованием императора. Он тоже весьма неплох... наверное, на уровне Четырёх Рыцарей?
— Насколько знает старик, сильнейшими среди всех будут Драконьи Короли из Союза. С ними людям не справиться.
— Я слышал, что их там пять или семь... упс, вернёмся к силе Узрута. Давайте пока ограничимся мечниками людей.
— Тогда следует исключить мечников из Союза Агранд, потому что они в большинстве своём полулюди. То же самое относится и к Королю-воину арены. Остаётся только Рыцарь валькирии Святого Королевства, владеющий Священным клинком, но, в конце концов, мы сравниваем только навыки владения мечом.
Для работников сбор информации о тех, кто силён, мог оказаться чрезвычайно важным для завершения заказа. Потому что если во время задания встретятся такие противники, то следует быстро решать, как поступить. Для людей, что живут мечом, вполне естественно собирать подобную информацию.
Что сейчас и происходило. Изначально разговор должен был идти о том, насколько силён Узрут, тем не менее он медленно перешёл в обмен информацией о сильных людях. Они почти уподобились детям, которые в споре кричат: «Этот дяденька так силён!».
— Хотя общий уровень бойцов в Слейновской Теократии довольно высок, я ещё не слышал, чтобы там кто-то выделился. В любом случае даже если такие и есть, не будем же мы включать заклинателей божественной магии?
— Кажется, в Королевстве среди искателей приключений высшего ранга есть воительница? Насколько она хороша?
— А, эта «грудастые мышцы». Она и вправду довольно сильна. Однако я слышал, что во время турнира она проиграла воину-капитану.
— Говорят, искателя приключений, который её так назвал, она побила чуть ли не до смерти. Хо-хо-хо... какая страшная женщина!
— Мы стольких называем, что вспомнить ещё кого-то становиться трудновато. Посмотрим, Тёмный Герой из Альянса Городов, Сэрабрит «Вспышка» из группы искателей приключений адамантового ранга «Кристальная Слеза» и Оптикс «Алый» из команды работников «Великое пламя алого лотоса», оба из Драконьего Королевства. Кроме того, человек, родом из Королевства... Брейн Унглас.
Разговор впервые остановился.
— Брейн Унглас? Кто он такой? — Парупатра удивлённо спросил Грингхама.
— Вы не знаете, старейший? Он тоже знаменитый мечник Королевства... А ты, Хеккеран? — Тот покачал головой. — Ясно, ты тоже не знаешь, — не сумев скрыть разочарование, Грингхам, попытавшись вспомнить, неуверенно заговорил: — Когда я решил поучаствовать в турнире Королевства, то столкнулся с ним в четвертьфинале. Тогда я не смог достичь даже его лодыжки.
— Это тот турнир, где участвовал и Газеф Строноф?
— Ага. В итоге Брейн Унглас проиграл Газефу Стронофу. Однако матч между сильными был поистине захватывающим. Практически идеальнейший пример боя для мечников. Просто дух захватывало, как они парировали удары друг друга, как выбирали угол атаки, основываясь на положении... и тому подобное. Тогда я узрел истинную глубину фехтования.
Брейн Унглас в самом деле опытен, раз, судья по рьяному рассказу Грингхама, на равных дрался с сильнейшим воином Королевства. У него определённо первоклассные навыки.
Хеккеран вздохнул. Похоже, есть ещё много сильных людей, о которых он не знает.
— Хо... Интересно, кто сильнее, Унглас или Узрут? Как думаешь?
— Узрут, — ответил Грингхам. — Если сравнивать с Унгласом того времени, то он определённо проиграет. Я недавно наблюдал за битвами Узрута на арене, так что в этом уверен.
— Другими словами, Узрут сможет сравняться с воином-капитаном Королевства, каким тот был во время турнира? Он в самом деле столь силён? Не знал! — перевозбудившись, Хеккеран случайно повысил голос, но быстро одёрнул себя.
— Ясно. Унглас, да. Похоже, я сумел узнать о Королевстве что-то новое... О, точно, вы слышали? Разве у Королевстве не появилась ещё третья команда искателей приключений адамантового ранга?
— Конечно я слышал, старейший.
— Простите, я нет.
— Хеккеран... Твоё невежество может сильно навредить команде.
— Знаю. Однако очень трудно собирать информацию о таких профессиях, да ещё о людях из Королевства. Пустая это трата денег.
— Хо-хо-хо. Как смело. Старику это нравится!
— Старейший, я хотел бы услышать ваше мнение. До меня доходило много слухов о Момоне из Тьмы, но некоторые из них оказывались до смешного вопиющими. Например, о том, что он успешно победил гигантского василиска командой всего из двух человек и без поддержки целителей.
— Хм, может быть, это просто ложные слухи?
Даже для адамантовых искателей приключений победить настолько сильного противника вдвоём практически невозможно.
— Ты тоже согласен, Хеккеран? Чем больше информации я собираю, тем подозрительнее всё кажется. Даже касательно происшествия в столице. Говорят, что они с одного удара победили демона, у которого сложность выше двухсот. По-моему, гильдия искателей приключений Королевства намеренно распространяет ложные слухи, чтобы пришло ещё больше людей адамантового ранга.
— Вполне возможно. Новые искатели приключений выглядят поистине изумительно. Но пойдёт ли гильдия на такое? В определённых вопросах они очень строги, потому-то и зовутся гильдией.
— В каждом городе всё немного отличается в зависимости от местного Гильдмастера. Когда я ещё был искателем приключений, у мастера гильдии моего города был самый скверный характер. Однажды я не выдержал и ударил его прямо в морду. Хо-хо-хо! Так я и стал работником, — Парупатра счастливо расхохотался. История о том, как старик стал работником, была очень известной. Можно даже сказать, что в имперской столице не найдётся ни одного работника, который бы её не знал. Ведь её часто рассказывал сам Парупатра, когда напивался. — Но я не думаю, что гильдия будет так поступать.
— Значит, вы верите слухам?
— С трудом. Я пытаюсь мыслить рационально, но двухсотый уровень... мне даже трудно представить, насколько ужасающе силён тот демон, победить его одним ударом попросту невозможно. И даже если возможно — вероятность крайне низка. А если всё случилось так: появился сверхсильный демон и его пытались одолеть бесчисленные команды искателей приключений, а последний удар нанесли члены Тьмы?
— Звучит правдоподобнее.
— Думаю, это возможно. Нет ничего удивительного в такой силе адамантового ранга, где очень большой разброс в навыках.
— Значит, Хеккеран и я одного мнения, а вы, старейший, считаете, что это произошло взаправду, правильно?
— Хо-хо-хо. Совершенно верно.
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Теперь мне хочется поглядеть на него хотя бы раз... но в то же время и не хочется, — произнёс Хеккеран, и собеседники уже собирались с ним согласиться, как послышался удар, за которым последовал женский крик.
Все работники сразу же повернулись к источнику беспокойства. Некоторые уже достали оружие и приготовились к бою.
Закричала одна из компаньонок Эруи, сейчас лежащая на земле. Видимо, парень её и ударил. Его лицо перекосило от ярости, женщина со страхом в глазах молила о прощении.
Отчаянно пытаясь подавить скакнувшую в груди злость, Хеккеран первым делом подумал о товарищах и поспешно глянул на Имину.
Приняв решение, лидер Дальновидности сделал каменное лицо и остался стоять на месте. Однако исходившее от него давление означало: если случится что-то ещё, он первым ударит.
Хеккеран поспешно дал знак Робердику и Арче не позволить Имине действовать.
Собственно, он чувствовал то же самое, что Имина. Однако сейчас у него не было права влезать в дела другой команды. Конечно, если бы он захотел, его бы ничего не остановило. Просто тогда потребовалось бы взять на себя ответственность. Другие команды не вмешивались по аналогичным причинам — лишь с отвращением отвернулись.
В конце концов, Имина смогла прийти в чувство и подавить эмоции. Сделав грубый жест в спину Эруе, она сплюнула на землю.
— Похоже, у него с воином-капитаном Королевства общие лишь навыки владения мечом. Было бы чудесно, если бы и характер, но я прошу слишком многого. Что ж, давайте на этом закончим бесполезную болтовню.
Дата добавления: 2019-03-09; просмотров: 110; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!