Глава 859: Два последних этапа
— Конечно, как пожелаешь, — сказал Лин Юньцзы с улыбкой. — Почему бы тебе ещё не подумать над этим? Как только доберёшься до мира Бога Девяти Морей, можешь сообщить мне о своём решении. — Взмахом рукава он отправил верительную бирку Мэн Хао. — Когда закончишь со своими делами, раздави эту бирку. Она перенесёт тебя в мир Бога Девяти Морей.
После этого Лин Юньцзы исчез. Одновременно с этим пространство вокруг Мэн Хао раскололось. Когда мир перед его глазами прояснился, он обнаружил себя на алтаре на древней дороге. Все участники испытания недоверчиво на него косились.
Что до людей во внешнем мире, хоть они и не знали, что именно произошло между Мэн Хао и тремя великими даосскими сообществами, увиденного было достаточно, чтобы они принялись восхищённо обсуждать новообретённую известность Мэн Хао. Особенно после того, как Лин Юньцзы сделал Мэн Хао учеником конклава. Зрители на Девятой Горе и Море разделились на два лагеря: одни восхищались им, других снедала чёрная зависть. Однако все до единого зрителя сейчас смотрели на проекцию Мэн Хао.
— Он, пожалуй, лучший участник всего испытания. Неудивительно, что его завербовал мир Бога Девяти Морей.
— Как думаете, будет ли он участвовать в двух последних этапах? К тому же после них будет самая важная часть... матчи на арене!
— На его месте я бы прошёл два последних этапа, но не стал бы участвовать в матчах на арене. Всё-таки в них будут принимать участие избранные из великих сект. Им позволено участвовать без прохождения самого испытания, вот почему никого из них сейчас нет на древней дороге. Ведь они могут сразу биться на арене!
|
|
|
— Фан Му, может, и могуч, но я что-то сомневаюсь, что ему по силам составить конкуренцию избранным.
— Очень жаль. Три великих даосских сообщества много лет проводят свои испытания, но бои на арене всё равно считаются самой важной их частью. Победителей ждёт потрясающая награда!
Пока зрители спорили, на древней дороге начался девятый этап. К этому моменту ряды участников заметно поредели. Восемь этапов отсеяли значительное количество практиков. Вдобавок были люди вроде Толстяка, кого завербовали прямо во время испытания и забрали с древней дороги представители сект. Они тоже не будут принимать участие в последних этапах и поединках на арене.
Лин Юньцзы внезапно возник на древней дороге стадии Поиска Дао.
— Последние два этапа оценивают сердце и Дао! — объявил он.
Он одобрительно улыбнулся Мэн Хао, а потом провёл рукой перед собой. Участников опять поменяли местами, и Мэн Хао вновь оказался впереди всех остальных.
— Девятая стадия переплавляет сердце! Десятая стадия испрашивает о вашем Дао! После этих двух стадий семь тысяч участников стадии Зарождения Души, две тысячи на стадии Отсечения Души и тысяча практиков стадии Поиска Дао смогут принять участие в поединках на арене! Напоминаю, что за победу в матчах вас ждёт множество наград. Однако вашими противниками будут не только другие участники испытания. Вам предстоит сразиться с избранными из различных сект, а также учениками трёх великих даосских сообществ. Может, это и не очень честно, но жизнь под Небесами зачастую несправедлива. Истинно сильные всё равно смогут возвыситься над остальными!
|
|
|
После очередного взмаха рукава Лин Юньцзы алтарь начал затуманиваться. Зрители на Девятой Горе и Море неотрывно наблюдали за проекциями в ожидании последних двух этапов. Во дворце среди звёзд патриархи выглядели задумчивыми. Никто не стал расспрашивать три великих даосских сообщества, вместо этого они наблюдали за участниками испытания, которых отметили на прошлых этапах. Патриархи трёх великих даосских сообществ, сидящие впереди, держались совершенно спокойно. Только они знали о той радости, бурлящей сейчас в их сердцах.
Тем временем среди практиков продолжалась дискуссия:
|
|
|
— Девятый этап проверяет сердце, а также способность участников одолеть дьявола в своём сердце!
— На этом этапе нужна сила воли, но она играет не решающую роль. Ключом к победе над дьяволом в сердце является уверенность в собственном сердце Дао. Вот почему девятый и десятый этапы проводятся одновременно.
— Как думаете, будет ли Фан Му и дальше находиться в центре внимания? Если он сохранит первое место, то его блистательная репутация станет незыблемой. Всё-таки он обошёл десятки тысяч других участников на прошлых этапах.
-— Я бы сказал... необязательно. Он занял первые места на прошлых этапах, никто не спорит, но к двум последним этапам он наверняка выдохся. Ему будет сложно закрепить свой успех!
Пока среди зрителей шли жаркие споры, участники испытания на древней дороге постепенно затуманивались — их переносило в особый мир, который кардинально отличался от того, что они видели на прошлых этапах.
Мэн Хао резко открыл глаза... и увидел чистилище! Мир пламени! Даже небо было в огне, а на участках земли, не затронутых пламенем, виднелась сухая, потрескавшаяся почва без каких-либо намёков на растительность. А потом Мэн Хао осознал, что был подвешен за руки и закован в железные цепи. Оглядевшись, он увидел других практиков, тоже закованных в цепи. Среди них были практики стадии Зарождения Души и Отсечения Души, а также некоторые практики, как и Мэн Хао, на Поиске Дао. Мэн Хао заметил молодого человека в маске, а также Чэнь Фана с культивацией стадии Зарождения Души.
|
|
|
"Что... что происходит?.."
Перед перемещением в мир для проверки сердца и Дао он был преисполнен уверенности. Всё-таки он на всех прошлых этапах умудрялся так или иначе как-то отличиться. Но теперь, окинув взглядом странный новый мир, у него по непонятной причине появилось давящее чувство опасности. Он оказался не единственным, кто пришёл в себя. В этом мире находилось примерно сто тысяч практиков, которые постепенно приходили в чувство. Осознав всю серьёзность ситуации, многие с тревогой закричали:
— Что это за место? Это что, последние два этапа?!
— Я и представить не мог, что нас будут испытывать вместе!
Судорожно ловя ртом воздух, Мэн Хао попробовал вырваться из цепей, но ничего не вышло. К тому же его культивацию подавили, оставив ему обычную силу стадии Поиска Дао. Но странным было другое, Мэн Хао чувствовал, как его железные цепи раскачиваются из стороны в сторону. Присмотревшись вдаль, он с шумом втянул в лёгкие воздух. Среди участников нашлись менее сдержанные люди. Увидев что-то вдали, они в ужасе закричали.
Мэн Хао увидел, что на другом конце цепей, связывающих всех практиков, находилась огромная дубина, которая лежала на плече гиганта! Исполинский колосс был обнажён по пояс, носил набедренную повязку из шкур, при этом его кожа была угольно-чёрного цвета с пурпурным отливом. Он бежал вперёд, отчего железные цепи раскачивались из стороны в сторону, поэтому связанные ими люди чувствовали говокружение.
Зрители на Девятой Горе и Море были потрясены не меньше участников. Проекции в воронках показали им исполинского гиганта.
— Так вот как выглядят два последних этапа!
— Какое странное испытание!
В этот момент в небе мира, где находились Мэн Хао и остальные, открылся пролом, откуда вылетели сотни тысяч фигур. Это были не практики, а какие-то странные крылатые звери. Свирепые существа подняли могучий ветер и спикировали на скованных цепями людей.
В этот момент гигант внезапно остановился, а потом взмахнул своей огромной дубиной, что, в свою очередь, раскачало железные цепи, привязанные к её концу. Когда ветер ударил в лицо практикам, им показалось, будто они столкнулись с каменным утёсом. Практиков подбросило прямо навстречу крылатым существам.
Их глаза напоминали сияющие рубины, а пасти изогнулись в хищном оскале. Они тут же набросились на практиков, после чего послышались душераздирающие вопли. Во время первого столкновения многие люди погибли мгновенно, их заживо сжирали крылатые звери. Кровавый дождь немного потушил бушующее пламя внизу.
Закованного в цепи Мэн Хао тоже подбросило в воздух, его тело совершенно его не слушалось. Однако он по-прежнему мог атаковать, поэтому он со свирепым блеском в глазах выполнил магический пасс правой рукой. Он растопырил пальцы, словно его рука была лапой хищника, и сотворённые в воздухе следы от когтей ударили в голову ближайшего крылатого существа. Грохот взрыва прорезал пронзительный визг, а потом голова зверя взорвалась. Однако стоило его телу рухнуть вниз, как на его месте возникло еще три существа.
Загрохотали взрывы, Мэн Хао атаковал, словно ураган. В его характере имелась свирепая и безжалостная грань, которую сейчас он больше не пытался спрятать. Каждая его атака вызывала фонтан кровавых брызг, а кровожадный блеск в его глазах становился всё сильнее и сильнее. Когда догорела благовонная палочка, от его рук погибло больше тридцати существ.
Немало других практиков, как и Мэн Хао, вступили в смертельную схватку за свои жизни. Постепенно погибших становилось всё больше. Чем больше гибло людей, тем больше у выживших становилось противников. К тому же некоторые крылатые звери обладали схожей с ними силой стадии Поиска Дао. Через час появились существа с культивацией лжебессмертных. Вокруг Мэн Хао продолжали гибнуть практики. Через два часа осталось меньше сотни человек, которых быстро окружили и задавили числом.
Мэн Хао продержался пятнадцать вдохов, но потом его тело было разорвано на части, а голову сожрало одно из крылатых существ. Перед самой смертью он увидел, что сумел продержаться дольше всех и погиб последним. А потом опустилась тьма.
Когда Мэн Хао разлепил глаза, он вновь обнаружил себя в мире пламени, затянутого тучами неба и качающихся цепей. Всё было в точности так, как и в прошлый раз. Другие участники тоже начали просыпаться и поражённо крутить головой. У Мэн Хао озноб пробежал по спине. Похоже, ничего не изменилось. Гигант всё ещё бежал, а погибшие практики вновь висели там же, где и раньше.
Когда догорела половина благовонной палочки, в небе разверзся пролом, откуда плотным потоком повалили крылатые существа. Всё повторилось, словно они пережили реинкарнацию. Как и в первый раз, гигант начал размахивать дубиной. Мэн Хао и все остальные практики, связанные цепями, опять вынуждены были вступить в бой. Мэн Хао быстро обнаружил, что противостояли им те же самые звери, что и в первый раз.
Через два часа Мэн Хао погиб. Первое, что он увидел, открыв глаза, раскачивающиеся цепи...
Один раз, два, три...
Довольно быстро Мэн Хао перестал считать, сколько раз его убили. Вскоре люди вокруг него предались апатии. Как только их подбрасывало вверх, они предпочитали сразу умереть и начать цикл заново. Даже на лице Мэн Хао проступило раздражение. Из этого места не было выхода. Это должно было быть испытанием, но в этой его части, похоже, не предусмотрели возможности выжить.
Оставалось только умирать снова и снова. А потом раз за разом возрождаться.
Некоторые начинали взбешённо выть, но это никак не облегчало их судьбу. Другие пытались придумать способ выбраться, но все их хитрые планы обернулись ничем. Мэн Хао видел, как один практик стадии Поиска Дао использовал какую-то неизвестную технику, чтобы вселиться в одного из атакующих их существ, а потом бросился бежать. Вскоре он исчез, кажется, ему удалось спастись.
Однако в следующий раз, когда Мэн Хао открыл глаза, этот человек, как и раньше, был скован цепями. Он не стал распространяться о том, что именно с ним произошло.
Глава 860: Сердце сильно, Дао несгибаемо!
Перспектива умереть пугала. После сотой смерти всё внутри немело. После тысячной смерти чувствуешь себя потерянным. После десятитысячной смерти... начинаешь задаваться вопросом, остаёшься ли ты всё ещё человеком. Такой жуткий опыт порождал боль, причём настолько жуткую, что участники могли только молиться, чтобы она поскорее закончилась. Боль пронзала сердца всех участников. Их истерзанные души достигли точки, где их Дао оказалось на грани потери. Это испытание, словно огромные жернова, медленно перемалывало их волю с каждым новым оборотом.
Всё больше и больше людей переставали сопротивляться. Если даже после десяти тысяч раз их сопротивление ничего не дало, сколько людей и дальше готовы были бороться?..
Мэн Хао боролся. После каждого пробуждения он продолжал сражаться и убивать крылатых тварей. Десять тысяч раз.
За это время Мэн Хао видел, как множество практиков принимали совершенно разные решения. Некоторые пытались сбежать, другие атаковали гиганта, третьи убивали себя. Были даже те, кто атаковал других практиков. Вне зависимости от того, что они делали, каждый раз, как Мэн Хао открывал глаза, он видел всех этих людей и сковывающие их цепи.
Зрители на Девятой Горе и Море, наблюдавшие за проекциями, невольно ёжились. Если на прошлых этапах зрители были удивлены происходящим, то сейчас они стояли словно громом поражённые. Раньше многие завидовали участникам, втайне желая оказаться на их месте. Но сейчас, наблюдая за тем, что творилось на последних двух этапах, от этой зависти не осталось и следа. Сколько раз погибли участники — не знал никто.
— Что это за испытание такое? Они раз за разом погибают! Как это должно помочь их сердцу и Дао?
— Последние два этапа — это просто-напросто ад!
К этому моменту многие зрители прерывисто дышали.
— Как видите, они испробовали целую кучу разных способов. Если сложить всех их вместе, то они, по сути, перепробовали всё! Но в конечном итоге ничего из этого не сработало!
— Как вообще пройти эту проверку? Боюсь, в этот раз Фан Му не удастся удержаться на первом месте.
В звёздном дворце патриархи в полной тишине наблюдали за проекциями в зеркале.
Люди продолжали гибнуть, раз за разом в бесконечном цикле. С каждым разом Мэн Хао становился всё более немногословным. Однако, в отличие от других участников, он ни разу не пытался сбежать или позволить существам просто убить себя. С самого начала этапа, как только он приходил в себя, он начинал убивать. Однако с течением времени его смерть наступала всё быстрее. Всё потому, что всё большее число практиков переставало оказывать сопротивление. Когда их подбрасывало на железных цепях, они просто закрывали глаза и ждали смерти.
Постепенно всё меньше людей продолжало сражаться наравне с Мэн Хао. Из десятков тысяч людей не опустили руки всего несколько тысяч.
— Если вы скажете "я сдаюсь", то сможете покинуть это место, — внезапно мир сотряс голос Лин Юньцзы.
После этих слов среди бесчисленного множества практиков, чьи души уже онемели от непрекращающихся смертей, кто-то дрожащим голосом выдавил:
— Я сдаюсь...
В следующий миг он исчез, полностью и навсегда покинув этот мир. Следом и другие практики начали выкрикивать, что они сдаются, после чего и они тоже исчезали.
Если человеку, не погруженному в пучину отчаяния, дать надежду, он, быть может, и не станет придавать ей особого значения, особенно если его сердце непоколебимо, а Дао неизменно. Однако... если замучить человека до состояния беспросветного отчаяния, а потом подарить лучик надежды — шанс на спасение, тогда большинство, не задумываясь, ухватится за эту возможность.
Всё больше и больше людей сдавалось. Но были и те, кто уже перестал сопротивляться, но тут внезапно обрели второе дыхание и принялись убивать крылатых тварей.
Шло время. Раз за разом их настигала смерть. Слова "я сдаюсь", словно дьявол, шёпотом убеждающий сдаться, обосновались в сердцах практиков. Достаточно было сказать всего два слова, и пытке придёт конец. Они получат свободу.
— Какое жуткое испытание, — сказал один из патриархов во дворце. — С древних времён и до сего дня для прохождения этого этапа требуется 30000 смертей. Более 50000 смертей означают, что этот человек избранный. Лучшим результатом за всё время до сих пор остаётся 79113 смертей, установленный господином Фань.
— Так он тоже принимал участие в этих двух этапах. Если устранить фактор отчаяния, то многие вполне могли бы стиснуть зубы и продолжать, но теперь они получили выход, до которого можно дотянуться рукой. Сколько людей смогут и дальше держаться?
— Девятый этап проверяет сердце, десятый испрашивает о Дао. Эти этапы созданы для того, чтобы испытать силу человеческого сердца и несгибаемость его Дао.
— Чем дольше они будут держаться, тем тяжелее будет испытание!
Наряду с патриархами, обсуждающими происходящее, среди зрителей на Девятой Горе и Море нашлись люди, которые смогли раскусить истинную цель двух этапов.
— Я слышал, что во время участия в испытании господина Фань в этих двух этапах, он умер больше 79000 раз. Он продержался до того момента, пока не остался совсем один.
Зрители возбуждённо переговаривались, но их болтовня не доходила до мира, где сражался Мэн Хао. Ему казалось, что ему на ухо шепчут два голоса: один убеждал сдаться, другой — держаться.
После каждой смерти его пронзала чудовищная боль, а потом он в растерянности открывал глаза, и всё начиналось сначала. Могло показаться, что в происходящем не было ничего сложного, но для участников эти два этапа превратились в настоящую пытку. Неудивительно, что количество участников продолжало неуклонно уменьшаться. Слова "я сдаюсь" раздавались всё чаще. Многим уже начинало казаться, будто бы они сорвались с уст внутреннего дьявола, скрывающегося в их душах. Из-за этого ещё больше практиков опускали руки и признавали поражение.
Шло время. Вскоре от многотысячной группы участников осталось несколько сотен практиков. Через три дня осталась всего сотня. Ещё через три дня сдались все, кроме девяти человек.
Трое из них держались, однако не оказывали никакого сопротивления. Этот не совсем честный метод, по их мнению, должен был уменьшить их страдания, но в итоге он лишь сделал их нахождение в этом мире ещё более невыносимым.
Среди сражающихся шести практиков был и Мэн Хао. После каждого пробуждения он вступал в бой. Он понятия не имел, сколько раз погиб. Его глаза были налиты кровью, куда бы он ни посмотрел, всюду видел кровь. Ещё через три дня троица, позволявшая себя убивать без какого-либо сопротивления, наконец не выдержала и сдалась. Из пяти сражающихся наряду с Мэн Хао практиков четверо признали поражение. Теперь осталось всего два участника. Одним был Мэн Хао, а другим... Чэнь Фан.
Чэнь Фан сражался. Каждый раз, приходя в сознание, он свирепо бился, словно надеялся достичь в этой кровавой резне какого-то особого состояния. Люди на Девятой Горе и Море поражённо за ним наблюдали. Во дворце среди звёзд патриархи, затаив дыхание, следили за Чэнь Фанем.
Во время прошлых этапов у него были свои яркие моменты, но во время создания божественной способности ему не удалось привлечь к себе их внимание. Но на последних двух этапах он засиял, словно яркая звезда.
— С таким сердцем и Дао этот молодой человек по-настоящему благословлён!
— Он мог уже давно сдаться, но он продолжает держаться, перевалил уже за 70000 смертей!
— Скорее всего, ему удастся продержаться ещё какое-то время. Самая сложная часть начинается, когда остаётся всего один человек. В этот момент первое место уже определено, а это размягчает сердце, отчего продолжать становится во стократ трудней. Даже господин Фань после того, как остался один, протянул чуть более тысячи смертей и потом сдался.
На следующий день Чэнь Фан задрожал и наконец сдался. Он выдержал более 70000 смертей, уступив только господину Фань с одного из прошлых испытаний. После этого этапа он попал в центр всеобщего внимания, некоторые секты хотели сделать ему предложение.
И вот теперь зрители наблюдали за последним участником этого жуткого испытания... Мэн Хао.
— Он занял первое место на первых двух этапах, затмил победителей на следующих трёх, а потом опять взял первое место на трёх последующих этапах. И вот на двух последних этапах... он вновь... взял первое место!
— Ему действительно удалось прославиться! Никто не смог сравниться с ним. Если его не убьют, тогда он станет одним из самых знаменитых людей всей Девятой Горы и Море.
— Как будто мы смотрим на будущего парагона...
Став свидетелями такого испытания, у многих на Девятой Горе и Море закружилась голова. Сейчас те, кто хотел оказаться на месте Мэн Хао, особенно после того, как они увидели, что представляют собой два последних этапа, уже не горели этим желанием.
Мэн Хао продолжал держаться. Он понимал, что остался совсем один, и всё же не стал сдаваться. Приходя в себя, он со зловещей улыбкой бросался в бой на орды крылатых тварей. Эта кровавая бойня закаляла его сердце и Дао.
"Моё Дао есть бесконечный путь жизни, свободы и независимости! Теперь я скован этими цепями, а они настоящий антипод свободы! Моё сердце ничем не связано. Если Небо и Земля обрушатся, оно не будет уничтожено. Если всё живое угаснет и одряхлеет, оно не зачахнет. Но сейчас оно преисполнено сомнениями! Моё Дао не свободно, но я желаю свободы! Моё сердце сомневается, но я желаю достичь точки, после которой не останется сомнений! Это испытание проверяет меня, а я использую его, чтобы совершенствовать своё Дао. Так, хоть я и кажусь связанным, это всего лишь цепи. Они не могут по-настоящему сковать меня, но могут помочь совершенствовать моё Дао! Что до моего сердца, если я хочу избавить его от сомнений, тогда надо продолжать терпеть. Терпеть до момента... когда во время этого испытания я вместо боли начну испытывать счастье! Когда я пройду эту проверку, я стану по-настоящему свободным, а моё сердце невероятно крепким!"
С блеском в глазах он вновь атаковал.
73000, 76000, 79000, 80000 смертей!
Когда Мэн Хао умер 80000 раз зрители во внешнем виде громко закричали, а патриархи во дворце, несмотря на то, что они уже привыкли к чудесам Мэн Хао, всё равно застыли словно громом поражённые.
— Он превзошёл господина Фань!
— Я только что посчитал, это была 80000 смерть! Получается, его результат лучший за всю историю испытаний!
— Фан Му. Фан Му! Это имя вскоре будет обладать огромным весом!
Пока толпа гудела, Мэн Хао сражался. На его губах сияла улыбка, а сам он казался невероятно счастливым. Он улыбался не из-за настигающей его смерти, нет, это была улыбка радости за собственное Дао. Его сердце становилось всё твёрже и твёрже. Для его сердца и Дао смерть... была недостойна лучшей участи, чем стать для них точильным камнем.
Через несколько дней он умер 90000 раз! Ещё через несколько дней... 100000 раз!
Эта смерть вызвала оглушительный рёв. Когда Мэн Хао открыл глаза, в небе вспыхивали разноцветные вспышки, ветер громко завывал. Гигант медленно опустился на одно колено и двумя руками поднял над головой дубину. Орды крылатых существ из разлома приземлились на землю и пали ниц перед ним!
Два последних этапа были пройдены!
Глава 861: Первое место
— Настоящий избранный!
К этому моменту все патриархи во дворце среди звезд уже стояли на ногах, на их лицах отражались неприкрытые эмоции. Они смотрели, как в проекциях гигант и крылатые звери склонили головы перед Мэн Хао. Все секты хотели сделать Мэн Хао своим учеником, но мир Бога Девяти Морей уже сделал ему предложение, не оставив им никаких шансов. В таком положении находились не только остальные великие даосские сообщества, но и пять святых земель.
— Этот Фан Му один из самых невероятных избранных за многие годы!
— Мои поздравления миру Бога Девяти Морей. Фан Му точно сможет раскрыть свой невероятный потенциал в мире Бога Девяти Морей!
В ответ на слова патриархов старик из мира Бога Девяти Морей добродушно рассмеялся. Выглядел он крайне довольным.
Теперь не оставалось сомнений в том, что Фан Му действительно занял первое место на этом испытании! Разумеется, среди зрителей во всех уголках Девятой Горы и Моря царило оживление. Мэн Хао стал первым человеком, прошедшим два последних этапа сердца и Дао. Даже господину Фань это не удалось. Одним этим достижением Мэн Хао приковал к себе взгляды всех этих людей.
— Он заслуживает своего первого места!
— Уже совсем скоро его имя всколыхнет всю Девятую Гору и Море. Он точно станет самым могущественным избранным! Если после присоединения к миру Бога Девяти Морей он продолжит и дальше расти, то ему точно удастся стать святым сыном! Если он и Фань Дун'эр станут возлюбленными, тогда в будущем о них буду слагать легенды!
— Вы что, ничего не заметили? На последних 20000 смертей Фан Му выглядел счастливым! На фоне страданий, которые переживали все остальные, это выглядит еще более жутко!
Пока на Девятой Горе и Море зрители обсуждали результаты последних этапов, патриарх Покровитель в звездном небе выглядел крайне довольным. А потом он внезапно поёжился.
"Проклятье! Что это на меня нашло! С какой стати меня вообще должно заботить выживет этот мелкий ублюдок или нет? То, что он прославился, не имеет никакого отношения к патриарху! Мы — враги! Черт! Черт! Что на меня нашло, ума не приложу?!"
В другой части звездного неба лохматый десятый патриарх клана Ван пристально смотрел куда-то вдаль.
— Сильный... намного сильнее, чем я помню, — пробормотал он. Глубоко в его глазах скрывалось сияние духа Ван Тэнфэя. — Мэн Хао, не могу дождаться нашей следующей встречи!
С этими словами он растворился в темноте.
В сообществе Куньлунь сердца Духа Пилюли и Чу Юйянь трепетали. Если бы они не знали, что Фан Му и Мэн Хао были одним человеком, то, собственными глазами увидев всё испытание, никогда бы не смогли провести между ними двумя параллели. Фан Му... действительно оказался в центре всеобщего внимания.
— Планета Южные Небеса слишком маленькая, — прошептала Чу Юйянь, глядя куда-то вдаль. — Ты был там как в клетке. Твой мир... лежит среди звезд.
На планете Южные Небеса, в резиденции клана Фан в Восточных Землях, родители Мэн Хао с улыбкой смотрели на проекцию в воронке. Разумеется, эти улыбки скрывали тоску.
— Хао'эр и вправду не останется с нами, — тихо сказала его мать.
Наконец тишину нарушил отец Мэн Хао, он мягко сказал:
— Планета Южные Небеса слишком мала для него, она сдерживала его рост. Он должен был рано или поздно покинуть Южные Небеса. После испытания я не стану надолго его здесь удерживать.
— Но он же еще ребенок, — с горечью возразила она.
— Он уже вырос. Если ты не позволишь ему расправить крылья, то он никогда не увидит безграничности вселенной.
Тем временем на планете Западное Воздаяние Чжао Ифань убрал точильный камень от клинка своего меча и посмотрел на проекцию в воронке в небе. Его глаза сияли жаждой битвы.
— Нельзя недооценивать других членов моего поколения. Меня застало врасплох появление Мэн Хао на планете Южные Небеса, а теперь еще и этот Фан Му с испытания! Я искренне надеюсь, что ты примешь участие в поединках на арене! — сказал Чжао Ифань, а потом сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
Разумеется, он будет не только участвовать в предстоящих поединках, но и возглавит учеников грота Высочайшей Песни Меча.
Победителем матчей на арене мог стать только один практик стадии Зарождения Души, Отсечения Души и Поиска Дао. После победы их примут в свои ряды три великих даосских сообщества и сделают учениками конклава. Это не значило, что список участников был ограничен только ими, напротив, если ученик одного из трех великих даосских сообщества займет первое место, то сможет присоединиться к конклаву. Что касается остальных сект, их представители участвовали не для того, чтобы присоединиться к даосскому сообществу, а ради невероятных наград, предлагаемых за участие в поединках на арене.
В мире Бога Девяти Морей Фань Дун'эр сидела в позе лотоса с закрытыми глазами. Её лицо было неестественно бледным, к тому же на ней виднелись следы Кармы. По непонятной для нее причине она никак не могла перестать думать о Мэн Хао. О человеке, которого она ненавидела всей душой. Позади неё как всегда парил труп утопленницы. Когда её наставник увидел мертвеца, он не стал помогать ей избавиться от неё, сказав, что это благословение. Но Фань Дун'эр не хотела таких благословений.
"Почему один вид этого Фан Му злит меня?!" — размышляла Фань Дун'эр, глядя на проекцию в воронке, изогнув свои изящные брови. Она была еще одним избранным, который будет участвовать в поединках на арене.
В клане Ли на планете Северный Тростник Ли Лин'эр сидела в позе лотоса в центре места для духовных практик своего клана. Перед ней расположилась большая группа членов клана Ли, которая ловила каждое слово её лекции о культивации. Для этих людей Ли Лин'эр была небесной богиней: бескорыстной, неподкупной и отрешенной. Слушатели то и дело бросали взгляды в сторону воронки в небе, даже Ли Лин'эр изредка поглядывала на проекции. Когда члены клана спросили её, будет ли она участвовать в поединках на арене...
— Да, буду! — невозмутимо ответила она.
Тайян Цзы, а также Сунь Хай из церкви Бессмертного Императора, по приказу своих сект должны были принять участие в предстоящих матчах. Практически все секты и кланы посылали своих избранных. Некоторых из них Мэн Хао знал, но многие избранные никогда не посещали планету Южные Небеса.
Во внешнем мире шли приготовления к предстоящим матчам на арене. Тем временем мир вокруг Мэн Хао разбился, словно зеркало. Когда он вновь открыл глаза, то вновь оказался впереди группы участников на древней дороге Поиска Дао. Стоящие позади практики смотрели на Мэн Хао с благоговением, даже молодой человек в маске и практик с москитами.
Мэн Хао с помощью одной своей силы практически во всех испытаниях одолел и превзошел их. Над ними появился Лин Юньцзы. Он завис над толпой и спустя несколько секунд заговорил:
— Десять этапов закончены, — спокойно объявил он. — Будучи ответственным за древнюю дорогу Поиска Дао, сейчас я выберу тысячу человек, которые прошли дальше.
После короткого движения его руки несколько тысяч практиков исчезли — их отослали обратно. Осталась тысяча человек.
— Все вы прошли проверку. Теперь вам предстоит решить, хотите ли вы участвовать в поединках на арене. Любой, вошедший в сотню лучших получит награду – тысячу бессмертных нефритов. Возможно, некоторые из вас не знают, что такое бессмертные нефриты, поэтому я объясню. Их можно использовать для культивации после достижения царства Бессмертия. На Девятой Горе и Море их немного. Тысяча бессмертных нефритов по стоимости равна десяти миллионам духовных камней.
Изначально Мэн Хао без особого энтузиазма воспринял новость о предстоящих матчах на арене, но, услышав про награду, его глаза загорелись. "Десять миллионов духовных камней... — мысленно присвистнул он. — Трем великим даосским сообществам деньги девать некуда?! Ты получаешь десять миллионов духовных камней только за попадание в сотню лучших?!" Мэн Хао был крайне обрадован этой новостью.
— Если вы станете одним из шестнадцати лучших, то награда составит пять тысяч бессмертных нефритов, — продолжил Лин Юньцзы.
Мэн Хао вовремя сдержался, чтобы не затанцевать от радости. Оставшиеся участники с предвкушением сглотнули.
— Если вы станете одним из восьми лучших, тогда вам достанется десять тысяч бессмертных нефритов!
Мэн Хао тут же принялся считать, сколько получится духовных камней, если к десяти тысячам прибавить пять тысяч и еще тысячу бессмертных нефритов. От получившейся суммы пламя в его глазах стало еще ярче.
— Награда за четвертое место – лоза Бессмертного Наития! — объявил Лин Юньцзы.
Многие участники ошеломленно вскрикнули. Мэн Хао был не особо впечатлен, но глаза других практиков тут же налились кровью. Для большинства людей бессмертные нефриты были лишь мирскими богатствами, но, хоть они и помогали в культивации, от них не было толку до царства Бессмертия. С другой стороны, лоза Бессмертного Наития могла полностью изменить судьбу человека и сделать возможным восхождение к истинному Бессмертию! Особенно после того, как на планете Южные Небеса появился истинный бессмертный. В следующую тысячу лет лоза Бессмертного Наития будет ценнейшим сокровищем для всех, кроме Мэн Хао. Ведь лозы могли изменить судьбу и предопределить будущее человека!
На двух других древних дорогах предлагались разные награды, однако у практиков всех стадий кровь начинала кипеть в жилах, когда им объяснили ценность наград. Причем не у них одних. Когда зрители на Девятой Горе и Море узнали о наградах трёх древних дорог, их глаза налились кровью, а дыхание стало прерывистым. Если бы они обладали подходящей квалификацией, то тоже бы участвовали в боях. Особенно желанной казалась лоза Бессмертного Наития, которую предлагали практикам Поиска Дао.
— Не могу поверить... одна из наград – лоза Бессмертного Наития!
— Проклятье! Если бы я знал об этом, то тоже бы участвовал! В следующую тысячу лет любой с лозой Бессмертного Наития с большой вероятностью станет истинным бессмертным!
— Истинное Бессмертие! Использование лозы несравнимо с обретением судьбы, но вне зависимости от способа, которым ты становишься истинным бессмертным среди звезд, это всё равно истинное Бессмертие!
Лин Юньцзы довольно оглядел ошарашенных участников, однако при взгляде на радостно шумящую толпу он заметил, что Мэн Хао с безразличием воспринял новость о последней награде. Немного подумав, он сказал:
— Фан Му, несмотря на статус ученика конклава в мире Бога Девяти Морей, если ты не окажешь достаточно особых заслуг нашему сообществу, то мы не сможем дать тебе лозу Бессмертного Наития. Поэтому тебе обязательно стоит воспользоваться этой удачной возможностью и получить её сейчас.
— А сколько духовных камней стоит лоза Бессмертного Наития? — внезапно спросил Мэн Хао.
У Лин Юньцзы отвисла челюсть.
— Они бесценны, — был его ответ. — Если ты выставишь одну такую на аукцион, то она уйдет с молотка за миллионы бессмертных нефритов.
Услышав это, по телу Мэн Хао пробежала дрожь. Его глаза тотчас налились кровью, а на лице проступила свирепая гримаса. При виде преобразившегося Мэн Хао Лин Юньцзы прочистил горло. Кажется, он начал понимать характер Мэн Хао.
— Занявший первое место получит... — Лин Юньцзы сделал драматическую паузу. — Каплю крови, оставшуюся от трёх великих парагонов!
Ответом на его слова была тишина. Однако некоторых людей буквально затрясло. Они были изумлены даже больше, чем после объявления о лозе Бессмертного Наития. Толпа в мире снаружи тоже притихла, а потом взорвалась громкими криками.
— Капля крови, доставшаяся от трёх великих парагонов! Боги! В ней же будет находиться Дао трёх великих парагонов!
— Три великих парагона?! Согласно древним преданиям, они были могущественными экспертами древности. И они... они оставили после себя каплю крови?!
— Серьезно?!
Даже патриархи во дворце среди звезд не могли поверить своим ушам. В шоке они подскочили на ноги. Только Мэн Хао практически никак не отреагировал на это объявление. Но от следующих слов Лин Юньцзы, которые явно были адресованы ему, сердце Мэн Хао пропустило удар.
— Если выставить каплю крови парагона на аукцион, то проще будет найти рог цилиня или перо феникса, чем человека на Девятой Горе, способного её купить.
Глава 862: Провокация
Мэн Хао сделал еще несколько вдохов, но так и не смог успокоиться. Он был вынужден признаться себе, что его главной слабостью была... любовь к деньгам. Но в этом не было его вины! С самого детства он был беден как церковная мышь, и хоть множество людей задолжали ему немаленькие суммы, эти долги до сих пор не вернули. Нелегкая жизнь!
После постоянного отсутствия денег в юношестве его до сих пор преследовал страх. Даже после того, как он повзрослел и стал частью мира практиков, он так и не стал по-настоящему богатым. Конечно, был момент в море Млечного Пути, когда у него завелись деньги, но и это быстро закончилось. Если так подумать, то единственная причина, по которой ему удалось скопить деньги, что сейчас лежали в его сумке, заключалась в долгом неиспользовании медного зеркала. От одной мысли о зеркале, жадно пожирающем его тяжким трудом добытые богатства, Мэн Хао опять почувствовал себя нищим без гроша в кармане.
Награда в тысячу нефритов стала для него приятным сюрпризом, десять тысяч разгорячили его кровь. Узнав о стоимости лозы Бессмертного Наития, у него глаза налились кровью. А после объявления, что главной наградой выступит кровь парагона, в глазах Мэн Хао появилось зеленое сияние.
Увидев странные зеленый свет, Лин Юньцзы опешил. Ему еще никогда не доводилось видеть, чтобы глаза человека так странно сияли. Однако уже в следующую секунду послышалось тяжелое дыхание. Другие участники, как и Мэн Хао, не особо понимали истинную ценность крови парагона, но после объяснения Лин Юньцзы они застыли словно громом пораженные. И не только они. Патриархи во дворце среди звезд тоже тяжело дышали. Для них кровь парагона была ценнейшим сокровищем. Они прекрасно понимали, что эта кровь могла быть только у трех великих даосских сообществ. Но и у них её скорее всего имелось не очень много. В нынешнюю эпоху такое ценное сокровище являлось настоящей редкостью. Тем не менее три великих даосских сообщества всё равно сделали её главной наградой за испытание.
Патриархи трех великих даосских сообществ едва заметно улыбались, но ничего не сказали. Очевидно, предложение в качестве награды крови парагона имело еще какое-то более глубокий смысл. В действительности не имело особого значения, кто именно заполучит её. Главное было дать понять, что у них имелась кровь парагона!
Люди по всей Девятой Горе и Морю пришли в небывалое возбуждение. Даже избранные различных сект, готовящиеся к предстоящим поединкам, тяжело задышали. Ученики трех великих даосских сообществ разделяли всеобщее возбуждение. Хоть они и были членами даосских сообществ, обычно они не могли заполучить что-то столь же ценное, если, конечно, не окажут секте какую-то по-настоящему серьезную помощь. Но теперь... им только и надо, что занять первое место и кровь достанется им!
Чжао Ифань поднялся, буквально сгорая от желания броситься в бой.
— Кровь парагона... Сложно сказать, какого именно парагона, но если я соединю её с моим Дао меча, тогда оно станет еще острее!
Фань Дун'эр удивленно захлопала глазами.
— С этой кровью, быть может, мне удастся избавиться от мертвеца!
Ли Лин'эр, Тайян Цзы и Сунь Хай, а также остальные избранные, разделяли их чувства. Те избранные, кто до этого объявил о своем нежелании участвовать, такие как Сун Лодань и несколько других, тут же пожалели о своем решении.
— Поединки на арене будут проходить в Руинах Бессмертия, — продолжил Лин Юньцзы. — Но не здесь, на древних дорогах, а на древнем дао дереве, растущем в глубинах руин! Вам будет дано три дня на отдых, после чего я лично сопровожу вас к древнему дао дереву! В эти три дня можете беспрепятственно уйти, никто вас не держит.
После этого Лин Юньцзы развернулся, чтобы уйти.
— Патриарх, постойте! — в спешке крикнул Мэн Хао.
Лин Юньцзы остановился и повернулся к Мэн Хао. Его глаза одобрительно сияли, а на его губах проступила слабая улыбка.
— В чем дело?
Мэн Хао застенчиво улыбнулся и немного смущенно сказал:
— Патриарх, эм... недавно вы говорили, что я могу попросить всё что угодно, и вы дадите мне это. Что ж... я думаю, что капля крови парагона меня вполне устроит.
Услышав это, глаза Лин Юньцзы стали размером с блюдца. Уже собираясь отругать Мэн Хао, он внезапно заметил его застенчивое выражение лица. А потом вспомнил обо всей суматохе, созданной руками Мэн Хао во время испытания, и его гнев утих.
— Я не вправе решать такие вопросы, — сказал он, покачав головой. — Как насчет такого: как только ты вернешься в сообщество мы обсудим твою просьбу еще раз.
После этого он ушел.
"Так и знал, что они не сдержат слово, — злился Мэн Хао. — Надо было еще оторвать стрелки на этом фэн-шуй компасе".
Шло время. Никто из тысячи участников не покинул древнюю дорогу Поиска Дао. Все сидели в медитационном трансе, стараясь как можно скорее привести культивацию на пик формы.
Большая часть участников была сильно измучена после десяти этапов испытания. Они израсходовали слишком много сил, как моральных, так и физических, даже культивация заметно истощилась. Особенно после двух последних этапов, из-за которых они чуть не утонули в пучине отчаяния. Пережитые муки серьезно сказались на их ментальном состоянии. Однако оставшаяся тысяча человек состояла из выдающихся индивидов, которые, не теряя ни секунды, восстанавливали растраченную энергию. Мэн Хао с его вечным пределом оказался единственным человеком, кому не требовалось много времени на восстановление.
"Получается, до начала матчей на арене еще три дня, — размышлял он. — Почему меня не покидает ощущение, что я немало упустил во время этого испытания? Мне так и не удалось забрать ту каменную плитку и лепнину из Павильона Воина, не говоря уже о тех чудесных полочках. Слишком у меня было мало времени... Да еще три даосских сообществ забрали фэн-шуй компас".
Он окинул взглядом остальных участников испытания на других алтарях, а потом его внезапно посетило озарение. Он поднялся и полетел к кромке алтаря, при этом с каждым пройденным метром он чувствовал усиление давления. К тому же послышался негромкий рокот. Этот звук сразу же привлек внимание остальных участников. Они во все глаза уставились на Мэн Хао, как и люди во внешнем мире.
— Что он делает?
— Ему надо успокоиться! Почему он хочет покинуть алтарь?
Во дворце среди звезд патриархи тоже с разной степенью удивления уставились в зеркало. Внезапно возникший Лин Юньцзы выглядел не менее удивленным.
Мэн Хао опять сумел привлечь к себе внимание. Когда он оказался в промежутке между двумя алтарями, давление стало еще сильнее. Наконец рокот стал очень громким, а на лбу Мэн Хао выступили крупные бусины пота. Несмотря на дрожь, его глаза сияли ярким светом.
Когда зрители на Девятой Горе и Море увидели это, многим сразу же показалось, что они раскусили истинный мотив Мэн Хао, поэтому в толпе сразу же послышались восхищенные вздохи.
— Он занимается культивацией!
— Его первое место на испытании действительно заслуженное! Даже в дни, отведенные на отдых, он принялся работать над своей культивацией, отказываясь тратить время впустую!
Вскоре большинство зрителей сошлось на версии, что единственным объяснением такого поведения Мэн Хао была работа над культивацией. Патриархи в звездном дворце одобрительно закивали.
— Блестящая идея использовать давление древних дорог для занятий культивацией. Культивация под таким давлением в течение трех дней равна тридцати дням во внешнем мире. Если провести там больше времени и привыкнуть к давлению, то после освобождения из-под его гнёта человек сможет высвободить по-настоящему взрывную мощь. С такой мощью будет легче во время матчей на арене.
— Не удивительно, что он занял первое место на испытании. Его понимание культивации гораздо глубже, чем большинство людей способны понять.
Пока патриархи негромко переговаривались, трое старейшин великих даосских сообществ улыбались. Тем временем избранные из различных сект в мире снаружи работали со своей культивацией в подготовке к предстоящим матчам. Их почти не заботило большинство из их будущих противников, однако были и те, кто произвел на них серьезное впечатление. Одним из них, конечно же, был Мэн Хао. Его они опасались больше всего. Когда избранные увидели, как Мэн Хао занимается культивацией под давлением древней дороги, они резко посерьёзнели.
— Кто бы мог подумать, что в такой ситуации он додумается до такого интересного способа занятия культивацией... Этот Фан Му очень непрост, — сказал Чжао Ифань.
«Фан Му будет серьезным противником…» — подумала Фань Дун'эр, нахмурив брови.
Ли Лин'эр, Тайян Цзы и Сунь Хай тоже выглядели предельно серьезными. На древней дороге Поиска Дао Лин Юньцзы парил в пустоте, медленно кивая головой. Одобрение в его глазах продолжало расти.
Со временем некоторые участники тоже пришли в движение, немало людей, пытаясь подражать Мэн Хао, ступили с алтарей в давление. Но никому не удалось там долго продержаться, поэтому вскоре все смельчаки вернулись на свои алтари. Это лишь увеличило всеобщее восхищение Мэн Хао.
Спустя четыре часа Мэн Хао сумел добраться до ближайшего алтаря. Сидящий на нем Ли Янь прищурился. Он давно уже держался настороже, хотя ограничился лишь холодным взглядом, направленным в сторону Мэн Хао. Он тоже попробовал войти под давление за пределом алтаря, но ему удалось продержаться около часа. Что до Мэн Хао, он провел под ним четыре часа, что не могло его не удивить. Сперва он предположил, что Мэн Хао немного отдохнет, а потом двинется в обратный путь, но наперекор его ожиданиям Мэн Хао пошел в его сторону.
— Собрат даос Фан, не подходи! — предостерег он.
Вот только несмотря на угрожающий блеск в глазах, у него волосы встали дыбом на затылке. Напряженный, словно натянутая тетива, он взмахнул рукой, создав вокруг себя энергетический барьер. Это сразу же приковало к ним взгляды окружающих. Люди в мире снаружи тоже с интересом смотрели на проекцию.
— Собрат даос, — обратился Мэн Хао с улыбкой, — не беспокойся, я не хочу навредить тебе. Я здесь только для того, чтобы продать немного целебных пилюль. Погляди, у меня есть отличная пилюля Бодрости Духа. — Он ловким движением извлек из бездонной сумки целебную пилюлю. — Эта пилюля полностью вернет тебе силы и увеличит твою энергию во сто крат. За сто тысяч духовных камней я готов расстаться с этой целебной пилюлей и отдать тебе, что скажешь?
Он испытующе посмотрел на Ли Яня. Тот уставился на него во все глаза, как, впрочем, и все остальные участники состязания. Парящий высоко Лин Юньцзы тоже разинул от удивления рот. Зрители в мире снаружи пораженно притихли, а избранные пригляделись к проекции. Даже патриархи слегка опешили.
— Он... сражался с чудовищным давлением только для того, чтобы продать парочку целебных пилюль?!
— И он хочет за пилюлю Бодрости Духа сто тысяч духовных камней? Слишком... это слишком дорого!
Лин Юньцзы и остальные не знали то ли плакать, то ли смеяться. Сперва он хотел вспылить, но потом задумался о том, насколько трепетно Мэн Хао относится к теме духовных камней, а также припомнил инцидент с фэн-шуй компасом.
"Этот малец точно вольный практик, — решил он со вздохом. — На пути культивации ему явно пришлось пережить немало тягот. Это объясняет такую его любовь к духовным камням".
Ли Янь не знал, что делать, ему была не нужна эта целебная пилюля. Проблема заключалась не в названной цене, а в том, что он не решался её купить. Сейчас он не знал, мог ли доверять тому, что говорил Фан Му. После длинной паузы Ли Янь осторожно ответил:
— Собрат... собрат даос Фан, у меня есть свои целебные пилюли.
— О, ясно, — разочарованно сказал Мэн Хао.
Он повернулся к практикам на других алтарях. Большинство из них молча встретили его взгляд, однако в шести алтарях от него стоял нахальный на вид мужчина средних лет.
— Не могу поверить, что настолько жадный человек занял первое место, — крикнул он. — Я действительно был слеп. Если ты лично доставишь мне эти целебные пилюли, тогда я, Чжао, куплю столько, сколько ты сможешь мне продать. Однако я буду ждать всего полдня. Если не успеешь за отведенное время, тогда можешь убираться восвояси.
Мэн Хао покосился на мужчину средних лет, а потом застенчиво улыбнулся.
Глава 863: Доставка пилюль
Со второго алтаря Мэн Хао посмотрел на мужчину на восьмом алтаре. Между ними находилось целых пять алтарей! Мужчина был одним из тысячи оставшихся участников, а у себя дома — избранным. Вот почему он настолько хорошо показал себя на древней дороге Поиска Дао.
Изначально он считал, что сможет побороться за место в первой десятке, но жестокое испытание нанесло серьёзный удар по его уверенности в себе. Однако во время проверки таланта, культивации и возраста он занял второе место при оценке таланта. Это обстоятельство крайне его обрадовало, но из-за инцидента с Мэн Хао его практически никто не заметил. Зависть к Мэн Хао глубоко пустила корни в его сердце. А потом блестящие результаты Мэн Хао в последующих этапах превратили эту зависть в настоящую ненависть. Разумеется, он не был дураком. Если он собирался унизить Мэн Хао на глазах у всех, самым главным было обеспечить собственную безопасность. Вот почему он установил временные рамки. Он не верил, что Мэн Хао сможет добраться до него всего за полдня. Всё-таки на путь до второго алтаря у него ушло около четырёх часов. Мужчина был абсолютно уверен, что Мэн Хао не добраться до него за двенадцать часов.
"Если время выйдет, но он всё равно дойдёт до моего алтаря, мне ничего не будет. Договор есть договор! Если он попытается атаковать меня, три великих даосских сообщества точно вмешаются. То, что он ученик мира Бога Девяти Морей... никак ему не поможет! Богатства и почёт добиваются в риске. Если я при всех унижу Фан Му, меня точно заметят. Это отличный шанс заявить о себе перед представителями сект!"
Губы мужчины изогнулись в холодной улыбке. А вот на губах Мэн Хао играла едва заметная застенчивая улыбка. Он кивнул Ли Яню, а потом подошёл к краю алтаря. Ступив в пустоту, на него опять обрушилось давление. Мэн Хао, словно лодочка в штормящем море, продвигался вперёд. Полы его халата громко захлопали. Однако он небольшими рывками неуклонно двигался к следующему алтарю.
Участники испытания удивлённо смотрели на него. Судя по блеску их глаз, в головах этих людей проносилось множество разных мыслей.
"Даже если Фан Му совершит ещё что-то более невероятное, ему не добраться до места за полдня".
"Не очень умно. Ему надо было снести слова мужчины и разобраться с ним после матчей на арене".
"Этот парень с гнильцой, хоть он и умён. Он сумел спровоцировать Фан Му. Если он сможет унизить его перед всеми, то заработает себе имя".
Оставшиеся участники испытания были смышлёными людьми, поэтому они сразу поняли, что происходит. Над ними парил Лин Юньцзы с непроницаемым лицом. С его уровнем культивации ему не было дела до дрязг участников. Однако он невольно проникся уважением к Мэн Хао. Ему стало любопытно, сможет ли Мэн Хао добраться до места за полдня. Практики во всех уголках Девятой Горы и Моря с интересом наблюдали за проекцией, многие уже догадались, в чём состоял план мужчины. Мнения, конечно же, разделились.
— Этот Фан Му немного импульсивен.
— Продажа пилюль — гиблая затея. Он словно специально напрашивается на то, чтобы его оппоненты унизили его.
Патриархи во дворце, парящем среди звёзд, угомонили ци и успокоили разум. Конфликты участников испытания не особо их интересовали. Однако после всех достижений Мэн Хао многие хотели узнать, как он справится с этим вызовом.
— Этот мелкий конфликт уже сам по себе является испытанием, — сказал патриарх церкви Бессмертного Императора. — Прошлые этапы проверяли внутренние слабости. Ответ человека на провокацию многое может рассказать нам о его характере.
Многие согласно кивнули.
Шло время. Два часа спустя Мэн Хао споро продвигался вперёд. Он находился между второй и третьей платформами, окружающее давление пустоты развевало его волосы. Однако он совершенно спокойно продолжал двигаться вперёд. Другие участники молча качали головами. Они понимали, что ему не успеть за отведённое время.
Мужчина средних лет сейчас представлял собой воплощение самонадеянности. Когда он впервые открыл рот, в его словах слышалась нервозность, но сейчас, будучи уверенным, что план удался, он даже начал смеяться.
— Фан Му, у тебя всего полдня! Если не успеешь в срок, то можешь проваливать на свой алтарь. Если ты не успеешь, то я не стану брать твои целебные пилюли даже задаром.
Он уже не скрывал высокомерия в своём голосе. Мэн Хао посмотрел вверх на мужчину и улыбнулся. До третьего алтаря он добрался через час. В этот раз путешествие до алтаря заняло на час меньше, что не могло не удивить зрителей. Однако из двенадцати часов теперь осталось всего девять. Мужчина средних лет беззаботно рассмеялся.
— Фан Му, ещё пять алтарей, но у тебя осталось всего девять часов! Тебе лучше бы поторопиться. Мне вот любопытно, сколько алтарей ты сможешь пройти за оставшееся время!
Мэн Хао застенчиво улыбнулся и вновь ступил в пустоту. Когда на него обрушилось давление, его энергия закипела. От него полился яркий свет, и он двинулся вперёд. И, хоть его скорость снизилась, а давление усилилось, он умудрился добраться до четвёртого алтаря всего за два часа. Никто из наблюдающих за ним практиков не ожидал такого. Мужчина средних лет слегка поморщился, но не прекратил своих нападок.
— И что? Между нами ещё четыре алтаря, а у тебя всего семь часов! Ты действительно думаешь, что успеешь?
— Мне не нужно столько времени, — впервые ответил мужчине Мэн Хао.
Когда он это сказал, вокруг него начали потрескивать молнии, и он опять ступил в пустоту. От его скорости воздух наполнился треском и странным звуком, словно от трения. В этот раз у него ушёл всего час, чтобы добраться до пятого алтаря.
— Как?
Многие участники испытания повскакивали на ноги. Зрители на Девятой Горе и Море тоже смотрели на проекцию во все глаза.
На то, чтобы пройти от одного алтаря к другому за час, необходима была просто невероятная скорость. Особенно учитывая, что первый переход отнял четыре часа.
— Он что, специально сдерживался в первый раз? Или он просто привык к давлению?!
— Фан Му опять собирается сотворить чудо?!
Во внешнем мире поднялся переполох, а мужчина средних лет поменялся в лице. Тяжело дыша, он не сводил глаз с Мэн Хао, прекрасно понимая, что между ними лежит всего три алтаря. А до окончания установленного срока осталось ещё шесть часов. "Невозможно!" — мелькнула у него мысль. Бледный мужчина во все глаза уставился на мчащегося к нему Мэн Хао. На губах Мэн Хао играла застенчивая улыбка, которая казалась немного виноватой.
Следующий переход Мэн Хао через пустоту занял у него время, за которое сгорает благовонная палочка. Он находился на шестом алтаре, тогда как мужчина был на восьмом. Не сбавляя ходу, он спрыгнул с шестого алтаря в пустоту и двинулся к седьмому алтарю. В этот раз ему понадобилось ещё меньше времени, чтобы оказаться на границе седьмого алтаря. Мужчина средних лет изумлённо поднялся с места.
— Немыслимо! — выдавил он, пятясь на негнущихся ногах.
Он уже сожалел о содеянном. Если бы он мог вернуться в прошлое, то никогда бы не стал провоцировать Фан Му.
Все участники выглядели удивлёнными, особенно практики на седьмом алтаре, где сейчас стоял Мэн Хао. Они быстро расступились перед Мэн Хао, не забыв сложить ладони и низко поклониться. Могущество Мэн Хао внушало уважение. Практики во внешнем мире, а также избранные были в равной степени ошеломлены. Разглядывая его через проекции в воронке, они мысленно возвысили его над остальными участниками. Во дворце среди звёзд глаза патриархов странно блестели. Парящий в воздухе Лин Юньцзы одобрительно улыбался. С его глубокой культивацией он давно уже обнаружил кое-что любопытное. Дело было не в том, что Мэн Хао скрывал свою культивацию, просто он постепенно привыкал к давлению этого места.
"Он сумел создать магию парагонов, запечатал образ Моста Парамиты в своём сердце, к тому же с его глубокой культивацией под Небесами существует не так уж и много типов давления, способных остановить его".
Участники испытания теперь уже насмешливо смотрели на спровоцировавшего Мэн Хао мужчину. Бледный как простыня, он сильно дрожал. Совсем недавно его окружало немало других участников, но сейчас все осторожно отодвигались от него.
— Провоцировать людей — плохая идея, и всё же этот парень выбрал своей целью Фан Му.
Мужчину трясло, в висках громко стучала кровь. Пока он думал над убедительной отговоркой, Мэн Хао пересёк пустоту за двадцать вдохов.
Мэн Хао, словно бессмертное божество, промчался через пустоту и возник перед мужчиной средних лет. Все участники на платформе без промедления сложили ладони и поклонились, после чего отошли подальше. Мужчина сделал глубокий вдох и холодно хмыкнул.
— Собрат даос Фан, у тебя действительно глубокая культивация, раз ты сумел добраться сюда. Так и быть, я, Чжао, куплю твою целебную пилюлю.
С этими словами он вытащил бездонную сумку и бросил Мэн Хао.
— Там сто тысяч духовных камней, забирай их и можешь возвращаться.
Мэн Хао с улыбкой поймал бездонную сумку, а потом застенчиво посмотрел на мужчину.
— О нет, так не пойдёт, — сказал он, — у меня целая куча пилюль Бодрости Духа, знаешь ли.
Хлопнув по старой бездонной сумке, он извлёк... банку с пилюлями и помахал ею перед носом мужчины. Внутри позвякивало солидное количество целебных пилюль. У провокатора глаза на лоб полезли, а сам он попятился на пару шагов назад.
— Ты не говорил, сколько их у тебя! Ты...
— Э-э-э? — угрожающе протянул Мэн Хао.
В мгновение ока от его искренней улыбки не осталось и следа.
— Я прошёл такой длинный путь, только чтобы доставить тебе эти целебные пилюли! И теперь ты не хочешь их покупать?!
Он подошёл вплотную к мужчине, а потом молниеносно выбросил руку. Мужчина хотел дать отпор, но как он мог сравниться с Мэн Хао? С приглушенным хрустом изо рта мужчины брызнула кровь. Мэн Хао схватил его за волосы и впечатал лицом в камень.
Дата добавления: 2019-02-22; просмотров: 336; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!