Глава 842: Просто недоразумение...
В небе с мерным гулом вращались воронки. Практически в каждом регионе Девятой Горы и Моря к воронкам слетались люди. Однако многие предварительно меняли свою внешность. У каждого были свои причины скрываться. Всё-таки такое масштабное событие наверняка привлечет к себе внимание всей Девятой Горы и Моря.
Как только Мэн Хао вошел в воронку, он сразу же послал божественную волю холодцу. Тяжело вздыхая и натужно кряхтя, холодец помог Мэн Хао сменить внешность на Фан Му времен секты Пурпурной Судьбы.
Мэн Хао участвовал во всём этом только ради самого испытания. Учитывая то, как он щеголял своими способностями в монастыре Древнего Святого, он рассудил, что, отправляясь за пределы планеты Южные Небеса, лучше будет это сделать под второй личиной. К тому же во время испытания трех великих даосских сообществ у него появится отличный шанс прославиться и второй своей личиной.
"Жаль, что моя вторая истинная сущность временно недоступна, уж слишком сильно была повреждена душа истинного бессмертного во время Бессмертного Треволнения, — мысленно посетовал он. — Но в целом всё не так уж и плохо".
После трансформации Мэн Хао с блеском в глазах осмотрел обступившую его черноту. Он видел едва различимую воронку, с блёклыми лучами света, которые, попав в его поле зрения, начинали вокруг него вращаться. Ощущение того, что его куда-то втягивает, становилось всё сильнее и сильнее, вдобавок окружающее его давление тоже усиливалось.
|
|
|
Когда догорела благовонная палочка, в темноте забрезжил яркий свет. Он становился всё ярче и ярче, пока полностью не окутал Мэн Хао. Когда мир перед глазами Мэн Хао прояснился, он обнаружил себя смотрящим в пустоту, которая была густо усыпана платформами. Некоторые в ширину достигали тридцати метров, другие трехсот или трех тысяч метров. Размеры платформ разнились, но в центре каждой из них стояла каменная стела с изображенной на ней картой. Под каждой стелой находился подсвечник. Свечи не горели, поэтому карты на стелах скрывала тьма.
Платформ было так много, что Мэн Хао не мог их сосчитать. Его божественное сознание находилось под мощнейшим давлением, поэтому он не мог далеко его раскинуть. Пока Мэн Хао осматривался, постепенно появлялось всё больше и больше людей. Как и Мэн Хао, они какое-то время пораженно рассматривали платформы.
Все они находились на пике Поиска Дао. Среди них даже были те, кто, хоть и не дотягивал до встреченных Мэн Хао избранных, но стояли практически в один ряд с ними. Все эти люди носили совершенно разные наряды. Среди них были мужчины и женщины, молодые люди и совсем древние старики. Некоторые даже не являлись людьми, внешне напоминая зверей. В непосредственной близости от Мэн Хао находилось несколько сотен человек, причем вдалеке их было еще больше.
|
|
|
Сложно сказать, кто сорвался с места первым, но вскоре одна из трехкилометровых платформ была занята практиком. После этого все появившиеся из пустоты практики на всех парах помчались к платформам. Каждый появившийся человек занимал одну платформу. Начались схватки, но всё пока держалось в пределах разумного. Всё-таки у этих людей не было причин сражаться с первых же секунд испытания древней дорогой. Это того не стоило.
К тому же все ничейные платформы, похоже, связывали себя со ступившим на них практиком. После этого свечи вспыхивали пламенем, освещая карту на стеле. Поэтому драк почти не было. Как говорится, кто успел, тот и съел, поэтому те, кто не успевал на выбранную ими платформу, быстро отправлялись искать себе новую.
Глаза Мэн Хао блеснули. Трехсотметровые и трехкилометровые платформы находились от него довольно далеко, поэтому он полетел к ближайшей к нему тридцатиметровой платформе. Прежде чем он успел ступить на неё, нашелся еще один человек, тоже присмотревший себе эту платформу. Им оказался высокий, плечистый мужчина, у которого под ногами рябил воздух. Если присмотреться, то эта рябь напоминала иллюзорную воду, в которой резвились три рыбы. В целом верзила выглядел довольно впечатляюще. Верзила и Мэн Хао оказались у платформы в одно и то же время, на что тот холодно фыркнул. Его глаза обдали Мэн Хао жаждой убийства.
|
|
|
— Проваливай! — процедил он.
С этими словами его правая рука со свистом ударила в Мэн Хао. Рыбы начали плыть по воде с невероятной скоростью. Поднявшаяся от этого невероятная сила превратилась в иллюзорного морского дракона, который, разинув пасть, попытался сожрать Мэн Хао.
Мэн Хао совершенно спокойно рванул вперед, увернувшись от атаки морского дракона, и коснулся ногой платформы, опередив верзилу на считанные мгновения. Свечка незамедлительно вспыхнула, озарив своим светом платформу. Верзила оскалился на Мэн Хао, но потом, недовольно бормоча, занял соседнюю платформу.
Мэн Хао даже не посмотрел в сторону своего противника. Он сел в позу лотоса перед каменной стелой и принялся изучать карту. На ней изображалась большая область, однако примерно девяносто процентов скрывала тьма, и лишь десять процентов можно было без труда рассмотреть. На видимой части карты Мэн Хао увидел множество узких дорог, расходящихся от места, где он сейчас находился. Все дороги заканчивались где-то в затемненной части карты.
|
|
|
В пустоте постепенно зажигалось всё больше свечей. Похоже количество платформ соответствовало количеству участников. Совсем скоро все платформы были заняты. К сожалению, несколько особо неудачливых практиков погибли во время схваток.
Что до верзилы, он занимал соседствующую с Мэн Хао платформу, то и дело бросая в него зловещие взгляды. Их короткое столкновение явно его рассердило. Однако Мэн Хао ничего из этого не замечал, всё его внимание было отдано карте.
Когда догорела благовонная палочка, опустилась тишина. Наконец в пустоте прозвучал древний голос:
— Моё имя Лин Юньцзы. Я из мира Бога Девяти Морей. С настоящего момента... врата Дао открыты, и древняя дорога ждет. Все вы должны пройти по этой дороге... используйте её, чтобы подтвердить своё Дао, чтобы подтвердить свою судьбу! Хоть дорога и ярко освещена, на ней вас подстерегают опасности. Все те, кто собираются по ней пройти, должны соблюдать предельную осторожность! Сейчас у вас еще есть шанс повернуть назад, но, стоит вам ступить вперед... и назад дороги не будет.
Его голос прокатился над всем платформами, заполнив всё это странное место. Все участники стадии Поиска Дао отлично его слышали. Услышав "мир Бога Девяти Морей", Мэн Хао поднял глаза. Это сразу же ему напомнило о Фань Дун'эр, отчего он невольно критически себя осмотрел. Потом он одернул себя, мысленно напомнив себе, что теперь у него другая внешность. Однако эта мысль почему-то не успокоила разыгравшиеся нервы. Он незаметно достал черное перо, полученное от попугая, и положил его в карман халата, откуда его можно будет быстро достать.
— Вы можете ступить на дорогу. Это испытание, поэтому люди с недостаточным скрытым талантом будут отсеяны первыми. Останутся только самые достойные кандидаты. После этого на дороге вам не будет позволено делать что вздумается. На каждом участке пути вас будут испытывать. В зависимости от ваших результатов во время этих испытаний я подготовлю для вас определенное количество шагов. Всё, происходящее здесь, будет видимо наблюдающим снаружи, поэтому вам не стоит бояться, что я буду судить вас нечестно. А теперь, да начнется первый этап! Этап сражений! Вы можете использовать любые честные, бесчестные и даже смертельно опасные методы, чтобы задуть как можно больше свечей. У вас есть время, пока горит благовонная палочка! Те, чья свеча будет задута, выбывают из состязания. Свечи убитых будут считаться погасшими!
После объяснения Лин Юньцзы практики стадии Поиска Дао с Девятой Горы и Моря почувствовали, как у них ускорилось сердцебиение, а в душе поднялась кровожадная волна. Большинство наивно полагали, что всех участников пустят на древнюю дорогу и, что первая тысяча практиков, добравшаяся до конца, сможет пройти дальше. Никто не ожидал, что испытание начнется подобным образом.
Задача первого этапа состояла в том, чтобы задуть как можно больше свечей остальных, при этом не позволив другим затушить твою собственную свечу.
В следующий миг люди начали посылать на другие платформы своих клонов дхармы. Разразилась яростная битва: вспыхивали божественные способности, сияли магические техники, мир вокруг сотрясали взрывы. Территория с платформами тут же погрузилась в хаос, в уши участникам ударил чудовищный грохот. Спустя пару мгновений прозвучал первый предсмертный вопль.
Верзила, который всё это время косился на него, злобно расхохотался и взмахнул рукой. Возникший фэн-шуй компас превратился в сверкающую магическую формацию, накрывшую защитным куполом его свечу. После чего верзила полетел к Мэн Хао.
— На моих руках кровь множества экспертов пика Поиска Дао, — произнес он. — Раз ты посмел соперничать со мной, ты станешь первым человеком, которого я убью во время этого состязания!
Иллюзорная морская вода под его ногами набухла, когда верзила приземлился на платформу Мэн Хао. Он быстро выполнил магический пасс, послав в Мэн Хао морского дракона. Сам Мэн Хао сидел в позе лотоса рядом со свечей, выглядел он неестественно спокойным. Даже его глаза не сияли холодным светом. Он безмятежно посмотрел на верзилу, а потом поднял руку и резко потянул на себя, казалось, пустое пространство. Была высвобождена магия Срывания Звезд. Сперва она схватила морского дракона, который оказался слишком слабым, чтобы дать достойный отпор. Мэн Хао просто сжал пальцы вместе, отчего извивающийся дракон был раздавлен в мелкую крошку. У верзилы глаза на лоб полезли. Он прекрасно понимал, что в морского дракона было вложено восемьдесят процентов его силы. Обычно в Девятом Море лишь немногие эксперты пика Поиска Дао могли увернуться от его морского дракона. И вот сейчас он своими глазами видел, как его противник небрежным взмахом руки растер его в порошок. Верзилу пробил холодный пот, ему уже давно не было так страшно.
"Дело дрянь! — мелькнула у него мысль. — Не может же это быть одно из тех жутких чудовищ, которых растят секты и кланы?! Невозможно! Всех их я видел, и среди них никогда не было этого парня!"
Мужчина изменился в лице и во всё горло закричал:
— Недоразумение! Собрат даос, это было простое недоразумение...
Прокричав это, он стремительно рванул назад. Однако магия Срывания Звезд Мэн Хао догнала его и крепко схватила. На лице верзилы отразился страх, но Мэн Хао совершенно невозмутимо мягко сжал его магической рукой. Не успел верзила закричать, как его тело было раздавлено насмерть, а сам он погиб телом и душой. После его смерти свеча на его платформе погасла.
Закончив с верзилой, Мэн Хао указал рукой на его фэн-шуй компас. Артефакт задрожал и уже собирался улететь к Мэн Хао, как вдруг к нему стремительно спикировал черный луч света. В нём находился юноша в черном халате. Приземлившись, он молниеносно схватил фэн-шуй компас. Вот только, стоило его руке коснуться поверхности компаса, как Мэн Хао холодно хмыкнул. От этого звука у юноши всё внутри задрожало, и он невольно поднял глаза на Мэн Хао. Когда их взгляды встретились, у него зазвенело в голове.
Для него глаза Мэн Хао напоминали два острых меча, вонзившихся ему в голову. Они грозились разрубить его разум на мелкие кусочки, а потом и распотрошить его душу. Юноша побледнел и закашлялся кровью, оставив попытки захватить фэн-шуй компас.
— Собрат даос!!! — в панике хрипло закричал он. — Простите меня!
Глава 843: Сражение за превосходство!
Мэн Хао не стал сразу убивать юношу. Он спокойно поманил рукой, заставив фэн-шуй компас приземлиться к нему на ладонь. После смерти верзилы этот предмет потерял хозяина, поэтому Мэн Хао быстро заклеймил его своим божественным сознанием.
— Какая загадочная штука, — произнёс он, — жаль только, что она не очень сильная.
Взмахом руки он вытащил два духовных камня высшего качества из своих заканчивающихся запасов. А потом приложил их к фэн-шуй компасу, прежде чем кто-либо успел почувствовать их ауру. В следующий миг компас изменился. И хоть он выглядел как обычно, выпускаемая им магическая формация стала намного сильнее, чем раньше. Разница была заметна невооружённым глазом. Мэн Хао быстро положил его рядом с собой, позволив магическому куполу накрыть его свечу.
"Если не покажется кто-то вроде Тайян Цзы или какой другой избранный, она сможет выдерживать натиск врага в течение времени, за которое сгорает благовонная палочка. Обычному практику пика Поиска Дао не пробить её".
Он поднялся на ноги и огляделся. К этому моменту прошла половина отведённого времени, но на его счету была лишь одна затушенная свеча. Некоторым уже удалось погасить семь-восемь свечей. Возможно, практики, находящиеся ещё дальше, смогли погасить даже больше свечей.
Как только Мэн Хао покинул платформу, люди во внешнем мире Девятой Горы и Моря при взгляде на небо видели не просто вращающиеся воронки, а огромные проекции. Они показывали всё, что происходило на древних дорогах, хоть изображение и было очень маленьким. Разумеется, с достаточной культивацией можно было легко разглядеть каждого участника вне зависимости от размеров изображения в проекциях.
Бесчисленное множество людей Девятой Горы и Моря сейчас наблюдали за проекциями. Среди них были люди из трёх великих даосских сообществ, четырёх великих кланов, пяти святых земель и шести сект, а также множество могущественных вольных практиков. Секты поменьше с особым вниманием следили за происходящим. Не являясь кланами, им приходилось искать учеников самостоятельно. Поэтому это испытание вызвало у них большой интерес. Многие не станут дожидаться конца испытания и начнут делать предложения потенциальным ученикам прямо во время его проведения. Разумеется, в собравшихся вокруг проекций толпах практиков то и дело слышались обрывки разговоров.
— Три великих даосских сообщества подготовили десять этапов на трёх древних дорогах Руин Бессмертия. Каждая стадия представляет собой проверку, которые должны постепенно отсеивать участников, пока не останется только будущий избранный.
— Есть шанс, что у некоторых выбывших участников, которых по несчастливой случайности выбили из испытания раньше времени, окажется по-настоящему хороший потенциал.
— Гляньте, на древней дороге Зарождения Души лидирующий практик уже потушил тридцать девять свечей. У этих практиков стадии Зарождения Души не очень высокая культивация, но боевого духа и желания сражаться им не занимать.
— На древней дороге Отсечения Души лучший результат — двадцать семь погашенных свечей!
— Кто этот парень в маске на древней дороге Поиска Дао?.. На его счету уже девятнадцать свечей!
— Древняя дорога Поиска Дао всё-таки самая интересная. Видите того парня? Скорее всего, он ученик из клана Ли. Даже с изменённой внешностью нетрудно догадаться, откуда он по его божественным способностям. Он сумел погасить пятнадцать свечей.
Пока толпа обсуждала участников, Мэн Хао летел к тридцатиметровой платформе на древней дороге Поиска Дао. Как только его нога ступила на камень, перед ним с яростным рёвом возник старик с всклокоченными волосами. С безумным блеском в глазах он набросился на Мэн Хао.
— Сдохни! — закричал он.
Выполнив магический пасс, он сотворил в воздухе разлом, который потом превратился в широкий меч.
— Отсечение Пустоты!
На его крик удивлённо обернулись несколько практиков, а потом быстро начали отступать. Мэн Хао спокойно смерил взглядом приближающуюся атаку Отсечения Пустоты. Вместо того чтобы отступить, он задействовал Трансформацию Золотой Птицы Пэн. Одновременно с этим он активировал силу чёрного пера в своём халате, чтобы золотая птица приняла облик угольно-чёрного грифа.
В образе грифа он рассёк пустоту, полетев навстречу атаке Отсечения Пустоты. В момент их столкновения прогремел мощнейший взрыв. Клинок Отсечения Пустоты разбился, не сумев даже замедлить Мэн Хао. Старик поражённо разинул рот, а потом бросился бежать. Но прежде, чем он успел скрыться, порыв ветра ударил ему в спину, а потом Мэн Хао в образе грифа полоснул его когтями, разорвав голову старика на мелкие кусочки.
Это было испытание, где каждый боролся за собственные интересы. Если ты не убьёшь своего противника, то он убьёт тебя. После всего пережитого Мэн Хао давно привык к подобным вещам. Он не позволит происходящему повлиять на него. После смерти старика его свеча погасла, а Мэн Хао двинулся к следующей платформе. Если ему не станут мешать, он просто будет гасить свечи. Если кто-то попытается убить его, он сам заберёт их жизни.
За короткое время Мэн Хао, словно ураган, пролетел по округе. Никто не мог сопротивляться дольше одного вздоха. Такие люди либо погибали, либо позволяли погасить их свечи. Мэн Хао продвигался от платформы к платформе, ломая любое сопротивление, словно сухостой. Его могучая энергия с лёгкостью позволяла одолеть остальных.
Три, четыре, пять свечей...
Мэн Хао атаковал безжалостно и стремительно. На данный момент из дюжины людей в непосредственной близости от него четыре-пять практиков скрывали свою культивацию. Когда Мэн Хао атаковал их, его сила ярко пылала. И хоть никто не находился на уровне Тайян Цзы и остальных избранных, у каждого из них имелись уникальные и довольно впечатляющие божественные способности.
Один человек, как и Лу Бай из Северных Пустошей, искусно владел силой управления Временем. Когда этот человек атаковал, казалось, он мог своей магией останавливать пространство и время. Других экспертов пика Поиска Дао, вступивших в бой с врагом, управляющим пространством и временем, обычно ждала смерть. Однако Мэн Хао обладал восьмьюдесятью процентами силы истинного бессмертного и мог убивать даже лжебессмертных. Каждая его атака либо убивала вставших на его пути практиков, либо гасила свечи. Взрывы не стихали ни на секунду.
Единственный раз, когда он не стала атаковать с намерением убить, был во время схватки со стариком, управляющим силой Времени. Немного понаблюдав за ним, он осознал, что это Дао времени было точно таким же, как и у Лу Бая, с которым ему уже довелось сражаться. В тот раз такая сила дразнила и манила его, но, сколько он ни бился, ему так и не удалось постичь её. Во время своих атак он внимательно следил за результатом. С восьмьюдесятью процентами силы истинного бессмертного он мог кое-что понять прямо во время схватки. С ходом боя старик изумлялся всё больше и больше, пока наконец не был напуган до дрожи в коленях. По его мнению, он сражался с довольно заурядным на вид юношей. Вот только он каким-то образом не только анализировал его, но и имитировал его Дао времени. В один из моментов он даже использовал точно такую же, как у него, силу, что не могло не изумить старика.
"Он — не человек! Этот парень, должно быть, один из тех легендарных избранных!"
Сердце старика затрепетало, он без колебания подскочил к своей свече и потушил её, чтобы гарантировать своё выживание. Мэн Хао взглядом похвалил решимость старика и больше не стал атаковать его. После того как свеча погасла, он одарил старика прощальным взглядом, а потом переместился дальше.
От горящей благовонной палочки осталась примерно треть. На счету Мэн Хао уже было девятнадцать свечей! Большая часть платформ опустела. Выжившие люди, чьи свечи погасли, один за другим таяли в воздухе и перемещались с древней дороги. Эти люди потеряли право продолжать участвовать в испытании.
Многих это шокировало. Не имело значения, потерял ли ты свою свечу или погиб, ты в любом случае выбывал из состязания. Такой результат больно бил по амбициям и надеждам тех, кто хотел пройти испытание до конца.
"Получается, это Дао времени похоже на силу Времени, коей я владею. В нём есть некоторая схожесть, но есть и отличия!"
Глаза Мэн Хао напоминали два спокойных озера, но в них мелькали задумчивые искорки. Несмотря на скоротечность схватки, Мэн Хао немало из неё почерпнул. Сейчас он стоял на одной из платформ, скользя взглядом по окрестностям. Наконец его залила вспышка, и он полетел в другую сторону.
В этот момент древний голос Лин Юньцзы из мира Бога Девяти Морей внезапно объявил:
— Из отведённого вам времени осталось сто вдохов... По истечении этой сотни вдохов первый этап будет закончен. Те из вас, кто погасит больше всего свечей и не позволит другим погасить свою, получат особую награду!
Это очень обрадовало людей на древней дороге Поиска Дао. Похожие объявления были сделаны и на двух других древних дорогах. Участвующие в испытании практики буквально загорелись жаждой убийства.
Тем временем во внешнем мире толпа внимательно следила за тремя проекциями в огромных воронках. На древней дороге Зарождения Души царил настоящий хаос. Практики на древней дороге Зарождения Души сражались более организованно. А вот древняя дорога Поиска Дао была по-своему уникальной. На проекции можно было увидеть более десяти тысяч платформ, которые полностью были зачищены от свечей. Сделавшие это люди создавали своего рода буфер вокруг своих свечей.
Такие территории были как большими, так и маленькими. Однако, если человек мог совершить нечто подобное, это ясно говорило, что он талантливый и могущественный эксперт. Вскоре оставшиеся практики начали драться друг с другом.
— На дороге Поиска Дао уже есть человек, задувший семьдесят свечей!
— Осталось совсем мало времени! Это испытание действительно жестоко к своим участникам! Посмотрите, сколько людей уже выбыло!
Снаружи толпа оживлённо шумела, а на древней дороге Поиска Дао многие практики были настолько взбудоражены, что у них глаза налились кровью. Одни сражались с явным намерением убить, а те, что потушили достаточно много свечей, сейчас просто тянули время в ожидании конца этапа. Мэн Хао огляделся, а потом полетел к месту, где друг с другом сражалось восемь человек. Все они были могущественными экспертами, зачистившими близлежащие платформы.
Удивительно, но одним из них был свирепый панголин — дикий зверь, чьи глаза светились интеллектом не меньше, чем у людей. Была там и женщина, чьё молодое тело резко контрастировало с лицом, покрытым морщинами. Розовый иллюзорный образ позади неё явно был начальной формой идола дхармы.
Грохот сражения этих восьми человек был хорошо слышен даже издалека. Вот только никто пока не мог одержать верх, и, похоже, некоторые из них объединили силы, чтобы наконец избавиться от остальных соперников.
Все тотчас обернулись, когда неподалёку возник Мэн Хао. Никто не знал ни его, ни друг друга. Они попали в это место с разных концов Девятой Горы и Моря. Они сражались за титул и сокровища, поэтому панголин тут же в яркой вспышке рванул к Мэн Хао. Ещё несколько человек с блеском в глазах почти сразу же последовали за ним.
— Сколько бы мы ни дрались, никому из нас так и не удастся победить. Вместо того чтобы тратить время на драки между собой, давайте просто начнём убивать других людей! Награда достанется тому, кто окажется достаточно удачливым, чтобы нанести смертельный удар!
— Да! Этот парень оказался здесь после нас. Он явно обладает заурядной боевой мощью, иначе он бы уже расправился со всеми в своём районе!
— Ему просто не повезло! Убьём его!
Преисполненные жаждой убийства восемь практиков бросились на него. Разумеется, несмотря на всё сказанное, они по-прежнему настороженно относились друг к другу. Могло показаться, что они объединили свои силы, но это не означало, что их временному союзу не мог прийти конец.
Пока восемь практиков приближались, Мэн Хао спокойно стоял на месте. До окончания этапа осталось меньше шестидесяти вдохов. Время стремительно таяло.
В следующий миг восемь практиков уже оказались рядом. Покрытый чешуёй панголин ударил божественной способностью, способной рассечь надвое гору. Женщина заставила пурпурную ауру позади неё превратиться в розовый череп. Остальные атаковали достаточно мощными божественными способностями.
Мэн Хао сжал кулак и ударил пустоту перед собой. После этого удара разошлась неописуемая волна, разметавшая ошеломлённых нападавших!
Глава 844: Первое место на первом этапе!
Он превратился в ветер! В мощнейший ураган, который со свистом прокатился по всей пустоте, переполняемый треском молний. Когда ураган ударил в восьмерых практиков, их божественные способности задрожали, а сами они поменялись в лице. Их сердца задрожали от страха. Все они расправились со всеми соперниками в своих регионах и были, по сути, сильнейшими в своих областях. В мире снаружи они находились на вершине царства Духа. Обладая такой силой, им сложно было превзойти даже друг друга.
Никто не мог не то что противостоять им, даже составить конкуренцию по уровню силы. И всё же удар Мэн Хао заставил их почувствовать, будто им в лицо ударил штормовой ветер. Они не могли ему противостоять. Этот ураган... нёс с собой могущество Неба и Земли, безграничную разрушительную силу, способную разорвать их на части! Это была... по-настоящему сокрушительная сила!
С оглушительным грохотом, свистом ветра и треском молний этот ураган обрушился на восьмерых практиков. У атакующих практиков загудело в голове и, казалось, в разуме начали вспыхивать яркие вспышки. Невероятная атака сразу же привлекла внимание других сражающихся практиков.
Все наблюдающие за испытанием на Девятой Горе и Море не сводили глаз с трёх проекций в воронках. На древней дороге Зарождения Души творилась настоящая резня. Как, впрочем, и на дороге Отсечения Души. Толстяк весь в крови с рёвом вцепился зубами в шею своего противника. Его глаза сияли рубиновым светом, а зубы ярко блестели. Воздух прорезал отчаянный крик, и свеча его противника погасла. Даже сам Толстяк не осознавал, насколько свирепо он выглядит. Своим выступлением он уже привлёк к себе внимание немалого количества сект.
Там же находились Чэнь Фан, Ван Юцай, Ли Шици и остальные знакомые Мэн Хао с Южных Небес. Все они попали на древнюю дорогу Зарождения Души. Некоторые погибли, некоторые выбыли, другие... сражались до самого конца!
У Чэнь Фана в руке лежал меч. На его лице застыло мрачное выражение, словно в нём начисто отсутствовала жизнь. Он выглядел угрюмым и пустым, что заметно влияло на все его атаки. В них тоже чувствовалась похожая мрачность. Однако вокруг его клинка кружила чёрная аура. При столкновении с ней люди чувствовали, как она влияет на их эмоции. Таким образом, Чэнь Фан тоже заметно выделялся на древней дороге Зарождения Души и привлёк к себе немало внимания.
Помимо Толстяка и Чэнь Фана, наблюдатели заметили и многих других. Это было самое начало испытания, если они и дальше продолжат своё впечатляющее выступление или даже займут первое место на древней дороге Зарождения Души, тогда их точно ждёт светлое будущее.
Разумеется, самый больший интерес для наблюдателей представляла древняя дорога Поиска Дао. Сражения там были особенно кровавыми и жестокими. И, когда схватки перешли в критическую стадию, зрители, затаив дыхание, ждали развязки. Нетрудно было увидеть разницу между хаосом дорог Зарождения Души и Отсечения Души. Но на древней дороге Поиска Дао царила невероятная аура жажды крови. Из всех десяти тысяч областей, каждую теперь контролировал один могущественный эксперт. И сейчас все они яростно сражались, надеясь затушить чужие свечи.
Победа или поражение определялись за считанные секунды. Вскоре ситуация на поле боя начала меняться.
— Девяносто три свечи! Кто это?! Никогда ещё такого не видел!
— Посмотрите на того парня в маске! Он потушил больше всех свечей, он первый, кто перевалил за отметку в сто свечей!
— Гляньте туда, избранный из клана Ли тоже потушил больше сотни свечей!
Тут по толпе прокатился коллективный вздох.
— Двести! Человек на первом месте погасил двести свечей!
— Всё происходит слишком быстро! Это томительное ожидание... Парень в маске... он... перевалил за три сотни!
— Только его счёт превышает три сотни свечей! У следующей за ним четвёрки примерно по двести свечей. Эти пятеро явно самые могущественные люди на этой стадии!
— Время почти вышло!
На древней дороге Поиска Дао больше всего внимания привлекали пятеро людей. Практики из трёх церквей и шести сект, пяти великих святых земель и трёх великих даосских сообществ наблюдали за происходящим в воронках со странным блеском в глазах. Всех пятерых кое-что объединяло... Все они стояли в полнейшем одиночестве в своих областях, окружённые пустотой!
Самым приметным из них был молодой человек в угольно-чёрной маске. Его длинные волосы слабо развевались у него за спиной, а сам он был облачён в чёрный халат. Словно тень, он излучал холодную, пустую и смертоносную ауру. Его атаки напоминали молниеносные выпады, кажется, он вообще не использовал божественные способности. Простейшее движение пальцем уничтожало божественную волю других экспертов пика Поиска Дао и раскалывало их зарождённые божества.
В пятёрку входила и молодая девушка. Она носила тончайший наряд фиалкового цвета, делающий её похожим на одноимённый цветок. Вокруг её лица клубилась какая-то неизвестная магия, не позволявшая другим разглядеть её лицо. Она выглядела очаровательной и кроткой девушкой, но её атаки были по-настоящему жестоки. Вокруг девушки в воздухе кружились пурпурные лепестки, на каждом из которых виднелось по капле крови. Зрелище действительно поражало.
Третьим в группе был мальчик. Худенький, практически без волос, однако он обладал феноменальной скоростью. К тому же его тело покрывало множество синих декоративных узоров, похожих на запечатывающие метки. Казалось, будто они появились на коже естественным путём, а не были добавлены кем-то. Он тщательно пытался скрыть свою дикую, варварскую ауру, однако текущая по его жилам кровь не позволяла окончательно её скрыть. Для стороннего наблюдателя он казался не столько практиком, сколько диким зверем из безлюдной глуши.
Четвёртым был мужчина в расцвете сил в белом халате. Пока он с холодным презрением осматривал окрестности, вокруг него сновало облако коричневых москитов. Размером с кулак, каждый москит обладал длинным носиком и, громко гудя, летал вокруг хозяина. От одного их вида кровь стыла в жилах. Ярко-красные глаза москитов излучали такую жуткую жажду крови, что многие увидевшие их начинали дрожать от страха.
Пятый человек был довольно необычным. Иногда он выглядел старым, иногда становился мужчиной средних лет, иногда принимал облик подростка. Словно его возраст находился в постоянном движении. После каждой смены возраста его боевая мощь закипала. Он явно культивировал какую-то странную даосскую магию.
Вот именно эта пятёрка сейчас и находилась в центре внимания зрителей, наблюдавших за древней дорогой Поиска Дао. Каждый из них погасил более двухсот свечей, а молодой человек в маске больше трёхсот.
Позади них находилось множество избранных, которые практически никого не интересовали. Но это был лишь первый этап, поэтому никто не брался предсказывать, как всё закончится.
— Осталось меньше тридцати вдохов!
— Эти люди сильнейшие среди сильнейших! За тридцать вдохов будет очень сложно изменить конечный результат. Первый этап можно считать законченным! Места, считай, распределены!
Большинство людей думали именно так. Даже практики из больших сект вынуждены были с этим согласиться. Время должно было вот-вот подойти к концу, как вдруг ураган, созданный Мэн Хао, смел восьмерых атакующих его практиков.
— Немыслимо! — закричала женщина.
Она в ужасе выполнила двойной магический пасс, чтобы попытаться дать отпор урагану. Вся доступная ей сила приняла форму тумана, который встал на пути урагана. Однако он практически сразу же рассеялся, а женщина закричала не своим голосом. Сначала её затрясло, а потом ураганный ветер разорвал её на части, уничтожив тело и душу.
Ветер помчался дальше, унеся с собой её вопль. Трое практиков задействовали всю свою культивацию, однако и они не смогли выстоять против могучей силы ураганного ветра. С хрустом их разорвало на куски.
Оставшиеся четверо в ужасе бросились бежать, но было уже слишком поздно. Ураган обступил их со всех сторон, грозя им неминуемой смертью. Изначально они хотели убить Мэн Хао, но его контратака перепугала их до чёртиков. Когда они уже хотели взмолиться о пощаде, на них со всех сторон обрушился ветер. Двое даже не успели и рта открыть — их разорвало на мелкие кусочки. Их свечи тоже погасли.
— Я не собираюсь вот так умирать! — взревел панголин.
Его физическое тело было самым сильным в их группе, но даже с ним он продержался всего на один вдох дольше. В следующий миг свистящий ветер сорвал с него чешую, а потом слой за слоем начал срывать плоть. Когда ветер закончил, от панголина остался только скелет.
Все восемь практиков были мертвы!
В этот момент количество погашенных Мэн Хао свечей перевалило за отметку в сто свечей и начало подниматься к двум сотням!
Ураган не исчез. Находясь в его центре, Мэн Хао спокойно ударил три раза подряд. В следующую секунду он ударил ещё три раза. С рокотом ураган расширился в три раза. В нём вспыхивали яркие молнии, а звучащие изнутри громовые раскаты закладывали уши. В следующие несколько вдохов огромный ураган достиг в диаметре трёх километров. К этому моменту даже люди снаружи заметили огромный, потрескивающий молниями ураган.
— Что это такое?!
— Я только сейчас его заметил! Откуда взялся этот ураган?
— Небеса! Он продолжает расти!
Ураган привлёк внимание не только в стане зрителей. Даже Лин Юньцзы из мира Бога Девяти Морей странно на него поглядывал. До конца первого этапа оставалось три вдоха!
Три. Два. Один.
В момент окончания первого этапа ураган Мэн Хао достиг в диаметре тридцати тысяч метров! А потом он взорвался. В чудовищном грохоте слышались отчаянные вопли, тревожные крики и яростный рёв. Между тем количество свечей, указанное рядом с именем Мэн Хао, начало стремительно расти!
Двести, триста, четыреста, пятьсот!!!
Все практики, угодившие в огромный тридцатикилометровый ураган, были стёрты. В мгновение ока в радиусе урагана не осталось никого... кроме Мэн Хао. Он спокойно стоял в центре урагана, его волосы трепались на ветру. Однако даже зрители могли почувствовать скрывающуюся за этим спокойствием свирепую жестокость.
И тут на древней дороге Поиска Дао воцарилась звенящая тишина. Зрители снаружи не мигая смотрели на проекции в воронках, где в центре огромного пустого пространства стоял Мэн Хао.
Он одним мощным рывком сумел завоевать первое место на первом этапе!
Глава 845: Восходящая звезда
Все взгляды были прикованы к Мэн Хао. Причём смотрели на него не только люди во внешнем мире. Оставшиеся на древней дороге Поиска Дао практики невольно обернулись в его сторону. И хоть всех разделяло огромное расстояние, но в пустоте древней дороги Мэн Хао был единственным, кто сумел расчистить территорию в тридцать тысяч метров. Зрелище по-настоящему потрясало. Даже молодой человек в маске, занимавший до этого первое место, сумел расчистить вокруг себя территории примерно в двадцать тысяч метров.
Высокопоставленные члены шести сект, трёх церквей, пяти святых земель и четырёх великих кланов не ожидали такого результата. Их глаза ярко заблестели, а потом послышалось множество голосов.
— Сделайте всё, но доставьте этому человеку послание. Вне зависимости от его требований, он просто обязан присоединиться к обществу Горящих Благовоний!
— Первое место на первом этапе ещё ни о чём не говорит. Осталось ещё немало проверок, уверен, появятся и другие многообещающие кандидаты. Боюсь, из-за этого человека на втором месте практически проигнорируют. Что до... победителя первого этапа, даже если он не покажет себя также хорошо на остальных этапах, этой демонстрации достаточно, чтобы церковь Бессмертного Императора включила его в ряды своих учеников! Распорядись обо всём!
— Его боевая мощь потрясает воображение, а какой характер. Он вполне достоин, чтобы пополнить ряды церкви Кровавой Орхидеи!
Несколько организаций, входящих в три церкви и шесть сект, сразу же были привлечены впечатляющей демонстрацией силы Мэн Хао. Среди пяти великих святых земель, четырёх великих кланов и трёх великих даосских сообществ были те, кому понравилось выступлением Мэн Хао, однако никто из них не сделал похожих заявлений. Тем не менее теперь они смотрели на него в несколько ином свете.
Через проекции за происходящим на древних дорогах наблюдали и родители Мэн Хао. Они находились в клане Фан в Восточных Землях. Изменённая внешность Мэн Хао не помешала Фан Сюфэну и Мэн Ли узнать его. Когда он занял первое место, их лица озарили улыбки. В этих улыбках читалась гордость за сына. Разумеется, в улыбке матери Мэн Хао угадывалось и толика беспокойства. Но она понимала, что путь Мэн Хао... принадлежал лишь ему одному.
Грандмастер Дух Пилюли в сообществе Куньлунь наблюдал за проекцией Поиска Дао. И хоть никто не узнал Мэн Хао, как Духа Пилюли мог не узнать человека с внешностью ученика его секты — Фан Му?
Чу Юйянь молча стояла рядом с Духом Пилюли. В её сердце клокотали чувства, которые она никогда не могла забыть. Всё-таки она давно уже свыклась с мыслью, что ей приходится наблюдать за Мэн Хао издали. Она была ученицей Духа Пилюли, но в сообществе Куньлунь Дух Пилюли сам стал учеником даоса Куньлунь и практически сразу прославился. Из-за этого Чу Юйянь занимала довольно уникальное положение. Довольно быстро она познакомилась с множеством здешних избранных. Её невероятная красота привлекла внимание многих учеников сообщества Куньлунь. Все они пытались добиться её руки.
Миропонимание девушки было поставлено с ног на голову. Над её головой больше не было неба, лишь звёзды. Вместо горделивых горных пиков повсюду было лишь море небесных тел. Несмотря на это, воспоминания обо всём, что произошло с ней на Южных Небес, глубоко отпечатались на её душе.
***
Первый этап был закончен. На всех трёх дорогах из состязания выбыло огромное множество участников. Те, кто продержался до конца, усталые и измученные, перешли на второй этап.
Над тремя древними дорогами раздался громогласный голос. Сказанные слова разнились, но общий смысл был один. Голос объявил об окончании первого этапа... а также сообщил, сколько шагов каждый участник сможет пройти!
— Те, кто потушил пятьдесят или меньше свечей, могут пройти 3000 шагов! Сто свечей и меньше — 5000 шагов. Двести и меньше — 7000 шагов. Триста свечей или меньше — 9000 шагов... Пятьсот свечей — 10000 шагов!
Впервые с начала испытания Лин Юньцзы из мира Бога Девяти Морей лично появился на древней дороге Поиска Дао. Его худое тело облегал зелёный халат. Между седыми бровями поблёскивала синяя метка, казалось хранящая в себе целый океан! От него волнами расходилась аура, пульсирующая чудовищной силой, словно он сам состоял из моря звёзд! Позади него виднелся иллюзорный образ девятиглавого морского дракона. Даже от иллюзии у Мэн Хао появилось ощущение, будто он смотрит на могучую небесную силу. Лин Юньцзы можно было считать одним из самых могущественных экспертов всей Девятой Горы и Моря!
Его глаза скользнули по участникам, задержавшись на Мэн Хао чуть дольше, чем на остальных. Закончив говорить, Лин Юньцзы взмахом рукава заставил всех на древней дороге Поиска Дао исчезнуть. Их подняла невидимая сила и понесла на то количество шагов, которое соответствовало результатам участников.
Шаг за шагом они продвигались вперёд, не встречая на пути ни свечей, ни платформ. Они плыли через пустоты, пока не достигли бескрайних руин. Повсюду стояли полуразрушенные здания, а также виднелись древние статуи, голые леса без листвы, пересохшие реки и горные цепи. Они попали... в Руины Бессмертия Девятой Горы и Моря.
Недавняя пустота была лишь входом!
На языках большинства практиков крутилось всего несколько эпитетов, которыми можно было описать это место: безжизненное, древнее, ветхое, загадочное, тихое и гигантское! Эти шесть слов возникли в головах всех участников, когда они своими глазами увидели Руины Бессмертия. Последнее слово лучше всего описывало поднявшееся в их душах чувство.
Трудно было даже назвать это дорогой. На фоне руин больше всего выделялось множество алтарей, растянувшихся вдаль. Казалось, их переполняла аура времени и древности. На них были вырезаны сложные магические символы, которые уже никто не мог ни понять, ни перевести. Алтари вдалеке покрывало ещё больше магических символов, чем те, что находились ближе к прибывшей группе. При этом их окутывала таинственная аура. Если это место назвать дорогой, тогда, возможно... растянувшиеся вдаль алтари как раз и создавали очертание дороги. Их было столько, что их невозможно было сосчитать. Бесконечный строй алтарей уходил до самого горизонта.
Поначалу казалось, что алтари были не такими уж и большими. Однако... на самом деле они были гигантских размеров. Более того, самые маленькие из них были размером треть пустоты, в которой проходил первый этап состязания. Все без исключения алтари были титанических размеров! По ним одним можно было легко представить всю невероятность Руин Бессмертия. Мэн Хао не покидало ощущение, что это место было возведено не силами практиков, а какой-то неведомой расой громадных гигантов. Но потом он отказался от этой теории, припомнив увиденное в горном монастыре Древнего Святого Восточных Земель. В том видении он видел немало того, что указывало на существование многих подобных вещей в древности. Быть может, гиганты и практики были одними и теми же людьми.
Группа, остановившаяся на 3000 шагов, была довольно маленькой. Они остановились на одном из алтарей, поэтому места хватило всем. Самая большая группа достигла отметки в 5000 шагов. Несмотря на многочисленность группы, алтарь был достаточно большим, чтобы каждый практик мог занять свою область. Следом были оставлены те, кто должен был пройти 7000 шагов. Довольно немногочисленная группа быстро рассредоточилась по алтарю, бросая друг на друга подозрительные взгляды. На 9000 шагах остались только молодой человек в маске и человек, меняющий возраст. Сейчас он превратился из старика в юношу. Он и человек в маске разделили громадный алтарь. Мэн Хао остановился дальше всех. Он был единственным, кто в одиночку занял весь алтарь! Нечто похожее происходило и на других древних дорогах.
— Второй этап — это этап убийства! — холодно произнёс Лин Юньцзы. — На первом этапе проверялось ваше умение сражаться в магических поединках. Практики занимаются культивацией, чтобы сражаться. Наши противники люди, небо и земля. Только в сражении мы можем высечь судьбу, попирающую волю Небес. Второй этап — испытает вашу силу стадии Поиска Дао! Он очень похож на первый этап и в то же время совершенно иной. На первом этапе вы все сражались с разными противниками: некоторые были сильнее, другие — слабее. В таких условиях невозможно оценить вашу силу и могущество. Поэтому на втором этапе вас ждёт один и тот же враг! Для нас, практиков, нет ничего важнее Дао. Наша магия существует, дабы защищать Дао. Без необходимой магии как мы можем достичь нашего Дао? Вот почему на этом этапе вы должны использовать всю свою силу! Как и в прошлый раз, будет установлено временное ограничение — одна благовонная палочка. Испытание проверяет не количество сражённых врагов, а то... насколько быстро вы умеете убивать! Убейте всё, что увидите. Те, кто не сможет завершить испытание вовремя, будут исключены из состязания. На втором испытании ваши жизни будут в опасности. Если желаете, у вас ещё есть время повернуть назад!
Лин Юньцзы холодно скользнул глазами по толпе, но никто не высказал желания уйти. После его движения руки магические символы на алтарях ярко вспыхнули. Воздух затопил грохот, а потом мир утонул в ярком свете.
Этот свет быстро накрыл все алтари и каждого человека на них. В тысяче шагов позади Мэн Хао за ним наблюдал молодой человек в маске. Утопая в сиянии, он ожёг Мэн Хао взглядом и исчез.
— Ты победил на первом этапе, но можешь забыть о победе на втором! — сказал старик со способностью к изменению возраста в образе подростка.
Позади находились остальные участники, занявшие лидирующие строчки на первом этапе. Все они смотрели в сторону исчезающей в сиянии фигуры Мэн Хао, при этом в глазах каждого из них горел упрямый огонёк.
— В тот раз он явно использовал какой-то трюк. В этот раз... ему придётся обнажить свою истинную сущность!
На древних дорогах Зарождения Души и Отсечения Души участники состязания тоже утопали в сиянии. Когда они все исчезли, в ярком свете можно было увидеть только список имён. Напротив каждого стояло число, соответствующее количеству сражённых врагов.
На алтаре Мэн Хао у него в ушах внезапно раздался холодный голос, спросивший его имя. Мэн Хао слегка изменился в лице, и, что-то пробурчав себе под нос, он ответил:
— Фан Му!
В следующий миг в сиянии алтаря появились два слова Фан Му. Как только люди на Девятой Горе и Море увидели это, они тут же загомонили:
— Его имя Фан Му!
— Он что, как-то связан с кланом Фан?! Хотя на свете живёт немало людей с фамилией Фан, которые не имеют никакого отношения к этому клану.
— Фан Му. Фан Му… На первом этапе он занял первое место, интересно, как он покажет себя на втором этапе...
— Не забивай себе голову. Ни за что не поверю, что кто-то сможет занять первое место сразу на двух этапах. Я подозреваю, что на первом этапе он в последнюю секунду использовал какую-то запретную даосскую магию. Без неё ему бы никогда не удалось подняться до первой строчки. И вот таким нехитрым способом он стал центром всеобщего внимания.
— Может, ты и прав, но, если он займёт первое место и сейчас, это будет чем-то совершенно противоестественным. Все секты с ума сойдут от такого!
Глава 846: Самый быстрый
Три древних дороги утопали в величественном сиянии, накрывшем всех участников. Единственное, что было видно, так это список имён: некоторые были настоящими, другие — вымышленными.
В глаза Мэн Хао ударил яркий свет, всё вокруг начало меняться, даже небо. Похоже, алтарь стал огромной сияющей магической формацией. Всё закончилось довольно быстро — через несколько вдохов свет погас. Мир вокруг него изменился. Больше над его головой не было неба, только звёзды. Из-под ног пропала земля, теперь там находился огромный древний зверь длиной в три километра!
Чудовищных размеров питон с антрацитовой шкурой, покрытой ранами и шрамами. В некоторых местах раны были настолько глубокими, что в них удавалось разглядеть кости, а другие и вовсе проходили через тело существа насквозь. Судя по всему, он находился при смерти, его жизненная сила таяла, а у него самого едва оставалось сил, чтобы взлететь. И, хоть он из последних сил цеплялся за жизнь, его всё равно окружала жуткая аура, которая поразила даже Мэн Хао. Взрыв от удара такой ауры, вероятно, смог бы убить даже истинного бессмертного.
Мэн Хао стоял на голове древнего питона, и, похоже, между ними была установлена связь, дающая ему контроль над зверем. Поражённо опустив глаза, он обнаружил, что на нём откуда-то взялись доспехи. Они выглядели совершенно новыми, при этом от них исходила мягкая энергия. В общем, он явно физически присутствовал в этом месте, и в то же время его тело казалось иллюзорным.
Впереди лежала планета! Она была намного меньше, чем планета Южные Небеса. С такими размерами её нельзя было даже планетой назвать. Скорее, это был просто очень большой астероид. Вдобавок выглядел он нестабильно, к тому же пространство вокруг пребывало в хаосе.
Как только Мэн Хао увидел чёрную планету, вспыхнуло множество огоньков, похожие на глаза. И все эти глаза уставились на Мэн Хао. Эти глаза почему-то вызвали у Мэн Хао чувство надвигающейся опасности. Как вдруг с пронзительным свистом тысяча лучей света вылетели с чёрной планеты к Мэн Хао. В этих лучах света находились человекоподобные фигуры, но это были не практики, а марионетки!
Мэн Хао оказался не единственным, кто столкнулся с чем-то подобным. Все до единого практики на древней дороге Поиска Дао попали в свой уникальный мир. Они видели то же самое, что и Мэн Хао.
Глаза Мэн Хао холодно блеснул, однако он не стал сломя голову бросаться в бой. Воспользовавшись временем, пока противники летели к нему, он внимательней изучил древнего питона. Израненное существо находилось на грани смерти, хотя оно, похоже, ещё имело силы для одной финальной атаки. Вот только такая атака убьёт не только его тело, но и душу. С другой стороны, последний удар зверя будет просто невероятным, это Мэн Хао мог сказать с полной уверенностью. Сдвинув брови, он послал божественное сознание, а потом вздохнул. Все летящие к нему марионетки находились на пике Поиска Дао, хотя никто из них не дотягивал до уровня лжебессмертного.
И тут на планете внезапно вспыхнуло пять аур, сравнимых с культивацией стадии лжебессмертия. Но и это было ещё не всё. Следом за ними вспыхнула ещё одна аура, превосходящая по силе пять предыдущих.
Когда во все стороны начали расходиться волны, планета задрожала. Уровень энергии продолжал расти, становясь всё сильнее и сильнее. Она очень напоминала саму чёрную планету-астероид, переполняемую волей хаоса и безумием.
Глаза Мэн Хао расширились от удивления... Это был истинный бессмертный!
— Тысяча марионеток, пять лжебессмертных и один истинный бессмертный... вот это и есть испытание? По словам Лин Юньцзы, я должен сразить всех врагов за время горения одной благовонной палочки. Только так можно пройти этот этап. Обычными атаками мне никогда не управиться вовремя, — пробормотал Мэн Хао себе под нос, наблюдая за приближением тысячи марионеток. — Ни за что не поверю, чтобы организаторы специально хотели отсеять практически всех участников всего лишь на втором этапе...
Мэн Хао с блеском в глазах посмотрел на древнего питона у себя под ногами.
— Этот древний зверь силён... Последней своей атакой он явно сможет стереть с лица земли тысячу марионеток пика Поиска Дао. Или, если я немного подожду, то смогу расправиться и с пятью лжебессмертными. А если дождаться до самого конца, то могу прихватить с ними и истинного бессмертного. У меня всего одна попытка... Такой выбор сейчас стоит перед всеми участниками! — Его глаза понимающе загорелись.
В других мирах практики с древней дороги Поиска Дао столкнулись с той же ситуацией. Каждый из них ломал голову, как бы выделиться из общей массы претендентов. Среди участников скрывалось немало избранных, а, как известно, избранные были кем угодно, но только не дураками. Им хватило пары мгновений, чтобы понять суть этого этапа, как это сделал Мэн Хао.
Молодой человек в маске без колебаний бросился на тысячу марионеток, намереваясь использовать последнюю атаку древнего питона для убийства истинного бессмертного. Такое решение требовало не только смелости, но и необычайной уверенности в собственных силах. Что до старика, способного изменять возраст, с блеском в глазах он избрал похожую тактику.
Тем не менее было немало тех, кто решил использовать атаку питона для уничтожения тысячи марионеток пика Поиска Дао. После уничтожения армии им предстоит схватка с пятью лжебессмертными.
Участники испытания принимали решения, которые они считали наилучшими. Вскоре каждый из миров огласил грохот магических взрывов, способный сотрясти Небо и Землю, и озарили вспышки божественных способностей
При этом происходящее в каждом из миров было скрыто от глаз зрителей Девятой Горы и Моря. Проекции отображали только список имён с количеством убитых врагов. И эти числа стремительно ползли вверх.
Высокопоставленные патриархи из трёх великих даосских сообществ, четырёх великих кланов, пяти святых земель, трёх церквей и шести сект сидели в позе лотоса в огромном дворце среди звёзд и смотрели в огромное древнее зеркало. Зеркальная поверхность была разделена на три части, в каждой из которых отображалось всё, что сейчас происходило на трёх древних дорогах.
— Этот юнец в маске выбрал самый трудный путь, но это лишь показывает, что его сердце твёрже камня. Он явно обладает большим потенциалом.
— Практики со способностью к изменению возраста, скорее всего, ученик патриарха Мираж. Он, быть может, и вольный практик, но когда вы последний раз видели, чтобы практик стадии Поиска Дао культивировал магию трансформации времени.
— На этом испытании собралось столько юных дарований... Из выбора одного из трёх имеющихся у них вариантов мы можем многое узнать об их характере. Впрочем, не имеет значения, что они выберут, если они успешно закончат этап, их уже можно считать избранными!
Пожилые патриархи негромко вели дискуссию, изредка поглядывая на древние дороги Зарождения Души и Отсечения Души в надежде отыскать достойных кандидатов. Разумеется, Мэн Хао тоже был не обделён вниманием. И всё же рядом с именем Фан Му на проекции снаружи не стояло никакой цифры.
Между тем патриархи продолжили негромко переговариваться...
— Хм, вон тот молодой практик с москитами поступил довольно необычно.
— А как вам парнишка в жёлтом халате. Он тоже не стал придерживаться очевидных вариантов!
Все собравшиеся во дворце обратили внимание на часть зеркала, где был изображён молодой человек с москитами. Взмахом руки он отправил своих подопечных к питону. Они вонзили в плоть зверя свои острые носы и принялись выкачивать из него кровь.
Другая часть проекции, привлёкшая внимание патриархов, показывала молодого человека, никак себя не проявившего во время первого испытания. Его тело внезапно затуманилось, а потом слилось с питоном. Взяв под контроль зверя, он надеялся с его помощью убить не только марионеток, но и лжебессмертных.
Довольно скоро начали появляться и другие практики, использующие неортодоксальные методы, которые заметно отличались от очевидных трёх выборов. Никто из стариков во дворце не нашёл в этом ничего странного. Более того, многие как раз ожидали от участников нестандартного мышления.
— Превосходно. В этот раз куда больше людей творчески подошли к проблеме.
— С древних времён и до сих пор прошедшие испытание древней дорогой в будущем всегда совершают поразительные подвиги и много добиваются. Эта группа практиков очень даже ничего!
— Не могу понять, почему Фан Му ничего не предпринимает?
Среди весело болтающих и смеющихся патриархов несколько человек всё это время внимательно следили за Мэн Хао. В следующую секунду все взгляды собравшихся были сосредоточены на проекции Мэн Хао. Он словно в забытье стоял на голове питона, пока к нему приближалась армия марионеток. Им оставалось пролететь всего триста метров.
— У этого Фан Му, скорее всего, просто-напросто нет плана. Практикам, бывает, трудно принять решение, в этом нет ничего необычного.
— Очень жаль. Я надеялся, что он отлично выступит и на втором этапе.
— Практики, занимающие два раза подряд первое место, не такая уж и редкость, но и нельзя сказать, что они встречаются на каждом углу. Боюсь, он не из тех, кто на это способен.
Пока марионетки со свистом мчались вперёд, в глазах Мэн Хао танцевали огоньки, а губы изогнулись в холодной улыбке. "Три выбора кажутся очевидными, но в действительности это вариации одного и того же исхода. Возможно, с помощью нетрадиционной тактики можно добиться немного другого результата. Однако даже после уничтожения всех этих штук можно легко пропустить вещь гораздо важнее! И это... вон та планета!"
При взгляде на планету в глазах Мэн Хао вспыхнул странный огонёк.
"В действительности у этого питона есть ещё одно свойство, помимо возможности нанести один удар... и это возможность летать! Перед тем как начать, надо убедиться, реально ли это тело!"
Внезапно он резко вскинул руку, а потом с размаху ударил себя ладонью в грудь. После хлопка его тело задрожало, а вот глаза Мэн Хао загорелись. С первых же секунд в этом месте он почувствовал, что что-то было не так. Хоть всё и казалось реальным, после пережитого в иллюзорном мире древней секты Бессмертного Демона он гораздо глубже разбирался в подобных вещах.
Пока во всех других мирах уже кипел яростный бой, в мире Мэн Хао марионетки стремительно к нему приближались. Мэн Хао внезапно сел в позу лотоса и поместил руки на голову древнему питону. Из рубиновых глаз зверя брызнул свет, а потом с оглушительным рёвом его тело окутало пламя, и он, использовав последние крохи жизненной силы, с чудовищной скоростью помчался вперёд.
Пролетев через строй марионеток, питон разметал их в разные стороны, даже лжебессмертные не смогли его остановить. С его невероятной скоростью он быстро доставил Мэн Хао к планете. Достигнув цели, питон превратился в пепел и исчез. В этот же миг на планете разгорелась аура истинного бессмертного. В воздухе поднялась фигура, закованная в золотые латы. Двигаясь с умопомрачительной скоростью, она помчалась к Мэн Хао, который только что приземлился на планету.
Вокруг латника, словно буря, клубилась энергия. Мэн Хао со зловещей усмешкой использовал магию Срывания Звёзд. Огромная рука схватила золотую фигуру, после чего Мэн Хао закрыл глаза. С беспощадной решимостью он заставил свою культивацию... взорваться!
Сила такого самоуничтожения была направлена в золотого латника через руку магии Срывания Звёзд. Могущество этой золотой фигуры сейчас не имело никакого значения. Тело латника затопил гул. Сила самоуничтожения усилила хаотичную ауру золотой фигуры, сделав её внутреннюю ауру ещё более нестабильной. Что заставила и золотую фигуру... самоуничтожиться!
С ужасающим грохотом Мэн Хао и золотая фигура взорвались. Что, в свою очередь, дестабилизировало планету, заставив её расколоться на части. В результате взрыва была высвобождена чудовищная разрушительная сила, которая превратила останки планеты в чёрную дыру. Не успев ничего сделать, марионетки и лжебессмертные исчезли в чреве чёрной дыры.
Во дворце в звёздном небе наблюдавшие за происходящим люди вытаращили глаза и раскрыли рот от изумления.
Дата добавления: 2019-02-22; просмотров: 272; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!