Глава 3. Ох уж эти родственники
– Не выйду! Тем более за этого предателя!
– Выйдешь.
– Ни за что!
– Девочка, я не собираюсь с тобой спорить. Иди в свою комнату и начинай готовиться к празднику.
– Не пойду!
Сидящий в данный момент прямо пере до мной с совершенно бесстрастным лицом белокурый красавчик, по совместительству являлся моим прадедом, троюродным дядей, главой нашего Рода и, к тому же, первым советником верховного эльфийского Дома по дипломатическим связям с другими державами. В общем, фрукт еще тот! Мрачно посмотрев на мою, не согласную с его повелением, нахохлившуюся персону, прадед с тяжелым вздохом, поднялся из своего любимого кресла. Обошел громоздкий стол, заваленный кучей крайне важной и, конечно же, крайне секретной документации, с которой он работал как раз в тот момент, когда я с его женой вихрем ворвались к нему в кабинет. Молча уцепил меня за воротник моей же рубашки и поволок безрезультатно упирающуюся меня в сторону выхода.
– Дорогой, – тетя Марина, до этого скромненько стоявшая в сторонке, перегородила собой путь нашего дальнейшего продвижения, и примирительно улыбнувшись своему мужу, нежно проворковала: – Давай обсудим все спокойно, мы же, все‑таки, взрослые люди. (Конечно взрослые. Муженек где‑то на 100 лет ее старше, хотя выглядит для своего возраста так что закачаешься).
– Я уже все сказал. – Свободно, не прилагая особых усилий, удерживая одной рукой меня, второй прадед аккуратно отодвинул свою драгоценную женушку в сторону, освобождая себе проход. Чем он сразу же и воспользовался, выставив меня из кабинета и захлопнув прямо за мной дверь. Там меня перехватила моя мама, нервно вышагивающая по коридору в ожидании результатов нашей крайне оживленной беседы.
|
|
|
– Ну, как?
– Никак! – возмущенно ткнув пальцем в сторону кабинета, откуда меня сейчас так беспардонно вышвырнули, чуть ли не со слезами на глазах сообщаю: – Этот деспот стоит на своем, даже слушать нас не захотел. Что делать, мам, а? Не хочу замуж.
– Не паникуй, еще не все потеряно. Там осталась твоя тетка. А это такая сила, против которой даже все упорство этого интригана остроухого долго продержаться не сможет. Давай тут подождем, как выйдет, сразу все и узнаем.
Это интересно, сколько же ждать придется. Прадед, видимо, настроен весьма решительно и уступать в этом вопросе явно, не собирается. Ну, что ж, остается только надеяться на лучшее. Прислоняюсь спиной к стенке, как можно ближе к заветной двери. Жаль, что маман рядом расположилась, а то можно было бы аккуратненько ухо к замочной скважине приложить (интересно же, как там мое дело продвигается). Судя по едва слышным здесь, но, скорее всего, довольно громким воплям там, становится понятно, что переговоры как раз в самом разгаре и проходят очень даже активно. Кстати, мне невероятно повезло, что подслушать я так и не решилась. Дверь, на этот раз, распахнулась с такой силой, что я побоялась, что ее, вместе с частью стены, вынесет. И если бы там сейчас была моя голова… н‑да… А вот и тетя показалась. Точнее вначале муж ее, на удивление взбудораженный, даже можно сказать совершенно выведенный из себя (что для него ой‑ой‑ой как не свойственно) тянущий за руку свою, изо всех сил упирающуюся и вопящую супругу.
|
|
|
– Да, как ты смеешь?! – последнее о чем она успела поинтересоваться у моего дядюшки, перед тем как ее оттолкнули в сторону и дверь закрылась за возвращающимся в кабинет эльфом, прямо перед ее носом. Звук, защелкивающегося с той стороны замка, ясно дал нам понять, что все переговоры на сегодня закончены и совершенно очевидно, что не в мою пользу.
Злобный пинок ногой по абсолютно ни в чем не виноватой двери и теткин вопль: – Ну, я тебе еще это припомню! – Разбили все мои и так довольно призрачные надежды, на мелкие и почти что незаметные взгляду, осколочки.
– Ленчик, давай за нами! – Меня, не глядя, хватают за руку и на полной скорости тянут в сторону моих комнат. Едва я добралась до закрепленных за мной с самого детства апартаментов и устало упав лицом вниз на свою любимую тахту, поняла, что ничего хорошего меня в моей жизни в ближайшее время не ожидает. Зарывшись носом в декоративную подушку и обхватив ее обеими руками, приготовилась реветь от жалости к своей загубленной подлыми родственниками по мужской линии молодой свободной жизни.
|
|
|
– Малыш, ну не переживай ты так. Все будет хорошо. – Мама, присевшая рядом со мной, запустила свои пальцы в мои волосы и попыталась хоть чуть‑чуть их разгладить. Ясное дело – безрезультатно. Я их после дневного купания в озере расчесать забыла, не до них как‑то было… Так что теперь, после того, как они нечесаными высохли, на голове такой колтун образовался, что хоть состригай. Еще одна причина для головной боли, хотя по сравнению с первой… Отрываю лицо от подушки и в упор смотрю на сидящую напротив меня женщину. Легко ей говорить «не переживай». Объяснила бы лучше, как это сделать? Н‑да и это моя родительница… Смех, да и только. Тоненькая, ниже меня на целую голову, с таким наивным выражением лица, что ее всегда за мою сестру младшую принимают. Она, как и тетка моя, хоть и не эльфийка, но тоже из долгоживущих и очень медленно стареющих. «Говорящие с драконами» – одна из самых древнейших рас на Эльтарии, которую в данный момент представляем только я с близнецами, да мамаши наши. Да и то, свою принадлежность к давно изгнанной с Эльтарии расе на показ стараемся не выставлять. Потому что не любят нас здесь – предки не слишком хорошую славу о себе оставили. Так что хвалиться тем, что являемся «Говорящими с драконами», именем которых, до сих пор некоторые мамаши пугают своих непослушных детишек, не слишком‑то и хочется.
|
|
|
– Марин, что делать будем? – родительница, наконец‑таки оставила бесплодные попытки привести мою шевелюру, в хоть какое‑то подобие порядка, повернулась к своей, усевшейся в кресле напротив нас, двоюродной сестре.
– Не знаю, – в ответ буркнула та, сосредоточенно разглядывая ногти на своей руке и старательно отводя от меня взгляд в другую сторону. – Уперся как баран, даже обсуждать это со мной не захотел. Нет, ты видела, как он меня за дверь вышвырнул?!! Вот брошу я его, доиграется…
– Не бросишь…
– Вот увидишь!
– А чего тут смотреть? Все равно, не бросишь.
– Брошу!
Нет, ну это нормально? У меня тут жизнь рушится, а они о чем думают? Нашли время спорить. И вот так всегда. По отдельности – вроде бы вполне уравновешенные особы, а как вместе сойдутся, так вечно разборки на пустом месте устраивают. Нужно срочно вмешиваться, пока они вообще обо мне, и неприятностях моих, не позабыли.
– Тетя, а чего это Ваш муж, так срочно замуж меня выдать решил? Он Вам случайно не сообщил? – Задала я, самый волнующий меня в данный момент вопрос. – Лэильлеанна, ведь старше меня, чего же ее он никому не сосватает?
– А это ты уже сама виновата.
– Как это?!
– Сидела бы, как приличная девушка, дома, а не шаталась бы постоянно непонятно где, с непонятно кем… Муженек сказал, что таким оригинальным способом решил о репутации твоей позаботится…
– Вообще‑то «шаталась» я, всегда на пару с вашим сынком… – обиженно высказала я.
Тут уже не выдержала моя мама: – Прекратите вы обе. Не о том сейчас разговор. Маринка, ты не успела выяснить, мой муж в курсе происходящего? А то я его нигде найти не смогла, как сквозь землю провалился. Сейчас у нас вся надежда только на него. Если кто и сможет оспорить этот вопрос с главой Рода, так это он.
Вот, еще одна проблемка появилась. Насколько я знаю, папочка еще с самого раннего утра куда‑то верхом ускакал, мне Калей по секрету сообщил. Он как раз к озеру, где я загорала, подлетал, когда родитель мой в прямо противоположную сторону направлялся. Может быть, тоже, как и я решил от всей этой предпраздничной суматохи куда подальше скрыться. Это у меня в него наследственное – нелюбовь ко всяким шумным сборищам и подготовке к оным… Так что не удивлюсь, если папочка на охоту смылся, никого, предварительно не ставя об этом в известность. Если так, то дело плохо. Значит, появится прямо к открытию торжества, когда обсуждать мою помолвку уже времени не будет.
– Мам, может быть, сама попробуешь с прадедом поговорить?
– Малыш, от моего с ним разговора, даже если он и согласится меня выслушать, вряд ли что изменится. Все‑таки мы считаемся младшими членами Рода, главой которого является он и поэтому должны подчиняться его решениям. Может с сыночком твоим «по душам» пообщаться? – повернувшись к тете Марине, предложила, моя мама. – Если вдвоем на него насядем, возможно, передумает с этой своей помолвкой. Попробуем уговорить, что бы хоть немного обождал, а то напугал девочку своей напористостью. Ведь если следовать обычаям, то свадьба должна быть уже через месяц, после объявления.
– У‑у‑у! – опять утыкаюсь лицом в подушку, с мыслью, что неплохо было бы придушить одну наглую ушастую сволочь. – Тетя, если не хотите лишиться своего любимого сыночка, то Вам все‑таки лучше постараться убедить его отказаться от этой идиотской затеи.
– Марин, – мама выжидающе посмотрела на свою подругу, и махнула в сторону двери. – Ну что, попробуем отловить твоего детеныша, пообщаемся мило… по‑родственному.
– Хорошо, пошли, только я думаю, что этот паршивец постарается сейчас нам на глаза не попадаться.
Напоследок, перед тем как выйти, мне настоятельно посоветовали успокоиться и привести себя в порядок. Уже вечерело, а праздничный бал должен был начаться с заходом солнца. Гости уже с утра начали собираться, так что мне приказали сидеть в своей комнате и не высовываться. Прекрасно зная мой довольно вспыльчивый характер, родственницы небезосновательно опасались, что я вполне могу устроить грандиозный скандал прямо перед всеми приглашенными.
Подхожу к зеркалу, задумчиво беру расческу и пытаюсь расчесать намертво перепутанные волосы. Никогда раньше о своей внешности особо не задумывалась, а сейчас решила‑таки придирчиво рассмотреть свое отражение. Смотрю и с некоторым удивлением понимаю, что при желании смогу составить конкуренцию, даже своей язве‑сестричке, признанной всеми первой красавицей Элигерского Леса. Ярко‑зеленые глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц. Изящно изогнутые дуги бровей, тоненький аккуратненький носик, розовые, четко очерченные полноватые губы. Чуть вытянутый овал лица и спрятанные под волосами заостренные кончики ушей сразу же выдавали во мне эльфийскую кровь. Только вот рыжие волосы и загорелое почти до коричневого цвета лицо никак не могли принадлежать чистокровной представительнице этой расы, да еще и высокого происхождения. Но, в общей сложности, все это составляло довольно интересное сочетание. Приятно, конечно осознавать, что у меня такая привлекательно‑вызывающая внешность, но в свете последних событий задумываюсь и зачем мне такое «счастье»? Вон даже у Тэри из‑за этого с головой проблемы начались. Никогда не думала, что он нашу, проверенную годами крепкую дружбу решится променять на мое, ставшее неожиданно смазливым, личико. Недовольно забросив на трюмо, совершенно бесполезную против моих несусветно запутанных волос расческу, иду к распахнутому настежь окну. Облокачиваюсь на подоконник и с непонятной для себя тоской разглядываю садящееся за верхушки деревьев, солнце. Красиво… только вот красота эта грустная слишком. Ведь чем ниже садится солнце, тем ближе становится время объявления ненавистной помолвки.
– О чем грустишь, Рыжая? – раздается в моей голове насмешливый голос одного крылатого и крайне вредного знакомого.
– Калей! – радостно взвизгнув и чуть не вывалившись из окна, требовательно осведомилась. – Ты где?
– Здесь я. – Это заявление сопровождалось вторжением в мое окно здоровенной головы, с хитро прищуренными глазами. Да‑а‑а, прадед опять будет в ярости. Прямо под моими окнами находилась клумба с его любимыми белыми розами, которые Калей, скорее всего, вытоптал уже до последнего кустика.
– Друг, спасай! – жалостливо прошу, всматриваясь в находящиеся напротив огромные глазища, несколько озадаченного моей неожиданной просьбой, дракона.
– В смысле? – голова Калея заинтересованно склонилась набок и осмотрела находящуюся за моей спиной комнату, на наличие возможной для меня опасности. Не найдя оной, непонятливо уставился в мое лицо.
– Вытащи меня отсюда.
– Куда?!
– Куда подальше.
– Э‑э‑э, ты в смысле… прогуляться перед сном или… сбежать, что ли надумала?
– Сбежать! – Радостно кивнув головой, доверительно сообщаю, – и переждать, по крайней мере, пока у Тэри в голове не прояснится.
– Что прояснится?
– Знаешь, вот почему‑то не верится мне, что ты не в курсе того, что этот гад ушастый на мне жениться собрался…
– Кхм… Лайя… Видишь ли, тут такое дело… он с меня слово взял, что я тебе не проболтаюсь.
– Понятно… Значит, ты мне теперь просто обязан помочь, что бы я тебя простила, за то, что ты с Тэри заодно был.
– Ну, в принципе, помочь‑то вот я могу, только интересно мне, до каких пор ты скрываться собираешься? А если у Тэри в голове все же не прояснится и он не оставит идеи заполучить тебя в жены?
– А если не прояснится, то я сама ему проясню. Да так, что мало не покажется. Мне просто временно где‑то затаиться нужно… что бы он вместе со своим упертым папочкой поняли – замуж я, повинуясь их сумасбродным желаниям, выходить не собираюсь.
– Твоей мамочке это не понравится…
– Знаю, но ей еще больше не понравится, если я сынулю ее лучшей подруги собственными руками придушу и под только что вытоптанной тобой прадедовой клумбой прикопаю… что бы цветочки лучше росли.
– Мечтай, можно подумать, что Тэри будет стоять и спокойно ждать, пока ты его будешь пытаться душить… скорее это он тебе взбучку устроит.
– Ну Кале‑е‑ей…
– Хорошо, помогу… только вот что мне за это будет?
Вот так всегда – бескорыстной помощью здесь и не пахнет, а еще друг называется. С тяжелым вздохом, сползаю с подоконника и забираюсь в шкаф, для того что бы достать оттуда довольно большую коробку. Несу к окну и показываю заинтересованно наблюдающему за моими действиями Калею.
– Вот, все что есть. От сердца, можно сказать, отрываю, – снимаю крышку и высыпаю на подоконник, прямо перед восхищенным взглядом дракона, довольно внушительную горку самых различных конфет в ярких блестящих обертках (еженедельные гостинчики от моей бабушки с маминой родины). Калей подношение не стал долго разглядывать, шустренько, в один замах, смел угощение своим длиннющим, слегка раздвоенным на самом кончике языком и запихнул в широко распахнутую пасть. Горестно проводив в последний путь так сильно любимые мной сладости, я запоздало подумала, что неплохо было бы парочку штучек заранее припрятать. Но кто же знал, что так все выйдет.
– Ты бы хоть подождал, пока я обертки сниму, – проворчала я, с подступающей тоской понимая, что если с побегом все выгорит, то в ближайшее время о конфетах и других небольших «радостях жизни» придется позабыть. Одна‑одинешенька, вдали от семьи, без крова над головой, без средств, к более‑менее сносному существованию… Может плюнуть на все и выйти‑таки за Тэри? А сразу после церемонии прибить этого предателя… Хотя, мне темно‑коричневый цвет, цвет скорби, совершенно не подойдет. Да и тетя, скорее всего, расстроится. Зато меня тогда все жалеть будут и о замужестве хотя бы некоторое время разговоров не будет. Так, стоп, кажется, я несколько увлеклась. Чувствую, что по моим щекам побежали слезы, вон и Калей, судорожно проглотив тщательно перемеленные его мощнейшими зубищами, сладости, виновато поинтересовался:
– Рыжая, ты чего? Обиделась, что я с тобой не поделился?
Ну вот, кто о чем, а этот – только о еде думать и может. У меня тут такое горе, а он… Совсем уж не культурно, особенно по эльфийским меркам, шмыгнув носом, решила выяснить все и сразу:
– Так поможешь или нет?
– Помогу, конечно. Что делать‑то нужно?
Хороший вопрос. Значит так. Прикинем, что у меня имеется в наличии. Самое главное – это дракон, который доставит меня куда я попрошу, только вот куда? Лантэрийское королевство, где я в основном с родителями и проживаю, отпадает сразу, так как король тамошний в лучших друзьях у моего папаши числится. А это значит, что искать меня будут все кому не лень, начиная от вояк и заканчивая тайными службами. Значит, самый реальный вариант – иностранные государства и желательно из тех, которые расположены как можно дальше от родины. А из самых дальних у нас что? Правильно – Ардьянские острова. Можно попросить Калея отвезти меня в Вальес – один из самых больших портовых городов на побережье. Оттуда корабли в нужную мне сторону должны чуть ли не каждый день отплывать, торговля с островами у нас идет полным ходом. Причем не только Лантэрийс, но и Элигерский Лес, туда свои товары отправляет; в основном оружие и ткани. Сяду на один из торговых кораблей и через пару недель буду на месте. Сниму себе там жилье, пережду некоторое время. А, как только тут все более‑менее успокоится, тогда Калей сможет сообщить моим родителям о моем месторасположении.
Изложила свой план дракону и в ответ получила возмущенное: – Ты чего? Совсем с ума сошла? – И так огромные глаза дракона, распахнулись еще больше. – Там же, что на островах, что в Вальесе, одни разбойники, да и в море, пиратов не меряно. И пикнуть не успеешь, как тебя схватят и продадут, какому‑нибудь озабоченному старикашке, для увеселения.
– Парнем оденусь. – Заявляю, с вызовом глядя на несколько обалдевшего от моего заявления ящера. Некоторое время меня придирчиво разглядывали с ног до головы, а потом откровенно начали надо мной насмехаться:
– Ой, не могу! Парнем она оденется. В зеркало посмотрись. С такой мордашкой тебя только слепой за пацана примет, одни волосы чего только стоят…
– Волосы обрежу, – хмуро разглядывая себя в зеркало, сообщаю этому ехидному насмешнику. Все равно не расчесываются. А остальное… Ну, в принципе, роста я не маленького, фигура – худощавая, а лицо… нда, с этим проблема… большая такая проблема. Ну, ни чего. Как только волосы состригу, можно будет шляпу с широкими полями натянуть (я как раз у Тэри одну такую недавно выклянчила). Опустить пониже на лицо, что бы ни так в глаза бросаться, да и остатки волос, если их в хвостик собрать, не так заметны будут. Одену чуть мешковатые штаны, сверху на рубашку – свободную легкую курточку, тогда, более‑менее за парня сойти смогу.
– Калей, точно поможешь? – выжидающе глядя на друга, достаю из ящика комода большие ножницы и поворачиваюсь к зеркалу.
– Помогу, сколько раз повторять можно. Давай по‑быстрому собирайся, пока еще не сильно стемнело. Только имей в виду, если твоя мамаша меня прибьет, когда узнает о том, что я тебе в этой безумной затее помогал, это останется исключительно на твоей совести.
Быстренько, что бы ни успеть передумать, я не слишком аккуратно обрезала волосы. Получились какие‑то неровные космы, чуть не доходящие до плеч. Хватаю брошенную в углу после возвращения с неудавшегося пикника, сумку. В ней покрывало, немного еды, и объемная фляга с водой, все то, что в дороге может пригодиться. Достаю из шкафа, еще одну такую же сумку, запихиваю в нее, по паре запасных штанов и рубашек и небольшой мешочек со всеми своими сбережениями. С сожалением посмотрела на шкатулку с украшениями. Если кое‑что из них продать, то о финансовых вопросах парочку лет можно будет не задумываться. Но есть одно опасение. Прекрасно зная своих чересчур заботливых родителей, готова поспорить, что на каждой из этих побрякушек висит заклинание поиска, по которому можно будет очень быстро определить мое точное месторасположение. Так что с мечтами о безбедной жизни можно сразу же распрощаться. Подаренный моим «женишком» любимый клинок, тоже с тяжелым вздохом откладываю в сторону. В свете последних событий этот подлый предатель окончательно и бесповоротно лишился моего драгоценнейшего доверия. А я еще и удивлялась, как у него меня найти всегда получалось? Если прикинуть, то я с его подарком во время своих одиночных вылазок, почти никогда не расставалась. Значит, есть очень большая вероятность того, что Тэри последовал примеру моих родителей и тоже прицепил к нему поисковик. Да и слишком уж приметно это оружие, сразу видно, что вещь дорогая, а мне привлекать к своей персоне излишнее внимание совершенно не нужно. Куплю себе попозже, какой попроще, хотя такая покупка и нанесет довольно сильный удар по моему, более чем скромному, кошельку. Но без оружия я буду чувствовать себя как без рук. Тэри меня с 10 лет, втайне от родителей, обучать начал, как правильно с колюще‑режущими предметами обращаться нужно. И как я думаю, не совсем безрезультатно. Ну, ничего – Вальес, город вроде бы не маленький, оружейные лавки в нем обязательно должны быть, так что раздобуду себе новую игрушку.
Вот и все, со сборами покончено. Поднимаю с пола обе, хорошо набитые сумки и вешаю их на себя, перекинув длинные лямки крест‑накрест. Достала из своего безразмерного шкафа шляпу и натянула ее на остриженную голову. Так, где тут у нас зеркало? Н‑да… видок еще тот. И что самое обидное, так это то, что Калей оказался абсолютно прав – за парня с такой мордашкой принять меня будет крайне затруднительно. Попробовав сдвинуть шляпу пониже на глаза, поворачиваюсь к дракону, что бы оценил, результат моих усилий.
– Ну, как?
Скептический взгляд в мою сторону, и невозмутимое – «Никак», еще больше испортили мне настроение.
– Рыжая, все равно тебя за парня не примут, смазливая ты слишком, не зря Тэри на тебя глаз положил.
– Зарядить бы ему в этот самый глаз, что бы не ложил куда не попадя… И чего он ко мне прицепился? Возле него все время куча красоток вьется, мог бы любую выбрать.
– Мы с ним, несколько раз, по‑свойски, на эту тему пошептались, – доверительно сообщил мне Калей, – так наш с тобой общий друг заявил, что с остальными ему чересчур скучно, не то, что с тобой. Да и на внешность ты за последние пару лет изменилась сильно. Похорошела… Да если бы Тэри по‑тихому не отгонял всех, желающих за тобой приударить, у одной моей знакомой, рыженькой полуэльфийки отбоя от кавалеров не было бы.
Вот это новость, даже слов нет, одни эмоции. Ну, гад ушастый… А я‑то страдала, сама себя накручивала. Все‑таки, до чего же обидно иногда становилось, когда за моими сверстницами молодые и весьма симпатичные эльфы увивались, а ко мне даже подходить лишний раз не хотели. Теперь понятно, почему… Ну, Тэри, если бы время не поджимало, устроила бы я тебе такое, что всю свою последующую жизнь, ко мне подойти бы боялся.
– Ну, что, не передумала? – заинтересованно, посмотрев на крайне озлобленное выражение моего лица, осведомился нетерпеливо переминающийся под окном ящер.
– Не надейся! – Запрыгнув на подоконник и, напоследок кинув взгляд на свою родную, уютненькую комнатку, перебралась по широкой шее дракона на его спину. Уселась на свое любимое место, между первым и вторым наспинным шипом и громким шепотом скомандовала: – Полетели!
Глава 4. Если вы не найдете неприятности, то не переживайте: они найдут вас сами…
На следующий день, уже ближе к вечеру, я просто сходила с ума от вынужденного ожидания вместе с толпой таких же, как и я, желающих попасть побыстрее в Вальес. Ко всеобщему нашему сожалению, этому стремлению в ближайшее время, судя по всему, сбыться было не суждено. Портовый город как‑никак и, при этом, еще и самый крупный. Так что движение через основные ворота было довольно‑таки оживленным в течение всего дня. Обозы с самыми различными товарами, всадники, пешие – все стояли в одной длиннющей очереди, которая, как мне почему‑то казалось, не продвигалась к заветной цели ни на чуточку. Да еще и стражники на воротах двигались как сонные мухи. Я, конечно, прекрасно понимаю, что на такой жаре при полном обмундировании не сильно и побегаешь, но совесть‑то тоже иметь нужно. Ладно бы еще въезжающие и выезжающие телеги с товаром на наличие какой‑либо контрабанды проверять нужно, но почему остальные из‑за этого страдать должны? Народ уже вовсю нервничал, кое‑где начинались выяснения отношений, кто за кем очередь занимал. Благо, что ворота в Вальес ни днем, ни ночью не закрываются, а не то самые нетерпеливые уже устроили бы бойню за возможность попасть в город до темноты.
Благо, что я догадалась попросить Калея ссадить меня подальше от города, что бы ни привлекать к себе совершенно не нужного внимания. Оставил он меня недалеко от основной дороги, ведущей в сторону Вальеса, по которой мне еще довольно долго пришлось попутешествовать своим ходом. Когда мои ноги, уже буквально отваливаясь от такого непривычного издевательства, отказались перемещать меня дальше, я, махнув рукой, на свой и так уже полностью пропыленный костюм, обессиленно уселась прямо на обочину. Хорошо, нашелся добрый человек, в неспешно проезжающей мимо меня телеге, который предложили подвезти в сторону города.
– Парень, зачем хорошим в Вальес направляешься? Один, без попутчиков, не боязно путешествовать? – поинтересовался возница, в чьей телеге я, собственно говоря, в данный момент и ехала, вольготно развалившись на мешках, плотно набитых чем‑то мягким. – Или к родственникам в гости?
– Не‑а, – достав из глубины сумки флягу и вылив из нее немного воды на носовой платок, принялась оттирать основательно пропыленное за время пешей прогулки лицо. Дождя давно уже не было, так что пыль над трактом от довольно оживленного движения стояла столбом. Судя по тому, что платок из белоснежного, превратился в темно‑серый, видок у меня был еще тот…
– Родители мои умерли (извините мама с папой), родственников тоже никаких нет (а большей части из них лучше и действительно не было бы), – прикинувшись, что вот‑вот собираюсь пустить слезу, демонстративно шмыгаю носом. – Вот решил в город податься, может работу какую найду.
– Работу? – развернувшись и окинув оценивающим взглядом мою, расслаблено раскинувшуюся в телеге персону, возница, представившийся в начале нашего совместного путешествия как Мэрант, оторопело уставился на мое, свежеоттертое лицо. Вот же, а я еще и шляпу, в придачу ко всему, с головы стянула и обмахивалась ей, чтобы хоть чуть‑чуть от жары спастись. Быстренько присев и водворив головной убор на его законное место, я кинула несколько затравленный взгляд на неопределенно хмыкнувшего мужичка.
– Это какую же ты там работу найти собрался? – Мэрант подозрительным взглядом прошелся еще разок по моей фигуре и опять уставился на лицо. Неужели догадался?
– Не знаю еще, вот доберусь, а там уже похожу, поспрашиваю…
– Слушай, парень, – мужичок, слегка замявшись на последнем слове и бросив еще один косой взгляд на мое, полуприкрытое шляпой лицо, махнул рукой на едущего впереди обоза верхом на черном жеребчике дородного пожилого мужчину. – Поговори с хозяином, он человек неплохой, может, где тебя и пристроит. У него самого в Вальесе несколько складов и парочка лавок имеется, да и купцов у него знакомых много… Просто самому тебе не стоит по городу шататься.
– А что так? – я даже яблоко, во время разговора из сумки вытащенное, грызть перестала, заинтересованно уставившись на как‑то подозрительно покрасневшего Мэранта.
– Да так, – судорожно сглотнув, мужчина отвел от меня стесненный взгляд. – Город у нас припортовый, отребья множество всякого ошивается. А ты парень… видный, многие… кхм… позарятся.
– В каком это смысле «позарятся»? – Ой, что‑то не нравятся мне все эти разговоры, да и Мэрант, как‑то странно глаза свои, смущенные, вниз опустил. Вот к чему бы все это?
– Ну‑у, – мужичек покраснел еще больше и даже как‑то пятнами странно пошел. А потом все‑таки сподобился посмотреть мне в лицо и опять замявшись, еле слышно промямлил: – Ты это, парень… давай я на привале с хозяином о тебе потолкую и если выгорит чего с работой, то тебе после перескажу.
На этом наши разговоры закончились и дальше мы ехали уже молча. Мэрант, как‑то чересчур уж пристально вглядывался в дорогу впереди себя, в мою сторону больше не оборачиваясь. Что‑то мне явно не договорили, даже обидно как‑то. Заинтриговал разговором, а потом – на попятную… А я сиди, думай, на что это мне тут так загадочно и неопределенно намекали. Еще некоторое время пробуравив взглядом какую‑то, чересчур уж напряженную спину сидящего передо мной возницы, задумчиво отшвырнула бренные остатки наконец‑таки съеденного мной яблочка на обочину. Ладно, потом со всем этим разберусь. Буду решать возникающие проблемы по мере их поступления. Тем более, что в городе я надолго оставаться не собираюсь. Мне как раз наоборот, нужно как можно быстрее из него выбраться. Желательно, первым же кораблем, идущим в нужную мне сторону. Опять растянувшись на мягких тюках, надвинула на глаза шляпу и задремала. Ночка‑то выдалась еще та, поспать не удалось совершенно. То перелет, то прогулка пешая, что б ее… ноги до сих пор гудят. Так что не удивительно, что я почти моментально и заснула, тем более, легкое покачивание неспешно едущей телеги к этому, явно, располагало.
Проснулась уже ближе к вечеру, от навязчивого ощущения чьего‑то пристального взгляда на моем лице. Резко распахнув глаза, увидела прямо перед собой обалдело на меня таращащегося мужичка, которого я, после недолгого раздумья, опознала как хозяина обоза. Рядом с ним стоял переминающийся с ноги на ногу, смущенный донельзя, Мэрант.
– Господин Тариэк, вот… это… вот… я же Вам говорил… – кивок в мою сторону дал мне понять, что обсуждают эти двое, скорее всего, меня. Да еще, почему‑то и пялятся крайне подозрительно, как будто диковинку какую редкостную увидели, отчего мне как‑то не по себе даже стало. Покрутив головой по сторонам, обратила внимание, что телега, на которой я валяюсь, никуда уже не едет. Кругом деревья, а городских стен нигде вблизи не видно. Значит, мы все‑таки остановились на обещанный ранее возницей, привал.
– Э… парень, тебя как зовут‑то? – После довольно продолжительной заминки, во время которой меня обсмотрели несколько раз сверху донизу, наконец‑таки подал голос хозяин обоза.
– Ла… аен. – Вот же! Чуть своим именем настоящим не назвалась. И тогда уж точно и так не слабые сомнения мужчин в том что я – парень, полностью подтвердились бы. Хотя, судя по направленным на меня, слегка подозрительным взглядам, моя оплошность все же не осталась незамеченной.
– Парень, мне тут Мэрант сказал, что ты в город подался, что бы работу себе найти? Так? – дождавшись от меня ответного кивка, и заинтересованно‑выжидательного взгляда, купец огорошил меня вопросом: – А что делать‑то умеешь?
– Ну‑у… э‑э‑э… – И тут я совсем растерялась. Откуда же мне было знать, что именно нужно уметь делать, что бы на работу устроиться. Ведь я раньше никогда в своей жизни и не мечтала о подобном «счастье», спасибо родителям и их необычайно хорошему финансовому положению.
– Понятно, – тяжело вздохнув, мужчина опять прошелся по мне внимательным, оценивающим взглядом. – Для тяжелой работы ты несколько щупловат, а вот если… Грамоте не обучен ли случаем? Писать, считать умеешь?
– Умею. – Обрадовано заявляю я и, судя по враз подобревшему виду купца, мой ответ пришелся ему по душе.
– А вот это уже хорошо… замечательно просто. Мне в одну из моих лавок с тканями продавец нужен. Если хочешь, могу взять с испытательным сроком, посмотрю, не соврал ли на счет своих умений.
Я недовольно скривилась. Ну нет, так дело не пойдет. Не хочу я за прилавком стоять и разговоры о тряпках разноцветных выслушивать. Всего этого мне и дома вполне хватило, благодаря просто помешанным на модных одежках знакомым эльфийкам. Больше я такого ужаса просто‑напросто не вынесу. Так что нужно отказываться от столь щедрого предложения как можно быстрее, тем более что в Вальесе мне надолго оставаться нельзя, потому как меня уже, скорее всего, обеспокоенные родственники искать начали.
– Господин Тариэк, а другого ничего нельзя найти? – прекрасно понимая, что уже совсем наглею, решилась спросить я.
– А чем тебя не эта работа не устраивает? Хорошо и честно будешь работать, деньгами не обижу… да и жить где будет. У меня дом большой, несколько комнат пустует, выделю тебе одну…
– Да я хотел на Ардьянские острова посмотреть, всегда мечтал морем попутешествовать. Может на корабль какой наняться получится, я с мечом хорошо обращаться умею…
– С мечо‑о‑о‑ом? – купец после моих слов как‑то уж помрачнел сильно и подозрительным тоном поинтересовался: – И откуда же ты взялся тут такой? И грамоте обученный и с оружием знаком? Из благородных что ли? Не из дому ли от родителей сбежал? На приключения потянуло?
Опаньки, вот я и попалась… Как выкручиваться теперь?
– Да не сбегал я, – безрезультатно попытавшись выдавить из глаз хотя бы одну слезинку, опускаю голову вниз и с трагическими нотками в голосе поясняю:
– Дом наш сгорел и родители вместе с ним. Мне повезло, что я с друзьями на ночную рыбалку отпросился, а когда утром вернулся… Дом у нас деревянный… был, когда соседи огонь заметили, уже поздно было… – жалостливо всхлипнув, краем глаза мазнула по, внимательно слушающим меня мужчинам. Похоже, что моим душещепательным рассказом эти двое прониклись основательно.
– Н‑да… дело… Не врешь, что на мечах драться умеешь? – несколько обескуражено поинтересовался купец.
– Не вру…
– Что ж, тогда давай проверим. Радэк! – гаркнул мужчина, повернувшись в сторону кучки людей, суетящихся возле только что разведенного недалеко от телеги костра. Судя по доносящимся оттуда, крайне аппетитным запахам, там времени зря не теряли и решили потратить время вынужденного ожидания на приготовление чего‑то вкусненького. Аромат варящегося мяса, приправленного островными сушеными травами, заставил меня понять, насколько сильно я проголодалась. Тем временем, на зов хозяина обернулся один из добровольных поваров. Дождавшись приглашающего жеста, подкрепленного нетерпеливым «Поди сюда!», передал одному из своих товарищей большую деревянную ложку, которой до этого что‑то помешивал в объемном котелке и с крайне недовольным видом направился в нашу сторону.
– Чего звал, хозяин?
– Да вот, – иронический кивок в мою сторону, – этот малец утверждает, что мечем махать обучен, хвастается, что любого победить сможет. Проучить бы нахаленка нужно. Займешься?
Ни чего себе заявочки! Да когда это я такое говорила, не припоминаю что‑то… Испуганно смерив взглядом нависающего высоко надо мной здоровенного дяденьку, я поняла, что попала в очень серьезные неприятности. Этот самый Радэк, оказался, где‑то на полторы головы выше меня и при этом массивным как гора. Надетая на голый торс распахнутая по случаю жары кожаная безрукавка, открывала вид, на чересчур перегруженное мускулами тело. Лицо какое‑то все квадратное и при этом покрытое впечатляющим количеством шрамов, давало понять то, что подраться этот человек ой как любит. Так, нужно срочно отказываться от сомнительной «чести», вступить в бой на мечах с этим верзилой.
– Вы знаете, – смущенно хлопнув ресницами, отчего вся троица окруживших меня мужчин, почему‑то нервно вздрогнула. – У меня и оружия‑то с собой никакого нет, так что давайте перенесем на следующий раз, тогда и…
– Хозяин, а это точно парень? – быстро прошелся по мне оценивающим взглядом наглый здоровяк. – Что‑то на девку больно уж смахивает.
После этого интригующего вопроса на меня выжидающе уставились три пары глаз, в которых так и читалась надежда на то, что я немедленно возьму и во всем им признаюсь. Сейчас! Разбежалась! О Милостивые Боги… и какого я в эту повозку злосчастную уселась? Лучше бы так и топала себе пешочком по пыльной дороге. А то ножки у меня, видите‑ли, устали, прокатиться со всеми удобствами решила… Вот и покаталась.
– А что мне будет, если я выиграю? – спрашиваю и сама поражаюсь собственной наглости. Как на меня после этого вопроса все посмотр‑е‑е‑ели… Ясненько, значит, в мою победу в поединке здесь совершенно никто не верит. Купец как‑то, неопределенно хмыкнув, у меня весело поинтересовался: – Малец, а чего ты хочешь?
– Посадите меня на корабль, отправляющийся на острова и оплатите мой проезд. У меня с деньгами не слишком‑то густо.
– Парень, а ты, однако, наглец! – восхищенно присвистнул купец. – Ну что ж, хорошо, я согласен. Но только с тем условием, что если проиграешь, будешь работать в моей лавке в течение года. Ну как? Принимаешь условия?
– Да я бы и принял, только вот оружия‑то у меня все равно никакого нет. – Последняя попытка избежать поединка, провалилась окончательно и бесповоротно, когда хитровато сощурившись достопочтенный торговец предложил мне проследовать за ним. Мы подошли к первой телеге обоза, в которой, по словам господина Тариэка, находится именно то, что мне сейчас больше всего необходимо. Интересно, что же это может быть? Гордо откинув покрывало, купец с крайне довольным видом указал мне на большие деревянные ящики, в которых были сложены аккуратными рядами различные виды колюще‑режущего оружия, из коего мне милостиво разрешили выбрать себе любой меч для поединка. Вау! Чего тут только не было! Должно быть, мои глазки чересчур уж алчно заблестели при виде всего этого великолепия, поскольку господин Тариэк сразу же поспешил оговориться, что самые дорогие клинки все же трогать не стоит. Настороженно прикрыл пару ящиков обратно покрывалом и недовольно пробурчал:
– А то испортишь ненароком, будешь потом на меня всю оставшуюся жизнь работать, долг отрабатывая.
– И чего это Вы, так сильно меня в торговцы заполучить хотите? – задаю несколько беспокоящий меня вопрос. – Сомневаюсь я, что на такое хорошее место желающих больше не найдется.
– Желающие‑то есть, и не мало, но не у всех имеется такая смазливая мордаха как у тебя.
– А причем тут это?
– У меня в той лавке, куда я тебя определить хочу, в основном, тканями торг идет, да еще и безделушки всякие продаются. Товар, в основном, женский. А если там у меня за прилавком будет такой красавчик стоять, то покупательницы толпами туда побегут… торговля лучше пойдет, прибыль больше будет. Понятно теперь? Да и с чего ты так упрямишься? Может быть сам, как там немного поработаешь, уходить уже не захочешь… Ну да ладно, об этом после поговорим, а сейчас выбирай уже себе, что нравится.
Не долго думая, вытащила из одного ящичка сразу же приглянувшийся мне клинок – облегченный эльфийский меч (у меня самой дома два таких же в шкафу припрятано). Простенький, без излишних украшений, зато с идеальной балансировкой и в руке удобно лежит. Пару взмахов и я решила попозже раскошелиться именно на этот клинок. Оружие ведь все равно покупать придется, а тут, может быть, уговорю купца по закупке уступить. В городе, минимум на треть стоимости больше запросят, а мне сейчас каждую монетку беречь нужно, поскольку неизвестно, как долго мне от родственников скрываться придется.
– Парень, ты что, шутишь? – Радэк оторопело уставился на жадно ухваченное мной оружие. – Это же эльфийская игрушка, с такими только остроухие и забавляются. Выбери себе что‑нибудь нормальное, вот хотя‑бы вроде этого… – и на свой меч, кем‑то из его друзей от костра поднесенный, мне показывает. Да‑а‑а‑а‑а, просто замечательное предложение… «Нормальный», в понятии этого верзилы, означал грубо выкованный кусок железа, где‑то в половину моего роста и веса. Да я такой и поднять‑то вряд ли смогу, не то, что бы более‑менее сносно им размахивать.
– Ну, смотри, как знаешь, – увидев то, крайне скептическое выражение моего лица, с которым я разглядывала этот «выдающийся шедевр» кузнечного ремесла, Радэк недовольно скривился.
– Слушай, пацан, а может сразу согласишься за прилавком стоять? А не то еще вдруг, поцарапаю ненароком, попорчу личико… В ХОРОШЕМ оружии ты, явно, не разбираешься, вон, на блестященькое потянуло. Так может, с женскими цацками в лавке господина Тариэка, у тебя дело лучше обстоять будет?
Так, это меня только что, кажется, оскорбить попытались так незамысловато? Вон все как жадно на меня смотрят, ждут, что я на этот выпад ответить попытаюсь и попытаюсь ли вообще. Да и я тоже хороша, нет бы, промолчать с видом, что ничего такого не заметила и не поняла… Так нет же, характер мой вреднючий о себе, как всегда не вовремя, знать дал:
– Болтать долго еще будем? Или кто‑то, не слишком смелый, темноты дожидается, что бы от поединка отказаться?
– Парень, ты что, совсем страх потерял? – Слышу, возмущенный мужской голос прямо за своей спиной. Поворачиваюсь, а там человек пять здоровячков стоит, оружием чуть ли не с ног до головы обвешанных. И на их, крайне сердитых лицах, явно светиться желание пустить его в ход, против одной конкретной нахальной личности… меня, то есть. Да, нужно было все‑таки промолчать… Один из мужчин, судя по всему, самый недовольный моей вопиющей наглостью, на меня вообще как на своего врага кровного уставился, и еле сдерживаясь, что бы не перейти на крик, принялся мне высказывать: – Да ты хоть знаешь, с кем задираешься? Щенок! Проси прощения, пока не поздно. Тогда может, только трепкой, вполне заслуженной, отделаешься.
– Да успокойся ты, Дарэнт, я детей не обижаю, – спокойно усмехнувшись своему знакомому, Радэк кивнул на мою, скромно переминающуюся с ноги на ногу, персону. – Но, вот именно этого молокососа, проучить все‑таки стоит, что бы в следующий раз головой думал, кому и что можно говорить, а когда и вообще будет лучше промолчать. Так что парень, считай, что на неприятности ты сам только что напросился, и я тебе их устрою. В воспитательных, так сказать, целях…
Да, кажется, у меня появились серьезные такие проблемы. Судя по тому, как эта пятерка, довольно‑таки грозных на вид здоровяков с некоторым подобострастием поглядывает на навязанного мне противника, этот верзила среди них в явном почете. А что может вызвать уважение у таких как они? Правильно, умение хорошо драться и при этом еще постоянно выходить из этих драк победителем. Уй‑ей‑еей… вот я попала! Интересно, а этот здоровенный дяденька меня сразу прикончит, или еще чуть‑чуть поиздевается напоследок?
Тэри меня, конечно, хвалил иногда, говорил, что у меня совсем неплохо мечем махать получается, но его словам теперь верить… Ведь больше, кроме него, я ни с кем и не состязалась, так что о настоящем уровне своего мастерства не могу даже и догадываться.
Тем временем, на поднятый нашей компанией шум уже начали подтягиваться любопытствующие. Очередь все равно еле‑еле продвигалась, а тут, явно что‑то интересное намечалось, так что желающих, хоть как то убить время, было предостаточно. На меня посматривали с нескрываемым интересом, то тут, то там раздавались ехидные смешки и обидные реплики, направленные в мою сторону. Весь смысл которых сводился в основном к тому, что сейчас «этому малолетнему выскочке, надерут его обнаглевшую задницу». Не обращая ни малейшего внимания на глупые шутки, я под шумок, стянула с повозки еще один меч – точную копию предыдущего. Легкие парные серебристые клинки, прямо как родные, легли мне в ладони. Хочу оба! Только вот к великому сожалению, скудных денежных запасов мне только на один, и то с натяжкой, хватит. Вот если бы можно было, приобрести два… Тэри всегда говорил, что самое мое большое преимущество в бою, это то, что я обеими руками владею совершенно одинаково, чему он даже иногда слегка завидовал.
Задумчиво прокрутив в руках одновременно оба клинка, привыкая к их весу, я заметила несколько одобрительно‑удивленных взглядов со стороны стоявших кучкой знакомых Дарэнта (не ожидали, видимо, дяденьки, что я вообще знаю с какой стороны за оружие браться). Конечно, «мельница» – один из самых сложных приемов, а если еще и двумя мечами сразу, как в моем исполнении… Ну что ж, приступим… Крепко сжав в ладонях рукояти клинков, настороженно вышла на середину большого круга, окруженного со всех сторон незваными зрителями моего будущего позора. Трясло меня неимоверно, и я едва смогла подавить паническое желание с визгом бросить оружие в траву и умчаться отсюда как можно дальше. Но, тем не менее, я заставила себя встать напротив ехидно рассматривающего меня здоровяка и выдавить из себя еле слышное: «Начинаем»?
Н‑да, то, что так все получилось, стало огромной неожиданностью для всех (а в особенности, для меня). И вот теперь я стою и недоверчиво разглядываю, лежащего на травке у моих ног Радэка. Тот ошарашено, не отрываясь смотрит на свой, довольно далеко отброшенный, благодаря моей активной помощи, меч. В общем, дикость ситуации осложнялась еще тем, что в это же время один из моих клинков, вплотную прижимался к его горлу, а второй, направленный прямо в сердце, давил на открытую грудь мужчины. Острие видимо, слегка порезало ничем не защищенную кожу, и теперь я, как зачарованная, смотрела на медленно текущий вниз, тоненький ручеек темно‑красной крови. Мамо‑о‑о‑очка, это что же такое делается‑то? Да он же меня сейчас за это… не знаю, что сделает. Он же только разочек и успел на меня замахнуться. После чего я его меч, двумя своими клинками скрещенными перехватила и плавно в сторону ушла. Правда при этом еще и прокрутив напоследок свое оружие, тем самым, буквально вырвав из его рук так обожаемую этим верзилой железяку. С Тэри у меня этот прием почти никогда не срабатывал, тот успевал высвободить свое оружие в самый последний момент. А то, что я, после, отпрыгивая в сторону, подло ударила своим ботиночком, по неосторожно оставленной без присмотра коленке верзилы, было огромнейшим свинством с моей стороны. Но четвероюродного я только так и смогла в тот единственный раз победить. За что и была лишена общества обиженного такой моей невероятной подлостью родственника, недельным отказом какого‑либо со мной общения. Так то же был Тэри… Подулся немного и простил. А этот… да если, я сейчас клинки от него уберу, он же меня голыми руками на малюсенькие кусочки порвет и скажет всем, что так и было. И никто за меня, бедную, даже не вступится. Ой. Что‑то мне нехорошо… И руки, вон уже потряхивать от напряжения начало. Что же делать‑то?
– Парень, – тяжело вздохнув, лежащий передо мной мужчина, уставился на меня во все глаза. То, что он перед собой увидел, должно быть очень сильно его насторожило. Поскольку судорожно сглотнув, он нацепил на свое лицо самое добродушное выражение, на которое, видимо был способен и попытался мне успокоительно улыбнуться. (Дикий, нервный оскал, в сочетании с таким устрашающим выражением, что чуть не заставил меня завизжать от ужаса). – Ты, главное, только не нервничай, просто осторожненько, не спеша, отойди на пару шагов назад и постарайся не дергаться. И ножички свои вниз опусти, не то поранишься еще…
Хорошая мысль. Следуя совету, делаю на совершенно негнущихся ногах опасливый шаг назад, отбрасываю в сторону клинки и обессилено опускаюсь рядом с Радэком. И вот сидим мы с моим, нежданно поверженным противником почти что рядышком, и изумлено уставившись друг на друга, растерянно моргаем.
Дата добавления: 2019-02-12; просмотров: 95; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!