На телефонные звонки нужно отвечать в профессиональной манере.
У каждого выпускника аспирантуры наступает такой момент, когда начинают одолевать мысли: «Какого черта я вытворяю со своей жизнью?» и «Старшая школа меня вообще к этому не готовила, я требую компенсации!», эти мысли накрывают тебя с головой, похлеще проливных дождей во время сезона муссонов. У меня этот момент настал, когда Джексон скрылся за дверями лифта, отправившись на свой ланч, в мой четвертый рабочий день.
Я сидела себе тихонько, осознавая всю серьезность ситуации, и это требовало от меня немалых усилий. Я была одна, точно так же, как и в другие дни на этой неделе. И на протяжении этих ужасных тридцати минут, у меня так и не появилось никакой подсказки, что же мне делать. Телефон продолжал звонить, пока Джексон наслаждался перерывом, а я надеялась, что моя работа в Старр Медиа на этом не закончится. Компания входит в Fortune 500, а я в этот момент сижу и пялюсь на телефон, боясь ответить. Да-да, я тот самый человек, который боится заказать пиццу по телефону. И моя фобия только усиливалась, потому что отвечать на телефонные звонки было «неудачным» требованием к ассистенту босса.
Моя полоса везения закончилась ровно через минуту после того, как Джексон ушел на ланч. Я уставилась на телефон, а потом бросила полный надежды взгляд на лифт. Шанс, что Джексон вернется и поможет мне со звонком, был нулевым.
У тебя есть степень МВА. Ты можешь ответить на этот чертов звонок!
|
|
|
Так. Это примерно то же самое, когда вегетарианец заказывает себе нечто особое с двойной-прожаренной-корочкой, и готов перебороть себя ради голода, в данном конкретном случае, ради сохранения работы. Я расправила плечи, сняла трубку и ответила так же, как это делал Джексон сегодня утром:
- Старр Медиа, Лейни слушает. Чем я вам могу помочь?
Отлично, ничего ужасного. Я постукивала карандашом по краю стола, чтобы хоть как-то успокоиться.
- Мне срать, будь ты хоть Папой Римским. Мне нужен Броган Старр. Немедленно. Предпочтительно, его голова, одетая на кол.
Моя рука замерла и карандаш упал. Ну, как говорится, с добрым утром.
- Я… ох… сожалею. Я не расслышала ваше имя.
- Джонатан Гицара.
Далее была говорящая тишина «И кто там, блин, не знает, кто я такой?».
- Мой клиент Гай Велс не доволен своими последними рейтингами, и Старр за это ответит. Я поставлю вас раком и… - далее пошли такие трехэтажные обороты с упоминанием некоторых сексуальных позиций, которые под силу не всякому новичку.
Много чего обидного было за последнее время работы в этом отделе, но данный разговор был особенно мучительным. По крайней мере, кое-то нашел себе нового сексуального партнера, но мне совсем не интересны детали данного действа.
|
|
|
- Сэр, меня восхищают детальные подробности ваших сексуальных экспериментов, но я не совсем понимаю, как это относится к мистеру Старру…
- А ты не особо сообразительная, да, сладкая?
Чтобы успокоиться, я с такой силой сжала зубы, что они могли раскрошиться. В нерабочее время я бы показала этому недоноску, какая я «сообразительная». Но на данный момент, когда мне нужно до конца месяца оплатить счет в больнице, я вынуждена сдержать свое раздражение.
- Мистер Старр сейчас недоступен.
Его голос повысился на несколько октав.
- Что это значит, недоступен?
Я убрала телефон от уха, чтобы обезопасить себя от преждевременной глухоты.
- Где этот неудачник Джексон? Он хотя бы знает, как работает эта хренова компания.
- Он сейчас на обеде. Но я буду более чем счастлива, если вы оставите сообщение для мистера Старра.
Я заставила себя улыбнуться, чтобы мой голос звучал весело и оптимистично. В противном случае, сарказм вырвался бы наружу, и я не думаю, что Гицара это оценит. Я научилась этому трюку, наблюдая за Джексоном во время сотни телефонных звонков, на которые он ответил.
- Ты можешь передать, что, если он хочет сохранить своего ведущего клиента и избежать потока дерьма на судебном процессе, которое утопит его еще до пятидесяти лет, пусть поднимет хренов телефон.
|
|
|
Пульс стучал у меня в ушах, а затылок горел. Джексон особо подчеркнул, чтобы я не беспокоила Брогана, но это было нечто очень важное. Наплевав на свое здравомыслие, я сказала:
- Я удостоверюсь, что он сделает это. – Ладно, может это прозвучало более раздражительно, чем следовало.
Звонок оборвался прежде, чем я успела пожелать хорошего дня. Я повесила трубку, и, застонав, уронила голову на руки.
Я изучала Основы Микроэкономики, Управление в Маркетинге, Управление Коммуникациями, и хоть что-нибудь из этого подготовило меня к агентам, которые задают вопросы про своих основных клиентов и угрожают колоссальными потоками дерьма? Не-а.
После этого неловкого разговора пот струился у меня по спине, а я молилась лишь о том, чтобы у нас в здании начались перебои со связью. Или началась атака хакеров. Я не особо привередлива в этом в плане. В 11.55 я пришла к выводу, что мой глянцевый диплом лучше всего использовать в качестве туалетной бумаги. Назвать босса дьяволом и напортачить со звонками? Даже тонкий лед будет прочнее моего нынешнего положения в компании. А может, сломать лед? Нет, только не сейчас. Даже глыба льда будет таять возле горячей печи.
|
|
|
Двести миль от дома в чужом городе, сослуживцы, которые в лучшем случае тебя игнорируют, босс, у которого правил больше, чем в Уставе сержанта, все это как-то не тянет на то, что я нарисовала себе в голове. Только я, Джексон с переизбытком одеколона и Антихрист. Мой личный остров счастья. Я правильно сделала, что купила дудку и шляпу для вечеринок, вот только я абсолютно уверена, что шуметь тоже запрещено каким-нибудь правилом в Руководстве.
После еще нескольких неловких звонков от агентов, слава Богу, не таких психов, как Гицара, Джексон выплыл из лифта. Ровно в двенадцать.
- Ну что, не развалила компанию? – он сделал глоток диетической Колы и поставил ее на стол.
Я сжала руки и постаралась успокоиться, прежде чем выложить последние новости.
- Была проблема.
Его брови опустились.
- Проблема, - повторил он за мной. – Какого рода проблема?
- Звонил Джонатан Гицара. – Я говорила медленно, чтобы уловить реакцию Джексона.
Его челюсть напряглась, кадык нервно дернулся над воротничком стильной рубашки.
- Ты же соединила его со Старром, верно?
Я замялась, комкая стикер с именем Гицара в руках.
- Нет. Ты сказал, никого с ним не соединять.
- Господи!
Он сел за свой стол и начал что-то лихорадочно печатать на компьютере.
- Господи! – повторил он, печатая еще более бешено, чем до этого. На его щеках и шее появились красные пятна.
- Я все исправлю, но если ты еще раз налажаешь, то вылетишь. – Он нажал несколько кнопок на своем телефоне и приложил его к уху. – Иди на ланч, пока я не передумал и не уволил тебя.
Я прикусила щеку изнутри, пытаясь загнать обратно жгучие слезы, схватила кошелек и вышла. Прошло уже много времени с того раза, как я кого-то разочаровывала. Я, кстати, абсолютно уверена, что последний раз был в седьмом классе, когда я не ответила тете Рут на поздравление, и моя мама очень долго стыдила меня. Дни на моей первой работе практически сочтены, и сейчас они стремительно вылетают в трубу.
Логика подсказала, что лучше не обедать в Старр Медиа, поэтому я взяла приготовленный дома бутерброд с ореховым маслом и ушла в центр города, пытаясь унять волнение последних тридцати минут. Я никогда не считала себя нервной, но разрываясь между работой и маминой болезнью, точно такой стану.
К моменту возвращения, я немного успокоилась, уже могла нормально дышать, а нервный зуд утих. Ну, почти.
Джексон одарил меня презрительной ухмылкой, когда я садилась за свой стол.
- Я решил проблему. В следующий раз попробуй не быть – он указал пальцем на меня – собой. Подумай, а что бы сделал Джексон? Теперь это твоя новая мантра.
- Хорошо.
- Я составлю список людей, которых всегда нужно соединять со Старром. Если протянешь до следующей недели, он тебе понадобится.
- Спасибо.
Но это было очень большое «если».
Я старалась удержаться на плаву следующие два дня, разбирая файлы. Был тот редкий случай, когда Броган покинул свой офис и уехал на встречу. Я же пыталась свести свое горькое чувство обиды до минимума.
Пятьдесят папок было разбросано вокруг меня, некоторые даже валялись на полу, ожидая, когда я смогу их отсортировать и убрать на хранение в шкаф. Это было то задание, которое сможет меня хоть как-то приблизить к другим сотрудникам офиса. Хотя, после того, как меня равнодушно оставляли одну в комнате отдыха всю прошлую неделю, говорит о том, что шансы завести здесь друзей, с которыми можно пропустить стаканчик после работы, равны нулю. Да и ладно, у меня есть Зои, и то, что в этом городе у меня больше нет друзей, вообще никак не задевает. Да.
Я как раз расставляла папки по алфавиту в хранилище, когда чей-то голос нарушил тишину.
- Джексон поставил тебя дежурной?
Я почти закончила, но если Джексон вдруг увидит, что я просто так трачу время на что-то еще, вроде дыхания, например, то он не растеряется, и скажет рассортировать папки не по алфавиту, а по дате подписания договора.
Оторвавшись от работы, я увидела женщину около тридцати, или чуть меньше, одетую в розовый свитер Петро-Бисмол и полосатые очки, которые она использовала вместо ободка. Она улыбнулась мне:
- Зельда.
Мне понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя. Это что, правда ее имя или так дает о себе знать огромная любовь к вымышленным персонажам?
Женщина заметила мое недоумение и добавила:
- Моя мама немного переборщила с компьютерными играми во время беременности.
Я сдула челку со лба и протянула руку:
- Лейни. Никаких приколов с маминой беременностью, хотя она съела огромное количество гороховых лепешек, это считается?
Зельда широко улыбнулась, пирсинг в ее губе заблестел в свете ламп.
- Как тебе тут?
- Не считая того, что я облажалась перед Броганом Старром и послала агента?
Я поежилась. Это было единственное, о чем я могла думать последние два дня. Я думала и так, и эдак, что же предпринять, чтобы все исправить. К сожалению, единственное, что пришло мне в голову – это сменить имя и уехать из города, но это вряд ли вытащит меня из задницы и поможет оплатить больничные счета. Сплошное разочарование.
- Думаю, что нормально.
- Это со всеми было. Ну, про «послать агента». Так что не накручивай себя.
Я кивнула. Думаю, она сказала, чтобы просто успокоить меня, но я была ей благодарна за это.
- Скоро втянешься. – Она оперлась о ксерокс. – Я не видела тебя в комнате отдыха. Ты должна присоединиться ко мне. Я обедаю в полдень.
- Я тоже. Но, боюсь, я социальный изгой.
Ее брови приподнялись.
- Бред. Я не видела тебя там на этой неделе.
- Я была там. Так же, как и Броган. Вот тогда я облажалась.
- В комнате отдыха? – Она указала на комнату по коридору наискосок от хранилища.
Вот это новость. Во время нашей адской экскурсии по офису была отдельная лекция про комнаты отдыха. С акцентом на множественное число.
- Нет. В начале офиса, напротив моего рабочего места.
Ее лицо вытянулось от удивления, но она быстро взяла себя в руки и фыркнула.
- Это территория Брогана. Никто не ходит туда, если не хочет вылететь.
Я обхватила лицо руками и застонала. Ну почему мне никто не сказал?
- А я все гадала, почему на меня так странно смотрят?
Конечно, Джексон не скажет, потому что, по его мнению, я не должна общаться с другими сотрудниками. Иначе я узнаю достаточно о компании, и вся эта дедовщина закончится.
- Присоединяйся ко мне сегодня. Я тебя со всеми познакомлю.
Я искренне улыбнулась, в первый раз за последние дни.
- А можно тебя еще кое-что спросить? – я теребила пальцы, один вопрос не давал мне покоя с той самой встречи с Броганом.
Она кивнула.
- Конечно.
- Правда, что сотрудники дали прозвище Брогану?
Ее брови сошлись вместе, язычок облизал кольцо в губе, и я практически видела, как винтики в ее голове крутятся, пытаясь найти ответ.
- Например, какое?
- Антихрист.
Улыбка сошла с лица Зельды.
- Как-как?
- Антихрист, - сказала я уже не так уверенно.
Она захохотала, согнувшись пополам и упираясь руками в колени. Я дала ей пару секунд прийти в себя. Она хихикала и вытирала текущие слезы рукавом свитера.
- Броган – начальник, о котором можно только мечтать. Немного зациклен на правилах, и бывает злой, как черт, во время дедлайна, но все его любят.
Ага, все, но уж точно не Джексон. И как назло, именно он меня и обучает. Не один их тех пятидесяти сотрудников, которые считают Брогана хорошим боссом. Возникает огромное желание закопаться в эти папки и не вылезать оттуда, пока все не уйдут.
- Приятно знать.
- Ну, я пришла сюда сделать копию, пока не встретилась с тобой. – Она помахала папкой с бумагами. – Встретимся на ланче, ок?
Когда я кивнула, Зельда пошла в своем розовом свитере в копировальную комнату, я даже ничего добавить не успела.
Два часа спустя я взяла свой салат из холодильника и пошла в нужную комнату отдыха, обходя седьмой дорогой «личную трапезную» Брогана. Какой же глупой я ему, наверное, показалась, обедая там всю прошлую неделю. Интересно, я довела его до инсульта? И какого хрена я все еще работаю? Потому что, если исключить аневризму мозга, парень, который написал супердетальное Руководство на 300 страниц (где, кстати, ни слова нет о его личной столовой), должен был меня уволить уже раз десять.
Я все никак не могу выбросить из головы его мускулистые руки, как они выглядели, пока он заваривал себе кофе, или его ямочки на щеках. Если бы это был случайный парень из бара, я бы точно попросила его угостить меня пивом, или тремя, а потом дала полную свободу действий на моей кровати королевских размеров. Но он ни разу не случайный парень из бара. Он мой босс, и согласно правилу №27, вне доступа.
Да уж, соблазнительница. А кто сказал, что если бы он на самом деле заинтересовался мной, я смогла бы хоть слово вымолвить в его присутствии?
Правильно. Никто. Правило ерунда, потому что реальность очень отличается от моих фантазий.
В «правильной» комнате отдыха сотрудники сидели на стульях, улыбались, болтали и выглядели намного счастливее, чем, когда я их увидела в первый день. Я начала думать, что всем становится плохо именно тогда, когда Джексон ошивается поблизости. Я сама такая.
Зельда сидела в самом конце, и возле нее стоял свободный стул. Она заулыбалась, когда увидела меня и указала на стул.
- Ты пришла!
Я осмотрелась, нерешительно улыбаясь.
- Наконец-то я пришла в правильное место.
- Эй, все, это Лейни, второй помощник, в подчинении у Джексона. – Она указала на парня с усами и козлиной бородкой. – Это Эдди. – Потом указала на парня в вязаной шапочке и очках – Кларенс. – Потом на двоих, которые сидели дальше. – Тина и Эшли.
Некоторые из них тесно общались между собой, скорее всего друзья, и я уверена, что та девушка в платье в горошек вчера отвела глаза, когда я сидела вчера у Брогана в столовой.
- Рада познакомится.
Я с силой сжала контейнер с салатом, вымученно улыбаясь, молясь при этом, что меня встретят более ласково, нежели во время экскурсии с Джексоном.
Они все вдруг встали:
- Добро пожаловать!
- Здорово, что ты теперь в нашей команде.
Немного расслабившись от их приветствий, я села и уткнулась в свой салат.
- Спасибо.
- Джексон тебе опять не сказал про комнату отдыха? – парень с козлиной бородкой окинул всех понимающим взглядом. – Как обычно.
Я кивнула, а они дружно застонали. Я почувствовала себя лучше, чем пару секунд назад. По крайней мере, я не единственная, кого одурачили так же.
Парень махнул головой, указывая на Зельду:
- Она королева техники. Любой глюк в твоей системе она может устранить через час.
Зельда засмущалась, сняла очки с головы и водрузила их на нос.
- Только не качай порно на рабочий комп. Кто-то в прошлом месяце умудрился накачать столько, что от вирусов слетела система. Старр был не очень-то счастлив, когда вернулся, а у него на экране куча вагин.
Все засмеялись.
- Приму к сведению.
Я расслабилась, наконец, я почувствовала себя комфортно. Впервые, за всю неделю.
Глава 5
Правило жизни Лейни Тейлор №2
Никогда не доверяй «Бетси»
Суетящаяся толпа туристов, бизнесмены и бизнес леди, местные жители: все решили провести обеденный перерыв в центре города. А так как я прихожу на работу до и после стандартных рабочих часов, то я смогла успешно пропустить основную часть этого траффика. Было что-то умиротворяющее в этой суете, ты просто какой-то человек со своими мыслями и проблемами. Здесь я могу быть анонимом, снять с себя ярлык Профессионального Переживающего за здоровье мамы и финансовые вопросы, и просто провести несколько спокойных минут.
Я успешно преодолела двухнедельную отметку работы в Старр Медиа, чудо, которое, я думаю, сильно удивило Джексона. Да ладно, я сама удивилась.
С момента последнего нашего общения с мамой на прошлой неделе, у меня на душе лежал огромный камень, я хотела бы сделать что-то большее, чем просто работать не покладая рук. Даже не смотря на протесты Зельды, я решила сегодня провести обеденный перерыв одна. Тридцать неприкосновенных минут, чтобы разобраться в своих мыслях о маме.
У нее запланирован прием у врача как раз на время моего ланча, поэтому я отправила коротенькое сообщение «Люблю тебя и буду думать о тебе все время» пока шла свозь толпу пешеходов. Мягкое октябрьское солнышко согревало лицо даже сквозь пронизывающий холодный воздух. Я остановила свой выбор на кардигане Шанель с поясом, завязанным вокруг талии, мягкая ткань дарила приятно тепло. Туман рассосался, тучи ушли и яркое небо радовало глаз. Это был первый раз за последние несколько дней, когда я могла дышать, большими глотками, не чувствуя, будто легкие проколоты мелкими иголками.
После того, как нашла скамейку в Виат Парке, я достала контейнер с салатом и осмотрелась. Парень в твидовом пальто сидел на скамейке наискосок от меня и орал в беспроводную гарнитуру что-то о готовых портфолио. Две мамочки с малышами нарезали круги по парку, пока не скрылись в ближайшей кофейне. И парочка уличных торговцев, кидающие друг на друга злые взгляды, когда думали, что на них никто не смотрит.
В этой части Сиэтла чувствуешь себя как в Портленде, за исключением одной особенности: никто не будет гнобить «странного портлендца». К тому же, тут нет Кольца Вуду, а это уже плохо, так как каждый должен хоть раз в своей жизни испытать все прелести Cock-N-Balls.
Тишина успокаивала мои издерганные нервы, и я дала себе краткий миг надежды, что все будет хорошо. Я расслабилась на своей скамейке, закрыла глаза и откинула голову на спинку.
Все будет хорошо. Мама выстоит, перенесет химиотерапию, как чемпион. Единственная вещь, которая меня волновала, что она будет одна все это время. В отчаянной надежде, я позвонила отцу, чтобы рассказать ему о мамином диагнозе, но он сбросил меня, видимо, очень занятый со своей новой семьей. Своей новой жизнью. Меня бросает в дрожь от мысли, что у меня есть сводные братья или сестры примерно одного со мной возраста, потому что наверняка все его так называемые «деловые поездки» он проводил с той своей семьей. Второй семьей. И всем, кто утверждает, что отец как открытая книга, заявляю, что в этой книге куча скрытых глав и загадок. Реально, это похоже на мыльную оперу, а никак не на жизнь в пригороде Портленда.
Телефон зазвонил, когда я шла по дорожке обратно в офис. Я достала его из сумочки и очень удивилась, когда увидела имя Джексона на экране. Этот урод нагло вторгся в мои тридцать минут покоя за десятичасовой рабочий день.
- Алло? – я балансировала с телефоном, зажатым между ухом и плечом, пока пыталась поправить сползающую лямку сумки.
- Два латте с двойной пенкой. Будь в конференц-зале в десять. – Его высокомерный тон просто взбесил.
Он бросил трубку, я даже сказать в ответ ничего не успела. Я взглянула на телефон и убрала его в сумочку, бормоча ругательства себе под нос. Вот же говнюк.
Десять минут. Мне нужно как минимум пять минут, чтобы доехать до сорокового этажа в битком набитом лифте. Значит, я должна найти ближайшую кофейню за половину этого времени. Окей, не проблема. Тут дюжина СтарБаксов на один квадратный километр.
Я забрала свой заказ и помчалась в офис. Пять минут до того, как я должна войти в конференц-зал. Я просто звезда сегодня. И вишенкой на торте было мое полное одиночество в лифте, а это означает, что мне не придется тереться об кого-то сорок этажей.
Когда двери лифта уже наполовину закрылись, между ними появилась рука, и они снова открылись. Буквально вчера я видела, как секретарь из другого офиса сделала так же, но милосердие в этот раз обошло меня стороной. Естественно, это был мой босс.
Сердце ухнуло вниз быстрее, чем летит монетка в колодец желаний, когда я увидела Брогана. Он дежурно мне улыбнулся, и это было всего лишь данью вежливости, потому что, я на сто процентов уверена, он хотел бы быть где угодно, только не здесь. (Потому что ты назвала его дьяволом, идиотка!)
Двери закрылись, «Tainted Love» тихонько лилась из динамиков, установленных в лифте. Я смотрела на кофе в своих руках, сумочку на полу, пятно на дверях лифта, на что угодно, только бы занять свою голову чем-нибудь, потому что установившуюся тишину можно было потрогать. Я не могла проехать все сорок этажей и не сказать ни слова человеку, на которого работаю.
- Вот мы и встретились снова. – Я сжалась от того, насколько глупо это прозвучало.
Серьезно, глупость восьмидесятого уровня, и это было лучшее, что я смогла из себя выдавить. Непринужденно я могу болтать только после красного вина и очень большого количества шотов текилы. Этот парень меня нанял, чтобы я помогала с базами данных, и это точно не демонстрирует мою компетентность.
- Ага. Только что с прогулки. – Он кивнул и убрал невидимую соринку со своего рукава.
Он что, шел за мной во время прогулки по парку? О Боже, неужели он видел, как я жую? Все мамины упреки по поводу моей особенности приема пищи больше не казались такими уж глупыми.
Я быстро глянула в его сторону. Его волосы были аккуратно подстрижены, подчеркивая лицо, и это кардинально отличается от того, как он выглядел во время той ужасной встречи в комнате отдыха на прошлой неделе. Броган, казалось, состоял из одних мышц, его широкие плечи будоражили воображение. Когда едешь с горячим парнем вдвоем в лифте, моей нормальной реакцией на такую вынужденную близость было бы: а) ликование, б) молитвы о свежем дыхании и в) явная надежда на то, что он нажмет красную кнопку остановки лифта, чтобы приступить к более возбуждающим вещам.
И абсолютно нелогично то, что это единственный парень, которым я могла бы увлечься. А ведь в Старр Медиа работает еще тридцать мужчин. Как гласит старая пословица, чем сильнее тебя человек смущает, тем больше он тебе нужен. Как-то так. А Мистер (Анти)Антихрист сегодня выглядит так, как будто призывает к этому.
Броган зашевелился, засунул руки в карманы брюк, а я старалась смотреть прямо перед собой, избегая контакта взглядов в зеркальных дверях лифта. Ох, это будет очень долгая поездка в тишине.
Я уставилась на красные цифры, отсчитывающие этажи. Стоит ли мне сказать что-нибудь еще? Если буду молчать, то это будет грубо. С другой стороны, если я не хочу довести его до инсульта, стоит держать рот закрытым.
- Хороший день, не правда ли? – Вот лучше бы я последовала собственному совету и заткнулась. У меня аллергия на неловкую тишину, потому я всегда стараюсь ее нарушить.
Броган сложил руки перед собой и посмотрел на меня сверху вниз.
- Ага. Наслаждайся этим, пока есть возможность, скорее всего, зима будет суровой.
- Я не против грубости.1
Это вырвалось быстрее, чем я успела подумать: «Неееееееет, как ты додумалась ляпнуть такое?». Если бы я не держала в руках кофе, то точно одела бы капюшон кардигана на голову, в надежде слиться со стенами лифта.
Ямочки появились на его щеках, и я уверена, что он изо всех сил старался не засмеяться.
- Правда?
- Только очень глубокая кроличья нора может меня сейчас спасти. Давай забудем, что я сказала?
- Мои моральные обязательства Президента компании не позволяют проходить мимо таких комментариев.
Я его совсем не понимала. Он выглядел достаточно дружелюбным, общительным, так почему же у этого парня пунктик по соблюдению стольких правил? Я могла ждать подобного от кого-то, кто ненавидит людей, любит заставлять их нервничать, но не от парня, который настолько добр к человеку, который облажался перед ним. С другой стороны, у моего отца были тысячи правил, установленных у нас дома, чтобы мы выглядели для всех образцовой семьей. И посмотрите, к чему это привело.
- На счет того дня… - начала я и тут же замолчала. Не думаю, что фраза: «Прости, что назвала тебя Антихристом» будет уместна.
- Да?
Уфф. Насколько было бы проще, скажи он: «Не переживай на счет этого. Давай начнем все сначала». Но эта реальная жизнь. Конечно, он не простит мой прокол так просто. Край контейнера с кофе врезался мне в ладонь, так как я сжала его изо всех сил.
- Прости, что я назвала тебя – я с трудом сглотнула и постаралась смотреть ему прямо в глаза – дьяволом.
Броган сжал губы, выглядело так, будто он опять сдерживался, чтобы не засмеяться.
- Технически, ты назвала меня Антихристом.
- Технически.
- Дьявол – это уже детали.
Самодовольная улыбка расплылась на его лице. Черт бы побрал его и его офигенные ямочки на щеках.
Я застонала, ноги были готовы бежать отсюда, куда глаза глядят, подальше от этого хренового лифта.
- Ладно, если я извинюсь еще пять раз, мы можем больше не вспоминать все, что включает в себя имя сатаны?
Он фыркнул и поднял руку, как бы закрепляя таким образом наш договор, будто бы это было сделкой века.
- Я вот-вот восстановлюсь после инсульта. Когда люди знают, что я рядом, они ведут себя более дружелюбно.
- Я все еще сожалею. Ты совсем не такой, как я себе представляла.
- Да? А каким ты меня представляла? – Его голос стал низким, в вопросе прозвучал вызов.
Если бы он не был моим боссом, я бы решила, что он со мной флиртует.
«Фигура, похожая на палку, и плоская задница. Обширная ранняя лысина. Кто-то, у кого нет таких потрясающих ямочек на щеках».
В этот раз я решила держать свои мысли при себе.
- Точно не таким.
Вместо небрежной одежды, как в нашу первую встречу, сегодня Броган был одет в сшитый на заказ костюм бледно-голубого цвета, который сидел на нем, как дорогая итальянская перчатка. Можно много говорить о мужчине в хорошо подогнанном костюме. Например, «Мммм» или «Я бы потрогала его за все места». Слюнные железы работали в усиленном режиме при взгляде на этого горячего парня. Я незаметно рассматривала его руки, сверху вниз, до того места, где он засунул их в карманы. Это натолкнуло меня на мысли о мужских «выпуклостях», выложенных в Пинтерест2, а еще о том, насколько облегающее белье носит Броган.
Он прочистил горло.
Предупреждающие звоночки раздались у меня в голове. Отмена миссии. Подними глаза, пока он не решил, что ты разглядываешь его достоинство. Так, давайте смотреть правде в глаза. Я действительно разглядывала.
Подобные мысли не должны появляться у меня в голове, потому что, эй, он вообще-то мой босс. Босс, которому я несла чушь в первую встречу, а также облажалась перед ним пару минут назад. Этого достаточно для того, чтобы держаться от него как можно дальше и вычеркнуть его изо всех своих неприличных фантазий.
Наши взгляды встретились в зеркале, его брови приподнялись с явным намеком, и озорная улыбка появилась в уголках рта. Ага, мой босс меня застукал за разглядыванием. Так, я планирую получить оргазм в ванной сразу после того, как закончится эта чертова поездка в лифте.
Именно в этот момент лифт решил смиловиститься надо мной и остановиться на сороковом этаже. Броган жестом предложил выйти первой.
Я пошла на выход, Броган шел впритык сзади меня, и тут я вспомнила, что оставила сумочку на полу. Я бросилась обратно в лифт, бережно придерживая контейнер со стаканами кофе, и подняла свою сумку. Двери были все еще открыты, опасный момент, и я рванула назад.
Броган стоял и ждал, пока я свои заберу вещи. Я буквально выпрыгнула из лифта, когда двери с громким хлопком закрылись позади меня. Фух. Успела.
Мы стояли перед конференц-залом, и тут что-то потянуло меня назад. Что за…? Волосы встали на голове дыбом.
Нет, этого не может быть!
Я потянула сильнее, у меня мороз пошел по коже, когда я услышала отчетливый звук рвущейся ткани.
О, нет!
Бэтси, за что ты так со мной? Неужели она не знала, что это мой любимый кардиган, когда захлопывала свои металлические челюсти, а? Я проторчала два часа в очереди на распродаже в Черную Пятницу, я толкала локтями пожилых леди, только чтобы заполучить его. Захотелось зареветь, как дракон. Я хочу получить мой хренов кардиган назад. Я потянула чуть сильнее, и снова услышала треск. Прошу прощения, Бэтси, я что, сказала металлические челюсти? Я имела в виду потрясающие двери, просто металлическое великолепие.
Броган пошел в конференц-зал и спросил:
- Ты идешь?
Он оглянулся и внимательно меня осмотрел. Нахмурился.
- Все в порядке?
Вообще зашибись. Я частенько стою в моем любимом кардигане Шанель в дверях лифта, просто ради удовольствия.
- Все отлично.
- Тогда пойдем на встречу. Опаздывать нельзя.
Он указал пальцем на конференц-зал и продолжил идти в это безопасное убежище, подальше от заграбастай-мой-свитер зоны.
- Да.
Я дернулась вперед, стараясь хоть как-то вытащить мой кардиган из этих железных когтей, но была награждена очередным мягким «ррр». Я собрала всю свою волю в кулак, чтобы не захныкать и в бешенстве не разнести лифт, посмевший зажевать мой любимый свитер.
Броган почти дошел до дверей конференц-зала. Как только он скроется из вида, я смогу расслабиться. Ну же, давай, еще чуть-чуть.
Он как будто услышал мои мысли, потому что вдруг остановился и повернул назад.
Я застыла на середине рывка, стараясь стереть со своего лица раздражение. Сегодня все идет наперекосяк.
- Ты точно в порядке? – спросил он от самых дверей.
Сердце колотилось в груди, пока я пыталась найти правдоподобное оправдание, чтобы разрулить эту ситуацию.
- Я только что вспомнила, что забыла кое-что внизу. Встретимся в зале.
- Хорошо, - медленно проговорил он с сомнением в голосе. – Пунктуальность важна, потому давай по-быстрому.
Импровизируй. Это твой шанс вырваться из хватки Бэтси.
- Я не опоздаю, - заверила я его. – Пунктуальность – мое второе имя. Сейчас мог бы быть июнь, если бы он был пунктуальным. – Я засмеялась своей шутке, заметив истерические нотки в громком хохоте.
О, Господи, просто заткнись, тогда он сможет уйти, а ты сохранить остатки собственного достоинства. Я улыбнулась и сказала:
- Мы встретимся до того, как все начнется.
Он медленно кивнул и повернулся к дверям в конференц-зал.
- Звучит отлично.
Скорее всего, к концу недели я найду на своем столе пару вещей: тест на наркотики и официальное письмо об окончании моей трудовой деятельности в этой компании.
Как только Броган скрылся, я повернулась к лифту, поставила кофе на пол, выскользнула из свитера и снова начала тянуть. И снова услышала, как ткань рвется по шву.
- Пожалуйста, Бэтси, ну что мне для тебя сделать? – я умоляла.
Я попробовала разжать двери, но они даже не рыпнулись.
- Я отдам тебе все, что хочешь, если ты вернешь мой свитер. – Это означает, что я готова принести в жертву Джексона на одре. Все, что угодно, лишь бы вернуть его.
Я нажала кнопку «вниз», в надежде, что двери рано или поздно откроются. Гул работающего лифта был самым приятным звуком для моих ушей. Ну вот, двери откроются, свитер освободится, и я даже успею на встречу вовремя.
- Обещаю, что с сегодняшнего дня буду подниматься по лестнице, если ты пощадишь мой свитер. Это же Шанель, ради Христа. – Я уже ныла.
Дааа, докатилась, сижу и веду переговоры с грудой металла.
Скорее всего, ткань зажевало внутренним механизмом, потому что при появлении лифта, ее затянуло вверх, и с ужасным звуком искромсало на мелкие куски.
Нечто среднее, между стоном и воплем вырвалось из моего горла, когда я увидела свой предмет одежды. Я стояла оглушенная. Это бы настолько ужасно, примерно, как видео на YouTube, где парень вытанцовывает в женских стрингах, вот только я не могла перестать смотреть.
Двери мягко открылись, и мой кардиган приземлился точно на ботинки Джексона. Он поджал губы и огляделся с таким видом, словно вышел на тропу войны.
- Как обычно, - сказал он, задрав свой нахальный нос. – Я же тебе говорил, что Бэтси делает только то, что человек заслуживает.
После чего скрылся в зале, а я так и осталась стоять и с смотреть на кучку черного кашемира на полу. Я собрала изорванную в клочья ткань, бережно прижимая ее к груди, и пообещала торжественно ее похоронить на дне своего унитаза, как только вернусь домой. Запихнув останки одежды в свой ящик стола, я последовала за Джексоном в зал и заняла единственное свободное место за круглым столом.
Сотрудники, которые на прошлой неделе игнорировали мое существование или выходили, когда появлялась я, теперь улыбались и дружно поздоровались, когда я села за стол. Они даже не потрудились сказать «привет» Джексону, чего этот зануда даже не заметил, или ему просто было по фигу.
Броган осмотрел меня, и его глаза округлились, когда взгляд опустился с плеч до топа с очень глубоким декольте, который я одевала под кардиган. Он быстро посмотрел мне в глаза, прочистил горло и заерзал на своем стуле, пытаясь сесть поудобнее. Я не могу быть на сто процентов уверенной, но держу пари, что, когда он посмотрел на мою грудь, его взгляд говорил скорее «я бы тебя трахнул», нежели «ты нарушила дресс код». Хотя, возможно, я выдаю желаемое за действительное.
Так, девочка, остынь. Это твой босс, а не офисный извращенец.
Броган сосредоточился на других сотрудниках, которые оживленно болтали между собой. Как только он начал говорить, сразу наступила тишина, и все, казалось, увлеченно слушали.
- Ну что, давайте начнем собрание.
Его голос звучал властно, оставаясь при этом дружелюбным. Именно так я и могу описать Брогана – командир, но охотно идущий навстречу.
- Мелисса, что у нас в проектах на следующий год?
Она сложила бумаги перед собой и сказала:
- У нас в планах привлечь как минимум сорок клиентов к следующему июню.
- Утройте число. – Броган кивнул и обратился к парню, сидящему рядом с Мелиссой. – Что у нас с доходами по инвестициям, Гейб?
- Я все еще работаю над этим, но можно ожидать, что доход удвоится к концу финансового года.
Броган довольно кивнул.
- Приятно слышать. Список возможных рисков мне на стол до пятницы.
Гейб улыбнулся и легонько стукнул пальцем по подбородку, думаю, это означает «будет сделано».
Броган ходил вокруг стола, и каждый из сотрудников представил отчет о текущих делах в своем подразделении.
- Так, какие еще новости?
Кто-то предложил для сохранения денег Старр Медиа отказаться от некоторых сервисных служб, которые только тянут компанию вниз и не приносят никакой пользы или прибыли.
- Хорошая идея. Составь аналитический отчет так быстро, как только сможешь.
Я с трепетом смотрела вокруг. Странно, все, казалось, счастливы быть здесь. Ничего общего с занятиями, которые я посещала в колледже, где студенты начинали смотреть на часы с той секунды, как только их задницы приземлялись на стулья. Каждый взгляд зеленых, карих или голубых глаз был сосредоточен на нашем президенте, впитывая каждое сказанное им слово. Единственным исключением был Джексон (сюрприз, сюрприз). И вот опять, если он не может заставить человека пожалеть о том дне, когда тот родился, только и остается что недовольно на всех смотреть.
После того, как все сотрудники закончили свои доклады о делах во вверенных им подразделениях, Броган встал и всем улыбнулся. И снова ямочки появились на его щеках.
- Продолжаем в том же духе, команда.
Он хлопнул в ладоши, и все стали подниматься со своих мест, потянувшись к выходу. Пока я собирала свой компьютер, поняла, что мы остались с Броганом одни в конференц-зале.
Он откашлялся и спросил:
- Ты забрала то, что хотела?
Я вкинула голову и посмотрела на него. Он стоял возле окна во всю стену, лучи солнца освещали его фигуру.
- Хотела?
Если бы он смог читать мои мысли, то точно знал, что я хотела бы намного меньше на нем одежды и побольше шоколада (а все потому, что шоколад всегда будет ответом, не зависимо от вопроса).
- Да, ты же сказала, что то-то забыла внизу.
- А, да.
- Я знаю, что ты читала Руководство, потому я точно уверен, что ты понимаешь, что сейчас нарушила дресс код.
В голосе были дразнящие нотки. Это была маленькая месть за ту нашу первую встречу и мое замечание по поводу его одежды. Его взгляд опустился на мою грудь, на секунду, потом опять… и что это было? Стон? Было так тихо, что если бы в этот момент я не задержала дыхание, то вообще его не услышала. Но этот звук точно был с его стороны.
Нет, это просто воображение. Броган Старр не может пялиться на мою грудь, да еще и стонать при этом. Правда?
- Да, сэр. Я прекрасно понимаю, что мне нужно прикрыться.
Я сложила руки на груди, и его глаза снова округлились.
Он тяжело сглотнул, кадык судорожно перемещался под кожей.
- Да, я думаю, это хорошая идея.
Его раздевающий взгляд послал табун мурашек по коже. Парень смотрел на меня так, как никто не смотрел уже очень давно, скорее всего, еще со времен колледжа, когда я была очень занята тем, что не доставала своего носа из учебников. Нет, это просто галлюцинация на почве долгого воздержания. Бедный парень, он встретил меня в трудное время. И потому я ограничусь слюнявыми романами, которые периодически читаю на своем планшете.
Когда я пошла на выход, он меня окликнул:
- Я заметил, что ты ничего не говорила на собрании. – Он взял стопку бумаги, подровнял ее и аккуратно положил на стол. – Активная работа высоко ценится.
- Я не знала, позволено ли мне что-то предлагать.
Серьезно, дни моей работы в компании можно по пальцам пересчитать. Что я могла предложить на этом собрании? Я была помощником Брогана. Все что мне нужно знать, это информация, которую мне передает Джексон, когда сам ее получает.
- В твоем резюме указана должность разносчика кофе?
Я подняла голову и уставилась на него, не совсем понимая суть его вопроса. Я что, должна была еще и это указать? Хотя судя по всему, моя должность еще ниже, чем просто разносить кофе.
- Нет, конечно.
- Правильно. Я изучил данные о твоей профессиональной квалификации. Несколько раз. У тебя есть свежие идеи, и собрание твой шанс представить их. Именно так я и строю свою компанию.
Он жестко посмотрел мне в глаза, этот запрещенный прием выбил весь воздух из легких. Несколько лет назад, во время путешествия по Европе, я думала, что встретила самого сногсшибательного парня на планете. Ну, вы понимаете, этот их акцент. Только этого было достаточно, чтобы я была в глубоком обмороке. А у Брогана великолепное лицо, даже сейчас, когда он хмурится, в комплекте с ним идет потрясающее тело, а его властность как будто осязаема. И все, о чем я могла думать, что секс с ним будет потрясающим, но это все разрушит. Броган Старр разбивает сердца… и эти аппетитные руки, и, очень может быть, постель – последнее, что мне сейчас нужно.
Он снова поправил бумаги на столе, и мое внимание снова вернулось к нему. Все дружелюбие пропало с его лица, когда он сказал:
- Докажи мне, что я не совершил ошибку, наняв тебя.
- Хорошо.
Я нахмурилась. Я сделаю это. Похоже, придется попотеть, если я хочу остаться на этой работе.
_______________________________________________________
- Мы собрались здесь, чтобы почтить память кардигана Шанель, купленного на распродаже в Черную Пятницу. Твое время на плечах бедной Лейни было непозволительно коротким, но ты был с ней и в дождь, и в тучи. – Зои достала из пакета кекс и откусила церемониальный кусочек. – Тебе есть что сказать, Лейн?
Еще одна традиция со времен старшей школы – похороны вещей. В том случае, когда мода уже прошла, а мы не были готовы с ней расстаться (я никогда не забуду свои широкие джинсы) или если вещь уже нельзя починить, мы устраивали похороны любимым костюмам, устраивая им достойное прощание. Все начиналось с сидра, когда мы были первокурсниками, но со временем мы перешли на вино и кексики.
- Ты был отличным свитером. В холодные дни ты дарил мне тепло.
- Верный, как хороший бойфренд, – вставила свои пять копеек Зои.
Я улыбнулась своему бокалу вина. Самой грустной частью было то, что я еще долго не смогу себе позволить такую потрясающую вещь. Я стараюсь заботиться о вещах, особенно сейчас, когда мой бюджет плачет горючими слезами.
- Даже лучше. Но я не буду из-за этого расстраиваться.
- Я за это выпью. – Зои подняла бокал, и мы чокнулись.
- За лучший свитер, о котором может мечтать девушка.
Я сделала глоток и смахнула остатки кардигана в картонную коробку, которую убрала в стенной шкаф. Я сохраню его на всякий случай, ведь может быть когда-нибудь в свободное время (ха-ха) я начну вязать.
Зои протянула мне последний кекс и сказала:
- Я хочу посмотреть «Девчонок Гилмор».
- Только если серия про Джесс.
Все что имеет начало, то имеет и конец, но даже эта маленькая проблема не смогла вытеснить карие глаза моего босса из головы.
- Идет.
1. Rough – грубый, суровый.
2. Аналог Инстаграмма
Глава 6
Настольное руководство Старр Медиа, правило №263
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 120; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!