Глава 1251: Занимается ветер...
"У одного культивация великой завершённости царства Древности. Ещё один на средней ступени, двое на начальной ступени царства Древности и пятеро на пике царства Бессмертия... Практически везде с такой группой будут вынуждены считаться. Им по силам даже захватить себе кусок земли и властвовать там безо всяких проблем. Что интересно, на Девятой Горе и Море они вполне могли бы занять целый рынок-астероид или основать собственную секту. С такой культивацией можно многое сделать. — Мэн Хао присмотрелся к незнакомцам повнимательней. — Сейчас главное выяснить действительно ли они вольные практики. Это первое, а во-вторых, не принадлежат ли они к клану Мэн? В-третьих... они скрывают свои лица, не потому ли, что кто-то другой может узнать о происходящем здесь с помощью своей магии? Или они просто избавятся от всех свидетелей на борту? Посмеют ли они... убить хоть кого-то?!"
Мэн Хао сохранял спокойствие. Он давно уже вырос из неопытного учёного, чей мир крутился только вокруг имперских экзаменов, в матёрого практика. Таким его сделали жестокости пути. На Девятой Горе и Море у него за спиной стоял клан Фан, но здесь он был не только сам по себе, но от его помощи зависела судьба ветви его дедушки. Неудивительно, что его сердце наполнилось холодом и мрачной решимостью.
Попугай у него на плече, судя по всему, предавался каким-то очень приятным воспоминаниям, изредка поглядывая на Мэн Хао краем глаза. Он чувствовал происходящие в нём изменения, какими бы незаметными они ни были, тяжесть целого мира у Мэн Хао на плечах меняла его. Холодец развалился на полу и изредка лениво потягивался. Мастиф, опять в форме крошечного щенка, время от времени играл им своими лапами. Похоже, оба весело проводили время.
|
|
|
Спустя какое-то время девять практиков в чёрном переглянулись и начали выполнять магические пассы. Воздвигнутый ими барьер отрезал целую область звёздного неба от внешнего мира. Со зловещим блеском в глазах они в лучах радужного света полетели к кораблю клана Мэн. Спустя пару вдохов после того, как Мэн Хао закрыл глаза, защитник дао Мэн Дэ внезапно открыл свои. Он стремглав поднялся на палубу и вгляделся в темноту звёздного неба.
— Засада! Защищайте юного господина! — скомандовал он достаточно громко, чтобы слышали все на борту, но чтобы его слова не разнеслись за пределы корабля.
Члены клана Мэн тут же принялись за дело. Пару секунд спустя корабль окутал мерцающий кокон - защитный барьер. Бледный Мэн Дэ в сопровождении дюжины собратьев по клану тоже выбежал на палубу. В панике никто из них не обратил внимания на отсутствие Мэн Хао. Взгляды всех на борту были прикованы к девяти лучам света, летящим в их сторону.
|
|
|
Практик во главе обладал равной с защитником дао Мэн Дэ культивацией — великой завершённостью царства Древности. Следующий за ним практики царства Бессмертия на его фоне не очень впечатляли, а вот двое экспертов начальной ступени царства Древности заставили людей на борту занервничать. Помимо защитника дао Мэн Дэ практики на корабле находились на царстве Бессмертия, за исключением двух людей на начальной ступени царства Древности, что давало противнику численный перевес в одного практика царства Древности. Им не хватало... только человека, которого можно было бы противопоставить нападавшему с культивацией средней ступени царства Древности! Один человек зачастую мог пошатнуть чашу весов в свою пользу и решить исход всего боя.
— Может, они просто летят мимо? — тихо предположил Мэн Дэ, однако его голос сильно дрожал. — Наверняка. Кто в здравом уме посмеет напасть на клан Мэн?
— Юный господин, эти люди здесь не случайно, — хмуро произнёс пожилой защитник дао и мысленно вздохнул.
— Не может такого быть! — воскликнул Мэн Дэ. — Как они смеют?! Это оскорбление всего клана Мэн. По возвращении я обо всём доложу главному старейшине, он сотрёт весь их клан с лица земли!
|
|
|
— Закрой рот! — раздражённо рявкнул защитник дао.
Несколько последних попыток связаться с кланом Мэн ни к чему не привели. Это могло значить только одно: связь с внешнем миром была отрезана. Такое не сулило ничего хорошего. По взмаху его руки с корабля ударил луч света, принявший форму огромного иероглифа "Мэн" (孟)!
— Приветствую, друзья, — громко и уверенно окликнул их защитник дао. — Это корабль принадлежит клану Мэн, пожалуйста, расчистите дорогу!
Он знал, к чему может привести демонстрация слабости, поэтому усилил свои слова культивацией, чтобы все могли почувствовать эманации великой завершённости царства Древности. Девять практиков даже не сбавили скорость. Пока они приближались к кораблю, их глаза зловеще сверкали. На ходу они выполнили несколько магических пассов, отчего пустота исказилась и в ней появился огромный боевой топор с удушающей и кровожадной аурой. Топор с размаху налетел на корабль клана Мэн и ударил по защищающему его барьеру. От удара барьер с хрустом покрылся трещинами. В ушах находящихся на борту людей этот хруст звучал скорее как похоронный звон.
Мэн Дэ трясло, его лицо перекосила гримаса ужаса. Другие члены клана позади него выглядели подавленными, даже защитник дао не ожидал от объединённой атаки нападавших такой разрушительной мощи. С грохотом защитный барьер корабля разбился, его фрагменты разметало во все стороны. Несколько практиков клана Мэн дико закричали, когда их разорвали на части фрагменты.
|
|
|
Лидер группы практиков в чёрном незамедлительно бросился на пожилого защитника дао. В мгновении ока между ними завязался ожесточённый бой, сопровождавшийся грохотом и волнами магической энергии. Два практика начальной ступени царства Древности атаковали двух практиков этой же ступени из клана Мэн. Вскоре со стороны четырёх бойцов послышались раскаты магических техник. Пятеро вражеских практиков на пике царства Бессмертия набросились на оставшихся практиков клана Мэн. В начавшейся резне на палубе начали раздаваться душераздирающие крики. Последний человек в чёрном халате на средней ступени царства Древности парил над кораблём. От его взгляда Мэн Дэ невольно поёжился.
— Чего вам надо? — закричал Мэн Дэ. — Я отдам вам всё что захотите! Я юный господин клана Мэн, вы не можете меня убить! Если со мной что-то случиться, вам не уйти от наказания, на Восьмой Горе и Море вас из-под земли достанут! Клан Мэн, может, и переживает не лучшие времена, но мы ещё не потеряли свою гордость! Если вам нужны деньги, вот они, можете их забрать!
Мэн Дэ быстро сорвал с пояса бездонную сумку и бросил её практику в чёрном. Такая его решимость слегка удивила Мэн Хао, немного подумав, он решил отныне уделять Мэн Дэ чуть больше внимания.
— Охо, так он не совсем бесполезен, — пробормотал Мэн Хао.
К этому моменту он с уверенностью мог сказать... что нападавшие не являлись бандой вольных практиков. Вольные практики не могли атаковать настолько слаженно или так хорошо объединять силы для совместной божественной способности. К тому же используемые ими техники и магические предметы были практически идентичными.
"Если это не вольные практики, значит, клан Мэн ещё достаточно силён, чтобы представлять для остальных угрозу, с другой стороны, если существуют секты, не боящиеся ограбить людей клана Мэн, то эта угроза постепенно сходит на нет".
Мэн Хао нахмурился. Чем больше он узнавал о клане Мэн, тем сильнее убеждался в трудности своей задачи. Меж тем на палубе постепенно стихли крики, в живых остался только Мэн Дэ. Практики начальной ступени царства Древности в звёздном небе с тревогой переглянулись и бросились бежать.
К сожалению, им не удалось уйти далеко, практик средней ступени царства Древности холодно фыркнул и полетел за ними следом. Довольно скоро пустоту огласили два крика. Вернувшийся практик принёс две отрубленные головы и бросил их на палубу корабля.
Сражение экспертов великой завершённости царства Древности тоже подходило к концу. Защитник дао Мэн Дэ внезапно закричал:
— Разве вы недостаточно уже убили?! Вот же оно, сокровище, забирайте! Зачем убивать нас?!
Стоило ему это сказать, как мужчина в чёрном над ним выполнил магический пасс, чтобы призвать к себе боевой топор. Защитник дао скривился и, несмотря на полученные раны, попытался сбежать. Кашляя кровью, он окутал себя светом в надежде вырваться из окружения. Ему поручили оберегать Мэн Дэ, но сейчас на кону стояла его собственная жизнь, а она была в сотни раз ценнее любого избалованного мальчишки.
Прежде чем ему удалось пролететь хотя бы несколько метров, на поле боя появился человек, которого до этого момента не заметил даже Мэн Хао. А вот защитник дао до самого последнего момента не ничего не чувствовал. Неизвестный человек молниеносным движением пробил пальцем голову защитника дао. По телу старика прошла дрожь, и его голова взорвалась. Вылетевшее зарождённое божество раскололось, а останки тела сгорели в чёрном пламени. Спустя пару вдохов от него не осталось ничего, кроме пепла.
Остальные практики в чёрном тут же развернулись и почтительно сложили перед ним ладони. Новый участник схватки оказался человеком под три метра ростом, облачённым в просторный чёрный халат. Его лицо скрывала белая маска, украшенная множеством жутковатых глаз. Он холодно окинул взглядом девять человек в чёрном, а потом без лишних слов ступил на палубу корабля.
Мэн Хао наблюдал за всем из своей каюты, только теперь он выглядел куда серьёзней. Нападавшие и в особенности их маскирующие техники показались ему очень странными, ему ещё не доводилось сталкиваться с чем-то подобным. Тем не менее он всё ещё был уверен в своей способности справиться с ними.
"Насколько я могу судить, их цель не простой грабёж..." — заключил он с блеском в глазах.
Мэн Дэ дрожал как осиновый лист. Практик с культивацией великой завершённости царства Древности медленно опустил капюшон. Удивительно... но его лицо было точь-в-точь как у погибшего защитника дао! Другие практики в чёрном тоже начали снимать капюшоны, демонстрируя лица убитых ими членов клана Мэн!
— Вы... — выдавил бледный как мел Мэн Дэ.
Даже такой недалёкий человек, как он быстро догадался, что творилось у него на глазах. Дрожа от страха, он начал осторожно пятиться, всё это время пытаясь связаться с кланом Мэн. К сожалению, все его усилия были напрасны, на его просьбы о помощи никто не откликался.
Глава 1252: Атака
Из своей каюты Мэн Хао исподлобья наблюдал за событиями на палубе, больше всего его интересовал мужчина в маске.
— Хм, готов спорить у него окажется лицо Мэн Дэ, — пробормотал он.
В этот самый момент мужчина снял маску, покрытую жутковатыми глазами. Как Мэн Хао и предполагал... его лицо до мельчайших деталей копировало лицо Мэн Дэ! Словно они были близнецами!
У Мэн Дэ округлились глаза, и он дрожащей рукой указал на человека в чёрном. По его лицу сначала промелькнул страх, а потом принятие, он понял, что сейчас умрёт и горько засмеялся.
— Убить его, — приказал человек с лицом Мэн Дэ, — и приберите тут всё. Мы отправляемся... в клан Мэн.
Даже по голосу его нельзя было отличить от Мэн Дэ. Практик, носивший лицо одного из подручных Мэн Дэ, с улыбкой потянулся к его горлу. Внезапно звёздное небо задрожало от чьего-то вздоха. Человек с лицом Мэн Дэ начал изумлённо озираться, как и остальные практики на корабле.
— Думаешь, можешь напугать нас своими фокусами, а ну, покажись! — прокричал человек под личиной Мэн Дэ.
Его божественное сознание накрыло округу, а с ней появилась и аура царства Дао. Хоть у него имелась всего 1 эссенция, Мэн Дэ затрясся от страха. Вздохнувшим, конечно же, оказался Мэн Хао, ему ничего не оставалось, как вмешаться. Если он позволит убить Мэн Дэ, то это значительно усложнит задачу по проникновению в клан Мэн. Очевидно, они не дадут ему просто так присоединиться к ним, если же их всех перебить и отправиться в клан Мэн в одиночку, на радушный приём можно не рассчитывать. Многие вполне логично будут подозревать его в пособничестве напавшим. Мэн Хао поставил себе главную задачу — освободить ветвь клана его дедушки, для чего требовалось сначала попасть в клан Мэн. Дальнейшие действия будут зависеть от обстановки на месте.
"Сплошная головная боль", — подумал Мэн Хао, покачав головой.
С блеском в глазах он сделал шаг вперёд, при этом его лицо видоизменилось. Он возник в звёздном небе, причём никто даже не почувствовал, что изначально он находился на корабле. Казалось, он вышел прямо из пустоты, оказавшись лицом к лицу с мужчиной в чёрном халате. Тот во все глаза уставился на него и попятился.
— Убейте его! — приказал он.
Девять людей в чёрных халатах перебороли страх и подчинились, вспыхнув силой своей культивации. Несколько магических пассов и в Мэн Хао ударил вызванный ими боевой топор. Мэн Дэ забился в дальний угол палубы, откуда с тревогой и волнением наблюдал за ходом схватки.
При виде топора Мэн Хао даже бровью не повёл. После закалки всех аспектов культивации Жадностью ему не требовалось даже атаковать это оружие. Вместо уклонения он поднял палец и щёлкнул по опускающемуся топору. Никаких магических техник или божественных способностей, одна лишь мощь физического тела. Как только его палец коснулся лезвия, прогремел взрыв. Люди в чёрных халатах хищно ухмыльнулись, никто из них не сомневался в успехе проведённой атаки. Сила их объединённой атаки, воплощённая в виде этого даосского заклинания, была достаточно высокой, чтобы заставить вспотеть эксперта Псевдо Дао. У этой тактики был всего один минус: они могли использовать эту технику ограниченное количество раз. И всё же в прошлом её похвалил даже настоящий эксперт царства Дао, поэтому девять практиков ни капли не сомневались в её эффективности.
Вот только сейчас на их лицах застыло неверие и благоговейный трепет. Трое так и вовсе не смогли сдержать криков.
— Такого...
— Не может быть!
— Он...
К их несказанному удивлению, от прикосновения к топору на лице Мэн Хао не дрогнул ни один мускул. Округу сотряс грохот и сильный треск. Источников этих звуков... был боевой топор! Объединённая даосская магия девяти практиков, магический топор страшной силы, вселявший в них уверенность в любом бою, покрылся трещинами от простого прикосновения пальца Мэн Хао. Их количество стремительно увеличивалось, пока топор не разбился вдребезги...
Откат ударил в практиков со страшной силой, скрутив их внутренности в тугой узел. Теперь они взирали на Мэн Хао со смесью потрясения и ужаса. Даже у человека с лицом Мэн Дэ слегка округлились глаза. На подушечках пальцев Мэн Хао не осталось ни царапины, его физическое тело достигло такого запредельного уровня силы, что боевой топор не смог даже на миллиметр рассечь кожу.
По губам Мэн Хао мелькнула тень улыбки, результаты испытания обновлённого физического тела превзошёл все его ожидания. Он поднял глаза на девять практиков, их зловещий блеск не предвещал ничего хорошего. Стоило ему исчезнуть, как шестое чувство всех шести практиков тотчас забило тревогу: им грозила страшная опасность. Без малейших колебаний они бросились бежать, вот только с их культивацией они не могли уйти от Мэн Хао. Он возник перед практиком на великой завершённости царства Древности, отчего тот по инерции налетел на него! Изо рта бедолаги фонтаном брызнула кровь, а потом его тело разорвало на части. Скрытое внутри зарождённое божество не успело сбежать и было уничтожено на месте. Всё это произошло от простого столкновения!
Человек с лицом Мэн Дэ встревожился не на шутку. Превратившись в слабо колыхающуюся тень, он попытался сбежать, на что Мэн Хао лишь холодно хмыкнул — разрушительная звуковая волна прокатилась по звёздному небу, подняв настоящий ураган. Эта волна разорвала восемь оставшихся практиков в чёрном на мелкие кусочки, растёрла их кости с органами и распылила зарождённые божества. Об их физических оболочках и говорить не стоило, от них не осталось ничего, кроме кровавого тумана, растворившегося в звёздном небе.
— Дао лорд! — закричал мужчина с лицом Мэн Дэ.
Такая разрушительная мощь простой звуковой атаки не оставила у него никаких сомнений. Облик или аура Мэн Хао не имели никакого значения, его боевая мощь говорила сама за себя... на такое был способен только кто-то уровня дао лорда. Сердце мужчины сдавили тиски страха. Кто мог предсказать, что в самом начале его задания он столкнётся с ужасающим дао лордом. Всё-таки дао лорды считались могучими экспертами, способными придавить своей пятой целый мир. От владык дао их отделял лишь один шаг, сделав его, они могли претендовать на место лорда Горы и Моря. Глаза мужчины в чёрном дико забегали. Будучи размытой тенью, он в мгновение ока исчез, в результате чего звуковая волна, посланная Мэн Хао, безболезненно прошла через то место, где он недавно находился. Возникнув на приличном расстоянии от корабля, он без оглядки помчался прочь.
"Какая странная эссенция", — заинтриговано подумал Мэн Хао.
Сделав шаг, он возник прямо за спиной у беглеца. С помощью магии Срывания Звёзд Мэн Хао попытался схватить его. Когда рука Мэн Хао превратилась в чёрную дыру, чудовищная сила притяжения затронула всё звёздное небо вокруг них. Из исказившейся разломами пустоты к нему начали стягиваться крошечные пылинки. У человека в чёрном загудела голова, он с ужасом осознал, что тело против его воли начало лететь в сторону Мэн Хао. В этой смертельно опасной ситуации он не стал сдерживаться, использовав всю силу своей эссенции, чтобы вырваться из лап врага. Внезапно вокруг него появились призрачные образы. С громким хлопком во все стороны начали разлетаться сотни людей в чёрных халатах. В руке Мэн Хао остался только оторванный кусок кожи.
— Клоны? — пробормотал Мэн Хао, глядя на разлетающихся людей.
Это явно были клоны, но вот их количество просто не могло не заинтересовать Мэн Хао. Помимо интереса он чувствовал и некоторое удивление. С его культивацией ему ничего не могли противопоставить даже дао лорды, и всё же этот практик царства Дао с 1 эссенцией дважды сумел избежать поимки. Разумеется, виной тому было нежелание Мэн Хао прибегать к могущественным божественными способностям. До этого момента он использовал лишь самые простые атаки, которые практик с 1 эссенций мог легко избежать.
В отличие от удивления Мэн Хао человек в чёрном испытывал практически животный страх. Ему пришлось рискнуть всем, чтобы дважды избежать поимки, такая нагрузка просто не могла не ударить в него откатом. Особенно тяжело далось разделение на сотни клонов, этот трюк серьёзно повредил его эссенцию.
"Проклятье, это совсем непростой дао лорд! Должно быть, он находится на грани перехода от дао лорда к владыке дао. Мы знаем обо всех дао лордах Восьмой Горы и Моря, среди них точно не было такого человека!"
Пока мужчина спасался бегством, глаза Мэн Хао засияли серым светом. Он внезапно закричал, отчего у него за спиной появилась огромная волчья голова. Это была магическая техника Жадности, правда в руках Мэн Хао её акцент был смещён в сторону волка, а не жадности. От волка по звёздному небу начала расходиться кровожадная аура, а потом он открыл пасть и сделал мощнейший вдох... От того места, где находился Мэн Хао, звёздное небо начало трескаться. Словно всё в округе, включая естественные законы и энергию Неба и Земли, сейчас втягивал в себя Мэн Хао!
Сотни клонов успели только закричать, а потом начали один за другим взрываться. В мгновении ока звёздное небо оросили фонтаны крови. В итоге остался только один человек в чёрном. Мэн Хао притянул его к себе, схватил за шею, запечатал и забросил в бездонную сумку. С могучим экспертом дао обошлись как с беззащитным цыплёнком! Мэн Хао на практике убедился, насколько же сильным он стал после манипуляцией Жадности с его телом. Он стал... даже сильнее дао лордов.
"Когда я отворю врата царства Древности... то стану ещё сильнее!"
Мэн Хао перевёл взгляд на корабль клана Мэн вдалеке, на него с палубы во все глаза таращился Мэн Дэ. Мэн Хао медленно исчез, оставив после себя лишь звенящую тишину звёздного неба.
Спустя какое-то время бледный как мел Мэн Дэ опустил глаза на лежащие на палубе трупы. В его сердце всё ещё осталась тень страха, но сейчас его грудь сдавливала печаль. Несмотря на не такой уж юный возраст ему впервые в жизни довелось пережить нечто подобное. На волне эмоций и страха он не заметил, что благодаря вмешательству Мэн Хао блокада на передачу сообщений во внешний мир была снята.
Утирая горячие слёзы, Мэн Дэ внезапно кое-что вспомнил. После осмотра всех погибших на палубе он бросился к люку, ведущему на нижнюю палубу. Только сейчас до него дошло... что на борту находился ещё один выживший. В такой момент любой живой человек на корабле был для него как самый дражайший родственник!
Глава 1253: Это клан Мэн
До недавнего времени Мэн Чэнь практически ничего не знал о Мэн Чэне. Он запомнил только несколько вещей: из всех отправившихся в 33 Преисподние живым вернулся только он один, к тому же, к его несказанной радости, он добыл ему древний магический предмет. Этим Мэн Чэнь сумел немного отпечататься у него в памяти. Но сейчас он всей душой надеялся, что с Мэн Чэнем ничего не случилось. Ему очень не хотелось оставаться одному на корабле в окружении мертвецов. От одной мысли о пережитых ужасах у него начинали трястись руки. Может быть, он и не славился острым умом, кто-то даже называл его дураком, но это был не совсем безнадёжный случай. Даже будучи рождённым с серебряной ложкой во рту, он всё ещё был способен думать самостоятельно. Как практик, он не представлял из себя ничего особенного, но престижность его ветви в клане сделали его юным господином. Вот только это не произошло по его воли, в этом вопросе ему не предоставили выбора.
Сейчас у него из головы вылетели все мысли о своём статусе в клане. При контакте со смертью люди в последнюю очередь думают о своём положении в обществе. Он хотел только одного, чтобы хоть кто-то из клана разделил с ним бремя пережитого кошмара.
Мэн Дэ обнаружил Мэн Хао, лежащим без сознания на самой нижней палубе. Подбежав к нему, он убедился, что Мэн Хао ещё дышит. Мэн Дэ был настолько счастлив, что даже не подумал, почему Мэн Хао остался жив, когда как все остальные погибли. У него сразу же родилось довольно простое объяснение: либо с такой низкой культивацией его просто вырубило от одной проверки божественным сознанием людей в чёрных халатах, либо нападавшие не видели в нём угрозу, поэтому решили убить его позже. Вне зависимости от причин Мэн Чэнь выжил.
Мэн Дэ радостно достал несколько целебных пилюль. Обычно он не любил попусту тратить целебные пилюли, но в текущих обстоятельствах лекарство без тени сомнений с его стороны отправилось в рот Мэн Хао.
— Не умирай, Мэн Чэнь, — промямлил он, вытирая слёзы рукавом. — Остались только мы с тобой, ты не можешь умереть...
Подхватив его на руки, он понёс его на главную палубу. Там силой своей культивацией он умудрился заставить судно сдвинуться с места. Пока корабль медленно летел к клану Мэн, он неоднократно пытался связаться с родственниками, несмотря на снятие барьера, его сообщения почему-то не доходили до адресатов. Спустя какое-то время Мэн Хао наконец пришёл в себя. К нему тут же подскочил радостный Мэн Дэ и принялся рассказывать ему обо всём, что случилось.
За время их неспешного полёта Мэн Дэ начал чувствовать, будто между ними установилась своего рода связь, а потом он и вовсе стал считать Мэн Чэня своим другом. По ощущениям Мэн Дэ, они вдвоём полагались друг на друга, чтобы выжить. По очереди управляя судном, они осторожно вели его к клану Мэн, больше всего боясь натолкнуться на практиков, которых они не могли провоцировать. Мэн Дэ ещё никогда не попадал в настолько опасную ситуацию. Он то и дело доставал нефритовую табличку и пытался связаться с кланом, та на все попытки отвечала молчанием, поэтому он проводил большую часть их напряжённого путешествия вместе с Мэн Хао. Чтобы хоть как-то убить время они болтали о том о сём, пока Мэн Дэ наконец полностью не открылся ему. Он рассказал Мэн Хао о клане и обо всём остальном, а потом так и вовсе начал давать ему советы.
— Мэн Чэнь, твоя культивация слишком низкая. Так не пойдёт... Когда вернёмся в клан, я заставлю их дать тебе парочку техник и немного целебных пилюль. Тебе надо довести культивацию хотя бы до пика царства Бессмертия. Не волнуйся, в будущем можешь во всём на меня рассчитывать.
— Как думаешь, когда мы доберёмся до дома?..
— Почему мы не можем связаться с кланом? Проклятая нефритовая табличка отказывается работать...
Однажды, когда Мэн Хао управлял кораблём, Мэн Дэ внезапно пришла в голову одна мысль. Он покосился на сидящего в позе лотоса спутника и внезапно спросил:
— Ах да, Мэн Чэнь, я тут подумал. Когда я впервые тебя увидел, кожа на твоём лице была такой же гладкой как у младенца, но уже в следующий раз у тебя был сломан нос, да ещё все эти шрамы.
— Ты разве не знаешь, что случилось? — спокойно спросил Мэн Хао.
За месяц пути благодаря своему богатому жизненному опыту Мэн Хао незаметно встал на лидирующую роль в их тандеме. Хоть он и был довольно немногословным, когда он начинал говорить, Мэн Дэ ловил каждое его слово. Мэн Дэ был юным господином клана, но если бы за их общением понаблюдал кто-то со стороны, то у него сложилось бы впечатление, будто им был Мэн Хао.
— А, нет, а что случилось? — удивился Мэн Дэ.
Одного взгляда хватило, чтобы понять: Мэн Дэ не имел не малейшего представления о случившемся. Его реакция свидетельствовала о том, что именно старший слуга организовал встречу Мэн Чэня с юным господином клана Хань, а не Мэн Дэ. Старший слуга явно действовал в одиночку.
Мэн Хао покачал головой и ничего не сказал. Мэн Дэ задумчиво почесал затылок, сколько он не ломал голову, ему так и не удалось припомнить ничего значимого из произошедшего на корабле, однако было довольно очевидно, что Мэн Хао подвергся какому-то насилию.
— Мэн Чэнь, эм... ты знаешь, я раньше был... тем ещё мерзавцем. Да и тогда мы с тобой были незнакомы. Не волнуйся, отныне всё, что моё, теперь и твоё!
Мэн Дэ хлопнул себя по груди и гордо посмотрел на Мэн Хао. По непонятной причине Мэн Дэ стало небезразлично то, что о нём думал его спутник. Губы Мэн Хао тронула слабая улыбка. За последние дни его отношение тоже немного изменилось. Мэн Дэ был избалованным ребёнком и часто выкидывал совершенно глупые вещи, но это был не совсем запущенный случай.
Два месяца спустя попытки Мэн Дэ связаться с кланом наконец дали свои плоды. Обрадованный Мэн Дэ доложил о произошедшем и объяснил, в каком положении они сейчас находятся. На следующий день, стоя рядом с Мэн Дэ, Мэн Хао невозмутимо наблюдал за приближением пяти лучей света, во главе группы летел седовласый старик. Несмотря на ледяное спокойствие, один его вид излучал угрозу, к тому же его культивация находилась на царстве Дао. У него имелась всего 1 эссенция, но даже так он являлся экспертом царства Дао. Позади старика летело три мужчины и красивая женщина средних лет, несмотря на возраст, она явно следила за собой. У неё на лбу виднелись нервные морщинки, а при виде Мэн Дэ и его неважного состояния она так и вовсе не смогла сдержать слёзы. Она тотчас подлетела к нему и заключила в крепких объятиях.
— Мам, я в порядке, — сквозь слёзы выдавил Мэн Дэ.
Пережитое всё это время давило на него тяжким грузом, если бы не присутствие Мэн Хао, кто знает, смог бы он выдержать так долго.
— Дэ’эр, бедняжка... — прошептала его мать, ласково проведя рукой по его волосам.
Этот Мэн Дэ разительно отличался от разбалованного ребёнка, которым он был до этого путешествия, теперь в нём ощущалась некоторая зрелость. Его мать была счастлива видеть такие перемены в сыне, но её сердце всё равно нестерпимо болело. Из трёх мужчин, прибывших с пожилым экспертом царства Дао, один находился на поздней ступени царства Древности, в одном шаге от великой завершённости. Между ним и Мэн Дэ угадывалось фамильное сходство.
— Пап... — всхлипнул Мэн Дэ, когда отец обнял его.
Двое других практиков начали обходить корабль, изредка делая записи в нефритовых табличках. Старый эксперт царства Дао тепло посмотрел на Мэн Дэ, а потом грозно смерил взглядом Мэн Хао.
— Когда хозяин подвергается унижению, всех слуг надлежит казнить, — холодно произнёс старик. — Поскольку ты сберёг его жизнь, тебе будет дано право на последнее слово.
Один из практиков, ходивших по кораблю, с каменным лицом зашагал в сторону Мэн Хао. Тот нахмурился и мысленно вздохнул, как он мог забыть о том, что ветвь Мэн Дэ наверняка захочет сохранить лицо перед кланом. Чем больше людей будут знать о случившимся на этом корабле, тем хуже придётся ветви Мэн Дэ и клану Мэн. В такой ситуации простейшим решением было казнить свидетеля вне зависимости от его принадлежности к их клану.
Мэн Дэ вырвался из объятий отца и встал между родственниками и Мэн Хао. Глядя с беззвучной мольбой на старика, он воскликнул:
— Дедушка, это мой брат!
Старик ничего не сказал, а другой практик подошёл к Мэн Хао и попытался схватить его.
— Он спас мне жизнь! — в панике закричал Мэн Дэ. — Если вы убьёте его, то я покончу с собой!
С этими словами он положил руку себе на голову и твёрдо встретил взгляд своего деда. Мэн Хао, как и старик, поражённо уставился на Мэн Дэ, рука стоящего рядом практика застыла, даже родители Мэн Дэ выглядели начисто сбитыми с толку. На их памяти на публике Мэн Дэ всегда вёл себя как настоящий смутьян и избалованный ребёнок, а в кругу семьи, наоборот, как шёлковый. Их это совсем не радовало, но они ничего не могли с этим поделать. И вот сейчас Мэн Дэ не только разозлился в присутствии патриарха, но ещё и начал угрожать ему. Такие позитивные изменения в их сыне очень обрадовали обоих родителей.
Старик внимательно посмотрел на Мэн Дэ, отметив про себя решимость в его глазах. Он знал своего внука как облупленного, тот никогда не славился твёрдым характером. Сегодня впервые на его памяти он начал напрямую перечить ему. Спустя пару мгновений старик внезапно расхохотался.
— Наконец-то ты научился ценить своих людей, даже пошёл против меня, чтобы защитить его. Дэ’эр, ты и вправду возмужал. — Старик жестом отослал практика прочь, а потом посмотрел на Мэн Хао и сказал: — У Дэ’эра полно слабостей, но есть и свои сильные стороны. Он был готов пойти против моего слова ради тебя, поэтому в будущем постарайся позаботиться о себе.
Отвернувшись от Мэн Хао, старик взял корабль под контроль и взял курс на клан Мэн. С рокотом судно превратилось в луч света и с совершенно неслыханной скоростью помчалось вперёд. Вскоре оно исчезло вдалеке.
Два дня спустя корабль достиг территории клана Мэн. Издалека клан выглядел как огромный парящий в небе континент. Среди высящихся там гор и морей было разбросано множество городов. Весь континент был обитаем живыми существами, размножившимися за множество поколений до весьма внушительного количества. Континент окутывало яркое свечение и сильная рябь, к тому же с ним были соединены ещё восемь малых континентов. На каждом из них высились крупные строения, создавая гигантскую магическую формацию. Таким был клан Мэн!
В самом центре главного континента стояла невероятных размеров безликая статуя, почему-то её лицо было полностью выскоблено... И всё же от неё во все стороны расходилась невероятная сила. Почувствовав её, Мэн Хао мысленно охнул.
"Похоже на владыку дао... нет... постойте-ка... это поток ци мира Гор и Морей!"
Глава 1254: Бабушка Мэн
Мэн Хао не ожидал обнаружить здесь поток ци мира Горы и Моря, это внезапно напомнило ему об одном любопытном слухе. Болтали, что лордом Восьмой Горы и Моря якобы был выходец из клана Мэн... Вот только всё, что он слышал за время нахождения на Восьмой Горе и Море, противоречило этой теорией. Такая контрадикция с самого начала ввела Мэн Хао в некоторый ступор, особенно странным на этом фоне выглядело имя лорда Восьмой Горы и Моря — Небесный Бог. С тех пор он не раз задумывался над этим парадоксом.
"Небесный Бог... фамилии нет".
С блеском в глазах он посмотрел на статую, чувствуя поток ци мира Горы и Моря. Кроме него, никто не мог ощутить его присутствие. Соскобленное лицо статуи дало Мэн Хао очередной намёк о тайной связи между Небесным Богом и кланом Мэн прошлого.
— Мы дома! — воскликнул Мэн Дэ. — Наконец-то родной дом, Мэн Чэнь, мы дома!
Радостно глядя на континент клана Мэн впереди, Мэн Дэ с наслаждением вдохнул полной грудью. Судя по выражению лица, с его плеч как будто упал тяжкий груз былых забот.
— Дома... — пробормотал Мэн Хао.
Подумав о членах клана его дедушки, он сосредоточил внимание на одном из девяти малых континентов. Из голов практиков клана Мэн, над которыми он провёл Поиск Души, ему стало известно, где в данный момент жили люди из ветви его дедушки — на самом маленьком из континентов.
Вскоре корабль пришвартовался в большом городе главного континента, окружавший гигантскую статую. Здесь располагался родовой особняк клана Мэн. Родители Мэн Дэ давно отбыли, когда как он сам взмыл с палубы в небо и полетел к сотням практиков клана Мэн, ожидавших его прибытия. Завидев его, они сложили ладони и поклонились.
— Наше почтение, девятый юный господин!
Разумеется, они обращались к Мэн Дэ, на что тот, казалось, вернулся к своему прежнему образу молодого и избалованного смутьяна. Он удостоил приветственную делегацию коротким кивком и позволил увести себя прочь. Перед уходом он, похоже, вспомнил о Мэн Чэне и, обернувшись, с улыбкой помахал рукой и бросил ему нефритовую подвеску, после чего прокричал:
— Я найду тебя через пару дней.
Мэн Хао с улыбкой взвесил в руке нефритовую подвеску. Никто в порту не обратил на него внимания, но после того, как Мэн Дэ бросил ему нефритовую подвеску, они начали коситься на него со странным блеском в глазах. Впрочем, Мэн Хао не было до этого дела. Сойдя с корабля, он огляделся. Из-за своей круговой архитектуры город выглядел непривычно, особенно если сравнивать с аккуратным квадратным городским дизайном клана Фан. Что до родового особняка, его улицы тоже плавно изгибались, что придавала ему определённую изысканность и утончённость.
Идя по улицам города Мэн Хао заметил множество практиков, правда большинство из них находилось на царстве Духа. Люди на царстве Бессмертия встречались гораздо реже: на сотню встреченных прохожих приходилось не больше горстки бессмертных. Здесь не было ни лавок, ни трактиров. Этот район правильней было назвать окраиной родового особняка, а не отдельным городом, но масштабы и плотность застройки поражали. Прямо как у клана Фан, он был разделён на несколько районов: восточный, западный, южный и северный, в каждом из них находились резиденции с огромным двором, принадлежащие важным членам клана из различных ветвей. Не существовало ни центрального района, ни мавзолея, хотя их наличие было вполне ожидаемым.
Мэн Хао заприметил пять уникальных аур внутри огромной статуи. Ауры царства Дао! Две из пяти были едва различимыми, похоже, они готовились погаснуть, подобно выгоревшим свечкам. В трёх других ощущалось намного больше энергии, причём одна из них принадлежала дедушке Мэн Дэ.
"Пять практиков царства Дао... Что тут у нас, три ауры полные сил: две с 1 эссенцией, и одна с 2 эссенциями. Что до слабых аур, одна принадлежит дао лорду, другая... не могу определить. Одно точно, эта аура практически погасла".
Мэн Хао отвернулся от статуи и раскинул божественное сознание ещё дальше. Пару мгновений спустя его божественное сознание накрыло весь родовой особняк, после чего всё живое на его территории появилось у него в голове. Он с удивлением скосил глаза на статую, ни один из пяти практиков не только не обнаружили его божественное сознание, но и не поднял защиту клана Мэн.
Мэн Хао позвал божественное сознание обратно и задумчиво пошёл в сторону континента, где жили родственники его дедушки. Внезапно он заметил нечто, заставившее его остановиться. Неподалёку его божественное сознание засекло пожилую женщину во дворе одной из резиденций. Женщина умоляла о чём-то надменного мужчину, который на все её просьбы лишь холодно улыбался. У его ног лежала молодая девушка, покрытая синяками и ранами. В правой руке бледная девушка сжимала какой-то предмет, пока мужчина без всякой жалости раз за разом бил её ногой.
— Старший брат, остановись! — молила женщина. — Мэн Жу просто беспокоилась о своём кровном родственнике, ради него она и украла эту целебную пилюлю. Старший брат...
— Она всего лишь прислуга, — сплюнул мужчина, — и ей хватило наглости украсть целебную пилюлю! Мне плевать на её мотивы, она заслуживает смерти! Если я не изобью её до смерти, то этим подам дурной пример остальным!
Мужчина с пугающим блеском в глазах схватил девушку за волосы. Её красивое лицо портила только большая красная родинка.
— А ты ничего, если бы только не эта родинка. Ну и мерзость!
— Старший брат Жу’эр бессмертный и служит телохранителем у девятого юного господина. Она взяла всего лишь одну целебную пилюлю... не заходи слишком далеко.
Женщина молила мужчину о пощаде, изредка поглядывая на девушку на земле, на чьих губах уже пузырилась кровь. Женщина и подумать не могла, что в этот самый момент Мэн Хао находился всего в нескольких кварталах от места событий. По его телу пробежала дрожь, а лицо приобрело холодную отрешённость. Он уже знал о том, что большинство членов ветви его дедушки распределили по домам других членов клана, где они работали в качестве слуг в обмен на ресурсы для культивации. Молодая девушка, обнаруженная божественным сознанием, явно принадлежала к ветви его дедушки, а значит, в руках того мужчины находилась двоюродная сестра Мэн Чэня.
Мэн Хао не колебался ни секунды. Он сделал шаг вперёд и растворился в воздухе, этого не заметили даже пять патриархов. Во дворе резиденции мужчина отреагировал на мольбы женщины холодным смехом.
— Старший брат? Ты про того красавчика Мэн как-его-там? Мэн Чэня, верно? Какой-то вшивый телохранитель, велика честь!
Мужчина наклонился и схватил Мэн Жу за руку. С жестокой улыбкой он принялся один за другим ломать ей пальцы. От боли девушку затрясло, но она стиснула зубы и не издала ни звука. Вскоре мужчина полностью разжал ладонь с целебной пилюлей, которая уже начала таять из-за попавшей на неё крови. Мужчина схватил её и забросил в пруд неподалёку.
У Мэн Жу обалдело уставилась на пруд. До этого момента она не проронила ни единой слёзы, даже когда ей ломали пальцы, но при виде таящей в воде пилюли она не выдержала и заплакала.
— О, что тут у нас? — со смехом спросил мужчина и потянулся к её щеке, словно собираясь стереть её слёзы. — Плачем?
Прежде чем его пальцы коснулись её лица, из ниоткуда появилась рука и схватила его за запястье. Мужчина в изумлении поднял глаза и при виде Мэн Хао, стоящего рядом с девушкой на земле, с воплем, сам того не понимая, сделал шаг назад.
— Мэн Чэнь! Как ты смеешь!
Первоначальный страх мужчины как ветром сдуло, когда он понял, кто перед ним стоит. С криком он задействовал всю свою культивацию стадии Поиска Дао.
— Старший брат... — выдавила девушка, с трудом подняв на него глаза. При виде знакомого лица она заплакала и задрожала, дав волю чувствам после пережитых унижений.
— Мэн Чэнь, убери от меня руки, — потребовал мужчина. — Чёрт возьми, да как тебе вообще хватило наглости меня тронуть! Если с моей головы упадёт хоть волос, я расскажу обо всём моему старшему брату, и он сотрёт всю твою ветвь с лица земли.
— Кажется, ты забыл, что я тоже ношу фамилию Мэн. Или ты уже не считаешь нас частью клана Мэн?
Мэн Хао немало размышлял о плачевном положении ветви его дедушки в клане, но увиденное в этом дворе больно резануло по его сердцу. Мэн Хао резко сжал пальцы, отчего двор огласил характерный треск. Мужчина не своим голосом закричал при виде кровавого месива, оставшегося от его руки. Всё его естество затопили ужас и боль. Пока он кричал, Мэн Хао хлопнул его по спине. С треском все кости в теле мужчины обратились в порошок. Без скелета мужчина рухнул на землю кучей трясущейся плоти. Из его горла больше не раздавались крики, да и он перестал напоминать человека. В таком состоянии боль была настолько невыносимой, что даже смерть казалась желанным избавлением от мучений.
Женщина неподалёку наблюдала за всем с разинутым ртом. Всё произошло настолько внезапно, что она не успела опомниться. Что до Мэн Жу, она с не меньшим изумлением смотрела на своего двоюродного брата.
— Старший брат... — прошептала она, когда Мэн Хао помог ей подняться.
Наложив на девушку руки, он исцелил её раны и сломанные пальцы. Не успела она прийти в себя, как у неё перехватило дыхание, будто она что-то вспомнила. Схватив Мэн Хао за локоть, она зашептала:
— Старший брат, нам надо уходить. Бабушка... умирает...
"Бабушка... бабушка Мэн!"
По телу Мэн Хао пробежала дрожь. Без малейших колебаний он подхватил Мэн Жу на руки и улетел вдаль. Когда они умчались в небо, женщине во дворе наконец вернулся голос, и она закричала. На её крики сбежалось немало других членов клана. На месте они не без ужаса взглянули на лежащее бесформенное нечто, которое совсем недавно было мужчиной в расцвете сил.
— Кто это сделал? Такая... такая участь хуже смерти!
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 177; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!