Глава 1248: Уход из 33 Преисподних
"Вернуть утраченную славу". Значение этих слов отличалось от того, что они могли бы значить во времена нахождения Мэн Хао в клане Фан. Возвращение утраченной славы тогда требовало от него самому подняться на вершину славы. Мэн Хао был членом клана Фан и кронпринцем прямой ветви. Его отец обладал глубокой культивацией, к тому же Мэн Хао поддерживали старейшины прямой ветви. Поэтому правильней будет сказать, что Мэн Хао не помог прямой ветви вернуть утраченную славу, скорее он просто продемонстрировал клану свою уникальность. Ситуация с кланом Мэн... была несколько иной. С уровнем его культивации при желании он мог бы заслужить себе высокое положение в клане Мэн, вот только это не сработает, если он навсегда не останется на Восьмой Горе и Море. Как только он уйдёт, ветвь всё ещё будет ждать возвращения его деда и окажется в той же самой позиции, что и до прихода Мэн Хао. Вернуть утраченную славу в клане Мэн... означало помочь возвыситься всей ветви, а не одному человеку.
Мэн Хао стоял задумчиво склонив голову. Слова Мэн Чэня заставили его задуматься об упадке ветви его деда и серьёзном кризисе, в котором они оказались. Один факт наличия у них всего одного практика царства Бессмертия уже о многом говорил. Это значило, что вся ветвь в любой момент могла быть полностью стёрта с лица земли. Более того, новость о смерти Мэн Чэня останется незамеченной в клане, поскольку она никак не влияла на клан целиком, но для его ветви — это были страшнейшие известия. Их единственный практик царства Бессмертия погиб...
|
|
|
"Как вообще могло дойти до такого?" — мысленно спросил себя Мэн Хао.
У него никак в голове не укладывалось, как меньше чем за тысячу лет некогда процветающая ветвь скатилась до такого состояния. У этого могло быть только одно объяснение. "Все могущественные эксперты погибли, не осталось никого, кроме вдов и сирот..." Мэн Хао задрожал, глаза покраснели, а сердце скрутило от боли. Не требовалось обладать большим воображением, чтобы представить текущее положение этой ветви клана. От одной мысли об этом Мэн Хао пронзило чувство вины.
Он молча зашагал по коридору, отказавшись от идеи найти Хань Цинлэя. Теперь под личиной Мэн Чэня он мог покинуть это место без его помощи. Когда догорела благовонная палочка, стены некрополя задрожали от прокатившегося по его коридорам грохота. Открылся огромный разлом, а с ним начала подниматься могучая изгоняющая сила. Из воспоминаний Жадности следовало, что это был единственный способ покинуть это место. Если направить в скважину небольшой магической формации эссенцию жизненной силы Жадности, то она откроет выход.
|
|
|
Отдавшись изгоняющей силе, Мэн Хао промчался сквозь разлом. За ним последовал ошеломлённый Хань Цинлэй, который обернулся и посмотрел на разлом, ведущий в некрополь. Из всех попавших туда людей смогли выбраться только он и один практик клана Мэн. По непонятной причине... Мэн Хао не вернулся. Это могло значить только одно.
"Погиб? Невозможно!"
Хань Цинлэй просто не мог поверить в гибель Мэн Хао. Внезапно ему вспомнился последний момент, когда он его видел, и насколько странной была та встреча. У Хань Цинлэя ни с того ни с сего возникло дурное предчувствие. Вздохнув, он окинул взглядом мир вокруг, вновь плотно скрытый завесой тумана. Со всех сторон раздавались крики и грохот сражения. Его взгляд остановился на практике, которого выбросили из некрополя вместе с ним. Ему не составила труда опознать в нём члена клана Мэн, потому что все посланные сюда практики этого клана обладали культивацией царства Бессмертия, а Мэн Хао как раз понизил свою до этого уровня.
"Все погибли, как же ему удалось уцелеть?.." — с блеском в глазах подумал Хань Цинлэй. Только он хотел повнимательней приглядеться к Мэн Хао, как вдруг раздался разгневанный рёв.
— Хочу есть... так хочу есть...
|
|
|
К этому звуку примешивалось звяканье железных цепей. В следующий миг из тумана вылетела чёрная цепь, уничтожив горы внизу и несколько практиков, оказавшихся на её пути. В бурлящем тумане проступил силуэт гиганта, чей гигантский живот оплетало множество железных цепей. Сейчас с ним ожесточённо сражалась группа практиков, включавшая даже экспертов царства Дао. Хоть старик из сообщества Небесного Бога и ушёл после того, как Мэн Хао вместе с остальными затянуло в некрополь, другие практики в погоне за удачей рискнули сунуться в эту преисподнюю.
— Что это за чертовщина?! — вырвалось у Хань Цинлэя.
Туман сильно ограничивал видимость, и всё же он сумел разглядеть огромное количество щупалец-усиков, покрывавших гиганта. Некоторые обвивались вокруг железных цепей, другие развевались на ветру. Выглядело существо жутко и гротескно. Его осадили практики, многие из которых собирали кровь, капающую с этих странных щупалец.
Идущая в тумане схватка ненадолго отвлекла Хань Цинлэя, когда он обернулся, то обнаружил, что практик из клана Мэн исчез. Он последний раз посмотрел на некрополь, а потом с тяжёлым вздохом отбросил зародившиеся было подозрения и двинулся к выходу.
|
|
|
Склонив голову, из тумана за Хань Цинлэем наблюдал Мэн Хао. Только Хань Цинлэя вышел из преисподней, он без промедления направился к выходу сам. Дело не в том, что он не доверял Хань Цинлэю, человеку, который пришёл сюда, чтобы ему помочь. Этот знак дружбы Мэн Хао никогда не забудет. Но сейчас с новой личиной их встреча вызовет у него слишком много вопросов. Мысли о судьбе ветви его деда всё ещё тяжким грузом давили на его сердце.
Когда Мэн Хао направился к выходу, рядом с ним упал выброшенный гигантом из схватки практика царства Древности. Его скрутило в приступе кровавого кашля, да и лицо было белым как простыня. Секунду назад его чуть не снёс своим могучим ударом гигант. Хоть он и промазал, одних оставленных после удара волн хватило, чтобы чуть не убить его. Его отбросило на десятки тысяч метров, где он больно ударился об землю рядом Мэн Хао.
Слегка повернув, Мэн Хао продолжил свой путь к выходу. Практик царства Древности утёр кровь с губ и в страхе покосился на гиганта, краем глаза заметив Мэн Хао.
— Царство Бессмертия? Ты посмел войти сюда на царстве Бессмертия? Из какой ты секты?
С блеском в глазах практик полетел вперёд, чтобы заблокировать Мэн Хао путь.
— Проваливай! — не сбавляя хода, холодно процедил Мэн Хао.
— Как ты смеешь, гадёныш? — прорычал незнакомец. — Жить надоело?
Он вытянул руку, явно намереваясь схватить Мэн Хао. Из-под нахмуренных бровей Мэн Хао угрожающе сверкнули глаза, этот практик явно задумал что-то недоброе. Прежде чем наглец успел приблизиться, воздух затопил мощный рокот. Окружающий их туман заклубился и вспенился. В это же время Мэн Хао ясно увидел осаждённого практиками гиганта. Высотой в три тысячи метров, с животом настолько толстым, что он больше напоминал сферу, покрытую шевелящейся массой щупалец. Если бы не голова, две руки и ноги, то он бы больше напоминал огромный шар.
— Хочу есть... хочу есть... — кричал он, размахивая руками.
Левой рукой он внезапно схватил одного из практиков и забросил в свою огромную пасть. По губам гиганта текла кровь, пока он жевал бедолагу. Всё это время остальные практики чего-то ждали. Как только гигант проглотил свою жертву, одна из щупалец внезапно ярко засветилась, словно внутри неё заструилась какая-то искрящаяся, словно хрусталь, жидкость. Остальные практики, включая экспертов царства Дао, незамедлительно принялись атаковать этот отросток. Под шквалом атак щупальце взорвалось фонтаном капель хрустальной жидкости, которую стали собирать практики.
В этот момент в ушах Мэн Хао раздался голос:
— Видел? Я бы хотел попросить тебя об одолжении. Нам нужно твоё тело, чтобы получить ещё немного этого лунного эликсира!
Говорил тот самый мужчина, который пытался схватить Мэн Хао. Даже не повернувшись в его сторону, Мэн Хао просто указал куда-то за спину, тем самым остановив нападавшего. После потери контроля над собственным телом у мужчины округлились глаза, Мэн Хао одним движением пальца пригвоздил его к месту. В его глазах застыло изумление, а в груди бешено застучало сердце. Мэн Хао меж тем задумчиво рассматривал гиганта. Внезапно с рокотом мир заполнила чудовищная изгоняющая сила. Эта сила начала поднимать практиков в воздух, в это же время клубящийся туман принял форму множества свирепых лиц. Они бросились на толпу практиков, словно хотели прогнать всех людей из этого мира! Самое невероятное было то, что выход внезапно начал сужаться, словно и вправду собирался закрыться.
Практики с криками взмыли в воздух и поспешили к выходу.
— Скорее, выход закрывается! Пора убираться!
— Эти 33 Преисподние открываются на ограниченное время. Первоначальное открытие — самое короткое, потом будет главное открытие и финальное открытие. Каждое из них длиннее предыдущего. Уходим, в будущем у нас ещё будет шанс вернуться. Ни одному человеку не удалось вернуться живым после того, как выход закрывался. Они бесследно исчезали, и больше о них никто ничего не слышал! Жаль эта усыпальница оказалась совсем пустой. Ни тебе гор оружия или сокровищ, только один похороненный практик и один запечатанный...
Разговоры оборвались, когда летящую к выходу группу практиков попытался атаковать гигант. Сила притяжения усиливалась, поэтому Мэн Хао рванул к выходу, потащив мужчину с собой. Когда толпа приблизилась к выходу и уже готова была уйти, гигант внезапно открыл рот и взревел с такой силой, что задрожали Небо и Земля. Его тело и щупальца настолько надулись, что невозможно было разглядеть ни его рук, ни ног, ни головы. Теперь он напоминал огромную сферу тридцать тысяч метров в диаметре.
Оторопевшие практики увидели, как десять тысяч щупалец молниеносно ударили в их сторону. Многие замешкались и были пойманы, после чего их затащило в гигантскую пасть, открывшуюся в мешанине щупалец.
В рядах практиков началась неразбериха, особенно на фоне того, что выход уменьшился до трети от своего изначального размера. Ближайшие к нему практики в панике выскочили наружу. Щупальца не смели ступить за пределы этого мира, они атаковали тех, кто ещё не успел сбежать. Одна из них ударила в Мэн Хао, на что тот невозмутимо бросил ей захваченного им практика. На лице мужчине успели промелькнуть только отчаяние и страх, в следующий миг его сожрали, после чего Мэн Хао спокойно двинулся к выходу. Напоследок он посмотрел на шароподобного гиганта, его извивающиеся щупальца и жутковатые лица, сотканные из тумана, а потом он ушёл.
Глава 1249: Я Мэн Чэнь
Звёздное небо снаружи, подобно чёрному покрывалу, растягивалось до самого горизонта. Когда Мэн Хао выбрался наружу, он увидел другие сияющие разломы, откуда вылетали практики. Немалое число членов Альянса Небесного Бога решили попытать счастье в 33 Преисподних. Из выбравшихся наружу людей, некоторые выглядели напуганными, другие, наоборот, счастливыми, очевидно, им удалось добыть внутри нечто очень ценное. Этих практиков быстро кольцом окружали их собратья по секте, не позволяя чужакам приблизиться к счастливчикам. После этого эти группы отправлялись в родные секты и кланы. Остальные не обрадовались такому повороту событий, но в конечном счёте решили не вступать в драку ради добытого из миров разломов. Мэн Хао смешался с толпой, которая покидала область 33 Преисподних. До него донеслись обрывки разговоров.
— Закрылись, первое открытие этих преисподних подошло к концу. В следующее станут доступны больше захоронений... Эти 33 Преисподних открываются три раза подряд, причём паузы между открытиями не такие уж и большие... Вскоре придёт время второго открытия... а там и до третьего недалеко!
— Не могу дождаться третьего открытия. Насколько мне известно, именно во время него секты находят ценнейшие сокровища и даосские заклинания. Жаль только, что с каждым открытием уровень опасности сильно возрастает. В этот раз погибло не очень много людей, но во время второго открытия из разломов не вернётся уже половина практиков. Третье... переживут лишь настоящие везунчики.
Глаза Мэн Хао заблестели, но ему удалось сохранить маску невозмутимости. В группе этих практиков его культивация царства Бессмертия выглядела довольно блекло, к счастью, в толпе нашлись и другие практики этого царства, поэтому он не сильно выделялся. Мэн Хао старался держаться их скорости, поэтому он начал медленно перемещаться из авангарда в хвост. Группа под предводительством эксперта царства Дао наконец выбралась из региона 33 Преисподних, со временем оттуда вылетел и Мэн Хао.
Выбравшись, он с ярким блеском в глазах окинул взглядом усыпанное яркими огнями звёздное небо, что резко контрастировало с непроглядной чернотой области 33 Преисподних. Оглядевшись, Мэн Хао обнаружил тысячи боевых кораблей, окружавших 33 Преисподних. Некоторые секты альянса Небесного Бога успели даже возвести на месте парящие дворцы. Когда его группа практиков начала разлетаться по своим сектам, Мэн Хао быстро нашёл среди множества судов корабль, принадлежащий клану Мэн. Молодой господин и его защитник дао внимательно изучали всех выходящих из 33 Преисподних практиков в надежде найти среди них людей из клана Мэн.
Глаза Мэн Хао холодно заблестели. Его лицо внезапно посерело и приобрело такое выражение, будто он только что чудом спасся из лап смерти. После чего он, пошатываясь, словно от тяжёлых ран, полетел к кораблю клана Мэн.
Поначалу в хаосе спешащих в свои секты людей его невозможно было заметить, но, когда сумятица улеглась, юный господин на палубе корабля клана Мэн наконец заметил летящего к ним практика. Молодой человек в шелках заметно оживился, а вот его защитник дао, наоборот, хмуро смотрел куда-то вдаль. Не обнаружив среди выживших других членов клана Мэн, он тяжело вздохнул.
По команде были опущены барьеры корабля, что позволило Мэн Хао без проблем приземлиться на борт. Его тут же скрутило в приступе кровавого кашля, чтобы удержаться на трясущихся ногах он вцепился в релинг[1].
— Как так вышло, что вернулся только ты один? — прорычал защитник дао. — Что сталось с остальными?
Среди оставленных на корабле практиков было несколько давно служивших ему слуг. Один из них, старший слуга средних лет, совсем недавно упрекал его в безалаберности, теперь же с удивлением смотрел на вернувшегося живым Мэн Чэня. Всё-таки среди всех отправленных в 33 Преисподних практиков его культивация была самой слабой. Каким-то чудом живым удалось вернуться только ему.
У другого борта корабля стояли молодой человек из клана Хань и его защитник дао. Зловеще поглядывая на Мэн Хао, он медленно облизал губы.
— Никогда бы не подумал, что именно он сумеет выбраться оттуда живым, — пробормотал молодой человек. — Везучий малый...
От одного вида Мэн Хао в его глазах появился странный блеск, его защитник дао никак на это не отреагировал. Он понимал и значение такого взгляда, и нездоровый интерес его подопечного к этому практику из клана Мэн.
В ответ на крик защитника дао лицо Мэн Хао побледнело ещё больше и его начало трясти.
— Мертвы, все мертвы... — с горечью выдавил он.
Мэн Хао не знал, в какой манере обычно разговаривал Мэн Чэнь, поэтому ограничился лишь парой слов. Он закашлялся кровью и зашатался, словно в любую секунду мог рухнуть на палубу без чувств. Но при взгляде на юного господина клана Мэн биение его сердца слегка ускорилось.
— Мертвы?! — воскликнул защитник дао. — Как, чёрт возьми, все погибли, но ты сумел выжить? Что там произошло? Говори!
Мэн Хао проигнорировал крики защитника дао и хлопком по своей бездонной сумке вытащил серебряный трезубец.
— Мэн Чэнь выполнил порученное задание! — объявил Мэн Чэнь, гордо подняв трезубец над головой. — Хоть я чуть не погиб, мне всё же удалось вернуться с этим сокровищем. Остальные пожертвовали собой, чтобы добыть этот магический предмет...
Глаза юного господина заблестели. Подскочив к Мэн Хао немного, он вырвал у него серебряный трезубец и пару раз взмахнул им на пробу, после чего его лицо озарила восторженная улыбка. На всякий случай он проверил бездонную сумку Мэн Чэня. Не обнаружив там ничего интересного, он вернул её со словами:
— Неплохо, Мэн Чэнь. Это будет зачтено тебе как небольшая заслуга перед кланом. — Юный господин покрутил трезубец, пока наконец не разразился громким смехом. — С этим ценным сокровищем можно возвращаться в клан, уверен, патриарх будет очень мною доволен.
Едва держась на ногах, Мэн Чэнь неуклюже поклонился и с трудом сложил ладони.
— Это заслуга не одного Мэн Чэня, а всех погибших ради этого сокровища собратьев по клану. Разумеется, нам удалось добиться цели и добыть сокровище только благодаря гениальному плану юного господина.
Молодой человек в шелках поражённо уставился на него, а потом со смехом положил ему руку на плечо.
— Отлично сказано, — добродушно сказал юный господин, — ты хорошо потрудился, поэтому вот тебе моя награда. Ты можешь провести три дня в лазарете, где исцелят твои раны. Люди, отведите его!
Мэн Хао подхватило несколько человек и понесли в лазарет. Пожилой защитник дао нахмурился. У него не возникло подозрений относительно истории Мэн Хао, сейчас его куда больше беспокоило, как объяснить случившееся патриархам. Он не стал особо размышлять о некоторых странностях в поведении Мэн Чэня, а вот старший слуга, которому доводилось иметь с ним дело, явно не ожидал такой реакции от Мэн Чэня. Молодой человек из клана Хань не мог отвести глаз от Мэн Хао, с каждой секундой огонёк в них разгорался всё ярче.
Спустя три дня Мэн Хао отправился в свою каюту для занятий культивацией. Он оставил на дверях записку, где просил его не беспокоить во время процесса исцеления. Хотя в этом не было особой нужды, мало кто интересовался делами Мэн Чэня.
На судне у Мэн Чэня не было друзей. Во время нахождения в лазарете Мэн Хао обвил своим божественным сознанием весь корабль, стоило ему пожелать, и он мог убить всех практиков на борту, даже защитников дао. Понаблюдав за людьми на борту и послушав разговоры рядовых членов экипажа, а также бесед между юным господином Мэн Дэ со своим защитником дао, и увидев некоторые извращённые увлечения гостя из клана Хань, Мэн Хао нахмурил брови. Теперь он понял, насколько тяжело Мэн Чэню давалась служба на этом судне. Не говоря уже об испытанных им унижений. Из-за этого на судне не было никого, с кем бы он был хоть сколько-то дружен, за исключением, пожалуй, старшего слуги. Он оказался единственным, кто был удивлён возвращению Мэн Хао. Наблюдение за ним в течение нескольких дней помогло ему понять, что, хоть этот человек вёл себя с Мэн Чэнем довольно дружелюбно, на самом деле им двигали какие-то недобрые мотивы. Одной тихой ночью, пока он находился в медитативном трансе, Мэн Хао послал частичку божественной воли и погрузил его разум в хаос, беззвучно убив его.
Его смерть переполошила членов клана Мэн, но по окончанию расследования защитника дао было установлено: старший слуга погиб в результате инцидента во время занятий культивации. Люди повздыхали и поохали, но быстро забыли об этом, после чего корабль клана Мэн продолжил свой путь через территорию альянса Небесного Бога. Когда корабль находился неподалёку от пограничной планеты, Мэн Хао покинул лазарет и вернулся в каюту Мэн Чэня для занятия культивацией.
После убийства патриарха Чёрная Душа и других экспертов назначенная за голову Мэн Хао награда уже не выглядела такой заманчивой. К тому же свою роль сыграло и открытие 33 Преисподних, нынче мало кто вспоминал о Мэн Хао. Его поисками занимались только ученик сект, чьих патриархов убил Мэн Хао. Поэтому передвигаться по территории альянса Небесного Бога стало значительно проще. Блокада была практически снята, а с ней распечатана и большая часть перемещающих порталов. Помимо стандартных осмотров приставленные к порталам практики больше никак не пытались отыскать Мэн Хао. Многие резонно полагали, что Мэн Хао просто погиб в 33 Преисподних. Даже сообщество Небесного Бога не издало новых приказов относительно дальнейших поисков. В таких условиях корабль клана Мэн без труда прошёл через пограничную планету... и оказался за пределами альянса Небесного Бога.
Почувствовав изменения в звёздном небе, Мэн Хао открыл глаза и поднялся на палубу корабля, где со вздохом посмотрел на оставленный позади альянс Небесного Бога. За то недолгое время, что он находился на Восьмой Горе и Море, ему многое довелось пережить. Он уничтожил сообщество Чёрной Души, оказался в списке разыскиваемых альянсом Небесного Бога, исполнил давнюю мечту пройти имперские экзамены, повстречал даосского жреца из секты Праведного Благородства, выучил заклятие Запечатывания Небес, убил несколько дао лордов, побывал в 33 Преисподних, где ему по-настоящему улыбнулась удача, и занял место Мэн Чэня на корабле.
"Как только доберусь до клана Мэн... их ждёт серьёзная встряска!"
С блеском в глазах Мэн Хао улыбнулся. В этот момент у него за спиной внезапно раздался томный голос.
— Эту ночь ты проведёшь в моей каюте.
________________________________________________________________
[1] Релинг — ограждение на борту корабля для предотвращения падения экипажа и пассажиров за борт. — Прим. пер.
Глава 1250: Путь назад
Мэн Хао никак не выказал удивление, услышав голос за спиной. Он медленно повернулся, у палубной пристройки неподалёку, прислонившись к стене, стоял молодой человек из клана Хань. Он смотрел на него со странным блеском в глазах, будто бы поддразнивая его. В его взгляде чувствовалась издёвка, и в то же время он, не стесняясь, жадно пожирал его глазами, явно представляя его без одежды. Что интересно... у него даже слегка участилось дыхание.
Мэн Хао сохранял невозмутимость. Даже без воспоминаний Мэн Чэня, его божественно сознание окружало корабль уже несколько дней, поэтому он знал о весьма неоднозначных развлечениях этого молодого человека за закрытыми дверьми, а также об унижениях, которыми подвергся Мэн Чэнь в прошлом...
— Обожаю этот взгляд! — томно выдохнул молодой человек. — Решено, ждать ночи нету сил!
Он двинулся к Мэн Хао, явно намереваясь схватить его. Позади молодого человека в тени пристройки стоял его защитник дао, судя по всему, тот не в первый раз закрывал глаза на поведение своего подопечного. Сейчас он просто стоял с закрытыми глазами.
Губы Мэн Хао изогнулись в улыбке, от которой у любого холодок пробегал по коже, но у молодого человека из клана Хань лишь перехватило дыхание, ему ещё никогда не доводилось видеть столь манящей улыбки.
— Ты должен быть польщён, — проурчал молодой человек. — Я обычно возлегаю с кем-то только один раз, но ты... достоин ещё одного раза!
Сжав плечо Мэн Хао, он жадно облизнул губы. Когда его рука потянулась к поясу халата, тот молниеносным движением сомкнул пальцы у молодого человека на шее. Стоило ему немного надавить, как тот судорожно начал хватать ртом воздух. Его лицо посинело, а глаза немного выкатились из орбит и ошалело забегали. Как только защитник дао увидел это, он поменялся в лице, но прежде, чем он успел хоть что-то сделать, Мэн Хао взглядом пригвоздил его к месту. Одного взгляда хватило, чтобы телохранителя затрясло, словно ему на плечи обрушились сами Небеса. Блеск этих глаз был подобен блеску драгоценных сокровищ, он пронзил разум защитника дао, где разорвался, словно удар молнии.
Защитник дао не мог даже закричать, его трясло, на губах запузырилась кровь. В следующий миг его полностью ослепило, а потом кровь потекла ещё и из ушей, носа и глаз. Его меридианы ци разорвало на части, кости с тихим треском сломались. В конвульсиях рухнув на палубу, он превратился в горстку пепла, который быстро сдуло за борт. Всё произошло в считанные мгновения. Оставшийся после смерти белый туман растворился в теле Мэн Хао. Глаза Мэн Хао блеснули. Когда он посмотрел на защитника дао, то инстинктивно прибегнул к силе четвёртого фрукта нирваны, совершенно не ожидая настолько пугающего результата.
Молодой человек из клана Хань затрясся от практически животного ужаса, если бы не пальцы, сживающие его шею, его истошные вопли переполошили бы весь корабль. Он всегда считал себя сообразительным человеком, но в таком беспомощном состоянии перед лицом невероятно сильного противника ему не могли помочь ни хитрые планы, ни изворотливый ум. Из этой ситуации не было выхода. К этому моменту только полный дурак не догадался бы о том, что перед ним сейчас никакой не Мэн Чэнь. Исходящая от Мэн Хао кровожадная аура дала ему несколько намёков относительно человека, принявшего на себя личину Мэн Чэня. Теперь помимо страха в глазах молодого человека читалась невысказанная мольба.
— Между нами нет вражды, к тому же я не убийца, — холодно сообщил Мэн Хао. — Я не убиваю людей просто потому, что они своими словами как-то оскорбили меня.
Заверение Мэн Хао никак не успокоило напуганного молодого человека, более того он всем своим видом буквально умолял его о пощаде.
— Смотрю, ты смышлёный малый, поэтому наверняка знаешь кое-что о карме, — продолжил Мэн Хао. — Мэн Чэнь ненавидел тебя всей душой, а я здесь, чтобы помочь ему. Раз ты у нас любишь развлекаться с мальчиками... — Мэн Хао улыбнулся.
Его рука серым росчерком вошла в тело молодого человека. Внезапно у него коже начал расти густой мех... пока он полностью не покрыл его тело. В итоге он больше напоминал трясущееся от страха животное, чем человека. Финальным штрихом Мэн Хао поместил его в бездонную сумку... к попугаю. После этого взмахом рукава он избавился от всех улик.
Мэн Хао знал о его положении в клане Хань, но ему не было до этого никакого дела. Как человек, способный уничтожить сообщество Чёрной Души и устроить беспорядки на территории альянса Небесного Бога, мог бояться кого-то вроде этой мелкой сошки из клана Хань? В плане статуса этот парень даже близко не стоял с Мэн Хао.
Мэн Хао спустился в свою каюту и сел в позу лотоса. Довольно скоро на корабле обнаружили пропажу гостя из клана Хань, но команда не подняла тревогу, сойдясь на том, что он, вероятно, просто покинул судно и отправился куда-то по своим делам.
Со временем Мэн Хао узнал, что Мэн Дэ был одним из девяти юных господ клана Мэн, правда он находился ближе к концу списка среди претендентов на пост следующего главы клана, шансы на это у него были мягко говоря очень и очень низкие. В странствия он отправился не по приказу клана, а по собственной воле. По его мнению, в клане было недостаточно ресурсов для культивации, поэтому он решил отправиться в альянс Небесного Бога, приобрести там ограниченные к продаже за его пределами товары, а потом перепродать их на одном из торговых аванпостов Восьмой Горы и Моря. Вырученные деньги он планировал пустить на поддержание своего экстравагантного образа жизни. Вот почему они сейчас летели на торговом корабле. Что до его телохранителей вроде Мэн Чэня, до этих людей в клане никому не было дело, поэтому их заставили прислуживать Мэн Дэ.
С точки зрения Мэн Хао, это был обычный безмозглый идиот, родившийся в могущественной семье. Даже Фан Си из клана Фан превосходил его по всем статьям. Мэн Хао с трудом верилось, что с таким статусом он был вынужден зарабатывать деньги таким способом. Будь он на его месте, то с таким статусом смог бы заработать деньги сотней разных способов, не опускаясь до жизни простого странствующего торговца. Одновременно с этим Мэн Хао не мог не посочувствовать такому глупцу, как Мэн Дэ.
Мэн Хао не терял времени даром, за время нахождения на корабле он осторожно провёл Поиск Души нескольким членам клана Мэн и выяснил, что ветвь его дедушки действительно переживала нелёгкие времена. Всё было настолько плохо, что их даже вытеснили из родового особняка клана Мэн, вынудив обосноваться на окраине клановой территории. Теперь даже некоторые вассалы обладали более высоким статусом, чем они. Практически все члены этой ветви клана были смертными и только несколько дюжин практиков обладали культивацией царства Духа. Мэн Чэнь оказался единственным с достаточным скрытым талантом, чтобы совершить прорыв культивации. После поклонения родовому артефакту он сумел обрести силу лжебессмертного. Что до остальных практиков царства Духа, в клане их особо не задирали, но только потому... что, хоть их имена и находились в генеалогическом древе клана, они практически стали отверженными. Многие члены клана Мэн считали их обычной прислугой. Несколько дюжин людей на царстве Духа стали слугами юных господ и дам клана, такой статус вряд ли можно было назвать высоким. К тому же в этом имелся своего рода извращённый смысл.
Мэн Хао не давал покоя вопрос, почему всего за тысячу лет целая ветвь пришла в такой упадок. Ответа на него не было в головах проверенных им людей. Он был уверен только в одном... от ветви клана его дедушки действительно не осталось ничего, кроме вдов и сирот. Все старшие члены клана были либо мертвы, либо покалечены в плане культивации, что делало их никудышными практиками. К тому же мужчин почему-то... было очень мало. Без вмешательства Мэн Хао под личиной Мэн Чэня в следующие сто лет ветвь его деда окончательно исчезнет. От одной мысли об этом сердце Мэн Хао сжалось от боли. Полученные сведения заставили его задуматься о причинах исчезновения всех могущественных экспертов этой ветви. Как такое вообще могло произойти?! Из такого состояния ветви будет очень и очень трудно подняться до своего былого положения. Даже Мэн Хао слабо представлял с чего начинать. Он мог лично вмешаться и начать поддерживать эту ветвь клана, мог поднять её с колен, заставив служить им большое количество членов клана с помощью своих заговоров. К сожалению, такая тактика наверняка повлечёт за собой серьёзное сопротивление клана, что вынудит его устроить кровавую чистку в клане. Если она действительно произойдёт, тогда это откроет для других кланов возможность напасть на ослабленный клан Мэн, в результате чего может быть уничтожен уже весь клан.
Разумеется, всё это были лишь его гипотезы. Мэн Хао знал о грядущей войне, только не о междоусобице в мире Горы и Моря, а нападении на них 33 Небес и двух других могущественных сил, поэтому он не мог долго засиживаться в клане Мэн. С таким раскладом он подумывал просто забрать членов ветви его деда в клан Фан. Обдумывая все возможные варианты, он продолжал наблюдать за ситуацией.
Корабль перемещался от рынка к рынку, продавая там товары альянса Небесного Бога. После каждой успешной сделки Мэн Дэ тут же радостно просаживал выручку, по мнению Мэн Хао, тот тратил деньги на бесполезный хлам. Мэн Хао спокойно наблюдал за ним. В основном его интересовало, найдутся ли люди, которые посмеют поднять руку на Мэн Дэ, одного из юных господ клана Мэн, несмотря на сдающие позиции его клана. Если таких не найдётся, то это покажет, что клан Мэн всё ещё внушает страх, несмотря на сданные за последнее время позиции. В этом случае Мэн Хао мог без страха устроить в клане кровавую чистку и таким образом восстановить положение ветви его деда. Если же кто-то не побоится напасть... это даст понять, что клана Мэн в глазах общественности уже превратился в увядающий цветок. Тогда после кровавой чистки на ослабленный клан точно нападут выжидающего удобного случая враги и полностью уничтожат и его, и ветвь его дедушки.
Мэн Хао решил провести небольшой эксперимент. Он прогулялся по одному из рынков, демонстрируя всем своё богатство. Заинтересовав определённых субъектов с нечистой репутацией, он дал им понять, что прибыл сюда вместе с Мэн Дэ. Несколько дней спустя корабль отбыл с последней точки торгового маршрута в сторону клана Мэн. Мэн Хао сидел в позе лотоса в своей каюте, как вдруг он резко открыл глаза. Своим внутренним зрением он увидел вдалеке девять людей в чёрных халатах. Их лица были скрыты, но в глазах читалась алчность и злой умысел.
"Прикрыли лица, значит, они бояться... — заключил он. — Но они всё равно решились на ограбление. Похоже, страх возможных последствий всё же не удержал их от нападения!"
Дата добавления: 2019-01-14; просмотров: 163; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!