НЕТ НИЧЕГО ЛУЧШЕ РОДНОГО ДОМА... ЕСЛИ ТЫ, КОНЕЧНО, НЕ БЕССМЕРТЕН И АБСОЛЮТНО НЕ СМЫСЛИШЬ В ПРОЦЕНТАХ ПО КРЕДИТНЫМ ВЫПЛАТАМ. 8 страница
Этан закатил глаза.
- Вот почему он был такой оживленный в Крили Крик.
- Я о том же. Касаемо другого дела, связанного с Крили Крик, я была в офисе Омбудсмена. Они ничего не слышали об эпизодах с насилием, - собрав волю в кулак, я выдала заготовленную ложь. - Поскольку мы подозревали, что рейвы совершались Бродягами, я позвонила Ноа.
Этан выдержал паузу, скорее всего обдумывая, стоило ли меня отчитывать за звонок лидеру Бродяг без его разрешения. Через минуту он смягчился:
- Молодец.
Я солгала. И слова оставили нехороший осадок на сердце и в животе. Но так было нужно.
- Он звонил несколько минут назад, - добавила я. - Его пригласили на флэшмоб в определенном месте и в установленное время сегодня ночью.
- Рейв?
Я пожала плечами.
- Он не знает. Ему сказали только место и время. Место с высокой арендной платой в Стритервилле. В два часа.
Этан сдвинул рукав рубашки и посмотрел на часы.
- Осталось немного времени. Дариус скоро приедет, так что я не смогу пойти с тобой и не смогу дать тебе кого-то из охраны.
- Я знаю. Ноа сам вызвался меня сопровождать.
С минуту Этан смотрел на меня. Обычно обстоятельства складывались таким образом, что во всех наших приключениях мы участвовали вместе. А сегодня я впервые совершу вылазку с другим вампиром.
- Меня совсем не вдохновляет эта идея, - ответил он.
- Если информация Тейта верна, то мы ищем нечто большее, чем просто рейвы. Более рискованное... возможно, что-то, во что перерастают рейвы. И мы должны всё выяснить. Потому что если мы этого не сделаем, ходить тебе в оранжевом комбинезоне.
|
|
|
- Знаю, - он взял черный карандаш и начал рассеяно постукивать им по столу, прежде чем поднял на меня свои ярко зеленые глаза.
- Ты будешь осторожна?
- Я совсем не заинтересована в том, чтобы оказаться на конце осинового кола, - пообещала я, - И кроме того, я же дала целых две клятвы служить твоему Дому. Вряд ли с моей стороны будет честно выйти из игры только из-за собственного страха.
Выражение его лица одобрительно смягчилось.
- Правда?
- Я бы предпочла избегать жестокости.
- Понимаю это чувство.
Внезапный стук в дверь заставил нас обоих обернуться. Два вампира, и Элен их уже не сопровождала, стояли в дверном проеме, разделяя между собой всю тяжесть массивного мраморного пьедестала.
Я посмотрела на Этана, приподняв бровь.
- Он принадлежал Питеру Кадогану, - сухо объяснил Этан, - лежал у нас на складе, и Элен подумала, что он оживит комнату.
- Не могу с ней не согласиться.
- Мы можем внести эту штуку? - спросил один их вампиров.
Этан махнул в знак разрешения:
- Конечно. Спасибо.
Они торопливо понесли мрамор через комнату, когда Этан снова посмотрел на меня.
|
|
|
- Удачи сегодня вечером. Доложи, когда вернешься.
С этими словами он начал разбирать документы, позволяя мне покинуть кабинет. Недолго думая, я развернулась и направилась к двери. Не то чтобы я ожидала слезные прощания, но мы де факто были партнерами. Я могла понять его сдержанность касательно рейвов перед другими вампирами, однако несколько мудрых слов сейчас были бы вполне уместны. Возможно, я и была солдатом, но все еще новобранцем... И даже вампиры-солдаты бывали иногда напуганы.
***
Как бы я не любила повседневный стиль, и каким бы влажным ни был Август, я знала, что джинсы и топ сегодня не прокатят. Мы собирались на рейв. В лучшем случае, это была вечеринка для вампиров и я должна была вписываться. В худшем - возникнет драка между вампирами и мне понадобится защита. Нет, сегодняшний вечер - вечер кожи. По крайней мере, кожаных брюк, а то в полном комплекте будет жарковато. Знаю, типичный вампир. Я думала об этом, каждый раз, когда доставала кожу из шкафа. Но спросите любого водителя Харлея, пережившего аварию на дороге, и он объяснит, почему носит кожу. Потому что она защищает. Сталь может порезать, а пуля - пронзить. Но благодаря коже сделать это будет сложнее.
|
|
|
Я надела удлиненный, струящийся, серый топ, а на низ - кожаные штаны. Затем собрала волосы в высокий конский хвост, оставив челку. Я сняла медальон Кадогана - как-никак я собиралась работать под прикрытием. Топ я дополнила ниткой бус оловянного цвета. В сочетании с черными сапогами мой внешний вид как подходил для побега, так и походил на наряд девушки - тусовщицы. По одежде не скажешь вампир - солдат, что будет только на руку. Элемент неожиданности и все такое.
Я сунула кинжал, на одном из концов которого была вырезана моя должность, в правый сапог, а затем положила телефон и пейджер в крошечный клатч. Я не возьму его на мероприятие, но, по крайней мере, не придется беспокоиться о наличии гаджетов в машине. Хотя вместе они были не целесообразны.
Я только нанесла немного румян и блеска для губ, когда кто-то постучал в дверь. Люк, предположила я, которого прислал Этан обсудить стратегию моего поведения.
- Наконец-то, - произнесла я, открывая дверь.
Я встретилась с пристальным взглядом зеленых глаз. Вместо того чтобы отправить ко мне Люка, Этан пришел сам. Он осмотрел мой наряд.
- Вечер свиданий?
- Стараюсь соответствовать остальным завсегдатаям вечеринок, - напомнила я ему.
|
|
|
- Понятно. Оружие при тебе?
- Кинжал в сапоге. Всё остальное было бы заметно.
Глаза выдавали его чувства, однако мне нужно было сконцентрироваться. Поэтому мой тон прозвучал безразлично, и я с осторожностью подобрала слова.
- Со мной все будет хорошо. Ноа будет меня прикрывать.
Этан кивнул.
- Я проинструктировал Люка. Охрана будет наготове. Если позвонишь, они сразу же приедут. Если что-то понадобится, позвонишь кому-нибудь из них. Если что-то случится с тобой...
- Я бессмертна, - прервала его я, напоминая о биологических часах, которые он остановил. - И я не собираюсь его лишиться.
Он кивнул: на его лице читалось сожаление. Этот взгляд навел меня на мысль, что в нашем разговоре он пытается найти что-то от двух любящих друг друга людей, а не начальника и подчиненного. Может, у него действительно были ко мне чувства. Настоящие чувства, не имеющие ничего общего с его обязательствами и положением. Однако если я и была заинтересована в продолжении, то сейчас не время. У меня есть задание, и нужно его выполнить.
Прежде чем я смогла напомнить ему об этом и отправить восвояси, он обхватил ладонями мое лицо.
- Ты будешь осторожна, - это был приказ, который не допускал возражений. Как раз то, что надо, ведь слов мне всегда было недостаточно. - Ты будешь осторожна, - повторил он - и ты будешь на связи со мной, Люком или Катчером. Здесь будет Дариус, поэтому мы с Маликом можем быть вне досягаемости. Держи связь, с кем сможешь. Не подвергай себя излишнему риску.
- Обещаю. Я и не собиралась. И не потому, что ты меня попросил, а потому что хочу остаться живой, - поспешно добавила я.
Было ясно, что я его не разубедила. Он провел большим пальцем по линии моего подбородка.
- Ты можешь бежать. Можешь продолжать бежать, пока не наступит конец света. Но я буду неподалеку.
- Этан...
- Нет. Я всегда буду неподалеку, - он поднял мою голову за подбородок так, что мне ничего не оставалось, кроме как посмотреть ему в глаза. - Делай то, что тебе нужно. Учись быть вампиром, воином, солдатом, каким ты способна быть. Но имей в виду, я сделал ошибку, о которой сожалею, и поэтому буду продолжать пытаться убедить тебя дать мне еще один шанс, пока земля не перестанет вращаться.
Он наклонился и коснулся губами моего лба, заставляя мое сердце таять, в то время как умом я все еще ему не доверяла.
- Никто не говорил, что любить легко, Страж.
Он ушел, закрыв за собой дверь, а я стояла и смотрела на нее, пораженная до глубины души.
И что мне прикажете с этим делать?
Глава 7.
ЧЕЛОВЕЧНЕЕ, ЧЕМ ЧЕЛОВЕК.
Водная Башня Чикаго возвышалась посреди Магнифисент Миль подобно верхушке свадебного торта. Она пережила Великий Пожар, и сейчас выступала как символ города, а так же служила фоном для фотографий туристов.
Джонах прислонился к каменной ограде в нескольких шагах от здания. На нем были элегантные джинсы и серебристо-серая рубашка. Взгляд сосредоточился на телефоне в руках. Волосы рассыпались вокруг лица, которое мог бы высечь из камня сам Микеланджело, реши он создать скульптуру мужчины с внешностью Ирландского Бога. Идеальные скулы, тонкий нос, квадратный подбородок и большие миндалевидные глаза голубого цвета - и всё это в обрамлении золотисто-каштановых волос.
Да, Джонах был очень красив, даже, несмотря на угрюмость, появляющуюся на его лице, когда он поднимал взгляд. Убрав телефон в карман, он направился ко мне. Я обратила внимание, как он меня рассматривал, одобряя кожу и прикидывая, будет ли от меня помощь или же я стану помехой в этом рискованном предприятии.
- Ты рано, - сказал он.
Я напомнила себе, что нужно обговорить действия.
- Лучше приду раньше, чем опоздаю. Я подумала, что мы могли бы обсудить стратегию, прежде чем пойдем туда.
Он указал в сторону реки, вниз по Мичиган авеню.
- Пойдем, прогуляемся, заодно и поговорим.
Вот так мы начали прогулку по Мичиган Авеню. Два высоких, хорошо одетых вампира, которые скорее походили на парочку на свидании, чем на разработчиков плана проникновения на вампирскую кровавую оргию. И мы явно выглядели нормально, поскольку никто не распознавал в нас вампиров. Преимущество темноты.
- Сколько будет вампиров? - спросила я.
- Не знаю. Обычно это достаточно интимное мероприятие. Если сегодняшняя вечеринка именно такая, тогда немного.
- Раз ты нашел телефон с приглашением у Бенсона, думаешь, он принадлежал одному из вампиров Дома Грея?
Джонах сердито посмотрел на меня.
- Ради вампиров Дома Грея, надеюсь, что нет. Как ты сказала, в бар может зайти кто угодно, а мы в основном держим в секрете, что бар принадлежит Дому. Так что телефон мог быть чьим угодно.
Я кивнула:
- Ты всегда был в Доме Грея?
- Нет. Я родился Бродягой. Вырос в неблагоприятной части Канзаса. Не самое лучшее место для взросления. Я практически больше не мог выносить этого. А потом появился Макс.
- Это он обратил тебя в вампира?
- Да. Он помог мне избежать неприятностей. Ну, если принятие вампирской политики и драм можно считать побегом.
- Понимаю.
- Надеюсь. Без обид, но Салливан на редкость отличный политик.
Я громко засмеялась.
- Правда, которая никогда не говорится вслух. Он хороший Мастер и очень заботится о своем Доме.
За исключением всего остального, мысленно добавила я.
- И вы двое?
Я пресекла вопрос. Большинство вампиров Кадогана знали, что мы с Этаном провели вместе ночь, так что неудивительно, что Джонах, являясь членом шпионской группировки, также был в курсе. Я ценила предоставленную им возможность объясниться, но вместе с тем меня раздражало, что он считал, будто у меня есть какие-то эмоциональные и другие обязательства. Было бы замечательно начать с чистого листа.
- Мы не пара, - заверила его я.
- Просто проверяю. Хочу узнать обо всех возможных препятствиях, которые могут встать у меня на пути.
- Ничего после окончания этих отношений, - заверила его я.
К большому разочарованию Этана.
Мы отпрянули в разные стороны, когда мимо нас промчалась толпа тинэйджеров. Было два часа ночи, и магазины уже давно закрылись. Однако все еще было лето, и детям не нужно в школу. Интересно, безопасно ли для тинэйджеров, у которых слишком много свободного времени, находится на Мичиган Авеню.
- Как бы там ни было, Макс был вампиром с силами, достойными Мастера, но у него не было Дома. ГС считал его неуравновешенным, и поэтому не давал официального разрешения. И насчет первого они были правы. Мое мнение? Еще будучи человеком, у Макса был противоречивый характер, и превращение в вампира ничего не изменило.
- Да уж, это плохая идея, позволить ему шнырять по Канзасу без присмотра.
- В этом-то и была проблема. ГС не считал его достаточно адекватным, чтобы создать Дом. Однако это означало, что вампир-психопат с большим эго будет слоняться по округе и создавать вампиров одного за другим. Учреждение Дома Мёрфи было способом управлять Бродягами и обскакать Макса. Они отдали Дом Ричу и взяли нас под крыло какого-то древнего Канона.
- А как ты оказался в Чикаго?
- Я перешел в Дом Грея, когда Скот получил статус Мастера. Каждый новый Дом начинает переманивать по нескольку Послушников из других Домов, чтобы наполниться. Безусловно, они могут принимать и новых вампиров, но обмен даёт им старт.
- Ты не беспокоишься, что на вечеринке тебя может кто-то узнать? Я о том, что ты тут уже некоторое время, и если там будет кто-то из Дома Грея...
- Если там будет кто-то из Дома Грея, они подумают, что я пришел за ними, чтобы принудить к соблюдению правил Дома и вправить им мозги, прежде чем я надеру им задницы. Дом Грея это не Дом Наварры. Может, мы и наслаждаемся спортом, но уважаем власть. Мы команда, единое целое. У нас четкая иерархия власти, и мы ее соблюдаем.
- А Скот тренер?
- И генерал, - согласился он.
Теоретически, это могло быть правдой, но Джонах все еще член организации, которая тайно осуществляет надзор за Мастерами. Что-то не соответствовало утверждению Скот-мой-генерал.
- В любом случае, не беспокойся за меня, - заключил он.
Мы прошли мимо группы туристов, нагруженных остатками еды из ресторана и хозяйственными сумками. Они выглядели изнеможенными, как будто им давно пора вернуться в отель.
- Я никогда не была на настоящих рейвах, - сказала я после того, как мы миновали их. - А ты?
- Приблизительно один раз. Не увлекался.
- Я нервничаю, - поделилась с ним я.
- Не вижу смысла нервничать перед операцией, - сказал Джонах. - Они заставляют тебя оставаться бдительной. Готовой к действиям. До тех пор, пока ты не замрешь в ступоре. А, исходя из того, что я слышал об атаке на Кадоган, ты этого не сделаешь.
- До сих пор я хорошо справлялась.
- До сих пор засчитывается, - он подошел и остановился у полоски света, указав влево. - Мы перейдем тут, и поднимемся выше.
Когда свет переменился, мы пересекли улицу и прошли мимо нескольких домов на Мичиган авеню.
- Вот он, - сказал Джонах.
Это было...определенно, нечто. Здание походило на светящееся черное копье, вонзенное в берег Реки Чикаго. По меньшей мере, там было три или четыре этажа. Их очертания были видны сквозь пластмассовую конструкцию, которую была воздвигнута вокруг здания.
Знак фанеры говорил, что оно станет будущим домом финансовой компании.
Кому нужны враги с такими-то вампирами? подумала я.
- Сегодня, - сказал Джонах, - мы изображаем званых гостей. Веди себя естественно.
Он прошел сквозь вращающиеся двери. Как только я присоединилась к нему, Джонах улыбнулся мужчине - охраннику за столом и прошел мимо него, как будто он, действительно, приглашен на вампирскую вечеринку в пентхаусе.
- Мы тут для, ну, тусы, - небрежно сказал Джонах.
- Секретное слово? - спросил охранник.
Джонах улыбнулся:
- Соблазнительница.
На секунду мне показалось, что он ошибся. Охранник посмотрел сначала Джонаха, потом на меня, прежде чем окончательно пришел к выводу, что мы точно находились в здании по верным причинам. Он указал на лифт.
- Верхний этаж. Держитесь подальше от краев. Ужасно упасть таким образом.
Джонах подошел к лифту и нажал на кнопку. Когда кабина приехала, мы зашли внутрь.
- Ты готова? - спросил он, когда закрылись двери.
- Не уверена на все сто.
- Ты сможешь это сделать. Главное помни, если это рейв, сегодня наша цель не прекратить его. Мы войдем и выясним, что такого мог увидеть мистер Джексон. Определим преступников, наличие какой-либо вражды - все что сможем. Один шаг вперед положительно скажется на наших целях.
- Звучит вполне разумно.
- КГ очень рассудительная организация.
- Не то, чтобы это было очень важно сегодня, - отметила я.
- КГ всегда имеет значение. Наше благополучие всегда имеет значение.
Глубина в его голосе заставила меня спросить:
- Это что тест? Проверка КГ?
Лифт доставил нас на последний этаж, и, как только двери открылись, женский голос объявил: «Номер - люкс пентхауса».
- Только по случайному совпадению, - в итоге, ответил Джонах, обняв меня за талию. - Пойдем.
Я кивнула, и мы вышли из лифта. Пентхаус очень громко сказано. Однажды может здание им и станет, но сейчас это была лишь строительная площадка.
Само пространство представляло собой огромный, практически пустой прямоугольник со стальными балками в центре, которые, как я полагала, служили отметкой расположения будущих стен. В самой комнате было темновато. Она освещалась небольшим количеством висящих ламп и играющими огоньками ночного города, проникавшими сквозь пластмассу на наружных стенах. На бетонном полу валялся строительный мусор, а по всей комнате стояли груды коробок с материалами.
В целом от обстановки бросало в дрожь. Походило на место в фильме ужасов, где двое влюбленных не успевают ускользнуть как раз до того, как убийца ворвется сквозь стену с ножом в руке.
Людей я не видела, но в комнате то тут, то там стояли кучками несколько дюжин вампиров. Их одежда варьировалась от кутюр до обычной, от Джимми Чу до хлопчатобумажных шмоток из секонд-хенда. Учитывая столь большое количество вампиров, казалось маловероятным, что все они были Бродягами без принадлежности к Дому.
- Не видишь знакомых? - спросила я Джонаха, выискивая в толпе знаки принадлежности к Дому - золотые медальоны на цепочке как у вампиров Наварры и Кадогана, пуловеры вампиров Грея.
Но я не узнала ни одного вампира из Кадогана, и не увидела ничего, что навело бы на мысль, кто они.
- Никого, - рассеяно ответил он.
Эта волшебная таинственная масса вампиров начала покачиваться, под звуки плачущей гитары из песни Роба Зомби "Человечнее, чем человек", которая просто изобилировала магией. Из-за сильной атмосферной дымки мои руки мгновенно покрылись гусиной кожей.
- Магия, - прошептала я.
Он сильнее сжал мою талию.
- Много магии. Много гламура. Ты ведь не поддашься ему?
Я ощущала, как по мне скользили усики гламура, выискивая слабые места, стараясь добраться до меня. Я уже испытывала на себе проверяющую магию. Во время нашей первой встречи с Селиной, когда она магически на меня воздействовала, чтобы почувствовать мою силу.
Но даже учитывая опыт с Селиной, я никогда не чувствовала такой концентрации в одном месте. Сосредоточившись, я заставила себя дышать, чтобы расслабится и позволить магии свободно течь. При сопротивлении противостоять гламуру становится сложнее, из-за того, что ему будто бросается вызов склонить тебя на свою сторону.
Но не думаю, гламур использовался с целью меня в чем-то убедить. Я не чувствовала, чтобы кто-нибудь из вампиров пытался заставить меня поверить, что они умнее, красивее или сильнее, чем они были на самом деле, или пытался убедить меня перестать себя сдерживать. Возможно, это был всего лишь коллективный всплеск магии в комнате полной вампиров. Добавить к этому постоянно звучащий бас и волнующий звук гитары, и у вас появился рецепт, как вызвать мигрень.
Расправив плечи, я представила, как магия опрокидывает меня, подобно теплой волне северной части побережья Мексиканского залива. Накрыв меня и осознав, что я не позволила ей выиграть, волна отхлынула обратно. В воздухе все еще ощущалось покалывание магии, но теперь я могла двигаться, а не стоять на месте.
Дата добавления: 2018-10-27; просмотров: 176; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!