Возвращение блудного Констрктора 27 страница
Решение научного совета о продолжении исследований сверхоборотня легло на плечи пограничной и аварийно‑спасательной служб тяжким грузом ответственности за безопасность ученых, и все действия спасателей сводились к тому, чтобы всем научным работникам были обеспечены все условия безопасности работы. «Вплоть до индекса Ад‑ноль, – повторил про себя Диего, – что соответствует ловле бабочек на земном лугу. – Он усмехнулся. – Все, что можно предусмотреть, мы предусмотрим, но можем ли мы в принципе учесть все, вот вопрос?»
У купола опустился ярко‑голубой флейт, и через минуту в помещение вошли Пинегин и Нагорин. Один контролировал работу безопасников, другой – своих специалистов.
– Тебе привет от Габриэля, – сказал Пинегин, здороваясь со всеми. – Как вы тут?
– Кончаем, – сказал Диего, пожимая руку универсалисту. – Интересно, сколько весит оборотень?
– Пятьсот миллионов тонн, – ответил Нагорин. – Но это здесь, на Марсе. Масса же его – семьсот миллионов тонн. Что это вдруг пограничников заинтересовал его вес?
– Показалось, что он погружен в песок не пропорционально весу.
– Вероятно, уперся в скальное основание. Мы проверим. – Нагорин извинился и отошел к группе инженеров.
– Что‑нибудь заметил? – спросил Пинегин, понижая голос.
– Просто неспокойно на душе. Интуитивно чувствую, что сверхоборотень приготовил нам еще немало сюрпризов. И если из него начнет вылупляться… как его назвал «серый призрак»?
|
|
|
– Звездный Конструктор… Да‑а, не дай бог, как говаривали в старину. Сверхразум, сверхинтеллект, сверхсозидатель…
– Что‑то раньше ты стоял на другой позиции: мол, сверхоборотень – сверхподарок для науки. Надо‑де его исследовать, изучать. Говорил?
– Ну, говорил. Это когда было… Язва ты, Диего. Тебе не в погранслужбе работать, а в СЭКОНе. Нет чтобы успокоить…
– Да уж какое там спокойствие. А если наоборот – из оборотня получится сверхразрушитель? Правда, если верить прогнозам «серого призрака», спора не прорастет.
– Ученые тоже сделали вывод, что спора мертва. В том плане, что уже не способна прорасти. За миллиарды лет скитаний в космосе механизм воспроизведения наверняка стал нежизнеспособным. Да и для рождения Конструктора нужны специфические условия – это уже не гипотезы, а научно обоснованные выводы.
– Ничего не имею против, – усмехнулся Диего. – Один из ученых деятелей, молодой парень, с которым я недавно имел честь вести спор, ответил мне английской пословицей, когда я сослался на «серого призрака»: «Черт знакомый лучше черта незнакомого». В том смысле, что оборотень уже знаком, «серого призрака» знают единицы, а как к нему относиться – не знает никто. Значит, относиться следует критически.
|
|
|
– Максимализм и скептицизм молодости общеизвестны, – задумчиво сказал Пинегин. – Меня в этом деле успокаивает лишь то, что мы в данный момент, как говорил Сеятель, сильнее оборотня. Конечно, ученым очень хочется, чтобы он вдруг начал расти, но… Ладно, Диего, эмоции – ничто против научно установленного факта. Надо делать свое дело, от этого нас никто не освобождал. Планомерное наступление на тайны – не это ли вывело человека в космос? Отними у человека возможность рисковать – и, я уверен, он затоскует и вымрет со скуки.
– Тяга к знаниям равнозначна тяге к риску? – Диего невольно посмотрел на оживленную группу ученых, обступивших Нагорина.
– Именно, – сказал Пинегин и перевел разговор на другую тему. – К концу дня с Земли прибудет последний груз – новейшая аппаратура для медиков и биологов. Тебе нужно взять троих и сопровождать груз от Марсопорта до полигона. Ураган не ослабевает, и на автоматы полностью полагаться нельзя.
– Это я знаю, – вздохнул Диего.
Танк медленно подкатил к исполинскому, нависающему над песком боку сверхоборотня и остановился. Казалось, машина въехала под козырек каменной глыбы в теле горы: сразу стемнело, горизонт отодвинулся и засверкал желтым блеском.
|
|
|
– Интуиция тебя не подвела, – повернулся к Диего Нагорин. – Масса оборотня растет. Медленно, конечно, но растет.
– Это значит, что растет его энергопотенциал, – сказал Сергиенко. – Опасная тенденция. Что еще заметили автоматы?
– Сверхоборотень начал излучать в длинноволновом диапазоне, – сообщил один из физиков; в кабинете их было двое, кроме Нагорина и Сергиенко. – И что интересно – день ото дня частота излучения растет.
– Все это, очевидно, разные стороны одного процесса. – Нагорин встал и нагнулся над пультом. – Возрастание массы, запаса энергии, излучения… Только какого?
– Следовало бы с этого дня все походы к оборотню запретить, – вступил в разговор Пинегин. – Пора полностью переходить на дистанционные исследования. Мне кажется, прогнозы ученых и ваши, кстати, прогнозы насчет нежизнеспособности споры ошибочны. Когда на совете вы докладывали об этом, ваш вывод был обоснован, оборотень действительно был больше мертв, чем жив. Но теперь‑то иное дело, не пора ли пересмотреть теории?
Пинегин махнул рукой водителю, и тот повел танк вокруг неправдоподобного яйца сверхоборотня.
|
|
|
– Может быть, стоит добиться постройки на полигоне стационарного ТФ‑эмиттера? – добавил начальник отдела как бы про себя.
– Ну, а это еще зачем? – угрюмо полюбопытствовал Нагорин.
Пинегин поднял спокойные глаза.
– Я думаю, что мгновенного изменения метрики пространства в скалярном ТФ‑поле сверхоборотень не выдержит.
– И ты надеешься, что под угрозой уничтожения оборотень сразу пойдет на контакт? Каким же он мыслится, этот контакт?
– Нет. – Пинегин подал знак Диего, подождал, пока тот вылезет из кабины, и продолжал: – Просто вероятна ситуация, когда, кроме как уничтожить его, нам не останется выбора. У меня нет причин сомневаться в информации «серого призрака»… то есть Сеятеля. Если сверхоборотень действительно представляет собой спору или зародыш какого‑то необычайного существа…
– Ага, так ты все же сомневаешься в этом!
Петр пожал плечами.
– Не ловите меня на слове. Я привык мыслить категориями спасателя‑безопасника, по мне лучше перестраховаться, чем недооценить противника. С некоторых пор я уверен, что мы недооцениваем сверхоборотня, его возможности и потенциал. А все эти явления, которые улавливают приборы: рост массы, энергии, плотности излучений и так далее – суть явления одного порядка – спора пробуждается от спячки.
В молчании танк объехал глыбу сверхоборотня, минуя скопления универсальных роботов, и направился ко входу в подземное убежище основного центра управления полигоном.
– Еще раз убеждаюсь, что безопасники проницательнее, чем можно подумать, – грустно пошутил Нагорин, заворочавшись в кресле. – Мы пришли к такому же мнению – спора Конструктора оживает. Просто у нас еще мало четких доказательств, поэтому и не доводим имеющуюся информацию до всеобщего сведения. Но, Петр, ведь это должно быть грандиозное явление! Сколько нового может почерпнуть земная наука в результате рождения суперинтеллекта на наших глазах? И, кстати, под нашим контролем.
– Не заблуждайтесь, – пробурчал Пинегин. – Еще неизвестно, кто находится под контролем – мы или сверхоборотень. Вас интересует только, что мы можем найти, и совсем не заботит, что можем потерять. А вы представляете себе – какая нужна мощь, чтобы экспериментировать в масштабе Галактики?! Да ведь Конструктор, родившись, раздавит не только Марс, но и всю Солнечную систему, и даже не заметит! Что для него планеты? Он же Звездный Конструктор!
– Ну, это ты хватил, Петр, дружище, – укоризненно проговорил Сергиенко. – Я бы не стал оперировать такими масштабами, выбивая у Земплана средства на строительство ТФ‑эмиттера.
Все засмеялись, только Пинегин молчал, прищуренными глазами вглядываясь в исполинское черное яйцо сверхоборотня, заслонившее половину небосклона.
Часть третья.
ДУРМАН НЕИЗВЕСТНОСТИ.
Люди
Пейзаж
Грехов сел в предложенное кресло и бегло огляделся. Зал Центра управления полигоном, заполненный тонким пением приборов и шелестом переговоров, ничем не отличался от прочих залов управления любого исследовательского или производственного комплекса. Только пейзаж, отраженный громадным виомом, был необычен: мерцающее в свете Фобоса поле и жуткая, черная – чернее неба – гора сверхоборотня.
– Удивлен? – спросил Грехов, перехватывая взгляд Диего Вирта. Лицо пограничника было непроницаемо, но Габриэль безошибочно читал во взгляде друга интерес и надежду. Надежду на его возвращение в отряд спасателей. Что ж, не надо будет ни оправдываться, ни произносить высоких слов: призвание, долг, любовь, – которые живут в душе у каждого, но повергают в смущение, стоит их только произнести. Труднее всего бывает понять поступки близкого человека, но Полина поняла, поймет и Диего. Хотя он‑то, наверное, не только понимал – знал, что Габриэль Грехов вернется.
– Нет, – помедлив, сказал Диего. – Хотя не ждал так скоро.
Грехов улыбнулся.
– Полгода – это скоро? А ведь сначала я действительно отдыхал, чувствовал себя заново родившимся. Исходил все Брянские леса, удил рыбу, охотился… с фоторужьем. Как‑нибудь покажу тебе великолепные снимки… Но потом был твой визит, и Тартар, и «серый призрак»… Встряска была такой, что Полина созвала консилиум невропатологов. Неприятная, скажу я тебе, штука – гипнолечение, не верь рекламе. Однако я вытерпел все.
– Понятно. – Диего остался бесстрастным и спокойным, таким, каким его знали всегда. Но в душе… Нет, он не задумывался над своими чувствами, характер уверенного в себе человека не приучил его к этому, но в душе он сознавал, как дорог ему Габриэль. Заместитель начальника отдела безопасности был частицей сознания, частицей собственного "я", и не будь этой частицы, Диего знал, – жизнь его была бы неполноценной. Точно так же, как стала она неполноценной после гибели Сташевского. Правда, тут они были равны: Сташевского в равной мере недоставало обоим. Да, встречи их редки, но так ли уж они важны? Память – вот главное, память и тонкий мостик биосвязи, позволявший чувствовать друг друга на громадных расстояниях, то, что когда‑то люди назвали экстрасенсорной координацией или телепатией.
– Понятно, – повторил Диего. – А у нас тут закручивается пружина странных событий. С одной стороны, до сути многих загадочных явлений в сверхоборотне мы докопались, например: научились проникать внутрь него, вводить телезонды, нашли центры его памяти, определили механизм информационного накопления. Кстати, ты знаешь, из какого материала сделана оболочка оборотня? Гравихимики уже полгода воют от восторга. Это одна громадная молекула воды!
– Не воды, – поправил Диего Грехов мягко, – а гомополимера воды, а это совсем другое вещество, хотя и обладает некоторыми свойствами аш‑два‑о в определенных условиях.
– Все равно не могу представить, что оборотень на девяносто процентов состоит из воды! Ну, а с другой стороны – глобальные процессы, идущие внутри него, в необъятных его недрах, остаются нам неведомы. Тот же загадочный серый человек… кто он? Проглоченный оборотнем сапиенс или же симбиот споры, выполняющий какие‑то определенные функции? Впрочем, если хочешь знать обо всем подробнее, я дам тебе копию отчета в ВКС, каждый месяц мы посылаем туда отчеты о ходе исследований. Будут вопросы – поговорим. Через полчаса у меня дежурство, не хочешь пойти со мной?
– Мог бы и не спрашивать, – сказал Грехов. – Патрулирование?
– Не совсем, но смысл тот же, увидишь.
– Я гляжу, работа у вас не прекращается и ночью. – Грехов кивнул на пульты, возле которых царило оживление.
– Нет, отбой в десять, вот и торопятся. Ночью все спят, кроме сверхоборотня. Ну что, пошли?
Сверхоборотень медленно вырастал в размерах – исполинский черный монолит, чудом сохраняющий свою форму эллипсоида вращения под давлением сотен миллионов тонн массы. Лишь вблизи становилось видно, что оболочка его изрыта ямками, бороздами, складками и буграми, словно сморщенная шкура древнего ящера. Да он и был ящером, древним, невообразимо древним реликтом эпох звездообразования.
– Впечатляет! – пробормотал Грехов, когда танк оказался накрытым ощутимо тяжелой тенью. – Или я отвык от него за полгода?
– Ну нет, – сказал Диего, поворачивая «Мастифф». – Привыкнуть к нему невозможно. И дело даже не в масштабах, подумаешь – гора высотой в километр, мы сами строим сооружения в десятки раз большие! Нет, проблема глубже, мы подсознательно догадываемся о мощи самого Конструктора; мы знаем, что она должна быть колоссальной, но какой? Какой! Не потому ли стынет в жилах кровь, когда остаешься с ним один на один? И не потому ли нас тянет к нему, тянет не профессионально, как исследователей, вернее, не только профессионально, но и эмоционально – хочется потягаться с ним, сравниться, доказать, что и мы не пигмеи, не разумная протоплазма, мы – гиганты по духу!
– Может быть, – тихо проговорил Грехов. – Гиганты по духу и тем равны… Может быть, ты и прав, хотя я, честно говоря, просто не задумывался над этим. Но твоя концепция и уязвима: кто может знать, какие задачи волновали Конструкторов в те времена, и какие цели появятся у нашего, когда он родится? Возвышенное и земное – удел человека, и оторваться от Земли, от антропоцентристского взгляда на вещи, от опыта человеческой культуры ты не сможешь, как бы ни хотел. И мысль, которая движет тобой, – это мысль идти вперед во имя всего человечества и во имя каждого человека в отдельности. А у него? Во имя чего жили Конструкторы? Во имя чего будет жить один из них, родившись в эпоху, в которой он будет одинок?
«Мастифф» медленно пересек границу тени и остановился у странной машины, напоминающей тяжелый старинный танк, только вместо пушки у него выдавалась вперед ферма с конструкцией, издали очень похожей на хищную морду. Машина достигала двадцати метров в высоту и метров пятьдесят в длину, и все же выглядела ничтожной рядом с километровым «орехом» сверхоборотня. От нее веяло угрозой и мощью.
Диего долго молчал, сосредоточенно работая с пультом. Грехов не мешал ему, со смешанным чувством сожаления и восхищения рассматривая «танк». Он уже догадался, что это такое, – ТФ‑эмиттер, превращенный жесткими обстоятельствами и умом человека в оружие, равного которому не было в мире ничего. Даже аннигилятор не шел ни в какое сравнение с излучателем скалярного ТФ‑поля, преобразующего любое вещество и физические поля в кварко‑глюонные облака.
«Но справится ли ТФ‑эмиттер с ним? – Грехов оглянулся на угрюмую выпуклую стену сверхоборотня. – С тем, кому когда‑то подчинялись звезды? Ведь Конструктор был почти всемогущим. Смешная мысль… страшная мысль!»
Диего сидел откинувшись в кресле, долго смотрел на медленно отступающую к горизонту тень сверхоборотня, потом повернул голову к Грехову:
– Я боюсь его. Ли, Иной раз хочется включить ТФ‑эмиттер и – пафф! – Диего резко взмахнул рукой. – Может, ты и прав, у меня начинают сдавать нервы. Да и кто сможет остаться спокойным в ответ на это грозное молчание?! Холодное тяжелое молчание готового к прыжку чудовища! Да, я боюсь оборотня, не за себя лично, и даже не за сто моих товарищей, терпеливо, шаг за шагом изучающих его. Понимаешь, я боюсь, что Земля слишком близко от Марса, Ли…
Внезапно часть черного бока сверхоборотня прямо перед танком посветлела, на глазах превратилась в полупрозрачную глыбу стекла, в глубине которого поплыли хороводы искр. Одновременно с появлением искр Грехов ощутил давление на виски, возбуждающее покалывание в затылке, странное чувство невидимого, немо кричащего собеседника… Это чувство было знакомо ему по Тартару – отзвук излучения, действующего на нервную систему человека. Вероятно, и сверх оборотень излучал нечто такое, что влияло на мозг, вызывая странные и непривычные ощущения.
Габриэль заметил, что Диего не столько разглядывает феномен, сколько следит за его реакцией, за лицом, спросил:
– Что, не в первый раз? Почему не записываешь?
– Количество записей перевалило за сотню. Пробовали и расшифровывать, но однозначных результатов нет. Нагорин в ВЦ Академии пришел, например, к выводу, что этот звездный узор не что иное, как психологический тест.
Грехов хмыкнул, оценивающе разглядывая хрустальное окно. Искры в его глубине собрались в шары, шары в свою очередь стали сближаться, и вся эта система превратилась в красивый ажурный пояс, медленно вращающийся вокруг черного, как дыра в преисподнюю, пятна. Изменилось и внушаемое людям чувство. Теперь Грехову казалось, что за полупрозрачной стеной стоит человек и смотрит на них, упершись руками в «стекло» с той стороны и приблизив к нему заплаканное лицо…
Грехов мотнул головой, освобождаясь от навязчивого видения. Почти сразу же «окно» разгорелось алым сиянием и погасло.
– Все, – вздохнул Диего. – Представление окончено. Поехали по периметру, посмотрим хозяйство. Я, собственно, не только из‑за этого повез тебя сюда, хотя и явление «окон» само по себе интересно: просто хочется знать, как ты оценишь нашу подготовку.
Они объехали полигон кругом, не встретив ни одного человека. Люди были надежно укрыты под толщей базальта от всех неожиданностей, но Грехов вдруг засомневался в этой надежности. Он знал Диего так давно, что не верить ему не мог, к тому же не только одному Грехову было известно об интуиции Диего: еще в студенческие времена будущий пограничник удивлял преподавателей прогностики точностью прогнозов, а став работником погранслужбы, не раз доказывал, что он интуитив высшего класса. И сейчас, слушая его, видя, как взволнован «каменный» Диего, Грехов понял, что тот подсознательно уловил опасность, исходящую от сверхоборотня, и реакция его была реакцией спасателя.
– Экстрасенсорная система, – пробормотал он, когда Диего закончил. – У тебя очень хорошо развита экстрасенсорная система, Диего, именно поэтому ты так часто выходил целым и невредимым из самых опасных ситуаций. Но людям еще далеко до психосвязи, твои слова мало убедят ученых. Ну, а меня убеждать не надо, я ведь чувствую то же самое.
Диего виновато опустил голову.
– Извини, сорвался. Приму тонизирующий душ – и все пройдет. Но мне тебя не хватало. Ли. Некому было поплакаться в жилетку. – Он улыбнулся.
– Я это понял, – невозмутимо ответил Грехов.
* * *
Зонд походил на сверкающую каплю воды, сползающую по крутому горбу сверхоборотня. Внутренние его передатчики еще не работали, и поэтому второй виом справа от пульта, который должен был принимать передачу с зонда, создавал впечатление серой облачной стены. Изображение в первом виоме передавалось с телезонда, подвешенного над сверхоборотнем на высоте полукилометра.
«Капля» наконец перестала сползать, остановилась:
– Есть «окно»! – отозвался один из операторов, следивших у пульта за зондом.
– Укол! – скомандовал Сергиенко.
Зонд на мгновение вспыхнул ярким голубым светом, в оболочке оборотня, в так называемом «бродячем слепом пятне», появилось отверстие, и зонд провалился в его недра, исчез. Вспыхнул правый виом – автомат включил видеопередатчик.
Серый складчатый тоннель, кажущийся бесконечным. Детали затушеваны, видны словно сквозь туман.
– Инфракрасный диапазон, – пояснил Диего Грехову; оба стояли за рабочей зоной центра управления, возле зрительного амфитеатра. – Мы стараемся как можно меньше привносить «загрязнений» внутрь оборотня. Прожекторы у зонда, конечно, есть, но мы их не включаем. Иногда в некоторых помещениях есть свет, чаще – нет, тогда переключаются диапазоны видения.
Тоннель в виоме посветлел, сузился. Зонд замедлил движение.
Дата добавления: 2018-10-26; просмотров: 111; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!