УЧЕБНЫЙ ЦЕНТР БРАТСТВА ЧЕРНОГО КИНЖАЛА 5 страница
– Ты несерьезно, – отстраненно сказал Вишес.
В последовавшем молчании она изучала его лицо и обнаружила, что совсем не узнавала знакомые черты, словно расстройство вызвало у нее амнезию. Его коротко стриженные черные волосы, белые радужки с темной каймой, татуировки на виске, бородка, все было прежним… и все же она его не узнавала.
Я тебя не узнаю, – подумала Джейн.
– Я возвращаюсь на работу, – сказала она.
– Ну разумеется.
Она направила в его сторону палец.
– Я в этом – не главный косячник.
– Аналогично.
– Тогда почему здесь горят свечи? И, кстати, клевая майка. – Она окинула взглядом его голый торс, круговой шрам на груди указывал на его членство в Братстве. – В следующий раз, когда попытаешься убедить меня, что не спал с другой, оденься ради приличия.
– Джейн. Нам нужно проговорить это.
– Уже поговорили. Больше нечего добавить.
Когда он протянул к ней руку, она резко отступила назад, ощутив, как что-то прошло сквозь нее.
Она прошла через стеклянную панель, которая как защитные поручни опоясывала террасу. В расстроенных чувствах она приняла призрачную форму.
– Тогда ступай, – холодно произнес Вишес. – Похорони себя в работе. А если когда-нибудь возьмешь паузу и захочешь поговорить, ты знаешь, где меня искать.
И вот оно – снисходительность и замкнутость, так хорошо знакомые ей. Вишес снова спрятался за своими воротами, скрылся в берлоге и забаррикадировался, далекий, хотя стоит прямо перед ней.
|
|
|
– Ты стоишь выше других, – пробормотала она.
– Я сын долбаного божества. Хочешь, чтобы я был среднестатистическим?
Она посмотрела поверх его плеч на свечи. Его «игрушки». Станок.
– Для информации: я жалею, что пришлось лечить тебя тогда в «Святом Франциске». Жалею, что вышла в ту ночь на смену.
– Что ж, это – последнее, в чем мы с тобой солидарны. С чем нас и поздравляю.
Они отвернулись одновременно, он вернулся в свою обитель разврата, она – чтобы исчезнуть.
На мгновение ее подмывало просто упасть, призвать телесную оболочку, чтобы позволить гравитации выполнить свое дело, схватить ее тело и размазать об асфальт. Но удар будет ощущаться только во время ее пребывания в физическом облике. Кода она потеряет контроль над собой и станет невидимой, то наверняка вернется к привычной не-нормальности.
Или, может, она будет изуродована ударом. Или ее внешняя оболочка разрушится, оставив призрачную сущность без облика.
Она не станет это выяснять. Не позволит мужчине сломать себя. Этот пункт был самым первым в перечне всех вещей, которые она никогда себе не позволит. Мужчине, вампиру, неважно.
Была боль, да. Огромное разочарование. Ощущение, что происходящее – либо дурной сон, либо судьба, которая пошла по неверным указаниям от «MapQuest»[16].
|
|
|
Но она не позволит этому погубить ее. Вишес вел себя необоснованно, несправедливо, думал задницей вместо головы, обвиняя ее в их проблемах.
По дороге назад, на территорию Братства, она подумывала о том, чтобы направиться в учебный центр и вернуться к работе. Всегда была необходимость оформить заказ на поставку лекарств, обновить записи в карточках, также ее ждал осмотр с Лейлой и малышами. Но вместо этого она появилась у двери в Яму, надеясь, что Фритц закончил с коврами.
Непруха.
Когда она вошла через… точнее, сквозь… дверь, то ощутила старомодный, слегка мятный запах «Spic and Span»[17], и да, доджен поменял свой черный смокинг на фартук во весь рост, и отчаянно оттирал кухонную раковину.
– Госпожа! – Удивленный ее появлением, он повернулся к Джейн, показывая желтые резиновые перчатки, натянутые до локтей так, словно он был хирургом, приготовившимся к вскрытию грудной клетки. – Вы вернулись?
– За парой вещей. Не обращай внимания.
Фритц поклонился так низко, что едва не коснулся челюстью отполированных туфель.
– Я мог бы собрать все для вас, если вы остаетесь там на день…
– Ни о чем не беспокойся. Полы с кухней намного важнее.
|
|
|
Улыбка с толикой довольства и испытанного облегчения стоила ее лжи. Но правда заключалась в том, что в сущности ей было плевать на полы или кухню. Крыша или труба… в Яме вообще есть труба? Ее это больше не касается.
– Я просто возьму свои вещи, – пробормотала она.
– Я мог бы помочь вам…
– Нет. – Она изменила тон. – Это личное.
– О, ну конечно. – Дворецкий покраснел. – В таком случае я продолжу.
– Спасибо, Фритц. Как всегда.
Он продолжил довольно натирать раковину, и Джейн, как Жанна д’Арк, промаршировала в коридор, с опущенным забралом. Добравшись до двери в их спальню, она не колебалась и…
Джейн помедлила. Остановилась. Уставилась на беспорядок из подушек и смятого покрывала. На прикроватном столике лежала книга по квантовой физике – его, не ее, а с другой стороны – стакан воды – ее, не его.
Невозможно не вспомнить предыдущий день, когда она наполнила стакан на кухне и пришла с ним сюда, как обычно.
Невозможно узнать, когда делаешь что-то в последний раз. Нет, это осознание придет к ней позднее.
Налив себе H2O, она сидела на своей половине, свесив голову от истощения. Ее плечи и затылок горели от перенапряжения, а подколенные сухожилия ныли из-за того, что она латала ногу Тормента, согнувшись в три погибели. Он снова порвал ахиллово сухожилие, и ей пришлось оперативно исправлять проблему. Стандартная операция… которая вместо часа заняла все три – благодаря аномальному строению кости и тонне рубцовой ткани.
|
|
|
Она откинулась на спину и попыталась сохранить телесную форму, надеясь, что Ви оторвется от своих компьютеров и присоединится к ней. В итоге, было невозможно противостоять накатившему умиротворению, и она отпустила себя, растворившись, оставив лишь вмятину на покрывалах там, где лежало ее тело.
– Да, потому что я помогала его Братству, – пробормотала Джейн, подойдя к шкафу и взяв сумку.
Он доставала вещи из ящиков, не обращая внимания на то, что берет. С другой стороны, ее гардероб состоял преимущественно из медицинской формы… из одной формы. Помимо этого, ей понадобятся только бюстгальтеры и нижнее белье. В ванной она взяла свою щетку и пасту «Крест».
Он пользовался «Колгейтом».
Видите? Они изначально не подходили друг другу.
И на этой ноте она вышла из комнат и направилась по туннелю туда, где она была нужна… и где хотела находиться.
Глава 8
Следующим вечером, в восемь часов Сола зашла в местный магазин со списком продуктов от вовэ. Было приятно заняться чем-то полезным. Чем-то нормальным и незамысловатым, но необходимым.
Главное – отвлечься. Иначе она начнет собирать вещи и рванет в Колдвелл.
А это – действительно тупая идея.
Зайдя в магазин, который соотносился с «Валмартом» так же, как лошадь с двуколкой и дорога в час пик, она попала в родную стихию. В тесном пространстве все указатели отделов, ценники и этикетки были на испанском языке. Над головой звучала латинская музыка, тихо и ненавязчиво для ушей, как приятный аромат в воздухе. А продавцы все были темноволосыми, с темными глазами и загорелой кожей, как у нее.
Ну, было бы как у нее, если бы она не перекрасилась. Боже, она ненавидела блонд. В следующем месяце она перекрасится в рыжий, черт возьми.
Посмотрев на список, Сола прочитала бабушкины записи так, словно писала их сама, витиеватая вязь из гласных и согласных, нечитаемая для остальных, была ей понятна.
Ей понадобится…
Хабанеро… локото… пикин? И перец-привидение[18]… который можно купить здесь, хотя он происходит из Индии, а не Южной Америки.
Бабушка попытается убить ее с помощью капсаицина[19]?
– Я отложил для вас бананы, – раздался мужской голос на испанском.
Сола оглянулась через плечо и выдавила улыбку. Подошедший к ней парень держал в руках… да, хорошую ветку бананов, и они также были в ее списке.
– Спасибо, – ответила она.
– Я принесу вам корзину. – Он подбежал к стопке корзин у двери и взял для нее пустую. – Вот.
Когда он протянул ей желтую пластиковую корзинку с двумя ручками, Сола опустила козырек свой бейсболки еще ниже. Не то чтобы он был отвратительным. Приятный молодой парень-латиноамериканец, с золотым крестиком на шее, приветливым взглядом и густыми ресницами, гладко выбритый и с приличной стрижкой. Наверное, он прожил в этом районе всю жизнь, и кто-то в его семье владел этим магазином – отец, дядя или брат. Разумеется, он стремится взять в жены хорошую латинскую девушку и завести детей, ведь к этому его будут склонять все женщины в роду. И, без сомнений, когда придет время, предыдущее поколение передаст магазин в его руки.
В нем не было ничего подозрительного, пугающего или жуткого. И он смотрел на нее уважительно… и с надеждой.
Ты себе не представляешь, кто я на самом деле, – подумала Сола.
Сола приняла корзинку.
– Спасибо. – А хотела сказать «перестань». – Но не нужно было ничего откладывать для меня.
– Ты всегда покупаешь их по вторникам.
Правда? Нужно исправляться. Предсказуемые привычки – очень плохо для таких, как она.
– Я просто найду продукты по списку и пойду дальше.
Когда сетчатая дверь скрипнула, и вошел очередной покупатель, Сола окинула взглядом вошедшего мужчину. Сорок лет. Свободный пиджак. Темные солнечные очки. Может быть как копом, так и наркоторговцем. Или просто обычным парнем, зашедшим за ланчем по пути на работу.
– Я могу помочь вам найти нужное? – парень кивнул на бумагу в ее руке. – Если хотите, я могу привозить для вас продукты на дом. У нас есть служба доставки.
– Нет, спасибо.
Парень в свободном пиджаке прошел мимо, не обратив внимания на нее и не пялясь на ее задницу, думая, что она не видит. Но это еще ничего не значило. Может, это подельники Бенлуи наконец-то вычислили ее.
Сола последовала за ним, изучая колебания пиджака, высматривая признаки спрятанной под ним кобуры. Когда он помедлил у витрины, она подняла список и перечитала бабушкину писанину. Как раз вовремя… она была у полок с консервированными помидорами.
Когда мужчина пошел дальше, ничего не взяв с полки, Сола продолжила слежку.
В итоге он остановился у холодильника, взял две готовых куриных тортильи и «Колу». Оставил деньги на кассе и обратился к ее другу с корзинками и бананами на испанском. Потом ушел.
Она не выдохнула облегченно, напряжение не отпустило ее.
Такова теперь ее жизнь. Куда бы она ни отправилась.
Вернувшись назад, потому что она пропустила кучу пунктов из своего списка за время своего променада, Сола взяла все, что нужно, а потом подошла к кассе. Молодой парень подошел к ней и сначала пробил покупку того мужчины, а потом начал считывать штрих-коды с ее коробок, банок и картонных упаковок.
– У нас много постоянных покупателей, – сказал он. – Мой батя, он держит этот магазин, помнит их отцов и дедушек.
– Верность – хорошее качество.
– Но постоянно появляются новые лица. Люди переезжают сюда из других городов. – Он посмотрел на нее с улыбкой, словно надеялся, что она подхватит тему. – А ты откуда?
– Ниоткуда. – Она достала бумажник, пытаясь прикинуть, во сколько ей обойдется покупка. – Я ниоткуда не переезжала.
– Я родился здесь, но мои родители, они приехали с Кубы. О… на это есть купон. – Он наклонился под стойку…
А она потянулась за пистолетом, спрятанным в куртке.
Остановив себя прежде, чем снесла бы парню голову, Сола взяла себя в руки. И да, он достал потрепанную папку, забитую флаерами, а не оружие.
– Да ладно, – сказала она, когда он начал перебирать листы. – Не стоит.
Он поднял взгляд.
– Я просто хотел помочь.
– Я тороплюсь.
– А. Ну ладно. – Он пожал плечами и отложил папку. – Впереди напряженный день.
Она демонстративно всмотрелась в витрину с лотерейными билетами за его спиной, рулоны с билетами на вертикальных подставках напоминали собак с высунутыми в жару языками.
– Продали хоть один выигрышный?
Он кивнул ей с улыбкой.
– Пятьдесят долларов на прошлой неделе.
– Это успех.
Когда он подсчитал все, Сола протянула ему деньги и упаковала продукты, пока он отсчитывал сдачу. Потом она вышла, быстро попрощавшись.
Ей придется найти другое место для покупок – хреново, учитывая, что его магазин стоял недалеко от дома и здесь продавали хорошие… ну, бананы и не только.
Выйдя на улицу с пакетами, заполненными продуктами по списку вовэ, она быстро зашагала по тротуару, изучая лица всех, кто шел ей навстречу, а также обращая внимание на пешеходов через дорогу и за ее спиной. Дело не в страхе. И не в паранойе.
Ладно, может, была небольшая паранойя с ее стороны. Ключевая мысль: она проживала последний эпизод «Клана Сопрано»[20], в постоянном ожидании, когда из-за угла неожиданно ее настигнет конец... только не хватало Journey[21] в качестве саундтрека и у нее прическа лучше, чем у Тони[22], талия, кстати, тоже.
Возвращение в Колдвелл не исправит эту реальность, – напомнила она себе. Ее преследователи не пощадят ее лишь потому, что она прибыла с гуманитарной миссией. Они примут ее совестливость за невиданную удачу.
Если, конечно, они уже не нашли ее и просто не успели проявить себя.
Когда она заходила в лифт дома, где располагалась ее квартира, она чувствовала себя не лучше. Насчет Эссейла. Теней своего прошлого. И…
Открыв дверь в квартиру, она застыла и выругалась.
Возле кресла, которое недавно переставили, стоял чемодан. Спортивная сумка, пара зимних пальто, две пары перчаток, два шарфа, дамская сумочка ее бабушки.
– Вовэ, – простонала она.
Бабушка вышла из половины, где располагались спальни.
– Мы едем. На машине. Если без остановок, то будем там к восьми утра.
– Нет.
– Ты права. К десяти.
Ее бабушка сменила домашний халат на одно из своих платьев, сшитых вручную. Она даже надела колготки и туфли-лодочки на низком каблуке. Ее волосы были собраны в пучок и уложены лаком, напоминая постаревшую версию коричневого футбольного шлема Салли Филд из «Стальных Магнолий»[23], и да, на губах – помада.
– Вовэ, это – плохая идея. – Сола закрыла за собой дверь. – В Колдвелле небезопасно.
– С ними нам будет безопасно.
Сола окинула взглядом квартиру, впитывая безликость интерьера. Потом жестко посмотрела бабушке в глаза.
– Ты знаешь, что Эссейл за мужчина. В курсе, чем он занимается.
– И?
Когда бабушка уверенно встретила ее взгляд, Соле захотелось выругаться. Но она знала, что делать этого не стоит. И следовало помнить, что «бандиты» и «противозаконно» – хорошо знакомые понятия для вовэ. Женщина всю жизнь имела дела с далеко не благопорядочными людьми.
Например, ее родные и близкие, которых не назовешь «законопослушными»…
Так, ладно, время достать козырь, – подумала Сола.
– Он – не католик.
– Примет нашу веру.
– Вовэ. – Она покачала головой. – Тебе нужно остановиться. Даже если мы поможем ему – и, на самом деле, что мы можем сделать для смертельно больного? – мы с ним все равно не поженимся.
– Выезжаем. Почему мы еще говорим?
Бабушка наклонилась, перекинула пальто через руку и взяла сумочку.
Господи, подумала Сола. Сейчас она понимала, какова в общении с позиции окружающих: Чертова. Кирпичная. Стена.
Она закрыла глаза.
– Я дала обет Господу. Я обещала Ему, что если Он спасет меня, если я еще раз увижу тебя, то я оставлю… ту жизнь… навсегда.
– Эссейл, я ему звонила в ту ночь, когда тебя украли. Он пришел, когда я нуждалась в нем. Бог вернул тебя мне через руки Эссейла. Поэтому мы едем. Мы поможем тому, кто помог нам. Так будет справедливо.
Сола переложила пакеты из руки в руку, чтобы снять покалывающее напряжение в пальцах и ладонях. Это не помогло, и она поставила тяжесть на пол.
– Я не знаю, смогу ли защитить тебя там. Или себя.
- А я говорю, что они защитят нас.
Ты простишь меня, Вовэ? – спросила она себя. Если случится что-то плохое, ты меня простишь?
Прощу ли я саму себя?
– Ты – самое важное для меня, – сказала Сола хрипло.
Бабушка подошла к ней.
– Мы поедем. Так хочет Бог.
– Откуда ты знаешь?
Она одарила ее древней и мудрой, очень красивой улыбкой.
– Я тоже молилась. Деве Марии. Я молилась о том, чтобы снова увидеть Эссейла, и Бог привел этих мужчин в наш дом прошлой ночью. Поехали. Сейчас.
И на этом ее бабушка, у которой не только не было водительских прав, которая дотягивалась до педалей только на трехколесном велосипеде, направилась к двери.
– Сола, возьми продукты и чемоданы, – велела она, посмотрев через плечо.
Глава 9
Прошло два дня, и после десяти вечера Вишес материализовался в переулке центра Колди, принимая форму в тенях какого-то раздолбанного дома без лифта на восточной стороне города от небоскребов.
По счастливой случайности стандартное расписание обошло его стороной прошлой ночью, поэтому он смог изолировать себя от всех на добрые сорок восемь часов, окопавшись на скромной ферме, в которой жила Лейла во время ее отчуждения от особняка Братства. Ви ни с кем не связался, даже не попросил Фритца принести ему еды и выпивки.
Этот урок он усвоил, чтоб ему пусто было.
И, хэй, «Арбис»[24] был неплох в его холостяцкие дни, и вполне сгодился сейчас.
Когда его время, отведенное на то, чтобы твою-мать-успокоиться, подошло к концу, какая-то часть его подумывала о том, чтобы заделаться отшельником и устроить капитальный переезд. Черт, достаточно мест, где можно исчезнуть, когда не хочешь, чтобы тебя нашли. В итоге он решил, что хочет на поле боя сильнее, чем заниматься самолечением на выезде.
На этой ноте нужный ему «Хаммер» вывернул из-за угла, как хищник, преследующий жертву, с выключенными фарами, габариты испускали ненавязчивый свет, окрашивая пар из выхлопной трубы в оранжевый и красный цвета. Когда джин остановился перед ним, пассажирская дверь открылась, и тяжелый армейский ботинок приземлился на грязный снег.
Бутч О’Нил был человеком добрые тридцать пять лет, плюс-минус. Сейчас бывший детектив убойного отдела был не просто вампиром, а родственником Рофа, одним из немногих переживших форсированное превращение. Его тело не просто стало выше, но и мускулистее, словно он глотал стероиды и качался как Арни в свои лучшие годы. Крепко сбитый, как бульдог, злобный в бою, как змея, и преданный – как любой фанат «Ред Сокс», он стал для Вишеса братом, которого у него никогда не было.
И ублюдок знал непозволительно много.
– Кью, спасибо, что подбросил… что? А, да, я напишу. – Он подался в салон внедорожника. Рассмеялся. – Вот уж точно.
Коп закрыл дверь, постучал кулаком в перчатке по заднему крылу и отошел в сторону, пропуская второй по счету бронированный «Хаммер» Куина. Первый у него стащили из-под носа перед «CVS»[25]… когда Брат оставил ключи в замке зажигания. К слову о яркой вывеске «Угони меня!».
Ви поднял руку, когда машина проехала мимо. А потом начал мысленно отсчитывать: Три… два… один…
– Ну и… – Бутч подтянул кожаные штаны, хотя они и так облегали его яйца как «ракушка». – Как ты?
– Давай патрулировать.
– Где ты был?
– Не дома. – Почему он не жил все эти годы в пещере, в одиночестве? – Хватит с меня разговоров, ясно?
Когда Ви двинулся вперед, по центру улицы, он осматривал окна грязных домов по обе стороны. Почти на всех были задернуты шторы и не горел свет. Окна первых этажей зарешечены, и ни одно из них не пропустит крик, вопль или выстрел – все были наглухо закрыты.
Дата добавления: 2018-09-20; просмотров: 169; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!