Кто не рискует, тот гибнет по-тихому...

 

***

Артем, не смотря на свою участь, все думал о пропавших друзьях-товарищах - удалось ли им вырваться из тисков? Куда они пробились? И возможна ли их будущая встреча? Может их соберут всех вместе, те неведомые Силы, что закинули сюда? А может, они никогда больше не увидятся - он-то в плену. Оставалось только надеяться на чудо, но и самому не плошать.

Размышляя, Тема, незаметно уснул, и как показалось - только смежил веки, а уже утро. Ни свет, ни заря, в бараке побудка. Не успели пленные продрать глаза, да кое-где отметиться - всех погнали на работы, и на полигон.

- Придумал что-то? - Первым делом спросил Олег, едва поворачивая, голову к Артему.

- Нет, ничего толкового в голову не пришло

- И что думаешь? - Не отставал лейтенант.

- Пока смотрю, делаю выводы. Рассматриваю варианты бегства - ответил Тема шепотом.

- Тянуть нельзя - посадят в танк, считай - хана.

- На своих двоих, вряд ли возможно драпануть. Вот на танке - да. Проломиться через колючку, и ходу

- Если не подобьют. Нужно план разработать.

- Позже посмотрим - что делать? А сейчас давай не привлекать внимание.

Они умолкли, конвоиры снова построили их в шеренгу, и придирчиво начали отбор кандидатов в смертники. Танки на этот раз, одни Т-34-76, уже доставленные с Курской Дуги, проверенные боями, но не бывшие подбитыми - экипажи их оставили из-за сложных поломок на маршах. Уже здесь, их отремонтировали, и привели в готовность.

- Как, по-твоему - где мы? - Шепнул Артем лейтенанту.- На сколько далеко нас завезли? Где может располагаться этот объект?

- Не могу и предположить. На карту я смотрел только в округе дислокации бригады. Может где-то в районе Харькова - завод там был.

- Ладно. Если сегодня укажут на нас, надо бы, в одну четверку попасть - прошептал Артем - и на один рубеж. Зайти на позицию с двух сторон, и на предельной скорости ворваться на нее. А там, пока будет паника, раскатать орудия. А после сразу на забор.

- Отчаянно, но может сработать.

Они замолчали, и стали следить за группой немецких офицеров и солдат. Те шли вдоль строя и выбирали, следующую партию смертников, и вскоре остановились перед ними.

- Что ти есть водить? - Спросил знаток русского языка.

- Т-34 - ответил Олег.

- А ти? - Гауптманн повернулся к Артему.

- Все - буркнул тот, и почти не соврал - пробовал многое.

- О, это есть карашо. Вы выходить на линию атаки. Мы стрелять только до сто метров.

- Вот летеха мы и приплыли - проронил Артем - не поминай лихом...

Так их снова отобрали, после чего, не дав переброситься и парой слов, отконвоировали к предназначенным для них танкам. Олегу досталась машина со снятыми дополнительными баками, убранными пулеметами, и соответственно без боеукладки. Он отметил свежие следы сварки, отсутствие кое-каких деталей, и полез на место механика-водителя. Артема же, подвели ко второй "тридцатьчетверке" с опиленной пушкой, и указали стволами автоматов - лезь. Он влез, отметил, словно в издевку оставленный пулемет, понятно без единого патрона, и буркну:

- Ладно, суки, будет вас тест-драйв.

- Стремитесь идти ровно. Скорость не развивать. Не вилять, и не отворачивать. Нас интересовать крепость лобовой броня. Выдвигайтесь!

- За кусок черствого хлеба, глоток воды, и баланду гинуть как безвольная овца? Хрен вам сволочи! - Выпалил Артем. - Сейчас вы у меня понервничаете...

Пленники, завели машины, двигатели равномерно загудели, и танкисты мысленно попрощались друг с другом, и с жизнями, подумали о родных и близких. Пора. Иначе расстрел. Чуть добавить тягу, рычаги на себя - и вперед! Танки, ведомые ими же, двинулись, оставляя перед парнями, нелегкий выбор - идти зигзагами, и попытаться прорваться на позиции, а там давить все, что удастся, или наехать на солдат, и хоть так, отдать свою жизнь? Или же отдать ее просто, тупо выполняя требование фашистов, и погибнуть под пушечными выстрелами? А секунды бегут, каждый удар сердца, приближает полет смертельной болванки.

Кто-то заорал песню, кто-то в бессильной злобе сжал зубы, кто-то, прошептал слова бабушкиной молитвы, и "тридцатьчетверки" дружно выползли на прямую дистанцию. Сами машины, будто показывали крепость духа, и характер своих создателей. Сталь ломается, но, не гнетя, танк погибает, но не сдается. Тверда рука ведущая машину в бой. Пусть и такой, в котором нет славы и чести. Но ты либо боец, либо нет - другого не дано. Каждый, подбадривая сам себя, орал в пустом танке:

- Зв Родину!

- За Сталина! За нас отомстят! - Орали по соседству, истинно веря в эти слова.

- Ура!!! - Последний клич атак и побед.

Только Артем, зло прокричал:

- Есть только миг.... Между прошлым и будущим.... Именно он называется жизнь...

Он вцепился в рычаги, вжал педаль, и, ломая в себе инстинкт выживания, заставил себя ехать навстречу несущим смерть болванкам. Грянул орудийный залп, смерть занесла косу.... Первые попадания, но к счастью не фатальные, и Артем не выдержал, воткнул последнюю передачу, добавил тягу, и погнал вперед со скоростью, которую мог развить танк. Выстрелы, грохот, броня, словно его собственная кожа, ощутимо вздрагивает - ее прошивают вражеские снаряды, но танк не загорается, двигатель не глохнет, только немного теряется скорость...

Перед глазами кровавые пятна, но Тема в сознании, вот только не совсем понимает - что делает. Руки и ноги, действуют, словно сами по себе, жмут, тянут, и давят. Ничто уже не важно, это последний в его жизни бой, последний вдох, последние удары сердца.

- Давай браток, продержись еще чуточку! - Шепчут губы, и танк несется зигзагами, и непонятно как, наращивает скорость на прямой.

...Олег, впервые в жизни взмолился, ему как комсомольцу это было не привычно, он просил придать ему уверенности, мужества, и стойкости духа, а вовсе не спасения. На краткий миг, лейтенант посетовал, что они со стрелком, не успели договориться о взаимодействии. Теперь каждый сам по себе. Вон Николай погнал навстречу смерти, видно его охватил боевой азарт, и он выбрал жажду скорости, стремительность атаки берсерка, а не скорбную участь жертвы.

- Что ж, поддержу товарища - решил Олег - семи смертям не бывать, а одной не миновать. За Родину!!!

Он тоже увеличил скорость, мысленно представил, как наводит пушку, целится, и жмет на спуск. Выстрел...

Нет экипажа, нет вооружения, но позиция врага все ближе, и ближе. Видны стволы пушек, среди них одна необычная, не привычная глазу. Суетятся расчеты, что-то орут офицеры. Не сговариваясь, и Артем, и Олег, заорали:

- Задавлю гадов, хоть нескольких...

Последние метры, залп навстречу, попадание, удар, и последняя мысль:

- Не вышло...

Фашисты перепуганы, но довольны - вышел почти настоящий бой, они высчитали поражающую дистанцию, выявили уязвимые места, испытали новые пушки, зафиксировали все данные.

- Гут русиш. Гут. - Проговорил гауптманн, и что-то сказал майору по-немецки. Поступок советских танкистов, сыграл немцам на руку - создал приблизительные условия боя. Они теперь много что, могут рассчитать, и передать на заводы, необходимые сведения. Ведь и "пантера", и "тигр", нуждаются в улучшениях...

...Это же утро восьмого июля, вскоре обернулось, тяжким испытанием, и для Бориса с Генкой. Фашисты бросили в бой на северной окраине Понырей - свежие части. И они при поддержке 25 средних танков, 15 "Тигров" и до 20 штурмовых орудий "Фердинанд", упорно старались овладеть всей станцией. Бои в районе Понырей начался еще шестого июля, и с тех пор, не стихали. И восьмого числа, неполному экипаж "тридцатьчетверки" с номером "79", пришлось повоевать с лихвой.

Им подыскали стрелка-радиста, из пехоты, заправили, и. увеличив боезапас, послали в бой, для поддержки взвода бойцов десантной роты, и коррекции огня в район вокзала, водонапорной башни и школы. Они были основными объектами сражения.1-й батальон капитана Жукова первым вошел в эту часть поселка. Но там их разрезали на две части, командир погиб, а батальон понес сильнейшие потери, и вокзал был сдан. Так что западная часть Понырей была захвачена противником, на другой же стороне, которая оставалась за советскими частями, стояли только отдельные хатки, и она была почти не населена.

- Это и будет линия обороны - отправляя танкистов в поддержку десантников, поясни капитан Завьялов. - Постарайтесь удержать дорогу, а батарея отработает по подступам.

Вскоре танк, с бойцами на броне, уже следовал к обозначенному участку. Борис выбирал выгодную позицию, учел и пожелания Генки, и радиста-корректировщика. Стали, бойцы рассредоточились, укрылись в домах, за углами, и удобными развалинами.

- Жаркий будет денек - протянул Геннадий, готовя снаряд - дожить бы до вечера...

- Я уже начинаю втягиваться в такой ритм - заметил Боря - мы же не в миротворцы шли. Мы меч и щит.

- Ну, ты загнул...

- Угу. Вот только ждать утомительно.

Но ждать пришлось недолго, вскоре на них вышли танки, и мотострелки, завязался бой, где на равных сражались только автоматчики, танкистам же, пришлось проявить все свое умение, чтобы их не сожгли. Менять позицию, высовываясь из-за укрытий, стрелять попеременно разными снарядами, и поливать пулеметными очередями, наступающих солдат.

- Слева обходят - орал Генка - Василий, так звали радиста - отсекай. Потом передашь координаты.

- Со стороны школы выдвинулся "тигр" - крикнул Борис - наводи скорее.

- Не торопи - тут нужно бить наверняка, на второй выстрел времени не хватит...

В этом бою, просто лишить противника, хода, было мало - вести огонь могли и из недвижимого танка. И не только по "тридцатьчетверке", но и по живой силе. Геннадий это учитывал, старался бить метко, вот только "тигр" в лоб не больно-то подобьешь, нужно ждать момент поворота. Или метить в уязвимые места, подпустив, максимально близко.

Выстрел, другой, пора давать задний ход, иначе быстро продырявят, и так вон звякает о броню, очередной рикошет. И пока Борис, выполняет маневр, Вася передает координаты для батареи. Автоматчики, тоже меняют позиции, перебегая от дома к дому, от угла к углу, от дерева к дереву. В горячке боя, никто не думает, об опасности, быть окруженными силами прорыва, все просто удерживают свой, небольшой участок. Они не выполняли свой долг защитников Отечества, ни вели смертельный бой за призрачное Будущее, и тем более не шли в атаку "За Сталина". Они просто были вонами миропорядка, защитниками "сирых и слабых", продолжателями родов богатырей древности, каждый раз преграждавших путь инородцам. И сейчас, главное было сдержать, не дать прорваться вражьей силе, отбить атаку. И уже не до мыслей о собственной судьбе - генная память пробудила что-то такое, что заставляло стоять насмерть, биться до конца, до последнего вздоха, и удара сердца...

 

***

Артем, почувствовал, как на голову льется, что-то прохладное, но не холодное, это почти привело в чувство, и он вынырнул из омута беспамятства. Затем в нос проник противный запах, он дернулся, окончательно приходя в себя, и открыл глаза. Над ним склонились два человека в белых халатах, и примелькавшийся офицер-переводчик.

- Ти еще не умирать. Ти карашо водить. Мы получать, что хотеть. Ти нам пригодиться.

- Значит, жив я еще - подумал Тема - не взяла костлявая. Что ж, еще поборемся, мне в будущее еще возвращаться...

- Ти сказал, что водить все. Самый разный танки. Ти ходить с нами. К тебе есть вопрос...

- Черт меня дернул, такое ляпнуть - запоздало подумал парень - вот и отвечай теперь за слова.... Недаром говориться - язык мой враг.

- Ти есть помогать разобраться с поломкой - продолжал немец - находить - что чинить.

- Да пошли вы...

Но пошли гитлеровцы не сами. Его дернули, и поставили на ноги. Он попытался стоять ровно, но равновесие трудно было уловить, и парень чуть согнулся. Рядом появился Олег, помог устоять, и они подгоняемые солдатами, перешептываясь, потащились вперед,

- Рад что ты жив - сказал лейтенант - прости, что сомневался в твоей надежности....

- Ты как уцелел? - Прохрипел Артем.

- Так они не дураки, все взрывоопасное вынули, горючего мизер. Дырявили башню, и правую сторону лобовой спереди. Ну и чуть-чуть везения. Меня смертельно и не задело. Так царапина только. А машину залатают, и снова будут колошматить по ней, хотя бы и недвижимой.

- Понятно. Что они выяснить хотят?

- Не знаю. Пока было понятно - какими снарядами, и какого калибра, "тридцатьчетверку", издалека в лоб можно прошибать, учитывая покатую броню. Вблизи их танкисты робеют, не так давно сняли предписание "С Т-34, в бой не вступать". Ну и пушку опытную испытывают.

- Ну это обычная практика. Знать бы - чего теперь от нас хотят?

Их вели куда-то, в сторону ворот, там стоял тягач, с платформой прицепа, на которой привезли что-то, зачехленное в брезент. По габаритам, становилось ясно - под ним какой-то танк, или САУ. Неведомая машина, тщательно охранялась, немцы-технари копошились вокруг. Артем подумал о "ласточке", и легкая изморозь пробежала по спине. Но вот брезент сняли, и стало ясно - это не она. Но легче от этого не стало, это был танк похожий на Т-34-85, знакомый с детства. Тип этого танка, занимал места на пьедесталах памятников, был в музеях, участвовал в реконструкциях, и снимался в фильмах - танк Победы.

- Неет!!! - Вырвалось у оглушенного, и не пришедшего в себя до конца, Артема - нет. Не может быть. Слишком рано. Откуда у них, как? Здесь не должно быть ни одного. Как угнали? Нет!

Олег странно посмотрел на сержанта, и постарался скрыть его реакцию от конвоиров. Но Артем, бился едва ли не в конвульсиях, и казалось, в чем-то обвинял себя. Ему казалось, что это действия его экипажа, что-то изменили, и к фашистам, попала новая "тридцатьчетверка". А это могло быть началом Конца.

Но тут он заметил некоторые отличия - это был не Т-34-85, и Тема умолк.

- Что происходить? - Откуда-то возник гауптманн - гер майор спрашивать - что мы есть наблюдать?

- Легкая контузия у него. Нервный срыв. Сейчас пройдет - выдавил Олег.

- А мне казаться - он узнавать. Ему знаком наш новый экземпляр.

- Нет, что вы? Мы здесь воевали, а тут таких танков нет. Таких танков у нас вообще нет...

- Глупый русский - ти этого не знать. Это единичная разработка. Ее долго везти.

Артем, стиснул зубы, с трудом сделал над собой усилие, и постарался взять над собой контроль. В голове немного прочистилось, разум прояснился, и память выдала, откуда-то из своих уголков. Высившийся перед ними танк, напоминал - Т-43 - советский опытный средний танк, который создавался на основе Т-34, отличаясь вместе с тем глубокими изменениями в конструкции. Работка танка, как раз и велась в 42-43 годах, но после выпуска нескольких опытных машин дальнейшие работы по танку были прекращены, в пользу усиления серийного Т-34-76. Значит это один из макетных образцов, или вообще неизвестная, опытная модель, ведь наработки по Т-43 были использованы как при создании других перспективных образцов средних танков. Тех же Т-44, или в конечном итоге, Т-34-85.

У машины, на прицепе, как отметил Артем, была башня увеличенного объема, с усиленной броневой защитой. Получалось, немцы действительно как-то выкрали испытуемый образец, разрабатываемого танка. Пусть это был еще далеко не конечный вариант, но его нужно было отобрать. Или взорвать. Тема повернулся к Олегу, и проговорил взволновано:

- Танк нужно уничтожить. Во что бы то ни стало. Но возможно, это, только если нас допустят к нему.

- Понял. Постараюсь помочь. Но после, ты мне все расскажешь...

У них не было никакого плана, только стремление, не дать фашистам, разобрать машину по винтику, воссоздать чертежи, и провести испытания.

Гауптманн, по-своему расценил замешательство Артема, и их последующее перешептывание. Он усмехнулся и проговорил:

- Это быть нелегкая добыча. Ее доставлять из ваш, глубокий тыл. Погибло много наших группа. При захвате танк повреждаться, теперь вы его чинить. Вам дается два дня, хороший питание, и место в мастерская.

Танкисты молчали, не то что, были такими героями, просто устройство незнакомого танка, никак знать не могли. Как командиры танков, в чем-то могли разобраться, но не более того. Тем не менее, это был шанс, и упускать его было глупо - здесь прожитый день, шел за год.

- Яволь - гаркнул Олег - данке.

Артем показал согласие, всем своим видом.

- Тогда ходить, помогать выгрузка.

Их повели дальше, и только довев до прицепа, конвоиры отступили на несколько шагов. Взобравшись на платформу, Артем и Олег, приступили к осмотру непривычной, и в тоже время, чем-то знакомой машины. Общая конфигурация танка напомнила Теме, целый ряд разработок ведущихся в конструкторских бюро, и он полез в водительский люк. Олег же сперва обошел и пощупал все снаружи, и лишь потом полез на башню.

Оба оказавшись в танке, тем не менее, они не остались наедине - и эсесовцы с автоматами забрались на платформу, и в отделениях танка, копались технари. Машины, заодно их изучая. Пришлось осматривать узлы и механизмы, проверять агрегаты изнутри

- Танком управляют пять человек - заметил Олег - видимо, рассчитано, что командир экипажа только командует.

- Да в нем появится наводчик, он и исполняет приказание, касательное пушки.

- О, да при всем при этом, еще улучшено функциональное взаимодействие экипажа. Удобно. К примеру, я заметил цель, отдал распоряжение, механик тормознул, заряжающий зарядил, наводчик навел и выстрелил, а мне только корректируй и наблюдай.

- Добавь к этому, повышение общей защищенности экипажа. Теперь понимаешь мою реакцию? Этот танк, никак не должен был попасть к немцам.

- Ну это еще ни чего не значит, они уже наклепали своих "тигров", и что?

- А то, что любое улучшение делает их машины, еще более опасными. Нас спасает только то, что у фрицев ресурсов не хватает, ни финансовых, ни сырьевых, А еще времени. Иначе они наделали бы массу "пантер", и "тигров", уже с элементами наших разработок, и успех был бы на их стороне. В авиации, кстати, тоже, они ведут новые разработки. Так что пока, мы давим числом...

Лейтенант вспомнил их встречу на поле боя, когда его окровавленного нашли трое танкистов с подбитых танков. Тогда ему было не до решения ребусов, и он не придал значения их странному поведению. Они хоть и числились в разных ротах, но были явно, хорошо знакомы, умело взаимодействовали, и вели себя нагловато. И все, кроме мехведа, действовали не очень уверенно. Да и Иван, вел себя странно - как водитель он был отменный, а вот, как механик.... Может они плохо подготовленные шпионы? Да нет, с чего тогда Николаю, торчать вместе с ним в плену? Значит все-таки свои. Но какие-то странные, моментами заторможенные, а моментами наоборот.

- Ты кто такой? - Негромко спросил Олег, и зверем посмотрел на Артема.

Тот слегка опешил, но видимо давно был готов к такому вопросу, поэтому долго не удивлялся, просто посмотрел на инженеров копавшихся рядом, и ответил.

- Твой коллега, только на другом типе танка. Остальное, потом скажу. А пока, лезем, смотрим, двигатель. Все равно ведь не отстанут.

Они пролезли в люки, прошли к бронеплите, закрывающей моторное отделение, и жестами показали, что нужен инструмент, чтобы ее снять. Получив от конвоя, утвердительные кивки, приступили к работе. Прошло некоторое время, и доступ к двигателю, был открыт. Сделав вид, что осматривают двигатель, и пытаются выявить поломку, парни, провели так около десяти минут, а после вынуждены были развести руками, и указать как и где крепить троса, чтобы снять танк с платформы. Далее машину оттянули в мастерские, пленников, отконвоировали вслед за ней, и указали место, где им следовало трудиться и спать.

- Немедленно приступать - приказал гауптманн под именем и фамилий Франц Крюге. - Если вы саботировать, вас сразу расстрелять. Вас охранять день и ночь. Но это лучше, чем барак со вшами.

Вот там и началась игра с огнем - нужно было, чиня, не чинить, производя ремонт, ничего не ремонтировать. Но разобрать в любом случае, что-то было нужно. Танк попробовали еще раз завести, проверили соединения всех узлов по механической и электрической части. Заодно отметили, что все приборы и прицелы на месте.

- Ну что скажешь? - Спросил Олег, когда у танка они остались вдвоем.

- Тип двигателя вроде В-2-34. V-образный12-цилиндровый дизель, жидкостного охлаждения с непосредственным впрыском...

- Я про тебя - прервал лейтенант - говори, или помогать не буду.

Артем повернулся лицом к нему, посмотрел в глаза, и тихо представился:

- Старший сержант Кравцов. Отдельный испытательный батальон. Помоги мне Олег. Этот танк нужно угнать во, чтобы то, ни стало. Это опытный образец, переходная модель от Т-34-76, через серию разработок к Т-34-85. Пушка еще не замененная, но многие узлы и башня, уже.

- Т-34-85?

- Да. Этот танк только в зачатке. Но за ним будущее. Основная ставка на быстроходность, маневренность и проходимость. Новая пушка, позволит соперничать с "кошачьим зверинцем" Гитлера на равных. Потому ни в коем случае нельзя, показать даже первые его разработки.

- Теперь мне понятна твоя озабоченность. Давай дальше про движок.

Артем рассказал, что знал, и читал об устройстве двигателя, и возможных проблемах.

- То есть, могли и форсунки забиться к примеру?

- Не исключено. А чтобы до них добраться нужно, снимать головку блока цилиндров. Минимум полдня уйдет. А их две. Что дает нам некоторое время на подготовку побега. А готовить нам нечего - главное наметить пути.

- Тогда приступаем.

Они принялись за работу, подготавливая двигатель к разборке, и как бы под благовидным предлогом, повернули башню к большому окну - это дало возможность рассматривать в бинокуляр местность снаружи. Так хотя бы приблизительно, можно было наметить - в какую сторону, прорываться. Где удобнее прорвать "колючку", снести столб, и завалить вышку. Или прикрываясь хоть какими-то изгибами, вынести ворота, и по дороге проехать первые километры. Все зависело больше от везения, чем от четкого плана. Но уходить нужно было по-любому в ближайшее время. Это понимали оба.

Понимать то понимали, а вот проделать это по-прежнему не могли. И понукаемые надзирателями, вынужденно взялись за ремонт, разбив проверку танка по отделениям. А в них, на механизмы, в которых, хоть что-то понимали. За ними велся строгий присмотр, но не так, чтобы фашисты стояли над душой. Было не понятно - зачем приводить танк в готовность, если его все равно собирались расстрелять из пушек?

- Что-то мне их план по поводу этой машины не ясен - улучив момент, прошептал Артем - если бы хотели разобрать до деталей, переправили бы в Германию в таком виде. Если их интересует - защищенность танка, так можно и так проверить. Толщина брони была наращена, это да, изменены конструктивные особенности, но пушка, оставалась все той же, а огневая мощь это немаловажно.

- Им интересно, не просто вколотить снаряды в стоящий танк. - Ответил Олег. - А создать условия приближенные к боевым. И вести огонь по движущейся машине, с разного расстояния, фиксируя скорость, угол попадания, тип и калибр снаряда.

- Вот это то и плохо, не хотелось бы чтобы на наш серийный танк, на момент его появления, у немцев были пушки способные легко простреливать его броню.

- Ты же говорил, это только прототип, и то отдельной ветви.

- Это так, новая "тридцатьчетверка", будет включать в себя, только некоторые разработки, примененные в нем. Она разрабатывается как боевая машина, сочетающая в себе конструктивно-технологические решения, всех предыдущих наработок. Так сказать лучших требований к "крейсеру" танкостроения, будущему среднего танка.

- Это что, будет танк перехода, от среднего к тяжелому?

- В какой-то мере. При незначительно возросшей, благодаря башне, общей бронезащите, он будет лучше Т-34-76, но в сравнении с тяжелыми танками противника, сам понимаешь.... Но зато машина, практически не утратит прежней подвижности и маневренности.

- Хотелось бы мне на такой попробовать - мечтательно протянул лейтенант.

- Попробуешь в следующем году.

- Ага, если доживу...

- Для начала надо вырваться отсюда. Затем пробиться к нашим, и в лапы особистов не угодить после...

- Думаешь, не поверят?

- Как пить дать. Замучают допросами и проверками.

- Тогда нам на этом танке сразу к комбригу нужно.

- Скорее к генералу Катукову, или Ватутину.

- Это невыполнимо.

- Все это невыполнимо, а необходимо провернуть. Теперь мы танкисты Удачи.

И они стали работая, разрабатывать поверхностный план своего побега, и угона танка. Помимо всего прочего нужно было решить - пытаться бежать во время полевых испытаний, или рвануть прямо от мастерских? Сейчас главным было только это. Остальная жизнь осталась за колючей проволокой. Конечно, Артем не забыл, о намерении вернуться к "ласточке", и попробовать запустить метафизический механизм временного искажения, но это желание, сместилось на третье место. Лейтенант понятно желал снова стать на защиту Родины, и занять свое место в бронетанковом строю.

А пока, строя из себя технарей и мотористов, они производили видимость ремонта. Их действительно стали чуть лучше кормить, давали больше воды и хлеба, вместо баланды - нечто вроде капустника, и гороховую кашу. Овчарок, конечно, кормили лучше, но и такая пища, позволяла не терять силы, и трезвость мышления.

После двух дней, в плену, и отсутствия какой-либо осведомленности, они никак не знали, то немцы ввели в сражение дополнительные резервы и любой ценой стремился прорваться вдоль белгородского шоссе к Курску. На помощь 6-й гвардейской и 1-й танковой армиям, командование фронта своевременно выдвинуло часть своей артиллерии. Кроме того, для прикрытия обоянского направления, был перегруппирован из района Прохоровки 10-й танковый корпус и нацелены основные силы авиации. А для усиления правого фланга 1-й танковой армии был перегруппирован 5-й гвардейский танковый корпус. Совместными усилиями сухопутных войск и авиации почти все атаки врага были отбиты.

Только 9 июля в районе Кочетовки, танкам противника удалось прорваться к третьей полосе советской обороны. Но против них были выдвинуты две дивизии 5-й гвардейской армии Степного фронта и передовые танковые бригады 5-й гвардейской танковой армии, которые остановили продвижение вражеских танков. Потерпела неудачу также попытка противника продвинуться к Прохоровке с юга. Знай все это Артур и Олег, может быть, и планировали бы свой побег более четко.

 

***

А тем временем, на промежутке между первой и второй линиями советской обороны, и днем и ночью, шли тяжелые бои. Курская битва продолжалась и 8, и 9 июля противник все напирал, вел атаки на Ольховатку и Поныри. Фашисты неистово рвались к Курску, намереваясь открыть себе пути на столицу. Их, конечно, изматывали, но и сами выдыхались - резервы ждали своего часа, и в сражение не вводились. Борис и Геннадий, как и все бойцы, на этом участке фронта, после отражения первой сегодняшней атаки фашистов, получили короткую передышку, что позволило немного прийти в себя, да хотя бы хлебнуть воды. Они бегло осмотрели свою "тридцатьчетверку", и проехали вперед на более удобную и выгодную позицию. И теперь стояли, ожидая дальнейших указаний. Автоматчики ютились рядом, тоже ждали распоряжений командования.

- Впереди опять бои - раздосадовано проговорил Генка, пока Василий отсутствовал, отправившись к своим - сколько их было-то?! Я уже считать перестал - гусеницу починили, и началось.... День провоевали, остановились, привели технику в порядок, заправились ГСМ и снарядами, сами поели и спать. Утром опять пошли. Я и не видел тут в Прошлом ничего. Ни мирной жизни, ни чистой не загаженной войной природы, ни пива с лимонадом этих времен.... Только если, тебя подбили, тогда попадаешь в резерв батальона, и передохнешь чуть...

- Поплюй и постучи - нам так никак нельзя. Это офицеры потом получают новый танк с чужим экипажем. И так по кругу, пока в медсанбат не попадут или не сгорят. А нам нельзя ни танк потерять, не быть переведенными в другие экипажи.

- Так и я о чем? Будем всегда в строю - не вывернемся. Артем пропал, нужно принимать решение самим. Еще "окно" прозеваем, и все, тогда в прошлом до победного конца.

- Так мы вроде не туристы во Времени, и не на экскурсии по городам и селам СССР.

- Да я понимаю, просто накатило...

Помолчали, пожевали сухарей, каждый понимал, что сейчас они никуда не двинуться.

- Собрали блин припасов на дорожку - пробурчал Борис - неизвестно когда и покормят.

- До вечера протянем - покормят. А вот запастись, вряд ли выйдет.

Ситуация менялась, штаб фронта требовал, и вскоре, уже советские части пошли на прорыв, занимая улицу за улицей. Экипаж получил приказ поддерживать огнем пехоту, и не пропускать бронетехнику противника, если, не уничтожая, то выводя из строя. Вскоре прибежал Вася, по рации передали вводную, и передышка кончилась.

- Вперед на Запад! - Трогаясь, прокричал Борис, вспоминая, что вскоре таким и будет девиз Красной Армии, которая начнет освободительное движение.

Генка, молча, вынул снаряд из крепления в башне, вложил в казенник, запер затвор, и пробурчал себе под нос:

- Я бы уже в части, предпочел быть, когда все двинутся на запад...

Пара десятков метров по улицам, и они снова вступили в бой. Несмотря на интенсивный обстрел, надеясь на крепость брони, и на свою сноровку, которая все возрастала - пусть и в малой степени, но парни родившиеся конце 90-х, были немного быстрее, своих предков. Так "Тридцатьчетверке" пришлось и дальше действовать совместно с пехотинцами, перебрасывая тех на броне. Метр за метром, врага теснили, отвоевывая пядь за пядью родную землю. От попаданий броня, казалось, уже беспрерывно гудела, постепенно у танкистов выработалась мгновенная реакция. Борис вовремя подавал, и отводил танк, старался все время подставлять врагу лоб, а Генка, в поте лица, трудился у пушки, стараясь опережать немцев. Ему трудно было, без заряжающего, потому в экстренных случаях, того заменял Боря, перелезая на боеукладку.

Редели ряды пехотинцев вокруг, в еще уцелевшие дома, то и дело попадали снаряды, мины, и пулеметные выстрелы, но танк, каким-то чудом, оставался целым.

- Прут и прут, гады - возмущался Геннадий - а подмоги все нет и нет. Как нужно воевать, чтобы не оставить позиции, и продержаться?

- Вася корректируй, давай, не останавливаясь. Положение все время меняется. Пусть хоть пару залпов дадут. - Не выдержал Борис - еще немного и мы - решето.

Но должной поддержки огнем не последовало, ни через пять минут, ни через десять, пришлось отступить, и оттянуться к своим, основным силам. Не везде, удавалось выдерживать натиск неприятеля, и во второй половине дня немецкие войска снова заняли станцию. А вечером 307-я дивизия перешла в контратаку и отбросила противника. Немцев выбивали из поселка, и заняли оборону, намереваясь уже не впускать их на станцию. Только теперь неполный экипаж "тридцатьчетверки с номером "79", смог отдохнуть, поесть, и подумать о своем положении.

- Ехали, ехали, и наконец, приехали - констатировал итоги по создавшейся ситуации, Генка. - И куда мы перлись? Хуже будет только под Прохоровкой.

- Да, нужно отсюда как-то слинять - кивнул Борис - возвратиться в свой батальон, узнав - где он, и ждать Артема. Или вестей о нем.

- Это, если о нем с лейтенантом, что-то известно. Но думаю, что нет - только мы можем рассказать.

- Понесла нас нелегкая в том направлении - теперь не расхлебаешь... - Буркнул Борис - спасибо лейтенанту.

- Да мы вообще тут, как чужие среди своих. Все враги, никто не друг - ни на минуту не расслабишься.

- Это точно - везде надзор. Как выкручиваться будем?

- Не знаю, утро вечера мудренее. Завтра посмотрим.

- Ладно, давай отдыхать. Другой возможности не будет.

Но выспаться им не удалось - всю ночь стреляла артиллерия. Особенно "Катюши" и "Андрюши" - установки тяжелых фугасных реактивных снарядов М-31, представлявшие собой деревянные рамы со снарядами-головастиками внутри. Они предназначались для ликвидации дотов и дзотов, тяжелых инженерных железобетонных сооружений.

Боря, не выдержал, высунулся - некоторые снаряды летели вместе с деревянными рамами, а те в полете горели, и это очень впечатляющим зрелищем.

- Ты погляди - как красиво - позвал он друга.

- Мне с утра в прицел смотреть, еще "зайчиков" нахватаюсь...

- Ну как хочешь.

Борис сам понаблюдал, надеясь, что такой мощный удар, нанесет максимальный ущерб, а потом устроился "кимарить" дальше. На следующий день, рано утром Борис с Геннадием, впервые увидели эффект действия реактивных снарядов, посмотрели, как ставятся стационарно "Андрюши". А потом, их танк, в связке с уже знакомыми автоматчиками, проследовал на новый рубеж, который и нужно было удержать. Все началось по-новой, и бои за Поныри продолжались с прежним ожесточением.

В этот день, 9-го июля, немецкое командование сменило тактику, и пыталось взять станцию "в клещи" с ударом по обе стороны от железной дороги. Немцы сколотили оперативную ударную группу, в которую включили 654-й батальон тяжелых штурмовых орудий "Фердинанд", 216-й дивизион 150-мм САУ "Брумбар" и дивизион 75-мм и 105-мм штурмовых орудий. Так же, в атаку пошел и 505-й батальон "Тигров". Атаку также поддерживали средние танки и пехота.

- Хрен мы их сдержим - заметил Генка, когда они заняли позицию, и спешно окапывали танк. - Они бьют бронированным кулаком, а наша защита растянута.

Еще немного, и на них двинулась стальная армада.

- В машину!!! - Крикнул Борис.

Они вскочили в люки, и поспешно открыли огонь по пехоте и танкам. Чем обнаружили себя, и таким образом обозначили цель для врага.

- Вася, Борис, давайте, считайте - сколько сможете. Васек передавай на батарею. Долго мы тут не выстоим. - Проорал Генка, вставляя очередной снаряд.

Приданный им радист, оставил пулемет, и принялся передавать.

- "Гнездо"! "Гнездо"! Я "Ворон". - Полетело в эфир - наблюдаю "Фердинанды". Идут в первых рядах ударной группы, перекатами в два эшелона. За ними следуют штурмовые орудия и средние танки. Их прикрывают "тигры". Как поняли? Прием. Повторяю...

Ударная группа, неудержимой лавиной, наползала на редкий, оборонительный рубеж - тех, кто заманивал врага в огненный мешок. Непосредственно за группой двигались средние танки и мотопехота на бронетранспортерах

- Не продержимся - застонал Геннадий, тем не менее, наводя пушку, и корректируя угол - это же "убийцы танков". Их в лоб не взять.

- На приколе точно не продержимся - отозвался Боря - ни маневра, ни скорости.... Уходить нужно пока не поздно.

- Заводи. Уведем их за собой...

- Понял.

Борис завел машину, быстро сдал назад, развернулся на месте, и с нарастающей скоростью, рванут с небольшого пригорка. Дальше начались безумные "скачки". "Тридцатьчетверка", лавируя, окруженная взрывами от разрядов, мчалась, едва выдерживая тряску. Преследователи непоколебимо ползли следом, плюя огнем ей в след, и во все, что стреляло им навстречу. Так, через два часа после начала боя, группа прорвалась через совхоз "1-е Мая" к поселку. Горелое. Таким образом, противник прорвался в тыл к защищавшим Поныри войскам. Однако у поселка Горелое советские воины организовали артиллерийский огневой мешок, куда пропустили немецкие танки и штурмовые орудия.

Борис, Геннадий, и Василий, благополучно вышли из боя, но машина получила серьезные повреждения.

- Все, шабаш - приехали - протянул Борька, устало откидываясь назад - никуда не двинусь. Устал. Пусть тащат вместе с нами.

- Не страшна нам бомбежка лихая - оскалил зубы Генка - огонь!

И словно следуя его приказу, огонь нескольких артполков, поддержали дальнобойная артиллерия и минометы.

- Ура! - Хрипло сказал, сорвавший голос Вася, и все засмеялись - они снова вернулись из боя. Все остальное было сейчас неважно.

Своим ходом, их танк больше двигаться не мог, выручили танкисты 103 танковой бригады. Оттянули в ремзону. И уже там, танкисты узнали - маневр немецкой бронегруппы был остановлен минным полем с многочисленными фугасами. К тому же гитлеровцы подверглись авиаудару, и были разбиты. Вечером 9 июля, Поныри были окончательно деблокированы ударом 4-й гвардейской воздушно-десантной дивизии. Советское командование, еще не научилось воевать умело, но первые шаги к этому были сделаны. Только начался третий год войны...

 

Глава седьмая

 

Пыль войны на траках...

***

За много километров, от Понырей, на секретном, немецком испытательном полигоне, ни минуты не переставая мыслить о побеге, трудились Артем с Олегом. Они по очереди залезали в танк, и старались в бинокуляр, высмотреть возможные пути прорыва. Ночью им разрешили поспать, а с утра, ополоснуться. И Артему стало ясно - почему многие солдаты предают Родину? Просто меняют ее на еще один день жизни, улучшенную и удвоенную пайку, и условия, похожие на человеческие. Им предпочтительнее стать халуями, фашистскими прихвостнями, чем гнить как скотам, или стать под пулю.

Работа продвигалась, двигатель они уже почти что, перебрали. Форсунки, и топливную систему продули, многие механизмы перепроверили. Близился час выбора, тем более что гауптманн постоянно наведывался посмотреть - как продвигаются работы. И танкистам пришлось, приступить к сборке, всех разобранных агрегатов. За это время, они смогли убедиться, что прорваться к воротам прямо из мастерских не получится. Немцы видимо предусмотрели такую их попытку - выставили и противотанковые "ежи", и многие проезды перекрыли танками с уже повернутыми башнями, даже пару пушек установили в удобные места. Получалась одна единственная попытка - рвануть с полигона.

Усилить танк, они никак не могли, могли только отрегулировать некоторые узлы, чтобы тот не глох, и сразу заводился. Боеприпасы, ни к пушке, ни к пулеметам тоже было не достать, если они где-то и были, то надежно охранялись, и вдвоем достать, хоть парочку снарядов и магазинов, было невозможно. Конечно дерзкие идеи витали в головах, но для того чтобы их воплотить нужна была разведка, отвлекающий маневр, и хоть какое-то оружие, но на это все не было времени и помощников. Поэтому парни, просто продолжали сборку, и к утру 10 июля, танк был готов. Два танкиста были готовы идти на нелепый риск, иного выходу у них не было - все равно они подставлялись под огонь пушек, и на этот раз могли не выжить.

- Ви есть, хорошо потрудиться - как из-под земли появился гауптманн - скоро вы это сами проверять. За это вам небольшой поощрений - ви кушать плотный завтрак

Как ни странно, им действительно принесли миски с овсяной кашей, где лежало по половинке яйца, и кусочку хлеба, а также две кружки остывшего чая.

- Это чтобы мы - голодными не подохли? - Спросил Олег. - Или есть еще планы на наш счет?

- Не знаю - ответил Тема - может, надеются из нас смертников сделать...

- Это как?

- Посадят в танк, и под прицелом погонят на советские позиции, путь прокладывать. Или на минные поля...

- А хрен им...

- Спокойно, не спались раньше времени. Они ничего не должны заподозрить...

Они поели, опустошили кружки, и посмотрели на открывающих ворота эсэсовцев. В чем-то парням все еще везло - немцы не проверили количество топлива, Далее, танкистам разъяснили их задачу, и разлучили.

- Ну все, удачи нам. Ни пуха, ни пера. - Бросил Олег вслед Артему.

- К черту. Делаем, как обговаривали.

Артема повели наружу, затем провели на площадку, где наизготовку стояла одна единственная, семьдесят шестая "тридцатьчетверка". Машина из новых, недавно выпущенная, и еще не выработавшая свой ресурс. Просто видимо во время боя, снаряд попал в нее, не повредив серьезно, и не воспламенив. Такое бывало, и в таких случаях экипаж был обязан все равно вести бой. Может, так и было...

Артему указали на танк, он не спеша полез внутрь, при этом любуясь небом, и втягивая ноздрями теплый воздух. Напоследок кидая взгляды на ограждения - прорвался бы Олег. Тут послышался рев двигателя, и лязганье - на старт, выдвинулся лейтенант.

- Понеслась душа в рай - бросил Тема, и нырнул в люк.

Он сел на свое сиденье, запустил мотор, и начал впервые в жизни читать "Отче Наш" - знал молитву, еще от прабабушки. Впереди изрытая воронками земля, наезженные гусеницами проезды, а за этим участком - батарея, состоящая из шести разных пушек. По краям этого поля, с каждой стороны по "тигру" - основная страховка, на случай чего-то непредвиденного. В общем, шансов не оставили. Станешь - изрешетят, попробуешь выскочить - расстреляют, только движение по намеченному пути - отсрочка неминуемой гибели.

Танки тронулись, Олег идет справа, Артем сразу немного забирает влево - ему отвлекать. Но для начала нужно хоть немного усыпить бдительность. Внушить фашистам, что те, как на игре, как в тире - наводи да стреляй, ответа не будет. Беспокоиться не о чем, все под контролем. Пусть расчеты соревнуются в ловкости, и меткости, пусть тянут с командой их командиры...

Первый десяток метров, второй, начинается испытание выдержки и нервов. Хочется пустить танк в маневр, начать идти зигзагами, увеличить скорость, или вообще врубить заднюю передачу. Растягиваются секунды, сердце начинает биться чаще, все больше хочется отвернуть, но руки скованные железной волей, ведут машину ровно. Артем и Олег не знают, но в их судьбы вплетается новый фактор - в небо поднялись эскадрилии советской авиации, и цели у них разные - от поддержки наземных войск, до точечных бомбометаний. Время начинает свой собственный отсчет, и он местами может расходиться с тем, по которому живут люди.

Двигаются два танка, у них свои сердца-моторы, кожа-броня, гусеницы-ноги, и свой боевой дух - невидимая аура. И, наверное, как у всех механизмов, свое машинное везение.

- Foer! - Звучит отрывистая команда на другой стороне поля.

Стремителен полет смертоносной болванки, вот она втыкается в броню, но может покатость той, и определенным образом сваренные края, спасут? Так и есть, от этого момента исчисление времени идет по-другому. Не миг между прошлым и будущим называется жизнь, а промежуток между попаданиями. Рации в машине нет, действия не скорректировать, да и как это возможно без остановки танка, и перебирания на место стрелка? Потому сейчас каждый сам за себя, в уме только детали наспех придуманного плана.

Время словно растягивается, и сжимается одновременно. Полная сосредоточенность, мгновенная реакция на изменения ситуации, в какой-то мере - предугадывание. Артем добавил скорости, воткнул следующую передачу, потянул рычаг, вдавил педаль - пришло время, идти зигзагом. Подобный маневр начал и Олег. Это раззадорило фашистов, - цеди, которые не тупо ползут на тебя, а пытаются уйти с прицела - интереснее. Пушки бьют с периодической настойчивостью, в цель летят снаряды, попадания отзываются противным звуком. Как и рикошет, но его слышать предпочтительнее.

- Звяк! Вибрирующее бзнь!

Это не так страшно. Вот пробивание, от которого вздрагивает весь танк, это угнетает. Мысль одна - хоть бы не стреляли по отделению управления и двигатель. Попадание в моторное, заглушит двигатель, и это на поле боя, подарило бы драгоценные секунды на спасение, но не здесь. Здесь он должен работать безотказно. Башня сейчас пустая, в ней нет ничего взрывоопасного - пусть дырявят ее. Дополнительные баки пусты, боеукладки нет, значит, шансов проскочить немного больше.

Нужно внимательно наблюдать, и отмечать в уме - какая пушка выстрелила только что, отсчитывать секунды, и делать резкий маневр в сторону. Максимально лавируя наращивать скорость, и не забывать постепенно, сдвигаться к краю полигона. Еще главное успевать, не подставлять борта, а то песенка будет спета - кто-то да не утерпит - лупонут в бок, хоть им такой выстрел и не интересен.

Артем начал забирать влево, стараясь уйти за пределы поворотов стволов, тоже начал делать и Олег, только он двигался вправо. О борта постоянно, что дзынькало, в башню попал уже второй снаряд. Дула "тигров", начали поворачиваться, вслед за пронесшимися "тридцатьчетверкой", и ее собратом. Выстрелы, одно попадание другое, танк словно получает нокаут, пробоины в башне, в районе отсутствующего пулемета стрелка, но моторный отсек не задет. Впереди уже маячат вешки и флажки - линия, за которую нельзя. Полоса, до которой не подпустят - откроют массовый огонь со всех стволов.

В пулеметных гнездах, движение - эсэсовцы готовы расстрелять покидающих машины водителей, все последний рывок с расчетом на чудо, и оно происходит - в небе появляются "Пе-2". Полигон не их цель, они летят на другой объект, но этого хватает, чтобы немцы отвлеклись, и запаниковали. И Артем выжимает из машины все до предела, все ее лучшие возможности - маневренность, скорость, проходимость. Рывок, и он почти на позиции, танк подбрасывает, и машина обрушивается на экспериментальную пушку.

Скрежет железа о железо, сминаются и корежатся пушки, разбегаются немцы, справа танк, ведомый твердой рукой Олега, рушит проволочные заграждения. Снаружи как понимает Артем, скорее всего паника, крики, вопли суматоха. Открывают огонь две одинокие зенитки, тем самым обращая на себя внимание, и звено "Пешек", от эскадрилии, заходят в атаку. Далее дело техники вождения, его дело помешать фашистам, и дать уйти лейтенанту.

Выполняя заход, пикируют "Петляковы", подавляя огнем одну зенитку, начинают сбрасывать бомбы. Летчики парни рисковые, но опытные, и зря бомбогруз не мечут. Точечные разрывы появляются во множестве мест. Но вот они проходят над землей, и собираются лететь дальше. Но вот одна "Пешка" приотстала, в чем дело?

- Командир внизу наши! Похоже, несколько танков прорвалось - передает пилоту стрелок-радист - только почему-то не стреляют, но атакуют.... Словно самоубийцы...

- Понял тебя. И ведущему звена: "Орел 9"! Нужен еще один заход. Не доработали...

- Принято. Ложимся на разворот.

Артем всего этого конечно не слышит, и разворот звена не видит, он продолжает бросать машину на орудия батареи и разбегающихся гитлеровцев.

- Удалось - возликовал Артем - пытаясь наехать еще на одну пушку.

Но тут машина вздрогнула от двух мощных попаданий - "тигры" никуда не делись, корма загорается, боевое отделение разворочено, и ему ничего не остается, как спасая жизнь, выскакивать через люк. При этом мысли о том, что может что-то сломать себе, не было, он просто скатился по броне, и упал. Но тут, же вскочил, и бросился от танка. Оглушенный, перемазанный, но готовый отдать свою жизнь недешево, он выскочил как черт из табакерки, и сразу попал в мир огня, взрывов, и грохота. Полигон оказался под бомбежкой, и пулеметным и орудийным расчетам и офицерам, было не до него. И он выпавший шанс на продление жизни не упустил - ломанулся к пулеметному гнезду...

В это же время Олег, весь в нервном напряжении, вел свой танк, на прорыв, он приблизительно рассчитал - где лучше прорваться за двухрядное ограждение. Стоящий у края поля, "тигр", отвлечен - стреляет по танку Кравцова, бомбежка на руку, ничто сейчас не мешает, и лейтенанту удается выбраться за периметр. Но дальше, действовать по плану, он не собирается - танк танком, но товарищей, а тем более подчиненных в беде не бросают. Разворот, и набирая скорость, обратно. Олег стремится на позицию, к горящей "тридцатьчетверке" Артема. По мере продвижения, лейтенант проделывает то, что не закончил его товарищ - мнет танком пушки, и все что попадает под гусеницы.

Артем в эти мгновения похож на безумца, он становится тем, кем никогда не был, потому что не бывал в подобных обстоятельствах - берсерком. Прыжок к первому номеру пулеметного расчета. Удар по каске, на бегу поднятым сшметком бревна, от наблюдательного пункта, немец валится на землю, а Тема, отбрасывая обрубок, завладевает пулеметом. Очередь, вторая - немцы залегают, он хватает пулемет, и тут неподалеку останавливается угоняемый танк.

- В машину!! - Высовываясь, орет Олег. - Уходим!

- Еще есть дельце. Сейчас.

Артем бросился к уцелевшей зенитной установке. На бегу расстрелял пулеметный расчет, а подбежав, сбросил труп немца, и принялся вращать маховики и колесики. Ствол зенитки пополз вниз, и чуть в сторону. Небольшая коррекция по прицелу, и вскоре зенитка была наведена прямой наводкой на боеспособный "тигр". Залп! И в борт шестого панциря летит остаток заряда. Есть пробоина, тут уже Артем мешкать не стал, и со всех ног бросился к побратиму, но когда заскочил внутрь, проорал:

- Жми вперед, а при развороте снеси угол барака, и погнали отсюда.

Так начался их побег-рывок, у них был танк, почти полные баки, сытые желудки, и трофейный пулемет. Сквозь проделанный прорыв-пролом, Олег провел захваченный танк, уже на скорости, суматоха поднятая бомбежкой, позволила им не просто вырваться, но и беспрепятственно уйти. И первый километр они двигались бесцельно, просто продвигаясь по ровным участкам. Куда кривая выведет. Но так двигаться и глупо и опасно.

- Что дальше? - Поинтересовался лейтенант, когда Артем умостился рядом, и стал просовывать дуло пулемета в отверстие, предназначенное для его советского собрата.

- По уму танк нужно затопить - ответил сержант - да так, чтобы наверняка не немцы ни подняли, ни наши, после наступления, не наткнулись.

- А наши почему?

- Потому что опытный образец в боях участвовать не должен. А попробуй всем объясни это. Я заинтересован, чтобы о новом танке, стало известно, ровно в срок, а не раньше. Пусть немцы с ним в бою столкнуться, а не заполучат его прототип, узнав все раньше.

- Значит, ищем реку, болот тут не найти.

- Любой, подходящий водоем. Но и проехать нужно как можно больше - поближе к фронту.

Олег кивнул, и повернул танк в восточном направлении. Но местность-то была оккупированная. В немецком тылу, сильно не погоняешь, а бегство всегда строится на скорости, танк быстрее всего идет по шоссе, но такую роскошь Олег с Артемом, себе позволить не могли. Двигались полями, местами через открытые участки степи, иногда балками и низменностями с редкой растительностью. Так и выехали почти на берег реки Псел, но поскольку находились на оккупированной врагом территории, затапливать танк не спешили.

- Двинемся на малой скорости, вдоль русла, насколько это возможно - проговорил Олег - чуть что - с разгона в реку. А сами вплавь на тот берег.

- Так-то оно вроде ничего план - ответил Артем. - Да вот, глубина может быть разной, а дно не илистым.

- А есть другие варианты?

- Нет - признал Тема - придется рисковать. Эх, нам бы хоть пару снарядов.... Что ж, двигаем как есть. Ведем по очереди.

- Ты лезь пока к прицелам, нам заранее все углядеть нужно.

Так они и поступили. Берега реки, то сходились, то расходились, местами она была то рекой, то речушкой. Деревья росли то густо, то местечково, но танку не нужно ехать просто по берегу, можно и чуть в стороне - так и продвигались, зигзагами напрямую, и наезженными грунтовками. Олег с Артемом, двигались так, чтобы река Псел, была постоянно в поле зрения, и как ни удивительно, оба танка - и их прежний, и угнанный, шли сейчас в сторону Обояни, только один с Севера, а другой с Запада, и между ними, были все еще сотни километров.

- Нужно стать, разведать - что дальше? - Проговорил лейтенант - да может, у какого поселка провиантом разжиться...

- Не мешало, бы - кивнул Артем - а еще горючкой и оружием.

- Как ты это себе представляешь?

- Пока не знаю...

- А, по-моему, пора нам спешиться - проедем, сколько удастся, а дальше рискованно - фронт близко. Ты сам говорил - раскрытие чревато и опасно, нужно топить.

- Говорил - понуро кивнул Артем - просто под броней, уверенней себя чувствую, чем пробираясь на своих двоих...

Осмотрелись, тронулись дальше, миновал несколько балок, объехали поселок, на окраине которого, заметили БТРы и грузовики. Преодолели еще с десяток километров, не удаляясь слишком далеко от реки.

- Тут вроде место подходящее, камыш, берег заросший ивняком.

- Главное глубина, чтобы приличная была.

- В любом случае - больше рисковать нельзя.

Остановились, загнали танк под деревья, вылезли и стали изучать местность. Убедившись, что немцев близко нет, Артем достал пулемет, и подготовил для нежданных гостей. Затем они разделись и принялись спускаться к реке.

- Глубину мы как-то замеряем, а вот толщину ила на дне? - Проговорил лейтенант.

- Сейчас ветку длинную выломаю...

Вскоре они уже ныряли, исследовали дно, и подбирали место для затопления. Суть да дело, подобрали и место в реке, и путь по берегу.

- Кто топить будет? - Спросил Олег - вдвоем смысла нет.

- Я заинтересован чтобы ты жил - ответил Тема - не зря же спасали и вытаскивали. Поэтому поведу я.

Залезть, сесть, завести, и тронуться, дело недолгое. Небольшой разгон, но так чтобы въехать в реку, а не влететь в нее на пару метров, и сразу заглохнуть. Все идет нормально, как при форсировании, вот только здесь не брод, а через пару метров, обрыв. Вода клокочет, заливается внутрь, полный газ, и все - пора выбираться. Танк погружается под воду, продавливает дно, дело сделано. Артем выплыл, и погреб к берегу. С души, словно камень упал.

Через десять минут, с пулеметом, и пока еще пустым ведром, они потопали на восток.

...В это же время, их товарищи, совершенно в другом месте, вели свой своеобразный бой - ремонтировали свою боевую машину. Длилось утро десятого июля, фашисты, свежими силами вновь атаковали на нескольких участках, и цели этих атак, пятно были разные - от углубления прорывов, до попыток расширения захваченных плацдармов, и оттянуть свою подбитую бронетехнику. В резерве 103 танковой бригады, к походу готовили своих железных коней советские танкисты, а с ними - Борис и Геннадий. Отправив своего временного стрелка-радиста на его батарею, они все утро, до полудня, сами и вместе с инженерно-техническим персоналом, ремонтировали машину. Танк, ставший им, и домом, и средством защиты и передвижения, нуждался в ремонте многих механизмов. Вот и меняли некоторые детали, катки, траки, кое-где подваривали своего труженика, и занимались стандартной проверкой. Забот хватало, но мысли снова и снова, склонялись к Артему, и его пропаже. Где он? Как он? Встретятся ли они еще? Как вернуться без него?

- Все, пора двигать в батальон - с нажимом, проговорил Генка - а то курсируем почти по всем фронтам, как призраки Сражения. Теперь-то знаем - наша бригада под Покровкой, чего тянуть?

- Наша?

- Да, пока наша - там место встречи. Артем если из плена и сбежит, сюда не направится и не доберется.

- Хочешь сказать - нужно двигать на те рубежи? Или вообще поближе к "ласточке"?

- Да, а то у нас вышло все наоборот.

- И что скажем? Как объясним?

- Для всех - мы следуем к своим, в места расположения бригады.

- Тогда смотрим карту, прощаемся, благодарим, и вперед.

Так и сделали.

Заканчивалась оборонительная операция войск Центрального фронта на орловско-курском направлении, против войск 9-й армии противника. В ходе операции войска фронта стойкой, активной и глубоко эшелонированной обороной остановили наступление противника. В оборонительных боях советских войск под Курском, советская авиация оказала большую поддержку сухопутным войскам. Летчики-истребители 2-й и 17-й воздушных армий в битве под Курском за день боев в воздушных боях уничтожили 80 самолетов противника. Летчики-штурмовики 16-й воздушной армии в районе Поныри противотанковыми авиабомбами уничтожили и повредили до 50 вражеских танков.

Официальная сводка, да что она расскажет о жестоких боях, самоотдаче, выдержке, героизме? О тех, кто горел в танках, и порой продолжал вести бой, понимая - он последний в жизни. О тех летчиках, кто успевал направить свою пылающую машину, на вражескую технику, или пойти на таран самолета врага? О том, как самые незащищенные пехотные войска, сдерживали продвижения мотострелков и техники? Сухие фразы, в которых скрыт истинный подвиг и смелость. Лозунг "За Родину", не пустой звук - это призыв защитить свою мать, семью, свои корни...

Борису и Геннадию, поначалу так не казалось, но внезапно эта война, из чужой, стала их. И не важно, что идет она в прошлом веке - они-то сейчас на ней. Гибнут их собраться, возможно, двоюродные и троюродные деды и прадеды. И вообще их народ, в большинстве своем чистый и бесхитростный. Но через двадцать минут, одинокая "тридцатьчетверка", выдвинулась из ремзоны, и направилась в неизвестном направлении.

В этот день, немецкое командование отвело 292-ю пехотную дивизию и бросило в сражение 10-ю танкогренадерскую дивизию. В ответ советские генералы, отвели обескровленную 307-ю дивизию во вторую линию. Передовые позиции заняли соединения 3-й и 4-й гвардейских воздушно-десантных дивизий. Умелыми действиями, советские воины отбили у противника "1-е Мая". И исчерпав свои резервы, враг вынужден был отказаться от наступления, и перешел к обороне. Благодаря поддержке десантников ситуацию удалось удержать под контролем. И, Борису с Геннадием, попытались вырваться из района Понырей.

Но миновать зону, где немцы проводили операцию по эвакуации с поля боя своих подбитых танков, им не удалось. Эвакуацию прикрывал 654-й дивизион штурмовых орудий "Фердинанд". Хорошо их разглядели вовремя, и издали, не то, тут бы им и лежать замертво.

- Немцы! Самоходки!!! - Заорал Генка - успев рассмотреть врага в прицел - тормози, и сдавай назад!

- Что толку назад? Не поможет. Как и в первом бою, прикрываемся подбитыми....

- Сбоку заходить нужно. - Ответил Геннадий, заряжая пушку.

- Их слишком много, кто-то да попадет.

- Вот вляпались, так вляпались...

- Еще больше километра, попробуем уйти...

Генка ни смотря, ни на что, уже начал разворачивать башню, Борис крутил машину на месте, но они все равно опаздывали. Не могли не опередить "Фердинанды", ни уйти. Выстрел, можно сказать отчаянный. Броня САУ непрошибаемая в лоб. Маневр ухода, и укрытие за лишенной хода в прошлом бою самоходкой.

- Теперь нам точно каюк - выкрикнул Борис - ща начнут, методично расстреливать...

- Да, и молодая не узнает - какой у парня был конец.... Штурмовики, бы налетели что ли...

Ситуация вроде бы, безвыходная, но что-то все же, их хранило. Выручила проводимая контратака пехотинцев, поддерживаемая батальона танков Т-34 и батальона Т-70, как выяснилась позже - из состава переброшенного сюда 3 танкового корпуса. Они и оттеснили, подошедшие к окраинам Понырей немецкие войска.

- Вот теперь споем - бросил Генка, вкладывая снаряд в казенник.

Спуск, и один "Фердинанд", затянуло дымом - стрелял не только он, по САУ, лупили еще семь танков Т-34 со всех направлений. Пехота тоже не отставала, от танкистов - против экипажей машин, оказавших сопротивление, бойцы использовали бутылки КС.

- Твою дивизию - закричал Борис, заметив, как подорвались на своих же минах, несколько "тридцатьчетверок", и около роты Т-70. - Это ж надо, так ошибиться...

- Давай назад - пока нам не прилетело...

Отстреливаясь по мере возможности, они отошли от общей массы, и укрылись у руин одинокого дома. Бой продолжился и совместными усилиями, был выигран. В итоге, немцы не успели эвакуировать поврежденные тяжелые "Фердинанды", часть которых была подожжена собственными экипажами. Лишь один самоходка получила пробоину в борту в районе тормозного барабана, и это при обильном обстреле, несколькими танками. Запланированная немцами, операция в целом удалась, но количество оставленных на поле боя "Фердинандов" с поврежденной минами и арт-огнем ходовой частью увеличилось. Воспользовавшись моментом, и стараясь держаться нечетких границ передовой, они попробовали проскочить в Обояньском направлении...

...А тем временем, далеко от места схваток, намного западнее и южнее, пробирались в сторону фронта, Олег с Артемом.

- Поскольку мы в тылу, неплохо бы по мере продвижения к фронту, уточнять силы противника - заявил лейтенант.

- И желательно взять "языка" - добавил Артем - страховка будет.

- Сначала просто разведаем...

Они скрытно пробирались, осматривались, забираясь на деревья, и по пути собирая подножный корм, что-то съедая, что-то ложа в ведро. Пора была удачная, встречались и остатки шелковицы, и дичок различных фруктов. Но вот, впереди замаячил хутор, появилась надежда, разжиться чем-то еще. Осторожно подошли к селению, вошли в сад и тут им повстречался перепуганный дед.

- Здорово отец...

- Хлопчики, вы куда? - Замахал тот руками. - Здесь немцы, и танков тьма-тьмущая.

-Спасибо отец - поблагодарил Олег, и Артему - быстро отходим!

Они бросились назад, и залегли за садом, затем проползли к опушке дубняка, а там стояла большая колонна танков.

- Твою ж фашиста мать - выругался лейтенант - что делаем? Сами в западню зашли...

- Есть безумный вариант - ответил Артем - и вполне разумный. Выбирай.

- Ну, воевать тут явно не вариант - их как грязи.... Что тогда, попробовать поджечь, и под шумок сбежать?

- Нет, первый вариант, безумный и безнадежный, но танк угнать можно попробовать. А второй - дождаться ночи, перед этим наметив путь, и убираться отсюда.

- Знать бы, сколько нам до линии фронта? Пешим ходом можем и не добраться...

- Тогда рискнем совместить два варианта. Подберем танк, транспортеров в колонне нет, дождемся сумерек - и под него. По жаре прогревать не нужно. Влезем, заведем и ходу. Главное сразу оторваться.

- Ты сержант вижу, страх совсем потерял. Шанс такое провернуть, равен нулю.

- Это бабка еще надвое сказала. Так, что-то не пойму - что за танки в колонне? Подползаем ближе, посмотрим, что где стоит? Нам нужен передний, или замыкающий, хотя не обязательно - смотря какая дистанция...

Практически не поднимая голов, подползли немного ближе.

- Странно, но всякие. Может после ремонта, следуют в свои части? Там вон средние панцири, в конце "тигры", по-моему, даже одна "пантера", и легкие. - Проговорил лейтенант.

- Да, странная колонна, но это даже лучше. Тогда прикинем, нам нужна скорость, маневренность, и значительное бронирование. Так, приблизительно скорость "пантеры" при весе 44,8 тонн сорок восемь км в час. А "тигра" при 55 тоннах веса, тридцать восемь.... Угу, нужен легкий танк.

- Свиснуть "пантеру", было бы заманчиво, только мы ее все равно не доставим.

Артем, напряг память - об этом танке он читал - при своей массе, "Бронирование "Пантеры" было серьезным, но борт был защищен слабее, как у Т-34, поэтому легко поражался. Нижнюю часть борта дополнительно защищали два ряда катков с каждой стороны. Пантера" превосходила по подвижности Т-34, развивая на хорошем шоссе 55 км/ч. На танке стояла 75 мм пушка. Бронебойный подкалиберный снаряд, выпущенный из нее, пролетал за первую секунду - километр.

- Да, такой трофей, был бы хорошим подспорьем, для возврата из плена, но...

- Еще каким. Но ты туда вон посмотри.

- Ну старье какое-то, легкое...

- Это еще одна "кошка". Вернее самая первая из "зверинца" - Pz.Kpfw. II Luchs. Рысь, в общем. Легкий, разведывательный скоростной танк.

- Сколько давит? Вооружение?

- Шестьдесят км. Имеет пушку и пулемет.

- Калибр?

- Пулемет 7,92, а пушка, судя по длине и диаметру - 50. Повезло.

- Решено - как в автосалон - подвел итог Артем - берем.

- Сказать легко, да трудно выполнить.

- Время подготовиться есть. Пока ждем сумерек - высматриваем, считаем, рассчитываем.

- Без бинокля, много ты высмотришь.

- А что делать? В четыре глаза, что-то да наглядим...

И они занялись всеми видами осмотра. Подыскивая себе максимально легкие пути для угона, просматривали подступы к выбранному танку, следили за перемещениями немцев, и старались не обнаружить себя. Следить пришлось и за колонной, и в направлении хутора, и просматривать насколько хватало зрения - предположительных путей отхода.

- Ну допустим, танк угнали - дальше куда? Вдоль сада и по полям, или вернемся к реке, она особо не петляет?

- Ночью, по берегу? Не смеши. Нужно на дорогу, а к утру съехать с нее.

Прошло несколько часов, они уже наметили все, что нужно, и подбирались ближе к танкам. Ведро пришлось оставить, и теперь встретив колодец без ведра, воды было не набрать, что-то найдя не положить в него. Пулемет был наготове, но патронов в ленте, имел немного - так что, шум лучше было не подымать. Подползли насколько это возможно близко, и, выбрав момент, когда часовые прошли, по очереди проскользнули под соседний от "рыси", танк, и залегли не двигаясь. Была бы взрывчатка, можно устраивать диверсию, но той естественно не было. Выждали, и в момент, очередного удаления патрулей, шмыгнули к танку - Артем с кормы по броне в башню, Олег, огибая борт в люк механика-водителя. В мгновения пока открывали люки, сердца бешено стучали, руки едва ли не тряслись, а время в очередной раз ускорило свой бег.

Уже залезая в башню, Артем понял - сейчас начнется, и не стал залезать полностью, опер пулемет о броню, и приготовился растратить остаток ленты. Раз секунда, вторая, Олег начал запускать двигатель, и это привлекло внимание часовых.

Мотор заурчал, лейтенант воткнул скрасть, и начал выводить танк из колонны, на дорогу. Тема больше не ждал, нажал на спусковой крючок, и начал скоротечную перестрелку. Короткие очереди, в два нажатия, ответные выстрелы, и механизм реагирования по тревоге, запустился. Артем сбросил пустой пулемет, и нырнул в танк, захлопывая люк.

- Все, гони!

- Башню разверни, и отстреливайся.

Артем некоторое время разбирался, потом, таки взял снаряд, вложил его, и только после этого принялся поворачивать башню. Как бы ни было темно, Олег, справился с управлением, повел танк, почти в полной темноте, и фары включил, только тогда когда дорога свернула. Обмен выстрелами вышел в соотношении один к пяти, но когда удалось отъехать на достаточное расстояние, Артем принялся выравнивать башню, и они начали движение прочь от хутора...

***

...Несколькими часами ранее, до того, как Артем с Олегом, нарвались на фашистское бронетанковое формирование, "тридцатьчетверка" с номером "79", уже прошла немало полевых дорог и бездорожья. У Бориса, уже рябило в глазах, от того количества солдат и техники, которое им встречалось на пути. Советские войска еще только готовились наступать, и их части, все двигались к боевым позициям множеством потоков. Пробираться своим маршрутом, становилось все труднее, и труднее. Во время движения, нередко раздавалась крики "Воздух!", все разбегались и ложились на землю. От самолетов было нелегко скрываться, потому что Курская Дуга - это степи, и только кое-где на холмах росли деревья - лесостепь.

Движение войск происходило сплошным потоком, все смешалось. Но если дороги можно как-то объехать, или медленно ползти вдоль них, то переправы и мосты, никак. Доехав до моста, Борис остановил машину, и проговорил:

- Все стали. Ты погляди, какая толпа.

- Там еще и проверка документов нас ждет - отозвался Генка.- Надеюсь вопросов не возникнет...

Вылезли, слезли с брони, размялись, заодно и осмотрелись. Впереди были такие давки, такие заторы, что казалось, понадобятся дни, чтобы все разъехались. Машины были, в основном, полуторки. Одна из них, застряла на мосту, образовалась пробка и на остановившуюся "тридцатьчетверку", сразу обратили внимание.

- Братцы, выручайте - подбежал какой-то старлей - столкните машину. Заодно и сами проскочите.

- Давай команду - пусть дадут проехать. - Вмиг среагировал Борис.

На то, чтобы проезд расчистился, автомобили как-то приняли в сторону, ушло некоторое врем. Танкисты снова забрались в люки, и филигранно, въехали на мост. Борис осторожно подвел танк, уперся в полуторку, крылом, и чуть надавил. Так, застрявшую машину просто столкнули в реку, а сами продвинулись на ту сторону моста. Съехав с него, сразу приняли вправо, чтобы не застопориться в общей толчее, и остановились, чтобы набрать воды.

- Повезло - заметил Генка - времени почти не потеряли.

- Так мы, как бы и не спешим, чем ближе продвигаемся, тем больше неясностей - отозвался Борис - нужно было сразу условиться - где встречаемся, если что?

- С лейтенантом, ему по-любому путь только в бригаду. Так что и нам под Покровку. Тащимся дальше.

- А жратва?

- Так еще расчет за помощь остался.

Во время продвижения, они встретили сломавшийся "Студебеккер", помочь шоферу было некому, а в кузове продовольствие, в общем, выручили паренька, помогли с ремонтом. И тот в благодарность, учил им буханку хлеба и пару банок тушенки.

- Остаться, то остался, да мы его влупим в один присест.

- Ну не лягушек же ловить? А больше, кроме реки, взять жрачки негде

- А что, это мысль...

- Внимание привлечем, проблемы будут.

- Тогда, будем искать по пути, и экономить.

Снова тронулись, и двинулись дальше. Через час пути, вновь стали - налетела немецкая авиация. Но тут, в небе появлялись советские самолеты, и танкисты, вместе с красноармейцами, наблюдали воздушные бои советских летчиков с немецкими. Снова все зашевелилось, поехало, пошло, но медленно.

- Таким темпом и четырех суток может не хватить, чтобы добраться до места - пробурчал Геннадий - упарило все...

- Что по бездорожью, что рядом с дорогой, скорость почти одна.

Тут мимо проехало несколько машин - кузова доверху загружены, в кабине одно-два места. Поняв - на дорогу не выехать, посмотрели по карте, и принялись искать путь, которым можно срезать. Снова тряска, да пылюка, лишь к вечеру таки добрались до небольшой деревушки. Вылезли, постучали в один домик, их пустили. Хозяева ни о чем не спрашивали неполный экипаж - видимо, за два года войны через их дом прошло столько солдат, что им было совершенно все равно, кто гости и куда двигаются. Устали Борис с Генкой настолько, что, наспех поужинав сваренной хозяйкой мелкой картошкой, с разделенной на всех банкой тушенки, улеглись спать, прямо на полу.

...А вот Артему с Олегом, было не то, что ни до сна - не до беззаботного отдыха. Они медленно двигались на восток, ночью, и по ужасному бездорожью. Гусеницы порой утопали в жирном черноземе, лязгали на неровностях скатов балок и овражков, но танк продвинулся за ночь неплохо. К утру, поменялись местами, и поехали быстрее, едва рассвело. Свернули ближе к реке, и снова ехали, вдоль ее русла, на расстоянии видимости отблеска воды.

- Эх, красота. На рыбалку бы как в детстве. И снасти чтобы без наворотов - ни к месту подумал Артем.

Места пошли тихие, нетронутые ни войной, ни жизнедеятельностью человека, может потому, они и проскочили незамеченными ни с земли, ни с воздуха. Лейтенант, сумевший немного вздремнуть на ходу, проснулся, и прокричал:

- Остановись!

Артем свернул и стал возле большой маслины.

- Что приломило?

- Это потом. Я тут сухпай фрицев нашел - перекусим.

- Давай.

Они вылезли, на броне разложили и открыли банку тушенки, упаковки сыра, галеты, быстро умяли все это, а затем вскрыли шоколад и леденцы, для прибавки сил и энергии. Справили естественные нужды и снова в машину.

- Надо бы рывок по дороге сделать. А затем линию фронта, как-то перейти. - Проговорил лейтенант, пока не заводя двигатель.

- Может не рисковать на дорогу?

- Топливо заканчивается, а по ровному мы спалим меньше, а проедем больше и дальше.

- Нужно по сто грамм, для смелости, чтобы среди немцев ехать.

- Ну, они не бесконечным же потоком двигаются - как-то проскочим.

- Да, непонятно, кто еще из нас - страх потерял.

- Оба. Давай меняться.

- Только деревни и хутора, объезжаем - не везет нам с ними.

Поменялись, и вскоре, Олег, вывел танк, на грунтовку, а после и на проселочную дорогу. Она действительно оказалась пустой, потому, что была промежуточной, шоссе имелись только между городами. А асфальтные дороги между райцентрами, да крупными совхозами, а так полевые дороги, да слегка накатанные грунтовки. Конечно, это не говорило о том, что немцы здесь не ездили, проходили и колонны, и машины связи, и небольшие группы грузовиков с солдатами и продовольствием, но плотного и постоянного движения не было.

Сделав рывок по сравнительно ровному участку, в преддверии постов, и разъездов с КП, снова свернули в сторону реки. Такими вот маневрами, то по дорогам, то через степь и балки над Пселом, добрались до лесостепи с высотками. Псел тянулся с Запада на Восток, занять разные берега, чтобы река разграничивала позиции ни советские, ни немецкие войска не могли, и, придерживаясь берегов реки, Олег с Артемом, умудрились проскочить до передовой. Их принимали за своих, тем более танк шел к линии фронта. Они въехали в ложбину, пересекли ее, миновали редкие деревья, и выметнулись на открытые просторы. По мере движения, Олег с Артемом, как могли, осмотрелись, и охнули - они выскочили на передовую, которая местами, вот такой и была - неравномерной с прорехами.

- Мы на нейтральной полосе! - Вскричал Артем - сзади справа и слева немецкие позиции, траншеи и блиндажи. Еще и атака, по-моему, начинается.... Пробуй выскочить к "зеленке".

- Куда?

- К лесополосе в обход высоты.

- Горючки не хватит, баки почти сухие...

- Тогда пока фрицы не опомнились к высоте - там вроде наши копошатся, пушки наводят. Жми на полную.

И танк помчался, как говориться - на всех парах, пересекая пространство, отделяющее немецкие войска от советских. Нервы у обоих парней на пределе, каждая секунда это подарок, ведь в любой момент, может прилететь крылатая смерть.

- Сзади немецкие танки!!! - Заорал Артем, выглянув в люк - Как они пойдут, мы окажемся на острие атаки, а на высотке окопы и пушки. Хоть бы свои не накрыли.

- Вот к ним и поднимемся - бросил Олег.

- С ума сошел? Мы же....

- Смотри, там, за пехотинцами - у лесополосы, разворачиваются "Катюши". Щас как, жахнут, мало не покажется. Угодили мы в "вилку" - не свои, так фрицы накроют.

- Почему? Мы же в их танке...

- Потому что, после залпа "Катюш", немцы начинают яростно обстреливать место, где были минометы. В общем, мы между двух огней. И еще неизвестно - под чей, хуже попасть. Потому на боковой склон.

- Опять двадцать пять - буркнул Артем, и заорал - давай тогда уходи с линии огня в сторону, но так, чтобы свои не накрыли!

Попытались уйти, но вскоре оказалось, что лейтенант ошибся - они оказались, что среди трех огней - в небе появились самолеты с крестами. Где-то до двух десятков немецких бомбардировщиков "Хейнкель".

- Ну, все - прошептал Артем - на этот раз, похоже мы попали...

Он снова выглянул в люк - самолеты были большие, двухмоторные и гудели как жуки. Когда они пролетали над немецкими окопами, там одновременно взлетело 20-30 штук светящихся ракет. Так немцы обозначили свой передний край. Значит, все остальное, буквально засыпят бомбами.

- Олег, давай скорее ближе к нашим - если нас подвзорвут, так может, помогут! А иначе нас ждет смерть в консервной банке!

- Я стараюсь...

Бомбардировщики, пролетев над немецкими позициями, сразу начали снижаться и на головы артиллеристов, а заодно и на "рысь", ползущую по склону. Посыпались бомбы, началась свистопляска и светопреставление. Земля задрожала. Кругом грохот, рев, взрывы, летят комья земли, немцы утюжат явно перед атакой, которая начнется сразу за бомбежкой. Артиллеристам приходиться туго, пушки не утянуть, не спасти, да и самим, практически не укрыться. А "Ханкели", отработав по высоте, нацелились на "катюши", не давая тем сделать залп...

 

Глава восьмая

Превратности Судьбы...

***

Бомбы перестали падать и рваться, а высотке вздрагивать, встряска закончилась. Теперь следовало ожидать массированной, танково-пехотной атаки.

- Лейтенант, ты как? - Чуть очухавшись, спросил Артем.

- .Как будто под колоколом сидел. В "тридцатьчетверке" не сладко, но тут вообще... - Отозвался Олег. - Но ты посмотри, что натворили?

- Да, размолотили высоту...

- Нужно помочь. - Прокричал лейтенант, и в отчаянии погнал "рысь" наверх.

- Ты куда? - Заорал Артем - там же все перепахали...

- Танки же, кто-то встретить должен...

- Мы что ли?

- Ну да, и они - кто-то же выжил.... Вот и спешу занять позицию. - Олег по натуре своей, был пламенным активистом, и решил помочь "пушкарям" приняв бой вместе с ними.

Не успели въехать, как лейтенант выставил танк, заглушил двигатель, и полез наружу:

- Дальше ты сам - я к пушке.

- Так.... Ладно, понял, передовик ты хренов. Осторожнее там.

- Шутишь? - Олег выскочил и побежал к "сорокапятке", которую силился развернуть ее поредевший расчет.

- Шансов у нас почти нет, какие тут шутки? А мне еще выбираться.... - Артем, за неимением подручных, как и во время угона, сам взял и вставил снаряд в пушку, времени было в обрез, и он готовился успеть сделать хоть пару выстрелов.

А от лесополосы, прямо на высоту, со скрежетом, уже пошли немецкие танки, за ними бежали автоматчики.

- И снова начинается бой - горько усмехнулся Тема, вращая маховик - как я понимаю нелегкий.... Ладно, повоюем.

Спуск. Выстрел! Снова зарядить. Огонь! - Шансов мало, но не стрелять, нельзя. Поэтому бормоча обрывки песен, он заряжал, наводил, стрелял, и, не смотря на результат, повторял все заново.

Олег тем временем, подполз к окопам и поднялся:

- Свои - проорал лейтенант, наблюдая, как к нему бросились озверелые солдаты - Да спокойнее орлы, стали бы фрицы вот так, сюда соваться? Командир где? Кто командует? - Вопросил он - главный кто? Отзовись! Я лейтенант Сушкин - прорываемся с той стороны.... Много помощи не обещаю, но помочь попробую. У нас танк, а значит пушка и пулемет.

- Командир ранен!

- Нет, он уже убит. - Послышались крики.

- Тогда слушай мою команду! Все в окопы! Занять позиции. Расчеты к пушкам! Все у кого есть оружие - отсекайте пехоту. Связь с дивизионом "Катюш" есть? - Орал Олег, стараясь перекричать грохот.

Уцелевшие бойцы зашевелились, и вскоре миниатюрный плацдарм, стал огрызаться огнем, Олегу удалось наладить оборону. Но надолго ли их хватит?

Артем, тем временем, снова вложил снаряд, прильнул к прицелу, и постарался вопреки желанию, наводить в борт, идущему не прямо, а сбоку "панцирю". Он понимал - так воевать, и с таким числом было безнадежно, но что-то есть в славянах и горцах такое, что заставляет их сопротивляться. И надеяться. Вот он и стрелял, медленнее, чем нужно, но вести бой. Олег же собирался бить прямой наводкой.

- Снаряд! Заряжай! - Крикнул он. Небольшая заминка, но вот уже щелкает затвор, теперь выставить дуло - Огонь!

Впереди окопы с поредевшими и оглушенными бойцами, позади них "сорокапятки", сбоку один трофейный танк - против стальной навалы. Шансов нет, Но никто не бежит, не забивается в окоп поглубже - есть такое призвание - Родину защищать. Пушек осталось в целости только три, расчетов уцелело где-то половина состава, но здесь были и разведчики. Бой начался.

Какофония звуков, грохот, взрывы, стрельба, и глупая надежда выстоять. Бойцы стали отсекать пехоту от танков. Танки приближаются все ближе, и начинают обстреливать горстку защитников. Олег выждал, когда те, подойдут ближе, и проорал:

- Второе и третье орудие - пли! Выстрел, и снова: - Заряжай!

Фашистские танки шли один за другим, и утюжили уже окопы с красноармейцами. Артем довернул башню, выстрелил, заменил снаряд, и приготовился лупить в борт, но этого было мало - еще немного и их сомнут.

- Мы смело в бой пойдем за власть Советов, и как один умрем, в борьбе за это - - сквозь зубы выдавил Тема - по ходу так оно и будет...

Проходили мгновенья, длилась отсрочка подаренная смертью, надвигались танки фашистов, героически приподнимались и метали заготовленные связки гранат, тщедушные, но сильные духом, воины своей земли. Словно механизм, заряжал, наводил, и стрелял Артем, отдавал команды лейтенант, и почти в упор стреляли пушки. По ним, стреляли в ответ.

Разрыв, выстрел, еще выстрел, рядом выстрелила пушка, впереди из окопов кинул гранаты, пару танков, резко встали и окутались дымом. Но остальных было не остановить. Олег тоже это понял - танки уже в окопах, и приказал:

- Огонь по гусеницам!

- Товарищ лейтенант снарядов нет. Ящики пустые. - Доложил боец, подававший снаряды.

- Посмотрите у разбитых орудий. Если нет - в окопы и за гранаты.

- Есть.

Еще пару минут боя, и он, перебежав крикнул:

- Кто умеет обращаться с рацией - в танк!

- Я могу, и позывные знаю, просто рация вдребезги - отозвался один боец.

- Вызовешь огонь на себя. Боец, не дрейфь, не передашь - зря все поляжем - выполняй!

Солдат бросился в танк к Артему, а лейтенант продолжил:

- Передать по цепочке - "Гранаты к бою!" Сейчас мы им покажем!" Расчеты если есть чем - заряжай!

В грохоте и шуме боя, к Теме вломился перепуганный и запорошенный солдат, попытался что-то объяснить, но тот и так догадался:

- Вон она - разбирайся.

Пара горячих минут, и в эфир понеслось:

- "Роща" "Роща!" Я "Граб 1" Вызываю огонь на себя. Танки в окопах. Огонь на меня. Огонь на меня!!!

Олег уже не метался от тех к этим бойцам, от окопов с пехотинцами, к артиллерийским расчетам. Сам оттыкал снаряд, и принялся заряжать, и наводить по стволу, прямой наводкой в упор. Сзади слышится нарастающий гул и рев, со слезами на глазах, открыл огонь поредевший дивизион гвардейских минометов "Катюш". Они наносят удар по окопам, где находятся их собратья, по позициям с двумя "сорокапятками" и застывшей чуть в отдалении, и окруженной танками, "рыси".

Застрекотал пулемет "рыси", раздался пушечный залп, полетели гранаты, вздыбилась земля. Передовой танк остановился, но за ним, тут же, появился другой. Кто-то снова бросает связку гранат, а кто-то строчу из автомата по пехоте. Еще один танк подбит - то тут, то там, фашистские танки горят как свечи. Но силы не равны, атака не отбита, одна пушку заваливается набок. Кто-то из расчета упал, поникнув лицом, и не шевелится.

Высота, и вся земля перед ней, и позади нее, превратилась в огненную купель. Продвигающиеся танки, автоматчиков, немцев в окопах, накрыло единовременно, высотка в считанные секунды, окуталась дымом и пламенем.

- Расцветали яблони и груши, поплыли туманы над рекой.... Бегом наружу!!! - Прохрипел Артем. - тут броня не спасет. - И принялся сам покидать машину.

Полет РС, прямое попадание, сзади танк раскололо как орех, Артем допел:

- Выходила на берег Катюша, на высокий берег, на крутой.... - Взрывом его толкнуло в спину...

Он упал, наступило беспамятство, и Тема, уже не видел, как парнишка-связист, оттаскивает его куда-то. Сразу после залпа, в сторону "рыси", метнулся лейтенант, но отброшенный взрывом в сторону, замер. Только синие глаза, глядели в ясное небо, видя появление краснозвездных штурмовиков ИЛ-2, которые начали обрабатывать передний край немцев.

- Не пропустили.... - прошептал Олег, и с этой гаснувшей мыслью, потерял сознание.

А все, кто выжил, вылезли из окопов, и стали в полный рост, крича "Ура!". Только танкисты, этого уже не слышали...

***

...Борис вскочил с утра, с неясным ощущением тревоги и беспокойства. С чувством маетного сердца он, заметался по комнате.

- Что-то неспокойно мне - расталкивая друга, проговорил он - нужно поспешить.

- Мне тоже как-то не по себе - снится всякое.... Так что - давай выезжать.

Они принялись собираться, умылись, ополоснулись, кликнули хозяев:

- Хозяюшка, собери на стол чего-нибудь.

Вскоре, наскоро позавтракав, и отблагодарив хозяев за гостеприимство, приятели влезли в свою "тридцатьчетверку", и двинулись в направлении линий обороны Вороневского фронта. Где-то там следовало искать бригаду, и готовить возвращение.

Фронтовые дороги, есть фронтовые дороги - разбитые техникой, бомбежками, и заполненные слоем пыли, они остаются путями сношения, как не крути. Сейчас по ним двигались войска, шла бронетехника и автомобили.

- Давай параллельно, все ж быстрее будет - глянув на бесконечную "тянучку", проорал Генка - по степи, как казаки рванем на железном коне.

- Смотри, чтобы не растрясло - пошутил Боря - а то еще мазать начнешь.

Свернув, они словно первооткрыватели, принялись торить себе путь. Так добрались до лесостепи, с ее балками, рощицами, и высотками. Здесь появились дорого накатанные колеи, и стали попадаться одинокие полуторки. Борис умело вел танк, выбирая наиболее ровные участки местности, которая была хоть и степная, но имела всякие неровности. Но вот, им попалась полевая дорога, ведущая в нужную сторону, и они стали двигаться уже по ней. Вокруг были следы бомбежки, попались остовы сгоревших полуторок, и обгорелые трупы солдат.

- По ходу линия фронта совсем близко - обернулся Борис - будь готов.

- Нам бы выяснить сразу - на каком участке бригада, и где именно батальон?

Потихоньку двинулись дальше, приближаясь к передовой, и выискивая - кого бы спросить, то есть, ища штаб, КП или хотя бы НП. В одном месте, их танку, преградила дорогу хрупкая девушка, и замахала руками. Борис затормозил, и высунулся в люк:

- Красавица, ты чего под гусеницы бросаешься?

- Товарищи танкисты, родненькие - выручайте - помогите машину вытащить. У нас раненые, кто-то может и не доехать.

- Не переживай - поможем. Генка, давай наружу - посмотри что там? Если помочь сможем - зацепи трос.

- Сейчас гляну...

Гена вылез, посмотрел на застрявшую, санитарную машину, подошел, обошел вокруг, и спросил шофера:

- Ну и как тебя угораздило, так сесть?

- Налет был. Тут наши позиции совсем близко. Отвлекся...

- Понятно. Так, полуоси целы. Шины не сдуты. Движок не закипел. Выехать пробовал?

- Пробовал. Сперва буксовал, и кренился, затем заглох.

- Ясно - нужно вытащить, а уже потом смотреть. Будем цеплять...

Так разговорились, по словам шофера и санитарки, оказалось, что тут немцы шли на прорыв, но их остановили. А после авиаудара, подошли свежие силы, и пошли на штурм немецких позиций. На высоте, появившиеся санитары и санитарки принялись высматривать, и оттаскивать раненных бойцов. Среди них, обнаружили и танкистов, непонятно как там оказавшихся. Их перевязали, вместе с остальными, погрузили в машину, и отправили в тыл, но в пути приключилась вот такая оказия...

Генка выслушал, и козырным тузом, направился к танку, взять все необходимое. Сам он, уже вовсю стрелял глазками в санитарку, а пока опутывал и цеплял трос, мечтая о веселом времяпровождении, до него долетали стоны и бред раненых. Но вот все готово, знак Борису, натяжение, движение без рывков, и автомобиль пополз, выбираясь из воронки. Генка принялся высвобождать и перецеплять трос, продумывая завязку знакомства, но тут знакомый голос, и произнесенные им слова, заставили вздрогнуть:

- Товарищ подполковник, экипаж к выполнению поставленной задачи готов. Далее шел уставной монолог, вытекающий из неслышимого диалога.

- Артем!!! - Заорал Генка, и как угорелый, бросился к автомобильной будке.

Борис среагировал мгновенно, заглушил двигатель, и, выскочив, бросился вслед за товарищем. И вскоре он вдвоем, созерцали своих командиров, мечущихся в бреду. На их крики и зовы, те не реагировали.

- Нужно поспешить - сказала санинструктор Вера - а то не довезем

- Теперь мы вас, по-любому дотащим. Занимайте места, согласно купленным билетам. - Бросил Борис, и направился к танку.

Верочка, быстро заняла свои места, водила закрыл дверцу будки, прыгнул на свое сиденье, и вскоре машину уже тянули в полевой госпиталь. И Боря, и Генка, просто таки ликовали - встреча с Артемом, неожиданно ускорилась. Он жив, тяжелой операции не требует, можно и пробираться к оставленной "ласточке".

Преодолевая очередные трудности, добрались до медсанбата, где в больших палатках, проводили операции и перевязки. Помогая перенести раненых, Генка с Борисом, перезнакомились с половиной медсестер и персоналом, но когда попытались забрать лейтенанта и Артема, оказалось, что это непросто. Военврач отказал в выдаче, заявив, что контуженым танкистам нужен уход, покой и сон. Пришлось идти на хитрость, и разрабатывать план похищения....

Полдня Борис с Геннадием, обрабатывали медсестер, в итоге выбрав, наиболее кокетничающих с ними, и пылких на ласку - Марию и Настю, уделяли внимание, только им. К вечеру, интрижка закрутилась. А персонал, привык к снующим туда-сюда новым, временным помощникам. Умело задурив девушкам головы, приятели распланировали каждый шаг, и каждую минуту. Артем с Олегом, к ночи, пришли в себя, но были слабы, и не контактны. Их явно пришлось бы выносить, или выводить. Вот парни и готовились.

Проведя в объятиях Насти, около пяти часов, Борис, выбрался из импровизированной постели, оделся, и пробрался ко второй парочке

- Подъем! Труба зовет! - Нарисовался он, у стога сена

Генка угукнул, сел, и принялся одеваться.

- Отвлеки дежурную медсестру - повернулся он к Маше - мы попрощаться хотим - сегодня в наступление.

- Заря уже скоро - поддакнул Борис - а нам еще ехать и ехать.

Обнялись, попрощались, потом все вместе прошли в палатку, и пока девушки отвлекали подругу, приятели быстро, проскользнули внутрь, и двинулись между рядов коек. Борис отыскал Артема, а Генка Олега.

- Тема это я - Борис. - Слегка потормошил друга и командира, мехвед - давай попробуй подняться - нужно выбираться, только тихо. Обопрешься на меня. Можешь даже запрыгнуть на спину - главное - держись крепко.

Почти тоже самое шептал Гена, осторожно тормоша лейтенанта.

- Товарищ лейтенант - проснитесь. Нам ехать нужно. Только тихо поднимайтесь и обопритесь на меня. Олег давай поторопись, изо всех сил, потом в танке отдохнешь...

Поднять подняли, но дальше пришлось постараться, чтобы выволочь командиров наружу. Танк был подготовлен заранее, развернут как надо, люки открыты - нужно только втянуть, но именно это было труднее всего. И если бы, Олег и Артем, не приложили, хотя бы минимум усилий, кто знает, сколько бы времени заняло их втягивание. А так, забравшись в танк, полноценный экипаж, что называется стартанул с места, и пустился в ночной рейд. Им предстояло разыскивать и догонять, свой батальон. Правда ни Олег, ни Артем, еще не могли отдавать четких приказов, и руководить продвижением, но, тем не менее, танк с экипажем следовал к расположению своей бригады.

- Вы как? - Поинтересовался Борис, у своих командиров, остановив машину - соображать можете?

- Никак. Вколи чего-нибудь, из того, что имеется. В ушах звенит, в висках барабанная дробь.... Но главное Олега в чувство привести, и на ноги поставить.

Инъекция обоим, и путь продолжился. Ехали наобум, никто не знал место дислокации бригады, в данный момент, но сама 1-я танковая армия размещалась именно в этих краях. Передний край, приближался. А вместе с его приближением, и небо заполнялось самолетами разного назначения. На авиацию возлагались задачи: прикрыть войска ударных группировок фронтов. В ходе подготовки и ведения операций, подавить узлы сопротивления на переднем крае. А также, в ближайшей глубине, нарушить систему управления войсками противника на период авиационной подготовки.

Так, после мощной авиационной и артиллерийской подготовки, продолжавшейся около трех часов, войска Западного и Брянского фронтов перешли в наступление.

В то же время, и войска Воронежского фронта, начали наносить контрудар. Основные события развернулись в районе железнодорожной станции Прохоровка, где началось самое крупное встречное танковое сражение второй мировой войны. С обеих сторон в сражении одновременно участвовало до 1,2 тыс. танков и самоходных орудий.

Точно этого никто не помнил, но то, что они туда не попали - несказанно радовало, а вот то, что и на другие направления, не успевали, огорчало - могли обвинить.

- Опоздали мы блин - ворчал Генка на коротких, сверочных остановках - за такое по головке не погладят.

- Мы задание выполнили? Выполнили. Танк починили? Починили. В обороне помогали? Помогали. За что наказывать? - Возмутился Борис.

- Нужно оправдания придумать, и так, чтобы одинаковые - отозвался Борис - постарайся привести лейтенанта и Артема в чувство. От тряски, у тех ухудшилось состояние, и они почти слегли, невзирая на неудобство.

Через время, оба контуженые приятели, держась за головы, силились, что-то предложить. Тем более что они вышли в расположение соседней с их, бригады, и встреча с командованием, и особым отделом, была не за горами.

- Двенадцатое - шептал Артем, морща лоб. - Начало перелома, в наступлении противника явно назрел кризис. Поэтому, председатель ставки Верховного, как его - маршал Василевский и командующий Воронежским фронтом - генерал Ватутин решили с утра нанести контрудар. Из района Прохоровки, силами 5-й гвардейской армии, и 5-й гвардейской танковой армии генерала Ротмистрова, а также силами 6-й гвардейской и нашей 1-й танковой армий в общем направлении на Яковлево. С воздуха контрудар должны обеспечивать основные силы 2-й и 17-й воздушных армий. Это все, что помню...

- Откуда помнишь? - Насел на него Олег - еще же ничего не произошло...

- Контузия, наверное. Шарики за ролики заехали, вот и мерещиться...

- Ну, тогда думаем - где мы были...

Их тормознули в нескольких местах, но надолго не задержали, и вскоре, уже зная - куда направляться, парни наконец выехали к своему батальону, выстраиваемому в колонну. Долгим, и тяжелым вышло возвращение экипажа лейтенанта Сушкина, в бригаду. Казалось, можно сходу занимать свое место - потрепали батальон сильно, и каждая машина была на счету, но прежде лейтенанту, следовало доложить о своих боевых действиях, о состоянии танка, его экипажа, вооружения и боеприпасов. Машина хранила следы боев и ремонта, но о четырехдневном отсутствии, требовалось доложить подробно., и так, чтобы особисты особо не заинтересовались.

Тем более что все это время, почти в течение недели танкисты-гвардейцы совместно с другими советскими частями сдерживали натиск крупной танковой группировки противника. За пять дней обороны бойцы 1-й гвардейской танковой бригады уничтожили почти сто танков, из них тридцать "тигров", и подбили двадцать четыре танка - из них пять Т-шестых. Одновременно с этим, танкисты, уничтожили 28 орудий, 8 самолётов и 1500 солдат и офицеров противника. Вот попробуй и объясни свое отсутствие, и подтверди фактами.

- Про секретную базу следует рассказать. Она не так и далеко от фронта - пусть разбомбят. - Настаивал лейтенант всю доложу.

- Нельзя. Выразят недоверие. Сам не рад будешь. Летуны доложат об увиденном, и их командование разберется.

- Ладно, раз так - утаим.

Все это время, в соответствии с приказом командующего фронтом, их 1-я Танковая Армия со второй половины дня 11 июля, и в ночь на 12 июля, произвела перегруппировку. И с утра, в соединениях 1-й ТА, которые планировалось использовать для нанесения контрудара, насчитывалось около 220 танков в строю. Части 309-й соединенной дивизии, и 63-й гв.с. дивизии, находящиеся в первой линии, имели задачу начать наступление. В южном направлении и, во взаимодействии с 49-й и 1-й гвардейской танковой бригадами, овладеть Новоселовкой.

С большим трудом разыскав батальоны, своей 1 тбр, экипаж Олега Сушкина, вышел на расположение своего батальона. Не успели толком расположить танк, вылезти и что-то разузнать, как появился адъютант комбата, и приказал Олегу, следовать за собой. Зачем? Ведь давно пора выдвигаться, и идти на прорыв. Что-то не так. От одного словосочетания - "Военный трибунал", Олега бросало в дрожь, и шли мурашки по коже... Про плен никто не знал, но...

Адъютант с пошатывающимся Сушкиным ушли, а танкисты сразу нырнули в тень под редкие деревья, кляня жару, войну, и отсутствие реки поблизости.

- Тема ну ты как? Пора принимать решение и действовать - сходу начал Генка - что скажешь?

- Скажу что, я полностью с тобой согласен. Но, я пока не в форме. Да и Олега, бросать на растерзание как-то не годиться. Раз его не увели, значит все, не так плохо. Ответил Артем - но...

. Куда его интересно? - Проговорил Борис - может спасать придется?

- Кто знает? Но нам по-любому пора валить.- Заметил Генка, и повернулся к Артему - все края уже. Сам же говорил до пятнадцатого...

- Как думаете - легенда прокатит? - Вместо ответа, спросил Тема

- Должна, ее проверить можно. - Ответил Борис. - Правда, только частично, но это нам на руку.

- Да не будут сейчас, его долго мурыжить - все уже выдвигаются. А потом, тоже будет не до этого. - Заметил их наводчик.

- Посмотрим - принимая какое-то решение, проговорил Артем - если что - пойдем на "рывок". Попробуем прорваться к лесополосе, в которой спрятана "ласточка". А там, танком и ее мощью, попробуем вытащить машину. Думаю, заслуги мы уже накопили, чтобы попытаться пробиться в свое время.

- Нужно заправиться - напомнил Борис.

- Рискнем сымпровизировать - другие бригады рядом. А пока ждем Олега, может и обойдется. А я пока присяду.

Голова кружилась, в коленях чувствовалась дрожь, вдобавок подташнивало, но Тема, старался держаться - больше разлучаться было нельзя. Да и к тому же, сейчас решалось, какой будет их дальнейшая участь. А пока, троица ждала, и надеялась, что все обойдется. Так оно и вышло, помогло личное знакомство с комбригом, заступничество комбата, наличие плохого состояния, и неплохо продуманная история с чередой событий. Так что, Олега, не арестовали, и вернулся лейтенант, в прежнем звании, должности, и с сухпайком в коробке.

- Ну что? Как там? - Кинулась к нему, все трое.

- Вроде поверили. Так что обошлось, хотели в госпиталь отправить, но я заверил, что почти здоров, это остаточные признаки, и готов воевать, а сейчас, каждый танк с экипажем на счету. В итоге, получил приказ - дозаправиться и пополнить боезапас. Затем пристроиться в хвост колонны.

- Отлично. А каковы цели, задача? - Уточнил Артем.

- Сегодня началась Болховская наступательная операция войск левого крыла Западного фронта на хотынецком и болховском направлениях. А войск Брянского фронта на болховском и орловском направлениях. Замысел ставки в том, чтобы мощными ударами войск смежных крыльев Воронежского и Степного фронтов, рассечь противостоявшую группировку противника на две части. А в последующем, глубоко охватить ее в районе Харькова и во взаимодействии с 57-й армией Юго-Западного фронта уничтожить.

- Секретные сведенья.. Может "дэза" - проверяют тебя?

- С чего бы сегодня? Это делается заранее. В общем, цель нашей танковой армии - Богодулов. Для авиационного обеспечения, выделено по одной штурмовой и истребительной авиационной дивизии. Наша бригада тоже задействована, как ты и сказал - в общем направлении на Яковлево. Все остальное по ходу.

- Нам туда и надо - тихо протянул Артем.

- Наконец-то началось - так же тихо пробормотал Генка. - Хоть бы не перебросили.

- Что-что? - Уточнил Олег. - Ты о чем?

- Да ничего, жду давно.

- Все мы ждем...

Двинулись в резерв на заправку топливом и ГСМ, пополнили боеукладку, а вот поесть не успели - пришел приказ от комбата - догонять бригаду, ее части уже выступили. Снова дорога, снова походный порядок, снова неизвестность. И снова не прямо к "ласточке". Артем уже начал нервничать серьезно -, они отсутствовали уже долго, и танк могли обнаружить.

- Нужно было его зарыть - думал он - прикопать хотя бы. Да работы было бы больше, и потом мороки, но зато было бы спокойнее. Танковое Сражение - сегодня, значит не позднее пятнадцатого, туда нужно попасть.

Тема посмотрел на небо, день обещал быть жарким, уже нещадно палило солнце, и нагревало броню. Вся живая растительность выгорала. Густая серая пыль поднималась вверх даже при движении одиночного солдата. Танки же на марше взвинчивали целые столбы пыли, которая проникала во все щели, забивала легкие, оседала на лицах, смываемая каплями пота, застывала грязевыми подтеками на шее.

- Попотеем мы сегодня - пробормотал он - добро пожаловать в Пекло.

Все обвели взглядами окружающее пространство - вокруг необъятные просторы заброшенных полей, садов, разрушенных деревень. Это позволяло двигаться без помех.

Наступление разворачивалось. Шли на прорыв танки по небу летели самолеты, двигалась пехота, а смерть начинала жатву.

Колонна двинулась, лейтенант скомандовал:

- Малый вперед. Держать связь!

В то же утро, советские части, насчитывавшие 826 танков, начали наступление на поселок. Удар оказался неожиданным для немецкого командования, но оно успело дать отпор артиллерией. Тем не менее, советскому 18-му танковому корпусу удалось прорваться к ближайшему совхозу и захватить его, в то время как другие части оттеснили противника за поселок Васильевский. Вскоре наступление захлебнулось -- ни советская, ни немецкая сторона не могла продвинуться вперед.

Примерно в девять часов утра юго-западнее Прохоровки, между рекой Псел и железной дорогой, развернулась масштабная танковая битва, в ходе которой приняло участие порядка 518 машин. Несмотря на численное преимущество, маневренные советские танки не взяли верх над немецкими машинами.

Бросок в несколько километров, линия фронта, разворачивание в боевую линию по ротам и взводам. При подходе к Новоселовке, рота наскочила на огневые позиции противотанковой батареи, и немцы открыли по танкам, прицельный огонь с короткой дистанции. От неожиданности, "тридцатьчетверки" остановились. Ротный первым опомнился от этого минутного замешательства. Сейчас главное было не спасовать.

преодолеть психологический барьер и заставить подчиненных возобновить атаку. Это значило вырваться вперед, принять весь огонь на себя и увлечь за собой роту.

Новый комроты, мешкал недолго, он крикнул:

- Стая, вперед! Построение углом.

Его "тридцатьчетверка", первой рванула на батарею, танки роты, последовали за ним. Олег тоже отдал команду:

- Полный вперед! - И припал к прицелу.

Борис, весь как-то сжался, до упора вжал педали и бросил машину в сторону, наращивая скорость. Атмосфера в танке, была удушающей, все почти задыхались, а пот ручьями стекал по лицам. Но не только от жары - все каждую секунду ожидали, что будут убиты. Артем, оставил рацию, взялся за пулемет, и с криком "а-а" застрочил из него. Генка, привыкший, заряжать и стрелять сам, успевал менять снаряды, как факир, желая, только чтобы пушка не перегрелась, и в них не попали. Олег, не успевал нацеливать пушку, они двигались стремительно, и пора было выбрать - какое орудие сминать.

Разозленным роем, "тридцатьчетверки", ворвались на позицию батареи, и словно утюги, принялись утюжить ее. Артем, перестал палить и орать, Борис, чуть заметно расслабился. Олег, рукавом вытер пот, и принялся оценивать обстановку, стараясь унять головокружение, и пляску кругов перед глазами.

- Фуух - манал я такое подавление - вырвалось у Бориса русская рулетка блин

- Я каждый миг ждал попадания - признался Артем - ты молодец.

- Передок, хорош, базарить - повнимательнее... - это Генка отходил от неимоверного, нервного напряжения.

- Влево принять - тем временем командовал Олег.

В наушниках, снова голос радиста машины ротного:

- Стая - атакуем дальше!!!

Все ясно, клин нужно вбить глубже. Вперед орлы! Первый эшелон всегда на линии огня, тут не до пряток и выжиданий. Не теряя боевой порядок, продвинулись дальше, но поселок, оказался чист, только зенитные орудия без расчетов, в некоторых местах.

- Странно, похоже на западню - заорал в переговорное Артем.

- Пусть - ответил Олег - мы же начеку.

Танки являются основным средством прорыва, так сказать сборным ударным кулаком. За ними, впервые должны следовать самоходки, которые должны были наступать за танками и поддерживать их действия огнём своих орудий. А так же помогать стрелковым частям. Контрнаступлению предшествовала большая подготовительная работа. Во всех фронтах были хорошо оборудованы исходные районы для наступления, осуществлена перегруппировка войск, созданы большие запасы материально-технических средств. За сутки до наступления во фронтах была проведена разведка боем передовыми батальонами, которая позволила уточнить истинное начертание переднего края обороны противника, а на отдельных участках - захватить переднюю траншею.

- Впереди чисто - доложились все, кто видел конец поселка.

- Понял. Перейди на малый, и огородами. Резко не высовывайся. "Коготь" восемь и девять - сбавить ход!

Артем взялся передавать, Борис, повел танк, так чтобы его за домами и сараями, не сразу было видно, Генка без команды зарядил пушку.

Предчувствие не подвело - за поселком, напротив выездов с улиц, применив элемент неожиданности, роту в засаде, ждали немецкие танки. Причем разноплановые, от "тигров" до самоходок "Штуг", вкопанные, и подготовленные к обороне. Здесь имелся небольшой вал, его и разрыли и укрепили немцы, устраивая засаду. Едва "тридцатьчетверки" выскочили, по ним открыли огонь. Завязался встречный бой.

- Сбоку не взять, и хода не лишить - прокричал лейтенант - маневрируем! "Когти" задний ход! Укрыться за домами!

Это касалось Бориса и Артема. Механик-водитель начал резко бросать танк зигзагами, а радист - передавать команду взводу. Маневрируй, не маневрируй, а вышли лоб в лоб, тут все зависит от быстроты выстрела и толщины брони.

Прямой бой против тигра, проигрышный, но Олег все равно крикнул:

- Бронебойным заряжай!
Генка выполнил приказ, и лейтенант принялся наводить пушку на башню тяжеловеса.

- Короткая!

Выстрел. Попадание. Но урона мало, "тигр" продолжает вести бой. Ответный выстрел, невдалеке загорается танк, обрушивается бревенчатый сарай, вспыхивает огонек и на левом крыле "79-ки". Огонек небольшой, но нервы щекочет конкретно.

- Командир горим!

- Следи за пламенем. Начнем тушить - сожгут.

Так в ожидании воспламенения и попадания, произвели второй выстрел, болванка ушла, секундой раньше, чем выстрелил "тигр". Снаряд угодил под башню тяжеловеса, и ее сорвало взрывом.

- Чистая работа командир. Всегда бы так.

- Навел по наитию - Ответил Олег - радуясь, что контузия сказалась именно так, а не пеленой перед глазами.

Ситуация накалялась, выбить фашистов с укрепленных позиций, не представлялось возможным, а "тридцатьчетверки" горели, подставленные под огонь, и не в силах занять выгодные позиции.

- Стая - разбиться на два клина, и обтекающим маневром, зайти с флангов, и с тыла.

- "Когти" уходим на левую окраину поселка, далее прорываемся в обход засады.

Отойдя назад, и далее следуя по последней улице, покинули поселок, с разрушенными крайними домами. Бешеная тряска, быстрый маневр, взятие в "клещи", атака с тыла и флангов, а по факту - езда на скорости, выверенные повороты, заходы в корму, и в бока видневшихся башен. При этом контроль своих флангов и тыла.

- Взвод! По танкам противника - бронебойными - огонь! - Скомандовал Олег, как только они вышли на линию атаки.

Вот тут и начался, своеобразный конкурс - кто быстрее? "тигры" разворачивали башни и отстреливались, а вот САУ, такой возможности были лишены. При каждом выстреле Олег надеялся на пробитие, но после каждой неудачи, сердца у всех четверых замирали, в ожидании "ответки". Округлая форма башни, сглаженные края корпуса, спасали от пробития не раз, болванки просто соскальзывали - хвала конструкторам. Но это если противник бил не в центр, поэтому и Олег и Геннадий, выкладывались по-полной.

- На тебе сука, на - выкрикивал лейтенант, после каждого спуска - да когда ж ты загоришься?

- Чуть ниже бери - советовал Генка, плюнув на все шифры.

Артем сейчас занимался только рацией - стрелять было не по кому, и он обеспечивал своевременную связь. Благодаря этому, взвод, действовал решительно, и слажено, все три танка уцелели, и вели огонь, довольно точно. Дым уже вовсю курился нал подбитыми танками и самоходками, их все-таки было меньше, только девять. Хотя рота, потеряла, несколько машин, еще едва напоровшись на засаду. Но теперь расклад изменился, и вскоре бой закончился, все стянулись к селению.

Но это все равно, была задержка, для его экипажа, он думал они прорваться дальше, и смогут оценить возможность, проникновения к "ласточке". Именно проникновения, потому что в том районе, по - любому будут немецкие или советские войска, а соответственно - минные заграждения, оборонительные сооружения, траншеи, окопы и блиндажи. И просто так, туда не сунешься.

- Который день мы уже здесь - подумал он - может достаточно? У кого спросить? Корнями не приросли, особых знакомств не завели, разве что, кроме спасенного лейтенанта. Значит, особо не наследили, вряд ли после них останется след. Проскочили транзитом, и хватит...

Далее, в 16:00, 1-я гвардейская танковая бригада, в составе 1-го и 2-го батальона, вместе с пехотным батальоном, пошла в атаку, в направлении - высот 232,8, и 251,4, и все та же Новоселовка. Но, с рубежа высота 251,4, Новоселовка, батальоны были встречены сильным противотанковым огнем.

- Всем применить маневр уклонения! Сосредоточиться на подавлении огня!

Но как экипажи не старались, должного успеха не имела.

- "Стая" отходим! - Последовал приказ, и батальон, вскоре перешел к обороне ранее занимаемого рубежа. Машины роты вернулись, пристроилась у заборов крайних домов, и экипажи, стала ждать дальнейших распоряжений. Все передыхали, там, где стали. Танкисты естественно вылезли, осмотрели своих "железных коней", и стали искать местечки, чтобы укрыться от жары, и отойти от боя. Некоторые дома стояли целыми, были и уцелевшие подворья, их и использовали. Временный штаб, устроили в одной из изб. Личный состав батальона, изнывая от жары, чтобы не парился у танков, постепенно втянулся во дворы. Приказ - не расходиться, быть готовым к бою, таким образом, был нарушен, но смысла в ожидании торчать у танков, не было. Что-то наступление, развивалось не так, как рассчитывали, и приказа прорываться дальше не было. Ротный, пожарился на солнцепеке, и в итоге, тоже занял себе дом, и вызывал взводных туда. Сержантский и рядовой состав отдыхал пока в теньке.

- Сейчас бы искупнуться - мечтательно протянул Боря - понырять, да поплескаться у берега. А потом лечь в воде, чтобы только голова на берегу, и откисать. И отвлечься хотя бы на полчасика...

- А я бы в рефрижератор залез - высказался Гена - или холодильник для хранения мяса...

- Летний душ соорудить можно, но вода там до кипятка нагреваться будет, а водопровода рядом нет, как и цистерн. - Заметил Артем - прохладной не пополнишь..

- Что-то и есть уже охота - пожаловался мехвед - живот прямо к спине прилипает....

- Как в тебя лезет по такой жаре, и после боя? - Удивился Генка - я бы только окрошки холодненькой навернул, да мороженого.

- Может Борян, тебе на кухню перевестись - пошутил Артем - там, точно голодным не будешь.

- Да ну вас, и помечтать не дадите.

В этот момент, прибежал адъютант ротного, и прокричал издалека:

- Сушкин, готовься - старлей вызывает.

- Уже иду.

Глава девяотая

---

Дата добавления: 2018-08-06; просмотров: 157; Мы поможем в написании вашей работы!

Поделиться с друзьями:

---

---

Мы поможем в написании ваших работ!