Город бегемотов и окончание морского боя
Загадочный флот
Тем временем звуки сражения издалека постепенно стихли.
Очевидно, магическая защита и караульный флот были уже уничтожены.
Магические круги дальнего видения активировались, и все увидели картину происходившего в десяти километрах от берега: на поверхности моря появился загадочный флот; кораблей было несчетное множество, как муравьев, над которыми развевались красно-синие флаги, ветер в парусах выл и метался, как голодный дракон.
«Как быстро!» - пораженно произнес Константин.
Размер и скорость флотилии действительно превосходили все ожидания.
От такой мощи у многих выступил холодный пот.
Это огромное войско растянулось на весь горизонт - такая мощь намного превышала даже ресурсы Леона, империи шестого ранга; вероятно, весь северный регион не мог бы собрать армию такого размера.
«Неужели это армия из другого региона?»
Важно заметить, что в радиусе сотни километров от берега Византия разместила десятки явных и скрытых караульных постов с воинами звездного ранга, а также импортированную из Шамбора сигнальную систему, так что в случае любого происшествия как минимум за полдня до нападения они получили бы сигнал.
Но в этот раз неприятель появился так быстро, что только один пост успел передать сигнал о нападении, остальные, вероятно были практически мгновенно уничтожены.
«Прикажите запустить магическую защиту берега и кораблей, приготовиться к бою!» - опытный полководец Константин не растерялся, хотя и был потрясен.
|
|
|
«Э-э-э… Это… Ваше Величество король Константин, мы вынуждены откланяться.»
«Да-да, я вспомнил, у нас остались важные незавершенные дела, нам пора.»
«Я вернусь и доложу королю, он пришлет армию на помощь.»
Увидев, насколько серьезно положение, все эти лебезящие послы из соседних государств, прибывшие поздравить Византию с праздником, перепугались до смерти, и начали разбегаться по лодкам под благовидными предлогами, молотя веслами как сумасшедшие.
Константин не стал задерживать их и дал солдатам приказ пропустить лодки.
Такие люди все равно были бы обузой.
«Тьфу, жалкие трусы!» - презрительно выругался Лу Фей.
Младший учение Сун Фея хоть и был всего двенадцати лет, но за время тренировок и изучения древнего боевого искусства, он вымахал ростом до взрослого мужчины – метр семьдесят. Красивый юноша в белом халате напоминал своего учителя Александра.
Мальчик воинственно подбоченился в доспехах, бесстрашно нахмурившись, он вглядывался в черноту кораблей, его лицо светилось нетерпением.
«Король Византии, я вернусь на [Александр], чтобы выпустить сигнал о помощи, позовем морской и воздушный флот Шамбора, я бы посмотрел, как они будут спешить напасть на Зенит!»
|
|
|
Лу Фей был даже слишком возбужден.
В последнее время помимо тренировок он слишком много общался с Джеком и Барбоссой и заразился о них их хулиганскими замашками, теперь он говорил нахально и все больше походил на Сун Фея.
Молодой теленок не боится тигра!
Константин улыбнулся и сказал: «Не спеши, Александр оставил в радиусе пяти километров от берега отпечатки своих кулаков, чтобы задержать врагов, как раз сегодня пригодится, когда они войдут в этот радиус, тогда можешь повеселиться.»
«А? Так учитель все предвидел?»
Лу Фей практически боготворил своего наставника.
Тем временем корабли были уже где-то на расстоянии шести километров от берега, практически на расстоянии полета стрелы, кровожадно устремляясь к порту.
«Выпускай предупредительный сигнал, прикажи остановиться, пусть потом нас не винят, что мы не предупреждали!»
Король Константин решил сначала соблюсти формальности, параллельно оценивая врага.
Фью-фью-фью-фью!
Предупредительные магические стрелы взмыли в небо.
Однако на той стороне сообщению не вняли, а напротив, нагло ответили грохотом магических снарядов, выпущенных в направлении Византии.
|
|
|
Похоже, сражение было неизбежно.
Король Константин стоял на капитанском мостике королевского корабля, раздавая приказы.
Этот король хлебнул трудностей в юности, встреча с Сун Феем изменила его судьбу, и он вознесся. Когда-то сражавшийся бок о бок с Сун Феем, теперь он обладал огромным опытом, его [Кулак семи болезней] теперь был развит до десятого уровня, а сам он уже был на нижней ступени полулунного уровня, он вошел в число самых выдающихся воинов среди вассальных королевств Зенита.
Во мгновение ока флот неприятеля оказался уже в двух километрах от берега.
Бух-бух-бух!
Магические снаряды, с грохотом и оставляя за собой дымные следы, густо сыпались на флот и берег Византии.
Это ясно дало понять как солдатам, так и жителям, на кораблях или в крепости, что капитуляцию им даже не предлагают, скорее, неприятели планируют перебить население и сровнять город с землей.
Неприятеля можно уже было разглядеть в деталях.
«Безумие!» - Константин и окружившие его полководцы были разъярены таким наглым поведением.
«Кучка отбросов, сейчас вы поплачете.» - Лу Фей стиснул зубы: «Сейчас я вас не хуже, чем учитель, отделаю!»
Бух-бух-бух!
Магические снаряды беспрестанно взрывались, корабли византийского флота окутались защитным зеленым магическим пламенем – все эти корабли были переоборудованы в Шамборе, оснащены магическими кругами суббожественного уровня, которые обычным боевым снарядам пробить было не под силу.
|
|
|
Летевшие на берег снаряды отражались точно такой же защитой, к установке которой приложил руку лично Сун Фей. Она была рассчитана на отражение атаки воина вплоть до уровня полной луны, разумеется, такие снаряды ничего ей сделать не могли.
Жуткое побоище
«Э? Не думал, что в какой-то жалкой империи первого ранга окажется такая оборона, неужели здесь расположена военная база Зенита?»
В авангарде загадочного флота, на мостике тщательно охраняемого флагманского корабля стоял высокий мужчина, с удивлением глядя на берег.
Рядом с ним стоял десяток полководцев в драгоценных магических доспехах, которые тоже удивленно хмурились, глядя на великолепную оборонительную систему.
Они полагали, что первый же выстрел вдребезги разнесет этот крошечный порт, однако магическая энергия купола защиты даже заставила атаковавших невольно поежиться, словно что-то плохое должно было произойти.
«Докладываю, господин Монтойя, это порт Византии, вассального государства империи Зенита, к тому же столица Византии, но точно не военная база Зенита.» - ответил светловолосый мужчина лет тридцати, окруженный картами и офицерами, обсуждающими планами сражения.
«Вассальное государство?»
Недоумение еще явнее проступило на лице главнокомандующего Монтойи: «Как это возможно? Крошечное вассальное государство, способное противостоять авангарду морского легиона «Щит морского бога» великой империи Барселона, так что мы безуспешно обстреливаем их из наших магических орудий? Что за чертовщина, это зачарованные орудия четвертого ранга или игрушки какие?»
«Э-э…» - советник замялся, не зная, как ответить.
Он и его помощники рылись в картах и материалах, пытаясь найти ошибку, но никак не могли понять причины происходящего.
«Хм, передайте приказ задействовать орудия пятого уровня, чтоб через десять секунд от этого проклятого портишки и флота ни кусочка не осталось, отправьте их на корм рыбам, залейте кровью эту дыру, осмелившуюся сопротивляться, никого не оставлять в живых!»
Монтойя сощурил треугольные глаза, и лицо у него сделалось холодное и жесткое, как у змеи.
«Проклятье, господин Алаба уже подводит основные силы, мы не можем так долго возиться с каким-то вассальным государством, что я скажу старине Алвесу?»
Ему очень не нравилось происходящее.
«Есть!»
Приказ был немедленно передан к исполнению.
Бух-бух-бух!
Боевые корабли начали вторую атаку.
Первый снаряд со свистом пронесся по небу, оставляя дымный след и испуская ужасную атмосферу силы и ударил в защитный купол.
Казалось, он способен обрушить небо.
Выстрелы посыпались градом, метя в город и корабли.
Однако –
Все ошеломленно замолчали.
«Как это? Кто-нибудь объяснит мне, что происходит?»
Увидев, что порт и флот противника по-прежнему цел и невредим, а проклятая защита с легкостью отразила атаку орудий пятого уровня, Монтойя пришел в ярость.
Это просто непростительное поражение!
Корабли лунного ранга империи девятого ранга, оснащенные орудиями пятого уровня, не могут даже задеть какой-то крошечный порт и сотню кораблей, больше похожих на рыболовные суденышки, да это же просто позор.
«Хм… неужели в Зените знали о нападении и подготовились?»
Три-четыре десятка опытных, титулованных офицеров зашептались с круглыми глазами, и наконец испуганно переглянулись, душа у них ушла в пятки.
«Если так, то…»
Сердце у Монтойи бешено забилось.
В таком случае зенитовцы могли расставить западню, ожидая, пока они ничего не подозревая, в нее попадутся.
Хотя флот Зенита не представлял из себя ничего особенного, но по слухам, у них был император в ранге полубога, а для него ничего не стоило уничтожить эту флотилию.
Монтойя был родом из Барселоны, одной из двух сильнейших империй девятого ранга в западном регионе, прошел подготовку в императорской военной академии «Ла Масия», в его жилах текла чистейшая каталонская
кровь, словом, аристократ, недавно был поощрен как молодой талантливый полководец, словом, подающий надежды юноша. Он был высокомерен, но далеко не дурак, и сейчас явно ощутил, как усилилось это невнятное чувство внутри.
«Немедленно прикажи остальным кораблям остановиться и активировать защитные системы, а потом начать отступать…»
Не успел он договорить, как дело приняло еще более скверный оборот.
На кораблях Византии засияли магические огни.
Затем только что спокойное голубое небо, под влиянием какой-то неведомой огромной силы, вдруг все смялось и пошло рябью.
И вдруг несколько кораблей лунного ранга подверглись удару бестелесной ужасной силы; словно куриные яйца под ударом железного молота, они с треском лопнули, ни дерево, ни металл, ни обычные солдаты, ни мастера, не уцелели – беспомощные, словно хлебные крошки, они оказались в море.
Фью-фью-фью!
В воздухе возникли стометровые золотые клинки, несущие смерть, они обрушились на другие суда.
В один миг кольцо вдоль берега в радиусе от двух до пяти километров превратилось в кровавую бойню.
Крики, стоны, кровь, обломки кораблей, магия, боевая энергия, отрезанные конечности, древесные опилки…
Просто настоящий ад, страшная мясорубка.
Командир на флагманском корабле с распахнутыми глазам наблюдал, как справа четыре корабля лунного уровня, явно уже активировавшие защиту, способную отражать атаки мастера начального лунного ранга, превращаются в крошево под золотыми клинками, и эта мука тонет в море…
Люди на корабле оцепенели от ужаса.
Отвага и доблесть
«Клеймо энергетического кулака!» - завопил, как резаный, опомнившийся первым Монтойя.
Он побледнел и затрясся всем телом, его до пят пробрал холод, словно его окунули нагишом в ледяную полынью.
Клеймо энергетического кулака полубожественного уровня!
Его флот вломился в такое место…
Это конец!
Флотилия обречена!
«Скорее, скорее поднимайте защиту, прикажите отступать, немедленно отступаем!» - истошно завопил кто-то, пробуждая толпу из оцепенения.
Монтойя словно очнулся ото сна и тоже начал сыпать приказами, пытаясь спасти оставшиеся корабли и вывести их из этого смертельно опасного места.
Фью-фью-фью-фью!
Ужасные золотые клинки продолжали свирепствовать, непрерывно вспыхивая, словно меч в руках невидимого божества, постоянно обрушивающийся на поверхность моря, безжалостно кроша корабли и унося жизни.
Грозный флот Барселоны [Копье морского бога] лунного ранга, состоящий более чем из тысячи кораблей, сейчас оказался в жалком положении, словно мышь, угодившая на сковороду, полную кипящего масла; мечущиеся корабли уничтожались огромными клинками, повсюду лилась кровь и раздавались стоны.
Монтойя и его приближенные находились на корабле солнечного ранга, намного превосходящего по всем параметрам остальные корабли, к тому же он был удачлив, и корабль сумел увернуться и отступить невредимым, и во мгновение ока уже оказался в километре от опасной зоны.
К этому моменту система управления флотом уже была разрушена.
Корабли беспомощно метались, пытаясь вырваться.
Гордый флот Барселоны оказался полностью уничтожен неожиданной атакой, мастера пытались улететь по воздуху, но превращались в кровавую пыль через несколько десятков метров, обычные солдаты же просто беспомощно барахтались и тонули в ледяной воде.
Эта жуткая картина напоминала бога смерти, собирающего урожай.
Такова мощь абсолютного мастера.
……
В военном лагере Византии.
Константин и его полководцы тоже стояли, потрясенные увиденным.
Энергетические отпечатки были установлены королем Шамбора Александром на всякий случай, чтобы остановить вторжение неприятеля, в обычное время эта система была деактивирована, а ключ находился у Константина – после активации, акватория за пределами радиуса в два километра превращалась в мясорубку, словно мастер-полубог сражался лично.
Тогда они предполагали, насколько это могучее оружие.
Но они и представить не могли, насколько.
В этом неожиданно объявившемся флоте было не меньше тысячи кораблей, оснащенных магическими орудиями пятого уровня, все корабли были как минимум лунного ранга, и даже такое крупное государство как Византия недолго бы продержалось против такого врага.
А сейчас эта армия была полностью уничтожена оставленным королем Шамбора энергетическим клеймом.
Насколько же силен тогда король Шамбора?
Они не знали, что Сун Фей давно уже перешел в ранг полубога, но было очевидно, что он далеко превзошел обычного воина солнечного ранга.
«Вот так поступает мой учитель!»
Лу Фей был взбудоражен увиденным и даже покраснел, сейчас он и десяток воинов Шамбора, стоявших рядом, просто лопались от гордости и восхищения, авторитет Сун Фея в их глазах вырос еще больше.
Горожане же выдохнули с облегчением.
С такой защитой, какую бы армию противник ни привел, он бы не смог даже приблизиться к берегу, не говоря уже о атаке на Византию.
«Кажется, теперь и подкрепление от Барбоссы с Джеком не нужно» - подумал мальчик.
В этот момент издалека с моря донеслись гневные выкрики.
Бух-бух-бух!
В небе раздалась серия взрывов, проделавшая в нем черную трещину.
«Плохо, кажется у них есть абсолютный мастер, который смог прорваться через барьер Александра» - забеспокоился Константин, мгновенно осознавший причину.
Пройти через такую преграду мог только равный или превосходящий по силе мастер, вдруг и у них есть такой, способный каким-то чудом пробиться через стену золотых стометровых клинков?
Загадочный силуэт, окутанный клубом красного сияния и вспышек, сопротивлялся ударам молний и разрушал ужасный барьер понемногу.
Под прикрытием этого мастера, уцелевшие пара сотен кораблей смогли собраться и отступить на пять километров.
«Если так пойдет, боюсь, что эта защита долго не продержится.» - покачал головой Константин.
Противник был не по зубам вассальному королевству.
«Ваше величество, объявим эвакуацию!»
«Король Шамбора говорил, что в лесу достаточно ресурсов, побережем силы и отступим пока!»
«Нам не остановить такого врага!»
Полководцы оценили ситуация и поняли, что шансов на победу нет, а потому наперебой стали предлагать отступление.
«Приготовиться к бою!» - жестко ответил молодой король, отметя сомнения.
«Запомните, Византия – это восточные врата империи, мы не имеем права отступать, это верный путь к поражению; задержим врага, дадим время империи и штабу подготовиться и дать отпор…» - сказав это, он помедлил и вдруг повысил голос: «Сегодня, мы обнажим мечи и прольем кровь, покажем отвагу и доблесть людей Византии, сражаясь до конца!»
Кровь в сердцах стоявших вокруг солдат закипела.
Лу Фей выступил вперед и крикнул: «Воины Шамбора хотят сражаться вместе с доблестными византийцами!»
Он повернулся и крикнул солдатам Шамбора: «Идем, вернемся на борт [Александра], приготовимся к бою! Отправим сигнал [Одноглазому] и [Черной жемчужине] прийти на помощь, докажем нашим братьям из Византии, воины Шамбора не менее отважны и сражаются до конца!»
Воины Шамбора, воодушевленные такими словами, ринулись на корабль, активировав боевую энергию, они прыгнули в воду и устремились к [Александру].
Трудное положение
«Елизавета, возьми людей и организуй эвакуацию горожан согласно плану, если получится, разом перебросьте людей к границам Шамбора» - пока воины взбудоражено готовились к сражению, сказал Константин королеве: «Враг жесток, похоже, это сильная империя из другого региона, если дойдет до сражения, Византии грозит уничтожение. На южной границе империи их никто не остановит, у меня предчувствие, что только на севере, при поддержке Шамбора, удастся сохранить силы, надо спасти хотя бы часть Византии!»
Молодая красавица Елизавета вовсе не была напугана, как другая девушка на ее месте.
Она спокойно кивнула, поправила изящными руками боевой доспех на муже, а потом улыбнулась: «Я буду ждать тебя в Шамборе, возвращайся живым… Наш ребенок не будет расти без отца.»
«Наш ребенок?» - оторопел Константин и радостно воскликнул: «Так ты… ты беременна?»
Елизавета тихонько кивнула: «Сегодня перед церемонией лекарь сказал мне после осмотра. Милый, я знаю, что ты выполняешь долг чести короля, но помни, что ты мой муж и отец нерожденного пока ребенка.»
Константин замолк на мгновение, а потом нежно поцеловал жену.
Проводив глазами Елизавету, окруженную охраной, проследив, как ее лодка исчезает вдали, молодой король крепко сжал рукоять меча, и его глаза заблестели решимостью.
Дитя, однажды ты услышишь историю своего отца и будешь им гордиться, а сейчас я не пожалею жизни, чтобы ты и мама не попали в рабство1
Бух-бах-бах-бах!
Последняя цепь взрывов отгремела, и золотые клинки в воздухе начали таять и бледнеть.
Оставленная королем Шамбора магическая защита была уничтожена.
Сейчас начнется жестокая битва!
……
«Приветствую господина Педро!»
На борту чудом избежавшего гибели командирского судна флота [Копье бога моря] еще не отошедший от потрясения, бледный как снег Монтойя, опустился на одно колено перед силуэтом в красно-синем военном доспехе.
Этот человек, ростом около метра семидесяти, пропорциональной сложенный, с густыми короткими черными волосами, с квадратным решительным лицом. В правой руке он держал шлем, а за его спиной на ветру развевался красно-синий плащ, и хотя он ничуть не прилагал к этому усилия, вокруг него образовывалась аура строгости и почтительности.
Отчасти этому способствовала могущественная энергия, излучаемая им, которая, впрочем, была сейчас довольно нестабильна – этот человек потратил слишком много сил на разрушение энергетического барьера.
Этого человека звали Педро Родригес.
Барселонцы предпочитали называть его Педро, командир морского легиона [Копье морского бога], полководец, вышедший из военной школы Ла Масия, в таком юном возрасте уже являющийся опорой империи, но менее выпендрежник, чем Месси, Вилья, Хави и остальные выдающиеся мастера Барселоны. Он был менее известен, но обладал более загадочной силой, чем остальные, говорили, что даже считающийся непобедимым юный бхагаван западного района Месси вел себя крайне почтительно с этим молчаливым полководцем.
«Я знаю, что произошло, Монтойя, ты слишком невнимателен! Хоть Зенит и всего лишь империя первого ранга, не стоит забывать, что император Ясин перешел в ранг полубога!»
Хотя это и не было строгим выговором, но Педро выглядел так внушительно, что Монтойя и остальные затряслись от страха.
«Да, я понял свою ошибку, брат-наставник» - полным раскаяния голосом произнес Монтойя.
Они оба были выпускниками школы Ла Масия, но Педро закончил обучение несколькими годами ранее, поэтому такое обращение было логично.
Однако, услышав это, Педро неожиданно нахмурился: «Заткнись, на поле боя нет братьев.»
Монтойя покраснел и ответил: «Да, господин Педро, я понял свою ошибку.»
«По твоей глупости авангард понес тяжелые потери, такое нельзя оправдать, ты лишаешься звания командующего флотом и будешь сослан в тыл!» - резко ответил Педро.
«Господин, я…»
Монтойя дернулся, хотел было что-то сказать, но был удержан стоявшим рядом, так что просто взглянул исподлобья, отсалютовал, поднявшись, и отошел.
Уже покинув палубу, он недовольно спросил остановившего его помощника: «Дэлунь, зачем ты остановил меня? Я потерял должность командующего флотом, как я теперь ее верну? Когда еще старой собаке Алвесу предоставится такой случай ежедневно поливать нас говном?»
«Господин, господин Педро и вы братья по школе, он сделал это чтобы защитить вас» - твердо ответил тот: «Вы попались в ловушку Зенита, потеряли восемь сотен кораблей, если слух дойдет до императорского дворца, наказание было бы строже, могли и посадить в тюрьму. Собака Алвес будет только рад вас добить, но Педро, сняв вас с должности, уже наказал вас, теперь императорский дворец ничего не скажет, сейчас он успел спасти ситуацию от худшего в дальнейшем.
«Действительно» - удивился Монтойя, затем нахмурился: «И все же, как мне восстановить свое положение после этого?»
«Хе-хе, господин, успокойтесь, его превосходительство Педро не обозначил конкретный срок, он все-таки ваш товарищ по школе, в нем тоже течет каталонская кровь, поэтому он умышленно так сделал. Когда выдастся случай, вы обязательно все вернете, ваш труд окупится!»
Вдалеке, на корабельном мостике.
«Как бы ты ни был талантлив, нужно практиковаться, Монтойя поднялся слишком быстро, каталонцы все-таки цвет Барселоны, нельзя доверять командование проходимцам, тебе никак нельзя было разочаровывать господина Пуйоля!» - пробормотал Педро, глядя вслед уходящему Монтойе, покачал головой и отвернулся. Затем он посмотрел на корабли Византии, и ощутил легкий страх; он начал отдавать приказы отставить перестроение и немедленно переходить в атаку.
«Император Ясин, это ты расставил эти энергетические клейма? Неужели ты сейчас прячешься на одном из византийских кораблей? Было бы отлично, тогда я смогу лично встретиться с легендарным императором северного региона!»
Педро был полон боевого азарта!
Его появление стало спасением для попавшего в беду флота.
……
Бух-бух-бух!
Подойдя на расстояние в полкилометра, оба флота начали обстрел.
Грохот магических пушек и разноцветные искры в небе стали вступлением к сражению.
Обе стороны активировали защитные щиты, солдаты на палубах сновали как муравьи, крича и обмениваясь сигналами флагов, голоса сливались в шум, воздух наполнился атмосферой опасности и суеты.
Флот Византии был теперь экипирован снаряжением, разработанным в Шамборской лаборатории, и в дальней перестрелке защитные щиты византийцев показали себя лучше, чем барселонские, да и пробивная сила у их пушек оказалась лучше, так что через двадцать минут, за три утопленных корабля Византии Барселона заплатила вдесятеро!
Когда дистанция сократилась, пушки стали бесполезны.
Потому что с такого расстояния сила взрыва была так велика, что могла навредить собственному кораблю, так что обе стороны убрали пушки и перешли к ближнему бою.
Теперь слова были излишними.
Предшествовавшая битва только разогрела жажду убийства в обеих сторонах до предела.
……
«Империя Барселона!» - невольно воскликнул Константин, когда корабли сблизились на расстояние, на котором можно было различить знаки на доспехах неприятеля.
Барселона была гегемоном в западном регионе, оттуда вышло много знаменитых мастеров, негласно эта империя считалась сильнейшей на Азероте, зачем этой непобедимой империи так неожиданно атаковать Зенит?
Константин начал вспоминать, не было ли какой вражды между империями?
Это точно была эта империя.
Константин начал всерьез опасаться за судьбу Зенита.
Если бы это был другой враг, то Зениту было бы нечего опасаться с такими гениями как Ясин и король Шамбора, но против Барселоны… Кто сможет их остановить?
Опасно!
Слишком опасно!
Похоже, сегодняшняя битва положит конец существованию Византии.
Он оглянулся на север.
Король Шамбора, если я погибну здесь, надеюсь, ты сможешь спасти хоть кого-то из византийцев, защитить Зенит!
«Убить!» - крикнул он, взмывая в небо, активируя [Кулак семи болезней], он стрелой полетел к вражескому кораблю.
За его спиной солдаты Византии издали нестройный рев и безоглядно последовали за своим королем, бесстрашно атаковав неприятеля.
……
«Император Ясин, где же ты прячешься?»
Вокруг слышались призывы к убийству, солдаты яростно схлестнулись в битве, лилась кровь и отлетали отрубленные конечности, сражение было кровавым, но Педро по-прежнему стоял на мостике, не атакуя.
Он ждал атаки Ясина, «спрятавшегося» среди византийцев.
Он потратил немало сил на разрушение энергетического барьера, что еще усилило его страх перед Ясиным, поэтому он не мог себе позволить отвлекаться, он осознавал могущество противника, и недостаток концентрации мог стать катастрофой для него.
Простые солдаты сами разберутся с убийством друг друга.
Такова судьба воина.
Педро был уверен, что солдаты Барселоны с легкостью одолеют местных деревенщин.
Однако ожидания полководца неожиданно не оправдались.
Около сотни византийских кораблей продемонстрировали огромную боеспособность, а солдаты сражались как бешеные, словно не опасаясь за свои жизни, даже будучи насквозь продырявленными, они бросались в море, увлекая с собой на дно солдат Барселоны, они сражались до последнего вздоха, используя даже зубы, они бились, как дикие звери.
Византийцы явно превосходили противника боевым духом.
«Кулак семи болезней!»
Вдалеке появился молодой, около двадцати лет, молодой король в тиаре, окруженный золотым сиянием, его искусство кулачного боя было невероятно, каждый его удар был быстр, ка молния, и силен, как ураган, уничтожая десяток солдат Барселоны, которые просто были неспособны ничего противопоставить.
Похоже, среди мастеров лунного ранга в красно-синих доспехах не было равного ему противника.
«Какая кулачная техника, неужели это и есть легендарный мастер Зенита [Летящий кулак], король Шамбора? Действительно юн и поразителен!» - охнул Педро.
Проявленный какой-то крошечной империей первого ранга боевой дух был действительно потрясающ.
Но он все же не стал вмешиваться в сражение.
Он все еще искал, где «скрывался» Ясин.
После увиденного барьера из энергетических отпечатков Педро не мог позволить себе расслабиться, он был уверен в присутствии Ясина – стойкость барьера и его ужасающая сила были похожи по описанию на стиль Ясина, так что он должен быть установлен им, чтобы иметь такую мощь.
Вот почему он был так уверен, что ловушка была делом рук Ясина.
К сожалению, Педро и в мечтах не мог себе представить, что барьер был делом рук короля Шамбора, которого он недооценил, а тот, кого он за него принял, был король Константин.
Барселона, империя девятого ранга, была слишком надменна и самоуверенна, чтобы следить за происходящим в Зените, и они поплатились за это.
……
Когда только начало светать, на горизонте наконец появилась неясная тень материка.
Огромная птица Лиана издала громогласный радостный крик.
Сонные орки тут же всполошились, бычий воин Артест протер глаза и радостно закричал, затем повернулся к Сун Фею: «А, приехыали, посмотрите, Ваше Величество, впереди [Место изгнания]…
Город бегемотов и окончание морского боя
Сун Фей покачал головой.
Этой ночью Лиана летела быстро, но Нэш никак это не отметил. Такая скорость была намного больше, чем даже у воина божественного ранга, кажется, они пролетели около десяти миллионов миль, и наконец на горизонте за океаном показалась земля.
Сун Фей предположил, что это архипелаг.
Но площадь его была огромна, почти как целый материк, и с этого края нельзя было разглядеть дальних границ.
Земля была покрыта голыми скалами красноватого оттенка, словно здесь вовсе не было зеленых растений. Был тихий рассветный час, но по берегу острова разгуливал настоящий смерч, взметавший клубы песка до небес, преграждавшего вид, словно высокая стена.
Ранее Сун Фей слышал от жреца Фокса, О’Нила, Нэша и остальных орков, что природа [Места изгнания] крайне жестока, словно чистилище, и сейчас он видел, что это и впрямь ужасное место.
«Это метеоритная пустыня на границе [Места изгнания], тут бушуют ветры, двигая дюны, нет ни птиц ни зверей, даже насекомые перемерли, жить здесь невозможно. Нам нужно пересечь пустыню, тогда мы попадем в безопасное место, тогда мы попадем туда, где живет род орков-бегемотов.» - пояснил жрец.
Сун Фей кивнул.
Впереди было еще около часа в пути.
Через сто тысяч километров пустыня наконец начала заканчиваться.
Дальше начинались бескрайние горы, черные и голые, на которых почти ничего не росло, перемежались красноземы, желтоземы и черноземы, между горами петляли, словно хищные водяные драконы, бурные реки, картина выглядела удручающе.
Здесь наконец появились следы деятельности разумных существ.
На пиках гор были установлены огромные статуи, изображавшие богов.
«Это место, где живут орки-бегемоты» - вздохнул, сказал Фокс.
По сравнению со внешним миром, этот пейзаж был подавляющим, безжизненная пустыня, похожая на место ссылки для древних богов, отсюда и пошло название [Место изгнания].
Огромная птица не стала снижаться.
«Это только окраины [Места изгнания], природные условия суровы, только немногие орки, живучие и плоящиеся как мыши, живут здесь в пещерах, вглубь земли условия немного лучше, там могут жить обычные орки, там центр нашей расы.»
С пояснениями Фокса понимание шамборцами жизни орков все улучшалось.
Сун Фей тоже невольно проникся сочувствием к судьбе этой некогда могущественной расы.
Внизу простирались холмы и неплодородная земля, не было ни растений, ни полезных ископаемых, только земля и песок, да глинисто-красные скалы.
Трудно было выживать в условиях, лишенных всяких ресурсов, неудивительно, что у привыкших к лишениях орков потекли слюнки от вида жизни людей.
Через полчаса полета стало появляться все больше признаков жизнедеятельности, особенно для зоркого Сун Фе.
Вдали появилась бескрайняя глинобитная стена, выделявшаяся над холмами, а за ней плотно расположенные глиняные и кирпичные здания, на некоторых развевались флаги, а над городом низко летали ездовые животные, повсюду высились тотемные столбы, испускающие необычную энергию, накрывающую город.
Здесь наконец появились и растения.
В городе текли медленная реки, сливающиеся в голубое, словно драгоценный камень, озеро в центре города, вода, даровавшая жизнь городу.
Таков был [Город бегемотов].
«Мы приземлился рядом с городом, а потом пешком войдем в него и направимся в [Звериный храм] в центре города.»
Огромная птица опустилась где-то в тридцати километрах от города.
Наконец после пятнадцатичасового полета, группа впервые ступила на землю.
Там их уже ожидала группа рыцарей-дикобразов.
Их кони были выше, чем лошади у людей, покрыты густой длинной шерстью, и в целом выглядели пугающе, спина и конечности были усеяны шипами. На их спинах сидели люди с головами, как у свиней, здоровяки ростом более двух метров, и все на уровне начальной луны.
Бычий воин Артест достал что-то, похожее на растения, и начал кормить птицу, ласково похлопывая ее по голове, его примеру последовали остальные орки.
Встречающие орки очевидно не знали, что с ними прибудут люди, поэтому с любопытством и настороженностью разглядывали Сун Фея и остальных, словно панд в зоопарке.
Тысячу лет орки не видели людей, так что теперь они испытывали не меньше любопытство, чем люди по отношению к ним.
Земля под ногами была сухая и растрескавшаяся, а воздух сухой и пыльный.
Куда ни глянь, в пустыне было много низких зданий, в основном это были драные палатки, землянки и полуземлянки, намного уступавшие в прочности каменным домам.
Похоже, и среди орков существовала классовая разница.
Встречались и небольшие поселения, растянувшиеся до гор, окруженные стенами, где-то на расстоянии километра друг от друга, внутри все было заполнено плотно налепленными постройками. Десятиметровые стены окружали поселения, усеянные шипами, они походила на ощерившегося зверя.
Выглядело все это причудливо, нельзя было различить, какой народ орков живет здесь, но везде было пыльно, и бродили разные диковинные прирученные животные, непрерывно голося.
Все эти укрепления оркам нужны были для безопасности и выживания.
Фокс пояснил, что вокруг [Города бегемотов] живут расы низкого и среднего ранга, и эти условия уже считаются сравнительно неплохими и безопасными.
Сун Фей ощутил, что его кругозор расширяется.
У Его Величества было ощущение, что он вернулся в прежний мир в древние времена на Лёссовое плато, чтобы увидеть, как жили питекантропы.
Артест что-то сказал одному орку, и вскоре им привели два десятка ездовых животных, некоторые были как кони дикобразов, и многие другие.
Сун Фей выбрал что-то, напоминающее велоцираптора и сел на него вместе с Еленой, на его плече устроился енот, и они двинулись в направлении [Города бегемотов].
Шамборцы шумно разговаривали, обсуждая необычных животных.
Изначально животные показались им отталкивающими, но так как воины Шамбора обладали немалой силой и были отличными ездоками, через несколько сотен метров они приноровились.
Выглядевшие неуклюжими животные на поверку были быстрее, чем лошади людей, и благодаря своим внушительным размером, обладали большей пробивной силой.
Сун Фей не удержался от фантазий.
Эти сильные животные могли выдержать несколько тонн, если их оснастить хорошими доспехами и составить легион из орков-наездников, то его боеспособность будет раз в десять превышать обычную.
А если еще и добавить подпитку от тотемов, то…
Ц-ц, вот это да, такой легион станет просто несокрушимым.
Тридцать километров они преодолели за десять минут и оказались у города.
Только на близком расстоянии можно-было по настоящем ощутить размеры и величие этого города.
Торрес и остальные потрясенно распахнули рты, даже Сун Фей мысленно одобрил.
Санкт-Петербург и столица Леона тоже были большими городами, но им было далеко до этой крепости, не обладавшей роскошью Санкт-Петербурга или Жерлана, но поражавшей своей громадой. Если те два города щеголяли убранством и так и сверкали, то Город бегемотов был построен суровыми ребятами с топорами и щитами, все было сделано грубо, но крепко, и вызывало некое восхищение.
У ворот стояли пара десятков воинов с бычьими головами на уровне молодой луны.
Увидев Артеста и остальных, они обрадовались и провели их внутрь безо всяких расспросов.
Внутри воздух был более влажным и менее пыльным.
Пол был вымощен кирпичами из обожженной глины, вокруг были каменные стены, местами встречали заботливо устроенные клумбы с черноземом, в которых густо росли нераспустившиеся еще цветы, обычные неприметные растения в мире людей здесь выглядели как сокровище.
Орки галдели и сновали, как в любом городе разумной расы.
Сун Фей заранее позаботился о накидках для людей, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Но даже так темные накидки все равно притягивали взгляды.
Возможность носить тканевую одежду в Городе Бегемотов ассоциировалась с высоким положением, а ехавшие рядом Фокс и остальные орки-мастера выглядели как охрана, поэтому многие решили, что это сам император решил скрытно проехать по городу.
Вскоре они углубились в город на шестьдесят километров.
Они остановились возле реки.
«Нам нужно вернуться в храм, чтобы доложить Его императорскому величеству Энтесу, шесть королевских народов тоже ожидают нас» - Фокс с легким сожалением обратился к Сун Фею: «Они не знают, что вы, Ваше Величество и остальные прибыли в [Место изгнания], поэтому пока не будет принято решение, пока прошу вас проследовать за старейшиной Артестом, он организует вам гостиницу.»
«Хм, хорошо, я как раз хотел попросить старейшину Артеста показать нам город, познакомить с обычаями жителей.» - Сун Фей не стал возражать.
……
……
Одним ударом Педро разгромил последний византийский корабль.
Море было покрыто обломками кораблей, между ними плавали раздутые тела мертвых солдат, вода окрасилась красным, а в небе уже кружились стервятники, а в волнах уже собирались острозубые морские хищники, пожиравшие трупы.
Пахло смертью и кровью, раздавались крики.
Раненые солдаты, не умершие сразу, барахтались в кровавой воде, в последний раз оглядывая этот жестокий мир, презирающий человеческую жизнь, они хотели в последний раз вспомнить родных, ждущих их живыми, с новостями о победе…
Но вскоре смерть от ледяной воды или зубов акул настигали их.
Призраки несчастных утонувших еще долгое время будут являться во сны девушкам, не в силах уйти на покой.
Небо было застлано пороховым дымом, а два огромных корабля уже отплывали от места битвы.
«Стреляйте, активируйте носовые орудия, раскрошите его, отомстим за Его Величество Константина
[Черная жемчужина] и [Одноглазый] одновременно выпустили столбы огня в Педро, старый лис Барбосса и Джек на палубе словно обезумели, в их глазах пылала ненависть, они размахивали мечами.
Ба-бах!
Ударная энергетическая волна раскатилась вокруг, словно взрыв ядерной бомбы, на море поднялись волны.
Педро нахмурился.
Он уже пробовал атаковать эти корабли несколько раз, но их защита была слишком сильной, даже он не мог ее пробить, и эти два вредителя нанесли флоту Барселоны немалый урон.
Оглянувшись на уцелевшие десять кораблей, Педро прямо-таки взбесился.
Он только недавно понял, что Ясина здесь нет, а та энергетическая защита была установлена королем Шамбора аж полгода назад, а тот, кого он принял за короля Шамбора, оказался королем Византии.
Это открытие потрясло его.
Он был в ярости, потому что пока он ожидал атаки Ясина, он не помогал своему флоту, так что тот оказался почти полностью разгромлен.
К его изумлению, жители Зенита проявили просто нечеловеческую силу, это ведь всего лишь жалкое вассальное королевство первого ранга, но оно практически уничтожило лучший флот Барселоны из тысячи кораблей…
Как могли стратеги Барселоны предположить такое?
В особенности силу короля Шамбора…
Он слышал, что люди прозвали его [Северным владыкой], юным бхагаваном, но тогда Педро и товарищи сочли это смешной шуткой, не стоящей внимания, но теперь он испытывал страх.
Установленные полгода назад энергетические отпечатки ему пришлось разрушать полдня, приложив все усилия, какова же тогда сила короля Шамбора?
Барселонские полководцы тоже пребывали в потрясении.
Такого им и присниться не могло.
Сущий кошмар.
«Скажите лекарям, чтобы занялись им, я хочу лично из него вытянуть все о реальной силе Зенита.» - бросил Педро, указав на лежавшего на палубе
полуживого Константина – это он полчаса назад сразил сильного молодого короля.
Вымой шею с мылом и жди
Положение Константина было плачевным.
Ноги были оторваны по колено, правая рука отрезана по локоть, из ран торчали окровавленные кости, тело почернело и обуглилось – таков был результат его схватки с Педро.
Но и сам Педро не был спокоен после нее.
Хоть сила короля Византии и намного отставала от его, но проявленное им самоубийственное бесстрашие заставило Педро совершить ряд непростительных для него ошибок, и если бы не перевес в силе, он бы не справился с ним.
Теперь Педро впервые засомневался, удастся ему ли подчинить людей Зенита.
Солдаты подняли потерявшего сознание Константина и унесли.
Однако в последний момент, то ли боль потревоженной раны пронзила его, то ли на короткий миг к нему вернулось сознание, но молодой король открыл глаза и посмотрел на Педро, и в этом взгляде была сочувственная улыбка.
От этой улыбки, означавшей «тебе конец», Педро пробрал мороз.
Потом молодого короля унесли в какой-то дальний закуток корабля.
Педро задумался на секунду, потом превратился во вспышку и взлетел, устремившись в небо к тем двум кораблям.
Бух-бух-бух!
Его встретили залпы из магических орудий.
Педро ударами кулаков отразил ревущее пламя.
Два удара породили огромную ударную волну, сотрясшую небо и поднявшую бурные волны.
Бух-бух-бух!
В следующий миг, Педро уже очутился перед защитным щитом [Черной жемчужины].
Он молниеносно нанес серию ударов, и по магическому щиту побежала серебристо-белая рябь, отчего корабль затрясся, как пьяница.
«Атакуйте, подбейте его!»
Глаза капитана Джека налились кровью, как у быка, у которого отобрали супругу, он яростно заорал, указывая солдатам, стоявшим у магических оружий, и они начали беспорядочно палить.
Грохот пушек раскатывался по всему небосводу.
Но Педро был слишком быстр.
Он непрерывно перемещался, нанося удары страшной силы, словно пытаясь отыскать уязвимость в защите корабля и уничтожить ее, если ему удастся пробиться внутрь, то все будет кончено.
Солдаты на корабле не могли отследить положение Педро.
Каждый раз удар приходился туда, где оставалась только его тень.
Капитан Джек топал и бранился, но не мог ничего поделать.
[Черная жемчужина] и [Одноглазый] изначально занимались патрулированием границ Зенита, когда они получили сигнал от [Александра] и прибыли, битва уже подходила к концу.
Джек и Барбосса видели, как тяжело раненный король Византии был пленен, а среди оставшихся шести-семи тысяч солдат Византии были и шамборские мастера, направленные в Византию для обучения местных солдат, и все они рано или поздно погибли бы от рук разъяренного Педро.
Такая картина разъярила всех находившихся на кораблях.
К сожалению, противник был слишком силен, и как бы ни старались [Черная жемчужина] и [Одноглазый] отомстить, даже уничтожение более семидесяти кораблей Барселоны не решало проблему.
Они прибыли сюда в спешке и у них не было мастеров из Шамбора на борту.
Под напором сильного противника, два корабля еле-еле спасли несколько сотен людей, что не особо помогло, да еще и корабль [Александр] пошел на дно после того как Педро пробил защиту на нем, и судьба Лу Фея и остальных солдат из Шамбора была неизвестна.
«Джек, так не пойдет, запасы в магических резервуарах скоро будут истощены.»
Старый лис Барбосса, наблюдавший с борта [Одноглазого], еле сохранял спокойствие: он понимал, что дальше будет только хуже, и потому крикнул: «Отступай, нам надо сохранить корабли, мы не можем позволить врагу завладеть ими! Найди Его Величество Александра, чтобы он разобрался с этими подонками.»
«Твою мать!» - Джек нервно хлопнул ладонью по палубе, ему совсем не нравилось такое решение, но рассудок одержал верх над гневом, и он проорал в сторону кабины управления: «Приказываю развернуть корабль и покинуть место битвы!»
Огромный корабль, похожий на гигантскую акулу, стремительно развернулся в сторону берега, стараясь покинуть поле боя.
Джек и Барбосса знали, что им нельзя отступать прямо в сторону берега, чтобы Педро, преследуя их, не обнаружил эвакуирующихся жителей и не перебил их.
Педро нанес бессчетное число ударов, но к его разочарованию, грамотно спроектированная защита хоть и слегка померкла, но оставалась такой же прочной, не проявляя никаких повреждений, в короткий срок ему не удалось бы ее разрушить.
«Ха-ха-ха, как так? Боитесь сразиться со мной? Так среди людей Зенита встречаются такие трусы, бегущие из боя!»
Педро не мог остановить корабли, поэтому принялся намеренно громко насмехаться, чтобы раздразнить их.
«Эй, сукин сын, эти уловки не вернут тебе потерянное лицо.» - крикнул в ответ стоявший на палубе Джек, размахивая кортиком в сторону Педро, он сплюнул и презрительно добавил: «Если бы не твое бессовестное нападение исподтишка, то мастера из Шамбора были бы готовы, и от вас, засранцев, мокрого места бы не осталось.»
Педро расхохотался: «Так вы из Шамбора, ха-ха, ну и что, да хоть бы весь ваш Шамбор явился сюда, что вы сделаете? Да я ваше жалкое королевство одним кулаком раздавлю!»
«Придурок, назови свое имя» - холодно ответил Джек, не желая больше препираться.
«Я - первый командир флота Барселоны [Копье морского бога], Родригес Педро.»
«Ты покойник, [Северный владыка людей] тебя прирежет, вымой шею с мылом и жди!»
Джек посмотрел на Педро, как на без пяти минут покойника.
Папа Звериного храма Эрнст
Два корабля ускорились и вскоре превратились в два блика на горизонте, их скорость намного превосходила ожидания Педро.
Опешив, он не стал преследовать их.
Из предыдущей схватки он уже понял, как недооценивал людей Зенита.
Если бы и Ясин с королем Шамбора были здесь, то у него не было никакой гарантии успеха.
«Не ожидал, что в самом слабом из пяти регионов материка, северном, найдется такой сильный противник, похоже, эта война окажется гораздо тяжелее, чем думают в штабе.»
Спокойное отступление двух кораблей Шамбора почему-то заставило Педро ощутить себя побежденным.
Он вернулся на корабль, теперь его лицо выражало сосредоточенность.
Особенно его неприятно покоробили взгляды, которыми его наградили женоподобный капитан в красном кушаке и солдаты Шамбора, смотревшие на него, как на приговоренного, от чего он начал испытывать беспричинное беспокойство.
«Докладываю господину, после магического исцеления король Византии проснулся, но он не раскрывает рта и отказывается отвечать.» - отрапортовал подоспевший адъютант.
«Примените пытки, пока он не расколется» - хладнокровно ответил Педро: «Лечите его, чтобы не умер, до заката я хочу знать все о Зените, в особенности все детали, касающиеся короля Шамбора.»
«Есть.»
Поразмыслив немного, Педро отдал еще один приказ: «Выпустите сигнал, пусть остальные корабли подойдут быстрее и высадятся на берег в течение двух часов, и сразу начнут построение, я хочу, чтобы до полудня мы продвинулись на пятьдесят тысяч миль.»
«Есть.»
…
…
Город Бегемотов.
Бычий воин Артест вместе с Сун Феем и остальными прогуливался по городу.
После представления его Фоксом, а также приготовленного Олегом пиршества, Артест стал негласным другом Сун Фея и его спутников, и он был с ними откровенен.
В беседе Сун Фей невзначай выведал структуру власти в городе Бегемотов.
К настоящему моменту население [Места изгнания] составляло около двух миллиардов, кроме [Города бегемотов], было еще два десятка крупных городов, как и этот, зонированные по народам.
По силе воинов народа, его численности и темпам демографического прироста были выделены золотая, серебряная, бронзовая и железная касты.
Десять императорских рас относились к золотой касте, народ бычьего воина Артеста относился к одному из ста восьми народов серебряной касты, остальные народы, отличавшиеся разве что огромной скоростью размножения, вроде обитавших на краю [Места изгнания] орков-крыс, составляли бронзовую касту, а те народы, что не отличались ни силой, ни плодовитостью, но обладавшие иными особыми свойствами, например, множество народов-насекомых, включая прекрасный народ орков-бабочек, составляли железную касту.
Последним было, как правило, тяжелее всех выживать в этих суровых условиях, так что эти народы стали вассалами золотой и серебряной рас, к примеру, вышеупомянутые бабочки пользовались расположением императорских народов, так как большей частью состояли из прекрасных юношей и девушек, они часто становились служанками или дворецкими, и выживали за счет силы покровительствующего им народа, а если им удавалось породниться с высшей кастой, то они моли закрепить свое положение.
Однако учитывая, какое внимание здесь уделяли наследственности, бабочки чаще всего оставались любовницами, но не годились на роль жен.
К счастью, в [Городе Бегемотов] находился [Звериный храм].
Единственным богом, которого почитали орки, был непобедимый звериный бог древних времен по имени Рексар.
Потому что Рексар был единственным из божеств, обладавшим звериной сущностью, и кроме того, он даровал неспособным к обычной магии оркам аналогичную ей силу – тотемную магию.
Конечно, как не любой человек является магом, так и не все орки могли пользоваться тотемной магией, только несколько талантливых орков смогли овладеть ей, они приобрели статус пророков, как орки называли жрецов.
Простодушные орки были истовыми верующими, поэтому [Звериный храм] и жрецы пользовались огромным почтением, а его папа мог отдавать приказы в [Городе Бегемотов], даже десять императорских рас подчинялись ему, жрецы также обладали немалой властью.
Это объясняло, почему находящиеся примерно на уровне силы палящего солнца О’Нил и Новицки так подчинялись приказам Фокса.
Не преувеличивая, можно было назвать [Звериный храм] высшим аппаратом власти в городе.
Нынешний папа [Звериного храма] Эрнст тоже был лисом, и по слухам уже приближался к тысяче лет жизни.
В год кровавого переселения, прежний папа вместе с армией лучших воинов орков проложили дорогу для народа, и папа незадолго до прибытия в [Место изгнания] вернулся к звериному богу, так что вскоре после него был избран нынешний папа лис Эрнст.
Нынешний папа за прошедшее время показал свои таланты, он был трудолюбив и работал с душой, стараясь помочь своему народу выжить на этой жестокой земле, завоевал почтение всех орков, и даже десять императорских народов с уважением прислушивались к папе Эрнсту.
Для слабых же народов железной касты папа стал духовной опорой и их поддержкой для выживания, этот дальновидный папа при принятии присяги
пообещал десяти императорским расам заботиться о каждом орке, и это его обещание было даже внесено в священные книги [Звериного храма].
Благодаря этому многие орки из железной касты получили просто-таки спасительную помощь.
За тысячу лет с прибытия орков в [Место изгнания], ни один из народов не был уничтожен, это было отмечено в летописях орков как особое чудо.
Тысяча лет тяжелого труда и хлопот истощила папу, и из тогдашнего юноши он превратился в дряхлого старика.
В последнее время в городе распространились слухи, что папа Эрнст израсходовал свои силы на общение с тотемами, и даже был наказан богами, получив тяжелые травмы, и поэтому долго теперь не продержится.
Загадочный папа
Сразу за [Звериным храмом] в иерархии шла золотая каста, десять императорских народов орков, обладавшие особыми привилегиями, а также многочисленными вассальными народами, каждый из этих народов и их представителей в частности был невероятно силен, они были военной аристократией Города Бегемотов, а в обычной жизни не только пользовались своим высоким положением, но и заботились о своих вассалах, если тем угрожала опасность.
В том числе к этим десяти народам относились львы и тигры.
В целом, за исключением наемников, у орков было мало смешанных боевых отрядов, так что в случае войны народы обычно выдвигали свои собственные.
«Вообще, мы, бычьи воины, тоже очень сильны, а по плодовитости уступаем только мышам, но мы находимся только в серебряной касте, как несправедливо!» - сокрушался простодушный Артест.
Сун Фей только усмехнулся и не стал спорить.
Проницательный Его Величество заметил несколько странностей в Городе Бегемотов и пока размышлял над ними.
Чем дальше он продвигался в город, тем больше он был впечатлен.
Он увидел в городе канализацию, светофоры, пешеходные переходы и даже «дорожную полицию», словом, те вещи, которые были только в Шамборе и в его прежнем мире, а по дороге он увидел школы, рынки, тюрьму, все очень похожее на его прежнюю жизнь…
Это было просто невероятно!
Сун Фей даже бессовестно предположил, что тысячелетняя тяжелая жизнь в [Месте изгнания] помогла оркам закрепить научный талант на генном уровне.
Сун Фей разглядывал город, слушал докучливую болтовню Артеста, и его изумление росло.
Примерно то же отражалось на лицах Торреса, Олега и Дрогбы с Пирсом.
Город Бегемотов что=то им до боли напоминал.
Многие вещи были точь-в-точь как в Шамборе, и от этого их любопытство только росло, ведь многие из новинок Шамбора были изобретениями короля Александра, одного такого на весь Азерот, почитаемого в других странах и империях, теперь Шамбор негласно считался культурной столицей северного
региона, классический пример страны, не богатой ничем, кроме знаний, и за счет этого процветающей.
Однако в этом захолустном [Месте изгнания] было очень много технологий, схожих с шамборскими, отчего Олег и остальные втайне гадали, нет и ли тут такого же гения, как король Александр?
«Это все заслуга Его Преосвященства папы Эрнста» - предугадав вопрос Сун Фея, ответил Артест: «Сначала мы все с подозрением отнеслись к странным предложениям папы, многие считали их бесполезными игрушками, однако время показало, что папа Эрнст является одним из выдающихся талантов города, и он своими незаметными действиями преобразил жизнь города, украсив наше существование на этой забытой земле.»
Каждый раз, когда Артест упоминал папу [Звериного храма], в его глазах загоралось неподдельное обожание.
Через некоторое время он ликующе указал на необычно чистое и просторное здание и заговорщически произнес: «Спорю, вы ни за что не угадаете, зачем нужно это здание, хе-хе».
«Общественный туалет» - буркнул Сун Фей.
«А?» - удивился бычий воин: «Ты… откуда ты знаешь? И откуда ты знаешь это слово?»
Подлиза Олег рассмеялся: «Потому что в Шамборе общественные туалеты выглядят точно так же, только больше и комфортнее!»
«Если так, то и вы, люди, чего-то да смыслите.»
Эти слова покоробили шамборцев.
Но бычий воин этого не заметил и продолжил трещать: «Горожане сначала не понимали, зачем тратиться на туалет, думали, у нас и так мало ресурсов и людей, однако папа настоял на своем и два десятка орков выстроили туалетов на десять тысяч мест, и теперь все это оценили, теперь никто не справляет нужду где попало, вонь исчезла, и воздух намного улучшился, а заодно пропали многие опасные болезни. Но что еще удивительнее, папа предложил использовать фекалии в качестве удобрения, хоть это и звучит отвратительно, но земля в итоге стала гораздо плодороднее, и прежде бедная почва теперь досыта кормить орков!»
Он с гордостью заключил: «Это только немногие из множества благодеяний Его Преосвященства папы, без сомнения, за тысячу лет папа стал национальным героем, он для нас велик, как бог, никто его не превзошел.»
Олег, Пирс и Дрогба презрительно переглянулись.
«Это что? Вот наш великий король Александр уже все сделал, что ты перечислил, да еще побольше, чем ваш папа.»
Сун Фей промолчал, нахмурясь.
Его сомнения только укрепились.
Напрашивалось объяснение, которому он боялся верить.
Он с нетерпением ждал возможности увидеть легендарного папу, он слишком любопытен, что же это за орк и что он может?
Все, что он делал, слишком укладывалось в шаблон?
Вздор!
Сун Фей отмахнулся от своих догадок.
Его Величество постарался как можно подробнее рассмотреть Город Бегемотов.
Вдруг из ниоткуда появилась крохотная птичка с изумрудным оперением, спорхнула на плечо к Артесту и что-то ему зачирикала.
«Ваше Величество король Александр, десять императорских народов и жрецы хотят видеть вас, они ждут вас в зале Звериного храма» - перевел тот.
«Хм, проводи нас, я тоже с нетерпением жду встречи.»
Опять история с папой
Артест повел Сун Фея и его людей тропинкой вдоль реки, по кратчайшему пути к [Звериному храму].
Вдоль дороги попадались разнообразные здания.
«Ва-ха-ха, двойной бамбук, я выигрываю!» (*маджонг)
«Эй, ты же видишь, что здесь нужны три или четыре бамбука, а ты жульничаешь, совсем офигел?»
«Не мели чепуху, я выиграл, гони деньги, выкручиваться вздумал? Я тебе покажу!»
Когда они проходили двухэтажное небольшое здание, оттуда донеслись возбужденные восклицания двух орков-быков, затем шум скандала и стук разлетающихся костяшек, от которой Сун Фей окончательно остолбенел.
Елки зеленые!
Неужели послышалось?
Эти орки и в самом деле… играют в маджонг? Настоящий маджонг?
«Ха-ха, это и впрямь отличное развлечение, уверен, вы нипочем не отгадаете, что это за штука…» - самодовольно заявил Артест, глядя на потрясенное лицо Сун Фея: «В [Месте изгнания] не так много развлечений, многим оркам нечем заняться вечером, большинство просто занимались продолжением рода, но недавно орки слишком расплодились. Раньше это считалось хорошим событием, потому что означало процветание народа, но теперь это стало проблемой, так как наши ресурсы ограничены, поэтому нам не стоит продолжать наращивать население такими темпами, это даже привело к голодным временам и каннибализму, народы начали враждовать. Но потом папа Эрнст внес предложение о «контроле популяции», и чтобы прекратить половой разгул, он изобрел ряд новых развлечений, например, так называемый «маджонг», конечно, еще есть баскетбол, футбол, волейбол…»
Твою мать!
Сун Фею было даже не смешно.
Теперь он был уверен почти на сто процентов.
Так называемый папа [Звериного храма] Эрнст, тоже был «попаданцем».
Кроме того, даже лис, а значит, один из умнейших здесь орков, не мог бы выдумать такое количество вещей, знакомых Сун Фею по воспоминаниям из его прошлого мира.
Теперь Сун Фей просто умирал от желания увидеть папу орков.
Он ощущал себя странником, много лет скитающимся по дальним странам, который вдруг встречает земляка и испытывает чувство общности с ним, и не может с ним наговориться.
По пути им встретилось немало тотемных столбов.
Эти столбы по всей видимости были вырезаны из какого-то очень прочного камня, покрыты резными узорами, и можно было уловить исходящую от них тонкую ауру силы, непрерывно распространявшуюся по городу, поддерживавшую климат и среду в городе намного лучше, чем снаружи, а также выполнявшую оборонную и караульную функцию, как и магические круги.
В этом заключался секрет тотемной силы орков.
Под трескотню бычьего воина, через полчаса отряд подошел к просторной площади, покрытой серо-голубоватым камнем.
«Пришли, тут и находится [Звериный храм]» - сказал Артест.
«Э?» - удивился Сун Фей и его спутники.
Они изначально думали, что раз папа Эрнст пользуется в городе Бегемотов таким почетом и уважением, то и храм должен быть самым величественным зданием в городе, однако перед ними была только голая площадь, которая никак не вязалась с тем, что они нафантазировали: длинные ряды статуй богов, иконы и алтари, снующие жрецы и охраняющие храм воины…
Весь этот великий храм расположился в десятке палаток на площади?
Артест, словно предвидевший такую реакцию, рассмеялся и показал пальцем на большой, но все же выглядящий потрепанным меховой шатер: «Там живет его Преосвященство папа Эрнст, представители десяти императорских народов и жрецы ожидают вас внутри, проходите!»
И он провел гостей внутрь.
У входа они увидели улыбающегося Фокса, который ждал их и поприветствовал.
Судя по его лицу, дела шли хорошо.
«Хоть у десяти императорских народов и остались сомнения насчет заключения союза с Шамбором, но когда папа Эрнст услышал мой доклад, он ужасно заинтересовался вашим Величеством, хотя окончательное решение еще не принято, но скорее всего трудностей не возникнет.» - шепнул на ухо Сун Фею Нэш.
Сун Фей кивнул.
Он предвидел такую реакцию.
Если папа и впрямь пришелец из другого мира, тогда его должен был взволновать рассказ о Шамборе.
Он огляделся.
Здесь было не так много орков, поодаль стояли несколько особенно сильных, самый слабый орк был в лунном ранге, судя по виду, это были наемники, охранявшие присутствующий старейшин.
На круглой площади размером около четырех-пяти квадратных километров, кроме около сотни двадцатиметровых тотемных столбов, были расположены пара десятков потрепанных шатров, в которых можно было разглядеть тени в длинных халатах.
«Похоже, обитатели храма довольно аскетичны!» - хмыкнул Сун Фей.
Фокс тут же откликнулся с выражением благоговения на лице: «Это все предложение папы Эрнста, папе претит расточительство, сначала десять императорских народов организовали постройку огромного дворца папы и храма, но папа приказал все отменить и пустить сэкономленные средства на постройку нескольких десятков общественных туалетов, водоканалов, школ и стадионов, его Преосвященство говорил, что обязанность жрецов состоит в покровительстве народу, поэтому жрецы и шаманы не могут жить во дворце, а должны быть ближе к народу, делить с ним трудности и наставлять орков! Поэтому жрецы и шаманы живут в палатках, а сам папа Эрнст ежемесячно останавливается в разных поселениях орков и, не жалея тотемной силы, лечит больных, прогоняет напасти, даже железная каста получает от него немалую заботу.»
Сун Фей и его спутники немало услышали от Артеста историй про папу, но сейчас они по-настоящему прониклись к нему уважением.
«Если так, тот папа Эрнст не уступает самому его Величеству Александру.» - подумали шамборцы, что в их глазах было высшей мерой похвалы.
«Мы на месте.» - сказал Фокс, когда они подошли к большой палатке, сделанной из шкур и сухого тополя.
В этот же момент из палатки вышли десять крепко сложенных орков разных национальностей и преградили людям путь, глядя на них с настороженностью.
Девушка-змея
«Это самые преданные последователи его Преосвященства папы Эрнста, они все получают его особую милость и поддержку, самые храбрые воины в городе Бегемотов.» - представил их Сун Фею Нэш, стоявший рядом с Фоксом, и повернулся к последователям папы: «Братья, это гости господина Эрнста.»
Все эти последователи принадлежали к разным народам, здесь был кентавр, воин с бычьей головой, Сун Фей даже увидел орка-тигра и орка-льва, всего здесь стояло двадцать три орка, самый слабый из которых находился на среднем уровне лунного ранга, девять находились на начальном уровне полубожественного ранга, а тигр с золотыми волосами и огненно-рыжая львица излучали ауру, незнакомую даже Сун Фею.
Общая сила этой группы была ошеломительна.
На Азероте они бы легко основали империю седьмого ранга.
Сун Фей почувствовал острую необходимость в переоценке сил орков.
«С нами пойдет только он, кроме того, он должен оставить накидку, оружие и запасающий перстень.» - произнесла львица, смерив группу взглядом и указав на Сун Фея.
«Трусы!»
«Какая наглость!»
Олег и Пирс с Дрогбой возмутились: «Даже позволяете себе так оскорбить Его Величество, хм, наш король никогда не снимает оружия даже в храме, ваши требования просто возмутительны!»
Орки ничего не ответили, а только молча преградили вход в шатер.
Обстановка начала накаляться.
Сун Фей махнул рукой, давая знак своим людям успокоиться, сбросил мантию, передал Торресу на хранение запасающий перстень, затем просканировал львицу и не найдя скрытого магического оружия при ней, дал знак остальным дождаться его.
Орки расступились, давая ему дорогу.
Откуда им было знать, что у Сун Фея при себе было еще одно запасающее пространство, а основное свое оружие Его Величество не носил в запасающем перстне, а хранил в экипировке своего персонажа в мире Диабло, и стоило ему лишь подумать о нем, он мог бы призвать его.
Кроме того, Его Величество всегда мог призвать пятнадцать варваров в ранге палящего солнца, и он мог не беспокоиться за свою безопасность с такой поддержкой.
«Оказывается, люди красивые, не хуже, чем народы лисов и бабочек!» шепнула рыжая львица остальным оркам. Она выглядела молодо, вполне себе еще девушкой, и Его Величество уже успел краем глаза отметить, что по меркам орков она была настоящей красавицей.
«Человек, ты куда уставился?» - возмутилась она, перехватив его взгляд, и сердито покраснела.
Сун Фей полуулыбнулся и промолчал, поднял полог шатра и вошел внутрь.
Как он и ожидал, потрепанный шатер был только внешней иллюзией, как и фиолетовая палатка Акалы, разница была лишь в том, что его питала тотемная сила вместо магии.
Пространство внутри было огромным, не меньше чем площадь снаружи.
Пол был выстелен каким-то удивительным магическим ковром, невероятно мягким, убранство было простым, строгим и правильным, не роскошным, но торжественным, на стенах мягко светились серебряным цветом узоры, создавая ощущение уюта.
Столбы были вырезаны в статуи многочисленных орочьих воинов – похоже, это было какое-то высокое тотемное искусство, питавшее все пространство.
Как только он вошел в шатер, Сун Фей сразу же ощутил скользящие по нему взгляды, полные сомнения и любопытства, придирчиво изучающие его.
Около двадцати орков, ожидавших внутри, уставились на него.
По сравнению с остальными обитателями города, хоть эти два десятка орков и происходили из разных рас, но их аура говорила о большей знатности, большинство были одеты в хлопковые одеяния, вместе с тщательно подобранными ценными мехами и доспехами, они носили драгоценное оружие, смотрелись воинственно и все были как минимум в ранге палящего солнца.
Если Сун Фей не ошибался, это были старейшины десяти императорских народов и влиятельные аристократы.
Сун Фей оглядел их и устремил взгляд в глубину зала.
К его разочарованию, стоявший там трон, по всей видимости, трон папы Эрнста, пустовал, неизвестно, по какой причине, его здесь не было.
«Эй, так ты и есть тот человеческий король, о котором говорил Нэш?» - окликнула его полудевушка-полузмея, опиравшаяся на длинный изумрудный хвост, нарушив тишину. Она подошла к Сун Фею, оглядела его с любопытством, и произнесла: «Тс-с, я – Янкович, старейшина народа змей, одного из десяти императорских народов Города Бегемотов, красивый юноша, приятно познакомиться с тобой.»
Если брать в расчет только верхнюю половину тела, то эту девушку можно было бы назвать легендарной красавицей. Ее белая кожа светилась, как яшма, длинные изумрудные кудри ниспадали на светлый лоб, плечи и изящную ключицу, лицо украшали большие блестящие глаза, аккуратные носик и рот, и собеседники обычно полностью попадали под ее чары.
Сила этого очарования была такова, что даже ее хвост не выглядел отталкивающе, словно на него попадала тень этой красоты.
Сун Фей слегка оторопел, но потом все понял.
Он шагнул назад и использовал свою духовную силу, чтобы уничтожить это наваждение.
Когда он вновь посмотрел на нее, она была все так же красива, но уже не вызывала желания упасть к ее ногам… Эта красивая змея, очевидно, использовала какую-то технику на нем, но Сун Фей был достаточно силен, чтобы отразить ее.
Дата добавления: 2018-08-06; просмотров: 96; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!