Глава IX ДРУЗЬЯ БЫВШИМИ НЕ БЫВАЮТ
Около Леркиного дома во мне проснулось волнение — как встретит меня Маркелова? Обрадуется? Или прогонит? Наша последняя встреча завершилась не вполне мирно. Вдруг она до сих пор помнит об этом?
Но, как всегда, мои фантазии даже отдаленно не походили на реальность.
Макс не воспользовался звонком. Положил ладонь на дерматиновую обшивку двери. Замок щелкнул. Макс старательно растянул губы в улыбке.
— Привет! — Он постарался вложить в свой голос как можно больше любезности.
Лерка скользнула взглядом по вампиру, а потом посмотрела на меня. Она здорово изменилась. Похудела, в глазах поселилась тоска. Волосы стали еще длиннее и теперь тощими прядями падали ей на лицо. Переодеться она не успела — так и стояла в куртке, пропахшей дымом, в прожженных джинсах, со следами сажи на лице и руках.
— Хреново выглядишь, — хрипло поприветствовала она меня.
— Ты тоже не успела вымыть голову, — кивнула я на ее растрепанную шевелюру.
Мы разговаривали через порог, и было мучительно-тоскливо понимать, что и этот город, теперь навсегда связанный для меня с запахом гари, и мои друзья — все это стремительно уходит в прошлое. Мы изменились. И эти изменения отталкивают нас, как космические тела в вечно расширяющейся Вселенной.
— Сегодня в бане выходной, — поддержала мой тон Маркелова.
— Как раз собиралась у тебя освежиться. — Я чуть склонилась, давая понять, что не отказалась бы войти. — За мной увязалась погоня. Пришлось уходить, заметая следы. Домой я теперь попасть не могу.
|
|
|
— Это Колосов у тебя, что ли, погоня? — Лерка, наконец, шагнула в глубь квартиры, пропуская меня. — Он звонил, спрашивая, почему у тебя выключен телефон.
Я прошла, вдыхая знакомые запахи. Чуть кисловатые — у Маркеловой когда-то жила кошка. Черная, разумеется. Потом была крыса. Сейчас… может быть, кто-то и появился, но, судя по тишине, не крупнее таракана.
— Так почему у тебя выключен телефон? — спросила Лерка, все еще стоя около двери.
— Уронила в печку. — Я дошла до двери в ванную, показала на нее пальцем. — Я зайду? Давно мечтала принять душ.
Маркелова закатила глаза. Я и сама удивлялась собственной наглости. Никогда так с Леркой себя не вела. Но подруга, к моей радости, отреагировала более-менее спокойно. Лишь скорчила кислую мину.
— Гурьева, только ты можешь исчезнуть на полгода, чтобы потом с порога начать тратить мою горячую воду, — простонала она. — Ну а с тобой мы так и будем в гляделки играть? — накинулась она на Макса.
Любимый поднял глаза к потолку, делая вид, что последние десять лет так здесь и простоял.
— Ты все еще не пригласила меня в дом, — как бы между прочим напомнил он. — Я как воспитанный человек не могу войти без приглашения.
|
|
|
— Ну так заходи уже, — потянула она его за куртку. — Ваше величество просят поприсутствовать!
Макс демонстративно втянул живот, протискиваясь мимо хозяйки дома. Лерка смотрела на него таким испепеляющим взглядом, словно и правда все знала.
— Я бы еще поела, но это можно будет сделать после душа, — крикнула я, стараясь прервать немую борьбу взглядов. — С Максом ты знакома. — Не помню, в который раз представляю любимого, второй или третий. — А это Лерка. На тот случай, если ты забыл.
Шутка мне понравилась, и я, улыбаясь, посмотрела на парочку.
Маркелова удивленно рассматривала обнаженный торс гостя.
— Культурист? — кивнула она в его сторону. — Или гедонист?
О! Пять баллов! Макс не стал на Лерку воздействовать, до этого момента никого его полуобнаженный вид не смущал. Умница! Куплю ему за это мороженое.
— Морж. Прохожу усиленный курс закаливания, — в стиле нашего разговора ответил Макс.
Я нырнула за дверь ванной. Будем надеяться, что готесса с вампиром найдут, чем заняться в ближайшие полчаса. Чайку попьют, о новостях в мире кулинарии побеседуют.
О, ванная комната в квартире Маркеловой! Ты мне хорошо знакома. Сколько здесь было рассказано историй, какие прически делались перед этим зеркалом, какие заветные желания шептались на убегающую в слив воду. Мне и сейчас хотелось быть, как раньше. Но вместе с убежавшей водой ушло и наше время.
|
|
|
Я повернула ручку крана, надеясь шумом воды смыть ненужные мысли. Не зря я убежала в ванную. Рассказать все Лерке было необходимо, но я не знала, с чего начать.
Вода — самое чудесное, что создано природой на этой Земле. Или наоборот — создано Землей для природы. Обожаю плавать, могу часами стоять в душе под тугими струями. Вода смывает все, что оставил на тебе день — воспоминания, тяжелые мысли, ненужные тревоги. Мне, конечно, хотелось как-то перескочить неприятный разговор, но вода не способна была на такие чудеса. Можно было пройти мимо Пашки и не окликнуть его, не заглянуть к родителям, которые будут только крепче спать, не зная, где я и что со мной. Лерка — совсем другое. Кто-то когда-то сказал, что друзья бывшими не бывают. Это про Маркелову.
Шампунь, гель для душа, скраб для лица и тела… Было бы неплохо поваляться в горячей ванне, но это в следующий раз. Отыскала на полочках молочко для тела. Нанесла белую, похожую на сметану, массу на плечо. Живут же люди, почему у меня не получается! Утром школа или работа, вечером прогулка, душ и спать. Тихо, мирно, до глубокой старости.
|
|
|
Залезать в грязную одежду не хотелось, поэтому я взяла большую махровую простыню, обмоталась ею и вышла в коридор. Судя по голосам, беседовать нам с Леркой предстояло на кухне.
Между столом и окном в углу на табуретке расположился Макс. Он откинулся на стену, облокотился на стол и являл собой вид довольного жизнью существа.
— Тебе бы тоже не мешало умыться, — посоветовала я Лерке, устраиваясь с торца стола. Проходя мимо нее, я почувствовала знакомый запах дыма — горьковатый, навязчивый. Готы любили разводить костры, и продымленность стала частью моей бывшей подруги. Но сейчас с дымом был небольшой перебор.
— Успею еще, когда вы уйдете. — Маркелова не собиралась становиться любезной. — И чем быстрее ты мне объяснишь, как ты оказалась на мельнице, тем будет лучше.
Я посмотрела на Макса. Он кивнул, подбадривая, и поднес чашку к губам. Я даже не заметила, откуда он ее взял.
— Что ты пьешь? — опешила я. Я привыкла к вампирским шуточкам, когда жидкость буквально испаряется из чашек. Но сейчас он на самом деле пил.
— Кофе, — Макс заглянул внутрь бокала. — Или мне подмешали туда что-то другое? Чистотел? Вербена? Горицвет?
Я втянула воздух носом, услышала кисловатые нотки растворимого напитка.
— Вот из этой банки? — Я ткнула пальцем в фигуристую тару с коричневыми гранулами.
— Кофе бодрит, — кивнул Макс, делая хороший глоток. — И согревает.
— Я тебе тоже налью, не переживай так, — расщедрилась Лерка, выставляя на стол еще одну чашку. — Лучше расскажи, где ты все это время была? Я так понимаю, ты никуда не уезжала.
— Уезжала.
Придвинула себе чашку, вооружилась ложкой. Я настолько сосредоточенно-четко выполняла все действия, что на время смогла-таки забыть обо всем. Налила кипятка, оглядела стол. К кофе не мешало бы еще кое-что добавить. Я потянула на себя дверцу холодильника. Кусок сыра лежал на видном месте — я лично заразила Маркелову любовью сочетать кофе с кисломолочной продукцией. Лерка равнодушно наблюдала за моей суетой, но первый бутерброд потянула к себе. Второй я предложила Максу, но он отрицательно помотал головой. Вряд ли он был сыт, но играть в «еду» сегодня точно был не расположен.
— Уезжали… Куда? — напомнила о себе Маркелова.
— Мы с Максом поженились, — я подняла вверх растопыренные пальцы, демонстрируя кольцо.
— Что ж на салатик не позвали?
Лерка села, уперев свой армейский ботинок в мою табуретку. Что-то она здесь совсем одичала за время, что мы не виделись. Раньше она хотя бы дома расслаблялась, переодевалась, становилась обыкновенным человеком. Сейчас же рождалось ощущение, что она спит прямо в куртке и башмаках.
— Еще не отмечали, — мило улыбнулась я.
Если правильно помню отражение в зеркале, то улыбка у меня бывает очень даже убедительной. Но только не для Лерки, которая вдруг нахмурилась, подозрительно глянула на мой бутерброд, словно готова была вынуть его у меня изо рта, и тихо спросила:
— Где же ты была?
— Лучше спроси, кого я видела, — перевела я разговор. На вопрос «где?» ответить было сложно.
— Санта-Клауса, — не в лад ляпнула Маркелова.
— Можно назвать и так, если учесть, что ввалился он к нам сразу после боя новогодних курантов. Дракона.
Лицо Маркеловой напряглось, сильнее съехались морщинки на переносице.
— Думала, и правда что-нибудь интересное, — буркнула она, старательно жуя сыр.
— Он погиб.
Кажется, Лерка перестала дышать. Я стала бояться, что она еще и подавится. Но она отложила еду. Пальцы у нее дрогнули.
— Попал под взбесившийся самосвал? — Голос Маркеловой стал хриплым.
Мне очень хотелось сказать, что его поглотила мировая катастрофа, что предсказанное им когда-то таяние льдов случилось, и вот теперь вся Архангельская область ушла под воду. Вместе с Драконом.
— Его убил вампир, — раздался над нами спокойный голос.
Я уронила ложечку. Она неприятно шваркнула по столу, сваливаясь на пол. Открыв рот, посмотрела на любимого. А он, чуть прищурившись, снова углубился в изучение содержимого своей чашки.
— Где он его нашел? — Кажется, Лерка не очень понимала, что ей сейчас говорят.
— Там, где искал. У нас в гостях, — между глотками обронил Макс.
Маркелова уставилась на него. Он ответил ей спокойным взглядом.
— Макс, — напомнила я о себе. — Зачем ты?
На секунду я смогла себя успокоить — он говорит просто так, не со зла. Шутит. Сейчас он убедит Лерку в обратном, и я придумаю смерти Дракона какое-нибудь другое, более достойное объяснение. В конце концов, взбесившийся самосвал был не самой худшей причиной. По сравнению с вампиром, конечно.
— А ты что хотела рассказать? — Макс глянул на меня и снова отпил кофе. — Выдвини свою версию.
— Какой вампир? — Лерка забыла про позу обиженной и теперь выглядела растерянной.
— Неприсутствующий, — отрывая чашку от губ, произнес Макс. — Ты же понимаешь, что за смерть Дракона было отомщено. Если бы это оказался я, меня бы здесь не было. Преступник на семью семь и еще раз умножить на семь лет заключен в своем доме. Поверь мне, это очень долго.
— Что ты говоришь? — крикнула я, перегибаясь через стол.
— Душа моя, перевоспитывать вампира дело неблагодарное, а ты, кажется, именно этим хочешь заняться!
Слова ледяным ножом полоснули по мне, так что я смогла только медленно сесть обратно.
— Ты — вампир? — прошептала Лерка, сползая с табуретки. Она неловко упала на колени, завалилась на бок.
— Ты знала это, но слегка подзабыла. — Макс, наконец, отложил чашку, и мне на секунду стало легче. Не стоило сейчас чему-то биться. В такой ситуации это было бы не к добру.
— Ты убил Димку? — Маркелова быстро приходила в себя.
— Людская память короткая, — поднял глаза к потолку Макс. — Не я, другой. Дима сам искал смерти, и он ее нашел. Тот, кто сделал это, уже наказан. — Жест в мою сторону.
— Макс, замолчи! — вскрикнула я, словно меня только что обвинили в чем-то страшном.
— А что я должен рассказывать? — равнодушно пожал плечами любимый. — Ты шла поговорить с подругой. Или ты шла ей врать?
— Убийца!
Маркелова резво вскочила на ноги и бросилась к Максу. Мне показалось, что в кулаке у нее что-то зажато, даже подалась вперед, но потом с облегчением поняла, что ничего у нее нет.
— Стоп! Стоп! Стоп! — Макс перехватил ее руки.
Стол сдвинулся в мою сторону. Чашка Макса слетела на пол, глухо стукнулась, раскалываясь. Мой кофе плеснулся на стол. Бесформенная лужа собралась в рисунок. Профиль человека.
Черт! Ложка — к визиту. Разбитая чашка — к ссоре с серьезными неприятностями. Пролитый кофе к… уже не помню. Впрочем, ссору можно было и не предсказывать. Она бушевала вовсю.
Макс легко удерживал Лерку за руки. Она пыталась задеть его ботинком, но не дотягивалась, бестолково стуча по столу. Стол вздрагивал, и с него на пол летели хлеб, сыр, ложки, нож. Рисунок передо мной смазался, превратившись в дорожку, и стек на пол. А визит-то не за горами…
— Сюда идут! — крикнула я, подхватывая свою чашку и Леркину, чтобы не добавлять разрушений. — Остановитесь!
— Ты грязный кровосос! — орала Маркелова. — Ходячий труп! — Кажется, помимо своей истории она вспомнила с десяток книжных. — Упырь недобитый!
— Хватит! — негромко произнес Макс. Голова Лерки мотнулась от сильной пощечины. Я ахнула. — Все это я сказал не для того, чтобы ты сейчас совершала вокруг меня ритуальные танцы.
Лерка медленно подняла руку к покрасневшей щеке.
— Кажется, ты хотела выяснить, что здесь делает твоя подруга, а не вставать на защиту униженных и оскорбленных.
Макс сделал приглашающий жест в мою сторону. И улыбнулся. Я почувствовала, что все еще сижу с открытым ртом. Чтобы вернуть себя к реальности, поставила чашки на стол, провела пятерней по мокрым волосам. Вокруг разворачивался полномасштабный бред.
Маркелова смотрела на меня во все глаза.
— Как он умер? — У Лерки в мгновение пересохли губы.
Происходящее было вздором. Страшным сном, от которого нельзя было проснуться. Я силилась придумать убедительную версию — и про вампиров, и про Дракона, но у меня не получалось.
— Не видела. — Воздуха не хватало. — Только знаю, его больше нет. Я не могу описать. Это каждый раз мне снится в кошмарах. Чернота, разваливающаяся на паззлы. И если все это не исправить, может что-то случиться. Страшное и непоправимое.
— Насылать вечные кошмары — ему бы понравилось, — механически кивнула Маркелова и стала собирать разбросанные продукты.
Я уставилась на Макса. Теперь была его очередь все мне объяснять.
— Мы уезжаем, — Макс равнодушно смотрел в окно. — После пожара сюда станут наведываться разные люди, искать нас, расспрашивать. И придут они к тебе. Поэтому ты должна быть в курсе. Маша по природе своей охотник на вампиров, она нас чувствует. Здесь если и должен был кто-то первым умереть, так это она. Ну или я. Но раз мы все еще живы, — на последнем слове он хмыкнул, почесал нос, выразительно глянул на меня, — значит, смогли договориться. Маша уже сказала тебе, что мы вместе. — Он шевельнул рукой, показывая цепочку с кольцом. — В это невозможно поверить, но это так. Больше того. Маша не человек.
Что-то стукнуло. Пока я поворачивалась, успела представить грохнувшуюся в обморок Маркелову. Но на самом деле упал кусок сыра.
— Тоже вампир?
Макс сделал достаточную паузу, чтобы Лерка напридумывала себе новую серию страшилок. На ее полный ужаса взгляд я ничем не могла ответить. Это была не моя игра.
— Сильнее. Человек, которого вы называли Мельником, передал ей свой дар, и теперь она ведьма.
— Ты все время была на мельнице? — Вопрос моего местонахождения Маркелову сильно волновал.
— Мы много где были. — Макс говорил спокойно. Он не допускал, что его будут прерывать. — Путешествовали, пока я не предложил Маше вернуться. Мельник подчинил ее себе, и, чтобы вызволить Машу, мельницу пришлось сжечь. Ты понадобилась, чтобы разрушить аркан. Нужна была человеческая кровь. Извини, но тебя в очередной раз использовали.
— Инга? — Лерка поставила табуретку и села. — А почему в очередной раз?
Правильно, я тоже не могу все это слушать стоя. Но в отличие от Маркеловой я сползла с табуретки и полезла под стол. Мне захотелось взять черепки чашки Макса. Острые краешки, меловой шероховатый слом. Не удержалась, лизнула, проверяя острый край на вкус. Солоноватый — чуть порезала язык. Постояла на пороге кухни, оглядела сначала один косяк двери, потом другой. Левый мне понравился больше. И я провела острым углом длинную рваную борозду.
— Валерия, так получилось, что ты оказалась во все это замешана. — Макс говорил негромко.
Руки Маркеловой без остановки теребили пакет с сыром. Неприятный шуршащий звук, перекрывающий голос любимого. Макс положил ладонь на мельтешащие пальцы.
— Ты сама в это вмешалась, когда начала за мной следить, когда втянула в свою игру Диму. Мы часто совершаем поступки, о последствиях которых не задумываемся. Нам кажется — как невинно понаблюдать за человеком. А потом из-за этого начинают погибать друзья. Когда-то ты хотела познать смерть, открыть ее тайны. Разгадка лежит у тебя на ладони. Но впредь будь внимательней к своим поступкам. И мой тебе совет — осторожней с общением.
Я закрыла глаза, прислонясь лбом к дверному косяку. Нестерпимо хотелось пить. Ладонь вспотела, осколок в руке стал скользким.
— Макс, ты наелся пилюль правды? Что она тебе подсыпала в кофе? — Язык во рту шершавый, им так тяжело шевелить.
— А со мной вообще все непросто! — Макс поднялся.
Лерка плакала. Опустила лицо на сгиб локтя, плечи вздрагивают.
— Вокруг одна смерть, — всхлипывая, прошептала она.
— Это не так, — Макс похлопал ее по плечу. — Все зависит от точки зрения. И еще один совет — не впускай незнакомых в дом. Это может плохо кончиться.
Макс остановился передо мной. Зрачок пульсировал, норовя заполнить радужку.
— Что на тебя нашло? — прошептала я.
— Если сейчас все не объяснить, то потом это будет сделать сложнее. — Он был, как всегда, спокоен. — Иначе непонятно, зачем ты сюда шла. А вообще — я устал. Не в состоянии сейчас ни о чем думать. Плохой из меня фокусник. Ты сказала, что хочешь встретиться с подругой и все ей объяснить. Я тебе помог. Хочешь сказать, что я опять что-то сделал не так?
— Зачем?
— Обычно дети на этот вопрос отвечают кратко — затем. — Он вдруг показал в сторону двери. — Кстати, звонят!
Да, звонят. Я оперлась плечом о стену в коридоре. События снова несутся вперед со скоростью курьерского поезда.
Задребезжал сигнал над дверью. Я закрыла глаза. Совсем забыла, что в дверь еще не звонили.
Лерка даже головы не подняла. Макс по-хозяйски вышел в прихожую, щелкнул замками, словно каждый день наведывался к Маркеловой в гости.
Застывший на пороге милиционер хмыкнул, разглядывая Макса в накинутой, но не застегнутой рубашке. И я отлично понимала стража порядка — белоснежная кожа вампира, идеальные пропорции его тела не могли не впечатлить.
— Валерия Михайловна Маркелова здесь живет? — справившись с удивлением, спросил милиционер.
— Она на кухне.
Милиционер вошел в квартиру, бросил на меня выразительный взгляд — я все еще была завернута в банную простыню. Мужчина был невысок, крепок, с круглой коротко стриженной головой, с простодушным открытым лицом. В глазах у него читалась власть. Он привык командовать и чувствовать себя главным в любой ситуации.
— Вы Валерия Маркелова? — спросил милиционер Лерку. Та что-то буркнула, не поднимая головы. — Сержант Гусев, — коротко козырнул он.
От его формы пахло дымом.
— Он из-за пожара! — подбежала я к Максу. Простыня стала сползать. — Сделай что-нибудь!
— Не могу. Я голоден. Я почти месяц провел около мельницы, никуда не отходя. В вегетарианстве есть свои недостатки. Я даже успокоить твою подругу сейчас не в состоянии.
— У тебя поэтому крыша поехала и ты все рассказал? — Пульсирующий зрачок меня пугал. Ах, зачем он так на меня смотрит?
— Я помог тебе сделать то, на что ты бы не решилась.
— Но она теперь все знает! — Я совершенно не понимала, что происходит.
— И что? Пойдет делиться знаниями со Смотрителями? — Макс покачал головой, словно ему было тяжело со мной разговаривать. — Нашу историю и то, как мы выглядим, не знает только слепоглухонемой инвалид. Переоденься, нам скоро уходить.
Какая же я была злая. Полыхнувшая, как свечка, мельница что-то сожгла внутри нас, и то, что раньше так идеально подходило друг к другу, сейчас корябалось, не желая пристраиваться в привычные пазы. И обвинить в этой несостыковке некого. Никто ничего не делал специально, чтобы так получилось. Все это из-за того, что мы с Максом такие.
Я прошла в Леркину комнату, покопалась в шкафу. Черт, опять эти воспоминания! Мы столько раз в этой комнате переодевались, мерили обновки, подбирали удачные комбинации юбок и свитеров, что я могла с закрытыми глазами рассказать, где у нее что висит. Разве что черного в ее гардеробе появилось чуть больше. Я натянула джинсы, серую футболку с мордочкой Крошки Мю, волосы, не расчесывая, собрала в хвост. Руки заметно дрожали. В прихожей стала искать свою обувь.
— Ба! Какая встреча!
Я медленно поставила на пол кроссовку, которую собиралась надеть, подняла голову. После прихода милиционера дверь так и осталась открытой. На лестничной площадке стоял Сергей. Тот самый вампир, что выдвигал мне ультиматумы в замке Лихтенштейн. С тех пор прошла вечность. Или один день?
— Можно войти?
Я уже открыла рот, собираясь разрешить ему это сделать.
— Нет! — раздался категоричный голос.
— Что так? — Сергей не удивился такому приему. — Кажется, у вас назрела проблема, которую вы сами решить не можете. — Он чуть нагнулся, словно пытался заглянуть за угол, чтобы увидеть происходящее на кухне.
Лерка! Милиционер! Как я могла забыть! У Маркеловой сейчас видок настоящей поджигательницы — прокопченная, вся в саже, с коробками спичек, рассованными по карманам.
— Ты ее тоже не решишь. — Макс был настроен решительно.
— Вашу подружку обвиняют в поджоге! И ты не знаешь, как сделать так, чтобы этого не было?
— Ты знаешь! — Я потянула шнурок из кроссовки. Линию можно создать любыми предметами, хоть валенки выложить друг за другом — в любом случае выйдет запретная черта.
— Убери свой аркан, впусти меня, и я все сделаю, — произнес Сергей.
— Мы разберемся сами. — Макс стоял в коридоре, засунув руки в карманы.
Я снова посмотрела в сторону кухни. Маркелова сидела, скукожившись, покачивала головой в такт вопросам милиционера. По всему выходило, что она здорово влипла — не успела переварить информацию, выданную ей Максом, а тут новая беда. И вины ее в этом не было никакой. Просто она связалась с парочкой «плохих парней». У меня перед глазами все поплыло — история вновь стремилась к своему повторению. Однажды именно так погиб Дракон, из-за того, что познакомился не с теми парнями. И вот теперь Лерка.
— Брось! В чем ты разберешься? — Сергей лучился радушием. — Вы, ребята, создаете столько шума, что даже мертвые в гробах в курсе ваших проблем.
Я перевела взгляд на Макса, он изучал мыски своих ботинок.
Милиционер на кухне встал. Лерка поникла — еще немного, и она свалится под стол.
— Подпишите, — развернул сержант Гусев перед ней листок, прикрепленный к черной папке.
— А ты знаешь, что разглашать тайну о вампирах смертельный грех? — змием-искусителем вливал яд в мои уши Сергей. — Она обречена.
Я скомкала шнурок и бросила его в угол.
— Входи!
Мимо меня скользнул холодный ветерок. Сергей на мгновение застыл перед милиционером.
— Ну что же. — Сержант Гусев похлопал себя по карманам, проверяя, не забыл ли чего, и, оставив папку на столе, пошел к двери. — До свидания! — приветливо улыбнулся он каждому.
— До свидания, — пропел от порога женский голосок.
Я с удивлением обернулась. Оказывается, Сергей пришел не один. В прихожей стояла высокая красивая блондинка. Белоснежные брюки, белый топик, нежно-розовый полупрозрачный шарф на шее, белозубая улыбка. Человек.
Макс напряженно смотрел на нее.
— Я с Сережей. Вы не против? — приподняла руку в знак приветствия блондинка. Она топталась на коврике в прихожей, не зная, что делать дальше. — А что у вас происходит?
Девушка с любопытством смотрела на Макса, на его распахнутую рубашку, лицо ее стало игриво-кокетливым.
— Это Соня! — Сергей вновь появился в коридоре. — Из местных. Я думаю, мы неплохо смотримся.
— Но она человек, — прошептала я, переставая вообще что-либо понимать.
— Заметь, ты тоже, — склонился ко мне Сергей. И я увидела его почти прозрачные голубые глаза. Чуть сладковатый мускусный запах ударил в нос.
Я попыталась собраться с мыслями. Что-то во всем этом было такое, что я уже почти поняла, но не смогла пока сформулировать.
— Как ты оказался здесь?
— Пришел погреться. — Сергей демонстративно потер руки, словно он замерз. — В Европе сейчас прохладно.
— Здесь вообще-то тоже, — пробормотала я.
Сергей с кошачьей осторожностью обошел комнаты и снова выглянул в коридор.
— Да, но здесь еще и интересно! — поднял он вверх палец, словно выданная информация была важна для запоминания. — Никогда не мог понять вампира, стремящегося привлечь к себе внимание.
— Теперь понял? — спросил Макс.
— Не совсем. — Сергей добрался до своей Сони и приобнял ее. — Я пока не решаюсь связываться со Смотрителями.
Улыбка на лице девушки застыла.
— Подожди! — Я хотела шагнуть вперед, Макс не пустил меня. — Но ведь рассказывать о вампирах смертный грех! Ты сам говорил.
— Времена меняются. — Сергей похлопал Соню по плечу. — А потом ты же понимаешь, людям не обязательно что-либо рассказывать. Они любят нас не за это.
Он взял Соню за подбородок, развернул к себе. Она с готовностью подставила ему свои губы. Меня передернуло.
— А разве пить кровь человека… — Я не договорила. Соня со своим розовым шарфом… Неужели он скрывает следы укусов?
— Извини, но вы подаете дурной пример. Если можете вы, почему не можем мы?
— Но Макс не пил мою кровь.
Сергей перебил меня:
— Во-первых, пил, во-вторых, это частности. Нарушать правила нельзя, обходить можно. Никто ведь не умер. — Он повел рукой, и я тут же вспомнила о Лерке. Ну конечно, он стер память не только сержанту. О присутствии вампиров не должен знать никто.
Маркелова стояла на пороге кухни и улыбалась.
— Машка! — взвизгнула она, бросаясь мне на шею. — Гурыч!
Я обняла ее в ответ, пораженная такой переменой.
— Помни одно, — зашептал неприятный голос, — пока ты на стороне вампиров, с тобой ничего не произойдет. Но стоит тебе кинуть фишку на весы Смотрителей, все изменится.
— Машка! Ты? Когда вернулась? — орала мне на ухо Маркелова.
— Да вот… Только что. — Я растерянно подняла глаза на Макса. Этого нельзя было так оставлять. — Макс, сделай что-нибудь, — прошептала я одними губами.
— Я все слышу, — пропел уже за дверью голос Сергея. — И слежу за тобой.
— Побудь здесь, — Макс ободряюще похлопал меня по плечу. Мне же хотелось, чтобы он обнял меня и никуда не уходил. Зачем снова расставаться, когда можно быть все время рядом? — Скоро вернусь.
Я не выдержала:
— Будь осторожен!
— Смешное пожелание для таких, как я!
Сергей с Соней исчезли. Макс постоял на том месте, где они еще минуту назад были, качнулся с мыска на пятку и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
— Ну что же ты стоишь? Пойдем! — потянула Лерка меня на кухню. — Рассказывай!
Что мне оставалось делать? Я тяжело вздохнула. Впереди у меня была нелегкая ночь.
Глава X НЕУДАЧНЫЙ РАСКЛАД
Маркеловские родители, конечно, удивились, увидев меня, но ничего не сказали. Даже не спросили, где я все это время пропадала. И что самое главное — не догадались задать этот вопрос моим родителям. Опережая возможные звонки, я сама набрала номер домашнего телефона. Пока шли гудки, была абсолютно спокойна. Стоило щелкнуть сигналу соединения, сердце мое подпрыгнуло и заколотилось перепуганной птицей. Ладони вспотели.
— Алло! Мама?
— Май, ты? — Голос знакомый, но что-то в нем появилось новое. Равнодушие, что ли? — Господи, откуда? Поверить не могу! Только что думала о тебе. Как ты, что?
— Мама…
Все слова из головы вылетели. Что говорить? Когда набирала номер, думала, проболтаем всю ночь. Специально в ванную ушла, чтобы никому не мешать. И вдруг такая пустота. Словно разговариваю с чужим человеком. Все рассказать, пожаловаться? Кому? Маме? Что она поймет из сказанного мной? Что меня надо срочно спасать? А меня не надо спасать, меня надо всего лишь выслушать. Но ей же захочется вмешаться.
Я вдруг поняла, что мир простых человеческих отношений, где жалеют и сочувствуют, для меня закрылся.
— Мама, — вклинилась я в образовавшуюся паузу между бесконечным потоком восклицаний. — У меня все хорошо. Я в Москве, поступила в институт. У Макса большая квартира. Мы как-нибудь обязательно приедем.
— Ты адрес скажи, мы с папой сами до вас доберемся. И что с твоим сотовым? До тебя невозможно дозвониться.
Я открыла кран. Зажурчала вода. Напрасно я ушла из комнаты. Никакого разговора не получится. И сотового у меня больше не будет. Все, что привычно для других, стало не для меня.
— Я еще позвоню. Обязательно.
— Конечно, дочка, — как-то слишком быстро согласилась мама. — Мы будем ждать.
Я первая нажала на кнопку отбоя.
— Гурыч, выплывай, — забарабанила в дверь Лерка. — Жрать пошли!
Визит Сергея преобразил Маркелову. Первое, что она сделала, — это сбросила черную одежду, завернулась в цветастый халатик. То, что я в ее одежде, Лерка не заметила. Побочный эффект работы Сергея? Он стер все, что было после пожара, и заставил ее принять то, что уже есть, за реальность?
Пока я придумывала, как объяснить ее любимую Крошку Мю на мне, Маркелова притащила из кухни в комнату еду и устроила самую настоящую вечеринку. На полу был расстелен плед, набросаны подушки. Малейшее движение вызывало либо хруст просыпанных чипсов, либо опрокидывание открытой бутылки шипучки.
— А давай блины напечем! — сеяла во все стороны энергию Лерка.
— Лучше рассказывай, что у вас тут и как. — За блинами пойдет борщ с пампушками. Знаем мы неуемную маркеловскую фантазию. Лучше не начинать.
Вскоре я поняла, что ничего не пропустила, уехав из города на пять месяцев. Про всех в нашем классе было рассказано подробно, в лицах. Народ усиленно готовился к экзаменам или делал вид, что готовится, выяснял отношения, дружился, ругался и мирился.
— Ну а у тебя-то что? — Лерка бросила в меня подушку.
— Все то же. Я с Максом.
— Ты беременна? — Маркелова ткнула пальцем в обручальное колечко.
Так, начинается. Именно этого я всегда и боялась — толкований и пересудов.
— Нет, конечно, — как можно убедительней произнесла я. — Иногда люди просто женятся.
Я никак не могла настроиться на нужный тон, когда вроде бы и не врешь, но все же не совсем договариваешь. А Лерке хотелось подробностей. Это было видно по глазам, по рассеянной улыбке.
— Завтра в школу пойдем? — придумала она верный способ вытянуть из меня всю правду. — Девчонки обалдеют, увидев тебя!
Это скорее я обалдею, если встречусь с кем-то из одноклассников.
— Не, мне надо уехать. — Подходящий повод сразу не придумался. — Лечиться.
— Чего у тебя? — встревожилась Лерка и зачем-то посмотрела на Крошку Мю, что была нарисована на футболке как раз на уровне моего живота.
Я потянула футболку вниз, расправляя замявшиеся складки.
— Нервы, — буркнула первое пришедшее на ум.
— Ой да ладно! — отмахнулась Маркелова. Ее личико было светло и беззаботно. Я даже позавидовала. Не отказалась бы от того, чтобы мне тоже кое-какие воспоминания подчистили. — Нервы лечит хорошая тусовка. Ты давно не встречалась со своими.
Я во все глаза уставилась на Лерку. Макс в очередной раз оказался прав — надо либо говорить правду, либо молчать, полумеры делают разговор болезненным.
А Маркелова сияла, как стоваттная лампочка. Какое же у нее сейчас было живое лицо! Щеки разрумянились, в каждом зрачке по искринке, от волнения кусает губы, уже заранее понимая, что уломать меня на рассказ в картинках не удастся.
— Макс у тебя такой замечательный! — вздохнула она, косясь в мою сторону.
Этот тактический прием я хорошо знала. Не получается начать с конкретики, примемся за обобщения. Меня зацепило, очень уж хотелось поговорить, пожаловаться на свою судьбу.
— Он, конечно, супер, — осторожно согласилась я. — Но, знаешь, порой даже идеал выводит из себя.
Разговор не клеился. Мы часто замолкали, глядя друг на друга. Мне становилось неловко, Лерка тоже недовольно хмурила брови, покусывала губы. Кажется, она и сама не понимала, зачем устроила это party. А ведь раньше мы с ней могли болтать часами. Наше время, кажется, прошло.
— За что же ты его любишь?
«За что?» Странно, этот вопрос я даже сама себе не задавала.
— За глаза, за руки, за улыбку, за внимание. За то, что ради меня он сделает все. За то, что он всегда остается самим собой и никогда не подстраивается под меня, как бы мне этого ни хотелось. За то, что он выдернул меня из обыденности. За то, что весь мой мир собрал в себе одном.
Я повернулась к Лерке. Она смотрела выжидающе. Только сейчас по той пустоте, что скопилась во рту, стало понятно, что ничего я ей не сказала. Что это были всего лишь мои мысли.
— А какой он в постели? — прошептала Маркелова.
Ничего себе вопросик.
— Тебе в сравнениях или образами? — отодвинулась я от подруги.
— Внешне он такой классный! — с тоской в голосе произнесла Лерка, словно только о нем и грезила долгими зимними вечерами. — Малинина до сих пор завистью исходит.
Я потянула к себе бутылку с колой. Когда Макса начинают нахваливать, хочется спорить, доказывая обратное.
— Макс особенный, — пробормотала, чтобы заполнить образовавшуюся паузу. — С ним бывает очень тяжело. Он скрытный, и порой я не понимаю его поступков. Но зато он — это целая вселенная.
Маркелова сидела мрачная. Видимо, поняла, что на фоне моего глобального счастья она выглядит трагической фигурой. И опять мы молчали, глядя в разные углы. Я чувствовала, что еще немного, и мы включим телевизор, а это уже будет верный знак, что пора уходить. Мне же хотелось еще побыть здесь, самой себе и судьбе доказать — нет, я прежняя, вы меня просто забыли.
За окном заорала автомобильная сигнализация. И тогда я предложила погадать.
— У меня теперь хорошо получается, — призналась я, тасуя колоду.
Расклад был понятен заранее, и вновь в душе родилось сожаление — зачем я вообще взялась за карты? Сейчас к одному обману добавится второй. И так до бесконечности. Здесь тоже с искренностью ничего не выйдет. Прошлое словно поставило своей целью убедить, что мне здесь делать нечего. Что настало время покидать старый устроенный мир и строить персональную вселенную. Ни с мамой мне не объясниться, ни с Леркой. И я, такая упрямая, никак не хочу всего этого понимать.
— В ведьмы подалась? — прозорливо уточнила Маркелова.
— Почти.
Колода была с хорошо знакомым желтоватым налетом по бокам. Рубашка с синим рисунком в виде готических ажурных крестов, заключенных в ромбы. На картинках вместо привычных черных с красным сердечек, ромбиков и крестов красовались желуди с зелеными шапочками, ядовито-желтые цветы в шесть лепестков с красными серединками, шутовские бубенцы и черно-белые гербы. Значение каждой масти мы придумали свое, чтобы картами можно было хоть как-то пользоваться.
Колода — подарок Дракона. Он приврал, что как-то в лунную ночь шел одиноким путником через старинное кладбище и увидел на треснувшем надгробии светящуюся стопку карт. Взяв ее в руки, он почувствовал покалывание в ладонях, и таинственный голос произнес: «Отдай Маркеловой!» Мы год честно считали эту колоду колдовской, гадали только по большим праздникам. А потом кто-то притащил точно такую же, купленную в Швейцарии, и волшебство карт исчезло.
Я старалась быстрее раскидывать карты, чтобы Лерка не успевала толком ничего рассмотреть. На ковер ложились «черные» масти, предвещавшие хлопоты, поздние путешествия, слезы и расстройства. Сунула колоду Лерке в руки, чтобы она сама себе что-нибудь повытаскивала. Обрадует, огорчит, развеселит, чем дело кончится, чем сердце успокоится… И первым, конечно же, появился туз, сулящий неприятное известие.
Маркелова выбрасывала передо мной карты, и я понимала, что, если мы и дальше так продолжим, придется повторить рассказ Макса о вампирах и смертях — потому что именно это карты советовали сделать. А от судьбы-то не уйдешь… Мы и не будем это делать, мы просто начнем обманывать.
— Погоди! — Я отобрала у нее колоду, смешивая карты. — Все, что ты мне раздала, — это в прошлом. Сейчас я тебе нагадаю будущее.
Лерка положила ладонь на мои руки.
— Скажи, он тебя любит? — Она, конечно, была наивным человеком, но не дурочкой.
— Говорит, что любит. — Я все же выложила три карты, замечая, что в будущем у Маркеловой все более-менее хорошо.
— Говорит… А что делает? — На карты Лерка больше не смотрела.
— Есть люди, которые приходят в твой мир, ничего в нем не меняя. Ты так же продолжаешь жить, теми же глазами смотришь вокруг себя. Так было бы, например, с любым парнем из нашего класса. Так было бы с Колосовым. Все осталось бы по-старому. До этого ты была одна, а теперь вас стало бы двое. Макс же все преобразил вокруг меня. Прежнего мира больше не существует. И в той вселенной, что для меня открылась, моим проводником может быть только он. — Я бросила последнюю карту. — Готова к откровениям?
— Ты все врешь!
Я вздрогнула, потому что действительно в этот момент подменяла одну карту другой. «Неприятный разговор», а там еще и «слезы». Нет, пускай думает, что Дракон уехал. Надолго. Навсегда. Это будет моя ложь во спасение. В жизни мне еще придется много врать.
— Он бросит тебя! И все твои миры полетят к черту! — Лерка нависла надо мной, смешивая карты. — Если он такой замечательный, то почему сбежал?
В затылке родилось раздражение. Весь сегодняшний сумасшедший день вдруг сконцентрировался в одной точке. Я глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться. В конце концов все проходит. Эта ночь тоже когда-нибудь закончится. Эх, жаль, я не умею гипнотизировать.
— Ага, молчишь! — торжествовала Маркелова. — Идеальный парень доставляет идеальные неприятности?
Что же они тут все такие проницательные? Я прислушалась к себе, к нарастающей тревоге. Будь моя воля, я бы заперла Лерку в этой комнате и никуда в ближайшую неделю не выпустила. Мысленно стала создавать вокруг нее аркан. В моем воображении передвигались стулья, сходил со своего места шкаф, сворачивался и вставал в угол половик, протягивалась тонкая красная линия силы, способная остановить зло.
Лерка нервно перебирала карты, разбрасывая их вокруг себя веером.
— А Дракон все не появляется. Как уехал, никаких известий. Наверное, нашел работу, и ему не до возвращений.
— Он не вернется, — произнесла я через силу.
— Знаю! — истерично-громко воскликнула Лерка. — Это ты у нас везунчик! Другим счастье не выдано!
Карты разлетелись по полу.
— Еще неизвестно, кому повезло больше, — пробормотала я.
Если бы Лерка знала все, она бы так не говорила. Но знать она не будет. Для всех мы останемся совершенной парой.
— Где же ты будешь искать своего Максика? — сменила слезы на ехидный тон Лерка. — Позовешь, и он явится? Или ты собираешься у меня ночевать?
Я хмыкнула. Боль из затылка ушла.
— Его звать не надо, — пожала я плечами. — Он сам приходит, когда необходим.
— Где же он? — Лерка театрально-преувеличенно огляделась. — Макс! Появись!
Штора шевельнулась, отъехала в сторону. С улицы ее придерживала бледная рука.
— Не помешал? — Макс улыбнулся самой галантной улыбкой на свете. — Не хотел прерывать ваш девичник.
Лерка глухо вскрикнула. Я удивленно приподнялась. Не ожидала от Макса таких акробатических этюдов. Кому еще придет в голову залезть на балкон третьего этажа?
— Как ты там оказался? — робко спросила Маркелова.
— Влюбленные иногда совершают чудеса. — Макс вытащил из-за спины огромный букет лилий. — Залез по водосточной трубе.
— Тебе двери мало? — Лерка не могла поверить в произошедшее.
— Вы говорили о парнях, а мне хотелось подслушать.
Спектакль «Расскажи мне сказку» начался. Я села удобней. Мое место, как всегда, в партере.
— Черт! Ты меня напугал, — Маркелова медленно поднялась. Лицо у нее сейчас было смешное. Все еще бледное от пережитого страха, но дрожащие губы уже растягиваются в улыбке.
— Впустите? — Макс кивнул на закрытую балконную дверь.
Лерка отперла щеколду. Макс медленно прошел ко мне, протянул букет. Получилось невероятно красиво и романтично. Лилии — знак невинности и чистоты. Я тут же забыла все свои обиды. Кто еще был способен на такой фокус?
— Ты прелесть, — прошептала, целуя его в щеку. — Я по тебе соскучилась.
— А это очаровательной хозяйке, — Макс передал веточку с розовыми цветками Лерке.
— Ей больше, — проворчала Маркелова, беря лилию.
— Это несложно исправить, — приветливо посмотрел на нее Макс. — В следующий раз подарю тебе охапку цветов. Какие ты любишь?
— Розы, — не раздумывая, ответила Маркелова.
Макс скривился. Я закусила губу, зная, что вампирам противопоказан этот цветок. Слишком сильный запах. На него у созданий ночи аллергия.
— Пошлое растение, — как ни в чем не бывало заговорил любимый. — Белый символизирует невинность, розовый — дружеское расположение, желтый знак измены, красный — страсти, черный — глубину чувств. Про розу все знают, и если я тебе ее подарю, ты тут же начнешь гадать — к чему. Лучше я принесу что-нибудь необычное.
Ага, незабудки в октябре. Или альпийские маки ранней весной. Удивлять, так удивлять.
Я с удовольствием посмотрела на любимого. Он успел переодеться. Брюки, ботинки, черная рубашка с еще не расправившимися складочками от упаковки. В воротнике торчит булавка — не заметил, когда распаковывал.
— Дорогая, нам пора уходить, — Макс галантно обнял меня за талию. — В следующий раз с меня букет, — напомнил, кивая Маркеловой.
Лерка обиженно поджала губы.
— Карты собери, — попросила я Лерку и, пока она наклонялась, воткнула булавку, вынутую из рубашки Макса, в верхний левый угол дверного косяка.
Черта на кухне, иголка в комнате. Небольшие неприятности тем, кто захочет навредить Лерке, гарантированы.
Мы вышли в коридор. У родителей было тихо. Сколько же сейчас времени?
— Пока! — послала я Маркеловой воздушный поцелуй, выходя за порог. Лерка в ответ поднесла к уху руку с оттопыренным мизинцем и большим пальцем. Просила позвонить. Я согласно закивала.
— Врать нехорошо. — Фраза была выговорена со знакомой интонацией. Сколько раз я ее уже произносила в адрес Макса. Пришло время этим словам вернуться, но уже в мой адрес.
— Дурные примеры заразительны, — ехидно ответила я.
— Машка! — окликнули меня, как только я шагнула из-под козырька подъезда. — Здесь нет водосточной трубы!
Я посмотрела на третий этаж, с балкона которого свешивалась жизнерадостная Маркелова. Она старательно изгибалась, чтобы увидеть хоть что-то.
С трубой Макс оплошал. Да и балкончик у Лерки застеклен, так просто не залезешь.
— Я с крыши! — махнул ей в ответ Макс.
— А ты у меня акробат! — фыркнула я, прикидывая, как сама бы могла забраться на балкон. Выходило — никак. — Букет где прятал?
— В зубах держал, — ответил Макс, улыбаясь.
Я еще раз повернулась, чтобы помахать Лерке. Она все еще висела на балконе. Макс ее впечатлил, и, если Сергей вновь не постарается, этот визит моя подруга никогда не забудет.
— Что сказал Сергей?
— Просил передавать тебе привет.
Макс подхватил меня под руку. Он торопился. Я это видела. А вот мне надоел вечный бег. В спешке мы постоянно что-то не замечали.
— От кого бежим? — Я осторожно высвободилась из его рук. Он тоже остановился. Как робот. Стоял и смотрел перед собой.
На секунду во мне вспыхнуло давно забытое чувство. Оно огненным колесом прошло по моему сознанию, пришлось помотать головой, чтобы прогнать видение комнаты, метлы в руке, давящей на душу ненависти.
— Скажи, я когда-нибудь смогу жить так, как нравится мне?
— Это как?
— Чтобы не бежать. Чтобы утром не бояться выйти из дома. Чтобы не ожидать от каждого встречного подвоха.
— Ты можешь остаться.
— Не могу. Моя жизнь перестала быть обыкновенной. Школа, институт, друзья — все, что раньше было нормальным, не для меня.
Теперь Макс смотрел на звезды. Хочет, как Маленький Принц, раствориться в ночном небе? Неужели он думает, что я откажусь от него? Или настоящая любовь действительно допускает разлуку? Нет, нет, любовь — это свободный выбор, а не чье-то желание. Я сама выбираю именно этого вампира, столь отрешенно стоящего рядом. И это не жалость, не боязнь остаться одной, не попытка продемонстрировать кому-то, что у меня самый крутой парень на свете. Это и есть ЛЮБОВЬ. Вот почему Мельник ничего не смог со мной сделать — я выбрала Макса и жизнь с ним. Сама. Отказавшись от всего другого. И лишь судьба все еще подбрасывает мне дьявольские искушения. Выбрать еще раз. Выбрать по-другому. Но теперь я разгадала эту игру. Меня больше не обманешь.
Я глубоко вдохнула, оглядываясь. Странно, мой родной город стал чужим, незнакомым. Здесь даже пахнуть стало как-то по-другому. Горьковатый запах костра, словно дворники все разом договорились в эту ночь жечь прошлогодние листья. Дым стелился по земле, вяз в ногах, от этого небо, казалось, заволокло пеплом. После долгого дождя оно не спешило проясняться, звезды прятались. Город придавила пасмурная дымка. Деревья застыли, не желая рождать ветер, способный снять с города оцепенение. Они соглашались ждать, когда я вернусь. Вернусь другой.
От осознания того, что я здесь лишняя, что мой город, если и нуждается в защите от кого-то, так в первую очередь от меня, стало зябко. Я сложила руки на груди, пытаясь удержать то мимолетное тепло, что осталось.
— Тебе надо отдохнуть. — Макс возник передо мной, как призрак из тумана, провел рукой по волосам. Обнимать не стал. Мне и так было холодно. — Уже поздно.
— Час волка? — ухмыльнулась я, вспоминая давний разговор в забытой всеми богами избушке рыбака, которой теперь тоже нет, как нет мельницы, нет того города, что я знала с детства.
— Час быка. Время рождения Земли,
— Я бы хотела уйти далеко-далеко, чтобы нас никто не нашел, — прошептала, закрывая глаза.
— Не в этой жизни.
Не в этой… А пока что?
— Со мной трудно?
Макс отвел глаза. На мгновение мне стало страшно.
— Скорее тебе трудно со мной. — Любимый притянул меня к себе. — Вампир — это колоссальная зависимость. Лишь ты одна среди нас обладаешь полной свободой. Я сохраню ее для тебя.
Макс осторожно коснулся губами моего лба. Отстранился, словно проверял реакцию на свой жест. Нормальная у меня была реакция. Я его тоже очень любила. И, конечно же, вдвоем мы преодолеем все.
Дата добавления: 2018-04-04; просмотров: 225; Мы поможем в написании вашей работы! |
Мы поможем в написании ваших работ!